不辞冰雪为卿热：21-40

寿辰（三）

　　尘芳牵着胤禟的手，漫步月下，出亭过池，一山一石，一花一木，都与日间所见不同。
　　“看来夜游御园，确是别有一番风情。”胤禟叹道。
　　两人走上拱桥，宫灯下，只见水上落花随着水流，溶溶荡荡，曲折迂回。池边两行垂柳，夹杂着桃杏，红绿相衬，分外妖娆。
　　倚着石栏，尘芳道：“有一座园林，以倾国之力，集无数能工巧匠，费银亿万建造经营而成。那里有山水相依、烟水迷离的江南景致，有石雕、喷泉、铜像、洋楼的西方特色，有传统的迭石技术和砖雕工艺，还收藏了极为丰富的文物珍宝、字画典籍，被世人称为‘万园之园’。”
　　胤禟奇道：“我怎么从不知道有这么个好地方，听起来倒是比御花园还引人入胜。”
　　“被毁了。因为战乱，被敌国一把火烧了，烧了整整一百五十年的心血，烧了历经数代人的苦心经营。”尘芳叹道：“我不曾看到，你却也等不到了。”
　　胤禟抱拳惋惜道：“真是可惜，这园子若是在我大清，岂容别国肆意践踏。”
　　尘芳笑道：“花无百日红，国运亦是如此。今日登峰造极，保不定他日的虎落平阳。”
　　“我大清决不会沦落到那步田地，莫说皇阿玛英名盖世，就我们这帮皇子，又有谁敢小窥。”胤禟不无自豪道。
　　尘芳无语，心中暗叹，所有的不幸，就源于你这些个兄弟个个英才，都太过优秀了。
　　胤禟看天色不早，便带她抄条石子铺成的甬路出宫回府。羊肠小道，只容一人独行，走在他的身后，月光将胤禟的影子拉得修长。突然想到那一年生日筵席后，他送自己回宫时，也是这样，一前一后，两人的身影不时在地上交错。
　　人生的路如果可以重走，自己决不会象当时那般伤害他。
　　“妾发初覆额，折花门前剧。 郎骑竹马来，绕床弄青梅 。”尘芳脸艳红若桃，在青石路上蹦蹦跳跳，口中不断吟诵着，“八月蝴蝶皇，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。”她醉了。胤禟一路不断将她落在地上的手绢、香囊捡起来，忽见她踉跄的跌倒在地，忙跑上 去道：“尘芳，可摔着了吗？”
　　尘芳眨着眼道：“不要叫我尘芳，叫我梅儿。我娘小时候就唤我梅儿，因为我是在梅花开放的季节出生的。”
　　“好，梅儿！你是枝在五月天开放的梅花，现在起来，我们回宫去。”胤禟边哄着她，边想将她拉起身。
　　尘芳赖在地上道：“我不要回去，我怕见到小敏，我不要回去！”
　　胤禟无奈地蹲下道：“那你想怎样？”
　　“唱歌，你唱歌给我听。”尘芳拍手笑道：“我最喜欢听别人唱歌了！”
　　胤禟先是不允，尘芳借着酒意撒娇，两人磨蹭了半日，胤禟只得席地而坐，唱起了首《巴图鲁满尼》。
　　“——曾经苍海难为水，为伊消得人憔悴 。许下千古绝唱的誓言， 踏雪寻梅时能再相见 。那朝朝暮暮的前世姻缘 ，终化作轮回时淡淡飞烟 。”
　　一曲完毕，他转眼看到尘芳的脸上滑下道泪珠，诧异道：“你怎么了？”
　　“我该怎么办？小敏该怎么办？你告诉我，好吗？”尘芳茫然的问道。
　　“你醉了，明天一早醒来就没事了。”胤禟轻轻擦去她的泪痕，拇指舍不得离开那滑腻柔嫩的感觉，在如玉的脸上不断摩挲，当抚上那鲜红欲滴的樱唇时，终于俯身上去。
　　口里充斥着混杂着酒香的馨甜，她的唇比想象中更柔软，更甜美。舌尖的挑逗，诱惑着自己不断地深入、探索。身体似被一团烈火所点燃，灼痛了每一寸肌肤，手忍不住伸进她的衣襟内，可当碰到那冰冷的肌肤时，不觉一颤，脑子顿时清醒过来。睁开眼，却看到了她眼中的鄙夷和嘲弄。如同临头浇了一盆凉水，身上的火苗瞬间熄灭，自己猛得推开她。
　　尘芳站起来，整理着身上的衣物，冷笑道：“好恶心啊。”
　　胤禟一怔，抬头望着她。
　　“这就是你们这些个皇子们心里所想的吗？声色犬马，肉欲纵横。平日里一个个道貌岸然，其实心里肮脏不堪。”尘芳拿手绢用力擦了下嘴道：“你的吻真令我恶心。”
　　胤禟的脸如抽去了血色般惨白，他摇头道：“我不是——我以为——”
　　“你不是什么？你以为什么？你以为自己是皇阿哥，我们这些个做奴婢的，就要任你蹂躏，任你践踏吗？你以为你有多高贵？只不过是因为你投胎投得好，生在帝王家。其实你只是个五谷不分，四肢不勤的废人罢了！”尘芳厉声喝斥。
　　胤禟只觉周身发软，想撑起身，双手却使不上力气。
　　尘芳冷眼看着他颓然地坐在地上，哼道：“九阿哥，既然您这么喜欢这里的月色，那奴婢就不打扰您的雅兴了，奴婢告辞了。”
　　胤禟终于挣扎着起身，跑过去抓住她的手，颤声道：“你对我，是不是有什么误会？我对你是真心的？”
　　“把你的脏手拿开！”尘芳用力甩开他，冷着脸道：“真心？真心值多少钱？表面上对你甜言蜜语，背地里却捅你一刀。这宫里的把戏，我看腻了，我不再陪你们玩了！”
　　胤禟呆滞地看着她走远，脑子里一片空白，却不知，她这一走便是整整两年。
　　尘芳一口气跑回自己的房前，在房门口调整了下气息，方推门进去。“小敏，东西收拾好了吗？”她笑问。
　　小敏坐在灯下，看向尘芳，眼神毫无焦距。
　　尘芳红着眼，上前道：“明天我们就要走了，不收拾好东西，明早可要手忙脚乱的。你也知道，我好不容易才求阿玛答应，咱们随他去察哈尔的。他若见你这副模样，肯定不会带上你，要把你送回纳兰家。那我可怎么办？”
　　小敏仍是不动，烛光在她空洞的眼中跳跃。
　　尘芳按住她的肩膀道：“一切都会好起来的。明天我们就可以离开这里了，离开这个肮脏、阴险的宫廷，离开这个勾心斗角、是非不断的紫禁城。我们去察哈尔，那里有一望无际的草原，有遍地牛羊，白天我们去学骑马、打猎，晚上我们围着篝火喝酒吃肉。你说，那样的日子会有多好！”
　　尘芳见小敏还是无动于衷，忍不住摇晃着她道：“难道你想死吗？你不吃不喝已经三天了！你想怎么样？你要我怎么办？你到底要我怎么办？”
　　小敏象个毫无生息的人偶任由自己摆布，尘芳只觉已力不从心，跌坐在地，喃喃自语：“都是我的错，都是我的错。”她狠狠打了自己一个耳光，口中骂道：“都是你不好！都是你的错！”接着又是一个耳光，“你对得起小敏吗！对得起舅母吗！”
　　骨瘦如柴的手臂挡住了自己的脸，尘芳抬头，小敏黝黑的眼中一粒饱满圆润的泪珠打着滚。
　　“小敏——”她搂着那纤可盈握的腰哭道：“对不起，一千个对不起，一万个对不起，一辈子的对不起！”
　　小敏的泪珠落了下来，在衣襟上化成朵涟漪，不断晕染开。
　　那一天，是尘芳这一生的噩梦。她陪惠妃在荣妃娘娘那里用完晚膳回到房中，打开房门，却见小敏衣衫凌乱的畏缩在自己床上，床单上的落红令她触目惊心。
　　“小敏！”尘芳上前抓住她，惶恐地问道：“是谁，是谁干的？”
　　小敏流着泪不断摇头，尘芳想了想，试探地问道：“是大阿哥？”小敏的泪水涌地更凶。
　　“是十阿哥？”
　　“是九阿哥？”
　　尘芳一直得不到答案，心中悲愤交加，突然看到小敏手中紧捏着的东西，眼皮一跳。扒开她的手，一颗棕褐色的琥珀珠子赫然躺在手心。

　　小敏

　　昏暗的烛光摇曳，一双苍劲有力、经络密布的大手缓缓拿起桌上的漆虎九环宝刀，鞘出刀现，立时房内寒光四射，锐气刺骨。
　　“杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋。”轻拭着刀刃，世间最悲哀之事，不外乎美人白发，英雄迟暮以及这宝刀蒙尘了。
　　他——爱新觉罗氏胤褆，康熙的第一个阿哥，大清朝的皇长子，自十六岁起，便开始领兵打仗，历经大小战役数无数，每逢战事，必身先士卒，勇猛无惧。数年来，战功标榜，可到头来却被夺职削爵，软禁幽居。万籁俱寂时，忆及往事，想起最多的不是金戈铁马的峥嵘岁月，不是繁华奢靡的宫廷生活，而是她——那朵虽饱经蹂躏，却仍屹立于风雨中不倒的小小茉莉。
　　小敏——每次进宫探望额娘时，她总是悄悄地跟在自己身后。他走她也走，他停她也停，可当自己回头时，她便像只猫似的飞快地闪躲起来，又会忍不住用她那双小鹿似的眼睛，不停地伸出头来张望。桌上总会摆着自己喜爱的黄山毛峰和金华酥饼；遇到下雨时，屋外总会搁着把碧绿油纸伞；偶尔留宿，床上的被褥也早已更换一新。虽然不能常常见到她，却总觉得背后有双眼在看着自己，总觉得她的气息时刻萦绕在身旁。
　　“送给你。”小敏一楞，呆呆得看着他手中那束洁白的茉莉花。
　　“这是我路过御花园时，亲手采的，它虽然不是很艳丽，却很清新、可爱。”胤褆黝黑的皮肤在阳光下发着金铜色的光芒，“就像你一样。”
　　见小敏迟迟没有反应，胤褆不觉尴尬道：“我只是借花献佛，若不喜欢，丢了便是。”说着，举手欲弃。
　　小敏醒悟过来，慌张得一把夺过去，小心翼翼的捧在怀里，抚弄着花瓣。
　　“喜欢吗？”胤褆顿时心情大好，见她爱不释手的样子不禁问道。
　　小敏圆溜溜的眸子望着他，用力地点点头。
　　“那以后就不要总是躲躲藏藏的了，为什么不正大光明的站在面前看着我。”胤褆笑道：“难道我真的有那么可怕吗？”
　　小敏红着脸，轻轻点了点头。
　　尘芳不见的那个夜晚，胤褆恰巧奉旨回京告祭郊庙、陵寝，在额娘这里用完晚膳，听说此事便帮忙寻找。可偌大一个紫禁城，找一个失踪的人又岂是易事，徒劳无功的回到长春宫，看到小敏独自坐在宫门外的台阶上，两只眼红肿得如核桃般，便走过去道：“回去睡吧，奴才们会继续找的。”
　　小敏摇摇头，固执的坐在那里。
　　听尘芳说过，小时候小敏随父母举家北迁，半夜遇到劫匪，熟睡的她却浑然不知，一觉醒来，家人都已倒在血泊中，自己则是被个忠心的老管家压在身下，才幸免遇难。在睡梦中被夺去了父母姐妹的她，看着满目荒夷，再也不能开口了。后来幸得被自己的姑母沈氏收养，初到纳兰府，她昼夜不敢睡觉，每每入睡就会被噩梦惊醒。沈氏无奈，每夜将她抱在怀中，不断在她耳边轻唱童谣，方能睡上一二个时辰。情况直至尘芳的到来，才得以好转。两个同年同月同日生的女孩，一见如故，就像迷途的羔羊重回到母亲的怀抱，小敏在尘芳的怀中竟然能安然入睡。自此两人同桌吃饭，同榻而眠，沈氏曾笑言两人好得就像双生子，形影不离。
　　“是害怕吗？害怕一觉醒来，再也见不到尘芳了吗？”胤褆坐下问道。
　　小敏将脸埋在膝间低啜。
　　“我也曾害怕过，害怕自己一闭上眼睛，在睡梦中便被敌人斩去了首级；害怕一觉醒来，只剩下自己孤零零的一个人站在沙场上；害怕自己死在客乡，不能见到额娘的最后一面；害怕自己触怒了皇阿玛，一昔间就会被剥夺所有。第一次与裕皇叔征讨噶尔丹时，我终日惶恐不安，上了战场也心不在焉，结果被敌将自背后劈斩一刀，顿时失去了知觉。醒来时，四周尸横遍野，秃鹫在空中成群的盘旋，叼食人肉。当时，我想自己死定了，再也见不到父皇、额娘，再也回不了紫禁城了。我还有很多想做的事没有做，还有很多想去的地方没有去，人生就要这样霍然而止。”
　　胤褆转脸看到小敏紧张的看着自己，不禁笑道：“后来，裕皇叔在死人堆里找到了我，于是我的人生又继续了下去。我继续打仗，继续撕杀，可我不再害怕。知道为什么吗？因为在我最接近死亡的那一刻，我才明白，任何事情都不可怕，最可怕的莫过于内心的绝望。”他拍拍小敏的脸道：“所以只要你坚信尘芳一定能回来，还有什么可怕的呢？”
　　小敏站起来，走到他身后，轻轻抚摩着他的后背，似乎想抚平那道深及入骨的伤痕。胤褆回身握住她的手，问道：“你可知，我比你大上十余岁？”小敏轻笑。“你可知，我家中已有福晋、妾室？”小敏虽笑着。“你可知，我终年在外征战，性命朝夕难保？”小敏笑得更欢，指指自己，又指向空中的一弯明月，最后比着他的胸口。——妾情如月，永沐君心。
　　那一晚，在宫门外，小敏就靠在胤褆的肩上沉沉睡去，嘴角挂着甜甜的笑意。
　　后来曾问她，为什么会喜欢自己？她冥思半日，在纸上写道：因为你很好。又问她哪里好，她想了想又写道：全部都好。当时胤禟整日往长春宫里跑，在尘芳和她眼前晃悠，忍不住将自己与俊美年少的九弟做比较时，她有那么一刻的犹豫，然后写道：从没比过，因为只有你。
　　她虽然渺小得不起眼，但在她的世界里却只有我的存在，可当我永远失去她的那刻方才明白，其实她才是我的全部。
　　“离开她吧？”尘芳挡在胤褆的面前道：“您的府里有的是才貌双全、健健康康的女子，小敏年纪小，还不诋世事，希望您不要伤害到一个天真无邪的少女。奴婢虽然势单力薄，但也决不会原谅任何一个伤害到小敏的人。”
　　见尘芳一副沉着冷静的神色与自己谈判，想到她竟然和小敏一般年纪，两人却是天壤之别，胤褆不禁失笑道：“那么你认为我是因为不聊，才接近她，逗弄她吗？”
　　“奴婢知道，您多年来征战沙场，风霜血雨，是一位不折不扣的血性男儿，您不是一个以玩弄失声少女为乐的纨绔子弟。可是即便您对小敏真的有那么一份怜惜之情，但是你最终能带给她什么？试问堂堂一个皇子能取一个哑女吗？皇上、惠妃娘娘能允许您这样做吗？你的福晋们能容得下她吗？祖宗、家法能容忍得下一个有残缺的皇室女眷吗？”尘芳一字一句皆说中了要害，胤褆的脸色越来越难看。“一时的贪欢妄为却要抱憾终生，既然知道是个错误，就不能明知不可为而为之。请您离开小敏，不要带给她任何希望，那便是对她的好。”
　　“我，我会想到办法的。”胤褆沉凝道。
　　“恐怕等不到那一天，小敏便会被除之而后快。这样的事，宫里还少吗？”尘芳冷笑道。
　　胤褆心中一惊，转而道：“你听说什么了？”
　　“世上没有不透风的墙，今天长春宫的餐桌上多了道点心，明天整个后宫都会知道，更何况一个皇子看上了的一个宫女呢？”尘芳叹道：“我如今已不知懊悔多少次，为何将小敏带进宫，卷入这是非之地。”
　　“你说的不无道理，让我再想想吧。”胤褆犹豫道。
　　“这种事情应当机立断，拖泥带水只会越陷越深。”尘芳劝道。
　　“那你呢？”胤褆不觉懊恼，“你若遇到这事，就能快刀斩乱麻吗？就能毫不留恋吗？”
　　尘芳略一顿，随即憾然道：“只希望永远不会有那么一天。”
　　自那日起，胤褆进宫的次数逐渐变少了，即使偶尔遇到小敏，也视而不见。看着她那原本圆润的脸庞日渐消瘦，无邪的笑容逐渐消逝，自己心中总不免有丝惆怅，但是为了她，为了自己，两人的确再也不能有交集了。
　　康熙三十七年的五月，胤褆回宫向惠妃辞行，欲回古北口镇守。宫外传事太监见是他，照例直接让他进了内室。刚到门外，只听到长春宫的总管太监王贵在与额娘窃窃私语。
　　“奴才看着太子殿下闯了进去，知道董鄂格格正和您在储秀宫，所以也就没去打扰太子殿下。”王贵尖声细语。
　　惠妃捂嘴笑道：“好，这次你可真会审时度势，既抓下了这个把柄，又顺便吹去了我眼中的那粒沙子，真是要重重赏你。
　　王贵忙磕头谢恩。惠妃又道：“找个机会，把这事透给和嫔。最近皇上老去找这小妖精，她最是藏不住话的——”她猛见胤褆走进来忙收口，丰腻明艳的脸上闪过丝惊慌，随即笑道：“你来了，数日不见可想死额娘了。”那王贵则乘机退了下去。
　　胤褆问道：“额娘，您适才和王总管说什么呢？”
　　“没什么，过两*****便知道了。”惠妃得意的笑道，当对上他狐疑的眼神，又道：“你只需知道，额娘一切都是为了你。”
　　胤褆见惠妃笑着眯眼时，鱼尾纹如两排扇子在眼角展开，虽说保养得不错，终究是岁月不饶人。想到皇阿玛已经数年未踏足长春宫，君恩似水，一去不复返，他心中一痛，不禁道：“额娘，让你为儿子劳神费力，是儿子的不孝。您要好好保重身子，否则儿子怎能在外安心打仗呢？”
　　惠妃叹道：“你是长子，又终日在战场上出生入死，却还只是个郡王。可那个一出生便定了名分，自小养尊处优，一呼百应，你拿命打下来的江山，他却唾手可得。额娘每见你身上多一道伤，心里就如剜去了块肉，额娘不甘心啊！为了你，额娘死也甘愿。只是，你日后不要怨额娘便好。”
　　后来当宫中传出皇太子秽乱宫廷的流言，方才明白额娘的意思，赶到宫中，却已是人去楼空。幽暗空旷的房间里，只见一束压制风干的茉莉花静静地躺在桌面上，心头的失落豁然加重。
　　小敏，原来当我站在树下，将你牢牢接住的那一刻起，我和你的错便已开始。

　　鹿血

　　石氏自慈宁宫向太后请安回来，感觉腿酸人乏，便想回房歇息。经过前庭的回廊，见太子新纳的妾室裴氏正和个丫鬟说笑着往书房走去，便招手示意她过来。裴氏年芳十六，生得清丽，她见太子妃唤自己，显得有些畏惧，低头过来磕头请安。
　　石氏看着她滑嫩的俏脸，声色严厉道：“你年纪轻，太子殿下平日里不免会惯纵你些，但是既入了宫，就要懂得礼仪宫纪，大厅广众之下，嬉笑玩闹成何体统。嬷嬷教你的规矩都忘了吗？”
　　裴氏颤颤巍巍道：“妾身不敢，妾身知错了。”
　　石氏瞄了眼她身后丫鬟手上端着的瓷盅，问道：“那是什么？”
　　裴氏犹豫了半天方道：“是妾身给太子殿下炖的补品。”
　　石氏见她突然面红耳赤，心中起疑，上前掀开盅盖一看，裴氏早已吓得全身虚软的坐在地上，却不料石氏道：“这东西凉了就腥了，快点端去吧。”裴氏忙磕头谢恩，带着丫鬟匆匆离去。
　　一旁的的尚嬷嬷奇道：“主子，她炖的是什么？您就这样让她端去给太子了。”
　　石氏冷笑道：“小妮子想是急于求子，去弄了那东西，等着吧，这次有她受得了。”
　　胤礽正在写奏则，见裴氏走进来，皱眉问道：“这会子过来，有什么事吗？”
　　裴氏笑道：“知道这几日殿下晚上睡不安稳，我从宫外得了个偏方，便亲手炖了这好东西给您养血安神。”
　　胤礽见她笑容娇憨，不觉搁下笔，笑道：“是什么好东西？”待裴氏端上掀盖一看，顿时变了脸色。
　　石氏站在书房外的花荫下，果不然，片刻房内便传来摔碗声及怒喝声，稍顷，两个小太监拖着哭哭啼啼的裴氏出来。那裴氏哪还有刚才的锦衣秀容，髻散发披，襟坠钗落。其中个小太监对在外值事的几个老嬷嬷道：“太子殿下说，裴娘娘触犯了宫规，让你们带回去再好生调教，若有再犯，连你们几个也要一并重罚。”
　　几个老嬷嬷唬得忙领命，哪还顾及得怜香惜玉，粗鲁地拽着裴氏便往后庭走。石氏冷笑道：“一碗鹿血就值得如此大发雷霆，真不知见到本人时，他是怎么忍的。”随即又对尚嬷嬷道：“走，今日本宫心情好，咱们逛园子去。”
　　书房内，地面上洒着一滩浅红的水渍，散发着浓郁的腥味，那本以为早就淡忘的痛苦记忆，却一幕幕浮现眼前……
　　“每个人心里都住着个鬼，一旦人的意志薄弱了，那个鬼便会钻出来，怂恿人干坏事。”尘芳坐在胤礽的腿上，比划着他的胸口道。
　　“噢，是吗？”胤礽抚着她细致的脸庞，眼瞳逐渐转为深褐，笑道：“那我心里的鬼一定快钻出来了。”
　　尘芳脸一红，从他的怀里跳起来，啐道：“男人都不是好东西。”
　　胤礽自身后搂住她的纤腰，下颌搁在她的头顶道：“是啊，都不是好东西。可我心里的那只鬼只想着你。梅儿长大了，我的梅儿是个大姑娘了。”
　　尘芳娇嗔道：“是你的总是你的，跑不掉的。”
　　胤礽将她紧紧地勒在身前，“梅儿，我绝不会让你跑掉的。”
　　可是一切，似乎说得太早了。
　　自慈宁宫里出来，胤礽举目望着重叠云绕的宫宇楼阁，脚一软，一旁的太监忙搀扶住他，焦急地问道：“太子殿下！太子殿下！您这是怎么了？”慌得众随从一迭声的传太医。
　　“没事。让我自己走走。”他摆手，独自一人漫无目的地在皇宫中闲逛。不知过了多久，忽见天边晚霞，才发觉竟已走了两个时辰。正待回宫，忽听到拐角居心亭内有人在说话。那居心亭邻水而盖，三面皆是雕镂窗户，他站在亭外本欲要走，却听到‘董鄂’两字停下了脚步。
　　只听道：“你是不是喜欢董鄂家那丫头？那夜，将你和她从井里一起拉上来，我就知道不对劲了。”
　　又有一个人说话：“那又怎样，难道我就不能喜欢她吗？”
　　“可是，你也知道她心里有喜欢的人了，你争不过的。”
　　那人随即冷笑道：“你也听到了，她嫁不过去的。等她到年纪参加选秀，我就去求额娘讨了她。”
　　胤礽在外面听出了是九弟和十弟的声音，心中吃惊，接着想道：“是了，梅儿是那般出色，喜欢她的自然大有人在。我已经答应了太后不娶她，那么她自然会被许配给其他人。”
　　一旦想到尘芳会成为他人的妻子，心头如被厉电劈中，呆站在原地。
　　“太子殿下，酒来了。”太监将一壶酒放到雨石桌台上，又不放心回头道：“殿下，这鹿血酒性重，奴才替您去传位娘娘过来吧。不知您想找哪位娘娘？”
　　“你先下去。有事我再传你。”胤礽自斟了杯，看着杯中腥红的液面，双目一闭，一饮而尽。腥味滑喉而过，他苦笑了声，将酒盏向一旁的石阶狠狠砸去，拿起酒壶猛灌。酒水如泉而下涌入嘴内，丹田处也随之升起一团火焰。
　　在远处守候的太监和宫女，见太子殿下满脸涨得紫红，踉踉跄跄地向西宫走去，忙欲上前跟随。
　　“别跟着我！”胤礽回头吼道：“谁跟着我，我就打断他的腿！”
　　星光黯淡，胤礽摸索着来到长春宫西侧的厢房前，却犹豫地停下脚步，内心焦灼激战。额头不住冒着热汗，喉中干渴，身体更是绷紧地作痛。他晃晃头清醒过来，艰难地移动脚步想回去，可当看到窗前那婀娜纤细的身影时，所有的理智，哄得在瞬间破灭。他昏沉沉地破门而入，烛灭灯熄，在一片凌乱的碎裂撞击声中只听到他那一声声心碎的涕语：“梅儿，我的梅儿——”
　　“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。——这次第，怎一个愁字了得。”尘芳望着波光粼粼的御池，无限感慨。听到脚步声，便责怪道：“为什么每次都要我等你呢？”
　　“下次不会了。”他的声音干涩。
　　尘芳回首笑道：“迟到了可是要受罚的。”见他的脸亦如往常般淡定柔和，只是那双棕褐色的眼眸上蒙了层纱雾，看起来是那么忧郁。
　　胤礽嘴角牵强地笑道：“你说怎么罚？我都接受。”
　　尘芳妙目一转，抿嘴笑道：“好大方。那就把我送你的那对珠子拿出来，让我查查，你是否保管好了。”
　　胤礽看着她无语。
　　“是丢了吗？丢哪了？巧了，我这里倒有一颗。没想到，这世上竟有和那对珠子一模一样的。”尘芳手一抬，缀着残穗的一颗琥珀珠子在风中摇曳。
　　“那天我喝醉了。”胤礽背身望着湖面，“她在你屋里，穿着你的衣裳，身上有你的脂粉香。”
　　“这可怎么办呢？”尘芳似未听他说话，只顾自叹道：“本以为是这世上独一无二的一对，却原来横竖多了一颗，真是可惜啊!”说着玉臂一挥，那颗琥珀珠子在湖中激起小小的一轮波漾，随即归于沉默。
　　“梅儿！”胤礽声音发颤：“我这就去求皇阿玛指婚，你嫁给我，可以带着小敏一起过来，我不会亏待她的。”
　　“这是自然，不仅不会亏待她，也许会让她永远消失吧。”尘芳冷笑道：“怎么能让个哑女玷污了太子殿下的清名呢。”
　　胤礽伸手一把将她抱在怀中，哽咽道：“不会的，我怎么会想伤害你呢。我只是想等一切成了定局，太后即便要阻挠我们的婚事，也无济于事了。可是，没想到却是这般的阴差阳错。”
　　“你变了，你心里的那只鬼，已经跑出来了。”尘芳抬头望进他的双眼，突然垫起脚，在他冰冷的唇上轻轻一啄，“礽，知道曾经我有多喜欢你吗？而现在，我的泪已经流干了。”
　　“梅儿，我不能没有你！”他焦急的呼唤，在那漆黑如墨的眼中，看到了自己苍白绝望的脸。
　　“可是，我却不要你了。”尘芳推开他，决然转身离去。云淡轻风中，留下那一片无语的孤寂。
　　胤礽，如果时光可以倒流，希望从不曾遇见你。与你的相见、相识、相知，我都要统统忘记。如果有一天再相逢，我们也只是两个素不相识的陌生人。

