胡佛研究所：关于美国宪法修正案第一条 言论自由 理解的几个误区：

误区：在美国，“仇恨言论”是非法的。

事实：美国宪法第一修正案中没有针对“仇恨言论”的例外规定（因此，美国法律中甚至没有“仇恨言论”的法律定义）。第一修正案保护各种观点：无论是仇恨的、充满爱意的，还是其他任何观点。诚然，某些言论，例如真正的暴力威胁，可能会受到限制——但这并非因为其观点被认为是仇恨的。例如，反种族主义的暴力威胁与种族主义的暴力威胁一样，都应受到惩罚。

误区：在美国，你可以随时随地行使言论自由。

事实：第一修正案限制的是政府，而非私人或企业。其开篇是“国会不得制定任何法律”，而以“任何州不得”开头的第十四修正案，通常被解读为将这一原则延伸至州和地方政府。

但包括个人或企业在内的私有财产所有者不受第一修正案的约束。在自家餐桌上、自己拥有或经营的购物中心或工作场所，或者自己管理的学校或大学里限制言论自由，本身并不违宪。

然而，一些州法律（以及在一定程度上，联邦法律）确实在一定程度上限制了私人雇主、房东、公共场所和教育机构限制雇员、租户、顾客和学生言论自由的权力；这些规定在各州之间差异很大。