慈善捐款可抵税 但小心有的钱不该捐

一年又近尾声，年历又將被撕去一页。不管是基督、天主、佛、回或道教都有劝人为善的崇高理念。为了来世或子孙著想，慈善捐款是岁末考虑的项目之一。正如人们常说：钱財死了是带不走的。因为没有人知道死后有没有来世，许多人就用慈善捐款来规避下辈子的风险。不管上帝存在与否，用不多的慈善捐款来投保来生的幸福，完全符合17世纪大数学家帕士高的赌注（Pascal's wager）及经济学中的理性逻辑。

人类因为有怕死、怕入地狱、同情和爱国的基因，所以它们就成为行销业者的大金矿。骗人的慈善（sham charity ）机构因此横空出世满街跑。君不见每星期都要收到一些彩色地址条、嘴足画家画的卡片、奄奄一息的病童照片吗？你如果觉得不好意思，那就寄个十元去襄助一番。雪中送炭本来就是一种高尚的情操，说不定来生还可得一个锦衣玉食的局面，何乐而不为呢？

对慈善机构而言，两块钱的成本如能换得十元的捐款，收益率是400%。九封信如有两封各获捐十元，慈善机构就爭赚两元而收益率是11%（2/18），胜过绝大部份的投资计画。

根据今年有线电视CNN和天帕湾时报做的大样本研究，全美最糟糕的慈善机构以「实现病童愿望网路」（Kids Wish Network，简称KWN）掛帅。实现病童愿望网路在过去十年募集了1亿1000万元，但给病童的比率竟然少於3%，其余的都给了行销广告公司和慈善机构的高级主管了。一家救助糖尿病患的慈善机构过去十年募集了1400万元，但只给了病人一万元！另一家癌症病患救助机构，竟付了1800 万元给由老板儿子主持的諮询公司。

慈善捐款时要特別小心，慈善机构主席的太太说不定就是与该公司掛勾的行销公司的董事长：肥水不落外人田。你平常辛苦省下的钱，因为同情心都落入他人的银行帐户去了。

当然，华人也应当要多做慈善捐款，除了有些赌注成份之外，更要与老美看齐多做点社会公益。首先要弄清楚这慈善机构把钱用在救济方面的比率：一般来讲这比率最少要65%，否则你的惻隱之心可能就变成了他人身上的 LV包了。这个比率在州总检查官（attorney general）办公室都有。譬如，明尼苏达州可上网找www.ag.state.mn.us。虽说慈善事业不能斤斤计较，但是因为捐款而享受减税可说是一石两鸟的行为。如果你捐100 元而你的税率是30%，你可节税30元（採用逐项扣减法），真正的捐款是70元，政府买单0元。

不过要注意，並非每一个机构都具有节税的功能，读者可上www.IRS.gov查78公报（Publication 78）中该慈善机构是否列名其中。如果不在名单中，你省的30元可能会被追回外加利息与罚款，这就不划算了。

当下最流行的慈善活动莫过於对退役军人的捐款。人们在沃尔玛等量贩店见到为国捐躯或正在服役的年轻人像片，敬佩之心油然而起，荷包拉链豁然打开。难怪美国海军退役军人协会（US Navy Veteran Association）在十年內募得一亿元，但99%却不知去向。美国现在实行徵兵制，军人一年平均薪水2万9000元，退役下来许多身无一技之长，家中子女却偏多（因为子女多补利也跟著增加）。美国社会许多人只能当警卫、保安或救火队员，这是个难解的社会问题，你我的10元、20元只是杯水车薪无济於事。还有一些速食店如肯德基炸鸡店结帐时向你募捐壹元，在眾目睽睽下有时还真不好意思拒绝呢！其他如西尔斯（Sears）会要求你捐助余额（round up to the nearest dollar）。笔者建议，如不喜欢就直接拒绝，否则要求收据以便以后减税。

现金捐款可分为少於250元，250元或超过250元。如果捐非现金的財產，可分为小於250元，250元到499元，500元到5000元和超过5000元几类。捐现金的比较容易处理，捐助非现金资產或財產，除了股票或债券外还是要小心才好。因为捐假古董或以高估的资產来减税古今中外都有，国税局绝非省油的灯，华人当小心才好。(David)