金属钍的发展，有可能压制天然气

近年来，美国、中国、俄罗斯、印度、英国、以色列、日本、挪威等国极力研究与发展金属钍的应用。
金属钍蕴藏量丰富，釷的蘊藏量為鈾的4倍，與鉛一樣普遍。釷能源聯盟（英语：Thorium Energy Alliance）估計若美國的用電量不變，該國的釷蘊藏量足夠供電超過1000年^。
金属钍发电，成本极地低，纽约城一年用电的发电成本只需25万美元。


钍核反应堆体积很小。大众Beetle车那么小的反应堆，就够北京城用电的需要。
北京污染严重，政府投入50亿治理空气污染，其中一项就是大力发展金属钍发电。

2011年初，中國宣佈一系列研究釷燃料發電的計劃^[23]。江澤民的長子江綿恆曾帶領代表團到橡樹嶺國家實驗室參與一個關於釷燃料發電的不公開演講^[24]。世界核能協會指出中國科學院在2011年1月發佈其科研方案並聲稱中國為對此項目最有貢獻的國家，因此希望擁有全部智慧財產權。

2012年早期，有報告指出中國使用西方及俄羅斯的零件、400名勞工及投資4億，計劃在2015年建好兩座熔鹽反應爐的原型。中國亦與一間加拿大的核能科技公司達成協議，計劃改善CANDU反應爐（英语：CANDU reactor）的設計，它將會以釷、鈾為燃料。

 

印度已有62座反應爐，大多是釷燃料發電的，有望在2025年啟用。現今印度的電力來源大多都是進口煤和石油，反應爐可令印度由3%核能發電升至25%。2009年，印度原子能委員會（英语：Atomic Energy Commission of India）主席指出印度會以其釷資源達致能源獨立為長遠目標。

2012年6月，印度宣佈其第一個商業快中子反應爐已接近完工，印度原子能委員會前主席指出印度已有大量的釷礦，目前的難關為要發展將釷轉化做核燃料的技術。

中国最大的困难是钍资源稀少，印度居然占有世界的12%。中国准备从美国大量进口金属钍。钍资源价格即将上涨。
 

2007年世界各地的釷資源如下^[37]：

2007年世界各地的釷資源
國家	噸	百分比
澳洲	489,000	19
美國	400,000	15
土耳其	344,000	13
印度	319,000	12
委內瑞拉	300,000	12
巴西	302,000	12
挪威	132,000	5
埃及	100,000	4
俄羅斯	75,000	3
格陵蘭	54,000	2
加拿大	44,000	2
南非	18,000	1
其他	33,000	1
總計	2,610,000

钍发电有许多优点，污染少，废物几百年就无害化（铀废料则需几百万年），熔点高，不会产生日本福岛热熔灾难。