　　兄弟

　　到了六月，这日胤禟下了朝，想到久未进宫看望宜妃，便乘机溜了弯往后庭西宫走去。刚过万春亭，却见胤禛迎面走来，便上前笑道：“四哥，真是巧了。是从德妃娘娘那里来吗？”
　　胤禛点头道：“是啊，九弟是要去看望宜妃娘娘吗？”
　　胤禟道：“好几日没去了，一早起来耳根子发红，想是被额娘念叨了。我不像四哥您那般勤快，晨昏定省，想来德妃娘娘一定很高兴吧。”
　　胤禛平淡无波道：“这是应该的。想来你是在外生意繁忙，抽不及时间去看望宜妃娘娘。”
　　胤禟拍掌笑道：“四哥别折杀我了。我那点买卖，拿出来岂不是丢人现眼。年底节余下来，还不如您雍王爷一年的俸禄呢。我家里人口又多，琐事杂，加加减减的，说出来旁人都不信，固山贝子府虽然外表光鲜，其实里面只剩下个空架子了。”
　　胤禛道：“你这是向我在哭穷吗？”
　　“哪里敢啊！”胤禟道：“这年景，谁家容易了。不过呢，都是自家兄弟，见了面难免要话多，咱们平日里也说不上几句，不是吗？”
　　“也是，这两年比不上以前了。”胤禛叹道，冰冷寂淡的眼中闪过丝忧虑。
　　“还是四哥您好，除了上朝，就在家里潜心理佛，闲时还亲自下田耕种。‘偷得浮生半日闲’，咱们这么多兄弟里就数您最轻闲了。”胤禟笑道。
　　胤禛看着眼前这个此刻笑容满面的弟弟，朗眉俊目，全无在朝堂上那咄咄逼人，与自己争锋相对的气势，不禁浅笑道：“时候不早了，我先走了。”
　　“那四哥您可走好了。”胤禟见胤禛转身离去，脸上的笑意顿时消然，只冷哼道：“生意繁忙？他倒是很清楚。”
　　来到翊坤宫，宜妃才用过早膳，两个宫女正在收拾碗筷。见他进来，宜妃骂道：“总算来了，我还以为自己是不是没生过你这位贝子爷呢？”
　　胤禟笑嘻嘻得走过去，将脸凑到宜妃面前道：“儿子可是来讨打的。额娘您别打得太重，小心伤了手！”
　　宜妃噗哧笑道：“油嘴滑舌的，小时候也不见你多会说话，不知怎的就便成了这副玩世不恭的样子。”
　　“还不都是因为额娘，自小宫里的人见了都道：看看，九阿哥生得多好啊。也难怪，也只有宜妃娘娘那模样的，才生得出这样的儿子。整日里，被人这么说着、宠着，儿子能不变吗？”胤禟委屈道。
　　宜妃笑得合不拢嘴，又道：“就你这孩子矫情。”
　　母子俩闲扯了两句，宜妃又道：“这些个日子看你人也精神了，笑容也多了，可不似前几年一副阴气沉沉的模样，若是能这般长久下去就好，额娘也不用日夜为你忧心了。”
　　胤禟道：“让额娘操心，是儿子的不孝，日后不会了。”
　　“这可难说。”宜妃冷笑道：“你心里在想什么，我作娘的会不清楚。她若顺你意了，你就是摘月亮、星星都愿意，若是闹一点别扭，你不伤害自己，我已经算是阿弥陀佛了。”
　　胤禟沉凝不作声，又听宜妃道：“你十五岁那年，生得那场大病，我至今想起都不寒而栗。三日三夜的昏迷，半个月的卧床不起，若不是额娘苦苦哀求，你连口粥都不肯喝。就这么着折腾了一个月，瘦得已没了人形。自那以后你就变了，额娘知道那全是因为她。后来再见她时，我真想让她永远不能再出现——”
　　胤禟听到此，猛得抬头，失声道“额娘，你——”
　　宜妃见他惊慌失措的模样，眼中一热，叹道：“傻孩子，额娘不是没有这样做吗？瞧你吓得冷汗都出来了。”说着她用手绢轻轻拭着胤禟的额头道：“如今额娘只求，你们俩能够和和睦睦地过日子，不要今天重伤，明天跳湖的。我老了，经不起你们这样折腾了。”
　　胤禟哽咽道：“儿子大了，再也不敢让额娘劳神伤心了。”
　　宜妃抹着眼角道：“你知道便好。”
　　出了翊坤宫，胤禟缓步走在树荫下的五彩雕花青石路上，见一处山石后，那株百年银杏树俊美挺拨、叶片玲珑，且已开了花，许许多多浅黄色小花拥挤成团球状。
　　“银杏栽为梁，香茅结为宇，不知栋里云，去做人间雨。”幼时，尘芳曾指着这株银杏对他道：“我不甚喜欢王唯的诗，唯有这两句却还好。你知道吗，银杏可谓是树中的‘活化石’，它可以活上数百年，上千年，即便这紫禁城都被岁月剥蚀吞没，这银杏虽会在此地屹立不倒，见证着你，我，过去的，以及将来的历史。”
　　当时尘芳稚嫩的脸上带着淡淡的哀伤，到如今自己始终虽不明白，为何即便在她笑得最欢时，眼里却还总是有着那丝抹不去的忧郁。也许正是因为不能让她彻底的快乐起来，自己才会这般经常喜怒无常、放纵无忌。
　　正想着，却见一道浓烟自山石后涌起，胤禟吃了一惊，忙转过山石一看，只见胤禩正蹲在那里，手里还烧着火，守着些纸钱灰作悲。胤禟忙道：“八哥，宫里不准随意烧冥纸的，若让别人瞧见了，又是场事端。”
　　胤禩见了他也不作声，胤禟知道他是在祭奠去年蓦了的良妃娘娘，无法只得站在远处替他看着，许久，胤禩红着眼从山石后面走出来，道：“九弟，这回谢了。”
　　胤禟见他神容憔悴，似比前几日见时又瘦了些，不禁道：“自家骨肉，哪用得个谢字，岂不见外了。”
　　胤禩清淡的眼中漾起笑意，“自皇阿玛宣称与我断绝父子之恩后，如今也只有你和十弟、十四弟将我当作自家兄弟了。”
　　“有三个肝胆相照的兄弟，难道还不够吗？”胤禟道：“皇阿玛当时说的是气话，你的爵位不是又复还了吗？”
　　胤禩冷笑道：“那他说我是辛者库贱妇所生，也是一时的气话吗？我是他儿子，他要打要骂要杀，我心甘情愿，可他不能这样侮辱我额娘。我额娘为了我，在这深宫里苦苦挣扎了数十年，打落了牙齿也只敢往肚里吞，凭什么到最后，还只是个他嘴里的辛者库贱妇。若不是为了我，我额娘就不会受那么多苦，若不是因为他，额娘本该和——”
　　胤禟一把捂住他的嘴道：“八哥，弟弟求你了，这话可千万不能说出来。要说话，咱们回府去，这里可不是能抱怨的地方啊！”
　　胤禩不觉点头，待他松开手后方道：“我只是一时伤心罢了，那话再也不说了。”
　　胤禟吐了口气道：“莫说不能说，就是想也不成。这宫里到处都是耳目，小心被有心人抓了小辫。”
　　胤禩见胤禟神情紧张，不禁想到自小他便不爱搭理自己，只与十弟一起读书玩耍，是从何时起才开始与自己熟捻的？是了，是从尘芳入选伴学进宫后，他便开始常找借口和自己一起回长春宫研讨功课，找借口约自己与尘芳一起去骑马游园，找借口将婷媛带进了自己的生活。
　　一切都是因为尘芳，因为那个玲珑剔透、秀丽婉约的女子，因为那个至今自己看到，仍会感到忐忑不安的女子。
　　“八阿哥，听说你会吹箫，我前日想起了首曲子，可惜只会唱词，你可能谱成箫曲？”尘芳笑问道，颊边的梨窝深现。
　　胤禩点头应允，又道：“若是不好，你可别笑。”
　　尘芳清唱道：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心；好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛，叹人世，终难定。”
　　胤禩听完，不觉愣了。那边尘芳抿嘴笑道：“可是太难了。”
　　胤禩摇头，略想了下，举箫吹了两句，又觉似乎音太高，停了下，又接着下去，倒是一气合成。
　　尘芳待听完，拍手笑道：“可是了，八阿哥果然精通音律。机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。可见人生如梦，终是一场镜花水月。”她狡狤的看着自己道：“您是聪明人，自然也明白这曲中的奥妙。”
　　当时，自己刚被封为贝勒，是得爵皇子中年纪最小的，一时风头独一无二，旁人都对自己奉承拍马，却唯有她，旁敲侧击地提醒自己莫要忘乎所以。原以为她最多不过是个才情出众的八旗闺秀，但从那时起方才明白，她真的是与众不同。
　　胤禟见胤禩良久不语，问道：“八哥，你这是在想什么？”
　　胤禩回过神道：“我在想，当初若是由你站出来，也许皇阿玛就不会如此鄙夷了，毕竟你额娘的身份高。”
　　“还不是一样，皇阿玛只是不容朝中有人结党营私罢了，只可惜他的眼睛也看得有限。”胤禟冷笑道，随即又沉声道：“况且这是我欠你的。”
　　十二年前的那个雨夜，胤禟跪在瓢泼大雨中，对胤禩哭道：“八哥，我是疯了。我只求你向皇太后去说明，你不要娶尘芳。我会一辈子感激你，我什么都可以不争了，我帮你得到你想要的，只要你把她让给我！”

　　酷暑

　　到了六月末，天气便已热得即便不动，身上也能拧出汗来。这日下午，胤禟自书房出来，走进内院，见丫鬟们皆出去自便了，满院子静悄悄的。掀起湘绣软帘，见绵凝正歪在椅上打盹，剑柔倒不知跑去了哪里，便进入里间，看尘芳正在床上午睡。眼中笑意一闪，轻步走过去，正欲伸手拧她的鼻子，却不料尘芳猛得睁开眼，一把拍开他的手，笑道：“想作弄我，可没难么容易。”
　　胤禟顿时气馁道：“就你耳尖，好没意思。”
　　尘芳见他沉下脸，笑得更欢，道：“好了，那你继续，就当我没醒过。”说着，便闭上眼作势睡觉。
　　胤禟见她因刚睡醒，满脸红霞，娇艳欲滴，现又双目微迷，鼻息含香，心中一热，自身边的荷包里掏出了枚生津雪润丹，放在嘴中。
　　尘芳只觉唇上一重，随即一股凉意自胤禟的舌间传到嘴中，不由娇喘了声，双臂忍不住勾上他的脖子。两人耳鬓厮磨，正意乱情迷时，忽听得外间绵凝道：“四格格来了，福晋还未睡醒呢。”
　　尘芳忙一把将胤禟自身上推开，娇喘吁吁向外喊道：“是兰儿吗？进来吧，你阿玛也在。”
　　胤禟躺在床上，呼着大气道：“这丫头算白疼她了，竟挑这个时候来。”
　　尘芳边整理着衣裳，边笑道：“你呀，自己不害臊，还怪女儿。有你这么做阿玛的吗？”
　　这时，兰吟走进来，见到胤禟高兴得踢了鞋扑上床，在他怀里打滚，嘴中嚷嚷道：“阿玛，兰儿有三日未见您了，您就不想兰儿吗？”
　　胤禟用手满脸摩挲着她的小脸，笑道：“阿玛这几日忙，没空去看兰儿，明儿阿玛陪你一整天，可好？”
　　兰吟大声道：“这不算，我还要吃‘高生记’的烤乳鸽，还有上次十叔给我的英吉利奶糖。”
　　“好，好，我的兰儿想吃什么，想玩什么，阿玛都答应你。”胤禟拧着她的鼻尖道。
　　尘芳好笑地看着这父女俩，不禁道：“才不知是谁说白疼她了，可见人真是说一套，做一套的。”
　　胤禟指着尘芳，对兰吟道：“瞧，额娘吃醋了。”
　　兰吟则爬到尘芳怀里，眨着酷似她的一双秋水分明的大眼道：“额娘，你吃醋了吗？兰儿怎么没闻到酸味啊？”
　　尘芳和胤禟忍不住都放声大笑，尘芳抱着女儿叹道：“兰儿，你真是额娘的宝贝！额娘多希望你能长命百岁，一辈子无忧无虑的过日子啊！”
　　胤禟道：“我们的兰儿自然是一生健康安泰，福寿延绵。”
　　尘芳眼中一热，随即笑道：“可是了，你也知道我向来不耐热，这两天难免心浮气燥，胡思乱想的。”
　　胤禟恍然想到什么，忙道：“后日，皇阿玛就要去木兰围场了，我是落不下的。虽说秋狝不许女眷参加，但去木兰避暑是无妨的。那正在修建避暑山庄，有几处宫殿己经完成了，清凉幽静，宫里的娘娘们准备去那渡暑，皇阿玛允许咱们带家眷去住上个把月。你怕热，去了正好。”
　　尘芳想了想道：“算了，还是不去了，那里人多嘴杂的，我嫌烦。”
　　“哪会啊，又不是所有人都去。”胤禟盯着她道：“纵是遇见不喜欢的人，咱们避开就是了。若把你留在京城，我岂不是每日里都要牵肠挂肚的。”
　　兰吟问道：“阿玛，兰儿也可以去吗？”
　　“那要看你额娘了，你额娘去了，兰儿自然也可以跟着去。”胤禟回答，果然兰吟忙缠着额娘哀求耍赖的，尘芳一时被逼得无奈，只得答应。见胤禟随即笑得得意，她心里却极是不安。因知不久便又会有大事发生，朝廷动荡，不知到那时，胤禟是否还有这般闲情逸致与自己和女儿谈笑。
　　此时府中的侧福晋兆佳氏正急急忙忙的往完颜氏婉晴处赶去，来到她院中，见四下安静，只有几个丫鬟和嬷嬷在门外廊下听候。
　　兆佳氏进入厅中，婉晴正与个嬷嬷在议论家务，说的是过两日贝子爷随驾去木兰的事宜。见她来了，便让她暂且坐在一旁，又对那嬷嬷说道：“该带的东西就按照往年的惯例，贝子爷随侍的人除了崔公公，再挑几个伶俐的。这次恐怕福晋和四格格也会去，福晋身边已有了两个贴身的丫鬟服侍，就带两个粗使的丫鬟和婆子便可，对了，四格格的奶娘恐也不能落下，车马可要预备妥当。”
　　那嬷嬷一一应了，待她下去后，兆佳氏问道：“这次贝子爷是要带她去吗？事先怎没听说啊？”
　　婉晴喝了口茶，道：“这还用问吗？往年幸许有你、我的份，今年就别奢望了。横竖是去不了的，咱们便在府里清闲几日。”
　　兆佳氏纳纳道：“凡事也要有个限度。自她回来后，我连见贝子爷一面都不易。二格格、五格格和弘相，也都快忘了他阿玛长得什么样了。”
　　“也只能这样了。”婉晴笑道：“你是个明白人，这么多年都过来了，今天怎么又抱怨起来？”
　　兆佳氏坐立不安，喝了两口茶便道：“姐姐还有事要操办，妹妹就不打扰了。”说着便走了。
　　婉晴只觉她今日与平日里的爽直大不相同，心下起疑，便跟了出去。走了一段路，见兆佳氏正站在花园的池塘边发楞，烈日当空，却纹丝不动。便上前拍着她的肩道：“你若真有事，我若能帮上忙，自然不会推托。若是帮不上的，咱们便商量着办，何必闷在心里伤身呢？”
　　兆佳氏哽咽道：“我实在是气不过，贝子爷凭什么被她一个人霸占了去。我想反正不是我下的手，自然与我无关。可想到后果，不觉又怕起来。”
　　婉晴急道：“究竟是什么事，你快说啊！”
　　待兆佳氏将看到的说了遍，婉晴跺脚道：“你果然糊涂，怎么不早说呢。那碗药呢？”
　　兆佳氏惨白着脸道：“想是已经端到她房里去了。”
　　婉晴吓得灰了脸，道：“咱们快去看看，兴许还来得及。”
　　两人互相搀扶着向尘芳的房中赶去，才半路上却看到个丫鬟在打扫一滩药渍，问了才知是福晋的药在路上不甚被洒了，现正回去重熬着。婉晴重重松了口气，方神色严肃道：“去找她，我倒要看看，她胆大妄为到什么地步。”
　　郎氏正在房中踌躇不安，猛听得推门声，惊得从椅子上跳了起来，见是婉晴和兆佳氏，慌乱道：“两位姐姐到我这里来有什么事吗？”
　　婉晴拍着桌子道：“你还有脸问，你都知道自己干了些什么？”
　　郎氏嘴硬道：“我不明白你在说什么？”
　　“说你往嫡福晋药里下毒的事。”兆佳氏道。
　　郎氏颤声问：“那她喝了吗？”
　　“半路洒了。”婉晴冷笑道：“若真喝了，我们这些人岂不是都要为了你而陪葬。”
　　郎氏颓然坐到椅子上，咬牙切齿道：“真是功亏一篑。若不是因为她太咄咄逼人，我也不会下这狠心。因为她，贝子爷将我置之不理，不让我参加宫宴，不让弘旷见我。我忍不下去了，不是她死便是我亡！”
　　一旁的兆佳氏只听得心里发毛，婉晴突然用力拽起郎氏的发髻将她往内屋里拖，郎氏被她凶狠的模样吓住了，只感头皮被扯得撕裂般的痛，泪水不觉哗哗流下来。兆佳氏见婉晴全无了往日里的温柔和善，也唬得颤微微地跟了进去。
　　婉晴将郎氏拖到梳妆台前，拽高她的脸，让她看着菱镜中的自己道：“你以为你是谁，你只不过是个替身罢了，若不是因为你的一双眼睛长得像她，你以为贝子爷会娶你吗？这府里的女人身上，到处都是她的影子，刘氏的嘴，齐氏的鼻子，王氏的身形，还有那个宫女巧萱的声音，你倒现在还不明白吗？在贝子爷心里，你什么都不是！”
　　“你胡说！”郎氏使劲挣脱她，喊道：“贝子爷是喜欢我的，我为他生了弘旷，我是名正言顺的庶福晋！你是嫉妒我才这样说的，你嫉妒我比你得宠，嫉妒我比你漂亮，嫉妒我比年轻！”
　　婉晴见她眼神混乱，一巴掌甩过去，喝道：“要疯就在自己房里疯，把手伸到别人药罐子里，你想她死，还是想贝子爷死！”
　　郎氏被打愣在地，一脸眼泪鼻涕，只喃喃道：“你胡说，我是弘旷的额娘，我是庶福晋——”
　　“你不是还有弘旷吗？有了他，你还求什么呢？她即便再得宠，再专房，也只能有一个四格格了。她这辈子，再也不能生孩子了。”婉晴蹲下身，在她耳边道。
　　郎氏呆滞地抬头，看着满脸同情的婉晴不解。
　　“原来都在这里啊，也省得我派人去找了！”
　　婉晴心头一战，回头见尘芳正笑盈盈地站在门外，后面跟着绵凝和剑柔。
　　尘芳走进来，拣了个位子悠闲地坐下，对郎氏道：“郎妹妹，这是怎么了，大暑天的坐在地上，别是中暑了？”
　　郎氏身子一抖，不敢说话，婉晴和兆佳氏忙上前行礼后，不安地站过一旁，只见剑柔掀开手中的食盒盖，里面却是一碗热气腾腾的汤药。
　　“剑柔看见你在厨房煎药，却不知是谁把这药端我房里来了，现在我亲自来端还给妹妹，这药可是要乘热喝了才好啊。”尘芳笑道：“妹妹可不要辜负我的这番心意！”
　　婉晴和兆佳氏在旁早变了脸色，郎氏更是慌乱得直摇头。
　　“你们还不进来帮忙！”剑柔对门外喊道，只见两个小太监跑进来，将郎氏按倒在地，郎氏挣脱不得，绝望地喊道：“福晋，贱妾再也不敢了，您饶了我这回吧！”
　　尘芳哪里还理她，只对婉晴和兆佳氏颔首道：“你们两个倒还算明事理，总算我没看错人。这次的事，我没有告诉贝子爷，也免得他烦心。不过，我虽闲，但这府里大大小小的人、事，该知道的我都知道，不该知道的——”她一顿，道：“我也知道”。
　　婉晴和兆佳氏早吓得说不出话来，只垂首不语。那边，剑柔已捏着郎氏的鼻子将一碗药汤灌进了她嘴里，待小太监松手后，郎氏拼命地抠着喉咙，却只是干呕。
　　尘芳起身走到郎氏面前，看着她狼狈的模样，冷笑道：“放心吧，死不了的。虽然是你亲手下的药，可是你从门房那里拿到手的，只是些泻药罢了。”
　　郎氏听了，如死里逃生般哭了出来，忽觉喉间一紧，顿感痛苦地抬眼，望着上方那冷艳如霜的脸。
　　“这滋味不好受吧，我看你在贝子府也住不惯，让婉晴给你找个别院安顿吧。”尘芳见她已经双目泛白凸现，快窒息过去，方松了手道：“很早以前，我就发过誓，不会再让任何人掐住我命运的咽喉了。”

