第633章 空荡 & 第634章 流浪行星

第633章
空荡

  郝仁认为自己是有远见卓识的——好吧，卓识不一定，起码有远见。 
  在上上次离开梦位面的时候他随手做了些安排，但当时他可没想到这些安排有朝一日会用在找人上。当时他是为了探索梦位面的星空，为日后行动绘制一份星图，所以才命令巨龟岩台号释放了一批可以自我增殖的探测器。那些探测器能够根据需要不断复制自身，并通过超光速天线进行联网思考。它们会自己规划最佳的探索计划，不断向宇宙深处进发，将沿途遇上的所有天体绘制在星图上，并每隔一段距离建造一个小小的观测站以维持这个先进的无人机网络。 
  这些探测器的工作模式是首先派一批高速个体快速扫描星空，随后再派高精度个体逐渐填补扫描区内的空白部分，这样郝仁就能在最短的时间内掌握梦位面大片区域的天体分布。 
  很显然，在这个无人机群运作一段时间之后，最先反馈回来的就是一组粗浅的星图，上面只包括一定范围内主要天体的分布数据，而要具体扫描那些天体上是否有生命痕迹就不是这么容易了，那需要后续的慢速探测器进行精确观测。目前为止郝仁释放出去的无人机群还只是在进行描绘草图之类的前期工作，尚未进行到侦测生命的步骤，而且直到几天前，无人机群才把第一份星图传回来，却没想到现在就派上用场了。 
  现在速度最快的探测器已经绘制出了数十亿光年范围内的星星——以霍尔莱塔星球为中心。 
  数据终端调出了那份粗糙的星图，寻找在其范围内是否存在一个点，可以观测到与怒灵记忆中相一致的星空。 
  南宫五月在旁边紧张而又焦急地等待着，南宫三八也从设备上脱离出来跟他妹一块关注事情进展——看样子他这次竟然很幸运地躲过了无敌大风车之刑。郝仁宽慰他俩：“你们放心，那些无人机一直在向外扩张，它们扫描的范围大着呢，哪怕这次没有符合条件的星图，将来用不了多久也能找到。” 
  五月轻轻用尾巴尖蹭了蹭郝仁的裤腿：“没事，一百多年我们都等过来了。” 
  实验室的大门无声无息滑开，莉莉带着洗涮一新的猫姑娘小心翼翼地溜了进来，蠢猫头发还带着点湿漉漉的感觉，而且她跟莉莉俩人的衣服都湿了大半——看来给一只猫洗澡果然挺不容易。 
  “这是在干嘛呢？”哈士奇精发现现场气氛严肃，顿时把刚蹦到嗓子眼的“嗷呜”一声使劲咽下去，然后拽着郝仁的袖子小声问道。 
  “滚”一脸严肃地一边用爪子洗脸一边帮忙解释：“肯定是在给朕找小鱼干。” 
  郝仁摸了摸滚的脑袋，刚想说点啥，就被数据终端打断了：“……本机发现一个可能性比较高的地方，但是……” 
  南宫三八一脸急躁：“但是什么？” 
  数据终端打开全息投影，上面显示的是一片空荡荡的茫茫太空，这是某个探测器从梦位面传来的画面：“有一台无人机在穿越星空的时候绘制了这些图像，这些星星的位置和特征都与怒灵记忆中的一致，但问题是……这地方没有天体。” 
  “没有天体？！”南宫五月失声惊呼，然后很快想到了什么，“难道……我爸妈被送到了太空？” 
  数据终端晃晃身子：“按理说是不应该的，空间传送通常会首先选择有质量的东西作为落点，这是引力对空间的扰动造成的。不过眼下这个地点确实有点奇怪……这里没有任何天体，只有一团云团余烬，似乎在很多年前发生过大爆炸。无人机传回来的情报有限，本机只知道这么多了。” 
  郝仁瞪着眼睛半天没吭声，最后只能碰了碰五月的肩膀：“别担心，至少你爸妈没被传送到太阳里是吧……” 
