家园 - 酒徒 著 (第三卷 大风歌)

第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 上）
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眼前是一条燃烧着的河流，乌鸦在半空中盘旋，野狼在不远处嚎叫，旷野属于它们，四下里都是他们的大餐。袍泽们在狼群中纷乱地奔跑，有人在操着不同的腔调哭喊，有人在痛苦地呻吟，有人躺在地上一动不动，拼命享受着生命中最后一缕阳光。
那阳光也是红色的，红得就像河上燃烧的桥梁。无数高句丽人怒吼着杀来，把护粮队的同伴们一个挨一个砍翻。李旭想拔刀迎战，却发现自己根本无法动弹，只能眼睁睁地看着同伴的头被高句丽人割下来，垒成一座座佛塔。身披袈裟的和尚们坐在塔尖上念叨着古怪的经文，黑烟起处，牛头、马面、夜叉、小鬼一个挨一个爬出来，用钢叉叉起无头的尸体。那些无头尸体还没有死，只是不能出声，他们在叉尖上用力挣扎，手臂、腿脚上下挥舞，然后猛地燃烧起来，烈焰般点燃失火的天空。
忽然，那些鬼怪都变成了自己的袍泽，披着整齐的铠甲，结成方阵，肃立。人头堆就的佛塔上，大隋皇帝陛下身穿戎装，奋力挥手。“朕今天至此，是来看一看一年多来，为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。朕今天到这里来，也是来看一看辽河两岸的万里江山。朕来了，朕看到了，朕没有失望！”
他大声高喊，手指东方：“弟兄们，你们谁能告诉我，那边是什么地方？”
“辽东！”众人异口同声地回答。
“一河之隔，你们可否为朕将那片疆土取过来？”站在骷髅堆上的皇帝陛下轻轻笑了笑，又问。
“战，战，战！”将士们振臂高呼，声音响彻原野。
皇帝陛下笑着飘了起来，飘向了半空。然后，无数高句丽人与大隋兵马战在了一处。李旭发现自己被夹在人流之中前冲，冲着冲着就迷失了方向。四下里突然着火，高句丽人骑着火焰战马向他杀来。他挥刀，手中的长刀却突然折断，这时候，烟火全散了，他看见自己站在血红的辽河边上，看见同伴们一个个在面前战死……“逃，向北逃！”有人隔着河大喊。李旭策动黑风向河上游逃去，漫天的羽箭围着他盘旋。几根羽箭射穿了铁甲，他却感觉不到疼，只觉得北风灌得自己喘不过起来，每呼吸一次都艰难万分。
有高句丽人夹过来，被他用刀砍下马。宇文仲死了，就死在自己马头前，一名高句丽武士砍中了他的腰，血顺着刀口瀑布一样喷了出来。
然后是宇文季，他用身体挡住了半空中飞来的小鬼刺向宇文士及的一叉。宇文士及恐慌地张开大嘴，那根总是喷射毒液的舌头发不出半点声音。
王元通不见了，齐破凝消失在一片林地内。元仲文、高翔跟着刘弘基拦住了一伙敌军，刘弘基大喊着命令其他人先走。秦子婴战马被射死，抱着一个魔鬼跳进了辽河。河水打了个旋，就把他单弱的身体卷了个无影无踪…..
路尽了，辽河折向东方拦住去路，高句丽人紧追不舍。忽然，黑风发出一声长嘶，冲着咆哮的河水跳了下去……“啊――！”李旭大叫着醒来，看见早春的阳光爬上了自家的厚布窗。刘弘基、秦子婴、高句丽人、魔鬼都不见了，自己是在做梦。这里已经不是辽东，这里是自己在上谷的家。
少年人翻身坐起，穿好衣服，下地，轻轻地推开窗子。晨风吹在脸上，有些乍暖还寒的感觉，不太舒服，但能让人感觉自己还活着，活在中原的阳光下。
已经从辽东回来小半年了，他却总被同一个梦吓醒。仿佛有一份魂魄被困在了辽河畔，从那天全军覆没后就再也没回到自己的躯体内。李旭摇摇头，把梦境带来的疲惫和心里古怪的想法一同驱散掉，然后走出门，端着脸盆到厨房去打水。
“少爷醒了？”忠婶笑着走过来，伸手去夺李旭的脸盆。
李旭摇摇头，躲闪着拒绝，却被忠婶一把将脸盆抢了过去，“那怎么成，少爷现在怎么说是官人了，怎么能亲自干这些粗活。让人家看到了，还不是说我和老忠不懂规矩……”
老太太絮絮叨叨地数落着，抱着脸盆走向厨房。李旭拗不过老人，只好无奈地笑笑，站在院子里享受早春的阳光。家中的老榆树已经挂了钱儿，再过几天就可以捋下来熬榆树钱儿粥喝。李旭记得自己没离开家之前，每年春天都能香甜地喝上几回。
忠婶年龄不小了，手脚却甚为麻利，转眼间已经把脸盆端了回来，拒绝李旭在院子里洗脸的要求，径直走入他的房间，把脸盆放到了木架上，紧接着，将木架上的手巾取下，换了块刚洗干净的，又伸手试了试水温，最后才向李旭点点头，告诉他现在可以洗脸。
“我自己来，忠婶，您老歇歇。”李旭不习惯被人伺候，一边向脸上掬水，一边谢绝忠婶帮他擦面的好意。老忠婶见他说得坚决，只好放下了手巾，人却不肯走，絮絮叨叨地再次数落：“我这笨手笨脚的，想伺候也伺候不周全！我说给你去买个丫鬟吧，你又不肯。你看那些官宦人家，谁不雇个丫头来……”
“婶儿，我不是什么官儿。军书已经来了，等张家五哥准备好了行李，我就跟他一起回怀远镇报到！”李旭淡淡地说道，打断了忠婶的罗嗦。
“啥！又要走了！不是打完了么，怎么还去？”站在李旭身边的忠婶吓了跳，声音瞬间提高了数倍。她这么一喊，家中的其他人也被惊动了，片刻后，院子内就传来了细碎的脚步声。
“旭子，旭子！”母亲站在窗外，低声呼喊。
“哎，我正在洗脸！”李旭答应着，抓起手巾擦干脸上的水，不待忠婶帮忙，自己端着脸盆走了出去。
“又干什么呢，惹忠婶生气！”母亲慈爱地笑了笑，问道。
“没，我只是说军书到了，过几天得去辽东！”李旭非常平静地向母亲解释，仿佛去辽东打仗，就像到后山兜一圈般轻松。
两个女人都不说话了，看着李旭端着洗脸水走到院子角落，蹲下去，将水小心地倒在地沟中。
这孩子已经长大了，不再是需要她们时刻照顾的旭子。他的脊背已经比李父还宽，身材也高出了忠叔一整头。变化更大的是他身上那种沉稳和安静，仿佛什么事情都不值得惊奇般，即便是天塌下来，也可以挥挥手臂挡过去。
这个高大的身躯已经开始光耀门楣，前往辽东的上谷子弟有数千人，活着回来，并且取得了功名的只有旭子一个。不但如此，他还为自己的表哥张秀谋到了队正的职位，让周围的乡邻们都羡慕得红了眼睛。
自从旭子回来后，郡守大人送来过名帖，邀请李校尉过府饮宴。县令大人亲自登门，表彰李懋教子有方，为国家培养了一名栋梁。县学的刘老夫子也来过，一口一个当年他怎么看好旭子。还有很多李父和忠叔从未打过交道的人，突然间都变成了李家的远亲。
“听说你家旭子，被唐公看中了，想收为义子？”有女眷借着走亲戚的机会，拉着李张氏不断追问。
“听说你家旭子战场上救了当朝驸马，皇上要亲自感谢他呢？”有人神神秘秘地跟李张氏打听。
“那孩子有福，我从他小的时候就看出来了！”张家小五的父亲登门时，亲口宣扬。
李张氏不知道这些流言从哪里传出来的，也不知道如何回答人家。她越不解释，大伙越把这些当真。有人甚至拿来自家女儿的八字，问两家是否可以亲上加亲。还有同姓晚辈干脆拿来地契，要求阖家并入李校尉门下。
李张氏深深地为自己的儿子而骄傲，但她又深深地为自己的儿子担心。眼前这个高大的身躯却扛起了太多不该他这个年龄扛起的东西，有时候，忠婶和李张氏都能感觉到其中沉重。李家小院就这么大一点儿，恶梦时发出的喊声谁都能听得见。每当听到那无助且绝望的叫喊，李张氏和忠婶都觉得心里如同刀扎。但她们不敢问，也知道自己从旭子嘴里问不出什么来。
身上的伤口，可以用药来治疗。心中的伤，也许只能留给时间来解决。
“唉！”两个女人几乎同时轻轻叹了口气，撩起衣服来擦了擦眼角。这一刻，她们自己也弄不清楚自己到底喜欢原来那个有些赖皮，脸上充满阳光，偶尔还会向父母撒撒娇的半大小子，还是喜欢眼前这个沉稳，厚重，就像一块山石般的少年。
也许，那个阳光少年与父母更贴心些，至少他什么都会和父母说，不会把所有的事情藏在心里。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 下）
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见到两个老人难过，李旭心里也涌起了几分别离之意。不想让母亲担心，他笑了笑，低声安慰道：“我只是去护粮，又不用打仗，没什么危险！”
“没什么危险，没什么危险你那一身伤怎么来的。谁不知道高句丽人凶恶，人都说辽河水倒流，壮士一去……”忠婶却是心急，大声反驳。话快说完了，才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩，重重地向立下吐了两口吐沫，又向吐沫上踩了几脚，讪讪地解释道：“您看我这嘴，夫人少爷别怪，我老得有些糊涂……”
“你说他，是为了他好！”李张氏赶紧打断忠婶的话，低声安慰道，“况且他是你从小抱大的，一直像你的亲儿子般…….”
“粥好了，我，我去看火！”不待李张氏的话说完，忠婶低着头逃了开去。一边走，一边撩衣角擦眼睛。
“你别怪她，忠婶是为了你好！”李张氏看看儿子瞬间铁青的脸，低声劝解。
“我知道！我没怪他！”李旭无力地对母亲笑了笑，掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦。忠婶的几句话出于好心，却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上。‘辽河辽河水倒流，壮士一去不回头’，这话说得一点儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营，硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄。大伙带着回家的渴望转战千里，冲破重重阻拦，却没想到，在离家咫尺之遥看见了两团烈焰。
桥断了，回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭。两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵，不可能再一次创造奇迹。仗着战马的脚力，李旭、刘弘基等人冲出重围，且战且逃，一直逃到武厉逻城的对岸，才被该城守军用木筏接过了河。（注1）三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士，一共回来二十三个！王元通、齐破凝、秦子婴，无数好兄弟在逃亡途中消失，三百多护粮弟兄用生命换回来的，只是一个姓薛的将军，还有一个姓宇文的驸马督尉！
旭子也不想让家人担心，但此时他已经没有了选择。即便不为了功业，他也得赶回怀远镇去，参加第二次征辽。那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属，他必须让弟兄们死得瞑目。
“要是去，你自己小心些！”李张氏也笑了笑，伸手替儿子去捋耳边的头发，猛然却发现自己要垫起脚来，才能够到儿子的耳朵。李旭悄悄地把膝盖弯了弯，满足了母亲的心愿。耳边，母亲双手依旧是那么温暖，只是在不知不觉之间，那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙，擦在脸上有些酥酥地疼，一直疼到心底。
“打仗时，尽量别往前冲。万一后撤，跑得快些！”李张氏哽咽着叮嘱，手抬起的瞬间，她看见儿子眼中有隐隐的泪光。
因为提起了军书，一家人的早饭吃得有些沉闷。李家现在已经不似当年的窘迫，为了给旭子滋补身体，每天早晨，干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样。一些原来李旭爱吃，但只能在过节时才闻到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大伙都没什么胃口，草草地挑了几筷子，就先后放下了饭碗。
“几时走？”老李懋望着窗外渐浓的绿意，低声追问。
“最迟这月底，皇上已经重新启用了宇文老将军，并且征募民间勇士为骁果。兵马未动，粮草先行！”李旭坐正了身体，低声向父亲解释。
所谓骁果，即民间有勇力又想在马上谋取功名之人。去年的辽东大战中，府兵精锐丧失殆尽，所以，这次大隋不得不重新以金银来募集勇士。从过年后官府的邸报上来看，大隋皇帝这次是下足了血本。正月初二，他下令各地继续向辽西运粮。初三，下令募集骁果从军。正月二十三，大赦天下，允许死囚去辽东立功赎罪。二十四，调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安，任刑部尚书，辅佐皇孙杨侑监国。二十五，下令回家过年的将士们前往涿郡集结……老李懋的脸抽搐了一下，想说些什么，却始终没有说出口。沉默了好半天，才喃喃地叮嘱道：“你现在身许国家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已经五、六代没出过这么大的官了……”
‘咱李家已经几代没出过这么大的官儿了，你能不能求求那个唐公，让他安排你远离战场？’老李懋在心中悄悄地问。他知道，李家现在的兴旺繁荣都是儿子在外面用命换回来的，现在，他比两年多以前更怕失去这个儿子。但是，他终于忍住了这些见不得人的私心，喃喃地补充了半句：“你放心，爹知道，自古以来，忠孝不能两全！”
“爹！”李旭没想到父亲口中会说出如此冠冕堂皇的话来，不由得楞了一下。很快，他便明白了老父亲的苦衷，点点头，低声回应：“我知道，我尽量保护自己！”
“你大了！”李懋瞪大双眼看着儿子。
“嗯！”李旭低声答应。眼睛望向母亲，看见母亲缓缓站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母亲的脊背已经有些驮了，腿脚也不像原来那么利索。迟来的好日子丝毫没有延缓她的衰老速度，绸缎做的新衣，反而衬托得她脸上的皱纹更加明显。
李旭想站起来帮忙，却被母亲轻轻地按在了凳子上。“你们爷两个难得说会儿话，我去收拾，有忠婶帮忙！”说罢，她端起碗筷走了出去，一路悉悉嗦嗦的脚步声在李旭耳边回荡。
“别担心你母亲我们两个，我们两个都还结实！”李懋望着妻子的背影，低声说道。
“嗯！”李旭答应着，回过头来，看见父亲鬓角上的华发。
“晚辈们孝敬族里的香火钱，已经有了我那份儿。咱家不做生意了，县里边赵二哥也好久不登门了！”老李懋顿了顿，把说过很多次的话再度重复了一遍。
“钱如果不够用，就把我带回的那些东西卖几件！”李旭终于找到了一个相对轻松的话题，笑着向父亲建议。
“那些玉石”老李懋微笑着轻轻摇头，“我和你娘商量过，那是你辛苦赚回来的，要给你留着做老婆本儿！”
“哪用得了这么多！”李旭忍不住笑父亲荒谬，“那些玉器、石头是孝敬您和娘的，过些日子，您卖掉几件，可以买个大一点的宅子，雇几个丫鬟伺候我娘。如果我娘愿意的话，也可以借些给宝生舅舅做本钱！”
“我跟你娘哪是那富贵命，劳碌了半辈子，真的什么都让人家伺候了，反而要闹出毛病来！”老李懋被儿子幼稚的孝心所感动，一边乐，一边说道。“倒是你，现在好歹也是官府中人了，将来娶亲，肯定也不能寻一个乡间女子。把这些玉器，石头留下来，好歹是个拿得出手得聘礼！”
“还早着呢！”李旭冲着父亲一呲牙，难得开心地笑了一回。“再说，我现在只是个校尉，也算不上什么官儿……”
“你这孩子，咱老李家一共出过几个校尉？前些日子有媒婆上门送八字，都被你娘和我回了。我们两个想啊，等你这次从辽东回来，若是心情好，你可以依照你自己的心意选一个…….”随着儿子脸上露出笑容，老李懋的话语也渐渐轻松。
旭子这孩子生得福气，从出生时就遇到了好年景。这一年年下来，身子骨长得结实，模样也齐整。当年读书时，就有很多家女儿盯着。如今又得了身官衣，更是远近媒婆们努力的目标。前一段看孩子心事重，李懋和妻子也不愿拿这些事情来烦他，今天难得他又开心了些，不如把终身大事给他说清楚。
想到这，老李懋清了清嗓子，低声说道：“前年的时候，你送了信来，说要成亲。我和你娘都替你欢喜。后来你去了辽东，有些事情我们也没再问。想那苏啜部的女儿也是好的，只是她身为族长的女儿，很多事情未必由得了自己…….”
李旭静静听着父亲的话，他没想到看似老迈的父亲分析问题时的见解居然如此独到。当年那一场梦，在他心中已经成了永久的追忆。提起来，不再痛，不再懊悔，只是在淡淡的忧伤中夹杂着淡淡的欢乐。
“现在，那事情过去也快两年了！”老李懋瞧了一眼儿子，继续说道：“该放下的就得放下，人不能一辈子活在回忆中。你娘我们两个不指望你娶个如花似玉的小姐回来，只要她人好，将来能对你好，我们也就开心了！”
李旭静静地听着，笑容慢慢涌上了眼角。人不能总活在回忆中，但回忆中的那缕温柔的忧伤，却如醇酒般令人难忘。
忽然，记忆中的草原变成了失火的河流，有人在河对岸大声地喊“逃，向北逃，仲坚，向北逃――”
他笑着冲父亲点头，任自己的记忆骑着战马一路向北。
注1：武厉逻，位于辽河大拐弯处，今辽宁法库县有其遗址。隋炀帝攻辽东不下，为了保存颜面，将此城改名为辽东。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 上）
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当日，遍野的厮杀声中，那句呼喊居然是如此清晰。李旭和刘弘基等人正是听了对岸的提醒，才于乱军之中杀出一条血路，辗转逃出了生天。大伙都猜测到了派数十人在河岸边齐声大喊的幕后主使者是谁，刘弘基事后说过，李建成不是一个有急智之人，这主意肯定不是他想出来的。而宇文述老将军据说是一看见儿子的身影，当即昏倒在了河滩上。
“逃，向北逃，仲坚，向北逃――”李旭隐约听见那几十个人的呼喊中夹杂着一个焦灼的女声。每次他从恶梦中醒来，那声音就在耳边一遍遍回响。今天，直到他牵着坐骑出了家门，喊声还萦绕着不肯散去。
他记得在自己和刘弘基、武士彟等人于辽西养伤期间，李婉儿曾经来看望过大伙的次数。她或者跟在李建成身后，或者与李世民同行，每次来时，都很少说话，只是听男人们谈论片刻辽东战事的得失，就默默起身走了出去。李二小姐突然表现出来的女孩子气让大伙很是纳闷，武士彟还偷偷戏言，说什么女大十八变，无论谁家女孩子长到待嫁之年，也会从狮子突然变成绵羊。
旭子不敢猜测李婉儿的温柔是因为自己，虽然他于内心深处很渴望事实是这样。李婉儿喜欢找李旭练武、聊天，这是整个护粮军都知道的事情。但李婉儿喜欢一切能引起她好奇的东西，比如说毛色怪异的小猫、小狗、马匹、牛羊，甚至塞外风情，契丹人的衣服，靺鞨人的服饰。‘她对旭子，只是不经意流露出来的好奇。’刘弘基曾经在大伙瞎嚼舌头时这样警告，李旭也隐隐赞同这个观点。
‘她仅仅是好奇，嗯，好奇。’旭子一遍遍安慰着自己。‘两家环境差异如此巨大，国公家的女儿对百姓的生活好奇，没什么大不了的！’至于这些理由能否骗过他自己，旭子尽量不去猜测。
二月的清风里，满身阳光的少年人一边想着心事，一边信马由缰地走向舅舅开的酒楼。马上去辽东了，他要跟舅舅告个别。宝生舅舅没儿子，当年一直对旭子视若己出。
有间客栈如今已经变得非常热闹。自从李旭被当朝国公赏识的消息传开后，以赵二哥为首的衙门大小帮闲就很少再来打秋风，一些欺负张宝生年老无子的地痞无赖，也规规矩矩地还了数年来欠下的酒帐。没有了这些额外开销，宝生舅舅的荷包渐渐丰满。他又及时地招了一个机灵地伙计，聘了一个从城里酒楼辞职的大厨，苦心经营下，整个客栈慢慢起死回生。
在李旭眼里，舅舅脸上的气色比当年好了很多，连带着妗妗张刘氏的表现也不似原来那么一惊一乍。见到外甥进门，张刘氏赶紧起身去倒茶，一边走，一边低声说道：“旭官啊，赶快进来坐。你舅舅正惦记着派人去找你呢，昨天下午的时候，有个贵人给你捎了件礼物来！”
“贵人？”李旭诧异地问。抬眼看向舅舅，却发现舅舅眯缝着眼睛，就像看一件珍宝般对着自己看个没完。
“昨天晚上，快打烊的时候，来了一个怪人！”张宝生一边拉外甥坐好，一边慢吞吞地解释。“他一进门，不点菜，先问这家酒店的老板是不是李旭的舅舅！”
“居然有这么鲁莽之人?”李旭笑了笑，说道。这种行事风格，像极了他在护粮军中的几个朋友。猛然间，他意识到那几个行事放任不羁的朋友已经永远离开了，心中忍不住又是一阵黯然。
“我告诉他是，他就点了酒菜，请我坐下一起吃，还不住地打听你的近况！”宝生舅舅洋洋得意地唠叨。因为外甥的缘故受了别人的尊敬，比对方直接尊敬他自己还令人开心。
“莫非老齐他们还活着？”李旭被心里忽然冒出来的想法吓了一跳，赶紧打断舅舅的话，急切地追问：“他告诉您他的名字了么？说没说他去哪里？”
“我也觉着奇怪呢，问他名字，他不肯说，只是说他有个朋友和你极熟，所以特地命他给你带了件礼物来。我请教他那位朋友的姓名，他说你看了礼物就知道了。”
说罢，宝生舅舅跳下椅子，径自拉着满头雾水的李旭到去后院看礼物。连妗妗煮好的茶水也不赏光品一下，气得妗妗站在屋门口大骂：“这么大岁数了，你就没个消停劲儿？旭官刚进门，你连口水都不给他喝…….”
“一会儿再喝，你女人家知道什么。旭官这朋友肯定有事相求，送了礼物怕他不收，才想了这么个古怪办法。”说着话，宝生舅舅已经走到了院落中，从凉棚下取出一个长长的油布包裹，双手抱着摆到李旭面前。
“里边是什么，我没敢替你打开。我估摸着，他可能是附近的大户人家子弟，听说了你的名声，所以想和你结交一番。不过……”宝生舅舅猛地一皱眉头，自己又推翻了自己的说法，“如果他以前跟你不熟，怎么知道舅舅的名字？”
“四下打听的呗！旭倌现在这么出息！易县就巴掌大小，四下打听打挺，谁还不知道他舅舅是谁！”妗妗张刘氏也追了出来，显然，对神秘人送的神秘礼物，她心里一样好奇。
被舅舅和妗妗翻来覆去这么一折腾，李旭心里也觉得事情有些古怪。小心翼翼地解开包裹上的绒绳，又展开了厚厚的一层葛布，两重毛毡，入眼的，是一根黑漆漆的长棍。
他强压住激动的心情，用双手把长棍提起来，然后轻轻抖落缠在棍棒顶端上的羊毛，一根丈八长，黑杆银锋的马槊立刻横在了三人面前。
“好一杆长槊！”张宝生脱口赞道，伸手在槊柄上摸了摸，弹了弹，指间传来的感觉温润如玉。
“怕是值不少钱吧！旭官倒正好用得着！”妗妗张刘氏即便不懂辨别兵器，也从槊杆的温润色泽上，看出了此物并非凡品。
李旭没有回答两位长辈的话，小心翼翼地握着槊杆，好像掌间握的是一件无价之宝。刹那间，与徐大眼在塞外共同经历的往事，一幕幕浮现在眼前。第二次征辽之战马上又要开始了，徐大眼现在在做什么？如果和朋友在一起，他又该指点江山，预测此战成败了吧。
“旭子，旭子！”张宝生小心翼翼地喊。外甥突然郑重起来的表情让老人心里很不安，旭官现在是官场中人了，官场中人有官场中的规矩，自己平白无故替他收这么重的礼，怕是会给他惹来很多麻烦…….
“要不，把这东西包好了。等再见到那人，叫你舅舅丢还了他！”张刘氏远比丈夫利落，走上前，大声建议。
“不是，这是一位很长时间不见的朋友送的。所以有些楞了！”李旭腾出一只手，搔搔自己的脑袋，歉意地对两位长辈解释。
“你这位朋友好像很有钱吧？”妗妗惊魂稍定，试探着问。
“很有钱，也很讲信用！”李旭点点头，回答。随后急切地向舅舅追问道：“他说捎礼物的人现在去什么地方了么？日子过得如何？”
“没，没说。那人怪异得很，吃完了饭，丢下礼物和一吊铜钱，就匆匆忙忙地走了。我说用不了这么多，他却死活不肯把钱收回去！”张宝生和妻子有些尴尬地互相看了看，齐声回答。
吃一餐饭赏一吊钱，这是他们平生见到过的出手最豪阔的酒客。待二人和跑堂从震惊当中清醒过来追将出去，那人早已去得远了。甭说连送礼之人的详情，连他自己的去向都没说清楚。
“估计他走得着急，没顾上说。送礼物的这个人叫徐茂功，就是我上次离家时，商队里个子高高，衣服很干净的那个！”李旭看出了两位长辈的尴尬，抚摩着长槊，低声替二人解围。
“噢，我记起来了，是徐家的公子，家里店铺遍地那个！”宝生舅舅捂着后脑勺，恍然大悟般说道，“他不是跟你一起出的塞么？后来没跟你一道去投军？”
“他说辽东之战，有败无胜，所以不肯跟我同行！”李旭善意地将自己和徐大眼在塞外的经历掩饰了过去。
“原来是徐公子托人送礼，怪不得出手这么大方。人家是地地道道的豪门，不像那个五娃子，手头没什么钱，还到处充大富豪！”张刘氏也想起了当日曾经在自己家出现过的那个蓝衫少年，赞叹之余，还不忘顺带打击一下张家小五。自从去年打辽东回来，这个五娃子没少带人到酒楼吃饭，每次都不肯付足帐，赖着宝生舅舅给他折扣。
“别乱说，五娃子那是刚出息了，心中高兴！”张宝生性情厚道，不想背地里议论晚辈，瞪了妻子一眼，小声呵斥。
他在妻子面前本来就没什么夫威，不瞪眼还好，一瞪眼反而把张刘氏的火气勾了起来。也不管外甥就在面前，宝生妗妗登时倒竖了柳眉，睁圆了杏眼，大声反驳道：“什么叫乱说，你算算，自从去年冬至月他回来，到前天晌午为止，他在咱们这里会了多少次朋友，打了多少次秋风。说是出息了高兴，人家旭官都做了校尉，也没见在同窗，朋友面前充什么大头蒜！他可好，仗着旭官的照应混了个队正，就四下卖弄，生怕别人不知道他当官了！”
“你，你小声点儿，别，别让前院的客人听见！”张宝生看了看一脸尴尬的李旭，低声向妻子乞求。
“听见就听见，本来他就是个乔装大户！”妗妗气哼哼地扔下舅甥两个，拔腿进了后屋。
“唉，你妗妗就是这脾气！”张宝生无可奈何，红着老脸向外甥解释。李旭倒觉得眼前情景格外温馨，摇摇头，低声说道：“五哥的确太过了些，哪天我见到他，叫他来还钱。他欠得多么，用不用我先替他垫一些！”
“不用，不用还。一点饭菜酒水，本来也值不了几个！”听了外甥的话，张宝生连连摆手。好像想起了什么事情般，他顿了顿，继续说道：“怎么没见你请过同窗和师长？还是请请吧，别让人说你刚得功名，就忘了朋友！”
“我在上谷郡，没什么朋友！”李旭摇摇头，苦笑。当年因为家境相对贫困，整个县学里边没几个人愿意跟他说话。唯一曾对他好些的人就是恩师杨夫子，可对方现在又不知道去了什么地方。李旭回来后，曾专程去县学拜望恩师，无奈扑了个空，县学里的其他几位夫子都说杨老师不声不响地走了，谁也弄不清他到底去了哪。
想到这，旭子扯了扯张宝生的衣袖，低声问道：“舅舅，您听说过杨夫子去哪了么？”
“你说杨老夫子啊，临走之前到我这里买过几坛子酒，说路上解闷喝。”张宝生拍了拍脑袋，努力回忆道。“我跟他聊过几句，问他去哪。他说应故人之子邀请，去给人家做什么幕僚。让我等你回来，跟你打声招呼！你看我这记性，怎么把这么大事情给忘记了！”
“舅舅事情忙，不要紧，您慢慢想！”李旭怕张宝生着急糊涂，把杨夫子留下的关键话忘掉了，赶紧低声安慰老人。
“他说仕途艰难，要你好自为之。宁为苍生做人事，莫给君王敲响锣！”张宝生记性不错，隐隐约约地道出了杨夫子留言，“他还说此后相见艰难，叫你不必寻他。还说什么世间之事，不如意者十之八九，强求未必有趣，不如退一步海阔天空！”
“不如意者十之八九！”李旭品味着杨老夫子的留言，半晌无话。能让杨夫子不顾这么大年龄还去帮忙的，应该就是越公杨素的儿子了。也只有当今礼部尚书杨玄感，才有故人之子这份情谊。
可他找千里迢迢地把杨夫子找去做什么？少年人抚摩着手中长槊，心内波涛翻滚！

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 下）
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就在李家被离愁别绪所充满的时候，十里外的张家也开始为五娃子收拾行装。本来，按张父的意思，既然五娃子已经混上了一个小小的官职，不妨托些熟人上下打点，找个理由在家中多住些时日。等到辽东战局明朗了，再决定是到军中立功，还是准备赶考。但这个建议刚一出口就被五娃子当场否决了。
“万一打点不周，像上次一样被人强抓去运粮，弄不好就填了沟渠。与其到时候再去求旭子救命，不如现在就老老实实跟在他身后混。旭子是个讲情义的人，他现在刚当上校尉，我就是队正。改天他升了别将，我就是旅率，他若当了大将军，打仗亲兄弟，我至少也弄个车骑干干，比天天背书准备考试不省事得多！再说了，现在皇上哪有心思弄科举，高句丽人那么不给他老人家颜面……”张五娃摇头晃脑，沉寂在升官发财的美梦中。
自打去年从辽东返回来，他就一天也没读过书。读书没用，功名还在马上取。旭子的骑术，旭子的刀法，旭子的功业，李旭的一切都成了他的楷模。没人的时候，他就把自己想象成李旭，热血沸腾地在梦里厮杀一番。
李旭年龄比他小，当年在县学时读书读不过他，打架也没他有水平。不过出去历练了一年，就变得如此厉害。张五娃坚信，有朝一日自己也能像表弟那样，快速地在马背上出人头地。
他这种想法影响了周围不少年青人。虽然去年上谷郡有很多子弟一去不回，今年皇帝下令募民间勇士充当骁果的时候，小小的易县城居然有近百人应募。虽然很多子弟被父母得知消息后，硬生生又拖回了家中，最后在衙门里留了名姓的也有四十几个。
“去，去，你就不怕一去不回头！”张父大声咆哮道。咆哮够了，却不得不替儿子准备好马，好兵器。五娃子在家中排行最小，一向是他的心头肉。虽然生起气来牙根恨得都痒痒，但能多保护他一分，家人就想多保护他一分。
“哪有那么可怕，什么辽水辽水向东流，壮士一去不回头。那都是胡扯，去年我跟着旭子从辽西杀到马砦水边上，几百人走了个来回，也没看见高句丽人敢出来迎战！”五娃子自顾吹牛，丝毫看不见老父脸上的担心。
运粮去了一趟马砦水的英雄事迹，已经被他翻来覆去说过数百次。什么以八百充当两万吓得高句丽人不敢出头呀，什么三日夜强行军五百里及时将兵败消息送回皇上手中呀。以及李旭和刘弘基带人去解救被困袍泽，自己主动参加却因为保护唐公世子而不得不回头等壮举，每次都被他添油加醋，一次比一次精彩。在说故事的时候，仿佛他也一下子变得刀马娴熟，成了万夫不挡的勇将，可轻松在高句丽大军中七进七出般。
“既然高句丽人那么弱，怎么大隋还战败了？”五娃子的哥哥张直对弟弟的嚣张面孔看不过眼，低声质问道。
“不是有奸臣从中做梗么，那个刘士龙不准将士们放手进攻，为了一人之名毁了三十万大军！这回皇上已经把他斩首示众了，大伙放开了打，肯定能把高句丽平掉！”张五娃冲哥哥撇撇嘴，满脸高深。“若是现在不去捞功名，等高句丽一平，大隋周边再无战事，想立功可就难喽！”
“好，好，你去立功，去做将军，我们不耽误你的前程！”张直也拿自己的弟弟没办法，只好在命下人在准备马匹干粮的同时，再准备上一份厚礼给李家送过去。虽然两家原来走动的不多，但五娃子一年来多受李旭照顾。况且，如果事实真如五娃子所说的那样，李家旭子飞黄腾达的时机指日可待，张家如果不趁现在套近乎，将来赶上门去走亲戚人家都未必肯认。
“真的，你们别瞎担心！”五娃子吹牛吹够了，蹲在指挥仆人检点包裹的父母身旁，低声安慰，“旭子原来就受唐公赏识，又是皇上钦点的校尉，此番在辽东还救出了驸马督尉宇文大人和皇上喜欢的猛将薛世雄，凭着这几路关系，无论哪个将军都不敢让他有闪失。我就在他身边跟着，寸步不离，他没事我就也能混个平安！”
“哼，旭子如果真有你说得那么灼手可热，怎么没见皇上升他的官？”张直气哼哼地嘀咕。
“二十四路大军都败了，连全军而回的卫文升大将军都只落个不升不降，皇上怎么可能光升旭子一个人的官？那不是明摆着让人说他只顾女婿被救的私恩，不顾丧事辱国的大事么？这回卫大将军已经升为刑部尚书，辅佐皇太孙监国，旭子升官还不是眼瞅着的事情！”
“人家是人家，他是他。他陷在辽东时，也没见谁派人过河去救？”张直还不服气，成心在弟弟的话中挑毛刺。
“谁说没救，唐公把手里的家将全派出找了，就是没想到旭子他们从别处兜了一圈回来。桥断那天，你们都没看见啊。唐公世子隔着河岸大哭，李世民和李婉儿两个人带着亲兵沿着河跑，边跑边喊旭子的名字…….”张五娃咂咂嘴，赞叹道。
表弟不但很受唐公赏识，很有可能还很受唐公二女儿的倾慕，但是这话五娃子张秀不能说。临回家时，表弟曾亲口叮嘱过，吹牛可以，却不准乱传没谱的谣言。万一被他听到坏人名声的流言蜚语，无论出自谁口，责任都是张家小五的。五娃子虽然年龄比自己的表弟大，但打心里头有点儿怵自己这位万马军中杀回来的表弟。真的得罪了他，这个传说咬死过几十号人的表弟万一给自己来上一口，恐怕自己尽毁的不单单是前程。
“不过，婉儿好像真的很喜欢旭倌啊，难道他看不出来么？”张秀蹲在地上，满脸神秘地想。
“要不要教旭子几招，他好像真的很笨呢！”他想着，想着，口水从嘴角边流了下来，湿湿亮亮地流得老长。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 上）
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五娃子张秀是个敢想敢干的人，从上谷郡启程之后，沿途中他就开始向表弟灌输对待女人的手段。只是旭子好像对此不太感兴趣，每当张秀说到兴高采烈处突然停下来的时候，发现表弟总是沉默地看着远方。
非常令人失望的沉默。女人在军中一直是个很能勾起人谈兴的话题，无论懂与不懂，说得对与错，只要有人肯接茬，大伙就可以在争论中交流一个晚上。但李旭总是不置可否，张秀就很难一个人把话题继续下去。对方的样子就像一个固执的将军，无论你如何给他出谋划策，他不说你对，也不说你错，依旧按照自己的固定思路去陷阵冲锋。
这种态度未免太伤人自尊，尝试了几次后，张秀在绝望中放弃了努力。他顺着李旭的目光向远方望去，只见平整开阔的田野间到处长满绿幽幽的植物，一些粗手笨脚的农妇正弓着腰，不知道在田里拔着什么。田垄间，是她们没有人照管的孩子，有的在哭，有的在泥土里面打滚，有的则在大声叫喊着追逐匆匆飞过的蝴蝶。
“好多韭菜啊，他们种这么多韭菜卖给谁？”张秀猛然想起一个怪异的问题，冲口问道。
“麦子！”李旭的回答简短而有力，一下子把张秀砸了个大红脸。
原地楞了好一会儿，五娃子张秀才拍打着坐骑追上前。“古语笑人麦椒不分，好像就是说得我这种！”他讪讪地笑着，解释。“我以前就看过放在仓里的麦子，地里长的什么样，真的第一次注意！”
“高句丽人也种麦子，去年向回杀时，我们放火烧了很多！不知道这个冬天，他们有没有饭吃！”李旭没有回头，自顾幽幽地说道。
听了这话，张秀就忍不住想笑表弟迂腐。三十万弟兄都让人给堆佛塔了，还管对方是否有饭吃！在他眼里，高句丽人就是未开化的蛮族，茹毛饮血的禽兽，没吃的正好，饿死倒省得大军费力气征讨。
没等张秀斟酌着把自己的想法说出来，李旭的自言自语又传入了他的耳朵。“如果每年都派人过去烧一次，估计用不了三年，高句丽就该亡国了吧！”
“啊！”张秀被惊得目瞪口呆。一直以来，表弟在他心中都是个很忠厚，略微有些笨，但运气比较好的邻家男孩模样。他从没想到对方的心肠突然会变得这么狠，比高句丽人还歹毒。仔细看看李旭那张方正刚毅的脸，五娃子知道表弟不是再开玩笑。突然间，他觉得脊背后有些凉，一股冷嗖嗖的风从脖子后钻进来，沿脊柱一直冲到马鞍上。
“抓紧时间走吧，别耽误了出征！”李旭浑然没意识到自己吓住了对方，看了看脸色有些不太正常的张五娃，低声吩咐。
“哎，哎！”张五娃连声答应着，策马与李旭并络。刚刚赶上，又忍不住拉了拉缰绳，让自己的坐骑和黑风保持数尺距离，“你那马性子太烈！”他讪讪地解释，“我这马有些怕它！让它们离开点儿，省得，省得……”
“随便你！”李旭毫不在意地回答，侧过头去接茬看他的风景。已经快三月了，田埂边的野花红红白白，赶趟儿般开得热闹。半空中，大片大片的榆钱被风吹落，纷纷扬扬的，仿佛在下一场大雪。
‘表弟变了！’五娃子望着榆钱飞舞环绕着的同龄少年，默默地想道。这个变化是从什么时候开始的，他也没注意到。反正，现在表弟的行为和去年夏天时大不相同。去年夏天时候，他令人感到亲切，自在。而现在，他身上却时不时散发出股冰一样的寒气。
应该是从辽东杀回来之后吧！张五娃在心中如是推测。被接入军营后，旭子从来没提过要给弟兄们复仇的话，也没和其他人一道骂过下令放火的卫文升将军懦弱怯战。他很平静，甚至没有抱怨过建成世子为什么保不住浮桥。他在养好了伤后做的第一件事情，就是借刘弘基将军之手重整了虎翼营。并且把所有跟他一道活着回来的弟兄都升做了军官，还顺带给表兄谋了一个队正的职位。
反正，跟着他我不吃亏！五娃子张秀暗自嘀咕。学着李旭的样子，四下观赏风景。田间干活的以女人们居多，很少有男人露面。没办法，边民以吃苦耐劳为名，大战在即，每个郡都需要劳力运粮。
经过卢龙塞的时候，二人遇到一伙前去辽东觅取功名的骁果。带队的是一个破败的大户子弟，姓周，长得十分粗壮。从这些人的战马和兵器上，五娃子张秀就断定他们兜里没多少盘缠。可此人却偏偏自称周公之后，言谈举止颇为狂傲。见李旭和张五娃只有二人，便凑上来邀请同行，才走了不到两里，又开始试探起二人的底细。
“你们两个去从军，还是去应募骁果？”周姓子弟摆出一幅高高在上的姿态，大咧咧地问道。
“我们是护粮队的，接到军书，奉命去怀远镇报到！”五娃子张秀难得不嚣张了一回，匆匆答了一句，策马追上李旭的步伐。
“护粮，那有什么出息，不如跟我一同到左翊卫，我有个亲戚在那做司马，保证你们去了受照顾。”周姓子弟带着几个同伙追过来，摆出一幅施舍的模样建议。
对方只有两个人，却带了四匹马，无论是拉行礼的驮马和胯下的坐骑，都比自己骑的这匹神俊。特别是那个高大少年所乘的黑马，行动之间透出一种高高在上的傲然，就像一个天生的王者，让其他马匹不敢与之并行。
这地方山高皇帝远，如果把对方的马匹骗到手，去辽东取功名的机会就更多些。即便打了败仗，有匹好马也容易逃走！周姓泼皮转着眼睛，开始打对方的主意。
“我们的名字已经入了军册，无法随便更改。兄台美意，我等敬谢了！”张秀见到对方那幅贪婪的模样，心中隐隐升起几分不快。他本来就是个刺头，只是当着表弟兼顶头上司的面才有所收敛。如果不是李旭就在身边，今日他肯定要摆出队正的架势来申饬这几个冒失的家伙。
“真的，只要这位小兄弟把马让给我，我出个合适的价钱，并且包他当上伙长！有我亲戚帮忙，提升的机会很多！”周姓子弟毫不介意对方冷落，径自追过来拉李旭的马缰绳。
李旭抬了抬手，恰好用缰绳隔开了对方的手腕。周姓子弟楞了一下，再次伸手上前，李旭再抖缰绳，第二次将他的手腕拨到了旁边。
“吆喝，小家伙伸手不错。要不，咱们过两手？就赌胯下坐骑如何？你输了，胯下黑马归我。我输了，这匹千里马归你？”姓周的家伙指了指自己骑的那匹已经看不出毛色的老马，大言不惭地说道。
“让开，否则别怪我们不客气！”张秀被彻底激怒了，当了好些年恶少，今天他才发现原来世间还有比自己更可恶的人。
与周姓子弟同路的无赖少年见老大挽起了袖子，立刻四下围拢了过来。这条大路行人不多，对方人单势孤。抢了他们的马匹和盘缠，大伙刚好去军中做见面礼。
“你真的想比试么？”李旭突然开口，笑着向周姓泼皮问了一句。
“当然，就赌咱们的坐骑。老子这匹是千里追风驹，大宛良马，在家只吃红皮鸡蛋，每天都有四个厨子伺候的。跟你赌胯下那匹小黑驴，是看你年龄小，不想占你便宜！”周姓泼皮大声说道。李旭个头较大，但看相貌不会超过十七岁。以他多年街道上欺负孤儿鳏老，从乞丐碗里抢钱积累起来的打架经验，收拾这样一个半大小子不在话下。
“我们四匹马，赌你们六匹马。爱赌就赌，不赌让路！”张秀见李旭有和对方动手的心思，乐得看泼皮们的笑话，笑着在旁边推波助澜。
“你可不傻！”众无赖儿郎们七嘴八舌地嚷嚷，“四匹赖马赌我们的六匹良驹，怎么不两个人打我们六个！”
“那也行，比兵器还是比拳脚？”李旭毫不在意地接了一句。
“拳脚，不，兵器！”周姓无赖又是一愣，看看李旭的身板，犹豫着回答，“点，点到即止，大，大爷我可不想伤人性命！”
“随你！”李旭低声回答了两个字，俯身从驮马上摘下兵器包裹。那六个无赖见他开始摆弄兵器，也纷纷跳开去，在前方围做半个***，慌不急待地拔出腰刀。
徐茂功送的黑槊有些长，李旭虽然看着它很温馨，却没把握用它以一对六。犹豫了一下，他还是选择了黑弯刀。张秀的武艺很平常，双方如果正式开打，李旭必须保证在第一个回合内将对手镇住。
李旭轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀，内心中又遇到了那股久违的平静。看了看持刀在手，。跃跃欲试的张秀，他用左手轻轻地放松了马缰绳，正欲策动坐骑，却听见对面传来“当啷”一声，姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
“您，您老说是怀远镇，怀远镇护粮军的？”不顾周围几个泼皮惊诧的目光，周姓无赖陪着笑脸问道。
“是！”李旭点点头，回答。
“您老姓李，木子李？”周姓无赖双眼直勾勾地盯着李旭手中的弯刀，追问。这柄弯刀太古怪了，刀身比横刀略长，且如草原弯刀般拉了个弧度，刀刃宽度是横刀的两倍有余，据辽东还家的老兵们传言，整个大军只有一个人使这样的弯刀。
“你到底比不比了，不比就认输！”张秀受不了对方罗嗦，大声喝问。
“我，我怎么敢跟校尉大人动手呢。您大人大量，大人别记小人过，大人肚子能撑船，大肚能容天下事…….”周姓无赖口中阿谀之词滚滚如潮，脑门上的汗水也如溪流般滚落下来。到了这个时候，其他几个泼皮也明白了自家老大为什么弃刀认输，张开了嘴巴，手中兵器“叮当”“叮当”依次落地。
是那柄黑魔刀，去年从军中回来的老兵们传说过，有个姓李的校尉手持黑色魔刀追随薛世雄将军转战千里，从万马军中几度进出。大伙刚才肯定是被冤鬼附体了，居然想抢李校尉的战马。一旦对方把刀挥起来，不知道这边有几颗脑袋够人家砍……？
“如果不比了，就麻烦你们把马背上的行李卸下来，我忙着赶路!”李旭扫了一眼脸色惨白的众泼皮，冷冷地命令。
“是，是，哎，校尉，校尉大人，马给了您，我们怎么去辽东啊！”泼皮们哭丧着脸答应。想厚着脸皮向对方求个人情，却看见李旭没有将兵器收起来的意思，只好纷纷跳下马，将自己的行李卷卸到了大路边的草丛中。
“呵呵，谢谢了，承让，承让！”张秀一边和泼皮们打着哈哈，一边将六匹劣马的缰绳拴在了一块，见李旭骑着黑风，带着两匹驮马已经慢慢走远，他一抖手中缰绳，拉着六匹劣马向前追去，临走，还不忘回过头来，对着泼皮们调侃道：“我在护粮军做队正，你们如果来投军，我保证你们受照顾！别忘了啊，是护粮军李校尉麾下张队正！”
说罢，快马加鞭追向李旭。一路上只觉得耳边的风轻轻柔柔，仗势欺人的感觉，真好！
五日后，他们到达了怀远镇。经过半年多冷清时光，这个边陲小镇再度变成了一个硕大的军营。皇上的侍卫六军马上就要开过来了，所以护粮军的营寨再度移出了城外，还是同样的那个小山坡上，还是负责同样的任务。只是经过一年，每个人的心态都于去年大不相同。
军官之中，武士彟和元仲文二人没有请假回家，所以他们两个早早地替李旭和张秀安排好了营帐。知道自家校尉大人喜欢早起练武，武士彟特地在李旭卧帐前留出了大片空地，并且带人将地面用石头碾子压平，周围用石粉洒出了隔离线。
“大人看看还有什么需求，刘将军吩咐过，虎翼团的所有要求，各级参军都必须满足！”新来的司仓参军秦行师帮李旭安顿好了行李，陪着笑脸问道。
“谢谢秦参军，现在没事情了。将来有需要，我会亲自去找你！”李旭微笑着回答。这个参军也姓秦，和在辽河畔失散的秦子婴同姓。不知道他们彼此之间，会不会有血脉相连。
想到这，他心里又痛了一下。目光下意识地转向空旷整洁的练武场，耳畔仿佛又听见了众人的笑闹声。去年春天的时候，记得自己在此将秦子婴一遍遍打倒，一遍遍以期待的目光将对方再拉起来。
可今天，自己纵使把眼睛望穿，也不可能将几个朋友从辽河对岸的黑土地上拉起来了。
“破辽，破辽！”远处一所巨大的营垒中，传来将士们声嘶力竭地呼喊。从营垒的旗号上，李旭知道那是新建的左翊卫大营。宇文述老将军在停职待罪半年后，又被皇帝陛下擢升为大将军，开府仪同三司。总领左路十二军兵马，以上大将军杨义臣副之，临河炼兵，待皇帝陛下到来后过河讨伐高句丽。
挨着左翊卫营垒的是左武卫，大将军王仁恭因为去年率军首渡辽河有功，被加封为左光禄大夫，食邑千户。左武卫营垒旁边那座略显混乱的营寨是骁果们集中报到的地方，分别打着折冲、果毅、武能、雄武等旗号，每面鲜红的战旗下，隐约都有数百名壮士在列队操演。不时传来的喊杀声与其他几营大军的呐喊遥相呼应，震得人耳朵嗡嗡做响。
去年渡河前体曾经现在大军身上的士气和威风又回来了，虽然今年在此集结的兵马以新卒为主，很少有曾经追随将军们东征西讨多年的府兵精锐。他们之中，也很少有人还记得去年辽河对岸发生过怎样的悲剧，经历了一个冬天又一个春天，那些人头垒成佛塔早就腐烂坍塌了，白骨中长满了荒草。
“据刘将军说，这次大军过河，将不会再对高句丽人手下留情！”武士彟悄悄走到李旭身边，低声说道。
“嗯！”李旭淡淡地回应，目光依旧盯着远方，盯着天边锦缎般盘旋而去的辽河。
“这几天找你的人很多”武士彟看了看参军秦师行远去的背影，压低了声音汇报：“唐公世子请你回来后先去他那里坐一坐，他要亲自为你洗尘。薛世雄将军派他的两个儿子来邀请你过营饮宴，说要答谢你的救命之恩。”
武士彟说着，从衣袖中取出一个精致的拜帖，交给李旭。名帖上的字写得很大气，一看就知道是出自行伍之人手笔，李旭轻轻翻开拜帖，看见里边署着薛家兄弟的名字，一个叫万钧，一个叫万彻，两个名字读起来和笔迹一样遒劲。
“驸马督尉上午也来过！”武士彟笑着拿出第二张拜帖，“代表他父亲宇文述大将军来的，说等你回营，宇文大将军要亲自过来答谢救子之恩!”
“替我准备三份礼物吧，士彟！”李旭接过拜帖，低声吩咐，“都别太贵重了，张秀手里有我钱箱的钥匙！”
此刻，他清楚地知道三家请客的目的。他不想拒绝。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （三 下）
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武士彟很高兴自己的上司没有拒绝其他两家人的善意，无论是薛大将军还是宇文大将军，都不是一个小小的校尉可以得罪的起的，对方只要稍稍动些手段，就可以让虎翼营再面临一次全军覆没的风险。关于礼物，他不建议李旭破费太多。李、薛、宇文三家都不是短视得要向下属搜刮来满足自己欲望的鼠辈，和这些人交往，礼物只是代表着一种态度，而不在其价值的本身。
李建成很喜欢李旭送给他的横刀，虽然比起李家任何一件收藏品来说，李旭送的横刀都上不得台面。“其实应该我这当兄长的送你一件礼物，庆贺你伤愈归来才是！”唐公世子摩挲着横刀的皮鞘，笑逐颜开。“不过送你兵器吧，没什么比你那把黑长刀更锋利。送你马匹呢，整个军中又找不到第二匹黑风！所以，我还是请你喝酒吧，把刘兄一起喊上，家中有几坛御赐的兰陵精酿，咱们仨找个清净之处不醉不归！”
“还要算上我，四个人一起喝酒，肯定比三个人热闹！”李世民从屏风后窜出来，大声抗议。顺手夺下李建成手中横刀，仔细把玩了两回，很快又嘟起了嘴巴，“有大哥的礼物，我和二姐的呢，仲坚兄不会把我们两个都忘了吧！”
“胡闹，咱家又不是贪官，哪有自己向客人讨要礼物的道理！”李建成劈手抢回横刀，微笑着呵斥。
“能收到仲坚兄的礼物，我就是做一回贪官又何妨啊！”李世民顺口应付。
“胡说，也不怕爹听见了用棍子打你！”李建成低声警告。
“若是爹知道，我便说是你的身教，我只不过是效仿大哥所为而已！”李世民振振有辞地反击。
“……”
对于两兄弟相亲相爱的氛围，李旭一直比较羡慕。等二人闹够了，从身边拿起三个小方盒，递到李世民手中，笑着说道：“这三件小玩意，送给世民、婉儿和元吉，都是我老家的特产，给大伙看个新鲜！”
“我又不是小孩儿！”李世民低声抗议，显然，对哥哥手中的横刀比对自己手中的礼盒要感兴趣。待把第一个盒子打开，他目光却立刻被里边的“小玩意儿”所吸引，瞪大了眼睛，张开了嘴巴，高兴之情涌了满脸。
盒子里面装的是一排陶人，每个都只有拇指大小，分别捏成了前代将军，军官，士兵的模样，一个个惟妙惟肖。更难得地是每个陶人表面都烧上了红、青、黄三色彩釉，看上去精神抖擞，盔甲鲜明。若是将每个盒子中的陶人按级别排开，则可以从大将军、将军、骠骑一直排到伙长，刚好代表了一府将士。
“难得他们烧得生动！”李建成的目光也被陶人所吸引，凑上前说道。
“这里可没你的份！”李世民向哥哥扮了个鬼脸，双臂做了个保护私人物品的姿态。闲时他与婉儿纸上谈兵，总是觉得没有真刀真枪上战场来得尽兴。如今有了陶人，就可以与二姐画地为阵，一方为高句丽，一方为大隋。每一个将军代表一府兵马，一个伙长代表一队小兵，来来往往分个胜负。
陶人是李旭在离开上谷郡之前买的。李婉儿喜欢收集稀奇古怪的物件，他也无意识地开始留心地方特产。买时想着不能让人说出是非这个环节，所以才给李世民和元吉各自捎上了一套。此刻见到李世民喜欢，李旭也觉得开心，拔拉了几下陶人，信口问道：“婉儿呢，你们姐弟不是日日形影不离么，今天怎么没见到她？”
“二姐啊，前几天玩得太疯，被娘关在后院里做女红。估计没个三、五不会释放。一会儿我把仲坚兄的礼物送过去，省得她憋出犄角来！”李世民信口作答，随手打开其他两盒陶人，在阳光下比较着欣赏。
“婉儿如果知道你这位胞兄千里之外还想着她，不知道多欢喜呢！”李建成上前拍了拍旭子的肩膀，“不管他们小孩子的玩意，咱们且去喝酒，今日不醉不归！”
“不醉不归！”李旭的目光从陶俑上收回，眼里刹那间涌满了笑意。
饶是李旭酒量好，三天之内也醉了三次。一次跟李建成、刘弘基和李世民，一次跟武士彟等自己营中弟兄，第三次跟刘弘基、薛世雄老将军和薛家哥俩儿。对于这位年龄不大，但勇悍异常，行事又大方得体的少年，大伙看重之余，在酒桌上难免抬爱了些，总是把他当作敬酒的主要目标。李旭则有酒必饮，饮则必尽，几轮酒宴下来，倒也落了个爽直的名声。
没有人看见旭子低头向酒杯时眼中露出来的忧伤，人们热衷于谈论他马踏连营时的勇敢，乐于谈论他一箭射杀高句丽将军的机智，却都忽略了这些根本并不是少年人最在乎的东西。只有老于世故的刘弘基，偶然注意到李旭的酒量大不如以前，在结伴从薛世雄将军营垒归来的路上，带着几分醉意打趣道：“你好像比原来容易醉，难道受了几次伤，把酒量也打小了么？”
“没办法，有时我一端起杯子，就想起老齐他们几个！”李旭叹了口气，低声回答。在刘弘基面前，他隐瞒不住，也不想隐瞒太多的心事。当日一同喝酒胡闹的弟兄们只剩下了刘弘基、武士彟他们三个，旭子不想再失去更多友谊。
刘弘基哑然。他知道李旭重情义，这也是他非要把李旭带到唐公麾下共谋富贵的原因之一。但是他却没想到，事情过去近半年了，小兄弟依然对同伴的阵亡耿耿于怀。
这不是一件好事情，人有时候不能活得太明白。想到这，刘弘基低声劝解道：“过去的事情就让他过去吧，即使你再伤心，他们也不可能活转过来。人活着总得向前看，况且唐公已经......““如果只是为了救薛将军一人，我们何苦赔上三百多弟兄？”李旭轻轻摇头，打断了刘宏基的话。唐公李渊不负仁义之名，所有埋骨辽东的护粮军弟兄，他都尽所能及地为他们争来了身后荣耀。在去年死于辽东之难的三十余万人中，三百多护粮军弟兄的留下名字的比例最高，家人得到朝廷抚恤和表彰的比例也最多。但这些能弥补什么呢？能让死去的人醒转么？李旭不敢相信。
“旭子，忘了这事儿吧。子固当时已经尽力了！”刘弘基停住战马，急切地劝告。
“我从来没怪过建成兄，他只是一个军中长史，连宇文述老将军都阻拦不住的事情，他更是无法阻拦。”李旭再次摇头，澄清了刘弘基对自己的误会。
李建成是个重情义的人，对浮桥被烧毁的事情，他已经多次当面向刘、李等人表示了歉意。李旭从来就没怪过他，他同意刘弘基的对李建成的评价，‘子固不是个有急智的人’！而当时事发突然，没有任何幕僚在李建成身边为其谋划，循规蹈矩的他不可能凭一己之力阻挡卫大将军的命令。
李旭甚至不怪卫文升心狠。牺牲掉可能生还的几百残兵，从而保护整个辽西大地，对见惯了死亡的卫大将军而言不是什么错误选择。换了宇文述、李渊甚至刘弘基在那个位置上，可能都会做同样的决定。
下令毁桥的皇帝陛下没有错，执行毁桥任务的卫大将军没有错，辜负了数百弟兄以命相托的唐公世子也没有错。错得只是那些死去的人，他们身份太低微。如果他们之中真的每个人血脉如同他们自己平常吹嘘得那般高贵，那两座浮桥上就不会腾起大火。
换句话说，如果大将军宇文述当时不被削职为民，工部尚书宇文铠不待罪病死，卫大将军绝对不会在明知道宇文士及有生还希望的情况下，还下令烧掉两座浮桥。
旭子现在只怪自己和袍泽们命贱，没有人是大将军，或者什么王公贵族的子侄。自从活着回到辽西后，他特别理解为什么徐家要竭尽全力将徐大眼培养成家族的希望！特别理解为什么徐大眼的毕生志向是让家族崛起为真正的豪门！
每个人眼中的真相都和他所在位置和亲身经历有关，每个人眼里都有自己认为的真相。
此刻，旭子看到的真相便是：这世界是为世家豪门而设，寻常百姓子孙的生也卑微，死也无人在乎。
“旭子，你得慢慢适应！”刘弘基叹了口气，语重心长地教诲。
“嗯！”李旭低声回答。刘弘基曾经说过，这世上很多规则不合理，但你没有力气去改变，所以必须学着去适应。否则，除了让你自己受到伤害之外，不会有任何其他结果。李旭知道自己领悟得比较晚，但既然领悟了，自己就尝试着去做，去努力适应那一条条看不见的规则。
“我只是心里有些难过！我会努力适应！”快到军营门口的时候，李旭抬起头，送给刘弘基一脸坦诚的笑容。

　　 第三卷 大风歌 第一章出柙（四上）
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前几次来，李校尉这里可只有冷水！”宇文士及咧了咧嘴，又开始吐红舌头。
“去年驸马督尉来得不巧，我的茶饼早就用光了。这次的茶饼是从老家带回来的，估计能用上一、两个月！”李旭轻巧地给自己找了个理由，把宇文士及的攻击化解于无形。
“那说明老夫有口福！”宇文述坐在马扎上品了口茶，笑着说道。猛然间，他皱了皱眉头，端起茶水又细细抿了一口，喉咙上下动了几次，惊诧地追问：“这好像是南人烹茶的手段，与北方大大不同呢。李校尉家里莫非有人来自江南么？”
“晚辈是按道听途说的方法烹制，误打误撞，希望还能合二位大人之口！”李旭自己也端起一只茶盏，品了品，微笑着回应。
“你总是误打误撞，进入护粮军中，是误打误撞。救了唐公李渊一家性命，也是误打误撞。得来这身功名，还是误打误撞。仲坚兄弟，你这误打误撞的好运气，什么时候能转给我一些呢？”宇文士及放下茶盏，笑着打趣。
“以驸马督尉的身份和作为，估计不会看上我这点儿好运！”李旭微笑着摇头。
“你没听说过欲壑难添这句话么？”宇文士及天生喜欢跟人斗嘴，见李旭回应，立刻开始新一轮‘攻击’。
“我还知道人力有所穷！”
“一人之力固有所穷，何不假他人之手而攀之。况且路漫漫其修远长，一个人独行未免孤寂！”
“请督尉大人恕我知而有限！”不想与对方无止无休地纠缠下去，李旭很干脆地承认自己无知。
“知己之不足，才能取人之长。人之患，不在少知，而在多知却无断……”宇文士及却不愿就此放过李旭，继续吞吐着血色的舌头邀战。
宇文述饶有兴趣地看着儿子与李旭斗嘴，不出言制止，也不替任何人帮腔。小半年没见，他突然发现眼前的少年机灵了许多。如果说去年这个时候，自己不经意把一块璞玉当成了石头的话，今年，这块璞玉已经开始放出宝光。任何人，只要还有眼睛，都能看出其中温润颜色。
只是这块玉却晾晒在了李家的楼台上，这未免让人心有不甘。但如何不动声色地把它偷到宇文家来，却是个非常有难度的挑战。万一把握不好其中尺度，恐怕不但令宇文家和李家的矛盾会变得更深，这块玉将来光芒四射的时候，宇文家也难免被其锋芒所伤。
“只要生在世上，就难免与人打交道。若总是特立独行，自然难免疲敝。若能借力使力，只会越行越远，越行越轻松。所谓得道多助，未必是道义之道，而是通晓和人交往的方法与门径…….”宇文士及喋喋不休地说着，今天的话不似往日般锋利，与其说跟人斗嘴，不如说试图旁敲侧击地来教育李旭。过了一会儿，李旭自己也听出了其本意，索性闭嘴不言，任宇文士及说得天上地下落花如雨。（注1）片刻后，三人都不说话了。非常耐心地端起茶盏，一口口慢慢品尝其中春天般滋味。随着日影移动，悬在火上的另一壶泉水又沸声如珠，李旭走过去，舀水，投茶，搅味，将养，默默地煮好了新的一壶春茶，将两个客人盏中的旧茶换掉，然后给自己也倒了半盏，举盏于眉间相邀。
宇文述与宇文士及赶紧坐直了身躯，在惊诧中举盏回敬。到了这个时候，二人才突然感觉到，此间主人应该是李旭，而不是他们两个地位高高在上指手画脚的督尉和大将军。
主人家以茶礼相待，客人若是再胡扯些世俗闲言，未免污了这营帐中的气氛。父子两个以目互视，除了惊诧之外，都从对方眼中看到了赞赏和了然。
对方这套烧茶待客之礼虽然做得有些生疏，却于举手投足之间告诉来访者，此间主人的独立与好强。“这块璞玉不属于李家，这个少年一直在试图自己主宰自己的命运！”知道答案的宇文述心里未免些遗憾，但刹那间比遗憾更多的则是轻松和欢喜。
沉默了片刻，宇文述放下茶盏，笑着说道：““李公子不贪功自傲，若老夫再强说什么报恩，未免大煞风景！”
李旭笑了笑，没有回答，拎起铜壶，在老将军面前的茶盏中添上半碗春绿。
“可老夫身负统帅大军之责，这为国举贤的事情，却是不得不为的。”宇文述笑着继续，“此茶甚佳，老夫希望有生之年，能够常常饮此滋味！”
“如有时间，欢迎老将军常来我营中小坐！”李旭捧盏为礼。宇文述要举荐他，这个答案他早就知道。但经历了今天交流之后的举荐，与宇文述事先的初衷未必相同。
李旭知道自己把握住了一些东西，他希望自己能做得更好。
注1：落花如雨。佛教传说高僧在金陵讲经，三天三夜不绝，天上落花如雨。至今留下遗迹雨花台和雨花石。

　　 第三卷 大风歌 第一章出柙（四下）
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我早知道他有志气，却没料到他志向如此之高！”回营路上，宇文士及仿佛还在回忆刚才的春茶滋味，兴趣盎然地说道。
“年青人嘛，有想法是好事！”宇文述盯着远方的流云，双目之间精光流转。此刻，流露在他半边有表情的脸上的却不是在李旭营帐中所表现出来的慈祥，代之的是一种令人玩味的微笑，像是欣赏，又像是嘲讽。
坦诚地讲，在辽东之战前，宇文述并没怎么留意那个贫家小子。毕竟在宇文氏一脉树大根深，有才能的门生故旧遍布朝野。这些人中随便拉出一个来，都比李旭值得笼络。少年人的表现纵使有璞玉的潜质，但这块璞也需要极其高明的匠人，花费很大的耐心和时间来雕琢。已经绵延了数百年的宇文家族没那份耐心，也没有付出那么大代价的必要。
况且此人出身极为卑微，家世和眼界限制了他的反展。纵使将来能有小成，其成就也终将被限制在固定范围之内。如果没有唐公这层背景，宇文家族甚至都不屑去留意李旭。一个出身卑微的校尉表现再出色，也不值得驸马督尉大人折节相交。但有了李渊的存在，少年人的身价立刻变得不同。挖掉它，对宇文家族未必能有多大帮助，对已经势力单薄的李家而言，却是不谛于重重一击。
所以，带着几分玩闹的心态，宇文士及找上了旭子，没完没了地跟他纠缠。而正是因为这种纠缠，让他一天比一天清楚地发掘出少年人的价值。
他把自己的发现汇报给了父亲，宇文述却对儿子的见解不敢苟同。自古以来，平民出身的人是草，世家子弟是树，草长得再高，也抢不到树的阳光。
令宇文述始料未及的是，辽东之战中，李旭这块璞玉突然大放异彩。一下子，不但宇文世家注意到了，裴家、王家、独孤家，以及很多无法于宇文家争锋的小家族也注意到了少年人身上的光芒。世家大族们不会瞧得起一个从底层爬起来的年青人，但世家大族们不吝啬收下这样一个人才的效忠。据宇文述了解，除了自己之外，至少已经有了五个家族和少年人发生了接触。
然而，李旭却对所有拉拢不置可否。少年人这种执拗让宇文述有些进退两难，虽然在他眼里，李旭将来的成就依然有限，但放任其在李渊麾下成长，总会有一天，此人将成为李渊这头蛰伏的老虎身上的翅膀。对于一向与李家有罅隙的宇文家族而言，放任敌人的壮大就是给自己心头捅刀子。所以，他们不得不未雨绸缪。
但是，偏偏这个少年人对宇文士及有两度救命之恩。如果宇文家贸然出手相害，非但会让天下英雄齿冷，前来依附于宇文家的豪杰们也会觉得心寒。可放任他成长为李渊的臂膀，又等于无视自己家族的未来。再三考虑之后，宇文述父子决定折节拜访救命恩人一次。给少年人一个选择的机会，也给宇文世家一个报恩的机会。
很高兴，少年人虽然“不解风情”，却以另一种方式规避了已经吹到眼前的风险。
“爹莫非还想向陛下保举他？”宇文士及轻轻笑了笑，问道。
“当然，你爹我身负为国举贤之责，怎能视才不见呢！况且他是你的救命恩人，我宇文家总不能让人说知恩不报吧！”老狐狸看着儿子，左半边脸上露出了会心的微笑。
“嗯，爹爹千万别保举他做得官太小！否则，会让人家说我们宇文家有功不酬！”小银环咝咝吐着舌头，眼角的笑容令人不寒而栗。
“是啊，以旭子的才华，放在李渊麾下岂不委屈！”宇文士及笑得眼角的皱纹都开了，没有表情的右脸也开始不断抽搐。玉的质地再完美，也是要卖给人把玩的。如果玉想自己把握自己的命运，那大伙不妨就把它摆得高一些，再高一些……。总有一天它会因为无所凭依而掉下来，至于届时是将它纳入怀中还是任由其粉身碎骨，就要看老夫届时的心情。
“阿欠！”李旭猛然打了个喷嚏，吹散几缕水雾。营帐内弥漫着淡淡的茶香，品着清茶，少年人依旧在回忆自己刚才的应对。
“应该没什么不得体之处！”李旭笑着想。第一次与人斗心机，他对自己的举止很没把握。但他相信自己已经给了宇文氏父子足够的暗示。
宇文氏父子并不像谣传中那么恶毒，至少对自己，他们没有表现出任何恶意。他不想把双方刚才交流的细节告诉给刘弘基，因为旭子知道，以刘大哥的为人，他肯定不满于自己不当场拒绝宇文述的好意。
“选择宇文家绝对不如选择李家，因为李家现在需要人雪中送炭，去宇文家只是锦上添花！”当日，刘弘基的劝告有一定道理。但是，旭子希望自己能不依附于任何人而独立地存在。
已经被抛弃过一次，他不想让自己和自己身边的朋友再被人毫不犹豫地作为弃子舍掉，也不想成为世家们争权夺利的牺牲品。他想凭借自己的力量保护自己，保护自己身边的人。他还想像罗艺那样，从一个平民成长为一个英雄，甚至建立自己的家族。
如果此时徐大眼站在身边，他一定会指点李旭，告诉他官场的事情不像他想象的那样简单。置身于其中所面临的风险，远远高于战场上的明枪暗箭。
但是，徐大眼不在，此刻的旭子只能自己依靠自己。
懵懵懂懂，试图长大的旭子选择了通往成功的诸多道路中最艰难的一条。他很坦然，因为他对周围风险一无所知。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （五 上）
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危险来临前，有经验的老狐狸总能从风中嗅出其味道。
“最近，好像弘基和仲坚二人炙手可热！”唐公行辕，素有李府第一谋士之名的陈演寿将一封信摆在书案上，低声轻叹。
书案上放着很多大大小小的信札，有的来自朝中，看上去只是一些礼节性的问候。有的来自军中，言辞中充满了尊敬。还有的用黑色木匣装着，那是李家从特别渠道收集来的特别消息，几乎每一封都关系到家族的兴衰。
此刻，摆在陈演寿手边的是一封来自朝中同僚的回信。有一位关键人物礼貌地向唐公表示了收到礼物后的感谢。在洋洋洒洒数百字赞美了主人的家世高贵和为人仗义疏财之后，于信的结尾，毫不经意地提到最近有几位大将军先后上书给当今陛下，保举护粮军中一名姓刘的车骑将军和一名姓李的校尉，并恳请皇帝陛下将二人调入他们的军中为国效力。
“叔德兄慧眼识英才，擢壮士于行伍，辩珠玉自尘沙。小弟闻之，亦为感佩……”短短几行字，就让这封普通信件有了进黑匣子的价值。
“把这封信收起来吧，找人把从靺鞨人手里买来的千年老参封一条给裴大人送去。顺便问问他，陛下估计什么时候能到，咱们好提前为陛下准备御帐！”李渊苦笑着摇头，低声吩咐。
有人要把弘基和仲坚挖走，去年的辽东之战中，八百护粮军是黑暗的战场上唯一的亮点。大将军们都不傻，他们知道自己麾下需要怎样的勇士。那些世家大族们也很聪明，李家现在式微，养不起千里驹，他们正好过来把千里驹收归门下。至于拿了这匹千里驹后是拉车还是推磨，那是拿到手之后的事情，大小家主们暂时不会考虑。
不是弘基和旭子的错，在座的每个人都清醒地认识到这一点。但眼睁睁地看着两个前途远大的年青人被别的家族挖走而无能为力，这番滋味实在令人不好受。
“弘基那里不用担心，他已经是车骑将军。万岁即便有所封赏，也不会将他拔得太高。怀远镇的粮草需要人保护，所以万岁暂时还不得不将弘基留在唐公麾下！”马元规叹了口气，小声分析。“需要想办法的是仲坚，据底下人汇报，自从他回到军营，已经有五、六个大将军请他去饮酒。宇文家和薛家还亲自登门来拜谢他的救命之恩！”
“他的确对两家有恩，这种明面上的往来，任何人都无法指摘什么！”陈演寿皱了皱眉头，点评。
“是啊，即便仲坚施恩不望报。那些人也要做番样子给其他人看！”长孙顺德目光扫过李建成，隐隐地透出几分失望。
“问题都出在世子身上！”长孙顺德默默地想。“如果当时他与刘弘基共同进退，而不是胆小怕死地先带人跑回来，此刻薛家和宇文家应该感谢的就是李家。即使唐公不主动向他们要求回报，双方的关系也会缓和一些。在李家目前于朝野中举步唯艰的情况下，多两个强援或少两个对手，都能关系到家族生死。”
“但世子逃回来了，还振振有辞地说这是刘弘基的安排。作为李家附庸武将，刘弘基可能让少主深陷险地么？当时的情况下，作为一家的长子，就要拿出些勇气和决断来，毅然选择和部属们同生共死。这样，非但可以让将士们归心，也会为他自己将来打出一条金光大道。”
“可惜，世子不懂！”长孙顺德看向李建成的目光有些悲哀。“他不仅不懂，最后居然连部属们的退路都没保住。那场火一起，烧寒了多少人的心？除了追随多年的死士，没有一个幕僚会死心塌地的为一个连他们退路都保不住的家主效力。人望是靠能力和手段来巩固的，不是仅仅靠感情。可惜，这一切身为世子的李建成都不懂！”
李建成的脸慢慢开始变红，他能从长孙顺德的目光中感受到对方心里的失望。的确，目前的被动局面自己有责任，但自己已经尽力了，并且一直在努力弥补和刘弘基、李旭二人的关系。为什么这些人都看不到，为什么这些人总是要求更高！
“我和弘基、仲坚吃酒时，跟他们聊过今后的选择！”李建成清清嗓子，低声向大伙汇报。“弘基觉得李家重新崛起用不了多长时间。仲坚也总说过父亲对他有知遇之恩，我想他一定会有所回报！”
“有所回报！”长孙顺德气得差点没咬了自己的舌头。“唐公，我认为仲坚已经回报过了您的知遇之恩，现在我们必须拿出些新的好处来给他。否则…….”
“如果仲坚是弘基就好了！当初咱们能给他争取的职位也会更高些！”马元规郁闷地补充。如果当日唐公给李旭安排的职位更高些，眼下那些试图拉拢他的大人物们就会考虑他们的付出和收获是否成正比。可现在李旭只是一个校尉，几位大将军随便一个出手，都可以把他推举到督尉、车骑将军甚至正五品虎贲郎将的位置上。当然，对方手中也会‘恰恰’空出一个适合李旭的职位。大战在即，皇帝陛下不会追究一名大将军小小违规操作。况且李旭身上也的确有着耀眼的功绩。
“除了私情，眼下我们能给予仲坚的，实在不多！”唐公李渊看了看众人，摇着头感叹。
他自己现在也仅仅是个卫尉少卿，让关系不深的年青人放弃远大前程一直追随着他，李渊自问自己没这份人望。
“我们手中其实还有可拢住仲坚筹码！”陈演寿的话听起来有些凄凉的味道，“仲坚是个重情义的人……”他看看李渊，又看了看在座诸位同僚，“只是这个代价，对唐公来说是否太大？”
“陈先生，你不能凭臆测来玷污李家的名誉！”李建成忽地一下站起来，脸红脖子粗地指责。他知道陈演寿想说什么，也知道李旭对婉儿早已暗生情愫。但李府不能为了拢住一个校尉，就下嫁自己的嫡生女儿。这个消息若是传出去，所有地位和李家差不多的世族还不都会笑掉大牙？
陈演寿向李建成拱了拱手，对自己胡言乱语表示谢罪。“属下莽撞，望世子不要介怀！”
“罢了，先生也是为了李家！”冲动过后，李建成也意识到了自己的失态，摆了摆手，说道。
“也不算莽撞，仲坚的确对二小姐有倾慕之心。只是若唐公许了这门婚事，未免又树了柴家这个大敌！”长孙顺德站起来，谨慎而谦恭地建议，“如果择一个庶出女儿嫁给仲坚，以将来仲坚的前途，对李家来说，也未必算是辱没……”
“萁儿的年龄倒是和婉儿年龄差不多大！”李渊长叹了一口气，沉思着说道。如果让李旭娶一个自己的女儿，他终生都会打上李家的烙印。但在这个时候李家派人去说亲，目的性未免太明显。
“我可以派人把萁儿接来，她的性子和婉儿很像。但时间上未必来得及，并且，仲坚好不容易有了一次机会，我们却让他舍弃掉，实在有些可惜！”李渊继续说道。如果自己站在李旭的角度上，会为了一个自己并不满意的婚姻放弃前程么？恐怕即使勉强答应了，心中也会觉得非常遗憾吧！
“唐公可以先把仲坚的功劳向下压一压，或以护粮军中事务繁杂为名留他一段时间。等萁儿小姐到了，让她与仲坚先认识一下，跟世民三个一起练练武。然后找个机会告诉他，婉儿和柴绍的婚期。我想仲坚也是聪明的，他应该明白唐公的苦心！”长孙顺德皱着眉头，顺着自己的思路说下去。“等他接受了咱们替他安排的婚事，唐公再联络故旧保举他到别处为官，如此……”
“问题是，那样做可能会适得其反！”只有旁听资格的李世民终于按耐不住，冲口说道。“仲坚如果真的喜欢二姐，就不会接受其他人。他的功劳那么抢眼，别人向上推的时候，咱们向下压，难道那些别有用心的人不会将细节透漏出去么！”
长孙顺德一愣，咽下了后半段建议。“二公子提醒得对，是我莽撞了！”他笑着改口，目光中若有所思。
“要我说，仲坚是个有主意的人，别人未必能轻易把他拉过去。今后的日子长着呢，何必争在这一时。”李世民站了起来，缓缓地说出了自己的想法。
“不错，此子虽然出身寒微，心志却坚定异常！”陈演寿的目光也开始明亮起来，微笑着表示赞同。
“如果没有任何家族撑腰，他很快就会成为众矢之的！那时候李家再伸以援手…….”他惊诧地想着，越想越觉得二公子不可小看。
“世民说得有道理，唐公不妨也跟着上一本，将刘将军和李校尉在辽东之战的功劳一一奏明了。仲坚是个明白人，他会知道我们是真心为了他打算！”马元规的脸上也慢慢浮现了笑容。
“可那样，仲坚就会被调到别的军中！”李建成犹豫地提醒。如果仅仅站在朋友角度，他很替李旭高兴。但他是世子，不得不考虑整个家族。
“好了，好了！”李渊挥了挥手，打断了长子的罗嗦，“就按世民的提议来，我亲自写奏折，替弘基和仲坚请功！”转过脸，他看看表情有些尴尬的李建成，又笑着追加了一句，“你还是和弘基和仲坚多走动，无论他们到了哪里，毕竟是从咱们李家出去的。他们发展好了，对李家也是光彩。平时你多关心关心他们，若是他们两个有什么为难之处，咱李家尽力帮忙解决。”
“是！”李建成起身回答。父亲打算就这样放手了么？他觉得有些可惜。但能与仲坚一直做朋友也不错，这个小家伙很讲义气。心中没那么多杂七杂八，跟他说话也不必顾忌太多。
“你喜欢怎么样就怎么样，不必管大人的事情！”李渊微笑着冲二儿子点点头，叮嘱。“但别再拉着你二姐，她已经大了，不能再由着性子胡闹！”
“是！”李世民高兴地答应。从父亲的眼神里，他看到了难得的赏识。‘只是二姐……’想到不能拉着李婉儿同行，李世民又觉得有些可惜。二姐是要嫁柴绍的，这点他心里也清楚。但二姐喜欢和仲坚一起骑马、打猎、练武、聊天，这也是事实！
“二姐会不会真的喜欢仲坚兄？”小家伙心里突然闪起了个促狭的念头，他想找机会问一问答案。不带着任何目的，仅仅是为了好奇。
傍晚时分，李世民钻进了婉儿的房间，用白天的议事的机密换来了二姐口中的答案。
“小鬼头，别乱嚼舌根子。”李婉儿戳了弟弟一指头，带着些恼怒说道。“该死的陈夫子，他知道些什么！我怎么可能喜欢仲坚，他连马球都不会打。又倔，又懒，衣服也不整齐，还牛哄哄的总觉得自己本事大！”
李世民不由地张大了嘴巴，二姐说得是仲坚兄么，怎么听起来和自己眼里的仲坚兄完全不是同一个人？惊诧中，他看见二姐气红了眼角，泪水噗噗莎莎滚落了下来，“你看他那举止，根本不像个有作为的模样。又没眼色，又好面子，有了错还不准人说。为了一官半职，转眼就忘了自己的承诺，这种人怎么能跟柴绍比！该死的陈夫子，该死的长孙顺德，他们怎么能这么说！”
“看你气的，爹不是没答应他们么！”李世民看得心疼，逃出手帕送了过去。二姐不喜欢仲坚，他终于知道了答案。可二姐为什么如此气愤？为几句闲言碎语么？
另一个问题被他藏在了心里，等到很多年后才找到答案。那时候，他已经娶了长孙顺德的侄女，在妻兄长孙无忌的谋划些开始了辉煌的戎马生涯。短短几年内，他见过无数奇女子，也品尝过无数眼泪。
有些答案，年少时不懂。待懂得时，当时的人，当时的风景，早已成为追忆。