　　秋狝

　　到了木兰秋狝那日，响导官兵大臣率响导官兵於大驾所经之地清道，随后是前锋护军统领在最前戒备，随围执事。康熙则戎装骑马，卤薄引驾，翊卫诸臣前引后扈，两翼八旗两侧随扈，百官采服夹道跪送。上万人的秋狝队伍延绵数百里，扬起了遮天盖日的烟尘，沿途皆是乌压压的一片，争相观看这盛况的百姓。
　　尘芳一行女眷的车马随着后宫娘娘们的凤撵落在最后，她掀开马车上的窗帘，遥望前方气魄宏大的军队，不禁叹道：“果然是九重真龙，叱咤天下，难怪那么多人为了这位子前仆后继，至死方休。”此刻已到了卜克崖口，再往前便要进入围场。
　　“额娘，你看是阿玛和十四叔！”兰吟指着远处策马而来的两个戎装军官喊道。
　　尘芳仔细一看，果然是胤禟和胤祯。待接近自己的马车时，胤禟勒马而立，胤祯打了个招呼，继续向后面自己家眷的马车赶去。
　　“女眷要和狝猎的队伍在这里分道扬镳了，我和十四弟护送你们往南去，走过两个时辰便可到避暑山庄了，我知道马车颠簸的很，再忍忍可好？”胤禟对她道，随即轻喝座下的马驹与车队同步而行。
　　尘芳见胤禟盔帽下，面若白玉，清癯俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，一身白色的铠甲，在阳光下闪着耀眼的银光，红缨在风中飘舞招展，不觉当下愣住了。
　　胤禟看她双颊飞红，问道：“马车内可是太闷热了？”
　　尘芳忙摇头，猛放下窗帘，兰吟问道：“额娘，您怎么把帘子放下了，那阿玛不是看不到我们了。”
　　尘芳只低头不语，一旁的绵凝抿嘴笑道：“四格格，您看阿玛今日可是威武？”
　　兰吟用力点点头，笑道：“阿玛是兰儿见过最好看的巴图鲁。额娘，您说是不是？”
　　尘芳白了眼绵凝，转即将兰吟抱在怀中道：“是——，额娘今日看道阿玛，不禁想到了一位古人。”
　　兰吟忙问是谁，绵凝和剑柔也好奇地睁大眼。
　　车外的胤禟正奇怪尘芳怎么突然放了车帘，却听到车内传来她的清音低语，“三尺青锋怀天下，一骑白马开吴疆。虎铠燕翎多飒爽，羽扇纶巾亦飞扬。雄姿英发从征路，纵横江东扶君王。”
　　胤禟先是一怔，随即展眉笑道：“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。终不及你我夫唱妇随 ，共挽鹿车。”
　　尘芳听了本是甜蜜，忽想到周公瑾英年早逝，独留小乔寂寞铜台，又想到康熙五十一年在转眼间竟已过去了一半，岁月如梭，历史正一步步向着既定的结局前进，自己却又是这般无可奈何，一股悲意不觉又从心底涌上。
　　胤禟只道她累了，也不再多话，车队浩浩荡荡的向承德的避暑山庄前进，到了傍晚时分终于到了目的地。尘芳和兰吟被安顿好住处，胤禟与胤祯部署了守卫的禁军后，也不及休息便匆忙赶回木兰围场复命。
　　次日五更，管围大臣率蒙古布围人先往开始布围，天亮后，康熙便上了土城开始观看布围。以围场正中的大黄纛为中权，视山川大小远近撒围，只见蒙古兵千人、响导百人、各类枪手百人协从，正白、正红旗为左、右两翼，黄旗指挥，蓝旗为两翼前哨，此刻只围而不捕。 待前哨进，后队依次随发，由远而近绕围场，两翼前各数骑飞驰，两翼不时会合。接着，布围队伍军旗摇动，呐喊鸣金，压山而下，缩小包围圈，兽物则在围中狂奔。
　　布围毕，原本往年康熙都会先信马出猎，今年却只坐在台上，下令出猎。一声令下，皇子皇孙、各部大臣、蒙古王公、八旗各营及从全国各地派来的射生手便在围内驰骋，各显身手。只见矢上弦、剑出鞘，战马啸啸，旌旗猎猎，身飞逐走。
　　胤禟随着大队人马驰骋片刻后，便渐渐放慢了马步，座下的膘骑嘶鸣咧咧，鼻中不断喷出热气，他拍拍马首道：“又何必这般兴奋呢，时下多的是善骑弓射的好手，咱们去了也未必能挣到什么，何必白白浪费气力呢？”
　　望着绝尘而去的众人，他自言自语道：“十三弟有腿疾留在了京城，我看这次准是十四弟拔得头筹了。也好，毕竟是自己人。”
　　忽听空中一声啸鸣，坐骑不安地走动了两步，胤禟勒住缰绳后，仰目抬望，脸上露出笑意。只见湛蓝的的天空中，一只海冬青正翱翔在云霄中。口中一声长哨，那海冬青随即锐鸣了声，俯身冲向他。远处的猎狗嗷嗷直号，马匹惊嘶，他镇静地举起右臂，海冬青双翼扑震出的气流打在脸上阵阵生痛，尖锐的厉爪闪着刺目的金光。它在胤禟头顶盘旋了两圈，便温驯地停在了他的手臂上。
　　胤禟侧目看着臂上的海冬青道：“赤翎，就知道你会跟来。是嫌鹰房里的肉不好吃，想来捕些活物吗？”
　　赤翎日颖星明的眼睛看着主人，嘴中低咕。胤禟大笑道：“好，这才是天生的猎手本色！”震臂一挥，喝道：“去吧！”
　　海冬青展翅高飞，刹那间就腾空直上云霄，向着西北眨眼功夫就没了影。
　　胤禟喜欢鹰。在贝子府里设有鹰鹞房，里面有海冬青，芦花鹰，鹞子白等，这只赤翎是他最钟爱的。他喜欢看着在蓝天展翅高飞的苍鹰，看它们盘旋空中，无微不瞩。最羡慕它们可以舒展翅膀静卧不动，翱翔在空中，与天地融为一体，整个世界似乎都在它们的怀抱里，雄姿藐世，傲气横生。
　　“我喜欢鹰。”当年在察哈尔的草原上，自己与尘芳并躺在草地上，望着无垠的天空，他道。
　　“我知道。”尘芳淡漠道。
　　“我想变成只鹰。”自己又道。
　　“是吗？”
　　“知道为什么吗？”自己支起脸望着她。
　　尘芳也转过脸，不解地看着他。
　　“因为我惭愧。”胤禟看着她皎洁如月的脸道：“我惭愧自己，懦弱得都不如鹰。”
　　雄鹰发现猎物，即便是再可怕再凶猛的，也可以毫不犹豫的倾身猎捕，可当自己再次遇见她时，却惶惶不安，不敢再轻举妄动。
　　忽听到赤翎一声长啸，胤禟知道它发现了猎物，策马而去，来到一片矮林，见赤翎正在围追只麋鹿。那麋鹿东躲西藏，在林中急驰，却终究甩脱不了赤翎的追踪，口中不断发出凄惨的呦叫声。
　　胤禟举箭瞄准，正欲势待发时，眼前一闪，一道火红的身影一马当先窜到了他前面，寒光一闪，利箭正中鹿咽喉处，那麋鹿当即倒地，抽搐了几下断了气。
　　赤翎见有人与主人争抢猎物，自是不满，低盘而下，冲着那猎手嗷啸。那猎手被惊了马，一路狂奔而去，胤禟恐出事，急忙追了上去。追了约莫一里路，前面竟是个数丈宽的沟渠，那猎手仍然控制不住坐骑，胤禟也顾不得多想，纵马一跃，将猎手扑下马。
　　两人在地上翻滚了数圈停下来，胤禟还不及吐口气，双唇却被对方紧紧咬住，一阵脂粉香扑入鼻间，那猎手乘他还未回过神来，竟将舌伸进他嘴间纠缠。
　　胤禟终于猛力推开那猎手，却听到一窜女子银铃般的娇笑，他定神一看，不禁惊讶道：“是你，珠木花！”
　　眼前那一身红色锦衣，艳丽丰腻的蒙古女子则招手道：“好久不见了，九阿哥。您可是风采依旧，不逊当年啊！”
　　胤禟随即恢复常色，也起身道：“王妃，原来您也来参加这次秋狝了。适才是胤禟的猎鹰突扰，让王妃受惊了。”
　　珠木花手中甩着马鞭，诡异的笑道：“我不再是王妃了，呼沦王爷已在去年过逝了。所以今年，我便来找你。九阿哥，这次你可该履行我们之间的婚约了吧。”

　　肖氏

　　珠木花走在市集上，头围的鎏金花座上缀嵌着血瑙珊瑚，映衬着她艳丽娇嫩的容颜，两侧镂空的蝴蝶饰连接着流穗，下接着各色松石珠穿编成的网帘，帘长及肩，火红的牡丹嵌花掐腰织锦长袍，勾勒出她年轻丰满的身形。擦肩而过的人，眼中纷纷流露出惊艳的目光，更有些蒙古青年尾随在她身后，不断吹着口哨，嘴中念着蒙古诗人梦麟侧的情诗。
　　珠木花得意地眉开眼笑，她上有三个兄长，下有两个弟弟，是家里唯一的女孩，又生得貌美，族中的长老都将她视为掌上明珠，可谓是集万千宠爱于一身。前些日子刚过了十六岁的芳寿，慕名登门求亲之人络绎不绝，她对那些求婚者横挑鼻子竖挑眼，没有一个中意的，她父亲知她眼光甚高，也不敢轻易答应。今日难得开了个大日头，为冬日的草原增添了份暖意，珠木花便带着女奴坎坎出来溜达一圈。
　　“珠木花——珠木花——”听到呼唤声，她仰头一看，两张一模一样年轻粗旷的脸，自酒楼上的窗户里伸出来，其中一个更是对她挥手高呼。原来是自幼一起青梅竹马长大的贺什、贺腾两兄弟，她也笑着颔首上了酒楼。
　　此刻正是正午，楼下尽是些在用饭的牧民和小商贩，二楼是专招待贵宾用的雅座，虽然只是用屏风简单的隔开桌子，但环境清幽、干净，在这个小镇子上已算是最豪华的酒楼了。珠木花坐到两人中间，坎坎则跪坐在角落里。贺氏兄弟是为了公事出来采办商品的，珠木花边吃着羊肉夹馍，边奇道：“是什么大事情，竟需劳动你们亲自出来买东西？”
　　“你竟然还不知道，你爹没和你说啊！”弟弟贺腾笑道：“你回家便知道了，想必你家里现在正忙得热火朝天呢。”
　　见他故作神秘，珠木花哼道：“希罕你说啊！贺什哥哥，你告诉我吧。”转眼却见贺什心不在焉地摆弄着酒杯，眼睛不时瞟向楼下。
　　“他呀，这不知是第几次走神了。”贺腾道：“你不知道，今天云珠是和咱们一起出来的，才来这里前，说要去办点私事再来此会合。我哥就坐立不安，食不下咽的。”
　　“云珠也来了！”珠木花笑道：“好些日子没见她了，待会可要好好和她聊聊。”
　　听到云珠的名字，贺什才回过神问道：“云珠回来了吗？我怎么没看见啊？”惹得珠木花和贺腾趴在桌子上直笑。
　　忽听到隔壁一个年轻女子高声喊道：“笑什么！这个鬼地方尽是些三教九流混杂。”随即又听到男子轻声低语了两句。
　　这边贺腾按耐不住吼道：“谁是三教九流？臭丫头，你给我说清楚！”
　　“谁是臭丫头啦！”女子大声嚷嚷着，将中隔的屏风用力一踢。屏风随即往珠木花头上倒去，幸亏贺什眼明手快的用臂膀一挡，将屏风推向一旁。
　　珠木花后怕的脸色发白，接着火冒三丈道：“臭丫头，你不要命了！”说着，将腰间缠着的马鞭解下，向那女子挥去。那女子没料到她会动手，眼见鞭子就要落在自己脸上，她身后一位男子见势不妙，上前抓住鞭尾道：“这位姑娘，下手何必如此狠毒呢？”
　　珠木花见是位年轻的公子，浓眉大眼，身着青石色藤纹长衫，外罩着黑狐皮裘褂子，看着装扮气度便知是富贵人家的少爷。她收了鞭子，冷哼道：“这丫头险些伤了我，我只不过抽她两鞭，已算是便宜她了。”
　　“你若敢伤了我，可不是两鞭子可以了事的。”那女子也道。
　　珠木花这才看清对方也是个和自己一般年纪的少女，生得明艳亮丽，听到身旁贺腾的抽气声，心里不悦道：“你算什么东西！你知道我是谁吗？”
　　那少女似听到了天大的笑话，眼含讥讽道：“你又算什么东西！你又可知道我是谁吗？”随即上下打量了她一番，摇头道：“长得倒还过得去，可惜一身马粪臭！”
　　珠木花何曾被人如此羞辱过，咬牙切齿道：“贺腾，你还愣着干什么！你平日里说要对我好，难道都是假的吗？”
　　贺腾忙应声上前欲抓住少女，那年轻公子自然也不肯，两人便动起手来，彼此间武功不相伯仲，过了几招，楼上已是一片狼藉，其他的几个客人纷纷抱头鼠窜，急得掌柜和店小二在旁直跺脚。
　　珠木花见少女已落单，冷笑着又向她甩鞭而去，那少女一时措手不及，连连后退，撞进个温暖的怀抱，她仰目一看，方松了口气。珠木花见来人也是位锦衣公子，一袭蓝菱斗纹长衫，灰色羽纱披风，面容淡定，眼神和煦，也是一怔。
　　蓝衣公子扶稳少女，看到正在打斗的两人，皱眉道：“十弟，怎的才出趟远门，便就生事。小心回去受罚！”
　　那十弟闪躲开贺腾的一掌，道：“是他先动手的，我就不信，小爷会栽在这小子的手里！”
　　一旁的贺什也不想生事，便对那蓝衣公子道：“兄台，既是你我的兄弟，咱们便一起劝他们停手吧。”
　　“不行，要打，一定要打！今天定要分个胜负方可。”楼下又走上一位少年公子笑道：“十弟，学了这么多年的功夫，好不容易来了个货真价实的对手，可不能这样就退下来啊！”
　　那十弟应了声，用足了力道，掌下唬唬生风。
　　珠木花不觉看直了眼，那刚走上来的公子一身湖绿色的鹤绣长褂，搭着件白鹫羽的雪毡，头上戴着顶同色的貂皮绒帽，帽子上镶了块蓝玉暖暖生辉，容貌更是俊美，可说是她至今见过的最漂亮的男子，他向自己挑眉一笑，不禁心如鹿跳。
　　“表哥！”少女跑过去，撒娇道：“这帮蛮子欺负我！”
　　俊美公子笑道：“你不去欺负别人已是万幸了！”随即掏出一锭银子丢给一旁的掌柜道：“讨扰了，我弟弟看来还要再玩会，这些够赔偿今天的损失了吧？”
　　掌柜见了银子喜笑颜开，道谢后便带着小二下去了。
　　贺什道：“这位兄台，还是要劝住你家弟弟吧，我看他们一时半刻还分不出胜负，再打下去恐要闹出大事！”
　　俊美公子摆手笑道：“咱们家的规矩，向来是只有被打退的手下败将，没有临阵脱逃的胆怯鼠辈。”
　　贺什气结地转而看向那蓝衣公子，见他也一时无话，便也无可奈何。俊美公子看了会两人过招，便闲极无聊地走到珠木花身边道：“这位小姐，看来面善的很？”
　　珠木花不禁脸红道：“是吗？我可却从未见过公子。”
　　“我记起来了，原来在下是欠了小姐一样东西。”他似恍然大悟，说着将手伸到珠木花耳边，一眨眼便从那里变出朵无名的红色小花，递过去道：“现在物归原主。”
　　珠木花又惊又喜，再看那公子丰神韵润，笑若灿阳，脸红得更厉害，接过花道：“我叫珠木花，请问公子尊姓大名？”
　　那公子轻抚了下她头上的流穗，俯首在她耳边磁声道：“我在家中兄弟里排行第九，你可以叫我一声九哥。”
　　这时，一旁他的表妹看到正在调笑的两人，气道：“表哥，你若再敢和这些莺莺燕燕牵扯不清，我回家就告诉姑姑去！”
　　那边打得正酣的贺腾听了这话，也分了神，趁机被对方击中胸口，倒退了三步，贺什见了急道：“大胆！你连贝子爷也敢打！”
　　那十弟收了手，满不在乎道：“贝子怎么了？察哈尔遍地都是贝勒、贝子，可惜我一个都不怕！”
　　那蓝衣公子终于开口道：“算了，十弟，到此为止吧。”
　　“不行！”贺腾捂着胸口道：“今天我若不剁了这小子的手，我就不叫贺腾！”
　　一旁的少女冷笑道：“你算什么东西，就算你爹来了，也没这胆子！”
　　说着只听楼下一阵混乱，冲上来一小队蒙古士兵，领头的队长见了贺什、贺腾、珠木花三人抱拳道：“让两位贝子和郡主受惊了，小人这就将这帮大胆的贼子捉拿回去！”
　　珠木花正奇怪着，见到尾随上来的坎坎方了然，随即举起鞭子便抽了她两下骂道：“谁让你多嘴去找人来的！”
　　坎坎吃痛地往后退了两步，一个不慎从楼梯上滚了下去，一旁的俊美公子道：“这可怎么办？我们兄弟是不是都要下大牢了，郡主殿下？”
　　珠木花听他口气并不紧张，奇道：“你知道了我的身份，怎么都不惊讶？”
　　那公子笑道：“当我第一眼看到你的美貌时，才是最惊讶的时刻。”
　　贺腾听到更是黑了脸，对队长道：“统统给我关进大牢，我要一个个审问！”
　　“不准！”珠木花口气强硬道：“一个都不准动！”
　　贺腾原对珠木花是百依百顺的，今天一来是比武落败，心中不甘，二是看到她和那漂亮公子眼神暧昧，更是火上浇油道：“谁敢不听我的命令，就军法处置！”
　　珠木花却道：“我是肖镕王爷的孙女，谁敢不听我的，就将他一家赶出察哈尔！”
　　这肖镕氏一族，在康熙早年‘三藩之乱’，察哈尔汗室乘京城空虚，策动各旗蒙古王公参加反清起义时，临阵倒戈，旗主台吉托尹率领四佐领兵投奔了科尔沁的沙律亲王。后来叛乱平定，察哈尔汗室被消释待尽，唯有肖镕氏所属的土默特右翼旗一支因平乱有功而被存留下来。现土默特右翼旗的旗主，肖镕王爷滚斯斯扎布正是珠木花的爷爷。
　　贺腾气得两眼发直，突听到楼下有人道：“呀！坎坎，你怎么满脸是血倒在这里？你家郡主呢？”忙冲着下面喊道：“云珠，你快上来！珠木花要被个坏男人骗走了！”
　　只见个穿着松石色蒙古裙袍的少女噔噔地跑上来，五彩流穗在她两颊边左右跳跃，映衬着芙蓉般白净素雅的脸，她见到迎上来的贺什道：“坎坎伤得不轻，可要快找个大夫瞧瞧。”
　　贺什见她光洁的额头上冒着细汗，问道：“你这是去哪里了？看你累得！”
　　少女一笑，颊边漩出两个酒窝道：“哪是累的，是走暖了才出的汗。”随即又道：“珠木花，是哪个坏男人骗了你，惹得贺腾快气炸了？”待看清她身边的公子时，猛然僵住了笑容。
　　“是你啊！董鄂格格！”适才和贺腾过招的公子，看到这少女后讶异道，接着紧张地看向珠木花身边的公子。
　　那被唤作云珠的少女，待看清了所有人后，忙跪下道：“奴婢给八阿哥、九阿哥、十阿哥请安!”
　　众人皆是一惊，珠木花转脸看向身边的公子。适才还和自己谈笑风生、甜言蜜语的他，此刻脸上流露出极度厌恶的表情，似见到了这世间最不想见的人。