  莉莉斜眼看着郝仁：“蝙蝠提醒过你多少次了，能别安慰人尽量别安慰人，你这张嘴大部分时间欠抽。” 
  郝仁尴尬地张张嘴：“好吧， 咱们别想这么多了，还是到地方看看实际情况才好。不管怎么说星图是不会骗人的，怒灵肯定去过那个地方，咱们回去跟其他人商量一下，尽快出发去梦位面确认一把。” 
  南宫兄妹相顾无言，默默点头，现在他们也没心情说太多了。 
  气氛僵硬，连带着旁边懵懵懂懂的蠢猫也乖巧地安静下来，猫姑娘找了个不碍事的地方小心翼翼地蹲着，用爪子擦着脸，一边嘀嘀咕咕：“大大猫又不开心，那我不要小鱼干了……” 
  此后一路无话，郝仁通过飞船通讯器对加拉卓尔说明了这边的情况，随后直接启动空间跳跃返回地球。 
  他们回到家里的时候已经是地球的晚上，伊丽莎白和伊扎克斯爷俩已经睡觉去了，客厅里只有薇薇安在一边哼歌一边织着围巾看电视。吸血鬼姑娘看到众人从地下室出来，抬头笑着打招呼：“回来了？还吃点东西么？我晚上做了面筋汤。” 
  郝仁摆摆手示意已经在外面吃过，随后在薇薇安旁边坐下：“已经把怒灵的记忆解开了，有南宫父母的下落。” 
  “嗯？这是好事啊，”薇薇安停下手中的活计，看到郝仁脸上表情貌似挺有内容，“有意外情况？” 
  “可能是在梦位面的某个地方，我之前放出去的那些无人机正好找到个可能性很高的星区，”郝仁把大概情况跟薇薇安说了一遍，“……问题是那地方没有任何天体。” 
  “那看来只能过去确认一下情况了，”薇薇安用手指抵着下巴，“咱们明天就出发？” 
  郝仁看了南宫兄妹一眼：“今天好好休息吧，咱们明天就走。” 
  第二天，伊扎克斯爷俩知道了有关怒灵记忆的事，主动要求跟着一起去帮忙找人。考虑到这次是开着飞船过去，情况需要的时候一部分人员可以在飞船上留守，郝仁决定这次把家里人全都带上——包括猫和鱼。这样他也省着操心熊孩子看家可能带来的麻烦和破坏。在临行前他和渡鸦12345打了个招呼，确认暂时没有任务安排之后，便带着自己的队伍出发了。 
  巨龟岩台号在一片茫茫太空中迅速穿行着，遥远的星光在飞船那银白色的外壳上投影出一片模模糊糊的光晕，依照那些探测无人机留下的导航信号，飞船正在快速靠近目的地。 
  在距离目标还有零点三光年的时候，飞船进行了一次临时减速，它从超时空状态脱离出来，向着太空中的一座小小的银白色建筑物靠拢。 
  这座建筑物规模很小，只有巨龟岩台号的三分之一那么大，外型上看着像是一节横在太空的短粗塔楼，在它的顶端悬浮着对称分布的四片水晶薄板，而在建筑物周围则可以看到一些小型的浮游炮台——后者是这座小型哨站的防御力量，用来对付一般的流浪天体和侵略者（如果有的话）是足够了。而如果遇上更大的威胁，整个哨站便会整体跃迁逃走：毕竟它只是个广播天线，用不着跟敌人刚正面的。 
  这座哨站就是之前郝仁释放出去的那些无人机群的成果之一。那些无人机在不断向着宇宙深处进发的同时也在不断建设着一个庞大的网络，它们一边增殖自身，一边在宇宙中寻找合适的天体建造生产基地，同时它们还会按照一份严格精妙的蓝图在太空中建造信号中继站，就是眼前这种设施。 
  这些东西共同运作，便形成了一个自动运行的无人机集群。尽管这种结构简单的低技术无人机能做的事情很少，但对执行拓荒任务的审查官而言，这些东西的作用相当巨大。 

