婢女异闻录 作者：囧TL （18+，慎入）

【千万不能打开】

序章
　　老人趴在地上，扶着箱子，喘息着，用力向前推了寸许。抬起头，无神的目光却异常凄历，颤抖的手指指着那箱子，用尽全身的力量，尖声嘶吼：
　　“千万——不要打开————”
　　（*^_^*）
　　

一章 花魁张淡香
　　“你如果是个男人，我一定嫁你。”躺在床上的张淡香，酥若无骨，千娇百媚的道。
　　（*^_^*）
　　城东的河边有家“怡云阁”，虽然挂的招牌是饭馆，但城里的人都知道，这是当地一家生意红火的青楼。
　　这个年代的大城市都有这样的娱乐设施，吃饭时只要付得起钱，便可以观赏浓妆艳抹、衣着暴露的美女们表演唱歌甚至跳舞，表演完了以后她们还会过来为客人劝酒劝菜助兴。如果身分或钱财合适，付的出足够的钱，或许还可以携同某个姑娘，与她共度美妙的春宵。
　　大多数穷酸读书人都认为这里是媚俗肮脏的场所，因为他们没钱来这里挑费。他们最多也只逛逛勾栏院——那里多是卖艺不卖身的伎人；或者花柳巷——那里多是卖身不卖艺的娼女。像“怡云阁”这样的地方，女人属于才艺较高的，琴棋书画，吟诗作对，虽然也有卖身的事情发生，但更多的，却是卖笑，卖色，卖艺。
　　因为色艺各不相同，能请她们出场的费用也各不相同，出得起一般的钱也只能请一般的姑娘。每个青楼里都有自己的王牌姑娘，不但色艺双全，又最会哄人拱气氛，还能镇的住场的，叫“红牌”也叫“花魁”。越贵的姑娘脾气也越大，要想请红牌姑娘出来献艺，不但要价钱合适，身份地位也要人家看得上眼才行。
　　张淡香，就是“怡云阁”里的花魁。
　　张淡香原名张茹芳，祖父原本在朝为官，只因换了个皇帝，她祖父便莫名其妙的突然被抄了家，全家不是充军，就是流放，还有少部分沦落为奴。当年她年仅十二岁，但因美貌端庄，又通琴棋礼教，便被这青楼的老鸨子看中，买了回来，悉心培养调教。过得两载，改名“淡香”的张茹芳甫一挂牌，“怡云阁”的阶梯便差点被富贾王孙踏碎。毕竟这种知书答礼又才貌双全的货色，可不是年年都碰得到的。
　　再到十六开苞那年，张淡香就毫无悬念的坐上了“怡云阁”里“花魁”的宝座，且一坐就是将近十年。
　　“怡云阁”里女子们多半都通一两样艺技，而张淡香能技压群芳，自然与她的出身少不得关系。她幼时少见阳光，皮肤极白，常言道一白遮百丑，何况她容貌本就标致。往往她一入场，便灿然生光，令人心旷神怡。只容貌好“花魁”之座也坐不长久，男人总是喜新厌旧的。张淡香能保住自己“花魁”之名这么多年，还有一个长处，就是只要见过一次，她就能准确的叫出客人的名字，她总能令每个男人都觉得她待自己最热情，都觉得“淡香姑娘只对我特别，她是只喜欢我的”。要令每一个接触自己的男人这样想很难，但她就是做到了。
　　所以她保住了她的名头这许多年，而且也已经是公认的“怡云阁”的继承人。老鸨子和张淡香早有协议，只等她坐够了“花魁”的宝座，不再挂牌，“怡云阁”就是她的了。
　　这日也是寸了，接连数日都未下楼的张淡香突然很想下楼走走，就正巧碰上这么一出。
　　一个老婆子模样的人，正谦卑的赔着笑，试图说动老鸨子买她带来的丫头。老鸨子是见过大世面的人，板着脸一直道：“不行不行，说甚么也不行，这种货色每天都拣着百十来个，我们这又不是收容院！”
　　令张淡香上心的是，带着丫头来的那个婆子，一看就是富贵人家的佣人。她带来的那个丫头低垂着头，虽看不见面目，却也是一身佣人打扮。这是怎么个景？佣人卖佣人？张淡香有些好奇，又下了几阶楼梯，却听那婆子道：“这丫头手脚都颇勤快的，扫个地啊刷个锅啊，甚么力气活都干得，这也是我们家夫人的意思，您省省好，随便给点银钱，把她买下罢！”
　　难道是得罪了当家人，所以才会又被卖出？那这家人一定是财奴，撵出房子觉得赔本，是以一定要转卖他人，能赚一点回来算一点。
　　只是……平时如果有女孩懂了事的年纪卖入这里的，一般都会又哭又叫，有那些不敢反抗的，也是暗暗悲泣。这女孩……怎会一无反应？是笨吗？张淡香走到近前，老鸨子已见着她，道：“唷，淡香，头疼可好点了么？”
　　张淡香随口道：“好些了。”她哪里还记得前些日子为了偷懒找的借口，她只看着这女孩。“把头抬起来。”她道。
　　那女孩便抬起了头来，向张淡香扫了一眼，便又垂下眼帘。那目光如一口幽井，清澈，却不见一丝波澜。张淡香看过太多哭泣哀怨或是嫉世忿俗的眼，像这样的目光，却从未见过。
　　“这个丫头我要了。”张淡香宣布。老鸨子惊讶：“姑娘，这可不合规矩。”
　　张淡香斜倚门框道：“甚么规矩不规矩？我付钱便是。”说罢，从头上摘上珍珠钗——五颗珍珠，颗颗都有拇指大小——递到那婆子眼前：“这可够么？”
　　那婆子急忙伸手来接：“够、够……”张淡香却又将手一缩：“契约呢？”当她是孩童不成？不见契约就想收钱？
　　那婆子似乎刚想起来，一脸恍然，道：“在这里……”从怀中摸出几张纸来。张淡香一手接过，看了一看，收了卖身契，签了字按了手印，张淡香才将那钗递给那婆子，问那女子道：“你可有名字么？”
　　那女子淡然点头：“奴婢花椰。”
　　原来是花府的，真是小气人家。花家最近是最热门的话题，而风月场所又本就是消息散布最快的地方。张淡香转了身道：“妈妈，咱们可说好啦，这婢子如今就随了我，你可别来使唤她。”
　　老鸨子摊手道：“瞧瞧！这就是我们的红牌！你们可在别的楼里见过这么嚣张的姑娘么？”语气虽是怨怼，却又充满了宠溺。
　　张淡香熟知老鸨的脾气，知道她其实根本没有怪罪自己的意思，娇然微笑道：“妈妈真好。”又对花椰道：“跟我上来罢。”
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二章 女人命
　　花椰再不看朱嬷一眼，便跟着张淡香上得楼去。待关上房门，花椰跪下叩头道：“婢子花椰谢小姐收留。”张淡香点头道：“我叫张淡香，不用叫我小姐，大家都叫我淡香姑娘。”花椰垂首应道：“淡香姑娘有甚么吩咐么？”张淡香斜倚在床边，淡然道：“把衣服脱了，让我看看你。”
　　花椰恍惚回到了自己成为女人的那一夜里，面对石千躍的时候。她没有异言，褪去衣衫，令张淡香审视。
　　张淡香此刻也才认真打量这个女孩。一头浓发有些发黄，皮肤细腻却并不光润。脸颊清瘦，细眉细眼，挺鼻薄唇，下巴溜尖。看着很顺眼，可惜按这个时代的审美观，她并不能算得一个美女。这个时代人们更加喜欢红扑扑的脸颊，圆圆的腮帮子，油光发亮的额头。而这女子脸型尖瘦，五官太薄，必是一生多劫，少福寡寿。“你多大？”她问。
　　“到明年五月就十四岁。”花椰回答。张淡香点头。
　　年龄不大，但那淡漠的表情却似乎饱经风雨。按她的年龄来说，她的身高是相当高挑了，那腰身细的令张淡香都有些嫉妒。她站起身，走到花椰面前，伸手握住她一侧的胸，用力捏了一捏，道：“小小年纪，奶子到不小。可被男人碰过么？”
　　花椰要想一想才明白“奶子”是甚么意思，回答道：“是，奴婢曾替小姐……花家的珠儿小姐去试婚。”
　　“试婚”，张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚，这丫头应当是那花家小姐的亲近之人，怎的却在小姐过身之后，沦落到被赶出花家大宅的下场？张淡香微一沉吟，突然便明白：“你可是与花家的哪个少爷有染？”
　　花椰又不大明白，有些疑惑的看了张淡香一眼，张淡香失笑：“就是说，你不是和花家的哪个少爷睡过了？”花椰点头，张淡香微笑：“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么？”花椰又点头，张淡香转身坐下，道：“那就难怪了。那当家夫人把你赶走，是想断了你和她儿子的关系，好给自己儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她，以为她会忿然哭泣，可这婢子却只低头不语，似乎全与自己无干。
　　张淡香讶然：“你与那少爷无情？”花椰摇头道：“有情无情，奴婢的命运也是身不由己。”
　　这句话却说到张淡香的伤处，她俯身床侧，半晌不理花椰。——十年前，她身为祖父的孙儿，何等风光？如今却沦落为一个卖笑女！认的人虽多，却没能跟谁真正交心，再多的锦衣玉食也填补不了内心孤苦空虚。男人总说*****无情，可是他们哪个又肯为她们这种人付出真心？她时常在想，如果能有一个人真心爱自己，哪怕从此再沾不得酒肉珠钗，她也甘愿。
　　但这种男人又哪里寻去！听说前一阵，她们有个同行的姐姐，就是因为将终身所托非人，结果只得抱着一生所蓄的珠宝箱跳江自杀么？男人们永远都是一样，酒桌床笫间承诺说的动人，清醒时要他们兑现，他们便立即恢复那鄙俗可厌的神情。
　　所以张淡香尽管早已存够数十倍于能够为自己赎身的钱，她也宁愿只在“怡云阁”里做她的花魁。
　　想到这里，张淡香又有丝快意，坐直身子，见花椰仍在这寒冬之时裸着身微微发抖，心中好笑，觉得这婢子到真憨实，越发喜爱，微笑道：“行啦，把衣服穿起来罢。”花椰这才穿衣。