　　篝筵

　　“欲把西湖比西子，淡装浓抹总相宜。”尘芳叹道，这避暑山庄里的风光又何曾逊于西湖，只可惜现在也只有自己这些所谓的皇亲国戚，才能一睹为快。
　　避暑山庄里的塞湖占地百顷，整个湖区一泓清水，洲岛错落，两岸绿树成荫，一派江南水乡秀色。右边湖上的三座亭子，屹立在石桥之上，结构匀称，明快轻盈。临近湖边的地方，有座草亭，形似斗笠，听说去年的七月十五日中元节，还在这里举行了盂兰盆会。
　　“云珠！”乍听到这久不曾唤起的名字，正沉醉于美景中的尘芳先是一愣，随即转身望去，不由惊呼道：“是你，珠木花！”
　　珠木花笑盈盈地走过来道：“夫妻俩一个德性，看到我就像见了老虎似的，有那么可怕吗？”
　　尘芳笑道：“只是太惊讶了。你是和呼沦王爷一起来秋狝的吗？”
　　“我呀，现在可是寡妇了。”珠木花捏捏脖子道：“那老不死的，去年就挂了。”
　　尘芳看着她满不在乎的样子，一时无语，倒是珠木花拍着她的脸喊道：“都过了这么多年，你怎么都不显老啊！枉费我日日夜夜的在诅咒你，让你早些个年老色衰，早些让九阿哥把你休弃了。老天爷真是不公平！”
　　尘芳这才发觉珠木花虽画了个浓妆，一眼望去虽艳光四射，再细看下却是皮肤松弛，眼圈浮肿，眼角、唇边已现出了许多细纹，不禁道：“这些年过得很辛苦，是吗？”
　　珠木花笑弯了腰，指着自己道：“我可是呼沦王爷的妃子，科尔沁草原上可以呼风唤雨的呼沦王爷啊！怎么可能过得辛苦！”
　　“那就好。”尘芳良久方道：“如果你过得不如意，我想贺腾泉下有知，也会不开心的。”
　　“提他干吗，好扫兴。”珠木花收敛了笑意，又道：“不过，我既然死了丈夫，就得再找个。九阿哥以前和我可是有婚约的，这次我可是嫁定他了。”
　　尘芳淡漠道：“如今不比从前，满汉文化交融，父死子娶庶母、兄死弟娶嫂的习俗在宫廷中已是行不通的了。你若想再嫁，已是艰难，更何况是嫁给皇子。”
　　珠木花一顿，转而笑道：“纵是嫁不了，作个情人也无妨。”
　　尘芳皱眉看着她道：“你变了，变得不再是我认识的那个珠木花。”
　　“你又何尝不曾变？”珠木花道：“你也不是我在察哈尔认识的那个云珠了。我曾将你视为这世上最好的姐妹，想不到最后，竟然会为了个男人而翻脸。”
　　“那不是一个普通的男人。”尘芳眼中一热，道：“那是贺腾啊！是自小对你呵护倍至，千依百顺的贺腾，是将我视为亲妹妹般，关心爱护的贺腾啊！”
　　“那又怎样？又不是我害死他的！”珠木花也高声嚷道：“他死了，我也难过了好一阵子。贺什哥哥从此就不理睬我了，你也总是躲着我，爷爷还狠心将我嫁给了呼沦那个老头。我欠他的，早就还清了！”
　　尘芳气得全身发抖，一巴掌甩过去，恨声道：“事到如今，你还死不悔改！”
　　珠木花捂着火烫的脸颊，恶狠狠地瞪着她道：“你敢打我！你竟敢打我！”说着跨上前，一把按住尘芳的肩膀，将她往塞湖中推去。
　　尘芳自然不比珠木花的力气，踉跄地向后退了两步，庆幸身子被湖边的白玉石栏挡住了，方未掉下去。
　　“你不该打我的，我最恨别人打我了！”珠木花的神情混乱，将她死命的往湖中按去，尘芳大半个身子已挂在石栏上，眼看就要掉进水中。
　　“你在干什么！”有人尖叫道：“你们看，有个蒙古女人在害人！”
　　珠木花的后襟被人一提，猛地向后摔去，只听那人道：“蒙古女人可真是野蛮！”
　　尘芳喘着大气，仰起头来，看到了胤祯的脸。那边胤祯见了她先是一愣，随即铁青着脸喊道：“九哥，快来看，是九嫂！她差点被这蒙古女人给杀了！”
　　那边正和沂歆说话的胤禟霎时黄了脸，跑过来上下打量着她，焦急地问道：“怎么了，你可有伤着！剑柔和绵凝呢？她们怎么让你一个人出来了?”
　　尘芳摆摆手，随即推开他，走到跌坐在地的珠木花面前，蹲下身，抚着她红肿的脸侧，柔声道：“可是打疼了？珠木花，你这是怎么了？你难道忘了，你给我取名时说的话吗？”
　　“你既在蒙古，我就给你娶个蒙古姑娘的名字，叫起来也顺口。就叫‘云珠’吧。从此以后，云珠就是珠木花的妹妹，珠木花就是云珠的姐姐。”当时，才十四岁的珠木花对尘芳笑道：“云珠可以相信珠木花，珠木花会保护云珠，不让任何人欺负你！”
　　“珠木花也可以相信贺腾，贺腾会保护珠木花一辈子！”一旁的贺腾拍着胸膛，豪爽地道。
　　“那么贺什就来保护贺腾、珠木花和云珠，看放眼草原，还有谁敢欺负我们！”贺什看着三人也道。
　　贺什、贺腾将色彩斑斓的野花编织成花冠，戴在珠木花和尘芳的头上，四人嘻笑玩闹作一团。在一碧千里的草原上，白云的影子投在远处的山丘上，使山丘的颜色由浅绿变成了深绿，远处的湖泊上，数千只洁白的天鹅在湖中休憩戏水。蓝天，碧水，绿草的中的少男、少女们，伸展着双臂，希望能够肋下生出双翼，就此翱翔在天地间。
　　泪水自珠木花眼中滑落，在擦着厚重脂粉的脸上留下道触目的痕迹，但转眼看到尘芳眼中的怜悯之色，一把打开她的手，冷笑道：“我不需要别人可怜我。我不会善罢甘休的。总有一天，你们都会后悔，曾经如此对待我！”
　　是夜，康熙在塞湖北面山脚下的草原上举办夜筵，招待前来参加秋狝的各路满蒙藏回王公和大臣。空旷的场地中间，木材搭成支架，依次堆垒成垛，燃起了熊熊篝火。悠扬的马头琴拉起，歌手唱起了让人心醉的蒙古族歌曲，穿着艳丽服装的蒙古姑娘和小伙子们围绕着篝火载歌载舞。篝火映红了草原的夜空，也映红了人们的笑脸。
　　胤禟敬酒回来，见尘芳面无表情的盘坐在那，不禁道：“还在想白天的事啊？那女人，往后你可要提防着，今天可吓死我了。若不是看在她哥哥阔台郡王的面子上，我早就将她的一双手废了！”
　　尘芳道：“珠木花虽然和以前大不相同，但我决不相信她会真心伤害我。”见胤禟沉下脸，随即笑道：“好了，我不想就是了。”
　　胤禟方才笑道：“这才是乖！”说着，拧着她的脸蛋低语问：“我在围场呆了几日，你夜里可曾想我？”
　　尘芳脸一红，啐道：“又不正经了。你——”还没说完，突听得一阵喧闹，只见场中一位穿着火红衣裳的蒙古女子正在独舞。在三弦和扬琴的伴奏下，舞者两手各握两个酒盅，随着音乐的节奏，每一拍碰击一下盅子，击打出快、慢、碎、抖等声音。手在舞、腰在扭、眼跟手、脚步稳，舞姿典雅优美，引得众人一阵叫好。待一曲下来，那舞者香汗淋漓，喘着娇气，再一看，不正是珠木花吗。
　　珠木花环视四下，高声道：“珠木花献丑了。听说皇上的九媳妇色艺双全，不知可否出来献上一舞，让大家也见识一下皇家的风采！”
　　听她一说，果然旁人纷纷附和，引得上座的康熙也停下和沙律亲王的谈话，侧目向尘芳处望来。尘芳和胤禟对视一眼，胤禟站起来，笑道：“不好意思，我福晋不会跳舞，这点呼沦王妃应该也清楚。”
　　珠木花冷笑道：“原来贝子爷的福晋，这般不济，真是见面不如闻名啊！”
　　胤禟笑容依旧，道：“让王妃扫兴了。”
　　“那你来吧!”珠木花笑道：“听说贝子爷风流倜傥，应该不介意和我在此共欢一舞吧？”
　　胤禟僵了下脸，随即道：“王妃说笑了，胤禟只会和自己的妻子共舞。”
　　“那我更要和您跳了。”珠木花转向康熙道：“皇上，您不会让您的阿哥扫了大家的兴致吧！”
　　“珠木花，你太放肆了！”右上首的阔台郡王喝道，康熙却道：“的确，不该扫大家的兴致。”
　　胤禟一听，还待说话，一旁尘芳已经站起来，走上前对珠木花道：“既然王妃想看歌舞，那尘芳也只好献丑了！”
　　珠木花笑道：“怎么？难不成你想现学现卖吗？”
　　尘芳道：“是不是，您看了就知道。”说着，从一旁的伴奏者中借来支笛子，在手中摆弄了两下，自言自语道：“将就着，也可用一下。”
　　众人只见尘芳将竹笛放在嘴下，随即响起一阵悠扬的笛声，她边吹着边向胤禟走去，在离他三丈处，突然抽出篝火里一支燃着火苗的树枝往空中抛去。在一阵惊呼声中，胤禟心领神会，跳出来一把抓住树枝，随着笛声以树枝为剑舞动起来。但听笛声时而婉转缥缈，悠扬圆润，时而铿锵激昂，鹤唳九霄。那燃烧着的树枝也如有了生命般吞吐自如，飘洒轻快，突然胤禟一个‘迎风掸尘’扫向尘芳，旁人看了不觉倒抽口冷气，唯有尘芳纹丝不动。胤禟持枝的火苗，在尘芳身子四周游走，却不沾衣，如游龙行云，飞凤起舞。两人动静结合，敏捷沉稳，配合得天衣无缝。待曲毕，胤禟收了剑势，枝端的火苗陡然熄灭，升起一缕青烟。众人齐声鼓掌叫好，两人不觉相视一笑。
　　上座的沙律亲王对康熙翘着大拇指道：“皇上真是教导有方啊，您的阿哥和媳妇可真谓是人中龙凤！”
　　康熙哈哈笑道：“小孩子家的玩意，让大家见笑了。”又吩咐道：“赏老九和他媳妇，白银四千两。”
　　胤禟和尘芳忙上前磕头谢恩，一旁的珠木花只冷笑无语。
　　待夜筵快结束时，尘芳见珠木花远远向自己招手，便乘胤禟和胤祯在拼酒，悄悄走了过去，剑柔和绵凝知道白天的事，自然不敢怠慢，也跟了上去。珠木花也不多话，领着三人走了一段路，来到个蒙古包前，对剑柔和绵凝道：“你们俩在外守着，我有要事和你们主子商量。”
　　两人本不愿意，但见尘芳点头同意，只得站在外面，却暗自留心里面的动静，恐有不测。尘芳走进蒙古包，只见烛光下，一个原在做针线的少女，抬头奇怪的看着自己，接着对后脚进来的珠木花笑道：“娘，您回来了！”
　　尘芳愣在原地，泪水簌簌而下，她惨白着脸看向珠木花喃喃道：“她——不可能——”
　　珠木花笑道：“我带你来见她，只是想让你带着她，去见她的亲生父亲一面。怎么样？我说过总有一天，你们都会后悔的！”

　　重逢

　　尘芳抚着少女的脸，哽咽地问道：“好孩子，你叫什么名字？”
　　少女手足无措地看着她，转而望向珠木花，见她点头便道：“我叫其其格，就是花儿的意思，娘说我是草原上一朵人见人爱的花儿。”
　　“其其格！其其格！”尘芳笑道：“你真是朵人见人爱的花儿！”她虽极力忍耐，泪水却虽止不住得往下落。
　　其其格用手擦着她脸，问道：“你见了我为什么要哭？是不喜欢其其格吗？”
　　尘芳将她搂在怀中，连声道：“怎么会！怎么会！我怎么会不喜欢其其格呢？我找了你好久好久，久得我以为你都消失在这个世上了！”
　　良久尘芳才放开其其格，对珠木花道：“我该怎么感激你呢！这份恩情，我这辈子都还不清了。”
　　珠木花轻轻梳理着其其格的头发，笑道：“感激我做什么？其其格可是我的女儿，你休想捡现成的便宜，她是我的心头肉，我可不会让给任何人！”
　　尘芳沉凝了下，方道：“这是自然，不过可要容我再想想。”
　　“好啊！”珠木花亲了下其其格的额头，对她道：“其其格，去叫声姨娘，你刚出生时，姨娘可是抱过你的。”
　　其其格想是被尘芳适才的举动吓着了，只攥着珠木花的衣角，怯声声地对尘芳唤道：“姨娘好！”
　　尘芳听了心中感慨万千，早乱了方寸，胡乱地应了便掀帘走出蒙古包，外面的剑柔和绵凝见她安然无恙的出来，皆松了口气。尘芳在回去的路上低头不语，忽听得：“你这是跑哪里去了？让我好找！”原来是胤禟正迎面走来。
　　尘芳心中一动，扑到他怀里抽泣道：“阿九！我好高兴！我今天真的好高兴！”
　　胤禟听她唤着自己的乳名，不禁柔声道：“这是怎么了？是什么事能让我的梅儿都喜极而泣了？”
　　尘芳埋在他胸前道：“今天我找回了，我曾以为已经永远失去的珍贵东西。我现在才知道老天爷是公平的，失之东偶，收之桑榆。”
　　胤禟笑道：“这是自然的。就象从前我第一次随皇阿玛巡幸塞外，到了察哈尔的第一天便又遇到了你。老天爷真的很会卖关子！”
　　康熙三十九年的初春，察哈尔的草原因为当今皇上的巡幸而分外热闹，尘芳的阿玛董鄂七十现任察哈尔的协领，御驾亲临，自然要随侍侯左右。董鄂七十近年来患上了痛风之症，常有发作，尘芳因怕下人服侍不周，便住进了巡幸的蒙古包群，亲自在阿玛身边服侍。这日，董鄂七十刚出门伴驾去，尘芳从些熟悉气候的老人口中知道，过两日便有场大雪，便急忙赶回去想多翻两床被子。
　　才走到半路，听到背后有人唤道：“云珠！”她笑着应声，却见胤禟和胤礻我走过来。胤礻我笑道：“叫这名字好别扭啊！可我看董鄂格格却是很喜欢。九哥，你说是不是？”
　　胤禟冷着脸道：“罗嗦什么，不要和些无关紧要的人搭话。你可是个皇子，别贬低了自己的身份。”
　　胤礻我一愣，然后道：“知道了。”随即眼光不断在胤禟和尘芳两人脸上徘徊。
　　“有你这么看姑娘的吗？”从远处走过来的贺腾看到这情景，喊道。一旁的贺什则不动声色的将尘芳拉到自己身后，随即对上了胤禟冰冷的目光。
　　“贺腾，怎么能和十阿哥这样说话呢？”贺什斥责着，随即笑道：“我弟弟是个直性子，还望两位阿哥海涵。”
　　胤礻我道：“果然是个直性子的莽夫。”
　　贺腾一听，登时来了火气，却见尘芳拍手叫道：“可了不得了！”唬得忙回头看她。尘芳道：“咱们快回去吧，贺腾你昨日让我帮你做的菜，我还放在石灶上呢！现在恐怕是要炒糊了。”说着，拉着他就走。
　　贺腾一边走，一边搔着脑袋问道：“我什么时候让你烧菜了，烧什么菜了？”
　　“生姜炒辣椒！”尘芳头也不回道。
　　“生姜？辣椒？”贺腾更晕乎了，“那是什么？我只吃马奶酒和烤羊肉的。”
　　胤礻我听了，噗哧笑出声道：“生姜炒辣椒？果然是火辣辣的。董鄂家这丫头，还和以前那般刁钻古怪。”
　　胤禟微眯着眼，阴骛地盯着她远去的身影。贺什见了，心中一凛，随即笑道：“是啊，云珠是个爱淘气的，却又让人恨不起来。她刚跟随她父亲来察哈尔时，珠木花总爱找她麻烦，可倒后来反被她降服了。听说她曾在宫里待过段日子，大家伙可都不信，若真是在宫里受过教，哪会有那么多稀奇古怪的想法和点子。不过现在看来，倒还不假。九阿哥，云珠以前一定没让您少生气吧？”
　　胤禟转即看向贺什，见他身形高大健硕，穿着身蓝色的豹纹云卷长袍，殷红的腰带上挂着缀着宝石的蒙古刀和火镰。方正的脸，浓眉鹰目，虽算不上英俊却正气凛然，豪迈爽朗。“我和她不熟，所以也没被她气到过，不过我看贺什贝子似乎没少生气吧？”
　　贺什呵呵笑了两声，随即道：“没有啦。我怎么会生她的气呢！她虽淘气，心眼却好，我们这里每个人都很喜欢她。”说着脸上染上了红晕。
　　“是吗？只可惜她在这里住不长了。”胤禟叹了口气，随即看着神情紧张的贺什道：“朝廷的规矩，凡八旗女子都需经选秀后方能婚配。董鄂格格也快有十六了吧，看来该是时候回京参加选秀了。”
　　“那可怎办？”贺什脱口而出，随即又道：“我是说，她若走了，这里的人都会舍不得。”
　　“希望她可以落选吧！”胤禟拍着贺什的肩膀笑道：“我想，以贺什贝子的能力应该不难。”说着便和胤礻我擦身而去。
　　待走远了，胤礻我方问道：“九哥，你这是想让他去做手脚，让董鄂那丫头选秀落选吗？”
　　胤禟回首看了眼还在原地发呆的贺什，冷笑道：“有那么容易吗？纳兰容若的甥女，明珠家和惠妃那里有多少双眼盯着呢，就让他去碰这个钉子吧。”
　　胤礻我沉默了会，问道：“九哥，你还喜欢她吗？你是不是还想娶她？”
　　胤禟猛地停下脚步，目光锐利地瞪着他道：“谁说我还喜欢她了？我还会傻得去自讨苦吃吗？”
　　两年前的那个夜晚，她将自己的自尊狠狠践踏在脚下，冷嘲热讽，极尽刻薄。
　　“你的吻真令我恶心。”
　　“你以为你有多高贵？只不过是因为你投胎投得好，生在帝王家。其实你只是个五谷不分，四肢不勤的废人罢了！”
　　“真心？真心值多少钱？”
　　在她一字一句将自己的心，硬生生地给撕裂后，便骤然从自己的生命里消失了。自己随后便一病不起，每每噩梦中都会听到她这残酷的声音，原来天之骄子的自己，在她眼里竟是如此一文不值，弃之如敝屣。熬好的汤药喂进嘴里，只觉得苦如蛇胆，无法下咽，便不由自主的都吐了出来。后来连糖水、鸡汤都吃不进去，方才明白原来苦的不是药，而是自己的心。
　　额娘流着泪，跪在床前哀求他吃一口稀粥，自己却茫然不知。五哥胤祺实在看不下去，将他拖起，狠狠揍了一拳道：“要死就上战场上去，杀身成仁，也不枉皇阿玛和额娘生养你一场。这般的饿死，简直玷污了爱新觉罗家的名声，你难道想死后也进不了祖坟吗？”
　　自己看着五哥噙着泪水的脸，终于忍不住抱着他痛哭道：“五哥，我不要这么痛苦下去了！这滋味实在太难受了！我要吃饭，我要活下去，我要活得比谁都痛快，都自在！”
　　“那滋味我可不想再受第二次。”胤禟对胤礻我笑道：“所以我不会再去喜欢她了。”
　　胤礻我看着他并未传达到眼中的笑容，只道：“走过了，知道是条死胡同，不再去走是最明智的。”
　　“放心吧！”胤禟伸着懒腰道：“今天可比前几日暖和多了，咱们骑马去。草原的姑娘可是最欣赏马上英雄了！”胤礻我看着他瘦削挺拔的身影，只觉不安。
　　九哥，若你从没有走出那条死胡同，那又该如何是好呢？
　　珠木花抱着其其格坐在草地上，指着夜空中道：“那是织女星，隔着云河的是牛郎星。牛郎和织女本是一对恩爱夫妻，可是王母娘娘不允许织女和是凡人的牛郎在一起，便将两人拆散了。在两人之间划下了一道银河，只允许两人每年在七夕这一日，借着鹊桥相见一次。”
　　其其格叹道：“牛郎和织女好可怜，一年才可以见一次。”
　　珠木花笑道：“傻孩子，牛郎和织女一点都不可怜，这世间还有比他们更可怜的人。有些人分隔天涯海角，一辈子却不能相见；有些人阴阳相隔，连书信都无法传递；最可怜的是有些人直到死，都不知道世上还有那么一个人在默默地守候着自己。”
　　“那有人在守候着娘吗？”其其格随即点头道：“一定有。像娘这么美丽的人，怎么会没有人守候您呢？”
　　珠木花亲着她的脸颊道：“是啊，会有人一直在守候着娘，直到永远。”
　　在那年夏日的草原上，一个少年将美丽的花冠戴在自己头上，拍着胸膛，灿烂地笑道：“珠木花可以相信贺腾，贺腾会保护珠木花一辈子！”

　　婚约

　　珠木花头戴鎏金高顶花座，脸上罩着红色面纱，穿着一袭镶嵌着各色珊瑚、玛瑙的桃红色镂花喜服，足蹬着精致的红狐软靴，喜滋滋的坐在蒙古包内。外面的蒙古小伙子高举银杯，开怀畅饮；姑娘们伴随着马头琴，放声歌唱。这时，走进个男子，透过面纱隐隐看到那男子身上穿的，正是自己亲手缝制的新郎喜服，不禁羞怯的垂下脸。面纱被揭开，她含笑着抬眼望去，骤然进入眼帘的却是张苍老、浮肿的脸，呵呵地对自己笑着，露出两排参差不齐、熏黑的牙齿——“不要，我不要！”珠木花摇头惊叫着，陡然睁开眼睛，她坐起身看着身旁仍在甜睡的其其格，不住地喘着粗气。
　　婚礼原该是女子一辈子中最美丽风光的时刻，年轻时的她，也曾数百次想象过自己的婚礼，会是如何的富丽堂皇、光鲜耀眼，也曾在心中暗暗描绘着未来的夫婿，会是何等的英俊潇洒、雍容华贵。可是当这一日来临时，却是她一生噩梦的开始。
　　“云珠！”珠木花看着坐在大帐对面的胤禟，问身旁的尘芳道：“你可曾想过，希望将来能嫁给什么样的男子吗？”
　　由于此次随驾服侍的人手不足，又不能随便就从外面招人进入王帐，尘芳今日便被阿玛拉来临时充当帮手，坐在席间的珠木花看见她，哪还会让她去当下手，硬要将她留在身边陪伴。尘芳正左右为难时，听到珠木花的问话，一顿方道：“想过。不过，我想嫁的人已经死了。”
　　珠木花惊讶的张着嘴，好半晌方道：“什么时候的事？你一定很难过吧！”
　　“就在两年前。”尘芳淡淡笑着，指着自己的胸口道：“是死在这里了。”
　　珠木花不解地还想继续追问，尘芳拿起桌上的酒壶道：“我还是去帮忙吧，我阿玛在那里看着我呢。”说着起身，继续为客人去斟酒。
　　王帐中央，一位来自科尔沁草原的蒙古青年正引亢高歌，唱着缠绵的情歌。“十五的月亮升上了天空哪，为什么旁边没有云彩？我等待着美丽的姑娘呀，你为什么还不到来哟嗬？”
　　尘芳躬身从歌手身旁走过，欲要到对面去斟酒，那青年猛看见她，眼前一亮，攥住她的衣袖唱道：“如果没有天上的雨水呀，海棠花儿不会自己开。只要哥哥你耐心地等待哟，你心上的人儿就会跑过来哟嗬。”
　　在座的宾客看到无不哄笑，尘芳甩不开对方的手，又急又愧，那青年看她羞红脸的模样，目光越发的灼热。见他正作势要跪，尘芳忙低语了两句，当即那青年如触上烙铁般，慌忙松开她的手，她乘机溜到了对桌。
　　对桌依次坐着的，是此次伴驾而来的数位阿哥，尘芳镇定地为五阿哥胤祺斟满杯中的酒，也不去理会他探索研究的目光，来到下座的八阿哥胤禩面前。胤禩看着她轻声道：“琴箫蒙尘，知音不在。”
　　尘芳为他斟完酒，抿着嘴道：“高山流水，草木皆有情。”
　　胤禩仍是那般对她温和的一笑，将杯中之酒一饮而尽，尘芳替他续斟后，接着来到胤禟的桌前蹲下。只见他勾着嘴角，冷笑道：“果然是越大越发出息了，到处招蜂引蝶，是男人你都不放过吗？”
　　尘芳先是一愣，随即静静地替他斟满酒，正想起身，却被胤禟按住手问道：“和别人就谈笑风生，和我就无话可说吗？”
　　“奴婢不敢和九阿哥多话，怕抬高了自己的身份，惹您不快。”尘芳皱着两弯烟眉道。
　　“还是这般的牙尖嘴厉。”胤禟猛灌了口酒，将空杯递到她面前道：“不怕吓跑了你那些贝勒、贝子吗？”
　　“是自己的，跑也跑不掉，不是自己的，追也追不到。”尘芳替他斟好酒，用力抽出手道：“九阿哥，酒可宜情，也可乱性。您量力而行吧。”
　　胤禟狠狠盯着她，手中的酒盏应声而碎，幸好王帐中歌舞生平，喧哗热闹，旁人并未注意到他的失态。只有一直在旁看着两人的胤礻我悄悄走过来，叹道：“这是何苦呢！”又对还躇在那的尘芳道：“去拿块干净的布来，总要包扎下，千万别被碎渣子伤了手。”
　　尘芳回过神，放下酒壶，跪坐到胤禟身旁，轻轻摊开他紧握残杯的右手，见一块磁片碎渣正插在他手心。“别动，我帮您拔出来，若伤了筋骨，小心一辈子握不了笔，拉不得弓。”尘芳轻喝道，按住他欲挣扎的手。
　　胤禟见她表情严肃，低垂的眼帘微微颤动，仔细的看着自己的伤口，不觉安静下来，怔怔的望着她素净柔和的脸。尘芳把那碎渣轻轻拔起，登时鲜红的血自伤口处潺潺流出，她将酒浇在伤口上，随后从衣袖中抽出手绢，为他包扎好方道：“幸好口子不深，过两日便会好。记住了，在伤口没愈合之前千万别沾水。”
　　胤禟突然问道：“你也这样给其他男人包扎伤口吗？”
　　尘芳气结道：“不知是奴婢的福气，还是九阿哥您晦气，您是奴婢第一个给包扎伤口的男人！”说着，泄恨地将他受伤的手狠狠敲在桌子上，拿起酒壶便走。
　　胤禟吃痛地皱起脸，却听一旁的胤礻我哼道：“自讨苦吃，活该！”没好气地白了他一眼，然后看着包扎在手中的那方手绢。洁白的绢布一角上，绣着枝红梅，娇艳妩媚，傲杰冰霜。
　　此刻坐在上首的康熙对下面的肖镕王爷道：“滚斯斯扎布，听说你有个孙女是察哈尔草原上最美丽的姑娘，不知今天她来了没有？”
　　肖镕王爷笑着转身，招手道：“珠木花，还不快来拜见皇上！”
　　珠木花应声跑上来，磕头向康熙请安。康熙细看了两眼，便道：“果然名不虚传，不知可曾婚配？”
　　肖镕王爷道：“这丫头眼刁的很，整个察哈尔的勇士让她挑了个遍，也没中意的。”
　　“这么美丽的姑娘，就是我八旗子弟也心甘情愿让她来挑剔。”康熙笑道：“滚斯斯扎布，你看这王帐中可有你中意的孙女婿啊？”
　　肖镕王爷明白了康熙的意思，坐在下首的贺腾早变了脸色，一旁的贺什忙按住蠢蠢欲动的弟弟，向他摇头示意。贺腾咬着牙，捏紧铁拳，全身颤动地坐在原地。珠木花羞红着脸，见爷爷环视四下，举棋不定，忙拉着肖镕王爷的手，向他弩弩嘴。
　　肖镕王爷顺着珠木花的眼光望去，看到那面若冠玉的俊美男子，随即朗声笑道：“皇上，我的珠木花看中了你的九阿哥，看来也只有您的阿哥才入了我这刁蛮丫头的眼啊！”
　　胤禟还未等康熙开口，便起身道：“皇阿玛，年前您刚给儿臣指过婚，若此刻再赐婚，恐委屈了郡主。”
　　珠木花听说胤禟已指了婚，心里一紧，却又听康熙道：“那只是个侧福晋，你嫡福晋的位子不是还悬着吗？我想滚斯斯扎布的孙女应该不会介意的。”方又笑开了脸。
　　胤禟正为难时，只听对座的婷媛起身道：“皇上，今年十月便是皇太后的六旬万寿，您知道她老人家是最心疼咱们这些个晚辈的。您何不来个喜上加喜，将这指婚的好事，留给她老人家呢？我想郡主的婚事，也不急在这一时。”
　　康熙拍掌笑道：“果然是你这丫头心细，怪不得皇额娘平日里那般疼你。”又对滚斯斯扎布道：“这亲事咱们就先定下了，等到了皇太后万寿节那日，你带着你的孙女来京城，朕就正式下旨指婚。”
　　肖镕王爷忙带着珠木花磕头谢恩，待珠木花起身回座时，只看到那边婷媛得意地对着自己冷笑点头，她随即也抬高了脸，暗哼了声不去理睬。
　　胤禟坐下来，恨恨无语，骤然摸到手中的绢帕，眼中不禁划过道阴郁的厉光。胤禩则举杯，若有所思的望着婷媛。胤礻我转身寻找尘芳，却见她对着贺腾贝子焦急地说着什么，渐渐地原本焦躁的贺腾平静下来，一旁的贺什感激的看着她。
　　一次意外的婚约，令大家的命运在不经意间都有所改变。数年后，珠木花曾常常回想，若当时康熙能够直接赐婚，那么也许后面所有的一切都不会发生了。
　　待筵席散后，贺什送尘芳回自己的蒙古包，“今天太谢谢你了。要不是你，我相信谁也劝不住贺腾的牛脾气，若他真的冲上前去冒犯了皇上，后果可不堪设想。”
　　“我们之间还需要说谢谢吗？皇上与肖镕王爷结亲，是为了稳定和安抚察哈尔，若搅了这门亲事，吃亏的只会是察哈尔的百姓们。当年汗室的那场叛乱实在死了太多的人，大伤了察哈尔的元气。如今有机会和皇室成为姻亲，正是弥补伤痛，休养生息的好机会。”尘芳搓着冻僵的手，叹道：“贺腾自小便对珠木花有情，但他是个识大体，明大意的人，只要给些时间，他会接受这个事实的。”
　　贺什望着她被夜风吹红的脸，只觉她的眼比贝尔湖中的黑宝石还美丽光灿，流动着睿智聪颖的神采。不禁别过脸去，咳嗽了两声才又笑道：“对了，你刚才和那歌手说了什么？他吓得脸都白了。你可知，他是科尔沁沙律王爷最宠爱的小儿子哈森王子，我还从没见过他这般惶恐的模样。”
　　“我自然知道他是谁了。那哈森王子有副好嗓子，在草原上可是出了名的。可是我眼看他就要跪下求婚了，总不能傻愣在那里吧。所以我啊，就抬出个大头衔来，没想到真把他给唬住了。”尘芳越想越好玩，忍不住拍手笑道。
　　“大头衔？”贺什疑惑道：“那是什么？”
　　“我告诉他啊，我是当今皇上未过门的儿媳妇。”