　　 第三卷 大风歌 第五章 出柙 （五 下）
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大业九年三月戊寅（十六日），皇帝陛下自东都洛阳启程，开始了第二次御驾亲征。四月五日，天子六军来到涿州。四月十三，皇帝陛下在海边摆六畜、水酒，祭奠去年战死辽东的英魂。
同日，十七位地方大吏联名上书，请皇帝陛下慎重考虑征辽之事。诸臣以为，“中国疲弊，万乘不宜屡动”，天子以万乘之身亲自伐辽，非但会造成国力的浪费，而且会导致内政的混乱。
“朕亲往尚不能克，非朕，何人能克之！”大隋天子掷表章于地，怒斥。当晚，圣驾驻跸望海顿行宫，处理诸般耽搁政务。
去年这个时候，杨广踌躇满志，以为一战可以平定辽东。最后，三十余万大军战死他乡，换回的却仅仅是高句丽人的耻笑。今年，诸臣不想再打下去了，百姓也不想再打下去了。而他这个皇帝却不得不将战争继续下去。
杨广以为，大隋国完全靠着兵威才镇住了四方诸酋。如果在征伐高句丽一事上软弱，周边那些部族就会先后效仿。如此一来，兵祸连绵，大隋周边战事会更多，内部的流寇也会愈发猖獗。
“朕不是不体恤民力，而是骑虎难下啊！”杨广叹了口气，望着御案上那堆得像小山一样高的反对征讨高句丽奏折，不断摇头。
“万岁何必理睬那些妄人的说辞，他们不过是为了博一个爱民的好名声罢了！”黄门侍郎裴矩总是善解圣意，在一边躬身劝解。
“他们全是妄人，就裴卿一个直人。不过，我怎么听人说裴卿是个奸佞呢？”杨广从奏折上转过脸来，苦笑着质问。
“臣本来是个奸佞，但追随在圣人身边，就只好做直臣了！”裴矩点点头，不动声色地拍了杨广一个马屁。
“也就是说，圣人在堂，朝无奸邪了！”杨广叹了口气，说道。
“陛下目光如炬！”裴矩笑着回答。
“你这油嘴滑舌的东西！”
虽然知道对方说得全是阿谀奉承之词，杨广还是觉得心里稍微轻松了些。当皇帝不是为了给诸臣骂，皇帝就要有皇帝的尊严。黄门侍郎裴矩无论是忠是奸，至少他能体谅帝王的难处，能处处为皇家着想。而那些阻拦伐辽的，他们拍拍胸脯，有几个是真心为了百姓？
“算了，朕就听你的，不理睬那帮佞人。把这些奏折封起来，一字不批转回去！”杨广用脚尖踢了踢御案，命令道。“你那可有什么不反对攻辽的，拣几份念来听听。朕就不信我举国上下，没人识得大局！”
“哎，臣还有一堆武将的奏折，臣这就给陛下抱来！”裴矩略微躬了躬腰，转身跑出了御书房。不一会儿，捧着二十几封奏折转回，一边喘息，一边说道：“左十二卫大将军主动请战，说不必陛下亲临，他们就能把辽东拆成白地！水师扬帆待发，来护儿将军说壮士时刻准备替去年战死的袍泽报仇。张须驮将军启奏，他已经击溃河南盗匪，正在尾随追杀。但匪患起因多为地方官员不体恤百姓所致，希望陛下能派贤臣巡视地方，赈济灾民…….”
“这个张须驮，他还管起了文官的事情！”杨广摇摇头，打断了裴矩的汇报。“给东都下道圣旨，就说让民部尚书樊子盖酌情赈灾。朕记得各地仓库的粮食能吃数十年，让灾民们吃口粥，怎么也不至于吃垮了大隋吧！”
“哎，哎，皇上圣明！”裴矩连声赞道，“臣替天下百姓谢过皇上。”
“天下百姓都是朕的子民，关卿何事！”杨广伸手在裴矩肩头拍了一巴掌，打趣，“那些地方官员越来胆子越小了，跟朕把流寇的武力吹到了天上去。结果张将军一至，不是全解决了么？再念，还有没别的折子，趁着朕还没到辽东，咱们能处理些就处理些！免得真等仗打起来了，朕即便想处理，也没了时间！”
“有，有！”裴矩慌不急待地翻动奏折，顺口回答。突然，他的手停了一停，嘴巴里不由自主地发出了一声惊叹。
“咦，这几份奏折好生奇怪！”
“怪什么？难道天上又现祥瑞了么？谁告诉朕祥瑞，你就替朕杀了他。去年如果不是他们拿祥瑞糊弄朕，朕也不至于屡出昏招！”杨广冷笑了一声，问道。
毕竟是战败了，虽然杀了刘世龙顶罪，但整个迂回袭击计划都是自己亲手制定的。‘不准乱杀敌国百姓，对方投降后就要善待’的命令，全是因为自己一时仁慈。这次，同样的事情绝不会再发生，高句丽反复无常，即使他们投降，大隋也不会再答应！
“天上没出祥瑞，而是和几天前那批奏折一样，几位大将军都保举了同两个人。包括宇文述大将军，还有，哈，还有唐公李渊！”裴矩故作惊诧地叫道，“这可真是稀奇，自从臣入朝后，就没见过唐公和宇文将军有过一致意见！”
“又是刘弘基和李仲坚？”杨广劈手夺过了奏折，一个个翻过去，又一个个丢回裴矩怀内。“这两个人如今很出风头么？难道真的生了三头六臂不成？”
“依臣之见，这两个人本事未必多大。只是去年诸军皆败，这两位带着三百壮士转战千里，救了一个将军，一个督尉，算是难得的扬眉吐气。眼下大军再入辽东，将军们需要拿些得意的事儿激励士气，所以才从人堆里把他们两个挑了出来！”裴矩不慌不忙，道出早就准备好了的说辞。
几封奏折都是他事先看过后，精心安排到一起的，甚至连哪份在先，哪份在后，都小心地整理过。唐公李渊和宇文述大将军都给他送了厚礼，请他照顾刘弘基和李旭，做了这么多年官，难得看到两家宿敌齐心。这不得罪任何豪门，并且锦上添花的事情，裴大人岂能拒绝！
“也有道理，依卿之见，朕该大大封赏他们二人了？”杨广点点头，询问。
“去年诸军皆败，按理说他们二人也没什么功劳，陛下不封赏他们，自然有不封赏的道理。但本着激励士气的目的，陛下少许赐他们个官职，也不失为一个好办法！”裴矩躬着身子，一番话说得滴水不漏。
“好的坏的都让你说了！具体怎么做，你却云山雾罩，该死！”杨广皱了皱眉头，装做十分不满的模样。
“陛下出口成宪，这等小事，哪有臣指手画脚的份儿！”裴矩笑了笑，回答。
“也是！”杨广点点头，说道。刘弘基和李旭带着三百壮士马踏连营的故事，他在去年就听驸马督尉宇文士及描述过。当时不给予封赏，一则是因为诸军新败，大将军们全部削职待罪，这种时候没有封赏两个底层武将的道理。二则是刘、李二人皆出身于李渊门下，想到这个李字，大隋皇帝陛下就觉得心里别扭。
但是赏罚不明，的确不利于伐辽大计。无数骁果满腔热情来投军，就是为了建功立业。有刘弘基和李旭二人的例子在前面摆着，大伙作战时难免心里会打个折扣，有十分力气也只拿出六分来。
“臣听说护粮军现在有两千四百多人，刘弘基以车骑将军身份带这么多士卒，官职的确小了点儿！”见杨广的模样好像很危难，裴矩想了想，低声建议。
杨广轻轻侧过头，用嘉许地目光扫了一眼自己的黄门侍郎。凭心而论，裴矩除了为人过于圆滑外，能力还是很强的。简单一句话，就替自己解决了一个挠头的大问题。刘弘基与李家交好，没关系，朕可以只升他的官职，不增加他麾下的兵士数量。这样，即便他官职再高，也掀不起太大的风浪来。
“你说，朕以战功擢升刘弘基为鹰扬郎将，可否酬得他的功劳？”
“那是陛下的恩典，我认为刘氏子肯定感激泣零！”裴矩顺着皇帝的意思回答。心中忍不住一喜，李渊的一个托付他做到了，下了朝，立刻可以修书给唐公，估计随着回信来的又是一份厚礼。
“嗯!”杨广一边踱步，一边点头，“朕要让天下勇士们看看，凡真心为国效力的，朕绝不会亏待他们。至于那个李旭……”他又开始犯犹豫，此人姓什么不好偏偏姓李，上次自己就很看好他，但他跟李渊的关系实在令人放心不下“据宇文述老将军说，此子在来辽东前，根本不认识唐公。是唐公爱才，特意认了一个族侄！”裴矩在旁边微笑着，像说笑话一般替李旭解释。
“当真？”杨广的眉头一挑，大声问道。
“他们一个家在垄右，世代公卿。一个家在上谷，务农为业，贵贱简直是天上地下，怎么可能是一家！”裴矩郑重地回答。他心中明白，自己的另一份礼物平安入囊了。宇文家的人在信里特意叮嘱过，让他无论如何要给李旭谋一个不比刘弘基小的职位。以裴矩对杨广的理解，一旦他喜欢上某个人，往往会破格提拔。对方出身越寒微，则施加的恩惠越重。
“原来如此，怪不得宇文述老将军也举荐他。朕还以为他是外举不避仇，李渊是内举不避亲。原来，他们两个都不像朕想象得那么贤德！”杨广恍然大悟般说道。“朕当日一见他，就觉得他质朴，不像李家的人那般奸猾，原来根子在这儿！”
“是啊，李渊爱才心切，硬认了个侄儿。您说他小小年纪，怎么敢拒绝唐公的美意！”
“嘿，但愿李渊当初安得是好心！”杨广大笑着说道。“你替朕拟一份旨意，说朕念他杀敌有功，封他为，也封他一个郎将。不过，一个护粮军安排两个将军，是不是太多了些？”
“臣以为，陛下对他施以如此厚恩，刚好可以用来激励众骁果奋力效命！”裴矩点了点头，又开始为第三份厚礼而努力。这份礼物是薛世雄大将军送来的，价值万贯。薛将军新被陛下亲自点为东北道大使，他和‘孔方兄’两人的面子裴矩不能不给。至于薛世雄为什么请他替李旭谋统帅一营骁果之职，裴矩不清楚，他受贿的准则也阻止他去探求幕后真相。
“统率骁果，嗯，他年少勇武，的确当得起这份责任！”杨广略做沉吟，说道。“朕先曾经下旨，将天下骁果单独建了十个营，正缺几个合适的首领。就拜他为正五品雄武郎将，统领一营骁果好了。你用快马将命令发过去，让他尽快入营炼兵。朕到辽东时，要亲自看看诸臣给朕举荐的是不是一个贤才！”（注1）“是！臣遵命！”裴矩躬身答道。第三份厚礼已经到手，他的心情非常愉快。“是不是给那些幸运的家伙去一封信，恭贺他一下，顺带索要些礼物呢？”裴矩一边替杨广草拟圣旨，一边斟酌。“还是算了吧，这种没有根基的家伙向来跌得快，万一将来他失势，自己若收了礼物，还不好不出手相救！”想到着，他微笑着拟好圣旨，轻轻吹干上面的墨迹。
李旭被破格提拔的消息，先于圣旨到了怀远镇。听到这个消息，有人失望，有人高兴，还有皱着眉头，心里酸溜溜的，说不出对这个结果的态度。
几位大将军中，唯一高兴的是曾被李旭救过性命的薛世雄。为了给救命恩人谋得这个职位，他整整付出了一万贯肉好。在此之前，即便为了自己的亲生儿子，薛大将军都没下过如此大的本钱。
“对咱家没任何好处的事情，有什么可以高兴的！”薛万彻不理解父亲的作为，气哼哼地问道。
薛家虽然没有宇文家那么大的势力，在大隋也算得上望族。刘弘基和李旭对父亲有救命之恩，薛家在皇上面前举荐他们也够了，何必赔掉着自己的家产替他人谋划？
“你知道薛家为什么绵延至今，没出过什么大人物，却也没遭受过大祸殃么？”薛世雄用眼皮夹了一眼儿子，笑着问道。
“孩儿不知，请父亲明示！”薛万彻赌气地拱手，做了个虚心求教的姿态。
“就是从不害人，能帮人一把时就帮人一把。他们一群老狐狸没安什么好心，把仲坚推到那么高职位上，就是想看他日后怎么摔下来。爹给他谋个雄武郎将的职位，独领一营骁果，他背后被人捅刀子的风险就会小些，摔下来的风险也会小些！骁果不是正规军，打了胜仗，固然可喜。打了败仗，看在创立这一制度的皇帝陛下份上，哪个又好下死手追究责任？”薛世雄微笑着，右手轻捋自己的胡须。
“爹既然为他做了这么多，又为何不让他不知道？”薛万钧凑上前，顺着父亲的话题追问。
“他是个聪明人，早晚会知道真相。知道后，自然会报答你们兄弟几个。世道快乱了，咱们广积善缘，多一个朋友，就多一条出路！”薛世雄叹了口气，幽幽地回答。
注1：大业九年(613年)正月，杨广下诏再征天下兵集于涿郡，并募民为骁果，置折冲、果毅、武能、雄武等郎将率领之。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （六 上）
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尽管事先已经听到些风声，李旭还是被从天而降的好运‘砸’晕了。自打听到“雄武郎将”四个字开始起，他就发觉自己的身体和嘴巴开始不听使唤，好不容易木木呐呐谢了圣恩，又忘了给传旨的中官“贺喜钱”。多亏了武士彟反应快，发现上差的脸色开始变冷后立刻提醒，才用三十贯“酒钱”让传旨的中官又高兴了起来。
那中官也是御前行走多年的，见到李旭的表现就知道他是光棍汉娶媳妇拉，既没经验又没人照应。所以也不跟他一般见识，说了些“莫负圣恩”、“努力建功”的嘉勉话，带领随从，托着沉掂掂的包裹打道回府。
送走了钦差，三人坐在李旭的营帐里又开始发傻。“旭子升官了，旭子做郎将了！”五娃子张秀口中翻来覆去叨咕着，“两级啊，连升两级啊，咱们整个易县，百十年来也没出过这么大的官啊！”
李旭和武士彟二人的表现比他稳重，一个望着书案上圣旨眼睛直勾勾地半晌不动。另一个低头托腮盯着地面，仿佛地上能长出一朵花来。约摸过了大半柱香时间，武士彟终于从地面上抬起头，哑着嗓子问道：“仲，仲坚，仲坚大人，你在朝中没有别的亲戚吧？”
“啊，我！”李旭从圣旨上猛地扭过头，瞪着两只无辜的大眼睛问道，“没，没有啊，我要是有亲戚，当年就不用出塞了！”
“那倒是奇怪了！”武士彟用力搓了一把脸，以确认自己不是在做梦，“自两晋之后，历来是五品之上无寒门，除了罗艺将军外，很多像你一样出身的武将，徘徊一辈子也不过是个五品车骑。郎将位子向来都是死后才能捞到的殊荣…….”
“两级啊，旭子一步就跨了过去！”五娃子张秀还没从巨大的冲击中清醒，喃喃地说道。
“其实是四级！”武士彟正色说道，“车骑将军和雄武郎将都是正五品，但二者的地位却在天上地下。本朝所有郎将职位是大业三年陛下改制时，由骠骑将军演化而来。骠骑将军原本是个正四品的官，陛下将骠骑府改成了鹰扬府，骠骑将军改为鹰扬郎将。虽然郎将的位置增多了，职别也由正四品降到了正五品，却依然保留着开府设幕的权力。只要授了实缺，手下就有一堆空白职位可以自己定！所以每一个郎将位置都被世家豪门盯得死死的，没点儿背景人，根本别想得到。至于你我这样的寒门出身，只有望而兴叹的份儿！想挤进去，却是削尖了脑袋也不可能！”（注1）“啊！”张秀的眼睛瞪得就像灯泡，手指头曲曲伸伸，仿佛刚刚学会数数般数个没完，“一，二，三，四！是四级，连升四级啊，旭子，你们老李家祖坟上真的冒了青烟呐！”
李旭咧了咧嘴巴，不知道该说些什么才好。正式因为和武士彟一样清楚朝廷军制，他才会变得无所适从。
自大隋文帝开始，武将职位被逐步削低。其中骠骑将军降到正四品，车骑將軍降到正五品，比北周开府、仪同九命（从一品）降低甚多。朝廷于大业三年改骠骑府為鹰扬府，府的长官称鹰扬郎将，正五品；比之骠骑將軍（正四品）又降低一級。而后来又增设的各种郎将也参照此例，皆为正五品。快速压缩的官位给大隋军制带来了很多混乱，同为五品将佐，郎将比车骑将军热门百倍，而车骑将军又比车骑督尉价值高出甚多。
在李旭的期待中，他最大的梦想是自己能被升为车骑将军。雄武郎将的这个位置，远远超过了他的期待。需要做些什么，从哪里开始入手，他事先没有准备，仓卒之间，也理不出任何头绪来。
“恐怕里边的事情不那么简单！”慢慢开始冷静下来后，武士彟脑子里充满了怀疑。他亦是出身商贾，虽然家道豪富，却和李旭一样同属于寒门行列。正因为有着相同的家世背景，二人彼此之间的交情才比跟其他人深一些。考虑问题时，也能理解对方外在条件和内心感受。从最近大人物们对李旭的反常礼遇上来推断，武士彟知道旭子要升官了。但他认为纵使有唐公举荐，李旭顶多爬到车骑督尉的位置上，再向上走，得不世奇遇和绝世战功才成。要不然就死心塌地投了宇文氏家族，以宇文家的门生身份，也可以在世家大族们交换利益时得到升迁机会。除此三条之外，寒门子弟再无其他路途可走！
但旭子蹭地跳了起来，跨过了从五品别将、正五品车骑督尉、正五品车骑将军，一步就从校尉跨到了正五品郎将位置上，那可是许多人努力一辈子都达不到的目标！至于统帅一营骁果的实缺，更是无数有着郎将虚衔的世家子弟打破脑袋都争不来的好事！
“李，李大人，你，你在朝中使钱了？”武士彟想了半晌，依然百思不得其解，试探着又追问了一句。李旭的新身份让他很不适应，不知道该像以前一样毫无顾忌地替他出谋划策，还是知趣地与他保持一段距离。
“武兄，老样子，没人的时候叫我旭子，不然，我浑身别扭！”李旭伸手在自己脑门上抓出了几道红印，靠痛觉让自己清醒，“你也知道，我不是个有钱人。刚才那三十贯，其中还有一大半是五哥的！”
“也是！”武士彟皱着眉头回应。李旭不吝啬，但他的确不是个有钱人家的孩子。护粮军中随便拉一个队正以上的军官出来，吃穿用度都比李旭奢华。若说他肯花钱去买官，那简直是石头开花一样的鬼话，可第一没人照应，第二没花钱，凭什么朝廷对他如此偏爱？
“武兄也知道，除了唐公，我不认识任何高官。即便想花钱，也找不到收礼人家的门槛！”李旭苦笑着站起来，一边解释，一边重新打开圣旨。黄帛裁就的圣旨上，雄武郎将的官职在上面明明白白地写着。皇上的嘉勉之词和数日后要亲临雄武营检阅效果的命令，也在上面写得清清楚楚。看着那遒劲的字体，李旭忽然觉得心里空荡荡的。仿佛毫无知觉地走近了一团浓雾中，四下没有光，没有声音，什么都看不见，却不知道雾散后自己已经走到了哪里！
“也许是皇上对你青眼有加吧！”武士彟筋疲力尽地叹了口气，说道。“你既然做了雄武郎将，还领了一营骁果，就不可能再归唐公管辖，以后的路，就得自己小心了！”
“护粮队出自唐公门下，皇上既然加了我的官，自然会对唐公和刘大哥也进行嘉勉！”李旭低声回答。兴奋过后，他的头脑也慢慢开始清醒。独立出来，不再依附于任何豪门，是他梦寐以求的目标。但达到这个目标后，同时也意味着所有风雨要自己去扛，再没有任何大树可以乘凉，也没有任何背景可以倚仗。
李旭想邀请武士彟跟自己去雄武营履新，却被武士彟却婉言谢绝了。“我不想再去辽东，旭子，不是我不帮你。去年那场仗我打怕了，现在一做恶梦，还是满地死尸。你还是找些强援吧，手中那些由你做主的空缺，想必有很多人盯着。如果我判断不错，那些与你结交的将军们很快会给你推荐从属，能给自己借一分助力就借一份助力吧，以后的路长着呢！”武士彟坦诚地说道，笑容中有些苦，还有些无奈。
“也罢，我尽力向唐公推荐，把这个校尉职位留给你！”李旭知道武士彟不是跟自己客气，以前自己每次提升时，武士彟总是主动找上门来要求补新缺。这次自己主动相邀，他却拒绝了，想必是有不得已的苦衷。
“恐怕，唐公手中另有人选。”武士彟微笑着摇头，“无论如何，我承你的情便是。需要人出力的地方，别忘了你武兄！”
一时间，有股淡淡的离愁夹杂在了喜庆的气氛中，让李旭和武士彟都变得沉默。李旭笑了笑，小心地收起了圣旨，印绶，还有朝廷颁发的铠甲。武士彟笑着看旭子忙碌，不说话，也不上前帮忙。
不是所有人都有你那样的好运，武士彟看着朋友，默默地想。这世界上有一种无形的墙，由无数双手维护着，隔开了世家和寒门。虽然它以肉眼看不见，但一头撞上去的人，很少不落个头破血流的下场。武士彟愿意遥遥地在旁边为旭子加油喝彩，却不愿意自己也上去撞一下。李旭手中有快马长刀，而他武士彟，却只有谨慎的心思可以凭依。

　　 第三卷 大风歌 第一章 出柙 （六 下）
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直到走入刘弘基业的军帐前的一刻，李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升为了郎将。“鹰扬郎将！我家将军被擢升为鹰扬郎将！”刘弘基的亲兵昂首挺胸，刻意把“鹰扬”两个字咬得极重。仿佛不如此，就无法显示出此职是大隋传统军制中的一级，比李旭那皇上独创的雄武郎将要正规甚多似的。
李旭谦和地笑了笑，没时间和这些新来的亲兵们计较。他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位来维系，在旭子心中，如果没有刘弘基当初的入门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置。所以，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友。他这次送走钦差后就匆匆来拜访，目的就是在自己履新之前，听听刘大哥对自己的建议。毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚。
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帐献茶，给新荣升的雄武郎将贺喜。
“什么雄武郎将，还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天！”李旭摇了摇头，感慨地说道。
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初没有刘某，早晚也一样会脱颖而出！”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着水面上的杂质，一边敷衍。
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到。李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也没有什么好的方法可以解释。赔了个笑脸，低声表白：“如果没有弘基兄提携，我现在还不知道在哪里亡命呢，怎有机会走入军中。至于脱颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如不是唐公大力举荐，我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上！”
“你能这么想，就好！仲坚。今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮水思源！”刘弘基吹了口水沫，淡淡地回答。
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起来，慢慢地充满整个军帐。李旭感觉到自己的身体有些僵硬，想就此离开，心中又十分不甘。沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声说道：“我怎么会忘记唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那见利忘义……”
“那可不一定，时间久了，什么都会变！”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情。他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦。
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就不是兄弟了么？”李旭的嘴唇哆嗦着，满口都是血腥味道。他知道自己失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了。去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂。但在转战辽东的那十几天里，血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起来。没想到，事实上，共同的血与汗水根本做不了粘合剂，它只是将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越来越深。
“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你。”刘弘基盯着李旭的脸，残忍地说道。这一刻，他感觉到自己的心很冷，如同结了冰一样向下坠。坠得胸口和肋骨都开始发闷，但他不得不把话说清楚。旭子错了，他从一开始就走上了歧途。自己必须让他得到些教训，否则他永远意识不到自己错在了哪里。
“在我眼中，弘基兄却永远如兄长！”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释。“我自问没做过什么愧对天地良心的事情。如果弘基兄觉得我才能有限，不配雄武郎将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，根本不必绕这么大个***！”
“唐公对你有知遇之恩！”刘弘基将茶盏重重地磕在书案上，大声说道。李旭越是不服气，他心中越觉得窝火。自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头来却没成想养了一头白眼狼。
“我职位做得越高，越能更好地回报唐公。莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公身后不成！”李旭也放下了茶盏，小声咆哮。
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌。但他克制着不让任何东西涌出来。没人能看到他的软弱，刘弘基也不能。三百多人的血已经教会了旭子坚强，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按自己的方式走下去。
屋子里的气氛一下子变得十分紧张，两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着，仿佛两头即将跳起来的豹子。门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开。在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些，大人物们若动了拳头，他们这些小亲兵还是躲远点好。
“你敢说你没求过其他人帮忙？”刘弘基鼻子里发出一声冷笑，直勾勾地盯着李旭，仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪。
“每次人家宴请，都是宴请我们两个。宇文述父子的确来过我的营帐，除了喝茶外，我没答应过他们任何事情！”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑，“我记得你说过，朋友相交，贵在一个信字。你若信他，别人说什么你依然信他。你若自己心里生了疑…….”
这句话说得极其到位，刘弘基本来心里怒火中烧，听他这样一说，反倒觉得自己有些理亏了。借着擦桌子上茶水的由头扭过头，沉默了半晌，才放缓了声音说道：“雄武郎将这个职位虽然是个临时生出来的缺儿，却也有很多人一直在盯着！如果没人帮你活动，即便你功劳再大，也不可能补到！”
李旭苦笑着摇头，“我又怎知道谁这么好心，放下圣旨，就急着赶来问你。谁知道你火气居然这么大！我的家底你知道，即便想活动，也没有那份钱财应手。如果是别人想拉拢我，何必不把我调入他麾下去。费这么大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郎将，若是我事后反悔，他还能把我立刻搬下来？”
“也倒是”，刘弘基皱了皱眉头，表情在愤怒之外多出几分凝重，“以宇文家那两父子的行事风格，不把你握在手掌里不会放心。其他几位将军虽然爱才，但如此人才不能为其所用，他们何苦为一个不相干的人费功夫。反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人为你遮掩，自己好自为之吧！”
“早知如此，我还不如老老实实地当个校尉。既没有大人物在上面遮风挡雨，又没朋友帮忙出谋划策，以我这点微末本事，恐怕用不了几天，就得被人给算计了。到时候是丢官罢职，还是发到岭南去捉象，谁知道呢！”李旭做出一脸苦相，可怜巴巴地说道。
他期待着刘弘基能给自己一个笑脸，虽然二人之间的友谊不可避免地淡了下去，他却依然留恋这缕曾经的温情。眼巴巴看了半晌，刘弘基才如其所愿转过头，苦笑了一下，说道：“也没那么难，你无根无基，一番苦是免不了吃的。如果事事都行得正，走得直，让人挑不出错来。再有一、两件明白的功劳摆在那，恐怕想把你搬下来也不好找理由？”
“弘基兄可否为小弟指点一二！”李旭强压住心中难过，趁机求教。这种感觉很屈辱，就像被人家打了耳光还要登门赔罪。但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了刘弘基的冷落，日后其他人的耳光打上来，只会更狠，更重！
刘弘基心中没来由地一软，无可奈何地答应了这个要求。即使他清楚地知道，两个人之间的友谊永远回不到过去了，但放任着李旭被人当成靶子，他依然做不到。
“履新后，照例要拜会顶头上司。骁果营是皇上亲自下旨征募的，不属于任何一路行军，所以顶头上司就是兵部和皇上。”刘弘基听见自己的话就像在讲课，冷静，清楚，但不带一丝感情。“拜会顶头上司这关你不必做了，剩下的就是理顺营内关系，做到令行禁止。应征骁果的人大多不是良家子，里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，这些人都不是什么善茬，对他们不但要施恩，还要学会立威。”
“刘大哥说的可是恩威并施？”李旭盯着水中的茶末，低声询问。他觉得自己特别像这些泡在热水里的碎叶子，翻滚起伏，没一刻是能由着自己。好不容易能安定了，也就被泡尽了味道，该向外泼了。
“但其中有些怀着封侯梦的大户子弟，你也不要慢待了。他们的身份也好分辩，从衣着举止上就能看出与众不同的修养。”刘弘基喝了口茶，继续补充：“再有的就是低级军官，骁果营中会有将军们推荐去的军官，照例也给你留着很多空缺安插自己的人手。你可以多带些熟人过去，也免得到头来指挥大伙不动！”
“护粮军的弟兄，估计没几个愿意跟我走。大伙都想留在后方躲祸，对建功立业的事儿不感兴趣！”李旭摇头，苦笑。刘弘基能做到这步让他很满足，双方已经生分如此，他不能要求别人做得更多。
“你尽量争取吧，我都放行就是了。另外，辎重补给我也不会缺你的！”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长高了许多，肩膀也愈发结实了起来。坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重。
“好自为之！”刘弘基摇了摇头，微笑着叮嘱，“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安插亲信。如果来人真的有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用！若是有人存心拖后腿，也千万别手软了！”
“嗯！”李旭重重地点了点头，“谢谢弘基兄，我尽量努力！”
“不是尽量，你必须做到！”刘弘基站起了身，“如果事实真的如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密。表面看上去风风光光，其实对你未必完全是福。官场上的东西，往往比两军交战还来得凶险！”
“所以我想请弘基兄多多指点，你知道的，对于这些东西，我没什么见识！”李旭耸耸肩，说道。
“跟我一起去拜谢唐公吧，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意。他经历的事情多，眼界也比你我长远！”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马。
“我也正想当面向唐公致谢！”李旭站起身，轻轻地放下茶盏。水已经凉了，褐色的液体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎。
此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中。大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位。虽然这是一个世家子弟中常见的虚职，但有了这个身份，李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会。（注1）得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自迎出了前门。刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话。
“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，你们两个来了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为你们准备，枉费了很多钱财！”李渊装做非常吝啬的样子，皱着眉头提议。
“世伯倒会省钱！”刘弘基和李旭异口同声地回答，心中的疑虑瞬间减轻了许多。
唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认。对于李旭的脱离，酒席间他非但一点不满的意思都没流露出来，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶。
“弘基与仲坚拼了性命换回来的功劳，谁人能够抹杀得了？自从你们二人平安回来的那一天，老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了。与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程，不如看着你们封妻荫子！”
“多谢世伯举荐之恩！”李旭和刘弘基感动地站起身，再度施礼。
“谢什么，这是实打实的功劳，举荐你们的人不只是老夫一个。老夫本以为你们两个都会被调入行军，随同陛下征辽。却没想到一个仍然留在了老夫麾下，另一个么，居然这么年青就独领一营兵马！”李渊抿了口酒，感慨地说道。“你们二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任。弘基不能给父辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担！”
“谢唐公教诲！”刘弘基躬身，施礼。
“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄！”李旭肃立，抱拳。刹那间，他感觉到心中的冰块在一点点在融化。
“坐下，坐下，家宴么，不说见外话！”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气，“老夫已经老了，能看到后生晚辈有出息，比看到自己升官都开心。今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出来。帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差！”
“多谢世伯，小侄感激不尽！”李旭又想往起站，看看唐公高举的酒杯，笑着坐直了身体，将杯中酒一滴不落地倒入了口中。
“不用谢，你们两个都不是因人成事的废物。阅历虽然不多，学得却比谁都快！”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充满了鼓励。
酒很浓，烧得旭子小脸通红。热气顺着血脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体。我是不是误会了唐公？是不是过于凉薄？是不是不该太早地追逐功名？是不是该听刘大哥的，依靠着李家，与他们共损共荣？此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏。他找不到答案，只好一杯杯地将酒水灌进肚子。
“你们两个，从今往后也算步入了高官行列，做事么，就得多想想，多看看！往往你们无意间一句话，就可以决定别人一生！无意间做的一件事情，就会让人一辈子嫉恨。所以呢，小心，小心，再小心，总是没错的！”李渊一边喝酒，一边介绍着为官心得。
李旭和刘弘基连连点头，拼命把这些经验之谈写进自己心里。
酒越喝越热闹，一些平素不好提起的麻烦事，也都被大家一一想起。唐公李渊或者自己剖析其中关窍，或者让陈演寿等人参谋，居然把每个问题都分析得头头是道。如此一来，非但提问者大有收获，旁听者也受益非浅。
唐公是个经验丰富的高官，麾下的几个幕僚的见解也很独到。大伙七嘴八舌地，一边祝贺三个年青人步步高升，前程似锦。一边把将来可能遇到的某些麻烦在闲谈中罗列了出来，互相提醒着，找出了相应解决办法。众人越说越开心，比比划划，不觉天黑。
“大战在即，老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏，免得让人落下话柄。”李渊见天色已晚，拍拍手，命仆人上前撤走饭菜酒水，换上新茶，“大伙稍等片刻，喝一盏茶解解酒。老夫还有给晚辈的贺礼没取来！”
说罢，他向一个家将吩咐了几句。家将点点头，匆匆地跑进了后堂。
“晚辈怎好让世伯破费！”刘弘基和李旭赶紧谢绝。
“别推辞，如果你们还当我是个长辈！”李渊借着几分酒意，大咧咧地说道。“你们两个孩子，一个父辈清廉，没留下积蓄。一个出身寒微，想必也不会有什么余财。如今都做郎将了，吃穿用度、与人交往，哪里用不到钱。难道我李渊门下出去的将军，还要被人笑话不成！”
刘弘基和李旭见唐公执意如此，不敢再多说客气话。片刻之后，十几个家丁抬着两个木箱子走了进来。李建成上前指挥众人打开箱盖，把两盘黄澄澄的东西和一个布包托到了李渊面前。
“这点金子，是老夫给你们的贺礼。拿去留做赏赐弟兄，与同僚交往之用。谁也不准推辞，推辞我就打他板子！”李渊瞪着眼睛，跟晚辈们开起了玩笑。
“我也要一份！”李世民跳起来抗议。
“老夫这份家业，全是你们弟兄的，你还不满足！”李渊吹胡子瞪眼，做出一幅生气模样。
众人皆笑，闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下。两个晚辈推脱不过，只好再度起身谢赏，然后将一盘金元宝接到手中。
足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒，照得人脸上暖暖的，心中也无比温暖。
“这个，是一套铠甲。老夫从西域得来，弘基在后方用不到，仲坚却是要不日赶赴辽东的，有一套好铠甲防身，就多一分安全回来的把握！”李渊亲自打开家丁手上的布包，托起一套铠甲。
铠甲通体呈黑色，表面上浮着一层柔兰，水一般在灯下荡漾开去。此甲不知道是什么材质所造，看上非常沉重，唐公李渊用双手托着都显得有些吃力。李旭见此，赶紧跑上前，躬身从李渊手中接过礼物，四目相对的瞬间，眼睛不觉有些湿润起来。
“谢谢世伯！”李旭抱着黑色铠甲，躬身施礼。
“小心些，为将啊，可不仅是上阵杀敌那么简单！”李渊看着旭子，慈祥满脸。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一 上）
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第二日，李建成举荐了十余名老府兵来帮忙。旭子千恩万谢地收下了，将他们全部暂时委任为队正、队副、录事、参军等低级职位，秘密布置了些任务，让他们自行去雄武骁果营报到。然后，李旭拉着刘弘基，在护粮军中好说歹说劝动了一些有志谋取功名的军官，请他们暂时给自己充当幕僚。临履新前，李旭又从虎翼旅中强拉了五十弓马娴熟，平素与自己关系近的老兵，当作贴身侍卫，集中交给张秀统领。
接下来数日，旭子在新职位上忙了个焦头烂额。那雄武营的情况果然如刘弘基事先所料，里边鱼蛇混杂，非但士卒不像护粮军中的弟兄们那般老实听话，各级将官们也仗着彼此身后的背景，根本不把新来的年青郎将放在眼里。
按照唐公府几个老幕僚在酒席宴前的建议，李旭也不立刻发作。一边将护粮军中带来的军官安插到关键位置，一边抽时间回拜那些曾经向自己示好的大将军。无论到了哪一位将军的营内，不管对方是否曾经做过有利自己的事儿，都拜谢对方举荐之德。然后旭子以晚辈之名，请军中前辈指点治兵方略。几个大将军见后生小辈如此知趣，心中原来纵使有些不满和失望，也只好暂且搁在一旁，亲自口授了他一些众所周知的“秘诀”后，便开始推荐得力麾下到雄武营中“帮衬”。
对于将军们推荐的“贤才”，李旭一一收了，皆不委职，暂且以普通幕僚身份听用。同时，对捧着各种推荐信、名帖前来投军的壮士，也全部笑纳，以亲卫身份安排在自己左右。
雄武骁果营的刺头们闹腾了几天后，大部分人都得到了幕后指示，主动偃旗息鼓。也有少数几个不给颜面，存心想将新来的郎将逼走。李旭先是处处忍让，待“刺头”们闹的实在太厉害了，突然发作，命令自己从护粮军中带来的亲兵将带头闹事的人一鼓擒下。先以“蔑视上司，不服从军令”为名，每人打了八十大棍。然后不论其原来职位高低，统统贬为普通士卒。
有人心存怨恨，半夜带人蒙着脸跑到李旭寝帐里下黑手报复。刚摸进帐篷，就被埋伏在暗处的亲兵围了起来。李旭也不问对方来头，命亲兵们弯弓攒射。将那些蒙面人个个射得像刺猬一般，第二天当作高勾丽奸细挑在旗杆上示众。
雄武骁果营的将士们没想到新来的少年郎将手段居然如此狠辣，风头一下子就被打掉了大半截。李旭这才开始整顿军中秩序，先根据心腹们的观察结果，将一批心存不轨的低级军官贬了，把空出来的职位以各位大人举荐来的壮士填补。然后又根据张秀和亲兵们的密报，将一些不称职的文官也踢出军营，以大将军们举荐的“贤才”来补充他们的位置。至于那些老实肯干，尽职尽责的，则以大把地肉好赏了下去，让他们一个个劳而无怨。
数日后，雄武骁果营终于有了些军营的模样。李旭擂鼓聚将，告诉大伙皇帝陛下即将亲临本营校阅士卒，如果大伙同心协力，本郎将得了皇帝嘉奖，好处自然少不了大伙那一份儿。如果有人存心捣乱，本郎将丢官罢职之前，杀人立威的事情肯定也要做一些的。
众将佐已经明白郎将大人的厉害，凛然听命。李旭参照唐公府幕僚的建议和自己的练兵心得，把短期练兵任务逐一布置了下去。校阅在即，此刻再练什么临敌应战的真本事显然已经来不及。但什么方面最能体现军容军貌，什么方面最能糊弄上司，唐公府的高人们早已替旭子筹划清楚。所以大伙现在虽然是临阵抱佛脚，也不至于摸不到任何头绪。
从此之后，不刮风下雨，雄武骁果营的将士们就成了辽河边的一道风景。只见他们一个个盔甲整齐，兵器闪亮，喊着号子，列队沿着河岸小跑。无论军官士兵，上午列队跑出十里，下午还要列队跑回来。到了晚上，还要挑灯在营中操练队列。
四月庚午（二十七），其他诸军渡过辽水，前去围攻辽东城。十几个骁果营却因为形不成战斗力，被左路军统帅宇文述统统丢在了辽河西边做预备队。
如是一来，李旭便有了更充足的时间练兵。每天从清晨练到半夜，随时准备着在皇帝陛下面前有所表现。
大隋朝一直实行的是府兵制度，而府兵以良家子侄为主。商贩、赘婿、罪犯、乞丐等通常不被军中接纳，即便有机会投军，他们获得的军功和奖赏往往也要比好人家出身的士兵少算一半。去年大军东征，把三十万府兵精锐葬送尽了，所以今年朝廷才想起了募骁果入营的主意。皇帝陛下曾亲口在圣旨中答应，无论出身贵贱，只要加入骁果，今后全以良家子看待。
因此，雄武骁果营的士卒虽然纪律散漫，体质却比正规军中的士兵好上许多。李旭每日炼兵的强度再大，也不用担心会把人累死。为了不让李旭刚爬上高位就被人搬下来，唐公李渊和鹰扬郎将刘弘基也大开方便之门，军粮、军械、酒水、肉食等诸般补给，都是优先向雄武骁果营供应。李旭则为了给自己争一口气，不让人看笑话，每日与士兵们同吃同住，只要有时间，跑步、操练时也亲自参加。
士卒们起初本来有些怨言，被挂在高杆上的尸体吓住了，才不得不用心练习。后来见郎将大人与自己一同吃苦，本部人马的铠甲、器械、伙食待遇也好像比其他各骁果营略高，心中的不满渐渐小了下去。待李旭又以重金赏赐了训练出色的几个旅，并及时举荐了几个非嫡系出身的旅率为校尉后，众人对他更是心服。如是又过了半个月，三千临时征募来的骁果居然表现出些精锐风貌来。
此时，辽河对岸已经打了个热火朝天，皇上的御辇也开到了辽东城下督战。因为这次征辽吸取了上次的教训，准许各路将军放开了手脚打，所以战事进行得颇为顺利。五月初，王仁恭率军进攻新城（今辽宁抚顺北），以千骑大破敌军三万，进而围城，一举克之。左骁卫大将军荆元恒、右御卫将军张瑾、右武侯将军赵孝才等上次打了败仗的宿将们四处攻掠，均有建树。到了五月中旬，除了辽东城久攻不下外，盖牟、新城、建安、扶余等辽河附近的小城都落入了隋军之手。
至于校阅新兵的事情，皇帝陛下本人早就忘记了，李旭不懂得使钱，朝中大佬们自然也不会给他创造在御前卖弄的时机。雄武骁果营的骁果们练完了队列炼阵型，练完阵型练配合，最后连实战需要的弓箭覆盖，轻骑迂回等科目都开始着手训练，依然没等到任何表现机会。
众骁果们眼红别人功绩，纷纷向李旭请战。李旭见士气可用，亲笔写了请战书送上去，却犹如石沉大海。为了安稳军心，他不得不想些别的办法来分散将士们精力。先是做一些小范围的竞技、角力游戏，用赏金转移大伙的主意力。到了后来，竞技，角力游戏玩得无聊了，他干脆把万余士卒分成两部分，在辽河西岸玩起攻防演练来。，在杨夫子赠给的笔记中，有很多关于战阵配合的详细论述。李旭当年只是为了讨好夫子，死记硬背，没做任何深入理解。此刻对照着雄武骁果营实际情况，再结合自己在苏啜部的观摩和在护粮军中的经验，重头审视这份笔记，很多原来不明白的地方居然霍然开朗。参透了练兵方法后，旭子再依次回忆笔记中论述的运筹、谋划、迂回、阵战、伏击、强突等，对用兵的理解力不觉又提高了一层。
每有所悟，他便偷偷地在自己的营中实践一下。反正骁果们闲得发慌，郎将大人玩的新鲜花样越多，他们越好打发时间。慢慢地，李旭对于一些野战阵型和临阵机变也有了些心得，每当辽河东岸的战报传回，他都能跟亲信们头头是道地分析出一番利害得失来。
等待出征的日子简单而忙碌。李建成依旧是经常来他营中转转，拉着刘弘基和旭子找没人注意的场所喝酒聊天。李世民也像先前一样隔三差五跑来请教武艺，偶有所得，必欢喜异常。李婉儿却很少再露面了，即便偶然出现在旭子面前一次，也是低着头说几句话就匆匆走开，不再像原来一样任性胡闹。她匆匆变冷的态度让李旭感到有些郁闷，转念一想彼此之间的身份差距，少年人心里很快又释然。
“毕竟她是唐公之女，我高攀不上的！”一次次，旭子望着婉儿的身影，微笑着想。他感觉到嘴巴里有些淡淡的苦味，同时也一次次被这份酸苦点燃心中出人投地的渴望。
五月底，左路东征大军再度迫近马砦水。右路大军在皇帝的亲自指挥下，造布囊百万，在辽东城外堆成阔三十步，高与城齐的鱼梁大道。同时，大隋皇帝陛下给辽东守军下了最后通谍，‘如不投降，城破之日，鸡犬不留！”
辽东守军回书，“唯愿一战！”。大隋皇帝陛下震怒，调集六十万大军准备踏平此城。双方在城墙上厮杀了一日夜，难分胜负。士卒疲敝之机，有人突然发现大隋在辽河西岸还有一支生力军。
“陛下，臣闻诸骁果营在怀远练兵，近日已成规模！”黄门侍郎裴矩俯身在杨广耳边，低声提醒。
“对啊，非爱卿提醒，朕几欲忘之!”杨广大喜，立刻拔出了令箭。
六月初一，帝令十二万骁果渡辽，雄武营位列诸营之首。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （一下）
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唐公李渊带着建成、世民和一干亲卫，目送十万骁果渡过辽河。没经过良好训练的骁果们秩序很混乱，不停地有人从浮桥上被挤下水里。每当这时，桥上的人总是发出哄堂大笑，一边互相“问候”着彼此的父母亲人，一边扔下救命的绳索。水里的人拉住绳子的一端，哭叫着回骂，南腔北调的声音不绝于耳。
“儿戏，他们把战争当成了儿戏！”李渊忧心忡忡地想。他不认为十余万地痞无赖们到了辽东城下，就足以突破辽东城墙。六十万大军没完成的任务，增加十万人于事无补。攻不下辽东城的原因并非是兵力不足，而是因为如今的百万大军中几乎尽是新丁。有经验的老府兵都在去年的那场糊涂仗中葬送尽了，新兵们以前连血都没见过，怎么可能攻下一座坚城？
大隋朝以令人意想不到的速度衰败了下去，如果说第一次征辽失败是由于皇帝陛下任性胡闹，朝中文官迂腐误事的话，第二次久攻辽东城不下，正是对大隋此时军力的真实写照。每当想到这一点，李渊心里总是觉得很失落。在他年青时代的大隋可不是今天这个模样。当年的大隋可以在毫无准备的情况下，抵挡住突厥人二十万大军的狂攻，然后将那些来自草原的劫掠们杀得望风而逃。当年的大隋只用了四十几万人，就彻底扫平了南陈，金陵、岳州这些号称固若金汤的城池无不席卷而下。但现在，这头老虎却失去了当年的牙齿和利爪，除了模样还是头老虎外，武力已经不足以拍死一头野鹿。
大隋朝老了，他也老了。李渊的目光投向远方，注视着最先过河，此时正在整理队伍的一营人马。队伍中那袭黑色的铠甲是他年青时从西域得来的，当年李渊曾穿着它追随大将军杨素北定大漠。如今，这身铠甲对于发了福的身体而言已经太沉重，穿上它后，用不了多久脸上汗就会像雨一样滚落下来。
河对岸，身穿黑色铠甲，骑着黑色战马的旭子看起来非常扎眼。即便隔着一条辽河，李渊也能清楚地将他从人群中分辩出来。这个被唐公李渊白拣回来的同族晚辈像及了李渊当年的模样。谦和的外表下隐藏着不甘、孤傲。“他还是一头没被人驯服的老虎！”李渊微笑着想，“总有一天他会明白这世界不像他想得那样简单！”
“仲坚的兵练得不错！”唐公府第一谋士陈演寿凑上前来说道。虽然同样是训练不足，在乱糟糟的人流中，雄武骁果营那一万多士兵却依旧显得鹤立鸡群。专门为了应付皇帝校阅的针对性训练很好地维系了他们军容，与同样是由骁果组成的其他各营相比，雄武营更像正规军，而其他各营的表现就像山贼流寇。
“如果再给他一年时间，说不定仲坚能训练出一支真正可战的精锐来！”李渊没有回头，目光依旧望着对岸。谁会第一个出手驯服这头年幼的老虎，或成为幼虎爪下的牺牲呢，他不想知道。他有充足的把握保证，那些看不见的牢笼和枷锁足够让旭子撞个头破血流。哪一天旭子撞累了，倦了，自然会想起李家的温暖来。那时候他再回头，就会成为李家最得力的干将。
“唐公的意思是说，骁果诸营的力量尚不足一战？”陈演寿笑了笑，追问。
“六十万大军都不能攻下的城市，你以为去了一伙流寇就能解决么？”李渊摇了摇头，反问，拨转马头缓缓向西。河畔上其他看热闹的李家亲信见状，赶紧策动战马跟了过来。
“不是说陛下已经垒土与城头齐平了么？”迷惑的问话出自李建成之口，他刚才将父亲和陈夫子的对话一字不落地听进了耳朵。虽然旭子已经脱离李家，建成还是希望他能够做到别人无法完成的事。也许是为了面子，也许在内心深处，此刻他已经把旭子真正当成了朋友。
“如果破城指日可待，兵部就不会调骁果上前。第一个入城的将军升三级，封万户，是万岁亲口许诺的。如果这果子很容易摘到，你会拿来给别人分么？”李渊回头看了看儿子，淡淡地回答。
“他那人忘恩负义，又言而无信，轮到谁立功也轮不到他！”李婉儿的话听起来异常尖刻，自从李旭被任命为郎将那一天起，提到旭子，她就是这幅咬牙切齿的模样。
“的确轮不到他，却不是因为他的人品不好。这十营骁果，除了仲坚一个，其他哪个为首的郎将不是出于高门大户之家？封妻荫子的机会他们不可能让给别人，不过，这样也好，仲坚不用冲上城墙去送死！”李渊瞪了一眼女儿，低声解释道。
“爹认为辽东城短时间内很难被攻下？”李世民也赶了过来，追问。
“三十步宽的土垒，只能保证咱们的人冲上城头。冲上城头后，还得找马道下城，斩关落锁。地方越狭窄，人数的优势就越显不出来。相反，老兵数量和士兵个人战斗力却成了关键…….”李渊没有直接回答儿子的提问，而是用自己的战争经验来分析眼前难题。
“不过，高句丽人也耗不了多久了。宇文述大人已经在马砦水边伐树造桥，来护儿将军的水师也已经扬帆出海！辽东城即使能守到冬天，平壤被咱们拿下来，高句丽人一样要亡国！”李建成一厢情愿地分析道。作为大隋朝子民，他总是希望自己的国家能百战百胜。
“希望咱们这次东征能耗到冬天！”李渊苦笑着说道。建成是个好兄长，好朋友，却缺乏做一个好家主的战略眼光。这正是他最担心的事情。乱世即将到来了，每个家族都可能有机会向上发展，同时也有消失的可能。百年之前，江南大地上，人们言必称王谢，如今，谁还看得到王谢两家的门窗在哪里？
“礼部尚书杨玄感大人说运河的河道被淤泥堵塞，暂时发不得军粮！”陈演寿不忍心看建成继续令他父亲失望，故意把一些看似鸡毛蒜皮的杂务在这个时候重新提起。
“这个杨大人也是，怎么不早早提疏通一下。大军已经出发一个多月了，他又喊起河道淤积来？”李建成皱了皱眉头，信口说道。猛然，他仿佛意识到了什么，目光扫向陈演寿，却看到陈演寿的目光正向自己看过来，里面充满了鼓励。
“那，那咱们怎么办？”李建成目瞪口呆，半晌后，才期期艾艾地追问。他是长史，对辽西各地存粮的数量一清二楚。如果杨玄感造反，切断粮道，不出两个月，百万征辽大军就无粮可食！
“我们没有任何证据来证明杨玄感意图谋反！杨家两代俱为上柱国，玄感又素得贤名。我们李家背不起一个“害贤”的名义，也不能胡乱向皇上进谗言！”李渊皱着鼻子，仿佛空气中也充满了苦涩的味道。
杨玄感是前上柱国杨素的儿子，相貌英伟，文武双全，少年时即名满天下。自从他继承了楚国公的爵位后，门下贤者云集，英才无数。连观德王飞*库*网之子杨恭道、名将韩擒虎之子韩世谔和少年即有才名，世袭蒲山郡公的李密都做了他的幕僚。此人当年曾随宇文述一同西征吐谷浑，战功卓著。转任地方大吏后，察纠贪污，弹劾奸佞，也使得治下歌舞升平。如果是这么一个既会治国，又懂得兵略的人在后方造了反，大隋朝国运岌岌可危！
在东征之前，早有言官劝阻过皇帝陛下，请他不要将向前方督运军粮的事情交给杨玄感。但杨家在朝中门生故旧无数，随便一个人的担保都比言官的捕风捉影之词更能让皇帝陛下信服。一番私下运作后，皇帝陛下不但不怀疑杨玄感的忠心，还赐了他不少金银珠宝，以示安抚。
即使有确凿证据，李渊也没勇气向皇帝陛下揭发。大隋皇帝陛下最不信任的人就是姓李的，一旦他的怀疑有误，对李家就是灭门之祸。所以，眼下李渊唯一能做的事情就是发军书，一遍遍地催促礼部尚书杨大人尽早将囤积在中原的粮草运过来。
“陛下以倾国之兵孤悬辽东，怀远诸郡所存军粮不足一月。若粮草迟迟不致，大军危矣！”当晚，李渊四日前以八百里加急送出的军书，再一次递到了杨玄感的手上。
“大军不危，我又怎能成得了事！这个李叔德，真够婆婆妈妈的！”杨玄感不屑地将军书掷到了地上，心中对李渊充满了轻蔑。
六月乙巳（初三），杨玄感反。天下震动。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （二 上）
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辽东城就像一块茅厕里的石头，黑黑的散发着恶臭。
长时间的战争已经让这座孤城四壁上沾满了人血，黑色的苍蝇蚊虫就在黑色的血迹上寻找着食物。每当有石头或弩箭砸下来，那些嗜血的昆虫们就“哄”地一声，烟尘般飞上天空，和飞溅起的碎石泥土一起，遮住苍白的太阳。
这绝不是一种令人舒服的景色，但李旭却不得不每天面对它。如今，他已经是一营统帅，麾下有一万战兵，两千多名辅兵，再不能像上次辽东之战初始阶段那样，觉得战事无聊就可以溜回自己的营中睡觉。
但在战场上，他又的确无所事事。高句丽人用石块和泥土自己堵死了辽东城所有的城门，大隋将士根本不必警戒可能有敌军偷袭。但他们也攻不进辽东城内，尽管城外有将士们用泥沙包垒就的鱼梁大道，沿着此道可以一步步走到城墙上。但高句丽人守得很聪明，他们用木栅栏和沙包将城墙分隔成了小段，攻上城头的隋军要么站在城上忍受两侧敌楼上的羽箭打击，要么继续向前，从两丈多的城墙上跳下去。想要向城头两侧扩大战果，却是万万不能。
在城内靠近城墙的地方，高句丽人挖了无数道壕沟，拆除了所有靠近城墙的房子。胆大跳进城内的人，即便不立刻被摔死，也会被一拥而上的敌军剁碎。所以，面对着黑色的辽东城，大隋兵马在生力军到来后依旧一筹莫展。
五天前，当骁果诸营第一次到达高句丽城下的时候，几个郎将为了加入第一波攻城序列吵得面红耳赤。前来介绍战况的兵部侍郎耶律斛大人说了，城内的高句丽将士已经成了强弩之末。只要我大隋勇士发起再发起一波冲锋，就可以把整座城市夺下来。
“先入之功，升三级，赏万户！”巨额的奖赏下没有人不红眼。除了一个姓裴的将军和没有根基的李郎将，其余八个郎将都要争这个首功。裴将军不争功是因为他家世显赫，并且本来就有光禄大夫的封爵在身，犯不着跟小辈们争抢。至于李郎将不争的原因，是因为他有自知之明。无数声名显赫的世家子弟还没轮到，哪有他这个无根无基的新丁现眼的机会？
窄窄的鱼梁道无法容下太多的兵马同时发起攻击，所以经兵部协调，将积极请战的八营勇士分为八个班次，每个班次强攻一天。如果哪个营的攻势坚持不了一整天，则由轮给在其下一位的郎将带兵顶上。
第一天，折冲骁果营在一位出身天水赵氏的郎将带领下，率先攻城。攻势从正午开始一直持续到午夜，前后三千多名骁果阵亡在鱼梁大道两侧，亦未能将城头上的缺口再增加半分。午夜后，赵姓郎将掩面而哭，承认失败，自缚到中军请罪。皇帝陛下笑而释之，命三军休息，明日再战。
第二天，果毅郎将元纬在强弓硬弩的掩护下，率领麾下士卒负土囊登城，试图在城墙另一侧也堆出一条下城的大道来。将士们忙碌了一整天，精疲力竭，扔进城内的土囊却全被城中的高句丽人用独轮车推走。未及天黑，元纬自认战败，主动致中军请罪。杨广看在已故内史令元寿的面子上，宽恕了他。
抽到第三轮进攻的郎将名字叫虞世则，是现任内史侍郎虞世基的堂兄弟。有了前两位郎将大人的攻城教训，他不敢再轻敌，一面请求主帅以车弩和石炮压制鱼梁大道附近的高句丽军，一面派死士抬着云梯冲上了城头。但云梯的长度无法够到城内的地面，高句丽将城墙附近挖得远比城外低。虞世则无计可施，只好转而攻击城墙上高句丽人垒起的障碍物，经过一日血战，他破坏了十二道栅栏，拆除三堵沙垒，却在傍晚的时候被一枝毒箭射中了面门，当场战死。
没经过严格训练的骁果们在主将战死后慌乱撤退，摔下鱼梁道和被自己人挤下城墙的足有二百多人。
紧接着，第四轮和第五轮进攻亦无功而返回，抱着立功之心而来的骁果们一旦发现功劳不像他们想象得那样容易捞，士气以极快的速度降了下去。今天，第六轮攻势刚刚发起不到一个时辰，旁边观战的李旭已经预料到进攻的失败。
“咱们不该只进攻这一点。进攻点越单一，对防守方越有利。与其让数十万大军在城下干耗，不如用鱼梁道来吸引守军注意力，派奇兵从别的方向攻城。或者多垒几条鱼梁道来，数个方向同时向城里杀！”李旭低声向自己麾下的几个低级将领嘀咕。
兵法有云，十则围之。以目前敌我双方士兵的数量差来考虑，最合适的进攻策略是围城而不是强攻。但辽东地区的适合战斗天气实在太短，一旦战火延续到八月之后，突然而降的大雪对中原士兵而言不谛于灭顶之灾。所以，皇帝陛下选择强攻辽东城的战略未必是错，然而强攻的手段却未免过于单一。
“大人说得极是，但不会有人听咱们的！”雄武营别将慕容罗低声回应。他是一个有着近二十年行伍经验的老兵头，自征开皇年间那次征辽之后，就一直在六品左右的军职上徘徊。慕容是个胡姓，祖上杀孽太重，所以这个姓氏素来就不被中原的世家们所接受。而慕容罗本人又和军中显贵宇文家搭不上关系，所以混了近十几年也只是个校尉，还进不了升迁机会较多的天子六军。李旭来雄武骁果营履新之时，一干托关系入营当差的低级将校们试图给新长官下马威。慕容罗因为没有背景，所以不敢参与。结果最后因祸得福，带头闹事的人都被李旭辣手拿下，他和另一位出身相对低微的李安远二人却因为行事低调而得到了升迁。
李旭无奈苦笑，他知道慕容罗说得有道理。虽然挤入大隋武将序列的时间很短，旭子已经感觉到了身边那一堵堵无形的墙。“那走了狗屎运的小子是谁啊，他父亲立过什么大功，祖辈出过什么名士么？”每天早晨去中军应卯的时候，别人的窃窃私语让他浑身都不舒服。虽然他这个飞将军李广后人的身份货真价实，但如今大隋认可的两个李姓一个是赵郡李家，另一个是垄右李家，与他这上谷李家可以算同宗，却数百年没什么来往。
五品郎将是个“六参官”，每个月只有六次参加朝议的机会。而在每天早晨军中例行点卯时，他们也只能站在武将行列西侧倒数第二的位置。倒数第一的是天子六军中当值校尉站的地方，而那些内府校尉对品级比自己高三级以上的外府将军往往都不屑一顾。
没有人引荐，早晨点卯时李旭很难得到皇帝陛下的关注。由于站的位置太远，他甚至常常听不清皇帝陛下在说些什么。所以，功劳和风头他争不到，出谋划策的事情也轮不到他这小小新晋郎将的头上。
“多路强攻的代价太大，这两天我看过其他各路兵马，都是临时从地方征来的良家子弟。很少有人当过兵，这么高的城墙，对方守将又是个能征惯战的狠角色，冲上去也是送死。况且现在咱们士气这么低，真正肯上前拼命的没几个！”雄武营的长史赵子铭低声给自家主将分析。他是薛世雄将军推荐给旭子的幕僚，人长得像个痨病鬼一般，官场和沙场的经验却都丰富得很。刚到辽东城下的时候，李旭之所以没冒冒失失地去抢着立军令状，就多亏了他和另一个李家推荐来的八品录事谋划。
“其实这样也好，咱们捞不到立功受奖的机会，至少也没什么错误可犯！”五娃子张秀笑呵呵地说道。这小子如今是李旭的侍卫长，虽然麾下人数不多，但级别却是朝廷认可的正六品官。每年有固定俸禄可拿，军中同级的校尉、参军们也都要高看一头。所以他对目前情况满足得很，根本不愿意想更多的事情。
“那可不成，咱们现在一家人不能说两家话！”别将慕容罗看了看四周，低声说道。“骁果营是临时组建的，平定辽东后就得解散。如果咱们没些实际的功劳，就只剩下个官衔，今后很难在内外两府中补到实缺儿。此战之后，那些外府兵士也要大批解甲归田，没地方上任的将佐非常多。除非大人朝中有大靠山，或者肯使钱……”
“我尽力想办法！”李旭看了看眼中充满渴望的众人，低声安慰。“每个人都有出人投地的梦，坐在这个位置上，你必须知道底下人需求什么，并尽量别让他们失望……”临履新前，刘弘基的叮嘱还在他耳边回响着。旭子有些忧郁，望着黑漆漆散发着恶臭的辽东城，他毫无办法。
“李将军！”慕容罗突然推了他肩膀一下，低声呼唤。
李旭从远处收回目光，看见几个皇宫侍卫服色的人正大步向自己走来。那些人个个出身高贵，从来不愿意与旭子这样的寒门子弟交往。
“皇上命你火速到中军议事！”当先的一名侍卫冷冷地说道。
“末将遵命！”李旭肃立，抱拳，小声回应。长史赵子铭发出了一声轻咳，侍卫长张秀赶紧带人冲上去，堆起笑脸拉住当先那名侍卫的胳膊。
“几位将军莫急着回去覆命，我们家郎将以前没见过皇上……”张秀献媚地笑着，将一小锭黄灿灿的东西塞入了那名侍卫的手心。
“你家郎将年少有为”领头的侍卫脸上立刻出现了笑容，手攥了攥，凭借对黄白之物的良好直觉得出了对李旭的评价，“其实这很简单，咱们一边慢慢走，我一边给你家郎将讲解讲解…….”

