一纸书来只为墙，让出三尺又何妨？
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
安徽省桐城市西南有条六尺巷，现已成为国家3A级旅游景区。全巷长一百米，宽两米，巷道两端立有石牌坊，牌坊上刻着“礼让”两字。据传，清康熙年间，文华殿大学士兼礼部尚书张英世居桐城，其府第与吴宅为邻。两家院落之间有条巷子，向来作过往通道，吴家要建新房，想占这条路，张家人不同意。两家争执不下，张英家人便寄书京城，告知此事。张英在回信中就写下了这首诗。家人看到来信，就向吴家表示愿意让出三尺空地。吴家得知详情后，深受感动，建房时不仅不占三尺空地，还主动让出三尺，于是就形成了一条六尺宽的巷道。
以上传说的出处最早见于清末“桐城派”末代大师之一姚永概（1866-1923）的《旧闻随笔》（1925）：“张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴越用之。家人驰书于都。公批诗于后寄归，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’吴闻之感服，亦让三尺。其地至今名为六尺巷。”
但更早的类似记载见于清末金武祥（1841-1924）的《粟香三笔》（1881）：“有显官在京致书邻翁，欲其让墙址以成方圆，翁书一诗于纸尾曰：‘千里修书只为墙，让他几尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’”所以上述姚永概的记载很可能抄改自金武祥的《粟香三笔》，并有意无意地把张英当作故事的主角。
金武祥（1841-1924）的《粟香三笔》也不是这个故事的最早出处。据明末叶廷秀（1599-1651）《诗谭》卷九《东野让一步》记载：“大学士郭东野为翰林时，其封翁家与邻人争一墙界，寄书于东野，东野漫上以诗云：‘千里封书只为墙，让他几尺有何妨？长城万里今还在，不见当年秦始皇。’”原来，叶廷秀的《诗谭》才是这个故事最早的出处，金武祥的记载也不是原创。由此可知，张英不是这首诗的原作者是可以肯定的。但六尺巷的故事是否也曾发生在张英身上？这也是可能的。若是，那么姚永概的记载除了可能抄改自金武祥的《粟香三笔》或者直接抄改自叶廷秀的《诗谭》之外，也有可能直录其事，只不过张英在回家信时只是借用了郭东野的《让墙诗》而已——凭记忆或者稍改几字把《让墙诗》抄录在家书上。
至于这首诗的意义是不难理解的。俗话说：退一步海阔天空，忍一时风平浪静。如果为点小事而斗得你死我活鱼死网破，实在是得不偿失。人与人相处，要多一分谦让，多一分宽容！宽容是一种智慧和力量，是一种人生的境界。对别人的释怀，也是对自己的善待，宽容了别人也就等于宽容了自己。
【作者介绍】
张英（1637-1708年），字敦复，号乐圃、倦圃翁，桐城（今安徽省桐城市）人，张廷玉之父。康熙六年（1667）进士，曾任庶吉士、文华殿大学士兼礼部尚书等职。去世后，谥号为文端。雍正年间，追赠太子太傅，入祀贤良祠。乾隆年间，加赠太傅。