　　春寒

　　尘芳和珠木花坐在树荫下，看着远处在玩耍嬉戏的兰吟和其其格。其其格比兰吟年长六岁，却是个天真浪漫的孩子，反观兰吟虽小，却老成娇纵，相处了半日便开始指使起其其格来。珠木花见了道：“兰吟这孩子长得像你，难怪九阿哥会这般宠爱。”
　　尘芳摇头叹道：“这孩子被他阿玛惯坏了，在家里像个小霸王似的，姐妹兄弟见了都只能退让，庶母们也不敢管教。我曾想好好约束她，可她只要一噘嘴，她阿玛就挡在前面说她年纪小，长大了自然就会懂事，每次都不了了之。”
　　“其其格自小便很乖巧，她胆子小怕见生人，所以也没什么朋友。”珠木花笑道：“她只爱粘在我身边，看着我骑马、射箭。”
　　“你是怎么找到她的？当年我找遍了整个察哈尔，都没有她的消息。”尘芳好奇道。
　　“我是在嫁到科尔沁后，在一次偶然的机会中遇到她的，当时她正要被人贩子转卖给一户牧民，我一眼便认出了她。毕竟她是我亲手接生的，她来到这世间，睁开眼第一个看的人可是我啊。”珠木花叹道：“人与人的缘分真是很奇妙，没想到后来，她却成为我在科尔沁得到的唯一快乐。”
　　“谢谢你，珠木花！”尘芳握住她的手道：“你把其其格养得很好，她是个多么温柔、善良的孩子啊！”
　　“那你把九阿哥让给我吧！”珠木花突然娇笑道：“我想你也不会介意多一个姐妹吧！听收固山贝子府里可是妻妾成群，美女如云啊！”
　　尘芳淡笑道：“若你真想要，我不会介意和你做个伴，毕竟我们很早以前便是好姐妹了。”
　　珠木花收敛起笑意，严肃的看着她道：“这不是我认识的云珠，我认识的云珠是个眼里容不进沙子的人，否则当年你也不会千里迢迢，从京城躲避到察哈尔来了。为什么能眼睁睁看着，其她女人投进自己男人的怀抱，而无动于衷呢？现在九阿哥脂粉环绕的局面，难道不是因为你刻意的躲避、纵容而造成的吗？”
　　尘芳站起身，整理着衣襟，望着一望无垠的草原道：“有很多时候，我知道他其实只是在试探我，希望我能够开口说一句话阻止，哪怕只是一个不悦的眼神都可以。可我，却不能去阻止那些女人对他的投怀送抱，不能去改变那些已确定的事实。”
　　“为什么？”珠木花也起身不解地问。
　　“因为我在等一个人，一个女人。”尘芳凄凉的笑道：“再过几年，她便会出现了。到那时所有的事情，所有的人，都会按着历史既定的方向前进。我的命运，梅儿的命运，都依附于那个女人的身上，所以我必需忍耐下去。”
　　“你总是说些我听不懂的话，可我知道你说的，却总能成为事实。”珠木花无奈道：“就像从前，你告诉说，我不可能成为九阿哥的嫡福晋，最后果然如此。”
　　“云珠！”珠木花跳下马，跑过来问道：“你一大早去哪里了？我找你好多次了！”
　　“明天会有场大雪，我连夜赶制了床被子，送到镇上去。”尘芳轻声道。
　　珠木花立即明白地点点头，也不多问，又道：“阔台哥哥约了几位阿哥去骑马，你也和我一起去吧！你不是在宫里呆过吗，一定和那些阿哥说得上话。不知为什么，自从和九阿哥定下婚约后，他便对我爱理不理的，还有他那表妹，动不动就找我的茬，若不是看在九阿哥的面子上，真想好好教训她一下。”
　　尘芳叹息着将她一缕碎发捋到耳后，道：“珠木花，有时候太过执着，是会受伤的。今日的快乐，也许就会成为明日的痛苦。你喜欢九阿哥是没错，但你也要看看周围的人啊，贺腾已经一天一夜没出门了，我们去看看他可好？”
　　“放心吧！他死不了的！”珠木花冷笑道：“我最讨厌这种懦弱无能，经不起打击的男人！他这样，是做给谁看？”
　　“你和他十几年的情份，去说句安慰的话都不行吗？”尘芳也不悦道：“你难道不知道，他是为谁变成这样的吗？”
　　“他为了谁，与我有什么干系？”珠木花高声嚷道：“喜欢我的人比草原上的马粪还多，我难道都要一个个向他们说抱歉吗？”
　　“的确是贺腾不自量力，妄想高攀郡主了！”两人回头望去，却见贺什正站在不远处，冷着脸对身旁一脸憔悴的贺腾道：“听到了吗？你只是人家眼里的马粪，还站在这里丢人现眼干什么！”
　　望着珠木花冷若冰霜的脸，贺腾痛苦的闭上眼，转身而去，迎面正遇见阔台贝子领着一群人走过来。阔台叫住他道：“贺腾，你来的正好！我和八阿哥、九阿哥、十阿哥和婷媛格格正在找珠木花和你哥俩个，咱们去骑马吧！也让诸位阿哥和格格见识一下我们草原的风光。”转眼看到尘芳，笑道：“云珠，你也一块来吧。有你看着珠木花，我更放心些。”
　　一群人便这样各怀心事的被凑在一起，跃马驰骋于草原上。春季的草原没有夏日里那汹涌着绿涛的草地，没有夹杂着草香的清风，春季的草原是落寞、荒凉的。寒风急驰而过，苍黄的天空带着轻薄的凉意，就犹如此刻贺腾的心境。
　　贺腾随着众人来到贝尔湖畔，下了马，远远坐在一边，看着珠木花围绕在九阿哥胤禟身边欢声笑语，此刻的她是如此温柔、体贴，脸上不时浮现出女儿家的羞怯。
　　“在想什么呢？”尘芳猛拍着他的肩，笑盈盈地与他并肩坐下。
　　“那个男人会对她好吗？“贺腾指着那边的胤禟问道：“会一辈子都保护她，不让任何人欺负她吗？”
　　尘芳看着贺腾，他的面色发青，眼窝深陷，因为不曾梳洗，下巴上已经冒出了密密麻麻的胡渣。那双满是血丝的眼睛下埋藏着的是无限的痛苦，自己闪避开他的目光，道：“会的，珠木花是个人见人爱的姑娘，没有人会欺负她的。”
　　“那就好。”贺腾松了口气道：“我看她今天比往日里都要快活、高兴，看来她是真的喜欢那漂亮阿哥。我也知道自己配不上她，看她能够找到个自己喜欢，又可以待她好的丈夫，我也放心了。”
　　“可是我知道，在这世上，没有人可以比贺腾对珠木花更好了。骑马的时候，总是小心翼翼地跟在她后面，怕她甩鞭太狠，惊马坠地；打猎的时候，总是跑在她前面，怕潜伏在旁的野兽袭击了她；夏天的时候，跑到北边国境处的湖里凿来冰块为她解暑；冬天又单骑闯进熊瞎子窝冬的巢穴，为她打来皮裘做袄。”尘芳红着眼笑道：“这世上真的没有比贺腾更傻的人了，到头来却是枉为他人做嫁衣。”
　　贺腾也苦笑道：“难怪珠木花看不上我，是啊，我真是个大傻瓜！”
　　“傻人也许有傻福。贺腾，耐心再等等吧！珠木花也许嫁不成九阿哥，你还是有机会的。”尘芳顶顶他的臂膀，玩笑道：“大不了到时我将就一下，嫁给你啦！”
　　“那我哥不是要找我拼命啊！”贺腾浑身抖了下，不敢作想。
　　尘芳捶着他厚实的背，叹道：“你呀，吃亏就吃亏在这实心眼上，女孩子喜欢嘴甜心细的男子，看来你是无药可救了。”
　　贺腾纳纳一笑，突然抱住她，将脸埋在她的肩头。“云珠，你真好！为什么我喜欢的人不是你呢？”
　　尘芳一愣，随即道：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。总有一天，珠木花会知道你的好。”
　　“真的会有那么一天吗？”贺腾沙哑地问。
　　“当然。”尘芳说着推开他道：“可要是让珠木花看到，你这样抱着其他女孩子，恐怕就一辈子没机会了。”
　　贺腾揉着眼道：“她才没闲功夫看我呢。现在她的眼里，就只有那九阿哥了。”
　　尘芳吐着舌，笑道：“那也不能随便抱其他女孩子，再说我的拥抱可矜贵呢，你别仗着自己现在惹人怜，就占便宜！”
　　贺腾笑着揉乱了她额前的刘海，起身去牵马喂水，尘芳懊恼地吐了口气，向他的背影作着鬼脸。
　　可是贺腾，如果我知道，这是你对我最后的一次拥抱，我当时决不会就如此轻易的推开你！你是我来察哈尔结识的第一个朋友；你将贺什、珠木花带进了我的生命，让我在草原上渡过了两年无忧无虑的快乐日子；你如兄长般关心、爱护着我，就像煦日洒向草原的光芒般温暖、舒适。
　　贺腾，我敬如兄长的朋友，在那个疾风骤雪的夜晚，我终于感悟到了自己命运的所属，却也永远失去了你。

　　雪夜（一）

　　“在写什么？”胤禟猛地抽过尘芳笔下的宣纸，不悦道：“在家写也就罢了，来了避暑山庄还是不落下，太医说了，你心血耗损太多，要多休养。”
　　尘芳放下笔，急着起身去抢，口中道：“你就知道在背后作弄人，快还给我，不然我可要恼了。”
　　“南有乔木，不可休思。 汉有游女，不可求思。”胤禟抬高手，将纸放在空中，才念了一句，便哑然止声。
　　尘芳抿着嘴笑道：“你念啊！你不是想看吗？为什么不大声地念出来？”
　　胤禟红着脸，将纸页还给她道：“你没事写这作甚？”
　　“我呀，是写着给兰儿临帖用的。”尘芳妙目一转，又道：“顺便也可以给她讲个故事。”
　　胤禟笑道：“你都是孩子的额娘了，怎还这般淘气？”说着上前搔着她的腰。
　　尘芳最是怕痒，边嘻笑躲闪，边嚷嚷道：“还说我呢，你都是孩子的阿玛了，也不在玩这小孩家的把戏。你再不停下，我可真恼了！”
　　胤禟哪肯罢手，直痒得尘芳连连求饶，窝到他怀里道：“好了好了，我认输了。我今天突然想到贺腾，才想起写这东西的。梅儿下次不敢了，阿九饶了梅儿吧！”
　　胤禟见她水眼汪汪，软语清甜，不觉叹道：“你呀，真拿你没辙！”
　　尘芳笑着揉了下眼睛，悄悄退开他数尺，又道：“其实就算兰儿知道，这是当年她阿玛，犯单相思时候写的诗，也没什么啊！”说完，便跑了出去。
　　胤禟摇头看着她跑远，捡起飘落在地的宣纸，此刻看到这首《汉广》，只会一笑而过，可谁又知道，当年他写下此诗时的苦涩和无奈呢。
　　“九阿哥，您是身体不舒服吗？怎么从贝尔湖回来，一路上都闷闷不乐的？”珠木花与他并驾齐驱，看着他阴沉的脸忍不主问道。
　　胤禟皱着两道剑眉，目光注视着前面的尘芳和贺腾、贺什，在回程的路上三人有说有笑地，让他心里极不是滋味。虽然不时提醒自己，不要再去看她的脸，不要再去注意她的一举一动，可是自己的眼睛，总是控制不住地往她那瞟去，一旦看到她的笑脸，心里就会突然漏跳一拍。
　　珠木花见胤禟也不理睬自己，心里极是不爽，一旁的婷媛看在眼中，冷笑道：“终于知道什么叫‘恬不知耻’了，从没见过这么不要脸的女人。”
　　珠木花听了，怒红了脸道：“你说谁不要脸了？你再敢说一遍，我可不管你是谁的外孙女，谁的表妹，照抽鞭子不误！”
　　婷媛也提高嗓门道：“你有胆子就来啊！我郭啰罗氏婷媛，从生下来，就还没怕过什么人呢！”
　　听到两人又开始争吵，尘芳疲惫地捏着鼻梁，正待开口说话，却见远处一个中年蒙古妇女骑马过来，见了自己忙招手打招呼。
　　尘芳心中一凛，喝马过去听那妇人说完话，惨白着脸回来对珠木花道：“我要去镇上一趟，你们先回去吧。”
　　珠木花急忙问道：“出什么事了，我和你一起去吧！”
　　尘芳摆摆手，道：“不是什么大事，我去去就回。”说着也不及道别，便策马而去。
　　贺什望着绝尘而去的单骑，自言自语道：“快变天了，她可要快去快回啊！”
　　胤禟一听，看向空中，但见适才还晴朗的天空此刻已阴郁渐暗，远处山顶一朵灰云正在渐渐团集，他心中骤然生出不祥的预感。
　　夜幕降临，草原上的风越来越大，那朵灰云变成了一片黑色的浓云，慢慢地飘了过来，渐渐遮满了天空。
　　胤禟在蒙古包中来回不安地走动，终于牙一咬，穿上件厚实的黑熊皮裘，带上火石和酒袋便掀帘而出，却见胤礻我守在外面，对他摇头道：“九哥，不要去！她在草原上生活了两年，不会有危险的。现在这天气，就是最有经验的猎人也不敢出门，何况是你？”
　　“你也说了，这种天气就是老猎人也不敢呆在外面，更何况是她一个小姑娘呢？”胤禟闪开他，笔直向外走去。
　　“九哥！”胤礻我声音有些颤抖道：“让奴才们去找吧！她，不值得你这样！”
　　“胤礻我！”胤禟突然回身抱住他道：“就这一次，就让我放纵这最后一次吧。安心等我回来，回来后我们一起回京，像从前那样一起上书房，一起骑马打猎。我会变回原来那个你熟悉的九哥，这回，我一定要把我所有的孽障一次除清。”
　　“那我就在这里等着你，你可一定要回来啊！”胤礻我哽咽道。
　　胤禟捶着他的胸口，笑道：“放心吧。”说着转身而去。
　　“九阿哥，您这是要去哪里啊？”珠木花带着坎坎走过来，“快下大雪了，我特意给您送条毛毯来。”
　　胤禟似想到了什么，问道：“去镇上的路就只有一条吗？是不是必需经过前面那个山口？”
　　“是啊！”珠木花奇怪道：“您问这做什么？”
　　胤禟笑而不答，挥着手向马厩走去。珠木花更是着急了，转而问胤礻我道：“十阿哥，九阿哥这是去哪里啊！”
　　胤礻我沉凝会道：“他去找人，找他在这世上最重要的人。郡主，我想您和我九哥的亲事还是作罢了吧。我九哥心里早就有人了，我想这次他即便回来，心里的那个人也不会消失的。”
　　“那个人是谁？”珠木花吃惊地瞪着眼问道。
　　胤礻我怜悯地看着她，良久方吐声道：“云珠。”
　　不久天空便开始下起雪籽，接着是稀稀落落的雪片，如柳絮随风轻飘，随着风越吹越猛，雪越下越密，雪花像织成的一面白网，又像连绵不断的帏幕，往地上直落，同时返出回光。陡然间，狂风怒吼，暗黑的天空同雪海打成了一片，一切都看不见了。
　　坐骑无法再前行，胤禟弃了马，提着盏小玻璃油灯徐步向山上移行，疾风打在脸上如刀割了般的痛，冷不防被掩埋在积雪下的山石绊倒，他抬起嵌在雪中的脸，忍不住放声大笑，心中自嘲。
　　胤禟啊，胤禟啊，枉你自认为聪明一世，却原来也是个痴人。你可是当今皇上的阿哥，天皇贵胄，世间女子何止千万，为什么偏偏独钟情于她呢？她有什么好？她对你不苟言笑，对你冷若冰霜，对你肆意羞辱，对你无情无义，难道这些还不足以让你醒悟吗？
　　虽如此想着，胤禟还是挣扎着起身，迎着风继续一步一步前行，山上的积雪越来越深，已快没到膝盖处，可是虽不见尘芳的踪影。胤禟心中焦急，按照马匹的脚程来算，她最多该行至半山腰，就会被风雪阻止，那么在这空旷的山野中，她究竟人在何处呢？
　　尘芳窝在山洞里，看着外面的风雪不禁心叹，适才出行太过匆忙，竟忘了带御寒的衣服和火石。自己现在已冷得簌簌发抖，看样子这雪是要下一夜了，也许明早，人们就会发现自己冻僵的尸体。
　　想到自己竟是这样告别这个世界，不禁好笑。转即想到，若是就这样离去，又有多少人会为自己的死而伤心难过呢？扳着手指细数了遍，却是不多，可是这其中又有谁会为了自己的离去，而痛不欲生呢？真的没有，每个人都有着各自的生活和命运。对于董鄂七十，对于小敏，对于珠木花，对了，还有他，自己只是他们生命中，或重或轻的一个过客罢了。
　　“梅儿——梅儿——”尘芳迷迷糊糊的睁开眼。
　　自己是不是快死了，才会在这里听到如此亲切熟悉的呼唤声，是快死了，她虚弱地笑着。突然有股巨大的力量将自己从地上拉起，带入到一个温暖的怀抱中。
　　“找到你了！我终于找到你了！”上方传来激动沙哑的声音。
　　“我就知道，我一定能够找到你！你是我命中的劫，我怎么可能逃得过去呢？”一双冰冷的大手捧住她的脸，迫使她看向那双如星宿般明亮美丽的眼睛。
　　“不许睡，睡去了便再也起不来了！知道我找你找得有多辛苦吗？可是无论是在茫茫人海，还是在戈壁荒滩，你只要等着，我一定能找到你。”

