双阙 作者：海青拿天鹅 Lastrose MM 提供

当我们再次回到旅馆，发现门前的车驾马匹比原先多了一倍不止，馆中熙熙攘攘，宾客满堂。找来馆人说想投宿，他却告诉我们已经没有空余馆舍了。
　　“前方桥梁毁坏不通，路人纷纷来此歇宿，所有馆舍皆已住满，小人也是无法。”馆人为难地说。
　　我瞪大了眼睛，难道要我再回颉邑找晏？
　　这时，一旁的姬舆忽然开口道：“公女或可往梓。”
　　我惊讶地望向他。
　　姬舆的眼神似乎闪了闪，将脸侧向一边，继续道：“前方岔道入梓，行不满一个时辰，有一小邑，内有宅院，嗯，”他看看我：“公女可往留宿。”
　　去梓？
　　我看着姬舆，有些犹豫，不知该不该答应。
　　“君主若不去，今夜须露宿荒野。”寺人衿在旁边小声嘟哝道。
　　我瞟瞟她，无奈地将心横了横，转向姬舆，微笑谢道：“虎臣照顾，姮叨扰。”
　　姬舆回过头来，星眸熠熠生辉地注视着我，唇角弯起：“公女毋须多礼。”

　　梓土（上）

　　再次踏上周道已是午后，日头白花花的，灿烂无比，完全联想不到先前那场昏天暗地的暴雨。
　　“君主，人人皆道虎臣舆冷傲，君主却屡次得他殷勤照顾，依小人看，虎臣舆定是对君主有意的。”刚上车时，寺人衿就一脸诡笑地对我说。
　　我瞥了她一眼，道：“胡说什么。虎臣舆同我阿兄乃至交，阿兄尝赞其待友诚挚，他照顾于我，自是看阿兄的面子上。”
　　寺人衿没再说话，却一脸的不以为然。
　　我看着她，觉得又离谱又好笑，姬舆会喜欢我？
　　想来，我与姬舆在宗周几番相遇，都是碰巧。他的态度跟两年前比起来，无疑是和气了许多，不再一副眼睛长在头顶的神气。但就算如此，两人说过的话统共也没多少，除了些客套问答，就是几句平淡的闲聊。
　　有时他的态度的确奇怪，时冷时热，但我不以为意，孔雀嘛，高高在上惯了，周王面前都扬着头，忽然要正眼和我一个女子说话，自然是要别扭的，做到这样已经很不错了；有时我确实也觉得他对我有些特别，拿今天来讲，他的确可以称得上“殷勤”，但即便如此，我也仍然不认为他是喜欢我，宁可相信这是因为我是觪的妹妹。
　　我轻轻挑开车帷望去，姬舆仍然骑马走在前面，昂首挺胸，看着神气得很。心里暗笑，怎么可能？他可是王畿贵女们追了好几年都没追上的孔雀……
　　似乎发觉有人在看，姬舆突然回头望来。四目相对，两人皆是愣了愣，我讪讪一笑，放下帷帘，坐回车里。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　车子随着姬舆走了半个时辰，离开周道，驶入了往梓的岔路。
　　封疆的林木并不高大，疏疏的，显然才栽上没多久，道旁的田野却是万顷辽阔，绿油油的庄稼波浪般起伏，一直延伸到远方浅青色的山峦脚下。
　　田中劳作的乡人见到姬舆，纷纷下拜，一名田畯走上前来，向姬舆行礼。
　　姬舆停下，问了他两句籍田的事，继续向前走。
　　穿过农田，绕过一小片青翠的桑林，不远处，果然出现了一座小邑。两人高的泥墙筑在外围，从坡上望去，只见墙头上露着一个个灰白的茅草屋顶，估摸也就二三十户人家的样子。一条小溪从附近的山林中淌下来，在邑外流过，阳光下，清亮亮的，车轮轧过溪上的木桥，辘辘地响，与溪水闹作一处。
　　早有十几名家臣候在邑门外面，为首一人，看穿着像是邑宰，迎上前来，朝姬舆拜礼道：“邑君。”
　　姬舆在马上略一回礼，在众人的簇拥下，随他往里面走去。不少人往车子这里望来，好奇地打量，我将车帷放下，不再往外偷看。
　　没多久，车子慢慢停了下来，须臾，只听姬舆的声音在外面道：“公女，居所已至。”
　　我答应了一声，寺人衿挑起车帷，搀我下去。
　　四周的目光一片惊异，我望向姬舆，他正看着我，微微莞尔，引着我径自往宅中走去，将众人留在身后。
　　“使者午后来到，告知小臣，说邑君将携宾客同至，小臣即刻着人收拾房舍，交待下的一应物什均已齐备。”邑宰跟随在他身道，禀道。
　　姬舆问：“可遣人去了大邑？”
　　邑宰道：“小臣已遣。”
　　姬舆颔首。
　　我向周围张望，这宅院很小，比颉邑晏的那处还要小上许多，装饰也很朴素，却相当整洁，看得出是有人经常打理的。
　　几人穿过庑廊，一路走到□处。我看了看，这□也不大，一条廊道从中前穿过，将之隔为东西两庭，是最简单的样式。
　　姬舆带着我走到西庭，廊檐下，只见这里不过两间房舍，一大一小。姬舆走进大的那一间，四下里看了一遍，转过头来对我说：“此房室平时无人居住，舆已命人仔细打扫过，公女可歇宿。”
　　我点点头，微笑道：“多谢虎臣。”
　　姬舆嘴角勾勾，不语。
　　我走入室内，四处打量。这房间的确整理得很干净，看不到一丝灰尘。
　　室内，幔帐轻柔，床榻上，被褥厚厚的，看上去很舒适。各色傢俬用器一应俱全，离床不远的一只小案上，还摆着一枚铜镜。
　　我踱过到案前，将它拿起。镜面平整光滑，背面纹饰考究，沟壑中没有一丝灰尘，似乎还是新的。
　　心中微微一动，望向门外，却发现姬舆没有走，还站在原处，正注视我，有些背光，看不清表情。
　　我轻轻放下铜镜，朝他走过去。
　　姬舆仍旧看着我，目光一瞬不离。天光从门外柔和地洒入，他的颊边泛着淡淡的光泽，勾勒出流利优美的轮廓。
　　我缓缓走近，离他两步远的时候，停住脚步，目不转睛地与他对视。似乎第一次这样用心地端详姬舆，他的双瞳黝黑，深切而专注，眸光流转间，隐约可见那抹伫立的身影。
　　我的嘴唇动了动，想说些话，却又突然不知道该说什么，只是望着他。
　　心中似乎有什么东西正被一点一点地戳破，空气中藏着些微妙的气息，脉脉不可言喻，某种异样的感觉瞬间滑过心头。
　　“君主。”寺人衿的声音忽然响起。
　　我转头望去，只见她正从门外走来，两个家臣在她身后提着行李包袱。我往一边让了让，家臣们进来，把包袱放在席上后，退了出去。
　　寺人衿将包袱逐个打开，将要穿的衣服整理出来，准备挂到椸上。
　　“公女可想用膳？”姬舆转过头去，朝天空望了望，开口问道。
　　我的心思仍然定格在刚在那眼神的涵义中，愣愣地看着他，点了点头。
　　姬舆淡淡一笑，带我出了房间，往堂上走去。
　　外面日头仍盛，醺风拂来，带着丝丝温热。
　　我侧眼朝姬舆望去，他正看着前方，目不斜视。个子比我高出许多，只能看到些许侧脸，却依旧是俊美无双。
　　“虎臣舆定是对君主有意的。”寺人衿的话在忽然在脑中重复道，格外响亮。
　　真的是这样吗？
　　我曾觉得这话荒谬，不以为然地一笑而过，如今却开始认真思考起来；我想告诉自己不要乱猜，但刚才室中的情景如同抛入湖面的石子般，在心中激起一阵疑惑，层层漾开，不断扩大。
　　姬舆对我好，或许不只是因为我是觪的妹妹。
　　“邑君。”堂上，两三名家臣候在那里，见姬舆来到，躬身行礼。
　　姬舆颔首，引我到席上坐下，让他们呈膳。
　　家臣应诺，稍顷，几人鱼贯而入，在我和姬舆面前的案上分别摆上各式食器用具。我看了看，有铏，有簋，有俎，有笾豆，有勺匕，还有一双筷子。
　　筷子？我将食器中的东西看了一遍，没有蔬菜，再瞄瞄姬舆的案上，那里却并不见有。讶然，这是特地为我准备的？
　　一阵肉香扑鼻而来，家臣最后呈上一只鼎，从里面取出两只烹炙得焦黄酥软的山鸡，抽去骨头，将肉分别放到两人的俎上。
　　姬舆看向我，温声道：“此邑偏僻，只有些山林野味，公女将就。”
　　我看着他，片刻，微微垂下眼帘，答道：“多谢虎臣款待，姮打扰。”
　　姬舆没有说话，感觉那双眼一直在看，我却依旧垂眸，略略避开他的目光。两人沉默了一会，各自就着食器开始进餐。
　　饭食可口不在话下，看得出是精心准备的。
　　口里尝着美味，我心里却是思绪万千。一切都安排得如此细致，姬舆的用心，恐怕真是有着我不曾察觉的深远。
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　　一餐饭吃得悄然无声。有两三次，我的余光捕捉道主位上投来的视线，过了一会，稍稍抬眼看去，却见姬舆似乎正专心用餐，动作优雅无比。
　　饭后，家臣将食器收走，堂上又只剩下我们两个人。
　　“不知膳食可合公女胃口？”姬舆率先打破沉寂，开口问道。
　　“膳食甚是鲜美，虎臣费心。”我答道。
　　姬舆说：“此邑有群山深林，禽兽众多，我平日里喜欢来此射猎，又兼离周道甚近，故而常在这宅中留宿。”
　　我微微扯起嘴角，笑了笑：“如此。”
　　话音散去，一时又是无语。
　　坐了一会，我对姬舆说今天行了许多路，有些累，想回房休息片刻。
　　姬舆答应，起身，和我一道沿着原路返回□。两人一前一后地走，隔着半步，不缓不急，谁也没有说话，只有脚下的窸窣声和环佩的叮叮轻响。
　　在屋檐下告别后，我回到西庭的房中。屋里静静的，包袱中的物品已经收拾齐整，寺人衿不在，大概是去吃饭了。
　　我自己除去外衣，卸下佩饰，在床上躺下，闭上眼睛。
　　这一觉睡得很是艰难，脑中总是平静不了，不停地想着和燮明天见面的约定，不知道他会如何反应，总也放不下来；好不容易让自己不去想了，间隙中，却又闪过姬舆注目的眼神……千头万绪，纷纷扰扰，纠结在一处，辗转难眠。
　　“君主……”昏沉中不知过了多久，寺人衿的声音在耳边响起，将我唤醒。
　　我睁开眼睛，蓦然看到上方陌生的幔帐，微微一惊，过了会，才想起这是在姬舆宅院的西庭。
　　不想竟睡得这样熟，我坐起身来，四周看看，室内光线阴翳，已经快到日落了。
　　寺人衿将衣物拿来，边帮我穿上边说：“君主，方才虎臣舆来寻过君主，君主还在睡，虎臣舆便告知小人，说君主醒来后，请君主到中庭去。”
　　我诧异地问：“到中庭？却是为何？”
　　寺人衿道：“小人也不知。”
　　我疑惑地点点头。穿戴整齐后，略加梳洗，提了提神，在镜前看了看，出门往中庭走去。

　　梓土（下）

　　“公女。”快到堂上时，一名家臣见到我，上前行礼，道：“邑君正在庭中。”
　　我答应了一声，继续往前走去。
　　来到堂上，只见这里静悄悄的，一个人也没有。
　　“呦，呦……”
　　忽然，几声鹿鸣从庭中传来。
　　鹿？我愣了愣，心微微一荡，朝前紧走几步，来到堂前。
　　日头即将西沉，宝蓝的天空中溢满霞光，庭内一片金黄。
　　阶下，一只鹿正立在那里，低着头，不紧不慢地嚼着地上的一堆嫩叶。离它不远处，姬舆坐在阶上，微微仰首，不知望着什么地方出神，手里拿着一根短短的枝杈，在指间来回地旋转。
　　夕阳中，一人一鹿，在地上拖下两道长长的影子，穿庭延伸到院墙上。
　　微风携着午后的余温拂来，裳上的环佩轻轻撞响。
　　姬舆回过头来，看到我，眉间似是一展，缓缓地站起身：“公女。”
　　“虎臣。”我走下阶，按捺住激动看着鹿，问他：“这……”
　　姬舆唇角舒开，道：“是悠。”
　　“小悠？”我又惊又喜，忙快步走到它的身前，欣喜地将它左看右看。
　　姬舆在一旁解释道：“悠一直养在大邑，今日回程之时，舆派人用车将其接来，约半个时辰前才送到。”
　　我一讶，没想到竟费了这么些周折，感激地望着他，谢道：“虎臣厚意，姮铭记在心。”
　　姬舆淡笑不语。
　　我转向小悠，两年不见，它不再是那副瘦弱的模样，长得又高又大，四肢细长，体态雄健，已然是一头漂亮的公鹿了。
　　“小悠。”我唤道，用手抚过它的背，金棕色的毛皮油亮光滑，上面绽着雪花般的白点，煞是美丽。
　　小悠抬起头，乌溜的大眼睛瞟了我一下，将身体躲向一边，继续埋下头去。
　　我愣住，它不认识我了？
　　“悠。”姬舆走过来，弯腰拍拍它的脑袋。
　　小悠停住了进食，抬头望着他，凑近前来，不断将嘴蹭向他手心。
　　看着他们亲昵的样子，我心下郁闷不已。想当初，姬舆可是它的仇人，我才是恩人，养它两年居然前嫌尽释，把我忘了，还真是吃饭大过天……
　　姬舆回过头，含笑对我说：“悠平日里最是贪食，先前我唤它也是不理，便在手中拿些嫩枝，引它来嚼，久而久之才如此通性。”说着，他从地上抓起一把叶子，递给我。
　　我接过来，看了看，那些叶子新鲜翠嫩，是刚采下的。
　　“小悠。”我唤道，尝试地将手伸到它嘴边。果然，它看了看，不再去管姬舆，转而探过头来，舔我手中的食物，舌头温热湿软，卷过手心，酥酥痒痒的。
　　我开心得笑起来，抬起另一只手，轻轻摸着它的脑袋。似乎感觉到了我的触摸，两只柔软细长的耳朵微微动了一下，中间，新长的一对小角矮矮的，覆着嫩黄的茸皮。
　　手里的嫩叶忽然变多了些，只见上方，一只大手握着满满一把，正不断地添到我手中。
　　我抬头，正对上姬舆明亮的双眼，俊美如神祗的面庞上，眸光深深，与红炽的夕阳辉映，透着丝丝灼热。
　　微温的男子气息隔着空气传来，四目之间只有尺余距离，不知何时，两人竟已站得如此的近。
　　我稍稍向旁边让去，移开目光，低头望向小悠。
　　姬舆没有说话，仍然站在那里继续往我手中添叶子。柔软的叶片带着些许陌生的热气，纷纷落在手上，我似被炙到了般，微微一颤。
　　傍晚的轻风拂来，颊边略略凉爽。没过多久，小悠似乎吃饱了，抬起头来，望着我，口中慢慢嚼着余食。我微笑，摸摸它的脑袋，它“呦呦”地叫了两声，转过身去，慢慢地在庭中跑了开来。
　　彤红的落日下，它追逐起一群嬉耍的麻雀，来来回回地奔跑，却完全是一副自得的神态，四蹄优雅地扬起，高高地昂着头。
　　什么样的人养什么样的鹿，我心道。
　　眼睛不自觉的朝姬舆望去，只见他正目视着前方，不知道在看小悠还是在看夕阳。余晖中，他的脸上如同镀着一层赤金，侧面的线条英气而有型，一路延伸往下，顺过喉结处的凸起，隐没在黑地红纹的衣领之下。
　　似乎觉察到我的打量，姬舆转过头来，我微微一惊，忙收回目光。
　　气氛变得更加暧昧。我突然觉得这举动有些可笑，暗骂自己，明明对孔雀没有心思，又何必这样躲呢？真是越弄越糟。
　　放开些。我对自己说着，深吸一口气，大方地回过头看向姬舆，面带笑容地说：“孔……嗯，虎臣多年费心，小悠得以长成，姮感激不尽。”
　　姬舆看看我，眸色黝深，唇角勾起：“公女不必谢我，舆时常不在邑中，喂养乃囿人之功。”
　　我笑笑，道：“虎臣过谦，若非亲自悉心照料，岂能与它如此熟稔。”
　　姬舆注视着我，微微莞尔，双目如星辰般璀璨：“公女乃悠主人，若在梓与它日日相处，定也会熟稔起来。”
　　我讶然，看着他不语。这意思，是希望我留下？
　　似乎注意到我脸上的异色，姬舆目光闪了闪，微微抿起唇，转过头去注目远方，许是晚霞映照的缘故，双颊泛着薄薄的晕红。
　　我定定地望着姬舆，心中涩涩的，说不清是什么滋味。
　　终于明白了他对我的情意，却感觉不到一丝激动，没有一丝开心，充斥在胸中的，只有满满的歉意。
　　一切都来的太迟，可惜我已经不懂得该如何去回应，也无法回应……
　　我望向庭中，小悠仍自顾奔跑玩耍。苦涩一笑，道：“姮惭愧，虽为主人，却从未关怀丝毫，两年来皆是虎臣精心照管，说来，虎臣才是那名符其实的主人。”停了停，我看着姬舆，道：“现下，姮便将小悠赠与虎臣，如何？”
　　姬舆一愣，重新转向我，目光惊异：“公女要将悠赠舆？”
　　我直直望入他的眼睛，颔首，一字一顿地说：“然也。”
　　笑意消失在唇边，姬舆深深地凝视着我，眸光复杂，渐渐变得黯然。
　　我微微垂下眼睑，转过头去，望向满天的云彩不语。
　　“公女不必赠我。”过了好一会，只听姬舆的声音在旁边道。
　　我诧异地回头，只见他正看着我，面色无波：“舆既答应照看于悠，定不负所托，主人是谁，舆并不计较，还望公女收回方才之意。”
　　口气淡淡的，目光却是无改的坚定。
　　我望着他，迟疑片刻，微微点头：“如此。”
　　“呦……”小悠大概是玩累了，小跑着回来，将头探向地上的叶子。
　　姬舆俯首，抓起一把递给我。
　　我看着那只手，愣了愣，机械地接过，小悠自动自觉地伸过头来，继续舔食。
　　手心湿湿痒痒的，我偷眼看向姬舆，他没有抬眼，似乎在专心地挑拣嫩叶，神色不辨。
　　我抬手，抚摸着小悠温热的脑袋，心中却没了之前的雀跃，只余淡淡的叹息……
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　这一夜，我失眠了。
　　第二天清晨，寺人衿看着我的面容，惊讶不已：“君主可是做梦靥着了？”
　　我摇摇头，让她端来一盆凉水，束起头发，屏住气，将脸浸没到水中去。稍顷，我从水中抬头，用巾帕将水拭去，这才觉得清醒了些。
　　洗漱穿衣后，我在镜前坐下，寺人衿拿起梳子给我梳头。
　　铜镜中，女子眉目如画，却滞滞的，有些无神。我闭上眼睛，用手指按摩额角酸痛的穴位。
　　“君主，方才有家臣来说，大食已经备好，虎臣舆正在堂上等君主过去。”寺人衿道。
　　“虎臣舆”三个字落进耳朵里，心微微一窒，手上动作慢了下来。
　　“行囊可收拾好了？”我问。
　　“小人收拾好了，大食后便可上路。”寺人衿边将发髻完成边道。
　　我点点头，在镜中端详片刻，站起身来，朝外面走去。
　　穿过中廊来到堂上，我一眼望见正站在堂前檐下的姬舆。他面向着堂外，一动不动，似乎在盯着天边看，晨光中，背影泛着淡淡的灰白。
　　我犹豫了一下，缓步走近，唤道：“虎臣。”
　　姬舆回头，看到站在身后的我，面露讶色。目光凝住，顿了顿，微微颔首：“公女。”
　　单薄的天光从浅浅的晨雾中映下，我看到他眼圈上些许的青黑。
　　他也没睡好吗？
　　望着他，想起昨天的事，一阵尴尬，微微垂下视线。
　　安静了一会，姬舆开口道：“我等今日还需赶路，先用膳吧。”
　　“嗯。”我点头。
　　姬舆转身，朝堂上走去，我跟在后面，在席上坐下。家臣呈上肉糜粥食，两人没有再说话，堂上只余细微的进食声。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　辰时刚到，朝阳初升，天气晴好，雪白的云像鱼鳞般铺满瓦蓝的天空。我和姬舆一行人整好行装，准备出发。
　　“小悠，我要回去了，将来得了空闲再来看你。”我抚着小悠的头，轻声道别。
　　小悠不知道听懂没有，眼睛朝我眨了眨，却转向姬舆，“呦呦”地朝他走去，用嘴蹭他，缠着不放，好像知道他要走一样。
　　姬舆看着小悠，神色微微舒开，用手拍拍它的脑袋，转身上马。
　　我坐到车上，御人赶着车，离开了宅院。邑宰和家臣簇拥着我们出了邑门，送到桑林边上，挥袖拜别。
　　小悠却一直地跟在姬舆的马后，半步不离，似乎想随着他离开。
　　眼看着越走越远，邑外的桑林已经化作远方一抹青绿，姬舆勒住缰绳，下马走向小悠，拍拍它的脊背，道：“回去吧。”说着，将它的身子往回带了带。
　　小悠探回头望着他，似是不舍，脚步踟蹰。
　　姬舆抚了抚它，将手挥向来时的路，转身离开，回到马上。
　　众人继续前行，小悠乖乖地留在原地没有跟来，却也没有往回走，驻足站在那里，一直望着我们。
　　看着地平线上渐渐变小的黑点，我心里酸酸的，丝丝怅然。望向姬舆，阳光下，他的身形愈发挺拔，稳稳地骑马走在前面，却不曾回头张望一次。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　再走到小河边时，只见上面的桥已经修好了，行人车马来来往往，好不热闹。
　　过了桥之后，路过几道山梁，前方是起伏的原野，季春的风带着近夏的味道，从天际低低地吹来，一阵惬意。
　　车子沿着地势，时而上坡时而下坡，摇摇晃晃。我觉得有些犯困，靠回车内，闭上眼睛浅寐。
　　不知行了多久，忽然，我听到前头有人说话，接着，车子停了下来。
　　“何事？”我问。
　　御人在外面答道：“公女，晋侯自前方而来，正与虎臣舆相谈。”

　　分手

　　我一惊:“晋侯？！”连忙撩开车帷。
　　午时，日光灼灼，不远处，一人身着素色常服，熟悉的面容映入眼帘，正是燮！他端坐马上，和姬舆说着话，神色似乎一如既往的淡定。
　　心微微一颤，他可是亲自找我来了？
　　怔忡间，燮的眼睛却朝这里望来。视线正正遇上，他愣了愣，随后看向姬舆，对他略一颔首，轻轻打马，朝我走来。
　　轻风拂过，带有些阳光的燥热，燮步步靠近，在驾车的马前停下。
　　他看着我，微有讶色，唇边却慢慢噙起一抹笑容，目色温和，一如既往的清俊。
　　我手上撩着一角帘子，定定地望着他。那笑意如同这原野上的三月柔风，轻轻地拂过心间，暖暖的，似已久违。
　　恍惚忆起，那时在雒水边，月下的他也是这般对我笑……鼻子微微发酸，心中的纠结悄然松开。
　　我朝他展颜莞尔，侍从环绕下，两人相视不语。
　　片刻，燮回首，对姬舆道：“正午炎热，我方才来时，见前方不远有杏林草庐，可往歇息，不知虎臣意下如何？”
　　姬舆看着他，面无表情，颔首道：“便如国君所愿。”
　　燮淡然一笑，打马走到前面。
　　姬舆停了一会，也回过身，命令车驾侍从继续前行。声音没有一丝温度，背挺得直直的，高高地昂着头。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　众人继续走了不久，道旁果然出现了一处杏林， 车马在路边停住，从人们候在原地，我下车，随着燮和姬舆往林中的小庐走去。
　　杏林间，鸟语阵阵。暮春时节，枝头上杏花开的仍盛，却已近尾声，地上落了粉白的一片。
　　窄窄的小道上，燮在前面，姬舆在后面，我在中间，缓缓步行。三人皆是默默的，没有人出声，只有头顶一片高高低低的鸟鸣。
　　“姮当心。”正走着，燮声音忽而响起。
　　我缓住脚步，只见前头，一棵树长得歪歪的，枝条横出了小道上。
　　燮停下，抬起手臂将那些枝条格起，让我过去。
　　我望着他，心中微微一暖，沿着那空当上前。不想，刚经过他身边，突然手上一紧，燮顺带地拉起我的手，转身放下了树枝。
　　“哗”的一声，花瓣纷纷颤落。
　　我惊讶地看燮，他却直直地望着前面，目不斜视，牵着我继续往前走。
　　回头望去，姬舆正拨起树枝，眼波扫向我和燮的手，脸微微绷起。
　　我窘然，轻轻挣了挣，燮的手却握得稳稳的，纹丝不动。
　　不远处就是草庐，燮止住脚步，回头对姬舆淡然一笑，道：“我与姮有事相商，烦虎臣在庐中等待片刻。”
　　姬舆没有答话，却看向我，瞳光黝深。
　　我抬头望着燮，他面色温和，眼底却是无比的认真。心下怅然暗叹，到底还是来了……我转向姬舆，抱歉地颔首：“虎臣稍候。”
　　姬舆目光微冷，略一点头，没再搭理我们，径自朝草庐走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　小路在林间蜿蜒，燮拉着我的手，缓步走入一侧林中。
　　他的手暖烘烘的，将我手心闷出了些许汗气，有些黏腻，却仍不放开，静静地行走，沉默不语。
　　这杏林中的树木长得不高，却枝繁叶茂，转过几个小弯，方才的草庐已不见踪影。走了不久，林子渐渐密了起来，近夏时节，地上野草茂盛，脚下的小路越来越模糊，逐渐消失在一片深草之中。
　　燮在一小片空地中停下来，看向我,轻轻放开手，温声道：“我今晨回到辟雍，却寻你不见，杼说你去了颉未归。”
　　手背摸着热热的，仍留有方才的余温。我望着他，道：“颉伯小君乃姮长姊，几日前来请，邀我往颉相见。”
　　燮含着浅笑，抬手将我肩上的一片落英拾去，道：“春夏之际，往颉道路一向多山洪，我放心不下，便来接你。派人骑快马先行往路上旅馆打探，全不见你，却听馆人说昨日有一女子，相貌年纪皆与你相仿，随侍之人也无差异，被虎臣舆带走了。”
　　他的目光有些意味深长，我解释道：“昨日清晨，姮本已出发回辟雍，途中却遇山洪冲毁路桥，不得已，回程到旅馆投宿，竟已住满。虎臣舆乃我兄长挚友，当时同为断桥所困，见我无处可去，便邀我往封邑中留宿。”
　　燮笑了笑，深深地注视着我，没有说话。
　　我转过身去，将目光投向近前处的一枝杏花，阳光透过疏疏的叶子洒下，花瓣带着淡淡的粉红，格外柔美。
　　正看着，一只手伸过去，将它折下。
　　“姮可喜爱杏花？”燮看着我，道：“晋国每逢春季，满山遍野都是杏花盛开，比这绚烂百倍。”说着，将手中的杏花递给我。
　　我接过，看着它，沉默不语。
　　燮上前，轻轻将我拥入怀中，胸膛宽厚，温暖如故。
　　“姮，”他的下巴抵在我的额头上，低低地叹道：“你将来嫁与我，既是我心上之人又是正室，纵使与他人同处，又何患之有？你到底在疑虑什么？”
　　燮的话字字沉入心湖，我的头埋在他胸前，想抬起，却丧失了力气般艰难无比。
　　多日来思绪的苦痛在心中一股脑地冲起，化作阵阵哽咽，泪水不可抑制地奔涌而出，濡湿了他的衣领。
　　燮的双臂微微收紧，手温柔地抚着我头发，双唇轻吻我的额头，一字一句地说：“姮，莫再气恼，燮在此立誓，天下女子，独爱你一人，可好？与我成婚后，全凭你意愿，珠玉荣华，你想要什么我就给什么；媵侍妾妇，你不欢喜谁我便不理谁，可好？我二人从此携手，一生不离，春来到山野中看杏花，秋来到晋水旁观日落，赏尽世间美景，可好？”
　　声声低语，和着有力的心跳，在胸腔中阵阵回荡，传入心间。
　　可好？
　　手微一用力，我离开燮的怀抱，抬起满是泪痕的脸，轻轻摇了摇头：“不必了，燮，你不必如此。”
　　燮松开手臂，惊痛地盯着我。
　　我深深地呼吸，忍住抽泣，拭去脸上的泪水，道：“燮，姮以为，二人相爱，定是身心全然相属，既相许以情，便再容不得他人。你将来泽及众妇，姮虽为正室，也不过其中之一，彼时，我却该如何作想？因恋生疑，因疑生怨，一个爱字，又岂能掩住？”
　　燮不言语，面色黯然，炯炯地凝视。
　　我坦然地望着他：“燮，你是国君，自有诸多衡量，有心往别处加以弥补。然，姮所在意者，惟你而已，珠玉荣华，不过外物；心有郁结，世间美景看在眼中也不过一场烟云。燮，姮只怕终有一日，你我身心俱疲，情爱不再，空有旦旦信誓，却又何益？”
　　话音落下，四周杳然无声。
　　燮嘴唇紧抿，微微发白，久久没有开口，眉头深锁，目光复杂。
　　过了好一阵，他将视线从我脸上缓缓移开，似是喟叹地低低重复：“却又何益？”惨然一笑，看向我：“姮爱我，故而不嫁我？”
　　我垂目，片刻，微微颔首：“然。”
　　燮目光深邃：“姮要嫁不爱之人？”
　　我默然，望向别处，没有说话。
　　“姮，”燮的声音微沉，依旧温和，却有些无力：“你既坚决如此，我也不再勉强，一切皆随你所愿。只是，”他轻轻扳过我的双肩，正对着他，看着我的眼睛，道：“姮，人生渺渺，岂有万全之事，姮将来忆起今日，但愿无悔于心。”
　　我望着燮，他的目光仍闪动着点点痛色，却认真无比。
　　胸中丝丝揪疼，泪水再度迷糊了眼睛，我拼命地忍住，点了点头。
　　燮深深地看我，阳光透下，清俊的脸上泛着淡淡的光华，如明月般皎洁。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却终于没有再言语，默立片刻，转身离去。
　　裳裾拂过草丛，一片窸窣之声，我猛地抬头追望，只看到他一角衣袂，瞬间消失在繁花锦簇的杏树之后。
　　我再也控制不住，深深埋下头，捂住脸，眼泪决堤般地流淌开来。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　“公女……”
　　一声轻唤在不远处响起，我抬头，只见姬舆正站在燮刚才离开的地方，神色满是惊诧，看着我的样子，有些不知所措。
　　我抽泣着，将头朝一旁侧过去。
　　忽然，一方帕子递到眼前。
　　望去，却是姬舆。他不知何时走到了我身后，手里拿着帕子，神色不定，迅速地瞥了瞥我，移开目光：“公女保重。”
　　扫一眼他手上的帕子，质地崭新，似乎刚裁下没多久，我没有接，哽咽着小声道：“姮有。”
　　姬舆的手僵了僵，收了回去。
　　我拿出自己的手绢将眼泪擦干，整理一下仪容。隔了会，看看姬舆，问：“虎臣来此何事？”
　　姬舆瞟瞟我，仍然侧着脸，轻声道：“舆见晋侯独自从林中出来，却不见公女踪影，因而来寻。”
　　我沉默了一会，问：“晋侯可是离去了？”
　　姬舆道：“晋侯一路向前，未作停留。”
　　我微微点头，深吸一口气，转向姬舆，勉强扯扯嘴角，道：“多谢虎臣，时候不早，我等可继续赶路。”
　　姬舆看着我，迟疑地颔首：“公女请。”
　　我略略低下头，随他朝杏林外走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　周道旁，燮已经不在。
　　车马随侍仍在等候，还是今早从梓出来的队伍，原原本本，似乎不曾加入过什么人。
　　我朝前方望去，风和日丽，大路上空空的，没有行人，不见一丝扬尘。回头，身后的林子落英点点，鸟鸣声声，仍是刚进去时的样子。只有那条长着浅草的小路，牵动着心上深深的烙痛，消失在阴翳处。
　　“……但愿姮无悔于心。”燮的话仍在耳边萦绕，闭上眼睛，那抹伤哀的眼神浮现在脑海之中，注视着我，似在拷问。
　　我知道自己失去了什么，也早有准备，却一样的痛彻心扉。
　　如果这一切都是梦该多好……我看着手中泪湿的手绢，轻轻叹下一口气，罢了，路是自己选的，既然决定要走，至少现在不要后悔。
　　“公女，道路尚远，上车吧。”姬舆走过来对我说。
　　我望向他，点点头，扶着寺人衿的手登上马车。
　　姬舆在车旁看着我，一直等到放下车帷才转身而去，吩咐随人上路。銮铃叮叮轻响，车子摇摇晃晃，继续驶往辟雍。
　　坐了一会，我忍不住挑开帘子向后望，只见淡淡的尘土中，周道上依旧空空如也，两旁绿树掩映，后面，隐隐可见杏花纷繁。
　　车子渐行渐远，转了一个弯之后，那片粉白的杏林终于隐没在莽莽荒野之中，再看不到一点影子，极目处，只有层叠的山峦和天边高高的积云，面无表情，默默伫立……

　　归来

　　夕阳西下，彤云布满天际，斜长的树影间，辟雍的阙台远远耸立在道路的另一头。天色迅速的暗了下来，待我们进入辟雍，四周宫室中已经燃起了点点烛燎。
　　姬舆命侍从燃起火把，穿过长长的林荫道，将我送往诸姬的宫室。
　　还没走到宫门，车马忽然慢了下来。望去，前面烛火通明，侍从环绕下，一辆安车停在门前。马匹驻足，两名寺人忙走过来相迎。
　　我下车，姬舆也随后下马走了过来。我望向他，行礼谢道：“得虎臣多番照顾，姮感激不尽，必铭记于心。”
　　姬舆看着我，舆温声道：“举手之劳尔，公女毋要多礼。”晕黄的光线在他的颊边勾勒出柔和的弧度，眼眸映着摇曳的火光，熠熠闪耀。
　　我微微垂眸，再次一礼，道：“姮就此告辞。”
　　姬舆似乎愣了愣，注视片刻，颔首还礼：“公女慢行。”
　　我微微莞尔，没再说什么，移步向前走去。
　　宫门处，只见保氏侑正在那里，旁边站着一名命妇打扮的人，许是看见了姬舆，两人微有讶色。
　　那命妇率先回神，望了我一眼，淡笑着同保氏侑行礼道别。保氏侑也满面和色，再三还礼，将她送上安车。
　　待那车子驶离，我上前，与保氏侑见礼。她看着我，含笑问道：“公女回来了，不知一路可安好？”说着，眼神往来路上闪了闪。
　　火光明灭，姬舆几人骑着马离去，身影渐渐融入渐浓的夜色中。我微微一笑，道：“保氏关照，姮安好。途中遇雨，道路有所不顺，幸得虎臣相助，终是无虞。”
　　保氏侑听我说完，没有言语，只点了点头。她送我回到房里，客套地寒暄了几句，交待了寺人几句便离去了。
　　没多久，寺人端来些膳食，我在榻上坐下用餐。刚动筷子，却听外面有脚步声响起，抬头，只见王姬瑗出现在了门口。
　　看到我，她面上一喜：“公女可回来了。”
　　“王姬。”我起身见礼。
　　王姬瑗走进来，让我继续吃饭，自己笑眯眯地在榻的另一边坐下，看着我，道：“公女风尘仆仆，一去竟是几日，想那野外暮春景色，定是美丽非常。”
　　我含笑答道：“正如王姬所言。”
　　王姬瑗目光闪闪，继续问：“如此，不知路上可有应景的喜事？”
　　路上？
　　我诧然望着她，只觉眼神意味深长。
　　脑中浮现出那片如雪的杏林，还有那双痛色隐现，深深凝视的眼睛……我沉默了一会，轻声道：“并无甚喜事。”
　　王姬瑗讶然，我却不等她开口再问，道：“时已入夜，王姬还未更衣？”
　　“嗯？”王姬瑗顺着我的视线往身上瞧了瞧，她还穿着白日里去学塾的装束，佩饰整齐，不像平时般早已换上常服。
　　她扬扬眉梢，道：“今日未时，有命妇自王后处来，检查我等课业，刚刚才离去，故而未曾更衣。”
　　我想起刚才在宫门遇到的命妇，了然，道：“王后也甚是关心王姬。”
　　王姬瑗却脸色微有不快，道：“关心？我等王室子女，教习之事原归太后主理，身边保氏皆由她指派，已是严谨不苟。近年，王后渐掌后宫，却也开始每月过问，如今日般，那命妇事无巨细，必一一查问，竟比太后还要苛刻几分。只苦了我等，半日下来腰酸背疼，这关心倒是不要也罢……”
　　“王姬。”旁边一个侍婢低声提醒，示意地望望门外。
　　王姬瑗看着她，轻哼一声：“听到又如何？我却不怕。”
　　侍婢噤声不语。
　　王姬瑗再度转向我，脸上写满期待，似乎想让我接着她刚才的话说下去。我没有开口，未看见一般，低下头专心地用餐。
　　没多久，外面来了个寺人，进来对她说时候不早，保氏请她回房。王姬瑗瞪了瞪她，不情愿地应下，起身对我说改日再聊。我忙点头答应，暗自松下一口气。
　　好容易送走了王姬瑗，我回到房里。坐到榻上，心中郁郁，一点食欲也没有，只望着案上的食物出神。
　　视线无意间扫过腰上，我看到凤形佩正静静地挂在那里。将它拿起，指头触在上面，温润如初。
　　我细细地抚摸，心中不禁酸涩。
　　初时，我为了寻它，在雒水边和燮相遇，几乎将他错认成思琮，后来，又在他身上看到了龙形佩。所有一切，都是那么的完美，以至于我毫不犹豫地追求。事到如今，一切皆成过往，回头再看，这美玉的光华之中，竟似另有一番沧桑的颜色……
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　天光从窗外洒入，淡淡地照在藏室的书架上，轻轻一掸，隐有微尘飞舞。几日来，天气时晴时雨，正愁没有去处，我打听到了这里，便经常来看书，打发闲暇。
　　其实，来这里还有另一个好处，王姬瑗最讨厌看书，听说我要去藏室，也不跟来，我乐得逃避应付她，每每在这里待到入夜。
　　这藏室规模不小，偌大一间宫室摆满了架子，各种典籍高高地堆在上面，码得整整齐齐。我将一卷木犊拿起，翻开看了看，是仪礼，随即放下，又在另一旁架子上又翻了翻，却仍旧是些史书策论。
　　我觉得有些无趣，问守藏史有没有别的。
　　守藏史看看我，想了想，从一处偏僻的架子上找出卷简书递来：“此书甚合公女。”
　　我接过，只见这简书旧旧的，似乎有些年份了。
　　守藏史得意地说：“此书乃当年邑姜太后命人所著，大周藏室何止百千，却独此处收得一卷。观先人而明己身，公女该细细研读。”说完，转身而去。
　　我在墙边的席上坐下，将简书展开，只见上面字迹密密麻麻，写的是一则则的人物故事。
　　邑姜倒是个有心人，这书中记叙的人物全都是女子，从远古至今，几乎囊括了所有留名之人，像是本专门的女性读物。
　　我粗略地浏览，其中名字，有熟知的，比如嫘、姜媛、涂山氏；也有不大听人提起的，像有扈氏、有莘氏……忽然，在有仍氏女的后面，一个“姮”字跳入眼帘，目光停住。
　　上面说的是纯狐氏姮娥。
　　她的故事我并不陌生，羿取代夏政之后，恋上了雒嫔，纯狐氏得知，联合寒浞将羿杀死，使寒浞夺得了权位并嫁给寒浞。这卷中叙述得也相当简单，寥寥两三行，将纯狐氏的一生带过，与其他人长长的颂诗相比，毫不起眼。
　　我望着那几行字，久久地注目，心里只有轻叹。
　　无论是在现代还是在当今，故事的版本大同小异，所不同的是，这个时代没有奔月的传说，姮娥也就苍白多了。
　　然而，这众多留下赫赫声名的女子中，有的人诞下了始祖，有的人嫁给了先王，唯独纯狐氏，她的命运始终同现实的政治维系在一起，似乎总想努力地掌控，没有赞美，没有神话，令人每每想起，唏嘘之余，却又不禁细细猜想其中到底有怎样纠结悱恻的感情。
　　或许后世那个月宫仙子便是人们由这不完满的故事中臆想而来，没有了血腥，只余美好和淡淡的伤感……
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　“公女。”一个声音忽如其来，将思路打断。
　　我抬头望去，心蓦然一颤。眼前的人，与燮有几分相似，目光清亮，总角素服，是杼。
　　“公子。”定了定神，我起身行礼道。
　　杼忙还礼，我与他隔着案，相对坐下。
　　“外面可是在下雨？”我注意到他的头发有些潮色，问道。
　　杼腼腆地微笑，回答道：“并未下雨，杼自辟池骑马而来，路过密林，身上打了不少露水。”
　　他的唇角深深噙起，上面的笑意，似曾相识的熟悉。
　　我微微垂下眼睑：“如此。”
　　停了会，只听杼开口问我：“几日前，吾兄曾往颉找寻公女，不知可曾遇到？”
　　我的心沉了沉，看向他，点头道：“遇到了。”
　　杼微有疑惑之色：“那日天刚放明，吾兄便回到辟雍，听我说公女去了颉，又匆匆上马去接公女。不想才到日跌，吾兄就回来了，身边未见公女，却面色发沉，什么也不说，只吩咐从人及公明立刻随他上路回国。”
　　我默然，过了一会，勉强地笑笑，道：“姮，当时并未同晋侯回来。”他仍是一脸不解，我不想再多做谈论，岔开话题，问道：“公子如何未与晋侯一道返国？”
　　杼愣了愣，答道：“杼今年将冠礼，故而留下受教。”
　　“冠礼？”我讶然。
　　杼的脸略略泛红，含笑道：“然也，天子将在明堂为杼行冠礼，还将封国。”
　　看着他踌躇的样子，我不禁莞尔。细看之下，杼的样子与一年前相比并没有多大变化，大致已是定型了，五官清秀，只是头上的两个总角显得稚气了些。不过，如果将它们加冠束起，应该也是一个俊逸的偏偏君子……
　　“公女，”杼犹豫了一下，嗫嚅地问道：“吾兄……”
　　我微微一笑：“晋侯必以公子为傲。”
　　杼忙道：“公女，杼是问……”
　　“公子！”我敛起笑意，大声打断。
　　杼惊诧不已。
　　意识到自己的失态，我也怔了怔。
　　稍微收敛心神，我恳切地望着他，轻声道：“莫要再问，我与晋侯之事，公子将来会知道。”
　　杼满面狐疑地看着我，欲言又止，最终没有说话，只点了点头。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　黄昏时分，我回到宫室，寺人衿将一小卷竹简递给我，说是杞国来书。
　　杞国？我精神顿时一振，又惊又喜，连忙接过，迫不及待地打开。
　　信上字迹秀逸，是母亲的手笔。她嘘寒问暖了一番，告诉我，父亲和她身体皆是无恙，觪新婚，也照旧每日处理庶务。又谈了些宫中新妇的琐事，最后，母亲说，杞国一切均好，让我不要担心，这段日子先留在宗周，好好探视晏，陪伴太后，不用急着回国。
　　看完信，我的心情明朗了许多。
　　欣喜之余，又琢磨起母亲的意思。要我留在镐京吗？忽然想起晏的话：“姒氏惟太后权重，杞国在朝中也惟太后可仰仗……”
　　正思考间，寺人衿禀报，说保氏侑来了。
　　我收起信，让她请进来。
　　未几，保氏侑满面笑容地走入房中。两相见礼后，她对我说：“臣妇此来，特为告知公女，宫中将调来乐师教习诸姬，下月初，公女便可回京。”

　　阙台

　　我讶然：“下月初？”还以为会在辟雍待到诸姬出嫁，没想到这么快。
　　保氏侑道：“然也。”
　　我略一思索，大概是因为下月诸侯来朝之期结束，王宫乐师空闲下来的缘故，颔首道：“如此，多谢保氏相告。”
　　保氏侑笑了笑：“臣妇职责所在，公女不必言谢。”说罢，行礼告退。
　　终于要离开这个地方了啊……看着她离去的身影，我心中轻叹。在辟雍之中，我待的日子还不到半个月，却觉得过了半辈子一样漫长，多少思绪惆怅，如烙印般不可磨灭，深深刻在心底……
　　“君主……”寺人衿在一旁小声地开口道。
　　“嗯？”
　　“今日可曾遇到虎臣舆？”
　　我诧异地看她：“虎臣舆？”
　　寺人道：“正是。今日黄昏前，小人饭后无事，便像过去般到附近林苑中闲逛，不想遇着了虎臣舆。他满头是汗，也不知从哪里来，问小人君主何在，小人告诉他君主这几日都在藏室中待至入夜，并不来此散步。虎臣舆听后，转身便走了，小人以为他去寻了君主。”
　　“哦？”我沉吟片刻，道：“我今日并未遇见虎臣舆。”
　　寺人衿点点头，若有所思。
　　“君主……”她目光闪烁地看着我，道：“小人觉得，当时，虎臣舆是在等君主。”
　　我转过头去，淡淡地说：“胡猜什么。”
　　寺人没有再言语。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　第二天，小师箴要与众瞽人排演下月祭祀的大合乐，放学比平日早了许多，我照旧撇下诸姬，到藏室去看书。
　　待走到藏室前，只见守藏史将案席铺在廊下，正修整着一堆散开的陈年旧犊，身后的藏室大门却紧紧闭着。
　　我讶然，问守藏史怎么回事。
　　守藏史一边用牛皮细绳将木犊编起，一边慢条斯理地回答道：“昨夜小臣筮占，今日犯火，故而闭馆一日。”
　　“犯火？”我一愣，望望四周，好笑地说：“光天化日，又值多雨之季，怎会有火？”
　　守藏史瞅瞅我，道：“公女不可妄言，天意莫测，自当依筮占而行。”
　　见他无动于衷，我没办法，只好转身。刚要走，却听守藏史道：“公女留步。”
　　我回头，守藏史看着我，似在回忆地摸摸胡子，道：“昨日公女离去之后，虎臣舆曾来藏室，四处看了看，问小臣可见到一年轻贵女。”
　　我愕然，姬舆真的来过？
　　守藏史继续手中的活，道：“小臣想起公女，便说有，不过回去了，让他今日午时稍后再来。如今已是正午，公女再等等，虎臣舆兴许就到了。”
　　我沉默了一会，轻轻摇头，道：“不必了。”说着，转身往回走。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　正午，天空碧蓝如洗，日头当空，阳光透过林荫，路上一地碎金。
　　我走在路上，信步游荡。藏室去不成了，学塾又没我什么事，突然多出这大半天时间，竟一时觉得无所适从。
　　近夏时节，空气开始变得闷热，不过，在这林中却有丝丝凉风从一侧吹来，惬意得很。我驻足，张眼望去，只见藏室的后面，几重高高的飞檐隔着林子与这边相望，似乎就在不远。
　　恍然记起藏室的位置就在辟池附近，没猜错的话，这凉风是从辟池上来的，那飞檐大概就是池边的阙台。藏室前的大道旁，一条小路伸进林子，看方向正是往阙台而去。
　　我望着岔口，想了想，移步往那里走去。拐进小路时，似乎隐隐听到有马蹄声从大道的远处传来，我没有停步，继续往前。
　　浓荫下，小路中花草芬芳，两名巡苑的囿人迎面走来，见到我，躬身行礼，让了过去。
　　眼见着那飞檐越来越近，走了没多久，果然，小路在林子的尽头处消失，面前一片开阔。热烈的日光下，辟池波光盈盈，湖水层层漾起，堤上，土台高筑，仰头望去，庑顶飞舞欲举。
　　阙台之上远眺，不知又是何等风光。
　　我抬步，沿着长阶，一级一级地往上走去。树林宫室在脚下慢慢变矮，而眼前的世界也越来越开阔，阳光照在脸上，风掠过耳边，心中为之一畅。
　　终于登顶的时候，我愣住，这台上不止我一个人。
　　高高的檐下，一名少年蹲在地上，正专心用树枝一笔一划地写着什么。似乎发觉有人来，少年惊异地抬起头，看到我，也愣在当下。
　　他眼睛圆圆的，瞪起来很有神气，我觉得眼熟，却一时想不起在哪里见过。
　　“是你！”我还没开口，少年率先一副恍然大悟的神情，盯着我道。
　　听到这声音，我终于想起来，他就是前些日子在辟池边，差点用箭射到我被姬舆教训的那个盂。
　　“是你。”我笑笑，走到台上。
　　盂看了看我，没有说话，继续低头写字。我瞅了瞅地上，只见划拉的树枝下，赫然写着一个“盂“字。
　　“你在做什么？”我好奇地问。
　　“祝。”盂答道，头也不抬。
　　“祝？”我愕然。
　　盂瞥了我一眼，道：“天子登台，大师立于此。”
　　我了然，大师是周王军队的最高统帅，盂志向不小。看着他的笔画，道：“字写得不错，只是歪了些。”
　　盂抬头，疑惑地看我：“歪？”
　　我蹲下，从他手里接过树枝，在旁边示范了一个“盂”字。
　　盂皱着眉头看了半天，一脸不服气：“不过也就端正少许，写他人之名好看却算不得本事。”
　　我挑挑眉，又写下一个漂亮的“姮”字。
　　满意地停笔，却发觉盂没了动静。抬头，只见他正睁大眼睛看着我，吃惊地说：“你就是姮？”
　　我懵然，点了点头。
　　盂仍旧盯着我：“可是你绣了桃花的绢帕送给虎臣？”
　　我莫名其妙，什么绣了桃花的绢帕？又跟姬舆有什么关系？
　　盂满脸兴奋，得意地说：“我都见着了，那帕上有桃花还有‘姮’字，虎臣日日不离身，只在怀里……”
　　话音戛然而止，他看着我身后，表情僵在脸上。
　　我诧异地回头望去，也愣住。姬舆正站立在那里，像是刚登阶上来，神色阴晴莫辨。
　　真是人后莫说人。
　　气氛凝住，一阵尴尬。我缓缓起身，向姬舆施下一礼：“虎臣。”
　　姬舆看着我，脸色不太自然，还礼道：“公女。”
　　“虎臣……”盂脸上半红半白，无措地看他。
　　姬舆面无表情，瞟瞟他：“下去。”
　　“诺！”盂如蒙大赦，飞快地消失了。
　　台上剩下我和姬舆两人。
　　不知是因为登台还是因为刚才盂的话，姬舆面上似乎有些泛红。四目相对，他的眸光闪了闪，却没有避开，直直地望着我。湛蓝的天幕下，他俊美如神祗的面容如此清晰，瞳中的神采依旧灿若星辰，却又让人觉得其中另有未知的深远。
　　周围像是突然安静下来一样，只剩下风悠悠吹过耳边的细小声音。微妙的感觉从未像现在这样强烈，我也有些局促起来。
　　调整了一下心绪，我对姬舆笑了笑，开口道：“多日未见，虎臣别来无恙？”
　　姬舆看着我，神色稍稍松弛了一些，道：“公女关心，舆安好。”
　　我颔首，让了让身子，缓步走到台边去看风景。稍顷，身旁一暗，却见姬舆也踱了过来，和我并排站在一处。
　　两人相隔不过拳余距离，望去，他的侧脸近在咫尺，宽厚的肩膀遮去了一角天空。我转过头，尽力地让自己专注于眼前的景色。
　　阳光微微倾斜，越过飞檐照下，热力融融。从台上眺望，辟池澄静一片，在群山和郁郁森林的环抱下恰如玉璧般美丽……
　　“舆昨日黄昏时曾往苑中寻公女，却未得遇。”忽然，姬舆的声音从旁边传来。
　　不想他竟然会主动说起。我讶然，抬头望去，煌煌日色下，姬舆注视着我，眼中微有波澜涌动。
　　心中似乎卡了些什么，我移开目光，轻声回答：“姮听说了。”停了一会，又道：“寺人说彼时虎臣一身行色，不知从何而来。”
　　姬舆温声道：“几日前天子往丰巡猎，我等自梓归来之后，舆第二日便动身去了丰，昨日与公女从人相遇时，方才骑马回到。”
　　嗓音低低的，在暖熏的空气中振荡散去。
　　我讷然没有开口。
　　话题似乎又要转回原处，姬舆那时寻我，所为何事……
　　片刻后，却听姬舆问道：“公女可疑惑盂先前提及之事？”
　　我怔了怔，望向姬舆。
　　他定定地看着我，颊边染满红潮，星眸中，目光明亮灼人。凝视片刻，他似乎下定决心般，伸手从怀中摸出一样东西，递给我。
　　那手停在我面前，稳稳地，一动不动。指间，一块半旧的绢帕叠得方方整整。
　　我迟疑地接过，将绢帕缓缓展开。
　　素绢泛着淡淡的旧黄，却洁净无伤，上面，朵朵桃花嫣红绽放，其间，青线为笔，绣着一个歪歪扭扭的“姮”字……

　　告白

　　心里被什么触了一下，笃笃地跳了起来。
　　这绢帕是我的，记得两年前在成周，我给小悠疗伤的时候，将它缚在了腿上……
　　“虎臣日日不离身，只在怀里……”
　　脑海中响起了盂刚才的话，所有的疑惑在刹那间解开。
　　我定定地盯着绢帕，脸上腾腾地发热。姬舆竟然将它贴身收藏，其中心意已是不言而喻。
　　“当年为悠疗伤，舆收得此帕，随身携带，不久前教习射猎，被盂见到，故而……” 姬舆含糊地解释，却没有说完，话尾卡在了喉中。
　　我点了点头，依旧没有看他，努力地想保持镇定，心却跳得更加厉害。
　　稍顷，姬舆的声音再度在耳边响起：“昨日，天子巡猎方毕，舆即告退而归，一路匆匆，马不停蹄，只为问公女一句，”他停了停，嗓音中带着些压抑的沙哑，却字字清晰：“舆心慕公女久矣，愿闻公女意下。”
　　话语低沉有力，隐有难掩的激动，声声叩在我的心间。
　　一切忽而挑明，再也没有了半丝遮拦。
　　我缓缓地抬起头来，望向姬舆。
　　澄明的天幕下，姬舆的脸红到了脖子，眼睛却愈发明亮。灿若星子的双眸中，目光炯炯，满含期待地凝视着我，热切得几乎让人不敢直视。
　　微微垂目，咫尺处，他锦衣上的暗纹分明可见，胸口微微起伏，陌生的气息拂在鼻间，粗重而温热。
　　心中忽而有些莫名的慌乱，我往后退了退，逃避一般地朝台边转过身去。外面，阳光依旧明媚，极目处，天际被重云中笼住，遥远而苍白。
　　片刻，我咬咬唇，将心一横，转向姬舆，望着那双神采熠熠的眼睛，艰难地开口：“虎臣厚爱，姮感激于心，然，”我歉然看着他，轻声道：“姮无以为报。”
　　瞳光倏地黯然，姬舆脸色变了变，阴晴不定，却依旧一动不动地挺立在我身前，看着我半晌不语。
　　“可是因为晋侯？” 良久，他问道。
　　我讶然抬眼，只见他定定地注视着我，眸光复杂。
　　回想起那天在路上的情形，他到底是猜着了……
　　沉默了一会，我摇摇头，道：“姮与晋候已成过往。”
　　姬舆神色稍霁，眉头微微舒开，眸色却仍是深黝黝的一片，紧抿着双唇不说话。
　　“姮。”一个声音突然在身后响起，我和姬舆俱是一惊。
　　蓦地回头，只见熊勇正站在阶上，一脸笑容地望着我，身后，紧跟着满面讪讪之色的盂。
　　我瞪大了眼睛，他们什么时候来的？
　　熊勇一脸悠哉，将盂从身后拎拉出来，道：“勇方才路过，见这稚子在台下徘徊，问询之下，得知他欲上台来寻虎臣，却畏高不前。勇心下怜悯，便将他带来，不想，”他笑眼弯弯，边说边望向姬舆：“姮也在。”
　　姬舆的表情回复沉静，昂首而立，冷冷地看着他。
　　盂奋力地挣开熊勇的手，通红着脸，恼怒地说：“谁是稚子？！谁畏高？！明明是你要……”
　　“盂，”姬舆开口打断，声音似有隐忍，问道：“何事？”
　　盂停下动作，畏缩地看着他，道：“师氏遣盂来寻虎臣。”
　　姬舆沉吟，片刻后，将目光转向我，眼中余绪纷繁。嘴唇动了动，似乎有话要说，却又止住。
　　再度开口时，只听他淡淡道：“舆先告辞。”
　　我看着他，点了点头，向旁边稍稍让开身子。
　　姬舆眸中瞳光交错，深深地望了我一眼，终于迈开步子，往台下走去。
　　盂匆匆瞥了瞥我，也连忙跟在后面一同离开了。
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　　看着阶下那抹渐行渐远的颀长身影，不知为什么，我心中竟像长长地松了一口气。望了一会，我转回身去，抬头，正遇上熊勇意味深长的眼神。
　　“勇如何来了？”我瞥瞥他，问道。
　　熊勇咧嘴一笑，露出两排白牙：“勇听说姮在这台上，心中不安，便上来了。”
　　我奇怪地问：“虎臣舆也在台上，有何不安？”
　　熊勇一脸认真，道：“正因为虎臣舆也在勇才不安，王畿女子皆倾心于他，姮不可也被他拐了去。”
　　我哑然，哭笑不得。
　　熊勇看着我，忽而感叹着说：“人人皆道虎臣舆年少气盛，眼高于顶，不想竟也有恋慕女子之时。”
　　我愣了愣，稍稍正色，道：“姮今日与虎臣舆不过巧遇。”
　　熊勇瞅瞅我：“姮无须掩饰，方才情形如何，勇一眼便看出来了。”
　　我面上一哂。
　　“只是，”熊勇思索片刻，又道：“虎臣舆那时神色黯淡，姮未答应他？”
　　这个情圣。我恨恨地想，无奈地点了点头。
　　熊勇好奇地问：“虎臣舆人才出众，功业昭彰，与其结亲乃大善之事，姮为何拒绝？”
　　为何？
　　我苦涩地笑笑：“婚姻之事，岂是空口可定，且，虎臣舆所求也并非婚姻，他要的，姮给不了。”
　　熊勇扬了扬眉，看着我，似笑非笑。
　　我轻轻转过头去，望向台前的辟池不语。风阵阵的吹过，手上痒痒的，像什么东西在一下一下地轻触。
　　低头看去，只见姬舆给我的那方绢帕还攥在手中，一角被风掠起，在指间柔柔地抚过……
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　　回到宫室，我的思绪仍旧停留在刚才阙台上发生的事，纷纷扰扰。说实话，我不吃惊姬舆说出的话，也不后悔自己的回答，照理，自己应该泰然才对，然而，也许是愧疚，心中却总觉得有东西牵牵绊绊的，搅得有些头疼。
　　当夜，我躺在床上，辗转反侧地睡不着，再度失眠了。
　　第二日，我的癸水毫无预兆地提前到来，气势汹汹，腹中史无前例的疼了一天。寺人衿紧张得不得了，肯定十足地说我在台上着了凉，找保氏侑告假，坚决地要我卧床休息，连续几天都不让出门。
　　等到经期结束，四月已经过去了两日，我也该回镐京的王宫了。
　　临行前，王姬瑗来找我。一进门，就将所有人都打发下去，转向我，开门见山地说：“方才杼使人来，说他今日往庙中祭祀，托我同公女道别。”
　　颔首，谢道：“有劳王姬，姮也正欲向王姬及公子杼辞行。”
　　姬瑗看着我，微笑道：“公女可有须杼转交之物，托与我便可。”
　　我一愣，明白过来她指的是燮。心稍稍地顿了顿，隔了会，摇摇头，道：“无。”
　　王姬瑗似乎有点失望：“无？”
　　我笑了笑，道：“姮确无所托。”
　　王姬瑗点点头，片刻，又一脸了悟地笑起来，说：“也是，公女与晋侯才见过面，想是多少话都说完了。”
　　我微微垂目，苦涩地一笑，轻叹道:“是啊，都说完了。”
　　停了停，我望向她，道：“王姬月余后出嫁，姮此去，不知将来能否再见，王姬万事保重。”
　　王姬瑗愣了愣，脸上的笑意微微黯了下去。
　　“什么保不保重，”她望着门外，幽幽地道：“嫁人生子，贵为王姬也只能如此罢了。”面色竟有些怅然。
　　第一次见到她这样的表情，我不禁讶然。正想说几句安慰的话，却见她回过头看我，道：“不过，我当真羡慕公女。”
　　我诧异地睁大眼睛：“羡慕姮？”
　　王姬瑗颔首，道：“公女与晋候情投意合，得嫁心上之人，乃女子之大幸。不似我等，许人为妇，却连那夫君是高是矮都不知晓，好没意思。”
　　我看着她，久久不语。
　　女子之大幸吗？心中苦笑不已，可惜我自己都不知道怎样才是大幸……
　　“王姬无须羡慕，世人各有命路，只消认好方向走，”我轻声道：“最终幸与不幸，唯有心知罢了。”
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　　马车辚辚上路，辟雍幽静的树林渐渐向后退去。往外面看了一会，我坐回车子里面，在马蹄声中对着颤动的车帷出神，心里想着这半个多月来的生活。
　　当初来的时候，我乍看到这绿树碧水，心情曾舒畅好一阵，觉得在这美景中必能淡忘些烦恼。如今离开了，心中却觉得装进了更多的东西，旧绪新愁，竟比原先好不到哪里去。
　　心情有些郁郁，我试着放轻松些，从得失上分析。先说给诸姬伴读，掰手指算算，正经活没干多少，收获休假十多天；然后是燮，我和他分了，各自心伤，收获失恋一次；再然后，我拒绝了姬舆，收获旧手帕一块……
　　想到姬舆，那日之后，我再没有见过他，也没从别人口中听到过他的名字。现在是四月，他已经返回王宫了吧……我默了默，将手伸入袖中，摸出那方绢帕。展开，桃花依旧鲜艳，微微泛黄的绢面上平整如初，淡淡的褶纹笔直纵横，一丝不苟。
　　驶上大道时，我往后投去最后一眼，忽然望见辟池旁那座阙台。飞檐的剪影在布着浓云的天空中兀自高高矗立，说不出的孤傲……

　　王宫

　　日落时分，我回到了镐京王城。宫室中已经点起了烛火，亮堂堂的。
　　下车后先去见王姒，她看到我，露出贯有的和蔼笑容，嘘寒问暖了几句，然后让世妇领我回房休息。
　　屋子仍然是离开时的样子，各类陈设整整齐齐，收拾的一尘不染。在榻上坐下没多久，寺人将膳食呈上，满满地摊了一案。食物发散着诱人的香味，大半天没吃东西，我早已觉得饿了，马上摄衽洗漱，动手开吃。
　　正大快朵颐，忽然，旁边响起一个冷冰冰的声音：“公女，食不可过速。”
　　我望去，只见那世妇没走，正侍立一旁，双眼紧紧地瞅着我。
　　居然把她给忘了。
　　去辟雍前的那段日子浮现在脑海中，想起每日被人管着的情景，心下一阵郁闷。微微叹口气，我安慰自己，也罢，细嚼慢咽未尝不好，可以保持身材。
　　将口中食物缓缓地咽下，我往食器中看了看，在俎上拈起一小片肉。
　　“公女，食指不甚雅观，女子进食当以中指辅大指。”
　　手在空中停住。
　　中指？什么时候有多了这条？我疑惑地望向世妇，她却一脸严肃，目光毫不退让。我挑挑眉，回过头，手指换过来，将肉片送入口中。心想算了，谁让她是王姒派来的人，我忍。
　　规规矩矩地吃完饭，我洗净手，坐了一会，待寺人收拾了食器后，起身下榻。
　　坐了大半天的车，脖子酸酸的，我仰仰头，稍稍地活动了一下肩膀。
　　“公女，姿体当端正，女子熊经鸟伸是为失仪。”世妇道。
　　我睁大眼睛，这也不让？简直比去辟雍前还要苛刻。终于按耐不住，对她说：“世妇此言差矣，私室之中，行止自当随意些，又无外人，何来失仪之说？”
　　世妇却一脸不为所动，道：“行止无分内外，时刻慎守方保姿仪无损。天子乃天下共主，王宫之中自然尤重礼仪，公女及笄为妇之年已近，如今不习，更待何时？”
　　“王宫？”我微微挑起眉头。
　　世妇却没有回答，停了停，只不紧不慢地补充道：“一切皆乃太后之意，臣妇不过听命而行。”王姒对礼法的固执有目共睹，找她理论自然是不可能的事。
　　“姮可喜欢王宫？”脑海中响起晏曾经问过的话。
　　我看着那世妇，没有再开口。
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　　第二天大食前，我穿戴整齐去见王姒。
　　堂上，语声缓缓，王姒正坐在上首，与旁边的挚任说着话。
　　我上前见礼。
　　“姮来了。” 王姒笑意盈盈，让我在一边席上坐下，说：“我等正巧说起颉伯，姮上月往颉探视，小君可安好？”
　　我答道：“小君身孕已足六月，身体康健。”
　　王姒颔首，对挚任笑道：“如此，再过三四个月，颉室又将添丁。”
　　挚任满面笑容，道：“承太后吉言。”
　　咦？我听到挚任的回答，不解地看她。这时，王姒复而转向我，道：“姮怕是不知，夫人乃颉伯亲母。”
　　我恍然大悟，没想到挚任和我还有这层关系。不禁仔细地打量，早晨柔和的光线中，她看着也就四十左右，保养得很好，姿容与王姒不分上下，想来年轻时必定也是个美人了。大概是常见她笑的缘故，总觉得她眉宇间比别人多出些温和平易之气。
　　似乎觉察到我的注视，挚任忽然朝我看了过来，微微莞尔，目光清亮而深遂。我愣了愣，回以一笑，移开视线。
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　　幔帐无声低垂，我漱洗一番，坐到镜前，由着寺人衿在后面帮我把头发解下来。
　　从辟雍回来后，我又开始过上了中规中矩的宫廷生活。
　　一连几天，在世妇的严厉监督下，我用固定的姿势行走，固定的动作吃饭，甚至带着固定的语气说话，禁止一切看起来特异的行为，如果不是寺人衿偷偷帮忙，我甚至都不能刷牙。日常的行动范围只限于太后宫内，每天只行走于居室和前堂之间，偶尔陪王姒在庭中散步，或者到她房中听她唠叨。
　　我委婉地对王姒说自己想念母亲了，王姒却一脸慈祥，说姮乖巧伶俐，老妇实在难舍，再留下些时日可好？若姮实在想念母亲，老妇使人将她接到镐京同住也未尝不可。
　　我顿时噎住。这话说得好，我当然不可能让母亲千里迢迢跑来镐京的。
　　望向镜中，只见里头映着的人面无表情，双眼神采暗淡。我注视片刻，突然抬手捂住脸，用力揉了揉，再放开，强迫自己看上去有生气一些。
　　心情沉闷不已。过去，我也曾经嫌礼节繁琐，但远远不及现在这样的满腹怨言。在杞国，我是自己宫中的主人，平时只要不过分，我想干什么谁也管不着，母亲虽然是周人，却也从不拿那些条条框框来要求我；而在这王宫……我苦笑，自己不过是个小小的公女，镐京之中，比我身分显赫的女孩一抓一大把，我能到王宫中来也不过是王姒提携，什么事都由不得自己……
　　说到王姒，想起临走前，母亲吩咐我要万事顺从王姒的话，还有在颉邑时晏的一番分析。心中明白，杞国要仰仗王姒的地方还很多，利弊权衡之下，她是不好得罪的。
　　我将手指在镜面上轻轻摩挲，自成周初见以来，与王姒相处的幕幕场景，还有那些耐人寻味的举动言语，如电影般在脑中浏览而过。
　　若说担心的话，这礼仪倒还算是小事了……
　　更衣后，我躺到床上准备入睡，寺人衿却没有走，从衣箱中拿出几件衣服，在席上摊开，小心整理。
　　我见那些衣服样子陌生，问她：“谁的衣物？”
　　寺人衿笑道：“自然是君主的，世妇方才送来，说太后赐下，为君主这月添装。”
　　我讶然：“这月？”
　　寺人衿道：“君主不知？天子月初在丰祭祀，明日即返王城，宫人都说，下月乃恶月，彼时无甚游乐，故而本月多设聚宴，太后赐衣，定也是为此。”
　　原来是这样，我了然，看着那些衣服，道：“太后实不必特地如此，些许宴饮装扮，我早有备下，且上回在成周赐的衣物也还崭新，何须再添。”
　　寺人衿不以为然，道：“君主，那等平凡衣物怎能比得？”说着，她拿起一件上衣在我面前展开，啧啧赞道：“到底是王宫之物，看这质料，小人也只在夫人身上见过两回。”
　　我瞅了瞅那衣服，的确很漂亮，染着淡淡的紫红色，丽而不艳，很少见。
　　寺人衿说的没错，这的确是宫中贵妇才能穿得上的。
　　我沉默片刻，淡淡一笑，道：“多华贵也不过是件衣裳罢了。”
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　　如寺人衿所言，第二天，周王真的回来了。午后，他风尘仆仆地出现在太后宫，前来拜见王姒。
　　“吾王可回来了。”见礼后，王姒笑眯眯地说，和周王在堂上分席坐下。
　　我同众人侍立在一旁，朝上首望去，周王身着朝服，白衣素缯，方正的脸上噙着浅笑，凤眼中目光如电。或许是因为行猎的缘故，他的脸庞上有些日晒之色，却丝毫无损仪表，反而更衬出些年轻君王的孔武。
　　周王面向王姒，恭敬有礼地道：“多日未见，母亲无恙否？”
　　王姒满目慈色，道：“我无恙，只是思念吾王得紧。不知丰邑祭祀可顺利？”
　　周王道：“大致顺利，牺牲贞卜，皆无咎。”
　　王姒满意地颔首。又寒暄了几句，她转向我，道：“季姒，来见过吾王。”
　　话一出口，包括周王在内，堂上所有人的目光倏地投了过来。
　　我诧异地望向王姒，她定定地看着我，颊边含着深深的笑容。我微微抿紧唇角，垂下眼帘，上前几步走到周王面前，下拜道：“吾王。”
　　“起身吧。”周王淡淡地说。
　　我谢礼而起，仍旧站到一旁。
　　周王看看我，微笑着说：“季姒自辟雍归来，诸姬受教之事如何？”
　　我答道：“诸姬已习完乐律，师氏正教授弦歌。”
　　“哦？”周王神情玩味，回头对王姒道：“上回保氏还说乐律难习，诸姬须学至五月。”
　　王姒笑意盈盈，道：“此当是季姒伴学之功。”
　　我直直望着她的眼睛，缓声道：“姮不过辅佐师氏，并无建树。”
　　王姒不语，看着我，目光中微微讶异，我没有避开，坦然相视。
　　这时，堂下寺人来报，说太子正在堂外候见。
　　听到这话，周王和王姒皆是诧然，让寺人带他进来。
　　太子？我好奇地望向堂外，这个太子我知道，名瑕，是王姜诞下的长子。见过了王姜，不知这太子瑕长什么样。
　　没多久，一个小小的身影出现在堂前。只见那是一个小童，五岁左右，身着素白衣装，生得唇红齿白，一双大眼尤其烁烁明亮。
　　他梳着总角，样子和惠差不多大，却一步一步地走得有模有样，稳稳地行至周王和王姒跟前，下跪行礼，奶声奶气地大声说：“瑕拜见祖母、父王。”

