2021 年 8 月，老拜遇到了一个拐点，他的支持率从净正面转为净负面——而且再也没有恢复过来。不祥的是，他在 11 月度过了看似另一个拐点，在选票民意测试中最终落后于老川，可能再也无法从中恢复过来。 尽管存在一些噪音，2024 年的总统宝座之争还是遵循了相当简单的现任挑战者动态。现任总统一开始就经历了强劲的“蜜月”民调反弹，但随着时间的推移，由于对总统的挑战自然会造成分裂和失望，这种反弹逐渐恶化。这并不是一场正常的竞选，前总统面临 90 多项刑事指控，而现任总统的民调不间断地崩溃，几乎没有任何改善的迹象。批准和投票测试民意调查相当稳定——政治可能会动荡，但选民的行动却进展缓慢。 第一个变化：从正面到负面的认可 2021 年 4 月 9 日，老拜的工作支持率达到 55.2% 的高位。阿富汗撤军的失败对他的支持率来说是一场灾难；不久之后，他的支持率就跌至净负面。到2022年7月，老拜的支持率达到了最低点，为57.5%，净支持率超过20个百分点。无能的共和党中期选举竞选活动、老川支持的候选人的糟糕表现以及民主党历史性的超强表现，使得老拜在 2023 年 2 月的支持率仅为 6 个百分点。 但从那以后，情况就一直在走下坡路，只是与 2021 年夏天到 2022 年夏天发生的情况不太一样。老拜已经滑落至 15 个百分点的净赤字，55.5% 的不支持率为 40.5% 的支持率。虽然没有创下纪录，但他的赤字远低于大多数总统在第一个任期内类似时刻所看到的赤字。 第二个拐点：从赢到输给老川。通常情况下，支持率的下降会伴随着连任支持率的下降。但老拜并没有发生这种情况。从2022年11月到2023年10月上旬，老川和老拜的位置大多互换，差距不超过1.5个百分点。当老拜的支持率在 2023 年初大幅下滑时，老川最初在选票测试中取得了进展，但随后在整个夏天失去了优势。这位共和党领跑者自身糟糕的支持率似乎使老拜免受太大损害。 但在哈马斯袭击以色列和移民危机加剧之后，情况发生了变化。 10月中旬，老拜在RealClearPolitics（RCP）平均水平上与老川并列，但他很快就落后了，并且此后一直落后。老川有时甚至能取得 3 分和 4 分的领先优势，这是老拜从未做到过的。 在哈马斯袭击后开始的民意调查中，老川以 50 票领先，老拜以 20 票领先，其中 12 票平手。除了昆尼皮亚克大学最近的一项民调看起来明显异常之外，自 11 月 12 日以来，老拜的领先优势从未超过 2 个百分点。与此同时，老川有 21 次领先优势超过 2 个百分点。 经过三年的厌恶老川和近乎同样长的厌恶老拜之后，公众中的一个关键部分似乎已经决定他们更加厌恶老拜，并已转向老川阵营。现在大多数美国人在老拜控告老川问题上表现出的不关心甚至不耐烦的立场，对老拜来说是一个危险的发展。与大多数在第一任期内经历过低潮但能够反弹的过去总统不同，老拜并没有表现出这些。 更糟糕的是，自10月以来，老拜在几个关键州的民调大幅下滑，导致他在选举人票竞选中落后。亚利桑那州在 8 月份转向老川，老拜目前落后 4.5 个百分点。乔治亚州在 10 月中旬转向老川（领先 7 分），密歇根州在 11 月转向老川（领先 5 分）。 11 月份将这三个州纳入老川阵营将使他获得 277 张选举人票，并赢得胜利。 老川也有缓冲，内华达州在 11 月初转向他（领先 7 个百分点），给了他 283 张选举人票。同样是在 11 月初，威斯康星州从老拜的明显优势变为大致平局。宾夕法尼亚州的情况时好时坏，老拜最近受到萨斯奎哈纳的一项可能异常的民意调查和一些低质量的大学民意调查的支持。 全国选票测试的转变和老拜在关键摇摆州的失败相结合，使总统在这一点上明显处于劣势。老拜确实遇到了麻烦。任何虚张声势或统计花招都无法改变这一点。在全国选票测试中失去领先地位很糟糕，但在摇摆州糟糕的民意对他的连任是真正的致命打击。赤字巨大，老拜仍必须保住威斯康星州和宾夕法尼亚州。鉴于选民意见相对稳定，任何突然的举动都不可能发生。 困扰老拜的是不断恶化的国际局势和移民危机。在前者中，他的团队没有表现出平息事态的能力，他的政府根本没有明显的国家安全战略。三年多来一直没有出台一项连贯的政策，不可能指望现在几个月内就能出台一项起码听起来能自圆其说的新政策。 至于移民危机，老川的笨手笨脚的干预和共和党的混乱帮助了老拜——但只是在相互指责的游戏中。事实仍然是，危机尚未得到解决。作为总统，老拜将承担大部分责任。他声称如果没有新的立法，他就无能为力，这显然是荒谬的，而且随着时间的推移，公众也不太可能接受。更糟糕的是，这种说法加剧了公众对他的印象，即他是一个软弱的领导人，无法胜任这份工作。 63% 的公众认为老拜是一位软弱的领导人，其中包括 74% 的独立人士和 25% 的本党人士。相比之下，55% 的公众和 53% 的独立人士认为老川是一位强有力的领导者。在混乱的时期，人们寻求强有力的手段。老拜的推卸责任或许能为他赢得一些时间，但从长远来看无济于事。 老拜主要依赖老川的自我毁灭——这是一个不错的选择。但考虑到老拜面临的挑战以及他的政府似乎无力应对危机，老川的任何自我毁灭都需要令人印象深刻。令人难以置信的是，在老川甚至可能被定罪的情况下，老拜在选民中的民意调查结果还是如此糟糕。最近的Marist民意调查显示，如果老川被定罪，老拜将在全国选票中领先 51%-45%。但Marist是一项倾向民主党的民意调查，只在特定州进行。 给老川定罪会对老拜有帮助，但审判必须在大选前进行，否则反而会被老川利用，让事情变得更像一场政治迫害。积极解决移民危机将对老拜有利，即使这会疏远他的基本盘。他现在唯能押注的是他们对老川的反感。蒙混过关不是一个选择。