　　雪夜（二）

　　珠木花感到了前所未有的愤怒，她拿着马鞭疯狂地抽打着凡是自己能看到的一切东西，蒙古包里顷时一片狼籍。
　　“骗子！都是一群骗子！”珠木花气红了眼，口中不断地咒骂着，一眼看到畏缩在柜子旁的坎坎，上前纠扯着她的头发，骂道：“你为什么不说话，你心里一定也在笑话我吧！笑话我也会有这么一天，是不是？是不是？”
　　坎坎痛得眼泪直流，用着古怪的语调道：“没有！坎坎没有笑话小姐！坎坎真的没有！”
　　“你有！你一定有！”珠木花将她摔在地上，狠狠地往她身上甩着鞭子，“连你这个奴隶也敢笑话我！我看你还敢不敢，还敢不敢！”
　　坎坎痛得黝黑的小脸皱成了一团，在地上来回打滚，不住发出哀嚎声。
　　“你在干什么！”贺腾冲进来，挡在珠木花面前道：“你这样，是想让整个察哈尔的人都看笑话吗？”
　　珠木花一听，当即叫嚣道：“连你也知道了，是不是？还有谁听到了，还有谁知道？还有多少人知道我被人抛弃了，你说啊！”见他不语，珠木花气急攻心，举起鞭子便往他身上打去。“我怎么办？我现在该怎么办？你说啊！你说啊！”
　　贺腾纹丝不动地站在原地，任由她发泄，倒在地上的坎坎挣扎着爬过来，抓着珠木花的裙摆哭道：“小姐不要打二少爷，小姐打坎坎！小姐打坎坎吧！”
　　珠木花一脚踢开坎坎，顿感无力地瘫坐在地，泪水滑眶而出道：“为什么？我有什么比不过云珠的？为什么是云珠，为什么一定要是她？”
　　贺腾心酸地蹲下身，手掌轻拭着她的脸道：“一切都会过去的，会没事的。你和九阿哥的婚事是皇上亲定的，谁也改变不了。”
　　“贺腾，你说过会保护我一辈子的，是不是？”珠木花缓缓抬起头，厉声道：“那你帮我把九阿哥找回来，快把他找回来，好不好？”
　　贺腾陌生地看着眼前的珠木花，原本美丽的五官，此刻因愤怒和嫉妒而扭曲变了形，显得如此狰狞、冷酷。“你，是要我现在就去？”他苦涩地问。
　　“是，现在就把他找回来。”珠木花盯着神情痛苦的贺腾，斩钉截铁道。
　　“外面的风雪很大，又伸手不见五指，如果现在出去，那是九死一生的。可是九阿哥还是去找云珠了，他真的很了不起。”贺腾摇头叹道，随即又笑着对珠木花道：“我真的不及他，可是你也知道，从小到大，我从没有拒绝过你的任何请求。这次，也不会。”说着，他站起身，长嘘着转身而去。
　　“不要！”坎坎张开手臂挡在门前，惊恐道：“少爷不要去！坎坎求你了！”
　　“让开！”贺腾喝斥着，坎坎矮小的身体如铁锥似得杵在那里，他轻而易举地拔开坎坎，随即道：“以后自己小心点，不要再惹小姐生气了，知道吗？”
　　坎坎呜咽着不住摇头，看着贺腾的身影掀帘而出，就这么消失在自己的视线里。
　　“少爷——少爷——”
　　黑夜和风雪吞噬了大地，也湮没了那令人胆寒心痛的呐喊。
　　山洞外风雪狂舞，洞内却已有了些暖意，尘芳抱膝坐在原地，看着胤禟往火堆里添柴。“幸好洞里有猎户遗留下的干柴，否则真是要冻死了。”胤禟说着，见她蜷曲成一团，不禁皱眉问道：“很冷吗？”
　　尘芳犹豫了下，摇摇头。胤禟冷哼着，脱下身上的黑熊皮裘丢了过去。看着落在身边的皮裘，她轻声道：“我还熬得住。”
　　“都这个时候了，还这么逞强。”胤禟走过去叹着气，随即捡起皮裘裹住她的身子。尘芳看着他近在咫尺的脸，幽暗的火光下，那白净的皮肤似染了层薄如蝉翼的荧光，眉尖和睫端上挂着由融雪化作的水珠，如水晶般透着晶亮，抬头一瞬，那深邃的眼眸里跳跃着两簇火红的焰苗，灼热得令自己措手不及。
　　“你坐在这里多久了？”胤禟有些焦急地问道。
　　“约莫一个半时辰。”尘芳不解地回答，顺着他的目光向身下望去，原来自己的棉靴上竟然结了层厚厚的冰模，试着想挪动脚，却毫无知觉。见她急欲脱靴，胤禟拨开她的手道：“别急，我来！”
　　他从自己的靴中拔出柄匕首，轻捻着尘芳的靴缘划刀而落，冰破靴卸，剥去缛袜下的是一双白皙光滑的玉足。红色的血脉，紫色的经络清清楚楚的呈现出来，那是比羊脂、玉石都要美的尤物。胤禟看地发怔，忽听到声抽泣，方恍过神来，忙将那冻僵的双足放进自己的衣怀内。
　　尘芳的脸如火烧了般的红，不禁低垂下脸，狭小的山洞中只听到柴火燃烧时的噼啪作响，以及时重时轻的鼻息声。良久，感到足底有了微微的刺痛，她知已无大碍，方松了口气，又一想到自己的脚隔着薄衣正抵在胤禟的小腹上，拘束地不敢轻举妄动。
　　“小时候每到初冬，我从北苑骑马回来，额娘总会把我冻得冰冷的脚放在她怀里捂热，可十岁后，额娘就再也不给我捂脚了。那时候我就想快些长大，能够娶个福晋继续给我捂脚。”胤禟打破了沉默。
　　尘芳忍不住笑道：“你娶福晋，难道就是为了捂脚不成？”
　　“那时才多大，懂什么？”胤禟也笑起来，“可是没想到，如今却要给别人捂起脚来。这抱着冰块似的感觉可真不好受，难怪后来额娘不给我捂了。”又道：“满族女子的脚可是最矜贵的，你让我看了、摸了你的脚，是不是该以身相许了？”
　　尘芳尴尬无语，半晌才道：“谢谢你！”心中却知，他的这份情又岂是这‘谢’字可回报的。
　　“这是你第一次向我道谢，真是来之不易啊！”胤禟感叹：“其实我想问你，为什么——”他突然住声，咳嗽了声方道：“为什么这种天气，还要出门呢？”
　　其实他是想问，为什么是他？只因为他是太子吗？虽然这是自己长久以来的困惑，可终究没有勇气问出口。
　　“小敏不见了。”尘芳也不隐讳直言，“来察哈尔后，她一直住在镇子上，可今天照料她的大婶带来口信说，小敏自午后便独自出了门，一直未归。”
　　“我还一直奇怪，怎么到了这，从没看见过她呢？你们不是一直孟不离焦的，怎么会分开两处了？”胤禟更觉古怪。
　　尘芳神色一变，含糊道：“她来这里时得了场大病，生活不甚方便，所以我安排她住在镇上，雇了人帮忙照看。”
　　“这里不比京城，你回京后可需找个医术精湛的大夫给她瞧瞧，姑娘家带着个病根子总不是好事。”胤禟见她眼神忧郁，又道：“你也不必太过担心，再则宫中的太医良药多的是，还怕治不好？”
　　“你变了。”尘芳感慨。这样的胤禟令自己陌生而吃惊，印象中的九阿哥是骄傲、任性，有时甚至是跋扈的，这是每个皇子或多或少带有的通病，可现在的他却是如此的体贴、豁达。
　　“不是我变了，而是长大了。”胤禟拨着火堆道：“我们都长大了。”
　　“是啊，你也长大了。”尘芳自语，眼前的他已完全褪去了当年的稚气，成为了一位俊秀挺拔的翩翩少年，一个在这疾风骤雪的黑夜中，冒着生命危险来寻救自己的铮铮汉子。又道：“听说你已娶福晋了？”
　　“你是说婉晴？”胤禟轻描淡写道：“她只是按惯例在皇子开衙前纳的侧福晋罢了。”
　　“那董鄂格格呢？”尘芳奇道：“皇上还没给你们指婚吗？”
　　“哪个董鄂格格？”胤禟随即了然，不悦道：“你是说三嫂的妹子？总是把她和我凑在一起做甚？她去年就嫁到盛京去了。”
　　“怎么会？”尘芳惊讶了半天，又忙问道：“她阿玛还在山西作三品协领吗？”
　　“那都是老黄历了。她阿玛前年冬天就调回京，升任从二品的散秩大臣了。”胤禟见她脸色发白，担心道：“你没事吧？”
　　尘芳定下神，摇头苦笑道：“原来绕了个大圈子，竟还是来到了原地。枉我自作聪明，果然是人算不如天算。”
　　胤禟不明白她的话中之意，只道：“你还冷吗？我这里有酒，喝点可御寒，要吗？”
　　“你为什么要来？”尘芳长叹道：“我适才想，也许会有人来救我。那个人可能是我阿玛，可能会是贺什、贺腾，却从没有想过会是你？你不该出现在这里的。”
　　“我可是来讨债的，所以我不能让你死。”胤禟冷笑道：“你欠了我一条命，你这辈子都会觉得亏欠我。”是的，他的自尊和骄傲，在这次后便统统能找回了。
　　“不是要我以身相许吗？”尘芳也不再装聋作哑，索性挑明了问。
　　“你不用在意，我知道你讨厌我，才是和你说着玩的。若让你心不甘、情不愿地嫁给我，那受罪的还不是我吗？你那张厉嘴，我可无福消受。”胤禟笑着，舒展了下僵直的手臂道：“再说我也不忍心啊！现在的云珠，过得是那么快活自在，我想，也许这里比京城更适合你吧。”在宫里的尘芳虽然常笑，却不真正快乐，而在察哈尔，即便是清风浮云，一草一木都能让她开怀大笑。
　　尘芳发觉脸上有了湿意，伸手一摸，却是咸涩的泪水。胤禟瞄了火光下那张清秀温婉的脸，垂下眼帘道：“所以我决定放开你了，放开你，也解脱了我自己。”。

　　雪夜（三）

　　“好了，脚可暖了！”胤禟将尘芳的双足自怀中取出，小心翼翼地替她穿上缛袜和靴子后，大功告成般的长舒了口道。
　　尘芳拧着眉，盯着他的笑脸，一言不发。
　　胤禟问道：“怎么还闷闷不乐的，等外边的风雪停了，咱们就可以回去了。你可是大难不死，必有后福啊！”
　　“我想到了些事，只觉得人生真是妙不可言。”尘芳许久方道：“本以为有了先见之明，便能随心所欲地走自己的路，却原来即便绕了再多的岔路，还是走在老天爷早就安排好的那条路上。”
　　胤禟听糊涂了，只道：“什么自己的路啊，岔路啊，老天爷的，你别是发烧了吧？”说着，倾身过去摸了下她的额头，才放心道：“幸好不烫。”
　　“你也算没福的。” 尘芳突然摇头笑道：“似乎我每一次落难，都是你来陪我一起受罪。”
　　胤禟知她说的意思，也拍腿笑道：“可不是，上次是枯井，这次是山洞，真不知下次会是在什么地方了？”又叹道：“也许再也没下一次了。”
　　故意忽略他眼中所流露出的忧伤，尘芳淡笑道：“就算有下次，也要选个好地方，我想再也没有比枯井和山洞更难受的地方了。”
　　“那你可有即便呆上三天三夜，也不觉厌烦的地方？”胤禟问道。两人打开了话匣子，海阔天空地聊起来。
　　尘芳转眼想了下道：“如果能有一片梅林，夏日的傍晚坐在树下喝着青梅酒纳凉，冬日里则欣赏着红梅吐艳，独立冰雪，春天交芒种节时，在那里祭饯花神，秋天则在林中临帖读书。如果是这样，我想自己一辈子都不会厌烦。”
　　胤禟也不觉听楞了，良久方道：“你果然是爱梅之人，难怪小名叫梅儿呢！”
　　尘芳抿嘴笑道：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作土，只有香如故。你可知，尘芳里其实就讳含着梅香？”
　　见她笑得绚烂，胤禟心中一滞，随即道：“果然是好名字，可见给你取名的长辈也是位风雅之人。”
　　“那是当然。”尘芳不觉得意道：“纳兰性德取得名，还会有错！”
　　“瞧你得意的！”胤禟指着她笑道：“我看啊，在你眼中除了你舅舅外，其他的男子大概都是些俗人莽夫吧。”
　　“奴婢不敢。”尘芳吐着舌笑道：“在九阿哥面前，奴婢怎敢诋毁当世男子。其他人不说，皇上和您以及您的兄弟们，可就都是‘前不见古人，后不见来者’的旷世奇男子啊！”
　　胤禟放声大笑，随手拧着她的脸颊道：“就数你伶牙俐齿，刁钻古怪！”
　　尘芳一楞，胤禟也意识到自己的失态，忙收回手，尴尬地坐开了些距离。
　　“其实——”两人同时开口道，随即又一起道：“你先说——”
　　胤禟示意让尘芳先说，尘芳清了清嗓子道：“其实你待我是极好的，很早以前我就知道。虽然表面上很冷淡，却从不曾在我面前摆阿哥的架子，有时咱们闹僵了，也往往是因为我的任性造成的。”
　　“你既知道，为何那晚还——”胤禟提及此事，心中仍隐隐作痛，嗓子干涩地说不下去。
　　尘芳叹息道：“大概是太伤心了吧，伤心得连伤害到了别人也不知道。”转即伤感地望着他道：“所以我，再也不想回到那伤心之地去了。”
　　天寒地冻，黑幕低压，贺腾就这样顶着风雪，摸索着沿崖峨壁向前而行，腰间悬挂的玻璃油灯早已不知被吹到何处，道路便更是难以辨认，数丈外是万仞深谷，可是他竟丝毫不在乎，仿佛自己是这世间最轻贱的生命。也不知走了多久，风势渐渐减弱，雪光也慢慢照亮了前方的路。他拐上一个山道，乍见一匹马正卧在路当中，忙跑过去一看，岂不正是九阿哥的坐骑。
　　那可怜的马驹惊恐地睁着两只绝望的眼睛在挣扎，殷红的鲜血从脖子的伤口处流下来，沿着身体淌了几道血柱，看来是刚死不久，死时被咬住了喉管连叫都叫不出来。贺腾只觉毛骨悚然，背脊上涌出股寒意。忽听到身后有嗤嗤声，猛然回头，只见一双碧绿幽暗的眼冰冷的盯着自己。
　　那匹淡黄色的草原狼轻蔑地看着眼前的人类，骄傲地长嚎了声，它是草原之王，又有什么猎物可以逃出它的厉爪呢？
　　贺腾倒抽了口冷气，慢慢起身拔出靴中的匕首，和那黄狼周旋起来。一人一兽对峙片刻后，黄狼猛地一扑窜，在空中划出道健美腾跃的轨迹，贺腾敏捷地一闪而过，却被狼爪划到了左臂，厚实的衣裳不堪一击便撕裂了个大口子，血丝慢慢渗了出来，闻到这血腥味，黄狼更加兴奋地低嚎。
　　贺腾几次闪避开攻击，可每一次的涉险过关，身上便会多添道伤痕。突然黄狼又一高扑，他乘机一蹲身，抓住了一条狼腿，黄狼落地不稳一踉跄，匕首已刺进了它的肚子。黄狼做着垂死的挣扎，侧翻到贺腾身上，张口咬住了他的右肩膀。
　　贺腾脸上青筋突暴，他忍着剧痛，拔出狼肚子上的匕首，不停地在它身上乱捅，终于黄狼松开了口，无力地倒在了地上。贺腾抹了把血流满面的脸，不住地喘着大气，许久感觉恢复些体力，颤微微地从地上坐起来，却看见了不远处正徐徐踏步而来的令一头狼，那是头母狼，在瞥见了公狼的尸体后，它凄厉地长嚎了声，复仇的眼睛死死地盯住了贺腾。
　　睁开眼，尘芳看见了张苍白却俊逸的脸，她恍过神，发现自己竟然躺在胤禟的肘弯里，想是夜间太冷，睡梦中的两人不觉靠在了一起取暖。发觉他的眼皮颤动，自己忙紧闭上眼。
　　胤禟醒过来，看着像猫儿一样在怀中熟睡的尘芳，不觉伸手捋着她松散的丝发长长叹息了声，良久将她轻放在地。见风雪已停，天色渐亮，便起身向洞外走去。
　　那声无奈的叹息不经意间触动了自己的心弦，尘芳起身望着洞口，朝阳在雪光的折射下，较平日更加刺眼夺目，他修长瘦削的身影沐浴在一片绚亮中，显得是那般的不真实。忍不住跨前一步，却发觉了脚下的异样，低头一看，却是方手绢，一朵红梅俏立一角。捡起摊开，原本雪白的绢帕正中，已被提上了数行雄秀混劲的字迹。
　　“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。 汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
　　尘芳将手绢攥在掌中，心上似裂开了道缝隙，见他回头笑着呼唤自己道：“快出来啊！”不觉移动脚步走了过去。
　　山洞外，白雪皑皑，天地溶为一体，万物被覆盖在白色的世界下，一切都显得如此宁静悠远。似乎这一刻，已沉寂了有数十年、数百年之久。东边旭日冉冉而升，在雪地上映射出数道色彩缤纷的光芒。
　　“别看了！”尘芳拉着他的衣袖道：“这样看雪，会伤眼的。”
　　胤禟低头对她挑眉笑道：“没事的，一起看吧！”说着拉起她的手指着前方的彩光道：“多美啊！真希望永远不要消失！”
　　在多年前，一个女孩对他说过，“在遥远的极北苦寒之地，一年中有半年，都是无昼的黑夜，经常会有一道划过天际，亮彩夺目的光芒出现，称作极光。相传有情人携手看着极光升起，便可一生幸福美满。”
　　贺腾仰卧在雪地中，身边是两头草原狼的尸体，他微眯起眼，看着头顶的红日。草原的日出是美丽而壮观的，挥洒在大地上的阳光暖和而温馨，可是为什么此刻，自己却感受不到这种温暖呢？好冷，真的好冷啊！他觉得眼皮上似有千金压顶般的沉重，渐闭上眼想睡去。
　　可是珠木花该怎么办？这个念头在脑海中一闪而过，泪水不禁自眼角滑落，混杂着脸上的血迹渗进洁白的雪地。
　　“贺腾——”一声惊呼，他努力睁开眼，看着远处跑来的两道身影，嘴角不觉挂起笑意。
　　“怎么会这样，贺腾！贺腾！”尘芳跪在他身边，不住哭喊。
　　血泊中的贺腾面色死灰，眼神涣散，他欣慰地看了眼尘芳，转而一把抓住她身旁胤禟的手笑道：“找到你了！我终于找到你了！”

　　坎坎

　　夏季是察哈尔草原的黄金季节，天地之间，绿草茵茵，繁花似锦，一望无涯。草地中点缀着无数小湖泊，湖水碧蓝，小河如藤蔓把大大小小的湖泊串连起来，河水清澈见底，游鱼可数。牧歌悠扬，清风夹香，在这片草地高处的山崖上建有一座朴实无华的石墓，墓碑正面朝着草原，似想让石墓的主人，每天都能够俯瞰到这片曾养育他成长的土地。
　　石墓的守陵者是位矮小的异族女子，每日踏着清晨的露水来到墓地打扫、祭奠，夜晚带着无限的眷恋依依不舍地离去，日复一日，年复一年，风雨不改。
　　“少爷，今天坎坎给您带来了您最爱吃的烤羊腿。”坎坎将一碟烤得金黄的羊腿摆在墓碑前，然后倚着碑身坐下，望着山下的草原道：“昨晚阿木尔大叔家的母羊竟然生了四只羊崽，大伙儿好奇地一大早就拥过去看热闹，阿木尔大叔得意地连胡子都快笑掉了。苏日娜大婶把家里的马给卖了，说是要给儿子娶媳妇办聘礼。贺什少爷前些日子摔了的腿已大好了，可是乌兰夫人说还需休养，就是不准他出去骑马，其实大家心里都明白，是夫人的醋劲上来了，怕少爷去木兰参加秋狝。”
　　说到此，坎坎不禁笑道：“少爷别怪坎坎话多，坎坎知道少爷睡在这里很寂寞，是不会介意听这些琐碎的小事的。”黝黑的脸贴上冰冷的石碑，轻轻叹道：“大家都没有忘记少爷，都记挂着您，坎坎也是好想少爷啊！”
　　坎坎自记事起，只知道自己不断地被更换主人，那些主人们高兴时便会丢给自己一块肉，不高兴时便会对自己拳打脚踢。由于自己没学过说话，只会些简单的发音，做事又手脚不麻利，所以总是被买回几日后便又被转卖出去。
　　这日坎坎被送到个陌生的地方，衣衫褴褛地跪在高台上，任人查看估价。“这天平盛世，竟然还有人敢明目张胆地贩卖奴隶，真是没有王法了！”一个声音在头上响起，她不觉抬头，在眩目的阳光下，一位少年正怜悯地望着她。
　　见少年要动手放人，卖主忙道：“这位少爷，这个奴隶不是大清朝的人，是从爪哇国买来的昆仑奴。卖她，可是经过地方上旗主的同意的。”
　　那少年一顿，随即走过来个美丽华贵的少女道：“贺腾，别管闲事了，贺什哥哥可要等急了。”
　　少年被少女拉着离去，坎坎知道那少爷是位好心肠的人，可惜却成不了自己的主人。少年走了两步，回头看了眼坎坎，突然松开少女的手跑过来对卖主道：“这个奴隶我买了。”随即回头对正不悦的少女道：“珠木花，你不是要过生日了吗？今年我就把她送给你了。”
　　自此珠木花小姐便成了坎坎的新主人，虽然小姐的脾气并不好，有时候还会拿鞭子抽打坎坎，但贺腾少爷待坎坎很好。他教坎坎说话，给坎坎拿好吃的，每回坎坎被小姐责打后，他总会为坎坎拿来药酒擦拭伤口。后来云珠小姐也来到了这里，她是第二个对坎坎好的人。云珠小姐既漂亮又和气，贺腾少爷和贺什少爷都很喜欢她，渐渐地连珠木花小姐也喜欢和她一处玩耍。
　　那段时光，坎坎真的过得很快乐，白天跟着少爷小姐们去骑马、打猎，夜晚就围坐在篝火边，听云珠小姐讲些稀奇古怪的故事。转眼便过去了两个春秋，原以为日子还会这样无忧无虑地过下去，可一切快乐却在那年寒冷的春天厄然而止。
　　风雪骤停的那个清晨，贺腾终于回到了家。他躺在羊毛褥子上，耳边不时传来抽泣声，一双粗糙厚实的手紧紧握住自己，他知道那是哥哥贺什。贺什的手总是这样温暖有力，是什么令向来沉着稳重的他如此害怕，手指竟在自己的掌中栗栗颤抖？眼前已是一片茫然，贺腾努力睁大眼睛，却仍看不清面前晃动的人影。
　　珠木花才刚起床，便被冲进来的胤禟莫名其妙地拽到了个蒙古包内，看见族中的巫医都齐聚一堂，心中默名恐惧。爷爷滚斯斯扎布严厉地瞪着自己，全无了平日里的慈祥和蔼，众人见到她，都自觉地让开了路。珠木花一步一步走向前，当看到躺在那里血肉模糊、奄奄一息的贺腾时，脚一软跪了下来。
　　“是珠木花吗？”原本已萎靡的贺腾突然间双眼发亮，高声唤道。珠木花噙着泪上前握住他的手，贺腾紧紧抓着她道：“我找到九阿哥，我帮你把他带回了。你可高兴了？”
　　珠木花无语，只是不断地点头，饱满的泪珠一滴一滴地打在了贺腾的脸上。
　　“刚才我做了个梦，梦见我们小时候一起玩娶新娘的游戏。我扮新郎，珠木花你是新娘，我骑着马带你在草原上驰骋，你头上红色的纱巾在风中飘舞，真是美极了！”贺腾的声音越来越来微弱，“我们说过，将来要生一双儿女，男孩会成为草原上的英雄，就叫他巴特尔，女孩会是像花儿般美丽的姑娘，就叫她其其格。我们就这样快乐地渡过每一天，直到——直到——”
　　贺腾咽声撒开珠木花的手，脸上带着满足的笑容，闭上了眼睛。
　　珠木花惨白着脸，瞪大眼看着在自己掌中滑落的大手，脑海中一片空白。良久听到众人的哭嚎声，她突然扑上前推搡着贺腾冰冷的身子，喊道：“你快起来，你像小时候一样在吓唬我，是不是？你快起来啊，我真的会被吓到的！”
　　贺什一把推开她，沙哑着嗓子喝道：“你走开，不许你再碰他！”
　　珠木花一愣，环视四周，大家望着她的目光都是那样的痛恨和冷漠，她不住向后退却，口中念道：“我不会原谅他的，他说过要保护我一辈子的，我决不会原谅他的！”说着，转身跑了出去。
　　跪在一旁的坎坎，颤抖地伸出手，第一次触碰到了贺腾少爷尊贵的脸。此刻的少爷，睡得是多么安详宁静，世上再也没有任何痛苦可以折磨他了。想到此，坎坎起身走到贺什面前，重重磕了个头道：“坎坎愿意为贺腾少爷守陵，坎坎想陪贺腾少爷一辈子。”
　　号角嘹亮，王师启动，康熙结束了塞外之行，摆驾回京。胤禟在饯别临行前，出人意料地走向送行人群中的珠木花。连日来憔悴了许多的珠木花，惊讶地看着九阿哥面带笑容地走过来，拉起自己的手向偏僻处走去，旁人只道他们有贴己话要说，也不见外。
　　胤禟带着珠木花来到四下无人处，看着她叹道：“这些天可苦了你了，看你瘦了这许多，怪让人心痛的。”
　　珠木花眼中一热，哽咽道：“大家都在怪我，怪我害死了贺腾，可是我是无心的，我没想到他真的会出去，他为什么那么傻！”
　　“是啊，贺腾真的太傻了！”胤禟抚上她的脸道：“为了你这种蛇蝎心肠的女人，妄送了性命！”
　　珠木花脸上霎时褪去了血色，避开胤禟的手，有些畏惧地望着他。胤禟笑意更浓，狭长的眼中却是寒彻入骨的冰冷。
　　“怎么了，你不是想嫁给我吗？为什么又开始害怕起我来了？”胤禟举起马鞭，磨娑着她的下颚道：“你放心，我是不会伤害你的，不过，我也不会娶你的。像你这样的女人，我可不敢高攀。肖镕王爷会给你再找门好亲事，你就放心等着做新娘吧。”
　　“我们的亲事是皇上亲定的，怎么能——”珠木花不信道。
　　胤禟柔声道：“真是个可怜的孩子。察哈尔肖镕王爷的孙女，这名头的确令很多人趋之若骛，可是再美丽再尊贵的女子也是有身价的，而你的身价就值一把盐。”
　　珠木花疑惑地看着他，胤禟叹道：“察哈尔真是太贫瘠了！每年只靠些羊皮买卖的收入，怎能和其他蒙古各旗一争长短。不过，这里的湖水中可以提炼出盐，只可惜卖到关内的运程遥远，利润微薄。我的一个舅舅现任河南都转盐运使司运使，只要他一句话，察哈尔的盐便可以被收定为官盐，所有的运费由朝廷承担。”
　　珠木花听明白了他的话，不禁心灰了一半。胤禟冷笑着，从腰间的荷包里抓出一把盐，在她面前徐徐撒落，“肖镕王爷让我把这包盐带回去，请我舅舅鉴定，我就用这把盐的价格，把你又退还给他老人家了。”
　　听到远处胤礻我的呼唤，胤禟拍拍手应声而去，走了两步，又回头对着还呆滞在原地的珠木花的道：“真是浪费了，在我眼里，你连一把盐的价格都不值！”
　　站在贺腾的墓碑边，尘芳眺望着山下正在缓缓离去的骠骑车队，烟尘飞扬，鸟惊兽走，天下也唯有帝王之家才有这般磅礴的气势。
　　“贺腾，我该回去吗？该带着小敏回到那个伤心之地去吗？”尘芳原本决意不归的信念，在想到贺腾临终前的叮嘱时，不禁有了动摇。
　　“云珠，其实九阿哥也是个可怜之人，别让他落得和我一般的下场啊！”

