第三回：如意郎
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当今天下，强国林立，却数大晟国最为繁华富庶。眼前气势宏伟的皇宫，就足以证明。
公主一行刚到皇宫的大门前，一头白发的贺公公小步跑了出来，嘴里念道着：“哎呦我的好公主，你可把杂家我急死了。怎才来呢？皇后不知摧了多少次了！”
公主跳下马，将缰绳甩给一边的卫兵，对贺公公说道：“老家伙越老越啰嗦！在哪里？快点带路。”
“得嘞。”贺公公伸手说道：“这边走。”
公主跟在贺公公后面，问道：“这是去大殿？很多人吗？”
贺公公回道：“可不是怎的，炎国的特使来了，叫曹什么来着？哦对啦，叫----曹大成。嚯！那叫一个气势！人长得也帅！严相国把礼部的、户部的、吏部的，还有兵部的，都叫来了。”
公主心中暗暗叫苦，今天这架势，着实有点大啦！
这时已经到了大殿之前。这大殿雕梁画栋，匾额高悬，上书三个大字：勤政殿。公主拾阶而上，远远就听见大殿里传来一位男子洪亮的说话声：“我们不远千里，带着最大的善意，诚心诚意而来，贵邦却总是推三阻四，闪烁其辞，就不怕伤了贵我两邦，几代人积攒下的友情吗？”
公主听着心中来气，这那里是求亲，分明就是逼亲吗。转头对贺公公说道：“通报。”
贺公公紧走几步，扯着嗓子喊道：“那个，那个公主来了！”
公主回头对柳青说了句：“跟着我。”已经大步走进大殿。
大殿里右边站着一堆人，当先的是严相国，面无表情，老谋深重的样子。后面跟着各部的大臣。左边只站着三人，当先的就是刚刚说话的炎国特使曹大成，另外两人应该是他的助手。
大殿前面方，是个矮台，正当中摆着一把巨大的椅子，却是空着的。椅子一侧是一张软塌，上面端坐着两位衣着华贵的夫人。一位便是当今晟国皇后，身体微胖，一脸慈祥，怀里抱着只毛茸茸的大兔子，正耐心地梳理兔子的长毛；另一位则是贵妃娘娘，身材消瘦，侧着脸望着窗外，呆呆的出神。
公主一路走进，两边人纷纷抱拳行礼。公主直接走到皇后的身边停下来，转过身见炎国特使曹大成上前欲言，便摆手止住，朗声道：“今天有幸，有这么多人在场，就让我先报告一个好消息如何？”
柳青跟在公主身后，心中本就慌乱，听公主要报告好消息，更加忐忑不安：那阎罗砂还不知能不能找到，此时还算不上什么好消息吧？
严相国一干人先是面面相觑，后又纷纷点头。
曹大成则显得颇为儒雅，微笑道：“公主的好消息定然非同小可，小生可有点迫不及待了。”
公主对他笑了笑说道：“好说，好说。”清了清嗓子，郑重道：“本公主日夜祈祷神灵，愿能得遇一位心意相投、两情相悦的好郎君。今日感动天地，真的就赐了一位心满意足的郎君给我。”
众人一听，都是喜上眉稍，想着公主不仅能够顾全大局，还能说得堂而皇之，保住了大晟国的颜面，真可谓女中豪杰。曹大成更是想马上谦虚一番。不想公主接着说道：“这位如意郎君----便是他！”说完，一把将柳青拉到身前，推向众人。
这一下太过出人意料，柳青一时间六神无主，一张俊俏的脸蛋涨得通红，连连摆手，口中说着：“不是，不是。”
众人惊愕之余，相互询问：“怎么是他，这人是谁？”“不认识，你可见过？”“没见过，不过看起不倒还面善。”
好一会儿众人才回过味来，各位大臣纷纷上前劝阻。礼部尚书道：“公主，莫开玩笑，这可是国家大事。”吏部的人说：“是的是的，这人来路不明，公主不可轻易决定。”户部的劝道：“感情用事不可取，公主还是再斟酌斟酌。”