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （二 中）
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中央大帐内的官员很多，见到李旭进门，众人齐齐地侧过了头。审视、猜疑、甚至带着轻蔑的目光令人很不自在，众目睽睽之下，李旭不由地感到自己的口有些干，心脏也不争气地狂跳个不停。好在来时途中，那几个皇宫侍卫看在孔方兄的面子上已经仔细叮嘱过了他所有晋见皇帝时的礼节，旭子才硬着头皮将武将之礼行完，然后长身肃立，等着皇帝陛下的问话。
“朕听说去年大军战败之时，你曾领着三百将士在辽东杀了个来回，可有此事？”皇帝陛下的声音从正前方传来，听上去很是焦躁。
李旭不知道皇上此时怎么又想起了自己去年的功绩，犹豫了一下，决定据实回答：“启奏陛下，去年前往辽东救人的行动，是受唐公李渊大人指派，由鹰扬郎将刘弘基大人带领。末将当时只是刘将军麾下的一名校尉，其实没立下什么功劳！”
“没立下什么功劳，就是说朕不该赏你了？”皇帝陛下似乎正在火头上，说话的语气很是挑剔。
“末将不敢！”李旭吓得又行了个军礼，大声回答。
“哦，能在万马军中杀进杀出的壮士，也有不敢为之事么？”前方传来的声音稍显平和了些，带着些笑意追问。
“末将对着敌军，怕也没用，所以就不怕了。但，但此刻，此刻是……”李旭听到自己的声音开始结巴，也听见了百官们在窃窃私语。他知道自己又出丑了，想狠狠掐自己一把，耐着大隋皇帝陛下还在身前，只能努力振作精神，把心头的紧张硬压了下去。
“是朕的天威让你害怕么？你抬起头来，仔细看看朕有何可怕！”见到李旭额头上已经有汗水开始滚落，御案上那个声音愈发柔和，带着几分玩笑的口吻命令道。
“末将，末将尊旨！”李旭把心一横，用力抬起头向前望去。“是福不是祸，是祸躲不过！”他心里默默念叨着，目光和御案后那个中年人的目光在空中相遇，然后又低了低，落在了对方的脸上。
皇帝陛下脸色有些苍白，身子骨明显地瘦了。即使此刻身穿着华丽的锦甲，也掩饰不住他肩膀的单弱。位于他肩膀下的手臂有些软，拳头无力地攥着，几根青黑色的血管，逐一从苍白的皮肤下跳将出来。（注1）“皇帝陛下老了!”李旭差一点就把这句带着怜悯意味的问候说出口。这不是去年手指辽东、意气风发的那个大隋皇帝陛下。去年那场出乎意料的战败对皇帝陛下打击很重，甚至一下子从他身体上抽走了大半自信。
“朕看上去令你害怕么？李将军?”杨广上上下下打量了一遍大隋朝平民出身的将领中最年青的郎将，微笑着追问。
“臣不是怕，臣为陛下天威所惊！”李旭望着杨广，低声回答。当将一颗心横下来后，他的头脑反而变得清醒了许多。典故中的马屁词也很自然的从口中滚了出来。
即使无所畏惧，此刻也必须说三分畏惧。史书上曾记载过钟氏兄弟见主君，一个“汗出如浆”，一个“汗不敢出”的巧妙回答。虽然眼前的皇帝不是晋朝的皇帝，但古往今来，皇帝的喜好应该差不太多。
“嗯，你很好！”杨广在鼻子里“嗯”了一声，对李旭的回答还算满意。自从登上皇位以来，他破格接见过很多低级官员、武将还有百官的子侄。那些人或者一进门就低头哈腰，吓得连大气都不敢出；或者故意装出一幅大咧咧无所畏惧的模样，举止失礼。像李旭这般嘴巴上诚惶诚恐，但身体站得笔直的年青人，在位这么多年来，杨广还是第一次遇到。
心中的好奇让杨广的话在不知道不觉中就开始变多，探讨完了自己面相是否凶恶之后，这位圣人皇帝笑着补充：“你不必谦虚，每个人的功劳失，朕都记得。每个人犯的过失，朕也都知道。朕听人说在生死关头，你一次次返身救自己的袍泽，可有此事？”
“启奏陛下，末将当时只是不忍心看着同伴战死！”李旭的回答干脆利落。他忽然发现皇帝陛下并不像传说中那样息怒无常，至少到目前为止，站在自己面前的皇帝陛下和一个普通中年官员没什么太大差别。
“如果去年朕麾下的将军个个像你，朕的三十万精锐就不会尽没于辽东了！”杨广苦笑着摇头，不知道为将军抛下部属独自逃生的行为不满，还是心疼被人割下头颅累塔的三十万老府兵的性命。
听了这话，李旭脑门上刚落下去的汗登时又冒了出来。“末将，末将当时只是蛮性发做，蛮性发做！不知道进退，不识大体！”他即便再自视清高，也不敢踩到所有其他将军头上，只好前言不搭后语地解释。
“朕倒是希望我大隋将士多一点这样的蛮性！”杨广一摔袖子，低吼。
“陛下，臣等知罪！”大帐中其他文武同时躬身向皇帝请罪。有人羞愧地把头低了下去，有人却用怨毒地目光扫视了李旭几眼。
“哪来的野小子！居然还有人夸他识大体！”御史大夫裴蕴心里暗骂。今天帐内这名郎将据说是自己的本家黄门侍郎裴矩亲自举荐给皇上的，裴矩一向有识人之名，这次恐怕是着实看走了眼。
正当百官心中腹诽的时候，御案后又传来了皇帝陛下的命令：“算了，朕都说这事儿不追究了，你们还告什么罪。李将军，兵部新颁发的辽东地图据说是你所绘，此事当真？”
“是，臣，臣的确根据附近猎人的描述胡乱画过一幅辽东地图，去年大军东征时尚未完工，所以不敢拿出来献丑。后来此图被薛世雄大将征用，后来去了哪里，臣亦不知！”李旭想了想，小心翼翼地回答。有了刚才的教训，这回他无论如何不敢把绘制地图功劳据为己有。虽然今年军中颁发的地图的确就是去年他画的那一幅，但他可不想皇帝陛下再来一句，“如果我大隋武将都像你……”云云。嘉勉的话，皇帝陛下说了估计很快也救忘了，但万一其他朝庭大佬中的任何一个较了真儿，自己就得吃不了兜着走。
注1：绵甲：隋唐时期军服，轻盈华丽，防护效果很差，只做武将礼服用。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （二 下）
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旭子出身寒微，在从军之前见过的最大官员不过是衙门里的帮闲。即便到了此时，在他眼中那些豪门世家都是像天上诸神般不可逾越的存在。但杨广看向诸臣的角度却是俯视，在他眼中，公侯勋贵也罢，草民小吏也好，都是他的子民，纵使有所不同，其中差别却也不甚大。所以，此刻君臣两人不可能心有灵犀，相反，一个越怕听见什么，另一个却偏偏越想说什么。
“你倒是有心，咳，可叹满朝公卿……”杨广当着无数文武的面儿连连摇头。
“陛下，若无工部、兵部诸位大人齐心协力，单凭微臣一人，恐怕绘不出这么详细的辽东地图！”李旭窘得脖子都变成了紫色，不待诸位大人开口请罪，率先说道。
“哦！”杨广的眉毛高高地挑了起来。看看李旭红得欲滴出血的脸，再看看左右身侧一个个面无表情的文武大臣，片刻后，他终于理解了少年人的难处，“谁的功劳就是谁的，文武百官的功劳虽然比你大得多，却都在别处，不在这幅地图上面！”
叹了口气，他又补充，“上次是朕对辽东局势估计不够，所以大伙才准备不足。朕之过，又何必委罪于人。你能在大败之时扬我大隋国威，朕甚欣慰。今年又献上了这份地图，朕……”杨广看看李旭，心中对眼前少年充满了好感。他想再给赐少年人一个官职，转念一想对方升任郎将至今还不到两个月，如果再度破格提拔，诸臣之中肯定有人会谏止。笑了笑，说道：“朕再赐你百炼宝刀一口，助你在疆场上大战神威，再为朕杀敌立功吧！”
“谢陛下隆恩！”李旭后退半步，躬身，拱手及眉，然后肃立。御赐宝刀未必有他的黑刀用着顺手，也未必真有百炼之精，但无论换做谁也不会真的拿御赐宝刀去砍敌人脑袋。这东西在大隋军中代表的是一种尊崇，代表着军功被皇帝认可并记在了心里。持有此刀的人，日后提升的机会远远高于其他同僚。
如果说李旭刚入军帐时，众人看向他的目光多数是轻蔑的话。此时，这些轻蔑的目光里边就增加了很多不同意味。有人开始盘算帐中这个少年人是否能被自己家族所用，有人亦开始考虑自己的地位是否即将面临威胁。朝中的职位就那么多，世间的豪门望族也不是固定不变的几个，新的军中权贵崛起，往往意味着挤占掉别人的利益。这是千古不变的定式，非人力所能改变。
没有利益冲突的时候，所有人都可以做朋友。当有了利益冲突呢？是否要出手将那些可能长大的势力掐死在萌芽状态？
在众人复杂的目光中，内廷侍卫捧来百炼刀。大隋皇帝陛下亲手取了，挂在了李旭腰间。“努力做，朕看好你！”在李旭再度躬身拜谢的瞬间，杨广一把搬住了他的肩头，家中长者般慈祥地叮嘱道。
“臣，末将赴汤蹈火，万死不辞！”李旭听见自己说话的声调全变了。他无法压抑住来自内心深处的激动。从前读过的史书告诉他，做武将的最怕就是没君王赏识，古往今来，不知道有多少豪杰在等待中埋没一生。而老天对自己却如此眷顾，在自己刚刚十七岁的时候，便遇到了一个慧眼识人的伟大帝王。
“朕期待你的回报！”杨广笑了笑，低声叮嘱。目光离开旭子身体的瞬间，他的脸上突然滚过了一层浮云，很快就淡去了，没留下任何痕迹。“你的甲，好像很精良么？”皇帝陛下微笑着问。
“是唐公赠给末将的贺礼！”李旭的心还在热血里边浸泡着，毫无戒备地回答。
“好甲，如果朕所猜没错，这是用西域镔铁打造的甲叶，里边衬了犀牛皮吧？”杨广脸上的笑容越来越浓，浓得像积了雨的云彩。
“末将不知道，末将从来没，没买过铠甲！”李旭低下头看了看自己身上黑漆漆泛着蓝光的甲叶，有些尴尬地回答。这副铠甲是唐公李渊在酒宴后所赐，因为颜色和黑风很相配，所以李旭作战时总喜欢穿在身上。今天宫廷侍卫突然来宣召，时间仓卒，他根本来不及去换袍服，所以只好穿着铠甲来见驾。
听了李旭的话，杨广微微一愣，脸上的笑容立刻又化作了好奇。“没买过铠甲，难道你从军前，没自备戎装么？”
按大隋惯例，良家子弟从军要自备战马和兵器。但很多富家自己往往会高价购一幅好甲在身边，那东西军中虽然统一配发，但质量未必有自己买的结实，穿起来也未必有自己买的合身。而李旭居然从来没买过铠甲，当年其家的穷困程度的确超出了皇帝陛下的想象。
“没，没备。末将，末将当初所有的钱都买马了！”李旭非常尴尬地说道。他不能直说自己穷，否则等于指责皇帝陛下不爱惜百姓，让即将上战场的壮士连铠甲都买不起。他更不能坦承自己当年为了逃避兵役跑到了塞外，否则欺君罪名落下来，自己长了多少脑袋都不够砍。所以，他只好用买马一词来搪塞，没撒过谎的脸红得比作贼被抓住了手腕还鲜艳。
“朕倒忘了你去塞外贩马的事情！”杨广恍然大悟般说道。
他们君臣二人喋喋不休，一半公务，一半私事地闲聊，文武百官就有些尴尬了。众人你看看我，我看看你，都不明白最近烦闷不止的皇帝陛下怎么心情一下子又好了起来。今日有人建议皇帝陛下召见李旭，是为了向他咨询辽东地理情况。眼看着小半个时辰过去了，皇帝陛下的谈兴却还没转到战事上。
“朕听人说你与唐公是同族？之前却没有过往来？”杨广想了想，又问。
今天他的问话全是随意而为，没有任何条理可循，这可苦了李旭这初涉官场的新丁。每个问题都小心翼翼地思考，唯恐答错。但每个问wenxin8题的答案却总是不能让所有人满意。此刻再一次听到皇帝陛下问及自己和李渊关系，李旭沉吟了一下，低声回奏：“按辈分，唐公的确是末将的族叔。但当日末将投军，却是被刘弘基将军引荐，没想到能与自家族叔在怀远镇相认！”
这已经是旭子能想到的最好回答。经历过上一次君前问答的事后总结，如今他已经知道杨广不喜欢李渊的原因所在。通过刚才杨广说话的口气，他也能听出来皇帝陛下问话中的期待意味，但唐公对他不薄，所以旭子实在无法顺着皇帝陛下的心意，把自己和李渊一家完全分离开来。
这个答案，让满朝文武的脸上再次变色。无论喜欢不喜欢旭子，大伙心中未免同时叫了声‘可惜’。眼前少年也过于执拗，明知道一棵大树将倾，却还死抱着不肯松手。不过这样也好，大伙今后倒犯不着费力去排挤他了。仅凭他今天的回答，短时间就不肯能再次得到升迁的机会。
“朕知道，你毕竟姓李！”杨广又笑了笑，心中未免有些意兴阑珊。当然，他不能在臣子面前流露出自己的真实想法，转身走向御案，边走，边低声问道：“朕记得跟你说过，来辽东后要校阅你部兵马。如今，雄武骁果营可堪一战？”
“启奏陛下，雄武骁果营愿为陛下效死一战！”李旭大声回答，绕着***，把杨广的问话回避了过去。
雄武骁果营只训练了不到两个月，摆摆花架子糊弄人可以，真的拿出来攻城，结果不会比其他几个骁果营好。但此时情况已经不容他再退缩，无论前面是万丈深渊还是刀山火海，都不得不抱着脑袋向前冲。
忐忑之余，旭子心中暗自盘算，到底要如何才能说服皇上多派几支兵马从其他位置佯攻，这样自己这一路受到的抵抗也会小些，伤亡也不会那么惨重。
“骁果们的战斗力，比起去年随你去辽东的八百壮士，如何？”杨广的思路却如天外飞仙，让李旭永远跟不上其踪影。
“启禀陛下，去年前往辽东的护粮军将士，皆受过一年左右训练。”李旭偷偷的扫了一眼皇帝陛下的脸色，不知道这个答案是否让皇帝陛下失望。
杨广摇了摇头，脸上的表情波澜不惊。李旭的回答在他的预料之内，经过了一个多月的攻城战，他已经清醒地认识到如今自己麾下的兵马之战斗力远远不如去年那伙老兵。想想去年自己曾经校阅过的左武、左翊和左屯三卫精兵，想想已故的麦铁杖老将军和辛世雄大将军，他心中不觉百味陈杂，叹了口气，试探着问道：“如果朕命你领麾下将士再次前往马砦水走一遭，你能去得么？”
“有何不可！末将愿意前往”李旭挺直身躯，大声回答。他不知道皇帝陛下为什么叹息，但就凭对方刚才亲自给他系上宝刀的情义，旭子也要有所回报。况且此时马砦水东岸的敌军几乎被大隋兵马荡空了，除了路过几个孤零零的城市时需要小心些外，沿途几乎不会碰上其他任何阻拦。
文武官员们一下子热闹起来，陆续上前向杨广进谏。说兵凶战危，派一个声名不显的新锐担当重任，不符合用兵之道者有之。请缨亲带大军前去，只请李旭做向导者有之，就是没人对李旭独领一路兵马的愿望表示支持。
从众人七嘴八舌的谏言中，旭子慢慢听出了些端倪。不知道什么原因，大隋兵马打算撤离辽东了，但宇文述将军所部近三十万大军已经准备渡过马砦水，所以，眼下必须有人前去接应，保证东征大军的后路和粮道不为高句丽人趁机遮断。而目前，几个赫赫有名的大将军都出战在外，朝廷派不出特别合适的领军人选。并且对辽东地理情况，没人比李旭和刘弘基二人最为熟悉。
“不知道是哪个瞎眼的‘伯乐’推荐了我？”李旭皱着眉头，四下张望。这不是什么十全十美的好差事，去年自己去救人，结果卫文升将军烧了浮桥，让三千多名杀破重围的弟兄死在大隋家门口。这次自己再去救援，说不定等大军来到辽河边，盼望着的浮桥又被人拆毁了。所以，他也急着不争这个功劳，站在原地静静地等待大伙讨论出结果。
“好了，好了，朕知道大伙的谏言都是为了国家！”杨广的手臂向下压了压，制止了众人的议论，目光转向李旭，继续问道：“既然众骁果训练不足，为何你还愿意去辽东建功？难道，你不怕完不成任务被朕降罪么？”
“还是让我去？”李旭楞了一下，心中有些被人看中的欣喜，也涌起了几分对未来的担忧。看了看杨广那期待的目光，他略做沉吟后，朗声回答：“陛下问骁果训练情况，臣自然要实话实说。可沿途几个孤城中的高句丽人不知道我军实情，他们已经被宇文述老将军打落了胆子，怎敢再出城犯我大隋军威！”
这个答案却是在座很多文武没想到的，众人的目光一下子锐利起来，其中不乏赞赏。
“你还要再多兵马么？”杨广点点头，微笑着追问。本来，他今天宣召李旭的目的只是询问辽东地理情况，但见到少年人举止憨厚中带着沉稳，突然临时起意想把带领援军的任务交给他。可以说，眼前这个少年人除了念念不忘唐公恩德这一项不令他满意外，其他各方面表现出来的锋芒气度，都让他非常赞赏。
年少怎么了，朕当年第一次领兵时也不过十六岁。出身寒微怎么了，麦老将军，罗艺将军都出身寒微，但他们两个比任何人都英勇。对朝中文武略感失望的杨广不想再听百官们那些陈词滥调，大隋朝需要注入些新鲜血液，否则上上下下会永远这么死气沉沉。
李旭知道自己肯定逃不掉了，同样是去冒险，与其给别人做向导，还不如自己带兵来得自在。仔细想了想，回答：“既然是去接应宇文述老将军撤兵，人多了反而辎重补给困难。末将只希望陛下答应末将两件事，末将必不负圣上所托！”
“说，朕尽力做到，让你无后顾之忧！”杨广的脸色阴了阴，郑重许诺。去年下令烧毁浮桥的正是他这个皇帝陛下，如果李旭提出在他回来之前不要烧毁浮桥，岂不是让自己太失颜面！
“末将谢陛下恩典。”李旭再次施礼，“第一，末将请陛下继续派人攻打辽东城，不让高句丽君臣感觉到我朝大军有撤离之意！第二，末将希望陛下准许我放手施为，不为道义所羁绊！”李旭环视众人，大声说出了自己的请求。
不知不觉中，他身上的拘谨和畏缩感觉尽去，代之的是年青人身上那种勃勃的生机。
“第一条，朕准了。这第二条么?却是为何？”杨广略做迟疑，追问。也许是因为想起了自己年青时的峥嵘岁月，也许是因为见惯了群臣的老成持重，需要新鲜感觉的缘故，他非常欣赏目前李旭身上散发出来的那种初生牛犊不怕虎的青涩与豪迈。
“末将去年曾经放火烧了沿途所有麦田！”李旭咬着牙回应。他又想起了死于辽河畔那群袍泽，既然要去马砦水，不妨再狠狠报复高句丽人一次。“马砦水南岸高句丽山多，平地少。粮食全靠北方供应。末将去年烧一次，今年再烧一次，明年开春，看这些人吃什么！”
“好狠的年青人！”谏议大夫裴蕴惊诧地想。他与同僚平时杀人，往往都要找到一个道义上的理由。而这个年青人发起狠来，居然一点道义都不讲。看着年青人咬牙切齿的模样，他心头猛然涌起了一阵恶寒。
如果他没惹到自己，自己犯得着出手对付他么？同一时刻，很多人开始犹豫。
“万岁，此举万万不可。此计一行，高句丽人必饿死无数。”内史侍郎虞世基出列启奏。回头扫了一眼李旭，大声质问，“少年人，高句丽数十万生灵何罪之有？你要下此辣手？”
“高句丽生灵无罪！”李旭躬了躬身体，非常礼貌地回答。“可去年我大隋被垒成佛塔与城墙的三十万将士，也是生灵！”
他不想得罪虞世基这位朝廷里数一数二的权臣，他也不想被文官和后世史学家们诟病。但无论是谁阻拦了他替袍泽报仇，他都会毫不犹豫地反击。
必报此仇，这是当日逃离生天后，旭子在心里对留下东岸的英魂们许下的承诺。
既为承诺，永生不会更改。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （三 上）
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李旭年少，虽然经历过许多磨难，心智却远未成熟到睿智平和的地步。他曾在辽东亲眼看到袍泽们的头颅被高句丽人垒成佛塔，所以在人生的很长一段时间内难免会被仇恨蒙蔽双目。但满朝文武的想法却不能像个年青人般偏激。大隋朝讨伐高丽，打的是吊民伐罪的名义，如果在对方境内一味地烧杀抢掠，会让整个东征失去道义的支点。大隋皇帝陛下的圣人天子形象也会因此轰然而倒。所以，继虞世基后，很快又有十几个文臣出面反对李旭烧光对方庄稼的提议。为了确保仁义之师的名声，有人甚至坚决反对把接应大军归来的重任交到一个“残暴野蛮”屠夫之手。而武将们的观点却恰恰相反，他们认为既然本朝还要进行第三次东征，就不妨在高句丽的国内制造更大的破坏，这次回撤之前烧毁的庄稼越多，下次东征也会赢得越轻松。
对于领兵去接应宇文述，众将军们也不十分感兴趣。正如李旭先前所想，这是一项鸡肋般的任务。领一支偏师入辽，即使平安接回了东征大军，功劳也属于带领三十万兵马的宇文述老将军。而一旦途中出现什么纰漏，便要承担很多无干系的责任，弄不好自己连性命都得搭到这次任务上。
中军帐内刹那间热闹起来，文臣们反对这项提议并进而反对由李旭出任主将，武将们则支持这项提议进而发展到支持李旭领兵，双方各执一词，争论不休。
“好了，好了，援军依旧由李郎将统率。只是不要做无谓的杀伤与破坏，具体如何，李郎将便宜行事便罢！”杨广挥挥手，打断了众人的争执。作为一直负有仁慈之名的大隋皇帝陛下，他自然不能明白地支持李旭的提议。但李旭建议的破坏行动，的确是个不错的办法。即使不为了给将士们复仇，对削弱敌方国力也甚有成效。所以他干脆选择和稀泥，既不肯定，也不否定，让李旭自己酌情去处理。
谏议大夫虞世基是个“菩萨”心肠，听了杨广的决断后依然反对由李旭领兵。“万岁，李将军身上杀……”
“虞爱卿放心，朕给他派个监军就是。士及，这次由你跟着李郎将去，行军打仗多给他出主意，也别让他乱杀无辜！”杨广微笑着打断了虞世基的谏言。
“臣，尊旨！”一直躲在众文官身后的宇文士及快步出列，欣然领命。
“什么事情，你们二人商量着决定。今晚大军连夜出发，朕会命令百官配合你们做准备！”杨广看了看满脸失望的李旭，又看跃跃欲试的宇文士及，低声叮嘱。
“是，末将尊命！”李旭无奈，只好殃殃地上前接令。让宇文士及做监军，比皇帝陛下驳了他烧毁高句丽人庄稼的谏言而令人失望。这个当朝皇帝的女婿长了根分了岔的舌头，自二人认识以来，从他嘴里，李旭就没听到过一句令人舒服的话。
果然，才出了中军帐，宇文士及的嘲讽挖苦之词就劈头盖脸的砸了过来。“呵呵，李将军果然是个重情重义的好汉子，放着伸手可及的富贵都不要，念念不忘的却是和唐公的叔侄之情！哎，就是不知道唐公送将军铠甲时，心里想的是亲情多些呢，还是价钱多些！”
“只要我自己想得不是价钱就成了！”李旭横了他一眼，正色回答。“受人滴水之恩，当相报以涌泉。宇文老将军的推荐之德，李某亦不敢忘！”
唐公李渊赠金赠甲，肯定有拉拢的目的存在。这一点李旭在酒后已经想得很清楚。但他同时清醒地认识到如果没有李渊当初的破格提拔和举荐，也没自己的今天。况且无论别人说什么，自己做人原则不能放弃。
“哈，好个滴水之恩，当涌泉相报！但不知有人自己的前程都没了，还能拿什么报答别人？”
“将来的事情，将来再说。现在李某尽力为宇文老将军打通退路，就是力所能及的回报！”李旭自知斗嘴斗不过宇文士及，干脆把眼前任务扯出来招架。东征军主帅是宇文士及老爹，他相信即使此人再浑，也不愿拿老爹的性命开玩笑。
此言一出，果然堵住了宇文士及的嘴巴。虽然肚子里有的是反击之词，驸马督尉大人还真有些怕惹烦了李旭，害得对方故意出工不出力。憋了好半天，他才嘟嘟囔囔地补充了一句：“我就没看出李渊这个人有什么好来。明明这棵大树都快倒了，你还藤儿般死抱着它不放干！”
“如果李某是根藤儿，自然要早攀高枝！”李旭笑了笑，淡淡地回答。他明白宇文述父子的拉拢之意，在大隋朝，宇文家族的实力也远远大于李家。但他不想做藤，不想依赖别人的恩赐而活着。他想为自己争一片属于自己的天空。也许因为种种原因，自己注定成不了一棵参天大树。但自己至少可以选择做一株野草，可以不必看任何人的脸色，在阳光下自由自在呼吸的野草。
“李郎将志向不小!”宇文士及的话怎么听起来嘲讽的意味都多于赞叹。
李旭耸耸肩，不跟此人继续斗口。国公家的子侄永远不会理解平民小子的想法，就像他理解不了为什么必须宣誓效忠，宇文家父子才能对自己放心一样。
宇文士及见李旭不说话，也失去了斗嘴的乐趣。眼下救援东征大军要紧，那些家族之争可以暂且放到脑后。这么一想，他的思路慢慢又走上了正轨，沉默了片刻，低声询问道：“说吧，出发前需要我这个监军作些什么？”
“调集战马，能调多少调多少。”李旭点点头，把最棘手的问题交给了宇文士及去处理。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （三 下）
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自从李旭去了中军大帐，张秀、慕容罗、李安远等人就开始忐忑不安的议论起来。以目前雄武营的战斗力，攻击辽东城无异是上前去送死。可如果郎将大人真的带着皇命而回，大伙无论如何也不能抗旨不是？
“真***倒霉，咱们骁果营果然都是些没娘的孩子！”督尉李安远悻悻地咒骂。“六十万大军攻城都没奈何人家分毫，那帮脑满肠肥的大人们不想个聪明点的招术，就知道拿人命往里填！前六营骁果的战绩在那明摆着，咱们上去还不一样白给！”
“也不一定，说不好敌军已经是强弩之末了，咱们这一冲啊，刚好立了入城首功！”张秀看了一眼远处再次被血染红的鱼梁大道，眼中带上了几分胜利的憧憬。他生来就是个乐天派，死不到临头不知道犯愁是什么滋味。远处城墙上高句丽人搭起的箭楼就像坟茔一样林立，可他却能选择性地视而不见。
“也是，都这么多天了，按道理高句丽人的箭支和石块也消耗得差不多了！”长史赵子铭在旁边附和。虽然知道这是一厢情愿得想法，但作为心腹谋士，他不能带头动摇军心。
“当然不用你们两个去第一个攻城！”校尉李孟尝狠狠地给了张秀一记白眼。他原本是护粮军中的旅率，被旭子软磨硬泡拉到了骁果营。官职的确是升了，可一条小命也等于卖给了旭子。
“还是想想怎么样才少死人吧！”李旭一手提拔起来的别将慕容罗看了大伙一眼，说道。如果雄武骁果营奉命攻城，第一波带队冲锋的任务肯定要落在他的头上。军中混了小半辈子才混到这个位置，他可不想立刻就让家人领朝廷的抚恤。
声东击西，引水灌城，围三缺一，诱敌出战，传说中的经典战例被大伙罗列了一大堆。却没一个有实施的可能。正当众将佐唉声叹气，抱怨命运不济的时候，有人突然发现郎将大人回来了。
“传令，雄武营全体撤离，回营休息，今晚出发前往马砦水！”跳下马背，李旭大声命令。
“什么，去马砦水！”众人喜出望外。不用去强攻辽东城了，大伙的脑袋就又多保住了几天。
“将军，是光咱们一个营去，还是有其他弟兄？”赵子铭身为军中长史，自然要担负起替主将谋划的重任。此刻心中虽然欢喜，嘴巴上还是很谨慎地追问。
“就咱们一个营去，一会有人会通知大伙去领马。记住，通知弟兄们，能领多少领多少，咱们路上全靠它了！”李旭尽量让自己的表情保持沉静，“如果有不会骑马的弟兄，就留做后队，由慕容将军带领着缓缓追赶大队人马！”
此行好像不那么容易？几个将佐看着旭子的表情，有些尴尬地想。除了慕容罗外，他们都没什么实战经验。印象中现在从辽水到马砦水一路畅通无阻，高句丽人都吓得缩在城里，乌龟一样不敢出头。
“难道还有人胆敢阻挡大军前进么？”长史赵子铭试探着问。
“去的时候没有！”李旭叹息着点头。他不知道自己是否应该告诉大伙这次任务的实情。是用善意的谎言来维系军心？还是用完成任务后的封赏来激励士气？如何调度兵马？如何保证弟兄们平安返回？眼前有千头万绪，却一筹莫展。
“如果大眼在就好了！”迷茫中，旭子再次想起了徐茂功。但此时摆在他面前的，却是无数双包含着期待和信任的眼睛。刹那间，他感觉到了肩头上传来的沉重。
如果徐大眼在，他会如何安排？如果换做自己是刘弘基，会怎样处理这种情况？如果是薛世雄呢，麦老将军呢？李旭心里慢慢想着，慢慢将一个个命令传了下去。
李孟尝去挑选弓马最娴熟的人担任斥候，赵子铭带着文职去筹备军粮、物资。慕容罗去筹建后军，收容掉队士卒，李安远带领一伙人盘点现有坐骑数量，并准备跟随新来监军大人去领取战马……硬着头皮，李旭将一项项任务细化，分派。这是他第一次作为主将领军，他本能地想做到最好。
在李旭回到自己的军营一个时辰之后，宇文监军正式上任。作为宇文世家的子弟，他果然不负众望，伸手就从掌管军需的裴静大人那里要来了一万五千匹上等战马。此外，看在宇文述大将军的面子上，裴静大人还提供了五千副骑兵专用的轻甲，一千多枝长槊给雄武骁果营，算作对此番救援行动的支持。
“不知道这些战马，可能满足郎将大人的需求？”宇文士及坐在主将位置上后，得意洋洋地询问。
“当然够，宇文大人好手段！”李旭微笑着称赞。
“想做一些事情，你就必须要达到一定位置！”宇文士及耸耸肩膀，又开始例行的说服教育。
李旭笑了笑，转身出帐去检查将士们的准备情况。对付宇文士及，他能找到的最好办法就是保持沉默。反正这次是救援对方的老爹，他不怕对方不肯尽心。
军营里人喊马嘶，早已经乱成了一团。不必去强攻辽东城的消息令所有人都很兴奋，虽然明天面临的危险也许比眼前还大。传令兵快速在军营中打马飞奔，将各级将领们的命令送到每个角落。家境普通的骁果高兴地牵着新领到手的战马，跃跃欲试地想跳上马背。那些自带了好马前来投军的，则笑骂着在旁边指点，仿佛自己已经被提升做了骑术教头，门生弟子满军。有人得意洋洋地将刚发的骑兵轻甲套在肩上，来回走动着炫耀自己的好身板。有人则眼巴巴地看着军官们领到手的长槊，恨不得冲上前去抢过来耍一耍……“我要尽量带他们回来！”旭子边走边想。六月的阳光很毒，晒得他额头和鼻梁骨有些麻辣辣地痛，他却不肯躲到树荫下去，而是挺直身躯，慢慢在军中巡视。
“将军大人！”有士兵看见了年青的郎将，主动上前施礼。
“免礼，大伙抓紧时间准备。骑术不精或体力欠佳的，主动向自己的队正提出来！”李旭回了一礼，微笑着叮嘱。这样做算不算成熟，算不算沉稳？他不太把握。但他逼着自己表现得像一名值得依赖的将军。
“将军大人好气魄！”斜后方传来一个熟悉的声音，让李旭不得不停止蹩脚的表演。是李建成，旭子听出了话中那玩笑的味道，转过身，看见了几张熟悉的脸。
刘弘基、李建成、李世民和武士彟几个人显然是自怀远镇匆忙赶来的，每个人都跑得满身尘土。黑色泥汗在他们的脸上画出了无数道条纹，远远看上去就像刚从地狱里跑出来的小鬼儿。但那泥浆下的笑容令人很温暖，李旭大踏步迎上去，与几个朋友一一见礼。
“没想到陛下这么快就让你单独领军出征！”在刘弘基的话语中，担心的意味远远多于羡慕，“尽量小心些，沿途好几个城市都没被大军攻下！”
“我尽量！”李旭微笑着点头，不认为刘弘基的话是对自己能力的轻视。虽然眼下二人的关系已经慢慢开始疏远，但在内心深处，他依然把刘弘基当作一个老成持重的兄长。
“能虚晃一枪的时候就别硬拼，你麾下的骁果虽然个个看起来五大三粗的，战斗力却未必比得上咱们护粮军中的老兵！”武士彟向前凑了凑，建议。
“谢谢！”李旭低声答应，目光扫过武士彟的上半身，发现对方胸甲、头盔和护肩上依旧挂得是旅率的标志。“进我帐中坐坐，我这就让亲兵给你们去打洗脸水！”他上前一步拉住李建成的马缰绳，“离出发还有一段时间，大伙刚好给我提点建议！”
“不用洗了，天太热，再说，一会赶回去时还得弄脏！”李建成摇摇头，四下看了看，发现李旭的亲兵和麾下士卒都知趣地躲到了远处，低声说道：“能早出发一刻就早出发一刻，早去早回。回来时尽量别断后，这次任务没那么轻松，要轻松的话也不会留给你！”
“到底发生了什么事情？”李旭压低了声音追问。上午在中军大帐，众文武说议论了半天，却没一个人告诉他大军要撤离辽东的具体原因。而他跟宇文士及又谈不来，刚才居然忘了从这位驸马监军口中探询内幕消息。
“你送我们出营，咱们边走边说！”刘弘基和李世民等人陆续跳下马背，把李旭夹在了中间。
李旭向后挥了挥手，示意亲兵们不必跟过来。然后转过身，一把抓住了李世民的上臂，“二公子又结实了不少，最近看样子练武没少吃苦！”
“不跟你对炼，索然无味！”李世民摇头叹气，硬装出一幅少年老成的模样。
五个人嘻嘻哈哈地走出了营门，绕着***远离皇帝陛下的中军。大约走出了二里左右，看看周围已经没有什么陌生面孔在晃动，李建成停住脚步，以极低的声音透漏：“礼部尚书杨玄感大人造反了，就在本月初三发生的事儿。如今，梨阳、东都到这里的消息已经被隔断，谁也不知道叛军下一步准备做何打算！”
“啊！”李旭感到自己的脑袋嗡地一下，眼前瞬间浮起杨老夫子的面孔。如果杨玄感将夫子召去是为了辅佐他造反，以夫子的为人，肯定要尽心替故主之子效力。只是此刻倾国之兵几乎都集中在辽东，杨玄感即便造反，又有几分成功的把握？
“李密也在杨玄感麾下，此人甚有才名，行事阴狠毒辣。如果那厮给杨玄感出主意，肯定建议他北上攻打涿郡，断掉大军的退路！”刘弘基四下看了看，小声分析。“囤积在辽西的军粮只够大军吃两个月，所以你必须早些赶回来！”
“皇上答应在我回来之前，他继续命人攻打辽东城的！”李旭冲口说道，话说完了，才意识到自己莽撞。答应自己的条件之时，陛下肯定已经知道军粮不足的消息。他之所以毫不犹豫地保证，是为了让自己安心地去接应宇文述老将军。如果在预定时间内大军无法返回，为了江山社稷，皇帝陛下也必须把人马撤回长城内去。那时候，三十万东征军连同自己的骁果营就又成了弃子，想到这，李旭背上的冷汗淋漓而下。
“皇上有时候也得听百官的谏言！”刘弘基知道李旭在想什么，苦笑着开导他。“这消息本来不该告诉你，是唐公怕你吃亏……”
“谢谢唐公！”李旭冲众人拱手。
“别这么客气！”李建成微笑着替父亲还礼。“家父也要离开怀远镇了，皇上临时授了他一个守捉使的职务，让他出镇弘化，调动西北兵马以防各地流寇借机生事！”
“替我恭喜唐公！”李旭又施了一个礼，非常高兴地祝贺。守捉使是个权力很大的军职，可以调动所在地附近各路地方兵马。从皇上陛下的安排上来看，他对李家的怀疑已经慢慢减弱了。这样下去，唐公一家的日子会越来越好过。
“家父说如果你将来需要，可随时到弘化找他！”
“等从辽东回来，我会登门向世伯道贺！”李旭向大伙保证。“你们几个也小心……”
“我们肯定比你安全！你小子，嗨！”刘弘基捶了李旭肩膀一拳，话语中不无遗憾。对于旭子的离开，他至今不能释怀。
“我尽量不给唐公丢脸就是！”李旭笑了笑，把尴尬掩饰了过去。现在不是说这些遗憾之事的时候，他需要尽量多地了解中原的情况。杨夫子在叛军手里，徐大眼的家也距离梨阳不远。“杨玄感手中哪里来的兵？居然能威胁到东都安全？”
“什么兵，都是运河上的船夫，还有护粮的民壮。大伙都说，如果去年那三十万府兵都在……”武士彟犹豫了一下，习惯性地把剩下半句话吞回了肚子。
半句话的消息对李旭来说已经足够了。如果去年那三十万府兵不埋骨辽东，任何人都难撼动大隋的根基。可现在不同，皇上麾下的也是一群临时征募来的农夫，叛军手里也是。
如果自己是杨玄感，肯定也要将征辽大军堵在长城外。前有叛军，后有高句丽人，百万大军谁也甭想逃出生天！李旭觉得自己的心越来越凉，沉甸甸地直向下坠。猛然，他想起一个人，仿佛雨后看到了阳光般，欣慰写了满脸。
“罗艺将军在涿州，皇上两次东征，都没将虎贲铁骑带出来！”他低声叫道，仿佛发现了什么惊天秘密。
那五千铁骑可以说是整个大隋最精锐的部队，有他们在，杨玄感未必敢北上。
“罗艺？”众人同时楞了一下，脸上又同时迸发出惊喜。涿郡附近一马平川，正是大隋具装铁骑发挥威力的好战场。杨玄感手中尽是些未经训练的农夫，如果带着刚刚武装起来的农夫去和大隋虎贲铁骑硬碰，无论双方人数相差多少，等待他的都将是头破血流的下场。
“我会请唐公把你的分析转奏给皇上！”刘弘基高兴地保证。摇摇头，他发现李旭在不知不觉中好像又长大了许多。
“有了这个条件，大军就不必撤得那么匆忙了！”李世民看着比自己大不了多少的旭子，满脸钦佩。“你一定要平安回来，我还要跟你讨教骑射！”
“一定不负二公子所望！”李旭用力抱了抱世民的肩膀，笑着说道。
众人同时大笑，心里都感觉到了友情在流动。李建成，刘弘基、李世民、武士彟相继跳上马背，将马头拨转到落日的方向。
“二妹本来也想过河来送你，但她临时有事情，脱不开身！”李建成策马兜巡着，低声替人传话。“她说祝你一路平安，早日载誉而回！”
说罢，他一抖缰绳，率先跑了出去。
“婉儿？”李旭仿佛在记忆中想起了这个名字般，喃喃地念叨。婉儿现在怎么样了，她要出嫁了么？心中的感觉柔柔的，有一点点痛，更多的是错过的遗憾。
“我忘了弟兄们给你捎的一件东西！”武士彟跟随众人跑出百余步，又找了个借口将战马兜了回来。回头看看无人跟着自己返回，他从战马上俯身，贴在李旭耳边说道：“婉儿下个月完婚，柴家已经派人来接了。”
他抬起头，看了看李旭那幅波澜不惊的面孔，“婉儿托我带一句话给你，她说，她从来没生过你的气！”
“我知道！替我祝贺她！”李旭裂开嘴巴，开心地笑了起来。直到武士彟跑出老远，他的笑容还凝固在脸上。
斜阳下，少年人心如秋水。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （四 上）
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窗外的人喊马嘶声令人心烦，‘什么事情么！不过是搬家去弘化，却弄得架势就像出兵打仗一样！至于么，这么大动静！’婉儿心一乱，绣花针又歪了，透过绷子，径直扎进了她手指头。血珠和眼泪同时滚了出来，她扔下绷子，委屈地将手指伸向唇边，刚欲用嘴去吮，旁边却伸来一方洁白的手帕。
“姐，我来帮你！”手帕的主人带着几分娇憨叫道。
“拿开，谁用你献殷勤！”李婉儿大声怒斥道，仿佛扎了手的原因全来自手帕的主人。“侍剑，去门外喊一声，让他们少弄点儿动静。会干活的干活，不会干的滚开！”
后边半句话她是冲着门口的侍女说的，从没见过主人发这么大伙的小侍女答应一声，受惊的老鼠一样贴着墙根跑了出去。很快，院子里的吵闹声便嘎然而止，与此同时，屋子里却传来了小声的啜泣。
婉儿回过头，有些难堪地看了看自己的同父异母妹妹李萁。年龄比世民还小上一岁的萁儿刚被父亲命人从老家接到怀远镇，整个人还沉浸在与家人团聚的兴奋当中。她没想到一直对自己不错的异母姐姐突然变得冷冰冰的，无论自己如何曲意逢迎，都得不到对方半点好脸色. 血腥地味道弥漫了满嘴，婉儿用力吮着手指，不知道该说一句怎样的话来安慰妹妹。她不是故意想伤害萁儿的，她可以对天发誓，自己从来没抱过欺负妹妹的心思。虽然即便是存心欺负，也没人能将她怎么样。同是唐公的女儿，正出的孩子和庶出的孩子身份差距如天上地下，没有哪个不开眼的仆妇会为了一个庶出的女儿去窦夫人面前打报不平，李萁儿自己也不会有勇气在父亲面前告姐姐的状。
李萁的手很巧，她绣出的牡丹被泪水打湿后，愈发显得娇艳。那是李婉儿的新嫁衣，老家那边的习俗，如果新娘子的嫁衣由自己的亲姐妹来手绣的话，会保佑她一生幸福。轻轻地擦去眼泪，她纤细白嫩的手指继续在绷子上穿梭，房间里不再有抽泣声，但绣花针每一次扎下去，都像扎在了李婉儿的心口上。
“我，我不是故意的。我只是心里烦！”婉儿走近妹妹身边，轻轻地拥住了对方的肩膀。这个明显的示好举动却吓得萁儿的身体抽搐了一下，确信了没有什么伤害后，一双水旺旺的眼睛才缓缓地转了过来。
“姐姐不是故意的，要出嫁了，心里乱，你别放在心上。”李婉儿勉强装出一幅笑容，心里却没来由地觉得委屈。萁儿是被父亲接来准备拉拢那个呆头小子的，世民今后练武的同伴就将是她。如果不是皇帝陛下突然下旨，命令父亲去坐镇弘化，而那呆瓜小子也恰好去了马砦水，此时她已经像自己当时一样，开心地看着黑马上的少年挥汗如雨。
“我知道，二姐是舍不得爹和大娘！”李萁儿善意地笑了笑，又抬手擦了擦眼角。临来怀远前，已经失了宠的母亲不断地叮嘱，命令她不要与几个正出的哥哥姐姐发生冲突。“娘知道这样要求委屈了你，但这是你的命。谁让你投胎时选了娘的肚子呢！你爹能在十几个兄弟姐妹之中突然想到了你，已经是你的造化，你要好好珍惜，千万别自己上不了台面！”
为了表现得能上台面，她就必须处处做得小心，不能走错一步路，说错一句话。别人笑的时候，她必须跟着笑，别人不开心的时候，她也不能露出半点儿开心姿态。至于父亲为什么突然开始垂青自己，李萁儿也不敢问。庶出的女儿还能有什么奢求，能在父亲心里占上一根钉子那么大的位置，已经是多年修出来的福分。
“不光是舍不得，反正心里很乱，一下子变得空空的，一下子又很满！”婉儿叹了口气，低声说道。
“我听人说”萁儿小心地四下看了看，发现不会有人偷听，压低了声音向姐姐透漏，“柴公子人很英俊，文武双全，曾经是太子殿下最信任的臂膀之一！当年随同太子殿下出猎，曾赤手空拳打死过一头老虎！”
难得姐姐能跟自己说一说心事，小姑娘立刻将心中的委屈抛到了九霄云外。水灵灵的大眼睛下，小脸变成了桃花般颜色，仿佛马上出嫁的不是婉儿，而是她自己。
“不要听别人乱嚼舌头！”婉儿的手臂紧了紧，勒得妹妹呲牙咧嘴。这不是女孩子应有得表达感情方式，却让萁儿心里突然变得很暖。小姑娘将身体向姐姐的怀着靠了靠，扬起脸来说道：“可人家的确都这么说啊，还说二姐你和柴公子是郎才女貌，就像西王母座下的金童玉女！”
“你见过只会抡刀弄枪，撵不动针线的玉女么？”李婉儿笑着啐了一口，反问。她有点羡慕自己的妹妹，小姑娘天真烂漫，还属于对婚姻充满幻想的年龄。而自己，心里想得却全是现实！一下子，婉儿发觉自己有些老，仿佛比自己的真实年龄老上了很多。笑容又开始慢慢在她的脸上凝固，一点点凝结成冰。
“二――姐，你怎么了？”李萁敏锐地感觉到了姐姐心情的变化，纯净的双眼中写满了不安。
那是一种让婉儿不忍伤害的眼神，虽然想到某件事情，她就心痛得恨不能找人打上一架。仲坚大哥要娶她，仲坚大哥要保护她一辈子！可仲坚大哥当时明明答应过要保护我，他言而无信！他…….
婉儿觉得心中气苦，眼泪不争气地滚了下来。她伸出手去，用力抹了两把，顺便将泪水的源头堵住。咸滋滋的味道却又顺着鼻孔倒灌进了喉咙，弄得满嘴都是苦涩味道，仿佛刚刚喝了满满一大碗眼泪。
“二姐，你不喜欢柴公子，是么？”李萁儿被彻底地吓傻了，缩卷着身子，不安地追问。
“我又没见过他，怎么能说是喜欢还是不喜欢！”李婉儿摇头，回以一声长叹。喜欢怎样，不喜欢又能怎样，难道自己还能在这个节骨眼上给李家再竖强敌么。这场婚事是有无数和父亲一样地位的国公们证明了的，如果任何一方毁婚，男女两家都会结下几辈子解不开的仇怨。而李家刚刚从低谷中爬出来，不能允许再招惹任何麻烦。
退一万步讲，即便爹爹真的疼爱自己，主动去解除这个婚约又能如何。李婉儿望着窗外的浮云，低声叹息。那个懵懵懂懂的乡下小子从来没说个他喜欢自己，自己也不知道对他的感觉是不是喜欢。
“二姐原来是担心！”李萁自作聪明地猜测，“不用怕，像二姐这么漂亮的女子，哪个男人会不怜惜。况且爹那么疼你，他也不会让你嫁一个没出息的家伙！”
“小家伙，别乱猜，等你长大了就明白了！”婉儿伸出手指，在妹妹额头上轻轻戳了一下。
长大，这个词自己原来梦寐以求。现在却发现，长大并不是令人开心的事情。如果自己是萁儿这个年龄，就又有很多时光可以挥霍。那个懵懵懂懂的家伙也会有充足的时间考虑他是否喜欢自己，也会有充裕的时间去建功立业。等他的羽翼丰满到可以独享一片蓝天的时候，两个人的事情就又可以多一种选择。
可现在，他却远远没长大。而自己已经十七岁，到了不得不嫁人的年龄。他可以继续懵懵懂懂，而自己的青春却再也消耗不起。
李婉儿突然觉得上天好不公平，好不公平。男人到了十八岁还可称少年，女人到了十八岁未嫁就要被贯以一个老字。她又一次带着几分羡慕看向萁儿，却发现妹妹托着腮，一脸憧憬地想着心事。
她在盼望着长大！婉儿敏锐地猜测。她觉得心里有些悲凉，隐隐地又觉得有些羡慕。用手指捋过妹妹丝一般顺滑的长发，婉儿低声问道：“小萁，这几年你学过武么，会不会骑马？”
“呃！”李萁从幻想中回过神，慌慌张张地答道：“没，没学过。娘说女孩子习武，会让手指头变粗，骨架变大！”她看了看姐姐，猛然意识到这话说得太鲁莽，又迫不及待地补救道：“我说姐姐习了武后更好看了，娘却不准我和你比！”
“傻孩子！”李婉儿被妹妹的话逗得愁容渐展，抚摩着对方的头发叹道。
“可来到怀远镇，大哥和二哥却非让我练武。逼着我拉关节，踢腿，每一次都弄得浑身生疼！”李萁吐了吐舌头，俏皮地抱怨。“不过，练完了武，心里的确很清爽，睡觉时连梦都不做！”
“你以后尽力把心思放到练武上！”婉儿捉住妹妹手掌，话语里充满了爱怜。这双手很柔，完全没有自己手指上的力道。如果去拎刀动枪，恐怕不到一个时辰就能磨出血来。
“你以后尽量多练武，这对你将来的幸福很重要！”婉儿望着妹妹茫然的眼角，低声叮嘱。娶这样一个温柔的女孩子的人，一生应该会过得很幸福吧。她的脸上笑意越来越浓，仿佛又一次看见了阳光下那匹疾驰的黑马。
那年春天，黑马过处，曾有挑花落了满地。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （四 下）
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骑在黑风的背上，李旭被侍卫们簌拥着向东行进。
大军走的还是去年护粮队赶赴马砦水所循的那条路线。经验证明，由此路赶往马砦水行程最短，路上的山势也最平缓。不便的地方在于途中有几个城市和山寨还被高句丽人控制着，出于对于隋军报复的恐惧，里边的高句丽人同仇敌忾，用生命卫护着城寨的安全。
骁果营摆出了一幅咄咄逼人的进攻架势，大摇大摆向前走。有时候，他们甚至故意放松戒备，诱惑沿途的高句丽守军出城攻击。但高句丽守将都是疆场老手，从城外人马带起的烟尘上，他们就能判断出敌军的数量至少在两万以上。与风头正盛的两万骑兵野战，高句丽人不会做这种愚蠢选择。所以从，辽东城到乌骨江，雄武骁果营一路畅通无阻。
众骁果在故乡时就不是什么省油的灯，行军的头一夜因为害怕受到敌军截杀，军纪还能保持。第二天下午路过白崖城的时候，高句丽守军没敢出城阻拦，就让他们警惕心大幅度减弱。第三天全天，全营上下从前锋到后队也未遇到半个敌人，骁果们气焰立刻高涨。到了第四天早上，大部分人的顽劣本性就彻底暴露了出来。有人在平原上放着好好的路不走，故意纵马践踏高句丽人未来得及收割的庄稼。有人路过无人的村落时，顺手拆了乡民的门框，推倒了院墙。还有人造饭时不甚失落了火种，把周围庄稼地点着了一大片。如是种种，各级军法官都本能地选择了视而不见。
见长官们不在乎自己如何糟蹋东西，骁果们更是为所欲为。到了第四天下午，大军所过之处，往往什么都剩不下，远远看上去，那情景绝对比闹了蝗灾还惨上十倍。第五天，有些低级文职终于忍受不住良心的煎熬，进言请雄武郎将大人注意约束部属行为。大伙苦口婆心地跟年少得志的李郎将讲道理，告诉他普天之下，莫非王土。那些逃走的高句丽人，照理儿也是大隋圣人皇帝陛下的子民，仁义之师不能这么糟蹋他们。这逆耳忠言说出来，让郎将大人连连点头。可点头归点头，李郎将对骁果们的暴行依旧视而不见。有人气愤不过，把问题直接反映到了宇文监军那里，宇文监军好像也不愿意搭理这件事情，只是拉长了声音反问了一句，“既然你等认为高句丽百姓是大隋子民，他们怎么不夹道欢迎王师呢？”
闻者无不哑然，他们的确无法回答宇文监军的疑问。有几个趁隙想“有所作为”的家伙甚至万分失望，他们拍碎了脑门也想不明白，宇文大人怎么又和李家的人穿了同一条裤子？双方明明是深仇大恨么，怎么暗地里勾结得如此严密？
宇文士及可不在乎别人想什么。他不是李旭，无论那些中、低级文职和武将存着什么心思，也搬不动皇帝陛下的女婿分毫。事实上，相对于高句丽人被糟蹋的庄稼和村舍，宇文士及对李郎将的兴趣更大。经过连续几天的观察，他发现李旭比去年成熟得多，处理问题也老辣得多。至少，到目前为止，李郎将的所作所为没给别人留下任何把柄。虽然经过骁果们一番糟蹋的地方比放火烧了好不到哪去，但约束属下不严和蓄意纵火残害百姓是两个截然不同的概念，此事过后，言官们即便想弹劾李旭，罗织出来的罪名也无法令他伤筋动骨。
“这小子终于悟了！”望着在自己前方不远处行军的李旭，宇文士及感慨万千。古语云：士别三日当刮目相看，可自己从那天被选定做监军开始到现在，与李旭只有几个时辰没见过面，而对方身上发生的巨大变化，却令自己不敢相信面对的是同一个人。眼下这个少年不再是那个冲动、热情的莽撞后生，他已经慢慢变得冷静，变得世故、圆滑。这些成熟的举止却没有遮盖住他的锋芒。“也许他还没学会遮盖吧！”宇文士及一厢情愿地想。现在的旭子在他眼中就像一把已经开了刃的钢刀，无论怎样遮盖都遮盖不住其锋刃上放出的凌厉光芒。
三天来，宇文士及从各个角度观察李旭。每个角度，都让他觉得自己的家族有必要再次加大拉拢筹码。两个多月前，宇文家族通过保举的方式让皇上提升对方官职目的不过是为了令李渊没有能力再将少年控制于掌握。如今，宇文家需要做的却是把脱离了李渊掌握的幼虎重新套上宇文世家的缰绳。
接连三天，宇文士及发现李旭很少说话。除了交代几个心腹将领日常任务，并在几个险要之地留下五百到一千士卒驻守外，眼前这个年青的郎将的嘴巴几乎是紧闭着的。脸上和双目的表情也显示着，他时刻都在沉思。偶尔摇摇头，或者目中放出些兴奋的光芒，则意味着他又参透了什么玄机，或对此番接应行动又有了什么妙计。但具体对方想到了什么，李旭不说，宇文士及也不好追问。
如果此刻宇文士及能看到李旭内心深处的真实想法，他绝对会气得当场吐血。事实上，三天来，李旭想军务的时间全部加起来也没有两个时辰。更多的时候，他在想武士彟临走时说的那句话，“她说，她从来没生过你的气！”虽然只是短短的一句，却令李旭反复品味。
旭子知道，自己也从来没怪过婉儿。纵使他有一万分把握认定自己将来能出人头地，能拜大将军，封万户侯，他也没资格让一个女子用一生的幸福来等待自己功成名就的那一天。女孩子的青春很短暂，等着等着就会变老。这份责任，旭子自知无法承担，也承担不起。
“我真的喜欢婉儿么？像喜欢陶阔脱丝一样喜欢？”李旭花了好长好长时间，才给出了自己一个完整的答案。当年在月牙湖畔知道自己再也等不到陶阔脱丝身影的时候，他记得自己感觉是伤心欲死。那种刻骨铭心的滋味，直到今天还令人无法忘却。每每回想起来，就如被人用马槊重重地刺在了胸口上，从心底到全身都是痛。但对于婉儿的出嫁，李旭心里却是另一番不同的感觉。不是痛，也没有怨，只是有种深深的失望，就像盼望着的糖果被人抢走后一般的失望。
婉儿和他见过的任何一个女子都不同，出身于豪门的她，大度、成熟，有时任性，但更多时候却像他的父亲一样睿智果断，气度恢宏。这样的女子从出现的那一天就注定要吸引在另一个阶层长大的旭子，但此时的旭子却渐渐明白了，被吸引和有能力拥有，其实是两个完全不同的两回事情。
马背上的他渐渐洒脱起来，目光亦不再迷茫。他知道，自己必须把握住目前所拥有的，才能奢求将来的收获。在自己真正达到某个位置之前，有些东西，注定是一种奢侈。
但自己距离这种奢侈已经不太远了，三年前的秋天自己看皇帝陛下，看传说中的大将军、大尚书，就像现在抬头仰望渐渐黑下来的夜空一般，遥远，且不真实。那时候，皇帝陛下在自己眼中，说句大逆不道的话，简直是一个败家子，糊涂蛋。满朝华衮也都是脑满肠肥的家伙，没一个拥有智慧和远见。如今，自己已经渐渐逼近了这个星空，看得更清楚，更仔细。那些先前以为是糊涂的举措，实际上初衷未必糊涂。而那些看似庸庸碌碌的行为，往往都包含着很多玄机。只是这些人看似轻描淡写的一举一动，对民间百姓都是生死攸关。所以，旭子知道自己不能再回头去做一个百姓，他要闯入那个星空中，就像当年徐大眼说的一样，要在那里建立自己的家族。这样，自己的后人就不会因为某个官员的心血来潮而远走塞外，那些曾经经历的苦难，将永远不会在自己的后人身上重复。
天完全黑下来之后，李旭命令全军在一个山谷里扎营。他不能走得太快，兵法有云，千里奔袭，必撅上将军。他只是一个小郎将，可不敢带着部下冒上将军才敢冒的险。
这个命令为他赢来了全军上下一片欢呼，到现在为止，除了少数几个心腹将领外，大多数骁果们还不知道本军此行的最终目的是什么。连日来这种游山玩水般的行军很令人开心，也很令人十分疲惫。因此，能走走歇歇，边玩边行是他们最大的愿望。
唯一不赞同李旭命令的人是宇文士及，他第一次行使了监军职责，在大军完全安顿下来后，非常生气地闯入了李旭的军帐。
“郎将大人，照这样走，咱们，咱们是不是稍慢了些？”扫了一眼帐内因受到惊扰而显得有些茫然的低级将领，宇文士及尽量把自己的语气放得婉转。无论眼前还是将来，宇文家族与对方打交道的机会还很多，作为家族中的年青一代，宇文士及不想把矛盾挑得太明。
李旭没有回答宇文士及的质问，他命人给监军大人搬来了一把胡凳，然后将摆在众人面前的巨大羊皮地图挪到了宇文士及眼皮底下。那是一张按照大隋军方新颁布的辽东地图放大后画出的辽东形势图。地图上，有条黑色的墨线从怀远镇一直画到了泊汋寨，然后从泊汋寨下折向东北，接着在北方的山林间兜了一个巨大的***，最终折回了辽河。凡是参加过去年泊汋寨解围行动的人都知道，此条黑线是去年护粮军三百壮士的行军路线。途中的一草一木，在他们心中都刻下了难以磨灭的印记。
眼下骁果营走的是同一条路线的前四分之一，刚刚脱离大梁水流域，来到了乌骨水的源头。再向东南，则可以沿乌骨水走到乌骨城，然后一直杀奔泊汋寨。接下来的路相对平坦，沿途经过的高句丽城市、山寨也不多，其中最具威胁性的一个是乌骨城，李旭已经用木炭将它标了出来。
“你是担心乌骨城守军出城迎战？”宇文士及低声追问。去年刘弘基和李旭曾经用疑兵之计欺骗过乌骨城守将，这次再跟对方玩同样的招术，对方的确有不上当的可能。
李旭摇摇头，没有回答，而是把手中的炭块塞给了宇文士及，然后追问道：“如果监军大人是高句丽守将，听到些不确定的消息，又不甘心敌军大摇大摆的撤离，会选择在哪里截杀？”
在不考虑自己家族利益的时候，宇文士及的心思非常敏锐。眼睛在地图上稍稍瞄了瞄，就立刻把手中的炭块按到了距离目前大军所处位置不到五十里的一处无名山谷上。如果想阻拦骁果营的话，对敌军最有利的地形就是五十里外的这个无名山谷。同样，如果逆着这条路线从马砦水撤兵，那个无名山谷也是大军必经之地。
炭块落下，宇文士及满腔的怒火立刻消失得一干二净。如果大隋内乱的消息的确已经被高句丽人得知的话，高句丽人无论如何也会夺取远处这个无名山谷。堵死了这条山谷，远征大军就不得不绕路西返，路绕得越远，士气就越低迷。
“下官几个认为”行军长史赵子铭向宇文士及施了一个礼，缓缓地解释，“目前咱们行军越匆忙，高句丽人就越警觉。所以这几天郎将大人不约束军纪，为的就是不让敌军心中生疑！”他混迹官场多年，很巧妙地把李旭纵容属下祸害百姓的行为归结到军事行动的辅助举措上，“但水师没有登陆，而大军又在马砦水边逡巡不进，高句丽人狐性多疑……”
接下来的话已经不必他再说，在座诸位无人会认为他的分析没有道理。皇帝陛下给宇文述老将军的撤军命令先于骁果营东进之前已经发出，按军书的传递速度推断，宇文老将军接到圣旨的日期应该在昨天或者今天。如果他接到圣旨后立即西返，隔着马砦水的高句丽人肯定无法尾随追击，在不借助地势的情况下，辽东境内几个残留城市的守军根本没有阻挡住三十万东征军的机会。
高句丽的人堵住宇文述老将军的唯一机会就在无名谷。而雄武骁果营所面临的第一场考验也在无名谷。
三支人马，同时把目光聚集在了一个点上。
酒徒注：阅读器已经改好，大伙应该不会再看老酒的盗版了吧。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏　（五　上）
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第二天，大军刚刚贴近无名谷，就看见自家斥候匆匆忙忙地跑了回来。统帅斥候的李孟尝是去年前往泊汋寨解围的三百死士中剩下来老兵，无论是经验和胆气都很出色。即便如此，他也拿麾下那些从没打过仗的菜鸟们毫无办法。
“敌军，发现敌军!”几个斥候一边策马狂奔，一边声嘶力竭地大叫，生怕主将听不见他们的示警。
“娘咧，这可咋办啊？”大队人马中，有胆小者咧着嘴巴喊道。虽然大伙心里都清楚这次任务肯定不是放火拆屋子这么简单，但猛然听说与敌军遭遇的消息，还是忍不住腿脚发软。
“咋办，自求多福呗!”有人一边嚷嚷，一边向中军方向瞅。雄武郎将李大人是个杀人不扎眼睛地狠角色，他没带头逃跑之前，大伙没人敢逃走。可要大伙真的动刀子去和敌人拼命，谁也不心甘情愿。
“哎呀，哎呀，肚子，我的肚子！早晨吃得不合适了!”有蹲在地上做西子捧心状。
“我的脚，娘咧，谁踩了我的脚……”
众骁果们乱纷纷地叫喊着，试图给主将施加压力，让他放弃继续东进的念头。令他们失望的是，这种情况早就在几个主要将领的预料之内。所以也不用李旭下令，校尉张秀带着百余名亲兵冲进了人群。“嚷嚷什么嚷嚷！昨天扒人家灶火的劲头都哪去了。难道你们这些家伙都是就会在家门口欺负欺负孤儿寡妇的孬种么？”
张秀等人抡着鞭子，边骂边抽，打得众骁果们面红耳赤。前来辽东应募骁果的，基本上没有谁是良家子出身，几万人中几乎随便拉出一个在从军之前都是横行乡里的“硬”角色。这些人爱面子，讲义气，平时最怕人家说自己窝囊，此刻被张秀骂了，心里边虽然害怕，嘴巴上一个个却硬气了起来。
“谁怕了，咱们不是早晨吃干粮吃冷了么!”
“不就几个高句丽人么，来一个咱杀一个，来两个……”有人拔出横刀，虚晃着给自己壮胆。
各级将校们不听他们瞎诈唬，按照中军传来的命令重新调整了队形。散乱的兵马按照训练时的要求排成队列，身强力壮的在前，面黄肌瘦的在后。左右两翼放出轻骑兵警戒，队伍最后有督战队弯弓监督。
等全营兵马安顿下来，几个核心将领的意见也交换得差不多了。高句丽人占据了山谷，明显打得是卡断东征大军归路的主意。那个山谷为两道峭壁夹一条大河的狭窄地形，能供大军通过的只是河水两侧各自不到五丈宽的沙滩。眼下高句丽人在山谷底重兵拦路，雄武骁果营除了强行攻击夺取山谷外，别无选择。
“赵长史带辅兵就地扎营，文职留守，其余将士跟我来，在距敌五百步处列阵!”李旭挥动着令旗，大声喊道。第一次指挥上万人作战，他心里也紧张得直打鼓。但周围有那么多双眼睛盯着，自己就是装，也得装出些镇定自若的形象来。
在他的命令下，雄武骁果营自动分成了前后两部分。行军长史赵子铭指挥着两千多辅兵在众人羡慕的目光中留在了原地，砍伐树木，搭建营垒。其余九千多将士列队前进，缓缓逼近死亡山谷。
占据了山谷的敌军显然也是匆匆而来，仓卒搭就的鹿砦、矩马还没有完工。东倒西歪的木栅栏被夏末的阳光一晒，浓郁的松油味儿逆着风都传到了半里之外。当山谷出现在李旭视线之内的时候，躲在栅栏后的高句丽人也发觉了隋军的迫近，立刻吹响了战斗的号角。
“你带着五个团打头阵，先试探一下敌军的战斗力，别忙着立功!”李旭从亲兵怀里抓起令箭，交到了李安远手上。雄武骁果营虽然有一万多兵马，前方的山谷却容不下那么多人厮杀。况且这一万多名骁果只经历了不到两个月的训练，若是一对一打架，他们之中多数人都有必胜的把握。而争雄疆场，却不像在街头往人脑门上拍砖那么简单。
李安远咧了一下嘴巴，苦笑着接下了将令。他和慕容罗、李孟尝都算是李旭一手提拔起来的嫡系，这个时候，嫡系替主将卖命毫无商量。一千五百名脸色苍白的骁果很快被他拉出了大队，众人举着盾牌，弓着身体，一点点向山谷挪动。
隔着二百步，就有零星的羽箭从高句丽营垒中射了出来。这么远的距离，羽箭根本构不成致命威胁。见此情景，小腿肚子都开始打哆嗦的骁果营前锋胆气渐壮，呐喊着加快了前进的脚步。
高句丽人的反击很果断。在众骁果们迫近木栅栏五十步以内的时候，几队重甲步兵冲出了敌阵。双方刚一交手，骁果们就以比进攻时利落得多的动作撤了下来，四十多具尸体被他们丢在了敌阵前，仓卒后撤时，还有近百人被身后飞来的羽箭射成了伤号。
“对方战斗力不强，有很多人是新手!”李安远摘掉头盔，讪讪地向主将和监军大人汇报。李旭刚才的命令给他留下了充足的余地，所以他还不至于因为一点小挫折就受到军法的追究。
“他们的防守重点不在咱们这边!”宇文士及皱了皱眉头，低声分析。他也没奢求骁果营能势如破竹般将拦路者击溃，从刚才敌我双方的表现来看，恐怕短时间内，骁果营很难取得什么战果。
“要不，咱们找人试试攀到悬崖上？”张秀看看山谷两侧的峭壁，试探着问。
“那没用，峭壁上没有足够的石头。羽箭从上面射下来也失去了力道!”宇文士及摇摇头，否定了张秀的建议。
眼前这条山谷很长，山谷两侧的峭壁陡如刀削，除非能将整个石壁推倒，否则占据两侧壁的顶端没任何用处。所以高句丽人的兵马也集结在谷底，利用地形狭窄的优势抵御隋军的进攻。即将从马砦水回撤经过此地的隋军有三十万，而前去接应的隋军在高句丽将领眼里最多不过两、三万之数，他们当然要把防御的重点放在山谷的另一端。
无论对方的防御重点在哪，雄武骁果营都必须进攻。第二波攻击很快被组织了起来，五个团骁果在另一名督尉的带领下，冒着箭雨再度靠近谷口。双方厮杀了大约一刻钟时间后，骁果们又纷纷和敌军脱离了接触。
大隋朝的骁果们身体素质比敌军高出一大截，彼此配合的熟练程度和士气却远不如对方。守卫谷口的高句丽人配合相对熟练，求胜意志也高于隋军，但身材和手中器械和骁果们比却都有很大差距。所以，两次战斗中敌我双方的伤亡都不算大，对另一方的态度畏惧感觉也慢慢开始减小。
李孟尝气愤不过，主动请缨带领一个团老兵和四个团骁果再次攻到了谷前。一阵箭雨过后，经过两次接触对隋军战斗力已经有了些了解的高句丽人呐喊着冲了出来。双方在西北侧河滩上战做一团，都试图给对方一个惨重的教训。这次战斗持续了近小半个时辰，李孟尝凭着手里的老兵成功地击败了敌军的反击，但其余四个团的骁果们抓不住转瞬即逝的机会，当李孟尝将被胜利冲昏了头脑的弟兄们组织起来扑向木栅栏的时候，谷内的高句丽守将已经从容地调整了部署。
数以千计的高句丽长矛手蹲到了木栅栏后，把整个谷口堵成了一个大刺猬。如林矛墙后，千余名弓箭手毫无目标地对大隋骁果展开了漫射。撞上去的骁果营弟兄们就像遇到岩石的浪花般退回了本阵，撤退过程中，竟然又有两百多名袍泽伤在了突发的乱箭之下。
旭子的脸有些红了，他知道自己麾下的骁果缺乏训练，却没想到弟兄们战斗力居然如此之差。从他这个角度看，高句丽人射出的羽箭远的远近不一，节奏混乱，根本不像一支正规兵马的表现。可这不正规的高句丽军，依然比他麾下的骁果营正规甚多！
第四次、第五次强攻依然没有进展。狭窄的地形限制了双方战斗力的发挥。骁果营空有骏马长槊，却无法组织骑兵强突。高句丽人缕缕反击得手，却无法趁胜扩大战果。
随着时间推移，宇文士及也渐渐失去了耐心，他的父亲是三十万东征军的统帅，夺不下这个山口，就无法保证三十万东征军平安回撤。一个没有经验的主帅和一个心情烦乱的监军短暂协商过后，拿出了一条丝毫不见得高明的策略。二人以重金在营中招募了规模在五百人上下的敢死团，由宇文士及亲自带着冲向了山谷。
宇文士及虽然身份高贵，武艺却不比任何行伍出身的将领来得差。在五名宇文家的死士的保护下，他冒着箭雨，顺利突到了高句丽人的营垒前。左手大盾猛地一磕，砸开了迎面伸过来的长矛，接着，右手横刀劈进了高句丽人群中。
“跟我上，杀光他们!”宇文士及大喊着，战靴踏过了木栅栏。
“杀光他们，杀光他们!”无数高句丽人呐喊着涌了上来，将驸马督尉和第一波突破营垒的大隋将士困在了中央。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏 （五 下）
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宇文士及手上的功夫并不比他舌头上的功夫差多少，在五个宇文家族死士的配合下，他的横刀在敌军中泼出了一片片血瀑。没有任何一个高句丽小队能挡住这六个人的组合，他们如同一个死亡漩涡般，在敌军中来回旋转，每将一名高句丽人卷入漩涡中，就会抛出一具尸体。
但周围的高句丽人却越杀越多，越杀越厚。并不是每个骁果都拥有宇文家的死士一样的战斗力，其他的人的父亲也没被阻截在山谷的另一侧。
宇文士及砍翻了一个长矛手，一转身，他的横刀又扫进了一名盾牌手的喉咙。无法呼吸的盾牌手的脸瞬间憋成了紫黑色，他扔掉盾牌，拼命用手去捂自己的脖子。终于，他重新感到了空气的味道，然后，仰面朝天地倒了下去。宇文士及看都没看对方，一头扎进不知道来自哪个辽东部落的勇士怀报，下一刻，他的横刀如肉签子般将此人的身体捅了个对穿。
紧接着，他就听见左侧传来一声闷哼，是宇文义，这个家将十四岁卖身宇文家，已经在宇文家族中做了二十年家将。宇文士及关心地侧过头，看见宇文义用手握住胸前突然生出来的矛尖，黑色的血，淌过他的胸甲、护裆，淅淅沥沥地落在沙滩上。
“少主，快退!”宇文义用尽全身力气说出了最后一句话，放开手，也放弃了对生命的执着。那名高句丽矛试图将他的遗体甩开，没等抽出长矛，就看见了宇文士及火一样的目光。
长矛手当即立断，弃矛，急退，身体隐入自己同伴的身后。两个伙伴立刻出矛拦截，卡住宇文士及追击的路线。宇文士及一刀撩断刺向自己腹部的长矛，对另一根长矛看都不看，径直扑向杀死了宇文义的凶手。
另一根长矛在刺中目标前，被宇文福当了下来。少主人要给宇文义报仇，家将们懂得他的心思。宇文士及挑飞一柄单刀，踢翻一个弓箭手，又砍翻一名长矛手，又刺死一名刀手，呐喊厮杀，如附骨之蛆般追逐着仇敌。近了，近了，终于，他追到了乌骨河边上，把无路可退的敌手砍进了血红色的河水中。
“杀－杀╠╠杀!”他大叫着回头，看清楚了身后那条近二十步长的血路。一路上，他至少砍翻了四个敌人，但肩膀，大腿上也挨了不止一下。一直护着他的家丁宇文福已经倒下了，如今兀自挡着他的后背的是宇文剑。不远处，两个宇文家的死士宇文安和宇文修已经陷入了敌军重围，彼此不能相顾。更远的地方，是被敌军分隔包围的骁果们，危急时刻，他们一个个都很勇悍，但他们却不懂得如何把分散的力量凝聚起来。
“往一起凑，大伙往一起凑!”宇文士及声嘶力竭地喊着，一路杀向宇文安，在对方没成为刀下之鬼前，他和宇文剑成功抵达了目的地。三个人背靠着背，组成一个小阵冲向宇文修。在不知道被敌人的血还是自己的血润湿路上跌跌撞撞，当他们砍翻挡在面前最后一名对手的时候，宇文修早已身首异处。
“往回冲，往回冲!”有人在远处大声疾呼。宇文士及知道这次攻击失败了，掉头向营垒外冲去。四下里的高句丽人却不愿放走这伙强敌，一层层围了过来，杀透一层又堵上新的一层。
宇文士及的动作慢了一下，被人用弯刀在肩膀上扫出了一片红色。他忍痛拧身，横刀刺入对手的小腹。刚欲拔刀，却感到了小腿部传来剧烈的疼痛。是长矛，宇文士及清楚地感到刺入小腿部兵器的大小，他跌跌撞撞向前扑了几步，猛地回身，用横刀扫去了来袭者的半边脑袋。
热乎乎血和脑浆喷了他满脸，同时也唤醒了他的理智。自己要死在这里了，刹那间，宇文士及变得非常清醒。无论他的刀法多么凌厉，身边的死士多么忠心，死亡已经围绕着他的身体在徘徊。腿上的伤不是他身体上的第一处，也不是最后一处。每有一件兵器刺透战甲，他的体力就会被消耗掉一分。
高句丽有足够的人，足够耗到他血尽力竭而死的那一刻。
解决目前困境的可能只有一个，就是李旭不顾一切派人来救他。可李旭会这样做么？在那一瞬间，宇文士及怀疑自己上了李旭的当。
从见到李旭的第一眼起，宇文士及就很欣赏这个年青人。像欣赏名马、宝刀一样的欣赏。为了家族利益，他试图把李旭纳入麾下。为了达到这个目标，他可以不择手段。劝告、利诱、挖苦、威胁，甚至在上次对方于自己有救命之恩后，宇文家的报答方式依然别具一格。通过举荐李旭做郎将，他们成功离间了对方和唐公李渊的关系。
宇文士及知道自己从没把李旭当过和自己同等的大隋将领。这个出身如草根一样的少年威胁不了他的安全，所以他可以肆无忌惮地打击对方，捉弄对方，以看对方出丑、让对方郁闷为乐。如果换了别人这么对待自己，宇文士及知道，自己肯定想尽一切办法置此人于死地。而现在，恰恰是上天赐给李旭的好机会。
如果我是李旭，宇文士及绝望地想。我只要按兵不动，就可以让宇文士及光荣殉国。然后再于山谷西侧徘徊几天，三十万远征大军就会灰飞烟灭。骁果营只有一万多新兵，他攻不下眼前这道山谷情有可原。在李渊及其在朝中同党的暗中斡旋下，皇上不会太深追究骁果营统帅的责任。
一阵悲凉的感觉涌上了宇文士及心头，他彻底绝望了。所有事情都是自己种下的恶因，今天所有错误都结出了果实。自己的命运已经握到了一个毛头小子手中，而那个毛头小子跟宇文世家嫌隙甚深。
“老子杀一个！够本!”他声嘶力竭地扑上前，砍倒一个又一个高句丽人，然后眼睁睁地看着宇文剑和宇文安二人倒在自己身畔。刀光剑影中，宇文士及完全迷失了方向，他狂笑着继续前冲，面目狰狞如刚出地狱的厉鬼，哪里人多就冲向哪里。
快结束了，明晃晃的长矛已经递到了胸口。“杀两个赚一个!”宇文士及狂笑着，不理睬长矛，将砍豁了的横刀扫向最近的敌人。
“铛!”一声刺耳的金铁交鸣令宇文士及的动作停顿了一下。随即，他感到脖子后一紧，有人拎小鸡一样倒拎着他的颈甲径迅速后退。几杆长矛交相刺来，一半落空，另一半都被此人用一把长得不像话的弯刀削成了两段。
“混蛋，你是一军主将!”宇文士及大声叫骂，双腿不由自主地交替后退，手中已经砍成了锯子般的横刀快速掠过身边高句丽人的身体。他知道哪个混蛋这么不礼貌地拎着自己的护颈皮甲，除了李旭那个混蛋之外，没人有这么大胆子，也没人有这么大力气。
去年这个时候，在辽水之西，也是这个混蛋反复冲杀，疯了般地救下一名又一名袍泽。“咱们不能丢下任何弟兄!”，当日，那个混蛋疯狂地叫嚷。今天，这个不要命的家伙又回来了，没多说一句话，却用行动证实了自己的诺言。
宇文士及觉得心里有些暖，他感觉眼中有热东西在滚。“还能走么？”身后的人气喘吁吁地问，宇文士及点点头，在对方松开自己颈甲之后，用脊背死死贴住了此人的脊背。
“旭子，把分散的人收拢到一起!”喘过一口气来的宇文士及大声建议。背后的人身体停滞了一下，然后快速斜移。下一个瞬间，宇文士及贴着李旭的后背杀入了另一伙高句丽人当中。李安远、李孟尝、张秀、赵易安，还有一个个他熟悉或不太熟悉的身影跟上来，加入战团，驱散高句丽人，把陷入绝境的袍泽们聚拢成团。
高句丽人渐渐支持不住，缓缓向后退去。越来越多的骁果踏过木栅栏，将高句丽人挤向山谷深处。双方都有生力军加入战团，彼此又开始胶着，然后互相拉开距离，给弓箭手腾出用武之地。然后，各自后退，退出对方的羽箭杀伤范围外。
“禀将军，咱们攻破了一垒!”杀得浑身是血的李孟尝靠过来，气喘吁吁地汇报。
“停止追击，原地修复营寨！准备再战!”李旭的声音再度从宇文士及身后传来，听上去依然有些稚嫩，却带着一股不容置疑的威严。
将士们凛然受命，丝毫没想到去置疑自己的郎将大人。就在半柱香时间前，那柄不肯放弃一个弟兄的黑刀，已经真正赢得了大伙的尊敬。