　　张淡香知道自己将来会继承这生意，早跟着老鸨早学过不少相人的窍门。这婢子容貌受限，长大绝不会是美女，但手脚修长，腰细胸肥，若是到了窑子里到可能很受欢迎。她问道：“你可识字么？可会吹箫么？会弹琴么？”花椰一一摇头：“不曾学过。”张淡香笑道：“也难怪妈妈不想留你，你这样丑笨。”
　　花椰道：“奴婢甚么都可学得。”张淡香笑道：“不急，你先去为打些水来，我早上起来还未洗脸。”现在日头早已晒到东墙。
　　花椰并不问在哪里打水，拎了壶转身便出去，不多时便打了水回来，服侍张淡香洗脸洗头，化妆更衣。待到傍晚时分，张淡香她们就该上工了。
　　一连数日过去，张淡香越来越喜爱这个一时冲动买下的婢子了。这丫头总是板着脸，最多偶尔皱眉，少言无笑，却是一个会做事的人。自从有这丫头，张淡香真省了不少心。每天起床，都有人为自己收拾床褥，洗刷淧器；每晚累极回房，都有人事先为自己煮了热水净身洗面，用热炭暖了被窝。她虽不懂甚么，却很聪颖，甚么事但凡嘱咐她一次，下次便再也不用操心。
　　这日张淡香陪几个政府官员饮宴，曲终人散醉醺醺的回到房里，婆子只把她送到门前，花椰急忙将她接过。人喝了酒身体总是异常沉重，花椰竭尽全力才将她拖到床上，为她褪去衣袜，打水为她净身。待花椰为她净到下身时，张淡香突然诘诘笑出声来，伸手抓住了花椰的手，拉到眼前仔细观看。
　　“好长的手指，好细的皮肤……”她很是羡慕的道，“如果涂了豆蔻、戴了手镯，又哪里看得出来是一个下人的手指？”花椰淡然道：“但奴婢始终是个下人。”张淡香笑着伸手指在她脸上一刮，道：“我就是羡慕你这点，与世无争才是真的福气。”
　　花椰不语，张淡香侧过身，花椰又为她擦抹背后。张淡香又道：“你也曾与石家、花家二位少爷有染，一次勾搭上两个少爷本领真是不凡！他们可曾说过要娶你？”花椰道：“不曾。”张淡香又笑：“那你便允他们？”花椰道：“少爷们从未问过奴婢允不允。”张淡香伸手扶头道：“那是他们强食么？你还真淡定！你从未恨过他们么？”
　　这个问题其实张淡香已经问过很多次了，你不恨他们吗，你不想他们吗甚么的。花椰每次回答都一样：“奴婢已不记得他们的脸。”本来印象就极淡，又这么多天不见，谁还记得他们长甚么样，猴六还是丁三。
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三章 鱼水之欢

　　张淡香又笑，赤身趴在床上，突然转身问花椰：“他们第一次弄你时，你痛不痛？”花椰一怔，皱眉道：“痛。”张淡香看她的神情，猜出八九，道：“是不是总是很痛？”花椰颔首，张淡香有些讶然：“他们事先不曾爱抚过你么？这样对你可有些过分。”花椰道：“有时会的，只是奴婢还是会痛。”张淡香道：“是吗？你将裙子掀开，待我看看。”
　　花椰犹疑了一下，便将毛巾丢回盆中，先抓被子过来盖住张淡香的身体，这才掀起裙子，露出裤摆。张淡香将她裤子扯下，手指试着向内一探，花椰立即缩了一缩。
　　张淡香惊讶道：“这样便疼了？”花椰点头。张淡香道：“你生的好紧，难怪你家少爷喜欢。”花椰不答，她不会评价自己。
　　张淡香缩回手指道：“像你这样的，可要男人仔细爱抚了才会觉得欢爱有趣味。”她滚到床的里侧，道，“来，上床来，姐姐教你。”
　　花椰无奈，只得爬上床。楼里的姑娘的床都是双人的，以备有男人过夜。
　　待花椰上床，张淡香便抓着她的手，按在自己胸上，道：“首先，应该是这里。欢爱前应该先爱抚这里。”花椰不解，轻轻抚摸，张淡香柔媚道：“用点力气啊——”
　　花椰用力捏动，感觉到她也变的硬挺。张淡香道：“对了！就是这样！”伸手拉住花椰的头发，道：“用口，舔我……”花椰想起二位少爷要自己时，都会用舌头舔吮自己，便也俯下身，轻轻含在口中吸吮。
　　“就是这样……”张淡香直挺了腰，将花椰空着的那只手握住，向下滑动，将她冰凉的指尖按向自己下身。她只带了个路，花椰便立即知道她要怎样，手指不断揉擦。
　　张淡香身体反应比花椰快的多，她迅速潮湿，喘息道：“快……快……再快些……啊……轻点……对……就是这样……”花椰三面兼顾，有些忙不过来。张淡香突然伸手，用力剥去花椰的衣服，用力也握着她的胸部，呻吟又喘息，似乎负伤的动物低鸣。她将两条白皙的大腿分的很开，腰枝急速的扭动：“椰子！”她惊呼，“椰子！”她不断的惊呼，“椰子……椰子！”她已高潮，那瞬间的幸福令她哭泣。
　　张淡香一边高潮，一边却又凄惨的叫着，四肢挺的笔直，似乎将死。过了许久，她才慢慢倦起身体，浑身颤抖。
　　花椰有些担心，轻声唤道：“淡香姑娘？”张淡香懒洋洋的应了一声，花椰这才放心，穿好自己的衣服，先将张淡香的床褥全部换过，又重新烧了热水，为她净身。热乎乎的毛巾在身上擦拭过，张淡香才似乎又活了过来，面颊因满足而绯红，声音沙哑，喘息着道：“你真好……”她懒洋洋的抬起手，抚着花椰的脸颊，将她拉到近前，突然抓住她的后脑，上半身抬起，与她交缠舌吻。然后，张淡香又躺倒回床上，酥若无骨的娇吟道：“你真好……椰子，从没哪个男人似你这般……你若是男人，我必嫁你。”
　　花椰淡然道：“姑娘抬爱，姑娘有吩咐，奴婢照办也是应当的。”
　　张淡香不理，她已倦极。从来未在别人身上享受过如此快感，令她满足而又有些恐惧。
　　——恐惧于自己的心动，她居然会在一瞬间，对这个婢子产生了这样严重的依赖与眷恋感。
　　甚至于她完全忘记了，原本她是想要教花椰如何享受男人的，却先在这里享受起花椰的爱抚。
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　　因前一日张淡香被花椰弄的倦极，第二天腰困腿乏的不想下楼，叫花椰去买点零嘴来吃。花椰依言拿了钱，正要出门，被另一个妓女——叫宋淑君的叫住：“那个淡香姑娘房里的婢子！”她们不记得她的名字。
　　花椰应了，转身看她，宋淑君道：“你可是要出门？”花椰道：“淡香姑娘想吃‘巧巷’的豆腐脑，还有合頁饼。”宋淑君皱眉道：“你可仔细着别将她喂胖！”说着递给她二十个铜钱，道：“去！顺道拐到城东‘料子胡同’里的‘袁记’泡菜铺子，买四两酸莲花白，再买二两酸萝卜。”花椰点头，拿了钱出门，怕先买豆腐脑时间久了会冷，就先去城东“料子胡同”买酸菜。
　　料子胡同可以说是个手工艺食品街。这里有很多民族工艺食品，许多商人都背景离乡，来到很远的地方来贩卖他们家乡的某种小吃，甚么酸菜、泡菜、酱菜、腌菜，甚么绿豆饼、红豆饼、黄豆饼、芝麻饼，甚么炒瓜子、炒花生、炒核桃、炒板栗……这里就是小吃一条街。花椰来到胡同口，向人打听哪里是“袁记”泡菜铺子，知道的人还挺多，一个男人伸手一指：“诺！第三家便是！”另一个男人叹息道：“原先生意老红火的！袁记的泡菜总比别家泡的香甜许多，也不知有甚么秘法？明明是每日同别家一起进的料，拿出来卖时，却比别家都好吃的多！”
　　“原先？”花椰反问，她听出一丝不对。
　　先一个男人点头道：“可不是原先么？这几日袁老板都没开过张了，也不知闷在里面忙些甚么。”
　　花椰不再答话，径直走到胡同里。第三家，果然一个小门面，挂着个扁，写着“袁记”两个大字。这个时间正是做买卖的时间，别的人家都是大开门户，这里却门板亲闭，似乎多日不曾营业，门前堆积了不少脏物。
　　看来买不到这家的泡菜了。花椰想去别家照样买点酸莲花白和酸萝卜，刚转过身，却听身后“袁记”铺子里似乎有甚么异动，门板似乎被甚么东西搔着，发出“咯啦”、“咯啦”的响声。
　　难道又要开张了？花椰又转身。只在这一转身的功夫，却听“袁记”的门板“啪”的一声巨响，似乎甚么怪兽以巨大的力量从里面向外撞出来，两爿门板同时被撞飞，砸到对面卖桂花糕的门前。四周的众人都被吓了一跳，退开数丈，“袁记”的门前孤零零，竟只剩花椰一人。
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四章 老死的袁伯
　　花椰本也想退开，可是在门板刚飞出的一瞬间，她似乎看到一只手，自那门里向外伸出。那手似乎久未见天日，皮肤透着一丝死亡的灰败色。但久见鬼魂的花椰却又无比肯定，这是一个活人的手。那手伸出来之后，似乎很是费力，却又似乎在向人求救一般，用力向外伸展。
　　一个活人的手怎么会是这种肤色？花椰微微皱眉，走上前去，在众人的惊骇的呼声中，俯身向门里望去。
　　那是一个老人，趴在门内。那只手，就是他伸出来的。
　　那老人很苍老，苍老到看上去就像一具干尸，干瘦的似乎一具骷髅；皮肤干枯龟裂，如一张破布，紧紧裹着他的骨架；他全身的皮肤，都如同他的手，透发着灰败的死亡之色。
　　周围人更骇，又退后数步，无人敢上前。那老人却似乎想说甚么，用力把一只手，向花椰伸出来。
　　花椰蹲下身，握住他的手，那老人似乎有些欣慰，喘息了一下，从身下用力向外推过一只箱子。
　　那箱子看上去是破破烂烂的一只木盒，也不甚大，大约一尺长，一尺宽，三寸来厚。花椰还不太明白那老人的意思，却见非常吃力的把那只箱子用力向自己推过来，于是顺手抓在手里。