公主抬手，轻轻解下头上的面具，一头青丝，如瀑布般洒落下来，将一张洁白如玉的脸蛋，衬得晶莹剔透。大殿内的众人，竟然看得呆住了。公主自打成年，人前就总是带着一张铁制面具，给人以威严冷漠的印象。谁又能想到，在冰冷的面具下面，竟藏着这样一副柔美的一面。公主甩动秀发，转身抱住柳青的头，在他惊讶得合不上的嘴上，重重地亲了一口，回过头坚定地说道：“我选定的人，就是他！”
这一壮举真可说是骇人听闻。柳青终于知道，公主这是来真的呀！
所有人都沉默了。
这时有人在殿外大声叫道：“不行，公主，不可以！”
公主抬头，见是严世子大步闯了进来，嘴里还在叫着：“真的不行，绝对不行！”公主心里一震：这家伙怎么这个时候跑来了？
严相国伸手拦住，喝道：“喊什么？一点规矩没有！这里是什么地方，是你想来就来的吗？”
严世子被自己的爹爹喝止，只好停下说道：“我，我有要事禀报。”
严相国道：“什么要事能比公主的婚事重要？还不一旁退下。”
严世子无奈，只好退到一旁，看着摘下面具的公主，往日的英姿中，又加上今日的娇美，令他呼吸都难正常了。
曹大成趁机上前说道：“严相国，咱们之前商量的事，难倒就此作罢了不成？我邦的大象可都在路上了，是不是这就打发他们回去？”
公主听着这话里含意颇多，问道：“严叔叔，这大象又是怎么回事？”
严国相扭了一下头，示意兵部尚书来解答。兵部尚书往前走了一步，弯腰解释道：“是这样的，公主。炎国与寒国常年交兵，本是旗鼓相当，近年却接连失利，主要原因是，寒国训练出一支白熊兵团，十分厉害，普通骑兵无法靠近。所以呢，炎国请来高人指点，从极南之地，引入了一批大象，经过训练，已可成军，料想足可以抵挡寒国的白熊。考虑到寒国对我大晟国也构成很大的威胁，所以吧，炎国答应送给我大晟国一百头大象，只要，只要----”
“只要我答应和亲，对吧？”公主忍不住将他的话接过来，冷笑道：“一百头大象，你们的公主可是金贵得很呢！”
“哪里哪里，公主此言差矣！”曹大成昂首挺胸，缓缓道来：“晟炎两国，一衣带水，唇齿相依，可以说是----命运共同体。如今面对强敌，更应同仇敌忾，共克时艰。这和亲之举，可以大大加强贵我两邦的传统情谊，增强互信，加强沟通，建立合作，对两国的长久发展，必将起到深远积极的影响。”
这番话说的慷慨激昂，公主听了却觉得十分刺耳，心想
不过就是自己打不过寒国，想把我大晟国也拖下水。当即说道：“特使一番宏论，让小娘子十分地佩服。只是那寒国即便是再强大--”本来要说我不去招惹他，他又何故来犯我，可是又想到就在刚刚，街上就遇到寒国刺客行刺抢书，所以又改口道：“大晟国也决不惧他！”
“好！公主说得好！”严世子忍不住拍手叫好，接着说道：“听说熊掌吃起来味道极佳，哪天他那个什么白熊兵团来了，我倒想炖上一锅熊掌尝尝。嘿嘿，呵呵。”
曹大成听着来气：这小子到底算那边的？转向严相国说道：“严相国，能否请贵邦出来一位真正管事的人讲句话？”
严相国不答，转头看向台上的皇后。
这时突听台上的皇后大叫起来：“哎吆，张妈！又尿啦！”
一个叫张妈的婆子应声从后面跑到皇后跟前。皇后托起怀里的大兔子埋怨道：“你今天都喂她吃啥了？怎么这么多尿？”
张妈答应着：“就是些白菜、萝卜的，还能喂啥？兴许是那萝卜太嫩，含的水多？”说着从皇后手上将大兔子接了过去。
“快去换个尿布吧。”皇后说完，却又拉住要走的张妈，小声道：“哎，你看咱家姑娘新找的女婿可好？”
张妈停住，回头上下打量了一番手足无措的柳青，凑到皇后耳朵边说：“那还用说吗，咱家姑娘的眼光，那叫一个----毒！你瞅这人儿长的，怎么就那么好看呢？就是，就是--”
“就是什么？”皇后问。
“就是有点太好看了！”张妈回答。