　　汤池

　　避暑山庄后面的山林湖区，有常流不断的温泉注入庄内，出了山庄又汇入武列河，故武列河也叫热河，这便是避暑山庄又俗称热河行宫的缘由。
　　尘芳坐在庄内修建的温泉沐浴处，闭目养神，口中不禁吟诵道：“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂。”遥想当年杨贵妃从华清池中扶起的娇态，与唐玄宗李隆基几经波折又荡气回肠的爱情故事，最后马嵬驿前的碧草青青，只叹息红颜薄命，帝王无情。
　　听到划水声，她抬目一看，却是珠木花披散着长发踏水而来。珠木花走到尘芳身边坐下，双臂划着混黄的池水，忍不住呻吟道：“太舒服了！没想到大热天泡在这里，竟比下了凉水还好，当今皇上可真会享福啊！”
　　尘芳叹道：“帝王家的生活自然是奢华糜烂，但这浮华之下，也有着旁人想象不到的无奈和痛苦，有所得必有所失。”
　　珠木花瞥了眼她，冷哼道：“至少我看你就过得不错。九阿哥的嫡福晋，皇上的儿媳妇，你还有什么不满意的？”
　　尘芳替她将沾在嘴边的一缕湿发拨开，浅笑道：“我以前听到过一首歌，叫做《好了歌》，其中有几段歌词可说是唱出了人生真谛。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！君生日日说恩情，君死又随人去了！所谓功名、娇妻，也不过如此。”
　　“若你真看开了，便不会有那么多的长嘘短叹。”珠木花笑道：“我看九阿哥未必是真待你好，否则你怎会越来越忧郁沉闷了。”
　　“他待我极好，所以我才放不下，正因为放不下，才会生出这般的忧愁和苦闷。”尘芳拣起漂浮在池中的一朵浮莲，拨弄着花瓣道：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”
　　“你又文绉绉的念什么诗句了，我可听不懂。”说着，珠木花起身欲上池穿衣。尘芳一把按住她，吃惊道：“这是怎么回事？是谁干得？”
　　只见珠木花的背上伤痕交错，虽都是些陈伤，乍看却也触目惊心。珠木花轻咛了声，随即淡漠道：“是呼沦那个老不死的，他是个禽兽，喜欢折磨女人。我嫁过去后，才知道他前两个妃子，就是因为不堪他的凌辱而自尽死的。”
　　“你为什么不回去找肖镕王爷，他这般疼你，决不会让你受这样的苦！”尘芳手指轻划过她的伤痕，哽咽道。
　　珠木花也不觉红了眼，道：“从爷爷将我许配给呼沦那会儿，我就知道自己只不过是一个用来交换名誉、财富的货物罢了。有谁会在乎我的感受和意愿呢？”
　　“早知如此，何必当初呢？”尘芳叹道：“如果——”
　　“别提他！”珠木花高声阻止她说出那个名字，“别在我面前提起他。”美丽的眼中流露出无限的痛苦，“我被迫嫁到科尔沁的时候，他在哪里?我被呼沦夜夜鞭打折磨的时候，他在哪里？我流产失去孩子的时候，他又在哪里？他已经死了，为什么总有人要在我面前提起他呢？为什么！”
　　里间的高声呼喝，引得在外守候的剑柔频频向里张望。
　　尘芳示意无碍让她退去后，搂着珠木花柔声细语道：“谁说贺腾不在了？他一直在天上看着珠木花啊！你受得苦，贺腾都知道，所以他不是将其其格送到了你面前吗？现在呼沦已经死了，你可以重新开始生活。贺腾说过要保护你一辈子，他不会赖帐的，他一直是个遵守诺言的人，不是吗？”
　　珠木花像个孩子似的，在尘芳怀中放声大哭道：“云珠，我知道其实这些年自己所受的罪，都是老天爷对我的惩罚，我唯一的安慰就是在失去了自己的孩子后，可以收养其其格。可是前些年，呼沦也开始虐待起其其格来，所以我实在不能忍不下去了，便每日里在他的饮食中下毒，渐渐地他便卧病不起，去年终于就一命呜呼了。我是不是很坏？是个恶毒的女人？可我再也不允许任何人打我，打其其格了！”
　　尘芳心中一惊，随即沉声道：“不会，你是个好母亲。如果换做是我，也会这么做的。”
　　珠木花破涕为笑，揉着眼道：“我就知道，这世上也只有你可以明白我的。贺腾走了，没有人再可以保护我了，所以我只能靠自己的力量，保护自己和其其格了！”
　　尘芳望着珠木花，半晌道：“是啊，只有靠自己的力量保护自己所爱的人了。”
　　月光撩人，胤禟一身戎装，风尘仆仆地回到避暑山庄的住处，见房中无人，转而穿过中堂，来到宫殿后的一处幽静别院内。穿过一排竹篱花障，只见绿柳低垂，芭蕉繁茂，一个白衣胜雪的身影正赫然站在翠缕吐丹的海棠树下。他不禁笑道：“可是找到你了！”
　　尘芳回身，看着月光下精神矍铄、英姿飒爽的胤禟，惊喜地跑过去一头扑进他的怀中。胤禟措手不及地抱住她，随即笑道：“怎么今日与往日里不同？这般的柔情蜜意，让我好生受宠若惊。”
　　尘芳将脸紧贴着他的胸膛问道：“你怎么来了，不是在木兰扎营吗？”
　　“想你了。”胤禟抚着她披落在肩的长发，道：“所以连夜赶了回来，明早就要赶回去。”
　　“这是何苦呢？来回奔波的。过两日不是便可随皇上一起回来了吗？”尘芳娇嗔道。
　　“可是我连一个时辰都不想等，只想在今夜就看见你。”胤禟捧起她的脸，密密地布上轻柔的吻，不时低唤道：“梅儿，我想你，我想得都快发疯了。”
　　尘芳勾着他的脖子，不断发出细细的呻吟。胤禟听得热血沸腾，一把将她打横抱起，折回房中。烛影跳动，落花卷帘，房内娇喘纏綿，声声繾綣。
　　“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。 春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”尘芳趴在胤禟的身上，点着他的鼻尖道：“你呀，幸而不是那唐明皇，否则要被多少后世之人耻笑了。”
　　“我自然不是那李隆基了。”胤禟抓住她的手，道：“因为我决不会让你成为那杨玉环！”
　　“若我是那杨贵妃啊——”尘芳笑道：“即便是三丈白绫也死得心甘情愿，至少保全了唐明皇的江山社稷，皇权帝位。”
　　“要那皇位有何用？”胤禟不屑道：“连自己心爱的女人都保护不了，算什么天子皇帝！”
　　“可见有时，人还是薄情些的好。”尘芳叹道：“就似皇阿玛这般的，恩泽群妃，雨露均分，才能置身于后宫琐事之外，放眼天下，成就百年基业，为后世传颂。”
　　“你怎知皇阿玛便没有钟情之人？”胤禟笑道：“你呀，太偏激了。”忽然又神色黯淡道：“只是皇阿玛的情，却害苦了另一个人。”
　　“是谁？”尘芳好奇地睁大眼，“皇阿玛钟情之人是谁啊？又害苦了哪一个人？”
　　胤禟点着她的唇，摇头笑道：“不可言，不可言啊！”
　　尘芳敲捶着他的胸膛道：“告诉我吗？我真的好想知道！”
　　胤禟不为所动，只道：“你这般的聪慧，难道还猜不出吗？”
　　尘芳略一沉凝，明白了他因有忌讳不愿意提及的人，随后又道：“那皇阿玛害苦的人又是谁呢？”
　　胤禟见她执意坚决，便长叹了声，在她耳边私语两句。
　　“原来是她。”尘芳恍然明白了些事情，方道：“到如今却是万事皆休了。”
　　在尘芳重回到紫禁城的那个秋天，她寻着落叶，来到株红似火霞的枫树下，在那里却早有一位青衣丽人坐在树下，按音执箫。一曲哀怨缠绵的《忆故人》，伴着飘零的枫叶在空中倾诉忧思。
　　“空山寂寂，明月皎皎。故人一别，鸿雁不来。我有好怀，无所控诉。茅亭孤坐，鼓弦而歌。”
　　听到自己的声音，丽人放眼望来，眉若远黛，目若秋水，身形娉婷，气质典雅。
　　尘芳一愣，忙磕头道：“奴婢给良嫔娘娘请安。”

　　回归

　　秋狝已近尾声，这日珠木花带着其其格来找尘芳商量事情，先让剑柔和绵凝带着兰吟和其其格到房外玩耍，后方问道：“你什么时候才带其其格去见他的父亲啊！等秋狝结束，我可要带着她，回察哈尔去了。”
　　“现在还不是时候 ，再等些日子吧！”尘芳剥了颗葡萄送到她嘴边，悠闲道。
　　“为什么？是你不想去，还是不敢去！”珠木花扭开脸道：“若你不愿意见他，我自己带着其其格去。”
　　“你带其其格去见了他，是想让其其格认祖归宗吗？”尘芳收回手，将葡萄放进自己嘴中，道：“是想让他把其其格，从你身边带走吗？”
　　珠木花一愣，随即道：“其其格是我的女儿，谁也不能将她从我身边带走！”又道：“我只是可怜这孩子，从小就被人笑作是野种。她小时候还会跑到我这里来哭诉，但随着年纪渐长，便再也不提及这事了。我知道她亲娘死了，可至少让她看一眼她的亲爹，至少让她知道她爹长什么模样。”
　　想到其其格幼时所受到的委屈，尘芳眼一红，叹道：“不是我不愿意，如今朝中有多少双眼睛盯着他那里，贸然把其其格带过去，不仅徒增事端，我怕其其格也会受到伤害。”
　　珠木花知她说的有理，便道：“那要等到什么时候啊？总不能这一天天地拖下去吧。”
　　“快了，等到了九月就可以了。”尘芳望着在院子里玩耍的其其格道：“到了九月后，他便再也不会是那众矢之地了。”
　　珠木花看着她面露忧色，不禁问道：“云珠，你和我说句心里话，你是不是心里对他还有眷恋，毕竟他是你第一个喜欢的男人。”
　　尘芳一怔，转即笑道：“亏你想得到，这话若被贝子爷听到，他不掐着你的脖子，才怪呢？”
　　“我只是好奇，你若真的对九阿哥心无旁骛，当初回京参加选秀前，为什么会答应贺什的求婚呢？”珠木花笑道：“旁人都说我任性，其实你又何尝不是个任性妄为的人，答应后又出尔反尔，把贺什折腾地大病了一场。”
　　“其实，当时并不是我出尔反尔，而是我不得不离开察哈尔。”尘芳叹息了声，道：“答应贺什的求婚，是我和老天爷打得最后一个赌。原本我想，若真能够留在察哈尔，便可以过些舒坦的日子。可是在我答应贺什求婚的第二天，他就得了伤寒，药石无用，三日下来便已奄奄一息。”
　　“当时我还以为，是因为你毁婚，贺什才急病的呢！”珠木花解惑道：“原来在这之前他就病了，当时巫医们都束手无策，爷爷急得老泪纵横，还以为贺氏便此就要绝后，幸好后来贺什病好了。”
　　“是好了。”尘芳苦笑道：“就在我毁婚以后，他的病就不治而愈了。”
　　珠木花皱眉道：“你的意思是说，你和贺什八字相克，所以才会犯冲吗？”
　　“也许是吧！”尘芳站起身，倚着窗，看着湛蓝天空中的朵朵浮云道：“我和老天爷打赌输了，所以便乖乖地回京参加选秀。”
　　就是从那时起，自己才真正体会到了命运的坚决和可怕，谁也不能改变历史，不能妄想更改未来，否则便会被毫不留情地剔除在这时光的洪流中。不能让自己身边的人，因为自己的私心和任性而受到伤害，从此她便不得不兢兢战战地又走回了，自己原本的人生之路。
　　也许正是因为当时自己的无可奈何，所以在后来和胤禟的相处中才产生了那么多的间隙和波折，可也正是因为如此，又更真切地明白了自己，所想所要所求的。
　　“如果说当初我回来参加选秀，还带着那么点不甘，那如今我却是万分庆幸自己当时的决定。”尘芳回头对珠木花，娇笑道：“此刻想来，其实我比许多人都幸运多了。”
　　康熙三十九年的十月，对胤禩来说是喜悦的，自随皇上巡幸塞外归来后，额娘卫氏在九月被册封为良嫔，想到额娘总算在宫中有了立足之地，可以扬眉吐气，自己便兴高采烈地去给她道喜，可是额娘却淡淡一笑道：“只是多了封号而已，其他的又有何不同呢？”
　　自己不懂，额娘为何总能如此淡漠地看待这宫中的一切，不想也不争，难道就这样平静寂寞地在禁宫中渡过一生吗？每当宫中庆典盛宴时，没有名分的她只能待在房中抚箫弄琴；每当遇到妃嫔，即便是刚入宫，才册封的贵人，都要下跪磕头；每次到长春宫看望自己，都不敢正大光明地走正门，只能从侧门而入。难道这一切的屈辱和心酸，额娘都无视于睹吗？
　　记得幼年时，自己听着额娘凄凉的箫声，忍不住问道：“您心里一定也在怨皇阿玛吧！怨他这般的薄幸，竟连个名分也不给你？”
　　卫氏却笑道：“傻孩子，你皇阿玛是位胸怀天下，豁达豪爽的君王，你以为他会故意刁难一个后宫中的侍妾，一个为他生了阿哥的母亲吗？”
　　“那为什么他将您置之不理，任由宫中的奴才欺凌呢？”胤禩忿忿不平道。
　　“他的置之不理是对额娘的恩赐，他知道这是额娘的心愿。”卫氏叹道：“别看你皇阿玛坐拥天下，却也有无可奈何的事啊！”
　　胤禩越发听不懂了，俯身将头靠在额娘腿上道：“难道皇帝还有做不了的事吗？我若能坐上那个位子，一定会让额娘母仪天下，为百姓所敬仰。”
　　卫氏抚着他的背，笑道：“童言无忌，这话以后可不能说了。大清国早就立了太子，你不知道，你皇阿玛有多心疼太子，这天下不传给他，还能传给谁呢？”
　　回想往事，不觉走到咸福宫门口，却听到一阵阵悦耳的笑声，心中好奇，走进一看，却见平日里沉默寡言的额娘，此刻正坐在廊下的黄藤椅上捂着肚子，笑得花枝乱颤。
　　他不禁笑着走过去问道：“额娘，怎得今日里这般的高兴？有什么好笑的事也说给儿子听听？”
　　良嫔揉着眼，指着身旁的一个格格道：“这丫头真是古灵精怪，难怪惠妃娘娘这般疼爱她。”
　　只见背着他的那位女子转过身道：“奴婢给八阿哥请安。”
　　胤禩定眼一看，诧异道：“是你，董鄂格格！”
　　尘芳笑道：“怎么八阿哥见到奴婢很惊讶吗？奴婢可是按制来参加选秀的啊。”
　　胤禩定了定神，道：“是啊，前两天待选的秀女都入宫了，可是你这会子不是该在东所里接受礼仪训练吗？”
　　“奴婢开小差了。”尘芳俏皮地眨着眼道：“奴婢和教规矩的嬷嬷说身体不适，便跑出来欣赏这深秋的枫叶，没想和良嫔娘娘不期而遇，娘娘便带着奴婢来咸福宫闲磕会牙。”
　　良嫔道：“这丫头满腹的笑话，笑得我都直不起腰来了。”
　　“额娘喜欢便好。”胤禩笑道，随即问尘芳道：“你——还有谁知道你己经进宫了？”
　　“嗯，惠妃娘娘了，大阿哥，现在还有良嫔娘娘和您呀”尘芳意味深长道：“总之即便不知道的，过不了多久也都知道了。”
　　胤禩还未及开口，只听外面有人高声道：“我就说八哥在这里吗！他额娘刚封了嫔，咱们也进去道个喜吧！”
　　尘芳拍手笑道：“可巧了，这不又多了几个！”
　　只见胤礻我、胤禟、胤祯相继走进来，先见了胤禩还笑盈盈的，再猛看到尘芳都不觉怔了下。倒是胤祯先回过神，跑过来笑道：“尘芳，你回来了！先前听说你在察哈尔，我还后悔着没能和皇阿玛去塞外呢！怎么九哥和十哥前脚先到，没几个月，你后脚就跟来了！”
　　两年不见胤祯，他已长高了许多，只是眉宇间尚还未脱去稚气。尘芳道：“十四阿哥惦记着奴婢，是奴婢的福气。奴婢是来参加今年的选秀的，才刚到了两日。”
　　一旁的胤礻我看了眼胤禟，随即道：“我说吧，如果不是选秀，董鄂格格怎么会舍得察哈尔的草原，跑回这京城来。”
　　胤禟放在身后的手微微一颤，笑道：“察哈尔的确很美，换了是我也是舍不得的。”
　　尘芳浅笑道：“察哈尔是很美，奴婢的确舍不得。可是这回十阿哥说错了，就算不是因为参加选秀，奴婢也是要回京城的。毕竟奴婢的家在这里，奴婢的亲人也在这里，再说了，奴婢还要还债，怎么能不回来呢？”
　　胤祯奇道：“你欠谁债了？多少银子？”
　　尘芳摇头不答，转而望着胤禟道：“我这次回来，就是来找债主的。”
　　在很久以前，母亲对女童道：“不能忘祖，是作为爱新觉罗家后代最基本的责任。这里的族谱，记载的是我们历代的祖先，从今天起，你便要开始学习了解家族的历史。”
　　女童懵懂地翻开桌上陈旧的一本黑皮书册，看了会，皱着小脸道：“这些字好难，不会念。”
　　母亲看着女童手指着的页面，宛然笑道：“娘念给你听。皇九子原封固山贝子允禟，康熙二十二年八月二十七日子时生，宜妃郭啰罗氏出，嫡妻董鄂氏，为三品协领董鄂将军之女——”

　　命运

　　木兰围场中，烟尘滚滚，八旗弟子策马扬奔，正抓紧这最后的日子狩猎，已便在庆功会上拔得头筹。胤禟与往日里一样，悠闲地驾着马，在林中寻找猎物，本与自己一同出发的胤祯早已绝尘而去，想来此刻应该已是满载猎物了吧。
　　尘芳曾说过，十四弟是个将才，将来必被委以大任，如今看来确是初露端倪，皇阿玛已对他日渐器重。不知为何，尘芳总是有如此的先见之明，看事透彻，识人真切，她这般的冰雪聪明、慧智兰心，有时候真是令自己又爱又怕。
　　那年她跑回京城参加选秀，自己乍见依人，浑然不知所措，听得她一句‘是来找债主的’，便蒙蔽了心智似的，尾随在她身后，默默陪着逛了大半个园子。
　　尘芳信手掐了朵嫩黄的八爪蟹菊，叹息道：“一转眼便过了数月，这御花园里也己百花凋零了。唯有这盛开的秋菊清秀神韵，隽美多姿，不以娇艳姿色取媚，以素雅坚贞取胜，不愧为‘花中君子’。”说着，将蟹菊递到胤禟道：“送给你，菊花可代表着吉祥和长寿喔！”
　　胤禟接过蟹菊，问道：“你究竟回来做什么？你不是说再也不想回来了吗？”
　　“我是回来参加选秀的，这老祖宗定下的规矩，我怎么敢违制呢？”尘芳答道。
　　“那——”胤禟有些踌躇，“那你适才说还债，是什么意思？”
　　早料到他憋不住会问，尘芳不禁笑道：“我前年和八公主玩骨牌，输了她二十两银子还未还上，自然是要回来还债的。”
　　胤禟气黄了脸，冷笑道：“二十两银子欠了两年，这利钱倒也要不少。”说着，甩袖便走。
　　尘芳看着他的背影，想到那日他独立于雪洞外的情形，心头一暖，高声唤道：“胤禟——”
　　胤禟顿然止步，须知他自幼除了皇上和宜妃，从未有人敢叫过他的名字，只“九阿哥”“九爷”的称呼，待长大后，连皇上和宜妃也渐渐不唤他的名字，只“老九、老九”的喊着。此刻被她这突然一喊，只觉陌生突兀，却又分外亲切。
　　“我是来参加选秀的，我要入选成为秀女，我要成为当今皇上的儿媳妇，我要成为阿哥福晋。”尘芳顿了下，又道：“因为董鄂尘芳，要嫁给爱新觉罗胤禟！”
　　胤禟缓缓转过身，不可置信地呆呆问道：“你刚才说什么？”
　　“我说，尘芳想嫁给胤禟。不是因为他是皇上的阿哥，不是因为他姓爱新觉罗。尘芳想嫁给那个在枯井中，和自己遥望星空的胤禟；想嫁给那个为自己操办生日的胤禟；想嫁给那个在风雪之夜，冒险来救自己的胤禟；想嫁给那个和自己携手共看雪景的胤禟。”尘芳一步步走过去，站定在他面前道：“这样的胤禟让我无法拒绝，这样的胤禟值得尘芳厮守一生。”
　　“我——我不用——你感激我。”胤禟望着面前清丽的素颜，艰难的道。
　　“哪个女子会将自己的终身大事当作儿戏？而我，更不会！”尘芳从怀中拿出那方手绢，道：“这首《汉广》，看来是用不着了！”
　　“真的吗？”胤禟眼里噙着泪花，颤声问道：“你若再诓我，我绝不会饶了你。”
　　尘芳盯着他的眼，坚定道：“君当做磐石,妾当为蒲草。蒲草韧如丝,磐石无转移。”
　　“是真的，是真的！我太开心了！真的太开心！”胤禟一把将她拦腰抱起，在空中旋转，笑声朗朗。待被放下地时，尘芳眼前眩晕，脚软地跌进他怀中，只听他笑道：“这回你可再也跑不掉了！我呀，会把你紧紧拴在身边，寸步不离。”
　　“我怎么会跑掉呢？”尘芳仰头望着他，感慨道：“我们的缘分是天定的，跑不了，就只能去勇敢面对。”
　　胤禟，你可知道，其实我们的姻缘早在前世便已注定，只是我领悟的太晚而已。既然命运将我们紧紧捆绑在一起，那么让我们从今后，一起去面对这坎坷、艰辛的人生吧。
　　与尘芳告别后，胤禟兴冲冲地来到翊坤宫，才走到东厢外间，便听到里面的摔碗声，进去一看，只见宜妃冷着脸坐在大红金漆椅上，一个小宫女正跪在那里捡碎片。
　　“额娘，这又是谁惹您生气了？”胤禟奇道。
　　宜妃也不作声，一旁的太监道：“娘娘今天逛园子，遇到了惠妃娘娘，两人闲聊了两句。”
　　胤禟听明白了，这时宜妃扯着嗓子道：“她以为自己是谁？她是妃，我也是妃，她生了个阿哥，我可生了两个阿哥。凭什么她在我面前就止高气昂的，嚣张跋扈！”
　　胤禟顿了下道：“大阿哥是直郡王，去年率领八旗兵丁协助修永定河堤，差事又办得不错，皇阿玛前几日在朝上，还夸赞了他。惠妃娘娘这两日，不免得意些，您就别放在心上了。抬头不见低头见的，何必撕破脸呢？”
　　“我才不信，我的阿哥就不如她的阿哥了！”宜妃咬牙切齿道：“你五哥现在军中当差，虽有些功劳，却也没见大出息。我现在可就指望你了。你自小机智，安亲王对你可是赞不决口的，日后你若被指派了差事，定要认真办妥当了，也好为额娘争口气。”
　　胤禟一一应道，又听宜妃道：“长春宫那里，你就少去些，也不要整日的和八阿哥厮混在一起，我现在看到她身边的人就头痛。”
　　听宜妃这一说，胤禟原本想说的话，也只好咽了回去，心中七上八下的。待过了两日，和胤礻我去慈宁宫请安，却巧遇见惠妃正带着尘芳和胤禩在那里。
　　仁宪皇太后和惠妃闲聊了两句，转脸对尘芳笑道：“你这孩子，两年不见，似长高了些，越发出落得标志了。我看今年的秀女里，你可算是人尖了。”
　　尘芳羞涩道：“太后娘娘过誉了，博尔济吉特氏才是专出美人的。我在察哈尔听肖镕王爷说过，娘娘您当年可是誉满草原的科尔沁美女啊。”
　　皇太后笑眯了眼，对惠妃道：“这丫头的嘴可是抹了蜜的？说的话，都甜到心里去了。”
　　惠妃起身笑道：“哪是这丫头会说话，是您老人家真如其所言，不信找个宫里的老人问问，谁不知道您当年艳冠后宫啊！”
　　一时间，皇太后笑得更欢了，胤禟坐在一旁，看着那里眉飞色舞的尘芳，不觉也勾起了嘴角。又听惠妃道：“这孩子太招人喜欢了，若嫁到宫外去，臣妾怪舍不得的。所以我想，若能将她留在身边就好了。”
　　皇太后收了笑意，道：“你的意思是——”
　　惠妃也不便直说，猛推了把身旁的胤禩，接着道：“八阿哥今年也该指婚了吧，他从小在臣妾身边长大，也算是个贴心的孩子！”
　　在场的人都被惠妃的话给惊呆，只有皇太后看着尘芳和胤禩不住点头道：“倒还是般配的一对。”
　　胤禟顿时心里如被掏空了般愣在那，后来也不知是如何走出慈宁宫的，和胤礻我分手后，随便坐在块山石上发怔，良久才发觉眼前站着个人，抬头一看，却是她。
　　尘芳望着他满头的大汗，面无血色，不觉心中一酸，蹲下身，拿着手绢替他拭着汗道：“放心吧，我是当仁不让的九阿哥福晋。谁也改变不了！”
　　胤禟猛握住她的手，贴在脸上，喃喃道：“这一次，绝不放开你。”
　　当仁不让！想到此，胤禟不觉一笑，眼前雪光一闪，盘旋在空中的赤翎厉声长啸，原来是只罕见的白狐！他顿时来了精神，蹬马急驰，挽弓射箭，世间也唯有这般的稀罕之物，才可以撩起他的掠夺兴致。
　　是夜，胤禟踏着暮色回到避暑山庄，手中捧着张毫无杂色的白狐皮，心中盘算着是给尘芳做条围脖，还是给兰吟做件背心。走到房门口，却听到兰吟的催促声，“额娘，那后来呢？睡美人被王子吻了下，接着如何呢？”
　　“睡美人睁开了眼睛，当她看清了眼前人，便说——”尘芳抬头望见门外的胤禟，转而笑道：“亲爱的王子，你可知，我已经等了你整整三百年！”

