周四公布的国会听证会显示，前美国国家过敏症和传染病研究所所长安东尼·福奇（Anthony Fauci）的长期助手据称在电子邮件中吹嘘他有能力逃避公共记录请求，并打算删除任何潜在的“吸烟枪(Smoking Guns)”。
前美国国立卫生研究院代理院长劳伦斯·塔巴克（Lawrence Tabak）在众议院冠状病毒大流行特别小组委员会作证，该小组委员会一直在调查一家美国研究机构，该机构怀疑COVID-19大流行可能是由武汉的实验室事故引起的。
在听证会之前，周三宣布这个由总统彼得·达扎克（Peter Daszak）领导的生态健康联盟（EcoHealth Alliance）已暂停其联邦资金，并可能有望被禁止获得联邦资金多年。执法行动源于EcoHealth未能充分监督其分包给武汉病毒研究所的研究。这项研究包括使SARS相关冠状病毒更加危险的实验。达扎克本月早些时候在委员会作证。
EcoHealth的研究由NIAID赞助，也将福奇和他的助手置于聚光灯下。对EcoHealth和NIAID的审查显示，Daszak与Fauci在NIAID主任David Morens的高级顾问中的核心圈子有着密切的联系。
莫伦斯在一次转录的采访中告诉委员会，达扎克是他最年长的朋友之一。
现在，有证据表明，莫伦斯逃避了《信息自由法》（Freedom of Information Act）——该法案要求联邦机构的记录必须公开，只有少数例外——而美国国立卫生研究院（NIH）的一名身份不明的公共记录官员帮助他这样做了。
NIH和NIAID没有立即回复置评请求。
据该委员会称，莫伦斯吹嘘即使在提交了FOIA请求后也能“使电子邮件消失”的能力。
众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（James Comer）在提问中透露了这些电子邮件。
“几十年来一直担任福奇高级顾问的大卫·莫伦斯博士在给达扎克博士的一封电子邮件中写道，'我从我们的《信息自由法》女士那里学到了如何在我被《信息自由法》批准后但在搜索开始之前让电子邮件消失。所以我认为我们都很安全。另外，在将这些电子邮件发送到Gmail后，我删除了大部分早期的电子邮件，“科默周四表示。“这与NIH文件保留政策一致吗？”
“不是，”塔巴克回答。
当被问及美国国立卫生研究院《信息自由法》办公室是否指导员工如何逃避《信息自由法》时，塔巴克回答说：“我当然希望不会。
美国。知情权组织是向美国国立卫生研究院提交《信息自由法》的组织之一，这些组织要求莫伦斯发送有关可能与COVID-19起源有关的信息的电子邮件，并正在就美国国立卫生研究院未能遵守2022年1月的《信息自由法》要求莫伦斯的记录而提起诉讼。
在另一封电子邮件中，莫伦斯说，他打算删除任何可能构成“吸烟枪”的记录或电子邮件。
“他后来还写信给达扎克博士，'我们都足够聪明，知道永远不要有吸烟枪。如果我们这样做了，我们就不会把它们放在电子邮件中。如果我们找到它们，我们会删除它们，'“科默说。“这与NIH文件保留政策一致吗？”
“不是，”塔巴克再次回答。
根据科默的说法，达扎克和莫伦斯还合作制作了公开信息，以回应美国国立卫生研究院根据《信息自由法》发布的电子邮件。
科默描述的电子邮件破坏了塔巴克在听证会上准备好的证词，他在听证会上声称 NIH 致力于透明度并遵循 COVID-19 大流行起源问题的科学。
塔巴克的证词为莫伦斯下周作证奠定了基础。莫伦斯在5月1日达扎克在委员会作证的前一天向委员会提供了30,000封电子邮件。
据 The Intercept 此前报道，莫伦斯在 2021 年给 Daszak 的一封电子邮件中写道，他在 Gmail 上进行交流，“因为我的 NIH 电子邮件一直是 FOIA”。
“只要发送到我的任何地址，我就会删除任何我不想在《纽约时报》上看到的内容，”莫伦斯写道。
在这个电子邮件链中循环了几位病毒学家，他们将实验室起源假说作为媒体的阴谋论。这些病毒学家包括悉尼大学病毒学家爱德华·霍姆斯（Edward Holmes）、斯克里普斯研究所病毒学家克里斯蒂安·安德森（Kristian Andersen）和杜兰大学病毒学家罗伯特·加里（Robert Garry），他们也因在一篇有影响力的论文中的作用而受到委员会的调查，该论文驳斥了SARS-CoV-2可能在没有透露福奇和前NIH主任弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）参与的情况下被设计的想法。
该委员会本月早些时候发布的电子邮件显示，达扎克通知莫伦斯，他打算自愿发布足够的记录，以避免传票更多。根据小组委员会主席布拉德·温斯特鲁普（Brad Wenstrup）的说法，该委员会现在要求达扎克提供更多文件。
该委员会的调查正在为福奇6月3日的证词做准备。
塔巴克周四证实，根据俗语的理解，NIAID确实通过生态健康联盟资助了武汉冠状病毒的功能获得性研究。
根据 2014 年至 2018 年实施的政策——“美国政府功能获得性审议程序和研究经费暂停涉及流感、MERS 和 SARS 病毒的选定功能获得性研究”——武汉病毒研究所在进行实验时对功能获得性研究的定义包括“提高病原体致病能力的研究”。
格兰特报告表明，EcoHealth和武汉病毒研究所研究的“嵌合”或联合冠状病毒在被工程改造为表达人类受体的小鼠中导致了比骨架病毒更严重的疾病。
然而，塔巴克淡化了这些嵌合病毒带来的风险，因为它们是蝙蝠冠状病毒，尽管公共文献将其中一种病毒描述为“准备迎接人类的出现”。
福奇在 2021 年与肯塔基州参议员兰德·保罗 （Rand Paul， R-Ky.） 的高调交流中一再否认 NIAID 资助了武汉的功能获得研究。
福奇在 2021 年 7 月的一次听证会上说：“参议员保罗，坦率地说，你不知道你在说什么，我想正式地说。
塔巴克在周三的听证会上证实，2021 年 10 月，美国国立卫生研究院通讯办公室改变了美国国立卫生研究院网站上对“功能获得研究”的定义。
当被问及美国国立卫生研究院的哪位科学家做出或审查了这一决定时，塔巴克无法确定任何具体官员的身份。