　　那老人喘息着，惊恐的大睁着眼，似乎竭尽全力，伸手指着这箱子，凄厉的尖声高呼：
　　“千万——不要打开——”
　　一言甫罢，这老人眼神立时涣散。
　　虽然他手指还保持着这个姿势，表情也依然恐怖的瞪着自己，但花椰知道，他已经去世了。
　　——老到这个样子，如果不死，那才是怪事。
　　待尘埃落定，众人这才敢慢慢围拢。有人惊呼：“咦！这不是袁老伯么？”马上有人回答：“不会！袁老伯至多六七十岁余，哪有这般老？”先一人道：“那这人是谁？”
　　众人仔细打量，无不倒吸一口凉气。
　　这鼻子，这眉眼，无一不似“袁记”的老板——袁发！
　　但他怎会老至如此？才几天未开业而已！
　　——就好像他的生命力，被甚么妖物尽数吸去一般！
　　众人的目光，又骇然的向花椰手中的箱子望去。
　　花椰伸手试着将袁发的双眼合拢，托着箱子站起身，又一人道：“喂！你可别走！”他大概以为花椰要逃。
　　花椰回头望他，却又有些惊讶：“是你。”
　　众人也似乎这时才发现有这样一个人在似的，不由自主的退开数步。他们在这人的映衬下都有些自残形秽，竟不敢与这人站在一处。
　　这人面红齿白，眉清目秀，一身白衣却用红绸缘边，无论站在何处，都显得无比耀眼。
　　——这正在那在茶坊里，与花椰见过一次，与石千躍和花隐寒见过两次的那白衣少年。
　　今天他又是和朋友在，也眼望着花椰，淡然笑道：“是你。”说罢眼望袁伯，又似乎有些悲哀：“我早已劝过他……唉！哪怕不用‘那个’，他做的泡菜，明明就很好吃了……”
　　花椰看了看手里的箱子。
　　那少年人突然转身，向众人道：“可有袁老伯的亲戚在么？”
　　——没人吱声。
　　那少年人又问了一遍，才有一人道：“啊，我记起了！袁伯好像提起过，他有一个有外省打工的儿子在！不如找人捎口信，叫他回来罢？”
　　众人议论纷纷，那少年道：“那么也顺便告诉他，他父亲有个箱子，遗给这个丫头……”他向花椰示意，花椰连忙道：“奴婢花椰，在‘怡云阁’里，淡香姑娘房中做事。”
　　周围人立即脸露不屑，还有数个男人，在不屑中又透出几分垂诞。
　　那少年却只点点头，便道：“告诉这个袁氏，他父亲的箱子，在‘怡云阁’的婢女花椰手中。”
　　“凭甚么给她？”一个尖锐的嗓音高声道，立即有许多人附合。
　　那少年身边的褐衣人突然冷冷的道：“袁伯临死之前曾嘱咐‘不要打开’，你们中有哪一个能做到么？”
　　众人想回答，可被那人的目光一瞪，竟都打个哆嗦，似乎内心深处的秘密已经被揭露一般，冷汗淋漓，不敢出声。
　　花椰淡然道：“我能。”
　　她对箱子中装的是甚么毫不感兴趣。
　　那白衣少年眼望她笑道：“我就是知道你能，所以才说交给你啊。”
　　花椰突然面红。
　　——这是生来头一次，她觉得“高兴”。
　　花椰低下头，却听那少年道：“王伯，”他唤着“袁记”对面“桂花糕”的老板，从怀中拿出一个小银块，“麻烦你买口薄皮棺材，将袁伯尸身收殓了罢！”
　　其实他给的钱买口厚棺材都颇为有余，那王老伯急忙接过，眉眼含笑，连声道：“是、是，毕竟咱们也是邻居一场……”
　　那少年却不等他讲完，便又道：“这样的话，便没有异议了罢？大家都散了罢！”他似乎有种天生的威严在，众人虽仍议论纷纷，但竟真的四散开了。
　　花椰却不动，她又抬头，望着那少年，不知如何开口。
　　白衣少年似乎知道她的心意，淡然笑道：“你我有缘，必会常见。你不必心急。”花椰似懂非懂，点了点头，见那少年转身欲走，又有些着急：“奴婢！”她唤，那少年回转身，她又有些不知如何开口，“奴婢……还不知公子姓名……”
　　少年身边的褐衣人似乎很不耐烦，甩袖自管离去。白衣人虽想追他，却还是放不下花椰，无奈而笑：“我叫红央。”他微一犹豫，继续道，“罗红央。”
　　花椰低下头，望着手中的箱子，微微点头。那少年伸手抚摸她的发，道：“你叫花椰罢，我记得了。”说罢才又转，一边高呼：“韩兄！”一边追上那褐同伴，两人结伴离去。
　　罗红央……
　　花椰细细品味着这个名字，转身继续去买别家泡菜。
　　一路上便听人三五成堆，兴致勃勃的讨论着刚才的事情。
　　兴奋的不似死了人，却似自己中了彩头一般。
　　——只是，无人知道这“罗红央”究竟，是甚么来历。
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五章 被萝卜所虐

　　张淡香懒洋洋的伸手：“椰子，喂我。”她道。
　　花椰点头，把碗端过来，舀了一勺豆腐脑，递到张淡香口边来。
　　张淡香却将口一偏：“用口喂我。”
　　花椰略为难，但见张淡香似是十分期待，十分无奈，只得自己吃下那一口，含在舌尖，与张淡香相吻，张淡香这才启唇，咽入口去。
　　房门突然被人撞开，进来的是宋淑君，见花椰与张淡香这般姿态，张淡香还无所谓，只白她一眼，宋淑君自己倒颇有些尴尬，顿了顿才想起自己来干甚么，指着花椰道：“这哪里是‘袁记’的泡菜？你这小蹄子到学会骗人！把私吞了我的银钱还来！”
　　花椰起身行礼道：“回淑君姑娘，多出来的铜子奴婢已经夹在盒中还给姑娘了。因为没买到‘袁记’的泡菜，所以便受人推荐，买了别一家泡菜。奴婢原先以为泡菜口味应差不多，却惹得淑君姑娘不喜，奴婢向淑君姑娘赔罪了。”说罢又是一个深深的万福。
　　宋淑君气道：“谁要吃别家泡菜？如不是‘袁记’，不要买回来不就好了？如今却买这些个次品，你这下贱货，赔我钱来！”说罢将手中的泡菜包用力向花椰掷去。花椰未躲，那菜包在她额角散开，菜汁溅她一脸。
　　张淡香突然坐起身，怒道：“宋淑君，你这是在让我好看？”
　　宋淑君忙赔笑道：“不是啊，淡香姐姐，你看这个理，我可是赔了银钱，你房里的婢子却就买了这些个难吃的杂碎，这哪里入得口去？”
　　张淡香冷笑道：“椰子，她给你多少钱？”花椰淡然道：“二十文。”张淡香打开小荷包，从里面拿出二十文，扬手飞出房间，二十个铜钱散在走廊地上，叮当乱响。宋淑君见她这般侮辱自己，脸色憋的紫红。捡罢，丢人，不捡罢，二十文钱那。
　　张淡香却仍不饶她，起身逼至门口，指着宋淑君大声道：“二十文钱也敢来老娘房中撒野，也不去打听老娘是甚么身段？打狗还要看主人呢！居然当着我的面来欺负我房里的丫头！你不就受那梁提辖宠爱几日，竟敢放肆至此！你仔细以后我叫你没男人再敢碰你！”
　　宋淑君脸色红一阵白一阵，她深知张淡香的确有这个能力，把自己身边的熟客全抢去，叫自己在这里再混不得这碗饭吃。老鸨子见吵起来了，急忙上来劝架：“哎哟哟！二位姑奶奶这可又怎么啦？平日不都好好的么？怎么突然就翻了脸了？”宋淑君怒道：“妈妈，你可得管管她，这‘怡云阁’早不知是谁人的天下？我不过训斥了一个下人……”
　　老鸨子向她连使眼色，叫她不要再提，进房一看，地上散着泡菜已被花椰拣起又重新包好，接着花椰又来到走廊，蹲身一个一个拣起铜钱，递到宋淑君手中，道：“那‘袁记’的老板今日暴死，因此奴婢没能买到合姑娘口味的泡菜。——姑娘消气，请慢走。”
　　老鸨子见这婢女如此知事，也有些喜爱。见风波已过，放下心来，想劝劝张淡香，却见张淡香侧身又躺回床榻，道：“妈妈，我累啦。”
　　老鸨子知道她这是逐客令，刚刚起床哪会又睡，但谁叫她是红牌呢，只得叹着气，推了犹自气个不休的宋淑君下楼。
　　待他们下楼，张淡香才坐起身，掩上门插下插销，转过身笑道：“你这小蹄子到会做好人！怎得不帮着我骂她？”花椰淡然道：“淡香姐姐命苦，淑君姐姐亦命苦。同一屋檐下，互相容忍些又何难。”
　　张淡香坐回床上，啐道：“你这贱婢懂些甚么！我们胆敢有一丝示弱，以后这楼里所有的人都会欺负到我们头上来！要在这里生存，就一定要练得周身是刺才不受伤。”
　　花椰不语。张淡香知她不会懂，也不要她懂。她招花椰到身边来，与她深吻，脱去她的衣物，令花椰赤裸躺在床上，扯了她的发带，将她的双手缚在床角柱子上，又解了自己的发带，将她双脚也缚在床角两根床柱上，大大的张着。花椰不知道主子又是想干甚么，却见张淡香拿了那根酸萝卜过来，用舌头舔了一舔，便在她的下身轻轻搔动。
　　花椰刚开始还保持平静，被张淡香搔了一会之后渐渐便感觉身体有了变化，似乎两腿之间在渴望着甚么。张淡香伸另一手的指甲在她胸上用力一掐，花椰皱眉，张淡香便将那萝卜送入花椰身体少许，却又很快拔出，反复如此。
　　这种搔动如同搔痒，而且越搔越痒。花椰开始喘息，被绑住的手脚轻轻挣扎。张淡香诘诘笑道：“不许挣扎，要是把丝带弄脱，可不许吃晚饭。”吃不吃饭本也无所谓，但这是主子的命令，花椰只得尽力强忍着下腹的骚动，不敢乱动。
　　张淡香笑道：“乖……”伸手指在她胯上一擦，伸到花椰近前来，道：“你已经湿了，看！”又缩回手指，放在口中一吮，笑道：“现在这可怎么办呢？”
