美国国务卿马可·鲁比奥（Marco Rubio）表示，伊朗领导层内部的分歧以及强硬派神职人员的主导地位，依然是与德黑兰达成协议的主要阻碍。
在接受福克斯新闻（Fox News）采访时，鲁比奥将伊朗描述为一个“由激进什叶派神职人员掌控”的体制；他补充道，其政治结构内部日益加深的裂痕，使得谈判工作变得更加困难。
他驳斥了外界通常对伊朗政坛“温和派”与“强硬派”所作的区分，辩称“他们全都是强硬派”，但他同时也指出，伊朗内部确实存在着相互竞争、且优先事项各异的不同派系。
据鲁比奥所言，该体制内部存在着一个群体——由总统、外交部长、议会议长等政治人物组成——他们认识到管理国家经济和确保基本治理的必要性。
他指出，与此形成鲜明对比的是，另一些受意识形态驱动更甚的人物——包括伊斯兰革命卫队（IRGC）内部的某些势力以及围绕最高领袖的领导层成员——其行事动机主要源于神学信仰，而对经济现实的关注则相对较少。
鲁比奥说道：“那些受神学信仰驱动的强硬派……掌握着该国的最终权力。”他以此描述了一种他称之为“务实治理”与“意识形态僵化”之间长期存在的紧张关系。
他补充道，这种内部的分歧如今显得尤为突出；他特别提到了围绕阿里·哈梅内伊（Ali Khamenei）所存在的种种不确定性——哈梅内伊的“公信力尚待考验”，且他近期鲜少公开露面，引发了外界对其实际接触权限及权威状况的种种疑问。
鲁比奥表示，伊朗领导层这种碎片化的特性给外交工作增添了复杂性，因为美国谈判代表必须有效地应对多个权力中心。
他说道：“我们的谈判代表不仅仅是在与伊朗人进行谈判。那些伊朗人随后还得在内部与其他伊朗人进行谈判”，以此来确定他们最终能够接受并同意的立场究竟是什么。“
