earth.com: 甜味剂引起中风，心脏病发作

无糖食品已占领货架。你可能在汽水、蛋白棒甚至牙膏上都看到过赤藓糖醇的身影。它无处不在。几乎零卡路里，不会出现血糖飙升，而且是生酮饮食的完美选择。听起来很诱人，但也可能并非如此。

科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究揭示了赤藓糖醇鲜为人知的一面。它与体重增加或蛀牙无关，而是这种甜味剂对大脑血管的影响，可能会增加中风的风险。

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“我们的研究进一步表明，那些通常被认为是安全的非营养性甜味剂，也可能会带来负面的健康后果，”这项研究的负责人克里斯托弗·德索萨教授说道。

了解人工甜味剂
像赤藓糖醇这样的人工甜味剂已经成为那些想要减少卡路里摄入或控制血糖的人的首选糖替代品。

赤藓糖醇是一种糖醇，天然存在于某些水果中，但通常由玉米或小麦淀粉大量生产。

它尝起来像糖一样甜，但几乎不含卡路里，也不会导致血糖飙升，因此在糖尿病患者或生酮饮食人群中很受欢迎。

与其他一些糖醇不同，赤藓糖醇通常较少引起消化问题，因为身体在它到达结肠之前就吸收了大部分。

即便如此，它也并非没有争议。包括本研究在内的一些近期研究引发了人们对高赤藓糖醇水平与心脏病发作和中风等心血管问题之间潜在联系的担忧。

甜味剂改变脑细胞
研究人员尚未在人体上进行测试。他们直接作用于脑血管内壁的细胞。这些细胞负责调节血流、控制炎症并帮助预防血栓。

这些细胞仅暴露于赤藓糖醇三个小时。其用量相当于一杯无糖饮料的摄入量。这足以引起明显的变化。

细胞承受着压力。它们被自由基（也称为活性氧，ROS）淹没。这些不稳定的分子会破坏蛋白质、DNA和细胞膜。作为回应，抗氧化防御能力上升，但还不够。

细胞似乎知道自己受到了攻击，并试图自卫，但却徒劳无功。

血管开始出现异常
同样的短暂暴露改变了细胞产生一氧化氮（一种帮助血管放松的分子）的方式。一氧化氮减少意味着血管收紧。当你的大脑需要稳定的血流时，这可是个坏消息。

产生一氧化氮的酶的总量变化不大，但其功能却下降了。它不再能正常工作了。

赤藓糖醇干扰了该酶在两个特定位点的活性。一个位点的活性降低，另一个位点的活性升高。结果导致一氧化氮的产生减少了约20%。这为血管收缩埋下了伏笔。

甜味剂使脑血管收缩
同样的细胞开始分泌更多的内皮素-1，这是一种指示血管收缩的蛋白质。与正常细胞相比，暴露于赤藓糖醇的细胞中内皮素-1增加了30%。它们也含有更多的其前体——大内皮素-1。

这可谓双重打击。首先，血管失去了扩张的能力。然后，它们会收到进一步收缩的信号。

“总的来说，如果你的血管收缩得更厉害，分解血栓的能力也降低了，你患中风的风险就会上升，”第一作者奥本·贝里说道。“我们的研究不仅证明了这一点，还表明了赤藓糖醇如何有可能增加中风风险。”

血栓无处藏身
血栓很难对付。当你被割伤时，你希望你的身体能够止血。但你也希望它能够分解血管内不必要的血栓。人体实现这一目标的工具之一是组织型纤溶酶原激活剂 (t-PA)。

在这项研究中，研究人员添加了凝血酶，它可以模拟凝血信号。正常情况下，这应该会使细胞释放更多的 t-PA。在未经处理的细胞中，情况正是如此。t-PA 的释放量增加了 25%。

在经赤藓糖醇处理的细胞中？没有任何反应。细胞的反应完全被抑制。血凝块形成，细胞却没有反应。这就是中风的根源。

一项研究追踪了美国和欧洲的 4000 多人。研究小组发现，血液中赤藓糖醇水平高的人在三年内中风和心脏病发作的几率更高。这一现象在男女两性中均有发生，且与是否存在其他健康问题无关。

科罗拉多团队不仅仅是观察变化。他们准确地展示了这种甜味剂如何以与人类中风模式相符的方式削弱脑血管细胞。

甜味剂可能损害血管
DeSouza 和他的团队将真实的人脑血管细胞暴露于典型饮料大小的赤藓糖醇剂量中。许多人每天都会摄入几份这样的剂量。与某些物质不同，赤藓糖醇会进入大脑。

这项研究并非旨在追踪长期影响，但它确实引发了一个担忧。当这些细胞面临……时会发生什么？

https://www.earth.com/news/common-sweetener-may-directly-damage-the-brain/