美防长访日：许诺两军协同 加强台海威慑
美国防长黑格塞斯在东京表示，日本是美国在亚洲遏制“中共军事攻击性”的“不可或缺之伙伴”，并进一步改善驻日美军的联合指挥能力。他还强调将确保美军在台海的威慑力。此前不少人担忧“美国优先”将影响华盛顿对亚洲盟友的安全承诺。3月30日正在东京访问的美国国防部长黑格塞斯(Pete Hegseth)表示，美国将确保在包括台湾海峡在内的印太地区拥有“坚实、戒备、可靠”的威慑力，并指责中国的行为具有“攻击性和胁迫性”。
北京方面几十年来始终不排除武力攻打台湾的选项，近年来更是显著加大了对台军事压力，频频进行海空军演。与此同时，川普总统的“美国优先”方针则让不少分析人士担心，华盛顿可能会弱化其对亚洲地区安全的承诺。
黑格塞斯则在讲话中将责任推给了拜登政府，认为是“上一届美国政府造成了这种权力真空，让人们以为美国不够强大、没有准备好从一开始就遏制冲突发生。”他对媒体表示，美国现在的任务是和盟友一同宣布重建威慑，“以实力为基础的和平、以美国为领袖的和平又回来了。”美国防长还说，华盛顿将打造一个“坚实的联盟”，其威慑力将“真实且持续”，从而吓阻中共不敢进行某些人所担心的攻击行动。
这位曾经在美国陆军国民警卫队官至少校的国防部长还在讲话中高度赞扬“美日同盟的非凡实力”，强调“美国优先并不意味着美国孤军奋战”，“面对中共的侵略和胁迫行为，美国和日本坚定地站在一起。”
目前，美国在日本总共驻扎有5.4万名军人，其中大部分位于距离台湾不远的冲绳。日本近年来则已经显然摒弃了严格的和平主义立场，开始努力构建“反击能力”。日本也正在将其军费开支翻倍，从而能达到北约国家的“军费开支在GDP中占比2%”标准。
去年，时任美国总统拜登与时任日本首相岸田文雄还在华盛顿共同宣布开启两国合作“新时代”，其中包括在日本设立新的美军司令部，并且与新设立的日本联合作战司令部一同指挥双方武装力量，从而能够更加灵活地应对台海或者朝鲜半岛可能爆发的危机。
中谷元也在3月30日表示，将加强与美军“从和平时期到危机时刻”的协同能力，“扩大日美同盟在西南地区的存在是我们的首要任务之一。”
黑格塞斯前一天刚刚在硫磺岛参加了美日联合纪念活动，悼念硫磺岛战役阵亡将士，纪念这场二战最激烈的战役之一结束80周年，并赞扬这两个昔日敌人之间的牢固联盟。再之前，他还到访了菲律宾，向这个东南亚盟友保证川普政府将强化美菲关系。菲律宾和中国在南海岛礁问题上存在严重摩擦。
