The Journal of Rural Health
俄勒冈州南部偏乡葛兰兹帕斯镇(Grants Pass)上一间教会庇护所里，一名身障游民正要领取每日药物，另外两人则等着放饭。研究人员发现乡村地区60岁居民的吸烟、肥胖和慢性病盛行率往往较高，奠定日后健康状况较差的基础。(美联社)
对许多美国民众来说，摆脱繁忙城市生活的压力、搬到乡村是终生的梦想。不幸的是一项研究发现警讯，选择「乡村简朴生活」的人们实际上寿命更短。
南加大(University of Southern California)研究人员最近在「农村健康期刊」(The Journal of Rural Health)发表一项研究，发现城市男性在60岁后的健康寿命预计约17.5年，而乡村男性只有15.7年。女性差距较小，城市女性60岁后的健康寿命预计约19.3年，乡村女性为18.7年。
城乡地区的预期健康寿命差距在过去二十年中增加了一倍以上。自1990年代末期以来，城市男性的预期健康寿命增加了一整年，但乡村男性却停滞不前。拉大的差距表明随着人口健康状况虽整体改善，但乡村地区正在落后。
研究人员检查了一系列因素，包括慢性病、残疾率和吸烟等，发现60岁时乡村地区的吸烟、肥胖和慢性病盛行率往往较高，奠定日后健康状况较差的基础。研究的主要作者、南加大薛弗尔中心(Schaeffer Center for Health Policy & Economics)的查佩尔(Jack Chapel)指出，乡村人口的慢性病患病率较高，严重影响健康老化。
教育和地理亦造成显著差异。南方乡村的城乡健康寿命差距最大，中西部差距可以忽略不计。教育是重要因素之一，无论哪个地区，有大学学历的长者健康都明显更好。然而即使教育程度相近，乡村居民的预期健康寿命仍落后城市居民。
合著研究的柯里德-哈克特(Elizabeth Currid-Halkett)表示，虽然教育很重要，但吸烟、普遍肥胖、心血管疾病都导致乡村男性患病及死亡人数增加。
研究也指出，仅针对老年人的措施可能不足以缩小城乡健康差距。薛弗尔中心的健康政策仿真主任泰辛格(Bryan Tysinger)表示人们需要在更年轻时就改变习惯，乡村地区的社区和经济资源也需改善才能看到进步。