　　 第三卷 大风歌 第二章　虎雏　（六　上）
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虽然援救得及时，跟着宇文士及率先冲入敌军营垒的五百弟兄还是阵亡了近四百人。活着被救下来的一百余名幸存者几乎个个带伤，没有十天半个月的修养已经不能再投入战斗。而眼前这条无名的山谷很长，雄武骁果营只拿下了其入口处很小的一段。短时间内，他们已经没有力量继续发动攻击。而能不能将浴血奋战夺过来的营垒守住，从目前的情况上看，答案并不乐观。
几乎所有情况都对隋军不利，唯一令人欣慰的是，首战中出现了这么大的伤亡比例，雄武骁果营的士气居然没有被完全击垮。也许是因为市井出身的骁果们的心志本来就比一般人坚韧，也许是因为方才主将奋不顾身的行为短暂地感动了他们。无论是出于哪种因素，总之，士卒们执行命令的动作开始变得积极。而那些身后有着不同背景，抱着不同目的加入雄武骁果营的中、低级军官，也开始有意无意地向主将表达了他们的支持。
这不是先前旭子靠铁腕和威压而获得的支持，这种支持发自大伙内心，随着时间的推移，最终将如胶漆一般把整个雄武骁果营粘合成一块铁板。
宇文士及敏锐地察觉到了将士们心态的变化，他有些替旭子庆幸，同时也感觉到了一丝隐约的忌妒。但这些都不重要了，眼下最重要的事情是帮李旭出谋划策渡过眼前难关。狭长的山谷阻断了消息传递的道路，回撤的东征大军如果不知道在山谷对面还有一支援兵在，他们绝对不敢在上谷另一侧逗留太长时间。如果两支隋军在三天之内不能顺利会师的话，摸不清敌情的东征军主帅绝对会选择绕路而行。那样，三十万大军就等于踏上了一条不归路，整个宇文家族也会因为三十万将士的死亡陷入万劫不复的深渊。
“皇帝陛下已经原谅了父亲一次，不可能原谅第二次!”宇文士及郁闷地想。肩膀、左肋和右侧小腿等处伤口传来的剧痛令他不时呲牙咧嘴，但短暂的疼痛过后，他的脸色很快就会再次恢复到僵硬状态。
这种表情看上去特别像他在强行忍痛以免自己发出呻吟，无意间为他赢得了几道赞赏的目光。在任何时代，军人都欣赏硬汉子。特别是他这种自幼锦衣玉食的家伙，只要身上表现出一点儿普通人的硬气来，赢得的尊敬往往是别人的双倍。“大人若是疼的话，不妨喊出声，天热，这盐水必须浓一些才好用!”随军郎中孙文晋笑着叮嘱，手里的葛布上下移动，很快将几处伤口周围的污血清理干净。
“不，不是，不疼!”宇文士及断断续续地解释。周围的人太多，为了避免影响军心，他不能将自己的担忧说出来。这种欲言又止的表现更让人误解他在忍痛，几个中级将领纷纷围拢上前，对监军大人的硬气表示叹服。
“监军大人是条硬汉子!”校尉李孟尝伸手在宇文士及裸露的肩膀上拍了一巴掌，赞道。对方肩头皮肤的细嫩程度远远出乎了他的意料，李孟尝将自己的手快速缩了回来，难以置信地望了望粗糙的手掌，紧跟着发出了一声狼嚎般的惊叹：“乖乖，监军大人平日吃的是什么好东西呦，这皮肉，比小娘们还水灵!”
“轰!”几个中级将领全部笑了起来，肆无忌惮。有人干脆大着胆子在李孟尝拍过的地方，摸了一把，边摇头，边用鼻子嗅自己的手掌上是否留下了香气。
“监军大人好嫩的皮肉!”
“啧啧，真的比小娘们还细!”
“监军大人若不是驸马，一定会有很多女娃儿倒贴着跟过门!”
众人哄笑着，嬉闹着，对营垒外三百余步处活动的高句丽兵马视而不见。
宇文士及最烦的就是别人说他生得女人相，此事若是发生在平时，他一定想办法将拿自己开玩笑的始作俑者砍了脑袋。但现在，他非但一点没感到生气，反而觉得跟周围这伙粗痞很合得来。听任大伙笑闹了一会，他从毡塌上支撑起脑袋，笑着骂道：“别光知道想娘们，想想怎么过了眼前这个山谷要紧。若是下午还是像上午那样赔本打法，大伙都把卵蛋赔上也不够!”
众人脸上的表情渐渐庄重，苦中作乐的本事大伙都有，但临敌应变的本领每个人都不足。虽然他们的年龄都比李旭大了不少，但实战的经验却不比李旭这个十七岁的娃娃郎将多到哪去。冥思苦想了一会儿，有人试探着建议道：“要不，要不咱们找几个身手好的爬到两侧绝壁上去，从上边向下扔火把？”
“去你***，这么高的峭壁，猴子才能爬上去。即便爬上去了，火把也不会有准头。万一被风吹歪了，真的叫引火烧身!”督尉李安远骂骂咧咧地驳斥。眼前的峭壁足有七、八百尺高，如果站在上面向下看，估计双方将士都成了小蚂蚁。这么远的距离，连神射手都不能保证射中目标。从上面往下丢火把，怎么可能收到预期效果。
“那可不一定，这几天一直刮的是西风!”张秀跳过来跟李安远抬杠，“即便火把被风吹歪了，也只可能吹到敌营去!”
“指望着风帮忙，你还不如直接在自己营里放火!”李安远毫不客气地反驳。他跟张秀很熟悉，平时斗嘴惯了，所以给对方的主意挑刺几乎成了本能。
“我正要建议郎将大人火烧连营呢!”张秀抬起下巴来，得意洋洋。火烧连营是他从《三国志》中看到的记载，眼前山谷中树木甚多，若点起一把火来……。张秀痴痴迷迷地想着，仿佛已经看见了数万高句丽大军在自己的锦囊妙计下灰飞烟灭。
“张校尉，你看看那是什么!”盘旋在宇文士及心头的烦恼也被大伙的举动冲淡了几分，指了指不远处反射着阳光的地段，他低声问道。
“河，乌骨，乌骨水……”张秀的声音慢慢小了下去，沮丧的表情刹那写了满脸。乌骨江直穿峡谷而过，眼下正是水流最充沛的季节，即便有人蓄意纵火，也根本不可能在江边烧得起来。
大伙又慢慢恢复了安静，对于眼前的困局，每个人都束手无策。如果这场战斗发生在平原上，骁果营的将士虽然训练不足，但靠着战马和长槊，亦有希望在对方阵地中闯开一条通道。可目前双方的战场只有几百步宽，非但无法采用骑兵突袭战术，即便是步兵强攻，每次也只能上去千十个人。
一上午时间，伤亡八百多名弟兄的代价，大伙只破了敌军一垒。照这个进度和阵亡比例，突破整个山谷至少需要十天，前提还得是再有一万援兵从辽东城赶过来！
有人把目光偷偷看向李旭，希望他能拿个主意，眼下，这个少年已经成了大伙的主心骨。可自从稳住了营垒后，此人就站在木栅栏旁，望着远处的高句丽人一动不动。将领们先前的嬉闹，还有现在的议论，仿佛他都没听见，或者是听见了却不甚关心。
李旭岩石般站着，西风吹得他的头发如丝线般缕缕腾空。他的目光盯在三百余步外，那里，高句丽人如蚂蚁般忙碌着，用石块和木栅栏加固着一道又一道营垒。层层的营垒间，是蚁群一样的高句丽将士。对方已经开始重视自己这支援军，不断有新的旗帜从山谷深处移动到高句丽人所控制的最前方地段。那些匆匆赶来的高句丽士兵大多数都穿着铠甲，铠甲上的铁叶子在烈日下闪闪发光。
是重甲步兵，防守战的王者。李旭可以预见，接下来的战斗会越来越坚苦。缺乏训练的骁果们几乎没有可能取得这场战斗的胜利，即便山谷对面有大隋兵马及时赶到，无法沟通的两支隋军也难以做出有效配合。
“目前最重要的不是怎么组织下一场进攻，而是让宇文述老将军知道咱们就在山谷的另一侧!”旭子终于回过了头，冲着大伙艰难地说道。
“我也这么认为!”宇文士及苦笑了一下，回应。难得一次，他不再打击李旭，而是主动对其意见表示赞同。
众人望着滚滚流向东南方的河水，喉咙不约而同地动了一下。天黑后找几个水性好的死士游到山谷对岸去？这也许是个解决办法。但前提是骁果营中能找出这样的死士，高句丽人在河道中也没布下什么陷阱。
后一个条件成立的希望，几乎不存在。
“如果郎将大人只想传递消息，我可能有办法!”一直忙碌着为众将处理伤口的随军郎中孙晋猛然抬起头，低声说道。

　　 第三卷 大风歌 第二章　虎雏　（六　下）
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“出来了没有，快点，快点，出来了没有啊！”张秀带着一百多名用白布捂住鼻孔的亲兵，在马群外瓮声瓮气地催促。
“快了，快了，校尉大人，您老等等，马上就好，马上就好！”马夫头儿兴奋地叫着，声音听起来就像刚拣到了金元宝。数百名辅兵、苦囚手拖着草袋子，可怜巴巴地盯着战马的屁股。终于，有几匹战马被他们盯得不好意思了，尾巴根高高地撅起来。附近的马夫欢呼一声，扑将过去，用湿草袋子将新鲜热乎的马粪接住、攒到一起、凑成一个大大的粪包，以冲刺的速度抬到了张秀脚下。
“向前送，之前向前送，李督尉在前面等着！”张秀用树枝检查了一下马粪的厚度，狐假虎威地命令。两个辅兵抬起马粪包，飞快地跑向谷口，身影葱茏的树木挡住，留下一路浓郁的臭味儿。
还没等马粪味被风吹散，树影一分，几个满脸碳黑的士卒又跑了过来，边跑，边喊：“张校尉，快点儿，快点儿，郎将大人命令你快点儿，供应不上了，供应不上了!”
“快着呢，快着呢，这就拉出来了，这就拉出来了！”张秀的回答声被此起彼伏的哄笑声所淹没。
“赶快，赶快，把拉完粪的战马换下去，把今天还没拉过粪的换上一批来！”马夫头儿一边笑，一边命令。
哄闹声里，辅兵们拉起战马的缰绳，将做完“贡献”的战马拉到远处的山坡上吃草。后营的将士见前方有了空地，又把另外千余匹战马赶到了山谷前。
“就剩最后一千匹了啊，真的没了！”送马的士兵低声汇报。
“去野地里拣，有多少拣多好。还有那毒蒿子、断肠草什么的，能采多少就采多少回来！”张秀不甘心地嚷嚷。
辅兵们哄笑着跑了开去，在行军长史赵子铭的带领下，满山遍野继续寻找有毒植物。郎将大人发明了一种全新的战术，估计不会被人载入史册，但效果绝对一流。此招一出，高句丽人节节败退，大隋将士也没任何伤亡。
“什么事啊，哪有用马粪作战的！下九流手法！”马群中有穿着苦囚衣裳的人小声诋毁。
“这叫上兵伐谋，你懂不？你管他下流还是上流，赢了就是第一流！”另一个胖胖高高的苦囚大声反驳。
“你懂，你懂，你懂还在这当苦囚！”另一个苦囚悻悻地还嘴。数百人围着上千匹战马等着收集马粪，估计在古往今来用兵史上肯定是第一次。但大多数人却乐此不疲，至少，用马粪破敌的招术虽然臭了点儿，比让他们拎着刀子上前拼命来得轻松。
“哼，老子当年也是周公之后，要不是流年不利…….”高个子红着脸替自己辩解，却惹来了一串鄙夷的哄笑。
“你，动作利落点，马粪都掉在地上，说你呢，大个子，挺头竖脑的，找抽不是！”张秀的声音从远方传来，打断了众苦囚们的口舌之争。他有些等不及了，带着几个护卫亲自冲进马群里监督“筹粪”工作。在刚才替本军计策叫好的那名高个子苦囚脚下，张大校尉看见了几个散落的粪蛋，立刻，他高高地扬起了手里的马鞭。
高个子苦囚赶紧弯下腰去，也不顾肮脏，用双手将马粪捧了起来，“我这就拣，我这就拣，张将军，您多包涵，您老多包涵！”
张秀听此人说得恭敬，手中的马鞭就打不下去了。刚刚把装出来的怒容从脸上移走，猛然看清楚了那名大个子苦囚的脸，胳膊立刻又高高地举了起来。
“你不是那个…….？”张秀跳开半步，身体隐在了两个亲兵中间。眼前这个手捧马粪的家伙他见过，正是春天时来辽东途中曾经试图抢他和李旭行李的那名周公后人。这个“世代公卿，祖上曾经做过柱国重臣”的名门之后当时分明说是去左翊卫投奔做高官的亲戚，却不知道为何流落到了雄武骁果营中！
“见过张大人，熟人，熟人！”姓周的辅兵捧着两手马粪，讪讪地笑着。施礼也难，不施礼也难。他尴尬的笑声很快把附近几个苦囚给吸引了过来，里面每一张面孔张秀都记忆犹新，正是当日帮着“周公子”拦路抢劫的那伙小蟊贼。
跟着张秀来的亲兵们也发觉了双方之间气氛有些玄妙，几个机灵一点儿的立刻把手按到了刀柄上。在整个雄武骁果营中，亲兵校尉张秀的官职虽然不算高，但他可是郎将大人的亲戚加嫡系。若是有奸细伤了张校尉，众亲兵也少不得受牵连。
“周公子”为人甚是机灵，见到亲兵们手握刀柄，赶紧屈膝跪了下去，“张将军，您大人不记小人过。咱们几个本来想登门谢罪的，可您身份和咱们差了十万八千里，一直没法靠近您！”
“张将军，您别脏乱手，咱们当时也是不开眼！”周公子身后，几个小弟也陆续跪了下去。双方现在的地位相差太大，如果张秀此时公报私仇，他们根本没有反抗的力量。
张秀现在大小也是个吃国家俸禄的六品校尉了，一点没吃什么亏的小过节自然不会放在心上。见到对方手捧马粪，奴颜婢膝的模样，也不好再自降身份与之为难。用鞭子柄在“周公子”肩膀上磕了磕，拉长了声音问道：“我说老周啊，你怎么混到这地步了。早跟我说一声，我也不至于让你在这受委屈啊！”
“说来话长，说来话长！”周公子两手马粪，笑容如晚霞般灿烂。
“什么说来话长，就是投亲不着，遇友不淑对不？”张秀得意洋洋地得出结论。“把这宝贝放草袋子里去，你这么大块头当马夫可惜了，以后就跟着我。有我张秀在一天，就肯定亏待不了你！”
“那感情好，那感情好！”周公子瞬间被巨大的幸福所击倒，屁颠屁颠地回答。四下看了看，快步跑到最近的一个草袋子旁放下马粪，在众马夫羡慕的目光中，转过头来向张秀叉手施礼：“小的周大牛，感谢校尉大人栽培！”
“走，走，走，先跟着我收粪去。前方催的急，咱们今天破敌全靠它！”张秀用皮鞭指着马群，意气风发。
“小人遵命！”周大牛长揖，肃立，威风八面。
一会儿功夫，辅兵们在张秀的监督下，就又凑够了五、六包新鲜马粪。周大牛为了在新上司面前表现，亲自扛了一大包，低着头向前方跑去。他今年流年不利，先是半路上被人“抢”了坐骑，耽误了到辽东集结的时间。去左翊卫投奔亲戚时，又因为凑出来的礼品太薄而冲淡了本来就脆弱不堪的亲情。无可奈何做了一名普通骁果，却又走背运给分到了雄武骁果营。在骁果营时，又因为带头打架闹事，被明法参军判了苦役，和几个小跟班一道发在苦囚团中喂马。
此刻遇到张秀，对方能不计前嫌，立刻让周大牛有了他乡遇故知的幸福感。因此，他暗下决心努力表现，争取早日博得上司欢心，好让自己的几个小兄弟也能脱离苦海。
“向前，向前，这里的火堆已经灭了！”低着头，周大牛听见身边有人命令。他加快脚步，继续向前跑去，跑过了一排又一排已经被冷水浇灭的火堆，在累得快趴到地上之前，肩膀上的粪包终于被人接了过去。
“就在这吧，回头催张校尉快一点儿。再有个三、五百包马粪，咱们就能把整个山谷夺下来！”有人在他耳边和气地命令。周大牛用手扶助大腿，借着喘息的间隙打量周围环境。此地已经深入的山谷有一段距离了，看情形，高句丽人在毒烟攻势下不得不放弃了外围营垒。而自己一方的将士却得势不饶人，借着风势，将毒烟的发源地一步步向山谷深处推移。
几波士兵用土筐抬着余烬未熄的马粪向前跑过，周大牛被粪筐里淡淡的烟雾熏得肚子里一阵翻江倒海。已经将近熄灭的毒烟还这么难闻，难怪那些高句丽人不得不后撤。但自已一方的弟兄们怎么不怕烟熏呢？他四下望去，看见除了和自己一起送粪包的人外，周围每个人脸上都裹着厚厚的一层湿葛布。
“把后边那几层火快浇灭了，多放点水，前边的弟兄们已经受不了了！动作麻利点，把没烧尽的马粪向前推！”有人在他耳边大声地喊。
“快点。喊孙大夫，解毒汤来了没有！快点，那边又有人中毒了，赶快，抬下去，抬下去！”
“你，你们几个，怎么不裹湿布！”有人发现了边喘粗气边看热闹的周大牛等，冲过来大声质问。
周大牛想回答，张开嘴巴，却感觉到口水淅淅沥沥地淌了满胸。他觉得自己的头也开始发晕，脚下开始旋转。“我中毒了！救，救……”他伸出手呼救，没等来人冲到自己身边，已经一头栽倒于地上。
呵斥他的人是个校尉，见到周大牛等人软倒，赶紧叫过几个弟兄，七手八脚地将他们抬了下去。“有人中毒，快点，谷外的火堆赶快清理干净！”晕头涨脑的周大牛听到身边很多人在喊，看见很多条腿跑来跑去。下一刻，他彻底地失去了知觉。
当再次睁开眼睛的时候，周大牛发现自己躺在山谷外的河滩上。附近躺着的弟兄有数百名，每个人头上都搭着湿葛布。十几个手脚比较利落的兵士在一名郎中的指挥下，挨个给大伙灌药汤。喝过药之后，不断有人爬起来，跑到河边大口大口地呕吐。听动静，他们几乎把胆汁都给吐了出来。
“造孽啊！”周大牛听见那名郎中在自己头顶附近大声叹息。
“咱们能兵不血刃地拿下的半个山谷，多靠了孙先生的妙计。这怎么算造孽呢，先生也不算算，按今天上午的情形，此举等于救了多少条命回来！”有人在头顶笑着搭腔。周大牛哆嗦了一下，他知道说话的人是明法参军秦纲。骁果营里所有辅兵和犯了错误被打入苦囚团的人都由此人掌控。大伙适不适合转为战兵，何时能结束苦役全凭此人一句话，因此，很多人听见秦参军的名字比老鼠见了猫还老实。
“唉！”随军郎中孙晋苦笑哀叹，“秦参军有所不知，这计策，怎可能出自孙某之手！”
听到这话，周大牛本能地竖起了耳朵。他在山谷里呆得时间短，中毒本来就不深。恐惧之心一去，好奇心立刻被头顶上的谈话给勾了起来。
这么毒辣的计策，绝对不是一个医者所能想出来的。周大牛深信自己的判断。从秦参军和孙郎中有一句没一句的闲聊中，他慢慢得知了“毒计”的出笼始末。
原来，在中午的时候，见到雄武郎将李大人为没法传递消息给可能会出现在山谷另一侧的宇文述大人而着急，孙郎中一时多嘴，就根据行医多年的经验，建议郎将大人在本侧山谷点几堆马粪，利用动物粪便燃烧时产生的烟雾“凝而不散”的特点，告诉附近的兵马有大军赶到了山谷西北。
此番接应远征军行动，监军宇文士及大人利用父辈的关系弄来了一万五千多匹战马。所以，收集些马粪自然不是什么有难度的任务。可事情坏就坏在孙郎中过于心善，在李将军派人收集马粪的时候，他叮嘱了一句：“不要收集太多，湿马粪的烟有毒，浓了会把人熏坏！”
一语惊醒梦中人，听了孙郎中的话，李郎将和宇文监军两位大人不约而同地想到了用烟熏高句丽人的狠招。无名山谷内大河直穿，火不可能点起来，却是个放烟的好地方。这附近高山横陈，百十里内就这么一个大缺口，所以只要谷口处有烟，肯定会被山风吹到谷中去。
主将和监军都不在乎名声，底下的士兵自然更是不择手段。众骁果当中很多人在应募入伍前就是横行乡里的混混，堵个烟囱啦，下个毒啦，顺风向人眼里洒沙土啦，诸般阴损招术他们最擅长不过。很快，湿马粪里就被加入了巴豆、断肠草、五步毒、蛇涎草、毒蒿子等辽东大地土生土长的“添料”，烧出的浓烟滚滚向山谷中灌去。
起初，李旭和宇文士及不过是抱着试试看的念头，没指望毒烟真能起到克敌制胜的效果。但在毒烟涌起后不到半柱香的时间内，两位将军就陆续改变了主意。毒烟的效果太好了，出人意料的好，隔着一千多步，大伙逆着风都能听见山谷内高句丽人的惨叫声。于是，越来越多的马粪被堆到了山谷口，越来越多的毒草被放到了火堆上。
再往后，毒火木排的出现就顺理成章了。看到烟熏攻势能代替自己上前拼命，谁不想将战果扩到最大程度。从督尉、校尉到小兵，群策群力，无数条建议被大伙提了出来。宇文监军和李郎将两人将建议逐个筛选，总是挑那些最狠，最毒的办法付诸实施。
从第一股毒烟升起到现在，只经过了一个半时辰。前方传回来的消息却是，小半个山谷已经易手。此刻李郎将正指挥着大伙将毒火堆向前挪，大有不战而屈人之兵的可能。而整个骁果营为毒烟战术付出的代价只是七百多个轻微中毒的伤号，眼下都躺在河滩上等待孙郎中带人救治。
“此计无法长久，过了中段，山谷就会由窄变宽。毒烟的效果就会大大降低！”周大牛听见自己头顶上有人惋惜地总结。
“马粪也不够了，早知道那玩意儿有用，昨天就多给战马喂点料！”周大牛匍匐着抬起头，小声插了一句。
“这你放心，咱们李将军早有准备。等会儿谷里的烟一散了，他就立刻带人杀上去。反正咱们在上风口，弟兄们的士气正旺！”一名受了烧伤的校尉大声回应。提起自家的李将军，校尉大人满脸自豪。
“嘿嘿，估计没人能挡住咱们李将军那把黑刀！”周大牛也跟着搀和。
“你也见过李将军跟人动手？”附近，几个中毒较轻的士卒都支起头来，向周大牛羡慕地问。
“当然见过，我跟咱们将军可老相识了！”周大牛毫不客气地开吹，丝毫不在意自己还穿着罪囚的衣服。
“我来辽东的路上，刚好看见咱们将军跟人动手。有几个家伙想抢咱们将军的战马，我本来想过去帮忙，没等凑到跟前儿，只见咱们将军拔出刀来，就这么一劈，那么一砍…..”周大牛比比划划地吹嘘着，眼前又晃过了那把黑漆漆的长弯刀。
此刀，不败。他现在开始相信

　　 第三卷 大风歌 第二章　虎雏　（七　上）
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事实上，弯刀的主人不是不败，而是输不起。
旭子没有刘弘基的老成干练，也没有宇文士及的圆滑世故，但对于自己目前所处的微妙境遇，他却绝不是一无所知。朝廷中比他经验丰富的将领很多，他并不是领兵接应宇文述的最佳人选。但这个任务之所以最终落到他的头上，首先是由于这个任务众人避之不及，第二，才是皇帝陛下对他的赏识。
旭子明白这一点，但他知道自己没有更好的选择。如果想保持个人的独立和尊严在大隋官场中生存，他必须把握住一切机会。哪怕这个机会在别人眼里不屑一顾，甚至危险重重。
此战，只有获胜，他才有机会在郎将的位置上站稳脚跟。万一失败，他会输得一无所有。他没有宇文士及所拥有的国公父亲，皇帝岳父。也不具备刘弘基、李建成等人与生俱来的广泛人脉。他只是一个误打误撞闯到险峰上的乡下小子，任何在别人眼里微不足道挫折，都会将他干净利落地打到深谷中去。
因此，没等最后一缕毒烟散尽，旭子就带着六百死士潜伏到了山谷最窄段。山谷里的能见度很低，河道中还有着了火木排在喷射着毒雾，但这些不利条件他已经全顾不上了。骁果营的将士们训练不足，旭子没把握带着他们在夜间发动强攻。如果今天傍晚不一鼓作气将高句丽人赶出山谷去，到了明天，谁也不能保证风会朝哪个方向吹！
马粪毒烟不是什么高深末测的秘籍，只要风向一变，高句丽人就可以轻松地将隋军的招术原样奉还，对于辽东大地上的毒草模样，他们肯定比雄武营的众骁果们更清楚。
旭子调集了所有自己从护粮军中拉过来的老兵和训练时表现出色的骁果组成了第一攻击梯队。山谷中央处太窄，一次冲过去两个团的人已经是极限。因此，他只能分批次对敌军发动攻击。
李孟尝被他留在了第二攻击梯队，李安远被他放在了第三梯队，出身博陵崔家的督尉崔潜和另一位别人推荐来的校尉被他放在了第四攻击阵列，担任后卫的慕容罗也被旭子调上前线，负责指挥第五波进攻兵马。第六攻击梯队被他交给了赵子铭，第七攻击梯队交给了薛文举……受伤的宇文士及负责掌管督战队，如果发现迟疑不战者，监军有权当场执行军法。
“从中央直接向前插，突破一个营垒就跳进下一个，别管落在身后的敌人，别给前方敌人喘息时间！”李旭回头看了看，低声叮嘱，高句丽人退得不太远，当初他们一道道营垒建得辛苦，此时宁可多挨些烟熏也不忍将峡谷中的营垒全部放弃。
“也千万别给咱们自己人喘息时间！”旭子又看了身后用湿布捂着口鼻，蚂蚁样排成长队的骁果们一眼，心里暗暗祈祷。他麾下的这些骁果像极了当年苏啜部的勇士，用徐大眼当年评价霫族战士的话来形容，就是个人身手都不错，但整体作战能力缺乏。打顺风仗则越战越勇，一旦受挫则胆气全无。所以，旭子必须趁大伙还沉浸在毒计得逞的兴奋中时，把骁果营的战斗力发挥到最大。
“监军大人建议你不要自己当先锋！”张秀贴着峭壁挤过来，低声乞求。“将是兵之胆，咱们骁果营全是些新兵蛋子，一旦你…….”后半段话他不能再说了，打仗时候最忌讳的是犯口彩。
“没人比我自己更合适！”李旭摇摇头，回答。“你去协助宇文士及大人，前一波攻击队伍冲过去后，后一波必须立刻跟上。消极避战者，杀！”
说完，他再次紧了紧遮在鼻孔前的湿布，率先冲向了高句丽人的矮墙。
六百多名担任先锋的勇士跟在李旭身后快速前进，长蛇一样扑向猎物。山谷中的毒烟刚刚开始变淡，高句丽人还没来得及做出战术调整。一个半时辰的毒烟攻势，给他们造成的损失远比隋军自己的损失来得大。很多将领还在晕头涨脑地呕吐，顾不上观察已经放弃了的营垒。而了望手们因为先前站得最高，因此被浓烟熏得最狠，此刻几乎全部殉国。
为了保存实力，战斗力最强的重甲步兵被乙支文兴调到了山谷的另一侧换气。因此，眼下留在最前方担任警戒任务的都是些战斗力最差的部族武士和强行征来的农夫。当他们懵懵懂懂地发现危险临近时，李旭的手臂已经攀上了石墙。
“攻击！”旭子大喊一声，整个人如苍鹰般自石墙上掠过。两个蹲在地上喘息的高句丽人慌忙提起兵器迎战，被旭子连人带兵器砍成了两截。不管附近匆忙冲过来的敌人，他径自向前方杀去。每次挥刀，必然砍一人倒地。顷刻间向前推进了二十多步。十几名贴身侍卫死死护住他的侧翼，将匆忙冲过来的敌人一一戳翻。
众骁果们呐喊着杀了上来，将缺口越扩越大。主将冲在第一排，极大地鼓舞了他们的士气。受了毒烟攻击的高句丽人战斗能力和士气都已经大幅度下降。有人的脚步虚浮，手中长矛都端不稳。有人昏头昏脑地冲上前，被骁果们轻轻一拨，兵器便脱了手。数息之后，留在第一道营垒中的高句丽人便崩溃了。胆子大些的纷纷退向两边的河道和峭壁，试图凭险自保。胆子小的丢下兵器，转身便逃。骁果们的兵器上染了血，同时发现战斗比自己想象得容易，胆气愈发强壮起来，紧紧跟着自家主帅，不肯再落后半步。
骁果们相互之间的配合依旧生疏，但气势如虹。弹指之间，就冲破了本次进攻的第一道营垒。高句丽人在两座相连营垒之间留出了供士兵行走的通道，战败的乱兵们纷纷向那里挤。大隋朝的勇士们则尾随着追过去，将逃得慢的敌军砍翻在地，割下脑袋。
旭子尾随着敌军的溃卒，自通道口处挤入第二道营垒。视野刚刚变得开阔，他就看到一杆步槊刺了过来。拧身让过槊锋，长刀沿着槊杆前推，脚步加快，他看见一个身穿锦袍的高句丽将领诧异地瞪大了眼睛。紧接着，那个高句丽将领失去了左手的四根手指，丢下长槊，转身向后逃去。旭子前冲数步，用刀背磕开几把兵器的干扰，然后顺利地让刀锋找上了那件价格不菲的锦袍。
“嚓！”锦袍从肩膀到腰部被切了道口子，血瀑布一样喷射出来。高句丽将领继续逃了五、六步，全身力气被抽干，一头栽倒。拦截旭子的其他高句丽人见状，放弃对手，转身争抢自家将军的尸体。骁果们怎么肯让出这已经到手的功劳，十几把横刀剁过去，手指和手臂落了一地。转眼间，高句丽将领的人头就被提到了旭子身边，他的亲兵找来根长矛，挑着血葫芦般的脑袋继续前进。
敌军的抵抗很软弱，他们根本就没想到骁果们敢冒着毒烟发动攻击。第二道营垒以比雪崩还快的速度垮了下去，溃兵们如没头的苍蝇一般到处乱窜。奉李旭将令，担任前锋的众骁果们只管攻击挡在他们眼前的敌人，对于逃向河水的和已经把身体贴到了峭壁跟儿上胆小鬼，他们根本不屑一顾。那些人自然有后边的梯队来收拾，李将军已经追着敌军杀进了下一道营垒，大伙不能看着李将军自己去冒险。骁果们的冲着，杀着，有人在战斗中阵亡，他的位置立刻被后来者补上。没人再想自己会不会战死，这一刻，他们沉醉在敌人的鲜血中，酣畅淋漓！
第三道营垒里躺了很多中毒较深的彩号，几个脖子上挂着人头骨的老萨满正围在三口大锅跳舞，锅里的翻腾着绿色的汁液，那是他们从山野间采来的神药。只要他们全心全意完成这段舞蹈，神药就可以见效。在舞蹈过程中，他们已经和冥冥中的众神取得了沟通。神仙答应他们，只要给中毒者喝下铜锅里的药汤，就可以让勇士们像原来一样活崩乱跳。
溃兵的哭喊声打断了神明的呓语，带队的老萨满抬起头，嘴里大声发出一连串的诅咒。换做平时，听到诅咒的族人肯定会跪地讨饶，乞求萨满原谅他们对神明的冲撞。可今天，那些不敬神明的家伙居然绕开萨满的身体跑了过去，有人还不小心踢翻了熬药的铜锅。绿色的汁液四处飞溅，将躺在地上的彩号们淌得鬼哭狼嚎。
带队的老萨满当即立断，转身加入了逃命的人群。追击者的威力居然超过了诅咒，定然不是他们这些神棍所能抵挡的。至于躺在地上的中毒同胞，就让他们自求多福吧。大隋兵马向来是仁义之师，很少杀害俘虏。
在进入下一道营垒前的一瞬间，老萨满良心发现，匆匆回头看了看被自己抛下的族人。他看见魔鬼的战靴踏上了族人的身体，一把黑刀围着族人的脖颈翻飞。在那头高大的魔鬼身边，还有无数恶鬼和夜叉。他们的脸上只有眼睛，没有鼻子和嘴巴。穿着红色的铠甲，拎着明晃晃的横刀，见到一个人就杀死一个。
“鬼啊！”老萨满发出一声惨叫，撞翻几个同伴，拼命向山谷东侧跑去。
湿布遮脸的骁果们用刀锋从中毒者之中硬切出一条通路来，敌人没有还手之力，不意味着他们一定要心存怜悯。去年这个时候，对于饿得提不起兵器的大隋将士，高句丽人没有给予任何同情。当形势逆转过来时，他们也不要指望骁果们能以德报怨。
“跟紧溃兵，跟紧溃兵，别给他们喘息的机会！”冲在最前方的李旭回过头，制止弟兄们继续在中毒者身上浪费时间。指挥第二梯队的李孟尝已经冲上来了，他的将旗距离第一梯队只有半垒之隔。失去抵抗力的高句丽人自然有他来收拾，此刻前锋们的任务就是尾随敌军，将战果扩大到最大。
“鬼才理这些中毒的家伙呢，弟兄们，跟住了郎将大人的队伍，功劳不能全让他们全捞了！”李孟尝望着不远处的帅旗，大声叫喊。
太爽了，这仗打得太痛快了。即便是在去年随同三百护粮弟兄转战辽东时，大伙也没品尝过这种砍瓜切菜般的滋味。大隋军功怎么记来着？斩几首算一级？李孟尝觉得自己的脑袋有些不好使了，胸口完全被干云的豪气所填满。
“大隋，大隋！”第三梯队的将士们大声呐喊，催促第二梯队的袍泽们加快前冲速度。这一刻，无数人的头都晕了，却不是因为中毒。
前方的营垒越来越宽，敌军也越来越多。高句丽主帅已经做出了战术调整，很多身披重甲的精锐士卒迎向李旭所带的前锋骁果。但前几道营垒撤下来的溃兵却阻挡了他们的道路，方向目标不同的两伙人互相拥挤，互相推搡，骂声和哭声响成一片。
有一段木栅栏被挤塌了，逃命的溃兵被自己袍泽踩在了脚下。还有几名重甲精兵被自己的同伴推倒，逃亡者的大脚毫不犹豫地从铁甲上踩了过去。很快，倒在地上的士兵便不再漫骂，也不再发出呻吟，铁甲瘪了，血顺着甲逢缓缓流了出来。
李旭再次追上了溃兵的队尾，用黑刀从后边将一名高句丽武士放倒，斜跨数步，他再度用刀从人流中切下一条大腿，一条胳膊，溃兵们头也不回，羔羊般任由他在身后砍杀。受伤的躺在地上，两眼发直。继续逃命者亦是表情木然，直勾勾地瞪着双眼。
“铛，铛，铛！”他听见了一串锣声。脚步本能地停了停，紧接着，他便看到了漫天的羽箭，黑压压地，每一根尖端都反射着夕照。

　　 第三卷 大风歌 第二章 虎雏（七 下）
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铜匠师父传授的步下混战中避箭方式有两种，第一是倒地后滚，利用地面上的坑洼保护要害。第二种是躲在最近一个人的身后，无论对方是敌是友。如果是在去年辽东之战前，此刻的李旭肯定已经倒了下去。可今天，他却毫不犹豫地抓起了一名高句丽溃兵挡在了自己的胸前。
羽箭射入身体的噗噗声和伤者的惨呼刺激着他的耳朵，在那一瞬间，旭子甚至清晰地感受到了对方体内生命正一点点地流逝。他楞了一下，不知道自己从什么时候竟然变得这么残忍。但在下一个瞬间，同伴的鲜血又烧红了他的眼睛。
以羽箭射杀己方溃兵，以免溃逃者冲击本阵。这是杨夫子那本笔记上曾经清晰记载的兵道。慈不掌兵，从杨夫子的笔记到徐大眼的言传，再到麦铁杖、刘弘基等人的指导，几乎每个人都曾经向旭子阐述过这个道理。在旭子自己掌控的雄武骁果营中，也有专门的督战队存在。但眼睁睁地看到高句丽弓箭手将敌我双方的士兵同时射杀在矮墙下，依然让他觉得义愤填膺。
骁果们身上的铠甲很结实，但不意味着这么近的距离可以抵挡羽箭攒射。第一轮射击中，有七十多名冲在最前方的骁果倒了下去。高句丽弓箭手快速弯弓，开始了第二轮无差别射击。骁果们被羽箭压得纷纷后退，溃败的高句丽残兵从骤然的打击中缓过神来，四散奔逃。
“弯弓―――”高句丽校尉大声喊着。阻击效果不错，乙支将军答应完成任务后给他重赏。正当他为自己的绝世战功而得意时，他看见一具插满了羽箭的尸体向自己冲来。
“放，快放箭！”校尉大声命令。无数羽箭射在了那具活动的尸体上。尸体继续前冲，贴近矮墙，突然腾空而起，向弓箭手们当头砸下。
旭子将尸体抛了出去，整个人如豹子般跳进了弓箭手队伍。仓卒赶来的弓箭手们惊呆了，他们没想到有人居然能在这么密集的箭雨下活着冲进他们的行列。一瞬间的功夫，李旭就用长刀在弓箭手队伍中开了一条血口子，高句丽人的射击也立刻嘎然而止。
李旭怒吼着，用膝盖顶上了一个弓箭手的小腹。拿这个伤者为盾牌，他挡住了左侧刺过来的致命一击。随后，黑刀抡起一道乌光，又切掉了另一只拿刀的胳膊。铜匠师父当年教导的招术没有套路，完全是根据对方的兵器随机应变。经过当年钱世雄将军的点拨，又经过一年多来沙场的磨炼，旭子已经完全理解了师父教导的精髓。
那根本不是什么武功，只是战场上的杀人技巧。无论对方的兵器是长是短，是轻是重，胜负必须在一、两个照面之间决出来。以轻伤换重击，以自己的非要害部位换取给敌人致命一击的机会。寻常比武中没有人会这么干。而战场上，这就是生和死之间的差别。
有这么一个杀神从天而降，弓箭手们没有勇气继续封锁隋军前进的道路。他们必须先击中精力解决这个杀神，耽搁到下一刻，不知道有多少只握弓的手臂会被他切下。逆流涌向前方的重甲步兵也纷纷围拢过来，他们不能允许一个芒刺扎在自己的背上。只是地形实在太窄，弓箭手们想让让不开，重甲步兵想往旭子身边挤却挤不近，时间在拥挤中慢慢流逝着，靠近旭子的弓箭手不得不拿木弓当作武器来抵挡他的长刀。而他手中的长刀却又锐利无比，往往只一下，就把木弓和木弓的主人同时切成了两段。
旭子挥刀，泼出一轮又一轮血瀑。身上带着羽箭，但他感觉不到疼痛。血水溅了他满脸，但他闻不到其中腥气。铠甲不再沉重，大腿不再酸涩，他已经没有了感觉，没有了思维，没有了自我。周围的人在他眼里渐渐变成了木偶，时间也一下子停止，世界凝固了，冻住了所有人，只有一柄黑色的长刀，在人群中轻柔地舞动，舞动，尽情地收割着生命。
两个弓箭手倒下了，被挡在他们身后的重甲步兵终于挤了过来。那个人一手持刀，一手持盾。他用盾牌挡下了黑刀致命一击，手中利刃毒蛇一样刺向旭子的腰部。旭子的身体在被利刃刺中之前歪了歪，让过了毒蛇的信子。接着，黑刀如有生命一般回旋过来，将利刃主人的头颅扫上了半空中。
“噗！”血如喷泉般从没了头的脖颈中喷出来，染红了整个天空。周围的人纷纷避让，旭子挥动长刀追过去，砍倒每一个站在自己身边的活物。他砍断一张弓和他的主人，砍碎一根长矛和他的主人，夺过一个盾牌，用它挡住一把横刀，接着他用盾牌砸碎了对手的鼻梁，用黑刀切开了另一人的喉咙。
周围的兵器突然就散开了，乱纷纷向远方散去。旭子迈步去追，腿却被一个伤者死死抱住。他挥刀解决那个伤者，再抬头，周围已经没有了对手。几张熟悉的铠甲出现他的眼前，同伴的呐喊声让他及时地收住了刀。是大隋朝的骁果，弟兄们杀上来了，将敌军弓箭手、重甲兵、轻甲兵赶羊一般赶进溃卒的队伍。
“将军大人受伤了！”一名校尉发出惊呼，冲上前欲搀扶李旭。却被旭子用血淋淋的弯刀将对方隔在了五步之外，“少罗嗦，带人粘上去，别给他们喘息时间!”他大声命令。那名校尉吓得神色一凛，立刻转身向前方跑去，一边跑，一边大声喊道：“将军大人有令，粘住他们，粘住他们！”
李旭的亲兵也冲了过来，将主将团团围在中间。看到了众人眼中的关切，旭子笑了笑，挥刀砍断了铠甲外的箭杆。唐公赠送的铠甲重是重了些，但防护效果非常好。几根冷箭都被铠甲挡去了大部分力道，剩下的部分已经不足以致命。
“弟兄们，冲啊，别让将军一个人把功劳全立了！”李孟尝带着第二攻击梯队，大呼小叫地从旭子身边跑过。前方的山谷已经越来越宽，宽得足以容纳下两个梯队协同攻击。旭子所带的第一梯队在刚才敌军的攒射中损失甚大，接下来的进攻中，李孟尝和他的部属当仁不让地成为了主力。
李旭带着剩余的三百多勇士继续前进，又冲破了一个敌军的营垒后，两个攻击梯队在相对宽阔的谷地上组成了一双平行的箭头。高句丽人也调集了更多的士兵冲了上来，双方开始一寸寸地争夺战场。对于那些逃向本阵者，督战队果断地执行了军法。失去勇气的人不敢再冲击自家营垒，转身逃向乌骨河。河水浅处是个避难的好场所，督战队没时间射杀他们，隋军也腾不出手来到河里追杀俘虏。
毒烟已经完全散去了，西沉的落日将最后一缕光透过山谷，和人血一道染红河水，染红沙滩，染红一块块大大小小的岩石。每一块岩石周围，都有人在疏死拼杀。仗打到这个地步，骁果们已经完全忘记了恐惧。而退到目前位置，高句丽人也不能再退。
再退，就要退出乌骨谷。在开阔地上拦截三十万一心回家的大军，这点高句丽兵马根本不够给人垫马蹄!
“攻上去，攻上去，后退者杀无赦！”乙支文兴声嘶力竭地喊。冲过大半个山谷来的敌军还不是很多，把他们顶回去后，自己一方就有可能拿回半条山谷。时间不容耽搁，越耽搁杀过来的敌军越众。那些大隋骁果一个个都杀疯了，根本不在乎双方众寡悬殊，也不在乎个人生死。如果他们全部杀过山谷东段来，乙支文兴不敢保证自己还有获胜的把握。
李孟尝砍翻一名不知来自哪个民族的渠帅，没有割对方的人头，径直扑向了下一个对手。他的亲兵也再顾不上替主将补敌人一刀，提着盾牌，舍命护住他的两肋。一个长矛手被他劈做了两半，又一个被他砍掉了半截身子，第二梯队的士卒以他为刀尖，一寸寸向敌阵的深处狠刺。
他是从护粮军中被旭子硬拉到骁果营的，到旭子麾下做校尉本不是他的初衷。当时刘弘基将军亲自找了他，拜托他保护好李旭，并在适当时机表达唐公的善意，他才不得不来。而到了骁果营之后，他却渐渐开始欣赏这个年龄比自己还小的郎将。眼下，把命送到这个鬼地方是不是有些亏，李孟尝已经不再去想。肩膀上的任务到底如何完成，也再构不成烦恼。他只记得李旭交代的任务，向前冲，向前冲，不给敌人喘息机会，冲垮他们，冲垮他们，直到夺下整个山谷。
周围的敌人越杀越多，李孟尝觉得有些累了。在战斗的间隙，他扭头快速扫了一眼，看见在自己不远处，李旭的帅旗还在继续向前推进。“弟兄们，杀啊！”他大声吼了一嗓子，他再次抡起砍豁了的横刀，狠狠地锯开了一名高句丽旅率的喉咙。
乙支文兴的群狼战术收到了一些成效，冲在最前方的两支大隋兵马人数渐渐少了下去，攻击力度也越来越弱。高句丽人、靺鞨猎户、契丹武士，无数生活在辽东，为了金钱和家园和战斗的部族勇士交替着围上去，从隋军的外围撕下一块块血肉。每次，他们中间也有无数生命跌倒在斜阳下，永生不起。“告诉黑水部的契丹人，砍翻那杆大旗我给他八万石粮食。告诉白岩部的靺鞨人，杀了那个汉子我给他五十，不，五百头羊！”乙支文兴气急败坏，指着李旭的战旗大喊。他不认为帅旗下的那个人一定是隋军主帅，这不符合作战规则，一军之主绝对不会自己充当先锋，万一阵亡，他就是对全军兵马的不负责任。但不管那个人是谁，他的人头自己要定了，自从他看见那面战旗，此人已经带着他身后的一百多名弟兄笔直地向前推进了四十多步。每一步，他们都要以十几个高句丽勇士的生命来垫脚。
红色的战旗下，那名全身黑甲，手持黑刀的高大汉子突然抬起了头，向他这边看了一眼。乙支文兴的心中没来由地涌起了一阵寒意，立刻闭上了嘴巴。那个黑甲汉子不是人，那眼光分明来自一头受了伤的猛兽。下一刻，乙支文兴摸了摸自己晕呼呼的脑袋，再度举起了令旗。
他调动了自己身边最后一支精锐力量，那是他的私兵，轻易不会投入战场。但远处那个黑甲汉子给他的感觉太恐怖了，乙支文兴不得不尽早将此人杀死在战场上。
两伙部族武士，和一伙重甲步兵从三个方向朝旭子夹去。留给他们的时间不多了，隋军的第三攻击梯队已经冲了上来，山谷深处，还有更多兵马在向外涌。如果任由这些人聚拢在那名黑甲武士的战旗下，以今晚隋军表现出来的战斗力，这场战斗的胜负难料。
李旭又向乙支文兴的位置看了一眼，他已经可以确定站在远处不停挥动令旗的那个人是敌军主帅。对面几乎所有兵马都围绕着此人的调度也动作，如果能杀了他，高句丽人的防御立刻会土崩瓦解。
旭子砍翻自己前面的高句丽武士，顺手到身后摸弓。手伸到半途，才猛然想起来自己今天是步战，没带舅舅赠给自己的杀敌法宝。他把黑刀向乙支文兴的方向指了指，做了个攻击动作，身后的亲兵立刻挥动战旗，把旗尖的方向对准了敌军的主将。
“杀了战旗下的那个家伙！”李孟尝立刻做出反应，带着自己的部属冲向高句丽人的中军。
李旭挥动黑刀，再次于敌军当中砍出一条血路。
受高句丽人雇佣的契丹人冲了上来，被乙支文兴收买的靺鞨勇士围了过来，数百名身披重甲的高句丽精锐结成方阵，迎着李旭顶上前来。
敌我双方的人就像水稻般，一层层倒了下去，挥舞着黑刀，李孟尝挥舞着“锯子”，一寸寸，一寸寸，艰难地向乙支文兴所在位置靠拢，靠拢。
乙支文兴盯着旭子，他拔出了自己镶了宝石的腰刀，手颤抖着，慢慢又将腰刀按了回去。接着，他又将刀拔了出来，然后又慢慢地按了回去。契丹人没拦住那头黑色的老虎，靺鞨人也没有，自己麾下的家丁训练有素，器械精良，却被那头老虎和他身边没受过多少正规训练的骁果逼得节节后退。
他们真的没受过训练么？乙支文兴怀疑自己的情报又问题。斛斯政不会玩得是苦肉计吧？他忽然惊诧地想，冷汗顺着头盔滴滴答答地流了下来。
忽然，他听到远处传来了呐喊声。不得不偏过头去，发现数以千计的隋军居然从踩着水面冲了过来。
这怎么可能？乙支文兴用力擦了擦被汗水模糊的眼睛，终于看清楚了敌军的虚实。他们脚下踩的不是水面，而是一个个巨大的木筏。下午的时候，那些着了火的毒木阀顺流而下，撞毁河道中的大部分木桩和渔网。现在，几乎畅通无阻的河道刚好成为隋军进攻的捷径。
“弟兄们，杀啊，别让功劳被李将军抢光了！”博陵人崔潜、咸阳人薛文举各带领一哨人马跳上河岸，冲进高句丽人的侧翼。在侧翼警戒的高句丽人多数是下午中过毒的伤兵，体力还没完全恢复，骤然遭受打击，队伍立刻塌下了一大块。
“哄！”河边避难的残兵和中过毒的伤兵四散奔逃，把自家阵型冲了个七零八落。
“督战队，督战队！”乙支文兴气急败坏。被一伙毫无经验的菜鸟打到这番狼狈模样，这大大伤害了他的自尊。无论如何，他也要把敌人赶回去。他还有督战队，还有亲兵卫队，哪怕是带着亲兵和督战队逆流而上，他也要斩掉不远处那颗高傲的脑袋。
负责督战的将军没有回音，身后却传来更大的嘈杂声。乙支文兴不得不回过头，他看见山谷外的方向烟尘滚滚，不知道有多少兵马从后边杀来，一道道撕毁他进行构筑的防线。
“大隋东征军回来了！”乙支文兴的身体晃了晃，他有点站立不稳。模糊的目光中，他看见自己麾下的弟兄放弃了抵抗，撒羊般四散奔逃。而那些大隋骁果们毫不客气地从背后赶上他们，追上一个就剁翻一个。
“他们军容不整、阵型散乱”乙支文兴悲愤莫名，“他们没打过仗，全凭着一腔蛮勇！”他在暴怒中拔出宝刀，带着自己的卫兵冲向了骁果的主帅。
雇佣来的契丹人跑了，收买来的靺鞨人跑了，但乙支文兴不能跑，他身上扛着自己家族的尊严。他冲向那柄黑刀，冲向那个杀死了无数袍泽的黑甲将军。而那名黑甲将军也冲向了他，湿漉漉的战甲，拖着疲惫的身躯。
两群人终于撞到了一处，轰然炸开，一瞬间，无数生命回归尘埃

　　 第三卷 大风歌 第三章 浮沉（一上）
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周大牛骑在一匹骏马的背上，跟着大队人马兴高采烈向东撤。
这次辽东没白来，就在昨天，雄武骁果营以伤亡两千余人的代价击溃了兵马数倍于己的敌军，并为三十万远征军打通了回家的道路，这个功劳报上去，从主将到士兵，每个人都有受到赏赐的机会。作为雄武骁果营的一员，又在毒烟攻势中奋不顾身，以至于中毒挂彩，周大牛理所当然地认为分到自己的功劳会比其他袍泽厚一些。这还没算张校尉答应的照顾，如果在向朝廷报功时，赵长史能看在张校尉的面子上将提一下自己的名字，周大牛可以预见，自己脱离普通士卒行列，成为伙长，旅率的日子已经不远了！
“说不定张校尉会举荐我给李郎将当亲兵!”周大牛的眼中充满了梦幻的色彩，“可我是当旅率呢，还是给李将军当亲兵呢？”他很快就开始为自己的选择而犯愁，当旅率，可以统领一百多弟兄，每天吆五喝六，想一想的确是威风八面。可给将军当亲兵呢，则可以跟着他一起冲锋陷阵，立功升迁的机会更多一些，被人仰慕的机会也更大。想想军中传说李郎将隔着十几步用飞剑砍下敌将首级的威风样，周大牛就觉得当时自己其实就站在将军大人身边。“一个敌人杀过来，我用刀这么一挡，护住将军大人的要害!”他边做梦，边在马背上比比划划“又一支流箭飞过来，我挡不及了，挺起胸口迎上去…”
就在他一个人“杀”死了数千名十恶不赦高句丽人，危急关头“救”了主将数百次，并第一百零一次替李旭挡下致命一枪的时候，同伴的呼唤敲碎了他的美梦。“大牛，大牛，醒醒，张校尉喊你!”那名不知道尊重英雄的同伴以极大的声喊道，仿佛周大牛天生就是个聋子。
“瞎嚷嚷什么！谁喊我？”周大牛不满地瞪大眼睛，语无伦次“谁，哪个张校尉，弓长张还是立早章，什么，张校尉，我的姥姥，你们怎么不早叫我!”
他终于完全从梦中清醒了过来，伸手擦了把口水，沿着军中给传令兵留出的通道纵马向前。才奔出五、六步，就听见身后有一个熟悉的骂道“这呢，蠢材，我就在你身边，你想往哪跑!”
周大牛带住坐骑，讪讪地回过了头。他看见亲兵团校尉张秀就站在路边，周围，所有袍泽的脸上带着猝狭的笑容，看怪物一样看着自己。
“刚，刚才骑马睡，睡迷糊了！校尉大人，校尉大人勿怪!”周大牛伸手搔了一下自己的后脑勺，尴尬地解释。
“没事，大伙昨天都累了。你能在马背上睡觉恢复体力，也算是一种本事!”张秀微笑着替周大牛找台阶下。刚刚打完一个大胜仗，大伙的心情都不错，没有必要在一些细枝末节过于较真儿。
“那，那，校尉大人有何吩咐？”周大牛试探着问，一颗心瞬间在肚子里跳得像击鼓。“校尉大人真的要提拔我，我终于遇到贵人了”他激动地想，“我要出人投地了，我有机会封妻荫子了，我…….”
“你跟我来一下，我有事情安排给你做…….”张秀笑着招了招手，带着亲兵脱离大队。这段路还算宽阔，他有充足的空间处理公务。
“哎，哎，我这，这就……”幸福的大牛快步向前，腰杆停得如路边的古树。
众骁果目送着周大牛离开，眼中都充满了羡慕。昨天的那场仗打得太精彩了，回去后，郎将大人想不升官都难。走狗屎运的周大牛在这个时候被亲兵校尉张大人赏识，今后的日子自然是福星高照。谁不知道雄武郎将李大人是个讲义气的汉子，有他一分功劳，其身边的人就会分到一份儿！
“你们说，咱们这次回到辽西，皇上会怎么赏赐郎将大人？”路过的另一伙士兵望着周大牛远去的身影，羡慕地问。
“那可不好说，咱家郎将大人是皇上一手提拔起来的。他这次露了脸，也相当于皇上自己露了脸。这回啊，弄不好直接封候万户都有可能!”走在队伍前方的校尉王七斤笑呵呵地回应。他是旭子从护粮军中带过来的，因为表现出色，所以从小兵一路升到校尉。像他这种嫡系军官，与主将的关系往往是一损俱损，一荣俱荣，所以对朝廷封赏的预期值也最大。
“嗯，咱们大人有勇有谋，也的确给万岁长脸!”有人凑上去，趾高气扬地点评。
“当然，你不看咱们大人从军以来的表现，他什么时候败过!”
昨天那一仗打得的确太漂亮了，王七斤想替自家主将谦虚都找不到可以谦虚的地方。雄武骁果营先利用地势和风向，采取毒烟战术令近半敌军失去了战斗力。然后又以少击多，连破敌军七道营垒。虽然导致高句丽兵马全军崩溃的主要原因是由于三十万东征军及时赶到，抄了对方后路，但如果没有骁果营将士的浴血奋战，东征军连回家的路都打不通，哪有机会在撤军途中拣到这么大一个便宜！
此战唯一令人遗憾的就是未能生擒敌军主将乙支文兴，这位背运到极点的乌骨城城主在试图挽回败局的最后努力过程中，被一柄不知从哪里飞来的长矛射穿了胸口。
“是啊，那个叫乙支什么的家伙还想在给咱们将军试巴试巴，结果连将军的身边都没凑近，就被大人飞手一矛给钉在了地上!”没人知道那柄飞矛出于谁人之手，骁果们自然把阵斩敌军主将的功劳记到自家主将头上。
“可惜了，要是活捉，咱们就可以押着他向皇上献俘!”校尉崔潜不无遗憾地叹息。他所在的队伍距离战场中心远，看不到当时情景。但如果换了他在李旭的角度，他肯定要不惜一切代价生擒乙支文兴。同样是报捷，抓着敌军主将去献俘和拎着敌军主将的脑袋去报功，造成的轰动毕竟不一样。
“咱们大人那是成全他的名声，否则，立马生擒了他!”王七斤大声替李旭辩解。虽然明知道在当时情况下，已经累得快趴到地上旭子不可能有力气去生擒敌将，他依旧愿意把自家将军形象捧得更高大些。
旭子是护粮军的脸面。或者说，旭子是像王七斤这样，出身相对寒微，却想凭借自身努力改变地位的人的楷模。很多人和他一样，出生时没有带着金饭勺，没有做国公的老爸和花不完的家资。大家和旭子当年一样在温饱和贫困之间挣扎，想为父辈们分担一些责任，想让自家的门楣看上去光鲜一些。
大伙一直找不到光耀门楣的途径，旭子在两年内从籍籍无名的队正做到了正五品郎将的事实，让骁果营的很多人重新拥有了梦想。
人只要努力，是有希望改变自己地位的。旭子做到了，王七斤也能做到，张秀也能做到，无数同样出身，同样不甘平凡的人都能做到。
“不一样，真的不一样的!”崔潜不住摇头。如果再能将乙支文兴活着献于阙下，朝廷那些大佬想掩盖朗将大人的功劳都掩盖不住！但献上一个人头，很多功绩都可以被公卿们选择性忽略。郎将大人虽然睿智，官场经验毕竟少了些。
“怎么不一样？”王七斤皱着眉头问。他不喜欢崔潜，或者说天生看着对方别扭。“要知道这是撤军，百万之众没有建立任何功劳，只有咱们雄武骁果营，在大败退的时刻替大隋保留住了最后一点颜面!”
“我看这事儿难说，虽然通路是咱们冒死打开的，可三十万大军毕竟是宇文述老将军带回来的！况且此番征辽又是徒劳无功，满朝文武都没得到封赏，皇上怎么好单独封赏咱家大人!”校尉崔潜摆出一幅高深模样，低声解释。他出身于博陵崔氏，阅历比其他人稍微丰富些，提出的观点也每每与众人迥然相异。
“那可不一定，去年咱们从辽东杀回来时，大伙也像你这么认为!”王七斤越看崔校尉越别扭，“当时谁都觉得刘将军和李将军白忙活了，结果过了半年，皇上给他们两个都升了好几级!”
“当时的情况，和现在不一样!”校尉崔潜看了看周围略带敌视的目光，低声反驳。在这种情况下扫大伙的兴，是种非常费力不讨好的行为。但熟知官场规则的崔校尉还是忍不住向众人泼冷水。心中所报希望越大，将来的失望也越大。作为附近另外三百人的上司，他不想介时自己麾下的弟兄们因为过度失望而闹出什么乱子。
“当时情况怎么不一样了？你且说说？咱郎将大人有什么对不住你的地方，你这么不希望他被皇上提拔!”王七斤的脸色慢慢难看了起来，他的队伍与崔潜的队伍并列而行，麾下人马不比对方少，彼此之间又互不统属，所以他也不用给对方留面子。
听被王七斤这么一问，无论是王七斤的部属，还是崔潜的麾下，眼睛都瞪向了崔潜。在无名谷之战前，郎将大人只带表着一个官职。但无名谷一战之后，旭子却成了全体骁果心目中的大英雄。平时与大伙同甘共苦，作战时身先士卒，危难时不放弃一个弟兄，这样的上司到哪里找去？所谓古之名将，也不外于此吧。说他坏话的人怎么可能有良心？
“不是我不希望，是情况不像大伙想得那样简单!”自知犯了众怒的校尉崔潜心中涌起了一种读书人遇到兵的无力感，“今年东征，朝廷需要给大伙竖立个楷模，所以才大手笔封赏刘、李两位将军。并且，去年…….”
“照你这么说，皇上他就不打算第三次东征了？”王七斤抓住对方言语的破绽穷追不舍。
“皇上怎么打算，我也猜不着。但去年李将军只是个护粮校尉，连升两级不过到雄武郎将。他现在是正五品官，如果再升，就是正四品虎贲将军，眼下咱大隋目前做到这个位置上的不到三十人，几乎每个人都是将门之后!”
“吓，照你这么说，平民子弟就没机会做到四品以上了！那些将军的祖辈就没一个穷人？”王七斤大声反击。他出身相对寒微，最看不上有些人仗着世家身份目空一切。世家怎么了，宇文士及是世家子弟，三番五次都需要李将军救他性命。李建成也是世家子弟，去年大伙把退路交给了他，他却连座桥都没看住。所谓豪门就是烂到骨子的臭肉！秦子婴当初说过的这句话被王七斤深深记在脑子里。
“有机会，当然有机会。罗艺将军就出身寒微，最后也做了虎贲将军!”崔潜无可奈何地向众人表示投降。说来说去扯到了出身这个敏感话题上，这真是自己找罪受。周围众骁果当中，只有他一个出身于豪门，他可不想所有部属都拿自己当敌人。小心看了看众人的脸色，他又低声补充了一句“不管皇上怎么封赏李将军，对大伙的赏赐是不会少的。咱们毕竟割了一大堆高句丽将士的脑袋，怎么按人头记功，朝廷自有相应法度!”
“这还差不多!”大伙见崔潜服软，也不再对他的过错表示深究。当骁果为的是什么，不就为了朝廷答应的封赏么？这次救援任务功劳这么大……!众人兴致勃勃地继续讨论着，根据大隋的军规计算着自己可能的收获。每个人都尽量不再提起郎将大人和他的前程，那是朝廷的事情，没有实力的人没法干涉。虽然大伙刚才辩赢了崔校尉，但众人心中却都清楚，其实崔校尉说的话并不是完全没有道理。李郎将出身寒微，这是他刚刚上任时，被一些人故意散布出来的事实。虽然经历了生死考验，大伙不会再因为郎将大人出身寒微而失去对他的尊敬，但朝廷中的人会怎么想，却是谁也预料不到！

