报告根据报告全文中阐述的标准，从“非常弱”到“非常强”五个类别对各军种和核体系进行了定性。这些定性并不是反映了个别军人的能力或各军种或联合部队整体的专业水平；也不能直接比较美军与其他国家军队的实力。相反，它们对美国硬军事力量的体制、计划和物质健康状况或可行性进行了评估，其基准是在大规模常规行动中使用的历史实例，以及在当代或将来的作战行动中为捍卫美国利益、打击主要敌人而可能需要的当前兵力水平进行评估。
·陆军为“一般”。根据陆军地面部队在作战中的历史使用情况，陆军的现役部队尚未达到应对一次以上重大地区冲突所需部队的三分之二。如果陆军部队的现代化程度或技术能力非常高，这种能力上的不足可能会被抵消，但事实并非如此。陆军的许多主要能力已经老旧，尽管在现代化方面略有进展，但几乎所有新的陆军装备项目仍处于开发阶段，而且在大多数情况下，距离投入实战至少还有一年的时间。2024财年申请的采购和研发（R&D）资金水平比上一年下降了 8%，进一步放缓了陆军装备的步伐，并在某些情况下将采购速度降低到低于行业最低维持率的水平。在战备状态方面，陆军的内部要求是“66%......的现役部队达到最高战备状态”，而陆军在 2024 财年已经超过了这一水平。
·海军为“弱”。海军需要一支由 400 艘载人舰艇组成的作战部队，才能完成今天要求的任务。海军目前的战斗力量舰队由 297 艘舰艇组成，相对于其任务而言，规模太小。鉴于目前和预计中的造船资金短缺，海军无法阻止和扭转其舰队随着对手部队数量和能力的增长而下降的趋势。
·空军“非常弱”。自二战结束以来，空军平均向主要战区部署了 28 个战斗机中队，相当于 500 架现役战斗机执行一次主要地区冲突（MRC）。再加上 20% 的备件和减员储备计划系数，这个数字就达到了 600 架。一支能够应对不止一次重大冲突的空军必然需要1200架现役战斗机。目前，空军只有 897 架战机，是本指数所评估的需求量的四分之三。轰炸机的库存情况更糟，只有 64%。
·海军陆战队为“强”。海军陆战队的得分从2022年指数中的“中等”提高到“强”，并在2024年指数中也是如此，原因有二：一是海军陆战队的能力是根据一战要求而非两战要求（其他军种均为两战要求）来衡量的；二是海军陆战队在评估年度内为现代化（提高能力）和加强战备状态做出了非凡而持续的努力。
·太空部队为“一般”。主干和 ISR 资产的数量和类型足以支持全球 PNT 需求，以及国家指挥机构和国防部的大部分战略级通信、图像和收集需求。虽然这种能力在不断增长，但太空部队却无法满足当前--更不用说未来--按需、作战和战术层面的作战需求。太空部队的Ascent和Tetra-1卫星使其反太空武器系统的能力翻了一番，为太空部队组合增添了两个已知的进攻系统。其他反空间系统可能正在开发中，或者像网络系统一样，已经在发挥作用，但没有对外公布。尽管如此，美国太空部队目前的可见能力还不足以支持、打击或经受与同级竞争对手的战争。
·核能力为“一般”。对美国核武器的评分必须在威胁环境比往年更加危险的背景下加以考虑。直到最近，美国核力量只需要应对一个核对手，而不是两个。鉴于美国未能足够迅速地适应这些发展，以及拜登政府决定取消或推迟影响核组合的各种计划，今年的指数将美国整体核武器能力的评级改为“一般”。