　　宴席

　　王姒让太子瑕起身，赐席坐下。
　　太子瑕拜谢，坐到下首的席上，端端正正，将小小的腰板挺得直直的。
　　周王看着他，神色和煦地问道：“瑕不在宫中跟随子师，来此何事？”
　　太子瑕从容不迫，脆声说：“今日子师授课已毕，母亲身体不便，将养于室，瑕代母亲前来拜见父王祖母。”
　　“哦？”周王眸光深远，笑了起来，对王姒叹道：“难得瑕稚幼之年，竟也明白些许孝悌之道。”
　　王姒垂目淡笑，略一颔首。
　　周王又向太子瑕问起些日常学习的事，太子瑕一一道来，对答如流。他小小年纪，却表现得气度稳当，言谈间，句句条理清晰，堂上众人无不露出惊赞之色。
　　问话完毕，周王凤目含笑，似乎很满意。又坐了一会，他起身，对王姒说外出这几日，朝中积下了些庶务，正待处理，向王姒告辞。
　　王姒点头，柔声说：“吾王一路奔波，还望勿要过于操劳。我已命膳夫备宴，吾王哺时来用膳如何？”
　　周王施礼，道：“敬诺。”接着，又让太子瑕上前再拜王姒，在众人跪送下，带着他一道离开了。
　　堂上的人一下散去了不少，显得空荡荡的。王姒倚在矮几上，双眼望着前方，若有所思。稍顷，她又转向我，目光深沉，似乎能将人的心思洞穿。
　　我移开视线，没有回应，向她行礼说要回去准备宴装，告退而去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　哺时，周王再次来到太后宫。
　　不过，他并非独自一人。身后，王姜由侍婢搀着，跟着周王慢慢走来。我发觉王姒的脸上的笑意明显敛起了一些。
　　上阶时，周王回头，好像叮嘱了一下王姜。王姜微微一笑，轻轻颔首，小心地登上台阶。
　　我正要随众人跪拜，忽然，一抹颀长的身影落入眼中，微微一愣。
　　姬舆身着朝臣的素服，跟在周王和王姜后面走上堂来。他依旧昂首挺胸，目不斜视，阳光灿灿地洒下，映得衣上洁白如雪，看上去，竟比往常多出几分不可接近的傲然。
　　“公女……”后面有人扯了扯袖子，我回神，只见众人正在下拜，连忙也跪下。
　　一番见礼后，王姒吩咐赐座，周王坐到上首，王姜和姬舆次第坐在下首。王姒让我也坐到席上，位置正正对着姬舆。
　　四目相对，他看看我，淡淡地略一颔首，随即转开眼睛，好像完全没把我放在心上。
　　看着他那副冷冰冰的神气，我毫不意外。心中苦笑，都被我拒绝了还能指望他有什么好态度？肯看一眼已经不错了。
　　王姒看看王姜，和颜悦色地说：“多日未见王后，近来身体可好？”
　　王姜恭声答道：“劳太后挂念，懿安好。”
　　王姒淡淡一笑，正容看着她：“昔太任孕文王，恐恶色淫声扰胎，深居宫中不出，如今吾子身孕日重，更当效先人而行。”
　　王姜端庄地行礼应道：“敬诺。”
　　王姒点了点头，又转向姬舆，微笑着说：“子熙也来了。”
　　姬舆优雅地欠了欠身。
　　周王道：“子熙离开王城近一月，今日方归，我思及母亲前番念起，便携他同来赴宴。”
　　王姒叹道：“怜我子熙总奔波在外，封土庶务只交与家宰掌管，归来也无室中之人相迎，何其辛苦。”她满面慈祥地看着姬舆：“子熙今年也有十八了，过些日子，我便在王畿贵女中替你选位貌美心惠的小君如何？”
　　姬舆面上浮起诧色，眸光微动，似乎朝这边闪了闪，眼底却复又黝深一片。他平静地在座上向王姒一礼，道：“多谢太后，舆尚无成家之念。”
　　王姒讶然，看着他不语，神色莫测。
　　王姜在一旁浅笑,对王姒说:“子熙心性太后还不知？世间之物，非他自己中意，一概不肯上心，何况婚姻？还是让他自己挑的好。”
　　王姒看向王姜，目光微寒：“子熙乃王室之后，终身大事岂可随意而为？他既无父母，我等长辈自当依礼主之。”
　　王姜也看着她，眼神深深，只是一笑。
　　堂上气氛有些微妙地凝住。
　　稍顷，周王缓缓地开口道：“子熙年纪尚轻，婚事倒不急于一时，再过些时日，若来年仍是未定，我等再作主不迟。”说罢，他看向姬舆：“子熙以为如何？”
　　姬舆面沉如水，片刻，躬身施礼道：“诺。”
　　王姒不再说什么，命寺人传膳。王姜表情不变，仍然浅笑。
　　我朝姬舆望去，他正襟危坐，脸上看不出一丝情绪。姬舆上心的人……想起那时他在阙台上对我说的话，心中掺着歉然，不知什么滋味。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　寺人将餐食呈上，堂下钟磬轻鸣，乐音悠扬，掩住了堂上细微的进食之声。众人默默用膳，谁也没有说话。我瞅了瞅对面，姬舆吃得很专心，眼也不抬一下。
　　宴席将毕之时，一名乐师唱起了歌咏。琴乐相和而奏，歌声质朴洪亮，在木梁间颤动回响。
　　我凝神细听，那歌中所唱的是一首颂诗，赞的是禹和涂山二女。
　　和神话版本不同的是，在这诗中，涂山氏没有因化石生启死去，而是与妹妹共同侍奉禹，二女贤德，禹也最终成为万古尊崇的圣王。
　　王姒双目微微闭起，似乎沉醉于歌声之中，手指轻轻地叩着拍子。
　　我冷眼看着乐师，这颂诗典故偏僻，倒是费了些心思的。环视席间，谁是大禹，谁是涂山二女，不言而喻。
　　瞥瞥王姜，她也静静地听着，面上喜怒不辨，看不出一丝波澜。
　　“涂山氏？”周王嘴角勾起，对王姒说：“倒是难得一闻，母亲何处得来？”
　　王姒笑道：“此诗秘藏于姒氏，我也只听过两回，觉得甚是美妙，吾王以为如何？”
　　周王微笑，说：“既为母亲所爱，自是悦耳。”
　　我听着二人的对话，努力地克制着胸中扑扑的心跳，王姒言外之意，显然是另有所指。可周王的回答却也同样暧昧，也不知他究竟态度如何。
　　深吸一口气，我让自己冷静下来，再仔细想想。
　　事情还没有定论，目前还只是王姒自己的意图，但是，从杞国的利益出发来看，如果她开口，父亲未必不会同意。不过，天子纳妇也不是那么简单的事，即使是方国献女也要经过不少程序，别的不说，如果周王不愿意……我朝周王看去，他一脸淡然，眼睛一下也没往这边望过，刚才似乎也只是单纯地评论。他坐在那里，从不参与任何一方的讨论，不动声色地看着别人，只在适当的时候发言。看似无所作为，却牢牢地把握着全局。
　　想起刚才姬舆的事，周王最后的意见好像只是折衷，其实已经否定了王姒的想法，就算到时真的要为姬舆选妻子也不会由王姒独揽。虎臣统领着周王最精锐的军队虎贲，还负责王宫禁卫，这样一个重要的人，周王大概不会让谁借机用婚姻拉拢过去。换而言之，他是一个很懂得权力平衡的人……
　　“若说悦耳，老妇却觉得季姒琴音更为悦耳。”
　　我从沉思中抬头，只见王姒正微笑看我，对周王说：“时下孟夏之始，苑中花繁树茂，我明日欲往醴宫听琴赏景，吾王同去否？”
　　周王的目光随王姒扫过来，笑笑，道：“便如母亲所愿。”
　　王姒满意颔首。
　　我面色无波地看看他们，脑中却是念头百转。冷笑，明天要和周王听琴赏景吗？倒是正好……
　　回眼之际，蓦地，我触到对面灼灼的目光。姬舆定定地凝视着我，表情不再漠然，脸色发沉，嘴唇紧紧抿着。两人视线相遇，他没有避开，仍然目不转睛地直直望来，眼中眸光复杂。
　　我默然，将眼睛望向别处，却发觉上首，王姜正将视线投来，唇边带着一抹若有若无的笑，意味深长。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　餐毕，周王在座上与王姒闲谈了一阵，提出要告辞。王姒看看堂外，微笑道：“今日晚霞甚好，我正想到庭中散步，可与吾王同行一段。”
　　周王应诺，和王姒一道起身，众人也离席，随他们移步下堂。
　　太后宫的中庭很大，站在堂前朝外面望去，绚烂的彤云铺满天空，煞是美丽。驻足观赏了一会，周王一手虚扶着王姒，走下阶去，王姜仍然由侍婢搀着，稍稍落后地跟在王姒另一旁。
　　我没有上前，隔着他们几步远，慢悠悠地走在后面。看向天上，夕阳斜照，云彩炽烈得像火一样。霞光落下，所有人的背影皆是一样颜色，刚才堂上的心机暗涌似乎从未出现过……
　　身旁稍稍一暗，不知什么时候，姬舆从周王身边落到了后面，此时正与我并行。
　　我讶然望着他，他却只将眼睛看着前面，好像只是无意中走到这里。我讷然收回目光，继续走路，太阳的余晖自西边投来，两道影子叠在脚边，斜斜地拉得老长。
　　快到宫门时，忽然，姬舆低沉的话音在耳边响起：“公女欲效涂山氏否？”
　　旁边一阵笑声，前面，周王不知说了什么趣事，惹得周围寺人也忍不住笑了起来。
　　我惊异地抬头，只见姬舆正侧目看着我，眸中炯炯。
　　晚风夹着日头的余热拂来，周王还在说，众人又是笑语一片。
　　姬舆仍在注视，我微微弯起嘴角，道：“否。”
　　瞬间，姬舆眉间似乎缓开了些，瞳光交错的眼底掠起一抹亮色，熠熠生辉。他不再言语，将目光转了回去。
　　宫门到了，众人停下脚步，姬舆回到周王身边，随他和王姜向王姒拜别。临行前，他深深地朝我看了一眼，在彤红的霞光中大步地转身离开了。

　　醴宫

　　王宫的林苑上面，碧空万里，日头灿灿，透过高树的密枝绿叶，将我身上的衣裳映得光影斑驳。
　　出来之前，王姒将我上下打量一番，眼睛停在衣服上，说：“姮今日装扮得素净了些，如何不穿上我赐的新衣，可是不喜？”
　　我看了一眼身上，淡声答道：“太后所赐新衣华贵无匹，只是姮不惯艳丽，恐难相配，故而未着。”
　　“恐难相配？”王姒一讶，若有所思，忽而失笑起来：“姮何出此菲薄之言！姒氏嫡女，有夏之后，岂有配衬不起之物？”她正容，将我的手拉过，目光明亮地看着我的眼睛，一字一句地说：“姮当记住，有我在，任它再是华贵艳丽，你只消加诸于身便无相配与否之说。”
　　宏亮的语声中，意蕴别具，透着不容拒绝的威压。
　　我与她对视，只觉额角沁出一阵冷汗。
　　好在一旁的挚任出来圆场，说今日听琴赏景，公女素淡些反而更显丽质，让人一见生怜。王姒思索片刻，这才缓下脸色，微微颔首，却将一双眼睛深深地瞅着我。
　　当时情景，现在想起来，心里还笃笃地跳。
　　之前，我曾想过要不要直接同王姒说明我不想入宫，毕竟天下姒姓女子有很多，不差我一个，况且，我和她也算不上亲戚，选女入宫这种事她大可往自己族中考虑。但想想，从前王姒赠我玉笄，这念头她必定是一早就有了。姑且不论求她改变主意的胜算有多大，她要是肯放弃想法当然好，可她要是坚持，一旦把话说破，退路就断了。如果把握不好，王姒说不定会迁怒杞国，到时，自己能不能脱身还是问题，又生出些事端，岂非越弄越糟……
　　考虑之下，便有了刚才的试探，果然，王姒态度强硬可见一斑。
　　我也想过王姜，她和王姒有利益争斗，必定不愿意看到宫中多一位王姒送来的妃子。但伤脑筋的是，我被王姒管着，私下见她的话要等待时机。我忆起昨天在宴会上，王姜对姬舆婚事的态度。她的目的，当然是为了不让王姒得逞，但她没有说要自己出面，巧妙地站到了周王的一边。
　　这说明王姜是相当懂得迎合周王心理的，近年来，王姜得以渐渐削弱王姒的权力而势大，恐怕也正是这个原因。
　　到底还是要看周王……
　　我望着绿树后层叠的飞檐，深深呼吸一口气，随着王姒一行朝前方走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　醴宫中，寺人环伺，殿堂上，周王早已经到了，见王姒来，下阶相迎。只见他换上了一身轻便的常服，行走间，衣袂微微翻起，步调却依旧稳健，不疾不徐。
　　“母亲。”周王施下一礼。
　　“吾王。”王姒答应着，满面春风。
　　见礼后，周王让众人起身，同王姒一道登阶上堂。
　　作为王宫中的消闲之所，醴宫与别处不大一样，它的殿台筑得比其它宫室要高出许多，供休息卧宿的房室也离殿堂很近。坐在堂上，林苑中的树林花草如画卷一般尽收眼底，佐以时鲜瓜果和清风鸟鸣，在这样温暖趋热的季节里，不失为乐事一件。
　　王姒坐在上首和周王闲谈了一会，命寺人将琴置于堂上，回头含笑着对我说：“季姒，来为我等抚琴。”
　　我应诺，离席走到琴前。
　　微微抬眼瞟了瞟周王，只见他正看着我，神色悠然，嘴角微微扬起。我坐下，将弦稍稍调了调，稍顷，按音落指，弹起了一首四平八稳的古曲。
　　心知今日王姒听琴赏景只是借口，我也有些醉翁之意，眼角不时地留意着堂上，脑子里思考着该什么时候和周王谈。十指下，琴音清醇如故，旋律出来却有些平板松散。
　　不出所料，两三曲之后，堂上寺人明显地少了许多；再过几曲，基本上寥寥无几了；没多久，王姒不知对周王说了句什么，起身带着剩下的人往堂后走去。
　　现在，堂上只剩下我和周王两个人。
　　气氛陡然变得微妙起来。
　　越是这种时候越是要冷静，我对自己说。暗暗地稳下心绪，垂目看向琴弦，将思想集中在双手上，专心演奏。丝弦拨动，琴声振荡着漾开，高低错落，余韵绵长。
　　正弹着，忽然，像是被前面东西被挡住了去路似的，琴声闷了一下。我抬眼，心中猛地一惊，只见周王不知什么时候已经走了过来，正隔着琴在我身前坐下。
　　心跳咚咚作响，我极力地定住神，继续弹琴。空气在四周胶结，琴声也如同被施了法术一样，变得些微的生硬起来，似乎想从这个地方迸撞出去。
　　一曲终于弹完，我淡定地停下，将弦复又调了调，准备弹下一曲。这时，一只手伸过来，将我的手按住。
　　脑袋中“嗡”了一声。
　　周王把我的右手执起，拿在手中看。
　　“为何这般冰凉？”他问。
　　努力地缓下呼吸，我说：“许是殿上寒气未消。”
　　他看了看我，唇边淡淡扬起一笑，将我的手放开。
　　感觉血液迅速地回流指间，我蜷蜷手指，的确又僵又凉。
　　周王将眼光向宫内扫了扫，面上浮起一抹从未见过的慵懒笑意，看向我，道：“公女倒是镇定，如今四下无人，难道不怕我做出逾礼之事？”
　　轻风拂过，颈后丝丝发凉，殿外的鸟鸣声却听着愈发响亮。
　　我沉下一口气，看着他，答道：“怕。”
　　周王似乎对我的回答毫不吃惊，挂起意味深长的浅笑。
　　停了停，我补充道：“但吾王不会。”
　　“嗯？”周王眉梢微微扬起，注视着我。过了会，他收回目光，将手指放在琴弦上，闲闲地滑过：“为何？”
　　豁出去了。
　　我笑了笑：“因为太后正等着。”
　　指尖在弦上一滞，周王凤目幽深，直直地看着我，意味不明。
　　我毫不避让地回视，手心不停地冒着冷汗，心里却瞬间一松，直觉自己说中了。
　　母亲曾对我说过，自从武王的母亲太姒在时，周人中姒族的势力便一向强盛，及至王姒为后，仍是炙手可热。
　　然而如今，王姜为后不过短短几年，却能够与王姒稳稳角力，分庭抗礼，其中原因令人深思。当然，王姜是王后，事务上总是要分得些权力，且姜姓的根基也更为深厚。但是，周王呢？他作为王宫的主人，这一切难道会没有他的允许？我猜测，周王定是有感于王姒权势过大，便有意地扶持王姜，由着她施展，与王姒相互制衡。不过，就目前而言，毕竟周王继位时日尚短，而王姒为后多年又身处尊位，论权势，她应该还是较强的一方。
　　如果这样想没错的话，周王未必愿意再纳入姒姓之人。
　　“太后确是在等着。”凝视片刻，周王微微一笑，目中复又眼波流转，手指轻轻地在弦上摩挲。
　　“只是，”他看着我，抬手触上我的下巴，一双丹凤眼光华潋滟，语气玩味地说：“公女怎笃定我必虑及太后？”
　　我睁大眼睛，凉风自身后沁入衣领，阵阵发寒。周王的脸上仍浮着意蕴莫测的淡笑，丝丝热力自他的指尖上传来，带着某种渐渐逼近的危险，浑身血液倏地凝住。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　忽然，宫门响起一阵喧哗。
　　望去，有寺人向殿台匆匆赶来，周王眼中掠过一丝异色，将手放下。
　　“何事？”周王问，声音平缓无波。
　　“吾王，”寺人上气不接下气，在堂下大声说：“太子骑驹而来！”
　　“骑驹？”周王脸色微变，站起身来：“太子何在？”
　　“正在宫外！”
　　周王皱眉：“将他带来!”
　　寺人应诺，小跑着回去。没多久，太子瑕小小的身影出现在阶上，快步走上堂来。只见他的脸红扑扑的，满头大汗，明亮的眼睛在堂内闪了闪，看到我，似是一喜。
　　“父王。”他向周王见礼道。
　　“起来。”周王将他拉起，看了看，沉声道：“为何骑驹？”
　　太子瑕望向他，答道：“瑕闻外邦蛮夷皆三岁御驹，今日见囿中有驹，故而骑来。”周王一讶，看着他，脸依旧拉着，眼中的厉色却缓了下来，眉头渐渐展开。
　　“可是瑕？”这时，堂后传来王姒的声音，望去，只见她正在众侍从的陪同下慢步走回来。
　　太子瑕上前向她拜礼：“祖母。”
　　王姒让他起身，看着他，似笑非笑：“瑕来此何事？”
　　太子瑕道：“瑕来随父王往苑中教场观射。”
　　“观射？”王姒讶然。
　　周王在一旁微笑，道：“母亲忘了？今日乃京中贵族孟夏会射之日。”
　　王姒了悟地点头，笑着说：“此事交与王后多年，老妇却忘了。”
　　周王笑道：“些许游乐，不比祭祀，母亲不记得也是自然。我闻今日蚤朝后，王后将三公等重臣都请了来，想来必是热闹非凡，母亲不若同往观之。”
　　“三公？”王姒微微诧异，沉吟片刻，颔首道：“既如此，我与吾王同往。”
　　周王答应，命寺人准备车驾，同王姒一道往堂下走去。
　　我跟在后面，看着两人背影，心里七上八下的，不住打鼓。脑中反复想着刚才周王的表现，从理论上和他起初的反应上看，我觉得他是说通了的，可他后来的话又暧昧至极，虽然也没有说他不同意，却足以将我的信心彻底推倒。
　　往坏处想，现在该去试试王姜那边吗？
　　正苦苦思索，冷不丁，身旁传来一个清脆的声音：“你认得虎臣？”
　　我回神看去，只见太子瑕正仰着小脸看我，眼睛闪闪发亮。
　　“虎臣？”我一讶，道：“认得，太子何故问起？”
　　太子瑕一脸神秘，看了看前面的周王和王姒，朝我伸出一根手指，勾了勾。
　　我疑惑地看着他，俯下头。
　　他将手拢在我耳边，声音清晰地传入耳膜：“虎臣托我告知你，今日务必到教场中观射。”

　　孟夏

　　我讶然看着太子瑕，低声问：“是虎臣请太子来醴宫？”
　　他的脑袋略略动了动，像是要点头，却忽而顿住，眼珠溜溜一转，道：“这不能告诉你。”又问：“方才的话你可听清了？”
　　我颔首。
　　他眼睛一亮，小脸上露出满意的笑，转身，自顾地往前走去，似乎很高兴。
　　我慢慢跟在后面，看着太子瑕步履间带着轻蹦地走到周王身旁，犹自愣神。
　　他刚才到醴宫来，真的是姬舆的意思？说实话，当时情景，若不是太子瑕及时来到，我还真不知道下来会怎样。想起昨天姬舆问起涂山氏的话，心微微一动，姬舆是担心我出事，便特地找来了太子瑕吗……
　　“季姒今日琴艺如何？”只听王姒在前头问道。
　　“季姒？”周王回头看了我一眼，淡淡地笑了笑，道：“尚可，只是时而琴音生硬，却不如前番了。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　宫苑中的教场边上，土台矗立，旌旗飞扬。台下，人头攒动，有仍然身着朝服的大臣，也有畿中各等贵族，还跟来了来了不少贵妇，来来往往，或行礼作揖，或扎堆谈笑，好不热闹。高台两侧，延绵地临时搭着供人歇息观礼的凉棚小台，上面站着许多人。
　　诸侯春朝和各大祭祀终于过去，迎来入夏后的第一场游乐，人人神态轻松，兴致盎然。场中，年轻的王畿子弟们身着猎装，跨下坐骑雄健，精神抖擞地等候会射开始。
　　我一眼望见了土台下的王姜，她果然请来了召公和毕公，好像还有宗伯，此刻正与他们相谈。太阳当空，侍婢在身后她撑起华丽的羽扇，遮去炎炎日光。
　　见周王驾临，众人纷纷让道行礼，周王一脸和色，携王姒和太子瑕朝王姜那里走去。
　　我仍旧一路跟在他们后面，忽然，一名服色高级的世妇从路旁走出来，挡住我的去路。 “公女留步，”她行礼，道：“公女当与众贵女一道观礼。”
　　众贵女？我顺着她的目光向一侧望去，只见不远的一处小台上，聚集着许多年纪与我相仿的贵女，正望着场中的贵族青年，指点巧笑。
　　我疑惑地看向那世妇，她有些面生，不是王姒宫中的人，却好像曾在王姜身边见过。朝前方望去，周王已经和召公毕公等人见礼完毕，王姒正与王姜说着话，看样子，大概又是些“昔日太任孕时”之类的教训。王姜脸上仍是一贯的端庄，恭敬地聆听。
　　是王姜的意思吗？
　　我想了想，颔首，道：“多谢世妇提点。”世妇面色无波，道：“请公女随臣妇移步。”说着，往小台走去，一直将我领到最前排，安置好方才离开。
　　往身边看去,两旁的都是些和我一样未及笄的少女，不同的是，她们打扮得都很漂亮，容色高贵，衣饰精致，即便梳着总角也另有一番阿娜风姿。张望间，她们也朝我看过来，眼睛中微微地打量，不约而同地露出些许异色。我讪讪地收回视线，怪不得她们惊讶，我今天特地穿来淡衣素服，身上环佩都寥寥无几，站在这小台上，自己的确是最不像贵女的一个。
　　不管她们，我再度望向王姜，心里不停地思考。王姒的意图她必定早有察觉，不知她的打算到底如何？我又该怎样才能与她会上一面？
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　“虎臣！”不知谁的一声低呼，如同大石落湖，小台上的贵女们一片哗然。
　　我随她们望去，只见姬舆正骑马从教场的那边奔来。阳光下，他一身玄衣，骊驹昂首扬蹄，身后漫着淡淡的烟尘。一人一骑如风如影，穿过教场，疾驰到土台下方才勒起缰绳，缓缓驻足，加入到会射的子弟中。
　　他的位置离这里不远，可以看到坐骑身上黑亮的毛色。我发觉身旁的女孩稍稍地整了整衣饰，小台上一阵压着兴奋的嗡声议论。
　　见姬舆来，不少贵族纷纷上前去跟他打招呼。姬舆坐在马上，一边还礼，一边却将目光朝小台这边投来。
　　贵女们忽而噤声，熏风拂过，空气中隐有阵阵灼热。
　　那视线略略扫了扫，似乎在找谁，经过我时，瞬间停住了。四目遥遥相对，我愣了愣，想起他托太子瑕转来的话，回应地微微一笑。
　　姬舆却没有表示什么，注目片刻，面色平静地将头转了回去。
　　稍顷，我听到有人轻轻吁气，贵女们又窃窃地交谈起来，声音中不掩激动。
　　“……虎臣竟看了过来！”
　　“可不是，从前虎臣从不往这处多看一眼……”
　　“……不知可是要寻什么人？”
　　四周气氛有淡淡的暧昧浮动。
　　“侍姆却是可恶，早知如此，她再不许，我也要戴那琉璃串饰！”一人恼道，贵女们笑声一片。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　鼓角鸣起，教场上的人声渐渐平静下来。四周已经列起驱逆之车，军士将囿中的飞禽走兽不断地赶入场中来。
　　土台上，周王手执长弓，从司射手中接过羽箭，拈弓搭起，“铮”地朝空中射去。一只大鸟应声落地，教场上一阵欢呼，钟鼓再响，围猎开始。
　　年轻的贵族们在司射的指挥下，轮番在场中御马骑射，由获人在一旁记下每人所得猎物的多寡。午后的太阳在天空中毫不吝啬地释放着光芒和热力，场上控弦声阵阵，蹄声雷动，尘土滚滚。场边人们的热情如同被点燃了般，兴高采烈观看众人比试，阵阵助威叫好之声此起彼伏。
　　姬舆的身影如利刃般在场中穿梭，在马上开弓放箭，动作一如既往的利落流畅，每回上场，观众皆一片喝彩，小台上的贵女们更是赞叹不已。
　　“虎臣何其英伟！”身后一人唏嘘道。
　　另一人轻声笑道：“这会射我虽年年来看，有虎臣在，却觉得总也看不够……”
　　我听着她们的谈话，心里却纳闷，姬舆要我务必来教场观射，总觉得他话里别有深意，似乎不会仅仅是看他射御这么简单……
　　围猎完毕，众人将猎物献给周王，由周王从中挑选，嘉奖会射优胜的人。鼓声擂过后，获人唱获，姬舆毫无悬念地稳居第一。
　　场上的人们交口称赞，司射命姬舆到土台前接受周王颁获。尘土在场中弥漫未散，姬舆朝这边骑马驰来，如同一抹剪影，在灿灿的阳光中逐渐清晰。我看着他，心里想着他托太子瑕来找我的事。
　　太子瑕跟随母亲王姜生活，一举一动皆在王姜的掌握之中，今天他贸然到醴宫去，王姜想必不会蒙在鼓里。太子瑕的行动既然是经过她允许的了，那么，姬舆的目的她是否也知道……
　　马蹄声越来越近，姬舆已经奔至小台前方，获人从着周王的指示，将一只麂子挑出，准备颁获。出乎意料的是，姬舆却没有将马头向土台调去，仍然直直地朝小台而来，瞬间已至近前。
　　四周一阵低低的抽气声，我也睁大了眼睛。
　　姬舆勒马，缓缓地减速，在我身前停下，双目熠熠地注视着我，坦然而坚定。
　　我狐疑地与他对视，不知道他想做什么。
　　忽然，姬舆抬起手臂向我伸来。腰上一紧，众人的惊呼声中，天旋地转，待我回过神来，自己已经稳稳地坐在了姬舆身前。
　　眼前，所有的人皆看着我们，目瞪口呆。我的脑中也倏地一片空白。
　　姬舆没有停顿，将一只手紧紧地环在我的腰上，另一只手操控缰绳，掉转马头，再度往土台奔去。
　　心扑扑地几欲蹦出胸口，血液不停地往脸上涌起，我半句话也说不出来，挣了挣，姬舆的手臂却像钢铁一般，牢牢地把我圈住。
　　我又气又急，向后喝道：“虎臣！”
　　“公女若不欲效涂山氏便毋要再动。”姬舆低低的声音在我耳边道。
　　我蓦地停住。
　　风呼呼地迎面吹来，将脸上翻滚的热气丝丝带去。
　　“公女欲效涂山氏否？”他昨日的问话在脑中响起。
　　骏马飞驰，心仍然咚咚地跳得厉害，思绪却渐渐冷静下来。抬眼望去，教场上千万人，众目睽睽，皆把视线汇聚在我们身上。可以想象，今日教场上的这一幕将会让多少人记住……
　　土台渐近，姬舆在台前勒马停住。台下，众臣神色各异，王姒的脸绷得紧紧的，王姜却依旧面含浅笑。
　　四周一丝风也没有，日光忽然变得灼热起来。
　　获人迟疑地望向周王。
　　台上，周王高高地注视着我们，神色莫测。
　　我极力地保持镇定，直直地望着他。
　　发间泌出层层细汗，耳边触到姬舆粗重而温热的气息，我的肩膀抵在他的双臂间，丝毫动弹不得。身后，姬舆一动不动，我只觉后背紧紧地贴着他的胸前，隔着衣料，传来强烈有力心跳。
　　周王没有说话，稍顷，他看向获人，略略地点了点头。
　　获人应承，将麂子呈给姬舆。
　　姬舆受下，将麂子搁在马上固住，向周王一礼，纵马回头。
　　转身时，王姜含笑的脸在眼前一晃而过，眼中意蕴深深。太子瑕何以到醴宫去，姬舆为何要我务必来此，世妇为何亲自领我到前排，现在，统统与王姜连成一线。
　　劫掠为婚自远古传下，周公制礼后，虽然受到了约束，却依旧为社会所承认，在民间也仍有流行。有了这么多人当场见证，王姒再是执意，周王纳我入宫也将变得困难重重。别的不说，光是舆论便会使一向注重仪礼的王室拉不下脸来。
　　与我的心思相比，姬舆的举动看似大胆得疯狂，却无疑有效得多。
　　只是，他到底是个贵胄，今天所作所为，不知会受到如何的对待，而且……我苦笑，如今，我的退路也算是全都断了……
　　淡淡的泥尘随风舞起，骊驹冲破尘雾，回到小台前。
　　姬舆停下马，自己先下去，然后望向我，伸出双臂，将我稳稳接下来。烈日下，我看到他的头发已经湿透，额上汗珠闪闪。
　　我颊边辣辣地烧，垂目整了整衣服，收拾一下心绪，这才将头抬起。
　　姬舆灼灼地注视着我，脸上红晕如霞，气息微喘。过了一会，他将麂子从马上解下，双手捧着，放在我面前的地上。
　　身后又是喧哗一片，死麂委质，婚姻之意已是昭然。

　　绢帕

　　若是在民间，这婚事已经算定下了。
　　四周议论声纷然一片。
　　我定定地望着姬舆，心咚咚地撞着胸口。煌煌日色中，他凝视着我，汗珠顺着颊边缓缓淌下，红潮将脸和脖子染遍，目光却坚定无比。
　　一阵急促的脚步声忽然响起，望去，一位王姒身边的命妇正领着几名寺人匆匆而来。
　　“虎臣、公女，”她施礼道：“天子及太后有请。”
　　不出所料，王姒动作倒是快。
　　阳光依然炙热，麂子的脖颈上，箭创狰狞，空气中漫着着若有若无的血腥。命妇看了一眼，让寺人将麂子抬走。
　　我望向姬舆，只见他也看了看我，脸上表情未改，淡然将马交给寺人。
　　事到如今，已经没什么好怕的了，该面对的总要面对，我深吸下一口气，迈步随命妇走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　土台的后侧，宫侍环伺，颜色鲜丽的幔帐撑起一处独立的凉棚。命妇将我们引入，只见周王、王姒和王姜正坐在席上，旁边站着三名老者，正是召公、毕公和宗伯。
　　见我们到来，众人神色各异，王姒脸上明显地绷起，王姜依然含笑不语。
　　我看了姬舆一眼，只见他仍是昂首挺胸，脸上丝毫无所畏惧。
　　心中暗暗沉下一口气，说实话，眼下，完全不担心是不可能的。
　　现在我的处境，入宫这条路是困难了，但是，一切最终还是要看周王的意思。而且，他如果因为权力平衡的关系不纳我，为了同样的原因，他未必会乐意姬舆娶我。
　　相比之下，我更担心姬舆。对于他，这件事可大可小。姬舆身为王室子弟，又是虎臣，今日在大庭广众之下不顾礼法，若往大的说，周王会降罪也不一定；不过，对于礼法，抢掠婚一向是个暧昧的存在。不说民间，诸侯四方征伐，每次也必会从战败的夷部掠来女子纳入宫中，自古已经形成风俗，往小了说，也能轻轻带过了事。并且，王姜既也有参与，会帮着姬舆也说不定……
　　想来想去，心里总有不安，姬舆这么做，到底还是因为我。
　　行礼后，周王吩咐起身。
　　“虎臣，”周王看着姬舆，声音微沉，面色却已回复一贯的平和：“方才之事，当作个交代。”
　　姬舆看了看我，直直地望向周王，颊边隐隐泛红，一字一句道：“吾王，舆恋慕公女已久。”
　　“胡闹！”王姒怒道：“婚姻自有长辈作主，依六礼定下，尔乃文王之后，怎可行此悖礼之事！”
　　“母亲息怒。”周王温言劝慰着，转向召公和毕公：“依太保太史只见，今日之事当如何？”
　　召公须发皆白，目光却矍铄有神，他看了看我们，面上沉静无波，向周王道：“今日之事，我等已全然尽知。然，虎臣择亲乃宗族之务，既非王事，我等朝臣无意置喙。”
　　毕公微微颔首。
　　无意置喙吗？我琢磨着，两人的态度耐人寻味。言下之意，姬舆怎样他们不管，可这件事他们也都看在了眼里，如果牵扯到王事……我朝王姜看去，她表情悠然，唇边浅笑依旧。
　　周王看着他们，若有所思，片刻，淡淡一笑，又问宗伯：“不知太宗以为如何？”
　　宗伯上前，道：“虎臣今日所为，确是于礼不合，然，实不必苛责。”
　　王姒脸色一变，王姜微微垂目。
　　周王唇角微勾：“何解？”
　　宗伯道：“臣闻孟夏之射始于大夏，时人男女籍此日交游，互为择亲。而后，交游之习虽为会射所代，其开放之风却延续至今，是以此日，女眷观礼不限，贵族偶有不羁之行，也从无惩罚。且，劫掠为婚自古有之，我周人之中也并不鲜见，至今民风仍存。虎臣今日所为，虽有悖礼教，却也有贽为信，足见其诚。”
　　王姒冷笑：“依宗伯所言，礼法却是可弃了？”
　　宗伯恭声道：“臣决不敢轻蔑礼法，只是，臣以为今日之事乃特例，不必苛责于虎臣。礼固不可弃，虎臣既已在众人前诺下，此后当照六礼一一行之。”
　　王姒面沉不语。
　　周王看向王姜：“王后之意如何？”
　　王姜微笑，道：“各人之言皆在理，但请吾王明断。”
　　周王沉吟片刻，正容道：“虎臣今日所为，虽情有可原，却终是失于礼法，削去本年俸禄。至于劫掠杞姒，”他看着我，凤目幽深：“虎臣当筹备行六礼之事。”
　　我愣住。
　　说罢，周王看向姬舆：“虎臣心服否？”
　　姬舆昂首而立，侧脸上看不清表情，耳根却微微透着潮红。
　　片刻，他深深一礼：“敬诺。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　醴宫旁的树林中，清风阵阵，鸟鸣声声，抬头望去，绿树飞檐相谐成画。
　　长长的石阶从一个小坡上延伸下来，阳光透过树荫洒在阶上，映得洁白如玉。我用袖子轻轻拂了拂，在阶上坐下。
　　想起不久前来到醴宫，自己何等惴惴，不料只那么两三个时辰不到，一切竟戏剧性地拐了个弯。我苦笑，算是解决了吗？枉自己费尽心思，结果还得用一个婚姻来逃避另一个婚姻……
　　才在那帐中，王姒一脸冰霜，说累了，想下去歇息。不等众人行礼完毕便起了身，携我一路回到醴宫。
　　我以为王姒此时必然怒火中烧，说不定会拿我质问上一两个时辰，心中准备了长篇的应答方案。不想，她到了醴宫，却只在堂上坐着，望向殿外的树林，一语不发。良久，她说困了，想到室中小睡片刻，由世妇搀着往堂后走去。
　　整个过程，她没对我说过一句话，那步伐慢悠悠的，看上去竟觉得有些苍老。
　　其实想想也不难理解。今天，姬舆将我掠到马上那一刻起，不，长远地说，应该是周王开始与王姒有隙的那一刻起，她的计划便注定是成不了了，再生气也于事无补。不过，她输得并不算彻底，因为姒氏最终还是要与姬舆联姻了，有失有得，心里平不平衡就要靠自己调节。
　　而让我始终捉摸不准的是周王，他行事总是那么出乎意料。我怎么也想不透，为什么他会那么干脆地答应姬舆呢？
　　我将目光投向道旁一片□的青苔，上面，光斑疏离，一队蚂蚁忙忙碌碌地往上走，似乎正在搬运着家当。记得以前书上说，蚂蚁搬家是因为要下雨了。我看看天，枝叶的间隙中，蓝天依旧，似乎不会变。
　　再朝那青苔上看去，却见一道影子遮住了光照。我望向身后，夕阳的余晖自坡上斜照下来，灿灿地透过青翠的枝叶，那满天碎金之中，姬舆正站在不远的阶上，默默地看着我。
　　我讶然，刚才自顾着神游，竟丝毫未觉察他的到来。
　　再度相见，心绪不复之前的激烈，两人静静相视，没有言语，四周只余高高低低的鸟鸣和风穿过林间的沙沙声。
　　片刻，我淡淡一笑，将身体向旁边让了让，示意地用手拍拍阶面。
　　姬舆似乎踌躇了会，迈步下阶，走到我旁边，与我并排坐在阶上。
　　一侧的光线瞬间暗下，我看着姬舆，虽然和他算是熟悉了，但从现在这个角度观察却还是头一回。平平视去，他肩膀比我的要高出许多，稍稍抬眼，他完美的下颚和线条流利的脖颈落入视线。再往上，如羽长睫下，星眸此刻宁静得如一泓清水，澹然注视着前方。
　　我微微一怔，什么时候开始，姬舆的样子，不再高傲得难以接近，而变得如现在一般可以平和相处？或者，他本没有变，变的只是他在我心目中的形象？
　　好像发现了我的注视，姬舆回过头来。
　　我笑了笑，问他：“虎臣何时来的？“
　　姬舆看着我，目光柔和，道：“刚来不久，见公女正凝神独处，未敢打扰。”
　　我莞尔，指指青苔，对他说：“有书云，蚁群徙乃将雨之兆，姮方才一直琢磨，不知虎臣可信？”
　　姬舆看向青苔，眸中微有讶色，唇边却渐渐噙起一抹笑意。他也朝天上望了望，对我道：“今日晴好，似不会有雨，书中可曾说这是几日之兆？”
　　我笑起来，轻声道：“姮也不知，许是日久忘了。”
　　姬舆没有说话，静静地看着我，夕阳蘸在了他的颊边，微微染上了一层落霞的颜色。
　　那目光中包含着某种深切的东西，灼灼摄人，似乎空气也变得温热起来。我望着他，笑容渐渐凝在脸上，不太自然地移开视线。
　　又是一阵默然。
　　“今日午时太子来醴宫，可是虎臣之意？”过了一会，我问。
　　“然。”姬舆停了停，又道：“舆托太子到醴宫中寻公女，若半个时辰内引得公女往教场中观射，下月便亲自教其射御。”
　　“哦？”我想起当时状况，从王后宫到醴宫老长一段路，还要限时将我领到教场，不禁觉得好笑，怪不得太子瑕要骑驹。
　　“公女。”
　　“嗯？”
　　“今日之事，舆未曾事先告知，多有唐突之处，公女若心中有气，舆愿领责罚。”
　　我止住笑意，诧异地望向姬舆。
　　只见他定定地看着我，脸上红晕彤彤，双眸熠熠：“然，舆绝不后悔。”
　　我注视着姬舆，没有开口，只觉胸中，心笃笃地在跳。
　　稍顷，我往袖中探去，摸出一方旧绢帕，上面，嫣红的桃花隐约可见。我看了看，对他说：“虎臣，姮思考多日，这绢帕既伴随虎臣多年，当送与虎臣。”说着，将它递给姬舆。
　　姬舆眸光倏地变得黯淡，嘴唇微微抿起。
　　我拉过他的手，将绢帕放到他手里。看着他的眼睛，认真地说：“虎臣，姮乃平凡之人，无可担保太多，然，将来为君之妇，定当努力持家。如今你我婚约未定，虎臣将此帕收下，六礼之前，若虎臣心意有改，只消还之与姮，婚事自会撤去，绝无拖累。”

　　挚任

　　话音散去，只余林间归鸟声声的鸣啼和自己扑扑的心跳。
　　姬舆一瞬不眨地凝视着我，没有说话，黝黝的目中却焕然明亮。两人离得很近，我看到他的长睫在金黄的晖光中微颤，深深的红霞顷刻间染满全脸。
　　片刻，只见他垂目看向手中的绢帕，动作利落地接过，纳入怀中，道：“如公女所愿，舆今日收下此帕，只是,”他抬眼看着我，目光炯炯 ：“公女既已将它送我，便此生此世都是我的，无论何人皆不能拿走！”
　　星眸中浮动着璀璨的光华，却又似深沉无底，将夕阳的灿灿余晖也拢了去。我望着他，竟有些失神。
　　突然，眼前姬舆的身形一展，我不及出声便跌入他的怀中。
　　脑中的思想顿时停滞，口鼻间刹那被温热的男子气息所填满。
　　姬舆紧紧地抱着我，双臂坚实，我丝毫动弹不得。心登时蹦得飞快，胸口外，一个陌生的心跳同样热烈，声音却雄浑得多，顿挫有力，与我交相应和。额头贴在他的颈间，只觉那肌肤滚烫炙人；他的呼吸在耳边起伏，粗重而急促。
　　“……无论何人皆不能拿走！”脑海中，他刚才的话语仍有余响，盘桓不止。
　　“叮！”
　　忽然，阶上传来清脆的玉器撞击之声。
　　我一惊，挣开姬舆的怀抱。
　　两人分开，仍然微喘着，四目相对，灼灼如电。周围熏热阵阵，脸上血液胀起，火辣辣的如烧着了一般。
　　我生生地移开视线，朝阶上看去，却见系着凤形佩的绦绳从腰上松开了，跌落到了石阶上。
　　心突了一下，忙俯身将它拾起拭净，仔细检查。反复地看，凤形佩没有一丝裂纹，依旧完好如初。我松了一口气，放下心来。
　　“此佩可是鬼方之物？”姬舆的声音冷不丁在耳边响起。
　　我看向他，点头，道：“然也，虎臣识得？”
　　姬舆双眸无波，淡淡地说：“舆见惯了晋侯随身的龙形佩，自然识得。”
　　摩挲的手指微微一滞，我回头看着凤形佩，没有抬眼，道：“此佩乃姮君父所赠，据说可趋吉辟恶，母亲曾叮嘱不得离身。”
　　姬舆那边沉默片刻，随后，传来一阵窸窸窣窣的声音。我望去，只见他正将腰上一条系佩的丝绦拆开，又在腕上解下玉韘，把丝绦从中串起，两端打上结。
　　接着，他看向我，将玉韘挂在我的脖子上。
　　我讶然。
　　姬舆注视着我，温声道：“此韘乃舆自幼所佩，多次携它征战，历经干戈无数，最是辟恶。公女也将它戴着，勿要离身。”
　　他的脸上充满了期待，目光却执着得不容抗拒。
　　我迟疑片刻，点了点头。
　　姬舆面色舒缓下来，手却仍然留在我脖子边的丝绦上，没有放开，手指在丝绦缓缓滑动。熏风拂来，丝丝的热气在我颊边萦绕。
　　“姮……”他的声音在耳畔响起，低沉而柔和：“你我今后不再称公女虎臣，以名相唤可好？”
　　我抬眼，正对上那双光采潋潋的幽瞳，此刻，自己的模样深映其中，过了一会，慢慢放大……心中突然升起一丝慌乱，我逃避地偏过头去，道：“便如虎臣所愿。”
　　那手依旧没有放开。
　　“虎臣？”姬舆低低地重复。
　　“舆。”我忙补充道。
　　他的手终于松开，蓦地，我心中一块大石也安然落地。
　　透一口气，我定了定心，回头望去。斜照下，姬舆的脸如晚霞般通红，却洋溢着笑容，如晖光般灿然。星眸中热切仍存，深深地凝视着我。
　　“嗯……该回去了。”我不大自然，看向一旁的树林，有点嗫嚅地说。
　　“回去？”姬舆微讶，望了望夕阳，道：“虽申时已过，但今日会射，必日暮后方得用膳，何须如此着急？”
　　我说：“太后正在醴宫歇息，或许即将醒来。”
　　姬舆看着我，没有再说什么。
　　我瞥瞥他，当他默许，面带淡笑地说：“姮告辞。”施下一礼，便要离去。
　　“姮，”姬舆叫住我，似思索了片刻，开口道：“明日午后，再到这苑中来可好？”
　　心咯噔了一下，我面露难色：“太后……”
　　“太后处我自有办法。”姬舆很快地接道。
　　我哑然，片刻，微微颔首，轻声道：“好。”
　　姬舆再度微笑，目光熠熠。
　　我瞅了他一眼，转身沿着原路返回。过了一段，不禁回头望去，却见姬舆仍站在那里，定定地看着这边。没多久，小道拐了个弯，那身影消失在树丛之后。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　走在路上，我身心俱是一阵放松。
　　刚才的一幕幕在脑中回放，我将手背触在颊上，仍是热热地发烫。想起之前，自己准备好了回答，何等的镇定，不料，竟还是被姬舆惹得面红耳热，险些乱了方寸。那离开时的样子，一定狼狈得很……
　　我不禁迷惑，自己对姬舆到底感觉如何？喜欢他吗？也许，至少不讨厌，其中还掺着感激和歉然。自己方才的举止的确有些慌乱，可在那样的人面前，谁又能做到岿然不动？
　　而姬舆到底又是个怎样的人？高不可攀吗？偏偏有时又平易近人；冷静内敛吗？偏偏又是告白又是抢婚，表现得热情不羁；忠直单纯吗？偏偏有时又觉得他的心思深沉精细……我苦笑，对于这个未来的夫君，自己好像不怎么了解，想起明天还要和他见面，心里竟隐隐的有些怯场。
　　胸前，姬舆的玉韘静静的坠在丝绦上，通体碧绿光润，夔纹栩栩如生，勾弦处已经快磨透了。
　　我深吸一口气，努力地为自己壮胆。有什么好怕的？反正已经是这样了，说不定还真的要过一辈子……
　　回到醴宫的堂上，王姒仍在室中没有起身，挚任却来了。
　　“夫人。”我行礼。
　　“公女请起。”挚任和气地说。
　　她看看我，笑道：“公女等许久了吧？我算着时辰到此，竟也未见着太后。”
　　我微笑：“太后刚刚睡下，姮也不过在宫外走走。”
　　挚任点了点头，看了看宫外，又转向我，笑意盈盈：“孟夏暮色乃醴宫一景，我许久不曾来，公女可愿陪老妇同往观之？”
　　我看看四周冷清的殿堂，应承道：“诺。”
　　挚任微笑，和我一道往廊下走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　醴宫的庑廊在林苑中延伸，水池花树，初夏景致别有一番意趣。挚任缓缓地走在前面，望着廊外，似乎在专心赏景。
　　不久，她回过头来，微微笑了笑，道：“公女来王畿月余，国中可有来书？”
　　我答道：“来过一回。”
　　“哦？”挚任莞尔，又问：“不知公女母亲身体可安好？”
　　我说：“信中说母亲身体无大碍。”
　　挚任颔首：“如此便好。她劳累多年，也比不得年轻时了。”
　　语气中像是有意提起什么。年轻时？我好奇地看着挚任，她年轻时认得母亲吗？
　　挚任面含浅笑地看看我，仍然往前，边走边说：“公女不必惊讶。我幼时，康叔曾与吾君父同朝共事，相交甚密，我与公女母亲从小相识。”
　　我了然。母亲也曾和我提过，康叔在朝中一向担任有职务，她出嫁前大部分时间都是在镐京的家宅中度过的。挚任看上去也就四十多岁的样子，和母亲年纪相仿，两人成为闺中之友也没什么奇怪。
　　挚任轻笑出声，略带感慨道：“一晃过去了几十年，如今，我二人子女结亲，她最幼的女儿也已到了及笄之年。”说着，她停下脚步，转身看着我，双目微光闪烁：“我闻今日教场上多有意外，公女得虎臣为良人，可谓幸矣。”
　　心微微一顿，挚任不愧是在王宫中生活多年的人，虽然并未在场，该知道的却是一点不落。我垂眸笑笑，没有出声，等着她说下去。
　　“只可惜，”挚任道：“终是未遂汝母心意。”
　　话音不大，传到耳朵里却觉得刺响。我猛地抬起眼，挚任注视着我，仍是一脸笑意。阵风吹过，苑中树木沙沙作响。
　　我看着她：“夫人此话何解？”
　　廊下，一丛月季开得正盛，芬芳四溢。挚任勾勾唇角，没有答话，弯腰折下一朵月季，慢慢剥去小刺。
　　过了会，她看向我，花枝在指间轻转：“公女可记得两年前与太后初见？彼时，太后自成周归来，兴致甚好，同我说起公女，称赞不已。”她似笑非笑：“公女可知为何？”
　　我平静地说：“但请夫人指点。”
　　挚任悠然看着手中的花：“天子素喜美人，即位以来，各地贡女不拒，后宫中除王后众媵，众女不下二十，姒姓之人也有好些。”
　　我暗暗吃了一惊，周王的妃子中竟有王姒的人吗？
　　挚任继续道：“然，天子与先王甚似，恩泽均分，平日也从无偏爱，是以后宫安定，王后也稳稳掌权。”她望着廊外，将花轻嗅，话锋一转：“那时，也是在这醴宫之中，太后问我可记得东娄公季女，我说自然记得，当年往贺之使者曾言此女甚得东娄公欢心，取名曰姮。太后神色间尽是喜色，说她在成周见到公女，小小年纪却生得稀世美貌，将来必可艳绝后宫。”说着，她看了看我，浅浅一笑：“多年来，太后一直在族中物色容貌出众之女献于天子，以图宫中姒氏有人为继。无奈几名宗女皆不得天子欢喜，即便育有王子也是默默无闻，太后一度甚为忧心。自从在成周见着公女，太后万分高兴，只因公女非亲族之人，徘徊犹豫，直至去年天子东巡归来，才终是下定决心。”
　　“天子东巡？”我疑惑地看着她。
　　挚任注视着我：“天子在杞特地召见公女，太后得知，欣喜不已。且，”她目光矍铄:“姒氏贡女，王后向来淡然，却费尽心思单单将公女阻于宫门之外，公女以为何故？”

　　重疾

　　我看着挚任，面无表情。
　　事情的由来与我所猜测的大同小异，但不管怎样，现下看来，我并不认为王姒等人还有什么回转的余地。可是，她提起母亲，却着实让我纠结。
　　“姮，王姒乃杞国同宗，必处处为你着想，凡事顺之，不可忤逆，此言你当谨记。” 我临走前，她说的话复又在耳边响起。
　　父亲是国君，这件事他会如何考量我很清楚，而母亲……我没有说话，将眼睛望着廊下摇曳的花枝。
　　杞国倚仗王姒的关系我一向知晓，所以母亲那般交代，我当时并不惊讶。但是后来，王姒的意图初显，回想起她的话却觉得另有一番深意。王姒寿辰之后，我本该告辞回国，母亲却来信让我继续留在镐京，还有在颉邑，晏说母亲得知燮的事以后未必生气……这些事联系起来想，无不教人怀疑。
　　几天以来，王姒的事使我忧心忡忡，无暇顾及其他，直到现在尘埃初定，才得以回头深思。
　　如果这些猜测是真的，想来我出发之前，母亲就已经明了，故而会有那番交代。心中隐隐地发沉。她了解王姒意欲何为，却仍旧任由我来镐京，还叮嘱下那样的话。而当时，我和燮还没有分手，她也是知道的……
　　但我还是疑惑，母亲这么做，难道是为了配合父亲与王姒？
　　我看向挚任，淡淡一笑：“多谢夫人相告。只是姮不明，天子后宫之中，惟王后是尊，姮进来不过庶妃，诞下子嗣也是庶出，何以争权？吾母世事练达，岂会不知，夫人言她心意未遂，恐不然。”
　　挚任却略一莞尔，问我：“吾闻公女兄长年初已成婚，确否？”
　　我微讶。
　　她手指轻抚着月季，慢慢地说：“太子冠礼娶妇，储君之位当是无虞。然杞国以恪先人而封，根基浅薄。如今尚有太后，而将来太后过身，朝中更无所倚恃。公女若为人母，当如何计较？”
　　笑容在唇边僵住。
　　如何计较？觪是未来的国君，母亲自然会为他继位后的前途打算一番，而太后有意联姻，的确是再好不过……
　　“且，”挚任道：“如今太后之势仍盛，若得她相助，又有天子宠爱，与王后抗衡岂是难事？”
　　天色渐暗，苑中的风吹在身上，有些发凉。心闷得生疼，我深深地呼吸稳住情绪，将头转向廊外。
　　望着苑中树木，良久，我冷冷一笑；“夫人，今日之事，天子已当众裁决，回头之路姮也决不会走。且，”我回头，直直地看向她：“姮闻夫人之意，宫中太后与王后并重，姮若入宫，所寄望者乃天子恩宠。纵不论王后之能，不知夫人可想过，天子乃贤君，继位以来，处事一向沉稳，可会为些许私情左右？”
　　挚任看着我，似有讶色掠过，目光深深地凝住。
　　树叶沙沙作响，林中隐隐传来晚鸦的声音。对视间，庑廊那头匆匆走来一名寺人，见到我们，疾步上前，向挚任禀道：“夫人，太后已醒。”
　　挚任将目光从我脸上移开，颔首道：“知道了。”过了会，她再度转向我，表情已经恢复惯有的和蔼。
　　她忽然笑了：“公女方才的神气，让我想起了一个人。”语中带着些微的喟叹，说着，移步沿着庑廊往回走。
　　我愣了愣，缓缓地跟在后面。
　　她望着檐下，好像在回忆，淡淡地说：“那时，她也是公女这般年纪。貌美如花，身世高贵，看似温顺，实则内心骄傲无比。当时求婚者甚众，不乏高位之人。其中有一小国之君，出身贵胄，风度翩翩，谈吐不俗，然众人道他家世单薄，年将三十又配偶早丧，皆不看好。”
　　心被触了一下，我睁大眼睛地凝神细听，不放过一个字。
　　挚任看着我，说：“她却只中意那人，执意要嫁，竟私自与他定下终身，险些与父母闹翻。我问她为何如此执拗，她毅然道，人生短暂，惟得一倾心之人方不致虚度。”说着，她轻轻地笑：“如今，人生已过大半，也不知她满意否，但愿仍是无悔。”
　　心潮起伏不定，脑海中浮现出一张熟悉的面容，与挚任所说的那人重合在一起。我忍不住，盯着她问道：“她是谁？”
　　挚任却没有回答，浅浅地一笑，径自朝前方的殿台走去。
　　堂上，寺人已经点起了烛火。王姒正倚着漆几，出神地望着外面，不知在想什么。听到响动，她转过头来来，火光明灭，看不清表情。
　　“晚风渐凉，太后久坐于此，于身体不利，还是回宫用膳吧。”见礼后，挚任上前，一脸关切地说。
　　王姒笑了笑，轻轻摇头，声音有些疲惫：“我今日食欲不佳，回去也是烦闷，还是醴宫中清静自在。”说着，她将视线移向我，缓缓招了招手：“姮，过来。”
　　我的心突了一下，不知她想说什么，壮壮胆，应诺上前。
　　王姒拉过我的手，将我端详着，目光微有些复杂。好一会，她轻声叹道：“姮出落得如此美貌，我心下甚是喜爱，本欲加以尊荣，惠及汝母国，不想……”她没有说下去，却将手在几上闷声捶了一下。
　　我心中一惊，垂眸避开那目光，伏拜道：“姮本微小，不敢奢望。”
　　王姒没有说话，堂上一片寂静。
　　稍顷，只听挚任在一旁劝道：“太后喜爱公女，自是想多加提携，然人各有命，事已至此，太后也不必过于在意。”
　　风从背后吹来，凉飕飕的。我仍旧跪在榻前，双眼看着席上精细的纹路在摇曳的火光中若隐若现。
　　良久，王姒淡淡的语声从头顶传来：“姮起身吧。”
　　心稍稍放松了些，我口中称谢，从地上起来。
　　王姒看了看我，望向堂外，幽幽地低声重复道：“人各有命吗？”她忽而一笑，对挚任叹道：“洵，我到底是老了。”
　　挚任一讶，似有瞬间愣神，随即堆着笑容道：“太后何出此言？依妾妇看来，太后发肤与十年前相比，未改丝毫。”
　　王姒却是只是淡笑，并不言语，或许是光线的关系，颊边竟浮现着些许沧桑之色。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　天色即将全黑之时，王姒终于从榻上起来，平静地吩咐回宫。侍从们点起火把，一行人簇拥着离开了林苑。简单地用过膳食，王姒没有像往常一样留下谁叙话，只说今日劳累，让我们各自歇息。
　　今日的确劳累。沐浴洗漱后，我躺在床上，一动也不想动。
　　脖子上痒痒的，我摸去，发觉是姬舆的玉韘坠向了一旁，勒住了丝绦。我将玉韘拿起，昏暗的灯光下，夔纹的线条流畅优美，手指触在面上，光滑温润。细看之下，有些毛发般微小的伤痕，想来是射箭时磨到的。
　　困意渐渐袭来，光线氤氲，眼前仿佛出现了那双盛满期待的星眸，殷殷地注视着我。隔了会，又想到挚任的话，继而，母亲的样子映在脑海中。我似乎能听到她柔声唤着我的名字，一颦一笑，一举一动，皆亲切至极。恨她吗？我早已这样问过自己，但激动过后，心中只余万千交杂的思绪，无法用任何一个字概括，只觉艰涩无比……
　　第二天，我在沉睡中被寺人衿的声音吵醒。
　　睁开眼睛，只见天已大亮。寺人衿手里拿着一卷木牍，对我说：“君主，杞国使者清晨携书前来，说有要事，请君主务必即刻拆阅。”
　　“书？”我打着哈欠坐起，接过木牍。打开，只见上面的是觪的笔迹，字不多，我看完却惊得呆在当下。信中，觪用辞简练，语意急切，说母亲不久前旧病复发，几日内愈发沉重，针石巫医全无用处，盼我赶紧回去。
　　心蓦地一抽，使者来镐京，马不停蹄也需好些天……我不再多想，赶紧起床，叫寺人衿立刻去收拾行李，自己马上穿好衣服去见王姒。
　　堂上，王姒看完觪的信，也是一惊，忙传来使者询问详情。使者却对她的问话一个字也答不上来，只说事情紧急，太子并未多说。
　　王姒沉吟片刻，转向我，说：“想来汝母病况必是要紧之至。”
　　我道：“吾母一向有疾缠身，去年冬时曾犯过一次，已是危急，不想如今又复发，姮心中忧恐，特向太后请辞。”
　　王姒点头，道：“如此，姮速速返国，勿再耽搁。”说完，她又交代安抚了一阵，我应诺，告辞而去。
　　回到房中，只见到处乱糟糟的，寺人衿将所有的东西都翻了出来，一件件地收拾到包袱里。过没多久，王姒派了几名寺人前来帮忙，很快，行李便收拾齐备了。
　　辰时，御人架着车，与几名侍从使者一起候在了宫门前，我向王姒拜别，同寺人衿一道登上马车。
　　只听啪地一声鞭响，车子载着我们，辚辚地在宫道上奔驰起来。
　　王宫守卫重重，御人不时地放慢车速，通过关卡。
　　我突然想起今天和姬舆的约会，忙掀开车帷，只见马车已经驶出了王城，正朝沿着镐京中的大道朝城外驰去。
　　现在连个报信的人也找不到。我坐回车里，心中苦笑，没想到第一次约会就黄了。
　　镐京巍峨的城门矗立在正前方，车子通过门洞时，光线倏地一暗，没多久，重新放明，轮下传来隆隆的过桥声。
　　城外，车马依然熙熙攘攘，驶过一段路，车子才放快了一些。忽然，后面响起一阵急急的马蹄声，车子慢慢地停了下来。
　　前面，一个熟悉的声音微喘地问道：“车上可是杞国公女？”

　　周行

　　我忙撩开帘子，只见姬舆勒着马挡在车前，风尘仆仆，身上还穿着上朝的白衣。突然间，四目相对，他收住话头，眉间黯色顿时散去。
　　姬舆居然得到消息追来了。我望着他，惊讶片刻，定了定神，看看周围满面犹疑的侍从，吩咐往路边稍事休息,众人应诺。
　　待车马在周道旁停住，我从车上下来，朝姬舆走去。
　　天空中蒙着一层薄云，阳光氤氲地透下，格外柔和。
　　我在姬舆的跟前停下。他注视着我，没有说话，也许是赶得太急，嘴唇微张着，犹自喘息。黝黑的双目中满是疑惑，似乎在等着我的解释。
　　带着歉意，我对他淡淡一笑，道：“今晨杞国来书，言母亲重疾复发，兄长盼我速归。事出紧急，仓促上路，故而未及告知与你。”
　　“重疾？”姬舆蓦然一讶。
　　我点点头：“然也。”
　　他看着我，眸中幽深。片刻，他抿抿唇，轻声道：“彀父曾言，东娄公夫人虽体弱，命气却一向硬朗，此次也必能平安，姮勿过于忧心。”
　　我勉强笑了笑，道：“但愿。”
　　姬舆不语，像在思考，眉头微微皱起。清淡的日光下，我看见他额边仍闪动着汗珠，汇聚成行，慢慢滑下，将眉梢津得湿亮。他抬手抹了一把，似乎不顶用，又从怀中拿出一方折得方整的绢帕，将汗擦去。
　　那绢帕有些眼熟，帕角有些桃红的色彩。姬舆像是发觉了我盯着看，停了停，将绢帕递了过来。我接过，果然，只见隔着被汗水濡透了的绢面，一个青色的“姮”字模糊地映了出来。
　　抬眼瞄瞄姬舆，他一脸镇定，眼睛却闪闪地瞅我。
　　日头似乎变晒了一些。
　　我将绢帕还他，微笑道：“这绢帕倒也有些用场。”
　　姬舆将绢帕看了看，重新收入怀中，将目光转向一边:“它既已为我所有，自当用上。”
　　这时，几人骑马在旁边飞驰而过，扬起一阵尘土。我稍稍侧身，用袖子掩住口鼻。
　　“我昨日所赠玉韘何在？”姬舆突然问道。
　　我一愣，抬起头。他看着我，目中清淡无波，余光微微地扫向我的腰间。望去，凤形佩静静地坠在那里。我看了他一眼，低头将掩在衣领下的玉韘取出，答道：“在此。”
　　姬舆的神色瞬间舒展了开来，看着玉韘，又看向我，唇边扬起浅浅的笑意，与白衣相映，俊美的脸如阳光般和煦。我望着他，竟觉得上方的日头有些刺目，微微垂下眼帘，将视线投向他身后的漫漫周道。
　　忽然，微温的气息拂来，一个宽阔的双肩挡住了我的视野。“姮，”姬舆低低地说：“你在杞国安心等候，媒人随后就到。”
　　话语中含着微微压抑的激动，声声撞入耳膜。我抬眼，正对上他灼灼的目光，衬着颊边淡淡的晕红，愈发明亮。心中的慌乱感再度生起，我忙收回目光，点了点头：“嗯。”
　　姬舆没有再开口，双手却伸过来，稳稳地落在我的双肩上。我一惊，鼻间的空气骤然变热，只觉上方，他的脸近在咫尺，正缓缓俯来。
　　我浑身僵住，双眼一眨不眨地瞪着。姬舆的动作似乎顿了顿，过了会，额上触来一片轻吻，柔软而温热。
　　几乎停滞住的心跳缓缓恢复过来。
　　片刻后，姬舆的唇离开我的额头。清新的空气透来，脸上丝丝地凉。定了定心绪，我望向他，日色下，只见星眸中光采绚耀，笑容如同朝阳般灿烂夺目。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　“放开公女！”突然，身后猛地传来一声怒喝。
　　我和姬舆一惊。
　　回头望去，却见是杼。他喘着粗气骑在马上，似乎刚刚来到，怒目圆瞪。
　　“公子？”我愕然，不敢相信的看着他。
　　杼不说话，下马快步走过来，冲冲地一把推开姬舆：“安敢无礼！”
　　姬舆面上陡然变色，目中寒芒乍现，攥紧拳头。我大惊，急忙挡在二人之间，皱眉向杼喝道：“公子！”
　　杼满面激动，通红着脸，愤声说：“公女莫非要帮他？你与吾兄已定下婚约，他竟强抢下贽！我昨夜得知，一早赶往王宫打探，又追及此处，竟见他公然不敬！”
　　心中一颤，我愣住。
　　姬舆闻言大怒，正要开口，“舆！”我忙扯住他衣袖，道：“容我与公子相谈片刻。”
　　他瞬间定住，看向我。
　　我恳切地望着他。
　　姬舆紧绷着脸，眸光复杂不定。相视了好一会，他移开眼，冷冷地扫了扫杼，面上仍带着余怒，将目光撇向一边。
　　我转向杼。
　　四目相对，他没有说话，脸上红潮仍盛，只将一双眼睛注视着我。
　　“公子，”定了定心神，我开口：“公子错怪了虎臣。”
　　杼脸色变了变。
　　“公子且听姮说完，”我接着道：“虎臣昨日抢婚，乃事出有因，其中曲折姮不便细述。至于晋侯，”我看着一脸讶然的他，轻声说：“公子，上回在辟雍，姮已与他废去婚约。”
　　杼震惊的看着我，一脸不可置信。
　　我解释道：“彼时，姮心绪烦乱，不愿向人提起，故而未告知公子。今日误会，错全在姮一人，与虎臣实无干系。”
　　杼定在原地，半晌没有说话。
　　“为何废去婚约？”良久，他问。
　　一抹怅然浮上心头，我苦涩地笑了笑，道：“我二人各有坚持，无法顾全彼此。”
　　杼看着我，眼中情绪不定，似懂非懂。稍顷，他缓缓点头：“如此。”过了一会，他看向候在路边的车马侍从，又看向我，问：“公女现下便要返国？”
　　我答道：“国中有事，兄长命姮即返。”
　　他沉吟片刻，道：“杞国路途长远，公女保重。”
　　我莞尔，道：“多谢公子。”
　　杼不语，稍顷，瞥瞥姬舆，道：“得罪。”声音硬梆梆的。
　　姬舆面无表情，昂着头，略一颔首。
　　杼没再说什么，与我行下一礼，转身上马而去。
　　他的身影渐渐消失在扬尘中，我注目着，思绪仍徘徊在刚才的对话中。没想到消息竟传得这样快，大概燮那边不久也会知道了吧……
　　无声地叹下一口气，我回头，却发现姬舆正在一旁看着我，若有所思。
　　我抿了抿唇，对他说：“公子杼一向敬爱兄长，又为人忠直，冲撞之处，舆勿往心里去。”
　　姬舆微微点了点头。
　　心情有些沉，我移开目光，望向周道边绿草如茵的野地不语。
　　“姮。”姬舆低低地开口。
　　“嗯？”我回头。
　　只见他凝视着我，面上有些迟疑，问道：“你坚持何事？”
　　我怔了怔。
　　他双眼盯着我，一瞬不移。
　　我沉默片刻，轻轻地说：“我不愿他娶媵。”
　　一阵大风自原野中吹来，路旁的大树哗哗作响，裳上环佩叮叮轻撞。
　　姬舆仍旧看着我，眸光深邃。
　　太阳渐渐往中天升去，路上的车马行人越来越多，喧嚣不止。姬舆没有再继续问下去，他抬头望了望天空，对我说：“时辰不早，杞国事急，尽快赶路为好。”
　　我颔首：“然也。”
　　姬舆重新将马牵起，和我一起往众人那边走去。他看着我登车，又同侍从及使者交代了几句之后，走到车前，对我温声道：“一路保重。”
　　我点了点头。
　　姬舆没有说话，星眸中柔光氲氲。
　　好一会，他向旁边让开，御人扬鞭一响，马车又碌碌地跑动起来。我探头向后望去，姬舆还站在原地，视线相遇，他漾起笑意，居然朝我摆了摆手。
　　我扶在车帷上，愣住……
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　连续几天赶路之后，四月中旬之前，我终于见到了杞国广袤的田野。阳光下，庄稼在平原的和风中如海面一样起伏，深深呼吸一口，心脾间满是熟悉的芬芳。
　　我望向茫茫的地平线，心中惴惴，不知母亲到底怎么样了。使者早已走先一步往宫中报信，想来很快就会有人前来迎接。
　　果然，没过多久，前方的路上出现一拨人马，正向这边过来，其中还有辆车。待他们靠近，我诧然，那车子由驷马拉着，上面的人分明是觪！
　　“姮。”与王姒的使者见过礼后，走到我面前，露出一脸灿烂的笑容。
　　“阿兄。”我微笑道，见到他，胸中一下开解不少。
　　觪将我上下打量一阵，笑意敛起少许，微微皱眉，道：“怎么瘦了？”
　　我没有回答，面带忧色地问他：“母亲现下如何？”
　　“嗯？”觪目光闪了闪，随即一脸凝重，叹了口气，道：“说来话长。”
　　我心中一黯。
　　他对我说：“姮不若与为兄同车，听为兄细细道来。”
　　我沉重地点了点头，一起坐到他的车上。
　　觪命令启程，所有人马重新归位，沿着大路继续向前。
　　“母亲到底为何又犯了病？医师怎么说？”车子的摇晃中，我迫不及待地问。
　　“姮，”觪仍锁着眉头：“有件事为兄须告知与你。”
　　我看着他，心紧张地扑扑直跳，手心攥出了冷汗。
　　觪眨了眨眼：“母亲并未得病。”
　　“嗯？”我懵住。
　　车轮轧在土路上，不停地响，田野中叽叽喳喳地飞起一群麻雀。
　　我睁大了眼睛，说：“那……信？使者？”
　　觪挑了挑眉：“那是诈太后的。”
　　我无语。
　　看看四周，皆是觪身边的侍卫。王姒的人被挡在了几重人墙之后，我们的话他们听不到。我长长地舒下一口气，先不计较他欺骗感情，至少心悬了几天，现在终于可以放下来了。
　　“是母亲的意思？”我问。
　　觪摇头，道：“母亲与君父毫不知情，此事乃为兄一人做下。因此，”他狡黠地看着我：“姮见了他二人，若问起缘由，你只说不知，一切由为兄来答。”
　　我点了点头。心中仍有不解，我小声问道：“阿兄为何如此？”
　　觪瞥瞥我，说：“你前些日子不是来了书？”
　　我颔首。
　　他唇角勾勾，一脸崇高地说：“我看那用辞拘谨，如文书般毫无生气，便知姮定是受了委屈，阿兄不忍你凄苦，就遣使去将你接回。”

　　兄长

　　“阿兄……”我定定地望着觪，鼻头突然一阵酸酸的，眼眶发涩。月余来，宗周的生活波澜不断，哀喜搀杂。自己犹如一片浮萍，在王宫的漩涡中奋力挣扎，虽然终是无事，抑郁和无助却始终如影随行。没想到，千里之外，竟还有觪在关心着我……
　　感激已经无法用言语描述，我在袖下攥着他修长的手指，紧紧不放。
　　觪斜睨着我不说话，面上仍沉静无波，却掩不住眼中愈发明显的得意。此时，他的形象如同救世天神般光辉，映在眼中，我只觉心间暖暖的，安全感从未如现在般强烈。
　　“稚子。”他声音中带着好笑，转过头去。
　　临近日落之时，车马一行终于驶入了雍丘城中。
　　觪对王姒的使者说母亲尚在病中，无法立即见客，且众人长途跋涉也需要休息，明日再安排探病，将他送入了宾馆。
　　按礼数，回宫该先见父亲。
　　我犹疑地问：“可要即刻见君父？” 觪擅作主张欺瞒王姒，父亲得知不晓得会如何反应。
　　觪笑着说：“不必，君父三日前已往鲁国，须半月才回。”
　　我恍然大悟，怪不得他敢这么做。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　两人穿过长长的庑廊，走到母亲的宫中。世妇说母亲已入房中歇息，忙入内通报，没多久，便看到母亲急步地从堂后走了出来。
　　“姮？”她见到我，满面惊诧。
　　一段日子没见，母亲的身形似乎更瘦了一些，目光却依旧明亮有神。
　　“母亲。”我上前行下一礼。病重的忧虑解除后，见到她，心中却换上了另一番滋味，只觉再不复过去那种单纯的喜悦，掺杂了些无以言语的复杂。
　　她伸手将我扶起，左看又看，脸上满是疑惑：“如何突然回来了？”
　　觪在一旁微笑：“母亲月初时曾叹姮不在身边，甚感寂寞，觪记在心中，特遣使将姮接回。”
　　母亲眉头皱起：“为何不与我相商。”
　　觪温文地回答：“觪见母亲近来气色不佳，欲惊喜一番，故而未告知母亲。”
　　“大胆！”母亲勃然变色，急声斥责道：“姮留在宗周乃太后之意，尔怎敢轻易拂逆？！”
　　心飕飕地发凉，我望着母亲不语。
　　“并非轻易为之，” 觪讪笑道：“母亲，致书之中，觪言道母亲病重。”
　　母亲面上一白，看着觪，表情惊疑不定。
　　“太后体恤，非但未加阻拦，还遣使探望。”觪镇定无比，看了看我，语气和顺：“母亲，姮一片孝心，得信后即日启程，千里迢迢赶回来。而今母亲见到她，却只问因由，莫非不喜？”
　　母亲怔了怔，看向我。
　　我仍旧默然注视着她。
　　她神色稍稍缓下，露出微笑，将我拉过去：“怎会不喜，母亲一时惊讶，却冷落了姮。”说着，她的手轻轻扶上我的脸颊，柔声道：“奔波数日，吾女想必甚是劳累。”
　　那指头冰冷。
　　我抿抿唇角：“确有些累了。”
　　母亲莞尔，命人上膳，自己携我在榻上坐下，问了一番路上的衣食住行之后，话题一转，又问起我在宗周的生活。其中，她特别关心王姒待我如何，周王待我如何，见过几次，细节怎样之类的事。
　　我平静地回答，轻描淡写，只说都好，与别的贵女差不多对待。
　　“如此……”母亲看着我，目光困惑，若有所思。
　　我不想再说，转过头去，欣赏旁边一只崭新的漆案。过了会，寺人呈上膳食，我又起身离榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
　　饭后，觪问我，临走前跟我说的那些宗周名胜，我去了多少。
　　不等我回答，只听母亲在上首笑道：“王姒何等重礼，岂会放任姮随意走动。想来姮每日也只留在宫中，所见者不过太后与挚任几人。”
　　“挚任？” 觪想了想，问道：“可是颉伯生母？”
　　母亲颔首，微微一笑，道：“然也。她乃挚国公女，与我自幼相识。昔挚伯年迈，而挚国微小，恐其子继位无所倚恃，便将挚任献于先王。”
　　我愣了愣，想起那日挚任和我的谈话。怪不得她会帮着王姒，历经百余年，太任一系的势力早已式微，她一个小小的方国献女，要想稳住地位，投靠王姒无疑是最有效的；也怪不得她笃定母亲会为觪送我入宫，有了亲身经历，自然会敏感一些。
　　而且，我看看母亲，挚任似乎也并未说错。她这番话的目的，难道仅仅是为了介绍挚任？
　　“懦夫。”觪淡淡地说。
　　母亲一讶。
　　我望向觪，只见他脸上依旧温和，眼里却一丝笑意也没有，缓缓开口：“挚任不过庶妃，即便诞下王子也是位卑之人，若非依附太后，岂有今日之尊？挚国自太任以降，愈发碌碌，为国君者，不思精励自强，却图这等姻亲之利，何其愚蠢。”
　　母亲面色发沉，盯着觪，眸光犀利。
　　觪正襟危坐，岿然不动。
　　刚才的语声轻松得像在聊天，话音落下，气氛却微微凝住。堂上一片寂静，三人谁也不说话。
　　没想到觪竟这样干脆地拒绝了……我的心扑扑直跳。
　　“夫人，该用药了。”没多久，一名世妇端着陶盂，走上堂来。
　　母亲这才回复些常色，过了一会，从觪身上收回目光，将身体倚在几上。
　　世妇将陶盂放在案上，慢慢地搅动小勺，散去热气。
　　“天色不早，你二人回宫歇息吧。”母亲道，声音中有些疲惫，眼睛却没有看我们，手指轻揉着额角。
　　心中缓缓松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒开了许多。二人应诺，起身向母亲行礼后，告退而去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　宫室外，觪深深地呼吸了一口气，转过头来，对我笑道：“如何，我说了定会无事。”
　　“阿兄……”我的鼻子又是一酸，喉中一阵哽咽涌起，再也忍不住，将脸埋进他怀中。片刻，眼前的衣料已经浸润了。
　　觪的身体僵了僵。
　　“还是阿兄好……”我闷闷地说。
　　觪默然，稍顷，一只大手抚上我的脑袋，头顶传来他带笑的声音：“姮若觉得为兄好，便永远留在此处陪阿兄如何？”
　　我吸了吸鼻子，抬起头，说：“好。”
　　“嗯？”觪愣了愣。忽然，他抬手捏起我的脸，瞪着我，道：“姮将要及笄了，还说这等稚子之言。”
　　我再也哭不出来。
　　觪看着我，戏谑地说：“若晋侯知晓姮方才所言，定要以为姮变心了。”
　　心沉了沉，我揉着发热的脸颊，道：“阿兄，有两件事须说与你知晓。”
　　觪问：“何事？”
　　我低声说：“我与晋候已无婚约。”
　　觪定住。良久，他问道：“姮果真变心了？”
　　我说：“不是。”
　　他眉毛倒竖：“晋候竟敢负你？！”
　　我苦笑；“也不是。”
　　觪懵然。
　　我轻轻一叹：“阿兄，我与他各怀心志，走不到一处。”
　　觪神色怪异。过了会，他扬扬眉毛：“还有何事？”
　　我看着他，道：“虎臣舆将遣媒人来求婚。”
　　觪睁大了眼睛。
　　我将教场上的事跟他说了一遍，觪听着，两眼亮亮的。
　　“子熙竟有这般气魄！”他赞道。
　　我瞅着他，虽然早料到他也许会作此反应，却还是无语。
　　“姮不欢喜？” 觪盯着我，问道。
　　我淡笑：“怎会不喜？”
　　觪拍拍我的肩，肯定十足地说：“姮勿忧，嫁与子熙必是一生之幸。“
　　我奇怪地看他：“阿兄怎知？”
　　觪却一脸神秘，笑得贼兮兮的：“不可说，说出来就不灵了。”不等我开口，他又问：“为何方才不将此事告知母亲？”
　　我一愣，望向身后烛火通明的宫室。好一会，我摇了摇头，道：“明日自然会有人告知于她。”毕竟还会关系到王姒，一旦点破，我与母亲之间便难挽回了，这事还是让别人去说比较好。
　　觪看着我，笑容微微凝住。“姮，”他轻声道：“母亲还是为你好。”
　　我笑了笑，说：“我知道。”
　　觪没再说什么，和我一道慢慢地往前走。寺人手执火把在前面引路，跳跃的亮光中，两边的长墙忽明忽暗，窸窣的脚步声夹着玉佩的轻鸣，在宫道间微微回响。
　　“阿兄与新妇相处得如何？”走了一段，我开口问道。
　　“嗯？”觪转头看了我一眼，脸似乎拉下了些。他扯扯唇角，说：“还能如何，三月庙见才算完婚，”那口气淡淡的，像是在提什么不相干的人。
　　“如此。”我看着他，疑惑地点点头。念头一转，想起走前的事，又问：“姝现下如何了？”
　　“姝？”觪想了想，答道：“在公宫习礼。”
　　“那，陈妫还在禁足？”
　　“然也。”
　　我下意识地朝一侧宫墙后面望去，只见黑幽幽的一片，连屋顶的轮廓也分辨不出来。
　　“姮不会是可怜她二人？”过了会，觪缓缓地说。
　　我诧异地看向觪。
　　火光下，他瞅着我，面色无波：“作恶受惩，天经地义，姮不必心软。”
　　我明了，觪作为未来的国君，母亲当然不会跟他隐瞒敌手们的事。
　　“阿兄，”我沉默片刻，道：“阿兄可想过，若姮不是嫡女，会如何？”
　　觪讶然。
　　我转开视线，看着前面光影摇晃的道路，低低地说：“若姮不是嫡女，媵去虢国的便是姮了。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　回到宫中，丘和几名宫人正收拾我的行李，将衣饰物品一件件地从包袱里取出来。
　　觪随手在上面拿起一双崭新的缀珠丝屦，看了看，问我：“可是太后所赐？”
　　“然。”我答道。
　　觪啧啧摇头，叹道：“这些物件有何希罕？姮去宗周一回，竟连镐池也没见着，枉我之前还细细交代良久。”
　　我从他手中拿过丝屦，瞥瞥上面的珍珠，打趣地笑：“周人身处内地，视海珠为珍宝。阿兄则不然，齐国佳婿，自然不希罕。”
　　觪挑眉瞪眼，又伸手过来来捏我的脸，我嘻嘻地笑个不停，往旁边躲开。
　　正笑闹间，一名寺人进来禀报，说太子妇已至，正在宫外。

