近日芬兰媒体报道，芬兰已决定为北约监视和侦察飞行开放领空，方便北约大型预警和侦察机对俄罗斯实施进一步侦察行动。同时在3月28日，美国空军一架RC-135B战略侦察机首次进入芬兰领空，沿着芬兰-俄罗斯边界实施侦察飞行，美国欧洲司令部称这一事件为历史性事件，甚至在未来随着芬兰的正式加入北约，或与北约进行更为紧密的合作，北约的战略支援飞机也将依托芬兰空军基地，获得在波罗的海上空和俄罗斯边界的更大停留时长，以获得前所未有的侦察“视野”，这对俄罗斯而言绝不是一个好消息。
如今尽管芬兰依然被扣以“永久中立国”的帽子，但该国早已倒向北约阵营（奥地利和瑞典同样如此）。俄乌战争爆发前，芬兰空军就开启了现代化进程，目前芬兰空军共拥有62架F/A-18C/D“大黄蜂”战斗机（共采购64架，两架因事故坠毁），这些“大黄蜂”是芬兰在1992年6月购得，全部64架“大黄蜂”在2000年交付完毕。为实现战斗机机队的更新，芬兰在2021年12月同美国洛马公司签署了采购64架F-35A战斗机的合同，这些隐身战机将以近乎一比一的比例实现对“大黄蜂”的交接，按计划芬兰空军的F-35A计划在2025-2030年间实现交付。而在俄乌战争爆发后芬兰和瑞典两国力争加入北约，但在这一过程中却因土耳其的阻挠至今未能如愿，但即便如此芬兰依然高调表示将继续对乌克兰实行军事援助。
在芬兰宣布为北约战略支援飞机开放领空之前，当地时间3月24日，芬兰、瑞典、挪威和丹麦四个北欧国家在德国拉姆施泰因空军基地签署了一份联合意向书并宣布，四国将成立北欧空军联盟，建立一个整合管理架构，并计划将四国空军共250多架战机纳入统一指挥下，以增强北欧地区的区域的防空能力，如果进展顺利，上述北欧四国将建立欧洲规模最大的战斗机队，250架的战机规模也超过了当前法国空军的规模，后者是拥有欧洲除俄罗斯外数量最多的战斗机机队。未来四国联合空军还将建立更有弹性和持久的支援系统、建立联合防空态势认知中心，并加强四国联合训练的紧密合作。在联合意向书签署当天挪威空军司令罗尔夫·福兰德少将表示，四国还有很多要相互协同的地方，以便保证250架现代化作战飞机协调统一行动。
但为保障250架战斗机机队的正常运转，诸如预警机、战略侦察机、空中加油机等后勤保障机队同样不可缺席，也正因如此，依托俄罗斯邻国的特殊地理因素，芬兰做出了上述决定，为北约空军的后备力量提供支持。以预警机为例，与包括美国空军在内的其他国家独立运作本国预警机不同，北约欧洲国家的大型预警机由北约机载预警和控制部队（NAEW&C Force）统一指挥，该部目前共拥有18架E-3C/D“望楼”预警机，在其40年的服役生涯中北约的大型预警机始终将目光锁定在苏联和继承者俄罗斯身上。在2022年爆发的俄乌战争中北约就多次派出预警机沿乌克兰边界擦边飞行，充当后者的空情预警雷达，在俄乌战场上大量俄军巡航导弹和战机因乌军在北约空情的指挥下被击落，在今年1月16日，北约再次将一批3架E-3预警机部署到罗马尼亚，以监视俄军行动。
不过由于E-3的平台波音-707早已停产，北约以及美国空军“望楼”机队维护保养依赖的零部件只能依靠退役波音-707和C-135系列飞机维持，它们难以适应2030年后的使用需求。甚至隶属北约管辖的英国空军最后一架E-3D预警机也在2021年因维护成本不断攀升而提前退役，而接替E-3D的新一代E-7预警机要等到2025年才能服役。因此早在2017年北约就计划采购新一代预警机，以替换在2035年全部退役的“望楼”机队。这一时期提出的“多域联盟未来监视和控制”(AFSC) 概念将满足2035年后空中监视和指挥控制的需求，并能同其他空中、陆地、海洋、太空和网络领域的不同系统和平台实现数据共享。截止2020年3月根据北约支持和采购局消息，新一代预警机和AFSC项目已经有3家公司参与竞标，包括波音公司的 E-7“楔尾”预警机、诺斯罗普·格鲁曼公司的E-2D“超级鹰眼”、萨博公司的“GlobalEye(全球眼)”预警机。
不过由于E-2D以及“全球眼”预警机体型较小，相应其滞空时间、搭载雷达的探测距离也不及E-7，因此目前北约正倾向于最终采购波音公司的E-7“楔尾 ”预警机，以取代服役超40年的E-3“望楼”预警机，并获得北约计划中的AFSC能力，在性能更为先进的E-7预警机服役并部署在芬兰后，波罗的海上空的紧张局势仍将继续升温，北约和俄罗斯在这一地区仍将持续博弈下去。