　　花椰忍得浑身颤抖，颤声道：“全凭……姑娘高兴……”张淡香向她凑过来，道：“你不向我求饶？”花椰咬着唇，只得假装求饶，颤声道：“姑娘，饶了奴婢……”张淡香又用那酸萝卜搔她，道：“大点声嘛，诚恳一点——”花椰无奈道：“淡香姑娘，求你饶过奴婢，求你省省好，饶过奴婢……”随着淡香手的动作加快，她又再次全身颤抖。她要用尽全力才能让手脚保持平静不扭动，任张淡香用那酸萝卜在自己下身擦个不住。她隐隐渴望着张淡香能用那萝卜到自己身体更深的地方，但淡香姑娘没这样做，她也只能忍着。她因忍耐的痛苦而用力向上仰了头，出声呻吟。张淡香皱眉道：“别叫，大白天的。”花椰用力咬住唇，不再出声。
　　似乎是作弄花椰的够了，张淡香终于将那根萝卜送入她身体深处，然后拔出，又再深深插入。反复十数次，花椰身体深处涌动的欲望终于得到一丝缓解，紧绷的身体终于有些放松。张淡香有些烦了，把萝卜插着便不再理会，将花椰的手脚解开，道：“我要吃豆腐脑。”
　　（*^_^*）


六章 花椰受宠

　　花椰未满足，但自己只是个婢子，主子说饿了，她就得先紧着主子的欲望从事。她刚要拔出还插在身上的萝卜，张淡香却嗔道：“别拿出来，就这样用口喂我。”
　　花椰应了，很是困难的夹着走到桌前，端过豆腐脑，走回张淡香处，轻轻将一口豆腐脑含在口中，口唇相就，与张淡香亲吻。
　　张淡香一边与她亲吻，一边伸手抚弄着那根萝卜，惹的花椰喘息。慢慢吃完了整碗，便又躺在床上，命花椰像前一晚那样爱抚自己。花椰褪了她的衣服，手口并用，从自己身下拔出那萝卜，复伸向张淡香身子。却不敢似她待自己这般只搔弄她，令她难受，而是竭尽全力深入又浅出，服侍的张淡香又哭又叫，直到她泄了。
　　待张淡香倦成一团缩在床里，花椰为她更换被褥，打水净身。过得半晌，张淡香才似乎又活了过来，粉面含春，一开口便又是：“你若是男人……我必嫁你。这辈子……谁也不要，我只要你，椰子。”
　　花椰不答，为她拆洗被褥。看来这样不行，被褥很快就没得换了。不然做一些比如尿布垫子之类的东西？张淡香却突然趴在床上道：“你拿回来的那个箱子，装的是甚么？”
　　花椰道：“是‘袁记’的老板死前交给我的，我要转交给他儿子。”
　　张淡香叹息道：“是袁老伯？你说他今天死了？”
　　花椰点头，淡然道：“就在奴婢面前。”
　　张淡香啧啧道：“怪可惜的，他家的泡菜比别家好吃太多。”说罢休息片刻，却又想起，道：“你说他就死在你面前？”花椰点头，张淡香讶异道：“那……他是怎样死的？”
　　花椰淡然道：“奴婢说了，怕姑娘不信。”张淡香笑道：“说来就是，你是我的好椰子，我甚么都信。”
　　花椰淡然道：“他是老死的。”
　　张淡香睁大眼，还道自己没听清，又问：“甚么？”花椰重复道：“他是老死的。”张淡香愕然半晌，笑道：“你……椰子，那袁老伯，半个月前我还见过，只有七十余岁模样，老是老些，但身体还健壮，若是生病我还能信，但他怎会老到要死？就算他老死，又怎会死在你面前？”
　　花椰知道她不信，但秉性不喜说谎，只能住口不言。她要如何向张淡香解释，那袁发是如何在飞出来的门板后面，苍老的如同一具干尸？事情本就太过诡异，她只得沉默不语。
　　张淡香看她的脸色，觉得她没有说谎，不禁也感到一丝诡异，望了望那箱子。花椰却似乎知道她在想甚么，突然抬头道：“姑娘，那箱子，千万不要打开。”
　　张淡香与她清澈的目光一触，竟有些心虚，皱眉道：“那箱子又臭又破，我才不稀罕。”她翻了个身，倒在床的另一侧。心中虽仍有些好奇，但不知怎得，她竟不想惹花椰不高兴。
　　（*^_^*）
　　本就不把男子放在心上的张淡香，越发觉得天下男子都不若她的花椰了。
　　在这个时代里，皇宫、青楼甚至尼姑庵里，磨镜是常有的事。——磨镜就是就这个时代里对于女性同性恋者的文称：两个女子耳鬓厮磨，就如同对镜缠绵，故有此一说。——皇宫和尼姑庵里是因为男子不常见；而青楼里的磨镜正相反，是因为见惯了男人的色性与轻浮，对男人失望所至。
　　更何况花椰不同于别人：她是唯一一个对张淡香付出，却又对她一无所求的人。张淡香常要求花椰抚弄自己，直到自己倾泄，甚至按自己的要求的各种姿势，花椰都是极力满足。张淡香对她迷恋至极：只要不上工，便几乎天天与花椰在房中私缠；这楼里人哪怕给花椰一个脸色，张淡香都得拐着弯的为她出气。时间长了，众人都知道花椰是张淡香的内宠，只要张淡香还坐着花魁的宝座，就不敢前来招惹。
　　这日午后，花椰服侍着张淡香吃了午饭，还未及替她穿衣，老鸨子突然便来拍门：“花椰子可在？”
　　花椰忙应：“在。”老鸨子道：“楼下有几个人要见你。”
　　花椰应了，转身向张淡香请示，张淡香还躺在床上，刚刚花椰喂她吃饭，抚弄她的浑身发软，懒洋洋的道：“去罢，可早些回来，姐姐还在这里待你。”花椰应了，拉过被单盖了她的身子，拿起袁发留给自己的那个木箱，转身下楼。
　　楼下几个打短工模样的人，都是二十来岁年纪，很是拘束不安的站在门前。花椰望了他们一眼，便径自走向其中身着蓝皮小马褂、马褂上打了两个补丁的一人，眼望着他的肩后某一点，道：“你是袁伯的儿子。”——不过要论袁发的年纪，他的儿子的年岁未免有些太年轻了。
　　那男子有些讶异：“对，我是袁泰，我还没来得及带孝……”花椰打断他道：“你父亲有物留下。”说着，将那盒子递上。
　　袁泰犹豫片刻，伸手要接，花椰却又一缩手，道：“你父亲临死时曾有话留下。”袁泰不解，花椰望着他的眼，一字一字的道：
　　“‘千万——不要打开’！”
　　袁泰及同来的三人，背后都升起一阵阴森森的凉气。
　　过了片刻，袁泰才勉强笑道：“我……我还不知道这里放的是甚么？”
　　花椰摇头，淡然道：“袁伯这样吩咐了，所以我没有打开过。我只是将他的遗嘱，这样照样传达给你而已。”说罢，再次将那盒子递过。
　　袁泰接过在手，掂一掂也不甚重，摇一摇也未闻甚么响动，心中疑虑。花椰将盒子给他之后，转身便要走，袁泰却将她叫住：“花姑娘！”
　　花椰回头，淡然道：“奴婢只是一个下人，‘姑娘’二字不敢当。”
　　袁泰搔着头道：“是，花……花……这个，我想问一下——我爹，当时……情况到底怎样？”见花椰微微皱眉，急忙解释：“我就这么一个爹……呃不，我的意思是：我就这么一个亲人！我是我爹收养的儿子，他一生待我如己出，而我却居然未能在他床前尽孝……”他眼圈一红。
　　花椰淡然道：“当时在闹市之中，你家‘袁记’的泡菜铺子的门板突然飞出，我看到你爹爹从里面爬出来，非常苍老。他只说得一句话，便老死了。”
　　（*^_^*）



七章 袁发之子袁泰
　　袁泰呆了半晌，好容易回过神来，有些啼笑皆非：“甚么？老……老死？”
　　花椰点头道：“我虽不知道你爹爹高寿，但听邻居的议论，他似乎七十开外？但我见到他的时候，他却似乎一百二十岁也不止。”
　　四人哗然，袁泰好笑道：“姑娘……你没弄错罢？我这个爹是我的……”他一摆手，“陈年旧事也不说了，我和我媳妇刚刚成亲两年余，我爹爹算算年纪刚刚四十开外，怎么会老死？甚么七十岁又像是一百二十岁？”他边笑边摇头。
　　花椰淡然道：“奴婢从不说谎。”
　　袁泰回头向自己的朋友们互相看了一眼，众人皆觉不可思议。袁泰回过头，见花椰欲走，又叫住她道：“姑娘！等下，我还有一件事不明白……”花椰站住，袁泰道：“我们同来四人，我与我爹相貌全然不像，而且我还没来得及带孝，你怎么知道我就是姓袁？你可见过我吗？”
　　花椰摇头，淡然道：“不，奴婢未曾见过你。”说着目光看向他肩后的某处，“但奴婢识得袁老伯。”
　　四个男人同时变色，这话说的就似乎是袁发给花椰指示了，哪个是自己儿子一般！四人情不自禁同时回头向袁泰肩后望去——当然甚么也没有。
　　四人再回头，却见花椰已经回“怡云阁”里去了，也不便再追问，一人便道：“快打开看看，你爹给你留了甚么宝贝？”
　　袁泰道：“不是说了‘千万不要打开’的吗？”先一人便道：“哎哟，那是说给那妓女听的，也可能根本就是那妓女自己编出来的！你还是快快打开看看，可少了些甚么？”
　　又一人道：“说的对！你袁伯的儿子，他对你还会有甚么藏私的？”
　　袁泰想想有理，便随便在台阶上坐下，活动那箱子的木盖，居然根本并未盖实。
　　真的要打开么？袁泰突然又有点害怕。里面或者封印了甚么会吸人精气的妖孽？袁泰的掌心微微见汗。但三个好友都眼睁睁望着自己，在这关口上又怎能丢人？袁泰深吸口气，用力向上，将箱盖抬起。
　　——甚么事也没有发生。
　　袁泰松口气，为自己刚才的紧张好笑。将箱盖放在一边，里面呈出几张书信，看收件人和落款，似乎都是给熟人的，内容袁泰大眼扫过，没有提及甚么宝藏或是银钱的事情。还有几张发黄的牛皮纸，上面绘着点奇怪的图案。
　　再往里看，便甚么也没有了。没有房契，没有地契，没有银票。几个朋友脸上都显出失望的神情，袁泰自己也颇失望。一个朋友拍拍他的肩道：“可能是你父亲留给你的私信，不想被别人看到，所以才叫刚才那个婢女‘不要打开’。走罢，先回家，把袁伯的丧事一办。”
　　袁泰点头，将箱子盖回站起身，却突然感到身后似乎有甚么东西在。袁泰回头，却又甚么也没有，正要作罢，却看到青楼之上，刚才给自己箱子的神情淡漠的婢女，正从楼上望向自己，而且微微皱眉，摇了摇头。
　　袁泰脸色一红。刚刚才听过父亲的遗嘱“千万不要打开”，结果连地方都没挪就立即打开了箱子，总觉得很是丢脸，不敢与那婢女对视，掩面迅速离去。