巨龟岩台号上打出一道光束与这座小型哨站连接在一起，直接读取着后者最近的观测记录，而哨站顶端的水晶薄板也随之转换方向指向太空深处，它在和某个正匆匆穿过星空的无人机取得联系，将远方的信息传达给自己的主人。 
  在巨龟岩台号的舰桥上，数据终端转接了来自哨站的观测报告：“有两个探测器奉命返回，为我们提供这一区域更加精确的星座导航。目标区域仍未发现任何天体……但有一堆灰烬。” 
  “灰烬？什么灰烬？”薇薇安好奇地问了一句。 
  “太阳的。”

 

 

第634章
流浪行星

  “太阳的。”数据终端简短地回答道。 
  “一堆太阳的……灰烬？”郝仁有点意外，“是熄灭的恒星？除此之外呢？” 
  “除此之外什么都没有，没有行星，没有小行星带，也没有人造天体。无人机群的联合思考程序对照了怒灵记忆中的星空，它在这里找到一个可以观测到类似星空的地点，星图重合率达到百分之九十九点九九，基本上可以确认就是当初怒灵仰望星空的地方——但那个地点只有茫茫太空，与之最近的实体是一颗熄灭的恒星。现在唯一的好消息是那颗恒星与咱们之前判断的地点还略有些距离，大概偏差两个天文单位那么远，所以南宫夫妇应该是没被扔进太阳里，而是被扔在那颗太阳原本的某颗行星上了，只是那些行星已经不知所踪。” 
  众人可算松了口气。 
  莉莉趴在自己的座椅靠背上：“过去看看呗。” 
  郝仁点了点头，下指令让飞船断开了和哨站之间的数据直连。巨龟岩台号收回联络光束，化作一道银光消失在太空中，那座小小的哨站则重新调整水晶薄板的角度，很快回到了工作状态。 
  短暂的航行之后，飞船抵达了目的地。巨龟岩台号上部的观测平台缓缓从装甲带下面探出来，遮光层降下之后，茫茫太空出现在众人眼前，黑暗辽阔。 
  数据终端用一道光束指示着太空中某个方向，在光束所指的地方，可以看到一小团鸡蛋大小的、暗淡泛红的光芒：“那就是灰烬，是一颗熄灭已久的太阳，它没能变成黑洞，现在只剩下一个微热的内核还在散发余温，整颗恒星可以说不剩什么了。咱们身边整片空间中都漂浮着这颗恒星的残躯……稀薄的气体，大爆炸碎片什么的，非常非常稀薄，可以忽略不计。” 
  郝仁点点头，他能看到宇宙背景中带着一种不正常的灰褐色，这就是恒星爆发之后残留的灰烬。既然这些稀薄气团扩散到了这么远的地方，那么飞船当前所处的位置应该曾一度被爆发出来的星冕吞噬过，如果这里有过什么行星，大概也被那片灼热的核火焰烧成渣了。 
  但即便被烧成渣，也至少应该留下点“渣”才对。 
  “检查过可能的轨道了么？”郝仁看着远方的恒星余烬，“哪怕那颗恒星烧掉了自己所有的卫星，也至少该留些渣子才对。” 
  终端发出一阵嘟嘟声的音效：“检查过了，什么都没有。” 
  “把搜索范围扩大一些，”郝仁点点头，“恒星爆发的时候可能会吹飞自己周围的天体。” 
  “本机能想不到么，”数据终端摆动着身体，“本机要提醒一句：根据计算，你们眼前这颗恒星是在一万多年前爆发，即便它吹飞自己的卫星应该也是在那时候发生的，而怒灵记忆中的星空是一百年前的事情，一百年前这里早就风平浪静了——所以如果现在咱们在这里找不到东西，那么一百年前这里同样也什么都不会有。” 
  伊扎克斯突然在旁边来了一句：“除非这里一百年前有个星球，然后它在这一百年内长腿跑了。” 
  伊丽莎白学着她爸平常的气势抱着膀子点点头：“我爸说的有道理。” 
  薇薇安挥挥手让小丫头别添乱：“你知道你爸说的啥意思么就有道理。” 
  伊丽莎白挺着胸：“反正我爸可持续性有道理！这是自然规律！” 
  就在郝仁准备再说点什么的时候，在飞船附近的太空中突然凭空出现了一道光环，一个小小的、散发着银光的长方形装置从光环中跳跃出来，并无声无息地靠近了巨龟岩台号。郝仁认出这正是自己当初释放出去的那种探测器——当然肯定不是最初那个，它应该是复制了不知道第几代的探测器“后代”，目前正在负责这一区域的星图绘制工作。这个聪明的无人机感应到主控者的位置，径直飞到了巨龟岩台号的观测平台旁边，其机壳后半部分向两边打开，一个小巧的金属装置从它“肚子”里飘出来，并穿过观测平台的护罩落在大家眼前。 