　　冢妇

　　齐央？我讶然地停下动作。望向觪，他脸上的笑容明显地敛了下去，似有不快。
　　未几，齐央出现在门前，快步地走了进来。她看着我们，嘴唇微微抿起，一派贵妇模样，年轻的脸上仍带着些少女的稚气。
　　“长嫂。”我上前行礼道。
　　“妹妹。”齐央还礼，表情端正矜持，两只眼睛却只向觪瞅去。
　　觪看着她，面色平静无波：“吾子来此何事？”
　　齐央目光闪了闪，转开视线，额头一昂，脆声道：“吾闻妹妹自宗周而归，特来探望。”
　　“哦？”觪瞥着齐央，似笑非笑：“吾子果然贤惠。”说着，他转向我，温声道：“连日奔波，姮早些歇息。”
　　我愣了愣，点点头。
　　觪莞尔，又看向齐央，道：“吾子且慢慢叙话，我先告辞。”话音刚落，衣袂扬起，人已往门外而去，只听堂上清晰地传来他淡然的吩咐声：“往季姜处。”
　　我偷眼看了看齐央，只见她面上半红半白，双目望着觪离去的地方，隐隐透着一股失落。想到觪之前说到齐央时的神情，心中豁然明白了几分。
　　思索片刻，我打发众人下去，走到齐央身边，道：“长嫂到榻上坐吧。”
　　齐央缓缓回过头来，眼眶竟有些发红。
　　我吃了一惊。
　　齐央没说什么，径自走到榻上坐下，定定地望着门外。烛火微微摇曳，光影交错，一室黯然，只余无限委屈。
　　我也郁闷，觪居然把烂摊留给我来收拾……心中恨恨地长叹，我移步，坐到榻的另一头。
　　正寻思着该说什么好，只听齐央的声音闷闷地传来：“姮，你我也算有些情谊吧？”
　　“嗯？”我不明所以，片刻，略略颔首。
　　“如此，”齐央忽然转过来，一把握起我的手，说：“你告知我，太子究竟欢喜什么样的女子？”
　　我诧异地看着她：“长嫂何来此问？”
　　齐央郁郁地放开我，道：“太子不欢喜我。”
　　不出所料。我想起刚才觪在堂上的话，小心地说：“可是为别的媵侍？”
　　齐央摇摇头：“也不是，太子并无偏爱。”
　　我不解：“那……”
　　齐央看看我，轻叹了一口气，道：“自昏礼之后，太子称庶务繁忙，每日只留在正宫中，甚少与我等众妇相见。”说着，她脸上微微发红：“便是来了，也只留宿一夜，第二日清晨便离去，常常好些天又见不着。”
　　原来如此。我说：“长嫂多虑了，君父年事已高，兄长自当分担国中政务，无暇陪伴长嫂，也是情有可原。”
　　齐央急道：“我岂是那等不通情理之人，国中庶务之重，我又怎会不知。想幼时，我君父身体还健康，国事不分大小，皆一一过问，却不似这般连面也见不着。我心中关切，一日到太子宫中探望，却见堂上无人，简牍摆得齐齐整整，太子站在堂前，望着天，不知在想什么。他见到我，也是一脸平静，我慰问几句，欲邀他到我宫中用膳，他却说还有事，一口回绝。”齐央眼圈又红了起来，声音微微哽咽：“他宁可望天也不肯与我同食……我气忿不过，就同他争执起来……”
　　我了然，怪不得觪的态度如此冷淡。苦笑，他虽然看着风度翩翩，却是个何等骄傲的人，不巧齐央的性格也这样要强……
　　齐央吸了口气，说：“我也不求他与我如何恩爱，只愿他勿像生人般敷衍。”
　　我愣住。
　　“吾得以相伴左右便已了愿，并不计较许多。”不知为何，她姐姐齐萤的话忽然在脑海中浮起。
　　“就像方才，”她看看我，继续说；“他与你说笑玩闹，却从未待我这般亲近。”
　　我沉默了片刻，开口道：“长嫂此言差矣，姮与兄长自幼相处，如何比得。”
　　齐央不以为然：“我也有兄长，却从不这般笑闹。”
　　我看着她，淡淡地说：“天下兄妹多矣，岂可一概而论。长嫂嫁来不过两月，情意未深也是自然。”
　　齐央瞅着我，若有所思地缓缓点头，脸上的神色好转了许多：“倒也有理。”
　　我没说什么，将目光望向门外。
　　过了会，只听齐央说：“姮可是乏了？”她从榻上起来：“太子也要你早早歇息，我二人改日再叙吧。”
　　我颔首，道：“长嫂关爱。”说着，起身行礼，将她送出宫门。
　　再回到宫中，我朝里面望去，行李包袱还摊得乱乱的，宫人们见会客完毕，重新进来收拾。丘张罗着，吩咐寺人准备膏沐。
　　我想起一直没看到寺人衿，问丘她上哪去了，丘回答说：“夫人将她唤了去。”
　　“如此。”我点点头。看来宗周的事，不必等到明天母亲就会知晓了。我对丘说：“今夜无论何人来请，都说我已经睡下。”
　　“诺。”丘答应道。
　　我不再说话，转身向室内走去。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　或许真的是累了，沐浴后，我沾枕即眠，一夜无梦。到第二天醒来，天已经大亮，向丘问询，竟已经是快到午时。
　　我问她：“母亲可见了王畿使者？”
　　丘笑道：“老妇一直在这宫中，并不知晓。”
　　我颔首，起身穿衣。
　　“昨夜夫人曾遣人来请君主。”丘一边帮我系衣带一边说：“老妇同他说君主疲劳，已睡下了。”
　　母亲果然知晓了。我沉吟片刻，问：“回话之后可曾再来？”
　　丘答道：“未曾。”
　　我略一颔首。穿戴梳洗之后，简单地用了些膳食，我收拾一下心绪，去见母亲。
　　走到宫室门前，只见四周静静的，从闱门进去，迎面拂来一股淡淡的药味。这味道我不陌生，母亲卧病时，宫中便总弥漫着药气。今天要见王姒的使者，想来母亲也只好配合觪装成病重，又让宫人在庭中熬起了药。
　　“君主。”还没走到堂上，只见寺人衿匆匆朝我走了过来。
　　我问她：“母亲在何处？”
　　她说：“夫人才见了使者，还在堂上。”说完，又补充道：“太子也在。”
　　“太子？”我微讶。想了想，觉得好笑，觪大概是担心母亲在使者面前穿帮，所以要来守着吧。
　　我看着她，问：“昨夜母亲可向你问起了宗周的事？”
　　寺人衿答道：“问了。”
　　我低声说：“那，虎臣之事？”
　　寺人衿道：“小人说了。”她不好意思地看我，嗫嚅着说：“君主，夫人问话，小人不敢隐瞒……”
　　到底猜中了。我心中轻轻地叹下一口气，望向前方，事到如今，也只好老老实实地面对。刚要往堂上走去，寺人衿却挡在我前面。“君主，”她小声说：“太子吩咐，君主若来，只在宫外等他即可。”
　　我诧异地看她：“为何？”
　　寺人衿道：“小人不知。”
　　我疑惑不已。站在这个位置向堂前张望，隔着一段走廊，只觉那边静悄悄的，一丝声音也没有，看得心中忐忑。不过，觪做事向来有分寸，我也不再往前，退出宫室，照他吩咐，在外面等他。
　　一等就是将近一个时辰。我站在庑廊下，望着天空发呆。
　　初夏时节，天气常常瞬间即变。刚出来时还是万里无云的大晴天，现在已经布起浓云，只偶尔能见到一角无底的深蓝，太阳在间隙中徘徊，时阴时晴。
　　“姮。”
　　我回头，觪正从另一头走来。
　　“阿兄。”我迎上前。
　　他看着我，微微一笑：“可是等了许久？”
　　我点点头，问：“母亲还在堂上？”
　　觪说：“然。”
　　我迟疑了一下：“那，使者和宗周之事……”
　　觪一脸轻松，揉了揉我的脑袋：“俱无忧矣。”
　　我长长地舒下一口气，随即拿掉他的手，边整理头发边笑着说：“那我现下就去见母亲。”
　　正要走，觪却拉住我，说：“勿往为好，母亲现下谁也不想见。”
　　我愣住。
　　觪笑了笑，道：“姮，母亲心性你也知道，总该留些时日让她缓上一缓。”
　　“嗯……”我答应着，将目光望向他身后。想到母亲独自倚在几上不言语的样子，心里总觉得闷闷的。
　　“不说这些，”觪拍拍我的肩，兴致勃勃地说：“难得不见日头，陪阿兄到苑中走走。”
　　我也露出微笑：“好。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　苑中，草木葱郁，没有了炎炎烈日，林间阵阵和风拂过，惬意无比。
　　从人在后面远远地跟着，中午之际，宫中的人们很少上这里来，偌大的林苑，只有我和觪两人慢慢地散步。很久没同他一起到这里来了，我望着这熟悉的满眼翠绿，再看看身边的觪，忽然觉得美好无比。
　　“姮为何看着为兄笑？”觪问道。
　　“嗯？”我一愣，这才发现自己真的在笑。讪讪地收回目光，我说：“自然是庆幸万事太平。”
　　觪也笑起来：“为兄就知道姮还在想着母亲。”他肯定地说：“姮且安心，使者见过母亲后即返王畿，子熙之事母亲也并无异议。”
　　我望着觪。
　　他看看我，继续说：“今日太后使者前来，说起子熙求亲之事，向母亲贺喜。母亲淡然答礼，言语周到，并无不喜之色。”
　　“如此。”我缓缓点头。脑子里不停得琢磨，母亲认同了吗？想起昨晚，她遣人来唤我，无非是因为从寺人衿口中得知了姬舆抢婚的事。但来人回复我睡下了之后，她也就此作罢，这是否说明她并不是无法接受？当然，事情发展到这个地步，母亲怕是也无可奈何了。教场上那件事，王姒已然无计可施，入宫这条路至少现在是行不通的；而贵族们极其重视声名，除了姬舆，恐怕再不会有更好的夫婿人选了……
　　两人各不言语，静静的前行。
　　走了一段，忽然，树林的那一边隐隐地传来阵阵婉转的嘻笑之声。小路蜿蜒，树木时密时疏，声音越来越近。只见我夏天常去游水的小湖边，几名年轻女子正围在一架秋千旁欢笑着，将秋千上的女子推得荡起老高。
　　我打量过去，她们梳着少妇的发式，衣饰华丽，不是寺人，但也不是父亲的妾侍。望向觪，他瞅着她们，面色无波。
　　一名寺人见到觪，急忙过来，行礼道：“太子。”
　　觪冷冷地看他：“怎么回事？”
　　寺人支吾着说：“几位贵媵今日来苑中游玩，见着此物，甚是好奇，小臣说过这是太子为君主所造，旁人不得玩耍，可……”
　　原来是齐央的媵女。这时，她们也看到了觪，停下玩乐，纷纷走过来行礼。一时间，衣香鬓影，环佩叮叮，虽不是人人娇艳，却个个身姿婀娜。“太子”二字在朱唇中轻吐，如莺声婉转，连我听着都觉得悦耳。
　　望向觪，却见他仍一脸镇定。待见礼完毕，他淡淡地对众媵说：“此秋千建造已有些年月，绳索不稳，尔等勿再玩耍，以免失落伤痛。”
　　众媵称诺，又是一片娇声。
　　觪不再说话，转身带我沿着苑中小路继续往前，离开了湖畔。
　　我的心思还停留在那几张双颊绯红的脸上，又想起齐央红着眼圈的样子，不禁疑惑，觪难道真的不喜欢她们？偷眼看觪，他望着树林，面无表情，不知在想什么。
　　“姮有话便说。” 觪突然将眼睛斜过来。
　　我干笑了两声，道：“阿兄，那秋千虽旧，换去绳索还是能再用的。”
　　觪无奈地瞪我：“姮以为我当真是怕她们摔了？”
　　我瞄他：“哦？难道不是？”
　　觪挑挑眉，转回目光，道：“姮可知她几人为何在此处？”他轻哼一声：“这几日午时皆是阴天，为兄在殿中烦闷，便出来散心排解。她们倒巧，夏日午时，竟也在这来此盛装玩耍。”
　　我明白过来，那几名媵侍大概是打听到了觪的活动规律，才有了刚才那一幕。
　　觪轻叹一口气，苦笑：“姮，这等伎俩，为兄自幼已在诸庶母处见识无数。想来过上几年，这众新妇也将成为她们一样的人了。”
　　我看着他，心里升起丝丝同情，忽然又觉得欣慰，这小子终究是有些追求的。
　　“长嫂为人直率，或许不同。”我说。
　　“齐央？”觪皱起眉头，道：“蛮横骄纵，不可理喻。那日她来邀我同食，我正思考将你接回之事，便说改日，她竟发怒，说什么她在我眼中比不上望天要紧。”
　　我了然。联想到齐央颤着手指责觪的样子，不禁觉得好笑。我说：“阿兄，长嫂嫁来也不易，既为夫妇，阿兄得闲时还当多加陪伴才是。”
　　觪瞅着我：“可是齐央说的？”
　　我但笑不语。
　　觪又是一叹，道：“姮，为兄岂不愿得一相敬相爱之人，可你也见着了，这些女子，无一可与为兄说得上话，无趣得很，平日里还不如案上文书来得亲切。”
　　“如此……”思考了一会，我说：“阿兄，尔等相识不过两月，还是勿过早定论为好。”
　　觪不置可否。
　　“阿兄，”我望着远方隐没在树林深处的小路尽头，说：“众妇也好，齐央也罢，世间女子，无不希翼得夫君之爱，阿兄也当体谅才是。”
　　“嗯？”觪停下脚步。
　　他看着我，眼中满是讶色。风从林间吹来，将他鬓间的几丝落发拂起，在颊边轻舞。“姮……”他低低地说，嗓音有些含混不清。
　　我定定地望着他，竟移不开视线。那英俊的脸庞上，双眸乌黑，其中清晰地映着一人的影子，越来越深……突然，脸上被一只手捏起。
　　觪瞪着我：“你一个未及笄女子，哪来这许多莫名的感慨，待你嫁人之后再同为兄说这些话。”

　　出释

　　如觪所言，母亲也许真的需要时间，这日之内，她没有派人过来。不过，第二天一早，寺人衿就出现在我的宫里，说母亲要我到她那里去用大食。
　　我应下，将穿戴收拾齐整，随她离开了宫室。
　　刚进母亲宫门，正遇到一名寺人端着陶盂从前堂出来，见到我，躬身行礼。
　　我看看那空空的陶盂，问他：“夫人刚服过药。”
　　“正是。”寺人答道。
　　我沉吟一会，又问：“这两月可曾间断？”
　　寺人说：“夫人每日服药，从无间断。”
　　我点点头，往堂上走去。
　　母亲的宫室依旧静谧，我一进门便望见了榻上的母亲，她鬓发齐整，一身素净常服，正低头专心地做着针线。我讶然，记忆中，母亲是向来不爱干这些事的。
　　“姮来了。”母亲抬眼看见了我，停下手中的活。
　　“母亲。”我行礼。
　　她露出淡淡的微笑，让我在旁边的席上坐下，继续做活。我偷眼打量，母亲神色一如既往的平静，似乎不曾为什么事心绪不宁。我往她手上望去，只见缝着的是一件絺衣，半旧的颜色，质地看着很柔软。
　　“这是你君父的，”母亲忽而开口了，边缝边说：“他夏日里最爱这絺衣，今年取出，发现衣袂残旧，临走前嘱我缝补。”
　　“如此。”我颔首。心中好奇，宫中侍奉之人这么多，父亲却一定要母亲来缝。看看母亲，她两眼专注地看着絺衣，一针一针缝得仔细。她的脸至今消瘦，却觉得那苍白中此时有些说不出的柔和。
　　四周一片寂静，我和母亲谁也没有说话，只余针线穿过衣料的细微声音。线渐渐短去，母亲打结断下，重新纫针。她把线头捻尖，却怎么也穿不进针眼。母亲微微皱眉，我起身坐到她身旁，接过针线，帮她纫好。
　　“到底是年轻人。”母亲笑道。我将针线递还给她，她接过，视线在我的手上停留了片刻，唇边浅浅莞尔：“姮不久也将为夫君缝衣了。”
　　我的心提了提。母亲将针线和絺衣放在一旁，转过身来，面对着我：“彀父说，你与晋侯撤去了婚约？”
　　我点头：“然。”
　　母亲看着我，目光复杂。“为何？”她轻轻地问。
　　我动动嘴唇，没有回答。
　　母亲注视了好一会，没有追问下去。她将身体靠向旁边的小几，道：“姮不说也罢。母亲曾忧你执于情爱，将来自苦，如今看来……”她叹了口气，露出一丝苦笑：“姮，有时觉得你像极了母亲，却又偏偏懂得适可而止。”
　　我诧然望着她。
　　“那时，她也是公女这般年纪……”蓦地想起挚任那番话，母亲的既往如同罩着一层面纱，似乎可以隐隐地分辨出轮廓，却依旧朦胧而神秘。
　　“虎臣舆待你若何？”母亲忽然问道。
　　我一怔，终于提到了。“虎臣舆待姮甚好。”我回答说。
　　“如此。”母亲笑了笑，道：“虎臣舆年轻勇武，得王室委以要职，彀父也盛赞其为人纯直。想来，”她看着我：“虎臣是爱极了姮，否则也不至于当众强贽。”
　　我不语。
　　母亲缓缓道：“母亲也想过了，虎臣虽无父母，只是畿内诸侯，却前途远大，不失为上佳人选。且，这婚姻乃他辛苦求来，日后定珍惜待你，姮嫁去，家中地位必可无忧。母亲之意，你可明白？”
　　堂上一片寂静。
　　母亲的分析永远这样理性。
　　稍顷，我颔首道：“明白。”
　　母亲微笑，一贯的慈祥。自始至终，她没有提起过王姒的事，这似乎成了我们之间心照不宣的秘密，触碰不得。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　下午，我遵照母亲的吩咐，再去同她一起用小食。出乎意料地，在宫门外，我遇到了姝。
　　她已经及笄了，长长的头发拢作层叠的发髻，配上窈窕的身形，脸上虽未施朱粉，却掩不住天生的明艳和妩媚。
　　两人照面，姝没有一丝表情，规矩地与我见礼，然后看也不看我一眼地走了。
　　堂上，母亲还在缝着絺衣，神色自若。
　　“姝来此何事？”我问。
　　母亲淡淡地说：“来答课业。”
　　我点了点头。“母亲，”迟疑了一会，我说：“将陈妫释出吧。“
　　母亲看了我一眼，面色无波，仍旧穿针引线：“为何？”
　　我不紧不慢地说：“母亲，婚姻之义，在于修二姓之好，倘新妇对母家心怀怨忿，不知又当如何？”
　　母亲顿住，抬头看着我。
　　“母亲，”我轻声说：“姮闻陈妫禁足以来，啼哭不止，姝也因此憔悴不已。惩而戒之，本无可厚非，然，过而生忿则适得其反。且，新妇出嫁而不得见生母，旁人不知其中事由，必生议论，免不了要误解母亲。而若是此时将陈妫释出，乃合人情之举，薄惩已施，而上下折服于母亲仁厚之心，岂不更好？”
　　母亲沉吟，若有所思，良久，缓缓颔首：“确是有理。”她注视着我，眉间舒展开，低低地叹道：“姮竟有这般见识，母亲将来也安心了。”笑容噙在唇边，深遂无比。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　第二日，丘告诉我，陈妫从室中出来了。
　　“那散发跣足之态，哪里还有庶夫人的样子。”她不以为然地说。
　　宫中议论纷，不出所料，我听到不少人说，若非君主姝要出嫁，陈妫怎会轻易得释。宫人们还说，姝见到陈妫后，两人痛哭了好久。
　　觪猜到了这件事的底细，见到我，啧啧摇头。“稚子，”他一脸恨铁不成钢：“你这般心软，姝却未必领情。”
　　我笑笑，说：“她不必领情，我不欠她了便好。”
　　几日后，我再次碰见了姝。
　　我正要去看母亲，她从陈妫的宫室那边过来，两人在宫道的岔口上相遇了。
　　姝看到我，停住脚步。见礼后，她脸上竟浮起微笑，对从人们说：“我二人有话要说，尔等且退下。”
　　“诺。”她身后的从人答道。
　　我身后的两名寺人一脸犹疑，姝仍旧笑，只将目光瞅来。我对他们点点头，他们应诺，退开几步。
　　原地只剩下我和姝，两人没靠太近，静静地对视。
　　“此次吾母得释，是姮求的情？”姝开门见山地问。
　　她竟打听到了。沉默片刻，我答道：“然。”
　　姝笑了起来，声音娇柔。
　　“‘嫡’字真好啊，”她望着前方，轻声叹道：“我母女二人是聚是散，不过姮一句话罢了。”
　　我看着她：“姊姊要说的就是这些？”
　　姝莞尔，没有回答。她看向不远处的寺人，露出一丝嘲讽：“你可是要去看夫人？耽搁了又成我母女的不是。”说着，她瞥了我一眼，转身带着从人离开了。
　　我看着她的身影，不明所以。她刚才的话诡异得很，似有意味，却令人捉摸不透。我深吸口气，罢了，反正也没指望她会有什么好态度，下个月大概就再也见不着她了，不必放在心上。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　下旬时，父亲从鲁国回来了。
　　见到我，他吃了一惊。母亲跟他解释，说月初时身体不适，思念起我，便让觪将我接回。
　　“不适？”父亲怔了怔，看着母亲：“为何不来人告知？”
　　母亲淡笑：“并非重疾，修养两日即无恙。”
　　父亲颔首。
　　当晚，父亲在母亲宫中用膳。觪和齐央也来了，和我一起陪在下首。饭后，父亲谈起在鲁国遇到的趣事，正说着，他像是记起什么，对母亲说：“是了，要备贺礼往齐国。”
　　母亲讶然：“往贺何事？”
　　父亲说：“齐侯之女将婚配，”他看看我，说：“嫁与晋侯。”
　　我的心像被揪了一下，整个人定住。
　　堂上鸦雀无声，席上的每一双眼睛都看了过来。我不知道自己脸上的表情是怎样，似乎莫名的镇定，只觉除了心跳的咚咚声，什么也进不了耳朵。
　　接下来，觪转移开话题，问起了什么，父亲回答，笑意重又染上每一个人的脸。抬头，齐央的目光正正投来，惊疑不定。
　　我不知道宴席是何时结束的，自己走出宫外，站在台阶上，一轮明月挂在当空。
　　“……三年内我平定戎狄之患，彼时姮之心若依然如故，燮定当迎娶。”
　　心中压抑了许久的钝痛，这时一齐阵阵袭来。
　　“……我二人从此携手，一生不离，春来到山野中看杏花，秋来到晋水旁观日落，赏尽世间美景，可好？”
　　“……姮，人生渺渺，岂有万全之事，姮将来忆起今日，但愿无悔于心。”
　　泪水霎时涌起，顺着眼角，在颊边泛滥不绝。
　　“姮。”身后，一个声音轻唤。
　　我回头，迷蒙中，觪的脸出现在眼前。
　　“阿兄……”我哽咽着，喉头发疼：“阿兄，我不曾后悔，也知道终有这一日，可，”我指指心口：“这里还是痛，痛得受不住。”
　　“姮……”觪叹着，抬手替我抹去脸上的泪水。我抓住他的袖子，将脸埋在上面，再也抑制不住地大哭起来。
　　觪搂过我的肩膀，用手抚着我的背，温声道：“莫哭莫哭。”
　　我仍旧是哭，无论如何停不下来。
　　头顶传来他无奈的声音：“姮，晋侯迟迟不婚，国中宗长大臣早已不满，如今你撤去婚约，岂容他再等？”
　　我还是抽泣不止。
　　觪摸摸我的头，说：“这事来得也正好，君父明日便可答应子熙了。”
　　我好一会才反应过来，抬起头，疑惑地看觪：“什么？”
　　觪眨眨眼睛：“梓土媒人今日已至，正在宾馆中候见。”

　　纳采

　　我愣愣地看着觪。
　　他瞥瞥涕泪狼藉的袖子，苦笑着拿出手帕，替我拭去脸上的泪水。
　　我犹自哽咽着。想起那天在周道上，姬舆对我说“媒人随后就到”。心中算了算，从离开王畿到现在，不过半个月而已。
　　“这么快。”我小声道。
　　觪微微颔首，看着我，忽而叹道：“子熙这般心急，来年春时，阿兄便见不着姮了。”
　　我望向远处，没有说话。皎洁的月光下，宫殿的庑顶重檐在夜幕中依稀可辨。贵族多在春季嫁娶，我出嫁之时，燮和齐萤大概也要完婚了……
　　第二天，父亲在公宫中见媒人。
　　母亲陪在父亲身边，一同会见，我则一早被唤了来，坐在偏室中等候。
　　“老妇从未见过这么肥的雁，”丘打听清姬舆的身份，大为高兴，赞道：“到底是王畿的贵人！”
　　我左耳进右耳出地听着她唠叨，脑子里不停地想着事。父亲如果同意了，今天就行纳采和问名。之后，媒人返梓，占卜后，择日再纳吉，再返梓，再纳征、再请期……如此往返间，快的话，秋天到来之前，除亲迎外的五礼也许就能完成了。依礼，我也要准备及笄，在公宫中习礼三月。
　　但是，话说回来，这事也不是没有变数。
　　比如说，父亲也许会不同意。不过，如果明白了我的处境，他应该不会拒绝，何况还有母亲在。
　　再比如说，问名占卜不顺。这个我曾跟觪讨论过，他却胸有成竹地说我和姬舆定是大吉。“该不是阿兄卜的？”我睨着他，说：“今年春旱，阿兄若能卜得何时落雨当是大善。”觪不以为然：“天地鬼神之事自有掌卜来管，为兄向来只卜人命。”
　　我学着他扬扬眉毛，觪又是一脸贼笑。
　　“君主。”一个声音从门口传来，我望去，一名寺人站在那里。他说：“国君请君主到堂前。”
　　我应下，起身离开了偏室。
　　公宫的堂上，媒人已经离开，父亲和母亲端坐在上首。
　　“姮，”见礼后，父亲看着我，道：“梓伯遣媒人前来求娶于你，我已允下。”那声音平淡，无喜无忧。
　　意料之中的结果。
　　“敬诺。”我行礼答道。
　　父亲点头，转向母亲，道：“纳吉之后，及笄习礼之事便有劳夫人。”
　　母亲含笑应道：“诺。”
　　父亲没再说什么，交待完之后，回正宫去了。
　　我看着他的背影，有些愕然，简简单单的几句话，好像说的不过是些无关紧要的小事。回头看向母亲，她也注视着堂外，目光复杂。
　　良久，她回过视线，看着我，唇边牵了牵，似嘲讽似无奈地说：“他只有他的大夏。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　媒人当日便启程返回王畿。
　　由于未及占卜，我的婚事不算定下，一切都很低调，宫中只有少数几人知道。
　　其中包括齐央。
　　下午，她出现在我的宫中，带来了一盒蜜枣。
　　“这是上月齐使捎来的，姮尝尝。”齐央笑得灿烂，将漆盒放在案上打开。精美的黑底上，颗颗硕大的果子金黄澄亮，散发着甜丝丝的香气。
　　我谢过她，好奇地拿起一颗尝了尝，果然可口。不过，杞国也产枣，制成蜜饯，味道并没什么差别。
　　“长嫂何须千里迢迢捎来？”我说：“蜜枣宫中每年都新腌不少，长嫂若想吃，吩咐取来便是。”
　　齐央盯着我，脸色阴晴不定。
　　“姮可是不喜齐国？”过了一会，她轻轻地问。
　　我愣了愣。
　　齐央咬咬唇：“姮可怨我姊妹？”不等我回答，她又急着开口道：“吾姊年已十八，那时正逢鲁候为公孙来聘，她又要推辞，我一时心急便将你与晋候之事说了出来。”她低声道：“吾姊说愿意不计名份，不想……”她望着我，满脸歉意。
　　我听着她说完，默然不语。
　　这个问题我也曾自问过，怨吗？
　　沉吟片刻，我说：“长嫂，若说不介怀那是假的。”
　　齐央睁大眼睛。
　　我叹了口气，继续说道：“然，我与晋侯撤去婚约，究其根本不在你二人，若说怨，却也无从可怨。”
　　齐央懵然，道：“此话何意？”
　　我没有回答。
　　齐央表情疑惑，过了不久，眉间忽又展开：“姮不说也无妨，有方才那话我便安心了。”她看着我，想了想，嗫嚅道：“姮不必伤心，嗯，虎臣其实也是很好的。”
　　我讶然。
　　齐央脸颊微红，说：“那时我在齐国初见晋侯，也觉得他是天下第一的人物，可在成周见到虎臣之后，方知晓世上还有更好的人。”
　　我瞅着她，想起两年前，她两眼发光地看着姬舆，接着，我记得……
　　“自然，太子最好。”她满面通红地补充道。
　　我无语。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　月末之际，媒人竟再度携雁来到了杞国。
　　这一次，宫中没有对任何人保密，宗族中的长老全都邀请到了公宫见证纳吉。消息迅速传开，去年周王来杞国的时候，姬舆吸引了不少眼球，如今，他再度风靡，所有的人都在谈论这件婚事。
　　“如何？”觪自得地笑道：“我说定是大吉。”
　　当日黄昏，母亲在宫中备下盛宴，邀来了后宫众妇和子女。
　　堂上好不热闹，陈妫也在其中。她打扮得仍旧光鲜，却掩不住面上的消瘦，见到母亲，也多了些谨慎。
　　父亲刚回来时，看到她，大为惊诧。得知事由之后，他称赞母亲贤德明理。母亲脸上挂着一贯浅笑，轻描淡写地客套。
　　我发觉父亲身上的衣服有些眼熟，仔细看去，却是母亲那日缝的絺衣。父亲很高兴的样子，和颜悦色与母亲谈笑风生，看着竟好似年轻了不少。看着他们两人的笑容，我忽然有种感觉，母亲对父亲的态度，像是和善了许多。她不再是那副不冷不热的神气，缝衣在过去是不可能的，这样从容说笑也是极少有，甚至有时还会主动与父亲聊起些往事……
　　“姮，”觪在旁边提醒我：“还未与君父见礼。”
　　我答应一声，走到父亲席前，跪拜行礼。这场晚宴明显是为我办的，堂上的声音突然收了下去，众人的目光纷纷投来。
　　父亲答礼后，我起身，再回到席上。
　　下首处，姝的眼睛直直的看来，与我四目相对。两人距离很近，可以看见她唇边一抹若有若无的笑。
　　“姮今日好风光。”她说。
　　我看了看她，淡淡地说：“多谢姊姊。”说着，移开视线，却仍能感觉到那目光盯在身上。
　　身旁传来她的轻笑。这时，寺人呈膳，堂下钟磬合鸣，将她缓缓的语声没住：“勿忘姊姊说过的话。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　宴后，母亲说身体疲乏，叔姬陪她先回了宫室。父亲将觪留下，说有国务相商，我和齐央顺道，她邀我一同行走。
　　“姮今日可欢喜？”路上，齐央问我。
　　我淡笑着说：“自然欢喜。”
　　齐央抿抿唇道：“虎臣甚爱姮。”
　　我看看她：“长嫂怎知？”
　　齐央笑得自信：“下月乃恶月，行事不吉，若为议婚定要等到六月。虎臣赶在本月内定下婚事，心意何其拳拳。”
　　我沉默片刻，微微笑了笑，说：“如此。”
　　一时间，无人说话。齐央那边似有探询的目光投来，望去，只见她疑惑地看着我，若有所思。
　　“姮可觉心中甚羞怯？”过了一会，她开口道。
　　“嗯？”我讶然回头。只见她一副过来人的样子，笑着说：“我那时许给太子，也是喜极，却又羞极，反而不大说话，旁人都问我，既如愿以偿，为何不喜。”
　　我顿时哭笑不得。
　　齐央眼睛转了转，又问：“上回我送你的蜜枣可吃完了？”
　　“吃完了。”我说。
　　齐央点头：“我那里还有，明日再送你两盒。”停了一会，她瞅瞅我：“替我拿一盒给太子。”
　　“兄长？”我不解：“长嫂为何不自己给他？”
　　齐央的脸上有些不自然，道：“我才不去找他。”
　　我惊奇地看着齐央，她和觪还在置气？
　　齐央看看我，红了脸：“他也曾来过几次，二人却不大说话，我拿不出手。”
　　“如此。”我轻轻颔首，转移开话题：“这些蜜枣既是齐国送来，长嫂留着自己吃也好。”
　　齐央叹了口气，说：“我何尝不想，只是近来胃口不佳，见到甜食也提不起兴致了。”
　　“哦？”我缓下脚步，心中一个念头闪过，紧盯着齐央问道：“长嫂可觉不适？”
　　齐央一脸莫名，想了想，说：“倒也没什么不适，只是食欲不振，几日来进食很少。”
　　我点点头，说：“长嫂召医师来看看吧。”
　　齐央奇道：“为何？”
　　我只是笑：“长嫂但召便是。”

　　及笄

　　仲夏五月，在习俗中为恶月，宫中停止娱乐，积蓄兰草，辟恶去毒。
　　不过，在这个平静的月份里，太子宫中传出一个令人振奋的消息，齐央怀孕了。
　　“上月太子妇癸水未至，老妇便猜着多是有孕了，果不其然。”宫室中，齐央的侍姆笑着说。
　　“侍姆捉弄人，这般大事也不同我说，还要妹妹提点。”齐央坐在软榻上埋怨道，满脸娇羞。
　　“姮闻长嫂说食欲不佳，故而让长嫂召来医师，不想竟是喜事。”我微笑道。
　　嫡孙的意义非同一般，父亲自然欣喜不已，母亲也很关心，派去了几名有经验的世妇悉心照料。而觪也常到西庭中探望齐央，两人关系好了许多，我有几次去到齐央处，他也在那里。或许是这个缘故，齐央近来气色红润不少，每次见她都是笑眯眯的。
　　日子一天天地过去，六月一到，姝要启程往虢国，齐央将庙见成妇。随着日子的临近，宫中众人又渐渐忙碌起来。
　　姝离开杞国的那日，天气一如既往的炎热。
　　毕竟是送媵，她的排场一点也不隆重，但父亲仍然为她安排了一名姪和丰厚的妆奁。姝身着盛装，在公宫中祭告过祖先，又在父亲和母亲面前听训。
　　姝的同母哥哥樵陪着陈妫站在庭外。陈妫的双眼望着殿内，不住地拭泪，等到姝出来与她拜别，她再也忍不住，搂着姝痛哭起来。
　　姝的眼圈也红红的，却没有流泪，反而一脸平静地抚着陈妫的背，柔声劝慰。
　　我站在不远处看着她们，姝微微抬眼，与我四目相接。她的视线微微驻留，片刻后即转了回去，无波无澜，感觉不到一丝涵义。
　　旁人提醒时辰将至，陈妫依依不舍地放开手，姝向她再拜，起来后转身而去。陈妫哽咽着呼唤她的名字，姝却始终没有回头，一直往前走。
　　公宫外，虢国派来相迎的大夫正与三驾马车连同侍卫等候着。寺人扶着姝上了车，父亲没说什么，颔首示意，御人扬鞭，车马缓缓开动，辚辚而去。
　　陈妫哭得更厉害，樵在旁边不停地安慰，却一点效果也没有。父亲走过去，轻声劝了几句，然后吩咐世妇搀她回宫休息。
　　我望着车马驰去的方向，道路上仍有微尘弥漫。宫墙的上头，天空湛蓝，积雨云高高地垒在天边，似乎随时会崩塌一般。
　　姝就这样离开了这个生活了十几年的地方，或许这辈子再不会回来。她的名字将记在别人的族谱上，杞宫中关于她的记忆将会渐渐消去……心中忽地有些怅然，自从来到这个世界，杞国就是个家一般的存在，再过几个月我也会离开这里，不知道以后等待着我的，又会是什么？
　　两日后，觪和齐央在公宫中告庙。杞人将齐央嫁来时乘坐的马车卸下车厢，将马送返齐国，齐央正式成为了觪的妻子。
　　中旬未至，姬舆的使者从梓而来，带着玄纁束帛和俪皮，父亲在公宫中受下。纳徵即完聘，婚约至此无改。见惯了姬舆行事的神速，当下旬将至，使者又携雁前来请期的时候，所有人都没有表示过多的讶异。
　　与父亲会面商讨完毕之后，使者却请求见我。
　　觪应允，将他带到我的宫中。
　　“梓伯使小臣将此物贻公女。”使者拿出一只小木匣，呈在案上。
　　我拿起打开，只见里面一块绢布缠得厚厚实实，不知裹着什么东西。将绢布一层层地解开，一支洁白的角簪出现在眼前。
　　“梓伯以此物贺公女及笄。”使者道。
　　我仔细看那角簪，它的用料很普通，样式却很奇特，簪身笔直，雕成竹节状，簪首透雕着蟠螭纹，如散开的扇面，通体打磨得光滑圆润，说不出的精致。
　　“此簪我收下，替我谢过梓伯。”我对使者说。
　　使者应诺，行礼离去。
　　“何物？”觪好奇地凑过来。他将角簪拿在手中，翻来复去地看了会，啧啧叹道：“子熙竟寻得如此精妙之物，定是费了不少心思。”说着，他看向我，一脸贼笑：“姮不若及笄当日就用它。”
　　我瞥他一眼，从他手里夺回角簪，道：“及笄有太后所赐玉笄。”
　　觪仍旧瞅着我笑。
　　我想了想，问他：“婚期定在何时？”
　　觪答道：“来年二月。”
　　我颔首，没有说话。
　　“姮可知何人商议嫁妆？” 觪问。
　　我把角簪重新装入匣中，眼也不抬：“莫非是阿兄？”
　　“正是。”觪拍拍我的肩，声音中笑得灿烂：“若姮想多要几名随媵，现下去做沙冰仍来得及。”
　　我也笑：“阿兄若想吃沙冰，现下撤去几名随媵也还来得及。”
　　“嗯？”觪讶然：“为何？”
　　我牵牵嘴角，移开视线，淡淡地道：“说说罢了。”
　　觪没有说话，我朝他看去，只见他正看着我，黑瞳中目光深沉，若有所思。
　　“姮。”过了一会，他开口了，语气似有喟叹，却透着严肃。
　　我望着他。
　　觪认真地说：“阿兄多给你贝十朋，你给阿兄两盘沙冰可好？”
　　我无语。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　公宫中，宾客满席。
　　赞者将我头上的两边总角解下，洁白的牙篦拿在手中，轻轻地把长发梳理整齐。宗族中一名高辈的贵妇出任我的笄礼正宾，对我高声唱祝。我静静地跪在席上，任她将头发一缕缕地绾起，规整地结作发髻。有司捧来罗帕和王姒赐下的云形翠玉笄，正宾接过，将玉笄簪入髻中。
　　脱去童子的采衣，玄服加身，我在赞者的引导下走出东房，向堂上的父亲和母亲跪拜。父亲正容而坐，母亲看着我，唇边噙着深深的笑意。
　　三加三拜之后，我坐入西阶的席中，正宾手捧醴酒，唱起祝辞。我接过铜爵，嘴唇沾了沾，酒香浓郁而甜腻。
　　“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰庄女。”正宾言道。
　　我答道：“某虽不敏，敢不夙夜祗来。”
　　在父母前聆训，再拜谢过众人，我及笄礼成。
　　从此，自己再不是杞国的君主姮，而是梓伯未过门的小君季姒庄女。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　笄礼忙了一日，我回到宫室后倒头就睡，第二日晨起时，才第一次看到自己及笄后的形象。侍婢给我梳好头，我看着镜中，左右地观察个不停。见惯了两侧的总角，此时的样子有些新鲜，总觉得像自己，又不像自己。
　　镜台边，姬舆送来的小匣静静地躺在那里。我想了想，将它拿过来，打开，取出里面的角簪。
　　端详之下，它光洁如玉，华美而不失质朴。我望向镜中，将角簪插入髻中。乌黑的发间，露出角簪玲珑的饰面，清丽别致。
　　“君主，今早还须见夫人。”丘进来说。
　　“知道了。”我说，随而将一支普通的玉簪把角簪替下，收入匣中。
　　当我走到母亲的宫室，只见这里热闹非常，来了许多贵妇，还有些与我年纪相近的年轻女孩。
　　“姮。”母亲正在堂上与几人谈话，见到我，笑意盈盈，招手让我上前。
　　我走过去，与众人见礼后，坐在母亲身旁。
　　母亲对我笑了笑，继续同贵妇们说话。我发觉似乎所有人都在拿我看，贵妇们不时地抬眼瞅我，女孩们更是一直将目光盯来，有的人好奇，有的人面带羞涩。
　　我被看得不自然，似乎自己脸上长了东西一样。
　　“众女皆是宗族中人，今日特来贺姮及笄。”母亲对我说。
　　我颔首：“原来如此。”
　　众人满面笑容。接着，世妇将这些人一家家地介绍给我，相互见面。我听着她不知疲倦地报着每一个女孩的名姓和家世，心中疑惑不已。
　　介绍完后，母亲说众宗亲难得齐聚，不如往林苑中游玩。众妇纷纷答应，母亲和善地笑，命寺人引路。
　　夏日依旧炎热，苑囿高大的林木遮去了烈日，稍觉凉爽。众人三五成群，我挽着母亲的手臂慢慢行走，看着女孩们欢笑。
　　我觉得母亲的手臂似乎瘦了许多，很轻，不像过去那样丰满。望去，明亮的光线下，她的脸仍是病中苍白的样子，身形也很单薄，仿佛几个月来并没有什么改善。
　　像是发觉了我的注视，母亲回过头来，对我微微一笑：“这些宗室之女，姮觉得如何？”
　　我的心稍稍一顿，定定地看着母亲：“母亲意欲何为？”
　　母亲脸上笑容不变，缓缓地说：“梓伯处须媵姪娣，人选之事，姮不若自主之。”

　　77章

　　『惊愕』
　　我望着母亲，一句话也说不出来。
　　她的目光依旧平静，唇角微微扬起。
　　从理智上说，的确，毕竟关系到将来的生活，比起让别人安排不知底细的人随媵，不如自己来挑，更易于掌握……我看向那些在花树从中欢笑的女孩，心阵阵地发凉。
　　恍然间，那双眼睛深深的凝视着我：“姮要嫁不爱之人？”
　　“姮？”
　　我收回目光，看着母亲，淡然地笑：“这众女品性如何，姮不如母亲了解，还是母亲代为挑选。”
　　母亲想了想，微微颔首，道：“也好。”她看着女孩们，笑了笑：“我见有几人倒是实诚之相，容色也普通。”
　　我嘴唇勾了勾，没说什么。
　　走了一小段，母亲说有些累了，身旁的世妇吩咐寺人寻块宽敞的林荫地，将一块块茵席铺在上面，又在母亲的位子垫上软褥。
　　母亲招呼众人到席上休息，自己也移步走去。
　　我却仍旧站在原地，一动不动。
　　母亲讶然回头。
　　我放开手，淡淡地说：“母亲去吧，姮昨夜睡眠不佳，有些头疼。”
　　母亲眉头微皱：“睡眠不佳？可是身体不适？”
　　我摇头：“并非不适，稍加休息即可。”
　　母亲颔首，柔声道：“姮回宫吧。”
　　我行礼，再不看众女一眼，转身而去。
　　近午的阳光灿灿地透过树荫，光影落在眼前，忽明忽暗。树上的的蝉单调地扯着声音，响亮得刺耳。我脚下的步子越来越快，心似乎被催着一般，半刻也不愿意多留。
　　一口气冲出林苑，没有了树木的遮挡，眼前一片开阔。我仰起头，任阳光灼灼地洒在脸上，深深地呼吸了一口气。
　　当初为了媵，同燮分手，而今，我将嫁与别人，便自己选媵。
　　倒是讽刺！我笑了起来，越笑越厉害，笑得不可抑制。
　　“君主？”身后，一个声音轻轻响起。
　　我回头，只见一个矮小的少年，牵着匹马，正在身后看我，脸上又惊又疑。我转过头去，拭去眼角的泪水，渐渐地收拾下情绪。
　　再看那人，只见他年纪不过十一二岁。我仔细地观察那马，它浑身枣红，只有额头上留出一片白斑，身体雄健，毛色光亮，似乎是匹良驹。看看四周，栅栏齐整，自己竟走到了林苑旁的圉中。
　　“你是圉人？”我问。
　　少年点头。
　　我走向马前，看了看，对他说：“这马借我，稍后还你。”
　　圉人一脸踌躇，说：“此马为太子在野中所获，这两日才驯服，小人恐其拒生，万一摔了君主……”
　　我说：“无事，我慢些来。”
　　圉人犹豫了一会，道：“诺。”领我到一处乘石旁，扶我坐到马背上。马动了动，不安分地甩了甩尾巴。我摸摸它的鬃毛，放松缰绳，蹭了蹭它的肚子，马向前慢慢地走去。圉人小跑着跟着，不离半步。
　　速度逐渐快了起来，圉人不一会就落在了后面，只听他远远地喊叫。我依旧放纵着缰绳，热风在耳边呼啸，视野中，头顶的蓝天广阔而澄静。
　　我闭起眼睛，任风迎面扑来，似乎能将胸中的烦恼统统带走。
　　马儿飞奔着穿过圉场，放眼望去，圉边上的树林葱绿繁茂。我望着那树林，听觪说，那后面筑有宫墙。
　　想起电影中的勇士，纵马一跃，万千险阻皆化为蹄下尘埃……不知那宫墙的后面，会不会像神话中那样有另一个世界在等着我？
　　耳朵忽然听到一阵急促的马蹄声从身后传来，越来越近。
　　“姮！”
　　回头望去，觪正骑着他的奔雷飞速地赶上来，对我大喊：“止步！止步！”
　　我一惊，收紧缰绳，让枣红马减速，缓缓地停下。
　　觪停在我身边，喘着粗气，脸色铁青：“胡闹！”他缓了一阵气，继续斥道：“这马驯服不过两日，前方又有木栏，你这般往前冲，莫非还想跃过去？！”
　　我望望前方的栅栏，果真离这里不过十丈的距离。我笑笑：“阿兄，姮到了圉边自然会停下。”
　　觪瞪着我，犹自喘气。
　　我下地，走到他马前，摸了摸奔雷的脑袋，问他：“阿兄怎会来此？”
　　觪瞟瞟我，也下马，依旧脸色不豫：“来寻你。”
　　“何事？”我问。
　　觪掸掸袖上的灰尘，道：“为兄收到子熙来书。”
　　我看着他。
　　觪道：“阅过后便去寻母亲，宫人说她与众妇及宗女去了苑中，”说到这里，他皱皱眉，问我：“母亲自病后，几月未曾游苑，今日这般却是为何？”
　　我牵牵唇角，淡淡地说：“这么多宗女，还能为何。”
　　觪颔首，想了想，似在自言自语：“倒是巧。”
　　我讶然：“巧？”
　　他一脸神秘：“姮可想知道子熙信中所言为何？”
　　我说：“商议婚事。”
　　觪挑挑眉：“自然是婚事，不过……”他一笑，道：“还是商议好了再同你说。”
　　见惯了他故弄玄虚的样子，我瞥着他，没什么反应。
　　觪却望向天，叹了口气，伸手拍着我的肩膀道：“为兄着实心疼金贝。”
　　听着这前言不搭后语的话，我岔开话题，拍着枣红马，道：“阿兄这马不错。”
　　觪看看枣红马，自得地说：“为兄从不养驽马。”说着，他瞅向我：“姮想要？”
　　我点头：“想。”
　　他伸出十根手指。
　　我叹了口气，道：“诺。”不就是十盘沙冰吗……
　　觪笑着说：“明日起。”
　　我无奈地答道：“诺。”
　　觪满面春风，抚了抚枣红马，问我：“姮可为之起名。”
　　“起名？”我看着马身上亮丽的毛色，想了想，道：“绮，如何？”
　　“绮？”觪眉头微皱：“女气了些。”
　　我指指马腹：“此马可有势？”
　　觪瞥了一眼，说：“无。”
　　我笑道：“便叫绮。”
　　觪哑然。
　　我看看日头，对他说：“大食将至，阿兄现下可要回宫？”
　　觪颔首：“母亲正与众妇一处，为兄也只好过后再与之相商。”
　　我好奇地问：“何事这般要紧？”
　　觪笑，伸手过来，用力地揉了揉我的头发：“说了商议之后再告知你。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　听寺人说，母亲没有与众妇待上太久，用过大食之后，她们就相继地散了。
　　将近小食的时候，我到宫中看母亲。走进闱门，淡淡的药气依旧，没多久，一名寺人迎上前来，行礼道：“君主。”
　　我问她：“夫人可在宫中？”
　　寺人答道：“夫人午时睡下，仍在室中安寝。”
　　“如此。”我看了看前面，悄然一片寂静，转身往回走。刚出到宫外，我想起了母亲的病，她什么也不跟我说，何不借此时找寺人衿问问？我停下脚步，再度往宫内走去。
　　廊下，方才那寺人已经不见了。我一直往里走，过了□，天光倏地暗下。堂上一个人也没有，风从外面吹入，幔上的玉璧轻轻相撞。
　　我心下纳闷，往堂前走去，刚要出门，却听到不远处有窃窃的语声，循着望去，发现声音从堂一侧的台基下传来，似乎是几个人正讨论着什么。我走过去，话语越来越清晰。
　　“……今日又是这般？”是寺人衿的声音。
　　“小人方才入内收拾，那帕就落在了地上。”一人道。
　　一阵沉默后，寺人衿说：“日日如此，可如何是好？”话中满是担忧。
　　另一个声音急切地说：“夫人已病成这样，却不许告知国君，若将来怪罪，只怕我等……”
　　说话的世妇猛地打住，望着我，大惊失色。
　　我的心噔噔地跳，只觉步子沉沉的，紧盯着眼前三人，道：“你们说夫人如何了？”
　　她们表情闪躲，都不开口。过了一会，寺人衿看看身旁二人，挤出笑意，对我说：“夫人并无不妥，我等方才……”
　　我不等她说完，转身朝母亲的居室快步走去。
　　“君主！”寺人衿追过来，拉住我，说：“夫人还在歇息。”
　　我甩开她的手，怒道：“你现在还瞒我？！”不再管她，我直直冲入母亲的室中。
　　幔帐低垂，一股浓浓的药气迎面而来，伴随的还有阵阵钝咳，声声击打在我的心上。
　　母亲躺在床上大力地喘气，头发有些凌乱，苍白的脸上泛着不自然的憋红。床边，一名世妇手忙脚乱地帮她顺气，用巾帕擦拭。
　　“姮？”母亲突然看到了我，满面惊诧，话音未落，又剧烈地咳了起来。
　　我连忙上前替下世妇，抚着她的背。
　　咳了好一会，母亲渐渐地缓下。我从她手中拿过巾帕，只见上面点点暗红的血斑格外刺目。
　　我又惊又气，不可置信望着母亲，喉咙中像卡着东西，哽得生疼。
　　“老毛病了，歇歇就好……”母亲脸上勉强牵起一丝笑意，声音带着些嘶哑。
　　“为何不告知我等？”我艰难地咽了咽喉头。
　　母亲淡笑，轻声道：“稚子，说了又如何？几月来，神巫医师劳苦奔波，针砭良药用去无数，告知尔等也是无益，反而徒增烦恼。现下你君父将国务交与彀父，他正值立业之时，不可分神，何况，”她看向我，手轻轻地拍着我的手背，柔声说：“姮也将嫁人。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　『晕厥』
　　我望着母亲，心头似被千斤重物压着。鼻间忽然一阵酸涩，她的样子倏地迷蒙。
　　“若我今日……”喉咙中哽了一下，微微发颤：“若我今日不曾发觉，母亲便这么一直瞒下去？”
　　一只手将我的泪水拭去，停留在脸颊边上。母亲注视着我，轻轻地说：“姮这是怎么了？我的病向来如此，将养些时日便无事。”
　　“咳血还说无事？”我拿起那巾帕，盯着她的眼睛，心跳重擂。
　　母亲看着巾帕，脸色微变，唇角牵了牵，没有说话。
　　胸中分不出是怒是悲，心壁被冲开了缺口，翻滚的情绪轰然涌出。
　　“你总是这般……” 我定定地看着她，泪水涨满眼眶：“你什么都不同我说！什么都瞒我！”
　　“姮……”
　　我激动地打断，声音越来越大：“你总让我自己去猜！王姒如此！重病如此！你什么都瞒我！”
　　泪水夺眶落下，眼前，母亲苍白的脸满是惊诧。“姮！”她用力地握住我的双臂，冰凉的指头掐在肉里。
　　“你总是这样！总是这样……”我一声声不住地说，双手死死地扯着她的衣袖。
　　母亲唇边紧抿，深深地看着我，眼圈泛红，由着我发泄。
　　我的声音渐渐化为呜咽，将头埋在母亲的身上大哭起来。
　　母亲一言未发，臂上，她的手仍停留着，僵直而生硬。我不停地哭，任由心底长久的郁积迸发出来，不管不顾。
　　良久，母亲松开手，缓缓地抚上我的头，似伴着轻轻的叹息，无力而单薄。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　天气一日日地变凉，母亲的病也越发变得沉重。
　　宫中笼上了一层愁雾，人人小心侍候。我提出要像从前一样搬过来照顾母亲，她却一口拒绝，说我是待嫁之人，沾染病气是为不吉。我坚持要搬，两人相持不下，最后觪出面说话，母亲才勉强让步，让我住到一处离主室较远的偏室。不过没两天，她又立刻将我送入公宫习礼，这样，我只有每日傍晚之后才能看她了。
　　代替我的人是父亲。
　　那日，我告诉父亲母亲咳血的事，他当下就赶到了母亲宫中，并召去医师详细询问。得了母亲的许可，医师没有隐瞒，向他一五一十地禀告了母亲的病情。
　　父亲听着，眉头越锁越深。
　　“为何之前不报？”他问。
　　“此病久矣，且未若今日之甚，国君庶务操劳，故而未报。”母亲在一旁答道。
　　父亲看着母亲，目光复杂。过了好一会，他颔首，低声道：“如此。”不再往下问。
　　之后，父亲每天都到母亲宫中去探望，我入公宫习礼之后，他更是整个白天都待在母亲身旁，有公务也在母亲宫中处理。
　　我每次从公宫回来，几乎都会看到父亲在母亲房里。大多数时候，室内静悄悄的，母亲在睡，父亲就在床边的榻上看文书。见到我，他示意母亲在休息，不要出声，然后挥手让我退下。
　　“君父待母亲终是与他人不同。只是，”觪吃下一口沙冰，咂咂嘴，道：“母亲这一病，子熙商议之事又须缓下。”
　　我问：“嫁妆多少自有礼法可依，还有甚可商议之处？”
　　觪将盘中剩下的冰水饮下，不慌不忙地从袖中掏出绢帕擦嘴，再将身体转向我，正襟危坐。
　　“我且问你，”他一脸正经：“姮当初与晋侯撤去婚约，究竟为何？”
　　我愣住。
　　觪看着我，表情认真，没有一丝玩笑的意思。
　　我默了默，说：“我不想与众妇分享所爱之人。”
　　觪撇起嘴角：“就知道是这般，难怪上回你说要我撤去随媵。”
　　我的心一动，望着他。
　　“姮，”觪叹了口气：“你教为兄如何说你？世人匪夷之事，你常行之，世人顺应之事，你又常逆之，莫非真如丘所言，你是给纵惯了？”
　　我淡淡地一笑，不语。
　　“不过，”他眼睛转了转，若有所思，道：“齐女，有其妹必有其姊，那等妇人，姮不与相处也是大幸。”
　　我心中生疑，问：“到底商议何事？”
　　觪瞅着我：“子熙书中言道，不要媵女。”
　　我定住。
　　刚才的话似乎仍有余音徘徊在耳边，传入心中。
　　觪面上似笑非笑。
　　谁也没有说话，堂外，声声蝉鸣越发响亮。
　　“你坚持何事？”临走那天，姬舆凝视着我，目色深深。心中头绪纷杂，他这么做，是因为我当时回答的话吗？
　　“虎臣这么说？”我轻声道。
　　“然。”觪道。
　　我稍稍迟疑，问：“可行得通？”
　　“有何行不通。” 觪悠然道：“只要婚义不改，二姓结交无虞，随嫁之事，双方议定，立下文书便可。且，杞并非无媵女，不过权且留着，将来子熙若想要，还会送去。”
　　“如此。”我说。
　　他瞟瞟我，补充道：“我说‘若’。”
　　我点点头，问他：“现下如何了？”
　　觪说：“既无媵女，其余随嫁媵器鬲人就当增加许多。”
　　我想了想：“君父怎么说？”
　　觪答道：“君父还未应允，母亲却说些许媵器鬲人，杞国出得起。”说着，他苦笑：“这事还须母亲说通，偏偏这时她又病了。”
　　我没有说话。
　　父亲不同意，自有他的道理。打造铜器开支不小，加上鬲人，绝对是要超出很多预算的，这确实不如送媵来得实在……
　　“先不管这些，” 觪拍拍我的肩，笑道：“子熙做到这步，足见其心诚。姮既不愿媵女随嫁，如今得他成全，当是欢喜了？”
　　我微微一愣。欢喜吗？与众妇分享丈夫向来不是我想要的，挣扎过，放弃过，现在，姬舆竟做到了，我如愿以偿，高兴吗？
　　脑海深处，似有一双温润的眼睛在静静注视，心忽而掠过一丝隐痛。
　　“我也不知。”我轻声道，话音在喉间，微有些含混。
　　“嗯？”觪挑了挑眉，拖长着声音。
　　我看着他，淡淡地笑了笑：“自然欢喜的。”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　夜晚，我躺在床上，脑子里仍想着白日里觪说的话。
　　思想还在围着姬舆的信打转，忆起以前他做的一切，小悠，梓土，绢帕，教场……每一件放在心上，都让我觉得沉甸甸的。
　　翻来覆去睡不着，我从床上披衣坐起，取出琴，强迫自己屏神静气。弹了几段，心中杂念渐渐滤去，那张星眸熠熠的脸却愈发清晰，似有低语在耳旁萦绕。胸前，玉韘无声地坠着，在黯淡的光线下泛起柔和的光。
　　倒真想再见到他，好好谈一谈。
　　我深呼吸一口气，把琴收起，回到床上继续睡觉。
　　不知过了多久，迷糊中，我被人唤醒。
　　“何事？”我问。
　　“君主，”丘说：“方才夫人又是一阵剧咳，晕厥了。”
　　我一惊，睡意顿时消散，忙起身穿衣，赶到母亲室中。只见母亲面色发青，倒在床上不省人事，旁边的宫人一阵手忙脚乱。幸好有医师奉命宿在宫外，早已到了，正给母亲施救。拍打侧转了好一会，母亲的脸渐渐恢复血色，恢复了气息。
　　“苍天！”丘和世妇们松下一口气，走到门外，不停地叩拜。
　　我仍不放心，走到医师身旁，问他：“夫人为何晕厥？”
　　医师答道：“夫人为痰所迷，一时缓气不上，故而晕厥。”
　　我点头。这时，父亲和觪相继赶到，见母亲无事，脸色皆缓了下来。父亲的眉头却依旧锁着，沉声将医师召入偏室询问。
　　良久，他们出来，医师唯唯告退，父亲眼神似乎黯然，面色看着竟有些灰败。
　　“君父，”我上前，问道：“医师如何说？”
　　父亲看看我，没有驻足，走向母亲房室。“无事。”过了一会，只听他的声音传来，在沁凉的夜风中飘然消散。
　　这件事以后，父亲在母亲的室中另设床榻，自己日日不离开，夜晚也宿在里面。
　　此举引起的轰动不小，宫里宫外议论纷纷，人人都说国君到底最重夫人。据我所知，陈妫来探望过几次，但父亲没有让她多留，只停了一会便让人送客了。这一来，说法更多了，父亲却充耳不闻，每日只在室内陪着母亲，或说话，或听琴。
　　母亲精力不足，很少说话，脸上却总含着浅笑。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　自从上回晕厥，母亲比以前睡得更多了，我又要每日去公宫习礼，很难遇见她清醒的时候。
　　傍晚，我回到宫中，照例到母亲居室探望。
　　幔帐依旧低垂，我轻轻的入内，母亲还是在睡，毫不意外地，父亲也在。不过，与往常不同，他没有在案前看简书，而是坐在床边，静静地看着母亲，不知在想着什么，表情不辨。
　　我往回退出，走到堂上时，身后却响起了父亲的声音，把我叫住。
　　他已经从室中出来，对我说：“彀父在正宫中与众臣商议国务，我须过去，你留在室中守着。”
　　我答道：“诺。”
　　父亲颔首离去。
　　刚走到房前，寺人衿前来，将一卷木牍交给我，说是从卫国来的。
　　卫国？我讶异地接过。
　　进入室中，母亲没有醒，我在榻上坐下，打开木犊。
　　字写得密密麻麻，来信的人是卫佼，她告诉我，子鹄几月前得到了封邑，二人将在下月成婚。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　『薨逝』
　　我精神一振，仔细地看下去。
　　卫佼在信中说，子鹄跟随卫伯王孙牟多年，数次征战，立下赫赫功勋，王孙牟很是欣赏，赐下封邑给他，并同意了他们的婚事。
　　木牍上，字迹秀气，言辞间掩不住的喜意。两年前，我和觪从卫国回来，没过几个月，外祖母便去世了。杞国派去了吊唁的使者，从此以后，再也没有听到卫佼和子鹄之间的任何消息，没想到弹指间，现在这两人竟然就要结婚了。
　　我轻轻地放下手中的信，思绪万千。说来，卫佼与子鹄走到今天，其中还有我的一份力。忆起那时，我刚刚认识燮，沉浸在恋爱的喜悦之中，遇到卫佼的事，便兴起推了一把。现在，我和燮已劳燕分飞，卫佼和子鹄却终成眷属……我苦笑，自己做的事好像也并不总是差强人意的……
　　正想着，床上传来细微的声音，我看去，母亲动了动，似乎醒了。我走过去，她已经睁开眼睛，正往旁边望。见到我，母亲微微一讶，眉间舒展开来：“是姮啊……”
　　“母亲。”我在床边坐下，看着她，问：“可要饮水？”
　　母亲微微摇头。
　　我替她捂好被子，说：“君父正在正宫与兄长众臣议事，稍候便回。”
　　母亲唇边弯起一抹笑，没有接话。
　　过了一会，只听她缓缓地开口：“姮，我方才作了个梦。”
　　“梦？”我轻声道。
　　母亲将眼睛望向床前的幔帐，长长的睫毛下，似乎仍笼着睡意：“姮可见过太后宫墙外的那棵桑树？”
　　“桑树？”我想了想，记得太后宫四周都没有树……
　　“那树可老了，”母亲继续说：“歪歪斜斜，结果却又大又甜，红得如霞光一般，每年四月，太后必将子弟们唤去尝新……”说着，她停下，看看我，笑了笑：“母亲胡涂了，姮怎会识得邑姜太后的宫室。”
　　我微笑：“母亲还未说那梦。”
　　母亲再度移开视线，似在回想：“那梦中，有一君主站在桑树下。她正当妙龄，身姿窈窕柔美，堪比那新发的枝条……”她没有往下说，话音渐渐没去，像是陷入了沉思。
　　我问道：“君主为何站在树下？”
　　“她在等人。”母亲说。
　　“何人？”
　　“公子。”母亲笑笑：“她前日在那树下初次遇见公子，脸涨得如桑果般通红，二人相约两日后再来相会。”
　　“公子可来了？”我问。
　　“来了。”母亲声音轻轻的：“公子一身青色衣裳，与桑叶相映，衣袂飘飘，俊逸无匹。”她望着帐外，嘴角勾起：“他说他喜爱君主，愿相守一生。”
　　我沉吟片刻：“公子娶了君主？”
　　母亲她眼帘微垂，道：“君主一心一意，终是如愿。二人从此结为夫妇，生儿育女。”
　　我盯着她，目光一瞬不移：“而后呢？”
　　“而后？”母亲忽而一笑：“而后，梦就醒了。”她微微地合眼，笑容仍在脸上，口中喃喃道：“醒了……”
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　天气渐渐由凉爽转向寒冷，宫苑中的树叶转为金黄，秋风乍起，到处是飒飒之声。
　　母亲的身体已经羸弱不堪，整日地昏睡，醒来就咳，常常昏厥。召来医师问询，他们却只有摇头。巫觋每日在庭中唱祝，母亲却依旧一丝起色也没有。
　　父亲满面忧急，常常吃不下饭，人瘦下了许多。
　　“……阿姊就说，若再这般，便任她给山中神怪掳去，不管了。惠听着，竟一声也不敢出。”室内，我给母亲说着颉邑见到的趣事。她近来总要我给她说晏的孩子，面带笑容地听，多少遍也不厌。
　　“稚子不晓事理，父母总须唬住才好。”母亲浅笑道：“你阿姊阿兄幼时皆是如此。”她看向我：“姮却不一样。说来有趣，彼时，你五岁前还不懂话语，母亲说什么也是无用；五岁后，你会说话了，却异常明理，又无须母亲说什么了。”她笑着一下说了许多话，不停地喘气，我忙上前抚背，不让她咳起来。
　　母亲缓过来，看着我，牵起一丝苦笑：“我育下一子二女，如今，你阿姊早嫁，已有一子一女，你阿兄虽才婚娶，也有一子正孕。姮的孩子，母亲怕是等不着了。”
　　我一怔。
　　母亲拉过我的手，轻叹道：“姮，母亲的身体如何，自己知道。熬了这么多年，是再撑不住了。只是，”她注视着我，声音轻飘飘的：“对不住姮……”
　　“母亲……”一阵酸涩涌上鼻间，喉咙像是卡着什么东西，我猛地攥紧她的手，看着她。“母亲说此病静心将养些时日便无碍，不可食言。”停顿片刻，我说。
　　母亲笑了笑，放开我的手，移开目光。
　　“姮，”她说：“我已说服你君父多准备媵器鬲人。”
　　“嗯。”我答应道，深深地抽了口气，忍住眼眶中的泪水。
　　“今后母亲再帮不了你，姮要好自为之。”
　　“诺……”声音在喉间不住颤抖。
　　“乖。”母亲颊边漾起微笑。
　　我再也控制不住，紧紧地抱着她哭泣不止……
　　深秋的一场大雨之后，母亲整整咳了一夜，第二天凌晨，她要见我们。
　　所有人都明白这是怎么回事，我和觪跪在床前，父亲坐在床边，眼眶通红，握着母亲的手，不停地唤她。
　　母亲缓缓睁开眼睛，似乎已经没有力气了。
　　“夫人……”父亲的声音有些嘶哑。
　　母亲的眼珠动了动，定定地看着觪。父亲看看觪，喉头动了动，低声对母亲说：“夫人安心，彀父定将继位为杞国国君。”
　　母亲又看向我。父亲说：“姮随嫁所需器物鬲人，皆已齐备。”
　　母亲的目光柔和，在我脸上停驻片刻，渐渐阖眼。
　　“夫人！”父亲急呼，用力握紧母亲的手，声音微颤：“夫人……沫！”
　　母亲的眼睛艰难地撑开，望着父亲。
　　“沫……”父亲神色戚然，低低地唤道。
　　她嘴唇动了动，似有言语，却终于没有出声，目光涣散的瞬间，双眼合上。
　　“沫……”父亲仍握着她的手唤着，定在原处，
　　一名医师上前，将一缕棉絮放在母亲口鼻间，棉絮纹丝不动。
　　“国君节哀。”医师跪禀道。
　　四周众人放声大哭。
　　我仍跪在地上，呆呆地看着母亲。她的脸虽瘦削了不少，却仍然美丽，眉目安详，似乎只是睡着了，似乎再过不久，她还会醒来，对我微笑……
　　“姮，我去之时，定是哭声一片，你勿哭，笑着送我可好？”母亲虚弱的话音在脑海中回绕。
　　笑吗？我扯扯嘴角，一点也扬不起来，眼眶中的泪水却大颗大颗地落下，滚湿了衣襟。
　　寺人将一件上衣盖在母亲身上，上卿骈父对父亲说：“国君，复毕，夫人须幠殓。”
　　父亲已是涕泪纵横，良久，微微点了点头。
　　骈父应诺，让寺人将母亲移走。
　　我看着母亲被抬离床榻，手僵直地垂下，毫无生机。脑中嗡地一声，心中升起莫名地恐惧，一切都是真的，母亲离开这里，便再也不会回来了。
　　“不……”嗓音被卡在喉咙中，模糊一片。
　　寺人抬起母亲，向室外走去。
　　“不！”我奋力地起身，想抓住母亲的衣袂。
　　“姮！”觪在后面扯住我。
　　“放开！”我使劲挣扎地向前：“别带她走！”
　　“姮！”觪死死地将我拖住，任我怎么踢打也不放手。
　　泪水糊满了视线，迷蒙中，那片光影越来越远。我绝望地用力捶打，不顾一切地大声喊:“别带她走！别带她走！”
　　“姮！”觪紧紧地抱着我，身后传来他呜咽声音：“母亲已去了！”
　　心一阵钝痛，我仍哭喊地挣扎，却越来越无力。
　　“姮要好自为之。”那人微笑着说，目光柔和。
　　我将头深深埋在觪的臂弯里，大哭起来。
　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　白幡的长条在洌洌寒风中飞扬，骈父颂念着祭文，绳子摩在碑上，窣窣地响。母亲的灵柩缓缓置入深穴中，铭旌鲜明而凝重。
　　祭奠完毕，人们开始墓穴中填土。我静静地看着灵柩的面盖渐渐被掩住，消失在一片澄黄之中。
　　母亲的小殓和大殓都是我亲手而为。她仍然似睡熟了般，肌肤却没有一丝温度。我细细地为她一层层地穿上新衣，每一根系带都打上精致的结。
　　整个过程中，我没有流一滴泪，而现在……我摸摸脸上，湿润一片，风吹干了一些，又淌下来。
　　一块帕子递到我眼前，回头看，是觪。
　　母亲去世的当日，父亲就病倒了，只在重要的场合里出来，却也是憔悴不堪。所有的事务都堆到了觪的身上，一连几天都没怎么休息，顶着两个深深的黑眼圈。
　　“礼成了，返宫吧。”觪说。
　　我点点头。
　　觪没再说什么，拍了拍我的肩膀，转身往回走。
　　母亲的宫室依旧静谧，我沿着庑廊向主室走去，一个人也没有。
　　天灰蒙蒙的，似乎又要下雨。
　　室中，家俱饰物还在，幔帐却撤去了，露出木骨白墙，显得空荡荡的。我在母亲的镜台前坐下，伸手在台上抹了抹，薄薄的一层灰。
　　旁边，一张琴静静地摆在那里。这还是母亲走前两天，她说想听琴，我弹给她听了以后随意放在这里的。
　　半个月无人搭理，不知现下如何了。
　　我将琴放在膝上，拨了拨弦，声音有些涩然。手指停在弦上，轻轻滑过，现在才深深地体会到何为物是人非，只是心中已分不出悲伤。
　　“就知道你在此处。”
　　我望去，觪悠悠地踱了进来。
　　他看看四周，脸上掠过一丝黯然，转向我，说：“梓来人了。”
　　我讶然看他。
　　觪瞅瞅我，叹了口气：“如今居丧，来年二月成婚定是无望，梓来人商讨改期之事。”
　　我移开目光，看向指下的琴弦：“阿兄与他谈便是。”
　　觪按住我的手，看着我，说：“此人姮须亲自见。”
　　我不解：“为何。”
　　“见了便知。” 觪将琴移到一边，拉起我便往外走。
　　沿着宫道绕了几个弯，觪拉着我从闱门进入太子宫。走到堂上时，我愣住，脚步不由地慢下。
　　光线淡淡地洒入，一人皮弁玄衣站在堂前，背影颀长而熟悉。似是听到动静，他转过身来，天光下，勾勒出俊美的轮廓——是姬舆。