　　（*^_^*）
　　袁泰原本是袁发的哥哥袁富的儿子。在袁泰印象中，父亲似乎是个生意人，长年在外营生，一年也见不到面，对他印象极淡。母亲一个人带自己本就是十分困难的事情，叔叔袁发便时常过来帮忙。刚开始袁发只是过来砍个柴啊，送个米啊，后来留在他家的时间却越来越长，还要把自己远远撵走，掩上门在里面说话。
　　叔叔和娘都最喜欢自己了，有甚么话自己却不能听呢？小袁泰十分好奇，便偷偷在窗格上戳了个洞，偷眼向望去，却只在里面看到叔叔没有穿衣服，与同样没有穿衣服的娘的身体叠在一起，双手握着娘喂自己吃奶的地方用力搓揉，娘的双脚曲在身体两侧，双手用力抱住叔叔的背，不住呻吟，表情似乎痛苦，却又带着微笑。叔叔也呻吟，他背上的肌肉根根暴起，粽色的皮肤上挂满了汗珠，不住的一上一下的摆动着臀部。
　　小袁泰只觉得似乎自己的大腿之间也有些甚么地方在发热，在硬起，他伸手在自己的胯下，抓住那硬物，下意识的揉擦。小洞里叔叔的动作越来越快，娘的惨叫也越来越大，小袁泰的手的动作也不自主的加快，直到叔叔一声低吼，小袁泰也感觉到突然胯下有甚么在喷射而出，粘粘的沾了自己一手。那喷出的感觉太舒服，令他竟难以站立，靠在墙上神驰目眩，休息了半晌。
　　自那以后，小袁泰便突然留意起了邻居刘家的女儿。奇怪的以前他从未留意过这个女孩，觉得她嘴碎，是个讨人厌的女孩。可是现在看到她，袁泰突然发现她皮肤白净，而且胸部比别的姑娘都大些。袁泰开始喜欢和她玩耍，在没人的时候便摸摸她胸部。刚开始那刘家姑娘十分生气，但受了辱又不能告诉别人。这个时代女子受了辱和在外面偷人同样令人瞧不起，那刘姑娘也只能自己默默忍了。可是一次两次下来，刘姑娘却渐渐喜欢起被袁泰非礼，无人之时，他有力的手伸入自己衣服紧握住自己的胸用力揉捏，那刺激的感觉竟令她的下身分泌出液体。渐渐的刘姑娘也只爱和袁泰玩耍，在无人之时，便任他在自己衣内和裙底放肆搓捏，咯咯直笑。终于有一天袁泰趁那姑娘家里无人之时，翻墙入了她家，像千百次看着叔叔与娘交叠的姿势一样，与那刘姑娘交叠；像千百次看到叔叔在娘的体外高潮一样，在那刘姑娘身外高潮。
　　那一天回家，袁泰未进门就听到娘在房中哀哭，刘家阿姨也在这里，拉着娘的手不住的劝。袁泰还当自己和她女儿的事已经被他们知道了，还怕怕的不敢进门，谁知娘一见他便冲了过来，一把将他抱在怀中，哭个不休。
　　直到许多天后，大家给他穿上孝服，他才知道当时到底出了甚么事。
　　——没甚么大不了的，就是他的爹袁富死在外省了而已。
　　袁富已多年未归家，这个家在感情上，抑或在物质上，抑或是在娘俩的身体和精神需要上，他的存在也都已经是可有可无了。
　　（*^_^*）


八章 养家糊口
　　之后，叔叔便光明正大的住进了他们家，邻居虽仍是常有闲言碎语，却仍然没能减缓二人结婚的速度。为了自己的母亲，叔叔没有留下自己的子嗣，而且叔叔待自己本来就最好，当袁泰知道可以把袁方当成真正的父亲看待之时，他心理异常高兴，暗暗觉得父亲就是死的应当。——不，他根本就早该去死，否则母亲也不会被他拖累这么久。
　　而袁家和刘家的两个孩子的感情也越发好，几乎形影不离。这大概就叫青梅竹马，两小无猜罢。两家大人看到两个孩子感情如此浓厚，便给二人订了婚。哪知刚要成亲，袁泰的母亲却突染急病过世了，于是又守孝三年。
　　奇怪的是结了婚之后，可以天天晚上与刘氏做爱了，袁泰反而觉得那刘氏似乎没有当姑娘时那般可爱。晚上回房面对自己光明正大的妻，袁泰反而没有了原来的激情，他更喜欢以前偷偷摸摸的感觉。刘氏也觉得嫁了他，袁泰对自己也反而没有以往热情，每每行房事也是三两下便完事，似乎应付差事一般，对他也渐生不满。本来就喜欢唠叨的刘氏，在家中更是销烟日长。袁泰自知对不住她，也不爱见她，便主动提出去外省打打短工，贴补家用。
　　其实袁发有一门小手艺，就是作泡菜。原本生意也是平平，勉强够糊口，袁发时常对袁泰报怨，以后千万不要来继承他的手艺，所以袁泰也没把袁发的生意放在心上，他出省务工一走就是一年，袁发也不便与儿媳刘氏同住，便也离了家，到城里盘了个铺子，专做泡菜。
　　哪知袁泰才走一年，便有人捎了信来，说父亲袁发已故，叫他赶紧进城奔丧。待袁泰到了袁发的家，邻居王伯早已将父亲的尸身装殓，就等他回来下葬。望着父亲的棺材，袁泰倍感凄凉。短短数年间，他便失去了所有的亲人，家中唯与刘氏四目相对而已了。
　　拿回盒子袁泰还曾经怀疑过那婢女会不会自己偷偷藏起了甚么，比如银钱？但待袁泰回到房里和刘氏一起查看袁发留下的东西，居然在袁发的灶台之下挖出了一大包散碎银子，拿去钱庄里一称，居然有二十七两之多，夫妻二人真是喜从天降。大办了父亲的丧事之后，袁泰又为家里添了些应用之物，给刘氏添了些新衣服和首饰。有这么些的银子压在灶台之下，袁泰哪里还放心再回外省打工？自是和妻子刘氏二人在这边住下，安心过日子。
　　若是有个收入，银钱赚着花着着还不觉怎样，待没有收入，只靠父亲积攒下了那几十两银子，生活马上便显得非常紧张，何况刘氏又本就是个爱虚荣的人。那几十两银钱一直埋在灶台之下，想用时便伸手摸取，还不到过年，居然就见了底。二人的日子便又苦了起来——不，是比原先还差。原先帮人打打短工，虽然吃不饱，但也饿不着，可是现在却连锅也揭不开了。刘氏天天哭闹，向四邻抱怨袁泰无能，袁泰也恼起来，一顿耳刮子把刘氏抽回了娘家，闭门不出了。
　　毕竟夫妻还是有些感情的，袁泰几次去刘家上门接人，刘家都推说人没在不让他进屋。又过了几日，却见左邻右舍私下笑自己，再一打听，才知道刘氏居然改嫁了，嫁了别城的一个商人做小妾，怕袁泰寻上门来，全家都远远的去了外地，说是再也不回来了。
　　这可把袁泰气的七窍喷火，奔到刘家一看果然大门紧锁，袁泰拿了一块大石在门外砸了许久，门都快砸烂了，被巡逻的差役顺手拿了，抓到衙门里以损坏民居的罪名，乒乓一顿板子，又给押到牢里关了两天。好歹有识得他两口子的邻人们过来说情，审判也觉得刘家人做事太绝，同情袁泰，这才又给放了。
　　从牢里出来的袁泰回到父亲留给自己的这间小屋，趴在床上感慨万千。——干嘛趴着？屁股被打肿了很痛，躺不成啊。
　　待伤好了，袁泰得出一个结论，世界上甚么东西最好？钱！若是有钱，还在乎她一个刘氏？天下美女还不是应有尽有？袁泰继承父亲的手艺，专做泡菜。——父亲能做泡菜赚来二十余两银子，自己为甚么不能？泡菜又不是甚么大活计，人人都会做得。事先准备了酸菜引子，再买些新鲜的莲花白、萝卜，准备盐、生姜、辣子、花椒等料物，用一个大瓮装着——做泡菜的瓮比较与众不同，瓮的边缘向外翻出，中间口的旁边有个小水槽，待料和菜都准备齐了，放到瓮里，要在水槽里注入水，再用一个大碗扣住，把泡菜完全密封在里面。然后就等着。等过个十天半月——天热的话时间可能短些，天冷的话时间可能更长些——把碗打开来闻闻，把菜拿出来看看，要是一股冲天的酸气，那菜就是泡好了。
　　刚开张时生意还不错，那都是原本袁发的老主顾过来照顾着的。但几乎所有主顾拿了袁泰制的泡菜都一脸失望，生意便一日淡似一日，渐渐的便几乎无人上门了。到最后袁泰数日没有进帐，全靠邻居们看他可怜，没爹没妈，媳妇又跟着别人跑了，周济一些。要人家周济个一天两天也就算了，周济十天半月甚至更久，谁的钱也不是天上掉下来的。袁泰心急，天天盼酸菜早早出瓮，每天都要看好几次。这泡菜不同别的，要的是在密封的环境里发酵变酸，袁泰这一日打开数次，里面老跑气，发酵的越发慢，拿去卖时，也越发没人爱买。袁泰日日心如火烧，急的只在屋里转来转去。一瞥眼间，又看到父亲留下的那个盒子了。
　　袁泰早就知道花椰所言非假。办丧事之时邻居前来参加，都议论着袁发死的离奇。袁泰害怕盒子里装着甚么吸人精气之物，会令自己也老死，十分害怕，也没和刘氏提这事，就把盒子藏在床底。可这会袁泰山穷水尽，终于又想到这盒子。这箱子里可装有甚么泡泡菜的秘诀，能令酸菜泡的更好吃？为何大家都赞父亲的酸菜比自己泡的真是天差地别？袁泰将那箱子从床下摸出来，找了块布抹了上面的灰尘，再次将箱盖打开。
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九章 秘诀
　　里面没有别的，还是那几张纸。可是纸上记了甚么泡菜的秘诀？所幸袁泰在生父在身时还学过识字。拿过第一张纸看看，上书：
　　发弟：见信安。家事愚兄已无心挂念，唯专心制肉尔。何故当时重利而轻家，以置夫妻不得见面，父子不得相认？兄悔之甚矣！愚兄：富。
　　这是生父袁富写给父亲袁发的信。——当时在“怡云阁”楼下粗略看过，只看到开头，知道是写给袁发的信，却没看到落款，因此不知是谁写的。如今袁泰看罢，背后没来由生起一股寒意。原来生父的死另有蹊跷？仔细回想，袁泰发觉自己的确不知当年爹到底是怎样死的，而且他死前，他们也确是久不曾见面了。袁泰突然觉得好奇，便又拿起下一封信，上书：
　　发弟：见信安。此物不祥，愚兄千万叮嘱，弟万务打开，要紧。愚兄不能允弟上次之所求，如今已白发苍苍，不堪再提往事。愚兄：富。
