《国会山报》11日报道，这名在波音公司工作了32年的老员工去世前几天还在为自己与波音打的官司忙碌，因未能在9日继续提供证词而被人们发现已身亡。
福克斯商业新闻网援引查尔斯顿县法医办公室的说法称，巴尼特死于“自己造成的枪伤”（self-inflicted gunshot），他在一家酒店停车场的车内被发现，警方正在调查此事。
《纽约邮报》称，为了在针对波音公司的诉讼中提供证词，巴尼特最近住在事发酒店。
巴尼特的律师布莱恩•诺尔斯（Brian Knowles）告诉“企业犯罪报道者”（Corporate Crime Reporter），巴尼特本应在查尔斯顿为其案件做第三天的证词陈述，这是“悲惨的一天”，“约翰已经来来回回准备了很长一段时间”。
据诺尔斯介绍，7日波音公司辩护律师对巴尼特进行了7小时的询问，8日自己又和巴尼特谈了一整天，本来约好于9日上午10点继续，但联合律师打不通巴尼特电话，电话被转到语音信箱，“我们要求去酒店看看他，他们在他的车里发现了他的尸体，据称是他自己开的枪。”
福克斯公司旗下网站TMZ称，诺尔斯提到他当事人的死亡情况时，用“据称”形容“自己开枪”的说法，这代表诺尔斯对巴尼特的死亡情况表达了“明确怀疑”。
