我们这些密切关注劳工动态的人已经习惯了坏消息。但我怀疑，即使是敏锐的观察家也没有为美国过去一年左右提出或颁布的令人震惊的州级立法浪潮做好充分准备。在全国范围内，州立法机构正在废除童工保护，让公司更容易雇用年轻人（主要是移民年轻人）从事极其危险的工作。
经济政策研究所 (EPI) 的一份新报告发现，去年违反联邦童工法雇用儿童的情况增加了 37%，比 2015 年增加了 283%，而至少有 10 个州已经引入或通过了这项法案。过去两年立法取消了州级童工保护。
仅今年一年，中西部六个州就出台了七项削弱童工保护的法案。在最具挑衅性和危险性的案例之一中，阿肯色州的 HB1410取消了雇主必须核实求职儿童年满 16 岁或获得父母同意才能工作的要求。唐纳德·特朗普的前新闻秘书、州长萨拉·赫卡比·桑德斯的发言人称，年龄验证要求“繁琐且过时”。
六月，爱荷华州通过了对该州童工立法的全面重写。SF 167 法案：允许雇主雇用年仅 14 岁的青少年从事危险工作；延长最长工作时间，包括夜间工作；取消对雇用 16 岁和 17 岁青少年从事建筑、拆除和挖掘等一系列危险工作的限制；并允许年仅 16 岁的青少年在餐馆提供酒类服务。最令人震惊的是，该法律限制国家机构对违法雇主处以罚款或处罚，并免除雇主在青年工人在工作中受伤或死亡时的责任，只要青年工人从事所谓的“以工作为基础的工作”。学习。”
在内布拉斯加州，立法者已采取行动降低年轻工人的工资水平。2022 年，选民通过了一项州投票措施，到 2026 年将最低工资提高到每小时 15 美元。新法案将使 14 至 17 岁的人支付每小时 9 美元的低于最低工资，到 2026 年将升至 10 美元。如果通过该法律还允许雇主在 2024 年之前向 18 至 20 岁的工人支付每小时 9.25 美元的“培训工资”，到 2026 年将提高到每小时 10 美元，并将这一比率永久设定为最低工资的 75%截至 2027 年。
据 EPI 称，一个由行业资助的右倾政治协会网络参与了协调一致的游说和压力运动，旨在攻击和废除美国各地的童工法。该报告的作者写道：“在全国范围内，这些法律的主要支持者是商业团体及其州附属机构，特别是全国独立企业联合会、商会和全国餐馆协会。”
然而，在一些州，有组织的劳工和年轻工人进行了反击。在弗吉尼亚州，HB 1669 将制定9 美元的青年最低工资，将18 岁以下工人的工资每小时削减3 美元。作为回应，年轻工人通过弗吉尼亚未来联盟（一个由青年领导的多议题组织）组织起来，并成功阻止了该法案。
放宽童工保护的支持者将繁重的监管和扩大年轻工人的“机会”作为他们的主要立法动机。年轻工人面临的工作场所风险几乎没有被注意到。这可能与谁首当其冲地承受这种风险有关。这些人绝大多数是流动儿童。
正如 EPI 指出的那样，“最近的劳工部案件和媒体报道清楚地表明，由于美国移民制度的不完善而陷入困境的无人陪伴的移民青年特别容易受到雇主以及代表他们招聘工人的劳务经纪人和人事机构网络的剥削。 ” 那些陷入美国移民系统官僚机构的人——许多人通过非正规渠道进入该国和/或等待庇护申请——没有资格获得工作许可证，常常将他们推向不稳定的就业境地。无良雇主和劳务承包商利用这些年轻人不稳定的公民身份，非法雇用他们。
汉娜·德雷尔（Hannah Dreier）在《纽约时报》上发表的调查报告揭示了州和联邦机构在多大程度上无法或不愿意充分处理对移民青年的广泛的劳动剥削和虐待。截至 2023 年 2 月，美国劳工部正在调查600 多起违反童工法的案件。然而，这些可能只是违规行为的一小部分，因为大多数都没有报告。
在一个特别令人震惊的案件中，美国劳工部发现，食品卫生服务承包商 Packers Sanitation Services Inc. 在该行业最大的公司 JBS、嘉吉公司拥有的 13 个肉类包装设施中非法雇佣了 100 多名儿童从事危险职业。和泰森。这些大多是流动儿童，经常上夜班，从事危险工作，例如清洁屠宰场使用的锯和其他高风险设备。该公司因非法雇用儿童并使他们面临工作场所危险而被劳工部罚款 150 万美元。
