第一阶段：中美蜜月期，接机的是总理。中美关系注重的是实际合作，内部的合作最重要，所以是总理接机。
- 尼克松 (1972年)：周恩来（时任国务院总理）赴机场迎接。
- 福特 (1975年)：邓小平（时任国务院副总理）在机场迎接。
- 里根 (1984年)：赵紫阳（时任国务院总理）迎接。
- 乔治·H·W·布什 (1989年)：李鹏（时任国务院总理）迎接。
第二阶段：中美合作期，接机的是实权国家副主席，事实王储。中美关系进入竞争阶段，但是合作还是主流。王储副主席接机，是希望未来的政策稳定不变。其中有一次是低级别的外交部长接机，这是历史上第一次，而且是最低级别。说明中美关系已经产生裂痕。
- 克林顿 (1998年)：胡锦涛（时任国家副主席）接机。
- 乔治·W·布什 (2005年)：李肇星（时任外交部长）接机。
- 奥巴马 (2009年)：习近平（时任国家副主席）接机。
第三阶段：中美竞争期/敌对期，接机的三次，前两次都是低级别。显示的是中美进入事实的竞争/敌对阶段。而现在这一次，恢复到国家副主席接机。但是这个国家副主席，和以前的完全不是一个级别。这是表面上隆重，给足面子，实际上还是外交部长这个级别。
预测中美竞争和敌对的关系不会变，但是会进入表面和谐的阶段。老川在委内瑞拉和伊朗的军力显示，让中共和美国直接军事对抗的决心减弱。习在寻求中美关系在表面上的缓和，为未来的冲突争取时间。这一点也正是川普寻求的。如果美国没有在伊朗和委内瑞拉显示出中国现在不敢直接挑战的军力，来接机的就是外交部副部长/驻美大使这个级别了！
- 奥巴马 (2014年)：王毅（时任外交部长）接机。
- 特朗普 (2017年)：杨洁篪（时任国务委员/中央政治局委员）和崔天凯（驻美大使）接机。
- 特朗普 (2026年)：韩正（时任国家副主席）接机。