　　——千万不要打开！
　　袁泰双手真抖，似乎袁发临死时的一声凄厉的疾呼。为甚么袁富也这样嘱咐自己的袁发，袁发也这样嘱咐我？难道他们都是因为没听劝告，打开了这个“不能打开”的事物，所以才一一离奇身死？袁泰不敢再想，将信放回，箱盖合上，又扔回了床底。
　　可是又去院中泡菜瓮边转了一圈，回来袁泰又觉得自己好生胆小。说不定本是巧合呢？袁富所说和袁发死前的交待根本就不是同一件事？说不定袁发是怕别人知道自己早年与娘偷情之事，才千叮万嘱不要打开箱子？袁泰越想觉得有理，又返回屋内，从床下拿出箱子，打开箱盖，拿起第三张纸。这封信的口气却十分欢快：
　　发弟：见信安。家里可好？你嫂嫂可好？我子泰可好？离家数月余，十分想念！上月托李四带回之银钱可曾收到？愚兄得一秘诀，用之制作腌肉，可谓如鱼得水，生意甚好，不必挂念！假以时日，愚兄返乡，令尔与吾全家富贵同乐！愚兄：富。
　　原来袁富原本是制腌肉的，这秘诀只怕于自己无甚用处。袁泰有些失望，又翻过下一頁。这一頁却是缺失的，似乎上一頁被甚么人撕去了，只留了一部分
　　……贴于内，千万密封，贴住则不得留以缝隙，若不然必得重贴过，切记。……一张约快十倍，多一张则再加十倍。尔等斟酌，千万勿贪多图快，千万……
　　后面又被人撕去。
　　甚么东西？袁泰急忙又打开下一封信：
　　发弟：兄遇大变，速来我处，见面详谈，千万莫惊！富。
　　这封信字迹潦草，连祝语也未写，显是有甚么可怕的大难发生了，袁富不知该怎么办，急忙叫袁发去商量。袁泰又去拿下一封信，后面却没有信了，只剩了几张不知所云的牛皮纸。
　　“遇大变”，到底遇到甚么大变呢？袁泰把几封信放好，大概整理一下。第一封信，应该是袁富去了外地，租或盘了个铺子制作腌肉，而且得了甚么秘方，那时袁富的语气何等快乐。第二封信，应该就是袁富发生了大变故，急忙写信向袁发求助的这一封。第三封，大约是叮嘱袁发“千万不要打开”某物的这一封。第四封就是最开始自己看到的那一封，袁富似乎已经万念惧灰，预见自己将不久于人世。
　　虽没找到甚么做泡菜的秘诀，但袁泰却知袁发如此小心的保留着这四封信，自然是有大道理的。做腌肉那一封先撇过一边不提，之后袁富是遇到了甚么重大变故？他急忙找自己的兄弟袁发求救，还特意叮嘱了一句“千万莫惊”？仔细回忆幼时，袁发可曾出过远门，可曾露出过惊慌失措的样子么？袁泰摇头。自己当年毕竟年少无知，甚么也记不起了。袁泰又拿起第三封信：
　　发弟：见信安。此物不祥，愚兄千万叮嘱，弟万务打开，要紧。愚兄不能允弟上次之所求，如今已白发苍苍，不堪再提往事。愚兄：富。
　　看来这个时候，袁发已经自袁富处得到了某样东西，但因“此物不祥”，袁发从来也没有向袁泰母子提过。袁泰正欲把信撂下一边——
　　——白发苍苍……
　　袁泰突然一哆嗦！再拿过信仔细看过：
　　……如今已白发苍苍，不堪再提往事……
　　——我虽不知道你爹爹高寿，但听邻居的议论，他似乎七十开外？但我见到他的时候，他却似乎一百二十岁也不止。
　　苍老！
　　袁泰似乎被蝎子蛰了一般跳了起来。自己的生父袁富死时，按年纪应该比袁发还年轻些，但两人却在死前，出现了奇异的飞速变老！这东西是甚么？难怪袁发和袁富死前都叮嘱甚么不要打开！
　　袁泰又跑到院外，把院子里冷冰冰的凉水用力泼在脸上，令自己清醒一点。
　　如今自己也打开了这个盒子，会不会也和两个爹一样迅速的变老，死去？
　　袁泰又回过头，望自己的屋子。
　　——迅速的变老……
　　朦胧中袁泰突然觉得自己似乎抓住了甚么，他紧皱双眉，用力思索。
　　袁富是作腌肉的，袁发却是制泡菜的。他们两个的手艺如果说有甚么共同之处的话……
　　袁泰的心里咚咚真跳，他差点要喊，他发觉自己已经接近真相了！
　　——两个人的手艺如果说有甚么共通之处的话，就是腌肉和泡菜，制作都是需要“时间”的！
　　袁泰紧张的在院子飞快的来回行走。
　　一定是这样！袁富得到不是“制作腌肉”的秘方，而是不知从哪里，得到了“令时间快速流逝”的秘方！
　　袁泰飞快的又跑回屋子，翻找的那些信件：
　　……贴于内，千万密封，贴住则不得留以缝隙，若不然必得重贴过，切记。……一张约快十倍，多一张则再加十倍。尔等斟酌，千万勿贪多图快，千万……
　　不错，就是这张！一张快十倍，就是时间流逝的速度加快了十倍！花一两天，就可以腌制出要花十天二十天才能做出的腌肉和泡菜！袁富和袁发都用了这个方法，令自己的货不但腌制入味，口感极佳，更令自己的货源源源不绝，要多少有多少，生意自然红火异常！
　　但是很显然的，这个方法不单是令泡菜和腌肉的时间变快，袁发和袁富本身所经历的时间也飞快的流逝了，所以两个人才同样死于衰老！
　　那么这个秘诀——就一定是盒子里的那几张牛皮纸了！


　
十章 秘法制菜
　　袁泰“碰”的一声用力盖上盒盖，不自主的大口喘着粗气，双手一直发抖。
　　已经知道了两个父亲的秘密，这果然是个危险的东西！自己断断不能学两个父亲那样，白发苍苍，衰老而死！
　　想到这里袁泰把盒子拿到火房，打算点火把它烧掉。
　　刚刚走到院子，袁泰心中突然一阵凄凉。这两日，他一直靠邻居谁家给个饼啊，给点馍啊，他就回来就着泡菜吃，半生的莲花白都被自己吃去将近一瓮。若是把这几瓮菜都吃光了，菜还买不出去怎么办？袁泰又苦笑，若是都吃光了，那他又有甚么可卖的呢。
　　他又向自己手中的盒子看了一眼。
　　——只用一次，应该不要紧的罢……他忍不住想。
　　自己都快揭不开锅了，只用这一次，只要菜泡出来，有了进帐，以后自己安心慢慢的泡就是。
　　他抓着盒子的手又开始颤抖。
　　——只用一次。他咬牙。而且只要把泡菜的时间加快就可以了嘛，自己又没必要和泡菜一起变老。他突然想笑，自己的两个爹真不聪明。
　　袁泰又回到房里，打开盒子，拿出那张被撕去前后的说明文字：
　　……贴于内，千万密封，贴住则不得留以缝隙，若不然必得重贴过，切记。
　　嗯？要密封？袁泰发现事情没自己想的那么简单。如果封条一定要贴在内部，而且环境一定要密封，连一条缝隙也不能留，那自己不也只能被困在内，不得出去么？袁泰搓着脸，打量着房间的环境。如果买些纸来，把这里密封一天，自己会不会被憋死？而且自己怎样确定这房间是不是真的被完全密封？谁知道床下柜子后面会不会还留这个小洞？——这里不行。
　　袁泰突然想起门面铺子那间屋子，奇特的构造。
　　那间屋就是父亲生前生意的门脸，比里屋大一倍余，屋子的门窗都有纸糊过的痕迹。屋里只有一张床，屋中央有两排二层的架子，上下摆满了瓮，架子两边还皆不靠墙。
　　起先袁泰想做泡菜生意之时，却没钱买那么些泡菜引子，所以只拿出来了两个用，现在回想起来，那间屋子，就是袁发用以施展此术的绝佳之地！——架子四面不靠墙，墙上有甚么缺口缝隙一望而知；屋子仅一门一窗，找些纸来糊住，不就是个密封之地？他只需备些清水，与那些泡菜一起在屋中呆上一天，就大功告成。
　　只一天而已！只一天，就只贴一道符，泡菜便如过了十天，自己也不过.老十天罢了。袁泰心想。这样大好的机会，怎能放弃？他深吸口气。——仅此一次！他暗想。
　　想到了就立即付之行动。袁泰在屋中翻箱倒柜找了些纸和酱糊，将泡菜瓮拖到那屋中，又打了一桶水放在屋里，抱了箱子进去，便开始在门窗上糊纸。待糊好了，他拿出那符。
　　起先他还怕符经不起贴撕，但一摸那纸张，才发现那远不是普通的牛皮纸这样简单。那纸极轻，却又极韧，纸背面光滑之至，恐怕苍蝇落上面也会滑一跤。他试着将浆糊涂在上面，很轻松就贴在了墙上。他又有些后怕，复又撕下，那纸却轻轻一拉便即落下，若不沾尘。
　　——如果后悔，随时都能撕下。袁泰有些安心，将符贴妥。自己翻身躺在床上，打算睡上一觉。
　　只是没办法睡的着。袁泰又坐起，在房中来回踱着步子。他还是有些恐惧，只是要现在放弃，又有些不甘心，所以不段安慰自己：就这一次。有时又失笑，说不定一切都是自己胡思乱想的呢？这只是几张没用的废纸，袁发和袁富只是得了怪病病死的也不一定。门窗即使合死也能看到门外天色渐黑，袁泰渐渐感觉身体疲倦沉重，倒在床上，沉沉睡去。
　　次日，天色乍白，鸡叫三遍，袁泰一惊而起，直觉得十分饥饿，他摸索下床，却踢到大瓮，朦胧想起前日所为，不及穿衣，急忙先跑到其中一个瓮边，揭开扣碗，还未闻一闻味道，手却直哆嗦，碗竟拿不住，“咣啷”一声摔在地上，跌了个粉碎。
　　是饿的！他突然警醒，自己的推测竟是真的！这屋子里的时间流逝速度加快了十倍，虽然只过了一夜，却如同已经四天未进食一般。袁泰不敢多待，转身扑向房门，来不急撕去门上糊着的纸张，便用力向外将房门撞开，门一开袁泰头晕目眩，几乎晕倒。再挣扎返回屋中，袁泰从瓮中抓出一大把泡菜张口便吞——还是不够酸——但如今他却顾不得这些了，甩开腮帮子、撩开后糟牙，先把自己填饱了再说！