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（一　下）
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离开队伍很远，确定了不可能有其他人偷听后，张秀才慢慢地带住了战马。“你那几个弟兄呢？他们去了哪里？”他的第一句话令周大牛喜出望外。能不能尽快得到提拔和能否成为李将军的亲兵，这些对周大牛都很重要。但其重要性与尽快救自己的几个伙伴脱离苦囚团比起来，简直是微不足道。
“回校尉，校尉大人，他们几个还在苦囚团。是，是我带着他们一块来投，投军的。进苦囚团，也，我们几个也是一道，一道进去的！”周大牛按捺不住内心的激动，结结巴巴地回答。昨天张校尉的一句话，就让他彻底脱离了苦海。如果今天张校尉能网开一面把自己的那几个伙伴捞出来，那自己就是给对方做几年牛马也值得。
苦囚团不是人待的地方，军中最脏最累的活都由犯了错误的苦囚们承担。他们去战场上杀敌，不会有任何功劳。而一但战事不顺，却往往会被主将第一个抛下断后。想想过去两个多月所经受的磨难，周大牛的眼眶立刻红了起来，“扑通”一声从马背上滚到地下，冲着张秀频频叩首。
“起来，起来，你磕头做什么？我不过是问你几句话罢了。路上的事情，我不跟你说过不追究了么！”张秀误解了对方的意思，以为周大牛是怕他挟私报复，微笑着解释。本来他就不是个喜欢记仇的人，况且眼下旭子正缺嫡系班底，像周大牛这种没有根基，功名心又重的人，其实是作为亲信培植的上佳人选。
“谢，谢李将军和张大人开恩，可我，我那几个兄弟还在苦囚团中，求，求张大人帮忙想想办法！”周大牛一边顿首，一边乞求。他虽然喜欢吹牛，有时候还爱做些白日梦，心眼却不比任何人少。眼下既然有机会巴结到一个“上层”，定然要为弟兄们努力一次。成不成都得试一试，反正弟兄们已经落到那种境地了，即便张校尉不肯答应帮忙，对他们来说也不会有什么损失。
“起来，起来，我得先弄明白情况再说！”张秀没立刻答应周大牛的乞求，而是问起了对方进入苦囚营的具体原因。这倒不是因为他没有力量帮忙，而是他需要充分了解对方情况。眼下正是用人之际，昨日一战，郎将大人的亲兵阵亡近半。损失固然很大，但同时也给了他筹建自己近卫班底的机会。
“我们也不是故意闹事，我们刚来雄武骁果营时，李将军还没来。营里的几个别将，督尉互相不服，有一个姓曹的旅率答应让我做队正……”周大牛跪在地上，断断续续地说起了自己进入骁果营后的遭遇。原来，在李旭没被皇上钦点为雄武郎将之前，雄武骁果营中的几个核心人物一直为郎将的位置而明争暗斗。大伙都有背景，谁也不好亲自出面下黑手，所以暗地里就都拉拢了一批嫡系，由手下的弟兄代替老大出面闹事。闹来闹去，文斗就演变成了全武行，每天都有人在军营里大打出手。周大牛等人有一次下手太狠，把对方打成了重伤，结果答应“即便天塌下来都给他顶着！”的曹旅率顶不住了，导致他和几个弟兄挨了一顿军棍后，全被送进了苦囚团。
“后来呢，那个姓曹的哪里去了？”张秀听周大牛说完，瞪着眼睛追问。
“李将军来后，辣手治军。和曹旅率交好的王督尉被调职了，曹旅率也跟他离开了雄武营！”周大牛咬着牙，恨恨地说道。“要不是他走得早，等我从苦囚团出去，豁出性命不要也得收拾了他！”
“就你那傻样，恐怕没出苦囚团就被人弄死了。”张秀摇头，上前给了周大牛一脚，“你起来吧，等会儿路上打尖时，带我去苦囚团认认你那几个弟兄。若是犯了错不严重，我就跟秦参军打个招呼！”
“唉，唉，谢谢大人，谢谢张大人！”周大牛借势向后滚了个筋头，继续给张秀磕了个头，才兴高采烈地爬了起来。“以后周某这条命就是大人的，大人说东，我绝不往西，风里来，雨里去，哪怕是刀山火海，皱一下眉头算我孬种！”
“你先别忙着赌咒，我救你第一是看你块头挺大，为人也不像个没义气的。第二，是需要你今后努力为郎将效命，你半路截杀朝廷命官的罪，他都没打算追究。你小子将来要是昧了良心……”张秀上下打量了一回周大牛，冷冷地说道。
“大人尽管放心，周某人要是对不起将军这番栽培，让我天打雷劈，无论生多少个儿子都没*****，便便全从嘴里往外走！”
“去你娘的，少拿儿子发誓，谁知道你媳妇还在哪个腿肚子转筋呢！”张秀见对方说得实在腌臜，又上前踹了一脚，笑着骂道。“你这几天先跟着我，学学怎么长眼色。郎将大人身边正缺机灵的人手，学得好了，我就给你个亲卫队正做！要是你自己不争气，老子就派你去苦囚团再蹲上十年八年，看你尝没尝够马粪味儿！”
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，反正，反正我不会辜负大人就是了！”周大牛裂开嘴巴，露出满口的黄牙。‘看样子张大人是想收俺做亲兵了，将来自己就能跟着李将军冲锋陷阵，如果有敌人从左边冲过来，我这么一刀，这么一拧……’他又开始做白日梦，两只眼睛里全是星星。
带着难以置信的幸福感觉，周大牛陪着张秀在队伍前后乱转。对方是郎将大人的亲兵校尉，自然走到哪里都有人帮忙。经历了一个上午的精挑细选，除了周大牛的几个难兄难弟外，张秀又在底层挑出了其他一百多个身体强健，人也没什么背景的骁果，一股脑补充进了李旭的亲兵团。
因为一生的前程都押在表弟李旭身上，张秀不得不用尽浑身解数替表弟的谋划。眼下除了旭子，没人能给他这么大的信任。也没人能这么快地让他升官。这种关系就好像藤和树，树如果倒了，藤爬得再高也得枯死。张秀知道自己目前的“根”在哪，所以不会放过一切将根基扎得更坚实的机会。
李旭原来的亲兵除了他从护粮军带出来的百十号人外，其余都是在他出任雄武骁果营郎将后，几位大力提携后起之秀的大将军送的。这些人送他亲兵的目的可能是出于好心，但也无法排除有人刻意在他身边安插耳目的可能。所以，李旭一直没有建立起完全值得信赖的亲兵班底，在军中基本上没什么秘密可言。这一点，在他将大部分护粮军中来的弟兄们安插到底层充当军官后，体现得犹为明显。每当他召集主要军官和幕僚议事的时候，有些亲兵的举止看上去就非常令人生疑。所以，一些涉及到个人前途的私事，旭子甚至不敢与张秀等人在中军帐里边商量。大伙往往要装做若无其事的样子走到营地外，才能悄悄地进行交流。
如果当将军的任务只是领兵打仗，旭子也能够以无所谓的态度看待此事。毕竟亲兵的任务是保护主将，万一主将战死，亲兵们往往要在抢回主将的遗体后集体殉葬。所以在战场上，无论这些亲兵带着什么任务而来，他们都不会不尽职。但在战场之外，就是另一回事情了。谁也不想自己的一举一动都在别人的监视之下，并且监视者本身就居心叵测。
昨天，在关键时刻杀死乙支文兴的那一矛，让旭子不得不把组建完全属于自己的亲兵队伍的任务提到了日程上。隔着至少二十步，一矛贯穿敌军主将，就连李旭自己也不能保证有这样的准头和臂力。可偏偏身边百十号亲兵和骁果无人注意到是谁投了那一矛，也无人肯领取这头等战功。
杀死乙支文兴的，肯定是亲兵中的一个。旭子可以保证自己的判断不会偏差太大。骁果们都是为了封妻荫子而来，他们不会谦虚地把这么大的功劳让给别人。而掷出关键一矛的那位勇悍的亲兵不肯承认，则肯定是为了掩饰什么。
他到底要掩饰什么呢？难道领取了杀死敌军主将的功劳，会暴露他的身份不成？可暴露身份之后，对这个人及把他暗中安插进雄武骁果营的人有什么害处？按大隋军规，阵斩敌军主将是一个极大的功劳，门下有人立了这样的战功，当家主的应该高兴地保举他为官才对，又何必遮遮掩掩，让他有奇功却不得受赏？
躺在用矛杆和葛布制成的担架上，李旭百思不得其解。身上大大小小的伤口让他很烦噪，更令他烦躁地是眼下自身的处境。自从脱离唐公麾下第一天开始，他感觉自己就像闯进了一团浓雾深处。周围遍是友好的呼唤，却仿佛每个方向都布满了陷阱。
‘也许是因为我已经走近了吧！’望着天空中的流云，旭子轻轻地发出一声叹息。夏天快结束了，那些乌黑色的云朵,东一块，西一块地在纯净的天空中游荡。阳光在云层后透出来，给每一块乌云渡上一圈金边，让本身是黑色的它们，看上去竟充满了诱惑。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（二　上）
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如果此刻刘弘基依然在身边，他会清楚地告诉旭子，世家大族安插于雄武骁果营内的眼线未必是特定针对于他，眼下那些拉拢以及排斥的举动，也不完全是因为旭子和别人有什么利益冲突。这些小动作只是那些豪门的本能反映，无论哪个出身低微的人走到这一步，都要面临同样的难关。
那些豪门世家就像养在池塘中的锦鲤，偶尔发现自己的旁边多了一条泥鳅，自然要集体做出防范和排斥举动。至于那条无意间闯进来的泥鳅抱着什么目的，是否真正对大伙的生存构成威胁，鲤鱼们不会去考虑。他们只要看清楚泥鳅的样子和自己不同，就已经为自己的行为找到了足够的理由。
旭子不懂，所以他只能在一次次吃亏后学乖，在跌跌撞撞中慢慢领悟自己的人生。生命中所有的迷茫和困惑都需要他自己去面对，直到将来某一天，他突然能领悟到官场的规则或人生的真谛。
正因为不懂，所以眼下他唯一能够做的事情就是躺在担架上看着天空中的云彩发呆。他身上的伤口大大小小有二十余处，看上去非常恐怖，实际上却都是些皮外伤。即便他现在爬起来骑马，也不会对伤口的愈合造成太大影响。但旭子不愿意那么早从担架上爬下来，宇文述老将军还没安排好由哪个将领负责断后，他没有必要在这个节骨眼上站起来充英雄。
临出发前，李建成和刘弘基曾特地叮嘱他尽早返回辽西。躺在担架上装伤重，是旭子眼下所能想到的最佳逃避断后任务的办法。利用这种的手段，他不但逃开了今天的例行点卯，还轻松地摆脱掉了宇文述大人昨天晚上特意为雄武骁果营将士摆的庆功宴。至于去中军领受任务的重任，在主将伤重的情况下，自然要归宇文士及监军代劳。
旭子想用实际情况提醒宇文述老将军，目前雄武骁果营主将已经无法领兵。如果在此种情况下宇文述老将军依旧想留该营兵马断后的话，这支队伍理所当然的指挥者就会是驸马督尉宇文士及。至于老狐狸肯不肯拿自己的亲生儿子去冒险，旭子相信对方自有分寸。
事实上，宇文士及的伤比李旭重得多。他身上的铠甲不如旭子身上的精良，手底下的功夫也远不及旭子娴熟。在昨天上午的强攻中，宇文士及全身多处受伤，其中有一处矛伤就在他小腿肚子上，以至于他现在连长时间站立的能力都没有。但宇文士及还是坚持赶到了父亲的中军帐中，他这样做的目的不是为了提醒父亲注意雄武骁果营的存在，恰恰相反，他现在希望自己的父亲能暂时忘掉李旭，至少在拉拢对方为宇文家族效力的事情上不要操之过急。
“你是说有人故意想将东征军葬送在辽东？”在众将散去后，宇文述皱着眉头向自己的儿子追问。去年中风在他身上留下的印记还没有完全消退，直到今天，他说话时右半边脸依旧没有表情。这使得他说话时的样子很恐怖，即便面对着的是自己的儿子，也很难表现出一丝温情。
“万岁派人通知您撤军后，朝中文武却迟迟无法关于派遣谁带领第二支人马前来接应达成一致。我查不到这件事情的幕后黑手，为了保险起见，才不得不说动了皇上派遣李旭前来接应。”宇文士及点点头，小声回答。
“那就怪了，难道他们就不怕我回去后报复么？”宇文述的目光阴冷如刀，四下里扫来扫去。居然有人敢暗算起宇文世家来了，难道他不怕断子绝孙么。要知道自从杨素和高颖死后，宇文家就是军中第一大族。普通将军见到宇文家的人大气都不敢出，是谁这么大胆子，居然敢主动捋老虎的胡须！
“恐怕，他们更愿意相信您回不到辽水西岸！”宇文士及摇摇头，压低了声音提醒。“皇上已经宽容过您一次，如果这次三十万大军无法全师而回，恐怕明年咱们父子就得在岭南见面了！”
这并不是危言耸听。当今皇帝杨广是个很讲义气的人，对于跟自己和得来的重臣素来很包容。宇文述去年丧师辱国，而今年依然能作为主帅领兵，就是因为皇帝陛下念旧的关系。但这种包容并不是无限度的，去年他带领武将们把战败之责推到监军刘世龙头上，已经得罪了一大批文臣。今年大伙在没有监军擎肘的情况下依旧不能全师而返，那些文臣们必将借势反扑，到时候即便皇帝陛下在宽宏大度，想必也不得不借宇文述的人头给天下读书人一个交代。
想到这，宇文士及的左脸猛地抽搐了几下，嘴角和眼角同时扭曲成了弧线状。右脸却依旧平静如石，两相对比，显得他越发面目狰狞。
“还有，我们这次东来，居然被高句丽人堵在了半路上。如果没有内应，我不相信乙支文兴敢出城迎战！”宇文士及看了看父亲的脸色，继续说道。
这次雄武骁果营在接应途中遇到的阻击确实很蹊跷，从时间上推算，如果没有人故意像高句丽人透漏信息的话，乌骨城的守军根本不会提前出现在征军回撤的必经之路上。而据昨天夜里俘虏的口供说，乙支文兴甚至把城中所有的男人都编入了军中，留在乌骨城的守军不到五百，并且全是些老弱病残之辈。如果不是有必胜的把握，相信这个去年能被八百护粮军吓得缩在城中不敢出头的家伙也不会冒这么大的险。
可到底是谁将隋军的动向通知了乙支文兴呢？这个幕后黑手一时还真难查找得到。朝廷中几大世家早就被宇文家族的兴旺气红了眼，这种不顾三十万东征军死活，借敌国力量削弱政敌实力的事情，他们每家人都能做得出来。
去年因干扰战事受到武将们排斥的文臣们也可能借机下手。大隋一统天下后，文武之间对权力的争夺一直没停止过。宇文家是军中第一豪门，也是所有企图以文治国者的首要铲除目标。那些人为了目的向来不择手段，把军情透漏给高句丽人的事情，他们不但有能力做，也肯定做得出来。
另一伙可疑人物就是一些曾经受到宇文家打压的小家族，如唐公李渊、东北道大使薛世雄等人的亲信。但这些人在朝廷中的影响力甚低，虽然与宇文家族罅隙较深，借机陷害的嫌疑反而最小。
对所有内幕最清楚的人就是乙支文兴，可他偏偏在战场上被李旭给阵斩了，导致宇文家连问最后口供的机会都没能得到！
“会不会是那个小子！”沉思了一会儿，宇文述将目光盯向儿子，带着几分凶残的味道追问。
“他不喜欢咱们家，却还没学会借刀杀人！”宇文士及手扶桌案，差点从胡床上跳起来。“乙支文兴也不是他杀死的！昨天晚上他把身边所有骁果找到面前，想找出真正立下斩将之功的那个人，结果弟兄们却都不肯冒领，大伙一推再推，才把功劳推到他头上！”
“也是，谅这乡下小子也使不出这么大的手笔！”宇文述耸了耸肩膀，左脸上的表情瞬间变成了轻蔑。“你身上的伤怎么样?如果伤得重就不要乱动！”
“我，我的伤没事！他，他可不是个普通乡下小子！”宇文士及的回答再次让宇文述惊诧。看了看父亲古怪的眼神，他又呲牙咧嘴地补充了一句，“我见过的乡下小子中，没一个像他这样有心机。嘶――！此人阅历浅，但学东西的速度极快。嘶――！领兵打仗时心思转得也极快。嘶――！昨天中午孙郎中刚提到狼烟有毒，他就立刻想到了用毒烟瓦解敌军斗志的办法！”
刚才过于激动扯到了伤口，小腿处如刀扎一样疼。为了不让父亲担心，宇文士及尽量不将痛苦的感觉表现出来，但在说话的时候，他还是不知不觉地连吸冷气。
“我儿好像很欣赏此人？”宇文述皱着眉头问道。这是又一件出乎他预料的事情。他有三个嫡出儿子，长子宇文化及狠辣果决，但行事有些过于鲁莽。二子宇文又智及好高骛远，华而不实。只有这个三子最合他的心意，既灵活机变，又懂得取舍之道，唯一不足的就是为人有些自命清高。年青一辈中能被他看上眼的英雄极少，像今天这样三番五次赞赏一个人，并为之进言的情况，在父子之间还是第一次。
“不仅仅是欣赏，而是佩服！”宇文士及摇摇头，又轻轻地点了点头。“很难想象，一个从没独立领过兵的人，懂得粘着敌军溃兵穷追猛打。昨天的战果您也看到了，雄武骁果营总计阵亡了两千多人，却把三万多高句丽兵马打得溃不成军!这可不是一句匹夫之勇能够解释的，那些骁果原来的战斗力怎么样，相信您心里也很清楚！”
“他的确是个人才，越是这样，我才越不放心他！”宇文述擦了把嘴角的涎水，摇头苦笑。“你别忘了他是李渊一手提拔起来的，虽然眼下已经不归李渊控制，但与李家的关系还是藕断丝连。”
“以他的性格，未必会在李家的阴影下蛰伏太久!”宇文士及在胡床上歪了歪身子，尽量让大腿上的血脉能够输缓开，坐得时间太长，小腿肚子上又有鲜血渗出了裹伤的白葛布，但他没时间去理会，眼下很多事情比处理伤口更重要，特别是关系到雄武骁果营的命运的决定，如果他不趁早提出来，父亲有足够多的办法让这支兵马回不到辽西。
“爹，尽量别安排他断后，这一次您得听我的。”宇文士及看着父亲，声音细弱蚊蚋。
“听你的！士及，你知道你在说什么吗？”宇文述的眉头猛地一跳，左右脸同时板了起来。
“别让雄武骁果营断后！”宇文士及的话语中带上了了几分乞求的意味，“这个人将来极有可能会建立自己的家族，咱们即便不能收服他，也没必要给自己树敌！”
“你好像在给他求情？”宇文述的眉头第二次跳了跳，追问。
“他昨天又救了我一次，也救了您一次。我想，如果有机会，我想和他交个朋友！雄武骁果营的弟兄们对我都不错，我想，我想帮帮他们！”宇文士及低下头，艰难地承认。他不敢再看父亲的眼睛，生怕从里边看到失望。对于世家大族的子弟来说，日常行事中，家族利益往往放在第一位，朋友二字绝对是一种奢侈。优柔寡断，讲感情，重义气，在世家眼中比挥霍钱财，欺压良善的罪恶还重。后者顶多会破坏家族的口碑，前者却有可能在争斗中葬送整个家族。
“原来是这样啊！”宇文述的语气慢慢缓和了下来，一瞬间，他‘理解’了儿子的企图。老三想保住李旭，给他自己收一个嫡系。宇文家基业将来肯定是化及的，士及虽然聪明，毕竟是老三。
家族权力传长不传幼，这是宇文家的规矩。如果老三想在家族之外给自己建立一个班底的话，做父亲的的确不应该反对。弄“清楚”了儿子的目的后，宇文述慈祥地笑了起来。
他上前一步，和蔼地拍了拍儿子的肩膀，“我答应你，你按自己想的去做吧。回到辽西后，我也尽量把雄武骁果营给你留住，不让皇上直接将它解散。如果你们能在征讨杨玄感时立下些功劳，我估计这支兵马就永远都会保在你的手下。唉，爹老了，有时候想得少，没太多东西留给你和智及！今后你有什么需要爹帮忙的，尽管直接说。爹能帮你创造些便利，就创造些便利！”
“谢谢，谢谢爹！”宇文士及双手支撑着桌面站了起来，激动地说道。他没想到自己的父亲居然答应得这么爽快。人才不为我用，则必被我杀。这是从魏晋以来世家大族处事的准则，而今天，素来严苛的父亲居然为了自己破了一次例。
两个亲兵跑上前搀扶，被宇文士及用手轻轻地推开。“去，给我备马！”他低声命令。他想尽早把父亲答应保住雄武骁果营不被解散的消息透漏给所有军中弟兄。宇文世家不是知恩不报的家族，他为父亲的决定自豪，他想让骁果营所有弟兄分享自己的骄傲。
“其实我拉拢他为咱们家效力，对他来说并不完全是件坏事！”宇文述笑着送儿子走到军帐口，目光中难得地闪出了一缕人性，“你如果想把他留给自己做臂膀，就需要更小心些，眼下朝庭中看好他的，可不止咱们宇文氏一家！”
“我知道！”宇文士及停住脚步，无可奈何地苦笑了起来。看着父亲高深莫测的笑容，他突然间觉得腿上的伤口很痛，痛得铭心刻骨。

