“远见、纪律、协调能力，以及超越选举周期与季度报表的勇气”就是稀土研究专业机构“稀土交易所”（Rare Earth Exchanges,REEx）开出来的药方。如果美国与西方国家能够秉持这些精神，再加上具体的投资建设供应链，最快2032年可以摆脱对中国稀土的依赖，正常的话则是2040年。不过，“稀土交易所”提醒，当美西方建立起稀土供应链后，中国可能会打“价格战”，以低价抢市，让美西方提炼的稀土被市场淘汰。
稀土矿工作人员。路透社
REEx指出，川普任内美国在稀土领域的努力已是数十年仅有，包括五角大楼投资并持有MP Materials公司15%股权（MP公司将担负起建构美国本土的稀土供应链）、Lynas USA在德州扩建分离厂，以及多项关键矿物补助计划。但美国仍有几项深层结构性问题待解：
．矿源深度：除MP Materials与刚起步的Energy Fuels 专项外，整体稀土产能仍十分有限。华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）今年4月一篇分析指出，到2025年底MP Materials预计也只能年产1000吨钕铁硼磁铁，还不到中国2018年产量13万8000吨的1%。
．精炼基础设施：美国化学分离产能极低，远不及中国内蒙、江西、四川等地的产业聚落。
．工艺诀窍：将氧化物转化为合金与磁体所需的冶金专业与技术劳工稀缺。
．政策整合：美国国防部、能源部与商务部的计划彼此重叠，缺乏完整协调。
华尔街日报之前引述业界专家指出，若目前一系列计划能持续顺利推动，理论上可让美国在3到5年内大幅降低对中国稀土的依赖。
远见、摆脱选举与季报表制肘 西方成败关键
REEx指出，西方若想建立完整的稀土产业韧性，需要真正的“工业政策”—结合国家战略、国际合作与民间资本的整合方案。
．矿源多元化：美国透过与澳洲、加拿大、非洲的战略合作，确保原料供应。
．精炼与冶金：仿效中国包头市白云鄂博矿区的“产业走廊”模式，建立起加工聚落，将分离、合金制造与回收集中布局。
．磁铁制造：建立保证采购与国防采购支撑体系，稳定西方产品的价格。
．人力与技术培育：重建化学与冶金专业教育，将大学与技职训练中心与产业基地结合。
重要的是若无美国主导的全球协调策略，西方的稀土雄心将持续分崩离析，并继续尝到北京每一次政策变动的苦果。
REEx报告最后强调，若想在稀土供应链迎头赶上，西方需要的是比钕或镝更稀有的资本：远见、纪律、协调能力，以及超越选举周期与季度报表的勇气。而未来10年将决定西方能否重建起自身工业脊梁，或将永久沦为中国的“长期客户”。