　　再会

　　姬舆望来，似乎怔了怔。
　　“子熙。”觪道。
　　姬舆走过来：“彀父。”说着，他将视线移向我。
　　四目相对,姬舆看着我，目光柔和。他的额角的头发微有些乱，似乎赶了很久的路，风尘仆仆。
　　我嘴张了张，话音却卡在喉中。
　　现在该称呼他什么？我犹豫着，看了看觪，叫舆吗？当着他的面会不会太亲密了些……
　　“姮。”姬舆道。
　　我心里一哂，过了会，开口道：“舆。”
　　姬舆神色微微舒开。
　　我偷眼瞅瞅觪，果然，他微微挑起眉毛，眼睛扫着我们，表情玩味。
　　“子熙一路跋涉，先用膳食吧。” 觪微笑着说。
　　姬舆道：“我在路上已用过糗粮，此来匆忙，明日还须赶回王畿，还是先见东楼公为好。”
　　觪沉吟：“也好。”他看看天色，说：“吾君父如今有恙，日暮后便不再会客，子熙若要见，当速去。”
　　姬舆颔首。
　　觪回过头来，对我说：“为兄与子熙去见君父，姮先回宫吧。”
　　“诺。”我答应道。望向姬舆，他双目熠熠地注视着我，似有话说，却终只是抿抿唇，停顿片刻，转身迈步随觪一道向堂外走去。
　　我看着他二人渐行渐远，自己也离开了堂上，从闱门出来，慢悠悠地往宫外走。稍后，觪少不得还要唤我过来，只是不知道他们在父亲处要商谈多久……
　　“庄。”
　　我继续往前走，心里盘算着，现在回宫里干等吗？
　　“庄！”
　　我止住脚步，讶然回头。
　　只见说话的是齐央，她正在我身后不远处，含笑地走过来。
　　我及笄后，母亲卧病，她担心病气影响齐央的胎儿，便不让她来探望。我每日在公宫习礼，在母亲宫中歇宿，因此，几月来都没见到过她。
　　庄？我反应过来，她叫的是我的字。
　　“长嫂。”我行礼道。
　　“庄。”齐央还礼。母亲去世，她作为太子妇，也除去了华服美饰，和我一样披起了斩衰。
　　头一回被人以字称呼，我觉得怪怪的，像突然被改了名一样。
　　“长嫂，”我对她说：“姮尚未出嫁，长嫂可照旧称名。”
　　齐央笑笑：“我及笄未嫁之事，国中君父母亲也已称字。”
　　我说：“各国习俗不一，兄长与母……”心忽地黯下，顿了顿，我继续说：“兄长与君父现下俱未对我称字。”
　　齐央脸上的笑容微微收起。稍顷，她轻声道：“我与他们不同。”
　　我诧异地看她。
　　齐央却又恢复轻松，拉起我的手，说：“几月未见，姮到我宫中坐坐吧。”
　　我想了想，也好，不必走远，点头答应。
　　齐央的宫室布置的相当舒适。我坐在榻上，感觉膝下的软褥比我那里的还要厚上一些。看看四周，辟恶趋吉的摆设在室中置有不少，一个小案旁，齐央的侍姆正缝着婴儿的衣服，下面已经叠着不少成衣。
　　我问：“长嫂近来可安好？”
　　齐央低头，手抚着肚子，唇边噙笑，道：“安好，太子常来探望。”
　　“兄长每日都来？”我问。
　　“也不是，”齐央说：“如两月前，杞国秋涝，太子忙碌便总不来探。”她叹了口气：“那时我不知事由，心中烦闷，便对侍姆说腹痛难忍，要见太子，结果太子从乡遂中匆匆赶了回来，还带来了医师……”
　　我看着她：“兄长知晓了？”
　　齐央脸红地点点头：“我二人又争执了一次。”
　　我了然，这件事虽情有可原，却是齐央错得多些。“那等妇人，姮不与相处也是大幸。”怪不得那时觪会这样说，原来是在气头上。
　　“我如今也明白了，太子是他自己的，再怎么图也图不来，只要他肯来看我，万事都会慢慢好转。”齐央摸着肚子，叹道。
　　我微微一愣。齐央此时的样子，像是看透了什么，少了些倔强，多了些世故。
　　“事后可是兄长先来探望长嫂？”我问。
　　齐央点头，说：“然。”说着，她得意地笑：“众妇之中，偏只有我得孕，又是嫡子，他自当来探。我算定会这般，便在宫中等着他。”
　　我无语。
　　未及傍晚，一名寺人走进来，说觪正四处找我。
　　这么快？我算了算，不过一个时辰而已。齐央说她也正想见觪，我应下，与她一道往堂前走去。
　　堂上，觪正同姬舆说着话，见我来，他脸上露出微笑，正待开口，又看到了我身后的齐央。
　　“吾子？”觪表情惊讶。
　　“太子。”齐央行礼道。
　　我说：“姮方才在西庭探视长嫂，不想阿兄这么快就回来了。”
　　觪道：“为兄与子熙往见君父，商定下婚期及礼册物品便出来了，并未久留。”说着，他牵起一丝苦笑，小声说：“君父的身体姮也是知晓的。”
　　我默然。
　　转开眼睛，正遇上姬舆的视线。平静的脸庞上，目光明亮，直直地望着我。
　　我弯弯唇角，没有说话。
　　一阵食物的香气传来，寺人鱼贯地抬着食器走到堂上。觪招呼各人准备用膳，我转过身去，在姬舆对面的席上坐下。
　　寺人将膳食分到各人的案上，告退而去。
　　堂上只剩细小的进食声，人人似乎都在专心用膳。
　　总觉得姬舆那边有目光投来，我几番抬眼，视线瞬间碰撞。相视片刻，我移开眼睛，低头专注于案上美食。
　　表现比较大方的是上首两人。我每每望去，觪的目光总在我和姬舆之间打转，脸上的笑容暧昧而狡黠。齐央也差不多，不过，她是先将眼睛瞄向觪，再看向姬舆，脸颊微红，最后，再看向我……
　　一顿饭吃得微妙。
　　餐后，觪与姬舆寒暄了几句，从席上站起身来，对齐央说：“天色不早，吾子回宫吧。”
　　齐央看看我，又看看姬舆，道“妹妹与虎臣尚在此处，我岂可独自离去。”
　　觪微笑：“并非独自，我送吾子前往。”
　　齐央睁大眼睛望着他，目光闪闪，答应道：“诺。”
　　觪将她从席上搀起，对姬舆说：“内人身体不便，我送她回宫。”
　　姬舆颔首：“彀父请。”
　　觪点了点头，也不管我在一旁瞪眼，携着齐央望闱门而去。
　　堂上，只有我和姬舆两人。再看向周围，我发现先前环伺的寺人如同蒸发了一般，全无踪影。
　　傍晚的轻风缓缓吹入，堂上未升烛燎，更显寂静。心似乎没来由地加快了少许，觪那小子……
　　我瞅瞅姬舆，他正看过来，光线昏暗，辨不清表情。
　　“堂上暗淡，堂外或许好些。”过了一会，我说。既然自己也想跟他谈谈，豁出去了。
　　姬舆望望堂外，道：“然。”
　　我站起，走了出去。
　　铅白的云布满天空，落日只在天边隐隐透出些淡淡的颜色。
　　我在檐下止住脚步，回头，姬舆踱出来，天光下，玄衣与领间的白衬相映，他的眉目愈加深刻。
　　姬舆在我身前停下，我对他淡淡一笑，道：“舆一路可累了？”
　　他看着我，说：“骑马赶路惯了，并不太累。”
　　我颔首。停了一下，望着他的眼睛，说：“兄长同我说你不要媵女。”
　　姬舆微讶，顷刻间，脸上似有红潮浮起。他的目光朝旁边闪了闪，片刻，复又看向我，道：“然。”说着，他再度望向外面，补充道：“梓本也养不了许多人。”
　　我笑了笑，姬舆唇角弯起，似乎能感觉到他轻笑时的呼吸声。两人对视，姬舆的眼睛明亮潋滟，灼灼的似能将人的所有视线吸引胶着。我移开目光，平平视去，落在他的肩膀上，只见玄衣精密的纹路清晰可见……
　　似乎离得太近了些，我微微地往后挪了挪。
　　姬舆没有动，仍站在原地。
　　我轻轻地问：“舆可是为我那日临走前的话？”
　　姬舆看着我，脸上的笑意渐渐凝住。
　　我垂下眼帘，道看着地上两道淡淡的影子，叹道：“舆，我……”
　　“姮。”话被打断，那影子忽而重合在一起，上方，温热的气息阵阵拂在鼻间，
　　我愣住。
　　“姮，”姬舆的声音低沉有力，在耳边振荡：“我知道你想说什么，不必再说。你无须许我什么，只求你勿再躲开。”

　　相赠

　　我睁大眼睛，抬起头。
　　姬舆的脸庞近在咫尺，微启的唇边，方才的话音似乎仍未消散，与呼吸的热气一道起伏地漾来，心刹那间失去了系羁，在胸中笃笃地突撞。
　　我定定地望着姬舆，那黝深的瞳仁里，自己的影子一动不动。稍稍移开视线，他的身后，天光愈发黯下，一丝灰云漂在当空，逐渐远去。的确，事情既然已经到了这个份上，自己就不能再躲了……
　　我看向姬舆，唇边牵起一抹苦笑，颔首：“嗯。”
　　姬舆的眉间舒展开来，星眸熠熠地注视着我，光采焕然。
　　“姮！”他低声唤着，似喜似叹，双臂环过我的腰后，轻轻地将我拥入怀中。
　　我默然不语，玄衣质料柔软，触在脸上，透着源源的温热。
　　姬舆的下巴抵在我的额边，停顿片刻，他将手臂略一收紧，头缓缓往下移去。
　　湿热的气息微有些粗重，阵阵地喷在耳边，我怔了怔，那日在醴宫林苑中的感觉似乎又重新回来了。
　　姬舆没有止住，强烈的心跳从他的胸前传来，稳健有力。我的颧边，一片柔韧的触感摩挲着，炙热灼人。
　　心蹦得飞快，我反复地告诉自己镇定，手指却僵直地攥着他的衣衫。
　　正当我心绪不宁，姬舆却不再往下，唇在我的脸上停住，稍顷，他微微抬起，将额头与我的抵在一处。
　　凉风忽而丝丝沁入，我抬眼，姬舆的脸近得几乎没有距离。眼睑痒痒的，他的长睫触在上面，深深的黑眸中，光影氤氲。鼻尖下，起伏的热气包裹在周围，间歇间，我这才发觉自己的脸上已是血液翻涌。
　　姬舆仍搂着我，一动不动。
　　两人谁也没有说话，心潮却渐渐平复了下来。
　　良久，姬舆终于将额头抬起，手也放松了一些。他面上仍有绯红，对视片刻，他的目光落向我的颈间，稍停，又落向腰间。因为服丧，我所有的饰物尽皆摘去，衣裳上空空的。姬舆看向我肩头的斩衰，将手抚在上面，生麻粗硬，沙沙地响。
　　“我许久前也曾着过。”他说。
　　我讶然望向他，记得觪曾说过，姬舆的父母是在他还很小的时候就离开了的。
　　“舆还记得？”我问。
　　“自然记得，”姬舆浅浅一笑：“母亲去时，我方满五岁，斩衰一直披到七岁。”
　　我看着他，忽而觉得有些同情，丧母之痛于我刻骨铭心，不知姬舆那时一个幼童没有了父母，又会是怎样一番情景？
　　姬舆没有说话，手依旧摩在粗麻上，眸中无波无澜。
　　“舆的父母是什么样的人？” 沉默了一会，我问。话刚出口，突然觉得这样不妥，忙又补充道：“只是好奇，舆若不想说……”
　　“想不起了。”只听姬舆开口答道。他看着我，语气平静：“只记得些影子，音容如何却无从知晓。”
　　“如此。”我轻轻地说。
　　晚风渐起，只觉空气在暗沉的天色中变得更加冷冽。
　　“姮。”稍顷，姬舆的声音在上方响起。
　　“嗯？”
　　他注视着我，目光明亮而柔和，认真地说：“世事常有不顺，坚强些，任它再是艰难也总有过去的一日。”
　　我微笑，说：“我知道。”
　　第二天清晨，天气难得的好转了许多，云层薄了许多，分成碎块地铺满天空，东方，阳光熹微。
　　雍丘的城门外，觪带着我在大路旁送别姬舆。
　　时辰尚早，行人寥寥无几，宫中的随人也不多，与车马候在城墙下。
　　“今年天下大旱，祸及草场，吾闻诸戎损牛羊无数。现下即将入冬，西北各国必是严阵以待。” 觪说。
　　又是戎狄。我在旁边听着，心叹，男人对国家大事的热情永远这样高涨。昨天刚刚日暮，觪就适时地回到了堂上，满面笑容地把姬舆叫到席上坐下，命寺人生起烛燎。此后的时间里，两人就一直在说诸戎，聊了一晚。
　　姬舆唇角勾勾，道：“王师休整已毕，戎狄来犯，必是无返。”
　　觪笑了笑：“到时只怕免不了恶战，子熙须保重。”
　　姬舆点头：“彀父安心。”
　　话题似乎聊完了，两人不约而同地将目光转向跟在后面旁听了许久的我。
　　“姮，子熙将启程。” 觪说，脸上笑得斯文，黠光暗藏。
　　寺人将姬舆的坐骑牵来，姬舆接过缰绳，却将一双眼睛看着我。
　　我应了声，随即回头唤来寺人衿，让她将手中的包袱打开。里面，洁白的羔皮毛茸茸的，有一双手套和一条围脖。
　　姬舆看着这些东西，不明所以，觪却睁大眼睛，在我耳边小声地说：“那原本不是要给我的？”
　　我瞥了他一眼：“舆赶路事急，阿兄的日后再补回。”
　　觪扬了扬眉毛。
　　我把包袱中的物品拿起，递给姬舆。
　　姬舆接过，眼睛打量着，又瞅瞅我，掩不住疑惑。
　　“寺人衿，”觪整了整袖摆，说：“送我到车上歇息。”
　　寺人衿一脸不解，觪却不由分说，命她跟上，悠然离去。
　　大路旁，剩我和姬舆两两对视。有马车辚辚驰过，骊驹略略回首，状似不安地刨了刨蹄子。
　　我走到姬舆身前，拿起手套，让他把手伸出来。
　　姬舆愣了愣，伸出双手，我把手套给他戴上。
　　他的手很大，昨晚回宫缝制的时候，我特地在觪的尺寸多留了些空间，现在竟包得紧紧的。
　　我抿抿唇，对他说：“若觉得小了，我再给你做大的。”
　　姬舆将双手看了看，又看向我，眸光流转，唇边露出深深的笑意：“不小。”
　　我又拿起围脖，望去，他比我高许多，微微地踮起脚。姬舆看着我的手，似乎明白了，将脖子稍稍低下。
　　围脖的里层纳上了一层毛线，做得很宽很厚，虽然围在脖子上，却可以耸到耳朵。
　　“冬日寒冷，舆骑马时将此二物戴着，便不致冻伤。”我边说着，边给他系好。
　　姬舆没有出声。我正要放下手，忽然，眼前一晃，我不及惊叫，身体已经离地。
　　“姮！”姬舆的双臂紧紧地箍着我，头埋在我颈边，低沉的声音中不掩兴奋：“一年。你再等一年，后年孟春我就来接你！”
　　我被他牢牢地抱着，只觉肌肤间热力腾腾，蔓延到脸上，辣辣地烧，心像是要蹦出喉咙了一般。
　　骊驹甩了甩尾巴，向前移开身体。不远处的城墙下，众人低着头；觪正襟危坐，脑袋侧向天空；寺人衿双手捂着眼睛，指缝却张得大大的。
　　好一会，姬舆将我缓缓放开，风夹着入冬的寒气，脸上丝丝地凉。
　　他凝视着我，目光灼灼，颊边红云燃烧，胸前微微起伏。
　　“我回去了。”片刻，他开口说道。
　　我深深地呼吸，抑制着笃笃的心跳，颔首，望着他：“一路保重。”
　　姬舆眸中深遂，光采粲然：“好。”
　　他转身上马，再度注目向我，唇边含笑，稍顷，双腿一夹，纵马飞驰而去。
　　道路上扬起淡淡的尘土，伴着渐去的蹄声，将那抹身影渐渐洇得模糊。
　　我犹自站在路旁，看着远方，心仍然停在方才的情境中。自从两人挑明了以后，姬舆和我似乎就总是这样，匆匆的见面，又匆匆地分开，却每每难忘……我摸摸自己的脸，过去，自己何曾想到过那个孔雀般的人竟有这热烈的一面？而自己的回应竟愈发不知所措……
　　一只手落在我肩上，拍了拍。
　　我回头，觪一脸贼笑：“姮，子熙远去了。”
　　“嗯。”我说。
　　“回宫吧。”
　　我应下，和他一起往车驾走去。
　　“阿兄。”
　　“嗯？”
　　“阿兄真如此关心戎狄？”我问。
　　觪讶然回头，看了看我，他颊边挂起一抹笑容，转过头去：“稚子。”
　　入冬之前，虢国捎来消息，姝怀孕了。
　　传说虢子大喜，以子嗣单薄为由，力驳宗老意见，让姝住进了原本只给正室休养的宫室。父亲派了一名大夫慰问，带去不少滋补之物。
　　冬天终于来临，初雪之后，王畿传来消息，王姜刚刚诞下了一名王子，母子平安，天下诸侯纷纷派使者往贺。
　　此时，西北之地，猃狁果然来犯。晋侯燮父联合各国坚守城池，天子命虎臣舆领王师讨伐，大胜，俘万余。
　　冬去春来，元月间，宫中人人欢欣不已，齐央顺利诞下了觪的第一个孩子，是个男孩。

　　丰渠

　　怀里，婴儿睁着乌溜溜的眼睛，一眨不眨地望着面前的人。
　　“庚。”齐央含笑地轻唤着，将小木匙中的米汤小心喂入庚的口中。庚顺利地吞下，齐央再喂，没多久，几上的小碗就空了。
　　“真乖。”齐央夸道，放下木匙，用软帕将他的嘴边拭净。庚似乎不喜欢，挣扎着，嘴里“唔唔”地哼。
　　齐央满意地对我说：“我先前还忧他不惯米汤，却是多虑……”
　　话音未落，只听庚“咕”的一声，米汤从他口中返了出来，把下巴垫着的巾子濡脏了。
　　齐央一惊，赶紧唤侍姆来收拾。两人手忙脚乱，齐央的脸上却无一丝恼色，眉目间尽是柔和。
　　庚由着摆布，双眼定定，似是疑惑地望着齐央。他自出世至今，已有四个月，粉嫩的小脸渐渐长开了，轮廓唇鼻完全是觪的样子，唯独眼睛生得跟齐央一模一样。
　　我笑道：“听兄长说，他的朝服洗过了许多回。”
　　齐央一笑，道：“太子每日蚤朝后便过来抱庚。”
　　我点了点头，望向门外，只见下午的日头辣辣的，大雨下了一个月，几日前才止住。
　　“入夏以来大涝，兄长已是多日未见了吧？”我说。
　　齐央给庚换上巾帕，说：“太子无暇□，不来也罢。”说着，她笑了笑，叹道：“也不知为何，自从有了庚，能不能见太子竟不似过去般紧要了。”
　　“哦？”我瞥着她，觉得好笑，也不知道谁在名子礼那天，一看到三月未见的觪，眼泪就掉了下来。
　　齐央瞅瞅我，却不像从前那样解释到底，只低头哄庚，脸颊微微泛红。
　　“不知晋国明日是否有雨？”侍姆在一边叠着巾帕，一边说开口道：“君主萤……”
　　“侍姆，去端些水来吧。”齐央忽然打断道。
　　侍姆愣了愣，应诺下去了。
　　室中一时安静无比。
　　齐央看向我，目光极不自然地闪了闪，面色尴尬。
　　我淡淡地笑。侍姆想说什么我清楚得很，现在四月，三个月前，燮在晋国迎娶齐萤，明天就是他们庙见的日子……
　　“我该去游水了。”我对齐央说。
　　“庄不坐了？”齐央讶然。
　　我说：“天气炎热，此时不去，不知何时又要落雨。”
　　齐央面色仍有不定，看着我，点了点头：“庄小心。”
　　我起身告辞。
　　林苑中，巨木枝叶郁郁，树荫下，湖水一如既往的清亮。
　　我一个猛扎地跳入水中，浑身一凉。气泡在四周纷乱地舞起，我微眯着眼睛，光线在水中忽明忽暗，幽幽亮亮。
　　蹬水浮出湖面，豁然清新，我喘着气，将脸上的水抹去。仰头望向天空，浓密的树荫中，阳光点点晃过。
　　燮婚礼那日，杞国的天气也像今天这样，晴朗得出奇。晚上，我去找觪聊天。觪相当合作，我说想饮酒他也没反对，命人往窖中取了一尊来。两人在堂上边喝便聊，天南海北，上下古今，说了一整夜。我没想到自己酒量这么差，不过是低度的米酒，两盏下肚，已经见晕了。事后，觪说我痴颠了，说起什么都笑，听到什么也笑，一直笑到睡着。我却什么都不想不起来了，只记得迷糊中，往堂外望去，那月光清冷得碜人……
　　我闭起眼睛，双腿在水中划动，水波涌在发间，似能将头脑中的思绪洗净。
　　“君主！”岸上传来寺人衿的声音，她大声对我说：“太子正寻君主！”
　　觪？
　　我朝她游过去，踏着石阶上岸。
　　“太子方才来到宫中，现下正在堂上等候。”寺人衿便用巾帕给我包起头发，边说。
　　“知道了。”我说，在帐中换下衣服，往宫室中走去。
　　堂上，觪果然在，见到我，笑意盈盈。
　　“阿兄如何来了？”我问。
　　觪笑道：“为兄特来道谢。”
　　我愣住：“道谢？”
　　觪眨眨眼：“昨日姮不是使人给为兄送了沙冰？”
　　我了然，昨天闷热，觪顶着太阳在乡遂中巡视了一日，回来后，我就做了沙冰让人送给他。我笑了笑，问他：“大涝可退了？”
　　觪说：“还须过几日，只要不再落雨便无甚大事。”
　　“如此。”我点头。
　　这个时代的农业还相当原始，杞国的田土尚算肥沃，每逢不顺的年景却会损失惨重。觪刚刚掌权，就遇到了去年的干旱和今年的大涝，着实难为了他。
　　我不禁想，如果在现代……脑子转了转，我苦笑，现代农业毕竟离不开各种科学技术，单生物工程一项，我就无能为力。
　　不过，原始有原始的方法，旱涝灾害可以用水利改善的。我说：“阿兄，杞国河流天生，若往两岸田中开渠，旱时导水，涝时疏水，则既可防灾，又可灌溉，岂不大善。”
　　“嗯？”觪看着我，面色惊讶：“姮竟知道这些道理？”
　　我笑笑：“不过空想罢了。”
　　觪挑挑眉：“空想？姮定是曾见过丰的田地。”
　　“丰？”这回轮到我不解。
　　“然也。”觪说：“我当年随君父往宗周，曾见丰四周田野，渠道纵横，引渭水灌溉，无旱无涝，岁岁无饥馑，那时为兄便叹服周人农事之精。”
　　我了然。虽然没去过丰，但周人的农业技术是公认的高超。
　　自商以来，“周”在文字中就是上田下口的形象，是个物产丰富之意的美名，而周人的祖先后稷更是被奉为农业的始祖。丰与镐京一水之隔，是文王时的旧都，会出现用于农业灌溉的水利工程倒也不足为奇。
　　我问觪：“阿兄既知晓，为何不照做？”
　　觪叹口气：“为兄何尝不想，只是姮有所不知，开渠甚为深奥，天下欲效丰者多矣，却至今无一功成。”
　　我奇道：“为何？”
　　觪说：“丰渠乃文王时所开。据传当年有一人，叫散父，族中十几世皆为农师，他钻研得此道，事于文王。”
　　我问：“如今散父何在？”
　　觪苦笑：“灭商时不知去向。”
　　我惊道：“如此说来，天下竟只丰一处有渠？”
　　觪说：“非也，还有一处。姮可记得朝歌？”
　　我颔首。
　　觪说：“当年我与你路过时，曾见一处田野中也有渠。那时我见了大喜，想叫你看，你却在车上睡熟了。”
　　我想了想，说：“或许是卫伯仿的。”
　　觪摇头：“非也。为兄曾特地去看过，那渠与丰渠一样，路数甚为清晰，因势利导，且农人也说，那片田土从无旱灾水患，看得出是出自散父之手。”
　　我点了点头：“如此说来，散父或许在卫国？”
　　觪说：“为兄也这么想。”
　　“阿兄，”我说：“商亡至今已四十余载，散父若在世，该多大年纪？”
　　觪轻轻地叹了口气：“为兄也想过，只是杞国境地如此，为兄怎么也要试上一试。”
　　我讶然：“阿兄要往卫国？”
　　觪笑道：“然。”
　　我疑惑地看着他，问道：“阿兄今日来此到底何事？”
　　“致谢。”觪笑得狡黠：“姮，出嫁前可欲与为兄再游卫国？”
　　我睁大眼睛。
　　“姮，”觪微笑，话语字字魅惑：“嫁人后可就再难出去了……”
　　“我去。”我果断地说。
　　觪满意地颔首，
　　说走就真的走，两日后，觪将庶务暂托给国中三位的上卿，车驾整装待发。
　　行李一律从简，我只带了两三套素色衣服，斩衰是不能脱的，准备了罩衣披在外面。环佩首饰也不必佩戴，不过，丘把凤形佩玉韘等物用小布袋装起来，要我随身带着，说旅途艰险，辟恶之物带多少也不为过。
　　临行时，我去向父亲道别。
　　自从母亲故去后，父亲就搬回了正宫，操劳了一辈子，他的身体原本不怎么好。现在，他把国事全都交给觪，自己每日在宫中看书，或者出宫走动，偶尔巡视乡邑，身体倒还是硬朗了些。
　　不过，他有时头脑会变得懵懂。
　　我走到堂上，父亲正在翻案上的简牍。旁边的寺人提醒他：“国君，君主姮来了。”
　　“君主姮？”父亲抬头，满脸疑惑：“不是只有君主晏，何时来的君主姮？”
　　我定住。
　　寺人走到我身边，小声地说：“国君又犯病，一时糊涂，君主莫怪。”
　　我略一颔首，走上前去。
　　父亲仍站在案前，看着我，忽而露出一个微笑，眉目间神采熠熠：“沫！”
　　我愣了愣，望着他：“君父，我是姮。”
　　“姮？”父亲盯着我，良久，似是了悟，目光渐渐收起，声音也缓下来：“哦，是姮啊……”
　　“君父，姮今日随兄长往卫国。”我轻声说。
　　父亲点了点头，眼睛却没有看我，只四下地张望，好像在找着什么。
　　“沫呢……”只听他嘴里喃喃道，怅然若失。
　　车轮轧在大路上，辘辘地响。天空中，大朵大朵的云彩漂过，时阴时晴。身后的城墙上，双阙之间，齐央和她怀中襁褓的身影变得越来越小。
　　离开时，觪逗了庚许久才登车启程。车子渐行渐远，他几番回头朝城墙望去，唇边含笑。
　　道旁，大树舒展着枝条，绿油油的，我看着，想起了邑姜宫前那棵自己从未见过的老桑。
　　“姮在想什么？”觪问道。
　　我淡笑：“想君主和公子。”
　　“君主和公子？”觪讶然。
　　我没说下去，看着他，道：“阿兄可曾对什么事后悔过？”
　　觪怪异地看了我一眼，想了想，说：“自然有，只是我会想，即便再回到当初，我也将照旧行事。如此考虑，便不觉得悔。”说完，他转向我：“姮有后悔之事？”
　　我笑而摇头：“无。”
　　觪微笑：“那便好。”

　　虢子

　　入夏以来雨水不断，道路泥泞，虽然早有准备，但往卫国的旅途仍然比预想中要艰难。出行的第一天，车轮就在泥里陷了几回走不出来。晚上在逆旅中歇宿的时候，连觪都累得早早休息了。
　　“姮，如今看来，渡河经封父及胙往卫是不可行了。”第二天，觪皱眉对我说。
　　我想了想，问：“阿兄欲绕行周道？”
　　觪点头，道：“昨日为兄向逆旅中人询问前方路况，得知河水泛滥，野道难行更甚，不如往祭，虽远上一些，却省事不少。”
　　我微笑道：“既如此，阿兄但往便是。”
　　于是，一行人改道往西，先上周道，打算往祭渡过黄河。
　　离开了野道，路上顺畅许多。好不容易有晴朗的日子，赶路的人不少，即便顶着火辣辣的日头也不亦乐乎。在周道上车行两日，过了管之后，再走一两天就是祭了。
　　天色将暗下，我们在一处旅馆中歇宿。
　　馆中的厅堂不大，却热闹非凡。旅人三几成群，据席而坐，馆人来来往往地递送浆食，觪带着我进去时，嘈杂声似乎一下低了下去，不少人将视线投来，打量片刻，又收回去，继续说笑。
　　天气闷热，觪选了一处离门较近的地方坐下，召来馆人，让他送几样清淡的粥食。
　　馆人应诺退下，觪将目光扫了扫四周，又看向我，笑了笑，没有说话。旁边的席上，几名士人聊得起劲，话题大多离不开天下时事，哪国洪水正猛啦，何处又淹了多少地啦，东夷大涝尤甚，不少人涌入中原避灾，哪些地方又有夷人抢掠作乱啦，等等等等。也许是赶路累了，我和觪谁也不开口，静等馆人呈上饮食。
　　“吾子可是杞太子？”坐没多久，一个陌生的声音在席前响起。
　　我望去，只见一个大夫打扮的中年人，正向觪揖礼。觪满面讶色，向那人还礼，说他正是杞太子。
　　那人神色恭敬，拿出一块符节，说他是虢国大夫，虢子听闻姻亲路过，特遣他来，邀请我们往虢国一叙。
　　“庶夫人正待产，思念母家，国君体恤，日前闻知太子往卫，思及雨后道路难行，太子或许将取道祭，便命小臣在周道上等候，如今，太子果然到来，小臣幸甚。”那大夫解释道。
　　虢国？我诧异地看向觪，他的表情也疑惑不已。思考片刻，觪揖礼，道：“多谢大夫，既是虢子来邀，某前往便是。”
　　大夫应诺，与觪议下明日动身，便退了出去。
　　众人依旧喧闹，堂外，天色擦黑，馆人呈来粥食，又在四周燃起烛燎，晚风拂来，火光半明半灭。
　　“姝？”我问。
　　觪淡淡地笑：“还会是谁。”
　　我默然。姝的母亲兄长都在杞国，她会知道我们出来，并不奇怪。虢子来邀，恐怕少不了她的意思，只是，不知此番目的何在，难道真是思念娘家人？想到她看我的表情，心中总觉得没底。
　　“姮，”觪看着我，说：“虢子乃一方诸侯，又是姻亲，他遣人来邀，于情于理，我等推却不得。而我等往虢国，虢子须以国礼相待，姝即便与我等有隙，也要顾及体面，倒不必担心甚不利之事，去会上一会也不打紧。”
　　我微笑，说：“姮知道。”
　　东虢国并不太大，城池的四面，山梁起伏，多有险峻，是王畿东面的一道重要屏障。
　　城门在车辆面前洞开，车轮声撞在两旁的厚壁上，骤然大声，闷闷地响。昨天前来接应的那名大夫在前面引着我们，一路走向宫城。我朝车外望去，这里的建筑看上去并不如杞国那样历史久远，也不如镐京那样气势磅礴，却修得相当坚固，光是那的城墙，无论夯土的高度或厚度，都堪比王城。
　　车马辚辚向前，宫门处，一名上卿候在那里，领我们在虢子的正宫外停了下来。我下了车，与觪一起随上卿朝宫内走去。
　　行至中庭，只见一人站在堂外，身着素缯朝服，看到我们，满面笑容地迎下阶来。他身后，侍婢扶着一名少妇，衣饰精致，裳下的腹部高高隆起，步履缓缓，正是姝。
　　“太、太子前来，有失远、远迎！”那人走到觪面前，端正一揖。我打量着他，三十上下的年纪，个子觪差不多，面容算不上英俊，却长得相当和善。听他的话音，这个人当是虢子无疑。
　　“国君多礼，杞觪诚恐。” 觪温文还礼。
　　虢子揖让抬头，看到觪身后的我，微微一讶。
　　“吾妹杞姮，随我一道往卫。” 觪解释道。
　　我与他见礼，虢子似乎很高兴，笑着回头，对姝温声道：“吾、吾子，如今汝妹也来、来了，当好好一叙。”
　　姝微笑，声音柔和：“国君此言甚是。”说着，她走上前来，与觪和我分别见礼，唤觪“兄长”，唤我“妹妹”，举止优美，笑容得体。
　　虢子笑意盈盈，吩咐从人领我们到宫内坐下。
　　“吾、吾子甚是恋旧，每每念起杞国，总、总落泪不已。”堂上，虢子坐在上首，对觪说。
　　“国君怎与人说起这些？”姝在一旁轻声道，似嗔似怪，面上隐现娇羞之色。
　　虢子笑道：“太、太子非外人，说说无妨。”
　　姝含笑不语。
　　觪看着他们，浅笑：“国君如此爱护，杞人感激。”
　　接着，虢子向觪问起路上的状况，又讨论起各国涝情。我在下首静静地听，姝坐在虢子身边，一言不发，姿态温良贤淑。偶尔，两人目光相遇，姝的唇边微笑不变，淡淡地望了过去。
　　一场谈话宾主尽欢，虢子兴致很高，热情地招待我们用膳，吩咐寺人务必细致地照料起居。
　　“姮定是好奇今日为何至此。”姝不紧不慢地说。膳后，虢子说我难得来，姊妹间一定有许多话要说，便让寺人送我和姝到她的宫里坐。
　　侍从尽数遣走，剩下两人面对面地坐在榻上，再无掩饰。
　　“自然是姊姊之意。”我说。
　　“不是。”姝看着我，缓缓浮起一丝笑：“姮或许不信，今日之事乃国君所为，我也是今日才知晓。”
　　“哦？”我微微一讶。
　　姝倚在几上，抚着已经浑圆的肚子，缓缓地说：“几日前我兄长遣使来探望，说起太子往卫之事，其时国君在侧，便给他得知了。”说着，她忽而一笑：“我媵来时，国君曾问随行的大夫，杞国待我如何。姮猜那大夫如何回答？”
　　我看着她。
　　姝说：“那大夫答道，君主姝虽为庶出，却深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致。”她笑了起来：“‘别无二致’，姮，多有趣！”
　　我勾勾唇角：“的确有趣。”
　　姝缓缓叹下一口气，道：“国君信了，在他看来，既‘深得国君夫人喜爱，地位与嫡女别无二致’，我定是与尔等相处甚佳，知晓你与太子往卫，便使人去邀了来……呵呵，”她轻轻地笑：“我那夫君竟单纯至此！”
　　我知道她的意思，不动声色：“姊姊有夫如此，当是大幸。”
　　“大幸？”姝看着我，仍是笑：“确是大幸。国君第一次见到我时，旁人提醒了三声他才移开眼睛。此后日日不离，便是我有了身孕后搬入这宫室，他也仍与我同房。只是，姮谓之为幸，可知我当初的艰难？”她的笑意渐渐凝住：“我来不过一月，众妇便开始处处诋毁，可她们越是如此，我就越是牢牢抓着国君不放。”姝盯着我，笑容消去：“我不会像母亲，风光了十几年，却还要受那被发跣足之辱！”
　　她语气急促，目光不掩凌厉，与在杞国时相比，丝毫未改。
　　我深深地吸气：“姊姊想说什么？”
　　“想说什么？”姝笑了笑，将手重新抚在小腹上，神色放缓：“姮，如今的一切，皆是我应得的，上天亏了我十数年，总该给些补偿。而过去的事，”她声音甜美：“我也必不忘却。”
　　话音落去，一室静谧。说到这个程度，姝已经把对我的所有厌恶都挑明了，没有任何余地。
　　这个地方也再没有待下去的必要了。
　　“姊姊，”我注视着她，声音平静：“该解释的，我以前都解释过，如今姊姊仍有恨，姮也无能为力。只是，姊姊，人对于出身永远无法决择，姮对姊姊从无恶意，如今听到这番话也是坦然；而姊姊却要常常记褂心间，长此以往，不知谁人更屈些？”
　　姝紧抿着唇，一言不发。
　　我也不再说话，径自走出宫室。
　　留宿一夜之后，我和觪踏上往祭的道路，虢子热情依旧，亲自将我们送出国境。
　　“昨日姝与姮说了什么？” 路上，觪问。
　　我笑笑，道：“说了该说的。”冰冻三尺非一日之寒，姝对我的恨由来已久，是无法用道理挽救的了，希望那番歪理能让她想通。
　　过河很顺利，车行几日，经过庸、凡、共，卫国广阔的原野出现在眼前。
　　路上经过一片农田时，觪特地要我下车，和我一起走过去看散父的水渠。如觪所言，那些渠看似简单，却颇具章法，坡度和迂回掌握得很妙，每个隘口都开得合乎规矩，而田里的庄稼也长得比别处好。
　　“阿兄，若我是卫伯，手中有散父这等人物，这田野中必是渠道纵横。”我说。
　　觪微笑：“散父不一定在卫国，但总要打听仔细才好。”
　　车辆沿着大道，驶过无数乡邑。傍晚时分，朝歌宏伟的城墙出现在一片苍翠的视野之中。
　　早有大夫奉命前来，查看符节之后，他领我们入城。火把照耀下，朝歌的街道依旧宽阔，只是入夜时分，城市喧嚣不再。
　　卫宫门前，一名卿大夫站在通明的火光下，身材高大，双目炯炯，是子鹄。“太子远道而来，国君命我在此恭候。”他对下车相见的觪行礼道，声音洪亮浑厚。

　　重遇

　　“有劳吾子。”觪微笑，作揖还礼。子鹄命守卫让开道路，御人扬鞭，车驾缓缓驶入宫城。
　　卫伯王孙牟在正宫中与我们相见，几年过去，他的样子没什么改变，精神奕奕，面色平和。
　　看到觪身旁的我，王孙牟颇为意外：“甥女也来了。”
　　我上前见礼：“杞姮拜见舅舅。”
　　“甥女勿须多礼。”王孙牟虚扶一把，含笑地看着我。这时，他的目光落在我穿的斩衰上，凝住，唇边的髯须动了动。稍顷，他看向觪，深深地叹下口气，道：“我同母之手足，唯汝母而已，现下独我一人。”说着，他眼圈微微泛红，神色间染满伤戚。
　　“舅舅节哀。”觪低声揖礼道。
　　王孙牟略略侧头，举袖拭拭眼角，再转回来，对我们笑笑，道：“尔等远道而来，舅舅却这般失态，罢了罢了！”他命寺人上膳，邀觪和我坐下。
　　席间只有三个人，王孙牟解释说卫伯夫人身体不大好，到乡邑中休养去了；太子衍和公子顼正在宗周的辟雍中受教，还未归来。
　　“太子丧中来卫，不知所为何事？”洗漱时，王孙牟问道。
　　觪在座上欠身：“实不相瞒，觪此来乃为寻人。“
　　“哦？”王孙牟讶然：“何人？”
　　“不知舅舅可听说过农师散父？”
　　“散父？”王孙牟一怔。
　　“正是。”觪颔首，诚恳地说：“两年来旱涝相加，杞国微小，再不堪经受，觪无奈之下，想起散父。两年前，觪无意中在卫见到一渠，与丰渠甚为相似，故妄猜散父在卫，特来探访。”
　　“如此。”王孙牟眉头微微皱起，道：“只怕太子白来一趟。”
　　觪吃了一惊，与我对视一眼，问：“舅舅何出此言？”
　　王孙牟道：“卫国之渠，确为散父所修，不过。是在灭商之前。”
　　我和觪望着他，仔细地听下去。王孙牟说，当年，文王用散父在丰开渠，庄稼收成甚为可观，轰动一时。消息传到商王帝辛处，引起了他的兴趣，便将散父召到了当时还叫“牧”的朝歌。据说那时散父很得帝辛的欣赏，特地在牧野和济水边的滨邑各赐给他一片田土，任他试验钻研。后来，周人伐商，周师攻入牧，帝辛自尽，散父却也从此失踪了。
　　“滨邑也有渠？” 觪问道。
　　“然也。”王孙牟说：“散父其人，我过去也曾好奇，打听许久，只得知其修渠之地，他下落却众说纷纭。有人说他为商纣所杀，有人说他死于乱军，也有人说他随商人逃难远去。”
　　“如此。”觪说，脸上掩不住的失望。
　　我看看觪，问王孙牟：“散父可曾将所学教授于人？”
　　王孙牟摇摇头，道：“不曾，是以天下通此术者唯散父。”
　　我微微点头，心想也是，如果散父有传人，觪就不必这样艰难地寻找了。
　　堂上几人沉默了一会，觪与王孙牟不再谈散父，转而聊起时事。
　　说起大涝，王孙牟道：“今年雨水不断，夷人之地洪水泛滥，近来中原竟也有逃荒来的夷人。”
　　夷人？我想起路上旅馆中那几人的谈话。这个时代，国与国之间很少接壤，存在着大片的荒地，想要穿行各国间并不困难。
　　觪问：“吾闻有夷人作乱抢掠之事，可确切？”
　　王孙牟点头，说：“抢劫皆因饥饿而起，夷人分散，只三五成群，尚不足为虑。各国乡邑已是严防，待大蒐之后，我自当率殷八师驱赶。”
　　“大蒐？”觪想了想，道：“觪曾往虢国，虢子言及几日后，舅舅将与诸侯行猎于野，大蒐可是在此之后？”
　　“正是。”王孙牟笑道：“天子命殷八师会同成周八师大蒐于雒，行猎之后，我即率师往成周。”
　　觪颔首。
　　散父没找着，这趟卫国之行似乎真的是白来了。
　　觪正在孝中，并不打算参加射猎。第二天，当宫城外响起迎接诸侯到来的阵阵鼓角之声时，我和觪正讨论着回杞的事。
　　“此番返国，我等不必绕路，也不必在虢停留，沿周道，不出十天，便可至雍丘。”我说。
　　“嗯。”觪应道，双眼却望着外面，不知在想什么。“姮，”好一会，他转过头来：“为兄仍想寻那开渠之术。”
　　我诧异地看他：“依卫伯方才所言，散父已是无望，阿兄意欲何为？”
　　觪叹了口气：“话虽如此，为兄仍想往滨邑，看过才甘心。”
　　我瞅他：“卫伯既早已寻访，滨邑也不过有渠罢了，阿兄此去又何益之有？”
　　觪拍拍我的肩膀：“便是往滨邑留宿几日也好，或许可悟出些道理。”
　　我睁大眼睛：“阿兄要自己来？”
　　觪笑了笑：“为兄说或许。”
　　我点点头。先不说能不能成功，难得出来一趟，多待几天我倒没意见。
　　事情决定下来，两人打算去见王孙牟。不料，还没出门，就听寺人来报，说虢子已至庭外，欲进来拜访。
　　虢子？我一愣，看向觪，他脸上很快恢复自若，吩咐将虢子请进来。两人回到堂上坐下，没多久，只见一人风尘仆仆地登阶上堂，正是虢子。
　　“国君。”觪起身相迎，与之见礼：“再遇国君，杞觪幸甚！”
　　“叨、叨扰太子。”虢子笑道。
　　又待与我见礼后，觪请他坐到席上。
　　虢子仍然与几日前一般和气，与觪闲谈起卫国，兴致很高。他问我们是否参加田猎及大蒐，觪说我们正值母丧，不宜宴乐，打算往济水滨邑逗留几日便返国。
　　“滨邑？”虢子好奇地说：“滨邑甚、甚小，过河后，车、车行半日可、可至虢国，太子不若往、往虢。”
　　觪笑而谢道，我们此去滨邑乃为寻访做客，不便往虢。
　　虢子颔首，说姝临近生产，他此番出行，心中挂虑，准备大蒐一过就立即返国。
　　一提起姝，虢子的脸上就喜意流露，他指着身边一个寺人对我们说：“此人为吾、吾妇随人，吾妇忧、忧我在外不、不便，又甚念想太、太子公女，特遣他来跟、跟随，一可侍奉，二可往、往来问候。”
　　往来问候吗？我看着那寺人，心里好不惊奇。从道理上讲，姝毕竟是杞人，与母家保持表面上的关系绝对必要，但是，这般热情却着实令人费解了些。
　　觪脸上淡笑，波澜不兴。他问那寺人：“你叫什么？”
　　“小人侈。”寺人将眼睛看了看觪，恭声答道。
　　觪看着他，道：“寺人侈，庶夫人若问起，便说我与君主姮甚好，她大可安心。”
　　“诺。”寺人侈道。
　　觪点头，再没说什么。
　　又寒暄了一会，虢子说还有事务须安排，起身告辞。待将他送走，觪和我便去向王孙牟告别。
　　正宫外，寺人说王孙牟正会见诸侯。觪看看我，说既然这样，由他一人入内即可，让我先回住处等候。我看着宫内影影绰绰的朝服衣冠，也正觉得没兴趣掺和，欣然应允。
　　觪的背影消失在宫门内，我驻足片刻，转身往回走。
　　卫宫的宫道比杞国要长许多，望着两旁的高墙，我心里不住盘算，上次卫佼在信里说很想再见我一面，现在我到了卫国，是否该找她？卫佼已经嫁人，就不会再住在宫中，找她需要时间，偏偏现在又决定要走了。我不禁有些懊悔，要是昨晚问问子鹄该多好……
　　沿着原路，前面出现一个岔口，我正要过去，却见一个寺人正从岔路中出来，身后，跟着一个总角少年。
　　看清那少年的脸，我猛地止住步子，懵然不敢相信——竟是公明！
　　公明看到我，也突地停脚，怔了片刻，脸倏地沉了下来：“是你！”
　　“何事止步？”不等我回应，一个熟悉的声音忽而响起。
　　我顿时愣在当下，望着公明身后那人，一动不动。那面容深深地映入心底，曾经铭刻的记忆顷刻间觉醒过来，掀起汹涌巨浪。目光在相遇的瞬间凝住，燮的身形一顿，看着我，目中满是惊讶。
　　四周寂然无声，我定定地与燮对视着，嘴唇如同压着万斤重物，怎么也张不开来。曾经预想过无数重逢，事到临头，多少准备却全都化作徒劳，只余茫然。
　　“兄长，”公明瞅瞅我，又看向燮，说：“还须去见卫伯。”
　　燮仍然看着我，好一会，他才缓缓将视线移开，略一颔首。我看见他朝我走来，站在我面前，注视着我，脸色平静，眸色柔和：“姮。”
　　那目光一如既往的温润，我望着他，唇边慢慢地舒展开：“燮。”
　　相视片刻，燮低声问道：“姮何以至此？”
　　“我随兄长来探舅舅。”我说。
　　燮微微点头。他的目光稍稍向上，似乎落在我绾起的发髻上。
　　“燮呢？”我问。
　　“卫伯邀我田猎。”燮收回视线，看着我，答道。
　　“如此。”我说。
　　“兄长。”这时，公明又在前方提醒了一声。
　　燮看看他，转向我，开口道：“姮，我须先见卫伯。”
　　“好。”我望着他，轻声说。
　　我不清楚自己是怎么回到居所的，思绪仍停留在刚才的岔道口上。
　　忽然忆起燮走开时，眼神似乎在我的裳上停驻了片刻，我低头看去，上面空空如也，没有坠饰，也没有凤形佩……手不自觉地探向袖间，摸出丘给我的小口袋，凤形佩静静地躺在里面，包裹得很好。
　　我拆开绢布，走出堂外，将凤形佩在天光下仔细端详。
　　当看到背面时，我愣了愣，不敢相信地揉揉眼睛，再看，随即大惊——一条细细的裂痕，自系绳处往下延伸，将凤形佩的色泽断作两半。
　　“姮！”正心慌意乱间，觪的声音在前面响起。我抬头，他满面笑容地走来：“为兄已向卫伯辞行，你我午后便可启程。”

　　滨邑

　　车轮轧在宫道的石板上，辚辚脆响。帘外，宫墙不断地向后退去，偶尔出现一个岔口，车声突然响亮。
　　前方，时而有人声传来，我下意识地看去，迎面而过的却是一张张陌生的脸。两旁的飞檐很快被抛在了后面，我转头回望，澄蓝的天幕下，重重庑顶格外深刻。
　　自己匆匆离去，不久前的情景却仍然历历在目。我不由地轻叹下一口气，没想到，那寥寥数语就是我和燮分手之后再遇的全部内容。
　　车子突然慢了下来，前面传来一个浑厚的声音：“太子。”
　　我讶然望去，只见子鹄正在前面与觪见礼。
　　“大夫。”觪揖礼道。
　　我想起卫佼，既然见不到面了，便让子鹄转达一下也好。这么想着，便下车向他们走去。子鹄看见我，愣了愣，随即行礼道：“公女。”我微笑还礼：“大夫。”
　　子鹄看看车驾和侍从，面露诧色：“还未田猎，太子便离开？”
　　觪微笑，道：“觪有事在身，须往别处。”
　　子鹄颔首，想了想，道：“近来各国间道路不宁，太子一路小心。”
　　“多谢大夫提醒。” 觪谢道。
　　子鹄问：“不知太子何往？”
　　觪回答说：“觪闻滨邑有渠，欲往观之。”
　　“滨邑？”子鹄一讶：“可是苏国滨邑？”
　　觪说：“正是。”
　　子鹄笑起来：“可巧，鹄内人也正在滨邑。”
　　卫佼在滨邑？我吃惊地看着子鹄。
　　“小君？”觪的声音无波无谰。
　　“然也。”子鹄道微笑，道：“吾兄在苏为臣，封得滨邑。数日前，内人应吾嫂之邀前往作客。”
　　“原来如此。”觪说。我偷眼看觪，他仍淡笑着，面不改色。想起觪当年那段夭折的初恋，我忽然觉得很同情，不知道现在面对着子鹄，他的心情会不会难受；而卫佼竟就在滨邑，到时相见，他又当如何……
　　“公女。”这时，子鹄转向我。
　　我愣了愣，心微微一绷。
　　子鹄语气诚挚：“内人甚为想念公女，此去滨邑，有劳公女相伴。”
　　“大夫安心。”我莞尔道。暗暗松下一口气，好在子鹄没在觪面前说什么显露我当年鼓励撮合他二人的话……
　　“我等还须赶路，就此告辞。” 觪行礼道。
　　子鹄还礼：“太子公女一路保重。”
　　我也与他别过，转身回到车上。“啪”的一声鞭响，车驾再度缓缓走起，朝宫门驰去。
　　滨邑并不太远，觪说，沿着去成周的周道走两三天，再过一小段野道就是了。路上，我留心观察，的确有不少衣衫褴褛的人，披头散发，或三三两两，或有成群结队，在野地里掘地造屋，拾薪烧火。
　　“是夷人？” 歇息时，我问觪。
　　“然。”觪说，他看看我，笑道：“姮，可是初次见着夷人？”
　　我点头。
　　“君主并非初次见。”寺人衿在一旁说：“今晨虢子身旁那寺人侈，便是东夷而来。”
　　我问：“你怎知晓？”
　　“小人自然知晓，”寺人衿一脸自信地说：“当年天子伐东夷，国君曾献粮草，大胜后天子赐来十家夷鬲，寺人侈便是那时来的。君主姝嫁时，众人还取笑了一阵，说到底是庶出，连侍从也只能媵蛮夷……”
　　“寺人衿，”觪面无表情，冷瞥着她：“谁许你妄自议论君主？”
　　寺人衿低头，噤声不语。
　　我望望远处那些夷人，思索了一会，对觪说：“阿兄，这些夷人每日在山野中猎食，终非长久之计。”
　　觪唇角勾勾：“正是，因此才有了那抢掠之事。”他瞅瞅道旁：“无妨，待卫伯大蒐归来，这些人也只好回东夷。”
　　“若我是卫伯必不这般。”我说：“阿兄，各国皆有大片荒地无人种植，如今来了这许多夷人，岂不正好？”
　　“嗯？”觪想了想：“姮是说将他们俘为鬲人？”
　　我说：“并非俘为鬲人。这些人来中原不过为寻食，便给他们分些荒地，任其开垦，每年收取田赋。一举多得，岂不大善。”
　　“田赋？”觪皱眉：“便是收到什五又如何？不如俘为鬲人，田中所获全都归我。”
　　“若为鬲人，须日夜镇守，食宿诸多杂事也须操心。”我说。
　　“那有何难，” 觪不以为然：“杂事自有宰处理，至于镇守，不过多派些执戈之士罢了。”
　　我瞪着觪，冥顽不灵的奴隶主。
　　觪却一笑：“不过，若不欲动武，姮所说之法确是极好。”
　　这还差不多。我得意地说：“那自然。”
　　如虢子所言，滨邑确实很小，是苏国边鄙的一个小邑。听觪说，商朝时，这里曾是一处屯粮的要地，不过周朝建立后被废弃了，故而虽只是普通的小邑，四周却仍有低矮的城墙。
　　滨邑的位置在济水与黄河之间，说是济水边，其实离黄河比较近，站在视野开阔的高处，可以望见虢国的山峦。
　　不出所料，我们在这里见到了卫佼。到达的时候，她跟在邑君和夫人的身后，一脸惊喜地看着我。
　　“使者说杞国太子及公女将至时，我就猜到是姮，果不其然。”各人见礼完毕，卫佼拉着我的手，笑意盈盈。几年不见，她的样子长开了许多，梳起发髻，样貌更动人了。
　　“佼别来无恙。”我笑道。不自觉地瞥向觪，发现他正在一旁静静地看着卫佼，不期地碰上我的目光，他微微一愣，随即转开眼，若无其事。
　　卫佼没察觉到什么，热情地与邑君和夫人一道把我们请到堂上。
　　众人在席间落座，邑君吩咐家臣呈上膳食。他与子鹄是同母兄弟，三十开外的年纪，跟子鹄一样身材魁梧，脸却和善得多，对人说话也是客客气气的。觪也很礼貌，举止有度，主宾之间气氛融融。
　　膳后闲谈，觪提到此行目的，向邑君打听散父。邑君想了一会，将他所知道的说了一遍，却与王孙牟所言大致相当。“时日久远，小臣也只知道这些。”他抱歉地说。
　　觪不以为意，谢道：“多谢邑君相告。”
　　散席后，夫人和卫佼亲自领我到居室中休息。寒暄了几句，夫人离去，卫佼却留了下来，拉我在榻上坐下说话。
　　卫佼端详着我，笑着说：“当年姮与我在朝歌相识，二人还是总角，如今再会于滨，可都及笄了。”
　　我笑了笑，看着她：“佼与夫君过得如何？”
　　佼脸上微微涨红，道：“夫君待我甚好。他如今有了封邑，又在国中为臣，事务繁多，却也每日得了空就来陪我。近来又是田猎又是大蒐，夫君无暇分神，怕我寂寞，恰好长嫂邀请，便送我来了滨。”她望向我，笑道：“佼有今日，还须谢姮。”
　　我有点不好意思：“姮当年也不过说了两句。”
　　“不是那次。”卫佼唇角弯起：“几年来求婚者接踵不绝，姮可知为何君父容我一拖再拖？”
　　我问：“为何？”
　　“为虎臣舆。”卫佼看着一脸讶色的我，笑了笑，继续说：“虎臣舆几番同君父上阵，二人相交甚厚，君父便一直想将我嫁他，无奈虎臣舆只说成婚尚早，何人提亲皆不理睬。直至去年孟夏……”卫佼没说下去，只看着我笑。
　　我了然，心中苦笑，就知道那件事迟早会人尽皆知的。话说回来，怪不得母亲为觪求卫佼总得不到回应，原来竟是为了姬舆……
　　“于是商鹄便向卫伯提亲？”我岔开话，问道。
　　卫佼莞尔：“他不知虎臣之事，彼时他正好封邑，我便让他去提。”她叹了口气：“那时我当真着急，母亲甚为不喜，说他不过一小邑之君，竟也敢求娶。我几乎要与她闹起来……幸好君父终是同意了。”
　　我柔声道：“殷八师商鹄之名，远近皆闻，卫伯又是重贤之人，岂会不许？”
　　卫佼颔首：“正是。”
　　我微笑。早听说子鹄能力出众，又身为商王后人，这些年凭借战功在商人间积攒了极高的威望。卫国是商人故地，又驻着殷八师，分析起来，王孙牟此举倒也不亏……
　　如计划中的，接下来的日子，觪和我住在了滨邑。
　　这次出门是为散心，离国时，觪准我把绮也带了来。白日里，觪在田野中看渠，我就骑着绮在四周逛，它似乎很喜欢野外，跑起来总觉得比平时带劲。我坐在它背上，奔过田垄，登上山坡，享受这难得的自在时光。
　　觪做事极其认真他总拿着根竹竿，这里比比，那里量量。我建议他将渠的面貌大致作个图，标明走向和长短以及周围的环境，他觉得有理，带来了一块帛片，看好了就在上面勾画。
　　时间一天天过去，不久，外面传来消息，卫伯田猎结束，领殷八师往成周参加周王的大蒐，从周道上过去了。
　　我见觪的图做得差不多了，问他什么时候回杞国。
　　“再多待些时日。” 觪看着图，头也不抬。
　　“几日？”我问。
　　他瞟瞟我：“天子大蒐之后。“
　　大蒐？我不解：“为何？”
　　觪笑了笑：“我使人将来滨邑之事告知了子熙，他大蒐之后会来。”
　　我睁大眼睛：“阿兄为何不与我商量？”
　　觪眨眨眼，看着我，一脸不解：“我邀子熙来乃为朋友之会，为何要与姮商量？”说着，促狭地笑。
　　我无语。
　　在王孙牟率殷八师经过的第二天早上，有乡人突然来报，说邑外有些衣装陌生的人。
　　邑君和觪到城墙上看，发现是些东夷人，他们只在外面游荡着，不停地朝邑内张望，徘徊不去。
　　“可要使人驱赶？”邑宰问道。
　　邑君沉吟片刻，摇头道：“不必，现今各国皆来了不少夷人，不足为怪。这区区几人，或许只想讨食，他们自会散去。”
　　邑宰应诺。
　　没想到，下午的时候，邑外的东夷人多了起来。
　　我随觪去看，只见邑外足有一二百人，不少人手里执着长干，还有人坐在地上将石头打尖，准备缚在干头。
　　众人大惊，意识到事情不简单。邑君命人出去询问，却发现语言不通，只听那些人在呼啸着叫喊，根本不知道说些什么，被他们围赶之下，使者仓皇逃回邑中。
　　“夷人围此边鄙小邑，究竟意欲何为？”邑君蹙眉望着外面，声音满是担忧。
　　“不知邑内人数多少？” 觪面色微沉，问道。
　　邑君说：“男女老少，不过百余。”停了停，又道：“自周以来久无战事，只有些干及箭矢。”
　　觪点头，道：“邑君当速速使人求援。”
　　邑君颔首：“正是。”说着，他吩咐邑宰准备符信，派几人往苏国的都邑源报信。
　　紧张的气氛悄然在周围蔓延，众人面面相觑，眼中皆是不安。
　　“姮……”
　　我转头，只见卫佼看着我，神色带着惊恐：“那些夷人要攻来？”

　　惊变（上）

　　第一次遇到这种事，我心中也是惴惴，正要开口，却听到觪在唤我。只见他走到我面前，表情认真：“姮，你与二位夫人待在一处，切勿擅自走动。”
　　我望着他，点了点头：“诺。”
　　觪颔首，便要离开，我忙把他叫住：“阿兄。”
　　他回头，我迟疑地说：“夷人……”
　　觪看着我，又看看满面担忧的卫佼等人，神色放缓一些，柔声道：“无事，夷人虽众，却无坚甲利兵，且滨邑有城墙，也有乡人抵御，只消待使者请来援师即可。”
　　他的目光坚定，我仍不十分放心，却还是微微点头，卫佼像是舒了一口气，脸色稍霁。
　　觪转向卫佼，揖礼道：“劳夫人关照吾妹。”
　　卫佼微笑，还礼道：“太子客气。”
　　事情并没有想象中顺畅。
　　邑君派出了五名使者，分别往苏国都邑源和周边城邑报信。不料，邑外的夷人早有防备，使者们从一道小门出去，没走多远就被埋伏在周围的夷人叫嚣着赶了回来，其中两人被石头砸破了头，血淋淋的。
　　眼见求援无望，紧张情绪陡然升级。邑中的除了守城的人，所有男女老少都聚集到了序，站得密密麻麻，皆表情沉重。
　　他们将邑中所有的武器都找了来，却不过十几根干，乡人平时打猎所用的弓矢也不过数十。在觪的建议下，邑君让大家把能找到的木料和石块都聚集起来，打造干戈和箭矢；乡人们甚至将农具也拿了来，钱和镈包有青铜锋刃，可作为临时的武器，其余的耒、耜等则放到城门之后，预备顶门之用。
　　“邑君欲守城到底？”堂上，众人又聚在一起商议对策，觪问道。
　　邑君叹了口气：“唯今之计，也只好守城，夷人逃荒而来，必无多少粮草，而邑内水粮齐备，想来守过几日，夷人粮断自退。”
　　觪沉吟片刻，道：“夷人无粮，若为攻邑，必使全力。城墙年久失修，而人数微寡，只怕……”
　　众人一阵默然。
　　我站在觪的身后，看着他们，想了想，出声道：“何不燃烽燧？”
　　话音落下，所有人都看向我，眼神讶异。
　　“烽燧？”邑君思索了一会，说：“我曾听人说起西北诸国，每有戎狄入侵，便在城墙燃起浓烟，名曰‘烽燧’。然中原之地，烽燧见所未见，或许以为烧荒不加理睬。”
　　觪看看我，对邑君说：“此六月之始，庄稼未及成熟，无人烧荒。且烽燧乌烟甚异，只消有人来察看，必知我等受围。非常之时，此法虽不定奏效，却也不妨一试。”
　　邑君颔首：“此言甚是。”
　　日光炎炎，一丝风也没有。半干的柴草高高地堆在土台上，燃起熊熊火焰，热浪滚滚，浓浓的黑烟直冲天空。
　　我坚持要跟着觪，随他去城墙巡视。
　　往邑外望去，只见夷人仍然聚集在邑外，人人手里都有了干，却依旧无所动作。远处的树林间，人影绰绰，隐约有钝钝的伐木之声。
　　“夷人攻来，究竟意欲何为？”我问。
　　觪摇头，叹道：“若知晓就好了。”
　　突然，身后传来一阵纷乱叫喊，我和觪一惊，连忙过去看。只见一处残破低矮的城墙上，几名乡人手中拿着简陋的石矛，面色激动，气喘吁吁地向赶来的邑君报告说，有几个夷人试图从这里攀上来，幸亏及时发现。
　　我朝城墙下望去，顿时睁大眼睛。一根粗长的木头倒在地上，旁边，一个夷人后脑朝天地躺着，一动不动，身下血色鲜红。
　　邑君眉头皱起，沉声命令众人搬运土石修补城墙。
　　这件事之后，夷人再也没有动静。不久，邑君又派了两三拨人突围报信，却依旧被堵了回来。
　　太阳在空中渐渐向西移去，邑中的烽火仍然在烧，夷人却一点也不忙，或就地坐下或四处走动，似乎打算就这么待着，我甚至嗅到邑外飘来淡淡的烤肉味道。
　　众人讨论之下，认为夷人若要攻邑，人数不足，必定是要等天黑之后，像白天那样偷袭。得出这个结论，所有人都忙碌起来，修城的修城，造器的造器，做饭的做饭，等待夜晚的到来。
　　“若夫君在就好了，”卫佼望着外面，道：“他从不把东夷人放眼里。”
　　我笑了笑：“佼安心，有邑君与吾兄在，定然无事。”
　　事情似乎没有想象中的艰难。
　　傍晚之前，大家在堂上刚吃完饭，一名守城的乡人满头大汗地入内禀报，说邑外有一支队伍正开过来，好像是周人。
　　众人一听，精神顿时为之一振，立刻到城墙上看。
　　只见远方的道路上，尘头扬起，旌旗飘飘，一支约摸百余人的车驾人马，正向这里奔来。
　　邑外的夷人也发觉了，拿起手中的武器，他们中间，有人擂起了皮鼓，“咚、咚”地响。夷人们聚集起来，跟着节奏呼喝向前，将手中的戈矛木杆对向那支逐渐靠近的人马。
　　烟尘滚动，两辆车在前，由驷马拉着，率先冲入夷人之中。霎时间，兵器相撞，控弦阵阵，夷人不断地涌上，与那队伍相抗。
　　我站在城墙上，定定地看着他们搏杀，手紧紧地攥出了冷汗。只见车上的人从容不迫，带领队伍径直向地前冲，车下的徙兵挥舞戈矛，夕阳中，青铜划过铮亮的刃光，与石戈相撞，喊叫声中掺着哀号，此起彼伏。
　　夷人数量虽众，却终究是临时聚起流民，手中武器简陋，渐渐抵挡不住。车兵却越战越勇，将夷人阵容冲击得七零八落，所过之处，一片狼藉，尸体和挣扎的伤者纵横相杂。
　　眼看着夷人败局已定，忽然，鼓点一变，他们不再厮杀，纷纷地弃下武器，潮水般向原野中逃去。
　　众人大喜过望，欢呼起来，我浑身松下，这才发现指甲深深地掐进了掌心。邑君忙命人打开城门，又在在城墙上奏起鼓角，亲自出去迎接援师。
　　“不知是哪位国君。”卫佼激动地说。
　　我也好奇不已，与她一起望向前方。夕阳半埋在天边，如血的霞光中，当头两乘上的面孔映入眼帘，我愣住。只见那居中站立的，一人正是虢子，而另一人，是燮。
　　夜晚，烛火通明。
　　堂上列满案席，家臣不断地奉上菜肴，邑君满面笑容，向宾席上的二人一揖，道：“滨邑得二位国君相救，感激涕零。”
　　“邑君不、不必谢我，当谢、谢晋侯才是。”虢子谦和地说。
　　燮微笑：“我与虢子结伴往成周，路过贵邑岔口时，见有乌烟冲天。晋国与戎狄交战多年，我见惯烽燧，便心下生疑，派人前来查探，果然是危急之事。”
　　邑君叹道：“彼时夷人断我求援之路，若非杞国公女提及此法，滨邑危矣。”
　　燮一讶，将视线转向我。四目相对，他注视着我，没有说话，只觉那深眸中微澜乍起。
　　“不、不想公女一、一介女子，竟也知、知晓这西北兵、兵戎之术。”虢子露出赞叹之色。
　　“姮也是听人说起过。”我笑了笑，下意识地转开眼睛，却总能感受到对面那似有探询的目光。
　　这时，觪移开话题，谈起了今天的战事，众人开始热烈地讨论起来。
　　有一个所有人都疑惑的问题，夷人究竟为什么要攻击滨邑？
　　虢子说这个好办，他手下不乏听得懂东夷语言的人，找个俘虏来问一问就明白了。众人皆赞成。
　　问讯的结果却使所有人大吃一惊，据东夷俘虏说，几日前，他们听到一个消息，几年前周王征伐东夷，掠来大批粮食，全都存在了前商的屯粮之所滨邑。这消息传得有理有据，东夷人信了，不久，又得到另一个消息，说卫伯将率殷八师往成周大蒐，各国国君也要参加，会带走大批戍师。
　　东夷人感到机不可失，很快便组织起来，等到王孙牟大军一走，便来攻邑。
　　“东夷之粮？”邑君瞪大了眼睛：“自周以来，本邑不再屯粮天下皆知，何人竟传出这等荒谬之言！”
　　众人也觉得不可思议，一时间，议论纷纷，却仍百思不得其解。
　　奔劳了一天，所有人都累了。饱餐之后，安排下晚上的守卫事项，宴席很快散去。
　　堂前，我和觪遇到一同出来的虢子，他一脸和色，与觪交谈起来。
　　寒暄几句，觪看看他身后，问：“如何不见庶夫人所遣的寺人？”
　　虢子笑道：“朝歌见过太、太子那日，那寺人即、即返虢，向内、内人传信。”
　　“哦？”觪微笑：“原来如此。多日未见，不知庶夫人身体如何？”
　　“安好。”虢子说：“内人来、来书，说日来无、无事，愿我与卫、卫伯同往成、成周，早去早归。”
　　觪面露讶色：“卫伯昨日已率师往成周去了。”
　　虢子笑了笑：“吾闻朝歌有、有女娲庙，甚灵验，可保得孕者无、无灾患，我昨日前往祭、祭拜，故而推迟。”说着，他看向我们身后，笑意更深：“不期，竟遇着晋、晋侯。”
　　我顺着他的目光转头，一愣，燮面色无波，正向我们走来。
　　相互见过礼，虢子看着晋侯，笑呵呵地对觪说：“太子有、有所不知，晋侯年、年初新婚，如今夫人有、有孕，昨日，他也往庙、庙中祭拜。”
　　心忽而沉沉一坠，我猛地抬眼看燮。他也看着我，夜色中，一双眼眸深不见底。
　　“晋杞同联姻于齐，还未向国君贺喜。”只听觪在旁边道。
　　燮泛起浅笑：“多谢太子。”
　　夜风拨开白日留下的余热，钻入颈间，丝丝地散发着沁凉。
　　又闲谈了几句，觪拉着我跟他们告辞。我看到自己机械地行礼，转身跟着觪离去，思想却停留在那双表情沉静的脸上。走了几步，猛地回头，燮仍站在原地看着我，走道一折，他的面容消失在墙后。
　　步子突然停下，耳边传来觪长长的叹气声。他放开我的手，注视着我：“姮，既已了断，又何苦不舍？”
　　我望着他，良久，牵起一丝苦笑：“阿兄，我并非不舍，只是心仍会痛罢了。”
　　觪瞅我，好一会，轻声道：“稚子。”说完，转身继续拉我往前。
　　今天的一切都不平凡，积聚了太多劳累和思考，我洗漱一番后，在榻上沾枕即睡。
　　不知过了多久，我被寺人衿急急地唤醒：“……君主，夷人又来了。”
　　我闻言，一个激灵坐起，赶紧穿上衣服出门。
　　邑中重又变得纷纷扰扰，火把照得明亮，四处可见拿着武器奔走的人。
　　我登上城墙，不禁倒抽一口凉气。
　　眼前，无数火把在黑夜中晃动，将半边天映得红亮，东夷人不知从何出现的，人数比白天要多出许多倍，将滨邑团团围住，叫嚣着，向前面涌来。