　　 第三卷 大风歌 第三章 浮沉 （二 下）
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听到宇文士及带回的消息，雄武骁果营上下一片欢腾。最高兴的是那些刚刚混到实缺不久的军官们，这意味着他们从此以后就不用再四下寻找门路寻找差事。感激之余，大伙对宇文士及的好感一下子多出不少。此人本来作战勇敢，心思缜密，又肯尽心尽力替大伙的将来谋划，当然是个打着灯笼都难找的好监军。至于他平时那些说话尖刻，眼高于顶的坏毛病，念在其是含着金勺子出世的份上，也没人愿意跟他过分计较了。
而如长史赵子铭、校尉李孟尝和明法参军秦纲等身后背景与宇文家族罅隙颇深的将领则不以为然。他们认为天下没有白吃的干粮，宇文述父子既然主动向雄武骁果营示好，心里肯定打着什么不可告人的主意。因此，众人私下里一遍遍提醒旭子，请他勿必对宇文士及的好意多加防范。李旭听了这些话，每每宛尔一笑，既不附和也不否定，弄得大伙心里很是失落，摸不清郎将大人到底揣着什么念头。
李旭心里哪里有什么好主意，眼下无论智谋还是人脉，他根本和宇文士及不在一个档次上。目前情况，他也只能走一步看一步，摸着石头过河。宇文世家不好惹，李家、薛家、裴家、杨家这些大大小小的家族也不是他一个郎将所能惹得起的。反正各方现在正向自己示好，旭子干脆就揣着明白装糊涂，把彼此之间脆弱的好感维系下去。趁着别人的耐心没耗尽之前，他努力让自己的实力快速发展壮大。由于缺乏阅历和高人指点，旭子一直对官场上的事情懵懵懂懂。但当年草原上的教训让他清楚地认识到，别人想利用你，主要是因为你有利用的价值，而不是你表现得有多恭顺。一旦自己身上利用价值失去了，无论与对方关系走得多近，也难逃被人当作用过了的草纸一样丢掉的命运。
利用装病节省出来的时间，旭子悄悄地总结了自己初次作战用血和人命换回来的经验。有些经验，如怎样凝聚军心，怎样鼓舞士气等，在杨夫子传给他的笔记中有相应的论述。此时与实践相对应，旭子对这些兵道的理解不觉又加深了一层。有些经验，却是杨夫子那本笔记上也没有记录的。如击溃一部分敌军后，就紧粘着溃兵不放，利用敌军的溃兵冲击他们自己的阵脚，把恐慌像瘟疫般传播，最后导致敌军崩溃等，却需要旭子自己感悟总结。虽然一时半会儿捕捉不到其中关键，但这些支离破碎的经验已经如丝丝缕缕的晨光，不知不觉中渗透过他眼前迷雾。让旭子看向周围如林旌旗的双目不再像原来那样茫然，而是一点一点地汇聚出属于他自己的光彩。
与此同时，张秀也在李孟尝和赵子铭二人的帮助下重新组建了旭子的亲兵团。三人都对宇文士及没什么好感，所以尽量避免在亲兵团中出现与宇文家族牵扯不清的人。宇文士及觉察到有人在提防着他，却也不跟几个级别和自己差了十万八千里的低级军官较真儿，每天除了去中军例行应卯外，其他时间都静静地躺在担架上养伤，很少过问军中具体事务。
他突然变了性子，李旭反而觉得不好将他冷落在一边上。借着探讨给朝廷奏折具体落笔细节的机会，旭子主动和对方接近。宇文士及见旭子知道好歹，也就放下身段来，仔细指点他具体措词，哪些话不妨夸张，哪些内容一定要谦虚，如是连续几天下来，旭子自觉受益非浅。
至于具体功劳要如何分配才显得公正，怎样突出一些人的表现才会让雄武骁果营内各方势力维持目前的平衡等，李旭在几个亲信幕僚的参谋下，也拿出了一整套方案。抱着请教的心思，他将方案拿给宇文士及看了，宇文士及也没有再度嘲笑他幼稚，反而提出了几条非常有针对性的建议，由旭子自己最后决定是否加以改进。
三天后，旭子平生第一份呈递给皇上的奏折终于发了出去。又在一派融洽的气氛中过了四天，大军终于穿过乌骨水和大梁水上游的崇山峻岭，来到了白崖城附近。由于在来援路上，旭子在几个扼守道路的关键之处都驻了兵马，这次远征军回撤非常顺利。自从通过无名谷之后，大军一路上根本没收到什么警讯，所以当看到探路的斥候气喘吁吁地跑向中军时，所有人都大惊失色。
片刻之后，中军有命令传出。却不是因为前方发现了敌军阻路，而是大隋将作少监阎毗奉命攻打白崖城时，被毒箭射中，后于在撤军途中毒发身亡。此刻该路兵马全军皆溃，高句丽人尾随追杀，目前已经追过了大梁水。
所谓白崖城，不过是位于辽东城东北三十里外，位于大梁水北岸的一个弹丸之所。因为地势险要，守将高解又是个出了名只守不攻的缩头乌龟。所以大隋远征军经过此处并没有顺路将其拿下。眼下却不知道此人因为什么缘故长了胆量，带着不到五千兵马就敢捋大隋虎须。
当即，宇文述派了一万精锐前去迎战。敌我双方在大梁水南岸恶战一场，高句丽军阵亡过半。剩下不到两千残兵士气崩溃，借着来时的木筏逃回了大梁水之北。
远征军中粮草已经不足，所以宇文述也不贪功追击。在高句丽人眼前大摇大摆地撤了军，一日后，顺利与其余六十万大军会师于辽东城下。
辽东城外大隋军营，此时已经乱做成一锅粥。原来，将作少监阎毗之所以奉命去攻打白崖城，是因为两天前大隋兵部侍郎斛斯政突然带着亲信逃向了那里。大隋军中的物资供给情况，辽东兵力的详细部属情况，以及国内叛乱势力的影响范围，作为兵部二号人物的斛斯政都一清二楚。他平安逃走，等于将百万大军的后背卖给了高句丽，不由得大隋皇帝杨广不气恼。激愤之下，皇帝失去了应有的冷静。放弃继续攻打辽东城，连续两日于军中严查叛党。自仆射之下，所有与杨玄感父子有关连的人都被抓了起来。
楚国公杨素文武双全，前后执掌大隋军务二十余年，军中将领近半出自他的门下。此外，他从开皇十二年起数度拜相，文臣中门生故旧不可尽数。杨广这么一追查起来，牵连可就大了。两日内，竟然有尚书以下二百多名文职官员被撤职羁押，武将从将军开始到校尉、旅率，被抓到苦囚营中候审的大小军官更是不计其数。
礼部侍郎高士廉因为与斛斯政多有交游，被贬到交趾捉象。与杨广素来交好的大文士王胄和虞绰也因与杨玄感有短诗唱和而被贬到塞上作戍卒。有几个在近期还与斛斯政交往密切，又没人在皇帝陛下面前辩白的武将甚至被直接推出辕门外斩首示众，根本不给他们解释的机会。一时间，文武百官人人自危，没等宣布战败，军心已经大溃。（注1）
宇文述见状，赶紧去御营晋见皇帝。看到老将军入帐，杨广从龙椅上走了下来，一把挽住对方手臂，仰天长叹道：“朕自从继位以来，未尝辜负诸卿。诸卿为何负朕致斯！”语罢，落泪不止。
许国公宇文述虽然素喜弄权，却也知道此时不是打击政敌的时候，赔了几把眼泪后，低声启奏：“陛下高瞻远瞩，欲谋大隋万世之基业。群丑目短，怎解九天龙吟之声。只是眼下乱兵气势正盛，陛下宜尽早回军剿之。粮草不足，王师却孤悬海外，终非长久之谋！”
听肱骨重臣这么一说，杨广心中的怨气稍微有所缓解。他本来就不算糊涂，略经点拨，已经知道此刻不能追究百官罪责，而是应该先回军去保江山社稷。愣愣地落了一会儿泪，杨广长叹着命令道：“就依卿家之意，朕不和他们一般计较。当年魏武焚信，想必也是如此！”
“魏武止有三分天下，怎堪与陛下比肩！”宇文述赶紧躬身，谢过皇帝陛下的信任。
君臣二人又对坐着叹了一阵气，杨广问起了此番东进始末。宇文述鼓动如簧之舌，将敌我双方如何在马砦水两岸对峙，高元小丑如何吓得胆子都裂了等情况一一奏明。叹息只是千钧一发之时大隋不得不撤军，才让高句丽人又能苟延残喘。说到归途中受阻于无名山谷，宇文述将儿子宇文士及和雄武骁果营将士的功劳依次上奏，最后又再度起身，向皇帝陛下表达了对其派遣勇将接应的谢意。
“那李郎将领兵手段如何？”杨广听宇文述提到雄武骁果营，顺口追问了一句。
“陛下目光如炬，竟擢良将于行伍！李将军勇悍绝伦，每战必身先士卒，斩将夺旗，宛如探囊取物！”宇文述站起身，非常郑重地回答。
“如此，他倒是个难得的猛士！”杨广笑了笑，点评。猛士之可为将，不可为帅，此番其救援之功虽然大，也只好将给他升官的想法先缓一缓了。
会师之后第二日，大隋皇帝陛下宣布对所有与杨素父子有牵扯的人既往不咎。已经斩首者厚葬，已经发配万里之外者除了高士廉外，其余诸人皆遣使追回。庭议之后，杨广下旨，命黄门侍郎裴矩执掌军务，组织兵马班师。老纳言苏威出巡关中，安抚各地。许国公宇文述统领十二卫府兵回军征剿杨玄感，沿途各地驻军统一受他调遣。鉴于雄武骁果营立下的战功，朝廷决定将此营骁果尽数转为府兵，去掉骁果二字，直接称为雄武营，隶属左骑卫，天子近卫府兵之一。待领取相应铠甲兵杖后，该营兵马随同许国公宇文述去征讨叛贼。
同时，朝廷下令除十二卫四府常备兵马之外的其他临时征调来的士卒们结队班师，待兵过涿郡后即可还家。因百万大军劳师无功，所以一干原来许诺的封赏俱留待班师后再议。消息传出后，诸军怨声载道。及致当夜二更大军拔营西返时，竟然有数万士兵哄散而去。一时众心汹汹，争相夺路，乱成一团。诸道分散，人流滚滚，无复部伍。
六月二十九日晨，辽东城守将发现大隋兵马尽去，城外辎重丢弃如山。唯恐是计，居然不敢出城拾拣。待又过了四、五日，后方的军令送来了，辽东守将才扒开城门，尾随追杀。除了击溃了断后的几千残兵外，在辽水东岸居然一无所获。
高句丽人整顿兵马，欲夺辽西，东北道大使薛世雄领了本部人马隔河相待。对于这个杀人不扎眼的恶魔，高句丽君臣素来忌惮。双方对峙了半个月后，高句丽人粮尽，不得不撤回辽东城。大隋辽西诸郡居然因此得以保全。
雄武营将士功高，而朝廷却没有及时颁发赏赐。将士们难免有些怨言，面对这种情况，李旭一时束手无策。监军宇文士及见此，悄悄地命人整理了一份厚礼送到了黄门侍郎裴矩手上。于是，在大军撤过长城后，皇帝的圣旨就又传到军中。各级将佐，均有升迁。普通士兵，也按功劳大小，颁发了铜钱、布匹等物作为奖励。只是对于一个主将，一个监军，皇帝陛下在圣旨中慰勉有加，对于封赏一事，却只字不提。
酒徒注：高士廉，长孙无忌兄妹的舅舅，长孙兄妹自幼丧父，高士廉将其养大。并且做主将长孙无忌的妹妹许配给了李世民。因为受杨玄感牵连，高士廉被发配到交趾，直到大唐建立后才得以返回。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（三　上）
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宇文士及对圣旨的内容非常失望。凭着自己驸马督尉的颜面和那么厚的礼物，居然给朋友换不来一级升迁！怎么会有这种不可理喻的事情发生！如果立下同样功劳的是一名世家子弟，哪怕是出身于李渊、薛世雄那样的三流世家，恐怕现在立功者也早已经封侯封伯，甚至独领一卫兵马了。然而，除了几句好话外，李旭至今什么也没得到。非但他的官职不曾有任何变化，连朝廷专门为酬谢军功而设立的策勋，他都没捞到一转半转。（注1）
‘原来没有宇文世家的颜面，我什么也不是！’失望之余，宇文士及开始自怜自艾。‘如果此刻换了父亲或大哥出面，朝廷那些仰仗着宇文家族的官员们还不异口同声地说旭子好话？可换了我，同样的提议却无足重轻！’
他光顾着抱怨，压根儿忘记了此时旭子的军职已经比他高出半级的事实。这种情况下，如果朝廷再让旭子升官，或赐予旭子爵位，今后他将永远甭想把旭子收拢在自己手下。宇文述曾经用这种办法成功地使旭子脱离了李渊掌握，同样的挫折，他当然不能容忍出现自己儿子头上。所以，宇文述老将军才不遗余力地在皇帝面前夸赞李旭的武功，把他形容成一个徒俱匹夫之勇的打手。为了给儿子创造机会，他甚至暗示自己的心腹，在宇文士及的功劳没得到确认之前，谁也不准出头替那个出身贫贱的野小子说话。可这种一相情愿的做法又受到了其他家族的联手抵制，在宇文述眼里，立功受奖的只是他的一个儿子。可在其他人眼里，则意味着宇文家族的实力又壮大的一重，已经威胁到朝廷中几大家族势力的平衡。
眼下朝廷里想压制旭子的也不止是宇文氏一家。正如当日宇文述所预料，高、杨、王、虞、窦这些世家大族也不期望他们中间突然冒起一个来历不明，立场不定的莽撞后生。自从大军打辽东班师那一刻起，每天弹劾雄武郎将李旭借炼兵之机排斥异己，残害士卒的奏折都能在皇上的御帐内出现两、三份。至于弹劾旭子在东进途中纵容属下杀人放火，蓄意败坏天朝形象的奏折，则更是屡见不鲜。
出乎几大家族预料的是，朝廷中一些二流家族出身的言官却开始力挺李旭。他们认为：如今朝廷正值用人之际，赏罚不明，则不利于鼓舞豪杰为国献身。并且国家用人应该看重其能力而不是其出身，大隋自从先皇在位时就开始强调这一原则，每当落到实处，却屡屡有人擎肘。眼下雄武郎将李旭的遭遇就是一个活生生的例子。他没有犯任何过错，并且两度在马砦水前救回自己的袍泽。这种盖世奇功朝廷非但不封，不赏，还任由一些别有用心地家伙对功臣进行打压，实在是令天下英雄齿寒。
虽然在东、西两都都有重臣留守，但一些臣子们不敢擅自做决定的大事每天都经快马送到杨广的行辕。这一年多来因为东征的失败，大隋边境上那些曾经臣服的部落一个个蠢蠢欲动，而各地的土匪流寇也履剿不灭。每天看这些奏折，已经让杨广看得头大如斗。所以连日来朝中各派势力竟相向一个无名小辈身上泼脏水的无聊举止，实在勾不起他干涉的欲望。
但诸臣偏偏不能理解他的宽容，就在前天，出身关陇裴家的御史大夫裴蕴再度提议，为了鼓励将士们为国用命，朝廷应该重重封赏那些在今年东征时为国立下大功的将士。而素来懂得体察圣意的黄门侍郎裴矩也冒失地赞同了这一观点，建议皇帝陛下立刻给李将军赐爵。裴氏兄弟的提议一出，顷刻间整个朝堂就乱了套！众文武放着如何调集全国力量，迅速扑灭杨玄感和各地叛乱等大事不提，为了芝麻绿豆大的矛盾打起了嘴架。杨广气得浑身哆嗦，依照他的性子，快刀斩乱麻地给李旭连升两级，封个伯爵，也不算什么不合理的决策。但多年的执政经历又让他把冲到嘴边上的圣谕压回了肚子内。
裴蕴和他的那些言官同僚向来不是仗义直言的人，如果没有什么企图，他们不会为一个籍籍无名的后生晚辈出头。况且李旭不是出身于名门，至今和裴家没扯上一点儿关系。裴蕴为了给他请功，不惜得罪其他几个豪门，做出的牺牲未免太大。
想到这儿，杨广再度推迟了自己的决定。结果就在他一犹豫之间，有人把李旭师承不明的旧事又给提了起来。“经臣暗中派人察访，李旭与已故反贼孙安祖曾经过从甚密。在辽东有人曾闻其声称孙安祖与其有师徒之谊!”
“把这个人给我叉出去!”杨广一拍御案，命人把告密者叉出御帐反省。孙安祖在乱匪火并中死了快一整年了，还是有人不开眼地提起他的名字。就是李旭当年给他有过交往又能怎样，李旭入辽东为国效力在先，孙安祖造反在后，二人也攀扯不上半点瓜葛！
众臣见皇帝陛下动怒，彼此之间的争论声立刻小了起来。最后，大伙得出了一个折中方案，朝廷立刻下旨嘉奖为国立有大功的雄武营将士，该升官升官，该赐钱赐钱。对于雄武营主将和监军的奖赏，却因为他们二人功劳太大，要留待群臣公议后再做定夺。
“这就是朕想要的大隋么？”杨广望着御案上那一摞摞奏折冷笑。两日前需要公议定夺的事情，至今群臣们还没商议出来结果来。封赏旨意不出，兵部就不好将英勇善战的雄武营投放到剿灭叛匪的关键位置。朝廷这边拖拖拉拉，而杨玄感为表达其造反合理性而炮制出来的谎言，却随着各地流民逃难的脚步越传越广。
流言中说，当今天子得位不正，是靠诡计谋害自己的亲哥哥才取得了皇位的继承权。为了巩固权位，他将一个亲生哥哥，两个亲生弟弟，全部害死。甚至其嫡亲叔叔，曾经威震天下的大将军杨爽也是死于他的阴谋。
如果只是攻击自己为了获取皇权不择手段，杨广还不觉得十分委屈。这些事情证据确凿也罢，捕风捉影也好，毕竟他以弟弟身份夺取储君之位是无可争议的事实。可流言中说他贪权好色，因为抢夺陈后主的妃子不着而怀恨在心，进而无罪诛杀功臣，就太令他无法忍受了。
高颖的确是被他下旨处死的。但高颖在帝位争夺中一直站在杨勇那边，并且其本人在军中势力盘根错节，任何一个夺得皇位的帝王，都不会容忍这样一个芒刺长期存在。说他因为倾慕南朝皇后张丽华不得而怀恨高颖，简直是血口喷人。杨广自问风流倜傥，南征灭陈那年只有二十岁，以二十岁的少年英杰身份去倾慕一个年过四十的半老徐娘，瞎子才会干出这种无聊事！
“除了高颖，朕又何曾薄待任何人来!”望着杨玄感号召天下英雄起兵废君的檄文，杨广委屈地叹道。尚书左仆射苏威是父亲的旧相，自己任命其为仆射、纳言，在一品文职的位置上一干就是十几年。纳言杨达从先帝在位开始任职，自己让他连任到死。还有萧琮、杨约、裴炬、裴蕴、宇文述这些人，哪个不是在职十年二十年的老臣，自己何尝慢待他们半分。说自己喜欢屠戮功臣，证据在哪，事实在哪？
“如果比谁不贪图美色，朕肯定在历代清心寡欲的帝王中排得上前五！若论谁不乱杀功臣，朕也能在历代帝王中排进前十。若论武功，哪个帝王曾在二十岁之前吞并敌国？若论文治，哪个地方被那么国家称为天可汗!”杨广越想越委屈，一双眼睛中几乎冒出火来。
偏偏朕是一国之君，不能屈尊跟土匪流寇去辩论。偏偏那些无知百姓以传播流言为乐，从来不想去辩明其真伪。火焰一样的目光四下巡视着，他想找什么东西发泄一下怒气。扫来扫去，除了一大堆无聊奏折外，却实在找不到可以向下乱丢的废物。
“哗啦!”杨广将面前的奏折全部扫到了地上。御帐中侍奉他披阅奏折的几个太监赶紧冲上前，将臣子们咬文嚼字写出来的东西向怀里拣。“不要动!”杨广大声制止，走上前，抢过太监们怀里的奏折，大笑着再次抛向半空。
“朕不是昏君!”他带着几分痴狂喊道，“他们都在污蔑，污蔑!”奏折如鹅毛一样在空中飞舞，太监们吓得躲在帐篷角，瑟瑟发抖。
“你们过来，跟着朕一起踢!”杨广一脚又一脚地将落下的奏折踢上半空，边发泄，边向太监们发出邀请。他忽然明白了为什么这些日子以来弹劾李郎将的人那么多，很简单，因为他没法为自己一一辩解。
“你没法为自己辩解，朕也没法为自己辩解!”杨广狂笑着，发现自己和那名年青的郎将的处境没有什么分别。这一刻，他觉得自己甚至还不如李旭。李旭上边好歹还有个皇帝为其做主，而自己呢，除了皇位之外，什么都没有。
注1：策勋，隋唐年间兴起的一种奖励战功的方法，类似于现代的记功。以转为单位，策勋一转，相当于记功一级。最高为十二转，故而木兰辞中有“策勋十二转”之语。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（三　下）
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一双素手悄悄地伸过来，将地面上的奏折归拢到一处。“别收拾！”杨广大叫，在看到手的主人那一瞬，他心中的愤懑统统化成了委屈。冲上去，他再度将对方归拢到一起的奏折踢散，边踢，边大声命令，“不准拣，朕命令你不准拣，停下，这些都是废料！”
手的主人却不肯尊旨，蹲在地上向前挪动几步，再度归拢四散的奏折。
“朕都说过不准你收拾了！”杨广咆哮着将奏折再度踢飞，手的主人再度去拣。他再踢，她再收拾，再踢，再收拾……终于，杨广和手的主人都累了，两个人气喘吁吁地坐在地毡上，相视苦笑。
“谁，哪个叫的你？”杨广扭头四下张望，寻找下一个发泄目标。几个太监立刻吓得哆哆嗦嗦，受惊了的老鼠般将头贴在御帐壁上。
“陛下不要怪他们。如果是国事，则妾身不该前来。但我夫君气坏了身子是家事，所以妾身不得不来！”手的主人温婉地回答，仿佛跌坐于自己面前的是一个正在赌气的孩子。
对于妻子萧氏，杨广向来敬爱有加。妻子出身在南方萧姓，无论血脉、人品还是容貌、智慧，都是万里挑一的人才。结发这么多年来，春风得意的日子也罢，提心吊胆的日子也好，两个人都是一直相互扶持着走过。在晋王府为了夺嫡假装节俭的那些日子，萧氏没抱怨过生活艰辛。走入皇宫母仪天下时，萧氏也没有因为开心过头而忘记一个妻子的本分。
“唉！”杨广无奈地叹了口气，伸手推开身边的奏章。他不想让妻子看到某些奏折上的内容。个别笨得像猪一般的地方官员为了表示忠心，根据民间那些捕风捉影的流言给他提了一大堆“逆耳忠言”。
萧后微笑着挪了挪身体，手脚并用将周围的奏折拢到自己身边。一份份捡起来，一叠叠摆放成摞。她尽力不让自己的目光扫到奏折上，后宫干政会遭人诟病，丈夫已经很烦了，她不想再给他添上另一重麻烦。
“唉！”杨广又叹，侧开身子，将自己胳膊附近的奏折敛做一堆。
“妾身来吧，陛下歇歇！”萧后温柔地叮嘱。手上动作加快，腾空了二人之间的地毡。
夫妻两个相对笑了笑，都在对方眼睛里看到了关爱。两个疲劳的身躯慢慢靠近，靠近，终于靠在一起，相互间构成支撑。
“陛下何必发这么大的火！”萧后信手将奏折摆到脚边，低声劝慰。
“他们捕风捉影乱造谣！”杨广直了直身体，尽量让妻子靠得舒服些。“如果造别的谣我还可以忍受，有些事情我根本不可能去做，他们却全像亲眼看到了一般，说得头头是道！”
“谣言止于智者！陛下不去理睬，日子久了，自然会平息！”萧皇后展了展肩膀，用全部的温柔去感受身边的坚实。
“他们说我是色狼，淫棍，沉迷美色荒废朝政，还……”杨广无奈地摇头，“还因为贪图张丽华的美貌不得，所以杀了高颖！”
“噗！”萧皇后忍不住笑出了声来，“这，这些东西查无实据。即便陛下真的喜欢哪个女人，也是陛下的私事，与他们有什么关系！”
她笑的样子很好看，虽然已经不再年青，却依然让人感觉到帐篷里瞬间亮了一下，然后，大家的视觉又慢慢恢复如常。
“难道你一点也不生气？”杨广惊诧地追问。
“张丽华已经死了二十多年，即便她当年没死，到现在也是年过六十，鸡皮鹤发的老太太，我没来由地跟她争什么风？至于宫中这几个姐妹，陛下沉迷谁，不喜欢谁，没人比我更清楚了，又何必听外人嚼舌头！”萧后望着窗外的流云，幽幽地回答。
丈夫不是个好色的人，如果硬说他沉迷美色的话，可能最沉迷的就是自己了。自己说喜欢江南风光，他就带自己下扬州。自己说在长安住不惯，他就带自己去洛阳。自己不想与他分开太久，所以远征高丽，他也和自己在一起。也许这么做有些过分纵容，可民间夫妻之间还讲究个你恩我爱呢，大隋朝的皇帝对皇后温柔一点，难道就一定是罪名么？
“你虽然是个女子，却比那些官员们聪明得多！”杨广苦笑着夸赞了一句，伸开腿，用靴子尖儿将刚才尽力推远的那份奏折勾了回来，展开，推到妻子眼皮底下。那是曲阜孔家出身的一名小官写的奏折，此人口口声声说不相信民间谣言，却劝皇帝勤政爱民，远离后宫，为天下人做出道德表率。显然在骨子里，此人已经将那些流言全部当成了事实。
“这是陛下的私事，他们离得远，自然看得不甚明白。念在其一片忠心上，陛下就不要追究了吧！”萧皇后以最快速度扫了一眼奏折，微笑着提议。
“朕又怎么追究。真要是贬了他，天下读书人都会以为朕不知好歹。可留着这糊涂家伙，他过几天不知道又要怎样给朕添堵！”杨广将奏折再次丢向半空，看着它慢慢落下，慢慢飘到帐角。“若是朕真的少回几次后宫，多上几次朝就可以让反贼偃旗息鼓，朕倒也愿意答应了他。可就怕是朕这么做了，反贼们却依然不承情！”
“有人造反，自然是剿抚并重了。朝廷的兵马不到，贼人怎么可能自己放下手中的兵器！”萧皇后摇了摇头，微笑。大概也是觉得某些官员的想法过于一厢情愿，眉眼间闪出了几分嘲讽。
“朕也这么说，可是有人偏偏把没关联的事情往一起扯。说实话，即便是国事，有些人的见识也远不如你！”杨广亦跟着摇头，顺手将刚刚整理好的奏折挪过来，一份份在地上铺开。
“你看看他们，这就是我大隋的官员。看看，他们放着遍地的土匪流寇他们不操心，却都在操心什么？你看看这份，再看看这份…….”他的手指指点点，一份份给妻子看仔细。“看看，这么大一堆，那边还有一摞，有几份是谈正经事的。以一品官职，极品名爵，终日去纠缠一个五品郎将。朕也不知道他们是事情太少闲的呢，还是觉得当官的日子太长了，需要回家休息一段时间！”
萧皇后本不想干政，却又不想让丈夫继续烦躁下去。只好半推半就地跟着杨广的手指扫了地上的奏折几眼，一扫之下，她的好奇心立刻被勾了起来。眼前被摊开的奏折有十几份，除了一份说地方水灾请求朝廷赈济，一份说匪患严重、官府征剿失败外。其余的居然全是围绕着该不该赏赐一个叫李旭的五品郎将而写。
“这个李将军，得罪过很多人么？”萧皇后侧头看着丈夫，诧异地问。
“他刚当上郎将不到三个月，能有机会得罪谁？”杨广垂头丧气地回答。他觉得耻辱，为大隋的文武官员令他在妻子面前丢脸而感到耻辱。
“他，他出身于清河李家还是垄右李家？”萧皇后身上不愧流淌着南齐武帝家族的血脉，第二句话已经接近了重点。
“要是出身清河李家或垄右李家就好了，至少有人替他打点！”杨广继续摇头苦笑。朝中无人难做官，这句民谚他曾经听说过，现在看起来，当真是金玉良言。
“那他做了什么出格的事情？”萧皇后继续追问。
“他在去年大军回撤时逆向而行，于马砦水边救了薛世雄。几年朕又派他前往马砦水，顺利接回了宇文述和三十万大军！朕刚想赏他，可他突然间在群臣嘴里就变成了十恶不赦！”
“陛下这么说，妾身倒有些明白了！”萧皇后的眼睛转了转，目光灵动如水。
“你明白什么了!说来听听！”杨广一边收拾那些摊开的奏折，一边追问。
“此人立得功太多，诸臣拈酸，防他专宠呗！”萧皇后特意用了一个形容女人的字眼来形容群臣的心思。这个词用得是如此贴切，以至于躲在帐篷角的几个太监都忍不住笑出了声来。
“你们滚外边去！”杨广抬起头，笑着呵斥。妻子这句话说得太解气了，满朝华衮，一个个看上去光明磊落，实际上心胸开阔程度还真不如一群争风吃醋的女人。
“今天的话谁也不准外传，否则，别怪朕不客气！”冲着太监们的背影，他又大声补充了一句。回过头，伸开双臂将妻子揽在怀中，一边笑，一边问道：“那你说朕该怎么办？”
“不会，不会没一个人替他说话吧！”萧皇后警觉地四下看了看，发现周围没有臣子出没的迹象，身子一软，舒舒服服地躺进了丈夫的怀抱。“他出身寒微，你身边那些肱骨之臣肯定看他不顺眼。但这帮人向来不和睦，不至于全都团结起来对付一个后生小子！”
“如果他们全都弹劾一个人，朕还真不会太为难。大不了给他一个虚职，然后让他回家候缺，遂了群臣心思，也省得自己麻烦！”杨广又拣出其他几份奏折，在妻子眼前依次展开。“看，这些是夸他的，简直把他夸成了孙子转世，吴起再生。朕要是不重用他，就是不识英才，昏庸糊涂！”
“此人真有这么厉害？”萧皇后不敢相信奏折上那些话。稍微坐直一些身，逐次看去，裴矩、裴蕴、王安之、杨敬德……一大堆自己熟悉和不熟悉的文官，都在竭力证实李旭的功劳。
这些文官们几乎一致认为，李旭在两次东征中都立下了首功。特别是最后这次，如果没有他，三十万大军根本不可能平安西返。
“我明白了，这是借势分宠！”萧皇后宛尔一笑，又说出了一个后宫女人们的专用术语。
注：萧后，即民间传说中的萧妃，梁简文帝萧岿的女儿，隋炀帝杨广的正妻。梁亡后萧岿投奔北周，生下此女。隋亡后她被接到突厥，后归唐，被安置在京城，八十而终。据正史记载，杨广与萧氏感情甚笃，导致杨广所纳的妃子极少，与野史中那个花心皇帝截然不同。萧后在杨广十七岁时为他生下杨昭，按女人生育年龄计算，她归唐时年龄已过六十。所以野史说李世民纳之于后宫，也纯属扯淡。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（四　上）
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所谓借势分宠，是前朝妃嫔们为了争夺在后宫中的地位所使用的一种手段。如果发现皇帝陛下总是临幸某个妃子，而对其他人不屑一顾。被冷落的人通常就想方设法举荐一个出身低微，但貌美异常的女子给皇帝。这样，皇帝的注意力往往被新人所吸引，转而冷落了先前的宠妃。而那个没有根基的美女很容易对付，待大家把她弄得失势了，所有的妃子就回到了同一般位置上，重新开始新一轮角逐。
细品妻子话中意味，杨广不禁抚掌。他一直没弄清楚裴矩和裴蕴兄弟两个怎么突然间转了性子，为一个籍籍无名的后生小辈不惜得罪群臣。经妻子一点醒，才恍然明白了裴氏兄弟的用意。原来这二人本意不在为国举贤，而是想借着举荐李旭来分薄宇文述的功劳。
如果三十万大军全师而回的功劳都归到雄武营的头上，自然说明宇文述不但劳师无功，连平安撤军都全靠了一个无名小辈相救。再算上他去年丧师辱国之罪，即便今年宇文述能顺利平定杨玄感的叛乱，罪功两抵之后，宇文家想再把自己的势力发展壮大一步，也是万万不能了。
“至于这几个附和裴蕴、裴矩的言官，如果臣妾没记错的话，他们都是进士出身吧!”萧后指了指其余几个文臣保举李旭的奏折，微笑着提醒。
“你不说，朕还真注意不到!”杨广将手边的奏折一一合起来，信手丢到了御案上。一切都真相大白了，弹劾李旭的，只是怕他成长过快，威胁到自家利益。而大力保举李旭的人，也只不过是为了借此机会削弱他们朝廷中的对手。至于那些非士族出身的言官，之所以大力保举李旭，却是为了发泄心中对世家大族长期把持朝政的不满。没有人真正出于公心，也没有人是真心为国而谋。
想到这儿，杨广不由得怒由心生。“这帮杀材，当真连朕的女人都不如!”他大声骂道，胸口起起伏伏，就像一个正在鼓气的羊皮筏子。
“诸卿才华高出妾身百倍，只是总是先谋自家，然后才替陛下谋划!”萧后慵懒地伸了伸手臂，叹道。
“朕这就下旨封李旭一个大大的官职!”杨广大声宣布，他冲动起来，往往就不考虑后果。“他不是没有靠山么，朕就做他的靠山。看那些世家望族，哪个大过我杨家!”
“那陛下可能就真的害了他!”萧皇后从丈夫怀中坐了起来，郑重地反对。“从先前的奏折上来看，此人不是个八面玲珑的。陛下猛然把他提拔到一个高位上，群臣们明里必然反对不说，暗地里也会把他当成眼中钉！陛下须知众口铄金，积毁销骨!”
“有朕给他撑腰，怕什么？”
“如果他成了众矢之的，恐怕马上就有无数圈套在前面等着他。即便陛下再信任他，如果他上当违反了国法，恐怕您也难护得他周全。”萧皇后拽平了衣角，端正地跪坐在丈夫面前。“陛下仔细想想，自我朝开科举以来，多少个寒门出身的才俊惨遭横死。加他们头上的罪名全是证据确凿么？恐怕陛下比任何人都清楚吧!”
杨广不由自主地将身体向后蹭了蹭，和妻子一样跪直了身体。自从两汉以降，士族和寒门之间的地位差距就如天壤。本朝虽然为了打破这种界限做出了诸多努力，但得到的收获却聊聊无几。从先皇开始，文臣武将里边偶尔出现了几个寒门出身的人为点缀，但他们如果不找个世家依附，很快就会在权力的争斗中被倾轧得尸骨无存。几个世家联起手来，自己也没有办法与之硬抗，更何况李旭这种无根无基的新锐。即便他被豪门大族暗地里杀了，朝廷恐怕都无法找出真正的凶手来为其伸冤。
“那朕该如何是好？”杨广喃喃地问。‘朕还是这个国家的主人么？那些拿了朕俸禄的，领了朕官职的，有几个真心替朕做事！朕想提拔一个青年才俊，也要看世家们的脸色，早知如此，朕争这皇位何用！’
他越想越气，越想越伤心，不觉悲从心来。这么多年，除了一个麦铁杖，一个罗艺，自己几乎没能顺利地提拔起任何英才。倒是在想杀人时，那些豪门世家全力配合，因为他们的眼睛一直盯紧了被杀者空出来的权位，等待事后大伙瓜分！
“陛下也不必烦恼，妾身闻听在南朝时，世家权力更大，但仍有寒门子弟脱颖而出。凡事总得一步步来，陛下今年提拔一个寒门出身的进士，明年提拔一个寒门出身的将军，早晚能在朝中建立起士庶之间的平衡!”萧皇后见丈夫失望，又温柔地出言安慰。
“就眼下这件事情，你说朕该如何处理才好？”杨广想了想，追问。妻子算是出身于南朝皇族，想必类似的事情听说过很多。其中某些先例未必和眼前情况完全附和，拿些相似的来借鉴一下，总是比没有的好。
“陛下再升他的官职，恐怕群臣中大部分人都要反对。既然如此，何不赐他的爵位，让他先脱离了寒门出身。过上三五年，等他再立些扎实的功劳，群臣对他的新身份也认可了。陛下自然想怎么提拔就怎么提拔!”萧皇后想了想，建议。
“真是一个好主意，不知道此计出自何典!”杨广拊掌，大笑，脸上的表情顷刻间转忧为喜。
“臣妾自己瞎想的，臣妾出生在江北，前朝的旧事，怎会知道太多!”萧皇后笑了笑，话语中露出几分得意。
前朝并非没有先例，只是这个先例她不能跟丈夫说。当年宋武帝刘裕就是这样被南晋皇帝提拔起来的。如果自己实话实说，肯定是害了那个年青人。况且，此人还偏偏姓李。
想到旭子的姓氏，萧皇后的眼神不觉一暗。“我今天主意出得对么？”她在心中悄悄地问。‘那些卦像巫卜之事，还是不信的吧!天下那么多姓李的，哪个不比他出身高贵！’
杨广没看到妻子眼中的阴影，解决了烦恼他很久的一件无聊事，他觉得非常高兴。无论这个少年和孙安祖有没有关系，自己总算酬谢了他的功劳。想到孙九，他心中又涌起了一股难言的滋味。当年为了给自己积累功劳，自己的确对不起孙安祖。‘可这下封赏了他的弟子，也算把欠他的功劳归还给他了吧！’杨广这样想着，慢慢站起身，走到书案前开始亲手拟定圣旨。
当他在第二天庭议时把准备封赏李旭和宇文士及两人的决定说出来后，底下果然响起了一片争论之声。杨广挥了挥手，命令众人肃静，然后拿出了自己的折中方案。
“诸位卿家的话俱是老成谋国之言，朕心里清楚。但国家现今正是用人之际，求贤不宜过苛。古人千金买马骨，朕今天不妨效仿一下。李旭有斩将杀敌之功，也有纵容部属残害百姓之过，功过相抵之后，朕以为，朝廷仍应嘉奖其勇。因此，朕决定封其为三等忠勇伯，策勋四转，仍领雄武营，任雄武郎将，众卿家以为朕的处置可算公道？”
“陛下圣明!”黄门侍郎裴矩第一个出列赞同。虽然没能替李旭谋取更高的官职，但为他谋得了爵位，也算对得起他暗地里送来的孝敬了。况且封爵可以世袭给子孙，从某种程度上而言比升官还要实惠。
“陛下高瞻远瞩，社稷幸甚，国家幸甚!”御史大夫裴蕴上前唱和。皇上既然赐了李旭的爵位，就等于注意到宇文述两度东征都劳师无功。这个小小的绊子使得神不知鬼不觉，恐怕等宇文述老儿明白过来，再呼痛已经来不及。
“皇上万岁!”几个低级文官大声欢呼。终于把一个寒门子弟推上了显爵，大伙赢了第一步。第二步想必亦不会远。去年东征，宇文述将兵败之责推到了文臣身上。这笔帐，大伙早晚要跟他算回来。
见裴家兄弟和一些低级文官赞同皇上的主张，一直全力打压李旭的几大家族也不得不接受了这个结果。那人的功劳是明摆着的，皇上不升他的官，不增加麾下士卒数量，只赐给他虚爵，已经等于变相赞同了大伙的弹劾。‘凡事看长远，将来说不定此人还能成为自家助力呢！’众人这样想着，口不对心地大赞陛下的决策英明。
待到讨论给宇文士及的封赏时，一切就变得简单了。宇文家在朝廷中树大根深，谁愿意明着跟宇文家的三公子过不去。况且此人还是皇帝陛下的女婿，驳了皇帝对他的封赏等于直接得罪了帝王家。
杨广见众人不反对，立刻下旨封赏宇文士及。宇文士及原来的官职为从五品督尉，此番接应大军有功，所以升两级，为武牙郎将，从四品，依然实授雄武营监军。赐爵柏乡侯，食五百户。（注1）
这下，雄武营监军和主将之间的职位次序终于回到了正轨。按大隋军制，武贲郎将改自护军将军，为正四品。武牙郎将为武贲郎将之副，从四品。鹰扬郎将虽然同为郎将，但改自骠骑将军，所以为正五品。旭子所担任的雄武郎将职位是东征前杨广临时增加的官职，与鹰扬郎将同级，也是正武品，恰好比宇文士及目前的职位低半阶……
“万岁圣明!”宇文述的党羽第一个跳出来，为皇帝陛下的决定欢呼。
“万岁高瞻远瞩!”群臣同声赞叹。
“嗯!”杨广得意地向下看了看，清清嗓子，说出了自己今天最重要的决定。“此番前往辽东接应远征大军，李旭冲锋陷阵，不避矢石，阵斩敌将，鼓我三军士气。割首万级，扬我大隋国威。为此，朕赐其免死金牌一面，缣三千匹，以示天下英雄朝廷尚武之意!”
“陛下――”，无论是几个世家重臣，还是寒门新锐，谁也没想到杨广把埋伏设在了此处。
所有人都措手不及。
注1：大隋军制，护军将军改称武贲郎将，正四品。武牙郎将副之，从四品。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（四　下）
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朝廷的圣旨在涞水北岸追上了宇文士及和李旭两个。二人见钦差来到，赶紧命令雄武营就地驻扎，立了中军，摆了香案，带领麾下将士洗耳恭听圣训。
第一道圣旨刚念完，阖营将士便沸腾起来。近几日大伙都得了封赏，朝廷却唯独对主将和监军大人的功劳只字未提。这种反常安排，已经引发了许多猜测。有人认为，朝廷此番定然要给监军和郎将一个大大的赏赐，所以圣旨才来得晚了。有人却以为朝廷处事从来就没公道过，一直拖延不赏，说不定是想将郎将大人的那份功劳都夺了去，赏给哪个公子王孙。若是功劳都给了他人也好，只怕所有功劳最后皆归到宇文士及一人头上，那样，监军和主将不和，大伙将来的日子就很难过了。此刻听闻宇文士及和李旭一个封了乡侯，一个晋为伯爵，众人心中的石头终于落地。刀敲铁盾，欢呼不止。
“诸位莫急，咱家这还有两份圣旨!”传旨的太监四下扫视了一圈，自随从手中捧起第二份黄绢，清清嗓子，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕闻善武者吝杀，能战者止暴……”文四骈六，晦涩无比。洋洋洒洒四百余言，居然通篇都是斥责和不满。宇文士及见惯了这种阵仗，还能笑脸以对。李旭、赵子铭、慕容罗几个土豹子，则吓得冷汗淋漓，面如土色。
刹那间，全军上下鸦雀无声。好不容易捱到钦差大人把朝廷的斥责读完了，几个心腹将领正准备上前替自家将军分辩几句，那钦差却微微一笑，信手拿出了第三份圣旨。这一份圣旨却写得足够简单直白，大概是皇帝陛下觉得李旭出身寒微，想必书读的少的缘故，所以聊聊只有百十个字。告诉李旭皇家对他先前的勇敢行为很欣赏，特地赐免死金牌一面，缣三千匹，以嘉其忠勇。
免死金牌？李旭简直无法相信自己的耳朵。对朝廷封自己个爵位再打一巴掌的行为，他勉强能理解为这是天子的驾驭臣下之道。虽然他这个忠勇伯只是三等空头爵位，没有食邑，比起宇文士及所得的那个食五百户柏乡侯差了不是一点半点，但既然出身不如别人好，旭子也能认命地知足常乐。可皇帝陛下钦赐免罪金牌一事，却彻底令他幸福晕了。要知道，大隋朝只是在立国之初和扫平南陈时，赐给过功臣们有限的几面免死金牌。如今，那些得到免死金牌的老臣如杨素、高颖、贺若弼等病死的病死，被诛的被诛，除了一个宇文述外，几乎无人再能享受如此殊荣。并且，当今圣上即位以来，从没赐过任何人免死金牌。今天赐下的是第一面，也是唯一的一面！
旭子觉得自己血管里的血都被点燃了，从头顶到膝盖，全身上下热乎乎的，就像随时会如水汽般飘起来一样。俗话说，英雄亦老，如果没有英明的君王赏识，很多人就要蹉跎终生。姜子牙八十多岁出仕，后人羡慕其少壮。李广威震大漠，因得不到皇帝的青眼，终生也不能封侯。而自己，拜将、封伯、赐金牌免罪，短短几个月间，就像做梦一般，一跃而就。这种际遇，旭子以前不敢想象，旭子现在心里充满感激。
“臣等谢陛下洪恩!”宇文士及拉长了声音，在旭子耳边高喊。听到附近弟兄们山呼谢恩声，李旭才从木然状态回过神来。一边高声拜谢皇帝陛下的恩赐，一边以目光示意张秀，令他赶紧去给钦差大臣准备程仪。
“两位将军公务繁忙，咱家就不多打扰了!”钦差将圣旨和金牌依次捧给宇文士及和李旭，“圣上的意思，想必二位将军都能清楚，东都战事正紧……”
“文公公但请放心，我们骁果营以骑兵为主，日夜兼程，半个月之内肯定能赶到洛水!”宇文士及双手捧旨齐眉，恭恭敬敬地回答。
“那就好，那就好。”文姓钦差看看宇文士及和李旭两个，又看看捧着一面漆盘匆匆跑回来的张秀，笑着叮嘱：“古来乱兵皆如匪，想那黎阳百姓，可日日盼望着王师呢。”说罢，竟然不肯接受二人的馈赠，交割完赏赐物品，转身告辞。
李旭和宇文士及两个送出辕门老远，才赞叹着走回中军。太监中居然也有不贪财的，这是今天第三件出乎旭子意料的事情。一连串的震惊彻底击跨了他的心智，跟在宇文士及身后，他晕晕呼呼地走进大帐，晕晕呼呼地坐上帅位，晕晕呼呼地看着前来贺喜的诸将和摆在眼前的两份圣旨、一面金牌。他不知道自己该说些什么，该如何做。
‘倘若不遇，老了英雄。’这一刻，他只想到了自己的幸运，能在少年时遇上慧眼识得英才的主公。至于原来在乡下时所感受过的种种苦痛，官吏的蛮横，政令的苛苟，此时居然全被这一连串的幸福冲淡了，主动隐藏进了记忆深处。
“那个文公公是陛下身边最信任的内监之一，为晋王时就追随在左右的，很少外出。”宇文士及看到李旭那幅茫然的模样，知道他肯定是喜欢傻了，放低声音，以一些无关紧要的闲话来分散他的注意力。
“是啊，陛下宏恩!”李旭顺口叹了一句，目光依旧凝固在金牌上，仿佛一回头它就会长翅膀飞走。
“此人姓文名刖，皇上钦赐小字一刀，据说文采不在虞世基之下呢!”宇文士及笑了笑，继续闲扯。
“是啊，陛下派他前来宣读圣旨，足见对你我的器重!”李旭的回答依旧不离圣恩。
“嗯哼！嗯哼”宇文士及气得大声咳嗽，试图让李旭把头从金牌上转开，连咳数声，却均无结果。他气得用力一拍桌子，低声骂道：“你祸害高句丽人的事情，陛下很震怒呢。写这么长的圣旨斥责一个人，我从来没听说过!”
“啊，是么？”李旭终于从幸福的漩涡中把魂魄抽了回来，瞪大眼睛问道。
“你这个……”宇文士及双拳紧握，恨不得上前狠狠抽旭子几个大耳光把他打醒。“呆子，你可知道万岁为何连发三分圣旨给你我。又为什么把封赏留到今天？你今后如果不想稀里糊涂地被人玩死，就最好给我清醒一点儿!”
他是被李旭的态度逼急了，所以用词极重。此话一出，不但把李旭骂清醒了，帐中其余诸将也跟着神色凛然。大伙今天都被从天而降的幸福砸懵了，主将和监军得到皇帝陛下的赏识，意味着全营所有将士的前途都跟着一片大好。至于那篇充满斥责之言的圣旨，大伙当初还有几分害怕，见到金牌后，早已将其忘到九霄云外。
宇文士及对大伙没恶意，这一点诸将从他尽力为大伙谋取官职的行为上就能看得出来。对于官场风云，在座诸位谁也没有宇文士及见识多，所以旭子恢复正常后，第一件事情就是向宇文士及请教。
“请宇文监军指点!”李旭拱了拱手，虚心请求宇文士及点拨迷津。
“如果我没猜错的话，第一份圣旨，是庭议之后而发。代表着陛下的诸位肱骨之臣将你我的功过相抵后所达成的一致意见。”宇文士及叹了口气，低声地向大伙解释。遇到这么一个“笨”主将算自己倒霉，以后再交朋友一定交家世和自己差不多的，省得替他管这么多，他还未必承自己的交情！
“无论你我承不承认，雄武营将士一路上在高句丽境内放火拆屋，就是大过。被某些别有用心的人一夸大，足够让你丢官罢职。所以，你得了爵位，军职却没有升迁。我虽然既升了军职又得了爵位，恐怕十有八九是靠父亲的面子，而不是自己的战功!”宇文士及的话里充满无奈，这不是他想看到的结果。如果朝廷按实际战功赏赐他，虽然不会有这么厚，却能令他心情舒畅许多。
“那叫什么过错，高句丽人什么时候跟咱们讲过道义!”李孟尝撇了撇嘴，不满地问。
“李郎将窜升得太快，触动了别人的利益。没有把柄，人家还想抓他的把握。何况我大隋官军一直以仁义之师自诩!”宇文士及瞪了李孟尝一眼，反驳。“是非对错不是咱们说得算的，评判权在人家手里，所以你要么别犯错，要么别让人抓住把柄!”
“这斥责的旨意，想必就是诸臣的弹劾了!”李旭点了点头，举一反二。
“此刻朝廷正值用人之际，所以不能求你我做得十全十美。既然破格提拔了，就得让咱们知道哪些地方做得不附和朝廷本意。所以呢，斥责的圣旨跟着嘉奖的圣旨一道来。先扬，后抑!”宇文士及点头，回应。
“既然如此，皇上还赐李将军金牌做什么？”长史赵子铭上前几步，低声追问。虽然知道对方这么做是为了旭子好，他依然看不惯宇文士及那幅高深莫测的模样。
“这个就是皇上自己的意思了，实际上，如果朝廷想杀一个人，赐了金牌也不管用！这东西，高颖元帅有过，贺若弼老将军也有过。”宇文士及指了指金牌，笑着奚落。高颖和贺若弼都是被抄家灭族的，先皇所赐金牌在握，连一个后人都没保住。
“但皇上赐了你金牌，等于说他自己看好于你。将来如果有人故意在鸡蛋里挑骨头，就等于扫陛下的颜面！短期之内，对你是福。将来怎样，仲坚自己要好好思量了!”宇文士及手指轻扣帅案，笃笃有声。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（五　上）
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眼下东都洛阳的情况正如前来传旨的钦差文公公所说，阖城军民日夜盼着援兵的到来。不知道是刻意而为，还是另有苦衷，反贼杨玄感的用兵方式极其不符合常理。六月初三，他在黎阳据城而叛，征集了漕夫、民壮一万余人入伍。紧接着，他挥师向西直取河内。结果强攻了两天河内未果后，叛军又掉头向东去攻打修武。修武县令王玄义带领百姓据守临清关，杨玄感没有云梯、冲车等物闯关，一转身，继续东进扑到了汲县渡口，从那里南渡黄河。
渡河之后，叛军放弃沿途城市要塞，沿着黄河大堤向西直扑洛阳。一边走，一边强征百姓入伍。到了洛阳城外，兵马总数已经到达十万。杨玄感命其弟杨积善率兵三千为左军从偃师以南沿洛水西进，命令另一个弟弟杨玄挺带领精兵五千为右军自白司马坂（注1）越过邙山迂回进攻洛阳，自己带领本部人马为后军，四下接应。留守东都的民部尚书樊子盖见敌军来势凶猛，不得不赶鸭子上架，派河南令达奚善意带兵五千抵抗杨积善，派河南赞治裴弘策带领将士八千迎战杨玄挺。达奚善意不通兵事，五千精兵居然被杨积善所部三千民壮打了个落花流水。裴弘策独木难支，且战且走，转眼已经败了四场，从郊外一直败到了洛阳城墙根底下。
老将军宇文述接到东都的告急文书，命令各路兵马分头前进，沿途自行补给，务必在本月月底之前赶到洛阳。由于早在接应东征军返回时，宇文士及给雄武营搜刮到了一万五千多匹战马，所以诸路援军中雄武营走得最快，日前已经渡过涞水，从逎县附近上了大隋官道。
万余将士纵马疾驰，洪流一般从官道上滚过。先皇在世时组织民壮修建的官道又平又直，从涞水南岸的逎县一直到黄河畔的汲县，数千里畅通无阻。除了几处翻越山岭的地段比较狭窄外，大部分官道的宽度可并行六马。按照目前速度行军，十天之内，雄武营将是第一支从辽东赶到洛阳附近的援军。
得知官兵即将经过的消息，官道附近的百姓早就远远地躲开了去。眼下已经是七月上旬，地里的麦子却依然没有人收。黄黄的麦穗被雨水一打，立刻有新的麦芽从穗尖上长了出来。成群结队的鸟雀在麦田里欢唱，跳跃，听到马蹄声，拍打着受惊的翅膀，云烟般逃向远方。行军途中，大伙经常看见各种各样的田鼠、仓鼠，还有不知道名字的短尾巴小动物拖着圆滚滚的肚子，摇摇晃晃地横穿官道，在即将被马蹄踏成肉酱的一瞬间，滚入路边田垄。
“见过糟蹋东西的，没见过这么糟蹋的!”周大牛在李旭身边，嘟嘟囔囔的抱怨，在老家时，他也摸过犁杖，多少知道些稼瑟艰难。眼下这地方百姓放着好好的麦子不收，却任由其在地里边发芽，喂家雀喂老鼠，这不是败家行为是什么？不收粮食，官府明年的租拿啥交，百姓们嚼裹什么？难道老天爷慈悲，会用大风把谷子给人刮到家门口不成？
“没办法，男人们还都在涿郡呢，没几个能及时赶回来！眼下家里都是女人和孩子，有收秋的心思，也没那份力气!”张秀在旁边大声替自己的家乡父老辩解。逎县也属于上谷郡管辖，距离他和旭子的家乡易县只有一百多里。两年来，皇上为了征辽，把几个边郡青壮抽得一干二净。像张家这种地方大户，家主都逼得快亲自下田了。那些买不起僮仆，雇不起长工、短工的小户人家，还不是只能眼瞅着麦子烂在地里？
“都是杨玄感这厮闹的。如果他不在后方造反，咱们今年已经平定了辽东。辽事一解，朝廷就不用再抽调民壮。地里的庄稼有人收了，咱们也不用赶路赶得如此辛苦!”雄武营长史赵子铭信誓旦旦地跟大伙解释。
这是他和李旭、宇文士及还有几个核心将领商议出来的说辞。宇文述老将军命令各路兵马沿途自行补给，三十余万大军蝗虫般过后，地方上的官库甭指望还能剩下什么东西。官军是不得已而为之，所以这笔烂账必须算在杨玄感头上。
“等抓住那王八蛋，咱们将他点天灯!”周大牛气哼哼地骂。
“他***，只有窝里反的本事。有能耐去打高句丽人去啊!”几个亲兵大声附和。
马蹄声很响，所以士兵们说话时的嗓门都放得很大。各种各样的抱怨和议论一波波传入旭子的耳朵，令他的心情格外烦乱。
‘此地距易县不到二百里。骑马一天一夜可以赶个来回。’浓烈的乡愁不断袭击着他，让他几度想命令将士们把脚步停下来。虽然爵位和金牌带来的兴奋还在，但离家越近，思乡的感觉也越强烈。已经大半年没回家了，旭子很想让雄武营在遂城修整一两天，这样，自己和张秀就可以找借口偷偷溜回家去，让父亲和母亲看看圣旨和金牌，跟自己一道分享成功的快乐。
古人云，“富贵不还乡，犹如锦衣夜路!”。旭子不需要让父母和乡亲夸耀自己有本事，有出息。他只是想看看母亲脸上的微笑，或者坐在桌子旁，陪着父亲再喝一碗浊酒。当上雄武郎将后，他品尝过很多好酒。迄今为止，任何一种酒，都不似舅舅的私酿那样浓。
但宇文士及昨天上午说过的那几句话却沉甸甸地压在他心头，令他不得不打起十二分精神来，督促着将士们抓紧时间赶赴战场。
“短期之内，对你是福。将来怎样，仲坚自己要好好思量了!”无名谷之战后，宇文士及不再像毒蛇一样吐舌头，但他的话却越来越令人玩味。旭子知道，昨天当着那么多将士的面，许多话宇文士及只说了一半。但这欲言又止的提醒和只鳞片爪的分析，已经让他受益匪浅。
旭子不能指望宇文士及像刘弘基一样，事事都替自己考虑并解释清楚。他和宇文士及的交情没那么深，远没到无话不谈的地步。他也不是宇文家的家臣，宇文士及没有提携他的责任。昨天夜里入睡前，旭子将圣旨和宇文士及的分析综合起来，推测出一个结论。朝廷中某几个世代簪缨的豪门很可能会排斥自己，而皇帝陛下之所以赐自己金牌，就是为了提醒那些豪门，有皇家为自己撑腰。
“我是皇帝陛下的家臣!”这个结论曾经让旭子激动了小半夜。作为读过很多忠义之言的大隋子民，此刻的他深深地感受到了皇帝陛下对自己的知遇之恩。但冷静下来后，他又开始隐隐为自己的未来担忧。
皇帝陛下对自己的支持能维系多久，旭子没有任何把握。帝王心思，不是他这个刚入官场的菜鸟能猜测得到的。从宇文士及的暗示中，旭子隐隐感觉到皇帝陛下好像是一个高兴起来不管不顾，但事后很容易忘记承诺的人。旭子认识的很多大户人家子弟都有这种毛病，因为生活太顺，他们看问题往往好高骛远。遇到挫折后，又特别容易自暴自弃。与朋友交往，他们喜欢轻易许下承诺，但应该兑现承诺时，他们又习惯逃避责任！
旭子知道自己不该以看寻常人的眼光去揣测一个皇帝，也明白这种想法有些大逆不道，但涉及到自身命运时，他还是忍不住就把情况向最坏处猜测。
考虑来考虑去，旭子决定自己还是听宇文士及的话，尽量少给人留把柄。所以，虽然家门就在咫尺，他还是决定不回去探望了。昨天后半夜，他爬起来在灯下写了一封家书，约略向父母介绍了一下自己获得封爵和免死金牌的喜讯。今早大军出发前，他让张秀派了一队信得过的亲兵快马将信送回了家中。顺道，旭子让亲兵将皇帝陛下赏赐的缣运了一千五百匹回李家，两百匹给张家。
“有了这些缣，爹和舅舅足够囤积些粮食，渡过今年冬天和明年吧!”骑在马上，旭子郁郁地想。依照连日来沿途看到的景象推断，明年有些地方很可能要闹粮荒。特别是河北诸郡，连续两年时间里大量青壮被征发入伍。百姓家中只剩下女人、老人和孩子，田里的出产自然要大幅度下降。
“真不知道明年他们吃什么？就算家家都有钱，可又到哪买粮食去？”周大牛的声音再次不合时宜地在身边响起，听得周围的人心里直冒烟。他和他的五个难兄难弟都被张秀从苦囚营中捞出来作了亲兵。因为不打不相识的缘故，张秀安排大牛做了队正，统辖五十人，伺候主将的饮食起居。如愿做了军官后，周大牛干得也算尽心尽力，只是他这一张嘴，除了吹牛就是唠叨，从来不得片刻轻闲。
“周大哥，嘘――”走在张秀旁边的亲兵钱小六伸出手指，提醒周大牛不要太嚣张。周围马蹄声虽然乱，但大伙的说话声还能有一句没一句地传到主将耳朵。刚才周大牛瞎唠叨时，李大人的眉头已经皱了好几次。如果再这样继续下去，惹烦了主将，说不定哪天他又得滚回苦囚营受罪。
“郎将大人怎么了？”周大牛压低声音询问，根本没意识到李旭皱眉是因为自己乱说话的缘故。“怎么了，小六子，你说么？”他向前带了带马缰绳，不依不饶地追问。好心肠的钱小六怕被人误解背后议论主将，窘得满脸通红，拼命向路边躲，却逃不开周大牛这附骨之蛆。
“谁惹大人不高兴了，六子，你说啊，大人对咱们恩重如山，谁惹了他，就是跟咱们兄弟……”周大牛没完没了地唠叨着，唯恐别人不知道他的忠心。
二人凑得太近，不觉已经搅乱了骑兵队形。校尉张秀策马靠上去，抬手就是一记皮鞭。挨了打的大牛终于记起了自己已经是一名队正，于众人的哄笑声中跑回了自己应该呆的位置。一边龇牙咧嘴地吸着凉气，一边在心里问候张秀的父母。
“狗娘养的*****，居然敢打老子。若不是看在你对老子有恩的份上!”他在肚子里将张秀用不同招术‘杀’了七回，又在不同的战场上‘救’了张秀若干次，心里终于恢复了平衡。百无聊赖地沉默了一柱香时间后，又开始偷偷地研究起郎将大人的身材和兵器。
“怪不得他身手好，长得这么高，这么宽，自然身大力不亏!”周大牛默默地在心里嘀咕，“如果我长得像他一样高，说不定也能当郎将。那身黑色铠甲不错，不知道值多少吊钱。大横刀也不赖，好像从来没见过这么宽，这么弯的横刀，不知道他从哪买的。还有昨天那块金牌，不知道是纯金的还是镀金的。”他眼睛放着光，憧憬着有着一日自己也弄块金牌花花的美梦。突然，他的目光被跟在主将身边另一匹空鞍战马所驮的长槊吸引。
“这马槊看样子不错，郎将大人好像没使过？他会使槊么？不会使他留着长槊干什么？”周大牛抬起头来，四下观望。他想找人问一下这个问题，却看见大军在官道左边刻意留出的空档处，有几匹驿马快速驰近。
“紧急军情，紧急军情。奉宇文大总管之命传信李将军，东都军情有变。东都军情有变!”信使一边打马飞奔，一边大声汇报。
周大牛的好奇心登时被勾了起来，伸长脖子，双眼直勾勾向信使望去。他看见裹着红色火漆的军书被张秀从信使手中接下，捧给李旭。然后看见李郎将展开军书，脸色瞬间发生了无数次变化。
傍晚扎营的时候，周大牛的好奇心终于得到了满足。在中军大帐外，他听见参军赵子铭向前来议事的将领们转述了前方最新消息，‘裴弘策再度兵败，樊子盖斩之。此后，兵败者皆不敢入城，俱降于玄感。’
降将之中，有开国元勋韩擒虎之子韩世、观王杨雄之子杨恭道、内史舍人虞世基之子虞柔、大将军来护儿之子来渊、御史大夫裴蕴之子裴爽、大理卿郑善果之子郑俨、周罗喉之子周仲等四十余勋贵子弟。
反贼之中，至此涉及当朝七卿。（注2）
洛阳危在旦夕。
注1：即白马山，在今河南洛阳北邙山北麓
注2：关于来渊等人投杨玄感，见于《资治通鉴》而不见于《新（旧）唐书》。可能为司马光杜撰。本书为小说，所以采用花哨些的说法。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（五　下）
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“本月初八，樊尚书以战事不利斩裴弘策。诸将闻弘策死，皆不敢入城。”长史赵子铭的读军报声在中军帐内回荡。雄武营的将领们难得地安静了一回，整座大帐内除了夏虫偶尔不知趣地唱和几下外，其余什么杂音都没有。
“五品以上从贼者，计十一人，七品以上从贼者，四十三人……”赵子铭偷偷地看了一眼坐在上首的李旭和宇文士及，尽量让自己的声音显得平静。他不清楚第一次看了这份军书后，主将和监军两位大人的感受如何。反正赵子铭知道任何一个对大隋朝廷派系稍有常识的将领，看到这份军报后心肝都会抽搐。就像他现在这样，每读出一个熟悉的名字，胃肠肝脾肾就一块儿打哆嗦。
这串名单太恐怖了，真不知道留守东都的樊尚书是怎么做到这一点的。他几乎把当朝七大姓中留在东都的少壮弟子们全逼到了叛军一方。而这些人的父亲，要么是当今圣上身边的近臣，要么此时手中重兵在握。
“初十日，叛军拜杨恭道为征东大将军，虞柔为行军长史，出兵守慈道！”念到这句，赵子铭心里又是一哆嗦，杨恭道是观王杨雄的次子，虞柔的父亲是皇帝身边的重臣虞世基，两家的党羽加起来，占了文臣的两成。勉强镇定心神，他继续读军书上的文字，“拜来渊为平南将军，周仲副之，取伊阙道。拜韩世萼为讨逆将军，领兵攻打荥阳，遣郎将顾觉、郑俨攻打虎牢关！”
几个文职官员取出一份大隋军图，用炭笔在上面一一勾勒出敌军动向。这份先皇在世时制作的河南诸郡形势图画得很详细，东都洛阳周边的每一处山川、道路、河流都标记得清清楚楚。杨玄感甚有容人之量，对于前来投降的贵胄子弟，他都委以重任。如今，这些世家子弟们带领着叛军，封锁了从水面到陆地通往洛阳的所有通道。
“韦福嗣从贼，为之草檄文，遣使游说东都周边郡县……”赵子铭隐约感觉到了有一把火在自己周围燃烧，他微微侧过头，看见督尉李安远血红的眼睛。
“这帮败家玩意儿！”李安远忍无可忍，终于骂出了声音。他一带头，赵子铭的读军书声立刻被将领们的痛骂声所淹没。
“什么东西，脊梁骨比娘们还软！”
“樊大人莽撞了，这不是逼着大伙投敌么？”赵子铭无可奈何地停止朗读，一边低声替从贼者叫屈，一边向宇文士及的座位方向驽嘴巴。但他的小动作非但没引起大伙重视，却带来了更多的抨击。
“什么都不能成为从贼的理由。这帮纨绔子弟，白吃了那么多年俸禄！”李孟尝大声反驳。在寒门出身的他眼里看来，多吃一份饭就该多干一份活。世家子弟生下来就享受朝廷俸禄，理所当然要为国家多付出一些。而叛军攻城，他们却投敌争先恐后，对不起的就不只是他们的父母家人了。
“***，平时看上去一个个人五人六的。全是些银样蜡枪头！”慕容罗难得和李孟尝意见一致了一回。他在军中熬了小半辈子，如果不是最后得到李旭赏识，一直到六十岁也未必能熬到从五品。而那些世家子弟，娘胎里就带着封爵，生下来就有官坐，普通人奋斗一辈子得不到的东西，他们可能伸伸手就有人送到掌心上。随便补个缺，就是从六品开始。无论因军功受赏还是牧民有功，同样的做为，他们收获的功劳永远都比别人大。
平素享受了这么多令人眼红的优待，可真的到了需要为国尽忠时刻，他们却一个比一个变节得快。
“纨绔么，从小娇生惯养的，当然没长膝盖骨！”众人乱纷纷地骂道，压根儿忘记了监军大人宇文士及也是名不折不扣的纨绔。不算宇文氏等军中豪门，大隋朝中有七大家，但那七家中，除了皇亲杨家外，其余六家的实力拼凑起来才能与军中豪门宇文氏抗衡。如果说来渊、郑俨等人是纨绔的话，宇文士及则是纨绔中的纨绔，家世只比这些投敌的公子哥好，不比其中任何人差。
宇文士及的脸色阴沉如水。他很生气，但理智告诉他，此时不是跟众将们较真儿的时候。雄武营刚刚从临时编制转为大隋正规府兵，家中背景着实非常过硬的人，不会到骁果营中谋出身。所以，整个雄武营除了他这个监军外，别的人都算不上世家子侄。如果因为几句抱怨就跟大家翻脸的话，这一刻自己绝对是极少数。
既然已经决定在雄武营做一番事业了，他就不想被大伙抛离在***外。至于自己什么时候做出了上述决定，宇文士及自己也不太清楚。也许是在替李旭求情时，被父亲误解的那一刻开始的吧！反正，从那之后，士及就刻意地不再利用父辈和家族的余荫，而是尽力凭自己的本事去解决一系列问题。
他用眼角的余光看了看李旭，却看见李旭用一种非常理解的眼光，安慰地看着自己。宇文士及不由地一愣，他万万没想到在这个时候，旭子居然能保持冷静的头脑。要知道，杨玄感之所以对杨恭道、韩世萼等降人毫不猜疑地委以重任，就是要充分利用这些家伙的身份。眼下，援军无论想从任何方向逼近洛阳，都得先和投敌的世家子弟们恶战一场。万一战败，朝廷军法不容儿戏。而万一在战场上获胜了，如何处理那几个世家子弟，对领军者领来说则是一个艰难的考验。
“哈，傻小子不清楚这些人的背景！”宇文士及突然明白了李旭为什么对军书上的名字无动于衷，哭笑不得。眼下这个傻头傻脑的主将大人估计第一次听说军书上这些人的名字，所以跟本就没将人名和他们背后的家族联系到一起！
“看来糊涂也有糊涂的好处！”宇文士及被李旭的表现彻底气乐了，坐直了身体，就当眼前的众将骂的人和事情与自己无关。
“笑骂由人，真不容易！”李旭在心中暗自赞叹宇文士及的涵养。接到军书之后，他已经偷偷研究过上面的人名。没有什么功劳，却那么年青就做到那么显赫的官职，这些人的来历，旭子即便再愚顿，也猜到了一二。但是，与众将不同，他并不没有把韩世萼等人的投敌行为和他们的出身联系到一处。虽然在迄今为止尚为短暂的官场生涯中，旭子已经清晰地感觉到了来自豪门世家的排斥。但他记得徐大眼在一个酒馆中曾经对自己说过的那些话，“如果有人因为家族出身而轻视你，这种滥人你不理睬便罢，却不可因此坏了自己的心情。可如果只是因为对方的出身你就心生自卑，或者不愿意与之交往，那是你自己的错。与轻视你的滥人没什么区别！”
大眼的这些忠告，旭子从没敢忘。虽然在个别时刻，他依然对人的出身很敏感。但更多时间里，他努力地将宇文士及、李建成等人看做自己的同类。不刻意地区分彼此之间地位的差别，这才是今天他不加入声讨行列的真正原因。此外，推己及人，旭子也不敢保证自己于那种情况下，能在败退回城被樊子盖削首示众和投降杨玄感苟延残喘这两种行为之中选择哪一个。从读过的书中，他佩服前者。但求生的本能告诉他，后者距离现实更贴近些。
“诸位安静一下，听赵长史将军书读完!”见宇文士及没动怒，李旭也收起了替众将打圆场的念头。拍了拍面前的桌案，命令诸将稍安勿燥。
“……乱匪韩相国举兵从贼，聚众十余万。陆浑、兴泰、阳城已陷贼手。据河内太守急报，贼军目前已经聚集三十万余众。大业九年七月十三。”赵子铭终于读完了最后军书上最后一句，抬起袖子擦了把额头上的冷汗。
根据军书上的情报，眼下叛军的人数已经上升的到了三十万众。宇文述老将军命令各路将领接到军书后，昼夜兼程去援救洛阳。但目前这种情况下，第一支到达洛阳附近的援军，未必能落到什么好结果。
参照大隋朝律法，叛乱是不赦之罪。那些投靠了叛军的公子哥们被俘后肯定难逃一死。而俘虏他们的将军呢？谁能保证他今后不成为公子哥家族的眼中钉！
隐藏的危险谁都能看得到，但谁也不能主动把一些敏感的话题说出来。特别是李安远、崔潜和慕容罗几个在军中摸爬滚打了多年老兵油子了，他们清楚地知道那些世家豪门的厉害手段。说实话，在大隋朝得罪了皇帝不打紧，至少皇帝会让你死得明白。而没有什么背景的人若与那些世家交恶，则根本预料不到对方会以什么残酷的手段报复。那些世家豪门已经延续了几个朝代，手中有上百种整人的办法。并且，凭着这些人在朝廷中盘根错节的关系，足可以保证他们在犯了罪后逃脱应有的处罚。
趁众人都陷入沉默的当口，长史赵子铭指挥着几个低级幕僚搬来木桌，用黍粒和算筹堆出洛阳附近的地貌。这是汉伏波将军马援首创的一种敌情分析方式，比在地图上推演军情稍为直观，但具体操作起来难度非常大。如果不是宇文士及和李旭二人坚持，赵子铭根本不会去弄这些费神费力的鬼花样。
高低起伏的山脉和厚重的城墙初具规模后，诸将的心情更为沉重。黍筹示意，随着周围的几个县城相继被叛军拿下，东都洛阳已经彻底成为一座孤岛。方才还有人心里暗骂樊子盖愚蠢，不该擅自诛杀重臣，逼得那么多人从贼。而看了黍粒和算筹堆出来的形势，大伙却不得不承认樊子盖那样做在很大程度上是不得已而为之。敌众我寡，如果没有严格的军令约束和统一的指挥，洛阳城早已成为反叛者的囊中之物。
“无论如何，咱们都得走慢些好了！”亲兵校尉张秀胆子最大，率先开口出了个馊主意。“反正援军不止咱们这一路，咱们在路上拖延几天，等别人把道路打通了再冲上去。只要不和那些败家玩意儿交手，谁也怪不到咱们头上！”
今天雄武营只走了八十余里，对于一支纯骑兵组成的大军来说，这个速度已经令人无法忍受。但张秀还希望能再慢些，最好等到其他诸路兵马平叛结束，雄武营才“及时”赶到现场。
不求有功，但求无过。他的这个建议代表了很多刚受到封赏的军官们的念头。大伙混到今天这步不容易，没必要为了平叛，反而将前程和性命搭进去。况且即便雄武营及时杀到洛阳附近，对方三十余万兵马，雄武营又怎能撼得动？
“恐怕这招谁都能想到！”别将慕容罗轻轻摇头，“除了咱们雄武营，其他任何一路都没有这么多的战马！如果骑兵在官道上走得比步兵还慢，恐怕不用那些世家找麻烦，兵部裴大人第一个要冲出来跟大伙过不去！”
拜监军宇文士及所赐，雄武营前往辽东接应远整军时所调集的战马事后都留在了军中。辽东之战后，雄武营阖营共计还剩下一万多名士卒，可供骑乘的战马和拉辎重的挽马加起来却足足有一万五、六千匹。在没接到最新一份军报前，大伙都为本军的行军能力和突击能力而自豪，但现在，过人行军能力反而成了阻挡众人偷懒的主要因素。
“就是，咱当步兵多好，想走多慢就多慢！”有人小声嘀咕。
“对啊，对啊，咱们贱命一条，怎配跟豪门公子交手！”有人扫了一眼高高在上的监军，又开始冷嘲热讽，。
眼下雄武营所面临的困境全是几个世家子弟造成的，恨屋及屋，自然有人看着宇文士及不顺眼。
“说那些牢骚话没用！救援不及时，兵部肯定不会跟咱们善罢甘休”行军长史赵子铭用眼皮“夹”了发牢骚的人一下，不满地提醒。
几个说怪话的人耸了一下肩膀，自己也觉得很无趣。雄武营的诸将中，除了监军宇文士及之外，其他人背景都不太深。牢骚也好，不满也罢，仗还是要打。否则朝廷追究起怠误战机的责任来，没有重臣帮忙解释，大伙再多的苦衷也没人谅解。
中军帐内又回复了沉默，像雷雨前的天气般的沉默。众将不再抱怨，而是绞尽脑汁地想破局之策。可除了对军令阳奉阴违这招外，再找不出别的能不引火烧身的办法。
崔潜和赵子铭把目光又投向了李旭，自从无名谷之战后，二人已经习惯了拿旭子当主心骨。当时几乎无解的困局，都被郎将大人轻轻松松地用一把火解决了。现在不过是想一个规避风险的对策，最后应该难李将军不住。
但旭子的表现令大伙有些失望。从开始议事到现在，他只维持了几次秩序。需要做的决断，郎将大人一个都没做。位于他身边的宇文监军也如此，皱着眉头，闭着双眼，不知道是在想对策，还是已经在借机昏睡。
“喂，老赵，其他几路援军到了什么位置？”张秀用手捅了捅赵子铭，低声追问。
“还都没过拒马河，走得最快的一支也被咱们落下了近百里！”赵子铭想了想，回答。“不过从京城来的援军据说已经过了渑池，共四万禁军精锐，由卫文升大将军带领，顺路在华阴挖了杨玄感家的祖坟，据说这样可以破坏风水！”
“这个姓卫的，更不是个好东西！”张秀向地上吐了口吐沫，用脚狠狠地碾了下去。
通过扒人家祖坟来谋取战争的胜利，亏他能想得出！几个出身护粮军的低级将领轻轻摇头。想想去年秋天卫大将军不待大伙归来就放火烧桥的举止，此人今年的行为在大伙眼里倒不难理解。
听到卫文升的名字，宇文士及突然恢复了精神头。“卫大将军的兵马到了何处，其他各路兵马呢，子铭，你能在地图上标清楚么？”
“属下尽力！”赵子铭点点头，抓起炭块走向铺在大帐中间的羊皮地图。不是主帅，却擅自打听友军的动向，是一种很犯忌讳的举止。但利害攸关时刻，赵子铭也顾不了那么多。“据最新军报和属下道听途说，卫大将军已经到了这里。”赵子铭用炭块在洛阳西北涧水附近画了一个箭头，“杨玄感亲自带队迎了上去，估计这几天就会决战。”他停了停，又找了另一张干净的羊皮，在上边画了十几条弧线，指着对最右侧一条说道：“我们在这，按正常骑兵的行军速度，十天之内肯定要赶到黄河北岸。而其他各路兵马步骑相混，行军速度最慢情况下可以是我们的一半。”
“嗯！”宇文士及长长地叹了一口气。他明白赵长史的话外之意，即便再拖延时间，第一个冲上去触霉头的也肯定是雄武营。除非他这个监军动用家族力量把一切责任都承担下来，否则，大伙没第二条选择。
“洛阳城是不是比辽东城的城墙还高些？”正在宇文士及为难的时候，李旭也走了过来，低声询问。
“辽东城跟咱们大隋的洛阳比，只能算个贼寨！”宇文士及侧过头，忍不住又嘲讽了一句。居然有人长这么大了还没见过洛阳城？他心里涌起几分轻蔑。但旭子的话很快就让他的轻蔑转为了惊诧。
“杨玄感麾下人数虽然多，却没有攻城器械，短时间内，他攻不下洛阳！”李旭围着黍筹转了一圈，又看了一眼羊皮地图，低声道。
“那咱们也不能刻意在路上拖延！”宇文士及大声反驳。他已经在心里立过誓，轻易不再依靠家族的力量。如果故意怠误战机，无根无基的李旭根本扛不住御史们的一轮弹劾。
“不拖延，咱们从明天开始昼夜兼程，还是由慕容别将断后，跟不上大队的人直接闪在路边等待收留。李校尉带着斥候出动，一人每人双骑，路上遇到任何骑马的人，都直接扣下来！”李旭点点头，给了宇文士及一个令人放心地微笑。
“你要去碰韩世萼！”慕容罗惊叫。韩世萼是已故老将军韩擒虎的儿子，名将之后，素有善战之名。虽然他背后的家族势力看上去比其他人好惹些，但用兵之道，宇文士及和李旭二人加起来都未必是韩世萼的对手。
“我没把握打得赢韩世萼!”李旭摇头，不在乎在众人面前承认自己用兵的本领差。
“我，我不是那个意思。我是说，敌军人多势众，咱们去了，杯水车薪，未必，未必能帮上多大忙！”慕容罗非常惭愧地解释。虽然主将脾气好，但自己刚才太冲动了，居然当面置疑郎将大人的能力。
“我不想去和他们硬拼，也没船渡河！”没等慕容罗向他表达完歉意，旭子抓起炭块，在黄河北岸，永济渠畔的某个城市上画了个圆圈。“我打这座孤城，不招惹南岸任何人！”
黎阳，大隋屯粮重地跃入了众人的眼睛。杨玄感能养活三十万大军，靠的就是黎阳仓中储藏的军粮。而此刻叛军主力都忙着在黄河南岸攻城略地，留守黎阳城的将领元务本，此前只是个县尉，没有任何领兵经验。
注1：在今河南荥阳东北
注2：伊阙道，位置在伊水畔。慈道位置不祥，本书中方位为笔者杜撰。
酒徒注：年底事情杂，今天发晚了。明天尽量发两章，抱歉。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（六　上）
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“果真是初生牛犊不怕虎！”宇文士及推开众人，用手指了指地图上目前大军所在位置，又指了指黎阳、荥阳和洛阳，摇头冷笑。这一刻，他脸上的表情与其说是在夸赞，不如说是在嘲讽。
如果换做以前，宇文士及肯定以‘匹夫之勇’四个字来打击李旭。现在改做似褒还贬，已经是为对方留了颜面。黎阳城是一座位于黄河以北，永济渠南岸的屯粮重镇。此城距离叛军重兵集结的洛阳有三百多里，水路来往十分方便。此外，目前正在攻打荥阳城的韩世萼所部叛军和黎阳之间的距离也仅仅二百里出头。两座城市以南、北运河相连。一旦叛军如期将荥阳拿下，借着通济渠和永济渠两条水道，三天内肯定能赶到黎阳战场。
而眼下雄武营所在位置是河间郡与上谷郡的交界处，距离黎阳有一千多里。李旭远在千里之外发现敌军破绽，然后妄想着一击致命。这种举动不是匹夫之勇是什么？恐怕没等大伙赶到黎阳，守军早已做好了准备。而一旦雄武营千里奔袭却挫于坚城之下，韩世萼、周仲领兵再从水路杀来，众人就全部死无葬身之地。
众将领无奈地摇头，脸上的兴奋表情顷刻被失望与困惑所取代。宇文士及指点得没错，杨玄感不是傻子，他不会弃囤积总量相当于大隋全年收成的黎阳仓于不顾。眼下他之所以把兵马都放在黄河以南，是因为他知道东征大军赶回来的速度没有那么快。如果他能在东征军赶到黄河渡口之前打下洛阳，扣压百官的亲属为人质，则黎阳仓的粮食完全可以不要。而一旦有朝廷方面的兵马在他打下洛阳之前威胁到黎阳仓，为了维持叛军的军心与士气，杨玄感肯定派大将重兵前来拼命。
“眼下这也许是唯一的办法，我们没有太多选择！”长史赵子铭沉思了片刻，意见开始向李旭方向倾斜。当着众人的面，他把河南河北诸郡的羊皮地图拼在一处，在地图上将敌我双方的所有力量一个不落地标记清楚。“如果我们不强攻黎阳”他用炭块点点卫文升所处方位，就得再向西行，翻越王屋山，在渑池西侧渡过黄河，在那里与卫文升大将军共同面对杨玄感主力！”
他撇了撇嘴，不想再继续这个没意义的话题。众将士却骚动起来，纷纷表示抗议。与卫文升合作，还不如与叛军硬拼。卫大将军最擅长保存实力，跟他合作的人，往往死到临头都不知道被谁出卖的。
“王屋山有一千多仞高，咱们牵着马，怎么往过爬！”别将慕容罗找了一个冠冕堂皇的理由，否定赵子铭的假设。以王屋山的高度，步兵翻越此山都很艰难，而雄武营现在却全是骑兵。
“扯淡，咱有本事翻越王屋山，也不翻！”张秀跳起来，大声说道。去年辽河西岸的教训在眼前明摆着，李旭和宇文士及可以好了伤疤忘了疼，护粮军弟兄们的冤魂可不愿意。
果然，他的话音刚落，校尉李孟尝就站出来表示支持。他是辽水西岸那场三千壮士被歼灭战的幸存者之一，恨透了卫文升。虽然此刻双方都为大隋效力，李孟尝却巴不得卫文升被杨玄感给干掉。在他看来，这种时候雄武营不从背后给姓卫的下黑手，已经是宽宏大量了。爬山涉水赶过去和对方并肩作战，简直就是在犯贱找死！
“好了，好了，眼下要紧的不是抱怨，而是到底该怎么办！”李旭见众人提不出更好的建议，只好再次出言打断了大伙的议论。
众人的目光都看向了他，郎将大人今晚的表现有些焦躁，按以前的印象，他的性子要比今天平和得多。也许是被军务给逼的，将士们理解地想，陆续站直了身体。
“我的意思是，咱们还是要偷袭黎阳！”李旭看了看宇文士及，又看了看众人，果断地说道。他没有太多的时间来探讨对敌策略。刚颁发了赏赐的皇帝陛下在等着他的回报。朝中大佬们的眼睛在盯着他这个突然崛起郎将。而叛军当中，可能就有他的授业恩师在运筹部署。
“咱们全营都是骑兵的情况，杨玄感肯定不知道！”李旭顿了顿，慢慢说出自己坚持攻打黎阳的理由，“黎阳附近的官道四通八达，即便咱们偷袭不成，也能快速远遁。”
“你干脆就直接说，咱打不过就跑！”宇文士及轻声笑了起来，话语中不再带有嘲讽的意味。也就是李旭这种出身寒微的家伙，才这么不在乎为将者之名。一击不中，转身就逃，这是草原马贼的惯用战术，而不是堂堂大隋官军应有的作为。但眼下，这个招术却非常实用。
“第一，叛军追不上咱们。第二，杨玄感从洛阳分兵来保护黎阳，就等于咱们牵制了敌军，缓解了其对洛阳的攻势！”李旭点点头，承认自己的心思再次被宇文士及猜透。这没有什么好丢人的，宇文士及天资本来就聪明过人，阅历比自己深了更是不止一点半点。
他微笑着走回主帅座位，举起令箭，一一派发出去。然后在鼓励或钦佩的目光中宣布，新的征程明天早晨开始，今晚，大伙还可以痛快地睡一个好觉。
第二天，雄武营突然加速。
大隋的官道旁边每隔百里左右都设有一个驿站。雄武营将士沿着官道狂奔，遇到一个驿站则停下来休息一次。每当大伙休息的时刻，宇文士及就带着亲兵以武牙郎将的身份，将驿站里的良马搜刮一空。而那些跑得精疲力竭，看情况跟不上大队速度的战马，则被宇文士及作为抵押，强行塞给了驿卒。
“这可是大隋军马，好好喂，等我们的后卫慕容别将跟上来时交给他！放心，本将军不会贪污你的驿马！”宇文士及笑着向驿卒交代“对了，此事你可以如实上报，我姓宇文，表字仁人”。不用亮出他驸马督尉的身份，光宇文这个姓氏就让驿卒不敢违抗他的命令。大批的驿马和马料被征调入了雄武营中，最大可能地保证了将士们的行军速度。
当天夜里大伙只睡了不到三个时辰，第三天天不亮就又继续开始狂奔。很多战马在上午就脱了力，李旭命令跟不上大队的士兵更换坐骑，精疲力竭的战马则被他丢在了路边，留给担任后卫的慕容罗来收容。
下午，有些体弱的士卒也受不住了，脸色苍白，身体在马鞍上直打晃。宇文士及准许体弱者脱离了本队，集中在路边驿站中等待后卫收容。其余将士速度不减，继续沿官道向西南方疾驰。
“咱们在跟杨玄感比速度，看他打下洛阳的速度快，还是咱们杀到黎阳城下的速度快！”长史赵子铭和校尉张秀这样给弟兄们做动员。“皇上刚刚赏赐过咱们，咱们不能知恩不报。咱第一个赶过去砸了杨玄感的饭锅，这么大的功劳朝廷肯定看得见！”
“砸了他的饭锅！”士兵们哄笑着回应，泥浆和汗水流了满脸。没有人会料到他们有这样快的速度，两天以来，其他各路援军已经被雄武营拉开了二百多里。杨玄感的注意力应该全在主力那边，对这支刚刚转为府兵的小部队，他未必放在心上。
即便叛军注意到这支飞速赶来的骑兵，他们的主将也难及时收到消息。李孟尝带领斥候搜索了大军前方五里之内的范围，如果在官道上发现骑马向南飞奔的家伙，无论他是商人还是驿卒，统统拿下候审。
雄武营不准许任何人沿着官道超过他们的队伍。脚下官道是前往黎阳方向的最佳路线，倘若沿途有人心向杨玄感，试图给叛军示警，也只能跟在大军身后慢慢赶。假如送信人越岭抄小路，他到达洛阳附近的时间肯定在官军到达黎阳之后。
第三天夜里，雄武营在栾城附近收到了前方向北传递的紧急军情。荥阳守将是韩擒虎的旧部，不忍和故人之子动手，带领全城投降。韩世萼兵不血刃拿下了荥阳，转头向北，与顾觉合力去攻打虎牢关。
“五十里而争利,必蹶上将军！”李安远有些为自己的弟兄担忧。如果韩世萼再轻易地拿下虎牢关，雄武营就失去了赶往黎阳的必要。两天来，掉队的士兵已经接近七百。照这个速度减员下去，最后能赶到黎阳附近的兵马不会超过五千。
五千疲惫之师，无论面对黎阳守军和韩世萼所带的叛军，都不堪一战。
“我们必须赶过去，韩世萼未必能及时回师黎阳。即便他及时回师，叛军的情况和咱们一样累。”关键时刻，旭子突然表现得极其倔犟。
他不想半途而废，无论对手是韩世萼也罢，元务本也好。是骡子是马，跑起来才知道
“并且，叛军没有铠甲！”旭子尽力克制住内心深处的疲惫和软弱，大声说道。这一刻，他发现自己十分渴望与韩世萼交手。
注1：上一节关于马援发明原始沙盘的文字见于《后汉书马援传》
注2：关于隋军的回撤速度，史书记载，隋军在六月二十八撤离辽东，而八月初，宇文述已经击溃了杨玄感主力。所以本书假设骑兵沿官道每日可以跑一百五十里以上。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（六　下）
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李旭知道众将校畏惧什么。韩世萼背后的家族虽然不如其他降敌将领背后的那样强大，但韩世萼本人，却是个早已名声在外的青年才俊。据说此人在兵法方面的领悟能力和武技方面的造诣，在十多年前就得到过楚国公杨素的称赞。这些年来由于天下太平，他虽然没得到什么单独领兵的机会，但才名却越传越广。有人甚至信誓旦旦地肯定，二十年后，待大隋老一辈将领陆续作古，韩世萼将继承宇文述成为军中第一人。其余少年才俊，如来护儿的五子来弘、虎贲将军罗艺等等，皆不足道。
旭子不相信韩世萼的用兵能力真的如传说中那么强。并且，对方的名气越大，越令他心里升起跃跃欲试的念头。从军之后，他已经接触过一些有名望的贵胄子弟，如李建成、宇文士及等。经验告诉他，这些人除了对官场风云的洞察力敏锐一些外，其他方面，和自己差不多。他们也有擅长和不擅长的方面，也有胆怯和失去冷静的时候。面对危机时也会惊慌失措，冷汗直流，无论外在表现和内心感受，普通的什么样，他们也什么样。
“如果我在野战中击败韩世萼!”李旭忍不住幻想，目光就像少年时在书院，总是希望取得比同门师兄更好的成绩般热烈。他不畏惧韩世萼的名头，至于对方的家世，如果不是雄武营主动攻击他，而是他带着叛军追杀过来，韩氏家族再不讲理，也不能要求雄武营挨打不还手吧？
抱着这种心态，他带领着雄武营疯狂赶路。沿途每天都有人和战马支持不住掉队，但剩下的士卒却越来越精干。开始长途奔袭的第六天傍晚，雄武营终于在一个名叫安阳的小县城内停下了脚步。此地距离黎阳只有一百多里路，距离汲县渡口也不到二百里。大军的行踪，已经无法继续隐藏，所以李旭和宇文士及干脆让士兵们进入县城，好好地养精蓄锐。
新一天到来后，雄武营分成两部分。主力兵马偃旗息鼓，沿安阳至黎阳的官道悄然行军。另有三百多名身体状态已经无法参加战斗的士兵由别将李安远带领，打着雄武营的旗号继续向汲县渡口赶路，摆出一幅即将攻取汲县，切断黄河南北两岸叛军联系的姿态。
当大军经过汤阴县时，宇文士及和李旭发现自己的疑兵之计实属多此一举。敌军不会上当的原因不是由于其主将多聪明，而是自安阳致永济渠之间的宽阔地域，除了几个孤零零的堡寨和四门都用石块塞起来的汤阴城外，基本上已经没有了人烟。没有人烟的地方，自然也不会有叛军的斥候和细作在附近隐藏。大军行动被泄漏的可能更是无从谈起。
实际上，即便杨玄感真的在那些已经没有人居住的村庄里埋伏下细作，那些人也分辩不出雄武营是官军，还是响应杨玄感号召从附近赶往洛阳助战的土匪。自从杨玄感在黎阳举起了“义旗”后，河南诸郡隐藏在深山野岭的土匪马贼全都下了山。这些人打着“为天下解倒悬之急”的旗号，四下劫掠，逼良为盗。不到一个月，各自的队伍就都膨胀了数十倍。其中规模最大者如韩相国部，人数已经达到十多万。即便那些规模稍小些的，人马数量也在一万之上。
经历连续数日的长途行军，此刻李旭和宇文士及二人麾下的士卒还有五千出头。比起横行乡里的土匪流寇的规模来，他们简直就是一股微不足道的小马贼。外表上，这伙人除了战马的数量多一些外，也的确看不出与流寇有什么区别。特别是身上那身脏兮兮的铠甲，还没有叛军身上的帆布甲光鲜。附近规模大一点的绺子发了财都知道弄些锦缎来，给头目们做件干净整齐的绵甲、战袍，而这些叫化子般邋遢的骑兵，却自称是大隋官军，问天下谁人敢信。
李家集、蒋家寨、周家庄，先后有三四个结寨自守的村落看到雄武营后就点起了报警的狼烟。他们把官军当成了土匪，用长弓大弩远远地问候。最令人哭笑不得的是汤阴县，见到雄武营靠近城墙，该县县令先是命人向城外射了一通乱箭。然后亲自登上城楼，请教前来打劫的好汉们需要多少孝敬才肯离开，如果数量合适的话，汤阴县令愿意出自己的家产为百姓谋条活路。如果数量太多，汤阴县就宁愿战到最后一个男人倒下。
李旭和宇文士及也没时间跟这些人解释，带着弟兄们绕城而过。在汤阴县东南五里外，众人穿过横跨永济渠的浮桥，转道向南。
“见过糟蹋东西的，没见过这么糟蹋的!”张秀嘟嘟囔囔，将数日前周大牛描述上谷郡百姓的话原封不动地还给了周大牛。他这样说倒不是因为小肚鸡肠，黎阳附近的的风貌确已经不像人间。如果把上谷郡麦子熟了没人收的景象称作凄凉的话，黎阳周围地区只能用惨不忍睹来形容。
到处是被践踏成荒地的农田，到处是被焚毁的房屋。有些瓦片和砖墙还呈青黑色，仿佛大火刚刚被雨水浇灭后不久。有些土坯却已经被风雨弄酥了，断裂处又长出茸茸的新绿来。
“我，我们汝南郡的土比这肥，人，人也比这心善，也比这的人爱惜粮食!”周大牛脸红脖子粗地替自己的家乡人辩解，“不信你问小六，他就住我家隔壁，知道我们汝南人的秉性!”
他把头转向同伴求援，素来与他交好的钱小六却不肯再为大牛打马虎眼。南岸各地的乱兵比北岸各地还多，据晚上在中军帐外偷听来的消息，韩相国的队伍已经攻取了阳武、原武、封丘等地，眼下正奉杨玄感的将令攻取襄城。襄城附近土匪流寇纷纷响应，焚毁村寨无数。而汝南距离襄城不过百里，杨相国的兵马虽然打着“替天行道”的旗号，可杀人和烧房子也是他们眼中天道的一部分。
“反正我们汝南人就是心好！地方也富庶!”周大牛无奈又焦急地低吼。叛军们做的事情和雄武营在辽东对高句丽人做下的事情一摸一样。都是肆无忌惮地破坏，所过之处，唯剩焦土。周大牛不知道自己的家乡已经变成了什么模样，他忽然发现自己十分渴望战斗。不是为了建功立业，也不是为了炫耀。
他想让自己的家乡恢复安宁。虽然安宁的日子里，大多数人都过者饥一顿，饱一顿的窘迫日子。但至少大多数人能够活着，不像现在这样无处容身。周大牛迫切地向被弟兄们围在中间的主将看去，从对方眼中，他看到了同样的焦急和愤怒。
李旭的眼睛早就急成了血红色。在辽东纵兵破坏时，他心中没有任何负担，甚至带有某种复仇的快意。而此刻看到杨玄感的叛军以同样手段对待自己的同胞，他不觉出离了愤怒。
“夫子会不会已经死在乱军中了？”这个想法令李旭心中一个劲儿地冒烟。如果夫子在杨玄感身边，他应该不允许眼下的惨剧发生。在旭子的记忆中，授业恩师杨夫子是个善良且具有同情心的智者。有他辅佐，杨玄感应变不会残害百姓才对。可事实不像他猜测得那样简单，号称要“解民倒悬”的杨玄感杀起自己的同胞来，并不比杀外寇来得手软。如果他们杀人的原因是为了夺取补给，这种罪恶还可以原谅。但事实上，黎阳仓里的粮食够乱军吃上好几年，叛军对周围村寨的洗劫，纯粹是为了发泄！
乱兵如匪，旭子深刻地体会到了古人用词的准确。自从过了永济渠，空气中就一直弥漫着或浓或淡的恶臭味道。他清楚这种味道的来源，去年前往马砦水送粮时，那些被高句丽人垒城骨宝塔的人头上就散发着类似的味道。
这种味道一次次冲撞着他的理智，几度将手伸向黑刀，他又强忍着怒火将手扯开。距离叛军的老巢已经很近了，将士们不能再像前几天那样急行军。他们需要慢慢前行，在行军途中恢复近日来消耗掉的体力。
“理由都会很动听，包括抢劫和杀人!”宇文士及尽力用平和的语言安抚主将的情绪。他也被杨玄感的作为惊呆了，虽然那些百姓在他这种世家出身的子弟眼中贱若蝼蚁。可如果蝼蚁们如果都死绝了，接下来要饿死的就是蚁王、蚁后和蚁兵。同一个蚂蚁窝遭了灾，大伙谁都跑不掉。
“希望他们将来有勇气面对自己造的孽!”李旭喃喃地回了一句。他不想再为生擒某些人或阵斩某些人再费心思了。除了恩师杨夫子外，这些人都该死。不管他们是谁的儿子，家族曾经为大隋立下过什么功劳。
就在他感觉到自己整个人都要被怒火烧焦了的时候，在距离目的地五里左右，斥候发现了敌军的旌旗。
“呜╠╠呜╠╠呜!”警报声接连从远方传来，旭子带住了战马，右手握住了渴血已久的黑刀。
呜呜呜，警报声越来越急，折磨着人的精神。派往前方的斥候陆续跑了回来，除了校尉李孟尝直接冲向中军外，其他人都远远地避开本军正面，打马向侧翼绕去。跟在斥候带起的烟尘后，是一股巨大的烟柱，遮天蔽日。
“敌军出城迎战，大概三万余人，打得是黎阳郡守的旗号，基本全是步卒，有少量战马，不到百匹!”李孟尝气喘吁吁地汇报。在斥候头领这个位置上，他做得非常尽职。李旭点点头，示意他已经完成了任务。然后把黑刀高高地举了起来，斜指向前：“抢站前方那个斜坡，向左前方攻击阵形！“
“将军有令，抢战前方那个斜坡，向左前方列攻击队形!”传令兵们从旗牌官手中接过令旗，高举起来，大声叫喊着向队伍后方驰去。
整队人马骤然加速，飞卷过原野，在敌军之前冲上右前方的一个缓坡。以主帅为中央散开，列出一个巨大的牛角形阵列。
大隋兵马以团为基本单位，战时分为前后左右中五军。如果训练有素且士卒人数满额的话，五军可以再变化出雁阵、缺月、锋矢、利锥等二十余种阵型。而眼下雄武营的训练程度远没达到随意变阵的地步，所以只能勉强摆出各牛角形。分出左右两翼和中军，以应对战场上的变化。
“快，快点，抓紧着！“亲兵校尉张秀气喘吁吁，催促着周大牛等人从马背后的行囊中找出一面干净的大纛旗，绑在长槊上，由几个人合力举直，重重地插入地面。
“大隋”“雄武”旌旗两侧，四个金色的大字迎风飘舞。
“雄武，雄武!”李旭纵马出列，在军前挥刀呐喊。四千余人立刻跟进，用横刀和长槊举出一片钢铁丛林。
对面的烟尘慢慢凝固，叛军陆陆续续停了下来，一边议论着，一边用惊诧地目光看向了山坡上高高飘扬的战旗。
‘敌军训练程度很差！’李旭在心中快速做出了判断。‘他们的兵器很差，铠甲很差，队形很差，主将？’他目光看向对方中军，却看到一群身穿锦缎的家伙。
杨夫子的笔记上，隋军突然遇到缺乏训练的陈军，采取的战术极其简单。
“敌军没准备，咱们一鼓而破之。一会儿，我带左翼骑兵直捣其中军，士及兄从侧面绕过去，击其后路!”李旭回过头来，对着宇文士及命令。目光转向张秀，他的话变得严厉，“你，带着大牛他们几个守旗，人没死光，战旗就不能倒!”
“怎么又是我╠╠╠遵命!”张秀抗辩了半句，后半句话被李旭的目光硬压回了肚子。
宇文士及却仿佛受了什么打击，反应速度远比平时慢。“你叫我什么？”他如梦初醒般追问，压根没注意到旭子以主将的身份给监军下命令是否越权。
“左翼各团，跟我来!”李旭跃马向前，举刀高呼。剧烈的马蹄声瞬间淹没了宇文士及的声音。十几个团兵马洪流一般冲下了山坡，以李旭为刀锋，直捣对方中军。
“仲坚，你小心!”宇文士及在心中小声嘀咕，回头扫了一眼身后的右翼兵马，高高地举起了手中长槊。
“右翼，跟我迂回，杀他娘的!”宇文士及纵马冲下山坡，心中觉得说不出地痛快。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（七　上）
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标准的骑兵攻击阵型为多重横队，每重横队之间，同一横队每名成员之间都有固定的距离。这样，才能更好地防止敌军羽箭齐射。在冲锋时，前排骑兵和后排骑兵的位置也要交错开，以避免因接触敌军，速度骤减而引发的误伤。雄武营的将士们没经历过严格的军阵训练，自然无法达到动作标准。他们军官们的大声指点下，刚刚勉强地在疾驰中拉开彼此之间的距离，已经迫近到叛军一百步之内。
好在叛军的训练程度更差，兜头一阵稀稀落落的羽箭射来，竟然有一半没射达骑兵们所在位置。另一半羽箭从骑兵们头顶的天空落下，大部分亦没有击中目标。只有少数几支幸运的羽箭完成了使命，力道却被胸甲和头盔抵消，造成的伤亡如同婴儿搔痒。
骑兵们见对方战斗力如此之差，兴奋地大声嚎叫起来。“啊――啊――啊”，“嗷――嗷――嗷”，他们恶狼一样嚎叫着，在战鼓声的催促下努力向前。虽然只有三千多人，气势却好像百万之众。马蹄掀起的烟尘遮天蔽日，遮住了叛军的视线。对面的叛军有些害怕了，颤抖着双手放出第二波羽箭。由于双方距离的迫近，这轮箭雨造成的伤害稍大些。但骑兵们已经收不住速度，他们无视身边袍泽的死亡，拼命磕打马镫，将坐骑的速度压榨到极限。
李旭收起了横刀，从亲兵的手中接过长槊，提臂，沉肘，将长槊端平，伸直，借着战马的速度冲向敌阵正中央。同一时间，冲在第一排的骑兵与主将做了同样的动作，提臂，沉肘，端平长槊，微弓下腰，将槊尖对准敌人的胸口。
他们不再喊叫，屏住了呼吸，耳边除了轰然的马蹄声和流箭发出的咝咝声外，再没有别的杂音。这种死亡的沉默比刚才的呐喊更令人感到恐怖，叛军的阵脚松动了，有人受不了战场上的压力试图逃走，将校们无情地执行了军法。几个低级军官大呼小叫，用钢刀斩杀退缩者，用刀尖逼着自家弟兄们上前迎战。
“迎上去，迎上去，把矛端平，把矛端平!”一个衣着光鲜的叛军将领大喊。同时带着自己的亲兵先前，给身后的弟兄们做出示范动作。密集的步槊阵列的确是对付骑兵冲击的好办法，但他可以教导身后叛军们作战技巧，却无法短时间内提高他们的勇气。只有不到五十人跟了上来，其他人居然试图观望。这个犹豫是致命的，五十人组成的前锋瞬间就被铁骑踏碎，雄武营的将士们不做丝毫停顿，借着惯性撞入敌军主阵。
李旭感到了手臂上传来一股巨大的力道，他看见一个只有布甲护身的敌兵被自己挑到了槊尖上。撞击产生的力量让槊杆骤然弯曲，变成弓形，在槊尖将敌人挑离地面的刹那，长槊又猛然弹直。槊杆上缓冲的力量登时全部释放出来，将敌兵的尸体弹飞出去，在半空中落下一串血雨。
旭子压根来不及做出姿势调整，他的长槊就又接触到了另一个目标。锋利的槊尖如同切豆腐般刺穿敌军，槊杆弯曲，弹开，又一具尸体飞上了半空。紧借着，他的槊锋找上了第三个人，将他刺倒，借着战马的惯性拖出老远，然后抖落，任那条尚未结束的生命在泥地上翻滚挣扎。
长长的马槊对付没有铠甲，不懂得结阵自保的步兵，威力瞬间发挥到了极致。旭子身边大部分骑兵用的是硬槊，不具备主将手中那杆复合槊所拥有的缓冲和蓄力能力，但凭借着战马的速度，他们依然敌军造成了巨大的杀伤。叛贼的前军就像雪崩一般坍塌下去，有人的身体竟然被硬槊刺透，整个人糖葫芦般在槊杆前段挣扎，哀嚎。长槊的主人一脸茫然，不知道如何应付这种情况，只是咬着牙，用全身力量把槊身端平，压低，直到槊尖又刺到了下一个目标，手掌的力量再也把握长槊不住。
顷刻间，第五个对手倒下了李旭马前。那是一个四十岁左右的中年人，背有些驼，长得十分像舅舅张宝生。见到李旭的战马冲来，他吓得丢下手中木棒，转身就逃。惊慌之中，但不懂得向旁边闪避。锐利的槊尖从他背后捅入，前胸刺出，带着他的身体向前冲了十几步，然后将他远远地甩入了人群。
马槊就像一头不受主人控制的乌龙，将所有挡在马前的生命吞没。刹那间，李旭心中觉得有些不忍。但战场上的喊杀声很快令他清醒，敌军是己方的五倍，生死关头容不得软弱。手臂向上提了提，他再度将长槊端平，任由槊尖上那一点寒光，在战马的驱使下夺走新一条生命。
敌军主将擂动了战鼓，催促左右两翼向中央合拢。前来冲阵的骑兵人数不多，叛军的主将非常庆幸自己能发现这一点。他不断增派人手，不断增大赏格，甚至将自己的亲卫，家将也统统派向前去。
“围住他们，围住他们，他们速度慢了，慢了!”半年前最多只指挥过二十余人，如今却一跃成为三万人统帅的黎阳郡守元务本声嘶力竭地呐喊。“杀，杀，后退者杀!”面前的战鼓被他敲得如惊雷般轰响。他看见眼前人流涌动，不断有胆小者被自己的亲兵执行军法，但被钢刀逼出的勇气却维持不了多长时间，当那些船夫和民壮发现前方的骑兵杀人手段比后方的督战者更狠时，他们往往用比前冲更快的速度向后退，压得本军阵型不断收缩，不断破裂，马上就要破裂到主将脚下。
“元升，元升!”元务本听见自己的声音已经变了调。元升是他的侄儿，年少且有勇力。当数月前他和家人商量是否接受杨玄感的拉拢时，元升第一个跳出来，表示要在乱世中建立一番功业。
侄儿元升的背影如愿出现在他的视线里，带着元家的家丁和二十几名黎阳县的衙差，逆着人流冲向了敌骑。有一个冲得过快的敌军骑兵正从尸体上向外抽马槊，被元升用刀砍断了槊杆。接下来的瞬间，元升又一刀砍对方落马，带着家丁们从侧面冲向另一名的敌骑。
“杀，杀，杀!”元务本大叫着，手中鼓锤又是一顿乱敲。那些骑兵的战斗力也不怎么样么？前冲的速度比刚才明显慢下来了！自己这方毕竟人多，毕竟，正义在自己手里！
雄武营的骑兵被叛军的尸体挡住了去路。已经冲到了敌阵中央，叛军的帅旗近在咫尺。但周围的叛军也越来越多，有人正在逃走，却恰巧拦在了战马之前。有人逆向杀来，推推搡搡，赶集一样塞住人群中所有缝隙。马槊已经施展不开了，战马的速度也几乎变为了静止。骑兵们从背后抽出横刀，四下里乱剁。被人血烧红了眼睛的战马也放声狂嘶，前蹄高高抬起，直接踢向挡路者的脖颈。被踢中者口中发出凄厉的惨叫，身体倒在同伴的背上。他的同伴却浑然不觉，没头苍蝇般乱撞。
有人提着斧头向旭子冲来，被李孟尝用战马踢翻在地上。没等此人爬起身，战马的后腿又踩上了他的腰杆。此人像蒸锅里的螃蟹般张开四肢抽搐了一下，彻底失去了活动能力。李孟尝带马又向前移动了几步，横刀疾挥，切下几只胳膊。胳膊的主人丢下兵器，用另一只手捂住伤口，嘴里发出撕心裂肺地哭喊。李孟尝却不懂得怜悯，再度对受伤者扬起了横刀。砍翻一个，又砍翻另一个，挡在他面前的第三人转身逃走，撞得自家弟兄东倒西歪。
“杀!”博陵人崔潜催动战马，顺着李孟尝砍出来的缺口撞了进去，马蹄撞翻了三、四个敌军，人亦向前突进了十余尺。他身边顿时没有了自己人，情况大扃。几个看到便宜的叛军用木棒没头没脑地打过来，被崔潜用刀背一一隔开。正当他准备反击时，一根削尖的木桩冷不妨刺入了战马的臀部，受痛的畜生长嘶着仰起前蹄，将崔潜摔下了马背。惊马不顾一切向前冲去，踩翻了六、七名敌军，最后被人从侧面捅死。手忙脚乱的叛军对付完战马后再试图攻击崔潜，却被一柄黑色的长刀扫到了***外。
“别管左右，径直向前!”李旭杀散围在崔潜身边的敌军，回过头来，在马背上大声命令。雄武营的训练时间太短了，很多弟兄徒有一腔血勇，却根本不懂得把握战场上的机会。如果这些人都是经过了一年多训练的护粮军，他们会放弃左右涌来的敌军，直扑叛乱者的主将。但雄武营的弟兄们却把太多的精力消耗在乱砍乱杀上，白白浪费了坐骑带来的速度优势。
周围的空间已经不能让长槊发挥威力，所以旭子换回了惯用的黑色弯刀。黑色的刀光从人头上滚过，泼出一片又一片血瀑。“跟我来，别恋战!”他大声喊，用行动给大伙做出表率。“将军有令，别恋战，跟上，跟上!”亲兵们齐声高呼，将命令放至最大。
崔潜又找了匹战马，跟在了主将身侧。李孟尝呐喊着冲来，砍翻了旭子战马另一侧的敌军。三人并力前行，不断将面前的缺口扩大。陷入混战的骑兵们又慢慢找到了主心骨，收拢阵型，以李旭为刀锋继续向敌阵核心切入。四下里依然不断有叛军涌来，被骑兵们用横刀一波波砍翻在地。
一队手持横刀的敌军逆着人流杀上，凶悍异常。这伙人身上都穿着铠甲，手中的兵器也比其他人精良得多。他们不但攻击隋军，也攻击自家弟兄。只要有人与他们对面跑，就被他们兜头砍上一刀。
这伙人的首领年龄和李旭差不多，长得很白净，脸上凝了那么多血痂，喊声里却依然带着斯文之气。“解民倒悬!”他前冲数步，用刀光拦住李旭的马头。“替天行道!”他又义正词严地宣布，刀如匹练，卷向黑风的脖颈。
李旭用黑刀挡住了来人对战马的致命一击，下一个瞬间，他和敌将战到了一处。来人的同伙试图帮忙，被李孟尝、崔潜还有旭子的亲兵挡在了圈外。趁着大伙捉对厮杀的时候，其他叛军又纷纷逃远了十几步。
李旭挥刀向对手脖颈抹去，敌将快速后退，让开刀锋。然后跨步先前，用刀刃去找旭子的胳膊。旭子反手回撩，二人的兵刃结结实实地碰到了一处。“当啷!”敌将的横刀因为太单薄，被旭子的黑弯刀削成了两段。一段飞上了半空，另一段被其主人拿在手里，用难以置信的眼光凝视。
“噗!”李旭的弯刀直接抹断了敌将的脖颈。随后，他听见周围的战鼓声猛然停滞，抬起头，他看见百余步外，那名一直在擂鼓的敌军主将扔掉了鼓锤，从腰间抽出了装饰用的宝剑，大叫着向自己冲来。
“升儿!”元务本痛哭失声。他的侄儿死了，死在了那名持黑刀，骑黑马，全身铠甲都是黑色的魔鬼手下。他不能接受这个战果，升儿只有十七岁，是元家下一代的希望。他要报仇，将那名黑甲将军亲手杀死，碎尸万段，锉骨扬灰。
“老爷!”几名家丁冲上前，死命抱住元务本的腰。“老爷，咱们撤吧，趁现在队伍还没大溃!”忠心的管家哭喊着劝告。此战不可能获胜了，敌军太狠，自家老爷强征来的百姓和永济渠上讨生活的船夫根本不是人家对手。刚才骤受打击，大伙来不及逃走，所以还能勉强将敌军的攻势阻一阻。眼下侄少爷战死了，军中再无大将，谁人还敢上前捋敌将的虎须。
“撤？你说回城？”元务本愤怒地质问。以三万击数千，这个必胜之仗败了，自己怎么有脸面回黎阳。但他听到的回答却是一片肯定之声，“对，回城。黎阳城高池深，咱们坚守待援!”管家、护院们纷纷点头，赞同老爷的英明决断。
“传本大人将令，后队……”元务本慢慢恢复了理智，大声喝道。他想镇定自若地喊一句“后队变前军，且战且退!”命令还没喊完，就听到背后传来了激烈的喊杀声。
“杀啊，别走了元务本!”宇文士及带领两千多名弟兄，从背后直捣元务本的中军。他终于完成了战术迂回，及时赶到了叛军身后。为了给敌人制造更大的混乱，他在远处留下了五百多匹战马，由二十几个弟兄驱赶着，往来驰骋。
“他叫我士及兄!”宇文士及的心被友情温暖着，暖得他通体舒泰。放着表字不叫而直呼人名，在世家子弟眼中这是一种非常不礼貌的行为。被称呼者为了表达自己的抗议，往往不惜与失礼者绝交。可宇文士及却觉得旭子叫自己“士及兄”，比他客客气气呼一声“仁人”或宇文监军更令人感到舒坦。
宇文士及知道自己融进了这堆兵痞中，就像乳汁入水般融了进去。虽然这些人出身寒微，见识短浅，有数不清的坏毛病。但在这伙兵痞中，他却觉得自己像入了水的蛟龙，自由，惬意，随时都能发起一波风浪。
他用马蹄踏出的血浪彻底击溃了叛军的抵抗。杨玄感仓卒起事，主力兵马本来就是由船工、民夫拼凑而成。此刻队伍虽然膨胀到了三十万，但协裹而来的百姓和混水摸鱼的蟊贼却占了队伍中的大多数。而为了早日拿下洛阳，杨玄感又听从了韦福嗣的建议，把能战者都调到了黄河以南，所以此时留在黎阳为叛军守老巢的，是叛军中战斗力最弱的一支。
这些人的信心早就被李旭带人砍掉了一多半，又被宇文士及带人从背后一冲，立刻失去了继续战斗的勇气。来自背后的烟尘令他们不知道来了多少官军，所以大部分人绝望地丢下刀矛，抱着脑袋蹲到了地上。少部分胆子稍大的，则撒开双腿，四散着逃去。他们不指望自己能逃过战马，只想着比同伴跑得快些，再快些。至于被他们糟蹋过的荒野里能否找到吃食，有什么命运在前面等着，他们一概不顾。
家丁给元务本牵来战马，请他上马逃走。元务本将靴子踏入马镫，用力，脚却滑了出来。他再次伸脚，再次用力，大腿却哆嗦着，使不出半分力道。
忠心的管家趴下身，用肩膀将元务本顶上马背。元务本满怀感激地看了管家一眼，刚欲扬鞭，胯下战马突然发出一声悲鸣，软软地倒在了地上。就在他狼狈地从地上向起爬的过程中，身边的家丁一个接一个被羽箭射倒。
“大势去矣!”元务本心中发出最后的哀鸣，拔出佩剑，试图自我了断。手臂刚抬起来，耳畔却听见“叮”地一声，紧跟着，有股巨大的力量击中了剑柄，三尺青锋飞上了蓝天。
“元大人，你输了!”李旭抬手，将另一支羽箭扣在了弓臂上。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉　（七　下）
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元务本慢慢站直了身躯，一切都结束了。正如对方主将所说，自己输了，输了个干干净净。这场所谓的“顺应天命，解民倒悬”的举义，从开始就是一场闹剧。自己带着三万大军，却在不到一个时辰内被一个来历不明，职位不过五品的无名小将以四千衣衫不整的骑兵击溃。照这种比例算去，楚公麾下号称三十万众，能得当对方几万大军？
人在极度绝望后，往往会表现出来某种异乎寻常的冷静。眼下元务本就是如此，他不再试图自杀，也不再想着如何为自己的侄儿报仇，而是很礼貌地向旭子拱拱手，像朋友初见般客气的问道：“将军从何而来，可否告知在下？”
李旭被元务本的古怪表现弄得一愣，没等他来得及回答，李孟尝已经冲了过去，用刀尖指着元务本的脸，高声骂道：“爷们儿从辽东千里迢迢赶回来的，要不是你们几个小丑闹腾，爷们现在早已荡平了高句丽!”
“辽东？”元务本惊诧地问。今天他只所以敢领军迎战，就是以为来人不过是附近州郡临时拼凑起来的，试图趁大军主力围攻洛阳时前来拣便宜的地方兵马。今天早上据细作汇报，从辽东匆匆回赶的兵马还在七百里之外，根本不可能这么快冲到黎阳城下。
“元某已经认输，将军何必骗我这将死之人？”元务本不愿相信李孟尝的话，冷笑一声，抗议道。
“我等的确是从辽东而来!”李旭见元务本不再试图反抗，收起弓，礼貌地回答。黎阳城还在叛军手中，而元务本是夺取黎阳的关键人物，因此旭子不敢对其稍有慢待。答完了话，他又叫过长史赵子铭和校尉崔潜，命令二人去约束众将士，不准他们伤害那些放下兵器的降卒。对于已经逃得很远的溃军，也不要继续追杀，由着他们自谋生路。
元务本静静地看着李旭安排完了一切。这种结果正是他想跟对方交涉的。自己谋反，罪不过一死。但那些被协裹而来的农夫和船夫没有罪，朝廷的官军不应该将他们赶尽杀绝。见对方不用自己出言请求，就满足自己的最后愿望，他心情稍安，凄凉地笑了笑，问道：“将军既然不准元某自杀以谢天下，又准备如何处置元某？”
“黎阳城还在你手里，我不希望再多死人!”李旭又是一愣，仓促地回答。在他的设想中，大部分叛贼应该是一幅穷凶极恶的模样，这才对得起沿途自己所见到的那些暴行。而元务本的睿智与坦诚有些出乎他的预料，甚至在他刚刚下令不准残害俘虏时，对方好像就猜透了他的全部心思。
跟太聪明的人打交道是一件令人头疼的事，旭子知道凭自己的口才未必能说服元务本。正当他搜肠刮肚想着下一句说辞的时候，元务本又抢先开了口，“郎将大人想令元某献城，敢问大人，这样做对元某有何好处呢？”
“好处？”李旭的眼睛瞬间瞪得老大。他不想强攻黎阳城，雄武营的弟兄们人数有限，而黎阳城一直作为大隋粮仓而存在，城墙想必修得不会太单薄。但避免生灵继续涂炭这个说辞显然打动不了元务本。按大隋律法，元务本作为反贼骨干，肯定要被抄家灭族。当一个人明知道他的全家都要被杀光时，有人再劝他对百姓发善心，这岂不是与虎谋皮？
“狗娘养的，还牛气了你!”李孟尝咆哮着跳下马，上去就是几记老拳。见过当俘虏地，没见过这么牛气的俘虏。今天不打他个满地找牙，自己的李字就倒着写。可三、五下之后，他的拳头就又砸不下去了。元务本摆出一幅坦然模样，不躲，不闪，不求饶，不呻吟，仿佛正在挨打的根本不是他自己。
“住手！别伤了元大人!”李旭赶紧出言喝止。校尉李孟尝拳头上的力道不小，一旦把元务本打死了，大伙攻城还要多费周章。
李孟尝气哼哼站到了一边，双眼不断在元务本身上逡巡。此人太奇怪了，简直就不像一个俘虏。自从被击溃后，其余叛军将士黑压压跪了满地。而这个才上任不到两个月的“郡守”，举止却可以用泰然自若四个字来形容。
“这位校尉大人好大的力气!”元务本再次直起腰来，抹了把脸上的血，傲然说道。停顿了一下，他又向李旭拱了拱手，“多谢将军手下留情，元某没齿难忘!”
“多有得罪!”李旭不得不以礼相还。对方的气度、胆识已经赢得了他的尊敬，如果人连死都不怕了，的确谁也拿他没办法。
宇文士及结束了对叛军的追杀，匆匆地赶了过来。离着老远，他就看到了这奇怪的一幕。凭借直觉，他猜出李旭活捉元务本是为了兵不血刃拿下黎阳。但士大夫之间玩的勾当旭子显然不懂，眼前的元务本趾高气扬，相比之下，李旭和李孟尝等人却悻悻然，仿佛刚刚打了一场败仗。
宇文士及跳下战马，微笑着走向元务本，在对方面前五尺处站定，抱拳、附心、躬身以平辈之礼作揖，“宇文士及久闻元大人之名，一日得见，荣幸之致。”
“久闻公子之名，幸会，幸会!”元务本侧开半个身，平揖相还。他听说过宇文士及的名字，也知道宇文世家的分量。想想今日自己栽在大隋驸马督尉手上，心里觉得反而越发坦然了。
如果此刻有人恰巧经过，根本不会相信元务本和宇文士及在半柱香之前还是生死对手。二人客客气气的见礼，客客气气地嘘寒问暖，客客气气地感叹造化弄人，居然在战场上相逢。客客气气地把李旭和雄武营其他人当成了土偶木梗。
前去追逐敌军的将士们赶回来了，依次向主将缴令。负责收敛伤号，清点阵亡人数的参军也完成了任务，捧着一摞人名单，等着主将和监军大人查验。负责收容俘虏，收集战利品的士卒们也差不多完成了任务，走上前，请教如何善后事宜。看见宇文大人与敌将聊得热闹，目瞪口呆地站到李旭身边。
“此时胜负已见分晓，大人何苦再拉全城百姓陪葬？”宇文士及跟元务本感叹够了命运，慢慢把谈话转向了正题。
“元某已经认输，元某方才只是询问，倘若元某献城，诸位将军以何相酬!”元务本收起笑容，再次露出一幅淡然模样，回答。
这种态度又激怒了很多将领，大伙纷纷围上去，欲再给此人一点教训。宇文士及却摆摆手，制止了大伙的进一步行动。“取了黎阳后，我会将你斩首示众。至于你的家人，无论老幼，将全部成为宇文家的私奴!”他想了想，郑重地说道。仿佛刚刚跟元务本达成了一笔交易。
包括李旭在内的所有人再次一呆，在用一个人之前告诉对方自己即将杀了他，还要把他的家人都变成奴隶，这种“酬谢”条件，也只有宇文士及能想得出来！可偏偏元务本就吃这套，闭上眼睛想了想，居然走到宇文士及马前，长身跪倒，叩首相谢。
“元某多谢宇文将军!”元务本抚手及额，将头深深地垂了下去。一拜，再拜，三拜！
在众人惊诧的目光中，宇文士及受了元务本三拜。然后用双手将对方搀扶了起来。“将军姓名太显，我也只能如此!”他客气地解释，语调里充满无奈。
元务本轻轻摇头，退开几步。宇文家的家将又牵过一匹马来，搀扶着元务本爬了上去。
“敢问两位将军，这些降卒二位打算如何处置？”爬上马背后的元务本又恢复了那幅高高在上的姿态，傲然追问。
“这个？”李旭把目光看向宇文士及，希望对方能说出找到一个合适的方案。刚才赵子铭何崔潜已经把他的将令传达下去，除了极个别跑得太远的将士外，大部分士卒都已经策马赶回。眼下雄武营将士只有四千多人，而周围跪在地上等待处理得俘虏却高达两万余！在整个战局形势不明朗情况下，将如此多的俘虏收容在身边，绝对是个累赘。一旦在与敌军交战时俘虏突然炸营，后果将不堪设想。
“请元大人赐教!”宇文士及毫不犹豫地出谋划策的机会交给了元务本。
“黎阳存粮，至少够十万大军消耗五年！他们”元务本冷笑着指指跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，“大人以为，他们知道自己在干什么么？”
“他们知道，他们只是没有选择而已!”没等宇文士及回答，李旭冷冷地插了一句。他忽然觉得很后悔，后悔刚才没亲自出手打姓元的一顿。右手握在刀柄上，他听见自己的手指关节咯咯作响。
酒徒注：好消息，经过有关编辑修改后，指南录终于出版了，近期各大新华书店会陆续到货。请喜欢此书的读者相互转告。又即：按有关部门要求，该书中汉军统一改成了降元宋军。因此造成的历史错误和名称混淆，酒徒除了深表歉意外，别无他法。

