二战前夕，斯大林纳粹苏联和纳粹德国签订秘密协定，一起瓜分波兰。
德国跟苏联曾展开过秘密谈判，在谈判桌上，两国商定了一起瓜分波兰。但在1939年9月1日战争爆发之时，苏联并未如约对波兰发动进攻，而是直到9月17日，德军已经占领大半个波兰的时候，苏联才动了手。
首先，苏联跟波兰在战前也曾签订了一份互不侵犯条约。而碍于该条约的存在，苏联也就不方便动手，在入侵波兰方面，只是在一直制造矛盾寻找借口。随着德国的入侵，波兰政府出逃，于英国组织起流亡政府继续做抵抗。苏联便表示波兰政府已经不复存在了，他们之前签订的条约自然就无效了。所以，苏联以保护波兰境内的乌克兰跟白俄罗斯少数民族利益为借口，堂而皇之地向波兰发动了进攻，跟德国一起瓜分波兰。
其次，波兰在当时属于世界第七大军事强国，军事力量较强。第二次世界大战爆发之前，波兰拥有上百万装备精良的部队，数百辆的坦克以及四百多架飞机，再加上一支实力不错的海军，难以对付。所以苏联便选择坐山观虎斗，在德军将波兰军队收拾地差不多以后再动手，以最小的代价赢得最大的利益。而且，德军先行动手后，便吸引了来自英法的注意，苏联入侵波兰的外交压力得到了极大的缓解。
纳粹苏联还在卡廷森林枪毙了2万多波兰战俘，后来德军在二战中攻占此地发现，苏联还倒打一耙，反诬是德军所为。可见纳粹苏联比纳粹德国还要凶残！
英国历史学家西蒙·蒙蒂菲奥里表示，苏联在占领的波兰领土上的恐怖行为与纳粹在波兰西部的行径一样残暴和悲惨。苏联当局残酷地对待那些可能反对他们统治的人。截至1940年11月10日，波兰前东部领土总人口的10％左右被逐出占领区，被驱逐者中有30％在1941年死亡。[97]苏联当局在1939年至1941年期间逮捕并监禁了大约50万波兰人，其中包括前官员、军官、以及天然的“人民的敌人”，譬如神职人员、贵族和知识分子。苏联人还处决了大约6.5万名波兰人。红军的士兵和他们的军官表现得像征服者，掠夺和盗取波兰的宝藏。斯大林获悉红军的行径时回答道：“如果没有恶意，他们（士兵）可以得到赦免”。[98]
在臭名昭著的卡廷大屠杀中，苏联秘密警察系统地处决了21,768名波兰人。受害者中有14,471名前波兰官员，包括政治领导人、政府官员和知识分子。1943年纳粹分子在卡廷森林的乱葬坑中发现了其中大约4,254具尸体，随后邀请了一个由中立代表和医生组成的国际小组来研究尸体并确认苏维埃罪行，但该研究的发现被盟军谴责为“纳粹宣传”。
在入侵开始时，苏联已不再承认波兰国家，[99][100]因此两国政府从未正式宣战。结果，苏联没有将波兰俘虏归类为战俘，而是将其分类为反对新成立的西乌克兰和西白俄罗斯合法政府的造反分子。[n]苏联杀害了上万名波兰战俘，其中一些在战役仍未结束时就被处决，如9月22日被捕、审讯并枪决的尤瑟夫·奥什纳-魏钦斯基准将。[101][102][103]9月24日，苏联在扎莫希奇附近的格拉博维耶茨村杀害了波兰军事医院的42名工作人员和病人。[104]苏联人还在9月28日处决了沙克战役后俘获的的所有波兰军官。[105]在卡廷大屠杀中，有2万多名波兰军人和平民丧生。[106][107]