　　赌局

　　楼台重阁，烟云缭绕，满目落红缤纷，到处莺啼柳翠，避暑山庄中的江南春色真的很美。胤禩望着面前的山峦，栽种着松树的山丘苍翠而如滴，那绿色的沉稠，像是要从远处的云端缓慢地滴落下来，好沉重。
　　他神情惆怅的脸上突然一惊，为何那滴绿的沉稠竟如同是血，恍惚中，自己已嗅到了血腥味。缓缓地在胸口抹了把，摊手一看，雪白的掌心除了横长凌乱的掌纹，什么也没有。难道不是自己的心在滴血吗？
　　“快入秋了，这样站在风口里，小心着凉。”听到身后的叮嘱，随即肩头一重，便搭上了件月华色的风衣，衣间还残留着淡淡的榴香。
　　“谢谢！”胤禩侧目浅笑道：“你自己也要注意身子，秋季可最易得伤风了。”
　　婷媛望着他眉宇间化不去的忧郁，心中一痛，口中却道：“我自小身体就结实，你可曾见我得过什么大病？”
　　“既是这样，就更该小心。”胤禩将风衣取下，披在她身上，叹道：“越是胸有成竹，就越容易一挫而败，别拿自己的身子开玩笑。”
　　婷媛眼眶一红，哽咽道：“咱们俩都要保重，日子还长着呢，可不能在这个时候垮下了。”
　　胤禩轻轻用指腹，拭去她眼角的泪花，柔声道：“都是大人了，怎么还和小时候那般，动不动就掉泪！你的首饰盒还装得下吗？”
　　婷媛听他这一说，眼泪不禁掉得更厉害了。记得小时候，和表哥吵架被气哭时，胤禩总是笑着安抚自己道：“满族家的格格，眼泪可是很珍贵的，一滴泪落在地上便化作了一颗珍珠，你掉了那么多滴眼泪，该用多大的首饰盒装珍珠啊！”当时自己总能够破涕而笑，可是此刻听了，却越发酸楚。
　　“你可曾怨过我？”婷媛叹道：“其他阿哥们都儿女成群，唯有你膝下只有一双子女。都是我不好，也难怪皇上说我是妒妇了。”
　　“其实是我连累了你才是。”胤禩望着远处道：“以你的出身，本不该似如今这般落魄凄凉，是我不好。”
　　“这是我心甘情愿的。”婷媛望着他清雅瘦削的脸，沙哑道：“富贵荣华也好，贫穷落寞也好，只要能和你在一处，即便是死后挫骨扬灰，我也绝不后悔。”
　　胤禩身形一僵，看着她，嘴唇轻颤道：“流着郭啰罗氏血的人，果然都是疯子。”
　　那一日胤禩刚从书房下课，见天空中乌云密布，忙疾步赶回撷芳殿，刚到便被胤礻我拉去他的住处。房中胤禟、胤祯、尘芳、婷媛正围着桌子在玩骰子，他便道：“一帮阿哥、格格公然在房中聚赌，若传到皇阿玛耳里，岂不是自讨苦吃？”
　　“八哥，咱们只是偶尔玩玩罢了，外边有小崔子看着，不碍事的。”胤礻我拍着他的肩膀笑道：“再说小赌怡情，无伤大雅。”
　　胤禩皱眉又问尘芳道：“那董鄂格格呢，你不是秀女吗？怎么不在东所，这次又是开小差了？”
　　尘芳吐着舌，笑道：“八阿哥扳起脸来，真比老夫子还严厉啊！奴婢这次，可是惠妃娘娘亲自从东所带出来，您可别想给奴婢穿小鞋告状去。”
　　见到她娇俏的笑脸，胤禩不觉也笑道：“就你嘴厉，我哪有那闲情。”
　　胤禟则冷着脸道：“既来了，大家就玩会子吧。”说着，示意胤礻我将胤禩拉入座。
　　其实玩骰子很简单，比大小而已，赢家坐庄，输了的则罚钱，每次十文，胤禩见赌钱不大，便也不愿扫大家的兴致，一起玩了起来。
　　几圈下来，胤禟是大赢家，其余的人各有输赢。此时，胤禟突然道：“光赌银子好没意思，咱们赌些其他的吧！”
　　“赌什么呢？衣服？首饰？还是字画？”婷媛问道。
　　“咱么就赌个愿望吧！”胤禟环视众人，笑道：“输家要完成赢家的一个心愿，不可反悔！”
　　胤禩按在骰盅上的手一紧，望进胤禟墨黑湛亮的眼，刚想开口拒绝，只听那边尘芳道：“这可不行，九阿哥您连赢了数把，在场的，有谁比得上您的手气？”又道：“不如咱们反着来，赢家要完成输家一个心愿。大伙儿看，这可好？”
　　胤祯首先举手笑道：“好啊，这下我可要把前时输的，一次捞回来。”胤礻我和婷媛也连声附和。
　　胤禟为难地斟酌了会，方才点头答应。胤禩则问道：“若是故意输了呢？这输赢岂不是毫无意义了。”
　　“八哥，您这是什么意思？这输赢本就是未知之事，难不成你还怀疑这骰子有问题？”说着，胤禟一把夺过骰盅，从里面掏出骰子便往窗外一丢。
　　没想到他会有这么大的反映，胤禩一怔，随即道：“我只是开玩笑罢了，你这一丢，大家岂不都玩不成了。”
　　“八阿哥说的倒也不错，毕竟咱们赌注稀罕，除了杀人越祸不能答应外，这心愿可大可小，为了以防出千，就用最干净利落的法子吧。”尘芳自右耳上取下只墨绿滴水翡翠耳坠，握在手中道：“猜左右手怎样？庄家自选在座一人为对家，对家猜中了，即是赢家，便要完成庄家的一个心愿；若是猜不中，即是输家，庄家的愿望也就作罢。”
　　看着她留在左耳上，不住晃动的单坠，胤禩不觉点点头，其他也无人反对。从尘芳开始坐庄，先选了胤禩猜，胤禩没猜中成了输家，她要胤禩书房中那幅《九洲烟云图》的愿望便落空了。接着依次是婷媛、胤礻我、胤禩、胤祯。结果婷媛要了胤禟一块玉佩，胤祯则让胤禩下月带他出宫玩一天，胤禩和胤礻我坐庄皆没被对方猜中，便无所得。
　　轮到胤禟时，房外突然一声轰雷，唬得众人皆是一惊，待回过神来，胤禟已伸出紧握的双拳，对胤禩道：“八哥，请猜吧！”
　　“表哥，你还没说你的愿望呢？”婷媛提醒道：“你可不能占八阿哥的便宜啊！”
　　“我的心愿，八哥心里最清楚了。”胤禟挑了下眉，眯着眼道：“我只怕，他不愿意和我赌而已。”
　　胤禩沉着脸，看向坐在他身旁的尘芳，只见她眼含笑意，默默望着自己的眼中闪着点点星芒，不禁慎重地指着胤禟的右手道：“就这手吧！”
　　摊开双手，那翡翠耳坠却赫然在他的左手中，胤禟笑得灿烂道：“没猜中，看来好运并不是总跟着我的。真是天不助我啊！”
　　一旁的尘芳道：“看来九阿哥只有作赢家的手气，早知如此，先前就用这规矩了，我都听到自己的银子在他的荷包里喊冤呢？八阿哥，您说是不是？”
　　“九弟向来命好，还从不知道输的滋味呢！”胤禩暗松了口气，见尘芳又对自己伸过双手来，便笑道：“你对我那幅《九洲烟云图》还真是不死心啊！”说着，随意指了下她的左手。
　　他话音刚落，电闪雷鸣，婷媛惊得跳了起来，胤礻我和胤祯同时望向窗外，只见倾盆大雨如洪水泄闸，汹涌而下。划过天际的闪电，骤然照亮了尘芳高深莫测的脸，她摊开自己的左手，狡狤地笑道：“八阿哥，奴婢可没说这次要的是《九洲烟云图》，奴婢的愿望还没说呢！”
　　胤禩望着她左手中那扎眼的墨绿，心中一寒，对着缓缓站起与她并肩而立的胤禟，冷笑道：“果然是个精妙的赌局。”随即撩起衣摆，气愤得推门而出，胤禟忙跟着追了出去。
　　尘芳又摊开自己的右手，望着双掌中一模一样的翡翠耳坠，苦笑道：“果然是个好赌局。”
　　胤禩甩开身旁太监撑着的油伞，冲进大雨中，心中痛楚难当。雨水模糊了视线，他也不知自己究竟要前往何处，只觉豆大的雨点打在身上隐隐作痛，伴随着这肉体上的疼痛，多年来深埋在心中的种种不甘和委屈，在这一瞬间统统涌了上来，咽入嘴中的雨水咸涩苦楚。
　　“八哥！”同样一身狼狈的胤禟，冲到他面前喊道：“你听我说，我们不是存心想设计你的！我实在是没法子了，才出此下策。我额娘和惠妃娘娘有嫌隙，对尘芳又有偏见，惠妃娘娘还一直在太后面前撮合你们。我怕一旦下了懿旨指婚，一切就都晚了！”
　　“那又怎样！”胤禩推开他吼道：“难道我配不上她吗？难道我和你就不一样吗？难道就因为我额娘身份卑微，我就要把所有好东西都让给你们！这次，我再也不会退让了！”
　　胤禟踉跄地倒在地上，浇在身上的雨水酿起了层烟雾，他半晌才抬起头道：“八哥，咱们做个交换吧！从今后，我会是你最贴心的弟弟，我会以你马首是瞻，我会成为你最忠实的臣子！”
　　胤禩一愣，随意摇头道：“你在说什么，我不懂！”
　　“在这紫禁城里，最好的东西只有一样，就摆在太和殿上，难道你不想要吗？”胤禟沙哑的问，语气却是不容置疑的肯定。
　　“你简直疯了！”胤禩紧张地看向四周，又道：“怎敢说这般大逆不道的话。”
　　胤禟走过来，重重一跪，哽咽道：“八哥，我是疯了。我只求你向皇太后去说明，你不要娶尘芳。我会一辈子感激你，我什么都可以不争了，我帮你得到你想要的，只要你把她让给我！”
　　手中的绸伞骤然落地，立即被风雨吹跑到了远处，尘芳反身倚着墙沿，泪水夺眶而出。这一跪，今生何以为报！

　　淮阴

　　胤禟刚出生的时候，宜妃曾将他的生辰八字，让弟弟和硕额驸明尚拿出宫外去，找了位高明的相士掐算。明尚回来后道：“相士说了，此八字之人生于子时，乃昼夜交替，阴阳混沌之际，两仪生泰，是大福大贵之命，不过——”
　　宜妃听了正欢喜，见他犹豫，忙道：“不过什么，说了也无妨。”
　　明尚踌躇了下，道：“相士说咱们家小哥儿是个韩信命，慧根聪颖，英姿勃发。本有傲视群雄，问鼎天下之能，却因屈居人下，而前途坎坷。”
　　“韩信？”宜妃喃喃自语，她是满人，对这汉史不熟，明尚自然也不会和姐姐直说，从袖口里掏出张黄纸，道：“这是那相士写的，您看看吧。”
　　宜妃接过一看，只见上面几个粗浅的汉字，她倒还认识。待看完后，自己越发的不解，连夜找了《史记》，让个识字的太监，将韩信的生平纪事念予她听。从最初的胯下之辱，萧何夜追；到后来的拜将封王，三军统帅，一人之下，万人之上，天下莫敢与之相争；直至最后淮阴黜侯，为萧何所骗，被吕后斩杀。韩信的一生何其辉煌，又何其令人扼腕。
　　宜妃对这汉人的八卦占卜之术本是将信将疑，但终非祥瑞之事，自此便烙下了个心病。幸而胤禟自幼生得唇红齿白，又机灵乖巧，很是招人喜欢，除了太子外，皇上最疼爱的便是他。可是待他逐年长大，却和生母地位卑贱的八阿哥胤禩渐渐亲近，整日往惠妃那里跑，后来从婷媛口中得知，胤禟每回去长春宫，总会去看望那里的八公主伴读董鄂格格。宜妃乘机会去看过那格格，生得眉目如画，且口齿灵慧，是个百里挑一的好姑娘。只可惜落花有意，流水无情，看着自己的阿哥为了个女子，整日里魂不守舍，怠慢学业，她既是生气，又是心疼。
　　寻了一日，宜妃在和惠妃闲聊时，谈起想和她结亲的意愿，却不料惠妃双目一横，道：“咱们家的尘芳年纪还小，又未参加过选秀，怎能私下就定亲事。再说了，那孩子心气高，若不是拔尖的人才，可入不了她的眼。”
　　宜妃当时气愤交加，至此作罢。总算等到那格格被她阿玛接出宫，胤禟好歹安生了两年，自己也就在快淡忘此事时，那日却在宫中的侍选秀女中又见到了她。依旧是那么秀丽飘逸，温婉可人，唯一改变的，便是那原本娇俏无愁的笑廧中多添的那抹忧郁。
　　“站住！”在雨廊下看水中红鲤的宜妃厉声呵斥，唤住了在面前经过，却对自己熟视无睹的尘芳。
　　浑身湿透的尘芳恍然回过身，怔怔地看着宜妃，良久方才下跪请安。
　　宜妃冷笑道：“才过了多久啊，董鄂格格连这宫里的礼数都忘得一干二净了，看来这教秀女规矩的嬷嬷们都太宽容了！依照我说啊，就该将这些不守礼数，漠视宫规的奴才们统统赶到外边的雨天下，顶着碗跪上三个时辰。看谁还敢逾越！”
　　见尘芳低头不语，宜妃又道：“我在这宫里待了二十多年了，还从没见过哪个做奴才的，竟敢爬到主子头上来，肆意撒野戏弄！我知道你心高气傲，是个不可小窥的丫头，但是咱们把丑话说在前头，无论你将来是入宫封妃作嫔，还是成了王爷贝勒的福晋，总之别和九阿哥牵扯在一起，我可不能让你把他给毁了！听到了没有？”
　　宜妃见她虽不出声，只道她是怕了，便向一旁的老嬷嬷使了个眼色。
　　那老嬷嬷领会地走过去，扶起尘芳道：“格格快起吧，这细皮嫩肉的别磕出淤青才好。格格也别怪宜妃娘娘，娘娘是看九阿哥和您亲近，着急了才发牢骚的。您还不知道吧，昨日里，和硕额驸已和娘娘商定了九阿哥和婷媛格格的婚事，就等皇太后点头了。娘娘是怕您啊，竹篮打水一场空！”
　　此刻尘芳已身形摇曳，如风中蒲柳。
　　宜妃略是不忍道：“好了好了，看你淋了雨，快是回去换身衣服，免得着凉。你只需记着我的吩咐，我便也不会为难于你。”说着，便扶着个小太监要走，忽听到身后的老嬷嬷喊道：“格格，您这是做什么？娘娘！娘娘！”
　　宜妃回身一看，只见尘芳冲进大雨中，直直地跪在青石地上，望着她大声道：“娘娘，尘芳对不起您！尘芳甘愿受罚！”
　　“你这唱的是哪出戏？你是故意和我作对吗？”宜妃跑到廊沿边，气结的喊道。
　　滂沱的大雨令尘芳说话都倍感吃力，吞咽下口雨水后，她朝着宜妃重重磕了个头道：“奴婢对不起您！奴婢不能听您的话，奴婢想和九阿哥在一起，奴婢要陪伴九阿哥一生！”
　　宜妃煞白了脸，望着那淹没在雨幕中，纤细瘦弱却依然倔强的身影，她突然感到莫名的害怕，十多年前那相士黄纸上的两行字，俨然浮现眼前。
　　——“成败因萧何，生死在妇人。”
　　青柳摇曳，昙花送香，婷媛手执着盏六角宫灯，独自走在御花园的九曲回廊上，隔着临廊的水面，凄凉的箫音渐渐传进了耳内，她不禁寻声找去。来到御池一处阴暗的角落，见一个孤寂的背影正坐在池边的矮石上，清淡得犹如这夜幕中的和风。
　　待一曲完毕，胤禩呆望了湖面良久，方站起回身，猛看见背后的人。
　　“吓到了吗？”婷媛笑道，手中的灯笼照亮了他憔悴的脸，“没在撷芳殿里寻到你，便知你会到这里来。”
　　“有事吗？”胤禩沙哑着嗓子，婷媛白了眼道：“没事就不能来找你吗？你这曲子叫什么名来着？”
　　“《聪明误》。”胤禩手抚着玉箫道：“是很久以前，一个朋友教的。”
　　“是她教的吧！”婷媛冷笑道：“你这人，说话就是喜欢藏着，揶着点。你以为天下的人，就都白生了双眼睛？”
　　胤禩一怔，随即道：“你倒是知道的不少，不愧是自小在宫里长大的，耳明目聪。”
　　听他话中带刺，婷媛立即大声道：“紫禁城里那么多人，我才没那闲情去打听旁人的是非。我只看着你，听着你一个人而已。我知道你不喜欢吃鱼，怕辛辣，爱喝雨后的龙井；我知道你喜欢吹箫，但那是因为良嫔娘娘喜欢听；我知道你以前，总是塞银子给御膳房的刘公公，让他每逢初一，十五，在给良嫔娘娘的膳食中增添碗燕窝；我知道你怕血腥味，可每回随皇上去狩猎，总是头一个将御赐的鹿血一饮而尽；我知道你喜欢董鄂家的格格，她出宫那两年，你总会时不时地吹她的这首《聪明误》！”
　　“你——”胤禩狼狈地瞪着她道：“你私下里竟敢查我！”
　　“是又怎么！”婷媛同样死死盯着他，“我不仅要知道你做的每件事，我还想剖开你的心来看看，你到底在想些什么，念些什么？你难道不知道我表哥喜欢董鄂那丫头吗？你难道不知道董鄂格格根本没把你放在心上吗？你难道还——还不明白我的心吗？”说到此，婷媛的眼圈不觉红了起来。
　　胤禩见她委屈地噘起嘴，不禁长长叹息了声道：“你这又是何苦呢？”
　　“我只是替你不值罢了！”婷媛走过去，拉着他道：“你以为昨日里，我没看出他俩联手设计的那赌局吗？其实董鄂那丫头两手藏坠时，我就看见了，我不说，是要你自己醒悟过来罢了。你要明白，这世上只有我会真心实意的对待你。”
　　胤禩垂首望着她拽着自己衣袖的手，苦笑道：“你们一个、两个、三个的都在逼我！我似乎已经无路可退了。”
　　婷媛笑道：“人不就是这样一步步走过来的吗？我知道你心里的苦，我知道你想要的，我能帮你，也只有我会心甘情愿的帮你！”她提灯的手指向御池的西岸，问道：“你知道那里是什么地方吗？”
　　胤禩定眼一看，道：“是西六宫啊！”
　　“不是，是坟墓！”婷媛回头道：“是埋葬了我额娘一生的坟墓！”
　　胤禩心中一惊，又听她道：“我额娘是在这宫里长大，从这宫里出阁，又是在这宫里病逝的。自我记事起，就从未看到她有过开心的一日，终日愁绪满怀，以泪洗面。我知道，她不是心甘情愿地嫁给我阿玛的，她心里有别的男人。我一直想不通，安亲王的女儿，难道还有嫁不了的男人吗？直到额娘病重，被接回宫中休养，我才从个宫里老嬷嬷口中知道，原来我额娘一切的痛苦都源于这座宫城。她一生最厌恨的地方便是这里，却最终不得不在这里瞑目。你知道为何吗？”
　　胤禩茫然地摇头，婷媛诡异地一笑，随即咬牙切齿道：“因为我额娘爱上了自己青梅竹马一起长大的哥哥，同是爱新觉罗家的血脉，她注定此生都不能嫁给自己的族兄。”
　　胤禩手心渐沁出冷汗，干涩地问道：“这件事本该是永远不为人知的秘密，你为什么要和我说，不怕传出去惹来杀身之祸吗？”
　　婷媛摇头道：“我之所以告诉你，是要你明白，我在皇太后、皇上面前倍受宠爱，并不仅仅因为我是安亲王的外孙女，和硕额驸的女儿，更因为他们心里对我额娘、对我，感到内疚亏欠。这个优绰的资本，可不是每一个宗亲格格都有的哦！”
　　胤禩的眼神逐渐转浓，婷媛明艳的脸上绽放出绚烂的笑容，她踏上石墩，迎风望着夜幕下华灯初上的重墙宫銮。
　　额娘！在您永远闭上眼的那刻，我就对天发誓，今生定要嫁给自己想嫁的人。宁为玉碎，不为瓦全。我若不能得到的，他人也休想染指！