　　 第三卷 大风歌 第三章　浮沉 （八　上）
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“仲坚，先生也是为这些人着想！”宇文士及一边替元务本解释，一边向李旭连连摇头。
“哼！”李旭冷哼了一声，转身去检视安慰自家伤号，心里的感觉比吃了一百只苍蝇还难受。对于元务本于战败后表现出来的冷静与勇气，他很是佩服。但此人视百姓如刍狗的态度，却实在招人讨厌。在旭子眼里，那些俘虏虽然勇气差了些，战斗力也十分薄弱，但都是些像舅舅张宝生那样老实巴交的无辜百姓。若不是杨玄感、元务本等人野心太大，此刻这些俘虏还好好地在家种田耍子，谁会跑来做掉脑袋的买卖！
眼下战败了，元务本还摆出一幅高高在上的圣人姿态，仿佛他自己可以承担下一切责任，凭借勇气和智慧能为治下“群氓”谋得一条活路。却不想想如果不是他们几个为了虚名和贪念，连铠甲和兵器都没有就敢仓卒起事，那些人怎会落到如此境地！
雄武营其他将领对元务本也没有什么好感，见李旭来检视战果，立刻故意提高了嗓门。“回禀将军，我军阵亡两百一十二人，重伤四十七人，轻伤六百。尚能战者，四千三百五十八！毖敌三千有余，俘虏敌军将士两万零三百六十三。其中校尉六十人，督尉，别将十一人。郎将一”长史赵子铭捧着清册大声读道。粗略统计上来得数字本来没有如此精确，但是为了羞辱元务本，他故意在把数字读到个位。
“伪郡守元务本投降，正等候将军发落！”赵子铭将清册上缴，用眼角的余光“瞄”了元务本一下，抱拳，肃立，然后转身站到了一旁。
“禀将军，此战缴获旌旗二十面，铠甲一百五十副，横刀五百余把，菜刀六千，铁叉六千，木棒一万四千有余！”司仓参军秦行师故意把木棒读数拉长，让在场每个人都能听得清清楚楚。
雄武营诸将大声哄笑，元务本却仿佛没听见他人的笑声般，继续镇定自若地跟宇文士及探讨军务。须臾，李旭把军中杂务处理完毕，宇文士及也结束了向元务本问计的举动。几个军中核心人物略做协商，留下长史赵子铭和一千兵马，负责照顾己方伤兵，并押送俘虏慢慢向黎阳行进。其他三千多将士跟随李旭和宇文士及，由元务本带路，径直去取黎阳。
那留守黎阳城的叛军早就从溃卒口中得知已方兵马全军覆没的消息，急得如热锅上的蚂蚁。待看到郡守元务本领着敌军前来取城，竟提不起任何勇气抵抗，乖乖地按照元务本的命令开城投降。
李旭和宇文士及大喜，立刻派人接管城防，安顿士卒，封存府库，整饬治安，从傍晚一直忙到半夜，才想起来打了这么大一场胜仗，还没有派人向主帅报捷。二人赶紧商量说辞，统一意见，将白天的野战和傍晚的取城情况一并写了，分为两份，一份命人飞马禀报老将军宇文述。一份用火漆封好，以八百里加急速度回报大隋皇帝陛下。
待信使奉命离开，二人又想起此刻李安远还带着数百兵马向汲县佯动。赶紧又派了亲兵出去，沿官道堵截李安远，命他迅速向黎阳靠拢。接着，又派张秀领人去接应赵子铭，命他将降卒全部带回黎阳，安置到城中军营监管。待一切杂七杂八的事情忙活完了，天色不觉已经大亮。敌我情况不明，二人也不敢休息，随便弄了点东西吃，就带着亲兵出门巡视城防。
黎阳城位于永济渠边，是大隋朝粮草囤积和运转重地，因此城墙修得十分高大。瓮城、马脸、敌楼、箭塔，一干城防建筑应有尽有。城墙上，备有大量的滚木、擂石，钉拍、长钩等守城利器。正东和正北两座高大的门楼里，还存贮着十几张床子弩，只是年代已经久远了，不知道是否堪用。
城中人口不多，因而民居甚少。在方方正正的城池内，每隔三十余步，便是一座砖石垒就的粮仓。每座粮仓圆五丈，高两丈余。数十座粮仓加起来，里边的粮草足足有几千万石。正如元务本昨日所说，即便十万大军吃上五年，也未必能将这些存粮消耗得完。
“这么多粮食！”宇文士及一边看，一边摇头。当初决定轻兵奔袭黎阳，打得本是趁叛军不备，将其粮仓一把火烧毁的主意。可如今看到这么多粮食，又看到如此高大的城池，他心中未免举棋不定。
“是啊，这么多粮食！”李旭以叹息声相和。此刻他想的却不是黎阳城如何高大，而是上谷郡没人收割的麦子和黎阳周围被焚毁的农田。三十万仓卒回援的大军把补给都抛弃在了路上，如果把黎阳的粮食留下来，大军就不用再四下征收。来年周围那些百姓的日子就多少好过一些。
二人四目相对，都从对方眼中看到了不舍之意。虽然彼此的出发点不同，却难得地想到了一处。
“此城修得甚为结实，如果昨天不是元务本领着我们进城，凭咱们那四千多弟兄，一时半会儿很难入得了城门！”宇文士及冲着李旭点点头，微笑着说道。
“那是自然，咱们仓卒而来，什么合手的家伙都没有！即便造云梯，没三五日光景，也造不出足够数量！”李旭点头回应，眼里充满笑意。
“咱们没趁手的攻城器械，杨玄感也未必有。即便是韩世萼亲自来了，我就不信他能徒手爬上城头！”宇文士及指点远处的山川河流，大声说道。
“宇文老将军接到咱们的捷报，肯定会星夜来援。如果韩世萼敢在城下久留，你我就叫他来得去不得。”李旭缓缓抬起头来，心中豪气万丈。
二人相视大笑，决定坚守到底。李密也罢，韩世萼也好，名气都是别人传出来的。宇文家的三郎和李家的小子没他们名气大，阅历多，但真正打起来，却说不定鹿死谁手。
既然决定了守城，二人当即就开始探讨兵力部署。眼下雄武营还能参加战斗的将士只有四千多人，将他们全部安排到城墙上去显然是个愚蠢的想法。除了自己的袍泽外，二人还能用的就是城中的俘虏。眼下那些人都关押在军营中等候处置，经受了昨天一场打击后，每个人都恭顺得如绵羊一般。赵子铭以一千兵马押送两万多俘虏，中途居然没有任何人试图逃走。
“将是兵之胆，把伙长以上的军官换成咱们的人！有这些军官在其中镇着，他们想造反也造不起来！”宇文述拿了块石头，在地上画出一串数字。“两万人，需要两千个伙长。加上队正、旅率、校尉，咱们雄武营弟兄，倒有一大半人暂时要过过官瘾！”
“留下三个团骑兵待命，如果敌军攻得太肆无忌惮，我还可以带人出去冲杀一回！”李旭抓了根树枝，蹲到了宇文士及旁边。
“三公子越来越像兵痞！”宇文氏的几个家将皱了皱眉头，心中暗骂。“都是被这野小子带的，不知道这野小子有什么好处，居然让三公子与他那么投缘！”
腹诽归腹诽，家将们还是尽职地散开，四下警戒，以免闲杂人靠近，打扰两位大人商量军务。宇文士及和李旭蹲在硕大的一座粮仓下，以地为案，拣石为笔，慢慢将城防部署勾勒出大致轮廓。
“跟俘虏们说，如果他们能在守城战中立下功劳，则和大隋府兵一样记功、受赏！”李旭又检视了一遍二人的商讨结果，低......声补充道。
“嗯，首恶是元务本。首恶既然伏诛，协从一概不问。待今天晚上问完了敌情，再请元先生吃顿酒，咱们就送他上路！”宇文士及丢下用完石块，拍拍手，站起身来，脸上表情格外轻松。
“利用降卒守城的计策，不是元务本献给你的么？”李旭轻轻地放下手中树枝，问话中带着掩饰不住的惊讶。他本以为元务本又献城，又献计，念在他态度那么恭顺的份上，至少宇文士及会考虑在皇帝面前给他求个情，免他一死。却没想到宇文士及根本没把元务本的性命放在心上。
“那当然是，你甭看他附逆投敌，却也是心中装着百姓好官。他说从贼的将士，都是他强行抓来的，心中没什么是非善恶。建议我把他们重新整顿，和雄武营弟兄一道固守黎阳！”宇文士及叹了口气，回答。在他眼里，元务本能在战败后把黎阳城交出来，不失为一个磊落的名士。但在叛军中名气越大，行踪也越难隐藏。
“可，可他已经将功，将功赎罪了啊？”李旭的眼睛在不知不觉中又瞪了老大。他并不喜欢元务本，在他看来，此人行事从头到脚透着古怪，把家中老少都送给别人当奴隶了，自己的头也即将被砍下来，却好像甘之如饴。但像宇文士及这样一边夸着人家，一边想着如何割人家脑袋的举止，却也太出人意料。
“咱们大隋，不会追究死人的罪责！”宇文士及拍拍李旭的肩膀，像安慰小弟弟一样为他解释，“我现在杀了他，皇上将来就不会灭他的族。他的家人既然已经成了我宇文家的奴隶，刑部自然也不会深究到底。如果咱们把他当作俘虏献给皇上，将来恐怕不但他本人要被凌迟，家中妻儿、老小，还有兄弟、子侄，都逃不过一死！若遇上个酷吏审理此案，就是元先生那些旁支、表亲，也要发配到塞上去戍边，这一去，永远都不可能回得来！”
“啊！”李旭的嘴巴张得大大的，已经能塞下一整个鸡蛋。大隋朝关于叛乱的律条，他原来一点不懂。所以一直幻想着能在疆场上与授业恩师杨夫子相逢，然后偷偷地将恩师藏起来，待风声小时再放走。如今他却发现这种想法有多幼稚，幼稚得简直令人发笑。
“中原各地有规矩，非地方望族子侄不可为吏。元务本虽然只是个县尉，可元家在地方上也算大户。全家老少加起来少说也有上百口。咱们杀了他，其实是救了他全家！”宇文士及话如同惊雷，声声在李旭头上炸响。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （一 上）
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有道是人生如登山，总于不上不下时最迷茫。目前旭子的状态正是这样，论官职爵位，他这个大隋忠勇伯已经是不折不扣的士族。可在看事情的目光和心底归属方面，他依旧眷恋着自己的父老乡亲。
抬头向上看，那些世代簪缨的豪门大户如同隔着一块硕大的水晶壁，他看得见，却融不进去。低头向下看，父辈的笑脸和音容却早已经模糊，无论他如何依恋，都再回不到起点。他就这样不上不下地吊着，找不到路，也不知道下一步该往哪里走。而四野的风却不断地吹过来，一点点把少年人的热情吹冷，心吹得越来越麻木。
好在这次他没有被“吹”多久，杨玄感麾下的将士不给他自怜自艾的时间。就在元务本被杀后的第二天下午，斥候们带回了一连串坏消息。
卫文升战败了，四万府兵被杨玄感麾下连铠甲都没有的船夫和盗贼打了个落花流水。号称一代名将的卫文升两天内连败十二场，多亏了樊子盖从洛阳城内出兵牵制，才避免了全军覆没的命运，。同时，韩世萼带着叛军顺利攻下了虎牢关，留下叛将顾觉镇守此城，然后亲自带着七万大军渡过黄河，沿永济渠向黎阳扑来。
“你可打听清楚了谁在韩世萼手下替其谋划？”听完负责掌管斥候的校尉李孟尝的汇报后，旭子忍不住追问。韩世萼用兵迅速果决，几乎每一步都符合杨夫子笔记中的精要。如果夫子此时就在他的帐下，师徒两个就不得不刀兵相见了。
“是蒲山公李密。”校尉李孟尝大声回答，“据斥候打听来的消息，自从收降了前中书舍人韦福嗣，杨玄感就渐渐疏远了李密。所以李密现在给韩世萼做长史，同时负责替叛军联络各地山贼！”
李密？是他？临时充做帅殿的县衙门内立刻响起了一阵窃窃私语。蒲山公李密，这个名字大伙太熟悉了。他的家世、他的才气，他的品行，加在一起简直就是完美。如果有人家子弟令父母失望，父母大多数情况下就会毫不客气地指出来，当李密像你这么大年龄时，就如何如何。说话时长辈脸上的失望与羡慕交加，挨训的晚辈则哑口无言，自惭形秽。
关于李密的大名，旭子也早就如雷贯耳。在县学读书时，他甚至曾一度将其视为楷模。此人的曾祖父李衍官致真乡公，祖父李耀是前朝的邢国公，父亲李宽为一代名将，被封为上柱国，蒲山公。作为本朝最显赫家族之一的继承人，李密从小就有志气，好读书，文武兼备。有一次骑在牛背上读书，一时入神，居然冲撞了大将军杨素的车驾。而杨素不但没有怪罪，反而对李密的刻苦与博学赞誉有加。这进一步提高了李密的声名，使得京城贵胄子弟皆以与李密交往为荣。继承父亲的爵位后，李密仗义疏财，名头更响。以致当今皇帝慕名征召，拜其为亲卫大都督。而李密居然不为富贵所动，做了将军后不到半个月，便报病辞去。
“法主善谋，世萼悍勇，此战定然是一场硬仗！”司仓参军秦行师摇了摇头，向身边的同伴感叹。怕主将听了不高兴，所以他刻意将声音压得极低。但此刻众人的声音都压得很小，他的赞叹反而以比平时说话更清楚的程度传入了主将的耳朵。
“杨玄感放着李密不用，反而用韦福嗣，真是……”崔潜摇头替李密赶到惋惜。据元务本生前所言，李密是由于和杨玄感交好，顾及朋友义气才不得不参加了叛军。他曾给杨玄感献了上、中、下三策。上策是叛军跃进千里，直趋涿郡，将大隋百万东征军堵在长城外活活饿死。中策是挥兵西进，夺取关中，利用长安周围地形险要，关卡甚多的优势凭险割据。这样，大隋东征军即便及时回师，也没办法进入函谷关。下策是攻取距离黎阳最近的洛阳，扣压百官家属，逼迫参加东征的将士投降。当时杨玄感身边的诸谋士大多倾向于北进，但杨玄感却最终选择了就近攻打洛阳的下策。
“要打，咱就打李密和韩世萼，别人来了，咱还嫌打得还不痛快呢！”见都众人在夸赞李密，校尉张秀不高兴地吼道。
此言一出，满室震动。待大伙的目光都看过来，张秀又自觉失态，不好意思地将头转向李旭和宇文士及，期期艾艾地解释，“我是说，咱们不能总在长他人志气，灭自家威风啊。李密到底多厉害，不，不也打完了才知道么。眼下咱们不说如何破敌，在这里夸他有什么好处！”
“张校尉此言正合我心。”宇文士及以手指扣案，称赞张秀的话有道理。“那个李密不过是个沽名钓誉的家伙而已。他家几代为公，居然穷得连马都骑不起，非要弄头牛来冲撞杨素老贼的仪仗。这话说出来骗骗孩子还行，想骗咱们，还是让他见鬼去吧！”
“***，骗鬼啊！”几个出身寒微的校尉放声大笑。比起崔潜、赵子铭这些读书较多的人，他们反而最不被李密的名头所慑。书读得多未必打仗打得好，家世好的人通常都没本事。当然，咱家虎牙郎将宇文士及大人除外，他是个既家世好又有本事的特例。
“把书挂在牛角上边走边读，的确有招摇撞骗之嫌。甚至那个上中下三策，依我看也没什么道理！”李旭见大伙的士气已经被宇文士及给调动了起来，微笑着在旁边补充。
“咱们全是骑兵，从上谷郡赶到这，还赶了六天，弟兄们也丢在路上一大半。杨玄感麾下都是临时抓来的民壮，没有马匹，他怎么可能在大军回师前赶到涿郡去。况且在一千多里路上，各个城池关卡的官军又不是吃白饭的，岂能放任他纵横驰骋？恐怕他前脚向北杀去，后脚被樊子盖把黎阳端了。到时候他饭都没地方吃，哪里打得起仗！就算是能如期赶到涿郡，难道手持木棒的乱军，还能跟罗艺将军麾下的虎贲铁骑硬憾不成！”
当日在辽东，旭子就于李建成和刘弘基等人面前置疑过李密的所谓上、中、下三策。如今有了从涿郡赶往黎阳的经验和对叛军战斗力的初步认识，更认为那是纸上谈兵。
在他眼里，李密的所谓中策，也只能拿出来糊弄外行。听起来，直趋关中，依靠关中和中原之间的关卡死守，好像就可以避免朝廷兵马继续西进。问题是，关中当时在卫文升手里，杨玄感从黎阳向关中杀，首先要解决的就是沿途那一道道雄关。卫文升不用出战，凭险而守就能把叛军的力气耗干了，哪会给他们西进的机会。届时，叛军西进无望，退路再被洛阳守军切断，更是死无葬身之所。
“就是，长安距此也有八百余里。卫文升老将军用兵能力再差，死守潼关总也守得住吧。他杨玄感连个小小河内都久攻不下，凭什么去取潼关！”宇文士及大声拍案，替李旭的分析喝彩。他先前故意把李密的才学人品说得如此不堪，就是为了通过贬低对手来增强将士们的信心。眼下李旭的一番补充分析，正好合了他的意。因此，每当听到精彩处，他便拍案叫好。一时间，主将指点江山，监军击节唱和，居然配合得天衣无缝。
“至于李密眼里的下策，对叛军而言倒是最切实可行的办法。只是杨玄感在起兵初期举棋不定，先杀向河内郡，又折回修武，然后再向汲县，光在黄河北岸就耽误了半个多月。等他渡了河，洛阳城内早就做好了准备，自然什么都捞不到了！”旭子面对众人，侃侃而谈。
从在霫部与徐大眼一道练兵那时开始算起，至今旭子已经有了三年多的领兵作战经验。所以李密所谓的神机妙算在别人眼中高明，在他眼中自然是漏洞百出。
雄武营众将本来对韩世萼与李密这对组合有些怕，经主将和监军二人这么一吹一唱，心中的怯意登时变成了战意。一时间都觉得叛军七万人马，简直是送上门来的功劳，大伙要不趁机多砍些脑袋下来，就对不起这天赐的机会了！
“要不是将军大人分析得透彻，咱们还真被李密的虚名给骗了。末将这就斗胆向两位大人讨一支令，待李密来时，先出城称称他的斤两！”校尉崔潜为人最是机灵，第一个跳出来表态。
“别争别争，上次的功劳都被你们立了，俺老李佯攻汲县。这回来了大买卖，轮也轮到老李打头阵了！”督尉李安远赶紧冲出来阻拦。先前他被李密名头所慑，一直没敢大声出气。现在想想这些叛军连没多少兵马驻守的河内和修武都拿不下来，立刻看到了立功的机会，与崔潜抢着要出城迎敌。
“探路的累活都是咱李孟尝的，打仗时你们却先占便宜，这不太公平吧！”李孟尝也跳出来瞎搀和。李旭和宇文士及希望看到大伙什么表现，他心里跟明镜般亮堂。正所谓不怕勤快不怕懒，就怕有人不长眼，因此由着性子胡搅。
李旭转头看向宇文士及，刚好宇文士及的目光也向他扫了过来，二人相视而笑，都从对方的眼里看到了欣赏与包容。
注1：李密的家世和他所献的上、中、下三策，见于史书，非杜撰。小时候俺读李密刻苦用功的故事，自行车把上也夹个单词本。可惜没撞到杨素，撞到大树。后来想想，如果是骑牛，就不会摔得那么狠了。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （一 下）
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二人言语上虽然对李密的人品和能力大加奚落，用兵时却不敢等闲视之。此刻叛军固然没经历过什么正经训练，雄武营的训练程度也不比对方好太多。只不过是经历过一场辽东血战，多了些胆气而已。拿着如此训练程度的将士去欺负欺负元务本这种对行军打仗一窍不通的文官还可以，若带着四千多弟兄们出城去迎战韩世萼和李密这种将门后代统帅的七万大军，的确就是活得不耐烦了。
因此，宇文士及和李旭二人制止了众将的胡闹。命赵子铭取来黍米算筹，当着大伙的面，一一推演起黎阳城攻守方案来。那长史赵子铭也是个有心机的，自从大军入城后，一直尽心研究着黎阳附近的山川地势。幕僚们在他的指点下，七手八脚，一会功夫就用黍米堆出了黎阳城的大致轮廓。赵子铭用手指在城墙外抹了道小沟做永济渠，用算筹码了个四方型做山川，整个地图虽然略显粗糙，看上去却也一目了然。
黎阳城夹在黄河与永济渠之间，周围地势甚为平缓。离城西三里之外有座大坯山，算得上要地，只是离城太远了，此时士卒战斗力又实在虚弱，所以李旭和宇文士及也不敢分兵互为犄角。眼下最稳妥的办法就是紧闭四门，龟缩不出。黎阳城乃屯粮重地，为了防贼，城墙修得颇为高大。大伙如果一味死守的话，只要不出什么指挥上的大错，李密和韩世萼没有十天半个月的功夫入不了城。此外，敌人如果舍命强攻，摆在城墙上的那些滚木、擂石也能派上用场。唯一遗憾的是城楼里的那些开皇年间打造的床子弩，因为年代太久远了，已经无法继续使用。否则趁李密等人不备轰他几下，大伙弄不好又能立奇功一件。
众将士商量着，慢慢敲定了守城细节。此城既然四四方方，所以雄武营的兵马也分成了四份。由赵子铭、李孟尝、李安远和崔潜各带五千兵马负责一面城墙，剩余的一千多原雄武营那些没分散到降卒中间去做官的“老兵”，则统一留给李旭和宇文士及，由他们两个负责随时对各方进行支援。
还有一些实在上不得战场的老弱残兵，则留给了明法参军秦纲。黎阳城是杨玄感的起家之地，敌军攻城时，说不定有人试图里应外合。秦纲做事谨慎严苛，刚好可以担任镇压叛乱的职责。
又过了一日，韩世萼领兵杀到。这七万余人算是叛军主力，兵器铠甲看上去比当日元务本麾下的强了不少，但寻常士兵手中的家伙依旧以木棒和菜刀为主。见敌军不肯出城野战，李密和韩世萼也不着急攻城，领兵在城门外大张旗鼓示了一次威，然后把军营扎在了黎阳城西的大坯山上。
“这帮叛军好生奇怪，粮仓都被咱们端了，却又不肯往回抢!”站在城楼上，张秀对着远处的旌旗指指点点。
“他们越着急夺回黎阳，越是要在咱们面前显得好整以暇。这样，让不明就里者以为他们底气十足，没等战，气势上先输了三分！不信你们等着瞧，最迟到今天傍晚，叛军肯定大举来攻!”宇文士及笑着在旁边解释。他出身将门，见过的世面和听说过的战例都比别人多一些。所以一些对敌情的判断讲出来，倒也能鞭辟入里。
果然，才过了下午申时，叛军已经又迫不及待从大坯山上杀了下来。这回，众将士手里除了菜刀和木棒外，又多了十几棵大树做成的撞锤，还有几十张新造的云梯。由前排的士兵们抬着，看上去气势汹汹。
“李法主就是沉不住气，树皮都没剥干净，就好意思拿来做云梯!”宇文士及向城下看了一眼，淡淡地点评。
众将闻言远眺，果然在在云梯的边缘看见一抹绿幽幽的东西。当即指指点点，把这个新发现传了开去。被强征入伍的俘虏们本来吓得要死，见将校们谈笑自若，胆子就稍稍壮了些。待敌军靠近了，看清楚了云梯和撞锤上的树皮，更觉对方形象滑稽可笑。不知不觉间，紧张的心情轻松了不少。
叛军的攻城技巧乏善可陈，刚靠近城墙，便是数轮仰射。当发现自家弟兄的箭法实在收不到什么杀敌效果，中军旗号一变，立刻有死士抬着撞锤和云梯扑向了城门和城墙。守城者的射技与攻城者在半斤八两之间，羽箭拦截了几次没拦住，眼睁睁地看着攻城器械和城墙有了接触。
“扔滚木!”李安远“腾”地跳了起来，大声喝道。
守城的士兵放下弓，从城垛口后抬起滚木，顺着云梯的砸将下去。城下陆续响起一片哀嚎之声，试图爬城和扶云梯的叛军纷纷被砸倒，攻势登时一滞。几个参加过辽东战斗的雄武营老兵趁机抄起挠钩，钩住云梯末端，沿城墙方向用力一拉，表面还带着树皮的云梯扒不住城墙，顺着挠钩的方向滑倒，将城下的叛军又砸翻了一大片。
“放钉拍!”李安远一击得手，继续发威。守卫在城门上方的将士们放开铁钩，三把五尺多长，两尺多宽，上面布满铁钉的厚木板伴着铁链声砸了下去。正抱着巨树和城门叫劲儿的敌军猝不急防，被钉拍拍倒了十几个。幸存的人力量不足，整根撞锤脱手落地。霹雳吧啦，将撞门者压了各人仰马翻。
叛军的士气本来就不高，受了迎头一击，立刻潮水般后退。“别浪费滚木，放箭，放箭，瞄准了射!”李安远见敌军气势稍沮，立刻改变策略。在雄武营的老兵带领下，新入伍的降卒从城头上捡起弓，探出半个身子，瞄准了匆忙后撤敌军又是一通箭雨。
这回射击的效果比刚才好得多，匆忙逃窜的敌军既没有弓箭手掩护，也没有盾牌遮挡，伤亡惨重。“继续射，继续!”李安远大喊大叫，督促着弟兄们搭上箭，从背后又把五、六十名运气不佳者射死在回撤途中。
“收钉拍，收钉拍。停止放箭，停止放箭!”李安远在城头来回跑动，兴奋得声音都变了调。攻打黎阳的时候，他因为带兵向汲县方向佯动而未能立功，所以今天特意抢了最容易受到敌军进攻的西门来守。果然，叛军把注意力全部放到了西门。第一个回合结束，他麾下的弟兄损失了不到二十个，而城墙下的死者和伤者，加在一起却足足有三百余。照这个样子再来几回，记在他头上的首级就能有几十个，即便不能再升官，策勋三转也是稳保的了。
匆匆退下去的敌军被集中了起来，当着敌我双方的面，刚才带队的叛将被执行了军法。经过简单的威胁和动员，叛军在一名新任督尉的带领下，再次向城墙靠拢。先是羽箭压制性射击，然后是快速冲锋。在同伴的尸体上扶起云梯，抬起撞锤，试图以生命为代价创造奇迹。
李安远决定不给敌军创造奇迹的机会，一手持盾，一手持刀，在城墙上来回跑动，根据实际情况不断调整着战术。滚木、擂石、钉拍、挠钩，黎阳城头配备多年的防守器械终于派上了用场。叛军一波波靠近，又被一波波砸死在城墙下。尸体很快堆成小山，叛军却踩着同伴的尸体，蝼蚁般向城头攀爬。
在战斗刚开始的时候，守军的动作还有些生疏，渐渐的，他们杀人就杀出了经验。在“老兵”的带领下，新卒们一次又一次把云梯上的敌人用滚木砸落，一次又一次用挠钩将云梯钩翻，一次又一次放下钉拍，又搅动辘轳，将带着血和碎肉的钉拍拉起。
双方的士兵很快都开始变得麻木，守城的隋军看见同伴中了箭，在自己身边翻滚挣扎，不再害怕，也顾不上去救人。攻城的叛军眼睁睁地瞅着滚木将自己前方的一排袍泽变成残疾，却熟视无睹，口中衔着菜刀，继续沿云梯向城头努力。
终于，有人爬上了城头，用菜刀占据了一块地盘。没等他发出欢呼，十几根长矛同时刺了过来，将他叉肉般挑起。紧接着，尚未断气的尸体被守军抡出，在半空中飞舞，挣扎，然后绝望地落下，落入尘埃。
新的一排羽箭射上城墙，将站得过于靠近城垛口的长矛手射伤了四五个。受了伤人难以置信地看着自己的血沿着箭杆喷出，放下矛，用手去捂，却怎样也无法将伤口捂住。他跌跌撞撞在城头上跑了几步，突然，被脚下的尸体一绊，惨叫着跌下城头。
又有十几个叛军士兵爬上来了，新入伍的雄武营士兵有些慌乱，中断了向城墙下丢滚木的动作，提刀冲向了距离自己最近的攻城者。这个常识性的错误导致更多的敌人涌上城头，城墙顶，敌我双方开始一小团一小团的厮杀。每一块巴掌大的落脚点上都染满了鲜血。
“不要慌，继续扔石头，扔石头啊!”李安远气得两眼通红，大声命令麾下老弟兄们约束士卒，防止更多的叛军爬上城头。他自己则带着亲兵，向着最近的一伙敌人冲去。
一把菜刀连同握刀的手一道被李安远挑飞，毫不犹豫，他把抱着断臂惨叫的叛军踢下城墙。一根削尖了的木棒从侧面伸来，李安远用刀背将木棒隔开，复一刀，砍断木棒主人的脖颈。
敌人络绎不绝，好像怎么杀都杀不完。就在李安远感觉到自己一方即将崩溃的时候，眼前突然干净。冲上城头的最后一伙敌兵，被宇文士及带着亲卫逼入了死角。
第二轮进攻只持续了一刻钟，敌我双方的将领却都感觉像过了一天般漫长。终于，参与进攻的叛军丧失了勇气，仓惶撤向了远方。李安远伸手抹了一把脸上的汗，却觉得头发粘粘的，不知道什么时候已经溅满了血。
城下的敌军又开始变阵，旌旗反复涌动，金鼓之声不绝。当一切喧嚣渐渐变小后，两百多名衣甲整齐的壮汉，用巨盾保护着一个金铠将军走向了黎阳城。
“李将军，李将军!”叛军大声呐喊，为自家主将欢呼。伴着欢呼声，壮汉们在距离城墙一百五十步的位置用巨盾竖起了一道木墙。金甲将军从木墙后探出半个身子，先挥挥手，让周围的欢呼声降低一些，然后抱拳，冲着城头大喊道，“守城的哪位英雄，可否出来一见!”
“守城的英雄，我家将军邀你一见。”壮汉们壮汉们趾高气扬地呐喊，仿佛他们已经胜券在握。
“有本事就露出头来，别做缩头乌龟!”无数叛军大声喧哗，声震霄汉。
“李密这个王八蛋，若老子的床弩还能用，直接把你穿了晒人干!”宇文士及悻然骂道。打嘴架的勾当，雄武营以他为最，所以他不得不从垛口处露出身体，虚抱双拳回了个半礼，在周围喧嚣再次低落下的一瞬间喊道：“法主兄别来无恙啊，多年不见，你看上去越发风流倜傥了！即便潘安再生，宋玉复世，恐怕相貌也要输于兄台呢!”
城下的金甲将军正是李密，听见宇文士及加枪带棒的话，他也不恼。将挡在正前方的盾牌拨到一边，纵马向前走了几步，诚恳地劝告：“多年不见，没想到仁人贤弟语锋还是如此锐利。卫文升兵败伏诛，东都指日可下，仁人贤弟又何苦困守黎阳，替那昏君陪葬？”
他的嗓音宽厚洪亮，隔着一百多步，依旧让城头上的每个人听得清清楚楚。一些刚刚加入雄武营的降卒不明白战场情况，未免被其言语所迷惑。抬起头看向宇文士及，眼巴巴地等着他一句回应。
城下的叛军自觉地把喊声停了下来。一双双眼睛盯着宇文士及，等着看他如何回答。
“法主兄若能攻下洛阳，再来说我不迟！若自觉攻城无望，粮草又已经见了底儿，不如现在主动降我。咱们兄弟二人领兵灭了杨玄感，我加官进爵，你也能待罪立功。否则，只怕三日之内，我东征数十万大军齐集于此，届时法主兄想投降，恐怕也没机会了!”云山雾罩地撒谎骗人，宇文士及又何曾找到过对手。一半真话，一半假话地回了过去，反倒让李密身边的将士脸上显出了几丝惊惶。
“仁人此言差矣!”李密见自己在敌我形势对比上说不过宇文士及，立刻扭头去抢占道义制高点，“我身为蒲山公，，家累巨万金，至于富贵，无所求也。今者不顾破家灭族者，但为天下解倒悬之急，救黎元之命耳。若能铲除昏君，救民水火，我即便粉身碎骨，有何可怨!”
“你说的昏君是谁，我不知道。但我却知道高句丽是外人，有人在我们与外敌作战的关键时刻，在窝里造反，把黄河两岸的千里沃野搞得一片荒芜。”宇文士及用手指了指黎阳城外被烧焦的土地，大声喝问：“法主兄，你不会不知道这些庄稼是谁一把火烧掉的吧。请问法主，这是解民倒悬呢，还是谋财害命!”
雄武营刚刚赶到黎阳，城外庄稼被烧的事情当然与他们无关。自古以来，仓卒起事之师，军纪鲜有不坏者。这一点，李密想辩解也辩解不了。手指城头，他刚想说这不过是一时之策，将来楚国公和自己定然会给受害者以赔偿。宇文士及却趁着他语塞的时候又追加了一句，“对了，法主兄自然不在乎。我在辽东听说，法主兄和楚公已经把黄河以北的千里沃野都割给了高句丽人。此时烧了地里的庄稼，等于烧了高句丽人的，法主兄又怎会心疼呢!”
黎阳郡就在黄河岸边，此刻城内城外的士兵也均以河道附近的百姓为主。大伙听了宇文士及这真真假假的一番话，登时气恼起来。刹那间，城上城下一片鼓噪之声。李密气得脸色青黑，手指城头，大骂宇文士及撒谎骗人，不知廉耻。宇文士及却鼓动如簧之舌，反过来喝问道：“我撒谎？到底何人撒谎？你敢说杨玄感起事，没联络过高句丽人？你敢说洛阳城已经被尔等攻下，城中守军丧失了斗志？你敢说你军中还有粮食，够几十万兵马吃上数个月？你敢说你能把黎阳轻松拿下来，我不会一把火将粮仓全部烧掉？”
“回答，回答!”李安远在宇文士及身边，跳着脚呼喊。
“回答，回答!”城头上，雄武营的新兵老兵们齐声追问。
“你，你!”李密本来想扰乱雄武营军心，却没想到自家的军心反而被宇文士及说乱了，气得一转身，拍马便走。宇文士及哈哈大笑，冲着李密的背影继续喊道：“法主兄，皇上有旨，只诛首恶，协从不问。你可想清楚了!”
“只诛首恶，协从不问！弟兄们，大伙散了吧!”李安远在旁边火上浇油。他的话被城头上的守军齐声喊了出去，引得城下叛军一片喧哗。
“小样，跟我斗嘴!”宇文士及得意洋洋地总结。回过头来，试图听听李旭对自己刚才表现的评价，却猛然发现不知道什么时候旭子已经不见了踪影。
“李将军呢？你们谁看见了？”宇文士及大声追问。忽然，他觉得城内城外的嘈杂声有些诡秘。风中不光是西城墙这些弟兄们的轰闹声，风声中隐隐还藏着杀机。
“敌军第一轮进攻刚结束的时候，李将军就下城了!”有士兵大声汇报。城墙下叛军的战斗力那么差，想必不值得李将动一次手。
“西城墙交给你了!”宇文士及一把拉过李安远，大声叮嘱。然后，他带着亲兵，飞快跑下城墙，跳上战马，向黎阳城另一侧疾驰。
傍晚的日光有些热，宇文士及感觉到有汗从脑门上滚了下来，怎么擦，也擦不干净。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （二 上）
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才跑出的西城墙阴影范围，宇文士及就看到对面有一匹战马匆匆忙忙的向自己冲来。马背上的人正是张秀，看见宇文士及，他连礼也顾不上行，趴在马鞍上气喘吁吁地喊道：“宇，宇文大人，将军请你赶紧，赶紧带人增援城，城东，敌军，敌军，杀，就要杀进来了！”
“啊！”宇文士及惊得身体晃了晃，差点儿没从马背上栽下去。“李将军呢？”他用马鞭指着张秀大声追问，“李将军在哪？他还说了什么？”
“李，李将军已经带着亲兵去，去堵城门了，让，让我来求援，快，快，慢了就来不及了！”张秀抹了一把汗，边喊，边拨转马头。
西城外又传来剧烈的喊杀声，敌军开始了第三次强攻。宇文士及顾不上回头，跟在张秀马后直向城中心冲。县衙附近，还集结着一千多名雄武营弟兄。那是他和李旭留在备用的最后家底。除了无法亲自赶回来调兵的李旭外，只有他这个监军有权差遣这波兵马。
“我怎么这么笨啊，连这么明显得声东击西计谋都没看出来！”宇文士及一边疯狂地纵马狂奔，一边懊悔地想。昨日分配防守任务，李安远主动请缨，拿下了任务最艰巨的西城防卫工作。诸位核心将领中实战能力最差的长史赵子铭，被宇文士及和李旭安排在了东城。大伙都认为李密着急夺粮，决不会舍近求远，不攻城西而攻城东。谁料到反贼李密最擅长玩的就是阴谋，他今天下午这手声“西”击“东”，不但成功吸引了城中防守者的主意力，并且恰巧打中了黎阳城的防御薄弱点。
宇文士及知道自己过于轻视了李密，此人既然能撺掇着杨玄感造反，手中肯定不止下午所表现出来的那点儿实力。如果不是旭子反应得快，恐怕黎阳城现在已经落入敌手。急中生乱，宇文士及就打算从南北两门就近抽调人马，刚把这个命令吩咐给自己的家将，跑在前面的张秀然又回过头来，大声喊道：“李，李将军命令你只带预备兵马。不得从其他城墙向下撤军！”
“知道，你赶快去保护李将军！”宇文士及用非常不耐烦地语气回答。张秀在话中用了命令一词，让他感到非常刺耳。无论按大隋军规还是眼下官职，作为主将的李旭都没资格向宇文士及这个监军发号施令。但眼下顾不得争这些虚礼，守城要紧。一旦东城门被敌军攻破，大伙就面临战败，什么主将，监军，落到李密手里都难逃一劫。
李旭的判断有道理，叛军之中有用兵的高手。如果出现在东城外的兵马也是佯功，敌军的重点放在南门或北门附近，撤下来的兵马可就再也派不回去了。想到这，宇文士及皱了皱眉，收回从南北两门调兵的乱命，径直冲向县衙。好在此刻城中百姓都被李旭严令关在家中了，否则他真难在长街上跑这么快。战马距离衙门口尚有数百步距离，就看到一千多名作为预备队的雄武营弟兄已经列队站在了长街上。
“队伍已经集结完毕，请监军大人下命令！”明法参军秦纲看见宇文士及的身影，迎上前，大声汇报。
“弟兄们，跟我来！”宇文士及手指城东，冲着袍泽们大喊。“增援李将军！”
“增援李将军!”一千多名弟兄齐声呐喊，迈动脚步，跟在宇文士及的战马后向东门方向狂奔。
从辽东到黎阳，处事公证，待人厚道，每战必身先士卒的雄武郎将李旭早已成为大伙的主心骨。即便宇文士及不赶来，弟兄们也要冒着被军律惩罚的危险去救援郎将大人。郎将大人在疆场上不肯丢下一个袍泽，大伙在关键时候自然也不能背弃他。
与西城外那半真半假的战斗相比，东城门附近传来的呐喊声格外萧杀。离城门越近，喊杀声越强烈，伴着嘈杂的兵器撞击声和羽箭破空声，一阵阵令人头皮发麻。当宇文士及终于带着人冲到城门口的时候，透过重重人墙，他已经能看见敌军的铠甲。
叛军不知道采用了什么方法，居然在顷刻之间攻破了瓮城和主城两道城门。眼下，大股的叛军正潮水一般从城门口涌进来，而雄武郎将李旭正带着自己的几百兵卒，分三个方向堵在城门附近的街道上。
令宇文士及感到欣慰的是，那个平时最喜欢一个人冲在前头的楞小子这回终于有了几分主将的模样，没有亲自提刀与人对劈，而是理智地坐镇在距离城门六十步左右的地方担任指挥。只是在调度兵马的时候，楞小子也没忘了杀敌。只见他手持一张步弓，搭箭而立。站在他身边的亲兵队正周大牛，抱着半壶羽箭，正随时准备向将军手里递箭。
“啊！”有名叛军将领惨呼一声，被李旭发出的冷箭射倒。敌军的攻势停滞了一下，守城的官军立刻奋力前冲。砍翻数名因将领惨死而分神的叛军士卒，将防线向前推了四、五步。很快，又有一面新的叛军将旗在城门洞下竖起，恢复了士气的叛军士卒呐喊着，再度将守城的官军从城门附近逼退。
这伙叛军的装备和战斗力简直和西城外担任佯攻的那些家伙有天壤之别。他们每个人右手中用的都是清一色的大隋横刀，左手中提的则是以厚重坚实著称的大隋步盾，身上的头盔是开皇年间制造的镔铁盔，就连皮甲也是经过多层牛皮加厚的大隋军铠。武器优势一失去，由雄武营老兵和黎阳城降卒混编而成的守军就再挡不住对方攻击。虽然此刻挤在主城门口的他们人数足有对方的三倍，却被叛军逼得接连后退。若不是作为主将的李旭亲自带着人在身后督战，恐怕黎阳城内门早已落入叛军之手。
虽然平时总被李旭傻头傻脑，并土气十足的举止气破肚皮。看到对方安全，宇文士及还是精神一振。眼见自己一方防线吃紧，他赶紧加快脚步，急冲到李旭附近，大声喊道：“弟兄们莫慌，援军来也！”
“弟兄们莫慌，援军就在你们身后！”跟在宇文士及身后的一千多名老兵齐声呐喊。城门附近的空间过于狭窄，大伙一时半会儿无法冲上前帮忙。因此，只能对自己的袍泽进行声援。听见来自背后的呼喊，正与敌军接战的官兵士气大振，齐心协力，再次又将敌军推向了城门洞。
“你速带五百人上城，城头危急！”这时候，李旭也看见宇文士及，大声命令。
“好，你小心些！”宇文士及答应一声，喊齐两团老兵，沿着马道直奔城头，压根没顾得上计较自己和李旭到底谁该指挥谁的问题。
长史赵子铭倒在与城墙相接的马道上，被一群亲兵围着，不知道是生是死。大部分身穿大隋雄武营号衣的老兵都被挤了下来，站在马道上束手无策。不断有失去了胆气的新兵从城头跑下来，又被马道上的老兵们拦住了去路。“为什么不准我们下城！”绝望的新兵们哭号着，拼命向前挤。拦路的雄武营老兵毫不客气，直接用刀刃来回答他们的质问。
“住手！”宇文士及大喝。带领着家将，快速挤到马道与城墙相接处。“怎么回事？”他大声质问，没等周围的士卒回答，一伙新兵已经哭喊着向他挤了过来。
“监军大人，你不说既往不咎了么？”带头的新兵一边哭，一边指责。“你说话不算。借刀杀人！”
“什么？”宇文士及被问得一楞，这才发现，城头上根本没有他预料中的敌军和云梯，只有无数身穿民壮服色的雄武营新兵拿着菜刀、木棍“乒”、“乒”、“乒”相互乱砍。没有人在乎自己的对手是谁，仿佛不砍翻身边所有人，他们就没有了生路。
“全都给我住手！”宇文士及鼓足中气，向城头断喝。炸营，这是新兵临战时最容易发生的倒霉事，偏偏今天所有厄运都被雄武营赶上了。没等他做出进一步行动，挤到他身边的几个新兵突然同时举起了菜刀。
“找死！”宇文家的家将拔刀，将试图谋杀监军的新兵砍下了城头。“监军来杀我们了，大伙和他们拼了！”城墙上，立刻有人大声鼓噪。靠近马道，亲眼目睹宇文士及的家将杀人的新兵们放弃了与同伴厮杀，一起红着眼睛冲了过来。
“弟兄们别上当，有细作，有细作从中挑拨！”宇文士及大声为自己辩解。生死关头，谁肯听他的解释，越来越多的新兵放弃对手，拎着带血的刀冲向马道。
好一招离间计！宇文士及立刻明白了敌军为什么在如此短的时间内连续攻破了瓮城和主城两道城门。李密利用雄武营收编了大量新兵，各级军官对士兵面孔不熟悉的漏洞，安插了大量细作进来。或者说，这些细作本来就藏在黎阳守军中，在元务本投降后，他们不得不跟着投降。但看到李密和韩世萼领军前来，他们立刻趁机反水。
“靠近马道者，一律格杀！”宇文士及大声下令。此时他已经别无选择，宁可错杀千人，不可放一个细作冲到城门下。他身边的亲卫举刀迎了上去，与城头上冲下来的乱军战到了一处。没有合手兵器的乱卒自然不是雄武营老兵的对手，一瞬间，就被砍死了几十个，剩下的发出一声哀嚎，又乱纷纷向城墙中央退去。
“传令其他几侧城墙守将，有躁动不安者，杀！”宇文士及毫不犹豫地将屠杀令传达到全军。“如果其他几面城墙上也有细作潜伏，不知道李安远他们能否震得住场面。”听着近在咫尺处的惨呼声，他痛苦地想。“刚才赵长史肯定也是这样下的令！”宇文士及猛然意识到为什么刚才自己上来时，发现所有老兵都堵在马道上。这已经是最佳处理方案，虽然长史赵子铭没能守住城头和城门，但他已经在最短时间内找到了应急办法。
“子铭，你千万不要死！”宇文士及默默在心中求乞。强忍心中的懊悔抬起头，他看见城墙上的乱兵又互相砍杀起来。无数人稀里糊涂地死在同伴的刀下，无数人绝望地砍翻自己身边的袍泽，然后被其他人砍成肉酱。有人被心中的绝望折磨疯狂，直接跳下了城墙。有人则丢下了兵器，蹲在了城垛口。但这种求饶的举动并没有为他们带来更多的安全。杀红了眼的袍泽冲过来，不由分说地将他砍死。
“杀！”“杀了他！”“杀!”“杀!”“杀!”城墙下的喊杀声一浪高过一浪，分不清是来自敌军还是自己。宇文士及心急如焚，眼睛像着了火般在城头上巡视。东城门分为内外两重，两重城门之间，是十丈方圆的瓮城，如果城墙上的情况不像眼下这般混乱的话，站在城头的隋军完全可以居高临下的，在四面对冲入瓮城的敌军进行打击。而现在，他却只能站在马道上，眼睁睁地看着弟兄们自相残杀。
忽然，一个巨大的铁制部件映入了宇文士及的眼帘。那是控制内城门的铁辘轳，只有摇起它，充当内城门的铁栅栏才会被吊起来。敌军在这么短时间冲入城内，肯定不是用强力将铁栅栏撞毁的。宇文士及觉得有灵光在自己眼前闪动，他的目光穿过人群，向铁辘轳附近的一伙乱卒扫去，发现那伙人没有自相残杀，而是冷静地站在铁辘轳旁，警觉地四下张望。这帮家伙每人的左手臂上，都临时系上了一根黑布条。虽然在脏兮兮的步甲衬托下不怎么扎眼，但足够他们互相之间彼此识别。
“你们排队向前推，命令所有人放下兵器，不放下兵器的，杀无赦！”宇文士及叫过自己的亲兵校尉宇文信，大声命令。
“监军大人有令，所有新兵放下武器，不放下者，杀无赦！”宇文信大声喊道，带着三百名衣甲鲜明的亲兵，直接冲上了城头。
“放下武器，不放者，杀无赦！”亲兵们大声喊道。他们之中很多人是宇文家培养多年的武士，身手远远强于一般人。狭窄的城墙上，未经训练的乱兵哪是这帮杀星的敌手，顷刻间，城墙上已经被推出了一条血路。坚持不放下武器的乱卒，和没来得及放下武器的乱卒，全部被宇文士及的亲兵们砍倒，血，河水一般顺着城墙向下淌。
“大伙别上当，他们要杀了所有人！”乱军中，有人大声抗议。没等他的号召得到别人的赞同。宇文信抛出一柄长矛，直接把此人钉死在城垛口。
血的震撼让乱军慢慢恢复了秩序，大多乱兵发现自己没有力量和配合娴熟，武器铠甲精良的亲兵团抗衡，乖乖地放下了武器。少数人不肯从命，被亲兵们逐一砍倒。慢慢地，亲兵们掌握了主动，慢慢向前，一点点靠近城墙中央。
“你带人上去，专抓手臂上有黑布条的人。”宇文士及见自己的应急举措奏效，叫过家将宇文双，低声命令。
宇文双为人原本就机灵，听了少主人的话，目光再向城墙上一瞥，立刻明白的士兵们混乱的根源在哪里。他挥挥手，带着二十多名宇文家的家丁跑上了城头，在已经蹲下的乱兵中，将几名臂缠黑布条的人一一揪了出来。
“弟兄们，他们撒谎骗人，秋后算帐了！”被揪出来的人大声哭喊，试图再度制造混乱。宇文家的家丁将其快速打倒，绳捆索绑，然后从其肩膀上解下标志身份的黑布条。
“就是这些臂缠黑布条的人通贼，窝里反，害死了这么多人！”宇文双高举这黑布条，大声宣布。惊惶失措的新兵们回头，看见宇文双手里的黑布条，再看看被揪出来几个家伙的左臂，随即也明白了事情原委。
“韩将军就在城外，弟兄们，跟他们拼了！”守在铁辘轳旁的叛军细作见自己身份被识破，没等宇文信带人杀到身边，先不打自招。
“放下武器，不放者，杀无赦！”宇文士及的亲兵们再度高呼。制止了欲上前和细作拼命的新兵，大步向铁辘轳杀去。
新兵们丢下兵器，主动让开了一条通道。宇文信带人冲上，快速将最大一伙细作砍死。个别漏网之鱼见大势已去，在亲兵们杀到之前，悄悄地解下了手臂上的布条。这个轻微的动作瞒过了宇文信，却没瞒过他们身边的人。数个红着眼睛的新兵丢下兵器，揪住细作，将他推下城头。
城外的叛军发现了城头上的新变化，射上一排排箭雨，以求将混乱持续下去。但宇文士及已经稳住了城墙上的局势，羽箭只能制造杀伤，却无法再制造新的混乱。冒着敌军的箭雨，宇文士及不断地发出命令，用雄武营的老兵替下城墙上新兵，命人将惊魂初定的新兵押着，带到马道附近的民居中休息。新上城的老兵都是经历过辽东战斗的雄武营精锐，虽然训练度和大隋府兵还有一定差距，但建立在上两次战斗大胜上的信心保证了他们的士气。他们高举着盾牌，陆续走上城墙，控制住每个垛口，控制住瓮城四周的守城利器。
“钉拍准备！”宇文士及用横刀指了指簌拥在瓮城中的敌军，大声命令。
不知道是出于自信，还是为了节省时间，叛军居然没在东城墙外假设云梯。“李密，你今天输就输在自信上！”宇文士及恶狠狠地想，横刀在落日下劈出一道金光。
注1：瓮城和古代城墙上的防护设施参见山西平遥古城实例。该城始建于汉代，隋唐重建，八十年代初，因为地方过于贫困，该古城一直没被地方政府拆除，所以至今保存完好。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （二 下）
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布置在瓮城周围的十几把钉拍是一等一的守城利器。每个钉拍五尺多长，两尺多宽，重达六十多斤，上面布满了生锈的铁钉，从两丈多高的城墙上哗啦一声砸下去，就是下面碰到一头骆驼，也给砸成了烂西瓜，更何况是转圜不开的大活人了。
随着宇文士及回落的刀光，只听得“哗啦！”“哗啦！”声不绝于耳，十几把钉拍落下，再被将士们摇起，摇起，落下，顷刻间，将靠近墙壁的叛军砸得人仰马翻。蜂拥在瓮城内的叛军抵挡不住，只好拼命远离城墙，挤向自己的同伴。狭小的一座瓮城中，哪里有那么多空地可挤。眼看着落下去的钉拍在半空中一个盘旋，将底下的倒霉蛋又扫伤三、五个，然后被城墙上的隋军摇动辘轳，“哗啦！”“哗啦！”地搅起来，接着再用长矛远远地推离城墙，拖着铁链，在半空中盘旋着砸将下去。
“蹲身举盾，蹲身举盾！”瓮城中负责指挥的叛军将领大声命令。距离城墙根儿较近的士卒们蹲下身体，用盾牌遮住头上的天空。落下的钉拍最初没扫到任何目标，然后被铁链带着画出一条漂亮的弧线，在落到最低点之前，挂到了几面盾牌。刺耳的金属刮擦声在叛军头顶上响起，躲在盾牌下的士兵脸色苍白，被噪音折磨得几乎疯掉。当刺耳的刮擦声结束，他们知道自己依靠群体的力量幸运地躲过了一劫，抬头身边的同伴，却发现这次身边被盾牌下的袍泽的手臂软软地垂在体侧，整个人早已经被砸昏了过去。
“后排弟兄退到门洞内，左右弟兄向中间靠拢。弓箭手，封锁头顶城墙，防止官军再放钉拍！”站在瓮城中的叛军将领非常机灵，发现了钉拍的攻击弱点后，再度调整战术。
站在外门附近的叛军士卒如蒙大赦般退入了门洞下，靠近两侧城墙的士卒拼命挤入自家队伍，把队伍挤成一根面条。面条正中央，二十几名弓箭手拉开步弓，对准正前方的城墙顶就是一轮急射。
“啊！”几名正在搅动钉拍的大隋官兵被羽箭射中，惨叫着倒了下去。内门上空被拉起来的钉拍失去了牵引，顿时软软地落了下来。叛军士卒看到机会，用横刀和木棍砸向了系在钉拍后的铁链。几轮猛砸后，粗大的铁链经受不住这么强的力道，“喀嚓”一声断裂。叛军中响起一阵欢呼，立刻把攻击目标又转向了其他的十几面钉拍。
城头上的官兵也抄起弓箭，与底下的叛军展开对射，缤纷的白羽中，有人冒着生命危险摇动辘轳，升起钉拍。也有人不惜被羽箭射成刺猬，在钉拍再度升起的瞬间，拉住染血的铁链，奋力下拽。为了胜利，双方的士卒都付出了最大代价，渐渐地，能用的钉拍越来越少了，对敌军的威慑力量也越来越差。
“滚木准备！”蹲在一座城垛后的宇文士及再度下令。命麾下将士把大量的滚木抬到瓮城四周的城墙上来。虽然占据着人数和地势之利，官军的弓箭手却没讨到多少便宜。瓮城内和外侧城门附近的敌军弓箭手训练得非常到位，每一次射击发出的羽箭都能覆盖住城头的某一片区域。这不是仓卒集结起来的船夫和民壮所能达到的水平，宇文士及甚至怀疑杨玄感和李密为了造反，至少准备了花费了五年以上时间做准备。那些持盾的叛军士卒也堪称精锐，在上一次反击中，宇文士及至少看到十几个人被自己一方的羽箭射中，而那些中箭者却挥刀砍断了箭杆，然后跟上队伍，继续向挡在内城门附近的官军发起冲击。
“放！”宇文士及大喊，同时挥刀挡开飞向自己的一支流矢。蹲在城垛后面的雄武营士卒探出身体，将二十几斤的滚木高高地举过头顶，然后重重地抛下去。狭小的瓮城内立刻下起了一场木桩雨。盾牌碎裂了，盾牌下的人直接被滚木砸折了脖颈、砸断了脊梁，惨叫着在地上挣扎。幸运没被砸中的人则拼命挤向内城门洞，或者退入外城门洞。那里最安全，不会落下石头也不会落下羽箭。
“弓箭手反击，弓箭手反击。其他人举盾，举盾！”瓮城内的敌将喊得声嘶力竭。在他的约束下，弓箭手们从门洞内跑出来，边跑边将白羽射向城头。城外的叛军也呐喊着靠近城墙，将更多的羽箭射上半空。几个高举起滚木的雄武营弟兄不声不响地倒下了，来自半空中的羽箭从他们的铠甲间隙中钻了进去，瞬间切断了他们的生机。远处又有新的弟兄们跑过来，捡起血泊中的滚木，重重地抛将下去。
羽箭在半空中呼啸，滚木砸在盾牌上的声音响若惊雷。敌我双方在这一瞬间都出现了巨大的伤亡，无数生命归于尘土。叛军的受伤的原因是由于瓮城过于狭小，他们对从天而降的打击避无可避。守军受伤的原因却主要是由于训练不足，不懂得如何规避战场上的危险。
片刻僵持后，瓮城内的敌军渐渐支持不住了。那名负责指挥的将领没能逃过最近一次生死之劫，被一根失去方向的流矢射中了眼睛。那根羽箭直接贯穿了他的脑袋，箭尖从后颈处冒出，带出一大股红红白白的东西。失去的将领的指挥，瓮城中叛军一下子就失去胆气，借着一次滚木下落的间隙，用盾牌遮住脑袋，向城外逃去。
城墙的叛军主将果断地执行了军纪，一大排长矛手冲上前，当着敌我双方的面，将胆小者捅成肉串。紧接着，又有一个团的悍卒在一名校尉的带领下冲进瓮城，前排冒着羽箭和滚木擂石穿过两道城墙之间的死亡地带，闯入黎阳城内。后排则躲在外城门洞下，等待前方的将士战死后，把空间留出来，他们再毫不犹豫地杀上。
“好在他们没有云梯！”俯身在城垛口后指挥的宇文士及被叛军的勇悍举止惊得浑身发冷。从东方进攻黎阳城的叛军士卒不多，但几乎个个都是亡命之徒。瓮城内这么大的伤亡都没让他们失去继续进攻的勇气，如果这伙人抬着云梯和撞城锤而来，就凭城墙头雄武营这千十号弟兄，未必能挡住对方三轮强攻。
“可惜没来得及制造云梯！”城墙外，征东将军韩世萼遗憾地想。他已经发现防守一方布置在东侧城墙的力量十分薄弱，无论是刚才敌军被自己一方细作弄得晕头转向时，还是他们已经恢复了秩序的现在，只要自己一方将云梯搭上去，不出一个时辰，东侧城墙必然易手。但是为了保证这次偷袭的速度和突然性，他无法携带云梯，也没有时间打造足够的攻城器
]械。眼下局势微妙万分，在黎阳城外多耽搁一天，手下这帮兄弟就多一分全军覆没的危险。
“吴将军，下一轮你带人上！”韩世萼抬头看了看血色长天，低声命令。
“是！”一名身材高大，古铜脸将军走出队列。他向后挥了挥手，立刻有两个团，六百多名身穿铁甲的精锐步卒跟了出来。每个人手中都是清一色的厚背环手刀，每个人眼中都闪烁着坚毅。
“不怕死地向前三步，没卵蛋的留下！”古铜脸将军大声喝道。
六百名重甲步兵齐齐地向前跨了三步，没有任何人稍做迟疑。“好兄弟，咱们今天同生共死！”古铜脸将军动情地喊道，然后转身，大踏步走向了黎阳东门。
“同生共死！”六百重甲齐声呼喝，跟在古铜脸将军身后，脚步踏得地动山摇。
内城门附近的局势已经渐渐向官军方向倾斜。得到自城墙上方的支援，堵在城门口附近的弟兄们压力大减。在旭子的指挥下，他们从北、西、南三个方位一步步向东挤压，将敌军的防线挤得越来越靠近城门洞。
“滚木准备！砸！”宇文士及又一次挥动横刀，雨点般的滚木和擂石随即砸落，将试图从外城门洞冲向内城门洞的叛军硬生生地逼了回去。
“弟兄们，将他们推出去！”李旭敏锐地捕捉到了战机，从腰中抽出黑弯刀，带头冲向了敌军。
挡在他正前方的叛军将领措手不及，被他一刀砍成了两段。紧接着，他用黑刀抹断了一名叛军的脖子，一名弓箭手的胳膊。两名叛军试图对他进行夹击，却被周大牛用盾牌死死顶住了其中一个。
“保护将军！”周大牛声嘶力竭地喊。用膝盖顶住盾牌，靠着一身蛮力，推得对手连连后退。突然，他感觉到前方阻力一轻，身体差点被闪了个跟头。然后，他看到了钱小六那张友善的脸。
“大牛，我斩首一级，斩首一级！”钱小六挥舞着带血的横刀，得意洋洋。
“诈唬什么，保护将军！”周大牛瞪了他一眼，舞动着盾牌，继续用盾牌护住自家主将的左肋。
“把敌人杀出去，关城门。弟兄们上啊，把敌人杀出去，关城门！”雄武营的将士们呐喊着，气势如虹。一步步将敌军逼入门洞，一步步将敌军从门洞另一侧推进瓮城。一步步在内城门洞内站稳脚跟，将叛军继续推向城外。
叛军渐渐退向了外门，官军渐渐占据了瓮城内的优势。宇文士及擦了把头上的汗，微笑着地站直了身体。
胜利就在眼前了，只要重新关上两道城门，除非是神仙，否则谁也没办法在缺乏攻城器械的情况下顺利杀进黎阳。
只要守住三天以上时间，韩世萼想活命的话就不得不从黎阳城下退走。
忽然，他的笑容僵在了脸上。
他看见了城外的烟尘，在他惊愕的目光中，两个团的叛军重甲，铁锤一样砸进了瓮城内，将正在败退的自家弟兄和追击出来的雄武营老兵，同时砸了个四分五裂。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （三 上）
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自从李密对黎阳城发起第一波攻势那一刻起，旭子就意识到了敌军的举动不对劲儿。
他可以嘲笑李密的沽名钓誉，也可以嘲笑叛军的装备低劣，但他决不敢轻视给叛军出谋划策之人的智慧。事实上，旭子心底有一种直觉，自己的授业恩师杨老夫子就隐藏在对面的军阵里。眼前这场黎阳攻防战，就像当年师徒之间的一场小考试，是师父对自己学业的一场检测。只是当年在上谷郡，考试通过与否的彩头不过是几句褒奖，或者不痛不痒地打几下手心。而今天，师徒两人之中却必然有一个要付出自己的性命。
旭子不知道夫子是希望自己通过这场大考，还是通不过。他只能静下心来，认认真真地应付。杨夫子当年不经意间聊及的一些战术心得，还有那本笔记上的所有类似战例，逐一被他从内心深处翻出来，带着几分激动在眼前温习。几个经典战例翻过后，他敏锐地判断到，西城外的进攻可能是一个陷阱。随着敌军第一波攻势的结束，这种感觉在他心中愈发强烈。以叛军目前窘迫境况，黎阳城对他们涉及生死存亡，他们应该不顾一切来争才对。而李密的举止却太从容了，从容到令人无法相信其真实的地步。
所以旭子在叛军第一波攻势结束后，就悄悄地走下城头，奔向了黎阳城另一侧。他不放心，他需要亲自再将其他几侧城墙的防御再检查一遍，结果，在东城门口，他恰巧迎上了蜂拥而入的叛军。
敌军的细作和自家的弟兄拥挤在一起，分不清旁边的人是敌是友。而杀入城内的叛军却不管这么多，挥动着横刀，他们将挡在面前的所有人砍倒。东门下的士兵们哭喊逃命，在那一刻，他们已经绝望。但在下一个瞬间，勇气又重新回到了他们心头。
“弟兄们，把城门堵住！叛军入城，大伙都没好活！”乱作一团的雄武营兵士听见有人在背后大声喊。紧接着，他们看见了自家主将那杆大纛旗。亲兵营的弟兄们像一堵墙般，牢牢地扼住了城门口的官道。在他们中央，自家将军手持角弓，每箭必射一名敌军倒地。
“李志、韩建，带人封锁街道两侧，有乱跑乱撞者，杀无赦！”李旭稳住颓势后，立刻下达了第二条命令。他身后的两个亲兵旅率快速带人冲向了街道两侧，趁着混乱，将自己人和敌军一并挡在街道中央。
跑动的新兵没勇气冲撞主将的亲卫，不得不停住了脚步。背后的叛军却毫不留情，举刀将他们砍倒。这种不分敌我的暴行很快激起了公愤，在有心人的鼓动下，新兵们的求生欲望再次战胜了恐惧。
“弟兄们，转身杀回去啊。他们入了城，全城杀光！”几个机灵的亲兵在人群中大喊。
“弟兄们，杀贼立功，就在今日！”站在李旭身边的张秀、周大牛等人齐声高呼。“李将军来了，咱们不会败！”
“李将军，李将军来了！”雄武营的老兵呐喊着，转身杀了回去。纛旗下，站着的是年龄比他们小，但数度与他们共同进退的李郎将。有他在，雄武营就不会输，大伙的封侯梦想就不会破灭。功名但在马上取，有多少男儿是做着这样的梦想成为大隋骁果。但在入伍后，无数军中前辈却告诉他们，大隋朝注重等级，注重门第，寒门出身的子弟如果不依附于人则难以出头。在他们对自己的人生濒临绝望时，李将军以自己为例子告诉他们，那些全是骗人的假话。男人只要努力，肯定有出人投地的机会。因为在三年之前，李将军的境况比他们还窘迫，家世比他们还寒微。而现在，他却是大隋朝的虎贲郎将，是许多豪门子弟都做不上的五品高官。
有主将在镇场，混在新兵中的细作们便无法掀起更大的风浪。很快，他们或被叛军自己杀死。或者因为冲动本阵，被亲卫们无情地执行了军法。剔除了毒痈后的雄武营重新恢复了力量，堵在内城门附近，寸步不让。敌我双方开始在城门下胶着，叛军一时无法扩大战果，雄武营一时也无法重新夺回城门。
僵持了数息之后，李旭就发现了城墙上的混乱状态。他立刻派出张秀去向宇文士及求援。当对方带着援军赶来后，雄武营慢慢获得了战场上的主动。作为后备队的四个团骁果们的战斗力和装备本来就比混编后的新兵强上许多，宇文监军又非常及时地控制住了城墙上的局势，在城头守军的支援下，大隋官军渐渐将叛军推出了内城门。
“弟兄们加把劲儿，把他们推出去！”雄武营的老兵们呐喊着，一波波向叛军发动反击。来自眼前和头顶的双重压力迫使叛军不断后退，片刻之间，半个瓮城易手。见到敌军力乏，雄武营弟兄们斗志愈发旺盛，争先恐后地向前，眼看着就要接近外侧城门。
“大牛哥，大牛哥，我又砍倒一个！”钱小六的声音在瓮城内回荡。他是跟着周大牛从汝南郡去投骁果的，本想着博一个功名，光宗耀祖，谁料到去了辽东后没几天，就被打成了苦囚。辽东之战后，他和周大牛一道被张秀从苦囚中挖出来重见天日，并成了主将的亲卫。
“美，美死你个小娘养的！”周大牛小声嘀咕，忌妒得心里直冒酸水。将大伙的斗志激励起来后，主将李旭就停止了身先士卒的冲杀，帅旗的位置也相应地从最前方移动到冲锋队伍的中间。作为将军大人的亲卫队正，周大牛自然不能丢下主将不管，像钱小六那样和普通士兵一起去抢战功。但他又无法忍受近在咫尺的功劳就这样溜走，气得双眼冒火，恨不能将钱小六揪回来与自己换换位置。
临入亲卫团之前，亲兵校尉张秀大人曾经亲口对他说过，郎将大人喜欢身先士卒，所以作为亲卫，他们的训练要比普通士卒严格得多。同时，立功的机会也远高于其他人。眼下雄武营大部分旅率都是监军或主将大人的亲卫出身，就是此言最好的明证。周大牛记得，从城门口的战斗开始到现在，钱小六至少向他炫耀了五次战果。斩首五级的战果报上去，此战结束后，钱小六的职位决不会比他这个老大哥再低。
突然，周大牛感觉到自己一方的攻势滞了滞。紧接着，他就看见几队全身包裹着铁皮，只露出两个眼睛的步卒逆着人流冲进了瓮城。挡在他们道路上的人，无论是叛军还是雄武营袍泽，都被他们撞翻在地。一直冲杀在最前方的钱小六来不及后退，被三把硕大的环首刀同时砍中，连人带兵器断成了数截。
“小六子！”周大牛觉得心里像被扎了一样痛。钱小六是他从小玩到大，一起横行乡里，一起打架，一起被打的同伴。眼睁睁的看着对方惨死在面前，这种打击他实在无法承受。
提盾持刀，周大牛不顾一切向前冲去。踩过几具尸体，横刀泼出一片金光，重重地砍在了一名叛军的肩膀上。耳畔只听见“咯”的一声，锐利到可以将马头从马脖子上一刀砍下来的大横刀却只砍透了敌军的铠甲，陷在敌兵的肩头，无法再深入半寸。说时迟，那时快，受了伤的叛军士卒手中的厚背环首刀一抡，硬生生地将周大牛的兵器砸成了两段。
论锋利程度，厚背环首刀远不及大隋军中惯用的大横刀。但论重量和厚度，环首刀却比大横刀高出了至少三倍。再度冲进瓮城的叛军个个都是彪形大汉，重达近二十斤的厚背环首刀在他们手中挥得呜呜生风。雄武营的弟兄们杀上去，要么兵器砍中了对方身体，却未能造成致命创伤，要么兵器被人家用环首刀砸折，瞬间变成了以赤手空拳对付敌军的铁甲钢刀。
两名铁甲叛军齐齐跨步，一左一右，用环首刀向周大牛劈来。周大牛手持铁盾，利用在亲卫团里苦练出来的本事左挡又磕。他被人逼得连连后退，狼狈不堪，突然，他又被地上尸体绊了一下，跟跟跄跄地向后倒去。
“完了，小六的仇没法报了！”周大牛悲愤地想。他看见一把钢刀向自己劈来，然后觉得颈部传来一股大力，拖着他整个人快速向后退去。
“带着弟兄们后撤！”死里逃生的周大牛听见郎将大人如此吩咐。抬起惊魂初定的双眼，他看见李将军再度抽出了他那把黑刀，站在了自家队伍的最前方。
一把环首刀劈来，被李将军磕飞上半空。然后，那把嗜血的黑刀劈开厚重的铁甲，将前冲的敌军砍成两半。
“长矛手跟我断后，其他人退入内城！”旭子从敌军尸体上拔出刀，大声命令。紧接着，他后退一步，躲开侧面砍来的一击，黑刀逆势上兜，找上了来人的脖颈。
铁环编制的颈甲如豆腐般被黑刀切开，身披铁甲的敌方校尉捂住喉咙，瞪着难以置信的眼睛蹲到了地上。他身边的两个亲兵试图替自家校尉报仇，被李旭一刀一个劈了回去。敌军的攻势登时一滞，借着这难得的喘息机会，雄武营的弟兄们调整阵型，将刀盾手圈在了队伍中央，长矛手列在了队伍最外侧。
“别恋战，后退！”李旭一边抵挡叛军的进攻，一边命令。新冲上来的这伙重甲步兵无论在装备精良程度方面还是在士卒训练程度方面都是雄武营骁果的数倍。这样的对手无法力敌，此刻雄武营最好的选择便是缩回城内，放下隔离内城和瓮城的铁栅栏，然后利用城墙上的滚木擂石来解决战斗。
“粘住他们，粘住他们！”铁甲步卒后，叛军的将领大声下令。不能让隋军撤入内城，只有粘住这伙隋军，瓮城周围城墙上的隋军才会投鼠忌器。否则，一旦城墙上的敌军放开手脚，铁甲步卒就面临灭顶之灾。这类昂贵无比兵种的防御力虽然好，但盔甲的重量也严重限制了他们行动的灵活性。
“不要慌，且战且退。长矛手，用力前刺！”旭子挥刀砍翻一名追得太靠前的敌军，大声命令。十几杆聚集在他周围的长矛奋力前刺，捅穿厚厚的铁甲，给予敌人致命一击。冲在最前方的一层叛军惨叫着倒了下去，他们的袍泽却毫不犹豫地踏过自家弟兄的躯体，挥刀横扫，将数杆长矛同时扫断。
内城的门洞很窄，雄武营的弟兄门一时无法全部退回城内。落在后方的人，不得不转身迎敌。不断有冲上来的敌军被砍倒，刺穿，也不断有雄武营的弟兄倒在敌军的钢刀下。双方有着同样的面孔，带着同样的勇气，甚至为了同样的目的而辗转厮杀。血柱一道接一道飞溅起来，染红瓮城的青灰色的城墙。
宇文士及呆立在城墙上，不知道自己应该怎么做。如果旭子不在瓮城内，此刻他会毫不犹豫地命令士卒落下铁栅栏，将瓮城中的自己人和敌军一道隔离在外。然后用滚木擂石从四面八方打下去，将底下的人不分敌我全部砸成肉饼。
慈不掌兵。这个慈字，不光指的是针对敌人，也包括必要时刻壮士断腕。但现在，落下铁闸的命令他却传不下去。事实上，即便此刻他有勇气下达关闭内城门的命令，城墙上的袍泽们也不会去执行。宇文士及知道，旭子是这支队伍的主心骨，身旁这些骁果们正是看到了主将的亲身经历，才满怀希望地留在雄武营中为自己的前途和未来博杀。如果他今天敢下令抛弃旭子，无论黎阳之战结果如何，大部分骁果将不会再承认他这个监军。甚至，这些无法五天的家伙都通过行刺他这个监军的方式来为郎将大人讨还公道。
宇文士及不明白李旭通过什么手段握住了雄武营弟兄的心。但他却能听得见袍泽周围焦急的呐喊，能看见许多兵器被劈断的士卒依然站在李旭身边，与主将大人共同进退。能让很多你连他名字都记不住的人选择与你同生共死，这是何等的荣耀。为将者能让士卒效死到如此地步，夫复何求。刹那间，宇文士及只觉得自己全身的血已经沸腾，恨不得杀跳下城去，把那个被士兵们仰慕着的少年人，换成自己。
有这样一群弟兄在身边，足以纵横天下。宇文士及感慨着，用横刀指向了靠近外城门一侧。“到那里去扔滚木，切断敌军，切断敌军！”他听见自己的声音已经变了调，然后，看见城墙上百余名弟兄争先恐后跑到城门顶，下暴雨般的将滚木、擂石、甚至叛乱者的尸体一同砸下。
瓮城中的叛军没料到宇文士及还有这一手，登时被砸了个人仰马翻，整个攻击节奏再度为之一缓。瓮城内的雄武营弟兄把握住战机，快速后退，又一批滞留在外的人顺利躲回了城内。
韩世萼迅速调整部署，命令所有的弓箭手都迫近了城墙，将羽箭层层叠叠地射进城门上的敌楼中。支撑敌搂的四根粗大的木柱瞬间就扎满了白羽，没被敌楼挡住的羽箭刺破长空，刺透铠甲，将几十名正在高举滚木的大隋劲卒射成了刺猬。
“啊――！”受了伤的雄武营弟兄惨叫着从城门上方落下，和手中的滚木一道，完成了对敌军的最后一次攻击。得到己方支援的铁甲叛军越战越勇，大踏步上前，砍翻对手，从数个方向挤往内城门。
大多数雄武营的弟兄门都退入了城内，内城门口，只剩下了李旭和二十几名负责断后的悍卒。他们以主将为核心，结成一个小小的方阵，且战且走。而敌军如狼群般四下咬上来，将最外围的士兵肉片一样撕下。敌军已经看出来旭子是这伙人，甚至整个黎阳守军的核心。他们知道自己如果将面前这二十几人咬住，黎阳城内门就永远不敢关闭。
但是，他们想错了。
“关城门！”李旭劈翻自己的对手，冲着城墙上的宇文士及大吼。他身上已经受了好几处伤，亏得李渊给的铠甲结实，才没有丧失战斗力。但这种幸运不会持续太久，冲过来的敌军战斗力越来越强，他不能保证自己还能顺利击败下一个对手。
“什么！”宇文士及大惊，难以置信地瞪圆双眼。
“不能关，不能关！”城墙上，忠勇的士兵们大声抗议。有人顺着马道跑下城墙，试图给自家主帅以支援。有人则冒着箭雨冲进城搂，将大量的石块和滚木砸落。
以命换命，城搂内的雄武营士卒扔下滚木，砸翻数个叛军。叛军的羽箭同时也射穿了他们的身体。不断有人冲进城楼，举起滚木擂石。也不断有铁甲步卒涌进瓮城，踩着血浆向前推进。
“粘住他，粘住他！别放他走了！”铁甲步兵的主将带着亲卫冲进了瓮城，用钢叉指着李旭大喊。几名士兵欲在自家主将面前表现，奋不顾身地冲上前。但是，他们手下的功夫实在不济，不到三招，就做了旭子的刀下之鬼。
新的一轮厮杀结束，又几名断后士卒倒下，城门口，除了李旭外只剩下了不到十名悍卒。大伙冷笑着，聚集在主将周围，就像一块礁石，死死挡住涌向城门的人浪。
“让开，我来！”铁甲叛军的主将，挤开身边的士卒，挺叉向旭子扑来。“狗官受死！”他大声断喝，身体腾空，人随叉走，瞬间已经扑到李旭身前。
“铛，铛，铛！”李旭连接对方从半空中刺来的三叉，后退半步，挥刀向敌将腰间砍去。
“啊！”敌我双方士卒都发出一声惊呼。这几下快若电光石火，没等他们惊呼声结束，那名姓吴的叛军将领于半空中一拧身，铁叉顺势向下一横，挡住了旭子的致命一刀，然后飘然落下。挺叉再刺。
“铛！”李旭又挡住了对方致命一击，被黑刀上传来的巨大力量震得两膀发麻。
“铛！”吴将军大步后退，看着和自己一样勇悍的对手，满脸都是惊诧。
“是你！”二人同时惊叫。下一刻，又挥舞兵器战到一处。“你居然做了狗官！”吴将军愤怒地骂，恨不得将李旭一叉戳翻。“你是叛贼？”李旭一边隔挡，一边追问。黑刀泼出一团乌光，再度将吴将军逼退数步。
“关城门！”李旭再次大喊，左手抓住系着半块钉拍的铁链，双腿猛用力，整个人跃到了半空中。他的身体借着铁链的牵引在半空中画出一道死亡之圈，兜过叛军的面甲和颈甲。叛军的面甲和颈甲均为铁环编制，防御最为薄弱，凡被黑刀砍中者，无不碎裂。面甲的主人或者捂脸，或者掩喉，惨叫着蹲在了地上。
“把李将军他们拉上来，关城门！”宇文士及终于明白了李旭的想法，命令声中带着狂喜。
与他一样机警的敌军士卒也识破了李旭的打算，呐喊着再度冲上。被李旭身边最后几名士卒一一逼退。敌军退开后，幸存的亲卫学着主将的样子抓住头顶上的铁链，脚踩城墙，在城上同伴的配合下快速升高。在升高的同时，他们还没忘记再狠劈几刀，让敌军无法顺利接近。
充当内城门的铁栅栏轰然而落，隔断城墙内外的仇恨。李旭和最后的几名亲卫快速腾空，在敌军难以置信的目光中接近城垛口。
“准备滚木擂石！”李旭望着脚下的吴黑闼，大声喊道。快走，他心里默默祷告。再不走就来不及了，他无法大声，只能期望吴黑闼懂得审时度势。
“呜！”一杆乌黑的钢叉凌空飞来，擦着旭子的脸，射入青灰色的城墙。
“啊！”城上的雄武营将士被惊出了一身冷汗。待看见钢叉走空，他们又兴奋地发出了一阵狂呼，“李将军，李将军平安！”
“李将军，李将军！”城上城下，欢声雷动。
“咳咳！”旭子被钢叉溅起的尘土呛得大声咳嗽，身体不由自主地在半空中停顿了片刻。然后，他手臂猛扯铁链，脚尖一踩叉柄，整个人再度窜起五、六尺，如头苍鹰般，稳稳地落上了黎阳城头。
“准备滚木擂石！”旭子登上城头，立刻用黑刀指向敌军，拖长了声音命令。在关切的目光中，他看见吴黑闼带着铁甲步卒，仓惶败退。自从李密对黎阳城发起第一波攻势那一刻起，旭子就意识到了敌军的举动不对劲儿。
他可以嘲笑李密的沽名钓誉，也可以嘲笑叛军的装备低劣，但他决不敢轻视给叛军出谋划策之人的智慧。事实上，旭子心底有一种直觉，自己的授业恩师杨老夫子就隐藏在对面的军阵里。眼前这场黎阳攻防战，就像当年师徒之间的一场小考试，是师父对自己学业的一场检测。只是当年在上谷郡，考试通过与否的彩头不过是几句褒奖，或者不痛不痒地打几下手心。而今天，师徒两人之中却必然有一个要付出自己的性命。
旭子不知道夫子是希望自己通过这场大考，还是通不过。他只能静下心来，认认真真地应付。杨夫子当年不经意间聊及的一些战术心得，还有那本笔记上的所有类似战例，逐一被他从内心深处翻出来，带着几分激动在眼前温习。几个经典战例翻过后，他敏锐地判断到，西城外的进攻可能是一个陷阱。随着敌军第一波攻势的结束，这种感觉在他心中愈发强烈。以叛军目前窘迫境况，黎阳城对他们涉及生死存亡，他们应该不顾一切来争才对。而李密的举止却太从容了，从容到令人无法相信其真实的地步。
所以旭子在叛军第一波攻势结束后，就悄悄地走下城头，奔向了黎阳城另一侧。他不放心，他需要亲自再将其他几侧城墙的防御再检查一遍，结果，在东城门口，他恰巧迎上了蜂拥而入的叛军。
敌军的细作和自家的弟兄拥挤在一起，分不清旁边的人是敌是友。而杀入城内的叛军却不管这么多，挥动着横刀，他们将挡在面前的所有人砍倒。东门下的士兵们哭喊逃命，在那一刻，他们已经绝望。但在下一个瞬间，勇气又重新回到了他们心头。
“弟兄们，把城门堵住！叛军入城，大伙都没好活！”乱作一团的雄武营兵士听见有人在背后大声喊。紧接着，他们看见了自家主将那杆大纛旗。亲兵营的弟兄们像一堵墙般，牢牢地扼住了城门口的官道。在他们中央，自家将军手持角弓，每箭必射一名敌军倒地。
“李志、韩建，带人封锁街道两侧，有乱跑乱撞者，杀无赦！”李旭稳住颓势后，立刻下达了第二条命令。他身后的两个亲兵旅率快速带人冲向了街道两侧，趁着混乱，将自己人和敌军一并挡在街道中央。
跑动的新兵没勇气冲撞主将的亲卫，不得不停住了脚步。背后的叛军却毫不留情，举刀将他们砍倒。这种不分敌我的暴行很快激起了公愤，在有心人的鼓动下，新兵们的求生欲望再次战胜了恐惧。
“弟兄们，转身杀回去啊。他们入了城，全城杀光！”几个机灵的亲兵在人群中大喊。
“弟兄们，杀贼立功，就在今日！”站在李旭身边的张秀、周大牛等人齐声高呼。“李将军来了，咱们不会败！”
“李将军，李将军来了！”雄武营的老兵呐喊着，转身杀了回去。纛旗下，站着的是年龄比他们小，但数度与他们共同进退的李郎将。有他在，雄武营就不会输，大伙的封侯梦想就不会破灭。功名但在马上取，有多少男儿是做着这样的梦想成为大隋骁果。但在入伍后，无数军中前辈却告诉他们，大隋朝注重等级，注重门第，寒门出身的子弟如果不依附于人则难以出头。在他们对自己的人生濒临绝望时，李将军以自己为例子告诉他们，那些全是骗人的假话。男人只要努力，肯定有出人投地的机会。因为在三年之前，李将军的境况比他们还窘迫，家世比他们还寒微。而现在，他却是大隋朝的虎贲郎将，是许多豪门子弟都做不上的五品高官。
有主将在镇场，混在新兵中的细作们便无法掀起更大的风浪。很快，他们或被叛军自己杀死。或者因为冲动本阵，被亲卫们无情地执行了军法。剔除了毒痈后的雄武营重新恢复了力量，堵在内城门附近，寸步不让。敌我双方开始在城门下胶着，叛军一时无法扩大战果，雄武营一时也无法重新夺回城门。
僵持了数息之后，李旭就发现了城墙上的混乱状态。他立刻派出张秀去向宇文士及求援。当对方带着援军赶来后，雄武营慢慢获得了战场上的主动。作为后备队的四个团骁果们的战斗力和装备本来就比混编后的新兵强上许多，宇文监军又非常及时地控制住了城墙上的局势，在城头守军的支援下，大隋官军渐渐将叛军推出了内城门。
“弟兄们加把劲儿，把他们推出去！”雄武营的老兵们呐喊着，一波波向叛军发动反击。来自眼前和头顶的双重压力迫使叛军不断后退，片刻之间，半个瓮城易手。见到敌军力乏，雄武营弟兄们斗志愈发旺盛，争先恐后地向前，眼看着就要接近外侧城门。
“大牛哥，大牛哥，我又砍倒一个！”钱小六的声音在瓮城内回荡。他是跟着周大牛从汝南郡去投骁果的，本想着博一个功名，光宗耀祖，谁料到去了辽东后没几天，就被打成了苦囚。辽东之战后，他和周大牛一道被张秀从苦囚中挖出来重见天日，并成了主将的亲卫。
“美，美死你个小娘养的！”周大牛小声嘀咕，忌妒得心里直冒酸水。将大伙的斗志激励起来后，主将李旭就停止了身先士卒的冲杀，帅旗的位置也相应地从最前方移动到冲锋队伍的中间。作为将军大人的亲卫队正，周大牛自然不能丢下主将不管，像钱小六那样和普通士兵一起去抢战功。但他又无法忍受近在咫尺的功劳就这样溜走，气得双眼冒火，恨不能将钱小六揪回来与自己换换位置。
临入亲卫团之前，亲兵校尉张秀大人曾经亲口对他说过，郎将大人喜欢身先士卒，所以作为亲卫，他们的训练要比普通士卒严格得多。同时，立功的机会也远高于其他人。眼下雄武营大部分旅率都是监军或主将大人的亲卫出身，就是此言最好的明证。周大牛记得，从城门口的战斗开始到现在，钱小六至少向他炫耀了五次战果。斩首五级的战果报上去，此战结束后，钱小六的职位决不会比他这个老大哥再低。
突然，周大牛感觉到自己一方的攻势滞了滞。紧接着，他就看见几队全身包裹着铁皮，只露出两个眼睛的步卒逆着人流冲进了瓮城。挡在他们道路上的人，无论是叛军还是雄武营袍泽，都被他们撞翻在地。一直冲杀在最前方的钱小六来不及后退，被三把硕大的环首刀同时砍中，连人带兵器断成了数截。
“小六子！”周大牛觉得心里像被扎了一样痛。钱小六是他从小玩到大，一起横行乡里，一起打架，一起被打的同伴。眼睁睁的看着对方惨死在面前，这种打击他实在无法承受。
提盾持刀，周大牛不顾一切向前冲去。踩过几具尸体，横刀泼出一片金光，重重地砍在了一名叛军的肩膀上。耳畔只听见“咯”的一声，锐利到可以将马头从马脖子上一刀砍下来的大横刀却只砍透了敌军的铠甲，陷在敌兵的肩头，无法再深入半寸。说时迟，那时快，受了伤的叛军士卒手中的厚背环首刀一抡，硬生生地将周大牛的兵器砸成了两段。
论锋利程度，厚背环首刀远不及大隋军中惯用的大横刀。但论重量和厚度，环首刀却比大横刀高出了至少三倍。再度冲进瓮城的叛军个个都是彪形大汉，重达近二十斤的厚背环首刀在他们手中挥得呜呜生风。雄武营的弟兄们杀上去，要么兵器砍中了对方身体，却未能造成致命创伤，要么兵器被人家用环首刀砸折，瞬间变成了以赤手空拳对付敌军的铁甲钢刀。
两名铁甲叛军齐齐跨步，一左一右，用环首刀向周大牛劈来。周大牛手持铁盾，利用在亲卫团里苦练出来的本事左挡又磕。他被人逼得连连后退，狼狈不堪，突然，他又被地上尸体绊了一下，跟跟跄跄地向后倒去。
“完了，小六的仇没法报了！”周大牛悲愤地想。他看见一把钢刀向自己劈来，然后觉得颈部传来一股大力，拖着他整个人快速向后退去。
“带着弟兄们后撤！”死里逃生的周大牛听见郎将大人如此吩咐。抬起惊魂初定的双眼，他看见李将军再度抽出了他那把黑刀，站在了自家队伍的最前方。
一把环首刀劈来，被李将军磕飞上半空。然后，那把嗜血的黑刀劈开厚重的铁甲，将前冲的敌军砍成两半。
“长矛手跟我断后，其他人退入内城！”旭子从敌军尸体上拔出刀，大声命令。紧接着，他后退一步，躲开侧面砍来的一击，黑刀逆势上兜，找上了来人的脖颈。
铁环编制的颈甲如豆腐般被黑刀切开，身披铁甲的敌方校尉捂住喉咙，瞪着难以置信的眼睛蹲到了地上。他身边的两个亲兵试图替自家校尉报仇，被李旭一刀一个劈了回去。敌军的攻势登时一滞，借着这难得的喘息机会，雄武营的弟兄们调整阵型，将刀盾手圈在了队伍中央，长矛手列在了队伍最外侧。
“别恋战，后退！”李旭一边抵挡叛军的进攻，一边命令。新冲上来的这伙重甲步兵无论在装备精良程度方面还是在士卒训练程度方面都是雄武营骁果的数倍。这样的对手无法力敌，此刻雄武营最好的选择便是缩回城内，放下隔离内城和瓮城的铁栅栏，然后利用城墙上的滚木擂石来解决战斗。
“粘住他们，粘住他们！”铁甲步卒后，叛军的将领大声下令。不能让隋军撤入内城，只有粘住这伙隋军，瓮城周围城墙上的隋军才会投鼠忌器。否则，一旦城墙上的敌军放开手脚，铁甲步卒就面临灭顶之灾。这类昂贵无比兵种的防御力虽然好，但盔甲的重量也严重限制了他们行动的灵活性。
“不要慌，且战且退。长矛手，用力前刺！”旭子挥刀砍翻一名追得太靠前的敌军，大声命令。十几杆聚集在他周围的长矛奋力前刺，捅穿厚厚的铁甲，给予敌人致命一击。冲在最前方的一层叛军惨叫着倒了下去，他们的袍泽却毫不犹豫地踏过自家弟兄的躯体，挥刀横扫，将数杆长矛同时扫断。
内城的门洞很窄，雄武营的弟兄门一时无法全部退回城内。落在后方的人，不得不转身迎敌。不断有冲上来的敌军被砍倒，刺穿，也不断有雄武营的弟兄倒在敌军的钢刀下。双方有着同样的面孔，带着同样的勇气，甚至为了同样的目的而辗转厮杀。血柱一道接一道飞溅起来，染红瓮城的青灰色的城墙。
宇文士及呆立在城墙上，不知道自己应该怎么做。如果旭子不在瓮城内，此刻他会毫不犹豫地命令士卒落下铁栅栏，将瓮城中的自己人和敌军一道隔离在外。然后用滚木擂石从四面八方打下去，将底下的人不分敌我全部砸成肉饼。
慈不掌兵。这个慈字，不光指的是针对敌人，也包括必要时刻壮士断腕。但现在，落下铁闸的命令他却传不下去。事实上，即便此刻他有勇气下达关闭内城门的命令，城墙上的袍泽们也不会去执行。宇文士及知道，旭子是这支队伍的主心骨，身旁这些骁果们正是看到了主将的亲身经历，才满怀希望地留在雄武营中为自己的前途和未来博杀。如果他今天敢下令抛弃旭子，无论黎阳之战结果如何，大部分骁果将不会再承认他这个监军。甚至，这些无法五天的家伙都通过行刺他这个监军的方式来为郎将大人讨还公道。
宇文士及不明白李旭通过什么手段握住了雄武营弟兄的心。但他却能听得见袍泽周围焦急的呐喊，能看见许多兵器被劈断的士卒依然站在李旭身边，与主将大人共同进退。能让很多你连他名字都记不住的人选择与你同生共死，这是何等的荣耀。为将者能让士卒效死到如此地步，夫复何求。刹那间，宇文士及只觉得自己全身的血已经沸腾，恨不得杀跳下城去，把那个被士兵们仰慕着的少年人，换成自己。
有这样一群弟兄在身边，足以纵横天下。宇文士及感慨着，用横刀指向了靠近外城门一侧。“到那里去扔滚木，切断敌军，切断敌军！”他听见自己的声音已经变了调，然后，看见城墙上百余名弟兄争先恐后跑到城门顶，下暴雨般的将滚木、擂石、甚至叛乱者的尸体一同砸下。
瓮城中的叛军没料到宇文士及还有这一手，登时被砸了个人仰马翻，整个攻击节奏再度为之一缓。瓮城内的雄武营弟兄把握住战机，快速后退，又一批滞留在外的人顺利躲回了城内。
韩世萼迅速调整部署，命令所有的弓箭手都迫近了城墙，将羽箭层层叠叠地射进城门上的敌楼中。支撑敌搂的四根粗大的木柱瞬间就扎满了白羽，没被敌楼挡住的羽箭刺破长空，刺透铠甲，将几十名正在高举滚木的大隋劲卒射成了刺猬。
“啊――！”受了伤的雄武营弟兄惨叫着从城门上方落下，和手中的滚木一道，完成了对敌军的最后一次攻击。得到己方支援的铁甲叛军越战越勇，大踏步上前，砍翻对手，从数个方向挤往内城门。
大多数雄武营的弟兄门都退入了城内，内城门口，只剩下了李旭和二十几名负责断后的悍卒。他们以主将为核心，结成一个小小的方阵，且战且走。而敌军如狼群般四下咬上来，将最外围的士兵肉片一样撕下。敌军已经看出来旭子是这伙人，甚至整个黎阳守军的核心。他们知道自己如果将面前这二十几人咬住，黎阳城内门就永远不敢关闭。
但是，他们想错了。
“关城门！”李旭劈翻自己的对手，冲着城墙上的宇文士及大吼。他身上已经受了好几处伤，亏得李渊给的铠甲结实，才没有丧失战斗力。但这种幸运不会持续太久，冲过来的敌军战斗力越来越强，他不能保证自己还能顺利击败下一个对手。
“什么！”宇文士及大惊，难以置信地瞪圆双眼。
“不能关，不能关！”城墙上，忠勇的士兵们大声抗议。有人顺着马道跑下城墙，试图给自家主帅以支援。有人则冒着箭雨冲进城搂，将大量的石块和滚木砸落。
以命换命，城搂内的雄武营士卒扔下滚木，砸翻数个叛军。叛军的羽箭同时也射穿了他们的身体。不断有人冲进城楼，举起滚木擂石。也不断有铁甲步卒涌进瓮城，踩着血浆向前推进。
“粘住他，粘住他！别放他走了！”铁甲步兵的主将带着亲卫冲进了瓮城，用钢叉指着李旭大喊。几名士兵欲在自家主将面前表现，奋不顾身地冲上前。但是，他们手下的功夫实在不济，不到三招，就做了旭子的刀下之鬼。
新的一轮厮杀结束，又几名断后士卒倒下，城门口，除了李旭外只剩下了不到十名悍卒。大伙冷笑着，聚集在主将周围，就像一块礁石，死死挡住涌向城门的人浪。
“让开，我来！”铁甲叛军的主将，挤开身边的士卒，挺叉向旭子扑来。“狗官受死！”他大声断喝，身体腾空，人随叉走，瞬间已经扑到李旭身前。
“铛，铛，铛！”李旭连接对方从半空中刺来的三叉，后退半步，挥刀向敌将腰间砍去。
“啊！”敌我双方士卒都发出一声惊呼。这几下快若电光石火，没等他们惊呼声结束，那名姓吴的叛军将领于半空中一拧身，铁叉顺势向下一横，挡住了旭子的致命一刀，然后飘然落下。挺叉再刺。
“铛！”李旭又挡住了对方致命一击，被黑刀上传来的巨大力量震得两膀发麻。
“铛！”吴将军大步后退，看着和自己一样勇悍的对手，满脸都是惊诧。
“是你！”二人同时惊叫。下一刻，又挥舞兵器战到一处。“你居然做了狗官！”吴将军愤怒地骂，恨不得将李旭一叉戳翻。“你是叛贼？”李旭一边隔挡，一边追问。黑刀泼出一团乌光，再度将吴将军逼退数步。
“关城门！”李旭再次大喊，左手抓住系着半块钉拍的铁链，双腿猛用力，整个人跃到了半空中。他的身体借着铁链的牵引在半空中画出一道死亡之圈，兜过叛军的面甲和颈甲。叛军的面甲和颈甲均为铁环编制，防御最为薄弱，凡被黑刀砍中者，无不碎裂。面甲的主人或者捂脸，或者掩喉，惨叫着蹲在了地上。
“把李将军他们拉上来，关城门！”宇文士及终于明白了李旭的想法，命令声中带着狂喜。
与他一样机警的敌军士卒也识破了李旭的打算，呐喊着再度冲上。被李旭身边最后几名士卒一一逼退。敌军退开后，幸存的亲卫学着主将的样子抓住头顶上的铁链，脚踩城墙，在城上同伴的配合下快速升高。在升高的同时，他们还没忘记再狠劈几刀，让敌军无法顺利接近。
充当内城门的铁栅栏轰然而落，隔断城墙内外的仇恨。李旭和最后的几名亲卫快速腾空，在敌军难以置信的目光中接近城垛口。
“准备滚木擂石！”李旭望着脚下的吴黑闼，大声喊道。快走，他心里默默祷告。再不走就来不及了，他无法大声，只能期望吴黑闼懂得审时度势。
“呜！”一杆乌黑的钢叉凌空飞来，擦着旭子的脸，射入青灰色的城墙。
“啊！”城上的雄武营将士被惊出了一身冷汗。待看见钢叉走空，他们又兴奋地发出了一阵狂呼，“李将军，李将军平安！”
“李将军，李将军！”城上城下，欢声雷动。
“咳咳！”旭子被钢叉溅起的尘土呛得大声咳嗽，身体不由自主地在半空中停顿了片刻。然后，他手臂猛扯铁链，脚尖一踩叉柄，整个人再度窜起五、六尺，如头苍鹰般，稳稳地落上了黎阳城头。
“准备滚木擂石！”旭子登上城头，立刻用黑刀指向敌军，拖长了声音命令。在关切的目光中，他看见吴黑闼带着铁甲步卒，仓惶败退。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （三 下）
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雄武营的弟兄们用滚木擂石“留住”了十几名撤退不及的敌军，接着，东城外的战斗就陷入了沉闷的僵持状态。韩世萼麾下的叛军装备精良，训练有素，但在缺乏有效的攻城武器协助，他们一时无法奈何黎阳城高大的城墙。雄武营的弟兄们占据地利优势，士气高昂，但敌军不进入瓮城，他们也没法对其制造更大的杀伤。大部分时间内，双方都在以羽箭互射，叛军射出的利箭从天空中落下来，扎得城头上到处都是密密麻麻的白羽。而那些靠近城墙外侧城垛后边的死角，则成了守军理想的避风港。他们把身体蜷缩在那里，用盾牌盖住小腿，不时探出头去放一支冷箭，像敌军示威。虽然大多数情况下羽箭距离目标都差了十万八千里，但也射得不亦乐乎。
李旭抱着自己的黑刀，缩卷在敌楼外侧女墙下喘息。刚才的战斗太紧张，此刻转危为安，他觉得浑身上下都软绵绵的，提不起半分力道。而胳膊和大腿上几处小小的伤口也开始疼了起来，随着自己的心跳，一下下宛若有刀子在向肉里扎。这些都不是让他最烦恼的事情，此刻他最头疼的是在敌军中又发现了一个朋友。一个曾经彼此救过对方性命，眼下却不得不拼你死我活的朋友。
吴黑闼和他麾下的铁甲步兵没有撤得太远。不甘心失败的他此刻就站在距离外城门不到一百五十步的官道上，等待下一次进攻机会。城头上零星射下的羽箭到了这个位置已经失去了力量，即便射中，也无法穿透铁甲。除了那个曾经的好友，吴黑闼不相信黎阳城内还有第二人能在这么远的距离外给自己致命威胁。他将手中的兵器换成了巨盾和厚背环首刀，不安地来回踱步。不知道是因为舍不得失落在瓮城内的钢叉，还是出于其他原因。旭子看到他几次试图冲向城门，但几次又在半途中退了回去。“他是想跟我说话！”李旭觉得心口有一股气憋得难受，他也想从城墙上探出头来，问一问吴黑闼好好的江湖游侠不做，为什么去做被抓住后要抄家灭族的叛贼勾当。但在几度权衡后，旭子心中的冲动终于被理智给压了下去。他已经不是原来那个旭子了，官爵和名声已经成为他生命的一部分。而人身上背负的东西越多，往往做事越需要考虑后果。
“熟人？”宇文士及弓着要，贴着女墙跑过来，笑着追问。
“算不上太熟，一道在塞外贩过马而已！”李旭耸了耸肩膀，懒懒地回答。他知道自己的反常表现瞒不过宇文士及，索性干脆地承认。经历了这么长时间交往，他也发现宇文士及并不像自己想象得那样可恶。
“用刀子付的帐吧！”宇文士及犀利的舌头成功地为他自己换回了一个白眼，笑了笑，他继续说道：“那家伙好身手，难怪能和你一道去祸害阿史那却禺！可惜走的不是正道，白白辜负了一身武艺！”
“他性格和你很像！”李旭用黑刀磕了磕宇文士及的战靴，示意对方把腿尽量向墙根缩，以免被流矢所伤。“他说当官的全是十恶不赦的坏蛋，所以这辈子生不入公门，死不入地狱！”
“是么？”宇文士及脸上涌起一层促狭的笑意，“能在叛军中号令两个团铁甲的，至少也是个督尉吧。难得叛军的官儿就不是官儿么？若是杨玄感真有幸取了天下，难道他肯将舍命换来的功名白白送人？”
如果这两个人放手打一场嘴架，场面一定会很精彩。李旭回头从望孔里看看肃立在城外官道中央的吴黑闼，又看看吐着舌头逞威风的宇文士及，不无恶意地想。关于这个话题，他不打算讨论太深，所以主动把注意力转移到了战况上。
“赵长史伤得怎样？有性命危险么？”
“挨了三刀，伤口挺大。还好，都是菜刀砍的，没伤到骨头。有孙郎中在，他死不了！”宇文士及脸上的笑容越来越浓，仿佛发现了什么得意事情般，乐不可支。
“笑什么，我都说过和他不太熟了！”李旭被宇文士及笑得有些发毛，板起脸来强调。
“熟也没用，疆场无父子！他不杀你，不代表别人不捅你一刀！”宇文士及利落地回了一句，然后，伸手在自己护铛中上方比了比，龌龊地笑了起来，“你猜赵长史有一刀挨在什么地方了，大腿根儿，再偏半寸…….”
李旭目光顺着宇文士及的手望去，猛然，他明白了赵子铭差点被人砍成太监的窘境，心中感到好笑之余，又升起了对宇文士及的几分不满。“有什么好笑的，他是咱们的弟兄哎！你可是雄武营监军，当朝驸马……”
原来驸马督尉也这么粗俗！旭子被自己的新发现吓了一跳，敏感地闭上了嘴巴。在他心中，大部分豪门世家出身的人都是彬彬有礼，冷漠而阴险。即便跟宇文士及这么熟，他也没想到对方性格中还有如此恶俗的一面。“他好像越来越恶俗了”旭子被自己的发现震惊不已，同时觉得和宇文士及彼此之间的关系快速被拉近。一瞬间，李建成、刘弘基、李渊、宇文述等人留在旭子心中的印象也愈发清晰。
“噢，我忘了你还没成亲！”宇文士及被旭子脸上若有所思的表情迷惑，一厢情愿地揣测起对方不为赵子铭的伤势庆幸的原因来。“没关系，包在我身上。此战之后，你肯定一举成名！很多人巴不得将女儿送上门。”
“监军大人，敌军还在攻城！”李旭窘得耳朵都红了，低声抗议道。
“强弩之末耳！我不信他韩世萼能用手把城墙推倒。如果他再派人进入瓮城，刚好咱们再凑一批首级去领功！”宇文士及自信地回答。他非常喜欢少年人窘迫的模样，在自己原来那些朋友中，提起婚事会脸红的人可是不多。那帮家伙从小就有贴身侍女服侍，不到十四岁就明白了什么是人道。婚姻对他们之中大多数人来说是一场交易，家族和家族之间的交易。宇文士及看着面红耳赤的旭子，猛然想起了自己妻儿。已经结婚好些年了吧，宇文士及不记得那场交易发生在什么时候了，他只知道，娶一个公主决不意味着幸福。
“将来你看上谁家的女儿，我替你去说项！”宇文士及拍拍李旭的肩膀，用微笑掩盖住心中的感慨。他清楚自己并不是完全在说笑话，像李旭这样快速崛起，又没有家族依托的少年将军，与某个家族联姻，的确是一种可以保持自身独立，又能获得强援的好方式。而某些对门户看得不那么重的家族，也不吝啬嫁出一个庶出的女儿，以拉拢一个大有潜力的军中新秀。
李旭笑了笑，没有回答。‘真的会一举成名么？’他不敢把自己的前程想得如此平坦。但下一刻，各种期待却乱纷纷地涌入他的心头。‘会升官？还是加爵？还是赐给食邑？’他不无开心地想，幻想着自己衣锦还乡时，父母脸上满足的笑容。爹肯定说，“旭子，你为咱李家争光了，你爷爷在世时，就说你是咱李家坟头的一根蒿子！”而娘呢，她会幸福地穿上皇家赐给的锦缎所做的衣服，然后不甘心地问自己，为什么不抓紧时间找个媳妇，让她也早日报个孙子。
‘陶阔脱丝已经嫁了吧！’猛然，一股忧伤的感觉涌遍李旭的全身，他缓缓地站起来，用盾挡住身体，慢慢地向马道走去。
“你去哪？”宇文士及追问，不明白少年人又犯了哪根筋，刚才提起军功，脸上还阳光灿烂，转眼就阴云密布。
“此刻东门平安，我去其他几个城墙巡视一下！”旭子没有回头，背对着宇文士及回答。腿上的伤口随着走动，慢慢地渗出几滴血。被城上的夕阳一映，显得格外红艳。几根流矢飞来，旭子抖动黑刀，将箭杆一一劈成了两半。
“保护将军，保护将军”张秀带着十几名亲卫，快速跟过来，在旭子身边围出一堵盾墙。
“请孙郎中，请孙郎中，将军身上有伤，将军身上有伤！”周大牛惊惶失措地喊道。
“别一惊一乍的，这种小伤，晾着最好！”李旭用刀背拍了拍周大牛的肩膀，低声吩咐。他不想惊动更多的人，疼痛可以令他清醒，可以让他忘记很多烦恼。可以让他知道自己在干什么，不会因为周围的干扰而在旅途中迷失。
大隋的将军，在苏啜部那些长老的心中，分量应该能比得上一个突厥的王侄吧。只是这一切，来得都已经太迟。不是造化弄人，而是自己和陶阔脱丝，相逢实在太早。
少年人慢慢走下马道，脚步也慢慢坚定。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （四 上）
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黎阳城的南北两侧城墙并未受到敌军攻击，因此，那些手臂上缠着黑布条的细作们没等有所作为，就被得到宇文士及亲兵提醒的守将以迅雷不及掩耳之势拿下了。潜伏在西侧城墙上的叛军细作之表现最为离奇，不知道是因为李密示弱佯攻表演得过于逼真而令他们对前途绝望的缘故，还是因为受了宇文士及刻意制造出的那段关于杨玄感把黄河以北土地都割让给了高句丽人的谣言的盎惑，他们中间的意志不坚定者在接到城下叛军发出的指令前，悄悄地向李安远坦白了自己的身份。得到情报后的李安远立刻采取行动，将所有臂缠黑布的人从守城队伍中剔除了出去。当李密得知东城奇袭失败而欲在黎阳西侧制造混乱时，回答他的只是一阵嘲讽的骂声。
紧张战斗在太阳落山后草草收尾，韩世萼带着筋疲力尽的叛军精锐不知去向。李密也带着担任佯攻的弟兄撤回了大坯山。作为低估守军实力的代价，叛军总计抛下了大约四千多具尸体。大部分都在城西侧。城东侧的战斗激烈程度虽然远远高于城西，但那些担任主攻任务的叛军装备精良，训练有素，所以全身而退的机会远远高于在黎阳城东侧担任佯攻任务的袍泽。
尽管知道敌军在夜间攻城的可能性很小，李旭还是在各侧城墙上安排了三百名守夜者。“夜袭对士兵的训练程度要求非常高！”宇文士及摇晃着脑袋，讥笑李旭胆小。但看到李旭刚刚包扎好的伤口，他又快速地改变了主意：“叛军中有一部分人相当善战，幸好他们数量不多，并且今天阵亡了不少！”
他的话在将领们之间引发了一阵哄笑，同时也给每个人心里留下了阴影。能把旭子伤到这种程度的人不多，至少带着同样数量的兵马，雄武营诸将都没把握能取得如此战绩。如果有两百名训练到这种程度的敌军半夜时分冒险爬上黎阳城，大伙没把握能保证城门不失。
“最好咱们学高句丽人，把四个城门全塞死！”校尉崔潜低声建议。这是高句丽人死守辽东的办法，他将之搬到黎阳来，倒以算得上活学活用。
李旭和宇文士及商量了一下，立刻把任务布置了下去。性命比面子重要，傻瓜才在两军阵前装君子。用沙包堵死了所有城门后，宇文士及和旭子又安排人手，抬着沙包，将城墙分割成以五丈距离为一个间隔的数小段。每段城墙之间由只供一人通过的间隙相连，万一某段城墙失手，相邻区域的士卒可以快速用沙包堵死与失陷段落的联系。
李孟尝带人拆毁了靠近城墙的房屋，李安远带人在内侧墙根钉满了木桩。高句丽人守辽东的招术，被大伙根据自己道听途说来的信息一个不落地布置在了黎阳城内。城中的存粮够雄武营吃上二十年，他们不相信，高句丽人顶住了六十万隋军的策略，拿来对付叛贼会收不到奇效。
大伙一直忙碌到后半夜才轮流回县衙休息。李旭躺在宽大的木床上，感觉到一阵阵倦意上涌，却翻来覆去难以入睡。身上的伤口被随军郎中孙晋敷了很多药，现在已经感觉不到疼痛。但白天战斗的场景却总是在他眼前回放，让他无论怎么闭眼睛，都无法做到视而不见。
“你居然做了狗官？”旭子听见吴黑闼在自己耳边追问。此时在他眼前晃动的不只是吴黑闼一个，还有话不多，但人很厚道的兽医牛进达；大大咧咧，一心想证明自己是正宗草原主人的刘季真，还有……，最后一个浮现在他眼前的是待人热情，但做事淄株必校的土财主张亮。迷迷糊糊中，旭子想起来张亮是吴黑闼的雇主，牛进达好像也跟张亮是一伙。激灵一下，他如同被当头泼了桶冷水，思路瞬间变得格外清晰。
刘弘基当日说：张亮的东家所谋甚大，又非有肚量有胆气之人，恐怕将来会害人害己。这句话所指的应该不是李密就是杨玄感。“如果当时我不选择跟了刘大哥，而是跟了张亮！”旭子非常恐惧地想，感觉浑身上下一片冰凉。
李家世代忠厚，如果家中出了一个乱匪，爹娘一定伤心死。旭子对当日的情景心有余悸。亲身经历告诉他，吴黑闼、张亮等人都不是大奸大恶之辈，但读过的书和成长的环境还是令他无法认同吴黑闼的选择。
天快亮的时候，旭子终于睡着了。迷迷糊糊地，他梦见与吴黑闼再次重逢，两个人身后都带着兵，毫不犹豫地向对方冲了过去。
“呜――呜――”凄厉地号角声在天地间回荡，旭子横刀胸前，刀刃向下，刀背外倾。这是被铜匠师父所教，经钱世雄将军指点过的破槊式。吴黑闼一叉刺来，旭子抬臂翻腕，一刀磕开钢叉，又一刀抹向吴黑闼的脖颈。
“呜呜――呜呜――呜呜”号角声不停地响，他看见吴黑闼的血从脖颈中喷出来，染红了黑色的天空。
“呜――呜――呜！”号角声就在耳边。旭子翻身坐起，冲自己胸口捶了一拳，强压住心头的狂跳。敌袭，天亮了，刺耳的警报声将他从梦境中拉了回来。几个亲兵冲进屋内，七手八脚地帮助郎将大人穿上铠甲。紧接着，冲进来的是亲兵校尉张秀，“西城墙外发现大股敌军，抬着很多沙包！”张秀一边汇报，一边替李旭带起头盔，佩好兵器。“预备队已经集结，诸将等着你的进一步指示！”
“命令诸将各自守卫各自负责的城墙，预备队进入在县衙内一边休息一边待命。亲兵团，跟着我上西城敌楼观战！”李旭正了正头盔，毫不犹豫地下令。
当他带着亲兵赶到西城敌楼时，敌军的进攻已经开始。数千名手持树枝编就的巨盾，上身什么都没穿的壮汉在城墙下三十步处竖起了一道绿色的木墙。木墙后，至少三千多名弓箭手轮番引弓，压得城墙上的守军无法抬头。而数以万计的叛军士兵扛着沙包，快速向城墙根移动。转瞬间，他们就用稻草袋子和泥沙在城门偏右五尺处铺出一条三丈宽，二十几丈长的通道来。
丢下沙包的叛军士兵绕行几步，头也不回地向远方跑去。新一波士兵跑来，用沙包将通道加高一层。在震天的金鼓声中，一条攻城用的鱼梁大道渐渐成形。尾端与地面形成坡度，首端一点点迫近城头。
城头上的弓箭手拼命反击，不断有扛着沙袋的叛军士卒被射倒在城下。可那些士兵却像中了邪一般，根本无视同伴的生死。踩过血泊，跨过同伴尸体，向鱼梁道上丢下沙袋，转身跑回本阵。本阵中，有士兵用木锹铲起泥沙，装满草袋子，再次将草袋子放到筑路者的肩膀。
“传令给秦参军，让他把预备兵马拉到西城外空房中，一边吃造饭，一边等待战斗。命令其他各城墙弟兄轮流用饭，时刻准备过来支援！”李旭看了观察了一会儿敌军的动向，低声命令。
这次不会是佯攻了，昨天与他没分出生死来的吴黑闼正带着数百铁甲步卒，站立在二百步外，等待鱼梁大道抵达城头的那一刻。每名铁甲步卒都拉下了遮挡面孔的铁网，城头上的人看不见他们的表情，但感觉到队伍中冲天的杀气。
“命令李安远多准备长矛，待铁甲军冲上来时，弟兄们以长矛迎战！”李旭想了想，发出第二道将令。昨天战斗的经验表明，横刀很难对身披铁甲的敌军造成致命创伤。但长矛却可以寻找对方两片铁甲的缝隙或者防守薄弱的腿部进行攻击。
“让秦行师将粮仓里的菜油运二百桶来，放在城墙上和马道附近待命！”宇文士及想了想，在旁边补充。
这是一个高句丽人示范过的歹毒办法。李旭抬头看了看宇文士及，在对方眼中看到了浓浓的笑意。李密够聪明，居然能想到利用人数优势修筑鱼梁道攻城的大手笔。但是他的运气却实在差到了极点，大隋府兵在辽东城外刚刚用过这一招，进攻一方的策略和防守一方的破解办法，雄武营的将士们在辽东城下看了个一清二楚。
“让弟兄们加把劲儿，拿下黎阳后，每人分三百斤稻谷！”少年时即名满天下的李密可不知道旭子和宇文士及已经想到了应对之策。看着越来越接近城头的鱼梁大道，他轻摇羽扇，意气风发。
杨玄感趁大隋以倾国之力伐辽之时起兵造反，完全是李密的主意。虽然杨玄感举兵的时候李密并不在黎阳，并且在对方起事后，装做为了成全朋友之义才不得不前来帮忙。但为了这一刻，给家族的荣耀再添上浓重的一笔，他已经准备了很长时间。
这些年，大隋朝三山五岳的豪杰，天南地北的帮派，很少没得到过他的恩惠。凭着自己的过人才华，还有在官场和民间的杰出口碑，李密认为辅佐明主取得天下应该是传檄而定的事情。可惜杨玄感这个人不肯完全遵从自己的意见，可惜韦幅祠等人处处对自己擎肘。更可惜元务本这个人无能，居然被两个名不见经传的毛头小子带着数千兵马杀了个全军覆没。
通过斥候和细作的打探，李密已经掌握了此时守卫在黎阳城中隋将的底细。不是值得他认真应对的大隋府兵老将，而是两个误打误撞夺下黎阳的莽撞之徒。其中一个人的名字李密比较熟，是大隋驸马督尉宇文士及。在李密的印象里，此人除了长相比较俊秀之外没什么其他长处。另一个干脆连姓名都未曾被他听说过，居然也敢领着些许兵马，与他麾下的七万大军对峙。
虽然昨天奇袭东城失败后，征东将军韩世萼和折冲督尉吴黑闼都对敌将的武艺赞口不绝，但李密不认为那是真话。打了败仗的家伙为了掩饰自己的无能，哪个不将敌手的本事夸到天上去！此人既不是将门之后，又不是名师之徒，凭什么会拥有那么强的本领？
“李军师，李军师？”有低声的呼唤传来，将李密从沉思中唤醒。他转过头去，看到一张苍老而愁苦的面孔。因为过于操劳，此人已经瘦得没了几两肉，干巴巴的骨架子顶着一袭青灰色长袍，仿佛风一吹就可以被吹倒。
“杨长史，什么事情？”李密皱了皱眉头，问道。喊他的人姓杨，据说曾经追随杨玄感的父亲，已故的楚国公杨素平定过南陈，经历战阵无数。但李密从对方身上看不出一点老谋深算的气质。相反，这个人见识短浅的很，总是和他唱反调。当初杨玄感起兵，李密提出上、中、下三策，其中最有把握实现的，北进千里，奔袭涿郡，将百万大军饿死于长城之外的上策，便是被此人带头否决的。
“李军师，你看城头，敌将在城头上堆了很多沙包，将城墙完全分成了数段。鱼梁道铺上去，恐怕也难扩大战果啊！”杨老夫子喘了口气，用颤抖的声音说道。他本不想提醒李密，但又不忍心看着七万大军折翼坚城之下，考虑了好半天，才颤颤巍巍地劝告。
“无妨，我已经命令吴将军麾下的每伙名重甲步卒携带一根长索。只要冲上城头，就可以用长索拴住城垛坠到城内，夺取城门，放大军进入！”李密摇了摇羽扇，微笑着说出用兵的玄机。
“可敌军在城内也会藏有重兵！”杨夫子向远处的敌楼看了看，继续提醒。黎阳城头飘荡的将旗上有个斗大的“李”字，据斥候回报，守城的将领姓李，名旭，字仲坚。杨夫子有七成把握那个人就是自己的弟子。但他不敢说出来，这个话题太残忍。直觉和对自己弟子的了解告诉他，如果守城的真的是仲坚，李密未必能顺利拿下黎阳。
而黎阳是不得不取的。聚集在洛阳城外的三十万大军眼巴巴地等着这里的粮草。此外，收复黎阳后，就能让远道而来的大隋官兵失去补给。东主那边再调遣兵马卡死黄河南岸的几个渡口，在前路被堵，后方不靖的情况下，宇文述一时就难以威胁到大军的后背。
这支偏师不需要把宇文述拖在黄河北岸太长时间，大伙收复黎阳后，只需要坚守半个月，就可收到成效。退一步讲，只要少东主在黎阳再度陷落之前拿下洛阳，三十万大军就会重新得到补给，并且能以百官家眷为人质，威逼当今圣上和谈。
“不妨，鱼梁道只是攻城手段之一，我还命人连夜赶制了一百多架云梯，两架攻城车。”李密用羽扇指了指隐藏在背后树林里的大军，笑着解释。“待鱼梁大道与城头接上，各路兵马就同时出动。敌军数量远逊于我，定然首尾不能相顾！”
“况且只要爬上城头，站稳脚跟，我就可以源源不断派人上去，将城头上那些障碍拆除。据我所知，城中远道赶来的大隋官军不过四千多人，剩下的全部是元郡守麾下残兵。他以四千疲敝之师统帅两万狐疑之众，士气必然不会太高。只要我们开局顺利，敌兵定然军心大乱，用不了太久就会崩溃！”
“愿如军师吉言！”杨夫子拱拱手，退到了一旁。没有必要再提建议了，无论自己提醒什么，李密嘴中都有相应对策。至于这些对策管不管用，要打起来才知道。现在两军还未发生接触，结果很难预料。
“听说夫子曾经在易县隐居？”杨夫子不继续叨扰了，李密却突然对他的个人经历来了兴趣。
“蒙军师垂询，上谷郡治所就在易县，小老儿曾经在郡学讨生活！”杨夫子想了想，客气地回答。
鱼梁道越来越高了，守军的反击也越来越激烈。不断有扛着沙包的弟兄被流矢射中，惨叫着从鱼梁道上滚下来，他们的鲜血染红了整条通道。军师李密却对此视而不见，仿佛杨夫子的个人经历，要比几百名士卒的性命重要万倍。
“对面的敌军主将也是上谷人，不知道与夫子可曾有瓜葛？”李密用羽扇遥遥地点了点黎阳城敌楼，笑着追问。
“怎么可能，我教导的学子，年龄最大不过十八、九岁，父辈官职最高不过户槽、县尉。名声不显，怎可能拜将封侯？”杨夫子手捋虎须，笑呵呵地回答。
“倒也是，朝廷什么时候重用过寒门子弟！”深知大隋官场规则的李密点点头，说道。他不再把城头上的将领和杨老夫子胡乱联系，那个姓李的据说是李渊的族侄，正经的世家子弟，都是请了先生到家中的，谁又会跑到县学和那些下等之家的儿朗厮混！
“朝廷开了个好头，只是有些晚了！”杨夫子抬起头，目光跃过本军将士，遥遥地落在黎阳城上。城头，两杆红色大纛呼啦拉地舒卷，就像两团跳跃的火焰。
“大隋、雄武”其中一杆大旗两侧书着四个大字。
“李”另一杆大旗上，主将的姓氏被映衬得浓墨重彩。
“他是我的弟子，我的衣钵传人！”杨老夫子望着雄武营将旗，默默地想。不知不觉中，老泪已涌了满眼。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （四 下）
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朝阳从城头下渐渐升到人的后脑勺，烤得头盔开始发烫。天空中的云慢慢被风吹散去，随后，风也停了，整个天空呈献一片纯净的蓝。敌我双方的战旗都垂了下来，搭在旗杆上一动不动。淙淙的流水声消失了，萧萧的风声也止了，城上城下的呐喊声却愈发强烈起来，夹杂着伤者痛苦的呻吟和垂死者绝望的悲鸣。
鱼梁大道的顶端距离城墙还剩下一人多高的距离，叛军们还在继续努力筑路。在如此近的距离上，那些扛着沙包的士卒简直是弓箭手的活靶子。每一层沙包堆上来，都有一成左右的运送者倒在鱼梁道上。叛军的将领对这一切熟视无睹，只是命令士兵将催战的鼓声敲得更欢。
“让秦参军派人运一些沙包上来，把正对着鱼梁道两侧的城垛加高两尺！”李旭估算了一下敌军的工程进展，大声命令。“还有敌楼外侧的女墙，也加高两层沙包，以防止叛军的冷箭！”他指了指敌楼外侧的矮墙，继续补充。
城下木盾墙后的弓箭手不是敌军最精锐的那一批，如果是旭子自己指挥，他肯定将昨天奇袭东城那伙精兵留在正式开始攻城的那一刻。所以，他命人在正对鱼梁道两侧的城头垒出一个屏障，防止敌军正式进攻时对雄武营的士卒进行羽箭压制。
“可能来不及准备那么多沙包！”张秀在一旁小声提醒。
“用粮袋。宁可糟蹋了也比便宜了叛军强！”宇文士及果断地决策。四下看了看，他又追加了一句：“把敌楼和正对鱼梁道城墙之间的那个隔断挪了，保持敌楼和城墙之间的畅通！”
叛军正在修筑的鱼梁道过于靠近城门，因此敌楼和鱼梁道所对城墙几乎是紧挨着。昨夜雄武营士卒连夜将城墙分割成数段，同时也在敌楼和城墙之间的通道上垒出一道间隔。这道间隔给守军带来的不便比对敌军的阻碍作用更大，所以宇文士及命人抓紧时间将沙包挪用到他处。敌楼内地形宽阔，差不多能藏两旅步卒（二百人）。关键时刻从敌楼中杀出一支生力军，绝对可以打进攻者一个措手不及。
看见守军开始在城墙上垒沙包，城下的叛军忍不住破口大骂。对他们而言，这太不公平。他们的鱼梁大道在增加高度的同时还要保持坡度，而守军只要将城墙外侧加高，就会让他们付出三倍或者更高的代价。如果城墙上的矮墙可以无限制加高的话，鱼梁道永远也够不上城头。
城下盾墙后的敌军弓箭手开始了更疯狂的射击，白羽如同冰雹般向城头落下。不少士卒在抬运粮袋和沙包的途中受伤，周围的袍泽快速将他们抬起来送下城去。然后有人从血泊中扛起粮袋，将其摆放到应该摆放的位置。
“两天，我们只要守两天，两天之后，援军赶来，大伙都是功臣。以前的事情，保证没人计较！”李安远拎着块盾牌，在城墙上跑来跑去给弟兄们鼓劲儿。
“监军大人说了，只要守住黎阳，每个人分十石麦子，两石精米，决不亏欠！”他喘了口气，继续鼓动。给士兵分粮食是宇文士及临时想出来的点子。周围的农田都被叛军破坏光了，无论此战谁胜谁负，城市周围的百姓明年都面临着没饭吃的问题。让新入伍的降卒知道他们有粮食分，就等于给了他们一家大小活命的希望。为了自己的家人能得温饱，士卒们无法不把自己的命运和黎阳城的安危联系到一块。
宇文士及并不想与敌军比建城速度，所以当城墙外侧的遮蔽物高到可以预防羽箭攒射时，他就下令停止了垒墙行动。“不要再运沙包了，抓紧时间把菜油滚上来，每段城墙至少五桶！”他指了指敌楼内的空地，“那里多摆几桶，像米店那样摞好。一会儿大伙用起来也方便！”
“把引火之物准备好。敌军攻城时，大伙就用火烧他***！”李旭想了想，替宇文士及补充。
两个人相视而笑，都感觉到了彼此之间的默契。宇文士及走到李旭身边，指了指城墙下已经开始活动的铁甲步卒，小声提醒：“第一波顺着鱼梁道冲上来的，肯定是这些精锐。咱们必须将他们打下去，刹一刹叛军的气焰！”
“先放他们走近，然后用油将鱼梁道浇湿，用火烧！”李旭点点头，脸上没有一丝怜悯。
“你那个朋友，肯定冲在最前头。旭子，沙场无父子，这时候，不是他死，就是咱们死！”宇文士及还是有些不放心，叹息着强调。
“到司仓参军那里给我取一张三石弓，两张普通步弓来。再调三壶破甲重箭！”李旭没有直接答复宇文士及，而是将命令传达给了亲兵队正周大牛。
“哎！”还沉浸在丧失伙伴之伤心中的大牛答应一声，转身跑到敌楼内侧，身体轻轻一纵，猴子般顺着栓在内侧的长绳坠了下去。被隔成数段的城墙彼此之间的通道太狭窄，亲卫和传令兵们上上下下十分不便。因而，亲兵们干脆在敌楼的柱子上拴了几条长索，需要下城时，直接走这条“快捷通道”。
跑出了十几步，周大牛才意识到郎将大人命令自己去拿什么。大隋步兵用弓的力道通常在一石半左右，很多南方士卒用的弓力道只有一石。能拉得开两石弓的人，在军中已经可称壮士。因此，那些瞧不起武夫的穷酸文人才有“与其能引两石弓，不如识得一个字！”之语。而郎将大人居然要自己去取三石弓，真是莫名其妙。那种弓在军中平日只是摆设，除了卖弄臂力的家伙，很少有人拉得开，更也很少有人能在拉开如此硬的强弓后还可以保持准头。
他回了下头，想重新核实一下主将的命令。转念想想自辽东之战以来郎将大人的表现，又加快脚步跑远。
“郎将大人说三石就是三石，凭他的身量，四石弓也拉得开！”周大牛边跑，边为主将的命令找借口。令他意外的是，司仓参军秦行师丝毫不为李郎将的命令所惊诧。听完了周大牛的口信，他快速从兵器库里找出了所需物品，并命人拉了头战马，帮周大牛将三张弓，三壶破甲箭挂到了马背上。
破甲箭比普通羽箭略长，箭尖呈黑蓝色，冷森森的令人想起某种动物的牙。周大牛在路上抽出一支掂了掂，感觉到此箭远比自己平常用的箭沉重。将箭插回箭壶之前，他发现所有箭杆都用油浸过，又韧又滑。箭头为四棱型，每条棱两侧都刻有极深的沟槽。
周大牛策马跑到敌楼下，招呼自己的下属用绳索将弓和箭吊了上去。然后他将战马交给了城下休息的士兵，自己顺着绳索爬回了敌楼。他是亲兵队正，不想逃避自己的职责。另外，他想站在主将身边，亲手给自己的好兄弟钱小六报仇。
鱼梁道距离城头只有半人高了，来自城墙上的反击力度更大。接连几批叛军士卒扛着沙包跑上前，都被城头的长矛刺翻在地上。李密见状，在远处晃动了战旗，将筑路者全部撤了回去。随着呜咽的号角声，城下的盾樯慢慢向鱼梁道两侧挪动。新的一伙弓箭手在盾牌手的掩护下快速跑上前，替下了一直与城头守军对射的弓箭手。
旭子用手指勾了勾三石大弓的弓弦，试了试它的力道。自从离开苏啜部后，他每天都没忘记练习射艺。九叔认为，射艺无其他窍门儿，手熟是第一秘诀。“其实还有两个字的秘诀，大伙都明白。无他，‘手熟’而已。你多练几次，自然能领悟其中道理！”九叔于出塞途中说过的话在他耳边回荡。“九叔会不会也在叛军当中呢！”旭子为自己的大胆想法而惊诧，但很快他就让自己平静下来，用全部精神去感受弓臂的力量。
敌军开始进攻了，弓箭手们射出的羽箭令天空一暗。随着气流被撕破的呼啸声，刚刚搭起的防护墙上插满了白羽。黄的砂子，白色的米，从草袋的破洞中流出，瀑布般沿城墙溅落。“举盾，举盾，蹲身，蹲身！”军官们的喊声此起彼伏。与人的呼喝声相伴，头顶的瓦片发出“啪啪”的碎裂声，身边的木柱发出“咄、咄”的撞击声。远处的城砖火星飞溅，摩擦声令人牙酸得难受。
有新兵因为将盾举得过高，手中的盾牌反而成了箭靶子。十几支长箭一齐射到了盾面上，木制的盾牌受不了如此巨大的冲击，刹那间四分五裂。盾下的士兵没等从震惊中缓过神来，就被天空中落下来的羽箭夺走了生命。血溪流般顺着城砖的缝隙四下蔓延，染红了同伴的衣服，也染红了人的眼睛。
顺着眼前盾牌的缝隙，旭子看见叛军的铁甲步卒开始移动。他调匀呼吸，将箭壶中的破甲箭抽出一支来，插到身边的粮袋上。敌军前进了十步，他抽出第二支箭，插到第一支箭的旁边。
城下的铁甲步兵踏着鼓声，走上了鱼梁道。吴黑闼举着把巨盾，走在队伍最前方。由沙包堵出来的鱼梁大道不够平整，身穿重甲的人在上面很难走快。为了保证第一波攻击就取得战果，吴黑闼刻意放缓脚步，等待身后的弟兄和自己一同走入冲锋距离。
来自城头的羽箭叮叮当当地砸在铁甲步兵的包铁盾牌上，没有任何收效。个别羽箭贴着盾牌的边缘射中了持盾者，却穿不透持盾者身上的重甲。这些重甲是杨玄感倾尽家财打造出来的宝贝，一共才八百多副。每副铠甲的外侧都排列着密密麻麻的钢片，内侧衬着浸过油的厚牛皮。寻常羽箭在二十步之外射在甲面上，根本就是在给披甲者搔痒痒。
粮袋上的破甲箭慢慢插成了整齐的一排。八十步，李旭决定不再等。他俯身，拔出一支长箭，搭上弓臂，然后借着起身的瞬间发力，将三石弓拉了个全满。
他的眼睛、破甲箭尖头的寒光和远处的吴黑闼连成了一条直线。旭子不再呼吸，箭尖和弓臂也不再晃动。他的目光稳稳地咬住吴黑闼，顺着对方头颅、脖颈、肩膀，上下逡巡。随着“嘣”地一声弦响，破甲重箭如闪电般冲出盾墙，直扑吴黑闼。
吴黑闼手中的巨盾快速举了举，然后，整个人从鱼梁道上栽了下去。他没来得及挡住那支破甲箭。旭子清晰地看到那支破甲箭将吴黑闼的护肩甲撞了个粉碎，然后把他整个人带离了地面。
“吴将军！”铁甲步兵们惊呆了，他们没想到有人能射得这样准，这样疾。几个亲兵装束的人惊惶失措地爬下鱼梁道，去救护自家将军。其他士卒发了一声喊，居然在七十步之外开始了冲锋。
身穿四十多斤重的铁甲跑七十步，还指望能有体力爬过半人高的城墙，就连李安远这样自诩为有孔武有力者都没把握做到。下一刻，惊喜异常的李安远在沙包后大声喊了起来，“长矛准备，长矛准备。端平，杀！”
“杀！”三十几把长矛猛然从城头刺出，将扑上来却失去了灵活性的重甲步兵捅翻在城下。趁着敌军发楞的机会，毒龙般的矛尖迅速回撤，然后，又快速刺出去，刺向下一批重甲步兵的胸口。
“啊！”一个手臂扒上的城垛，却没来得及用力腾起身体的重甲步兵喷出一口鲜血，仰面倒下。他身后的袍泽毫不犹豫地踏上他的身体，将上半身探过城墙，挥刀，后背环首刀却扫了个空。矛杆长达两丈，守军可以让自己的身体和矮墙保留足够的空间。贴着环首刀的刀光，长矛刺了回来。不偏不倚，刚好顶上进攻者的胸口。
“噗！”一股鲜血泉水般射出，染红城垛，然后喷向蔚蓝的天空，沿着战死者尸体倒下的方向画出一条凄美的弧线。
“噗！”无数支羽箭从半空中落下来，射中持矛者。敌我双方的血线交织在一起，落下城头，缤纷如雨。
“精米，十石！”遍身插满羽箭的长矛手摇摇晃晃地倒在了城头。弥留中，他唯一惦记的是宇文士及的承诺。十石精米啊，够他一家吃整年。明年收了秋，卖了粮食就可以买头水牛。被马蹄践踏，野火焚烧过的土地依然肥沃，刨一刨，就是粮食。
“让弟兄们加把劲儿，先入城者，赏米八百斤！谷十石！”城墙外，李密挥动羽扇，下达了总攻命令。
无数面云梯抬过来，无数支羽箭射上来，无数名没有衣甲手握菜刀、木棒的士卒冲上来。
无数单纯的灵魂在血光中飞起，飞向碧蓝碧蓝，水一般纯净的长天。