　　惊变（中）

　　我匆匆地从城墙下来，赶到堂上。只见这里已是灯火通明，包括燮和虢子在内的所有人都来了，人人面色凝重。
　　从觪的口里，我得知，刚才这里派了使者去跟东夷人谈判，想澄清谣言，并承诺将邑中的粮食分给他们，让他们退走。东夷人却不信，认为滨邑要拖延时间等待援军，把使者杀了。
　　事态变得更加严峻。
　　我在卫佼身边坐下，听众人讨论。
　　“不知邑中现有人数多少？”燮问。
　　邑君道：“邑内两百余人，而邑外夷人约两千，近十倍于我。”
　　“夷人将攻邑，须尽早求援。” 觪皱眉道。
　　“天子大蒐，”邑君语气忧虑：“各国所余戍师不多，周边诸邑也只有乡人，夷人势重，恐无以解围。”
　　“邑君勿虑，”虢子开口道：“白日杀退夷、夷人之后，我曾遣使者将、将此事报知成周。”
　　“哦？”众人又惊又喜，神色缓下。
　　“不过，“燮道：“若得成周来援固然大善，只是往返至少两日，只怕赶不及。”
　　众人面面相觑，一阵默然，眉头重又蹙起。我看着他们，只觉手上，卫佼的指尖冰凉。
　　“可、可往虢。”虢子道。众人一讶，只听他说：“滨邑快马过、过河，至虢不过两、两个时辰，可调来一、一千精良之士，此围可解。”
　　众人互视，目光颇有可行之意。
　　“只是，”虢子面露难色：“如今邑、邑内人少，遣大队人、人马突围，只怕不、不足守城。”
　　“突围无虑。“燮沉吟片刻，说：“夷人虽众，却不过流民，以车骑冲杀突围并非难事，我手下部众皆久经征战之人，可担此任。”
　　问题似乎都可以解决了，看到希望，众人精神一振，纷纷颔首。又商议好行事步骤，大家各自散去，分头准备。
　　“姮，”堂前，卫佼扯了扯我的袖子，小声问：“他们真能冲出去？”
　　我心里也没底，不禁望向身旁的觪。
　　“夫人安心，”觪看着卫佼，温声道：“晋国与戎狄对抗多年，其能绝非虚名，而晋侯所决之事，也定有万全把握。”
　　卫佼思索着，缓缓点了点头。
　　季夏的夜风夹着丝丝凉意，夜空中星斗寥寥，除了火把的光亮，全是伸手不见五指的漆黑。邑外的原野中有鼓声传来，低低地闷响。东夷人没有进攻，像是在酝酿什么，气氛隐隐地令人不安。
　　正门火光照耀，邑宰领着一众身强体健的乡人在城墙上击鼓鸣角，响声喧天，像在回应东夷人的挑衅。此时，一处光线黯淡的小门打开了，一乘车领着燮挑选的十几人连同报信的使者，趁夷人的视线被正门吸引之际，骑马从一处悄然打开的侧门迅速奔向邑外。
　　极目处，白日里的山峦全都遮在了夜幕之中，丝毫看不到轮廓。
　　我站在城墙上，看着那些人的身影融入茫茫夜色之中，马蹄声不甚分明。身旁，卫佼和夫人注目着前方，不掩紧张之色。觪和邑君虢子他们站在一起，火光淡淡地映在他的侧脸上，微微绷起。
　　火把噼啪地细响，谁也没有说话，只觉正门那边的鼓角声尤为响亮。
　　身后传来一阵脚步声，只见燮领着几个侍从走上城墙。微光下，他神色沉着，清俊的脸上不见一丝疲态。
　　“国君，”邑君忙上前行礼：“使者……”
　　话没说完，远方忽然有呐喊传来。望去，只见夷人的火光似乎被什么扰动着，隐隐可以听到兵器的撞击之声。
　　“突围已惊动夷人，”燮话语冷静：“稍后必加紧攻来，我等须全力守城。”
　　邑君颔首道：“此言甚是。”他当即命人将城墙上的火把都点亮，严加巡守。又让侍从将我们几个女子送回宅中。
　　“阿兄，”我走上前，问觪：“如今我等便守城待援？”
　　他点点头：“然也。”
　　我疑惑地说：“以滨邑两百敌夷人两千？”
　　此言一出，旁人纷纷将目光投来。
　　“不必担心，”燮站在觪身旁看着我，开口道：“滨邑兵强城固，又兼水粮充足，夷人虽众，却器钝而无粮，消耗之下，必不能得手。”
　　我说：“正是无粮，夷人虽流散之众，必拼死攻来，而使者往虢引来援师，至少须五个时辰。我二百余人，可抵得住五个时辰？”
　　众人脸色微变。
　　“姮！”觪皱眉，将我拉到一旁，低声责道：“大战在即，何出此不利之言！”
　　我刚要反驳，突然，邑外又响起了夷人的鼓声，像白天一样，一声一声沉沉地响，夷人和着节奏呼喝，点点火光随着声浪汇集，开始向正门涌去。
　　众人皆是一惊，便要往城门。我大声地对他们说：“姮有一策，可拖住夷人攻势。”
　　邑君顿住，回头看我：“公女请讲。”
　　我走到他面前，问：“不知邑外夷人多来自何部？”
　　邑君说：“大多来自故蒲姑及奄诸部。”
　　我又问：“城中有粮多少？”
　　邑君一讶，说：“历年积累，存下三十余石。”
　　觪疑惑地看我：“姮莫非要将邑中之粮交与夷众？”
　　我点头：“正是。夷人此来，不过以为邑中有大批粮草，邑君可遣使者告知夷人，说天子确在邑中存粮，邑君不欲流血相争，愿全数交出。”
　　“这如何使得？”邑君诧然：“我等往何处拿出这许多粮草？”
　　我笑了笑：“无妨。邑君只使人去见蒲姑或奄其中之一，说将天子之粮全交与他们。”
　　众人面面相觑。
　　燮却看着我，深邃的目光微微闪动：“以粮为饵，以夷制夷？”
　　“正是。”我说：“若要为信，则让使者带去二十石足矣。”
　　觪沉吟片刻，道：“如此一来，夷人生隙，即使不起内讧也要所争执，势必拖延时辰，而我等则养精蓄锐，等候援师。”
　　虢子点头，拊掌道：“妙哉！”
　　邑君了然，思考了一会，颔首道：“便如公女所言。只是，”他眉头锁起：“使者甚为紧要，非沉着机智之人，人选须慎重商权。”
　　“无须劳烦。”一个声音蓦地响起。我望去，只见说话的是燮，他看着我，双眸在火焰的映照中扑闪：“此事我去便可。”
　　乡人把城门后面的木头一根根卸下，放到一旁。门后，驷马拉着戎车，静静等待。燮站在车上，衣冠俨然，车左车右分立两旁，手执武器，身形稳健如山。
　　我定定地看着燮，他的神情一如既往的淡定，似乎无所畏惧。我考虑这计策的时候，曾想过其中的凶险，使者一不小心就会送命。没想到，最后竟是燮来担当。
　　邑君等人上前送行，燮与他们相答，目光一转，忽然落到了我这里。
　　我与他对视着，稍顷，迈步走到他车前。
　　燮注视着我，目光清亮。
　　我看着他，似乎有许多话想说，到了嘴边却什么也组织不起来，只有惴惴的心跳。我轻轻吸一口气，牵起嘴角笑了笑：“如遇不顺，安全回来要紧。”
　　燮微微一愣，片刻，浮起微笑，平静地说：“好。”
　　厚重的木门缓缓打开，发出低哑的声音，有风从邑外灌进来，带着些火熏的味道。
　　御人扬鞭一响，戎车向前驰去，后面跟着牛拉的粮车，几十名徙兵整齐地奔跑在旁边护卫。
　　待他们离开，乡人重又将门阖起，顶上木头。我怔忡片刻，转身向城头奔去，一直冲到城墙边上，紧盯着那开向东夷人的队伍。
　　心从未悬得像现在这样高，感觉好像下一刻就会摔得碎裂。
　　脑海中不断地设想东夷人那边将出现的场景。心里有个声音不断地分析，东夷人想要的是粮食，燮带去的消息正好成全了他们，所以他不会有事……有那么一刹那，我的胸中满是懊悔，沮丧地自责，为什么要出那样的主意？为什么不阻止他……
　　一只手落在肩上，觪看着我，安慰道：“姮，这些事晋侯经历多了，无须担心。”
　　我默然，点点头，继续将目光追逐那抹身影，任着心不停地地突撞，一言不发。
　　觪的预见总是对的。
　　半个时辰不到，燮回来了，粮车上空空如也。邑君及众人大喜，围上前向他揖礼：“国君辛劳！”
　　“幸不辱命。”燮淡笑着从戎车上下来。
　　我快步地走近前去，睁大眼睛地看，只见他身上毫发无伤，顷刻间，心终于松下来。自己刚才的刚才的担忧已经上升到了恐惧，现在才敢思考，如果燮真出了什么事，自己会怎么样……长长地舒下一口气，我禁不住笑意盈盈。
　　燮与众人见过礼，将眼睛朝旁边扫了扫，看到我，一顿。四目相对，他的目光温和，唇边噙起深深的笑容。
　　我望着他，却是一怔。
　　分手之后，他第一次这般对我笑。正如那时在雒水边，明月浅照，呢喃如柔风般萦绕在耳边……经历了一番曲折的心路，如今再见，只觉熟悉依旧，仍然像月华般美好……
　　城墙上邑宰来报，东夷人往回撤去了。众人一听，又是大喜。
　　“此番若得脱、脱险，当为国君及公、公女之功！”虢子笑道。
　　“正是。”邑君赞道：“晋侯为武王之孙、齐侯之婿，而公女为大禹之后、梓伯之妇，皆当世之嘉人也！”
　　笑意在脸上微微凝住。
　　众人在旁边说着笑着，“齐侯之婿”，“梓伯之妇”，赞美之词不绝于耳，只觉响亮得异常。朝燮看去，他也看着我，脸上仍在淡笑，眼眸却似深沉无底。
　　我垂下眼帘，道：“晋侯才智出众，姮不敢居功。”
　　燮没有说话。
　　“公女过谦。”好一会，只听他淡淡地说道。

　　惊变（下）

　　东夷人退回之后，再也没有听到他们击鼓呼喝，却吵吵嚷嚷的，似乎热闹得很。
　　计策奏效，大家都松了一口气，一边继续密切地监视东夷人动向，一边安排邑中众人轮换休息。
　　然而，事情也并没有就这样轻松地过去。
　　将要天亮的时候，我在瞌睡中被人叫醒，说是东夷人开始攻城了。
　　我一惊，忙跑去看。
　　邑中已是纷乱一片，询问之下，我得知，周边的乡邑派了乡人来救援，东夷人再次被惊动，于是不再拖后，立即开始了攻城。
　　城头上，只见箭矢如蝗，雨点般地砸下，东夷人朝城墙涌来，喧嚣声震天。在箭雨的掩护下，他们将长长的木杆架到城头，不断地向上攀爬；又有许多人抬着粗重的树干，猛力地撞击城门，想把它捶开。
　　城墙上的兵士举着简易的盾牌，一次次地把架上来的木杆掀翻，与爬上来的东夷人拼杀。城门处，乡人们将所有的农具都集中了起来，死死地抵在门上。为了得到木材，人们甚至将房顶也拆了下来，到处只剩光秃秃的墙。
　　有人来援，邑中的民众也是士气高涨。
　　所有的人都发动了起来，乡人中能下地做活的男子，都去了守城墙；剩下的老弱妇孺也帮着分担修补武器、传递消息等杂务，还有人顶着草垛到城墙边拾取夷人射来的箭矢；甚至卫佼和宅中的夫人侍婢们也没闲着，被我动员了去照看伤者。
　　除了粮食，东夷人的准备相当充足，人一拨一拨地换着攻城，不知疲倦一般。滨邑的城墙尚算结实，乡人和兵士人数虽少，但凭着城墙死守，又加上邑外来援的乡人不断袭击，东夷人的力量被分散了些，他们攻势虽猛，却很长时间都没有得到进展。
　　双方相持间，天不觉已经大亮，太阳渐渐升上了天空。
　　拼杀了两个时辰，邑外夷人的呼喝声还是一阵一阵的，丝毫没有减弱。
　　城墙上扶下来的伤员越来越多，包扎止血的布条也快用尽了。我看着草棚下满满的人，心中的担忧不断加剧，只盼援师快点到来。
　　旁边有人“啊”地叫了一声，我看去，只见卫佼蹲在地上在给一名头部受伤的乡人包扎，大概碰到了伤口，乡人痛呼出声。
　　卫佼忙停住，一脸歉意，对他说：“可是很疼？”
　　乡人脸上通红，小声说：“无事，有劳夫人。”
　　卫佼颔首，小心翼翼地给他包好，站起身。她遇到我的目光，愣了一下。
　　我走过去，看着她笑了笑：“佼可累了？”忙了许久，她手上和袖边被血渍弄脏了，鬓边的头发也稍有些凌乱。
　　卫佼微笑：“并不十分累。”说着，她望向天空，眉间浮起一丝忧色：“已是巳时了。”
　　“嗯。”我答应了一声。停了一会，我看看她，说：“援师很快就要来了。”
　　“然也。”卫佼牵起嘴角。
　　也许是心里都什么明白，话音落下，两人谁也没有开口。
　　我看向城头，热力融融的日头下，叫喊声仍盛，不断有箭矢在空中落下来，砸在头顶厚厚的茅草上。东夷人进攻之后，觪和燮便去了城墙上指挥，不知他们现在怎么样了。
　　“姮可是担心太子?”过了一会，卫佼问道。我回头，只见她目光关切地看着我。
　　“嗯。”我说。
　　卫佼抿抿唇，轻声说：“太子是好人，又英武沉着，必无事。”
　　我一愣，道：“佼这么想？”
　　卫佼点头：“然。”
　　我笑笑，没有说话。要是觪听到，不知他感想如何……
　　突然，外面“轰”地传来一声巨响。
　　我和卫佼一惊，棚下众人面面相觑。
　　没多久，又是一声，像是什么又重又实地撞在一起。草棚似乎也微震了震，不远处，城墙上有夯土“哗”地掉落下来，邑君最小的儿子吓得在侍姆的怀中“哇”地大哭。
　　“城门！城门！”有人大声地叫喊。
　　我大惊，随众人去看，只见城门处，几十个人奋力地抵着，外面，像是有什么庞然大物在一下一下地猛叩。已经残破不堪的城门被撞得摇摇欲坠，连带着上面的土也纷纷落下，城头好像随时会崩塌下来。
　　人们死死地守住，甚至不少妇女也赶了来，齐力抵挡。
　　我奔上城头，顶着草垛往下面望去，顿时惊呆。
　　城门前，一段约两人才能合抱的巨木，由近百夷人抬着，吆喝着，往城门上撞，一下一下，城墙在脚底轻颤。
　　“当心！”身旁猛地一声大喝，未及反应，我突然被一股力量拉到雉堞下。
　　我惊魂未定，只见刚才站着的地方，一支石矢钉在地上，尾羽犹自颤动。
　　身旁，燮坐在地上，微喘着气，手紧紧地拽着我的臂膀，脸色铁青：“为何来此？！”
　　我刚要开口，却听到不远处有人兴奋地高声喊起来：“援师！”
　　我和燮皆是一怔，赶紧从地上起来。
　　日光灼灼，从垛口望去，道路的尽头，十余乘兵车正驰来，后面，尘土漫起，跟着长长的徙兵队伍，干戈密密麻麻。
　　城墙上的人都欢呼起来。
　　邑外，东夷人一阵忙乱，他们停止了进攻，鼓声大作，掉转矛头，对向车兵的方向。
　　队伍快速地前来，临到阵前时，领头车上一声鼓响，车兵忽然分作几队，往不同的方向冲入夷人之中。
　　我望着眼前的战场，眼睛一瞬不离。
　　主车上，鼓声厚实宏亮，几队车兵在它的指挥下，不断地变换，左冲右突，将东夷人的阵列分割开来。
　　东夷人似乎一下乱了套，金石铮铮相撞，兵车所过之处，哀号遍起，血色一片。
　　冲杀一阵之后，东夷人再也抵抗不住，鼓声停息，纷纷丢下武器向后奔逃。
　　喊杀声起，原野那边，几百乡人挡住了去路，主车上鼓声大作，徙兵们也赶了上去，东夷人哭喊着，到处是伏地乞降的人。
　　眼见得胜已是定局，邑内的人们欢声雷动。留下清理战场的人，几队车兵重新又汇集作一处，在主车的引领下朝邑中开来。城门被缓缓打开，乡人和兵士们把东夷人留下的巨木搬走，让出道路。
　　我看向主车上那几人。御者身后，甲首持弓，参乘执戈，一人白衣皮弁，身形挺拔颀长，傲然地站在他们之间。
　　尘雾在阳光下渐渐散去，待那人的轮廓在眼前清晰起来，我愣住——那是姬舆。不敢相信地眨眨眼睛，再看，姬舆的面容更加真切地映入眼帘。
　　我睁大眼睛，他不是在成周吗？怎么会站在虢国的兵车上？
　　转头，不期然地对上燮的眼睛，他注视着我，目光中似有情绪，却一语不发。
　　我怔住。
　　人们高兴地到城下去迎接援师，纷纷从我们身旁跑过。
　　燮的手仍然握在我的臂上，他看了看，缓缓松开。
　　“下去看吧。”他说。
　　我移开目光，点了点头。
　　刚转身要走，脚下像是踢到了什么东西，发出一声磬响。我低头看去，却见丘给我装玉的小口袋不知什么时候跌了出来，正在脚下。
　　我忙将它拾起，拍干净，打开检查一遍，发现玉韘和别的小玩意都在，却独独不见了凤形佩。再往地上看去，我愣了愣，燮正弯腰从走道上捡起一个小小的包裹，表面被人踩得脏兮兮的，正是凤形佩。
　　心中一惊，我把它拿过来，小心地打开。
　　绢帕中，莹玉洁白，凤形佩光泽华美，已经断作了两半。
　　我呆呆地看着掌中的碎片，一动不动。
　　一双手伸过来，修长的手指将两片玉轻轻拿起，燮看着凤形佩，将它拼合。凤形佩似乎又便成了一个整体，看不到一丝裂缝，两半玉色却各不相同，似在隐隐地提示着断口的存在。
　　燮的手松开，凤形佩重又分为两半。
　　一切都过往不复。
　　眼睛麻麻地酸涩，我抬头望着燮，他的双眸深邃，嘴唇紧抿着。那面容忽而模糊起来，只余眉间的一抹痛色沉入心间。
　　“姮！”觪的声音在背后响起。
　　我深吸一口气，回头望去，觪向我快步走来。
　　见到燮，他愣了愣，见礼道：“晋侯。”
　　“太子。”燮还礼。
　　“姮，”他看向我，说：“随为兄到城下。”语气中不掩兴奋。
　　我望向燮，他神色已经回复镇定，默默地注视着我。
　　“叨扰晋侯。” 觪向燮略一欠身，拉着我向后走，步子极快，我踉跄了几下。
　　走下阶梯时，我向后望去，那抹身影仍定定地站在原处，突然，台阶一挡，消失不见了。

　　河伯

　　城下，邑中的人聚集在道路两旁，翘首望着前来的队伍，兴奋地议论不已。
　　觪拉着我走到人群前面，和邑君等人站在一起。
　　驷马拉着兵车辚辚地走来，在城门下停住。邑君快步上前，向主车深深一礼，高声道：“虎臣亲自前来，敝邑幸哉！”
　　姬舆从车上下来，还礼道：“邑君。”礼毕，他抬起头，目光在周围略略一扫，看到觪身边的我，停住，眉头似乎瞬间展开了许多。
　　我望着他，站着没有动。
　　觪和虢子也上前，姬舆移开目光，与他们见礼。
　　“我等接到符信即星夜来援，于岔口遇到虎臣，又在野中遇到众乡人，遂商定下方略，虎臣在前为帅，引我等拼杀。”一名虢国大夫向虢子解释道。
　　“原、原来如此。”虢子了然，笑道。
　　“如何不见晋侯？”邑君突然问道。
　　姬舆正同虢子相谈，听到这话，讶异地一愣。
　　众人诧然，也纷纷环视四周，却不见燮的影子。
　　我下意识地抬头，望城墙上望去，却只能看到边上的雉堞。我默然，转回目光的刹那，却触到姬舆正正投来的视线，不由怔住。
　　“晋侯来了！”这时，有人欢喜地喊道。
　　人群分开了一条道，只见燮面色沉静，正从后面走来。
　　邑君笑道：“方才不见国君，我等一阵好找。”
　　燮浅笑：“我方才在城头观望俘敌，故而迟来。”说着，他看向姬舆，缓缓一揖道：“虎臣。”
　　姬舆看着他，面色无波，片刻，淡声还礼：“国君。”
　　众人喜意盈盈。
　　虢子提出要去察看获俘的情况，燮同意，与他一道往战场上去了。邑君等人则邀请来援众人到邑内休息，簇拥着往里走去。
　　忙了一个昼夜，所有人都疲累不堪，却依然笑容满面。邑中无法准备盛筵，邑君就让人把剩下的粮食全拿出来煮粥，让赶了一夜路的援师兵士充饥。
　　等待之际，众人热情不减，又围着讨论起刚才的战况，好不热闹。
　　我和妇女们在一起，远远地听到人们的声音。
　　忽然，我发觉卫佼和众妇都在看着我笑，神色暧昧。
　　我不解。
　　“姮，”卫佼一脸神秘地走近前，看着我，低声问:“虎臣此来可是专为寻你？”
　　我讶然。
　　看向那边，人们的谈话依旧热烈，姬舆似乎被团团围在中间。
　　我淡淡一笑，没有说话。
　　“姮！”没多久，我听到觪在叫我，望去，却见他带着姬舆向这里走来。
　　一阵嘻笑声忽然响起，妇女们看着我，纷纷掩口笑着走开了。
　　“姮，”觪走到我面前，表情认真无比：“子熙欲饮水解渴，你带他去寻处井。”不等我回答，他回头对姬舆说他还有事，便扔下我们自顾地走了。
　　原地登时只剩下两人。
　　明明旁边就有井……我盯着觪悠然离开的背影，心里暗恨。
　　转回目光，抬眼，姬舆注视着我，眸色深黝。
　　我抿抿唇，问：“渴了？”
　　“嗯。”片刻，姬舆轻轻点头。
　　我转身，领他朝水井走去。我拿起井架上的桶，刚要往前，却被姬舆拉住。
　　“我来。”他说，从我手里拿过桶，站上井架，握住草绳将桶抛入井中。
　　桶在井底“扑通”一声沉响，停顿一会，姬舆弯腰，一把一把地将草绳拉起来，将桶放在井架上，清水满满地盛在桶中，不停地漾。
　　姬舆从井架上下来，四周望了望，像在找什么。我发现这里没有水瓢，便走上前，把双手放在桶边，望向他。
　　他愣了愣，稍顷，俯下身去，在桶下伸出手。
　　我将桶慢慢倾斜，水缓缓地倒了下来。姬舆将手洗净，捧起水喝了几口，又接了一把往脸上泼。
　　“哗”地一声，水花飞溅，在他的眉毛和鬓间涟涟滴下。他站起身，水珠顺着脸颊滚落，濡湿了衣领。
　　姬舆用手将脸上的水抹去，又拿起水桶重新放入井中。
　　“我以为你大蒐之后才来。”我说。
　　姬舆的手微微一停，抬眼看看我，继续打水，道：“彀父传书与我，上面只说你二人如今在滨邑。我不知归期是何时，便赶来了，不想途中遇到了虢子援师。”
　　“如此。”我点点头。
　　成周到滨邑要骑马整整跑上一天呢……我的心里像是塞着些道不明的东西。
　　觪那家伙……
　　姬舆没有接话，专注地拉着草绳，桶撞在井壁上，闷闷地响。
　　不远处一阵喧哗，有人吆喝吃食做好了。我想了想，走过去，从送食的妇人手中接过一只陶罐，倒出满满一盂粥，端回去。
　　井边，姬舆看我捧着陶盂，抹了一把面上的水，满是讶色。
　　“饿了吧？”我把陶盂递给他。
　　姬舆看着我，阳光下，他的眉毛上仍聚着晶莹的水滴，似乎映得双眸也柔和明亮起来。
　　“嗯。”他应道，接过陶盂，在井沿坐下。
　　粥还很烫，姬舆低头，往盂中轻轻吹气。我看见他的额角上，水珠渐渐聚拢，慢慢地往下滑去。
　　太阳在头顶晒得很。我突然觉得颊上痒痒的，摸了摸，原来是风吹下了一根散发。
　　姬舆喝了一口粥，像是感觉到我的目光，抬起头来。
　　他突然一愣，定定地看着我。
　　我怔了怔。
　　注目了一会，只见姬舆的唇角抿起，越来越深，像极了在憋笑。
　　我疑惑地看着他，不明所以。
　　“脸。”姬舆指了指。
　　有东西？我将手往上面一抹，平平整整，什么没有。
　　姬舆却看着我，愈发忍不住，低低地笑出声来。
　　我莫名其妙，又往另一边脸上摸去，还是什么也没有。
　　姬舆竟笑得越来越厉害，双肩不停地颤动。
　　他将陶盂放到了一旁，起身走过来，把我的双手拉到眼前。
　　我愣住，那十指上，黑得跟涂了墨一样。这才想起刚才倒粥的时候，手放在了陶罐上，原本想回头就洗手的，却给忘了。
　　那脸……我想起了乡间跳大神的巫婆。
　　姬舆仍然在笑个不停。
　　我有些恼，瞪起双眼：“不许笑……”话音未落，自己却也“哧”地跟着笑了起来。
　　姬舆拉我走到井边，自己站上井架，打起满满一桶水。
　　我弯腰伸出手，姬舆将水缓缓倾在上面。洗净手，我又把脸洗了几遍，抬头起来，问他：“可还脏？”
　　姬舆笑着摇摇头。
　　我伸手抹去脸上的水。
　　姬舆直起身，从怀中掏出一方绢帕，凑近前来。
　　“别动。”他说，伸手扶住我的脑袋，将绢帕拭上我的脸。
　　他的动作很轻，绢帕在眼底经过，熟悉的嫣红隐隐掠去。他的脸近在咫尺，长睫下，目光专注而柔和。我望着姬舆，竟有些发怔。
　　“国君。”身旁不远处突然响起一个声音，我和姬舆皆一惊。往那边望去，却见燮不知什么时候来了，正看着我们。
　　我不由地想往后退开些，姬舆却一把握住我的手，我丝毫动弹不得。
　　燮慢步踱来，走到我们面前。
　　“国君。”姬舆略一欠身、
　　“虎臣。”燮颔首。
　　姬舆看着他，面无表情：“国君来此，不知为何事。”
　　燮面色平静，目光微微扫过姬舆的手，说：“邑君备下些菜肴，邀我等共进。我从邑外归来，路过此处。”他看向姬舆：“虎臣何不同往？”
　　姬舆微有讶色，思索片刻，回头看我。他忽然凑近前，压低声音：“我去与众人共膳。”呼吸的热气阵阵地扑在我的脸上，话语间隐隐含着某种怪异的亲昵，双眼直直地看着我，目光不容抗拒。
　　我点点头。
　　姬舆唇角勾起，轻轻放开我的手臂，走向燮。
　　“国君请。”他施礼道。
　　燮淡笑：“虎臣请。”
　　两人没再说什么，往前方走去。
　　战场收拾完毕之后，援师中的一名大夫向虢子提起，他听说使者报信时，庶夫人得知虢子在滨邑被夷人所围，惊得摔了一下，早产了。
　　虢子大惊，问他庶夫人后来如何，那大夫却说不知，估计他们出发的时候，庶夫人还在生产。虢子焦急万分，立刻派人回国去看。
　　正坐立不安之时，虢国却派了使者来报，说庶夫人产下双生子，却因不足，只得一子存活，庶夫人昏迷不醒。
　　虢子当即决定返国一趟，只带着几名侍从，乘快马匆匆离开了滨邑。
　　觪得知这事，微微惊讶，却不慌不忙。
　　“姮，”他看着远方，眼睛微微眯起：“你我明日也往虢国可好？”
　　我看看他，说：“好。”
　　觪笑了笑，眼眸中深沉无波。
　　收拾一番之后，我终于回到了室中。从昨天早上起床以来都没有好好休息过，我觉得自己是真的累了，倒头就睡。
　　昏天暗地地不知过了多久，我又被寺人衿吵醒。
　　“何事？”我不满地嘟哝道。
　　“君主，”寺人衿有些犹豫：“小人刚才见到晋侯，他说要去成周了，想见君主。”
　　我的睡意全消，坐起来：“晋侯？”
　　寺人衿点头：“晋侯说在城头等候君主。”
　　我赶紧穿衣梳洗，出门一看天，竟已是早晨了。
　　朝城头快步走去，刚登上城墙，一个身影就清晰地落入我的眼中。燮一身淡青常服，背对我站在雉堞前，似乎正看着邑外的原野。
　　似是听到响动，燮回过头来。见到我，他的表情毫不意外。
　　“姮。”燮微笑，脸庞在季夏的一片青黛中愈发俊逸。
　　我停了停，走上前去：“燮。”
　　在他身旁停下，我问：“你要往成周了？”
　　燮颔首：“然。”
　　我看到他手里拿着一个绢布裹成的小包，愣了愣，却是凤形佩。
　　燮把凤形佩递给我。
　　我接过，只见那外面的绢布洗干净了，看不出一点污渍。手轻捏了捏，心微微一沉，里面仍然是两半。
　　“我每在一个地方停下，都爱四处观景。”只听燮开口道。他看着我，笑了笑：“姮可记得雒水旁那老榆？”
　　我说：“记得。”
　　燮看着凤形佩，道：“我那时在渡口等待他们系船卸物，走到那老榆下观景，却拣着了这佩。”他微笑：“姮，你后来同我说‘缘’，事后我想了许久，觉得这真是缘。”
　　我望着他，苦涩地笑了笑。握着手中的凤形佩，缘吗……
　　“姮，”燮轻轻地说：“我一直在想，若当初你我不那般执拗，我应承了你，或你应承了我，今日将会如何？”
　　我怔住。
　　燮凝视着我，眸色沉郁而复杂。
　　会如何？
　　我望着他，问；“燮，若再回到当初，你可会应承我？”
　　燮看着我的眼睛，良久，唇边牵起一丝苦笑：“不会。”
　　我莞尔，低声道：“我也不会。”
　　燮笑了起来，目光中满是无奈。
　　他望向邑外，深深的吸了一口气：“罢了！”说完，看看天空，回头对我说：“天色不早，我还须赶往成周。”
　　我点头：“燮一路保重。”
　　他笑笑，深深地注视我片刻，转身离去。
　　城墙上剩下我孤伶伶的一个人。
　　风从原野上吹来，吹来耳边，呼呼地响。太阳开始慢慢地散发热力，附近有蝉开始一声一声地拖起长鸣。
　　我看看四周，只觉哪也不想去，走到城边，坐到雉堞下的阴影里。
　　凤形佩还在手中，我将绢布打开，碎玉原原本本，与昨天断裂时一摸一样。
　　喉咙里像卡了东西，眼睛涩涩的，却流不出一滴泪。
　　我把头埋在手臂间，额头抵在膝上，闭起眼睛。
　　不知过了多久，我听到一阵轻微的脚步声传来，在面前停住了。抬头，瓦蓝的天幕下，勾勒出姬舆高高的轮廓。
　　“姮？”姬舆蹲下身来，看着我，讶异地问：“怎么了？”
　　我定定地看着他，没有开口。
　　姬舆蹙起眉头，伸手探向我的面颊。突然看到我手中的碎玉，愣了愣。
　　“玉断了。”我说。
　　姬舆看着凤形佩，默然。
　　鼻间忽地一酸，泪水终于涌上眼眶，一发不可收拾。我深深地抽泣着，复又将头埋下：“断了……”
　　一双有力的臂膀环过我的周身，姬舆揽着我，手慢慢收紧，一言不发……
　　“此处往虢国，车马慢行不过一昼。”姬舆走在路上，看看身旁的我，继续说：“只是道路弯曲，途中多山石，树林茂密。”
　　觪笑道：“子熙可要是说野兽出没？”
　　姬舆莞尔：“若是野兽倒好，只是昨日大战，有些东夷人逃了去，只怕还在不远。”
　　觪不以为然：“子熙，我等与虢师同行，还惧区区几个东夷人？”
　　姬舆笑道：“自然不惧，只是还须当心些。”
　　周道就在不远处，明天就是周王的大蒐，姬舆要赶回成周，只能送我们到这里。
　　“子熙，我等今日就此别过。” 觪停住脚步，向他施礼道。
　　“彀父一路保重。”姬舆还礼。
　　觪瞅瞅我，笑了笑，转身走开了。
　　我和姬舆留在原地。视线在四周游弋了一会，我看向姬舆，他注视着我，唇边噙着微笑。
　　脸上有些绷绷的，不久前在城墙上，我大哭了一场，姬舆在旁边陪着我。我的手帕用完，他就把他的递了过来。
　　哭完以后，姬舆拉我走下城墙，看天还早，就带我去骑马。
　　两人在滨邑附近跑了一大圈，他不断给我讲要领，又说起些他过去驯马的趣事，回来的时候，我的心情竟舒畅了许多。
　　“我回去了。”我看着他，轻声道。
　　“嗯，”姬舆点头：“路上小心。”
　　我注目片刻，转身便要走。
　　“姮，”姬舆叫住我。
　　“嗯？”
　　他看着我，星眸中神采柔和，声音低沉有力：“好好等我。”
　　“好。”我笑了笑，朝车子走去。
　　虢国的道路，的确山高林茂。
　　我在车上抬头望去，参天大树随处可见，几乎可以将道路全都荫蔽起来，时而可见枝叶间窜跃过一只只的猕猴，鸟鸣阵阵，给闷热的夏日平添了不少活泼。
　　兵车在前面开着路，杞国众人则夹在在徙兵的队伍中间，很是安全。
　　走了一个多时辰之后，我渐渐有些困乏了，倚在抱枕上打盹。没过多久，忽然，我听到前面传来隆隆的声响，如同万马奔过原野一般。
　　我探出头去，只见车队正在一个山腰上行走，下面波涛澎湃，正是黄河。天晴了半个月，河水不再是混浊的颜色，而是碧波一片，湍急的水流中，白色的浪花跳跃翻起，甚为壮观。
　　“若掉下去可是无救了。”寺人衿也凑过来看，睁大眼睛说。
　　我笑笑，往上面看去，这里地质变了，树木不多，处处是草坡和嶙峋的山石。如姬舆所言，这路确实险得很。
　　黄河的水声一路相伴，我听着，靠回抱枕上闭目养神。忽然，我觉得有些闷雷滚动般的声音夹在其中，睁开眼睛仔细听，又似乎没有了。
　　是错觉吗？
　　我继续闭眼，却觉得那声音却来越真切。
　　不对！我猛地坐起。
　　这时，外面响起一阵纷乱的喧闹，“夷人！”有人大声喊起来。
　　我掀开帘子，顿时睁大眼睛。粗壮的木断和石头从山上翻滚下来，砸向道路之中。人们躲闪着，不少人举弓，朝山上射去。
　　有两辆兵车被砸中了，马匹受到惊吓，不管不顾地向前猛冲。
　　“姮！”前面，觪躲闪着从车上下来，朝我大喊：“下车！下车！”
　　我跟寺人衿一起出去，刚要下地，却发现一块大石正正朝这里滚来，忙又退回车内。
　　“轰”地，石块重重地砸在御人的位置上，两匹马惊叫一声，突然撒开蹄子跑了起来。
　　我们没稳住，一下倒在在车厢内。
　　“姮！”后面隐隐传来觪的惊呼。
　　马越跑越快，车内颠簸得几乎坐不起来。风猛烈地吹开帘子，我的血液几乎凝固。
　　前面一片空旷，看不到脚下，只有蓝天碧水，是一个大转弯。马依旧不停地冲向前，突然，一根巨木滚下，撞在了马的腿上！
　　眼前的一切急速地颠倒起来，我和寺人衿尖叫着紧紧在抱在一起，闭上眼睛，只觉身体重重地磕在四周，撞得生疼，听到外面不断传来车厢碎裂解体地声音。
　　终于，“咚”地一声巨响之后，凉水从四面八方涌来。我急忙拉着寺人衿，在车厢没有完全浸没之前奋力逃了出去。
　　“君主！”大浪不断打来，寺人衿惊叫着，四肢在水里挣扎，眼见就要沉下去了。
　　我大惊，喘着粗气，眯起眼睛四下里看，一段残破的木辕在前面漂过，我忙一把拉住，递向寺人衿：“抓住！”
　　寺人衿抓住了木辕，浮出水面，紧紧地抱住。
　　浪不断地扑来，“划水！”我喊道，与寺人衿一起朝岸边游去，一点一点地靠近。
　　眼看就要离开湍流了，寺人衿看着我后面，惊恐地大叫：“君主！”
　　我回头，只见一辆兵车的残骸正打着转漂来，我忙加速划水，想让过去，却突然被什么东西勾住了衣裳，被兵车带向了河心。
　　我奋力地想摆脱掉，却徒劳无功，又急忙想撕掉衣裳，这时，只听身后传来寺人衿的尖叫。未及回头，一个巨浪已经高高卷起，兵车往下一沉，我的眼前陷入无尽的黑暗……

　　伏里（上）

　　身体轻飘飘的，四周漆黑，伸手不见五指。
　　“姮。”面前忽然出现一个人，素白的衣服，面容美丽而慈祥。
　　“母亲！”我激动地上前，看到她，喉中却好像哽着什么东西一样，莫名的伤感。
　　母亲微笑地看着我，目中满是温柔。
　　我拉过她的手，却觉冰凉得很。
　　“姮要好自为之。”只听母亲轻轻地说，瞬间，我的双手间空空如也，母亲已经离开，越走越远。
　　“母亲！”我看着她消失在眼前，惊惶不已。
　　“姮。”这时，身后响起一个有力的声音，我回头，却见姬舆正走来。
　　他注视着我，目光熠熠，手里有东西，似是握着一把长弓，我眼前晃了晃，却看到那是一方绢帕，桃花点点。姬舆的嘴唇动了动，像是在说话，听不真切。
　　“……等我。”最后两个字清晰地传入耳中，姬舆注视着我，脸渐渐没入周围的黑暗之中
　　“等等！”我忙追上前去。
　　那身影停住，却是一个后背。
　　“舆。”我唤道。他缓缓地转回头，竟是觪。
　　“阿兄！”我又惊又喜，上前拉住他，不知为什么，看到他安然无恙，我开心极了，感觉心里有好多话要说。
　　觪却一脸忧虑。
　　我突然发现他手里握着短剑，身上的衣服也脏破了，像守城时一般。
　　觪并未说话，转开目光朝身旁望去。我这才看到地上躺着个人，一动不动，没有一丝生气。他身上脸上全都染红了，胸口穿了一个大洞，血汩汩地不停冒出来。我骇然，却阻止不住身体好奇地靠前。
　　分辨之下，只见那脸正是姬舆！
　　我失声尖叫起来……
　　意识突然清醒，我睁开眼睛，却觉得强光难耐，又立刻闭上。
　　浑身沉沉的无力，手软绵绵的握不住拳头。我动了动，身上酸酸的，有些地方隐隐地发疼。
　　耳边传来一个女声，嘀嘀咕咕的。
　　“什么？”我问道，试着睁开眼睛，。
　　女声又说了一句，好像是什么我听不懂的语言。
　　眼睛终于稍稍适应了光线，我眯着看去，一个女子正在面前，伸手向我的额头探来。她背着光，约摸梳着总角的样子，年纪似乎与我相差不大。
　　那手上长有些茧，并不细腻。在我额上摸了一阵，她好像笑了，转身走了出去。没多久，那女子复又进来，身后跟着一人，是名男子。
　　男子走到我跟前，蹲下，看着我。“醒了？”他问道，周语中带着很重的口音。
　　眼前渐渐清晰，男子肤色黧黑，髧发下，炯炯双目瞳白分明。他的旁边忽而凑过来一个脑袋，那女子也看着我，鹅蛋脸上，两颊红润。
　　我点点头：“嗯……”话音绊在喉间，含糊不清。
　　女子出去端了一匏水进来，递给我。
　　我支撑着起身，接过匏，含糊地对女子说了声：“有劳。”大口大口地将水喝了下去。身体似乎渴了很久了，饮饱了水，一阵舒畅。女子又拿来两块糗粮，我称谢受下，吃完以后，感觉又好转了些。
　　男子盯着我：“周人？”
　　我摇摇头：“杞人。”
　　“杞？”女子好奇地看我，用口音浓重的周语问男子：“杞在何方？”
　　男子没有答她，对我说：“三日前舟人丁在河中捞到你，彼时你昏迷不醒，便带至此处。”
　　我愣了愣。脑海中忽而忆起那心惊肉跳的场景——黄河边，滚落的木石、惊慌的人群，狂奔的马车，还有觪的喊叫……看看身上陌生的半旧葛衣，原来那都是三天之前的事了。
　　“舟人丁将你带来时，你浑身是水，我便给你换上了我的衣裳。”女子微笑着说。
　　我谢道：“多谢吾子。”
　　男子笑笑：“舟子说河中浪高水大，你虽昏去了，却死抱着一根大木，故而可救。”
　　我颔首。望望四周，只见这里光线昏暗，室中很简陋，四壁又矮又窄。不过，地面却很干净，角落还放着席和一张粗糙的木案。我往身下的床看去，似乎是土筑的，很矮，只离地面，底下垫着厚厚的禾草。
　　庆幸得救之余，我想到了觪，发生了这样的事，他必定很着急，不知现在怎么样了……
　　“此地为何处？”我问他们。
　　“伏里，”男子站起身，慢悠悠地说：“伊水之源。”
　　伊水？我想了想，问：“不知距成周多远？”
　　“成周？”男子看着我：“甚远，伏里四周俱高山深林，无通途，只有舟楫，须两日不止。”
　　我点头，在床上朝他们一礼，道：“得二位救助，姮感激在心，如今我与家人失散，须尽快前往找寻，不知何处有舟。”
　　“舟？”男子说：“水流湍急，又兼须在舟中歇宿，除舟人丁每月往返一次，并无舟楫。”
　　我一怔，忙问：“现下舟人丁在何处？”
　　“水边。”女子说：“我听人说他正往舟上搬运野物。”
　　我一惊，赶紧从床上下来：“伊水在何方？”
　　女子诧异地看我：“北。”
　　没有鞋屦，我赤着脚便奔出去，足底和膝盖一阵发软，我连着磕绊了好几下。
　　好不容易奔到栈桥上，只见水色连天，一道舟影正消失在远方。
　　风夹着荡漾的水声，阵阵拂来，额角和发际丝丝地凉。我呆呆地望着天际，犹自地喘着粗气。
　　身后栈桥的木板咚咚地响，我回头，刚才室中的那一男一女也跟了来。
　　“不必惊忙，”男子嘴边抿着根草叶，眯眼看看水面的那边，又瞅瞅我，不紧不慢地说：“待收黍之时，舟人丁便将返转……”
　　“里中果真无舟了？”我不甘心地问。
　　男子看我一眼，似是不屑再答，转身往回走。
　　“若无舟，皮筏也可。”我忙补充道。
　　男子停下脚步，回头看我：“皮筏？你可知要过伊水湍流须多少皮筏？又须扎上多久？还不如等舟人丁。”
　　我默然无语，回头再望，心头涌起阵阵的无助和怅然。
　　“丹！”男子在前面喊了一声，女子看看我，快步跟了上去。
　　我从没见过像伏里这样偏僻的地方。
　　它坐落在一小片原野之中，浓密的原始森林像大海一样淹没了四周的山头，条条溪流从大山上冲下来，汇作一处，汤汤伊水就从这里开始了旅程。
　　往回走的路上，我打听到身旁这两个人，男子叫辰，女子叫丹。
　　我问他们为何在这样的荒野之地落户。辰告诉我，他们祖上是亳的商人，商亡时，乘舟沿黄河逃到了伏。周坐稳了天下之后，伊水流域成为了王畿的一部分，伏也在其中。不过，伏实在太小了，又地处深山，周人觉得有商人来开荒也不错，便没有来收俘，而将他们编为一里，每年来纳贡赋了事。
　　原来是这样。我望着周围，只见这伏里中的人家并不多，只有十户上下。农田也很少，一小块一小块的，像补丁一样散落在绿油油的桑树间，夏末之际，庄稼已经长得金黄。突然，我望见田地和桑林下几湾清亮的沟渠，顿时怔住。
　　灰暗的心情登时明亮不少，我定定地望着那些沟渠，目光一瞬不移。
　　“你又叫什么？”忽然，我听到丹问。
　　我回头，答道：“我叫姮。”
　　“哦。”丹说着，双眼却目不转睛地盯着我的脸。“辰，”正当我讶异，丹转头对辰笑道：“你说白叟所说的那后妲己，可也这般好看？”
　　后妲己？我愕然。
　　“嗯？”辰也向我看来，仔细地打量了一会，似乎想点头，忽而顿住，向丹皱眉道：“胡说什么？后妲己乃不祥之妇，怎可与人作比？”
　　丹嘟哝地应了一声，不好意思地看我。
　　我好奇地问他们：“白叟乃何人？”
　　辰瞥瞥我，慢悠悠地说：“白叟乃里中最有见识之人，我等周语都是他教的。”
　　我听了，微一沉吟，又问：“不知他年有几何？”
　　“几何？”辰和丹讶然对视，丹歪着脑袋，说：“当有六十。”
　　辰斜她一眼：“我出生他已五十，如今当有七十。”
　　“七十？”我吃了一惊。这个时代的人活到六十已经是少有，七十真可谓是寿星了。“可知白叟名氏来历？”我忙问。
　　辰奇怪地看我一眼，道：“不知。听我母亲说，他与我等先祖一道来伏，却从来无名无氏，其年未老时也只自称叟。现下来伏众人皆逝，只下剩他，须发尽白，我等皆称他白叟。”
　　“如此，”我颔首，笑笑，看着辰，指向桑下的水渠：“你说白叟乃此地最有见识之人，那渠可是他修的？”
　　“非也，”辰摇头：“那是亥修的。”
　　“亥？”我愣住：“亥是何人？”
　　“里中最有学识的呆子。”丹一脸不屑，带我走向面前低矮的茅屋。
　　我醒来时的屋子是辰的家。
　　与外界常见到的乡人居所一样，伏里的屋子也是在黄土中掘出半人高的地穴，再用木柱支起高高的茅草屋顶。
　　再次来到辰的家里，我遇到了他的母亲。
　　据丹说，辰的父亲几年前上山时被野兽袭击去世了，他跟母亲住在一起。辰的母亲身形稍胖，跟辰一样，肤色有些黑。或许是不懂周语的缘故，我与她见礼，她只略略朝我点了点头，没太多的表情。
　　辰的母亲看了看我，同辰和丹说起话来。我也不知他们在讨论的什么，没多久，只见辰走过来，对我道：“吾母说，你可与我二人住一处。”
　　不等我开口，丹也走过来，一脸不满地问辰：“里宰家也有空室，为何偏要她住你的居所？”
　　辰不以为然：“母亲说的，你去问她。”
　　丹瞪大了眼睛，脸微微泛红。
　　辰却不理她，转身出门，我似乎捕捉到他回头一瞬颊边隐隐的笑意。丹追出去，没多久，外面传来阵阵的劈柴声，还有些我听不懂的吵闹。
　　这房子比普通的要大些，里面用编得密密的竹篱隔成了三间，两旁是人的居室，正中一间有灶，可以做饭。我醒来时的房间是辰的，现在，我仍旧住在这里，辰搬出去，睡在灶房。
　　我站在辰的居室中，四处看看。这屋子收拾得相当干净，用火烤过的地面平整而光滑。这个
　　辰倒是个爱整洁的人。我心想。
　　忽然，我看到自己落水那日穿的衣服叠在墙角的席上，愣了愣，走过去。将它拿起展开，只见袖子和裳上都破了些口子，大概是在河里划的，不过都已经缝好了，针脚密密的。
　　看到袖子，我猛然想起里面收着的东西，不知……赶紧摸去，那口袋还在，却瘪瘪的。心一突，我忙将口袋拿出来。
　　口袋里面湿湿的，只装了一个小小的绢布包裹，是凤形佩。

　　伏里（中）

　　我吃了一惊，又翻了翻。
　　没错，口袋里仍然只有凤形佩，玉韘和别的小物件都不见了。我看着手里的口袋，呆怔片刻，转身走出屋外。
　　柴垛边，辰和丹还在吵闹，我朝他们走过去。二人看到我，突然止住口角，丹脸忽而变得更红，表情狐疑。我拿着口袋和凤形佩，急急地问他们：“可见过此囊中的其余物件？”
　　二人愣了愣，对视一眼，辰摇头：“不曾。”
　　“我也不曾，”丹瞅着口袋，语气稍稍生硬：“我替你换下湿衣之时，见到此囊在袖中，曾打开来看，里面只有那断佩。”
　　“如此……”我喃喃地说，心里一阵不定，像是揣着什么放不下来。
　　“失物了？”辰问。
　　我微微点头。
　　“何物？”
　　“一些小物件。”我说。
　　辰看向丹，若有所思。
　　丹一怔，随即瞪大眼睛：“不是我！”
　　辰瞥她：“未说是你。”说着，他转过头来，对我说：“舟人丁并非伏里中人。”
　　“嗯？”我懵然。
　　辰不紧不慢地转过身去，拿起地上一段木柴，继续说：“伏里田土甚少，舟人丁每月来运山林野货出去易粮，伏里一年须给他绢三匹。”他看我一眼：“他从河伯手中救了你，总要收些东西。”
　　我愕然，问：“既如此，他为何单单留下这佩？”
　　辰瞅瞅我手中的凤形佩，又弓下腰去，头也不抬：“那断佩换得了什么。”说着，将木柴上放在桩上，用石斧斫了斫，用力一劈，木柴应声裂作两半。
　　看着那滚落在地上的木头，我沉默良久，轻轻地说：“其他东西倒无关紧要，只是其中有一玉韘，于我非同寻常。”
　　辰直起身，看着我：“舟人丁再来时，我同你问他便是。”
　　我默然。
　　辰的话不无道理。口袋是扎紧绑了结的，里面的东西不可能跑出来落到河里。而若是有人拿了，那人是谁，也只好等到舟人丁来才能问明白。
　　好一会，我慢慢地点点头，不知为什么，却觉得心依然催得慌……
　　衣服浸在水中，渐渐湿透。
　　我挽着裳裾和袖子，坐在水边的石头上，俯身把衣服搓起来。旁边不远处，丹和辰陪着辰的母亲收割白茅，搬回去修缮屋顶。
　　身处在这个几乎与世隔绝的地方，还要待一个月，我第一次觉得自己是这样的无事可做。听丹说，当日从我身上换下的衣服没有清洗便拿去晾干了，便索性带衣服到河边，打算自己洗一遍。
　　微风徐徐送来，清澈的水波漾上脚面，水花在夕阳的光辉下跃起，透亮得晃眼。我看着在水中舒展的衣服和洁白的脚背，再转头望向远处，眼睛忽而被光照刺得眯起。只见伊水宽广的河面上，金光粼粼，郁郁的山峦和莹莹的蓝天都镀上了一层明媚的晖光。
　　我看着眼前的夕照，有些出神。心想，自己有多久没像这样欣赏风景了？
　　“你这般搓要搓到何时？”丹的声音在背后响起。
　　我回头，只见她正走来，手里拿着根杵。
　　丹在岸边停下步子，看看我手里的衣服，隔着水把杵递给我：“用这个才好。”
　　“多谢。”我说着，伸手去接，却够不着。
　　我放下衣服，站起身来，不料，脚边一滑，衣服随着水流漂走了。我惊叫一声，赶紧去追，一直淌到过膝的地方才将衣服捞起。这时，裳裾却散了下来，落到了水中，我又是一阵忙乱，七手八脚地收拾，赶紧回到岸上。
　　身上湿淋淋的，狼狈极了，那三人都在看着我笑。
　　我放下衣服，懊恼地拧起裳裾。
　　辰踱过来，啧啧地说：“洗衣都不会，你莫非真如白叟所言，是贵族？”
　　我停住，讶然地抬头看他：“白叟见过我？”
　　“自然见过。”辰说：“若非白叟识得些救命之术，你怎能这般快速好转？”
　　我沉吟片刻，道：“如此，我当登门道谢才是。”
　　“道谢？”辰的视线却落在我的衣服上，睨睨我：“白叟乃里中最长之人，能巫能卜，里宰都须敬他。你这般形貌，如何见得白叟？明日再去。”说罢，不再多言，回身走开。
　　辰没有食言，第二天用过大食后，他便带我去见白叟。
　　白叟的屋子在伏里的另一头，一路上，我们遇到了不少乡人，辰熟稔地和他们打招呼，他们答应着，目光却驻留在我身上，满是新鲜和惊奇。
　　沿小路绕过几处灌木丛和农田，辰指着不远的一间屋子说，那就是白叟的家。
　　我看着那房屋，外观与辰的家没什么两样，只是看上去要略小一些。路旁的大树下，一个年轻人正蹲在树荫中，手上拿着根枝桠，似乎正专心致志地在地上画着什么。
　　辰走上前去，像是叫了他的名字，年轻人抬起头，两人说起话来。
　　我走上前，只见那年轻人也是髧发，身形似乎比辰要单薄，脸称不上英俊，却比辰要白净许多。
　　看到一旁的我，年轻人似乎愣了愣，片刻，面上忽地泛起红晕。
　　我诧然。
　　辰却神色自若，转头对我说：“这是亥。”又对亥指着我说：“亥，这是姮。”
　　原来他就是那修伏里水渠的人，我对他一礼。
　　亥略一颔首，迅速地低下头去，继续在地上画。
　　“亥，”辰用周语问：“白叟可在室中？”
　　“在。”亥简洁地答道，没有抬头。
　　辰带着我朝屋子走去。行了几步，我回头，亥仍蹲在那里，一动不动，双眼盯着地面，像是还要画上很久。
　　“勿在意。”辰看着我，开口道：“亥自幼便是这般，与白叟住一处，总想着学问，不爱理睬人，却总是脸红，尤其是见到女子。”
　　“哦？”我好奇地说，这人倒是有趣。
　　辰笑了笑：“亥至今见到丹还说不出整话。”停顿片刻，他补充道：“他甚不喜我。”
　　“为何？”我问。
　　辰黧黑的脸上挂着得意的笑容：“他看中的女子全都爱我。”
　　我无语。
　　辰带我走到白叟的屋外，语气恭敬地往里面唤了一声，过了会，我听到有个苍老的声音应了。
　　“入内。”辰说，领我进去。
　　沿着几级低矮的土阶下到穴室中，只见光线从屋顶的几个小窟窿中透下，昏暗无比。一个瘦瘦的老者坐在正中席上，面容清癯，须发银白而稀疏。
　　“白叟。”辰行礼道。
　　“是辰啊。”白叟笑着招呼道：“来坐。”一口周语说得地道。
　　辰谢过，又说：“辰携落河女子来见白叟。”
　　白叟看向我，微笑：“可是这位？”
　　我上前行礼：“姮特来拜谢白叟救命之恩。”
　　白叟呵呵地笑起来：“叟不过略施看护，何恩之有？不谢不谢！”说着，要我们在旁边坐下歇息。
　　辰仰头看看屋顶，皱眉说：“屋顶又透了，须得再修缮一番。”
　　白叟说：“此屋居住日久，易漏也无怪。叟以为这正好采光，不忙修缮，待落雨时节再补不迟。”
　　辰点头。
　　“若说要紧，”白叟看着辰，咧嘴笑了笑：“叟那水缸倒是空了。”
　　辰一愣，马上应诺起身，乖乖地去墙角担水桶。
　　室中剩下我和白叟两人。
　　他看看我，笑容可掬，不慌不忙地说：“吾子是杞人？”
　　我点头，道：“然也。”
　　白叟感叹地说：“当年我离开牧时，杞早已失国，不想如今竟在此见到大禹后人。”
　　大禹后人？我想了想，问：“辰说白叟一眼便知我是贵族？”
　　白叟注视着我，微笑：“吾子衣裳虽简朴，却是上等做工。且，鬼方凤形佩，若非贵族，又怎能收于袖中？”
　　我惊讶地望着他：“白叟识得那凤形佩？”
　　“怎会不识？”白叟笑着说：“叟那时是牧的守藏史。”
　　守藏史？我惑然。
　　“吾子可否容我再看那佩？”白叟说。
　　我颔首，从袖中取出口袋，掏出凤形佩递给他。
　　白叟把绢布展开，看着断作两半的玉佩，良久，他长长地叹了一口气。
　　“此佩还有一龙形佩相合，当年，藏库宝物何止千万，天子却甚爱此双佩，叟每日必亲自查看。”白叟似乎沉入了回忆，语调平静：“后来，天子讨伐东夷，大胜而归，却耗尽了力气，周人也终于打来了。宫中和城中到处人心惶惶，天边突然冒出了浓烟，黑得蔽去了日头，所有人都说那是天邑商的大火，周人攻入了天邑商……”他的声音渐渐低下去，黯淡的光线下，看不清表情。
　　四周一阵沉默，我看着白叟，小心地说：“听白叟口音，周语甚为流利。”
　　白叟抬眼看我，浮起一丝苦笑：“我乃周人。”
　　我点头，却再也压制不住心中叫嚣的冲动。
　　“散父？”这两个字终于脱口而出，话音轻飘飘的，却足以让室中的人听清。
　　白叟猛地盯向我，一脸异色。
　　我与他对视着，心惴惴地跳。
　　好一会，白叟的表情渐渐缓下，浑浊的目光回复平和。他看着我，低低地说：“皆过往矣。”
　　果然！我禁不住心上的狂喜，笑意盈盈。
　　“既为周人，白叟为何离开？”我继续问。
　　白叟面色无波，垂目看着凤形佩，停了一会，道：“吾妇是商人，不愿为周所俘，我就同她携儿女逃离了牧。”
　　原来如此。我还想说下去，跟他谈杞国开渠的事，白叟却好像不愿再继续了，只将双眼定在凤形佩上。
　　不久，辰进来，说他把水缸盛满了。白叟又满面笑容，连声说甚好。
　　又寒暄了一会，大约是发觉白叟精神不太好，辰提出告辞。白叟没有挽留，将凤形佩还我，送我们出了门。
　　“白叟来伏里时只有他一人，家妇儿女都在路上逝去了。”路上，我向辰打听白叟的事，他如是说。
　　“逝去了？”我停住脚步，惊诧地说。
　　辰看我一眼：“我祖父曾说，白叟来时，浑身邋遢不堪，每日思念故人，泪流不止。里中的人都知晓此事，从不在他面前提起，他也未再娶妇。”
　　“那，亥呢？”我问。辰说他跟白叟住一处，他又会是什么人？
　　辰说：“亥是乡人从外面捡来的，白叟将他收养，并非亲生。”
　　问题都答清了，我却愕然怔住。
　　刚才那些话题正正戳到了白叟的痛处，怪不得他没跟我谈下去……

　　伏里（下）

　　黄昏之后，天色渐渐擦黑，太阳在大山那边留下的最后一抹橘红也渐渐没去。
　　伏里暮色中，蝉鸣依旧响亮，空气中飘荡着淡淡的炊烟味道。我独自坐在辰田里的草垛下，手里攥着凤形佩，脑中仍想着白叟的事。
　　在那小屋里，当白叟亲口承认他就是散父的时候，我兴奋了好一阵，觉得觪为之辛苦操劳的事终于能解决了。
　　可现在细想，我却一点把握也没有。
　　若没有辰后来的补充，我根本无从知道白叟的痛苦经历。他被帝辛召去牧之后发生过什么事，恐怕除了他，没人会知道。不过，他至今仍称帝辛“天子”、称朝歌“牧”、称殷“天邑商”，言谈间不掩敬意；而他虽是周人，却因为周人的攻伐失去了妻儿，从辰的描述上看，白叟对此痛苦颇深……若用感情来劝，实在没什么胜算。
　　当然，提到过去的时候，白叟的态度很是淡然，但与此同时，似乎名利宠辱于他而言也已经无所谓了。并且，白叟年纪已经七十有余，要说服他跟我出去，想想都觉得艰难无比……
　　我惆怅不已，长长地叹了口气，闷闷地躺倒在禾草中。
　　“姮！”忽然，隔着草垛，我听到丹的声音从不远处传来。
　　我坐起来，答应了一声。没多久，丹的身影出现在草垛旁，光线微弱，只见她四处张望。
　　“丹。”我唤了一声，丹转头看到我，走了过来。
　　我往旁边让了让，她也在禾草上坐下。
　　“你一人在此作甚？”她问。
　　我继续躺下，说：“闲坐罢了。”看看她，问：“辰呢？”
　　丹从垛中抽出一根禾草，细细地掰开，道：“他母亲说要同他商量些事，让我出来了。”
　　“哦。”我说，没有再开口，将手中的凤形佩慢慢翻转把玩。月亮缺着口，在薄云中露出脸来，清浅的银辉中，凤形佩在指间泛着皎洁的光华。现在看着，它虽然已经断开，却仍然美丽。
　　丹“咦”了一声，凑过来看着凤形佩，说：“这断佩在月光下倒是好看。”
　　我淡淡一笑，没有说话。
　　“损毁了你也带在身上，这般不舍，可是紧要的人所赠？”停了一会，她问。
　　我怔了怔，浮起一丝苦笑：“差不多。”
　　“哦？”她的声音带着一丝兴奋，想了想，道：“你已及笄许嫁，我猜那人就是你夫婿，可对？”
　　手微微僵住。
　　“不是。”我望着上方的明月，轻声说。
　　“不是？”丹的语气明显有些失望。
　　这时，远处飘来一阵乐音，我和丹俱是顿住，仔细听，像是笛子。
　　“是辰在吹篪。”丹说。
　　“辰？”我讶然，向辰的家望去，视线被一个个草垛挡着了，黑黝黝的什么也看不到。
　　我看向丹，说：“想来他母亲的话说完了，你不过去？”
　　丹仍然靠在草垛上，手里绞着禾茎：“他吹篪不喜有人在旁。”
　　“哦。”我应道，不再说话。
　　凝神倾听，辰的技巧虽不算高，气却很足，旋律吹得有模有样，别有一番拙朴。只是，那篪声绵长缓慢，我总觉得那悠扬之中有些郁郁。
　　谁也没有出声，晚风悠悠地拂在脸上，一阵舒适的沁凉。
　　“姮。”许久，丹轻轻地开口道。
　　“嗯？”
　　她稍稍转过身来，对着我：“你夫婿是什么样的人？”
　　我愣住。
　　夜幕中星光满天，一个昂藏的身影似远似近，唯有明亮的双眸清晰地出现在脑海之中。
　　“好好等我。”恍然间，像是有低低地话音在耳边萦绕。
　　我注视着穹空：“他为人率性，不爱说话，却总会为我着想，是个极好的人。”
　　“极好的人？”丹似在咀嚼我的话，稍顷，她肯定地点头：“姮觉得他好，定是很欢喜他。”
　　我笑了笑。
　　丹像是心情大好，从垛上满满地抱下一堆禾草，躺倒在上面，声音惬意：“姮勿忧，伏里虽小，你安心住上几日，说不定你夫婿会来接你。”
　　我诧然，疑惑地看她：“你怎知？”
　　“我想的。”丹说。
　　我一讪。
　　“你勿不信，”丹认真地说：“我幼时贪玩，曾追逐着雀鸟进了大山之中走不出来。那时，我虽又饿又冷，却知道辰一定会来找我，丝毫不着急，便爬到大树上等他，等了两日，他果然来救了我出去。”
　　我听了，淡淡一笑。
　　“辰倒是个能人。”我岔话道。
　　“那自然，”丹得意地说，坐起来，打开了话匣：“辰与我自幼相熟，他七岁已随长辈进山捕猎，农务力役，样样都行，人人都夸他是伏里最能干的男子。”
　　我看着她兴奋的样子，狡黠地笑道：“辰这样好，丹定是很欢喜他了？”
　　丹一愣，点点头，说：“欢喜。”
　　这下轮到我愣住，本想拿她之前的话来揶揄她，不料她竟大方地承认了。我笑起来，看着她头上的总角，好奇地问：“你二人还未定亲？”
　　“早定了。”丹说：“如今单等我十五及笄。”
　　“哦。”我说。看她身量挺高，原来还没到十五。
　　“只是，”她的声音弱了下来：“辰从不与我提起此事”
　　“那又何妨？”我说：“辰又不厌你，既已定下，还有何改？”
　　“你不知道，”丹叹了口气，声音微窘：“辰如今与我在一起时仍尽是玩闹，与幼时别无两样。里中女子中意他的颇多，她们每每寻来，辰也总是笑脸对人……姮，”她转向我，迷惑地问：“你夫婿可会这般？”
　　我讶然。
　　看着丹，没想到她也有这样细腻的心思。
　　“丹，”我没有答她的问题，过了一会，说：“辰与你处惯了，突然要改也是不易。且，他也要与众人交游，别人又并无恶意，难道他还能冷着脸？辰对婚事心知肚明，又无排斥，你既知晓他为人，还当信任他才是。”
　　“嗯……”丹应道，话音仍有些闷。片刻，只听她又“哼“一声，说：“罢了，我便日日守着他到成婚，看谁敢抢。”
　　我哑然，轻笑起来。
　　当我又开始思索白叟的事的时候，我突然想到了亥。
　　向辰打听，他说亥治理田土很有一套。他跟白叟学习了开渠之术，加上自己整日钻研，由他引灌的田地的桑林竟比白叟以前开的长势还好。
　　“就是人孤僻了些。”辰补充道。
　　我笑逐颜开，会开渠才是重点。
　　高兴之余，我决定先跟他套套近乎。
　　第二天一早，我在一块刚开出来的荒地上找到了亥。
　　他站在光秃秃的土地之中，手里拿着根木条，到处走到处划，时而停下，皱眉苦想，又继续走。
　　“亥。”我主动上前打招呼。
　　他看到我，突然停住。如辰所言，他的脸骤然地红起来，更甚于那日初见。
　　亥似乎很不知所措，嘴唇犹疑地张了张，却什么话也没出来。
　　“姮。”我微笑着说。
　　“嗯……姮。”亥点了点头，立刻转身继续察看，我看到他的脖子也红了。
　　我没有跟上前，看看地上的小沟，问：“土中所划的可是渠？”
　　“然。”亥头也不回。
　　我望向四周，又问：“水从何来？”
　　亥一边划，一边抬手往远处指了指，回答依旧简洁：“山上。”
　　“引山泉灌溉？”我颔首，称赞道：“此法甚妙！”
　　亥似是一怔，回头飞快地看了我一眼，脸上红光仍盛。他没说什么，再扭回头时，颊边的轮廓上却明显地挂起了笑容。
　　我又接着东一句西一句地问这问那，亥仍然工作着，有问必答。
　　渐渐地，我感到他的态度放开了些，话也慢慢变长了。
　　我不急着有什么进展，毕竟才认识，了解不深，要说动一个人离开故土不是容易的事。于是，跟亥聊了些科学性的话题之后，我收兵，礼貌地跟他行礼道别。
　　亥点头还礼，表情自然了许多。
　　待回到辰的家，我却听到辰和丹又在斗嘴了。
　　我问他们怎么了，辰气恼地说，丹刚才趁他的母亲不在，问他昨夜和母亲的内容。辰说没什么，她不用知道，丹说她想知道，辰还是不肯说，就这样，他们就争了起来。
　　我望天无语，这两个人……不管他们，回室中歇息。
　　没坐多久，辰和丹的吵闹声突然没了，屋外响起了辰母亲的声音，好像还有别人。
　　我出去，只见丹已经离开了，辰的母亲带回了一个干瘦的老妇。
　　见到我，辰的母亲面上一喜，拉着我走到老妇面前，对她叽哩咕噜地说了一通。
　　老妇先是自己盯着我的脸，再上下地打量，然后，围着我走了一圈，又伸出干瘪的手，从我的腰摸到臀部。
　　我不禁起了一身鸡皮，不解地看向旁边，辰的母亲笑眯眯的，辰却站在一旁，脸上一点表情也没有。
　　老妇摸完了，对辰的母亲点头，说了一番话。
　　辰的母亲像是高兴极了，转身从屋里拿出一块肉脯，递给老妇。两人笑着又说了一番，老妇拿着肉脯，满面春风地走了。
　　我一头雾水，望向辰：“那老妇是何人？”
　　辰看看我：“此地最好的接生妇。”
　　我疑惑地问：“她方才说什么？”
　　辰叹了口气：“说你能生儿子。”
　　我惊讶地看他，刚要开口，辰的母亲走过来，又拉起我的手，温和地对我说起了听不懂的话。
　　这时，辰沉下脸，走过来，将她拉进屋里，留下我愣愣地站在原地。
　　我越想越不对。
　　午后，丹和辰的母亲都不在，我堵住了辰。
　　“你母亲有何用意？”我直接了当地问。
　　辰瞅瞅我，也不遮掩：“你以为是何用意？”
　　我不解地看他：“我已许嫁，且不久便会离开。”
　　辰淡淡地说：“我母亲不管，族中人丁单薄，她只想我多子。”说着，他瞥我：“未见她方才好言好语地留你？”
　　我怔住。
　　想起那天在草垛下，丹曾问我婚后有何愿望。我想了想，说，婚后的愿望要婚后才知晓，如今只愿安稳度日便好。丹却笑，说：“我的愿望是要跟辰生许多许多的孩子。”
　　那时，我觉得她想法单纯，一笑而过，原来竟有这般渊源……
　　“辰，”沉吟片刻，我看着他：“你心里想着丹，对此事并不乐意，可对？”
　　屋中光线不好，只见辰一愣，黑黑的脸上看不出表情。
　　“我也爱多子和美人。”他将脑袋撇向一边，说着，走了出去。
　　这件事之后，谁也没有再说什么。丹依旧来找辰，辰依旧跟她斗嘴，辰的母亲依旧天天对我笑，对我好了一倍不止。
　　我如常地过日子，正如对辰说的，舟人丁来的时候我就会走。
　　亥的那边我没有松懈，在荒地上聊过几回，我们的话题正慢慢深入。
　　他的性格的确很适合钻研。
　　聊到地理时，我心头一热，拿出自己知道的那点科普知识，告诉他，在大地上，最远的地方就是最近的地方，因为大地是圆的。
　　“圆的？”他惑然，想了想，望向头顶：“那天呢？”
　　“也是圆的，”我说：“天如鸡子，地如鸡中黄。”
　　他皱眉思索了良久，说：“不对。”
　　我问：“哪里不对？”
　　他说“既是圆的，你我怎能站稳？”
　　我笑道：“虽是圆的，却极宽极广，你我站立之处，不足其毫厘。”
　　他摇头，将手握拳，指着下面：“若行至此处，岂不跌下？”
　　我说：“地有力，如磁石般吸住，不会跌下。”
　　他睁大眼睛：“岂可受此倒挂之苦？”
　　我耐心地跟他说，天地间本无上无下，站在大地的任何一个地方都是正立。他似懂非懂，又问，磁力何来。我说，大地转动，磁力来自地心。
　　“会转？！”他看看脚下，一脸惊恐。接着，他眼中充满了求知的光采，不懈地追问怎么转，大地转了，云霞怎么办，太阳怎么办，月亮怎么办、星辰怎么办……当他问到鬼神怎么办的时候，我觉得我的能力已经达到了尽头。长长呼吸一口气，我告诉他，自己也不知道，这说法不知从哪里传来的。
　　亥表情有些失望，意犹未尽地点点头。
　　“亥是个呆子。”傍晚，我跟丹去水边洗衣，她不屑地说：“也不知他在想些什么，不务农，不供役，只会问些莫名其妙的事，白叟却只由着他。”
　　我笑了笑，想起以前听到的话，天才总是孤独的。
　　“你知道什么？”在一旁割茅的辰将竹筐放下，抹了把汗，说：“也不想想经他开渠的田土多收了多少，你累上一年也不及他。”
　　丹红了脸，瞪他：“我知道什么，我知道那日接生妇去了你家，你还未同我说她去做甚！”
　　她的音量十足，辰却像没听到一样，昂着头，提起两筐茅草自顾地走了。
　　丹恼怒地抓起一件湿衣，用力地扔向辰。无奈太远，衣服没飞多少距离，重重地落在了地上。
　　她微微喘着气，看着辰离去地背影，一瞬不移。
　　过了好一会，丹快步走过去，把地上的衣服拾回来。她把衣服扔在水里，重新在大石上坐下，拿其杵狠狠地捣起来。
　　水花高高地飞溅，打湿了她的衣裳和头发，丹却没察觉一般，只一个劲地敲打。
　　我看看她，无奈地说：“丹，你既都猜着了，又何苦追问。”
　　丹仍旧猛力地捣，没有说话。
　　好一阵，她的动作渐渐慢下，终于停住，闷闷地将杵丢放到一旁。
　　“我就是恨他当我什么都不懂，什么都不同我说。”丹委屈地说，声音哽咽。
　　日子一天天地过去，月末的一天，亥主动来找我了。
　　“姮，”他仍是红着脸，瞥瞥一脸好奇的辰和丹，对我说：“荒地上的沟渠划好了，我来邀你去看。”
　　丹睁大了眼睛：“亥，你这话说了好长！”
　　辰笑起来，亥的脸更红了，只将眼睛看着我。
　　我点头，微笑着答应道：“好，我同你去。”
　　亥满面欣喜，撇下那两人，带我离开了。
　　荒地上，只见小沟又细又长，一头接着远处的山林，一头沿着地势向下，接到原有的水渠中。
　　亥领我沿着沟的走向，指着一块略高的土地说：“此处稍贫瘠，引水之后可植黍。”快速地走了几步，又指向不远处一片低地：“那处则不同，平整之后，可植桑，定枝繁叶茂……”
　　他兴奋而详尽地解说了一番，领我走到一处坡顶，观望整片荒地。
　　我不禁满面笑容，想象着那条未开通的沟渠，自己几乎可以预想到这里将来生机勃勃的样子。
　　若眼前的荒地换作是杞国，不知觪该会多高兴！
　　“姮，”观望了一会，亥转头看我，踌躇片刻，道：“父亲说，你终将离开此处。”
　　我怔了怔，白叟？稍顷，点点头：“然。“
　　亥默然，他望向远方，好一会，问：“姮，外面是什么样？”
　　我微笑：“亥觉得是什么样？”
　　亥看看我，想了想，道：“我也不知。白叟说外面很大，有许许多多的人，数不清的房屋，可他却说这里更好。”
　　我看着他：“亥也觉得这里好？”
　　亥一笑：“未见识过外面又如何说得上？只是，你几日前告诉我那大地的说法，我越想越觉得有趣，虽是传言，在伏里却绝无可能听到。”他停了停，说；“外面不知还有多少我从未知晓的东西。”
　　我的呼吸几乎屏住：“亥，你若想看，舟人丁……”
　　未等我说完，亥却微笑着摇头：“姮，吾父年岁已高，我不能离开。”
　　话音落下，心中如同被泼了一桶凉水，原本满满的希望几乎浇灭。
　　我望着他，呆怔不动。
　　“亥，”我仍不死心，说：“若将来白叟……嗯，你……”心绪有些乱，话语竟结巴起来。
　　“那是将来的事，”亥看着我，轻声道：“无论多久，我定要出去看上一回。”
　　希望重燃，他言下之意，要等上些时日罢了。
　　心稍稍的安下，我略略颔首，转头望向前方，没再说什么。
　　当夜，我睡得很不安稳。
　　梦一个接一个，时而是觪，时而是亥，时而又变成杞国。
　　我站在城墙上，看到雍丘城外的田野中沟渠纵横，禾苗长的比人还高，快乐极了，飞快地跑去找觪。
　　忽然，身后一声巨响，城墙摇摇欲坠。我惊异地回头，只见城下已是火海一片，无数的东夷人抬着巨木往城墙上撞。燮不知什么时候出现在我面前，目中满是惊怒。
　　我正想过去，手上突然一紧，姬舆拽住我，头也不回地拉着我向后走去。我张了张口，想说话，突然，脚下一空，身体失足坠落……
　　我大惊地醒来。
　　四周暗暗的，自己仍在伏里，辰的家中。
　　是梦啊……我长长地舒下一口气，发现自己出了一身的汗。
　　定下心，我觉得口中干渴难耐，索性下床去找水。
　　轻轻地打开篾门，灶室中，凌晨微明的天光已经从外面透了进来。临时打起的草铺上，辰还在睡，水缸就在旁边。
　　我蹑手蹑脚地走过去，小心地移开水缸上的盖子。
　　正要舀水，忽然，辰发出一声梦呓：“丹。”
　　我顿住。
　　辰却没了动静，一副熟睡的样子。
　　我继续，用匏盛起水。
　　刚送到嘴边，只听辰又是一声：“丹。”比刚才大声得多。
　　水洒出一些，“哗”地落回了缸里。
　　辰突然醒来，一眼就看到了旁边的我，似乎吃了一惊。
　　“饮水。”我说，接着，咕咕地将水喝完，放下匏，移回盖子，朝室中走去。
　　“且慢。”辰叫住我。
　　只见他脸上很是不自然，犹豫了一会，说：“你方才可曾听到什么？”
　　“方才？”我笑：“我听到你在梦中唤‘丹’。”
　　辰瞪大眼睛，半晌没有说话。
　　“不许告知她。”他压低声音，急急地说。
　　我仍是笑，不置可否：“看吧。”望向屋外，我打了个哈欠，又说：“天将旦，辰赶紧睡。”说着，不管他的表情，慢慢踱进了内室。
　　或许是之前没睡好，我再次醒来的时候，天已经是巳时光景了。
　　辰已经去田里了，他的母亲在屋前翻着薑苗的土。
　　我走到井边，打水漱漱口，又洗了把脸。仰头望向天空，万里无云，无底的深蓝中，太阳金灿灿的。
　　用过些粥食，我正收拾器具，屋外突然响起一阵急急的脚步声。回头，只见辰跑了进来，满头大汗，指着外面喘气：“舟……舟人丁！”
　　我一怔，心中突然一阵狂喜：“你说舟人丁回来了？！”
　　辰仍喘着气，点点头。
　　我立即放下手中的东西，迫不及待朝屋外奔去。
　　往伊水的路从未像今天这样长，我提着裳裾不停地跑，到岸边时，已经上气不接下气。
　　这里已经聚集了不少乡人，望去，只见水波青碧浩瀚，一只大舟正缓缓靠岸。
　　我生怕它跑了一般，目不转睛注视，一直走到近前。
　　当望见舟首上的人时，我的眼睛突然定住，不敢相信地再看，渐渐睁大——蓝天下，姬舆的面容真实而清晰，深深映入我的眼帘。

