李肇星因犀利的语言风格,被称为“铁齿外长”。有一次,他和美国一位领导人会谈,对方说,我对中国“侵略”西藏感到非常不满。李肇星立刻问他,你了解西藏的历史吗?对方摇摇头。李肇星说:“我可以向您解释,但您理解起来可能会有点困难,因为西藏被划入中国版图的时候,还没有美国这个国家。” 其实在西藏纳入中国版图的时候也还没有德国呢。