此次解雇对该局是一个沉重的打击，因为承包商大多是技术或领域专家，高级官员依靠他们来完成海外项目的日常工作。
近年来，该局每年从国会获得约 1.5 亿至 2 亿美元的预算资金。但该局还处理和转交国会拨给其他组织的资金，包括“国家民主基金会”。
除了承包商外，该局还有大约 200 名全职员工。他们主要在华盛顿工作，而这些项目由国务院总部负责管理。
该局的项目通常侧重于在美国没有驻外使团或正式外交关系的国家或与政府关系特别紧张的国家建设“公民社会”和“民主”实践。这些国家包括俄罗斯、伊朗、朝鲜、委内瑞拉和古巴。
该局的一些承包商拥有特定的技术专长。例如，至少有一位是虚拟专用网络专家，这是一种允许用户绕过政府互联网封锁的软件。
该局还致力于制定政策，向中国施压，包括对购买可追溯到某种形式强迫劳动的产品的美国公司实施制裁。
近年来，一些共和党政客对该局提出了批评，称其“民主”促进项目往往最终支持了那些反对本国保守派或极右翼政治人物的海外政党或团体。
批评该局的外国领导人包括匈牙利总理维克托·奥尔班，他多年来一直试图压制本国的民主做法。奥尔班先生是美国保守派和极右翼团体和政客最喜欢的政治家。去年 12 月，他在特朗普位于佛罗里达州的家海湖庄园会见了特朗普和担任总统顾问的亿万富翁科技商人埃隆·马斯克。
解雇承包商的举措与特朗普政府（尤其是马斯克）最近几天采取的大幅裁员措施类似。上周，特朗普政府让该机构 60 名高级官员带薪休假，并下令解雇数百名承包商。自那以后，政府官员又解雇了数十名员工或让他们带薪休假。