　　相逢

　　我怔怔地望着舟首。
　　舟人撑出长竿，大舟慢慢地靠岸。只见姬舆将双眼紧紧地盯向人群，像在搜寻什么，不掩其中急切。
　　见到大舟，乡人们似乎很兴奋，推推攘攘地围观。我正要过去，却忽然被几个人一下挡在了面前。
　　我一惊，推了推，没推开，忙仰头踮起脚，姬舆的眼睛却望向了别处。
　　“舆！”我大声地喊，里中的小童在前面脆声笑闹着，将我的声音淹没。
　　心中不由地一阵焦躁，我一瞬不移地望着姬舆，急急地往前挤。
　　乡人走动，日头在上方忽明忽暗，没多久，身前出现一条缝隙。
　　我用力地探出去，姬舆的视线经过，霎时间，与我正正碰上。
　　周围的喧闹似乎消去，世界定格在相接的目光之中。
　　日头灿灿地打在颊上，忽而又被遮去，乡人推挤，我再次被挡在了后面。
　　突然，人群一阵惊呼。
　　未几，身前的人猛地被一双手往两边推开，阳光豁然炳焕。
　　姬舆喘着气出现在我面前，星眸中神采明亮，满是狂喜，脖颈处，喉结微微滚动。
　　他的样子消瘦了许多，眼圈有些发黑，眼睛里布满血丝，唇边的胡茬乌青一片。
　　我看着他，一时竟呆呆地没了动作。只觉喉头涩涩的，心底的情绪突然一齐涌起，辨不出是喜是悲，翻腾着上冲。嘴唇张了张，“舆”字被卡在生疼的嗓子里。
　　鼻头忽地一酸，眼前变得模糊一片。
　　周围人群又是一阵低呼，我的身体登时腾空而起。
　　姬舆紧紧地抱着我，脸贴着我的颊上，颈窝处传来熟悉的温热气息，带着难以抑制的粗重。
　　“姮，姮……”他的声音带着混浊的沙哑，不住地在我耳边低喃着。胸口下，那有力的心跳鼓鼓地透来，充满安定的实感。
　　泪水夺眶而出，我再也忍不住，哽咽着哭了起来，双臂用力地环在他的脖子上。
　　良久，姬舆松开臂膀，将我放下来，片刻，又将手扳在我的臂上，紧张地将我上下地细看。
　　我仍哽咽着，摇头道：“无……无事……舆……我无事……”
　　姬舆这才缓下神色。他低头注视着我，眸中满是欣喜和释然，好一会，他伸手拭去我脸上的泪痕，捋去我颊边湿贴的头发。
　　我望着他，抽着鼻子，嘴角慢慢地噙起笑容。
　　“姮……”这时，丹的声音从旁边传来。
　　我望去，她满面通红地看着我和姬舆，辰也在，愣愣地站在她身后。
　　在往四周看看，乡人们也一直没有离去，驻足围观着，表情既羞赧又好奇。
　　我的脸上微有些发热，回头，姬舆正看着我，目色柔和。
　　“舆，”我拉起他的手，走到丹和辰的面前，对他说：“他们是救我的人。”
　　姬舆看向丹和辰，片刻，他放开我，向他们深深一揖：“蒙二位搭救吾妇，舆感激在怀。”
　　丹似乎吃了一惊，面上的红晕更深。
　　辰上前，瞥瞥丹，神色自若地还礼道：“不过举手之劳，吾……”
　　“吾子不必客气！”辰没说完，丹抢着说道。她红光满面，看看姬舆，又看看我，脸上笑吟吟的。
　　辰朝她瞪大了眼睛。
　　丹没管他，红着脸飞速瞅瞅姬舆，对我甜甜地笑：“姮，你夫君辛苦前来，先带他去歇息吧。”
　　我看向姬舆。
　　他也看着我，长睫下，双目神采柔和。
　　“舆，”我轻声说：“我带你去用膳可好？”
　　姬舆略一思索，微笑道：“好。”说完，他转身，走到大舟前，向留在上面的几人交代了些话。
　　那几人行礼答应。
　　我见那其中有一个黑壮的中年男子，身上的穿着与旁人不同，衣服要简陋许多。想了想，朝他们走过去。
　　姬舆见我来，面上一讶。我走到那男子面前，问他：“吾子可是舟人丁？”
　　男子一愣，揖道：“小人正是。”
　　我微笑，向他躬身一礼，道：“姮为吾子所救，此大恩必铭记于心。”
　　舟人丁面上突然窘迫起来，将腰弯得更低，支吾地说：“贵女……贵女乃河伯送来之人，小人岂敢居功。”
　　一只手臂伸过来将我拉起，姬舆看着面前几人，说：“时辰不早，尔等速去速归。”
　　舟人丁和几名从人应诺，纷纷转身登上大舟。
　　我见状讶然，问姬舆：“他们要往何处？”
　　姬舆看看我，说：“彀父等人还在四处寻你，当告知一声。”
　　我的心中一喜，忙问他：“我兄长在何处？”
　　姬舆抬手，轻轻地拾起我鬓边几丝乱发，绕到耳后，说：“你落水后，彀父一直从虢国一带往下游搜寻。”
　　是这样，我缓缓地点点头。觪估计得不错，当时若非舟人丁将我救起，我怕也是要被河水带往下游的。
　　我望向大舟，或许觪来了，白叟那边会有转机也说不定。
　　心中不由地一片光明。我想了想，又问：“‘彀父等人’？舆，除了我兄长，还有谁？”
　　发上的手动作顿了顿，姬舆面色无波地转头，望向正准备启程的大舟。
　　“晋侯。”好一会，只听他淡淡地说。
　　我怔住。
　　姬舆没再说什么，牵起我的手向丹和辰走去。
　　“吾子这边来。”丹满面春风，转身引路。辰面无表情地看她，又瞟了姬舆一眼，不吭声地也往回走。
　　姬舆仍拉着我，跟在他们后面。身后传来小童们的欢叫，我望去，只见大舟慢慢地离开了岸边。
　　心里仍在想着他刚才的话。姬舆说出燮的那刻，我的心一突，不是不震动的。燮对我而言，至今意义非比寻常，我仍会时常地想起他和我们之间的事，只是，我已经不像过去那些样只觉得伤感和沧桑。或许是因为在滨邑送别时那番开诚布公的谈话，我们之间形成了某种默契的谅解，如今再听到燮，听到他为我做的事，心中虽然还会有些淡淡的伤感和纠结，更多的却是感激……
　　旁边的乡人相继地散去，不少女子频频地回眸，目光闪闪。
　　我看向姬舆，他正望着前方，近午的日光下，侧脸的轮廓深刻而俊美。手上，他稳稳地握着，指间带着些许粗糙，却温暖依旧。
　　似乎觉察到了我的视线，姬舆转过头来。
　　我微微地笑了笑，问他：“舆怎知我在伏里？”
　　姬舆看看我，没有说话，却从怀中掏出一件东西，递给我。
　　我接过一看，竟是落水后丢失的玉韘！
　　“我在成周听闻你落水之时，已过了一日，得信后当即赶往河边。”姬舆开口道：“与众人沿河寻找，从虢国一直搜到了庸，却许久未果。正着急，身边侍从同我说，他在市中见到有人兜售玉韘，与我自幼所佩那件极其相似。我随他去看，果然是此物，追问打探之下，终是寻到了舟人丁。”
　　我了然。虽然知道找到这里相当不容易，却没想到其中还有这样一番机缘和曲折。
　　这时，姬舆停下了脚步。他从我手中拿过玉韘，打开上面的绦绳，看向我，将它挂在我的脖子上。
　　我低头看着垂在胸前的玉韘，它圆润如故，在灼灼的太阳下，散发着青碧的光泽。
　　“姮，”姬舆的双手留在我的肩上，停顿片刻，说：“此次戴上，日后便不再取下了可好？”
　　太阳越发大了，晒得我不敢抬眼看。
　　我点点头：“好，不会再取下了。”
　　姬舆没有动，额上，他的呼吸很近，只觉热热的，分不清是阳光还是他的气息。
　　“姮！”丹和辰已经走了老远，她正朝我们招手。
　　姬舆将手放下，牵着我，继续大步往前走去。
　　到了辰的家，辰的母亲见到姬舆，愣了愣。听丹说姬舆是客人，想吃点东西，辰的母亲似乎很高兴，立刻到灶室端出粥食，盛给姬舆。
　　树荫下，姬舆一个人吃着，对面坐着我，还有丹和辰的母亲坐在两旁边看。
　　辰仍旧一言不发，瞅了众人一会，自顾地去垛旁劈柴。石斧斫着木柴，舂在大石上，闷闷地响。
　　半罐菜粥很快被姬舆吃光了。丹热情地问他要不要喝水，又和辰的母亲嘀咕了一会，辰的母亲进到屋里，没多久，拿了半盂的黍米出来淘。
　　姬舆起身，跟丹说他吃饱了，两人这才作罢。
　　我看姬舆一脸风尘仆仆，身上的衣服也有些脏了，想想，再有船来时，定是三四天以后的事，便问他：“舆，可要洗浴？”
　　姬舆点头：“好。”
　　我笑笑。
　　思索一下，虽时值夏日，姬舆却奔波劳碌了许久，还是洗温妥当。
　　打定主意，我走进灶室里，却发现烧水的是一个大陶瓮，要从井边担水来。望望外面的两个男子，姬舆累了许多天，体力有限，似乎辰来做比较好。
　　柴垛旁，丹在跟辰说着话，似乎很兴奋。辰却爱理不理的样子，不停地劈柴，看到我来，更是脸一拉，埋头干活。
　　我微讶，却还是走上前去，和气地对他说：“辰，替我担水到翁里可好？”
　　辰头也不抬：“我要斫柴。”
　　我微笑：“不耽误你，半瓮即可。”
　　辰仍旧头也不抬：“我要斫柴。”
　　我愣住。这人是怎么了？
　　丹在一旁皱眉看他：“帮帮又能如何？”
　　辰抬眼，朝她冷笑一声：“不能如何，我只会斫柴。”
　　“姮，”姬舆走过来，看看辰，对我说：“担水小事，不必劳烦他人。”
　　我颔首，疑惑地瞅了瞅辰，随他走向井边。
　　自己似乎真的想多了，只见姬舆打水提水，一会的功夫，大瓮就满了。辰的母亲帮着烧火，烈焰熊熊，水慢慢地热了起来。
　　烧好了水，新的问题又来了，我问姬舆有没有带衣服，他说没有。
　　这件事比较严重，还穿着脏衣服怎么行？
　　我硬着头皮，再度走向辰。
　　“辰，”我的语气比上次好了一倍不止：“借我衣衫可好？”
　　辰睨我一眼，擦了把汗：“无。”又继续劈柴。
　　“不须多好，”我说：“短褐与袴即可。”
　　“无。”辰说。
　　我看着他，深深地一了口气。转头，我对丹嫣然一笑：“丹，我有事同你说。”
　　丹一讶：“何事？”
　　我说：“今晨天未明之时……”
　　话才开始说，身边“呼”地一声风响，辰已经不见。稍顷，他手里拿着两件衣服从房里出来，满面通红地把衣服丢给我，恼道：“拿去拿去！”
　　我接过，笑着说：“多谢辰。”
　　丹仍问我：“你说今晨天未明之时，如何了？”
　　辰的脸上极不自然，威胁地瞪了我一眼，大声地对丹说：“还有什么？她做梦罢了，你听来做甚？！”
　　丹看向我。
　　我微笑：“是做梦，只是有趣得紧。”
　　丹这才疑惑地点头。
　　我转身离去，身后又传来丹质问的声音；“她做的什么梦？为何你知道？我为何不知？你就是什么不同我说……”
　　姬舆看看手中的粗葛衣物，又看看眼前用木板搭起的澡房。
　　我抿抿嘴唇，说：“舆，此处虽简陋，却收拾得极整洁，你万事将就。”
　　姬舆笑笑：“比这更简陋的我也用过。只是，”他看着我：“你与他们一样，也在此洗浴？”
　　我点头：“然。”
　　姬舆又看看不远处的茅屋，似乎迟疑了一下，又问：“你与那男子也共居一屋？”
　　我说：“然。”停了会，补充道：“舆，辰是好人，我等分室而居，他从无逾礼之举。”
　　姬舆微微颔首，没再说什么，转身提起木桶进入澡房中，掩上柴扉。
　　待他洗完后出来，我看着他的样子，一愣，随即忍不住笑起来。
　　辰的身量跟姬舆比起来，似乎差了一号。短褐穿在姬舆身上，贴贴的；袴也短了些，高出了踝上。
　　丹看到姬舆，却一下红了脸，看着他目不转睛，小声地对我叹道：“你夫婿真美男子也。”
　　我微讶，再看向姬舆。
　　仔细审视之下，那些衣物虽小了些，却不能说不合身，将他颀长结实的身形展露无遗。他的脸上也修整了一番，胡茬不见了，头发也重新束了一遍，看上去神采焕发。
　　姬舆发现了我在看，望了过来。
　　我笑了笑，走上前去正要开口，却听屋前的小路上传来一阵人声。
　　望去，只见几人正朝我们走来，其中一个身形短小的中年人，身着冠服，行至跟前，向姬舆一揖：“小臣里宰，恭迎虎臣。”

　　夏蝉

　　姬舆面上微微浮起一丝讶色，片刻，敛容还礼道：“里宰。”
　　我在一旁看着。这里宰我见过，常在里中各处巡视，辰和丹都曾将他指给我看，不过距离很远，只有个大概的印象。
　　里宰恭声道：“小臣见识浅鄙，若非有乡人曾见过虎臣，小臣险些失礼。”
　　姬舆道：“里宰过矣。舆寻吾妇而来，未曾告知，失礼在舆。”
　　两人客套了一番，里宰看看天，问：“不知虎臣今日有意留宿否？”
　　姬舆颔首：“须留宿几日。”
　　里宰又问：“不知可定下了住处？”
　　姬舆看看我，答道：“未曾定下。”
　　里宰道：“小臣舍中有一空室，为贱息所住。如今贱息外出未归，虎臣若不弃，可留宿。”
　　姬舆想了想，说：“多谢里宰好意，只是吾妇未有去处，未可定下。”
　　“姮可继续宿在我家。”这时，只见辰走了过来。他瞥瞥姬舆，说：“姮在此住了许久，无须更改。”
　　姬舆看着他，面色平静无波：“正是住了许久，吾妇多有打扰，再占室而居，实为不妥。”
　　“哦？”辰却勾起嘴角，看我一眼，不慌不忙地说：“君此言甚是，然，里中各家，唯里宰与我可腾出空室，不知君意欲如何？”
　　姬舆眉间微凝，正待开口，我旁边却响起一个声音：“姮可住我家。”
　　辰和姬舆皆是一愣。
　　丹看看他们，又看看我，似乎很高兴：“我那睡铺甚大，卧上两人还绰绰有余，姮与我一处好了。”
　　姬舆听了，神色缓下。
　　辰却瞪她：“你不是向来不爱与人共铺？”
　　丹不以为然，说：“我欢喜姮。”又瞅向辰，眨眨眼：“辰不是曾说灶室又脏又窄，你甚不喜？”
　　辰没了话，脸上阴晴不定。好一会，他看着她，冷冷地说：“随你。”表情僵硬地转身走了。
　　丹望着他的背影，脸上怔怔的。
　　“多谢吾子。”姬舆走过来，向丹谢道。
　　丹看向他，脸红了起来，小声说：“虎、虎臣不必客气。”
　　事情定了下来，丹当下就带我去她的家。
　　我没有东西，要带走的衣服是丹的，姬舆帮我拿着。
　　辰的母亲知道了我是姬舆的未婚之妇，面上很失望，拉着我叽叽咕咕地说了一通话，语气满是惋惜。辰还是一副冷冰冰的样子，我跟他道别，他“嗯”了一声，也不理丹，头也不回地进了屋。
　　“姮……”路上，丹犹疑地问我：“你说，辰可是怒了？”
　　“怒？”我问：“怒什么？”
　　丹撇撇嘴角：“我也不知，可他那神色，像是气我。”
　　我转头向辰的家望了一眼，思索片刻，笑了笑：“丹，无事，你只须还像过去那般时刻缠着他便可，缠得越紧他好得越快。”
　　丹愣住：“当真？”
　　我肯定地说：“当真。”
　　丹将信将疑，缓缓地点头。
　　丹的家比辰的要大一些，有两间茅屋。较大的一间有两室，住着丹和她的父母，另一间较小的住着她的哥嫂。见到丹领着邑宰和陌生人，她的父母很是惊讶。丹把事情跟他们说了一遍，他们没有反对，笑容满面地让丹带我进屋。
　　进到丹的室中，只见里面光线不大好，一张草铺的床占去了大部分空间，剩下的地方放着衣箱和草席。
　　“我自幼与二位姊姊住在一处，如今她二人出嫁，这小室便归了我。”丹说。
　　我了然，看看那床，这样大，睡三个人的确不是问题。
　　丹一屁股坐在床上，满脸惬意地看着我笑：“姮，你夫君可真是大好人。”
　　我看她一眼：“何以见得？”
　　丹却不答，一脸神秘。过了一会，她又说：“你二人虽未成婚，你夫君已却对人称你‘吾妇’，真好。”说完，努努嘴：“不似辰，旁人同他说起我二人婚事，他还总是笑。”
　　我笑了笑。
　　姬舆唤我“吾妇”的时候，我也惊讶了一下，不过，称呼罢了，自己也并不觉得反感，就没跟他说什么。不过，现在想起来，自己不得不又去思索那个长久以来的问题，自己对姬舆到底是什么感觉？
　　我不禁有些怔忡。一直以来，我向来觉得自己的感情走向是很容易弄清楚的。像燮，我就很肯定地知道我喜欢他，分手之后我也知道我无法放下他。可姬舆呢？我以前总说自己不讨厌他，愿意接受他，那现在呢？
　　心里软软的。的确，姬舆为我做过许多，说不感动是不可能的，但那种心情似乎又不是感动。刚才在伊水边重逢那一刻，自己竟全心全意地只想着他，看着他出现在面前，心似乎被化开了一样……
　　屋外有人大声地说了句话，丹应了一声，对我说：“我母亲要我们快些，勿使里宰久候。”
　　我颔首，随她出去。
　　只见丹的父母正陪着姬舆和邑宰站在树荫下。
　　见到我，姬舆走过来，问：“收拾好了？”
　　太阳火辣辣的，我点点头，想抬头看他，眼睛却不自觉地瞟向别处。
　　这时，里宰满面笑容地请姬舆去他家，姬舆答应。丹的母亲要她去采桑，不能陪我，三人离开丹的家，沿小路走去。
　　里宰的家与丹的家隔着几片农田水渠相望，并没有多远。
　　相比之下，里宰的房舍虽然只有一间，却宽敞许多。姬舆的居室相当整洁，采光也很好，床褥案席收拾得井井有条。
　　在伏里可谓豪宅了。我心想着，看向姬舆，只见他目光四下地扫扫，似乎没什么特别感觉的样子。
　　“舍下粗鄙，虎臣勿怪。”里宰向姬舆行礼道。
　　姬舆还礼：“有劳里宰。”
　　里宰唯唯，稍顷，告退下去。
　　细枝编成的房门被轻轻掩起。我听到屋外的蝉唱得卖力，腔调拖得老长的一声之后，突然没了响动。
　　室内忽然静得不得了。
　　抬头，姬舆的目光正正投来。日光从屋顶上故意拨开的洞隙中斜斜落入，忽而映在姬舆的脸颊边上，明亮得晃眼。
　　一时间，谁也没有开口。细微的呼吸声起伏可闻，似藏着某种不可预知的微妙。
　　我稍稍移开眼睛，看看那在光束中飞舞的微尘，又望望四周，说：“这室中倒宽敞。”
　　“尚可。”姬舆答道，声音很轻。光影缓缓流动，我感到他正移步走来。
　　喉头有些干，我咽了咽，又看着地上：“也洁净。”
　　“然。”姬舆说。话音低低的，很近。我抬眼，光照被遮住，他已经走到近前。
　　咫尺处，他的胸膛和肩膀宽阔而厚实，占尽了视线。
　　我想再移开目光，眼睛却定定的。
　　忽然，一双手臂环上腰间，我被带入了那怀抱之中。
　　脸上贴在他的脖子上，跳动的脉搏清晰地传来。姬舆拥着我，没再进一步动作，只将拇指在我的颈后细细摩挲，耳边，他的呼吸绵长。
　　心渐渐的平静下来，我停顿了好一会，伸出手，慢慢地反搂住他。
　　颈后的手指顿住，两屋外，蝉又开始大叫起来。
　　姬舆放下手，双臂拢紧。我觉得有些汗腻，痒痒的，动了动，想调整一下位置。
　　似乎查觉到我的意图，姬舆的手臂松开了一些，空气沁进来，一边脸上丝丝地湿凉。正当我透下一口气，却发现姬舆不再放开了，一只手扳在我的腰上，另一只手抚上我的后脑。
　　热气带着些紊乱，阵阵喷在额上。
　　我愣住，眼前一暗，姬舆的唇已经触上了我的眼旁，停留一会，沿着脸颊向下探去。
　　心蹦得飞快，血液像被煮沸了般，一阵一阵地往脸上翻涌，我的知觉只剩下了无处不在的火热和那片柔韧的触感，手不由地抓紧他背上的衣衫。
　　姬舆却似一震，呼吸变得更加急促起来，唇像在寻找什么一样不断往下。后脑和腰上的力量变得更大，将我紧紧地贴向他。
　　心跳快得像要弹出来一般，我感觉到唇边上移来的热气，缓缓闭上眼睛……
　　突然，门外响起一个声音：“虎臣已歇息否？”
　　姬舆和我皆愣住。
　　环在身上的手仍是紧紧的，姬舆抬头，微喘着，染满红晕的面上带着些恼色，转向后面问道：“何事？”
　　“虎臣，”里宰隔着门道：“时下将入秋，拙妇恐虎臣受凉，特送一薄褥前来。”
　　姬舆没有说话，回头看向我，目光相接，脸上的潮红突然变得更深。
　　我也望着他，脸上辣辣的，烧得炙人。
　　姬舆眸中仍盛着灼热，闪过一丝不自然，将我轻轻放开。两人对视着，呼吸在熏热的空气中荡漾。
　　“里宰请。”稍顷，姬舆向门外道。
　　我摸摸脸，上面还是滚烫，便走去一处光线稍暗的地方。
　　未几，门打开，里宰领着一名抱着褥子的中年妇人走进来。妇人不会说周语，随里宰向姬舆行了见礼，便把褥子放在床上，整齐地叠好。
　　他们又与姬舆行礼，客套一番，很快出去了。
　　室内又是一阵寂静。
　　站立片刻，姬舆走向我。
　　我望着他，想起刚才被突然打断的那一幕，觉得有些尴尬，却又觉得滑稽，忍不住地想笑。
　　姬舆走到我的近前，看到我脸上的表情，微微一怔，慢慢地，他的唇边也浮起笑意。
　　两人静静相对，过了会，姬舆伸出双臂，再次搂过我。
　　一只手抚上我的脸颊，将我的脸稍稍抬起。姬舆眼眸半垂，深深地注视着我，指上的茧触在皮肤上，沙沙的微麻。
　　“姮……”他唤着我的名字，嗓音低低的，热气拂在鼻间。我定定地看着那渐渐俯来的脸，双手握在他的臂上，不觉地愈发用力。
　　温热的触感贴在唇上，柔韧而坚定。脸上的手移向了我的脑后，稳稳地固定住，姬舆越压越紧，带着些微的生涩，在我的双唇间细细地亲吻流连。呼吸的潮热交融在一起，我的鼻中充满了他的气息，急促而霸道，像要把我熔化了一般；胸前，陌生心跳热烈而有力，鼓鼓地撞。
　　熏风从隙中淌入，我看到他额边有发丝在光照下轻舞。屋外，夏蝉依旧欢快地鸣叫，田间有乡人在相和而歌，声音悠悠地传来。
　　我闭上眼睛，将双手攀上他的脖子，缓缓收紧……

　　桑间

　　良久，姬舆才缓缓地松劲，两人气喘吁吁地分开。皮肤上阵阵地烧炙，姬舆面上红光如霞，目不转睛地看着我，双眸中炽热仍盛。
　　我的手还勾在他的脖子上，看着他的脸再次俯近，眼帘慢慢垂下。预想中的触感没有落来，姬舆拥着我，将双唇在我的颊上流连。
　　屋外响起了人声，像是里宰正与几个乡人说着话，没多久，又消失了。
　　我抬头看向姬舆，他的眼睛很近，瞳边的红血丝清晰可见。心里忽而掠起涟漪，我抬手抚上他的眼睑，轻声道：“舆，先去歇息可好？”
　　姬舆注视着我，眉间满是柔色。他没有答话，低下头，将前额与我抵在一起。热烈的气息溢满了呼吸之中，他的鼻尖在我的脸上轻蹭，长睫扫在眼边，痒痒的。
　　我不禁笑起来，却没有停留，手架着他的肩头，微微用力撑开。
　　姬舆双手松松地扶在我的腰上，唇边噙着笑意。
　　午后的风丝丝吹入室中，我感到脖子上一凉，上衣似乎也汗透了，贴贴的。姬舆看着我，目光下移，似乎瞬间凝住了。
　　顺着那视线看去，我也是一怔。只见领口边上已经濡湿了，夏天的单衣轻薄，胸前的起伏勾勒得很明显。
　　我突然有些不自然起来，腰上的那双手好像变得滚烫，连带着脸上也更加烧了。我忽地伸手握住，把它们从腰间拿下。
　　这举动怎么看怎么突兀，我窘然，没有抬眼看姬舆，只觉心噔噔的蹦得飞速。“舆，你，嗯，你睡。”话出口也变得结巴了。
　　不等他回答，我匆匆转身，逃也似的打开门，快步离开了这个地方。
　　柔嫩的桑叶在指间翻转，我轻轻地摘下，放到篮子里。仰头望去，桑树层叠的叶片在阳光下透出莹绿的颜色，在风中颤动，珊珊可爱。
　　正移开视线，我发现一旁的丹在瞅着我，眼神奇怪。
　　我微讶：“怎么了？”
　　丹盯着我的脸：“姮，你从方才来寻我到现在，一直在笑。”
　　“笑？”我愣住，这才发觉自己的嘴角一直扬着。
　　“可是在里宰家遇着了什么好事？” 丹问。
　　脸上微微地烫起来，我抿抿嘴角，转过头去，继续采桑。
　　刚才室中的幕幕又回到眼前。紧箍的双臂，灼热的呼吸，柔软的唇……现下想起，心还在隐隐突跳。
　　无意间，我想起了一件事，刚才姬舆吻我的时候，是一直停在唇上的……“理论上，这的确也算接吻，但技术太初级……”小宁的话又在我耳边浮起。
　　初级吗？我有些发怔。
　　话说，当初跟燮一起的时候，他比我大八岁，早已经冠礼成年，并且又是国君。对于这样一个人，我觉得他了解男女之事是很正常的，那时想，他现在属于我就好。
　　而姬舆呢……
　　想到这里，我的脸不觉地又烧起来。
　　深深地吸口气，我想让脑子平静下来，望向枝头，专心地采桑。
　　日头在叶片的间隙中时而晃过。我眯起眼睛，想摘下头顶一簇鲜绿的嫩叶，发现够不着，又踮起脚，还是够不着。
　　正要放弃，这时，一只手忽然从背后伸出，将那些叶片折了下来。我讶然转头，姬舆竟站在身后。
　　想什么来什么。我呆住，睁大眼睛望着他，好不容易平复下去的心跳又蹦了起来。
　　姬舆微笑，没有说话，将手中的桑叶递给我。他离得很近，我能感觉到阵阵呼吸拂在颊上。
　　我故作镇定地笑笑，接过那桑叶，放到筐里。
　　视线往旁边瞥去，丹不知什么时候走到了另一棵树下，手上采着桑，眼睛却频频瞟来。
　　这个家伙……
　　我看向姬舆，问他：“舆不是歇息了？”
　　姬舆看着我，唇边漾着笑容，星眸熠熠：“不想睡。”说着，他抬手，拾起我鬓边的几丝散发，绕到耳后，又将身体向我靠近了一些，嗓音低低的：“方才为何突然走了？”
　　热气喷来，我微微一阵颤栗，脸上的血液又开始翻涌。
　　“姮……”忽然，丹的声音传来。
　　只见她站在几步远的地方，神色有些局促，飞快地瞟了瞟姬舆，又看着我，小声地说：“嗯……我去找辰，嗯……你替我将桑叶拿回去可好？”
　　“好。”未等我开口，姬舆一口应道。
　　丹脸一红，模糊地哝了声“谢”，快快地转身走了。
　　风徐徐地吹过，桑林中杳然无声。
　　丹的匆忙身影消失在枝叶密密地掩映中。
　　我回头，姬舆含笑地看着我，目光深深。
　　“丹走了。”我咽了咽，没话找话。
　　“嗯。”姬舆说。
　　气氛说不出的暧昧，我还想说点什么，口头却干干的发不出声音。他的手指还停在我的耳边，缓缓摩挲，只觉皮肤着火般的热。稍顷，那指头不再动了，却伸展开来，固住我的头。心里泌出了汗，黏黏的，我的呼吸慢慢变得急促，看着他的脸在眼前逐渐地放大……
　　突然，姬舆的动作顿住，双眼讶异地望着侧面。
　　我随他望去，只见不远处，亥正背着白叟站在桑林的渠边，四只眼睛定定地看着我们。
　　两人僵在了当下。
　　我窘然看向姬舆，他抬起了头，表情有些尴尬，手却没有移走，似乎也没有退开身体的打算。
　　“那是白叟。”我轻声说。
　　“白叟？”姬舆不明所以地看我。
　　我解释道：“舆可知修文王时丰渠的散父？便是他。”
　　姬舆顿时一脸吃惊，不可置信地看向那渠边上的两人，我拉过他的手，向亥和白叟走去。
　　亥将白叟放下，扶他坐在一个大土墩上。
　　“白叟别来无恙。”我行礼道。
　　“吾子许久不见。”白叟和蔼地笑，双眼却只看着姬舆。
　　“舆见过白叟。”姬舆顺着我的称呼，向他一揖。
　　白叟捋须点头，说：“皆言舟人丁又从外头带来了人来，可是吾子？”
　　姬舆道：“正是。”
　　白叟仍看着他，目光矍铄。好一会，只听他缓声道：“不知吾子与伯邑考可有渊源？”
　　姬舆一怔，随即郑重答道：“乃其孙也。”
　　白叟了然颔首：“果然同叟所想。”
　　姬舆讶然。
　　白叟呵呵地笑起来：“吾子莫怪，你与你祖父长相甚似，叟方才一眼就认出来了。”
　　姬舆没有说话，双目炯炯地看着白叟。
　　我惊讶地问：“白叟见过他？”
　　白叟笑笑，脸上的褶皱愈加深刻：“贤子伯邑考，当时周人谁未见过。”说着，他转向正在一旁不住打量着我们的亥，道：“为父遇着了故邑之人，欲相谈一番，孺子便自己去查看沟渠吧。”
　　亥点头：“诺。”他看向我，脸上微微泛起红潮，犹豫地问：“姮，可与我同往？”
　　我愣住。
　　瞥向身旁，姬舆看着亥，表情莫测。
　　我摇头，微笑道：“亥，我留在此处。”
　　亥的脸似乎更红了些，看看我们，略一颔首，转身沿着水渠离开了。
　　白叟指指一旁的田垄，让我们也坐下。他仔细地看着姬舆，说：“叟闭塞，从未闻伯邑考有子。”
　　姬舆答道：“祖父薨时，吾父尚未出世。”
　　白叟点头，摸摸胡须，叹道：“伯邑考多年无子，时人皆以为憾，如今到底是了却了。”
　　姬舆注视着他：“白叟方才说，我与祖父甚似？”
　　白叟笑了笑：“然。你这眉眼面廓都像极了他，只是，”他的眼睛将姬舆上下地扫：“这神态却又不太像，许是你高大些。”白叟望向远方，似在回忆：“无论典籍射御还是占卜祭祀，伯邑考样样通晓，又仪表无双，为人谦和，时人都说他是天降的贤人。”
　　姬舆默然，片刻，道：“祖父英勇无匹，舆自幼耳闻。“
　　“英勇？”白叟轻轻地笑了起来：“伯邑考之勇，世之拔萃。当年我未满十四而研得开渠之法，众人皆言我中了恶，忤逆鬼神。伯邑考却信我，力排众议，将我荐去修渠。而国君被天子囚于羑里，众人都说天子动怒，求释必遭大难，掌卜也说此事凶极，伯邑考却依旧无畏，径自去了朝歌……”他看着姬舆：“说他英勇，不如说他执着，认准了理便无所顾忌。”
　　姬舆面色沉静，双眼望着前方，没有再说话。
　　未几，桑林边上传来一阵窸窣声，亥回来了。
　　“父亲，”他满头大汗，瞅瞅我和姬舆，对白叟说：“看完了。”
　　白叟颔首，笑呵呵地转头，对我们说：“叟还须与孺子往别处查看，后会有期。”
　　姬舆同我起身，与他作别。
　　亥蹲下，将白叟背起，两人沿着田间小道，慢慢离开了。
　　傍晚，太阳在西天变成了金橘色。
　　我坐在水边的大石上洗衣服，姬舆在一旁看着，默默地不出声。
　　手中的杵捣在衣服上，水花低低地溅开，透着灿灿的亮光。刚才说要洗衣服的时候，姬舆像是有些不自在，跟我说他的衣服他来洗。结果，他拿杵猛力地捣下去，没几下，裳上已经溅满了水。我笑起来，他看看我，一脸尴尬，只好待在一边。
　　我的功夫不差，洗过许多天的衣服，这活做得有模有样了，至少知道怎样比较省力，怎样不会打湿裳裾。
　　没多长时间，衣服都洗好了，我拿起来想拧水，忽然，一只手伸过来把我拉开。
　　“我来。”姬舆说。
　　他走到我的位置上，将衣服拿起。水哗哗地落下，稍顷，一件件半干的衣服被放到了篮子里。
　　收拾完毕，两人的脚都是湿湿的。姬舆牵着我上岸，在水边的细沙滩上坐下。青草伸着铁丝一般的茎，密密的往沙滩上蔓延，垫在身下，软软的。
　　姬舆微眯着眼睛，往落日处望了一会，平躺在草上，静静地看着天空，将一根细长的草叶在手中把玩。
　　晚风徐徐拂过，一阵惬意，我看看姬舆，也躺下。
　　天幕宽广地铺在头顶，视野中满是望不见底的深蓝。云很少，一丝丝地舒展开来，渐渐被西方的晖光染作金黄。
　　看了许久，我轻声唤道：“舆。”
　　“嗯？”姬舆看向我。
　　我想了想，对他说：“白叟年事已高，对世事自有见解，今日所言，或有不入耳之处，却并无诋毁先人之意。”
　　姬舆面上一愣：“姮何出此言？”
　　我讶然，疑惑地看着他：“我见你似是不喜……”
　　姬舆笑了起来，他臂肘撑在地上，侧身看着我，目光柔和：“我未怪他，只是想起了些事。”

　　往事

　　“事？”我望着姬舆。
　　他垂下视线，拿起我胸前的玉韘，在指间翻转地看。
　　“姮，我可曾同你说这玉韘乃我自幼所佩？”好一会，他问道。
　　我点头：“说过。”
　　“此乃我祖父遗物。”姬舆缓缓地说：“他去时，此物还崭新，未曾用过，一直留了下来，我父亲故去后，邑姜太后就把它给了我。”
　　“如此。”我看着那玉韘上的夔纹，没想到它还有这样的历史。
　　姬舆躺回去，望着天空，继续道：“我当年虽稚幼，却至今记得那情景。母亲领我首次入宫，人人见着我都一脸惊奇，邑姜太后看着我，与旁人说‘甚似’。我彼时懵懂，后来才知晓，他们说我甚似祖父。”
　　我微讶，原来姬舆早就知道他长得像伯邑考了。
　　“后来母亲也走了，”姬舆轻声说：“邑姜太后便将我接入了宫中，让我与众王子生活在一处。”
　　我看着他，没有作声。
　　记得姬舆曾对我说过，他母亲去世的时候，他只有五岁。忽而有些同情，父母双亡这样大的变故，一个五岁的孩子该如何承受？那时的王宫于他而言也是全然陌生，稚幼的姬舆又该是怎样的心境？
　　想起以前在宴上听宗周贵女讨论的那些话，贵族们似乎是不大看得上他的孤儿身份的。
　　“宫中之人待你可好？”思索了一会，我问。
　　姬舆淡笑：“甚好。我与衣食不缺，且众王子一道受教。”他看看我：“只是我那时身服斩衰，除了太子，众子弟见到我，都躲得远远的。”
　　“太子？”我想着，就是现在的天子了。
　　姬舆颔首，道：“太子从不厌我，让我跟随他，别人欺我时也护着我。可过了不久，先王将太子送往了辟雍，而我年纪太小，留在了宫中。”
　　我侧起身，注目着姬舆。
　　他将草叶在指间轻转，语气平和：“太子离去后，我在宫中再无人为伴。我忍耐不住，便去向邑姜太后哭诉。”他的眸光渐渐深远，道：“太后却不劝慰，只看着我叹气，说我祖父不世之俊杰，何等英勇无匹，便是与我一般大时，也不曾缺过玩伴。可惜我这般懦弱，竟不似他。”
　　“懦弱？”我怔住，说：“你那时不过五岁。”
　　姬舆浅浅地笑了笑：“那又如何？我听着祖父的故事长大，人人见到我，也只道我乃伯邑考之孙。”
　　我默然不语。
　　姬舆望着天空：“这以后，我再不抱怨，每日只与射御为伴，风雨寒暑，夙无间断。”
　　我好奇地看他：“舆那时年幼，何以坚持下来？”
　　姬舆看向我：“我牢记太后之言，坚信只要变得如祖父般强，玩伴便会有了。”
　　我一讪，笑了起来：“如此，之后玩伴可来了？”
　　姬舆唇边勾起，道：“我六岁在苑中射下一鸦之后，众子弟便开始来与我玩耍。”他停顿片刻，说：“只是从此，我仍日日苦习，也渐渐明白，往后万事都须托与自己了。”
　　我凝视着姬舆，良久没有说话。
　　低头看向胸前，玉韘垂在了草间，表面莹碧的光泽中，细细的擦痕如牛毛般交错。
　　一只手伸来，将它拾起。姬舆看着玉韘，道：“我那时首次习射，用的便是它。玉质易损，没多久，我便以骨角之韘替下，后来出征却仍携它上阵。”
　　我坐起身，将姬舆手拿过来，在眼前展开。
　　仔细看，姬舆的手虽然大，形状却很好，手指长长的。只是长期的习武关系，骨节磨大了，不少部位上生出了韧韧的茧皮，看上去有些粗。
　　姬舆静静地由着我，目光柔和。
　　“舆可知我五岁时在做什么？”好一会，我问。
　　“不知。”姬舆答道。
　　我看着他，莞尔道：“我刚满五岁时，连话都不会说，也听不懂别人讲。”
　　姬舆微讶：“彀父说你七岁已识字。”
　　“那是后来的事了。”我将视线移向天边，太阳正渐渐变得彤红，光线却依旧觉得刺目，不由地微眯起眼帘：“我那时日日只想着旁人究竟在说些什么。”
　　姬舆略一点头，看着我：“往后呢？”
　　“往后，我终还是学会了。”我看向姬舆，笑着说：“我不似舆有祖辈可效，却也使尽了全力。”
　　姬舆注视着我，夕阳的光辉映入星眸，在睫下流转。
　　晚风中，凉意渐浓。我抬眼看看头顶，天空的颜色更深了，银河的微光隐隐可见。
　　“日暮了，回去吧。”我说。
　　姬舆微笑：“好。”说着，从地上起来，拍干净身上的草叶和沙子，走到水边提起衣篮，拉着我往回走。
　　黍米已经成熟，小路旁的田里仍有乡人在劳作，顿挫的歌声传来，空气中飘着阵阵烧禾的味道。
　　“姮。”正走着，姬舆忽然开口。
　　“嗯？”我应道。
　　姬舆说：“彀父说你此次出来，乃专为观景散心。”
　　我点头：“然。”
　　姬舆看了看我，光线渐暗，只看到他侧脸的轮廓印在暮色中。
　　“梓土甚广，也有茂林碧水。”过了一会，只听他道。
　　我微讶地看他，沉吟片刻，轻声说：“我也知道，只是彼时所见，却与如今不一样了。”
　　姬舆没有再出声，只见他略一颔首，牵着我走向不远处火光点点的屋舍。
　　待姬舆送我到丹的家门前的时候，丹全家人都坐在屋前纳凉聊天，见我们来，突然止住了话音。
　　姬舆看看面前盯着我们的许多双眼睛，没有停留多久便与我告别了，语气却似乎有些闷闷的。
　　“舆早早歇息。”我答应道。
　　姬舆点点头，夜色下辨不清表情，片刻后，转身离开了。
　　我与丹的父母和兄嫂见过礼，将衣服拿到竹篙上晾。
　　四周静静的，虫鸣阵阵传来，清晰可闻。不知为什么，我总觉得丹和她的家人老盯着我看。回头望去，他们似乎一愣，立刻有人说起话来，待我转过头，那声音又低了下去。
　　乡邑中的夜晚很简单，我回来迟了，待我收拾完毕，丹已经铺好床了。
　　她坐在床边看着我，表情奇怪。
　　“怎么了？”我忍不住，讶然问道。
　　丹摇头：“无事。”眼睛却仍瞟着我，似乎从没见过我一样。
　　我不解地看她。
　　丹却忙笑笑，说：“睡吧。”不等我答话，起身一口吹灭了壁上的松明。
　　这一觉睡得很踏实，整夜无梦。
　　第二天醒来时，我看到自己身处的房间，不禁愣了愣，过了会才想起这是丹的家，与此同时，昨天的一幕幕也霎时间浮现在脑海之中。
　　我怔住，马上下床穿衣服，手上的动作有些忙乱，竟将衣带打了死结。当我终于忙完走出屋外的时候，只见日头已经晒到树稍了，丹正在井边汲水。
　　“过两日秋祭，你夫君随辰往大社窖中抬大鼎了。”丹看到我，说。
　　抬大鼎？我讶然，洗漱一番后，朝大社走去。
　　伏里的大鼎我知道，在这个偏远的小村邑中，若说有什么贵重的东西，首屈一指的便是这大社的鼎了。丹曾跟我说过，这鼎是许多年前白叟让舟人丁从外面运来的，那时，伏里付了他绢十匹。乡人们对这鼎宝贝的不得了，平日里收在窖中，等到祭祀时才抬出来，好好冲洗一番，擦得亮亮的。
　　大社高大的石主在阳光下拖着长长的影子，窖口旁围着许多人，很热闹的样子。
　　我拨开人群上前，只见辰光着膀子，正和姬舆一人一头地用木棍担着一只方鼎从窖中出来。那鼎不算很大，器型却很是规整，好像也很沉。辰脖子上的肌肉绷得紧紧的，姬舆似乎也吃力不小，颊上的热汗滚下了衣襟。
　　旁边围满了人，不时地有人喝彩鼓劲。我发觉身旁的两名总角少女面色绯红，巧笑着咬耳朵，不知在说些什么，双眼却直勾勾的，明显在看姬舆。再往周围看，人群中站着不少妇女，全都看着前面，脸上遮掩地笑。
　　心头忽然觉得像被什么搅了搅。
　　两人配合得不错，等我再看向窖口，大鼎已经被稳稳地放在了窖外搭的棚子里。
　　见他们松下了担子，我迈步走过去，姬舆正拿出巾帕擦汗，见到我，忽然怔住。
　　“舆。”我笑笑，走到他身前。
　　“姮。”姬舆看着我，唇边漾起微笑，用帕子拭去颈间淌下的汗水，领口松松的，露出肩上一块红红的皮肤。
　　我正待与他说话，一旁却突然传来里宰的声音：“虎臣德行昭昭，敝里何其幸哉！”只见里宰和几个人前来，向姬舆揖礼。
　　姬舆脸上闪过一丝无奈，停下话头，与他们还礼，里宰却愈发热情，没完没了地说了起来。
　　我瞥见辰正站在不远处看，便走过去，疑惑地问：“为何要舆同你来抬？”
　　辰扫我一眼，不慌不忙地说：“自然他自愿的。”
　　“自愿？”我皱眉。
　　辰冷笑着看我：“莫非还有谁逼迫得了他？我同他说你在我家吃住许久，须以力役为偿，他便来了。”
　　这小子！我瞪着辰。这时，人群外面忽然一阵喧闹，一名乡人急急地跑来见里宰，指着身后叽叽呱呱地说了一通。
　　里宰满面惊讶，稍顷，他对姬舆说：“虎臣，乡人来禀，舟人丁已引一大舟至水边，舟上之人问虎臣及贵女何在。”
　　问我们？我与姬舆对视一眼，心狂喜地跳动起来。匆匆谢过后，我即刻朝水边赶去。
　　脚下的步子越来越快，连走带跑，后面不断传来姬舆叫我慢些的声音，却根本停也停不住。
　　伊水出现在眼前，愈加清晰，两艘大舟靠在水边，岸上站着好些人。一个亲切而熟悉的身影跳入眼帘，我的脚步渐渐缓下，心中顿时哽得满满的——觪来找我了。

　　聚散

　　忽然间，觪也望见了我，从人群中快步地向我走来。相距虽远，我却依旧能感觉到他又惊又喜的目光。我再也控制不住心头的兴奋，飞奔着向他跑过去。
　　土路颠簸，脚下一深一浅的，似乎漫长难耐。眼见着觪的面容渐渐近了，耳边传来熟悉的声音：“姮！”我的喉头一下卡得生疼，奔到他近前的那一刻，泪水涨满了眼眶。
　　“阿兄……”声音艰涩得几乎发不出来，我扑到他的怀中，泣不成声。
　　一双手用力地握住我的肩头，觪扳起我，睁大了通红的眼睛，急急地将我上下地看。我也望着他，不知是喘气太重还是哽咽得厉害，只是流泪，一句话也说不出来。
　　与姬舆昨天憔悴的样子比起来，觪有过之而无不及，眼圈黑黑的，脸色黯沉，一看就知道许多天没好好休息了。不过看他完好无事，我的心一下稳稳地落了地。
　　好一会，觪似乎确认我真的没事了，脸上渐渐放松下来，长舒一口气，把我抱了起来。
　　我伏在他的肩头，心中涌起止不住的快活，又是哭又是笑。
　　“稚子！”觪的双臂圈得紧紧的，声音带着些嘶哑：“你可知我到处寻你，吃不下睡不着？时时仿佛见到你落河那刻……”他哽了一下，手上愈发用力，低低地说：“你若有不测，教我如何面对……面对……”他卡住，没说下去，话语突然没在喉间，尾音轻轻颤抖。
　　“阿兄……”我的心像被揪了一下，阵阵生疼，泪水重又糊满视野。
　　稍顷，觪放开了我。他看着我，用手抹去我脸上的泪水，鼻子和眼睛隐隐泛红，唇边却绽开了舒畅的笑容。
　　“姮，”觪的目光往我身后看了看，拍拍我的肩膀，莞尔笑道：“此次还多亏了子熙。”
　　我抽着鼻子回头，只见姬舆正站在不远处看着我们。
　　“子熙。”觪微笑着打招呼。
　　姬舆移步上前，点头道：“彀父。”
　　觪看看我，又看向姬舆，道：“我得知玉韘之事，即赶去寻你，从人却说你已往伊水。我追随而来，昨日傍晚在途中遇到回返的大舟，他们告知我，说你在伏里寻着了姮。”
　　姬舆颔首，唇噙浅笑：“我料你心急，那几人正是派往报信的。”
　　两人寒暄着，皆笑意满满。许是心事终于都开释了，我也觉得心中畅快无比。
　　无意中，我瞥到觪身后的伊水，两只大舟靠在岸边，上面的人都下了来，仔细望去，皆从人打扮，再没有别的人。
　　两只大舟带来了近十人，里宰家无法容下，便在序中招待。
　　听丹说，伏里从没来过这么多的客人。几乎所有的乡人都来了，做饭的做饭，担水的担水，没事可做的也围在一旁兴致勃勃地看热闹。
　　众人围坐在简陋的草堂中，里宰一如既往地热情，一边招呼大家吃饭，一边滔滔不绝地跟觪和姬舆说话。
　　“那是你兄长？”丹望着上首，睁大眼睛问我。
　　我点头：“然。”
　　“哦……”丹脸上彤红。
　　身后，两名妇女在大声讨论着什么，旁边的女子们听着，不时瞟向我，表情似惊似羡。
　　“她们说什么？”我疑惑地问丹。
　　丹看看那些妇女，犹豫了一会，说：“她们说你们是从神灵处来的。”
　　“神灵处？”我愣住：“为何？”
　　丹瞅瞅我，说：“昨日乡人们聚在垛下纳凉，闲聊起你与你夫君，都赞你二人长得好看。亥负着白叟路过，白叟听到了，笑着说你二人乃鼎食之人，自然好看。乡人们闻知这般，便盛传你们是从神灵处来的。”
　　我却更加不解：“鼎食与神灵有何关系？”
　　丹奇怪地看我：“鼎莫非不是给神灵用的？社中那鼎，我等常人何尝用来盛食？”
　　我哭笑不得，想起昨天她全家人得怪异眼神，问她：“你可信？”
　　丹摇头：“不信。”
　　“哦？”我眨眨眼：“为何？”
　　丹瞥我一眼：“辰说你连洗衣都是我教的。”
　　我哑然无语。
　　说到白叟，他的事倒是极其重要的。饭后，我告诉觪散父就在伏里。
　　如我所想，觪惊喜得不敢相信。随后，我把情况和问题说了一遍，他的笑容渐渐消去。
　　“如此说来，散父是无望了？” 觪眉头蹙起。
　　我苦笑：“姮只是猜想，并未当面问起。白叟有一养子，也通晓开渠，倒是愿出去的，只是，他欲暂留伏里侍奉白叟。”
　　“如此。”觪沉吟，思索良久，道：“虽渺茫，却还须一试才好。”他摸摸我的头，笑笑：“姮费心了，为兄现下便请里宰引我前往拜访。”
　　我颔首。
　　他正要走开，我忽地想起一件事，忙出声叫住：“阿兄！”
　　觪回头。
　　我想了想，望着他，小声地说：“阿兄，晋侯……”
　　觪怔了怔。他将眼睛看看不远处正与里宰说话的姬舆，走近前来对我说：“晋侯得知你落河，不日便赶了来，与为兄一道沿河搜寻。两日前，子熙使人来告，说他寻得了你随身的玉韘，正四处查问。我与晋侯立即去见子熙，不想他这般神速，已查得出处，奔伊水而来。我二人又在后追赶，不想行至途中，竟遇到子熙随侍乘舟而返，打听之下，方知晓你已找到，平安无事。为兄决定要来见你，晋侯却说他不再前行，与为兄告辞了。”
　　我听着他说完，默默的，一言不发。
　　“姮，”觪轻轻叹了口气：“晋侯为人却是不错，只是你二人……”他没说下去，拍拍我的肩，摇头走了。
　　太阳辣辣地晒在头顶，地上黄澄澄的，自己的影子黝黝地映在上面，一动不动。
　　燮到底还是来找了我，却不待见面就离开了……
　　“罢了！“记忆中，他深深地吸了一口气，笑着对我说，话音犹在耳旁。
　　我抬起头，也深深地呼吸，空气带着日头的温度，满心满肺都是热热的。
　　理好心神刚要转身，不期然地，我触到了姬舆的目光，顿住脚步。
　　他似乎刚与旁人谈完话，四目相对，他微微一笑，便要向我走来。
　　“子熙！”突然，觪在后面把姬舆叫住了。他领着里宰走到姬舆跟前，说了几句话，姬舆听了，眼睛看了看我，似有犹豫。
　　我望着他，笑笑，点了点头。
　　姬舆唇边舒开，跟着觪和里宰离开了。
　　丹的房里，我伸长了手，好容易才够着了里铺的枕头，从下面拿出装玉佩的口袋。
　　姬舆的玉韘挂在脖子上，口袋里瘪瘪的，依旧只装着凤形佩。
　　这是我唯一的行李。
　　伏里太小，收留我和姬舆已经勉强，而觪带来的这好些人，无论如何是容不下的。我估摸着，待觪见过了白叟，我们也该离开了。
　　刚才，得知我和姬舆要走，丹一脸不舍。
　　“姮，”她拉着我的手，低低地说：“你可还会回来？”
　　辰在一旁看着我，也锁起眉头：“这么快便要离去？才住了不过几日而已……”说着，他忽然叹口气，望向天空，满是遗憾：“我听你说，你那夫君箭术了得，本还想邀他往山中巡猎一番，唉，竟是可惜！”那面色沉重，语气却轻快无比。
　　想到这些，我不禁微笑起来，把口袋收到袖子里，踱步走出门外。
　　丹的家地势偏高，在屋前望去，只见天空开阔，纯净得没有一丝杂质，山峦环抱中，农田和桑林在视野中交错，时而可见纵横的沟渠，阳光下如镶嵌着闪闪的金线一般。
　　大风从伊水那边低低的刮来，田野发出波涛般的声音，禾草的香气霎时间充满肺腑。
　　心中忽而有些怅然，这般情景，以后也不知能不能再见到……
　　说起来，自己获救醒来的时候，得知要等上一个月才能出去，不是不心焦的，毕竟觪一定还在找我。不过，等待也是没有办法的事，知道事情解决的期限，想清楚之后，我还是平静了下来，只想着日子快点过去，此后，每日与丹他们一起，日出而作，日落而息。不料，生活变得悠然而简单，我竟慢慢的觉得享受起来，心里面有好多事都会不再去想了，心情也前所未有的开怀了许多。
　　往回思考，自己当初想出来旅行的目的何尝不就是为了这样。那时在滨邑，自己也曾徜徉山野，但终究带着些刻意，总觉得不完满。没想到落水之后，历经一番惊险来到伏里，自己竟如愿以偿了……我出神地想，这叫不叫“机缘”？
　　觪在白叟家中待了足足两个时辰。
　　当他和姬舆里宰出来的时候，白叟居然驻着拐杖送在后面，脸上笑吟吟的。
　　觪礼貌地向白叟拜别，白叟颤巍巍地还礼，又不住地对他说话，似乎意犹未尽的样子，只听到他时不时地笑道“甚好，甚好”。
　　“阿兄，”走在路上，我回头望望那抹仍然立在茅屋前的身影，问觪：“你与白叟说了什么？”
　　觪得意地一笑：“为兄方才向白叟请教了开渠之术。”
　　“开渠之术？”我惊讶地看他：“请教得如何？”
　　觪额头扬了扬：“大致会了。”
　　会了？我睁大了眼睛，不敢相信地看他：“可阿兄进去不过两个时辰！”
　　觪却愈发自豪地笑，看着我，慢条斯理地说：“姮，学问者，学在己，什之九也；问在彼，什之一也。”说着，他一脸高深地摸摸我的头：“且，阿兄在滨邑并非碌碌无功。”
　　我无奈地笑，拍开他的手，整理头发。
　　这时，一名随从前来，问觪什么时候启程。
　　觪看看天色，对他说：“时辰不早，我等稍候便启程。”
　　随从应诺，朝水边跑去。
　　觪转向我，说：“姮，秋觐在即，为兄须往宗周。我方才与子熙商议过了，他送你返国。”
　　“嗯？”我愣住，看向身后的姬舆。
　　他看着我，噙起默认的微笑。
　　我转向觪，疑惑地说：“既是秋觐，舆也须返宗周，阿兄为何不带上我？”
　　“姮，”觪停住脚步，看着我，面色微微沉凝：“你此次出来，一路多有凶险，连为兄也护你不住，又怎敢再领你再往别处？且，”他的声音突然一轻，瞅瞅姬舆，凑在我耳边说：“子熙与我不同，他寻妇而来，天子许他告假一月。”
　　这话本身没什么，被觪一说，竟带着些暧昧的意思。我的脸突然有些发热，不自觉地想回头望望，却又僵硬地打住。
　　我瞪他一眼，觪却笑了起来。
　　“姮，”过了会，他敛起嘻笑，双手握着我的肩头：“寺人衿与车驾都在虢国，你……”他略一停顿，看了看姬舆，继续说：“你不必往虢，我命他们在管等候。你先返杞国，待为兄觐见过天子，很快就会回来。”
　　我没有说话，心里明白他的意思。的确，这次我出了这么大的麻烦，跟着觪去宗周，他免不了要时时分神来照顾我的。其实宗周并没有什么好期待的，特别是王宫里的人，我一点也不想见，只是，好不容易和觪团聚了不足一日，却又要分开，心里不住感到莫名的失落和担忧。
　　“姮？”觪低唤道，手上微微用力。
　　我勉强地颔首：“诺。”
　　觪这才露出笑容，摸了摸我的头。
　　舟人将长篙往岸上一撑，大舟动了动，缓缓离开岸边，小童们笑闹着沿着岸边追逐。
　　觪站在舟首看着这边，太阳在他背后照来，晃晃的刺目，我一手遮着眼睛，一手不住地向他挥。
　　大舟渐渐远去，我的手臂酸痛不已，终于停下。
　　刚才临别的时候，觪把要叮嘱的话又对我说了一遍之后，竟郑重地拍着姬舆的肩膀，严肃地说：“今后，她交托与你了。”
　　我又是一阵没来由的窘……
　　水边一点遮蔽的树荫都没有，太阳打在脸上，炙炙的。
　　回头，姬舆站在身后几步远的地方，望着大舟离去的方向，目光深远。
　　稍顷，两人目光碰在一起，我笑笑，走到他面前。
　　“舆打算何时启程？”我问。
　　他刚才让觪把自己的从人也带走了，只留下舟人丁和他的大舟，似乎还想逗留。
　　姬舆微笑，没说话，拉起我的手，慢慢往回走去。
　　那手握得紧紧的，似能感觉到其中的脉搏跳动。
　　“姮出来不是想散心？”姬舆问。
　　我点头：“然。”
　　姬舆转头看着我，长睫下，眸光潋滟生动：“便多散心几日好了。”

　　白茅（上）

　　路上，我们遇到了正匆匆赶来的丹和辰。
　　看到我和姬舆，他们俩一脸愣怔。
　　“姮！”丹跑上前来，睁大眼睛看着我：“方才听人说大舟离岸，吓我一跳！”
　　我看看姬舆，笑着对她说：“我兄长有事在身，先离去了。”
　　丹喜意盈盈：“既如此，你二人便多留几日，与我等一道秋祭。”说着，她笑容满面地拉过我的手，一起往回走。
　　辰在前面看着我们，没说一句话。我跟他打招呼，他嘴角微僵地勾了勾，瞅姬舆一眼，扬着脑袋转过头去。
　　觪走了，伏里一下恢复了平静。
　　过两天就是秋祭，又时值谷物成熟，离太阳落山还有一段时间，乡人们各自继续忙碌的生活。
　　用过小食，丹说昨天采的桑叶又用完了，问我要不要跟她一起去采桑，我说去。
　　田边的桑林里，采桑的妇女不少，成群结队，到处是热闹的欢声笑语。
　　“姮，你夫君在田里。”正摘着桑叶，丹忽然凑过来说。
　　“嗯。”我应道。
　　姬舆刚才来的时候我就望见了，却没有过去，兴许人太多，他也没过来。我看到他站了一会，便到田里跟乡人一起收割谷子。
　　“你夫君像是极有气力，竟割得这样快。”丹的眼睛仍直勾勾望着田里。
　　我笑了笑，没说话。
　　觪没走的时候，自己还为即将离开伏里而伤感，如今不走了，自己又觉得有些不太自然了……
　　原因无他，全在姬舆。之前他留在这里陪我，是为了一起等大舟来接，但现在，他说他要陪我一起留下来“散心”……
　　脸隐隐地发烫，我仰起头，伸手去摘上方的一簇桑叶。
　　不知为什么，我很在意觪走前对姬舆说那句“她交托与你了”，而我也无法不去细想这接下来这“散心”的日子，两人要如何相处。脑子里总不自觉地跳出“蜜月”两个字……
　　“哗”地一声，那簇桑叶被我扯下，枝条弹了回去。
　　我深深地吸了口气，清理思绪，暗骂自己，胡想什么？什么蜜月？周朝哪来的蜜月？再说，蜜月有婚前办的吗……
　　这么想着，我的颊边却愈发地烧灼起来……
　　“姮。”旁边传来丹的话音。
　　“嗯？”我转头看她。
　　丹奇怪地看着我，指指我手里的桑叶：“这叶蚕不吃。”
　　我讶然，望向手中，这才发现刚才摘的叶子竟是又粗又老的。
　　“哦……”我讪讪地笑，把叶子扔掉。
　　天色渐渐暗了下来，妇女们纷纷离去，田里的乡人们也荷着农具散了。我望见姬舆朝我们走了过来，旁边还有辰。
　　辰看我一眼，叫丹跟他回去。说着，他把我和丹采的两筐桑叶提在手中，自顾地走了，留下了我和姬舆。
　　看着那两人的身影渐行渐远，我望向姬舆。太阳向天边没去，只见他正看着我，脸庞在晖光中勾勒着流利的线条。
　　“可觉饿了？”姬舆问我，神色柔和。
　　我摇头：“尚饱。”
　　姬舆唇边噙起浅笑，牵起我的手，沿着桑林边的田垄慢慢走去。
　　走了一段，脚下传来淙淙的水声，渠中，山上下来的泉水清亮亮的，跃着闪闪的金光。
　　姬舆放开我，在渠边蹲下身去，洗了洗手，捧起水往脸上泼。我也把手伸到水里冲洗，凉爽的渠水在指间流过，一阵惬意。
　　光线慢慢昏暗下去，夜里缺少照明，不能里屋舍太远，洗了一会，姬舆拉着我到不远处的垛场纳凉。
　　禾草还带着些白日里的热气，温温的。姬舆从底层抽了一大把出来垫在地上，与我一起坐下去。
　　天空中没有月亮，星星开始在渐深的夜幕中眨眼。四周静谧得很，垛场中只有此起彼伏的虫鸣。
　　姬舆没有说话，我将双眼望着天，只觉身旁似有热气在靠来，禾杆被压出细细地响动。
　　“舆。”我一个激灵，转身面向他。
　　“嗯？”姬舆脸近在咫尺，深瞳在暮色中注视着我，声音低低的。
　　心忽而一突，我顿了顿，扯起一个笑容：“我给你讲故事可好？”
　　“故事？”姬舆微讶，稍顷，勾起唇角：“好。”他的身体没有退后，仍看着我，呼吸拂过我的颊边：“姮要说什么？”
　　要说什么……我咽咽喉咙，忙抬头看天，忽然见到银河露脸了。
　　我一阵欣喜，指着银河：“可知星汉何来？”
　　“星汉？”姬舆望向银河：“不知。”
　　“我知道。”我笑着说：“星汉乃帝之母以玉簪所划。”
　　“帝之母？”姬舆似有不解：“帝之母何人？我只知日之母为曦和。”
　　我愣了愣，想想，说：“我只知她乃帝之母。”天晓得王母姓什名谁……
　　姬舆点头，微笑着看我：“帝之母划星汉做甚？”
　　“帝之母划星汉以为阻。”我精神振奋起来，指着天上的星星，认真地对他说：“舆可看见那隔着星汉的二星？此二星有名，一曰牵牛，一曰织女，帝之母作星汉，乃为使二星不得相见。”
　　“哦？”姬舆望着天空，又问：“二星为何要相见？”
　　我说：“牵牛织女相互爱慕，欲相厮守。”
　　“如此，”姬舆道，夜色渐浓，看不清表情。过了会，只听他说：“据说星汉之迢迢，无边无际，二星可有相遇之时？”
　　“自然有。”我颔首道：“每年七月初七便是二星相会之日……”话没说完，我突然怔住，只觉耳边传来一阵热气，微微粗糙的手指已经抚上我的颊边。
　　“姮，”灼灼的熏热充溢在鼻间，姬舆的嗓音低低地振响：“你我不必等到七月初七。”未及出声，我脑袋被牢牢固住，唇上已经被温热的触感封上。
　　呼吸急促地交和在一起，心跳登时蹦得飞快。我的手不自觉地扳在姬舆的肩上，他俯下头，慢慢地加深。
　　我闭着眼睛，尽力地调节好呼吸，手臂环上他的脖子，牙关微微开启。
　　姬舆在我的双唇间反复流连，嘴唇隐隐的生疼，我又松开一些，姬舆的动作愈发热烈起来，双唇被辗转地吮吸着，却仍没有深入……
　　“疼！”我忍不住，终于唤出声来。
　　姬舆猛地停下，把我松开。
　　唇上火辣辣的，我喘着气，伸手抚上，没有刺痛，似乎还完好……
　　“疼？”姬舆的声音低沉而急切，手还留在原处。灼热气息起伏着喷在脸上，颈间泌出了汗气。
　　“出血了？”他又问，语气担忧，说着便把指头触来。
　　我摇摇头，没有抬眼：“只是疼。”声音很小，几乎被心跳淹没。
　　姬舆没有说话，后脑上，只觉他的手微有些僵硬。
　　晚风轻拂，四周又有虫鸣叫起来，两人之间一时说不出的尴尬。
　　“……太初级……”小宁的话倏地掠过脑海。
　　我深深地呼吸一口气，稍微镇定了一些，飞快瞅瞅姬舆，说：“舆，嗯，也有不疼的……”
　　“不疼的？”姬舆声音在上方响起，满是讶异。
　　我的脸热得跟烤着炭火一样：“嗯。”
　　虫鸣更响亮了。
　　“如何？”好一会，姬舆问。
　　我抬头望向他，狠下了决心，伸出双手扳住他的脸。
　　姬舆的脸颊触感极好，我心里却紧张得不得了，手凉凉的，出了一层黏汗。
　　“这样。”我说，动作略微笨拙地把他拉向自己，寻找着双唇的位置，贴上去。
　　姬舆扶着我的腰，配合地低下头，却一动不动地由我摆布。
　　他的嘴唇很柔韧，我轻吻着，细细地流连，缓缓探向他的齿间。似乎感觉到我的用意，姬舆松开一条缝隙，我缓缓深入，直至触到那同样的柔软……
　　“姮？”松明下，丹盯着我的脸，满面惊讶：“你可是喝酒了？”
　　“未曾。”我说，不自觉地摸摸脸，
　　丹不信地看我，将鼻子凑过来闻，好一会，她皱起眉头：“像是真的未曾饮酒，可你的脸为何这样红？”
　　“许是天热。”我故作镇定，把目光移向别处。
　　心还在咚咚地跳。
　　刚才示范完了之后，我问姬舆明白不曾，他却似乎没有感觉，还问：“到底如何？”
　　不明白？我吸下一口气，厚着脸皮，跟他解说要这般这般。
　　姬舆却说他想不清楚，刚才太快了。
　　我哑然，心一横，再来就再来吧，有第一次了还怕第二次？总不能老是被小宁鄙视。
　　于是，我吻了第二次。
　　没想到，姬舆仍然说他不明白。
　　我瞪眼，真的假的？刚才他明明表现得很合作……待再一次贴近他的脸，我看到他嘴角弯弯的，居然在憋笑。我恼怒地就要挣开，姬舆却一把拉住我，然后……
　　人果然不能太自信，姬舆学东西是很快的。
　　我坐在床上，把头深深的埋在臂弯里，脑子里满是刚才的情景。火热、缠绵却不失温柔，姬舆的用莲其小心，像是怕伤到什么一样。
　　“姮……将来只许对我一人如此。”他的声音仍低哑地在耳边回响，似带着魔魅般地久久不去……

　　白茅（中）

　　这一夜，我睡得很累。
　　起床的时候，丹打着哈欠，一脸抱怨地说我昨晚老蹬她，这么大的床，她竟被逼到了边上。我看着她，只觉头有些沉沉的，也不知昨晚到底做了些什么，梦境纷纷扰扰，似乎曾出现了小宁的脸，还有……
　　垛场上的情景瞬间跳出脑海。
　　意识忽地完全清醒了，我的脸上热乎乎的，怔了片刻，低头把衣服穿起。
　　丹的动作比我快，我还在对付着衣带的时候，她已经开门出去了。脚步声未消失，却又见她快步走了回来。
　　“姮，”丹面色微红：“你夫君在屋外。”
　　手上的动作滞住，我惊讶地看丹。
　　“你夫君似在等你，快着衣裳。”丹催促道。
　　“哦。”我应了声，正要加快速度穿衣，又突然顿住。
　　“丹，”我将指头摆弄着衣带，小声地说：“舆若向你问我，你便说我尚在熟睡。”
　　丹愣了愣：“为何？”
　　我瞅瞅她：“不为何，就这么说。”
　　丹疑惑地看我，片刻，点点头：“哦。”转身出去了。
　　室中复又安静下来，未几，我隐隐听到屋外有人在交谈，其中，一个低沉声音在耳中尤为突出，凝神细听，只觉心跳莫名的紧张。没多久，那话音散了去，外面似乎再没有动静。
　　我定定地坐在床上。
　　想起昨夜的自作聪明，我心里又好气又好笑，窘得想找地洞钻进去。此时，也实在不知道该用什么表情去面对姬舆……
　　“你夫君离开了。”丹走进来说。
　　“嗯。”我应道，片刻，抬眼看她：“他去了何处？”
　　丹瞥我一眼，说：“方才他问我你可起身了，我说未曾，须再等些时候。彼时辰也在，说昨日的黍米还未收完，便同你夫君去了田里。”
　　我点头，辰叫姬舆干活一向很不客气。这么想着，心里却还是松了口气，倒是幸好……
　　用过些粥食之后，丹问我要不要跟她去洗衣服，我说去。
　　出去拿起盛衣服的篮子，我发现姬舆的衣服也在，堆在我的衣服上面。
　　“这是你夫君方才拿来的。”丹在一旁道。
　　“哦。”我说。这小子倒是自觉……
　　清晨洗衣服的人不少，伏里的妇女们聚在水边，捣衣声阵阵，水花飞溅。
　　我和丹找了个有大石的地方坐下，把杵和衣服从篮子里拿出来。
　　姬舆的衣服挺多，衣裳和袴全在里面，昨天觪把我们的行李送了来，姬舆估计把跟辰借的一身衣服都换了下来。
　　我将衣服泡在水里，一件件地打。
　　“姮，”洗了一会，丹忽然开口道：“你夫君今日穿得可真好看。”
　　“嗯？”我手里停了停，讶然看她。
　　丹的眼睛亮亮的：“你可知我今晨出去见到他时，好生一惊，那玄衣赤芾，称得甚威武！”
　　“哦。”我淡淡笑了笑。想想，姬舆似乎挺喜欢玄衣，他穿玄衣的样子我并不陌生，也的确是很好看的。
　　“说来，”丹继续道：“你夫君也甚高大，辰的衣服着在他身上，竟是小了。须知辰母亲给他缝衫时，曾怨了好一阵，说用布太多。”说着，她笑了起来，颊上泛红。
　　我看着她，嘴角牵了牵，却觉得自己笑得勉强……
　　这时，旁边几名妇女议论起什么来，声音很大，把周围人的目光都吸引了去，人人的表情都严肃起来。
　　“何事？”我问。
　　丹转过头来，皱眉道：“她们说方才卜问，祭社牺牲不足。”
　　“哦。”我说。商人对鬼神的执着是出了名的，事事问卜，卜象上说祭社牺牲不足，绝对是大事了。
　　我问她：“现下当如何？”
　　丹叹了口气：“只好往山中猎获。”停了会，她说：“辰父亲离去那年也是这般，上巳前日，卜曰少牺牲，辰父亲便与乡人往山中。不想，他行猎了十几年的人，竟……”
　　她的声音突然收了下去，眼睛望着我身后，脸上浮起晕色。
　　我愣了愣，顺着她的目光望去，心忽地一顿。
　　星眸熠熠，姬舆正低头看着我，唇边微微勾起。
　　我望着他，心里一点准备也没有，日头灿灿，只觉脸上一烧灼。
　　忽然，“嗵”一声，手上的衣服落到了水里。我一惊，赶紧回头，却见衣服已经随着水流漂起了。
　　未及起身，一个在影子在眼前掠过，姬舆已经踩着石头把它拾了起来。
　　稍顷，他走到我面前，伸手把衣服递给我。
　　阳光刺目，我微眯着眼睛接过，衣服湿淋淋的，水淌在手中，似乎带着些温度。正当我把它重新放到杵下，身旁一暗，姬舆挨着我坐了下来。
　　手僵了僵，我抬眼望去，目光正正碰在他的衣领上，玄衣纹路清晰可见。
　　两人近得几乎没有距离，隔着袖子，我的手臂能感觉到陌生的温热。
　　心飞快地蹦起来，我将视线扫扫四周，丹和妇女们不断地偷眼看来。
　　“你这样近我如何洗衣？”我小声地对姬舆说。
　　“嗯？”姬舆像是一愣，随即在我耳边道：“可附近只有这大石。”
　　他的声音低低地振响，我的颊上又是一阵发热。
　　我没再说话，低头继续洗衣。姬舆也没开口，一件衣服洗好，他就伸手来拿起，拧干，放到后面的篮子里。杵捣在衣服上，水面不断漾开，停顿的间隙又微微静下，波纹中晃晃地映着两个并作一处的影子。
　　“姮，”过了一会，只听姬舆说：“洗衣之后，去散步可好？”
　　心“咯噔”一下，昨晚的事又闪过我的脑海，只觉热气席卷上脸。
　　“要晾衣服。”我小声说。
　　“待你晾过衣服。” 姬舆说。
　　“要采桑。”
　　“便待采桑之后。”
　　我喉咙噎了噎，答道：“要喂蚕。”
　　姬舆没再说下去。
　　“姮，”稍顷，他长长的气息拂在耳边：“你不是要散心？“
　　河风悠悠吹来，颈边一阵湿凉。
　　“可里中现下正忙，”我抿抿唇角：“我受乡人照顾许久，岂可袖手？”
　　“哦？”姬舆话音低低的，意味不辨。
　　“正是。”我感觉自己找到了一个很好的理由，笃定地说。深吸一口气，转头看着他：“舆这两日也受了里中照顾，农忙割禾也当帮上一帮。”
　　姬舆的脸近在咫尺，星眸的颜色黝深，似乎能把人的注意力都摄进去。我的脸映在上面，表情认真，却有些怔怔的。
　　他注视着我，缓缓漾起笑意：“割完了。”
　　“嗯？”我讶然。
　　姬舆弯着嘴角，表情悠哉：“田中禾谷，昨日便只剩什之一二，今晨人手又多，我等不消半个时辰便收完了。”
　　我哑然。
　　“舆！”忽然，身后传来辰的声音。
　　两人讶异地转头，只见他匆匆地来，边走边响亮地对姬舆说：“得闲否？大社须帮手！”
　　姬舆的笑意微微僵住，我的心却是一松。
　　辰满头大汗地走到我们面前，看看丹，对姬舆说：“今日事急，人人都去了大社。”
　　姬舆的神色已恢复常态，略一颔首，过了会，他忽然回过头来看我，目光踌躇。
　　我微微笑了笑。
　　姬舆注视着我，片刻，低首凑到我的近前：“我去去便回。”那目光柔和，气息温热，颊上一片烧灼。
　　我望着他，点点头：“好。”
　　姬舆没再说什么，稍顷，转身与辰离去了。
　　刚才有姬舆帮忙，衣服所剩无几，我很快就洗完了。
　　太阳升上了当空，我把衣服都晾了之后，又随着丹到桑林里采桑。
　　许是明天祭社的缘故，今天采桑的人少之又少，田里也一个人也没有，禾草收完了，留下短短的茬和一个个的草垛。
　　我发觉丹的目光不停地瞟来，便朝她望了过去。
　　丹见我查觉，干笑了笑。
　　“姮，”她手上采着桑，小声说：“你与夫君争执了吧？”
　　我讶异地看她：“争执？”
　　丹表情奇怪：“不是？你昨夜一回来就坐在床上埋头不语，我看你神色蹊跷，一直未敢问。而今晨，我同你说你夫君来了，你却不愿见他，方才在水边，你话也无多几句，不是争执却是为何？”
　　我失笑：“这便看出我二人是争执了？”
　　丹却越发自信：“姮不必瞒我，我与辰自幼争吵，这些事还是知晓的。”她想了想，笑着说：“姮，你夫君待你甚好，亲自来温言和解，不似辰，总要我去寻他。”
　　我看着丹，没有说话。片刻，我仰头，伸手继续采桑看，日光透过翠绿的叶片洒在脸上，似乎一直暖到了心里，唇边不禁噙起微笑。
　　“丹，”过了一会，我说：“辰虽面上随意，心中却甚在乎你。”
　　旁边的桑枝“哗”地一声响，丹手里拿着几片断叶，睁大眼睛看我：“你怎知？他同你说的？”
　　我眨眨眼：“他未同我说，我也不过是觉得如此。丹，你不见舆每每同你遇到，辰必也赶来？”
　　丹怔住，似在思索，脸色慢慢变得通红……
　　正当我们说话间，一名妇女从远处走了来，对丹叽叽咕咕地不知说了什么。
　　丹听了，脸色一变，急急地回了那妇女几句话，像是在问。
　　妇女一会摇头一会点头，没再说多少，便离开了。
　　丹望着她的身影，眉头蹙起。
　　“怎么了？”我问。
　　丹望向我：“她说辰去了山中猎兽。“
　　“哦。”我了然，想来是为祭社的事。
　　“你夫君也去了。”
　　我一惊，看着她：“舆？”
　　“然。”丹点头。
　　我走出桑林，站在一块高坡上望向不远处的大山。只见森林如海，墨绿一片地延伸到极目处，看不到边。
　　想起以前电视上看的那些原始丛林，眼前的这片恐怕深广不在其下，又兼峭壁峡谷……我的心忽地一紧，走向丹，问她：“你说辰父亲那时也是进山猎兽？”
　　丹颔首：“然。”
　　我沉吟：“而后？”
　　丹看着我，犹豫地说：“他遇上大熊，躲闪不及，被熊一掌抓下……”
　　她话音未落，我已转身向山口奔去。