　　 第三卷 大风歌 第四章 取舍 （五 上）
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叛军弓箭手的指挥者经验非常老到，在他的号令下，射上城头的羽箭节奏均匀，落点密集。每一波羽箭下来，都能给城头造成极大的杀伤。特别是对于战斗最激烈的鱼梁道附近，叛军的羽箭居然能斜向上方高升，然后于半空中拐出一道堪称完美的弧线，越过他们自己的弟兄，越过城墙，整整齐齐地砸向守军的头顶。
敌我双方的损失都堪称惨重。从双方的士卒正式发生接触到现在不过是数息之间的功夫，倒在鱼梁道上的尸体已经超过百具。而在正对鱼梁道的城墙上，守军也换了三波。宇文士及不断把躲在敌楼中的将士派出去，又不断地看见弟兄们的尸体被抬进敌楼。
“该死，我没机会布置陷阱！”宇文士及喃喃地骂，恨不得将敌军弓箭手的指挥者拖出来，活活撕成两半。
“此人必定出身于大隋府兵！”旭子皱着眉头，对指挥叛军弓箭手的将领做出如是判断。据杨夫子的笔记记载，越公杨素炼兵时，对武将和射艺和士兵的射艺要求完全不同。他对武将的要求是准，五十步之内可以射中冒出地面的野兔头颅者为优。而对于士兵的要求却是可以在最短时间，以最快速度，将最多的羽箭射到武将的指定区域内。
这个要求听起来令人费解，但看到眼前的景象，你就会对杨素的用兵造诣大加叹服。战场上的情况瞬息万变，为将者不可能有时间为每名弓箭手指定目标。所以，他会判断敌军与自己之间的大概距离，然后让麾下士兵将羽箭都射到那个距离上。几百支羽箭铺天盖地的砸下去，压根儿不需要准确，凭着密集程度也能让敌人无处遁逃。
又一轮羽箭从半空中砸下，砸得城墙上碎石飞溅。在白羽升空那一瞬间，旭子看到树枝编造的盾墙后，有一面角旗晃了晃。
“在那了！”旭子躬身，拉起第二支羽箭。瞄准角旗前的盾墙，射出。然后快速躬身，拉起第三支羽箭，与第二支羽箭以同样的轨迹射出。重箭无风，第一支箭无声无息撞在盾墙上，将敌将面前的树枝盾撞飞出去。第二箭尾随而来，结结实实地射进被盾牌保护者的胸口。
旭子扔下三石弓，他没有力气把这样的强弓连开三次。事实上，也不需要他射第三次了。指挥弓箭手对城头进行压制的敌将仰面朝天地倒了下去，令旗脱手飞上半空，引得弓箭手们一片混乱。
“把油桶刺破，从城头推下去！”宇文士及与旭子配合非常默契，趁着敌军羽箭间歇的刹那，大声命令。
长矛手同时前刺，将迫近城头的铁甲步卒逼开数尺。后排的士兵冲上来，两个人抬起一个装满菜油的木桶，用匕首胡乱捅上几刀，齐心协力将油桶砸向鱼梁道。
“骨碌碌”油桶顺着斜坡，快速下滚。撞翻数名铁甲步卒，将菜油洒得满道都是。几个快冲到城垛口的叛军破口大骂，脚下一不留神，又被洒了菜油的土袋子绊了一跤，滚地葫芦般顺着鱼梁道的边缘溜向了地面。
“再扔，多刺些洞！”宇文士及不依不饶。
“第二批装满菜油的木桶被扔下城头，将鱼梁道上的铁甲步卒撞了个东倒西歪。愤怒的铁甲军挥刀猛剁，将木桶砍出一个个巨大的口子。明澈的菜油淌出，水一般地润湿铺建鱼梁道的泥沙。油香味扑鼻而来，诱得人直流口水。
血腥味被冲淡，空气中弥漫着菜油香。“闪开了！”在敌军惊愕的目光中，李安远用角弓挑着一支火箭冲出敌楼。一松手，他把火箭射到了鱼梁道上的铁甲步卒脚下。紧接着，二十多名老兵举着火箭冲出来，将鱼梁大道射成一条火龙。
正在前冲的铁甲步卒从来没遇到这么无耻的战术，乱哄哄地向后逃去。“火上浇油！”宇文士及疯狂地喊。更多油桶被刺破，滚下鱼梁道，追着铁甲兵的脚步，将烈火引到他们身上。
战斗瞬间停止。抬着云梯前冲的叛军惊诧地停住脚步，眼睁睁地看着自家精锐，全身装备造价过万钱的铁甲步卒在火海中翻滚挣扎。刚从主将阵亡打击下恢复过神智的弓箭手们张大了嘴巴，无法判断眼前接踵而来的灾难是恶魔还是事实。
城头上的守军也惊呆了，他们没想到烈火的杀伤力有这样厉害。靠近城墙的三百多名铁甲步卒只有队尾的十几人平安逃离，剩下的全部被卷入了火海。有人跌跌撞撞地跑到鱼梁道边，纵身滚落。沾满了菜油的铠甲却把火苗带到了鱼梁道下的油洼中，在那里引发了另一股烈焰。
还有三百多名幸运的铁甲步兵作为第二梯队，没有参加强攻。失去了主将，又目睹同伴惨死的他们丧失了勇气和理智，一个个靠着盾，柱着刀，站在鱼梁道尾端如泥塑木雕。无论身后催战的鼓声敲得多急，都没有人肯向前挪动半步。
“继续进攻，继续进攻，用沙土灭火！”一名骑着战马的金甲将军带着几十名侍卫冲到城下，用皮鞭将呆立的叛军将士抽醒。像刚刚从恶梦中醒来的叛军将士发出一声惨呼，乱哄哄向城墙涌去。
有抬着泥土的步卒从敌军本阵跑上前，试图用沙土扑灭鱼梁道上的烈火。但火势太大了，他们的行动一时半会儿收不到明显成效。金甲将军愤怒地在城墙下跑动着，直接给各个低级将领下达指令。在他的督促下，云梯又开始向前挪，人流又开始向前蠕动，盾墙后的弓箭手又开始向城头发射白羽。只是所有的动作节奏都缓了下来，喊杀声也不再如先前一样有力。
旭子抓起普通步弓，把破甲箭再度搭上弓臂。长箭飞向金甲将军，却因为战马的跑动而走了个空。羽箭带出的呼啸声吓了那个人一跳，快速向敌楼看了看，他打马跑出了羽箭攻击范围。
“此人就是韩世萼，要是你刚才能射死他，今天咱们这仗就胜了一半!”宇文士及走上前，指着那名金甲将军，大声喊道。
李旭用一记苦笑来回答宇文士及。在极短的时间内开了三次强弓，到现在他手臂还在发软。否则，最后这一箭也不至于走偏。
第一批云梯搭上了城头，叛军冒着滚木擂石快速向上攀爬。数名勇敢的守军从城垛口探出身体来，试图用挠钩拉翻云梯，却被叛军弓箭手一一射死。
“能不能派人用火箭破坏盾墙！”李旭指着城下敌军保护弓箭手的树枝盾墙，冲着宇文士及大喊。
“你说什么，火箭，让我想想！”宇文士及用手遮住耳朵，回应。片刻之后，他开始命人收集布条，将军的披风，士兵的衣袖，裤脚，周围所有能扯下来应急的葛布都被他收集了起来。然后，他取来一桶菜油，将布条沾湿，命人将油布条裹在羽箭上，一支支散发给弓箭手们。
各个垛口处开始发射火箭，陆续钉在城下敌军的盾墙上，引起一股股轻烟。树枝编就的盾牌不防火，敌军的盾牌手惊惶失措，从盾后探出兵器，拼命拍打。轻烟却逐渐转浓，随着射到盾牌上的火箭数量增加，烈焰终于腾了起来。
光着膀子的盾牌手陆续丢下“火把”，楞在了原地。他们赤裸的上身立刻引起了城头上守军的注意，无数支羽箭飞来，围着他们的胸口呼啸。“我的娘咧！”光膀子大汉们惨叫一声，转身逃走，把弓箭手的队伍给冲了个七零八落。
“绕行，绕行到二百步外集中，本阵马上会送盾来！”韩世萼的鼻子都被将士们的表现气歪了，在几名侍卫的保护下，策马去拦截临阵脱逃者。李旭抬起弓，瞄准韩世萼的脖颈，没等羽箭脱手，一名侍卫已经挡住了他的视线。他将箭尖下指，瞄向韩世萼的胸口，目标很快又变成了侍卫的盾牌。将弓臂稍稍调整了个角度，旭子松开了弓弦，穿甲箭流星般掠过战场，直直地扎进了战马的脖颈。
韩世萼的身影一下子从战场上消失，数十名侍卫同时围了上去。“韩世萼中箭了，韩世萼中箭了！”张秀在敌楼中大声喊。紧接着，周大牛带着李旭的侍卫同声喊了起来。将这个消息传到了战场上每个人的耳朵中。
叛军的攻击又是一滞，几乎所有人都向韩世萼落马的位置看去。趁着这个机会，城头上的守军举起挠钩，将刚刚架起来的云梯向旁边尽力一拉，云梯不情愿地，发出一阵咯咯吱吱地抗议，然后轰然而倒。
“放火，放火！”宇文士及大声命令。
事先摆放在各个城墙段的菜油都被泼了下去。守军从城头上丢下引火之物，将城下的尸体、云梯还有来不及逃开的伤兵一并点燃，滚滚升起的浓烟中，惨叫声不绝于耳。
“韩将军没有死，韩将军没有死。大伙别上当，别上当！”韩世萼的侍卫齐声呼喊，试图稳定军心。敌人太卑鄙了，从双方开始交手到现在，他们没有一招能见得人。可偏偏这些见不得人的招术十分有效，居然让反手之间连取虎牢、荥阳两座险要城关的韩将军对于无险可据的黎阳城奈何不得。
“本将军尚在！”韩世萼从侍卫的包围中走出来，举刀高呼。话音刚落，一支羽箭“嗖！”地飞过来，在他的脚下溅起一溜尘土。侍卫们赶紧上前，将盾牌韩世萼包围，簌拥着他，缓缓向后退去。
李旭惋惜地放下了弓。那一箭不是他射的，有人抢先吓了韩世萼一跳。他扭过头，刚好看见周大牛举着步弓，将另一支穿甲箭放到了弓臂上。“别浪费，射近处的目标用普通箭！”李旭赶紧提醒。“噢！”沉寂在兴奋中的周大牛闻言转身，抱歉地放下破甲箭，躲到了敌楼和城墙的交界处。
“铛，铛，铛铛铛！”敌军本阵响起了清脆的锣声，李密把所有士卒都撤了回去。士气大沮，城墙下火太大，第一波攻击继续下去已经没有任何意义。他不是有勇无谋的悍将，知道如何调整进攻节奏。
“让预备队上来，替换今早守城的将士下去吃饭！”李旭放下弓，伸手抹去额头上的油汗。
西城墙各个地段陆续响起了抽泣声。很多被强行编入雄武营的降卒都是同乡，彼此从小玩到大，上次大伙侥幸一起死里逃生，好日子没过几天，却又被拉回到死亡面前。
“把死者抬下去，放到空院子里。等敌军退走后，好生安葬！”宇文士及叹了口气，低声命令。
这个命令让很多士兵哭得更加伤心，几乎变成了嚎啕。“号什么，号什么，打仗哪有不死人的！”低级军官大声呵斥着，将哭声压了下去。大伙抽泣着站起来，抬着自己的乡亲、同伴，穿过各城段之间的小门，顺着马道走到城下。负责伙食的弟兄抬来热气腾腾的白米饭，炖马肉，士兵们端起碗，用筷子夹起平生没吃过几次的美味，却无法将食物放到嘴中。
“吃吧，这仗啊，且打呢！”一个刚当了伙长的雄武营“老兵”拍拍自己面前的新卒，安慰。
“还打？”新卒瞪大泪眼，发出无声的抗议。“不打成么？”他低下头，小声嘀咕，“没冤没仇地！”
“你以为我想打啊！要不是他们造了反，老子在辽东都不知道立了多少战功了！”老兵放下饭碗，恨恨骂。
新卒低下头，不再说话了。伙长大人的话他不理解。他就知道，地里庄稼长得正喜人得时候，杨大人说来大人造反了，让大伙当兵为国除奸。然后奸贼又变成当今皇上，罪名写了好大一张纸，很押韵，可惜自己一个字都听不懂。然后自己的身份就变成了义士，由元大人带领坚守黎阳。接着元大人又变成了反贼，被眼前的官军抓住，砍了脑袋。然后，自己的身份也从反贼变成了官军，面对的敌人则从义士变成了反贼。变来变去，整个人都变糊涂了。只是长官的许诺越来越好，身边的死人也越来越多。
“总之再坚持一天半，活着领到米，就是胜利！”老兵刨光碗里的饭和肉，放下筷子，交代了一句大实话。
“活着领米！”新兵抹了把泪，将肉块囫囵吞进了肚子。领米的承诺，元大人也说过，但他死了，承诺就做不得数了。眼下这伙人兑现承诺的日子最近，自己无论如何要活下去，活到承诺兑现的那一刻。
“旭子，你信不信，打完了这一仗，咱们雄武营将成为可以纵横天下的精锐！”宇文士及放下筷子，指着正陆续走回城墙的老兵新卒，低声说道。
“啊，精锐！”正在埋头吃饭的李旭差点噎到，迟疑地问。他心中的精锐，就是步校尉口中的虎贲铁骑。人家驰骋塞上很多年了，自己麾下这才上战场的几天的新兵如何能比？但是，被宇文士及一提醒，旭子真觉得眼前这些士卒变了样。原来他们之中大数人看上去茫然木呐，毫无生机。眼下，这些人身上的生机还是不多，却带上了一股浓浓的杀气。
“这将是咱们两个在朝中立足的之本！”宇文士及望着一队队忠勇的士卒，默默地想。没有家族的支撑，有一支完全归自己掌控的家底也不错。凭着这支劲旅，不愁无法建功立业。
功名但在马上取。