澳大利亚必须仔细监测美国国内事态发展，将其作为我们“伟大而强大的朋友”的可靠性的长期风险的晴雨表，并避免被卷入美国对华战争。但美国政治两极分化的最大教训是，最好是降低总体经济增长率，但维持一个更公平的社会，而不是让普通公民陷入贫困。不这样做的代价是激烈的两极分化、政治暴力和民主紧张的风险。
美国的两极分化对澳大利亚国内有教训——理解美国的政策错误并避免它们——也对我们处理与美国关系的方式有教训：无论是双边关系，还是我们对美国和更广泛的印太地区的定位方式。
国内政策
种族和民族关系、媒体和文化战争
显然，种族和民族焦虑已经并将继续在美国政治两极分化中发挥重要作用。
澳大利亚有一些优势。我们的土地上曾发生过战争，但它们是对原住民的殖民镇压行为，而不是美国所经历的大规模内战。虽然我们在历史上的大部分时间里都是一个正式的种族主义国家，但我们已经过渡到一个普遍成功的多元文化社会，社会冲突最少。我们现在不是、也从来不是一个宗教色彩浓厚的社会。我们有机会在《国家之声》中将和解推进到一个新阶段。从这个意义上说，历史是站在我们这一边的。
但我们习惯于采纳美国关于公共政策的论点和假设，而没有充分评估它们与澳大利亚生活事实的契合度。因此，正如极右翼势力在美国和欧洲部分地区壮大一样，我们在澳大利亚也看到了这场运动的苍白但令人不快的回声。同样，我们也看到了“觉醒”试图压制言论自由的令人痛心的例子，特别是在我们的大学里。
我们的大众媒体——尤其是流媒体服务——以美国材料为主，导致许多澳大利亚人不加批判地认同美国的价值观和关注点——这是“文化外交”的最终胜利。我们看到我们的媒体被划分为意识形态的孤岛——为消费者提供巨大的回响室——而不是思想开放的（经过检查的）事实和一系列观点的传播者。这也许比其他任何事情都更加加剧了美国大规模两极分化的速度。仔细审视我们媒体的诚实性和广度对于避免这种情况发生很重要。
我们的大学校园和自由左派已经开始效仿“觉醒”的不宽容和压制言论自由的企图，这促使许多低收入和受教育程度较低的选民支持美国的右翼民粹主义政客。
我们的政治领导人和媒体所有者需要有特殊的政治意愿来保持正派，才能摆脱美国最恶劣的文化战争比喻。
经济和社会政策
美国一直保持着其作为一个重要的、充满活力的、具有全球重要性的经济体的地位。但伴随着经济增长的是两极分化、民粹主义和经济不平等的加剧。
迄今为止，我们在向后工业经济转型的方式上具有优势。这在很大程度上与我们培养员工技能的方式有关。虽然澳大利亚和美国拥有一定学历的成年人比例相似，但 HECS-Help 帮助确保我们的大学教育能够以合理的条件向低收入群体提供。但在美国情况并非如此——联邦层面没有与 HECS 直接同等的机构。即使来自联邦政府的学生贷款也具有较高的利率，并且无论收入水平如何都需要偿还。这导致了学生债务危机。美国最高法院驳回了拜登的贷款减免计划，该计划影响了约 4000 万学生。这可能会加剧不平等。
我们能够在不承受同等社会压力的情况下管理向后工业经济转型的一个重要因素是我们税收和转移政策的相对有效性。尽管我们的预算部门比大多数欧盟国家要小，但我们的税后和转移收入分配水平却比美国不平等的爆炸性增长更接近欧洲民主国家。
从里根削减最高收入税和财富税（最近由特朗普建立）的税收举措开始，美国的不平等急剧上升。
自 20 世纪 70 年代以来，收入集中度急剧上升
预算和政策优先事项中心 (CBPP.ORG)
衡量不平等的方法有很多，但特别是超级富豪从新政后社会契约的放弃中受益。
Peter Turchin (Op Cit) 估计，扣除税收和转移支付后，美国收入最高的 1% 人群掌握着总收入的 19%。相比之下，德国的这一比例为 13%，法国的这一比例略低于 10%。
就澳大利亚而言，虽然不平等有所加剧，但还没有达到同样的程度。20 世纪 70 年代末，顶层 1% 的人占总收入的 4.8%。这一数字有所上升，但到 2021 年仅占总收入的 9%，不到美国的一半。
这是税收和转移支付制度的结果，该制度异常强调所得税和公司税（尽管自 20 世纪 70 年代以来最高边际税率和公司税率有所下降）以及以收入为条件而不是普遍转移支付。
多年来，两党承诺将税收收入上限保持在 GDP 的 24%，我们必须担心我们的税收系统是否有能力筹集必要的资金来支持政府在国防、健康、残疾和老年护理方面的支出将不可避免地增加。我们还必须担心过去十年生产力增长极低。这导致许多经济学家呼吁减少我们税收制度中对所得税和利得税的重视，并增加扭曲性较小的税收，例如土地和消费税（商品及服务税）。
毫无疑问，改变结构可以为提高生产率和提高整体税收做出贡献，这一点很重要。但我们应该小心谨慎，牢记公平。我们可以通过继续关注转移支付的收入调节和累进所得税制度来做到这一点，其中中低收入者的边际税率处于适度水平，但收入最高的 5%，特别是收入的 1% 的人的边际税率大幅上升赚钱者。这就是为什么我继续反对目前形式的第三阶段减税，但支持提高总体税收。
美国的最大教训是，最好是降低总体增长率，但维持一个更公平的社会，而不是让普通公民陷入贫困，而不是破产 — — 如果做不到这一点，代价就是严重两极分化和民主紧张的风险。
战略方针
显而易见的教训是，要仔细监测美国国内的事态发展，将其作为我们“伟大而强大的朋友”的可靠性的长期风险的晴雨表。我们面临的问题是，与美国共同做出的战略承诺往往是长期的——例如 AUKUS 协议和主要新武器平台的交付——而美国内部的动荡可能会对这些能力的交付产生反作用。我们的管理能力。
这表明，明智的做法可能是在维持联盟的同时，最大程度地降低我们的依赖风险，并在如何解释和实施联盟方面（例如在台湾问题上）保留我们的选择余地。
两极分化且日益不稳定的美国很可能在国际上变得更加好战，寻求外部人士为其麻烦承担责任。显而易见的候选者将是中国。历史已经证明，澳大利亚要避免卷入美国的战争并不容易——就中国而言，其对手是一个对澳大利亚繁荣与安全至关重要的国家。我们必须谨慎行事。
（谷歌翻译：Avoiding the same fate: Political Polarisation in the US – Part 5）