　　白茅（下）

　　风在耳边呼呼地响，土路崎岖不平，似乎没完没了。
　　待我终于赶到进山的道路上，只见里宰和众乡人正走回来。
　　“我夫君何在？”我跑到里宰面前，迫不及待地问他。
　　里宰一愣，行礼道：“虎臣率乡人行猎，已进山多时。”
　　我喘着大气，心仍催得紧，不由地想走近前去。
　　“贵女不可！”里宰作揖挡在我面前：“山中地势复杂，里中行猎几十载之人尚不敢擅入，虎臣此去有十数乡人在侧，必可全身而归，还请贵女安心等候。”
　　我望向深幽的老林，心里阵阵着急，汗不住地从额边淌下，浸湿了衣裳。
　　“姮！”这时，丹匆匆地从后面赶来。与里宰见过礼，她边用袖子擦汗边埋怨着对我说：“为何不出声就走了，这样快，我都赶不上。”
　　我没有答话，仍望着深邃的大山，担忧不已。
　　心底有个声音不断地安慰自己，姬舆无论箭术还是格斗皆精湛过人，从十几岁上战场到现在都不曾有事，何况打猎而已，对他来说也是极稀松平常的，不会有危险的……
　　“……他行猎了十几年的人……”
　　“……躲闪不及……“
　　丹之前说的话却又隐隐萦绕。这大山不是宗周成周附近的山林，人迹罕至，会碰上什么危险连老猎人都难以预测……
　　心依旧高悬，怎么也放不下来。
　　“姮……”丹的脸出现在眼前。她迟疑地看着我，说：“姮实不必忧心，这山中其实不那么可怕，辰小时候便常常偷跑进去，却向来未出过事。且他们十数人之众，必可照应周全。”
　　我没有动，稍顷，略微颔首。
　　“我去去便回。”他的声音依然如同在耳边般清晰。
　　刹那间，胸中满是懊悔。当时，他踌躇地看我，大概是希望我叫他不要走的吧？而如果那时自己不耍那些小心思，他现在也不会随乡人们去打什么猎了。
　　现在说什么都迟了，他只要平安回来，比什么都好……
　　我的喉中忽而涩涩的，呼吸夹着艰难的湿热。
　　浑身突然失去了力气一样，我瘫坐在道旁的山石上，将头俯在臂弯之中。
　　此时心中的牵挂是那样的揪人，真实无比。自己是在乎他的，真的在乎他的……
　　时间慢慢的过去了，等了许久，山口上仍然没有人影出现。地上树荫的角度从一边换到了另一边，慢慢拖长，我一直坐在山道旁的大石上，水米未进。
　　“姮，”丹在旁边轻轻地说:“日将西斜，想来他们也快回到了，你先去用些饭食也好。”
　　我摇摇头：“不饿，我等他。”
　　丹没有坚持下去。事实上，她陪了我许久，也是什么也没吃，两人只这么望着山林，各有心事。
　　忽然，我好像听到山林中有人声隐隐传来，不禁精神一振。但仔细地再听，却似乎又没有了，站起身来张望，也满眼只有浓密的森林。
　　正失望，丹突然兴奋地说：“回来了！”
　　我一惊，正要开口，丹让我噤声：“你听！”
　　我屏息静听，果然，大山那边响起了阵阵吆喝声，不甚清楚，却愈发的真切。往山口望去，树林稀疏处，绰绰地有身影闪过。
　　心头的沉雾瞬间消散，喜意涌起，我提起裳裾就朝那边跑去。
　　熏风带着草木的气息迎面而来，颊边的乱发被丝丝带起。吆喝声越来越近，和着笑声，已经能看到人们成群结队地从山里下来了。
　　突然，众人身后，一抹颀长的身影跳入眼中。我猛地缓下脚步，紧紧地盯着他，生怕丢了一样。
　　未及，他们似乎也看到了我，前面几人让开道路，姬舆分开人群，快步向我走来。
　　心潮沸腾般地翻滚，我双眼定定地望着姬舆，重新加快了脚步。日光斜斜地照在开阔的山坡上，金色的晖光中，他的脸庞渐渐清晰。
　　“姮！”姬舆走到我面前，面色惊异，颊上却漾开灿烂的笑容。
　　我的眼前突然一片迷蒙，重重地扑在那怀中，用力地抱着他，长长地抽了几口气，泪水不可抑制地涌了出来。
　　姬舆身体微僵了僵。
　　“姮？”他的声音带着询问，稍顷，大手抚上我的头，轻柔而温暖。
　　我抬起头来，一把抹去眼睛的泪水，将他全身打量。只见玄衣依旧平整，裳上有些被树枝划破的痕迹，没有伤……确定他完好无损，我深深的吸了口气，一个拳头砸在他的臂上：“为何要去行猎？！”
　　姬舆满面诧色。
　　我的眼睛又是一酸，气恼地说：“你可知我多担心你？在山下守了大半日，就怕……就怕……”喉咙不住地哽噎，我再也说不下去，却仍不解恨地自顾捶他。
　　一只手包住我的拳头，姬舆忽然抱起我，将我紧紧地环在臂间。他没有言语，颈边喷来他温热的气息，阵阵地起伏不定，似是带着笑。手上的力气似乎被化掉了，我不再动手，也分不清脸上是哭是笑，只死死地箍着他的脖子……
　　姬舆他们此次收获颇丰，乡人们笑意盈盈地把猎物抬往大社，里宰几番地向姬舆作揖致谢。
　　人们在身边围了一重一重的，兴高采烈之余，看我们的眼神多少都带着点微妙和暧昧。自从在山坡上下来，姬舆就一直攥着我的手，即便是行礼时放开了一下，过后又会重新握紧。
　　我的脸一直在烧，手上的触感带着些粗糙，却温暖有力。心里似乎有什么盛得满满的，颊边止不住地荡起笑意。
　　身后，辰和丹两人吵吵闹闹，一路说个不停。
　　刚才在山口看着我们，辰还一脸不屑的表情，随后，他突然见到前来迎接的丹，怔住了。丹面色欣喜，上来就紧张地看他有没有事，然后，又关心地问他饿了没有。
　　从那时起，辰的脸上就带着笑，似乎心情一下变得极好。
　　丹问他为何入山也不事先告知一声，辰嘻笑着说，那时事急，他又想跟姬舆比试，便当下邀他入了山，没来得及告知。
　　我听了好不气愤，若不是姬舆拉着，真想往他脸上蹬两脚。
　　太阳的光辉渐渐泛红，打猎的人们在序中吃了饭，陆续散去。辰和丹说要去扬场上收谷子，也早不见了踪影。
　　我看着姬舆被汗渍浸透的衣裳，问他想不想回去洗澡。
　　姬舆看看天色，说时辰尚早，他想去水边。我点头答应，他笑笑，拉起我的手朝水边走去。
　　伊水在夕阳下泛起波光，平静地流向远方。我们上次来的河滩上，一群孩童在浅水中嬉闹，阵阵笑声在原野中荡漾。
　　姬舆往那边看了看，牵着我走向另一边。
　　细沙在脚下碎碎地响，低矮的小草渐渐看不到了，取而代之的是长得又高又密的白茅。孩童们的欢笑听不到了，只剩下河水流淌的声音，姬舆停下步子。
　　“等着我。”他对我柔声说。稍顷，松开手，将履脱了放在一边，沿着河滩走到浅水里。
　　水面映着落日的颜色，亮亮的晃眼。
　　姬舆俯下身，捧起河水泼在在脸上，水珠“哗哗”地溅开，在余辉中闪闪跃起。
　　我望着粼粼的水面，也脱下履，将裳裾挽在膝上，趟到水中。河水浸上脚踝，清清凉凉。鹅卵石又圆又滑，我小心的踩在上面，身体摇摇晃晃的，砂砾在脚趾间轻柔地浮动。
　　姬舆转头看到我，一愣，直起腰，向我走过来。
　　我看着他，脸上浮起微笑，稍稍加快脚步。水越来越高，已经到了小腿肚上，眼看要到他近前，突然，脚下一块石头滑向了一边，我站立不稳，身体栽向水面。
　　“当心！”姬舆赶紧一把扶住我。
　　可惜还是迟了点，我虽稳住了身体，两只袖子却没有挽起，已经落在水里浸湿了，吊吊地垂下来，很是狼狈。
　　姬舆看着我，眸中泛着潋滟的柔光，嘴角动了动，深深扯起。
　　我瞪着他，不禁有些羞恼。
　　姬舆仍是笑，没说话，将手搀在我的手臂上，带我往前走。
　　“疼。”我说，没有动。
　　“疼？”姬舆一讶，问我：“何处？”
　　我拉着脸，说：“足上。”
　　姬舆眉间锁起，道：“你扶着我，勿动。”说着，便要伸手到水里握我的脚。
　　我看着他弯下要，喜上心头，突然将双手撑住他的肩头往后一按。
　　“嗵”地一声，姬舆毫无防备，一下跌坐到了水里。
　　我得逞，哈哈的笑了起来。
　　姬舆睁大眼睛看着我，表情又气又笑。
　　我见他马上从水里起来了，面色一变，忙向旁躲去。不想动作太大，裙裾忽然散落下来。
　　“啊！”我惊叫着，手忙脚乱地拾起，朝岸上跑去。
　　身后传来姬舆的大笑的声音，不忘叮嘱道：“你慢些！”
　　我不管他，回到岸上，放下袖子和裳裾一一把水拧干。
　　回头，姬舆立在水中，还在看着我笑。我瘪瘪嘴，把脚下的白茅放倒，坐在上面，摊开袖子和裳裾。
　　河风悠悠地吹来，通身惬意。
　　我望向身旁，白茅的叶子又细又长，穗上茸茸的，染着夕阳的辉光，在风中轻轻摇曳。再望向前方，草叶掩映下，伊水波光闪耀，姬舆转过身去，重又捧水泼起。
　　他洗过脸，又伸手将玄衣解下，走到深一些的地方，用衣服掬水擦洗身体。
　　日头斜斜地裹入云霞，天地笼罩在一片红彤之中。姬舆举起手臂，河水从宽厚的肩膀上浇下，淌过脊背，泛着灿灿的光泽。
　　熏风缓缓的拂过脸颊，我望着远方那个颀长的身影，有些发怔。心软软的，这就要与自己共度一生的那个人呢……
　　似乎发觉了我的注视，姬舆忽然回过头来，目光触上，他手上的动作停了下来。两人对视着，距离虽远，我却能感到那脉脉的专注。
　　稍顷，姬舆向这边走来，步子越来越快，脚趟在河水中，溅起白花花的一片。我望着他渐渐靠前，似乎每一步都搅动着风，热热的，把心也煽得扑扑蹦起。
　　姬舆走到岸上，在我面前停下脚步。
　　视野中忽然一暗，他高大的身形挡住了夕阳，将我拢在了长长的影子里。
　　我仰着头，定定地望着他。
　　姬舆注视着我，星眸中，目光灼灼。红日的光晕在他的颊边描下流利的线条，沿着脖颈，在微动的喉结下隐去。视线略略下移，他的胸膛壮实而宽阔，残存的水珠闪着蜜金的光，随着呼吸的起伏滚落，缓缓汇聚，顺势往下，淌过光滑的肌理，在结实的腹上微微停驻……
　　喉头突然咽了一下，只觉脸上滚烫得如着了火一般。
　　“啪”地，姬舆手中的湿衣落在了地上，下一瞬，那身影已经到了近前。四周霎时充溢着温热的气息，我的双臂被两只手紧紧地扳住，姬舆的吻热烈地落在了我的唇上。
　　他很用力，没有等待，也似乎忘却了技巧，舌头撬开我的牙关，长驱直入，如啃噬般，狂放地掠夺着我的每一丝呼吸。
　　思想中只剩下无边的火热，姬舆的双腿跨在身旁，我的身体被牢牢地禁锢住。口鼻几乎透不过气来，我却将双手环在他的脖子上，艰难地回应。
　　良久，姬舆喘着粗气松开我，嘴唇上湿亮，眼中却炽热仍盛。“姮……”他的声音低哑，又将头俯下，将吻落在我的额上和颊上。
　　我大口地呼吸着，手抱着他的头，手指深深地插入他的发间。脸上酥酥的，他一路往下，只觉脖子上刺刺的麻。突然，我感觉到小腹上像是抵着什么，硬硬的。
　　身体突然一僵——我当然知道那是什么，心中突然升起一丝惊惶，渐渐地放大。
　　“姮……”他唤着我的名字，重又封在了我的唇上。重量压来，我再无法支撑，仰倒下去。姬舆的动作愈发热烈，腰间，他的手不断游移着向上。灼热的气息将触觉点燃，似乎能将我的理智一点点地吞噬……我急促地呼吸，头顶，一根白茅被风吹弯了腰，穗间露出密密的子。眼帘半垂下，我的手指掐在他的肩上，缓缓用力……

　　寻觅

　　他的肩膀厚实而坚韧，我的手指掐在上面，只觉气力单薄，指间被灼人的火热化出一片黏腻。身体被姬舆重重地压着，激烈的心跳在胸口上毫无保留地震撞在一起，与口鼻间的炽烈的纠缠相和，我几欲窒息……
　　忽然，沁凉的空气涌入，姬舆倏地松开了我的唇，粗喘着在唇边流连，手却停在了我的身侧，不再动了。
　　我大口地透气，腮上传来湿热的吻咬。双臂被牢牢地锢住，身上沉沉的，似乎他所有的重量都压了下来，大腿间，那硬硬的触感愈发突兀。
　　心头的慌张弥漫开来，我身体微绷，下意识地向一旁移去。
　　“姮……勿动！”他的声音低哑，似带着痛苦。
　　我僵住。
　　姬舆却不再作声，将头深埋在我的颈间，呼吸急促，手紧紧地握在我的臂上。
　　好一会，忽地，他放开了我。未等我反应过来，他已经从地上起身，径自转头，大步地朝河中走去。
　　河水在他脚下“哗哗”地急响，我支撑着起身，只见轻颤的白茅那边，水花飞溅，姬舆的身影匆匆地涉向水深处，融入伊水一片瑰红绚烂的晖光之中……
　　回到丹的家时候，已是烛火初明了。
　　丹也刚刚回来，看到我，笑意盈盈地来跟我说话。她心情似乎好的不得了，一会问我去了哪里，一会问我饿了没，一会又聊起今天的狩猎，说辰怎样怎样，遇到了什么，又怎样射猎，说得如同亲临其境般，滔滔不绝。
　　我听着她说，时而应和一下，却是左耳进右耳出。
　　心思还停留在刚才的伊水畔，汗水讲衣裳濡湿，现在仍丝丝发凉，口鼻间，他的气息似仍徘徊不去……
　　姬舆在深水中待了许久，天要黑了才上岸。他重又走到我面前，浑身湿漉漉的，红晕从脸上一直染到了胸口。
　　“回吧。”他低声道，表情极其不自然，偏着脸没有看我。停顿片刻，一把牵起我的手，便转身往回走……
　　“……辰今日收获颇丰，猎到了不少麋……”丹兴致勃勃地说。
　　“哦……”我微微颔首。
　　回来的时候，两人谁也没有说话，姬舆一手拿着湿衣，一手紧紧地拉着我，始终未回头。我跟在后面，只能看到他湿亮的后脑，水不断地渗出发间，淌落到颈后，再流向宽厚的脊背上……
　　“……不过若论多，你夫君更甚，竟还得了一熊……咦？”丹突然打住话头，将脸凑过来，盯着我的脖子看，松明下，脸上满是好奇。
　　我怔了怔：“何事？”
　　她皱皱眉头：“姮，你颈上生了许多红点。”
　　“红点？”我讶然，疑惑地伸手抚去，却平平整整，似乎什么也没长，刚才……电光火石间，脑中忽地一闪，我明白了那是什么，血液阵阵地翻滚上脸。
　　“水边蚊豸竟如此凶猛？”丹同情地看我。
　　“嗯……”我嗫嚅地说，将身体转向一边，走去床位翻拣衣服。
　　“你要做甚？”丹问道。
　　“去洗浴。”我没有抬头，答道。
　　“洗浴？”丹似是一喜：“正巧，我也要洗浴，正愁天黑无伴，姮与我一道好了。”说着，高兴地去收衣服。
　　井水带着地底的清凉，浇在身上，我长吸一口气，只觉浑身一激灵，舒服无比。
　　“姮，可觉得冷？”丹的声音带笑。
　　“不冷。”我说，继续将手中一瓢水泼下。
　　简陋的篾门外树着火把，光线晃晃地透进来，勾勒出身体起伏的线条。我低头擦洗着，有些怔神。
　　脑海中又浮起那令人耳热心跳的场景。
　　我不禁想，姬舆那时若是继续下去，自己大约是避无可避的。当时，只觉一切似乎都来的太快，我一点准备都没有，到现在都还不确定若真到那一步，自己到底会是什么反应。不过细想，我们的婚期就在来年初，这些夫妻之事倒也不远了呢。
　　夫妻之事……我面上隐隐发烫，眼睛不由地盯向身体。
　　自己似乎许久不曾这样仔细地审视过它了。微弱的光线下，只见各个部位已完全发育开来，长得纤合有度。到底也快十六了啊……我心道。慢慢地，眼光变得挑剔一些，我忽然又不那么满意了，总觉得拆开来看，每个地方都有遗憾，都不尽完美……
　　抬眼瞅向一旁的丹，她虽然才十四岁，却也已经长得凹凸有致了，尤其是胸前……我咽了咽口水，锻炼果然是很关键的。心中暗叹着，将桶里的最后一瓢水舀起，从肩上浇下。
　　冲洗完毕，我去拿干布，刚要转身，却发现丹正看着我，愣愣的。
　　“姮……”她眼睛闪闪，面上满是羞赧：“你……你真好看……”
　　“嗯？”我怔住。
　　丹却不再说话，背过身去拿衣服。
　　第二天要祭社，丹天没亮就连我一块吵醒了。
　　我迷迷糊糊地起身，她却精神得很，风风火火地洗漱一番，拿出仅有的几件衣服，问我穿哪件好；又无比信任地请教我什么发式好看，笃定地要我给她梳头。
　　待终于把她伺候完，我的眼皮沉沉的，还想再睡，丹却揪住我，说今日事多，要早些起来把活做完。
　　“姮，”丹甜甜地笑：“我方才在门外遇到兄长，他说你夫君和邑宰早已起身，如今往大社去了。”
　　我猛地抬眼，看看外面，天还没全亮。
　　姬舆竟起得这样早？
　　“如此。”我说，拿起衣服往身上套。
　　因为守孝的关系，我这次出来带的衣服全是素白一片，倒不必去想要怎么搭配了。穿好衣服，再仔细的把头发绾起，我随丹出门。
　　出乎意料的，当我拿起衣篮的时候，发现里面只有我的衣服，姬舆的不在。想了想，我走到里宰的家，却见这里一个人也没有，屋前的竹竿上，姬舆昨天穿的衣服都洗净了，整齐地晾在上面。
　　这些衣服姬舆是自己洗的？我看了好一会，惑然地往回走。
　　我回到丹的家，提起衣篮和她一道去水边洗衣，之后。我二人又到桑林中采摘桑叶，同妇女们去喂蚕，活都做完以后，已经将近午时了。我忽然发现一件事，从起床到现在，一直没看到姬舆的影子。
　　或许又给辰或邑宰拉去帮什么忙了吧……我心想。
　　大社那边隐隐传来鼓铙之声。丹收拾完东西，朝我走来，将脑袋和身体在我面前晃，问我她的头发乱不乱、衣服妥不妥。我看了看，说不错。丹却好像还不满意，又到屋前折了几朵小巧的月季插在头上，这才笑眯眯地拉着我朝大社走去。
　　大社周围热闹非凡，伏里的乡人们阖家而来，像过节一样。
　　那日姬舆和辰从窖中抬出来的大鼎早已放在了石主之前，稳稳当当的，颇有气势。祭仪已经开始，里宰充当司仪，正站在鼎前高声祝祷。
　　我踮起脚尖，隔着人群朝里宰周围望去。白叟站在离他不远，一只手驻着杖，一只手由亥搀着，他们旁边，却尽是陌生面孔。我诧然，再望向人群中，看到了辰和他的母亲，也看到了丹的父母兄嫂，转了几圈，依旧不见姬舆。
　　心下觉得奇怪，像堵着什么似的。我问丹：“今日可还须力役行猎？”
　　丹摇头：“今日只有祭社。”
　　我纳闷不语，继续漫无目的地张望。
　　“姮可是要寻你夫君？”丹问。
　　我略略颔首。
　　丹一笑：“这有何难，问辰便知。”说着，她拉过我的手，步伐轻快，熟稔地绕过人群，没多久便走到了辰的身前。
　　辰看到丹，怔了怔。
　　丹笑意盈盈，得意地望着他。
　　辰看着她的脸，又将视线把她上下扫了扫，也笑：“你可将屋前的花都摘光了？”
　　丹眼睛一瞪，颊边泛起红晕，佯怒地便要打他。
　　辰架住丹的手，哈哈笑起来。
　　我等不及看他们打闹，问辰：“舆在何处？”
　　“舆？”辰停下动作，略一思索，道：“祭仪之前他还在此，我好像听到他与里宰说要往舟人丁处。”
　　“舟人丁处？”我一讶，边道谢边转身向社外走去。
　　伏里的田园屋舍静悄悄的，一个人都见不着。我快步走到水边，大舟仍泊在那里，舟人丁正拿着木板和石槌修修补补，见到我来，躬身行礼。
　　我问他姬舆在哪里，他却指向不远处的小道，说姬舆刚才来找过他，从那里走开了。我望去，那路像是通往桑林的，于是谢过他，又匆匆走向那边。
　　小道在田野中弯弯曲曲，待我赶到桑林，只见这里空空如也。举目望向，田野中光秃秃的，只有一群群的麻雀欢叫扑腾。
　　我喘着气，静心寻思。姬舆大社，不在水边，也不在桑林，但按着这路线，该是寻我的，兴许能在丹的家遇到。这么想着，我快步走向屋舍。
　　令人失望的是，我在丹的家和里宰家之间转了一圈，仍是一个人影也没有。所有的东西都保持着我们刚才离开时的样子，似乎从来不曾有谁来过。
　　汗珠从额角不断地滑落，我用袖子拭了一把，望着眼前杳无人声的田野和小路。
　　姬舆竟什么音讯也没留下，像是忽然间凭空消失了一般。
　　头一次，我想着他，只觉心里莫名的焦躁。
　　日头辣辣地挂在中天，愈发炙热，蝉在树上拖长了声音，阵阵地催得人心急。我在丹的屋前站了一会，再次迈步走向大社。
　　“姮，”大社前，丹看到我，走上前来说：“可见着了你夫君？他刚来过，也正在寻你。”
　　我顿时精神一振，忙问她：“他在何处？”
　　丹讪讪地笑：“我同他说你去了舟人丁处……”
　　我登时睁大了眼睛，片刻，问：“他去了多久？”
　　丹抱歉地看我：“才去了一会，你便来了。”
　　我听了，将心一横，二话不说地拔腿朝伊水方向追去。
　　里宰在石主前杀牲祭毕，乡人们纷纷拿出各家准备的五谷和醴酒，到石主前祭拜。人群兴高采烈，熙熙攘攘地上前，挡住了我的路。
　　前后左右都是人，我一惊，推搡着挤向往社外。头顶晒得烧烫，汗水涔涔地渗湿了脊背，我心中愈发地着急，却良久也走不动一步。
　　忽然，胳膊被一只手用力地握住。
　　我惊诧地转头，瞬间定住。
　　星眸明亮，姬舆注视着我，面容深深映入眼帘。
　　我望着他，心中霎时又惊又喜，脸上浮起笑意。姬舆的脸上却似有些不自然起来，将目光转向一旁，随后，用另一只手分开人群，将我带了出去。
　　喧闹声被抛在了身后，姬舆拉着我，一直走到大社旁的树林边上才松开手。他的眼睛依旧望着别处，稍顷，像是下定决心一样转过来，炯炯地看着我。
　　我没开口，抿唇笑了笑，垂眸揉着一边的手臂，兴许他刚才握得太紧，上面麻麻的。
　　颊边隐隐发热，两人终于相对，心中却忽而有些不知所措起来。
　　“怎么了？”姬舆开口问道。
　　“无事。”我小声说，随即把手放下。
　　停顿片刻，姬舆又低低地问道：“你在方才要做甚？”
　　我瞅他一眼：“丹说你去了舟人丁处，我正想去寻你。”
　　姬舆不说话，看着我，目光柔和。过了会，他稍稍靠前，手抚上我的颊边，将指头在上面轻轻摩挲。
　　“姮，”他的声音在上方振响：“我已吩咐舟人，这两日便启程。”

　　伊水

　　我抬眼，脸上的笑意微微凝住。
　　“这样快？”稍顷，我轻轻地说。
　　姬舆将目光稍稍移向一旁，将手放下：“嗯。”
　　“舆，”我迟疑片刻，道：“你不是说要多散心几日？”
　　姬舆瞅瞅我，仍然将双眼望向别处：“可现下秋觐，宗周诸侯众多，我考虑许久，现下离职实为不妥。”
　　他的语气沉着，表情有些莫测，却似坚定无改。
　　我望着他，默然不语。
　　姬舆转回目光，看看我，声音和缓了些：“姮，此地返杞须多日，路上也可散心赏景，并无差别。”
　　差别大了。“舆这么想返宗周？”我沉吟，问道。
　　姬舆微微一愣，片刻，他将视线转开：“嗯。”
　　心里长长地叹下一口气，到底是为了正事，还是随他吧。“好。”我说，声音小得几乎听不到。
　　姬舆回头看我，神色间似乎瞬间缓下许多。他没再说什么，稍顷，拉起我的手，向乡人们走去。
　　伏里祭的是亳社，我们不是商人，无须参与。姬舆牵着我，走到白叟和亥的身旁，和他们站在一起。
　　我与白叟见礼，他笑眯眯地点头。
　　亥看到我，又红起了脸，他瞅瞅隔在中间的姬舆，跟我打招呼：“姮。”
　　我微笑：“亥。”
　　他好像还想说什么，姬舆却挪了挪身体，把我们的视线隔住了。
　　亥那边再没有声音传来，我手上紧紧的，抬眼看去，姬舆面色无波地望着拜祭的人群，似乎什么也不曾察觉。
　　我将目光望向前方，也不说话。眼前，乡人们的笑脸灿烂，丹和辰两人在不远处说这话，看那表情，似乎又在斗嘴。
　　我心里忽而闷闷的。姬舆的决定这样突然，不久之后，我就要告别这里的生活了……这么想着，找到姬舆时的雀跃心情不由地慢慢蒙上了怅然。
　　手上出了一层黏汗，憋得难受，我挣了挣。姬舆讶异地回头，我瞥他一眼：“热。”
　　姬舆松开手，却又结实得握在了我的腕上。
　　日头渐渐西移的时候，祭祀终于完毕。乡人们收拾器具，又喜气洋洋地走向序中，准备晚上的酒席。
　　我和姬舆站了会，也随人流移动步子。
　　“姮！”突然，后面传来亥的声音。我回头，只见他搀着白叟，朝我们走了过来。“姮，”他额上冒着汗，在近前停下，犹豫了一会，对我说：“我明日要同乡人往新渠中引水，你来看可好？”
　　“引水？”我讶然：“还未耕种，引水做甚？”
　　亥脸上红潮涨起，有点支吾地说：“新渠开出来，须、须试行……”
　　“明日不去。”亥还没说完，姬舆却开口了。他看着亥，缓声道：“我与姮后日启程，明日须收拣行囊。”
　　亥愣了愣，看向我：“姮要离开了？”
　　我抱歉地看着他，点点头：“然。”
　　亥的脸上露出失望的神色，皱皱眉头，片刻，又说：“引水不须多久，姮……”
　　“孺子。”这时，白叟悠悠的话音响起。
　　亥转头，白叟和蔼地看着他：“虎臣与贵女自有事务。”他望望周围的乡人，道：“为父与虎臣慢行，你先往序中帮手吧。”
　　亥看看我，止住话头，低低地应诺一声，快步走开了。
　　白叟看着他远去，回头对我们呵呵笑道：“孺子不晓事理，勿怪。”
　　姬舆道：“白叟客气。”说着，他放开我，搀起白叟前行。
　　白叟笑着称谢，问我们：“你二人要启程了？”
　　姬舆点头：“正是。”
　　白叟缓缓颔首，道：“尔等非伏里之人，总当离去。”
　　我看看他，心里总觉得还有一点希望，踌躇片刻，试探地说：“白叟多年不曾见过家乡了吧？”
　　白叟看向我，目光矍铄。稍顷，他摇头笑了起来，脸上的皱纹绽开深深的沟壑，：“叟已在伏里过了大半生，如今伏里便是叟家乡，再无念想。”
　　这话在意料之中，我彻底地死了心，默然点头。
　　“亥可出去。”白叟继续道。
　　我惊讶地抬眼。
　　白叟看着我，笑笑地叹口气：“我知晓他心里想什么，不过碍着我这把骨头罢了。”他望向前方，慢慢地说：“他的心思不在伏里，终有一日要出去。”
　　我望着他，唇边不禁泛起笑意。
　　“白叟放心，”刚要说话，却听姬舆在一旁开口了。他看看我，道：“杞太子甚敬白叟，亥若出去，往杞便可。”
　　我愣了愣。
　　白叟笑道：“上回杞太子来敝舍相谈，也正有此意。”说着，他忽然又问我：“贵女既要离开，可愿将那鬼方凤形佩再与叟一观？”
　　我点头，伸手到袖子里，摸了模，把小口袋拿了出来，解开系绳，取出凤形佩。
　　白叟将它小心地接过，拿在手中拼合，仔细端详。他的面色平静，目光却深深的，一言不发。良久，他举袖拭了拭眼角，叹口气，对我笑笑：“人老了便总爱忆些往事。”说着，把凤形佩还给我。
　　“当年此佩乃鬼方神物，声名远扬，”白叟看看我，道：“古玉有灵，此佩虽残破，贵女还当仔细收藏才是。”
　　我微笑：“敬诺。”
　　正谈话间，我们迎面遇到了里宰。见礼后，他对白叟说，今日还须占卜，要请他去一趟。白叟答应，里宰让身旁的一名乡人将白叟背起，又与我们行礼告别，匆匆离开了。
　　看着他们的身影隐没在人群中，姬舆再度拉起我的手，继续往序中走去。
　　“姮。”过了会，只听他出声道。
　　“嗯？”我说。
　　姬舆看看我，道：“白叟甚留恋凤形佩，你若赠他也好。”
　　我诧异地望着姬舆。
　　他目光微闪，却似有期待。
　　“母亲要我一直带着。”我转过眼，轻轻地说。
　　姬舆没有说话。
　　夜晚的酒宴上，我们要走的消息迅速地传开了。
　　丹和辰都吃了一惊。
　　“不是说要多留几日？”丹特地从宴场的另一头跑到我和姬舆的席前，睁大了眼睛地问我。
　　我扯起一个苦笑，道：“舆还须返宗周。”
　　丹看看姬舆，蹙起眉头：“以后可还会再来伏里？”
　　“勿忧！贵族何愁大舟，只要河伯不发怒，几时来不得！”辰喝了酒，一脸豪爽地在旁边笑道。说着，他端起陶尊，往丹和姬舆的角杯里都倒满了酒，然后，又看向我，道：“姮也来饮。”把我的杯子也满上。
　　倒完酒，辰冲我们笑笑，举起陶尊，仰头咕咕地灌下口中；丹的脸上微红，小口地啜饮，不一会也见了底。
　　姬舆看看我，拿起角杯，将酒一饮而尽。辰放下陶尊，拊掌哈哈大笑：“皆言周人畏酒，你倒爽快！”
　　我望着他们，有些为难。知道自己的酒量，却又不好扫兴，于是犹豫地拿起酒杯，抿了两口。酒液的味道在舌头上散开，比我过去喝的都要浓郁得多，我呛了呛，赶紧放下。
　　辰瞪着红眼看我：“就这点？你真是夏人？你周人夫君都比你强！”
　　这小子！我也瞪眼，意气地拿起酒杯。
　　“她不行。”姬舆说，伸手想来夺我的杯子。我拍开他的手，举起杯子，硬是大口大口地喝光了。
　　我打了个嗝，得意地看着他们，辰和丹大声叫好。
　　不远处的席上有人大声地叫辰，辰答应着，对我和姬舆笑了笑，拉着丹过去了。
　　我望着他们，只见辰走到那席前，又拿起了一尊酒……再看向四周，乡人们无不举杯言笑，商人嗜酒之名果然不虚。
　　忽然，我觉得脸上烧烧的，眼前的东西有些晃，脑子一阵阵地发胀。伸手张开五指，数了数，脑子还是清醒的……
　　一双手扳过我的肩膀，姬舆的脸出现在眼前。他的神情疑惑，我听到他的声音在问：“醉了？”
　　我摇摇头，笑笑：“未……”话没说完，喉咙里又打了个嗝。
　　姬舆无奈地看我，给我夹了一块肉：“吃些东西。”
　　我却不乐意地拨开他的手，转过头去看场中几名少女的舞姿。
　　她们跳得真好，裳袖舞动，热烈而拙朴。
　　乡人一阵欢呼，少女们随着舞步渐渐地近了。只见她们头上都点缀着时下的鲜花，动作间，与年轻的面容两相映照——长得也好，我心道。
　　她们轻盈地转动腰身，衣裳下，显出玲珑的曲线——我定定地望着，心叹，身材也没得挑啊！
　　少女们又近前了一些，当头一人面带羞涩，双眼望过来，秋波脉脉——神采也……忽然，我发现那视线似乎直奔姬舆。
　　真讨厌。
　　我支撑着从席中站起身来。
　　姬舆讶然地看着我：“怎么了？”
　　我的脑袋仍有些沉，拉起他的手：“跟我去散步。”说着，拖着就往外走。
　　夜风吹在脸上，凉凉的，却怎么也赶不走脑中的混沌。
　　我拉着姬舆往前走，星光微弱，脚下老站不稳，好几次，多亏姬舆在后面稳着才没有趔趄摔倒。我不管这么多，脑中只想着往前走，一直拉着他到了草场上，止住步子。
　　“姮？”姬舆的声音问道。
　　我转身，看着他在夜色中不甚清晰的轮廓：“累了。”
　　姬舆没说话，从旁边的草垛上抱下一大堆稻草，拉我在上面坐下。
　　我将身体躺倒在稻草中，软软的，舒适无比。
　　上方，满眼都是闪闪的星子。我盯着它们看，似乎真的像人们说那样，会一眨一眨的……头似乎又晕了些，我闭上眼睛，只觉头还在胀，有什么东西在脑子里，不停地转啊转啊……
　　“姮。”姬舆在旁边，又唤了我一声。
　　“嗯？”我应道，声音出来有些模糊。
　　一只温热的大手抚上我的额头和脸颊，茧皮硌硌的，却说不出的安心。“可觉不适？”他问。
　　“无。”我简短地答道，感觉他要收回，一把捉住那手，贴在颊边不放。
　　姬舆的动作停住。
　　我睁开眼睛，黯淡的光线中，他的身影模糊可见，却辨不清远近。我伸出手，像捉迷藏一样地探向他。指尖触到他衣料的那一瞬，我突然咯咯地笑了起来。
　　“姮？”姬舆的声音不掩疑惑。
　　我放开他的手，臂上一使劲，坐起身来。他的轮廓近在咫尺，我缓缓靠近，在鼻间触到拂来的陌生气息时，停下。
　　微光下，他的面容逐渐看得分明了些，俊美的五官模糊可辨。我望着他，手慢慢地环上他的肩头。手下的身体像是微微僵住，我却不管，双唇寻找着那热气的下方，径自贴上去，流连地亲吻、试探，渐渐往深处辟入。
　　气息交缠，我闭着眼睛，只觉手掌下，心跳鼓鼓的，似乎分不清彼此。片刻，一双有力的手忽然抚上腰际，姬舆紧拥着我，开始热烈地回应。
　　我双手捧住他的脸，用力地向后撑，稍顷，两人喘着气分开。我脸上胀胀地热，盯着那翕动的双唇，呼吸急促地低喃：“此后你也只许对我一人如此……”
　　“好。”姬舆声音低哑，复又埋下来。
　　火热的气息如酒般甘醇，似乎能将我溶化。身体在重压中倾下，呼吸间溢满禾草的香味，脑中软绵绵的，意识渐渐地在酣足中扩散开去……
　　伊水清波漾漾，舟人丁和一名当学徒的年青乡人合力撑出竹篙，大舟微晃着，缓缓离岸。
　　水边，送行的乡人仍不离去，丹和辰站在前排，我看到丹不时地用袖子抹眼睛。心里满是涩涩的，我站在舟首，不停地向他们挥动衣袂。
　　水波拍在舟下，哗哗地响，视野中的人群渐渐变小，茂林与碧水相接，他们消失在青绿的原野那边。
　　世界只剩下风声和水声，我放下酸疼的手，仍眺望着隐没在大山中的伏里。
　　脚边触着什么东西，我低头看，乡人们送的肉脯干果静静地躺在那里。前天祭社，各家分下了许多祭品，我们竟也有份，乡人们硬塞来，要我们带走……
　　一只手放在我的肩上，身后传来熟悉的气息。
　　“我等如今往何处？”我没有回头，轻轻问道。
　　“往阙巩。”姬舆的声音在脑后振响：“我命随人在阙巩之野等候，两日后，我等下船与之会合，便可由周道往东，若速，则两日可抵管。如今大涝已过，道路平稳。由管至杞，三日足矣。”
　　我望着不断后退的江面不语。
　　全部路程不过七八天，姬舆竟把时间安排得这样紧。
　　还说散心……
　　姬舆也不开口，那手依旧放在我的肩膀上。背上隐隐透来陌生的体温，许久，没有近前，也没有退后。
　　昨天清晨我醒来时，头又胀又疼。
　　我艰难地起来，发现夜里的衣服原原本本地穿在身上。坐在床上想了许久，我记起酒宴上，自己拉着姬舆走到了草场上，然后，两人坐下，又然后，脸上阵阵烧灼，我好像吻了他……
　　再然后呢？脑中“轰”了一声，我使劲地回忆，却什么也想不起来了。
　　心狂跳起来，我猛地站起，在室中走了几步。
　　下肢活动自如，似乎没什么不妥。我顿住，又用力地走了几步，转转腰，只有些酸酸的，大概是昨夜睡姿不好的关系。
　　我长长地缓下一口气，软下身体，坐倒在床上……
　　当我出到屋外时，丹笑意盈盈地走过来，问我一夜宿醉，饿了没有。我摇摇头，正待回答，丹却睁大眼睛看着我的脖子：“姮！你又给蚊豸咬了许多点！”
　　我愣住，下意识地伸手抚上脖子，血液翻涌上脸。
　　只听丹在耳边同情地说：“蚊豸果然爱咬肤白之人，姮早些离开也好……”
　　那夜的事就这样零零碎碎地拼合起来。我从丹的口中得知自己是醉倒了，被姬舆抱了回来……从迹象看，似乎没发生过什么特别的事。
　　不过，细想之下，姬舆的行为有些古怪。之前他明明跟亥说了我们没空，昨天却又跟辰一起到了荒地上给新渠引水，直到午后才出现。不止如此，两人再见面的时候，我突然觉得很不自然。眼见着视线要相遇，却总有一人事先转开，如此好几回以后，我总是会不自觉地避让，不去看对方的眼睛……
　　或许是自己想多了吧……我深深地呼吸，心道。
　　天色擦黑的时候，舟人不再往前，撑出竹篙，把大舟停靠在岸边，在大树上系稳。
　　姬舆要我留在船上，同两个舟人下到附近的树林边上拾柴。夜晚，河滩上燃起熊熊的篝火，我们几人围坐着，把乡人们送的肉拿出来烧食。
　　河风夹着凉气拂来，将四周的暑气缓缓驱开。
　　我坐在姬舆身边，看他把伸到火里的长棍翻转，肉香不断地钻进鼻子，我咽了咽口水。
　　烧了许久，姬舆收回木棍，将上面的肉仔细看了看，递给我：“吃吧，当心烫口。”
　　我欣喜地接过来，只见那肉色泛着熟透的褐红，却一点也不焦，上面还嘶嘶地冒着油。木棍还热热的，好像真是很烫。我不停地往上面吹气，好一会，小心翼翼地咬下一口。
　　这肉烧得很专业，不干不硬，口感极好。虽然没有调料，那香味却足以勾起强烈的食欲。
　　“舆做得真好。”我不禁称赞道，问他：“可是常这般烧？”
　　姬舆看看我，唇边扬起微笑，继续转动着手中的另一根木棍，道：“出征常少粮，射猎烧食之技乃是必须。”
　　“哦。”我吃着烤肉，瞅他一眼，含糊地说。出征……我想起滨邑那惊心动魄的场面，真正的战争恐怕要凶险百倍。
　　“舆。”我轻声道。
　　“嗯？”
　　我看着他：“可曾受过伤？“
　　姬舆诧然看我，稍顷，他笑笑，回头看向火堆：“征伐在外，岂会无伤。”
　　我定定地看着他，火光晃晃地映在他的侧脸上，神色平和。
　　“可有甚疼痛的？”我又问。
　　姬舆看看我，说：“有。”
　　“何处？”
　　“后背。”他语气淡淡的：“如今怕是只有些印痕了，为群舒夷戈所划。”说着，他微笑：“我那时竟未察觉，仍策马疾驰两日，事后却在榻上卧了半月。”
　　我望着姬舆，心忽而悸悸的，抿抿嘴角，却一点也笑不出来。过了会，转过头来，继续慢慢地啃着烤肉。
　　夜色渐浓，几人吃过食物，灭了火上船休息。
　　舟上无篷，舟人丁从舱里拿出几卷草席铺在船板上，姬舆则从觪留下的行李中拿出两张薄毯，将其中一张递给我。
　　“旅途不比宫中，且将就一夜。”他声音和缓地对我说。
　　我点点头，接过薄毯。
　　看看船板，大舟空间有限，两张草席并在一起，够两三个人卧下。怎么睡？心里不禁嘀咕，望向大舟另一头，却见舟人丁和帮忙的乡人已经躺下了，并卧在一起。
　　要这样啊……我的心忽而一蹦，稍顷，又抬眼瞅向姬舆。
　　星月辉光淡淡，他没有看我，只整理着手中薄毯，脸上的表情不甚清晰，却似无所察觉的平静。
　　我缓缓地吸一口气，罢了，也没什么大不了的。
　　心里念叨着，我抖开薄毯，枕着衣物的包袱，在草席的一边躺下。
　　未几，只听身体不远处传来闷闷的响动，我看去，只见姬舆也躺了下来。微光中，他的轮廓在眼前黝黝的，如山般沉稳，似乎近在咫尺。
　　夜风如水，似夹着陌生的温热拂来。四周一片寂静，耳边隐隐听到他绵长起伏的呼吸声。
　　我命令自己闭上眼睛，裹着薄毯侧过身去。船板硬硬的，没多久，手臂被硌得生疼，我只好又翻回来。
　　“睡不下？”忽然，姬舆的声音低低响起。
　　“嗯……不是。”我看他一眼，嗫嚅地答道。
　　姬舆没有说话。
　　“夜里有露，你将毯拢紧些。”没多久，只听他又道。
　　“嗯。”我说，拢紧了毯子，复又闭上眼睛。
　　两人谁也没再开口。
　　沁凉的风继续吹过，大舟微微摇晃，这时，一阵鼾声自大舟的另一头响起，过了一会，像是有人翻了个身，鼾声戛然而知，世界重又宁静。
　　或许是坐船白天累了，我的睡意渐渐涌起，意识慢慢变得模糊。半清醒间，鼻头突然一样，我“哈啾”地打了个喷嚏。
　　夜里果然有露，我只觉身上凉凉的，缩了一下，继续睡。不料，稍顷，我又连打了两个，声音更为响亮。睡意顿时消了些，吸吸鼻子，竟有些塞了。
　　身旁传来窸窣的响动，忽地，我的身上一暖，一张毯子盖了下来。我惊讶地转头，只见姬舆已经挪了过来，跟我躺在一起。
　　看着他近在眼前的脸，我愣怔片刻，有些手足无措：“舆……”
　　“睡。”姬舆低声道，眼也不抬，自顾地把他的毯子拉好。
　　我定定地看着他，感觉到那与我偎在一起的身体，心再也无所节制地“咚咚”乱蹦起来。好一会，我看看覆在两人身上的薄毯，支吾地说：“舆，毯太窄，容不下……嗯，容不下两人……”
　　“我无事，睡。”他简短地打断我，声音浑厚地在耳旁振荡。
　　我再也说不出一个字，稍顷，只好侧过身去，给他腾出些毯子。姬舆没出声，却在身后移了过来，继而，伸出一只手臂，拥我入怀。
　　两人皆一动不动。
　　颈后，他的气息带着灼热，阵阵拂来，姬舆只将胸膛贴着我的后背，连同身上沉甸甸的手臂，温暖而牢固。
　　脸上热融融的，我望着犹如剪影般耸在视野中的舟首，夜空被它和岸边大树枝叶切割得只剩下巴掌大的空余，却缀满了璀璨星光。心似乎被什么充得满满的，慢慢地平和下来。凝望良久，我由着眼前的一切被复又点点涌起的睡意淹没，缓缓地闭上眼睛……
　　姬舆的计划很准，第二天入夜之前，我们果然到达了阙巩。下船找到等候多日的侍从，姬舆让我坐上马车，一行人沿周道，直直地奔往管。
　　“君主！”管野中，寺人衿等随人接到信，远远地迎了出来，见面后，她抱着我大哭起来。
　　“君、君主那时被水没住，小人真以为……以为……”她双眼红肿，一把鼻涕一把泪地抹着，不停地说，却没一句完整的话。
　　我也是百感交集，笑吟吟地拍着她的肩头安慰道：“无事无事，河伯也嫌我讨厌，不收我呢！”
　　寺人衿听了，又是垂泪又是笑，哽咽道：“是是，河、河伯不收便是、便是大好！”
　　我笑起来，和她一起坐到车上，往管野中的旅馆而去。
　　路上，我问她那日落水后发生的事。
　　寺人衿一一详细地告诉我，与觪和姬舆说的大致相当。
　　“后来，太子去了上游寻君主，吩咐我等在虢等候，数日前，太子却又使人来，说他要往宗周，命我等在管野等候君主。”
　　我点头，想了想，问她：“你去了虢，可知我庶姊现下如何了？”
　　寺人衿答道：“君主姝方生产，未满三月，无论虢子与我等皆不得见，只听说如今母子平安。”说着，她叹口气：“说来也可惜，若非那寺人侈，君主姝如今也是二子之母。”
　　“寺人侈？”我讶然，思索了一会，才忆起在朝歌时，虢子身后那个姝派来的寺人。问她：“与寺人侈何干？”
　　“太子未告知君主？”寺人衿讶异地说：“那寺人侈竟害君主姝磕绊一跤，以致早产，如今已被虢子处死了。”

　　惊疑

　　我猛然怔住：“寺人侈？”
　　寺人衿点头，继续说：“正是。小人在虢国听闻，彼时寺人侈自朝歌返虢，替虢子探望君主姝，却在行走时不慎踏住了君主姝的裳角，以致君主姝绊倒早产。”
　　我仍将眼睛盯着她，一瞬不移。
　　寺人侈……
　　“此人为吾、吾妇随人，吾妇忧、忧我在外不、不便，又甚念想太、太子公女，特遣他来跟、跟随，一可侍奉，二可往、往来问候……”
　　脑海中似有什么飞快地闪过，稍纵即逝，却在心中引起莫名的纷乱。之前的不解和疑点，突然像被什么连在了一起。
　　“我记得你曾说，寺人侈是东夷人？”我问寺人衿。
　　她一愣，道：“然。”
　　马车在颠簸的道路上疾驰，响声隆隆。
　　我望向舞动的车帷，不觉地攥紧手指。风从缝隙中吹入，灌在袖间，身上阵阵发凉。
　　“你不必往虢……”觪离开前的话忽然隐隐回响。
　　“太子如何说？”我又问。
　　“太子？”寺人衿想了想，道：“小人未留意，太子那时正匆匆找寻君主，似不曾留下甚话语。”
　　这样……我看着她，好一会，略略地颔首，复又转过头去。
　　车帷的一角被风卷起，露出外面疾驰的田野景色，一片迷茫的葱绿，似乎怎么也无法看清。
　　是我多想了吗？心稍稍宽下，却好像仍暗藏着某种不安。
　　只听寺人衿一叹，道：“君主姝却也命苦，此次生产可谓死里逃生。虢国宫人说，曾有医师言于虢子，她此后怕是再无生养了……”
　　车马一路奔跑，不消一个时辰便缓缓地减速停下了。
　　我下了车，抬头望去，却见眼前的正是来路上我和觪见到虢子使者的那间旅馆。
　　没想到，一番波折之后，自己竟又回到了这里。
　　“姮。”姬舆的声音在身旁响起。我回头，只见他已将马交给随从，正向我走来。一路风尘仆仆，他的额角和发际已经被热汗渗湿了。
　　我笑了笑：“舆。”
　　姬舆看着我，目光柔和。稍顷，他抬手抹了抹眉上的汗，移开目光望向旅馆，吩咐随从去唤馆人来。
　　未几，一名馆人匆匆趋至，向姬舆作揖行礼。姬舆上前，与他交代了一番，馆人唯唯，引姬舆和我走入馆中，招待我们到一处宽敞的上，转身快步走向堂后。
　　我和姬舆隔案对坐，寺人衿和几个随从环伺左右。向四周望去，堂上的人不多，在座的都是普通士人打扮，不断有人好奇地望过来，时而有看着我们交头窃语。
　　馆人很快端着些浆食出来了，一面摆放在案上，一面不停地对姬舆道歉，说年景不好，最近又逢王师驱赶东夷人，四处封林，馆中实在拿不出更好的食物了。
　　驱赶东夷人？我愣了愣，看向姬舆。
　　他看看我，没说什么，点头让馆人退下，继而，拿起梜从豆中夹了几片笋干放到我的碗里，轻声道：“先吃吧。”
　　堂上静静的，其他席上的人似乎也不爱说话，只有细细的咀嚼声。
　　姬舆神色平静如常，好像没看到我疑惑的目光，专心吃饭，不时熟稔自然给我夹菜。寺人衿在我旁边，手里的梜尴尬地停在半空，看看他，又看看我，一脸的不知所措。
　　一餐饭很快吃完了。坐了会，姬舆打发随从们去用膳，自己带着我往廊下慢慢踱去。
　　旅馆的庭院小而整洁，从廊下抬头望，天色微有些阴暗，似乎快到傍晚了。
　　“不是有话要问？” 走到一段僻静处，姬舆停下了脚步，转过身来。
　　我讪讪一笑。整理了一下思路，稍顷，我看着他：“方才馆人说王师驱赶东夷人，当真？”
　　姬舆颔首，道：“滨邑之围，天子震怒，即中止大蒐，命卫伯率师驱赶，我往伏里之时，听闻已俘几千之众。”
　　我点头，沉吟片刻，说：“舆，我在滨邑时，尝闻俘者言，夷人此来，乃为一流言，传天子屯粮于滨邑。”
　　姬舆道：“我也曾与彀父等人细细审问过俘来的夷酋，都只道那流言是一邦外夷人所传，众夷人正值饥荒，便一呼百应。”
　　我望着他，紧接着问：“那人可寻着了？”
　　姬舆摇头：“未曾。那人将消息传出后，便再无踪影，只知那人身形矮小而面貌平凡。”
　　“如此……”我说。使劲地回忆，将他说的形象和脑海中寺人侈的样子重叠，却总觉得似是而非。
　　到底是多心了吧？我深吸口气，望向天边密布的铅云，却觉得心中仍不住地发悸。
　　那时，东夷人为粮食而来，孤注一掷，如果滨邑抵挡不住，东夷人又找不到粮食，会发生什么事情？觪、我、燮还有卫佼……我几乎不敢再想下去。
　　脊上阵阵生寒，这流言背后的目的，每窥探一步，都让我觉得后怕不已。
　　“姮。”一双温暖的大手抚上我的肩头，姬舆靠近前来，将我轻轻带入怀中，脸颊摩挲着我的额头，声音低沉：“勿再担忧，此后有我在，便是来一万夷人也不惧。”
　　温热气息包围在四周，似乎能把心中的不安统统驱散了去。我不觉地漾起笑容，放松地闭上眼睛，伸手环上他的腰间。
　　“舆……”良久，我轻声道：“多陪我一日可好？”
　　“嗯？”姬舆稍稍放开一些，低下头：“何事？”
　　我抬头看他：“我想明日往虢国探望庶姊。”
　　姬舆微讶，稍顷，唇角却缓缓扬起：“好。”
　　我微笑不语。
　　第二天午后，伴着霾云的日头下，虢国厚实的城墙再度出现在面前。
　　我坐在车里，看着姬舆在前面与来迎的大夫交谈。未几，车轮滚动，轧过护城河上的吊桥，驶入城中。
　　宫前，虢子已经迎了出来，与姬舆行礼道：“未知虎、虎臣前来，不毂未曾远、远迎，多有失礼！”
　　姬舆还礼：“扰烦国君。只因舆护送未婚之妇返杞，路过虢国，吾妇欲探望庶夫人。”
　　虢子点头，看向我，一番见礼后，他又喜又叹：“公女平、平安归来！前番不毂闻、闻知公女遇袭落水，深疚矣！”
　　“劳国君关心。”我施礼道。
　　虢子脸上喜气洋洋，热情地招呼我们入宫中休憩用膳。
　　待各人在堂上坐定，寒暄了一番，我又向虢子提出此来的目的，说想见姝一面。
　　“此事……”虢子一脸为难，道：“吾妇产后虚、虚弱，如今除贴、贴身近侍，外人皆不、不得见，恐怕……”
　　我欠身道：“国君所言极是，只是庶姊此番生产艰难，杞国父母知晓，必与姮打听，姮只求见她一面，也好有个交代。”
　　虢子听了，劝慰一番，言语温和，却仍旧没有让步的意思，只说些姝现在会不得客，要我体谅的话。
　　正相持间，忽然，一名婢女走进来向虢子禀报，说庶夫人得知杞国公女来探，想要一见。
　　虢子登时愣住。
　　我看着那婢女，也暗暗吃了一惊，姝竟主动要见我？片刻，我敛起心思，向虢子再行礼道：“庶夫人既有心，还请国君成全。”
　　虢子面上似有犹豫，过了一会才缓缓点头：“公女请。”
　　婢女引着我，穿过堂后长长的庑廊，拐了几拐，来到姝的寝宫前。
　　这里跟上次来时大致没什么区别，只是廊下多了许多进出的宫人，隐隐的，好像还有婴儿的啼哭声。堂前的世妇见我来，纷纷行礼，一人领我穿过前堂走到□，只见主室前，一张厚厚的褥子将门口捂得密不透风。
　　世妇在房前停住脚步，小心地将褥掀开一角，待我入内后，又立即放下。
　　室内光线黯淡，空气闷热，满是婴儿的乳味，混着些汤药的气息，最里面的床榻上，两名世妇正服侍一名女子进食，旁边，一个小小的襁褓被姝的侍姆抱着，不住地发出啼哭之声。
　　我慢慢地走过去，那女子的面容渐渐清晰，正是姝。
　　她也看见了我，止住动作。稍顷，她微微摆手，世妇应诺，收起食器退了下去。
　　“我要与妹妹说话。”接着，她又对一旁的侍姆说，声音虚虚的。
　　侍姆看看我，行了个礼，抱着婴儿退到了室外。
　　房里只剩下我们两个人，门口的褥子落下，周围忽而静悄悄的。
　　姝靠在软褥上，一动不动。她的脸色苍白，消瘦得厉害，眼眶深深陷下，显得双眼愈发的大，却直勾勾地盯着我看。
　　“你来了。”姝首先开口道，话音单薄。
　　我走到她面前，在榻沿上缓缓坐下，看着她的眼睛：“然。”
　　姝注视着我，表情莫辨。
　　“我听说你落了河。”良久，她说。
　　我微微一笑：“然。”停了会，又说：“姊姊消息却是快。”
　　姝唇角扯了扯，将视线淡淡移向一旁：“此事就在虢国附近，我焉能不知。”
　　“姮并非指此事。”我轻轻地说：“姮才到虢国，姊姊便已遣人来邀。”
　　姝扫了我一眼，脸上似笑非笑：“耳目多设则消息灵通，何怪之有？”
　　我浅笑：“自是无怪。便如寺人侈，姊姊遣他跟随虢子，也作耳目。”

　　庶姊

　　姝抬眼看我。
　　我也看着她。
　　室中一点声音也没有，空气憋滞，却感觉不到一丝温度。
　　“我不过让寺人侈代我照料国君。”她缓缓开口道。
　　我勾勾唇角，淡淡地说：“听说他被虢子处死了？”
　　姝垂眸，将视线移向别处：“他害我早产。”
　　“哦？”我注视着她，一瞬不移：“姊姊当时便是这么同虢子说？”
　　姝忽地看向我，稍顷，说：“何出此言？”
　　我表情未改，继续道：“那时我与兄长在卫国见到他，虢子说姊姊思念我等，遣寺人侈往来问候。而后在滨邑，他未跟在虢子身边，想来他定是返国向姊姊传信了。”
　　姝面色无波，一言不发。
　　我不紧不慢地说：“不知寺人侈与姊姊说了什么？”
　　姝转头看向一旁的幔帐：“不过些慰问的话语。”
　　我看着她，没有说话，片刻，目光略略扫开。被子上，她手指紧攥，手背瘦削，骨节发白。
　　“姊姊可知姮今日为何而来？”我拿起身旁一件崭新的婴儿衣服，看着上面精致的虎形纹，轻轻地说。
　　好一会，只听姝说：“不知。”声音中，意蕴不明。
　　我放下衣服，抬起头：“姮今日来，探望姊姊，乃为其一。而其次，”我看着姝的眼睛说：“滨邑所俘东夷人中，有寺人侈故人，随我等来看他。”
　　姝的脸色一变，阴晴不定地盯着我。
　　“寺人侈已死。”她说。
　　我淡笑：“肉身仍在，只消辨认即可。”
　　“你要做甚？！”姝声音陡然尖刻，支撑着坐起身来。昏暗的光线中，她睁大了眼睛，双瞳黑洞洞的，嘴唇愈发不见血色。
　　我定定地与她对视，脸上的神情渐渐凝住。
　　“姊姊说我要做甚便是做甚。”我字字清晰地说，只觉手心冰凉：“姮如今只问姊姊一句，寺人侈为何非死不可？”
　　姝仍旧看着我，似乎所有的情绪都消失在了苍白的面容之后。
　　室中，呼吸细细的起伏之声清晰可闻，高低不一。
　　许久，姝缓缓靠回褥上，声音沉沉：“你是来问罪的？”
　　话音入耳，虽然早有准备，心中还是如同卷起了骇浪般，剧烈地翻滚冲撞。我盯着她，不答反问：“夷人攻滨邑，是寺人侈所为？”
　　姝面无表情：“然。”
　　我呼吸一口气，深深压下：“是姊姊指使？”
　　姝看着我，神色僵硬，却微微扬起额头：“然。”
　　“啪”地，一记耳光响亮地落在姝的脸上。
　　她侧靠在褥上，捂着颊边，一动不动。
　　手停在空中，隐隐地麻疼。我抓住她的衣襟，声音带着无法抑制地颤动：“你竟这般毒辣！你谋划已久，只为杀我兄妹！若我兄长、我兄长……”眼前倏地迷蒙，我喉头生疼，忽然卡着说不下去。
　　姝紧紧地抿着唇，看向一边，不说话，也不反抗。
　　胸中的愤怒伴着哽噎涌起，我手上越发的紧，厉声道：“你可知其中牵连多少人命？！你戗害无辜，竟连夫君也不在乎！”
　　“不！”姝突然使劲掰开我的手，却霎时面色惨白，歪向一边猛咳起来。
　　“庶夫人！”两名世妇掀开门褥急急地跑进来，上前将她扶起，不住地拍背顺气。
　　“出去……出去！”姝用力将她们推开。
　　“庶夫人……”世妇们一惊，面面相觑。
　　“出去！”姝犹自喘着气，重重地大声说。
　　两名世妇嗫嚅着答应，快步退下。
　　姝靠在褥上直直地看着我，嘴唇一张一合地呼吸，淋漓的汗水顺着颊边流下，散发缕缕，湿贴贴的。
　　我冷冷地看着她。
　　“姮既已尽皆知晓，我也无可推脱。”姝的脸色依旧苍白，声音发虚，却一字一字地说：“你兄妹之难，皆我所授意；寺人侈知道太多，是以不得不死；至于国君，”她嘴唇动了动，将眼睛稍稍移向一旁，低低地说：“是我对不住他。”
　　我怒极反笑：“甚好！”话音未落，站起身来便要出去。
　　“姮！”姝扯着我的裳裾，急急地说：“此事传出，于杞国有损无益!”
　　“你如今倒会想杞国！” 我用力甩开她的手，再不回头，大步走出房室。
　　掀开门褥，光照豁然明亮，我不由地眯起了眼睛。
　　清新的风吹来，我浑身凉丝丝的，这才发现自己的早已汗流浃背。
　　刚才的两名世妇站在廊下，看着我，略一行礼，面色犹疑。我不管她们，径自快步地走向宫门，迫不及待地要离开这里。
　　太阳白花花地照在头顶，对比四周，刚才室中的情景和话语仿佛梦境一场。
　　眼前的宫道陌生而漫长，心中如乱麻一般，竟不知该往哪里。脚步踏在石板上，微有些虚浮，渐渐慢了下来。
　　当初决定来虢国，不为别的，只迫切地想给这之前遭遇的一切痛苦和疑问一个最终的答案。而现在，姝承认了，自己去把真相告诉虢子吗？
　　难道告诉他，杞国来的新妇，他的庶夫人，挑唆夷人，令他损兵折将，并且差点害死了他？这件事太大，牵连一干贵族重臣，触怒了周王，表面上，我、觪还有虢子是实实在在的受害者，而真相一旦传出……我不敢往下想，这丑闻的后果已经远不是姝一人所能够承担的，不仅虢国，杞国也会被深深地连累其中。
　　迷茫间，我又想到了觪。这件事，我能猜到一二，以他的聪明又怎会毫无察觉？不知他的想法又是如何……
　　“公女。”忽然，前面出现了一名寺人。他向我行一礼，道：“国君正遣小臣来请公女。”
　　虢子？我怔了怔，看看天色，从自己去见姝到现在，还不到半个时辰。心中这么想着，我答应一声，随他向正宫走去。
　　堂上，虢子和姬舆仍坐在席上。见我来，虢子面上露出笑容：“公女已探、探过内人。”
　　我的脸上扯不起一丝表情，只低头行礼：“谢虢子成全。”
　　虢子仍笑：“公女无须客、客气。”
　　我没说话，踱回席中，在姬舆旁边坐下。
　　姬舆转过头来，看到我的脸，微微一讶。
　　“脸色何以如此苍白？”他皱起眉头，对我低声道。
　　“无事。”我牵牵唇角，小声说。
　　姬舆看着我，眼神依旧疑惑。稍顷，他向虢子略一欠身：“劳国君招待，我等打扰许久，舆还须送吾妇返国，就此告辞。”
　　虢子诧异地说：“虎臣何、何以如此匆、匆忙？”
　　姬舆道：“虢国往杞还有几日路程，舆受杞太子之托，不便多留。”
　　虢子颔首：“如此。”停了停，他看向我，对姬舆道：“不毂欲与公女相谈片刻，不知可否。”
　　姬舆一怔，回头看我。
　　我也暗吃一惊，望向虢子，他看着我，神色和善。
　　“我也欲与虢子谈谈庶姊身体。”我理了理思绪，抬头轻声对姬舆说。
　　姬舆看着我，片刻，点头道：“我先往宫前。”
　　我微微一笑：“好。”
　　姬舆转向虢子，与他相互一礼，朝堂外走去。
　　看着他的身影在庭中远去，我缓缓地沉下一口气，回头看向虢子。
　　“公女请、请坐。”虢子指着旁边一席，自若地说。
　　我移步，在那席上坐下。
　　虢子笑了笑：“不毂许久未、未见内人，公女方才见、见她如何？”
　　我淡淡地说：“姊姊身体仍虚弱。”
　　虢子颔首，轻轻一叹，道：“她自生产，便一、一直如此。世妇说她每、每日睡眠极、极不佳，总被噩梦惊、惊醒。”
　　我讶异地看他。
　　虢子却没有接着说下去，微笑道：“公女可见、见着了不毂息、息子？”
　　“探视匆忙，不曾细看。”我说。
　　虢子莞尔：“不毂也、未未见过，只听宫人说他仍、仍未睁眼。”他看着我，缓缓地说：“公女或、或许不知，不毂众、众妇之中，得男者，仅此而已。虢杞婚、婚姻之国，于太子，也是同、同喜。”
　　我注视着他，停了会，道：“国君此言何意？”
　　虢子却是一笑：“无他，唯愿其身、身无咎。”
　　这话入耳，字字耐人寻味。我沉吟片刻，开口道：“作恶而无悔，国君以为可恕乎？”
　　“无悔？”虢子的眼神意味深长：“不知公女以、以为，今日何以得、得见内人？“
　　“如此便是有愧？”我冷笑，道：“不知国君对我庶姊了解多少？”
　　“无多，”虢子道，他面不改色，浅笑地看着我：“只是不知，公女又对内、内人又了、了解多少？”
　　我没有说话，依旧与他对视着，指尖深深掐在掌间……
　　“国君！”
　　突然，一声惊呼传来，空荡荡的殿堂上回声振荡。
　　只见一名寺人急急忙忙地跑进来，伏地禀道：“国君！宫人来报，庶夫人在房中自缢！”
　　“庶夫人？！”虢子大惊，猛地从席上起来，二话不说地急步赶往堂后。
　　姝？我也惊在当场，愣了片刻，朝姝的宫室奔去。
　　偌大的庭院中已是人声嘈杂，宫人乱成一团。姝的局室前，门褥被高高地搁起，侍婢在下面忙碌地地进进出出。
　　我进到里面，只见服侍的世妇伏跪了一地，一条锦衣撕成的长布散乱地落在席上，尤为刺目，姝的侍姆在旁边大哭着，撕心裂肺。
　　床榻前，医师侍立一旁，虢子坐在床边，不住地唤着姝的名字，声音隐隐地发颤。
　　“国君无须忧心，”医师在恭声道：“庶夫人如今脉搏已好转，当无大碍。倒是国君……”他一揖道：“未及三月之期，产房污秽，国君还是及早离开，除垢辟邪才是。”
　　虢子却不理他，仍对着床上的人低声说话，不挪一下。
　　我定定地看着眼前的一切，脑海里闪过刚才这室中的情景，姝承认的时候，那话语，那表情……
　　忽然，虢子发出一声惊呼，似乎喜意难掩。周围人的表情也松下，纷纷上前慰问。
　　我站在原地，没有向前一步，伫立片刻，转身向外面走去。
　　心中无悲无喜，只觉得疲惫不堪。
　　一瞬间，我突然发觉此来的目的荒唐可笑。虢子子嗣单薄，需要一个正统的继承人；杞国势弱，一个杞女诞下的虢国太子意义非凡；而我和姝……我们得到的或许只是个结局罢了。
　　正宫外，午后的阳光将车马的影子拖得黑黝黝的。
　　姬舆站在马旁，似乎正与什么人说着话，看到我，停住，朝我走过来。
　　“谈过了？”他问。
　　“嗯。”我点头。
　　姬舆望望宫室，说：“我方才像听到有些纷杂之声，何事？”
　　我摇头，淡笑：“无事。”
　　姬舆看着我，若有所思。片刻，他莞尔道：“回去吧。”
　　我点点头：“好。”说着，随他向车马侍从走去。
　　“姮。”车前，姬舆扶我上车坐下，说：“天子方才来书，命我在秋觐完毕前返回王城，这几日我等路上不可再耽搁。”

