三大战役失败之后，当时蒋介石最为头疼的问题是：如何选择一个既能避免中共的致命打击，又能维持其残余力量以作其“反攻大陆”的新基地。
该何去何从：
国外？
海南？
西北（甘、新疆）？
西南（滇川康）？
台湾？
还是国内其他地区？
面对这蒋家王朝即将崩溃，蒋介石的幕僚们开始着手议定退逃方案。
在当时国民党军队从东北、华北、华中节节败退，蒋家集团开始着手撤退问题。蒋介石大部分幕僚凭经验主义主张撤向大西北或大西南。
依据是在抗战期间当首都南京被日军攻克后，国民党便移师西南重庆作为反抗日军的基地，最终赶走了日本帝国主义，赢得了抗战的胜利。
还有的幕僚建议移师广州或海南，即南撤方案，南撤方案是将首府移向广州或海南，这是国民政府代总统李宗仁及其幕僚的主张。
但蒋介石并未采纳这两种方案。
直到有一天，张其昀向他说了一句话：“上上良策是退守台湾！”
蒋介石心头一震，马上请他进密室详谈。
张其昀认为：以长江天险分割天下，不过是国民党一厢情愿的主张，势如破竹的共产党绝不会同意。退守西南、海南也只是不切实际的想法，唯有台湾才可成为国民党最后的庇护之所。
从政治军事角度来看，台湾具备特殊的地理位置和极其重要的战略位置。
台湾具有攻防兼备，它和庙岛群岛、舟山群岛、海南岛等构成一条海上长城，作战回旋的空间比较大，起着防御骨干的支撑作用。
这种国防的重要性，早在清朝施琅就向清政府提出了，他说“中国东南形势，在海不在陆，陆之为患有形，海之数奸莫测。台湾虽一岛，实腹地数省之屏蔽。弃之则不归吾，不归贼，而必归于红毛（指荷兰），待恃其戈船大器，又据形膏沃为巢穴，是借寇兵而资盗粮也”。
张其昀不同寻常的“东撤论”深深打动了蒋介石。
张其昀坚定地认为西撤川康不妥，详述东撤台湾的优势：
首先，台湾海峡海阔浪高，可以暂时阻止共产党军队的乘胜追击。
其次，台湾有着大陆其他地区无法比拟的优越之处：
一、台湾物产丰富，农产品基本可满足军民所需。
二、台湾交通便利，工业有日据时代留下的基础，若善于经营，经济可望起飞。
三、台岛有海峡与大陆相隔，易于防守。且台湾战略地位极为重要，美国不会弃之不顾，若得美援，台湾防守将万无一失。
四、台湾居民在日本殖民统治下生活了半个世纪，回到祖国怀抱后对国民党政权有一种回归感，正可利用来稳定社会秩序。
五、台湾岛长期与大陆相隔，中共组织与人员活动较少。未来即使社会稍有动荡，台湾四面环海，极易镇压不稳定因素以稳定社会。
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