　　咕叽咕叽吃了几乎大半瓮的泡菜，袁泰才感觉自己又活了过来。他是活过来了，泡菜也没剩多少了。不过可以肯定的是，这个符是真的有用！袁泰看看自己的泡菜瓮，突然有些后悔，应该多贴几道符的，比如三道。那么晚上这五个时辰时间，就好比过了十三天一般……不行不行，还是不够！这样冷的天气，至少应该贴四道符——甚至五道，那么只一个晚上，就可以泡出如同二十天才能泡出的味道一般了。
　　对，就这样办！袁泰打定了主意，却又发了愁。办法是有了，但没有菜，他泡些甚么？袁泰搔耳弄腮，要不——再去左邻右舍借点？也只有这么一条路可走了。袁泰洗漱一番，便去敲隔壁李伯的门。
　　隔壁李伯开门见是袁泰，脸立即就拉了下来，还不等袁泰开口，便伸手将袁泰向外一推：“走、走、走！给我出去！没吃的给你！”
　　袁泰赔笑道：“李伯，我不是讨饭来的，我是想讨些钱……”李伯啐道：“呸！还不如讨饭呢！越来越上劲了你！真没羞臊！”说罢“砰”一声，便将大门紧闭。
　　袁泰怒火中烧，抬脚就想踹门，对面王伯却开门道：“袁泰！你过来。”
　　袁泰强压怒火，走到王伯面前，冷笑道：“怎么，你也想来侮我？”
　　王伯摇头，道：“大家都是邻居，你踹坏他家大门，难道又想去牢里蹲几日吗？我劝你还是把这铺子转了，回外省谋个活口罢。”
　　袁泰“呸”一声道：“老子现在是没钱！老伯，我这么说罢，你若你能借我些钱，明日晚些，我就能还你！”
　　王伯讶然：“哦？你可是有了甚么出路？”袁泰冷笑：“到了明日，你便知晓。”
　　王伯沉思片刻，道：“你且等一下。”转身回屋，不多时出来，拿着一百个钱，还有一个饼，道：“我手上也不多宽余，就这些了。——这饼是前日吃剩下的，也给你罢。”袁泰接过，王伯又道：“明日无论你有钱没钱——有钱你也不用还我，没钱你也别再来借——赶紧去别处谋个事做罢。”
　　(*^_^*)

十一章 贪得无厌
袁泰允了，心中感激之至。——他却不知这钱其实是罗红央给王伯用来买棺材剩的。王伯转身回屋，袁泰把饼揣在怀里，立即奔去早市买莲花白与胡萝卜。他早已忘记了前日的恐惧，他一定要争这一口恶气！
　　这次袁泰有了准备，不但把菜准备得了，给自己预备了水，还多买了几张大饼，一回屋就紧忙布置，傍晚时分将入夜时，便将自己封在屋内，封了五张封符。待得早上三十四张大饼入了肚，袁泰还不是很确定，揭开瓮上大碗一闻，呵！冲天的酸气直撞脑门！泡菜成了！
　　袁泰激动万分，顾不得傍的，立即撕破纸推开窗户，捞出一个莲花白切了，让那酸气远远算去。果不其然，马上便路人前来，道：“我只道袁发死了，这街上的泡菜就算是绝了根，怎么，你继承了？”
　　袁泰识得此人，知道他是父亲的熟客，赔笑道：“那可不是我继承了么？怎么样，切点？”他知道人对于自己没有把握的东西都不敢下本钱，所以他只指着手前那一根胡萝卜，还假惺惺的要给他切开。
　　果然那人也不好意思，道：“就来这一根罢，帮我包了便是。”袁泰应声，扯过张包菜叶子，迅速扎了，递将过去。那人笑呵呵接过离去。
　　这个时代，是真正“酒香不怕巷子深”，还未过午，袁泰准备的那点泡菜便卖了个净光。下午给王伯还了钱，还倒贴他一壶酒，自己也打了一壶，切点肉片，好好慰劳自己。这日他进了更多的莲花白和胡萝卜，却总是有些后怕，不敢再乱用那符，只将菜放放瓮中完事。
　　次日起床，袁泰却又没了伙食。前一日居然没留底，全拿去买了莲花白了。他直骂自己笨，眼角又瞥向那箱子。打开箱子，那几张符还静静的躺着。
　　再用一次罢？袁泰搓着手。这次是意外！他安慰自己，再用这一次就好。
　　这一日下货比前一日还快，闻迅而来的客人比前一日还多。袁泰早早便将菜卖个净光，便将那箱子扔到床底，暗暗思忖：绝不能再用了。
　　次日他没有开张，泡菜在瓮中泡着，他便坐在门外晒太阳。王伯见了他，便上前来搭话：“袁泰，干嘛今天不做生意？”
　　袁泰笑道：“泡菜尚在瓮中。”王伯当日在他困难之时慷慨相助，袁泰对他不同别人。王伯道：“做生意可不兴三天打鱼，两天晒网。你闲个几天，你顾客便不上门了！”
　　袁泰心中一凛，想想好像也是这个道理。自己一边泡制泡菜，一边也该保证家里有个进帐。这样好了！他寻思，今天入货的一部分泡菜泡着，另一部分他用秘法令它快点酸，这样等十五天，他就可以彻底摆脱这几道符。
　　可是待到晚上，要用符时，却又觉得十分划不来。反正放一个瓮时间也是快，放两个瓮时间也是快，何必呢？干脆这几个瓮都做好得了。次日开张，自然又是红火异常。
　　过几日又赶上过年，别家都关上门过年了，袁泰无家可归，干脆挑着担子沿街叫卖泡菜。因他的泡菜醇香美味，大过年的有人家想吃都买不到，他就算比别家贵许多，居然也有人买。晚上袁泰自己在门前放了两挂炮，这年就算过去了。
　　就这样，一日一日的如此，就这样过了一个月。袁泰居然攒出将近二两的银子，他想起当时自己的誓言，有了钱女人还是要多少有多少么？便去娼窑找了个*****好好犒劳了一番自己。因自己有钱啊，那帮*****、龟公，拿自己当爷一样看待，给自己找来最红的姑娘。这姑娘懂得可比那刘氏多太多，或口或手，把个袁泰折腾的，感觉真是美妙异常。甚么刘氏？袁泰恨恨的想，不过嫁个有钱人做妾，便如此得意！老子有了钱，女人有的是！
　　如此这般生意一日日做了下去，袁泰有时也害怕，把那箱子几次要扔到火堆，到头来却都没办法下手。欲放下不用，因尝过甜头，无论如何也放它不下。这一日开张，袁泰刚给一客人切了半斤酸莲花白，便听一个冷澈的声音淡然道：“切四两莲花白，两根胡萝卜。”
　　袁泰随口道：“来啦？”一抬头，却见是一下人打扮的女子，似乎十三四岁模样，觉得眼熟，一时想不起是谁。但见那女子微微皱眉，看他一眼，便垂下眼帘，淡然道：“那箱子，你还是打开了？”
　　——千万不要打开！
　　袁泰心中一惊，似乎父亲死前那一声凄厉的惨叫又在耳边响起。他一哆嗦，刀子居然拿不稳，跌在案板之上，瞬间他也想起来了：“你是那个妓女？”
　　花椰淡然道：“奴婢只是一个下人，没资格挂牌。”说罢又皱眉，“你房中没有镜子罢？你自己难道没感觉，自己现在似乎比一个月前，苍老了十岁不止？”
　　袁泰浑身颤抖。他也不是一无感觉！最近渐渐感觉身体不大灵活利索了，他也恐惧是不是已经变老，但若要放下那符不用，不知怎的，就是做不到。定定心神，袁泰勉强笑道：“姑娘说甚么？甚么东西不要打开？我爹留给我的箱子，里面只有一些私信……”
　　花椰淡然道：“切四两莲花白，两根胡萝卜。”竟似不想再听他多说。袁泰切了包好，花椰提起，想就此离去，却始终不忍，道：“早早烧去罢。”
　　袁泰与她目光一触，竟似心中秘密全被她看穿一般，惊慌失措，大声道：“你不过是个*****，怎得来管老子的闲事！老子爱怎样便怎样！”说罢伸手将她手中泡菜抢下：“走！走！这菜老子不卖你！”
　　他这一咋呼，便有不少人向这边看来。花椰皱眉摇头，不与他争辩，转身便走。众人纷纷过来询问端由，袁泰脸色却一会青一会白，竟不能答话。
　　花椰没买到泡菜，无功而返。回到“怡云阁”，张淡香正在梳妆，见花椰双眉紧锁，上前搂了她肩膀笑道：“又谁惹了你么，我的小椰子？”花椰忙道：“只是没买到泡菜，怕淡香姑娘怪罪。”这楼里此时人人皆知花椰有张淡香撑腰，是以人人皆不敢惹她，见她都绕着走。
　　张淡香笑道：“不过一点零嘴，买没买到又怎样？瞧把你愁的。”
　　花椰道：“淡香姑娘，现在假若有人，倾全国财力来与你交换青春，你可愿意？”
　　张淡香讶然道：“当然不愿！我尚容颜大好。我倒想散尽钱财，换回我十年光阴呢。”
　　花椰皱眉道：“可是却为甚么……有人就愿意做这种交易呢？”
　　张淡香笑道：“他们愚笨，不懂得光阴不容虚度。”说罢伸手入花椰衣襟之内，用力揉动她的乳房，舔着她的耳垂，轻吟道：“又或者，他们不若我这般幸运，竟遇到了你……”
　　花椰叹息不答。
　　拿生命换取钱财，人人嗤之以鼻。但若拿时间交换呢？又有多少人能明白光阴可贵，不容一日虚度？



终章
这日张淡香正与花椰在房中私缠，却突听门外有人道：“椰子在吗？”
　　张淡香正被花椰服侍在兴头上，娇喘连连，不想回答。花椰起身道：“在。”只说了一句话，又被张淡香伸两腿紧紧夹住：“好椰子，别去理她。”
　　门外人道：“楼下有人想见你，十万火急。”
　　花椰还不及答话，张淡香已喘息道：“甚么人？叫他滚！”那人不敢多话，急忙应了下去，花椰俯身，张淡香松了腿，大大张开，令她舔吮自己的阴处。舌尖柔软，与她阴蒂上下挨擦，张淡香早已情不自禁，连声呻吟，两腿收紧，抓着花椰的头发，用力向自己私处深按，渴望她舌头伸的更深。花椰一面舔吮，一面自床上摸索出一支阴茎造型的玉器，轻轻挣脱张淡香的禁锢，握住那手柄部分，用力向张淡香的缝隙之中深深插入。张淡香一声疾呼，双手用力抓住了自己的乳房，用力搓揉。花椰奋力抽动那玉器，张淡香惨叫不断，越来越急，花椰再次深送那玉器入她体，张淡香终于忍耐不住，小便失禁，湿了床褥。
　　她一边尿，一边挺直了四肢，花椰慢慢将那玉器自她体内抽出，张淡香倦起身子，缩成一团，背对花椰，喘个不住。
　　花椰为她换了褥子，用备好的热水为她净身，却听门外那人又跑了回来，道：“小的挨不住那三人的哀求！说是一个甚么人要死了，死前无论如何想见椰子一面。”