　　夜话

　　我望着姬舆，惊讶不已：“天子来书？”
　　姬舆微微颔首：“然。”
　　我怔了怔：“要赶路？”
　　“然。”姬舆看看天色，道：“今日我等仍往管，明日一早启程，若速，两日可至杞。”
　　我不语。两日……一切都要变得这般急迫。
　　姬舆面色平静，让寺人衿扶我进车厢里。
　　我没有动。
　　心中沉沉的，却又涌起一阵莫名的烦躁，似乎被什么压着无法开解。
　　“姮?”姬舆声音微讶。
　　“舆不必送我了。”我开口道。
　　姬舆似是一愣。
　　我垂眸，深吸一口气，只觉心里有什么再也遮拦不住：“舆既事急，稍后上了周道便可往西，我也有侍卫符节，可自行返杞。”话一股脑地出了口，带着乖戾，好像要将积聚的闷堵一下开解了去。
　　四周忽而安静不已。姬舆仍站在我面前，身形遮住了光照，纹丝未动。
　　我稍稍抬眼，正对上一双情绪莫辨的瞳眸。停滞片刻，我倔强地向一旁闪开视线。
　　一只手握住我的肩膀，姬舆的声音低低响起：“何出此言？我返宗周乃既定之事，如今不过多了王命。”
　　“是。”我用力把他的手拉下，看着他：“散心是你说的，返国是你说的，如今有王命也是你说的。”我冷笑一声：“这世上人人皆有苦衷。”
　　“姮！”姬舆眉头皱起，声音略沉。他正要开口，我却不再理会，径自地转身坐到了车里，吩咐寺人衿放下车帷。
　　光线突然暗了下来，只见帷帘的织纹在风中微微漾动，似乎将车外的所有声音也一并隔断了。
　　寺人衿在旁边不住地瞅我，神色小心。外面没传来什么大动静，坐了一会，好像听到姬舆说了什么，有人应诺，稍顷，车马慢慢地动了起来。
　　我的身体随着颠簸摇晃，双眼仍盯着帷帘出神。心里仍堵得慌，乱糟糟的，愈加理不清。
　　车子一路往前，走走停停，不久，轮下传来驶过木桥的隆隆声。
　　走上一段山坡的时候，我透过缝隙向后望去，城墙后面，虢国宫室庑顶渐渐变小，却依旧沉重，像是要把所有的秘密都封缄在里面一样，褪成灰蒙蒙的一片，最终消失在一片葱郁的密林之后……
　　车马一路奔跑，上了周道也没有停下。天黑之后，在火把的光照下，一行人又回到了管野的旅馆。
　　待车子稳住，寺人衿掀开车帷，扶我下车。眼睛瞟向不远处，姬舆已经下马，正将马交给侍从。转眼间，他忽然将目光投来。火焰在夜在风中晃动，他的脸映在交错的光影中，不甚清晰。
　　我看向寺人衿，伸手整理裳下压乱的皱褶，对她道：“入内吧。”说着，迈步向旅馆里头走去。
　　馆人举着烛燎，引我们一路走到住宿的馆舍，打开房门。我们进去，寺人衿把壁上的松明点起，昏暗的灯光霎时将简陋的房间盛满。
　　“君主可想用膳？”寺人衿问。
　　我摇摇头：“我想洗浴。”
　　寺人衿应诺，与馆人一起退了出去。
　　门轻轻掩上，悄然无声。
　　我四下里看了看，走到卧榻前坐下，缓缓地躺倒在薄薄的褥上。身体沉沉的，只觉疲倦无比，我闭上眼睛，想让自己放松一些。
　　脑海里慢慢浮起了白日里的情景，姝苍白的脸、虢子意味深长的面容，那些话语，似乎犹在耳旁。
　　“姮既已尽皆知晓，我也无可推脱……”
　　“……虢杞婚、婚姻之国，于太子，也是同、同喜。”
　　“此事传出，于杞国有损无益！”
　　“……唯愿其身、身无咎……”
　　“君主……”耳边忽然传来寺人衿的声音。我睁开眼，只见她不知什么时候来到了我身旁，自己刚才竟睡着了。
　　我从榻上支撑着坐起来：“汤水备好了？”
　　“尚未，”寺人衿答道：“馆人稍后送来。”停了停，她面色犹豫地看着我：“君主，小人方才在廊下见到虎臣，他说堂上已备好饭食，要小人请君主过去。”
　　我怔了怔，眼睛朝门外看去，只见漆黑一片。沉默片刻，我说：“我不饿，请虎臣先用吧。”
　　“诺。”寺人衿偷眼瞅着我，往门外走去。
　　不料，没过多久，她又回来了，身旁多了几个端着食器的侍从。
　　“君主，”寺人衿一脸为难，小声地说：“虎臣命小人把饭食带来。”
　　我诧然看着那些用具，林林总总，问她：“虎臣吃过了？”
　　寺人衿道：“虎臣还在堂上，这些是君主的。“
　　我微微颔首，指指一旁的案：“放下吧。”
　　寺人衿如释重负，赶紧让众人把食器放在案上。这时，馆人送了大桶和热水进来，我让他们都退下，把门关好。
　　温热的水汽将灯光染上一层氤氲，我把头深深地埋进水里，良久，复又抬起来。身体的疲劳感舒缓了许多，我抹了一把脸上的水，靠在桶沿上，静静地不语。
　　昏黄的灯火微微颤动，案上的食器高高低低，投下模糊的影子。眼前，似乎浮起了刚才旅馆前的那张脸。
　　心中长长地叹了一口气，我再度将头埋入温水中……
　　夜色渐渐地更深了些，我洗过澡，再用过些饭食，见没什么事，便吩咐寺人衿收拾了一下，熄灯就寝了。
　　不知道是不是因为不久前小睡了会，我躺在榻上，许久也无法入睡。不自觉地，脑子里又转起了白天的事，怎么也无法平静下来。姝的脸、虢子的脸、锦衣撕成的布条、虢子怀抱着姝……我翻了个身，再闭上眼睛，却又浮起了姬舆的样子……
　　邻近的席上，寺人衿响起了轻微的鼾声。
　　我索性坐起来，穿上单衣下榻，打算去廊下走走。
　　打开房门，一阵凉丝丝的夜风迎面而来。
　　庭中静悄悄的，似乎所有人都已经歇息，壁上烛燎半明半灭，将要燃尽了。
　　我走出去，轻轻地掩上门。庑廊很窄，我抬头，皓月当空，光华从檐上洒下，将我的衣裳镀得银白。
　　墙和木柱间只容得下一人的位置，我缓缓前行。走了一段，快到连接庭院的台阶时，忽然，一个身影映入眼帘。
　　心微微碰撞了一下，我不由地停下脚步。
　　姬舆坐在阶上，身形一动不动，似乎正望着庭中，不知在想什么。
　　不想竟会在这个时候碰到他。我愣住，诧异地站在原地。
　　像是察觉到了动静，姬舆回过头来，瞬间，视线相遇。见到我，他似也是一怔，稍顷，从阶上起了来。
　　月光下，他的轮廓清浅，不知表情。犹豫片刻，我向他走过去，在阶前站住，看着他。
　　“还未歇息？”稍顷，姬舆首先开口，声音低低的。
　　我微微点头，说：“睡不着。”稍顷，看看台阶，又看看他：“舆也未睡？”
　　“嗯。”姬舆道。
　　沉默了一会，我又问：“为何？”
　　姬舆注视着我，没有说话。两人相隔得并不远，站在台阶上，我可以与他平平对视，只见那眸中神采深沉。
　　我没再往下问，移步下阶，在他刚才的位置旁坐下。片刻，姬舆也坐了下来，台阶不宽，我和他之间不过半拳距离。
　　地面上，月光如霜，两个人影浮在上面，一大一小，淡淡的。
　　“舆，”我轻轻地说：“白日里……嗯，白日里的话，你勿往心里去。”
　　姬舆没有立刻答话，等了会，却听他说：“可是因为虢子及庶夫人？”
　　我吃了一惊，转头看他。
　　姬舆目光清亮：“彀父曾与我说，你在国中与庶姊不睦。今日在虢国，可是受她与虢子为难？”
　　猜得真准。
　　我唇边泛起一丝苦笑，道：“不算为难，不过了了些事，虽不快，却终是明白了不少。”
　　姬舆看着我，没有开口。烛燎和着月光映入那目中，似有思绪沉凝。
　　“舆又是为何？”我深深地呼吸一口气，岔开话题，转而问他：“为何这般匆忙赶路？”
　　姬舆一讶，道：“乃天子……”
　　“并非现下，”我打断他的话，看着他，说：“之前在伏里，你说了要与我留下散心，未过两日，你却忽然说要走；便是在路上，你也一日未曾停歇，为何这般心急？”
　　姬舆愣住，片刻，他转过脸去，说：“自然是为秋觐。”
　　我想了想，仍不怎么信。秋觐这样的大事，依姬舆的性格，定是早有考虑，怎么会随便地决定去留？
　　突然有些了解为什么丹总要追着辰问到底。我疑惑地看他：“真的？”
　　姬舆瞅瞅我，目光飞快：“然。”
　　他表情不大自然，我稍稍把头凑近前，却见那颊边，似乎泛着可疑的红光。
　　微愣片刻，我不由地觉得好笑。
　　自己心里藏有绝不能说的事，而姬舆又何尝没有秘密？
　　正想着，姬舆忽然回过头来。我不及退后，两人的脸正正对上，近在咫尺。
　　气息在鼻间交融，我的表情仍挂在脸上，渐渐凝固。
　　他的脸比我大得多，目光点点敛起，眸色深深。谁也没有后退，空气中浮动着某种未知而又明显的意味，急促地随着呼吸沁入了心间，阵阵地催动起心跳。
　　一双大手环过我的背上，缓缓用力，我看着那脸庞俯来，慢慢垂下眼帘。
　　面上热气丝丝蒸起，不自觉地想，上次这种感觉是在什么时候？大舟上？……不，好像更远一些……伏里？
　　似乎真的过了太久了……
　　马车疾驰，在阳光下驶过城池和原野，将路上的漫漫尘土抛在了后面。
　　我手上撩着帷帘的一角，看着道旁的野外景色。风吹进来，仍带着夏天的热度，却惬意无比。
　　寺人衿坐在旁边，双眼看着我，表情怪异。
　　我抿抿唇，没说话，仍带着笑地继续望向外面。马车的前方，一个挺拔的身影坐在当先的骊驹上，尤为醒目，炽炽的日光下，衣裳颜色堪比白雪。
　　群山在天际隐去，熟悉的平原和森林映入视野之中。过了郐，再赶路一日，杞国无垠的田野出现在眼前，秋收已过，到处是金黄的草垛。
　　送我入野中两三里，姬舆停住，下马走到我的车前。
　　“不随我进去？”我心知他要说什么，问道。
　　姬舆摇头，微笑道：“若入见东娄公，礼节繁琐，我还须返王城。”
　　我看看天，说：“尚是日中，往乡邑中用些膳食也好。”
　　姬舆温声道：“我等已备下浆食。”
　　我望着他，不再言语。
　　姬舆低头，抬手抚过我的脖子，把玉韘端正地摆好，又将双手稳稳按在我的肩上。
　　“开春之前我就会再来。”他微微靠近我，嗓音低沉。掌心的温度透过衣料传来，像是与日光的灼热融作了一处。
　　我点点头：“好。”
　　姬舆目光深深，似还有言语。他的身体将灿灿的日头挡在脑后，眉目间投下黝黝如镌刻般的阴影。稍顷，他的唇边挂起一个笑容，手缓缓放下，便要转身。
　　“舆。”我伸手拉住他。
　　姬舆一愣，看着我。
　　我转头看向寺人衿：“去田里为我采束花。”
　　寺人衿懵然：“花？”
　　我点头。
　　她狐疑地看我，又看看姬舆，犹豫了一会，说：“诺。”
　　看着她下车离开，姬舆一脸不解，低声问我：“你要花做……”话还没说完，我的双臂已经紧紧圈上他的脖子。
　　帷帘散落下来，将明晃晃的天光遮去。姬舆弓着身体，微微僵住，我将唇贴在那温热而柔韧的触感间，辗转流连。一双臂膀箍住我的腰背，随即用力收紧。两个心跳在胸前突撞，姬舆埋下头，热烈地回应，鼻息交融，充满了汗水和阳光混合的味道。
　　好一会，两人喘着气地分开，帷帘撩起，光线伴着热风重又充溢四周。
　　姬舆炯炯地注视着我，脸上染满了红潮，素白的襟前犹自起伏。
　　“在杞国等我。” 稍顷，他说，嗓音轻柔而浑厚。
　　我莞尔一笑：“诺。”
　　他面上红炽仍盛，没再说话，片刻，转身大步地走向坐骑。
　　骊驹似是兴奋地刨了刨蹄子，姬舆翻身上马，坐定后，回首向我望来。
　　我微笑着朝他摆摆手。
　　姬舆面上舒开笑容，大喝着一拍马背，骊驹撒开四蹄，引着在众侍从的往来时的方向奔去。
　　“君主。”寺人衿手里拿着一捧野菊回来了。她望向远去的众人，说：“虎臣离开了？”
　　“嗯。”我轻轻地说。
　　她瞅瞅我，片刻，把花递给我：“君主，乡鄙之地，只有这些野花。”
　　那些小花颜色黄澄澄的，衬着翠绿的叶片，煞是可爱。我看了看，只从中抽出一朵，笑着对寺人衿说：“都送你了。”
　　“嗯？”寺人衿愣住。
　　我仍是笑，将小花凑到鼻子下嗅了嗅：“上车吧。”
　　御人扬鞭，响声在空旷的田野中震荡开去，马车在几名侍从的簇拥下，沿着颠簸的大道向前奔驰。
　　天空湛蓝如深海，广阔无际，天边的云端处，雍丘的双阙身影笔挺，默默地迎接我归来。

　　返宫

　　彤云开始染上天空的时候，马车缓缓地驶入了雍丘的城门之中。寥寥数骑，并没有引起大街上国人们太多的注意，御人赶着车，一路走进了宫城。
　　时间匆忙，报信的使者并不比我们先到多久。但出乎意料地，当我从车上下来，看到叔姬前来迎接了。
　　“君主一路辛劳。”她说，笑容一贯和煦。
　　我敛起讶色，行礼道：“庶母。”母亲丧期未尽，我在路上时已重又披上了斩衰。叔姬也一样，她全身素白，没有一件饰物，生麻包裹下，脸色愈加显得苍白。
　　她上前一步，虚扶起我的双臂，看着我：“半月前，使者来报，说君主曾坠入河中，不知……”
　　我笑笑：“庶母关心，姮无恙。”
　　叔姬又将我仔细地打量了一会，微微颔首，叹了口气，道：“君主何须这般客气，如今夫人已去，吾等则当尽心照料。”她轻抚我的手，柔声道：“方才我得知君主返国，已吩咐宫中备膳。”
　　我了然。母亲刚去世的时候，后宫的事务一下无人管理，都落到了觪的头上。觪忙不过来，齐央又正怀孕，思及叔姬多年辅佐母亲，凡事都有经验，宫中的日常事务便交由叔姬暂管。她来迎接，想来是因为使者把我回国的消息直接禀给了她。
　　“有劳庶母。”我谢道。
　　叔姬面带笑意，又寒暄了一番，与我往宫内走去。
　　“姮离宫月余，不知君父身体如何？”我问。
　　叔姬道：“国君仍时而健忘，身体却好了些，每日除与上卿过问些庶务，还常往宫苑中习射。”
　　我颔首，又问：“太子妇与世子可好？”
　　“太子妇与世子皆无恙，”叔姬微笑：“日前太子妇还曾领宫人拾掇夫人宫室。”
　　“拾掇母亲宫室？”我愣了愣，看着她：“为何？”
　　叔姬笑了笑：“我也不知晓，昨日去看，宫室庭院已打扫一新。”
　　我微微蹙起眉头。母亲离开不满一年，丧事的物件还摆在那里。而且，她的宫室是嫡夫人才能入住的正宫，如今虽没了主人，却要一直空着。即便是齐央，在她当上夫人之前，也没有资格处置。
　　“君父可知晓？”我问。
　　叔姬道：“宫正曾将此事禀过国君，然，后宫事务国君早已多年不问，只吩咐一应治丧之物皆不得挪动。”
　　“如此。”我沉吟。
　　走到宫道的岔口上时，迎面快步走来一名父亲身边的寺人。见到我们，他行礼，说父亲闻知我归来，已在宫中备下膳食，要我过去。
　　我诧然，没想到父亲会叫我跟他用膳。
　　看看叔姬，她对我微笑：“既如此，君主当往见国君才是，我先回宫。”
　　我颔首行礼：“庶母慢行。”
　　叔姬点头，与侍从朝宫道的一头走去。
　　父亲的宫室就在不远，寺人领着我，直直走入宫门，穿过庑廊和中庭。
　　走上堂前台阶的时候，我听到里面有隐约的话语声传来，似乎有两人在谈话。其中一个声音缓慢，是父亲；而另一个声音明显轻快，陌生得很，像是个年轻人。
　　我走到堂前，只见里面已经燃起了烛火，父亲端坐主位，正与下首一名总角男子说着话，面色和蔼，很投机的样子。
　　这时，寺人向父亲禀报说我到了。两人停住，望过来。
　　“姮拜见君父。”我行礼道。
　　“姮回来了。”父亲脸上绽开微笑，颔首答礼，指指身旁一席：“来坐。”
　　我应诺，走到那席上坐下。
　　抬眼望去，他们两人都在看着我。父亲心情似乎不错，比我离开时精神多了；再看向对面的年轻人，我愣了愣。他的脸黑黑的，身形不小，目光明亮，长得有些英挺之气。我看着他，觉得面熟，却想不起是谁，而使我更加疑惑的是，他竟也披着斩衰。
　　父亲似是察觉，笑道：“姮，这是你庶兄益，莫不认得了？”
　　益？我惊讶地看向他，面上一窘，随即在座上行礼：“兄长。”
　　“庄。”他还礼道，态度谦和。
　　我瞅瞅他，仍有些不好意思。
　　益比我大两岁，是父亲最小的儿子。他的生母庶妫是陈妫带来的姪，许多年前就去世了，他的教养便一直由母亲安排。我听丘提过，母亲待他不错的，衣食侍从样样不缺。但是，我从不曾在母亲宫里见过他，即便是祭祀和节日，他也永远是和一群庶室子女站在一起。
　　在我眼里，益是个飘忽的人物。
　　幼年时，他矮矮的，不爱说话，总是被兄长们挡在身后，我们之间除了见面时的礼节性问候以外几乎没有任何交流。而成童后，父亲准许益随着泮宫中的师氏出外游学，此后的几年里，除了重大的祭祀，他更是难得出现，即便见到也是匆匆一瞥。
　　而现在……我好奇地看他，不知不觉间，他竟完全长成了另一副样子，自己都差点认不得了。仔细打量，眼鼻有点像觪；看久了，却又觉得更像父亲……
　　父亲注视着我，道：“彀父来书，说你曾遇东夷暴民而坠河？”
　　他的目光慈祥而关切，我怔了怔，心头忽而一暖，笑道：“君父放心，无甚大事，幸而获救。”
　　父亲眸中深深，胡子动了动，颔首，低低地说：“无事便好。”稍顷，他脸上泛起笑意，转而拍了拍益的肩膀，对我说：“姮可知，益此次随王师驱赶夷人，立下大功。”言语间满是自豪。
　　驱赶夷人？我又是一讶。
　　益莞尔地望向父亲，又看看我，黑脸上满是谦恭，带着些不自然。
　　算是为我报仇？我心中泛起一丝苦笑，向益欠身道：“兄长辛劳。”
　　益再还礼，朗声道：“庄毋客气。”
　　未几，寺人呈来膳食。父亲对益说：“孺子在苑中陪伴为父整日，也留下用膳。”
　　益应诺，与我们一道摄衽洗漱。
　　席间，堂上很安静。益和我都是规规矩矩，食不苟言笑，只有父亲偶尔说上一两句话。我仔细地观察父亲，他的状况真的好了许多，思维清晰，似乎完全没有了一个月前的懵懂毛病。饭后，他还与我闲谈，聊起卫国，问我卫伯的近况，我一一地回答，他捋须，含笑地听。
　　正说话间，忽然，一名寺人来报，说陈妫来了。
　　我顿住，心一沉。
　　父亲让那寺人请她进来，没多久，陈妫的身影出现在了堂上。她一身缟素，却收拾得不显一丝臃肿，小步趋前，端庄地向父亲行礼。父亲略略地颔首，应下一声，她起来，又与我和益见礼。
　　“妾妇闻君主返国，特来相探。”她在茵席上坐下，笑意盈盈地对父亲道。她看向我，声音满是前所未有的和善：“君主夙无恙否？”
　　我看着她，身体一动不动，缓缓地说：“无恙，劳庶母牵挂。”
　　陈妫似不以为意，仍是笑：“君主何多礼。”说着，她又转向父亲，饶有兴致地柔声问道：“国君携益往苑中射猎，可有甚收获？”
　　父亲神色淡淡，只浅笑地看益。
　　益怔了怔，随即在下首道：“今日益随君父不过射侯，无所获。”
　　陈妫弯起嘴角，道：“射猎可强身，公子既归国，当多加陪伴国君才是。”
　　益作揖：“敬诺。”
　　我冷眼旁观着他们对话，面上无波无澜。
　　相谈不久，父亲望望外面，说天色暗了，今日各自疲累，当早些回去休息。我没有意见，行礼应下，益也称诺。
　　父亲要从座上起来，陈妫见状，上前搀他。父亲却略略地错开她的手，站起身，道：“回去歇息吧。”说完，往堂后走去。
　　陈妫表情微僵，稍顷，她瞥瞥我们，敛容离席。
　　走出了父亲的正宫之后，我没有打算停留。先朝陈妫简单一礼，又跟益道别，不去管陈妫莫测的神色，径自地走了。
　　当我回到宫室，只见这里已是烛火通明。丘领着一应宫人们站在宫前，见到我，快步地迎上前来。
　　丘又是高兴又是紧张，拉着我，在火光下全身打量，说了一通“上天保佑”之类的感激话语之后，开始絮絮叨叨地一路埋怨，说她早听掌卜说过此行有凶，太子却说什么有凶则有吉无大凶便是大吉，硬是要去。
　　“幸好无事，若君主不得消难，教老妇入土之后，如何去见夫人……”她越说越激动，竟掩面哭了起来。
　　我连忙好言劝慰，说我现在不是无事？都过去了就不要再想，不哭不哭。寺人衿也在一旁附和，说定是因为丘在启程前的一番诚心祭祀，君主才得行神护佑，化险为夷。说了好久，丘才止住哭泣，却又瞪了寺人衿一眼，开始数落她护主不周……
　　一阵喧闹之后，我终于舒服地浸在了浴桶里，眯起眼睛，享受着温水和丘的洗发手艺。
　　“君主这乌发最是美丽，”丘一边用米汤细搓，一边啧啧赞道：“便是夫人当年……咦？”她忽然停下了话头，凑近到我面前。
　　只见丘紧盯着我的脖子，满面惊讶：“君主颈上这斑斑点点从何而来？”
　　我愣住，脸上一热，不由自主地把脖子埋下水里，故作镇定：“嗯……也没什么。”
　　“君主被虎臣救回之后便是这般，”寺人衿在一旁道；“说是乡野之地，蚊豸凶猛。”
　　“哦？”丘看着我，若有所思。
　　“正是。”我答道，尴尬地闪开视线，转转眼睛，岔话道：“我方才在君父宫中见着了公子益。”
　　“公子益？”丘继续搓洗我的头发，说：“君主见着了他？近来宫人们总说公子益游历归来模样大变，老妇却未曾见过。”
　　我想了想，说：“确是大变，高大了许多，我都快认不出来了。”
　　丘叹了口气：“国君许多子女，如今大多成家，除太子外，唯君主与公子益可留在宫中。国君身体不佳，老妇听闻公子益近来每日陪他往苑中习射，好是好，只是这公子益到底非夫人所出，”她停了停，道：“君主如今回来，也该每日多陪伴国君才是。”
　　我颔首：“那是自然。”这时，我想起刚才进来的时候，发现宫人中好像有新面孔，又问她：“宫中近来可又进了寺人？”
　　“无。”丘站起身，从椸上拿下一块干布，边给我包起湿发边说：“太子妇将夫人宫中的侍从编整，那两人便是夫人宫中来的。”

　　射侯

　　我一惊，望向丘：“母亲宫中无人了？”
　　“也并非无人，”丘在我的头发上用练水，稍顷，又换上一块干布：“还有几名宫人打理遗物祭器。”
　　心倏地一沉，我想起回宫时叔姬对我说的话，道：“我记得去年以来，后宫寺人之务便交由了叔姬掌管。”
　　“然。”丘道：“只是庶夫人本不过为太子分担，太子与君主离国前，将后宫之务交与太子妇，如今之事，却由不得庶夫人。”
　　我默然。母亲去世，齐央身为冢妇，自然而然要继承主母的权力。叔姬虽然是长辈，却也到底是庶室，地位上是绝对无法与齐央相比的。
　　“除此处，众妇宫人可有变更？”停了会，我问道。
　　丘答道：“不独此处，各宫人数或增或减，皆有改动。”
　　“如此。”我点点头，没再开口。
　　丘把我的头发擦得半干，用布包好缠起。我又在桶里泡了一会，起身出来，将寺人衿手中的浴巾批裹在身上，走向室中。
　　夜风从门外透进，脖子上感觉到些微的凉意。我在柂前除下浴巾，正要将单衣穿起，却发现丘在一旁盯着我的身体看。那目光上下地游弋，不知在观察什么。
　　我不由一窘，低头瞅了瞅自己，又疑惑地看她：“怎么了？“
　　“无事。”丘收回目光，拿起我换下的浴巾，走开了。
　　第二天清晨，我早早地醒来，吃过早饭后，先去看父亲。
　　听寺人说，父亲最近喜欢早起散步，我打听到大概的路线，便径自往宫苑而去。
　　昨夜下了场雨，地面上湿漉漉的，空气却清新得很。我提着裳裾，小心地避过路上的浅水洼，却不时被树上落下的水滴砸中。林间，鸟雀的叫声正热闹，高高低低地充溢在耳边，走了一段，蓦地，我似乎听到附近有勾弦之声。再走两步，那声音愈加清晰，更伴有人语声传来，树木枝叶渐渐在眼前疏开，不远处的水泊边上，几个绰约的人影映入我的眼中。
　　作靶的布侯上，朱砂画的猛虎怒目圆睁。父亲头束皮弁，身着猎装，正将手中的弓拉开，将它瞄准。稍顷，“铮”地一声弦响，箭影掠过，直直没入虎眼。
　　旁边众人纷纷叫好。
　　“君父勇力不减！”一个声音赞道。父亲的身旁，一名总角青年执弓而立，正是益。
　　父亲拈须莞尔，表情也满意非常。忽然间，他看到了矮树丛后的我，露出讶色。
　　“君父。”我走上前去，向他行礼。
　　父亲让我起身。“姮昨日傍晚方归，也这般早起？”他含笑道，眼角褶起深深的皱纹。
　　我笑笑，答道：“姮并不觉太累。”说着，将视线扫向益，只见他也看着我，面上淡笑。
　　“兄长。”我向他一礼。
　　“庄。”益还礼，声音平和。
　　两人见过礼，父亲将一支箭递给益：“孺子来。”
　　他应诺，接过箭，搭在弓上，缓缓拉弦举起。四周一片寂静，众人看着益，皆不出声。
　　“臂不可松！”忽然，父亲将手中的弓击在益的手臂上。
　　益晃了晃，随即将手臂绷得直直的。弓撑得越来越紧，发出细微的声响。
　　“射者忌躁，”父亲沉声道：“校准而发，徐图无妨。”
　　益一言不发，双目紧盯着前方。弓在他的臂间张到极限，尖利的箭头微微颤动，我看到他的额角渗出了细密的汗。
　　顷刻间，弦音震开，惊起林间一群鸟雀。那箭头牢牢钉在侯上，却离了猛虎寸许。
　　益望着侯，手停在空中，脸上明显有些失望。
　　父亲捋捋胡子，似笑似叹：“终是成算不足。”
　　益谦恭道：“君父教诲，益铭记。”
　　父亲看着他，没再说什么。稍顷，他转向一旁的寺人，问：“上卿可到了？”
　　寺人道：“方才宫中来报，说上卿已至。”
　　父亲将弓交给旁人，微笑着对我们说：“我今朝须议事，先返宫。”
　　益行礼，答应道：“诺。”
　　“君父慢行。”我也向父亲一礼。
　　父亲颔首，转身向道路上走去。
　　林中薄雾蔼蔼，几人的身影渐渐淡去，消失在葱郁的树木之后。
　　我看向益，他手中还拿着弓，望着父亲离开的方向，若有所思。似乎察觉到我的目光，片刻，他了看过来。我笑笑，道：“兄长现下何往？”
　　益看看四周，微笑道：“时辰尚早，我仍留在此处习射。”
　　我弯弯唇角，移步走到侯前。他刚才射出的箭还扎在上面，我握住箭杆，费了好大的劲才拔出。把侯上的箭坑看了看，我回头向他道：“兄长气力甚了得。”
　　益走过来，拿过那箭，看着侯上的猛虎，摇头道：“终不及君父射技精湛。”说着，脸上竟有些赧色。
　　我微讶，望着他那张与觪有两三分相似的面孔，忽然想，觪上次面有赧色是什么时候……不禁觉得好笑，那家伙似乎从不曾面有赧色。我饶有趣味地看着益，对这个异母哥哥有些好奇起来。
　　“君父射猎几十载，而兄长尚未加冠，如何比得？”我莞尔道：“兄长外出游学，归来已习得射御之术，君父心中必欣慰有加。”
　　益转头看看我，复又望向布侯：“我习射御之术并非在外。”他将手中的箭递给寺人，继续说：“我十岁入小学之时，太子尚在泮宫，我射箭骑马之术，皆为太子所授。”
　　觪也会乐于助人？我诧然，还是庶室兄弟……
　　益没再同我说话，走回到射程之外，从箭囊里重新拿出一支箭。
　　我见状，踱开站到一旁。漆弓再度拉开，稳稳当当，张得如满月一般。益凝神瞄准，片刻，箭“嗖”地离弦，下一瞬，已将侯上虎颈穿透。
　　出了林苑，我看看天色，还早得很。
　　望向身后，高大的树木郁郁葱葱，将鸟鸣和隐隐的弦响统统挡在了身后。“……国君身体不佳，老妇听闻公子益近来每日陪他往苑中习射……”丘昨晚说的话浮上心头。
　　今天看来，益返国之后，的确常常陪伴父亲的；而从父亲的表现上看，他似乎也很高兴。不过，父亲好像也只与他射箭……我望向天空，深呼吸一口气。或许是我与庶室兄姊一向不亲厚的关系，又或许是受了母亲的影响，心里总有地方放不下。
　　路在脚下延伸，眼前的景物变得异常熟悉，不知不觉，自己竟走到了母亲的宫前。
　　我愣住，停下脚步。月余未见，这里仍然是离开时的样子，地面干干净净，影壁后，庑顶伸出发黑的的木檐，沉默而凝重。只是，这宫中并不寂静，我听到有些人语声传出来，吵吵的，诧异之下，脚不由地往里面走去。
　　绕过影壁，穿过宫门，只见堂前，几名寺人忙碌着，正要搭木梯攀上房顶。庭中，齐央一身斩衰，怀里抱着庚，正同世妇说话，
　　“庄！”齐央看到我，面上一愣，随即一脸喜意地朝我走过来。
　　“长嫂。”我行礼。
　　她把庚交给侍姆，笑吟吟地拉过我的手：“庄如何起得这般早？我昨夜听闻你返国，想要去看你，却又想你一路劳顿，便今日再去。”她声音清亮，容色焕发，身体似乎已经恢复得不错了。
　　我微笑：“长嫂关心。”说着，望向那庑顶，问：“堂上何事？”
　　齐央看看那边，道：“寺人今朝来报，庑顶昨夜漏雨，须作修葺。”
　　我点头：“如此。”
　　这时，前面的世妇大声地嚷起，叫房顶上寺人小心瓦片，不可让它们摔落下来。
　　我看向齐央，问道：“此等修缮杂物，交与寺人便可，何须长嫂亲自来看？”
　　齐央撇撇嘴，似有恼意，道：“来看也好，免得宗伯又说我年幼力薄，不堪担当。”
　　我讶然，正要问她什么意思，忽然，庚在侍姆怀里呜呜地哼了起来，挣扎着，把小手伸向齐央。
　　齐央笑着从侍姆手中接过他，用手指点点他的额头，嗔道：“母亲抱了你半日，腰也酸了，如何这般娇气？”
　　庚看着她，半张着嘴，表情恪醍懂。
　　齐央用巾帕拭去他嘴角淌下的口水，笑容满面地转过头来，指着我对庚说道：“可还认得姑母？”
　　庚顺着她的指头看过来，盯着我。
　　我笑起来，伸手过去抱起他，对齐央说：“他还未满周岁，怎会认人？”说着，我一手轻捏他的小脸，轻声道：“庚，可对？“
　　庚看着我，似乎好奇得很，乖乖的没有挣扎。
　　“庄，嗯……听说你曾落河？”齐央忽而问道。
　　我看看她，笑笑：“然。”
　　齐央蹙眉：“是夷人？”
　　“嗯。”我说。
　　齐央点点头：“齐国也常有夷人攻城夺邑，不想中原竟也遭患。”说到这里，她停了停，眼睛闪闪地瞥我，说：“太子无恙否？”
　　我答道：“兄长毫发无损。”
　　齐央松下一口气，道：“如此甚好！”她脸上舒开笑容：“之前使者也这般禀告，我却总不安心。”
　　我也微笑，道：“兄长自幼习武，又有侍卫在旁，怎会轻易……呀！”我的头上突然一阵疼，庚伸手抓住了我的头发。
　　“庚！”齐央连忙拿下他的手，把他交给侍姆，又转来查看我的头发，急急地问道：“可疼？”
　　我摇摇头：“不疼了。”
　　齐央满脸歉意，苦笑道：“从不见他抓谁人头发，今日却不知怎么了，这孩子……”
　　我抚着头上的乱发，哭笑不得。还能怎么了，跟觪一个毛病……
　　“咦？”齐央给我整理着头发，看看指头，说：“你发上如何湿了？”
　　我说：“方才我自苑中过来，树枝上还有些水露。”
　　“苑中？”齐央停住手：“可见到了国君与公子益？”
　　我看向她，颔首：“见到了。”
　　“可是在习射？”她又紧跟着问道。
　　“然。”我说。
　　齐央的脸上阴晴不定：“庄可知，国君甚爱公子益，近来日日与他往苑中习射。”
　　“姮有所听闻。”我不紧不慢地回答，看着齐央，道：“君父孤独，又兼身体羸弱，若只是习射，有益无弊。”
　　“有益无弊？”齐央忽而一笑：“庄又可知，公子益归国时，陈国上卿与他同行？”
　　我讶然：“陈国上卿？”
　　“然。”齐央的笑意渐渐敛起：“陈君言曰，妫姒二姓交好，遣上卿来探望国君。”她看着我：“国君见到公子益甚喜，我听闻陈妫曾私下里求于国君，说她与公子益生母互为姑姪，愿继为母。”
　　我猛地怔住。
　　心扑扑地跳，我沉下脸，按捺着问：“此言长嫂从何处听来？”
　　齐央愣了愣，目光明亮地注视着我，嘴唇紧抿。周围一片安静，不远处，寺人们修补的敲打声越发清晰。
　　“何处听来？”片刻，她唇边泛起一丝冷笑，道：“庄，可有人与你说我僭妄，新掌宫务便任意作为？”
　　我仍看着她，默然不语。
　　“我不作为，难道要等陈妫动手？”齐央紧盯着我，靠近前来。“庄，”她双手握住我的肩膀，压低声音，微微带着激动：“我虽愚钝，却不致糊涂。我岂不知，什么二姓之好，陈国遣使来，不过是见夫人丧期将满，竟串通了宗伯，来劝国君扶陈妫为继室。彼时，杞国嫡子便绝非太子一人！”

　　迷症

　　齐央眼圈突然红了，指头气力十足，掐得我的肩头生疼：“庄，我又何尝愿担这些名声。那时见到公子益与陈国上卿同至，我昼夜不安，只觉此事别有意蕴，这许多动作，不过是为严加防范。可她们谁也不助我，人人只道我得志忘形，竟有族中世妇当面责问我是否觉得太子宫过小容不下了，还有人告到国君处，说我不敬亡姑……”她深吸了口气，忿然道：“她们只知诽谤议论，自从太子将宫务交托与我，众妇便只想看我笑话……”
　　“长嫂！”我忙低声打断，向她示意四周。
　　庭中除了庑顶的响动，安静极了。不远处的几名世妇和寺人不时瞅来，表情怪异。
　　齐央看看他们，收住话语。她放开我，低头用衣袂拭了拭眼睛，片刻，她再抬起头来，已是一脸平静。“无事。”她淡淡地说：“此处并无外人。”
　　“呜……”这时，旁边传来婴儿的嘟哝声，庚又不满地在侍姆怀里挣扎起来，乌溜溜的眼睛盯着齐央，一个劲地伸手。侍姆面色为难地看着我们，驻足不前。
　　齐央怔了怔，随即走过去。“我来。”她转头对侍姆说，接过庚。
　　庚趴在齐央的肩上，一手紧紧地抓着她的领边，不再出声了，却望着她咧开了嘴。齐央神色柔和下不少，握起他的手，将头凑前去轻蹭着他的脸颊。
　　我看着他们二人，心绪翻滚不断。
　　齐央的担心不无道理。兄终弟及，如果杞国还有别的嫡子，那么，只要觪还没有当上国君，未来对于齐央和庚而言便是不可预知的。我忽然想起滨邑和黄河边的遇袭，如果类似的事再发生……背脊凉飕飕，任凭父亲的诺言坚如磐石，又怎能防住明枪暗箭？而这一切，都决定于父亲是否再立夫人……
　　“长嫂方才说曾有人告到君父处，”沉思了一会，我开口道：“不知君父如何表示？”
　　齐央看向我，手缓缓抚着庚的背：“国君并未责怪，说稍加整理也好，只是不得损乱器物。”
　　我点头，看着她：“君父此言，长嫂以为何意？”
　　齐央默然不语。
　　“长嫂，”我安慰道：“君父为君多年，岂不明其中机要？可知君父是有意护你。”
　　齐央唇边浮起一丝苦笑：“我也曾想过，只是宗伯等人已有意劝国君再立继室，我又怎能安心？”
　　我沉吟，道：“眼下母亲丧期还有两月方满，他们便是有心也不敢过于显露，长嫂不必心急，且待兄长归国再作计议。”
　　齐央微微颔首：“我理会得。”
　　我没再说下去，转开话题，同齐央聊了聊宫中的琐事和庚，又站了会，与她别过，离开了母亲的宫室。
　　心里并不十分踏实，虽然自己劝了齐央一番，但她刚才的话着实让我感到了事情的严峻。我站在宫道上，犹豫片刻，转身向父亲的宫室走去。
　　到了闱门前，寺人却说父亲还在与上卿议事，不能见我。踌躇一会，我决定回到自己的宫中，找丘来问益的事。
　　“公子益？”丘想了想，道 “老妇一直跟随君主，且公子益自有保氏，老妇却不甚了解。只知那时公子益生母庶妫离世，公子益不过七八岁，国君忧其无人照料，夫人便将其收养。”
　　我问：“陈妫为公子益姑母，彼时可有意收养？”
　　“怎会无意？”丘的脸上露出一丝不屑：“陈妫只出公子樵一人，又与公子益有亲，最合适不过，可惜夫人断然不肯。”
　　我点点头：“如此。”
　　丘叹了口气：“现下却难说了，夫人故去，而公子益尚未及冠，此事只怕又将重提。”
　　我一愣，惊讶地说：“你怎知？”
　　丘不以为意地笑了笑：“老妇如何不知？如今夫人之位虚空，陈妫若得收养公子益，再扶为继室，岂不完满？”
　　我仍有不解：“陈妫有公子樵，何必再收公子益？”
　　丘看我一眼：“君主此言差矣，谁人不爱多子？况且，公子樵生性迟钝，那身体又……”她压低声音，神秘地在我耳边说：“宫中早有传言，他活不过两年了。”
　　我讶然。樵几年前曾经从马上摔下，跌得梃重，后来就一直疾病缠身，这些我是知道的，却不料已经发展到了这个程度……这么说来，怪不得陈妫起心，益的确是个上佳的人选。而对于益来说，这又何尝不是一个改变身份和命运的绝好机会……
　　将近正午的时候，父亲宫中的寺人前来，说父亲刚刚议事完毕了，让我过去。
　　我应下，随他往正宫走去。待我走到堂上，只见这里静悄悄的，父亲正坐在案前，靠在几上，以手支额，一动不动。
　　“国君正在休憩……”寺人面色尴尬，小声地对我说。
　　我点头，没有说话，让他拿来一件裼衣，轻轻移步走上前去。
　　父亲的宫室比别处都要大上许多，光线照在前堂，渐渐淡下。父亲没有一丝动静，低着头，发间的银丝清晰可见。我在案前驻步，静静地凝视，他身上的齐衰稍显宽大，看上去，竟有些说不出的佝偻和苍老，不复往日的衣冠楚楚。
　　心中忽而有些酸楚，自己似乎从不曾这样仔细地看过他，对于这个我称为“父亲”的人，自己或许有很多看法，却谈不上了解。或许，他与母亲根本是不同的角色，我无法像对母亲那样对他，也从不主动接近他，而现在……我感到一阵无力的讽刺，自己的动机又何尝单纯……
　　忽然，父亲的头往下掉了掉，一下醒了过来。发现我站在面前，他似乎吓了一跳，惊奇地看着我：“姮？”
　　我窘然退后一步，解释道：“姮本欲为君父披衣……“
　　父亲看看我手中的裼衣，神色缓下，露出笑意：“如此，有劳吾女。”
　　吾女？我愣了愣。过去从来只有母亲这么唤我……心里想着，我行礼，上前为他披上衣服。
　　“吾闻姮不久前曾至此，”父亲看着我：“何事？”
　　“姮无事，”我答道：“不过在宫中散步至此。”
　　“如此。”父亲颔首。
　　寺人端来一只盛着清水的小陶盂，呈在案上，父亲将它捧起，慢慢地啜饮。
　　“姮许久未抚琴了吧？”过了一会，他突然说。
　　我一怔，点头说：“然。”
　　父亲微笑，让寺人从堂后取来一把琴，对我说：“为君父抚上一曲如何？”
　　我应诺，坐到琴前，调好音，缓缓拨弦。
　　父亲倚在几上听着，一言不发。微微抬眼，只见他的目光定定的，若有所思，好像在盯着我的手指看，又好像不是。音有些涣散，我垂眸，将注意怜中到弦上。
　　良久，一曲完毕，我再度抬头，却发现父亲又闭上了眼睛。我示意寺人来收琴，他轻手轻脚地过来，搬动间，却一不留神弄响了弦。
　　父亲睁开眼睛，片刻，问：“完了？”
　　我颔首：“完了。”
　　父亲看着我，语气柔和：“我几日前听乐师艮言，姮习乐神速，乐歌听过三遍即可背诵，”他忽然低低地笑起来：“你竟还说要亲自教她琴乐。”
　　我怔住。
　　旁边的寺人朝我使眼色，要我随他离开。另一名寺人走上前去，恭声道：“国君劳累，再饮些水吧。”说着，将身体挡在案前。
　　我起身，随寺人向堂后走去，后面隐隐传来父亲疑惑的声音：“沫如何不弹了……”
　　走出宫室，我迫不及待地问那寺人：“君父不是好转些了？”
　　寺人答道：“国君确是好了些，医师却说此疾无法根治。”
　　我沉吟，问他：“此症可常犯？”
　　寺人一脸愁容：“国君每每劳累，便会如方才一般，时而识人不得。上月有两回，国君几乎将上卿逐出宫室；公子益归来时，国君还曾将其误认作太子。后来，公子益每日来宫中陪伴国君，又常往苑中散步习射，国君精神稍好了些，却仍不时犯病。”
　　我默然。
　　父亲将我错认作了母亲，他把益当作觪也并没什么可奇怪的。只是，在这个微妙的时候，父亲的病情着实令人担忧……回头望向身后，庑廊下空空的，木柱和檐梁逐渐将视野引入宫室的幽暗之中。微风自另一头徐徐吹来，似仍有堂上的话语声传来，仔细地听，却又杳然一片。
　　踌躇片刻，我转身返回父亲的宫室。
　　“君主！”寺人惊诧地赶上来：“国君正犯病……”
　　“不妨事。”我说，头也不回地加快脚步。
　　堂上，寺人还在案前劝着父亲，请他到寝室中休息。
　　“不去不去！”父亲挥挥袖子，皱起眉头，一脸执着地说：“我俟沫于此，尔何以多言！”
　　寺人声音为难：“国君……”
　　“君父。”我走上前去。
　　寺人和父亲皆是一愣。父亲看着我，目光茫然，好像不认识我了一样。
　　“君父，”我示意寺人退开，微笑地在他身旁坐下，温声道：“沫要你先去歇息。”
　　父亲怔了怔，望望堂前，又看向我，疑惑地问：“沫在何处？”
　　“沫……”鼻间忽然泛起一丝酸涩，我缓缓地呼吸一口气，看着他，一字一句地说：“沫还未归来，她说你若不去歇息，便再不理你。“
　　父亲蓦地定住。
　　“再不理我……”稍顷，他确认般地喃喃重复道，表情似有落寞。
　　“嗯。”我躲开那目光，垂眸看向衣袖，伸手整理上面的皱褶。
　　面前一阵窸窣声起，我抬眼，父亲已经从席上站起身来。他神色间若有所思，慢慢地向堂后踱去。
　　刚走了几步，他忽然停住，回头说：“沫归来时，要告知我。”
　　我没有说话，只略一颔首。父亲不再言语，随着寺人离开，身影消失在灰白的堂壁之后。

　　致书

　　太阳光耀眼，门楹处亮堂堂的。室中，织物散着干燥的香味，像小山一般地堆在席上。
　　天气渐凉，夏天的衣服已经显得单薄了。见这两日晴好，寺人们打算将父亲夏天的衣裳拿去浆洗晾晒，收到衣箱里。我见父亲寝室里的帐幔有些时日未清洗了，便吩咐寺人一并拆下，再把被褥等物也拿出去晾晒。忙了大半日，所有的东西都收了回来，几名寺人围在一旁，翻检的翻检，整理的整理；我坐在榻上，将衣物一件件叠好。
　　前堂那边，父亲正听卿大夫们讨论国事。一名上卿嗓门响亮，声音隐隐地传到□中来，突兀不已，寺人们吃吃发笑。
　　那日父亲清醒之后，见到仍在宫中的我，满面诧色。
　　我没有解释，只笑着对他说，以后我天天过来给他弹琴好不好。
　　父亲怔了怔，看着我，片刻，微微颔首。随后，他像是忆起什么，疑惑地问我，说他记得之前在堂上听我弹琴。
　　“君父睡着了。”我莞尔答道。
　　从此，我每天都来正宫中陪伴父亲，如同过去照顾母亲一样。
　　父亲睡得很浅，每天早晨我都早早起来，先与他到苑中走上一段时间，再回到正宫中一同用膳。觪不在，他隔两日便要与卿大夫们会面，除此之外，一切时间都很空闲。我有时随他到藏室中翻阅书籍，有时为他抚琴，有时陪他四处走动，不一而足。
　　我发觉父亲的生活规律有些欠妥，不知道是不是一直以来养成的习惯，他一接触到国务就放不下，任何时间都是这样，非要看完不可。我对他说作息不定最是伤身，必须纠正，于是每天盯着时辰来安排。
　　对于我的监督，父亲表现得相当合作，我提醒两遍，他顶多拖拉上一会便放下了简牍。寺人们见状都很惊讶，跟我说他们从不敢在国君阅策时打扰，因为国君是要骂人的。
　　出乎我的意料的是，与益相处，并没有想象中的隐隐机锋。
　　如寺人所说，他几乎每天的早晨和下午都来，父亲想射箭了就同父亲射箭，父亲想聊时事就与父亲聊时事，父亲想听我弹琴就陪父亲听我弹琴。
　　父亲很喜欢与益讨论策论，益也颇为认真，会说出自己的观点，两人经常要辩论很长时间。除此之外，益的话并不多，行为规矩非常。
　　对于我，他无论什么时候都表现得礼数周全。
　　我常常感到困惑，若说他是觪的敌人，他却收敛得很，与陈妫阴阳怪气的样子比起来，似乎本分得一点野心都没有；而若说他对君位没有想法，我却仍不太信，或许自己疑心太重，总觉得他过于平静，像戴了面具一样让人看不透。
　　就这样，日子一天一天地平和过去，转眼就到了这七月末。
　　我停下手中的活，望望门外，只见庭中日光灿烂，一片秋日景色。心中不禁思索，往年父亲去宗周朝觐，往返也就一个月的时间，而现在已经月底了，觪却还是一点消息也没有。杞国这边可还等着他回来……
　　“此等繁杂琐事，君主还是交与小人吧。”这时，一名寺人走过来，不好意思地对我说。
　　“无妨。”我淡笑，又瞅瞅天色，对他说：“将近申时了，你去堂上看看国君是否仍在议事。”
　　寺人应诺退下，往前堂而去。
　　我低头，继续将手中的衣服展平叠起。说实话，我折衣服的技术并不高明，总要很仔细才能做出丘教的那种方整模样，不过现在反正闲着，打发打发时间也好。
　　一件衣服叠好，我将它放到一旁。当我随手从衣服堆里拿出另一件上衣的时候，忽然觉得有些眼熟，怔了怔。只见它颜色灰白，质料却极好，柔软而细密。我左看右看，在目光落在衣袂边上的刹那猛然忆起，这正是那日母亲缝补的絺衣。
　　怅然涟漪般掠过心头，我定定地看着絺衣不动，日晒的余温淡淡地触在指间，一如抚着记忆里那人的手……
　　“国君。”突然，不知谁叫了一声，我抬头，只见寺人们都起身行礼，父亲的身影已经出现在了门外，正踱着步子进来。
　　“君父。”我从榻上下来，上前见礼。
　　父亲点头答礼，精神似乎不错。他的目光在四周环视一遍，饶有趣味地看向我：“吾女今日操劳，现下事毕否？”
　　我笑笑，看看依然凌乱的居室，说：“尚未。”
　　父亲含笑地走到榻边，拿起几件我折好的衣服瞧了瞧，正要开口，视线忽而停在了那件絺衣上。
　　笑容微微凝在唇边，父亲注视片刻，将絺衣拿起。
　　“姮方才正收拾，君父便来了。”我轻声道。
　　父亲看看我，胡子动了动，神色稍缓：“如此。”他将絺衣放在榻上，俯身仔细折好，再叠到整理好的衣服中。
　　“先用膳吧。”稍顷，他转过头来对我说，神色平和。
　　我望着他，颔首：“诺。”
　　卿大夫们刚离去不久,堂上的寺人仍在拾掇茵席。朝会地点本来是在公宫,由于父亲近来身体不佳,这种临时会面便改在了他的宫室里。
　　膳食已经备好，待我和父亲入席坐下，寺人们便鱼贯地将食器呈了上来。刚摆好，外面有人来报，说益到了。
　　我看看天色，似乎申时刚至。玩味地猜想，益知道父亲要见众臣，这种场合他从未被允许参加，于是只瞅准了用饭的时候来……这做法倒是很识趣。
　　未几，益进来，一番见礼后，父亲吩咐他在下首入座。
　　我打量着益，发觉他的头发有些显乱，像刚从外面回来。
　　“孺子从何而来？”父亲和蔼地问道。
　　“益自泮宫而来。”益答道：“君父昨日问起泮宫学子射术，益今日前往查看。”
　　“哦？”父亲看着他：“孺子所见如何？”
　　益道：“师氏言，泮宫学子向来甚重射御，今日益往观之，中侯者十之七八，诚无虚言。”
　　父亲捋须而笑：“如孺子所言，仲秋泮宫会射，却是可待了？”
　　益在座上略一欠身：“益浅见。”
　　“彼时，孺子可为司射。”父亲道。
　　司射？我愣了愣，记得往年泮宫司射都是由觪担任的。瞅瞅益，我终是忍不住，开口问父亲：“不知今年长兄司何职？”
　　父亲笑了笑：“彀父往宗周觐见，仲秋未必归国。”
　　我一讶。
　　父亲却没再说什么，回过头去让寺人盛水来，满面和色地招呼我们洗漱用膳。
　　我看着面前的菜肴，心里狐疑不已。父亲的意思很明白，觪下月也未必回国。居然要拖这么久……我闷闷地往俎上切肉，觪不在，父亲又体弱，如果出些什么事……正想着，我忽然发现对面的益正看过来。
　　目光相接，他停顿片刻，即淡淡地瞥开，若无其事。
　　晚上，我回到宫中，立刻让人将觪暂不回国的消息告诉齐央。没过多久，她匆匆地出现在我的宫中。
　　“太子果真要在宗周待到仲秋之后？”还没坐稳，她便开口问我。
　　“然。”我点头。
　　齐央蹙眉，轻轻叹气：“诸侯朝觐，未有定时。想从前，我君父两月不归也是常有，可如今杞国事情不定，太子却拖延在外……”
　　我沉吟，轻笑：“倒也无妨，长嫂若传书于兄长，将国中之事告知，兄长或将归来也未定。”
　　“传书？”齐央一愣，随即展眉，稍顷，却又黯下。她为难地看我：“庄，可我从未致书与人，不知如何成文。”
　　我笑起来：“那有何难。”说着，起身到架上拿来一卷空白的竹简，递给她：“书信不过传话之物，长嫂将心中所想一一写下即可，无甚难事。”
　　齐央眼睛一亮，点点头，随即让寺人调来胶墨，伏在案上认真地写了起来。
　　我在旁边隔了一段距离瞅着，只见她敛容沉思，写写停停。几行之后，像是已经把事交代完了，竹简却只用了三分之一的样子。
　　齐央抬起头来，看看自己写的东西，转过头来，微窘地问我，能不能在写点别的琐事？
　　我说能。
　　齐央复而埋头。又写了一阵，她又不好意思地问我，可不可以再写庚？
　　我说可以。
　　齐央继续笔耕不辍。再写了一阵，她红着脸再问我，当真什么话都可以写？
　　我看着她，道，随便……
　　当我把沉甸甸的包袱交给使者时，他脸上露出些难色：“君主这信可是要交与许多人？”
　　我点头：“不少。”心里暗暗苦笑，那包袱里的信只有两件，齐央的一大件，我的一小件。
　　停了会，补充道：“你只须交与太子。”
　　使者应诺，把包袱背在身上，骑马而去。
　　昨晚，齐央一直写到深夜，最后又驳了两卷才把信写完。我看了看那篇幅，之前写正事的那段早已被淹没在了浩瀚的行文之中。无奈之下，我只好自己提笔再写一封，拾遗补漏地把事情再加说明。
　　不过，我的信也不单纯是正事。写到末尾的时候，我想了想，添上两句，要觪替我问候姬舆。
　　“庄。”身后传来齐央的声音。她望着使者离去的方向，问我：“不知太子接到书信，可会即刻动身返国？”
　　我勾勾嘴角，道：“依姮之见，不出十日，回书必至；不出半月，兄长车驾必至城外。”
　　“当真？”齐央看着我，半信半疑。
　　“当真。”我笑得胸有成竹。
　　十日后，使者果然携书归来了。
　　信件的包袱跟他出发的时候一样鼓，待寺人把封布打开，只见里面的简书依旧是一大一小——觪倒是公平得很，回了齐央一大卷，回我一小卷。
　　齐央捧着觪给她的信，还没拆开就已经眉开眼笑，全然没了一丝忧色。
　　我掂了掂手中那简书的份量，撇撇嘴，正要打开看，却听齐央“咦”了一声。她从包袱里拿出一个缁布口袋，奇道：“竟还有一卷。”看了看，她解开结头，从里面拿出一卷短牍。
　　待展开，她忽然愣住，脸上一红，忙递给我：“你的。”
　　我讶然，接过来。只见上面的字写得不疏不密，字体陌生得很，从来没见过。正疑惑，我的目光扫向末尾，一个“舆”字落入眼中。
　　心忽而一荡，我怔住。
　　“我先返宫了。”齐央起身道，脸颊仍有晕红。不等我行礼，她笑眯眯地抱着简书就往外走，寺人要帮手也不让。
　　我没留她，继续坐在榻上看手中的信。
　　姬舆话没多少，言简意赅。大致是说他上月回宗周，然后参加诸侯的秋觐和田猎；又说他遇到了觪，觪很好，他也很好；还说小悠最近还好，就是总跑到梓野中找鹿王打架；最后，他说梓土和王城里的宅院都在修葺，如今还差些细处，雪前便可完工了……
　　我盯着牍片，这还是姬舆第一次跟我通信……心间的跳动与呼吸的频率清晰可感。
　　仔细观察，姬舆的字很不错，笔触优美而刚健，比我那些半方块半象形的线条好看多了。眼前，那个案边的身影似乎隐隐可见，烛光将他的轮廓映在牍上，长着薄茧的大手捉着细细的笔杆，一字一字地认真写划……
　　忽然觉得四周静静的，我抬眼，发现寺人衿她们都在旁边瞅着我，目光奇怪。
　　我直起脖子，深深吸口气，却敛不下脸上融融的温热和笑意。
　　还是回寝室再看。我瞥瞥她们，把姬舆的信细细卷好，收进袖子里。接着，又打开觪的信。
　　觪的信更为简短，除几句安抚，只有寥寥数语。
　　等到看完，我懵住，揉揉眼，再看了看，随即怒不可遏。
　　觪说，他见姬舆的宅院修得舒适，决定先住上一段时间，待母亲丧期期年之前返国。

　　泮宫

　　秋风飒飒，从水边吹来，凉意隐隐。
　　众人环坐，注视着大殿正中的益。
　　他敛容而立，从容不迫地抽出一支箭，缓缓拈弦开弓。“铮”地一声，饱满的弦音在宣榭的大梁下振荡开去，箭头已经稳稳插入大侯质的之上。
　　至此，益为司射，诱射四箭三侯，发发中的。
　　殿上一阵低低的议论声，连上位的宗老和上卿们也露出了赞许的神色。
　　“不过射侯罢了，”齐央抱着庚在我身旁道，一脸不屑：“太子去年仲秋行猎，可射下了大鸿。”
　　我微微笑了笑，朝父亲那边望去。他端坐上首，双目注视着殿中，缓缓地抚须，面色平静如常。
　　那天看了觪的信，我立即去找齐央。到了太子宫，只见她也正对着信发愁，一脸茫然。我拿出信与她的对比，发觉言语相差无几，当时又是气恼又是困惑，觪竟然什么都不同我们说，是觉得不急还是另有想法？
　　不过，觪做事向来自有主张，对与他的处理能力，我还是放心的。这事他既然知道了，就不会没有一点安排，跟齐央商量，她也是这个意思。况且，陈妫和陈国那边目前也只是有个意向，并未见什么行动，只要觪在母亲丧期期年之前回来，再加上多多注意宫中的动向，事情便没什么可担忧的。
　　至于益，半月来他与我每天都会见到面，也并没有什么令人不安的举动，相处平和如故。听寺人的报告，他有时会去见陈妫，不过每次待的时间都并不长，似乎只有些礼数上的寒暄。
　　当然，即便是这样，我对益依然会下意识地有所防备。在父亲宫里，每每遇到他，我心里总会多少有所猜测，眼睛常常不自觉地瞟向他。开始时，有好几次，益不经意地与我对上视线，如此反复之后，他似乎也察觉到了什么，我望过去的时候发现他也正望过来，居然有默契了一般。每每到这个时候，气氛就变得微妙，两人的态度都是淡淡，仍旧没什么话说，却似暗藏玄机……
　　“无射获，无猎获。”殿上传来益明朗的声音。
　　我回头看去，他已收起了弓，将扑插在腰间，指挥挑选出的六名子弟组成三耦习射。三耦子弟站到殿上，接过弓矢，众目睽睽之下，表情各自有些紧张。一轮二十四矢下来， 获人扬旌唱获十次，其余箭矢都中了侯，无一落地。
　　结果倒是不错。记得去年三耦八获，今年十获，如益所言，泮宫学子射事有所长进。我看了看父亲，却见他正微笑着与上卿骈父说话，似乎兴致很高。
　　子弟射后，益又告于父亲，请他与众宾配耦而射。父亲与众卿大夫士人答礼，从座上起身，走出中庭。
　　我和齐央也随着人群走到檐下，只见父亲与往年一样，同骈父组成一耦，共射大侯。
　　父亲从子弟手中接过弓矢，试了试弓的韧度，稍候，慢慢拉开。四周的谈话声一下低了下去，所有人都看着他。
　　“国君当真还可引弓？”齐央看着庭中，小声地说。
　　我望着父亲那边，没有答话。
　　与平日里习射差不多，父亲的控弦动作尚算稳当，瞄准校正亦不慌不忙。刹那间，矢随着弦声一响疾去，钉在大侯质的之上。
　　“获！”益在父亲身后宣布道。
　　众人大声叫好。
　　父亲神色仍是沉着，继续开弓。
　　接下来三矢却不如头矢精准，二扬一方。不过，父亲身份特殊，无论射到侯的哪个部分都可以记作获。
　　父亲看看大侯，似不大满意，微笑地摇头，将弓交还。
　　“我记得去年国君有二矢中的……”齐央对我咬耳朵道。
　　我略一点头。
　　这话不假，父亲的身体确是一年不如一年，而且他用的弓又大又沉，又要开得满满，必定耗去不少体力的。实际上，从前年开始，父亲每回会射就只射四矢，剩下四矢便交给觪代射了。
　　父亲射毕，轮到骈父。他向父亲一揖，站到大侯之前，搭箭弯弓。尽射之后，得一获三方，却跟父亲差不多。
　　两人成绩不好不坏，众人仍是看得兴高采烈。接下来由大夫和士们组耦射，场上气氛慢慢活跃起来,喝彩声此起彼伏。
　　一轮之后，乐师在堂下奏起乐歌，益再次走到父亲前，请他射侯。
　　父亲看看四周，又看看益，笑笑，将弓交到益的手里，道：“余下四矢，往年皆司射所替。孺子今年既为司射，可代我一试。”
　　益怔了怔，随即应诺，接过弓矢。
　　由益代射吗？我一讶，与齐央相觑，她也蹙起眉头。
　　“国君。”益正要走到侯前，一旁的骈父却说话了。只见骈父上前向父亲行礼，道：“君以大侯，臣以参侯豻侯，此尊卑之别也。今国君欲公子益代射，当将大侯替以参侯。”
　　“哦？”父亲看着他，目光矍铄。
　　“上卿此言差矣。”这时，宗伯身边的一名大夫走了出来，对父亲揖道：“公子益既代国君为射，自当以大侯，且，往年太子代射，却也不曾替以参侯。”
　　“子安得出此无尊无长之言！”骈父的脸倏地沉下，向他斥道：“嫡庶有别，太子乃国之储君，岂可相提并论！”
　　这话出口，周围众人纷纷赞成。刚才说话的大夫不再作声，转身退下。
　　益在一旁看着他们，表情微绷，却无所动作。
　　父亲抚须，缓缓颔首：“此言甚是。”他转头，对益微笑道：“孺子同上卿射参侯，也不可懈怠。”
　　益望着父亲，片刻，行礼道：“诺。”
　　“太子就是太子，岂是什么总角庶子可比。”傍晚回宫的车上，齐央一边给庚加上衣物一边说，脸上满是胜利的笑容。
　　我笑笑，往车外望去，只见前面父亲的车旁，益骑马的身影在众人中时隐时现。
　　回想起刚才泮宫的事，当真是机锋暗含，现在，心中却倍感踏实。觪当太子多年，又早已接触政务，众臣对他的支持程度，从今天骈父的公然维护中就可以看出来。
　　这就是他安心留在宗周的原因吗……我思考着。不过说到宗周，我又不禁困惑，喜欢姬舆的宅院绝对是个烂理由，那他到底要留在那里做什么？
　　会射忙了一日，第二天，父亲一早起来又与众臣商议事务，一去就是半日。待他们散了，已经过了午时，父亲用过些膳食，又同我在廊下散会步，便回寝室歇息了。
　　整日里，我并没有见到益。跟寺人打听，他们说益早晨时曾到了宫外，听说父亲在议事，又离开了。
　　我在堂上坐了一会，见没什么事做，吩咐寺人如果父亲醒了到我宫中通知一声，便往宫外走去。
　　出了闱门，一阵风吹在脸上，凉凉的。我看看天，太阳被埋在了云里，也许要下雨了。忽然，我想起上次母亲宫室漏雨的事。许久没去看了，这段时间下过几场大雨，不知道状况如何？心中一动，我不再多想，沿着庑廊向西边走去。
　　母亲的宫室中寂静如初。从闱门进去，整齐的房室一间间地出现在眼前，样貌熟悉无比，。我看着它们，移动步子，走到主室之中。只见这里已经收拾得空空的，幔帐之物早已撤去，除了几件简单的家具，现在连茵席也全收了起来，露出平整的土面。
　　我仔细地看向屋顶，没有发现渗水的痕迹，只是许久失了人气，整个房间里充溢着淡淡的霉味。心安稳下来，我看到母亲常用的大卧榻还在，走过去，在榻沿上坐下。
　　没有了褥垫，榻面又硬又凉。留下的寺人们倒是很细心，它虽没了主人，却还是干干净净的，见不到一丝灰尘。
　　我的手指在纹饰上缓缓触摸，记忆中，自己曾无数次在这里，偎着母亲身旁做同样的事……耳边似乎仍回荡有那过往的语声，温柔软糯，如风般拂过。心底的酸楚被阵阵勾起，我的手停住，忽而不忍再待下去，起身离榻，迈步走出门去。
　　□中树影姗姗，满眼青黄相接的秋色。
　　我在廊下站了一会，宫中的几名寺人见到我，纷纷过来见礼。我询问屋漏的情况，他们说，上月初将屋顶修整过一番之后，再也没有漏过水。我点头，又沿着庑廊走到堂上。
　　天光从堂前透进来，将低垂的缟素映得洁白，却更显寂寥。风从庭中吹入，布条纷纷舞起，将堂上一人的身影显露出来。
　　我怔了怔。只见那人束着总角，身披斩衰，正望着堂外出神——是益。
　　似是察觉到了我的脚步声，益头望过来，看到我，也是一愣。
　　我犹豫片刻，向他走过去，行礼道：“兄长。”
　　“庄。”益随即还礼。
　　我稍稍打量他，表情平和的笑笑：“不想在此处得遇兄长。”
　　益看看我，面上有些不大自然，将目光移向旁边，道：“我受夫人多年养育，归国许久，今日来此看看。”
　　我一讶，这才记起，他也是母亲的“儿子”。
　　“如此。”我抿抿唇角。
　　益看着我，没有说话。
　　我也不再开口，转开视线，往堂的一边走去。朝上次寺人修补的位置张望，只见遮蔽密实，果然已经修缮完好。再看梁下，地面空空如也。以前，母亲从卫国带来的媵器就摆在这里，铭文鎏金，气派庄严。而现在，它们也都随母亲永远不见了踪影……
　　“夫人宫中我只来过三次。”稍倾，只听益的声音在身后响起。他走到我身旁，望着的地面，道：“却记得此间器物甚丰，装点堂皇。”
　　我看向他，讶然：“三次？”
　　“然。”益面色平静，道：“头一次，是我生母携我同来；其后，生母离世，君父携我来此拜见夫人。”
　　我想了想，问：“第三次呢？”
　　益的脸上浮起一丝淡笑，道：“第三次距第二次不过两日，我以为夫人将来便是如我生母般的人了，就自己从宫中跑来玩耍。夫人见到我,却命寺人将我拦下，吩咐我说以后再不许自己来。”他停顿片刻，继续道：“从此之后，我便再未踏足。”
　　表情凝在脸上，我看着他，一瞬不移。他也看着我，缟素在风中飘荡，光线在他的脸上忽明忽暗，却显得愈发捉摸不清。
　　“庄！”突然，齐央的声音从堂后传来。
　　我转头望去，只见她匆匆地走过来，神色似乎很着急：“我正四处……”她的话头猛地收住，双眼直直地盯着益。
　　“太子妇。”益行礼，声音从容。
　　齐央收起诧色，对他略略还礼：“公子也在。”
　　三人各自相视，谁也没有出声，一时安静下来。站了会，益主动向齐央和我告辞，齐央没有挽留，点头答应。
　　看着他消失在宫门处的身影，齐央一脸莫测。
　　我问她：“何事这般着急？”
　　齐央转向我，面带忧色：“还能有何事？庄，方才寺人来报，陈国使者已至城外。”

　　使者

　　我一惊：“陈使两月前才来过，此番藉以何名？
　　齐央道：“仍是陈公遣来探视国君身体，且下月夫人之丧期年……”说到这里，她顿住，冷冷一笑：“竟也好意思摆出夫人。”
　　我沉吟，母亲的丧服期满后，另立继室的事便可以提上日程，陈国竟如此心急。
　　“长嫂，”想了会，我安慰道：“君父虽病弱，却清明仍在，他既有心授君位与兄长，此事必慎重以待。”
　　齐央蹙起眉头，道：“我也曾如此想过，只是，陈地数倍于杞，且有大姬之亲，杞实不及也。若其联合宗伯，国君退避，当真要立继室，如之奈何？我实不敢安心。”
　　我点头不语。
　　齐央说的我何尝未曾想到过。我也曾考虑过直接去问父亲，但反复地想还是放弃了。首先，父亲的态度尚不明了，做子女的在这种事上也没什么发言权，实在无法指望能产生什么影响。其次，正如齐央所言，陈国势大，又是邻国，而且宗伯在这些事务上的分量极大，两者联合，父亲即便不情愿，也要顾及他们的压力。
　　不过办法倒也不是没有……我琢磨着，心思渐渐沉淀下来，拿定主意，即向齐央告别，快步地离开了。
　　回到宫室，我立即叫寺人调墨，自己在案前坐下，拿来两卷空牍，想了想，提笔疾书。写完之后，我浏览了一遍，将两卷分别封好，派人唤来使者。
　　我将旁边的寺人都遣开，将一卷牍书交给使者：“此书交与太子。”
　　使者应诺接过。
　　我又递去另一卷：“去宗周前，你先往卫国，将此书交与卫伯。”
　　使者面露讶色：“卫伯？”
　　“然。”我吩咐道：“此信甚紧要，你且速往。”
　　使者答应，受书退下。
　　手头的事情暂时完成了，我望向外面仍明亮的天光，长长地吐了口气。
　　交给觪的信很短，只跟他通通消息；而给王孙牟的信里，我语气急切，把整件事简明扼要地叙述了一遍。
　　王孙牟是聪明人，这些话什么意思他一眼就会明白。
　　我的想法很简单。因为按礼法，既然是立继室，母亲随媵中的人才是最佳人选。
　　卫国是母亲的母国，无论势力或亲缘都是陈国无法比拟的，若卫国出面干涉，陈国便无可奈。现在母亲丧期未满，卫国不好先提什么，而陈国之所以这样急切，大概就是想抢在卫国有所动作之前……我起身走到堂前，望着萧瑟的庭院，秋风正紧，黄叶在树上舞动，吹得哗哗作响。
　　我不知道自己这么做是对是错。
　　说我谨慎也好顾忌也罢，或许因为母亲，我对父亲仍然难以敞开心胸。两个月来，我们的感情确实拉进了许多，父女两人的相处也不乏主动，却似乎总隔着一道沟，难以逾越……
　　麻头蓬乱，擦在简片上，发出窣窣的碎响。
　　我清理了几片简牍上的积尘，抬眼瞟瞟前面，父亲和益皆神情专注，仔细地将残简上的麻绳换作皮条，慢慢编起。我复又低下头去，室中静悄悄的，谁也没有说话，似乎将一切心思都收纳在了木竹碰撞的清脆声音之中。
　　一晃过去了三日，陈国使者以关心公子樵伤势为名，一直待在杞国。期间，不出意料，他与宗伯等人来往频繁，还见了几次陈妫。
　　不过据我所知，益却没怎么见过陈使。因为陈使到达的第二日，守藏史来跟父亲说藏室中积累了许多残简，想请父亲遣人帮他整理。父亲一听，表现得很感兴趣，此后，他每每空闲下来，必定要叫上益和我随他一起修补简牍。
　　忽然，我听到父亲低低地笑了起来。诧然望去，只见他将一片宽宽的木牍拿着，看了又看，递给我：“姮可还记得此物？”
　　我接过来看。那牍片上画着一堆线条，有粗有细，歪歪扭扭，像是画，又更像是字。我惑然，这是什么？
　　“不记得了？”父亲看着我，脸上绽开笑容，缓缓地说：“当年你要习字，却不愿画沙盘，只日日来为父处摹牍。”
　　我恍然大悟，终于记起，这竟是当年我认字的杰作。那时，我觉得自己好歹也是受过十几年教育的人，怎么能真和白丁小儿一样拿沙盘练字？我不干，死活只要拿笔，用牍片练。母亲拗我不过，于是这藏室就成了我常来的地方。
　　这个时代的文字虽原始，字形字义也与后世差别很大，但有了以前知识的铺垫，我的习字速度还是算很快的，以至于母亲和父亲来检查时，常常吃惊不小。不过，我对书法的研究也始终有限得很，觪就说过，我的字乍一看还不错，但仔细观察就会觉得线条怪怪的……
　　我端详着牍片，不禁莞尔。以前的情景似在眼前浮现，心中不由地升起一阵柔和：“许多年过去，不想竟还在。”
　　父亲笑了笑，道：“那时存下了许多废牍，你母亲却总不肯丢掉，如今还能翻出许多。”
　　我微笑，抬眼，看到益正在对面看着我，神色深沉不辨。我的视线没有停留，看向案上的散简，伸手将几支拢到面前，继续整理。
　　陈国使者逗留几日，终于离开了杞国。
　　这期间还正值母亲丧中，杞国的接待没什么内容，除了父亲的亲自接见以外，饭食朴素，更没有乐歌佐宴。不过陈国似乎并不以为意，听寺人说，使者带来的礼品中，有陈君吊唁母亲离世和为父亲身体祈福而作的鼎。
　　“却是亏难了陈公，”丘也私下里语带鄙夷地评论道：“陈当年不过以比邻之国送媵，如今这般礼节，倒比卫国还哀痛几分。”
　　“陈国以补药贻公子樵，又以鬼方良驹赠公子益，竟无一物献于太子，何其无礼。”齐央更是不满。
　　当然，宫中并非人人这般态度。陈妫近来气色不错，宫中已经传得沸沸扬扬，陈国使者向父亲提出，如今夫人去世，公子益失母，而其本为陈女所生，还当过继给陈妫。父亲没有反对，应允了。
　　这事在有心人眼里意义非凡。宗伯那边似乎就等母亲丧期过后着手操办了；嫡室这边则一提起就愤懑不已，抱怨父亲糊涂云云。而面对诸多议论，父亲却表现淡定，任大夫们争执，只各自抚慰一番，仍不改心意。
　　益则更加低调，除每日探望父亲，几乎闭门不出。他与我之间的关系也愈发显得微妙，话语交流更少了，视线偶尔相触，他便很快地收回，像要避开什么一样。
　　我也没有发表意见，只一心等待卫国的消息。
　　果不其然，陈国使者离开的第三天，卫国遣了一名上卿来到杞国。
　　除了我，包括父亲在内的所有人都吃了一惊。谁也没料到风波未平，卫国的使者便接踵而至。
　　那大夫携了些王孙牟的慰问之物前来，先拜见了父亲，又祭悼了母亲，之后，也无多余礼节，直接在正宫中与父亲商谈，一坐就是半日。
　　殿堂上除了主宾，只许骈父等卿大夫在旁，对于谈话的内容，其余人只能翘首猜测。
　　宫中气氛悄然发生了转折。齐央抱着庚来到我的宫室里，人人都像预见到了什么似的，脸上表情轻松，其乐融融。
　　“到底是卫国。”丘一边帮着齐央给庚换下尿片，一边微笑着说：“老妇就知晓，卫伯定不弃太子。”
　　齐央也笑，叹道：“我只知担心，竟忘了还有卫国。”她想了想，又说：“幸好卫伯遣使及时，却似得了信一般。”
　　“卫伯得了信？”齐央的侍姆在一旁道：“莫非是太子？”
　　我淡笑不语，只逗着庚玩耍。众人纷纷猜想，却又都觉得说不准，讨论了一会，这话题不了了之。
　　过了许久，寺人终于来报，说父亲他们已经谈完了。
　　我与齐央相觑 一眼，把庚交给她，起身向宫外走去。
　　“国君还将与使者共膳否？”往正宫的路上，我问寺人。
　　“小人不知。”寺人答道：“方才小人来时，卫伯使者与众大夫已从堂上出来，小人在宫道上遇见了公子益。”
　　“公子益？”我眉头微皱，加快了脚下的步伐。
　　正宫的堂上空空无人，我一路又走到□，却见益正站在庑廊下，正与一名寺人说话。见我来，那寺人躬身行礼，道：“君主留步，国君已往寝中歇息，且命小人在此守候，无论何人皆不得打扰。”
　　我微讶，稍稍向旁边瞅去，益没有看我，脸上表情沉静。
　　“如此。”我说，吩咐那寺人在父亲醒来后给我报信，说完，转身离开。
　　庭中天色暗沉，接近深秋，雨水渐渐又多了起来，一片萧索的秋色。
　　我踱到阶前，止住步子。心中总有一块放不下，觉得父亲刻意地告诉我们他不想让人打扰，像是带有情绪的。是方才与使者的会谈有所不快吗……心绪翻转着，我举目望向空旷的四周，西边，母亲宫室的屋脊远远地在飞檐后露出黑乎乎的一段。
　　忽然想起了叔姬。
　　叔姬服侍母亲多年，熟悉宫务，又没有子嗣，不会对觪的地位产生一丝妨碍。如果卫国来使与父亲商议再立继室，最有可能推出的人当属她了……心中有些唏嘘，母亲对叔姬等媵侍一向不乏防备，亲近而不依赖，最终却还须将命运联结在一起。
　　这就是宗族的力量，随媵虽不为我认同，在某些方面却存在着不可忽视的合理。只是其中伴随的恩怨冷暖纠缠为何，唯有各人自己知晓罢了……
　　身后传来一个脚步声，我回头，益正从堂上出来。四目相遇，他的步子似缓下片刻，却没有停下，径直向我走过来。
　　“兄长。”我行礼。
　　益颔首还礼，走到与我并排的地方，止住脚步。他看看我：“庄在此处作甚？”
　　我弯弯唇角：“无他，望望秋景。”
　　益略一点头，没说话，也不挪步子，与我一道望向庭中。大风从墙垣外吹来，卷起淡淡的尘沙，将庭中石板走道扫得干干净净。
　　“卫伯使者是你招来的。”沉默了会，只听益沉声开口道。
　　我诧然望去，他的眼睛肯定地看着我，神色莫测。
　　心中并无慌乱，我不置可否地笑笑，没有回答，反问道：“兄长可中意那鬼方良驹？”
　　益一怔，看着我，眉间掠过一摸暗色：“何意？”
　　我唇边莞尔：“兄长以为何意？”
　　益的表情稍稍敛起：“我曾入夷阵救出陈国公子，此驹乃陈公谢礼。”
　　“原来如此。”我仍是笑，却盯着他的眼睛：“那姮当再作他问。兄长，姮一直在想，那日若无上卿阻止，兄长可仍将射那大侯？”
　　话瞬间挑明，益的目光凝注，瞬间炯炯。
　　我与他直直对视，毫不相让。
　　“君主！”正在这时，堂上的一声呼喊打破沉寂。一名寺人急急地跑过来：“国君方才在室中晕厥！”