西方国家总是准备宣称自己的治理体系优越，特别是对于被视为威权独裁的中国。然而，随着人们对政府的信任度下降，“西方自由民主”越来越多地受到审视。
越来越多的人感到疏远，认为民主制度已被对他们的困境很少或根本不感兴趣的精英接管，政府越来越受到大媒体、企业、游说者和金钱利益集团的影响。据了解，政党已完全被这些利益所俘虏，其成员数量不断减少，进一步导致少数人的集中控制。议会越来越被视为戏剧场所，通常没有任何实质性讨论，更不用说取得什么成果，而通过抗议运动采取的政治行动却越来越被置若罔闻。在边缘，越来越多的人相信一系列阴谋论。
由于幻灭和疏远，许多人转向了右翼民粹主义，这种民粹主义经常利用民族主义或种族主义，向“普通”选民许诺简单化的解决方案，作为“失败”政治机构的替代方案。极端主义政党在意大利、法国、德国、荷兰、阿根廷、巴西，当然还有美国，已经获得或威胁获得权力。
失望是有充分理由的。其中一些国家的贫富差距继续扩大，甚至迅速扩大。普通民众的经济地位下降，住房变得更加难以负担，就业不稳定，而由于工资停滞不前，食品等主食价格不断上涨。
西蒙·宾斯特曼（Simon Bienstman）引用了大量研究，详细说明了社会不平等与政府信任度下降之间的联系。
在调查了成员国对公共机构的信任度后，经合组织得出结论：“现在，公众信心在自称信任国家政府的人和不信任国家政府的人之间各占一半。” 历史数据表明，当信任减弱时，需要很长时间才能重建……经合组织国家的许多人认为平等参与政策制定过程的机会低于他们的预期。
经合组织对政府的平均信任度为 41.4%，41.1% 的人不信任。澳大利亚的相应数字为 38%/43.8%。弱势群体、年轻人、女性、经济上没有安全感的人以及收入和教育水平较低的人的信任度进一步下降。
政治两极分化与信任有关，那些不投票支持现任政府的人不太可能信任它。
在澳大利亚，信任度急剧下滑。就在 2014 年，72% 的人对政府有信任。现在，只有不到 41% 的澳大利亚人对澳大利亚的民主运作方式感到满意，这一比例低于 2007 年的 86%。
如果政府不为人民服务，他们就不太希望政府为他们服务。在经合组织中，只有 32.9% 的人认为政府会采纳公众咨询中表达的意见。虽然普通民众认为他们对政府的投入很少，但重大利益集团却并非如此。平均而言，在 28 个 OECD 国家中，只有 38% 的游说标准监管保障措施到位，只有 33% 得到实际实施。
媒体也被认为是有问题的，“对新闻媒体的怀疑表明，民主的一个关键组成部分，即获取可靠信息，如今已成为不信任的一个因素。” 经合组织 2021 年公共机构信任驱动因素调查。
我们已经进入皮尤研究中心所说的全球“民主衰退”（皮尤研究中心，2017 年）。
在领先的西方民主国家美国，信任的丧失最为严重。
美国的特点是严重的两极分化和不信任。因此，在特朗普担任总统期间，36%的共和党人信任政府，而相反，只有12%的民主党人信任政府，随着拜登当选，这一数字发生了逆转，民主党人的信任度上升至36%（之前降至目前的25%），而共和党人的信任度则上升至36%（之前降至目前的25%）。骤降至仅8%。最明显和不祥的是，即使他们自己的人入主白宫，人数也很低。
基肖尔·马凯硕断言，民主需要遵循两个原则。第一个原则强调每个人都应该拥有“享有最广泛自由的平等权利”，而第二个原则则指出社会和经济不平等的安排应有利于“每个人”。
在小政府的新自由主义下，第二个原则已经不存在了。
日益加剧的不平等和金融困难导致了“绝望之海”。在这样的海洋中存在着巨大的风险。
对西方来说，尤其是对失去霸权统治地位的美国来说，情况更糟的是，在西方看来，它面临着一个充满活力的对手——中国，那里的民众正在庆祝经济的飞速崛起，对中国抱有信任。其政府中的比例约为 90%。
尽管西方的统治日益成为财阀统治，但正如马凯硕所指出的那样，中国的权力是由精英统治构成的，而后一种形式肯定会击败前者。
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