  莉莉立刻好奇地接住这个小玩意儿，发现它是一块残缺不全的零件，其制作工艺明显不是希灵设备上的。 
  郝仁顿时惊讶不已：“它从哪捡到这个的？！” 
  数据终端上去跟探测器交流了一下：“距离这里有好几光年，是在太空里发现的，当时这块碎片正以百分之三光速在太空里飞行。” 
  郝仁想到了什么，立刻下令：“朝那个方向追踪！” 
  探测无人机表面发出一阵蓝光，转瞬间消失在众人眼前，而数据终端则打开了全息投影，上面显示出探测器不断传回来的雷达图像——这图像正以巨龟岩台号为起点飞快地朝着某个方向延伸出去。片刻之后数据终端突然发出一声响亮的唿哨，图像上出现了一个明亮的红点：“探测器发现一颗星球！不过它正被一大堆推进器推着跑，离这儿至少八光年……” 
  顿时所有人都不吭声了，一圈视线集中在伊扎克斯身上，后者挠着自己的大光头嘿嘿干笑：“还真长腿跑了……” 
  伊丽莎白继续抱着膀子满脸自豪：“所以我爸可持续性有道理。” 
  巨龟岩台号立刻循着探测器发来的导航信号追了上去，并很快追到了那颗正在茫茫太空中狂奔的星球。眼前的景象让所有人都目瞪口呆。 
  一颗暗淡的、整体呈现出灰白色的行星正孤独地在太空中前行。它的表面分布着整齐而巨大的沟壑线条，那是对整颗星球进行深度人工改造留下的痕迹，在那些线条交汇的地方，则分布着沿地轴对称排列的大量推进器。那些推进器的规模如同山岳，在外太空看下去都庞大到令人不可思议，它们中的一部分正在轰然运转，从巨大的喷口中爆发出长达数百千里的绚烂光焰，这些光芒推着星球在太空中前行，而且维持着缓慢的加速过程。 
  这座行星处处都体现出一种“粗犷的技术之力”，它使用的推进方式很显然还是原始的工质引擎，与很多太空文明采用的“坐标驱动法”不可同日而语，然而就正是这样简单粗暴的推进方式，让整个星球呈现出一种令人目瞪口呆的力量感。 
  巨龟岩台号在这颗暗淡的行星上空同步飞行着，郝仁从观测平台上低头看着脚下的灰白色大地：“探测无人机之前没有发现这颗星球？” 
  “先期无人机只是在测绘草图，探测的基本上是恒星，而至于行星以及太空中流浪的小天体，它们都被更大的引力源或者光源遮盖了，”数据终端解释道，“另外咱们眼前这颗星球正好在两个探测无人机巡航区域的交界线上，有很大几率被忽略掉。毕竟……它既不发光，又没有很大的质量，而且低温。” 
  “滚”趴在观测平台旁边一脸惊讶地喵呜着，尾巴在半空轻轻晃来晃去：“那就是大大猫在找的地方啊？” 
  “是这儿么？”薇薇安也扭头问了一声。 
  数据终端正在测算这颗流浪之星的轨迹，根据它现在的航行路线和加速情况来逆推它一百年前所处的位置。这需要复杂的计算，而且只能得出理想情况下的近似值——宇宙群星是个不断变动的参考系，所有的天体都处于运动中，因此计算的时候还要同时倒推很多东西。不过幸运的是数据终端需要考虑到的时间跨度只有区区百年，在一百年内，星星的相对位置不会有太大变化。 
  “我们首先默认这颗星球在脱离恒星系之后就维持现在这个推力进行加速，然后假设它在一百年内没有改变过航向，也没有被其他大质量的天体捕捉过，最后综合考虑这附近所有引力源对它产生的摄动……”数据终端一边计算一边嘀嘀咕咕，郝仁听的头大如斗：“你直接说人话。” 
  “哦了，这应该就是咱们要找的星星，”数据终端啪叽一下子拍在郝仁脑门上，“一百年前它应该就位于咱们之前找到的那个坐标点上……前后偏差几十个天文单位吧，但在太空尺度上，这点偏差几乎相当于严丝合缝了。” 
  莉莉戳了戳南宫五月的后腰：“你爸妈应该在下面。大概。”