重点一是植物纤维。麻皮竹草这些植物原料没问题，但羊皮、蚕丝等动物原料就不能算，从化学成分上看，植物纤维的主体是纤维素，有丰富的羟基，能形成氢键，这是造纸的化学基础。羟基和氢键可以简单理解为植物纤维自带粘钩，不用胶就能粘在一起。其他纤维不具备这一特性，无法成为典型的纸。
重点二是把纤维完全打散。通过物理、化学或者生物的方法去除原料中的杂质，将纤维提取出来，成为分散的单根纤维。这一步非常关键，莎草纸、树皮纸虽然是植物纤维，但没有将纤维完全打散，因此也不能称为纸。
重点三是纤维重新聚合。借助水的作用让纤维分散均匀，然后再将水滤去，使纤维交结形成薄片，干燥后纤维间依靠“粘钩”粘在一起，形成氢键结合，具备一定强度。这跟重点一相互呼应。所以有些无纺布之类，依靠胶把纤维粘在一起，不是自粘，就不能算纸。
重点四是满足书写印刷等使用要求。从这四个重点来看，成为一张纸，并不是简单的事情。先得把植物纤维完全分散开，然后再让它们重新聚成薄片，彼此间还必须依靠自带的粘钩连在一起。缺少任何一个要素，便不是真正的纸。
这是从概念层面解释“莎草纸”为什么不是纸。仅仅把莎草茎秆剖成薄片，横竖摆在一起，拿石头砸成一张薄片，没有把纤维完全打散后再重新聚合，纤维之间的粘连主要依靠茎秆中的淀粉及胶质物，工艺层面上与纸张的基本要素都不符合。
所以，未经千锤百炼、水深火热、粉身碎骨后再滤水重生，是无法成为一张纸的。
陈平：
为什么文言文非常简练？因为古代文字写在竹简或者丝帛上。竹简很重，丝帛非常贵，所以惜字如金。等到纸可以大量生产的时候，宋元小说才得以把文学细节描写出来。何新说，当年古希腊的文献是写在羊皮纸或者埃及纸草上。我去埃及，看到纸草是一种植物，压出来的，不是像中国的纸是各种各样便宜材料合成的。纸草非常少，今天的纸草画也比纸贵的多。柏拉图、亚里斯多德不可能在希腊时代写出上百万字的著作，那得用多少纸草或羊皮？哪里能保存？只可能是文艺复兴时期的意大利银行家雇人编造的。
莎草片的劣势
尽管从外观上看，莎草片与纸张有一些相似，都是以植物原料制成的薄片状书写材料。但由于制作工艺不同，二者的特性有很大差别。跟纸张“揽之则舒，舍之则卷，可屈可伸”相比，莎草片的劣势非常明显。
脆硬。由于制造过程未去除植物组织中的果胶、淀粉、木质素这些带有粘结性的杂质，莎草片质感非常脆硬，没办法像纸一样自由折叠，只能卷起来存放，并不十分方便。而且大量的果胶质、木质素还会加速莎草片老化，尤其在潮湿环境中保存，老化脆化速度非常快，老化的莎草纸很容易被压碎或抻碎。
内卷。莎草片的另一个毛病是内卷，它的内卷是自然内卷，卷起来就摊不直 的那种。这种特性与莎草片的结构有关。制作莎草片时，先把莎草茎秆剖成长条 状的薄片，将薄片在板上横着铺一层，再在上面竖着铺一层，然后用木槌慢慢 砸，把两层薄片砸到一起，一张莎草片就做成了。连经纬编织的过程都没有，感觉比编草席还简单。植物纤维原料有个特性，在干湿变化时，纵向尺寸一般较稳定，横向伸缩相对明显。因此莎草纸在干燥之后，与薄片平行的方向上会产生收缩应力，形成顽固性的内卷趋势。这跟成年人的身材非常相似，竖向尺寸基本不会变，变化的只是横向规格。一旦卷起来，就很难再恢复平整，甚至越卷越紧。用莎草片书写的长卷，阅读时常要用两手一直抻着，一旦松手，就迅速卷起，老化后的莎草片还要当心展开时被掰碎，非常不方便。