　　人之将死所提的最后的请求，一般人都会发个善心，帮他实现。何况这时张淡香也已经满足，不再阻拦，只把一只手臂抬起来，挥了一挥，意思是你去就是。花椰应了，穿上裤子长衣，用一根头绳随意将头发束了，开门出来。那人便领着花椰下楼，一下楼便见三个短工打扮的人，急的团团乱转。
　　花椰一眼便认出，这三人便是当时袁泰来要箱子时，陪他同来的那三人，现在这三人都是一脸焦虑，却又掩不住脸上的恐惧。花椰一见是他们，双眉一压，叹息道：“袁泰到底还是没听我的劝告！”
　　其中一人怔道：“你……你知道袁泰是怎么回事？”花椰摇头不答，叹息道：“走罢，去他那里。”三人疑虑，连声问讯，花椰只是不答。快步穿过闹市，来到料子胡同。大老远就见到“袁记”泡菜铺外站着许多人，伸长了脖颈向内眺望。那三人分开众人，推开房门，带了花椰进屋，其中一人便顺手将门又关上。
　　房中光线甚是昏暗，花椰隐隐只见一白发老者躺在床上一直喘气，听到响声便挣扎起身：“是……是不是那妓女来了？”在袁泰等人的心目中，花椰既来自青楼，自然和妓女脱不开关系。有一人上前将他扶起，花椰淡然道：“奴婢只是一个下人。袁伯，你终究还是没有听我的话。”
　　袁泰道：“你们出去罢。”那三人似乎早就想走，并无二话，急忙出了屋子，从外面掩上房门。待他们都出了屋，袁泰苦笑道：“唉，我也是袁伯啦。”他声音极之苍老，听起来大约已有七十岁往上。
　　花椰自屋中待了一会，已渐渐适应屋中光线，那袁泰白发白须，面色枯黄，两眼满是悔恨之意，看向花椰，道：“唉！悔不当初！为甚么要打开来看？悔不当初！”不住摇头，花椰不答话，袁泰咳嗽几声，从床铺内侧拿出那个箱子，颤微微递给花椰，花椰伸手接过，袁泰叹息道：“这……这箱子中之物，我曾想将它毁去，谁知它竟然火烧不烂，刀剪不动。我本想将它托于我的那几位兄弟，却总也放心不下。思前想后，只能托付于你。——你能保证从此绝不打开它么？”
　　花椰淡然道：“我能。”
　　袁泰大为放心，身体慢慢滑落，喘息一阵，喃喃道：“何故当时重利而轻家，以置夫妻不得见面，父子不得相认？兄悔之甚矣！悔之甚矣！”
　　这正是他看到的第一封生父袁富写给父亲袁发的信件，可直到如今他才真的明白生父当时胸中，是何等悔恨！可是一切也晚了！袁泰眼中流下泪来，冲着花椰挥一挥手。花椰知道这是在逐客了，便福身道：“希望……日后还能再见。”袁泰心中悲痛，难以回答。
　　花椰也不要他回答，转身推门而出，门外众人便都围了上来：“里面怎么样？”“听说袁家是受了甚么诅咒，被怨鬼缠上啦？”“嘿，你看到了么？袁泰，那老的样子？”花椰似未听闻，拔开众人要走，有人却瞧见她怀中之物，大惊小怪的道：“咦？这不是袁老伯留给他儿子的么？怎么又到了你手里？”
　　他这一叫，众人更加不放花椰走了，把她围的水泄不通，都欺她年幼身单，又只是个下人，都过来抢她手中之物：“让我看看，里面到底装了甚么？”“让我也看看……”
　　花椰左支右绌，感觉怀中之物渐渐被人夺去，不由大喊：“不要！不要抢走！不能打开的！”周围人却哪里听来？几人用力拽着花椰手臂，硬生生将她手臂拽脱，一人将那箱子抢在手中，刚喊得一声：“我拿到了！”却突然感觉手中一轻，回头一看，手中之物居然已然不见，茫然不解，低头寻找，却见四周众人眼望屋顶，似乎看到甚么怪异之物。那人复向屋顶望去，却见是一个身着褐色衣袍的青年男子，那箱子正在他手中，眼神十分凌厉。
　　那褐衣男子向众人扫视，众人被他一瞪，竟都起了惧意，不自主后退了一步，只有花椰，虽发丝散乱，却仍然上前一步，伸手道：“这是袁伯托付我的，说过不要再让旁人打开，你还给我罢。”
　　那男人看她一眼，眼中却没有了怒意，泛起一丝温柔，但那温柔只转瞬而逝。不见他伸足蹬腿，众人但觉眼前一花，那人已自屋顶之上跳下，冷冷的道：“此物不祥，断不能再流落人间。这个东西，我要带走。”
　　一人叫道：“凭甚么给你？”褐衣人眼露不屑，冷冷的道：“那么应该给你？”那人顿时自觉理亏，眼角向四邻一扫，后退一步，不再应声。
　　花椰道：“你能毁掉箱中之物么？”那人冷笑，双手从两侧将那箱子夹住，那箱子竟在众人的面前迅速发黄、龟裂，发出难闻的气味。众人皆皱眉掩鼻，有人惊呼一声，那箱子竟一块块自那褐衣人手中掉落，渐渐显出箱中的那几頁信和那几张牛皮纸来。
　　那人仍不停手，将双手合拢，箱子“啪”一声四散落地。那人手中的几张纸，却也开始迅速的发黄，变皱，变烂，一块块落在地上，终于化为粉尘，随风四散。
　　而那几頁绘着奇异图案的牛皮纸，却似乎不能化去般，仍是完整的被那褐衣人夹在掌中。
　　众人很是失望，同声“哦——”了一声，却又不肯离去，他们还有最后一丝希望，就看看那几张牛皮纸究竟是甚么宝贝。那褐人拿起那牛皮纸看了一眼，却苦笑：“原来是这破玩意。”说罢把纸一扬，大声道：“这便是袁家人变老的秘密：这个东西，可以令人迅速变老。怎么，你们谁想要么？”
　　众人是亲眼见袁发死的，也有不少人见过袁泰，脸上皆骇然变色，纷纷后退，轰然四散。
　　唯花椰没有走，她没能完成袁泰的嘱托，十分自责，见那人要走，又上前道：“你应当把它毁去。”
　　那褐人却道：“你跟我来。”说罢转身便走。花椰虽不解，但见那几张纸仍在世上却不能放心，还是跟上了他的脚步。
　　两人一前一后在闹市中穿过，出了城门，越走越荒凉。那人突然停步转身，花椰早累的喘气，却仍不放弃，上前道：“那纸……”
　　“这原本是我的东西。”那人立即回答，花椰面上显出了吃惊的神色，那人讥讽道：“原来你还有表情，我还道你是个木头疙瘩。”
　　花椰微微尴尬，那人眼望长天，道：“这物传说原是仪狄造酒之用，我年青时得了用来造倾刻花玩耍，后来就不知去向了，谁知怎么居然就到了袁家人手中，或者他家人真该有此劫难。”花椰听不懂，那人顿了顿，又道：“其实只有这符是不全的，还应该有一张纸，记着咒语。那咒语便是怎么可以不伤自己而使用这符的方法。——袁家人定是没有得到。”说罢回头看她，冷冷的道：“若不是看你诚实憨直，我原也不想跟你解释。你能帮我保守秘密罢？”花椰点头：“奴婢明白了。只要它不再出现，不再有人因它而死便好。”说罢又叹息：“袁伯既然知道此物不祥，又为甚么要将此物留给自己的儿子呢……”
　　那褐衣人冷笑道：“他留给自己的儿子？你糊涂了罢？那袁发临死之前，可说过一句‘将此物交于我儿’之类的话吗？”
　　花椰一惊，脑中轰然作响，突然明白。
　　——此物并非袁发留给自己的儿子，而是经由自己的手，亲自交给袁泰的！
　　袁发临死之前，只将那箱子推到自己面前，似乎求救一般，疾呼“千万不要打开”，他话未说完便死，或许按照他的遗愿，根本就只是希望自己直接将这箱子烧掉，免得它再为祸人间。花椰垂下眼睑，面色骇然。这不等于是自己间接害死袁泰？她怎得如此愚笨，居然做了桥梁？
　　花椰突然喘息，似乎呼吸不畅，弯下腰去，用力捂住自己的脸。那褐衣人见她痛苦，叹息一声，上前道：“你还好……”花椰却突然向旁边一躲，颤声道：“不要……不要看我……”
　　那褐衣人皱眉，大声道：“你自责些甚么？这就叫命运！所以我刚才不是说了吗，这也许是袁家人本该有此一劫！”
　　花椰连连摇头，答不出声。她早该想到的。当她看到袁泰背后的袁发那阴沉的脸色时，她就该明白，如果早明白，也许就救了袁泰一命。而她却没有！
　　那褐衣人长叹，突然伸手，握住她的手用力拉开，想开口劝她，自己却吃了一惊：“你……你的眼……”
　　花椰抽回手捂面俯身，只带着鼻音，喃喃道：“都是我的错……”那人有些无措，从花椰背后将她抱起在怀中，语调虽不耐烦，声音却是少见的温柔：“别哭了！好好听我说。——命运看似偶然，其实都是必然的，正所谓前世种的因缘，后世结的果。你以为是自己的过错，难道不也是我和红央的错？若是当时我们不随口说通知袁伯的儿子，不随口说有东西留给他，或许你也不会这样想。这一切都是命运使然，与你何干？你冷静一点！”
　　花椰颤抖的身体总算渐渐平静，那褐衣人自背后听她的呼吸之声，似乎她在极力忍耐感情，心中竟不禁生起一丝怜惜。终于花椰脸色恢复平淡，慢慢直起身，道：“谢过公子，奴婢没事了。”
　　褐衣男人这才发现自己尚紧抱着她，急忙松手，咳嗽一声，花椰擦净面颊，那男人道：“你是因为这个……”花椰道：“一切也弄清楚了，请容奴婢离去。”褐衣男人不耐烦的一挥手：“走罢走罢，早该走了，平白浪费我许多口舌。”花椰福身，又道：“公子若发慈悲……”
　　褐衣男人不耐烦的道：“甚么公子公子，我姓韩，表字青柎。”花椰仍不抬头，继续道：“韩公子若发慈悲，还望出面，厚葬袁泰。”
　　韩青柎冷冷的道：“我会的。”又摇头：“从你脸上真看不出，你居然是一个善良的人。”
　　花椰不觉得自己是个善良的人，微微皱眉。韩青柎突然伸手指，在她眉间一按，轻声道：“你可笑过么？”
　　笑？花椰愕然。韩青柎看她的脸色就猜出八九，皱眉转身道：“行了行了，你走罢。”
　　花椰又拜一万福，转身翩然离去。
　　韩青柎待她走远，长叹一声，神色很是悲伤。