台上两人的窃窃私语，声音虽小，可此时大殿里再没有旁人说话，所以仍是听得清清楚楚。大部分人都是喜滋滋地听着，只有炎国特使曹大成，越听脸越绿，这边的严世子，则是越听脸越红。
最后皇后说道：“张妈，快去我屋里找点好东西，第一次见面，见面礼是不能少的。”
“得嘞，您瞧好吧。”张妈抱着大兔子，咧着嘴跑进后面。
到了此时，曹大成已经知道事情无可挽回，人家当娘的都认了，还有什么好说的？当下也只好大度一番，上前拱手道：“那么小生就此代表炎国，向公主殿下道喜，恭贺殿下喜得良缘，得觅佳偶！来日大婚之时，还望能赐小生一杯喜酒。”接着转身面向严世子道：“也祝愿严世子早日猎得熊掌，到时也请分小生一杯羹！”说完一挥手，带着两名助手拂袖而去。
炎国特使曹大成一走，大臣们立即围住了公主和柳青二人，有的道贺，有的询问，甚是热闹。
只有严相国悄悄走近皇后身边，低声道：“此事关系国本，皇后真的要如此？”
皇后道：“当年帝姬的故事，别人不记得，你还不记得？”
严相国闻言，不再说话。
一直沉默不语的贵妃娘娘，这时竟哭了起来：“我那苦命的儿呀，你好可怜呦！人家只知道向公主道喜，又有谁管你的死活----”
这一下，可又把众人吓得呆住了。
皇后在贵妃的肩膀上推了一下道：“人还没死呢，你哭什么丧。”
贵妃却继续哭道：“死了倒好了，省得惹人家厌烦。”
公主将柳青拽到贵妃跟前，娇声说道：“二妈，你先别闹，我正有好消息要告诉你呢。”
“什么好消息？”贵妃抬起头盯着公主：“你今天的好消息有点多啊！”
“真有好消息。”公主指着柳青：“你知道他是谁？他可是太医局柳太医的公子。他从成千上万本古籍中，终于找到了根除大皇子恶疾的方法。大皇子很快就可以痊愈了！”
“真有此事？”
“真有此事！我们刚才就是打太医局来的，柳太医都说这方法可行，你不是最相信柳太医的吗？”
贵妃一下站起身，拉起柳青的手，兴奋道：“是真的吗？”
柳青先是摇头，后又点了点头。
贵妃喜道：“你若是真能治好我儿的病，你娶多少个公主都行！”
皇后抬脚踢在她的屁股上，嗔道：“你有本事，再给我生个公主出来。”
“那到不必。”贵妃嬉笑着说：“咱家的公主金贵着呢，一百头大象都换不走。那是独一无二，独一无二的！”
就在贵妃欢天喜地之时，台下的严公子冷不丁说道：“可惜那本能治病的书已经被抢走啦！”
“什么？”贵妃满脸的惊愕，接着是恐惧。
严相国强压怒火，沉声问道：“怎么回事？”
严世子就将在街上书被抢过程讲述出来。严相国听完吃了一惊，说道：“竟有这等事？那你还不快去捉拿刺客，跑到这里做什么？”
严世子说道：“另有一件事，正要禀报。”接着又讲述了一段奇遇。
原来严世子从太医局与公主一行分别后，带人匆匆回到被抢的那条街道，四下查访，想找点破案线索。结果就有一位老者，拿了一块牌子前来报案。严世子一看，象是一块令牌，上面带有明显的寒国标记，警觉起来，马上查问。老者讲自己为女儿在街上寻到一位配种的对象，带回家后好事成双，不想在那人脱下的衣服里发现了这个牌子。老者感觉非同寻常，就偷偷拿出来报案。严世子不敢迟疑，带人到了老者家中将那人拿下，一番审问，那人骨头十分硬，什么也不肯说，但可以确定，那人一定是寒国的奸细无疑。
严相国道：“一个寒国奸细，也无需大惊小怪。”
严世子道：“很有可能那人与抢书的刺客是同伙，因为书被抢的时候，这个人也在场。”
严相国沉吟片刻，说道：“即是同伙，杀了便是。”
“杀了？”严世子十分惊愕。
不仅是严世子惊奇，几乎在场的所有人都是大惑不解。片刻后，皇后说到：“此计甚妙，就这么办吧。”