今年 5 月，劳工部对经营这家快餐巨头 62 家门店的三名麦当劳特许经营商处以超过 212,000 美元的罚款，原因是他们雇用了 305 名未成年人（其中一些年仅 10 岁），并允许法定年龄的人超时工作。去年年底，现代汽车供应链中的多家工厂因涉嫌在阿拉巴马州工厂使用童工而受到调查。
拜登政府通过劳工部和卫生与公众服务部投入了更多资源，以打击非法童工。然而，由于许多共和党州立法机构的目的相互矛盾，并撤销了保护性法律，联邦劳动监察机构发现自己陷入了一场西西弗斯之战。
许多放宽童工规则的新州法律实际上与更严格的联邦劳动法相矛盾和冲突。与加拿大不同，加拿大的“司法管辖区间豁免”规定联邦和省法律不重叠，而美国的联邦劳工标准设定了全国范围的最低标准。各州可以通过法律来提高联邦公平劳工标准法 (FLSA) 规定的标准，但从技术上讲，它们不允许通过破坏联邦规定的法律。
然而，各州正在利用立法空白故意撬开美国管理童工的国家监管框架
FLSA 免除某些年收入低于 500,000 美元的私营企业的承保范围。因此，与工资率和工作时间以及最低就业年龄规则相关的规定不包括豁免企业的员工。废除童工规则的各州正在将其立法“改革”针对 FLSA 豁免企业，同时充分了解整个经济中低工资雇主的童工利用率可能会增加。资金不足且不堪重负的联邦监察机构在结构上将无法做出回应。如果童工的使用在许多州的管辖范围内变得足够普遍，各州将有更大的理由削弱联邦法律，使童工法规符合“实际情况”。
正如 EPI 报告进一步指出的那样，“在州和联邦劳工标准之间造成额外的差异（这已经涉及州内和州际之间复杂的规则和覆盖指南），也使工人更难了解自己的权利，也让雇主更难了解自己的权利”。了解自己的法律义务，从而增加了一些雇主因遵循不符合 FLSA 要求的州指导方针而无意中违反联邦禁止雇用未成年人的禁令的可能性。”
众所周知，危险工作对青少年的危害比成年人更大。过长的工作时间不仅损害青少年的教育轨迹，而且对他们的身心健康和发展构成严重风险。
过去几十年来，青年劳动力参与率下降是由于越来越多的年轻人继续接受中等和高等教育。事实上，正如 EPI 所指出的，自 2001 年以来青年劳动力参与率的下降几乎全部都是年轻人“优先考虑教育和培训而不是工作”的结果。这是一个积极的发展，而不是值得哀叹或逆转的事情。更高的教育水平与更多的技能获取和更高的工资相关。
值得庆幸的是，在加拿大，防止剥削童工的法律总体上更强有力且执行得更好。然而，与所有就业标准和劳动法一样，加拿大许多联邦、省和地区司法管辖区的保护并不均衡。最近，联邦政府将联邦监管企业中危险工作的最低就业年龄提高到 18 岁，并让雇主有更大的责任核实工人的年龄。另一方面，阿尔伯塔省——童工法最薄弱的省份——允许13 岁和 14 岁的儿童在一份“批准的工作清单”中工作，联合保守党政府于 2020 年扩大了该清单。
加拿大已批准国际劳工组织 (ILO) 第 138 号公约，该公约规定各国的最低就业年龄为 15 岁。履行我们对 c 的承诺。然而，当一些省级司法管辖区的法律法规远弱于国际劳工组织标准时，138 就很困难。
保护北美年轻工人的立法规定并不神秘。年轻工人需要强有力的最低工资保护并消除低于最低工资的水平。他们需要强有力的劳工标准执行和保护免受危险工作的影响。获得“工作经验”不应成为限制青年工作权利的借口。
最重要的是，像所有工人一样，年轻人应该能够轻松组建或加入工会。集体组织是确保年轻工人受到保护并在工作中拥有发言权的最佳方式。
（谷歌翻译：Child Labour Is Making A Disturbing Resurgence Across The U.S.）
