为什么美国大停电如此频繁
Friday 2023/03/24 13:50 PM 西雅图华人资讯网
据Insider3月23日报道
通常情况下，斯科特·江恩(Scott Gann)位于俄亥俄州哥伦布市(Columbus)的房子在中西部越来越热的夏天里保持凉爽。但在6月，随着高温指数攀升至110华氏度，江恩——以及超过60万俄亥俄州人——突然断电，让他在家中闷热难耐。
他说：“当你在家里想睡觉时，气温达到了95华氏度，那是一种不同的体验。”
许多有经济能力的人决定逃到未停电地区的酒店，但江恩和绝大多数受影响的哥伦布居民被困在难以忍受的高温中长达四天。医院和养老院一片漆黑，交通灯失灵导致大面积交通堵塞，依靠医疗设备维持生命的老年居民陷入挣扎中，与高温有关的病症就诊人数激增。
江恩在Wendy’s工作，那里的空调坏了，所以哪怕在工作时他也没透口气。“外面热得要命，我家里热得要命，我工作的地方也热得要命，”他告诉我。“所以你逃不掉。对我来说，这是无法逃避的。”
在过去，全城大停电被认为是一生一次的事件，但大规模停电开始成为现代美国生活中越来越常见的特征。自21世纪初以来，停电增加了64%，与天气有关的停电增加了78%，其中许多是由不断恶化的气候危机造成的。但令我们的电网变得如此不稳定，不仅仅只有大自然在起作用：电力系统原本主要由地方公共实体控制，而今已经移交给了地方当局和私人公司，他们的目标是利润最大化，而不是保持电网可靠。因此，我们的电气系统一直受到可靠性下降、维护滞后和成本飙升的困扰。所有这些都让美国的能源系统在应对我们不确定的未来时毫无准备。
气候变化导致的停电
美国各地的城市越来越频繁地在最糟糕的时刻陷入黑暗。今年冬天，纽约州布法罗发生了一场破纪录的暴风雪，导致整个城市停电， 47名居民死亡。2021年，一场热浪导致太平洋西北地区停电，数百人死亡。2021年，德州的一场冬季风暴导致1100多万人断电数天，造成700人死亡，震惊了世界。在圣诞节前夕，破纪录的低温导致南方数百万人断电，地区能源巨头杜克能源公司和田纳西河谷管理局被迫进行了有史以来第一次预防性的滚动停电。
越来越明显的是，这些事件与日益恶化的气候危机有关。顶级气候科学家的一份广泛的新报告发现，由于人类对气候的影响，太平洋西北地区热浪发生的可能性增加了43倍。忧思科学家联盟2019年的一份报告发现，到本世纪中叶，俄亥俄州气温超过90华氏度的天数可能会增加两倍，达到每年30至70天。
这些日益极端的温度以各种方式导致停电。当每个人都把恒温器调高或打开空调时，电力需求就会增加，电网容量就会紧张。高温还会导致电线下垂，增加了与树木接触的风险，而冰冻的温度又会冻结发电设备。当高温天气与风暴等天气事件相结合时，电线受损和需求增加往往会导致故意断电，以避免更大范围的区域停电。在俄亥俄州停电的情况下，区域传输组织PJM互连命令电力公司“减容”，或在俄亥俄州的部分地区启动停电，以避免更大的故障。同样的事情发生在南方的圣诞节冻结期间：电力公司开始停电，以防止更严重的危机。
虽然极端天气增加了停电的可能性，但在这些悲剧发生后，人们经常忽视的是，几十年来为放松管制和私有化电网而进行的斗争，已经大大降低了为应对极端天气新时代所需的大规模变革的可能性。
不受当地人控制
20世纪初，随着电力普及到全国各地，这个蓬勃发展的市场被少数几家垄断企业所主导：到1930年，10家公司拥有电力行业75%的份额。电网扩张的速度如此之快，以至于各州难以监管这些新的电力巨头，而联邦调查发现，这些公司存在广泛的欺诈行为。因此，作为新政的一部分，罗斯福总统逐渐将国家电网精简为公共所有的区域组织。地方委员会被赋予了明确的权力来规范系统。
加州公用事业委员会前委员卡尔·伍德(Carl Wood)解释说，在接下来的60年里，“当地公用事业公司控制着系统的所有部分”，所以“他们很容易预测高压线路的输电量”。电网很少会超载，他说，“因为一切都是非常可控，非常有计划的。”由于国家监管机构和地方委员会的主要目标是为每个人提供电力，而不是获得利润优势，电网得到了定期的预防性维护。“我当时在一个维修队工作，我们从一个电厂跑到另一个电厂持续提供维护，”伍德回忆道，“每四年，每个发电厂都要彻底检修一次。”
但是，1992年国会通过联邦能源政策法案后，地方对电网的控制系统开始受到侵蚀。这一政策建立了能源批发市场，解除了对发电的管制，因此新的实体可以与现有的当地公用事业公司竞争，出售他们发电厂生产的能源。政府通过激励私营公用事业公司而限制现有公用事业公司来鼓励新市场的竞争。然后在1999年，根据联邦命令，当联邦能源管理委员会呼吁在美国大部分地区自愿创建区域传输组织以“减少委员会监督和审查的需要”时，电网进一步放松了管制。
这些法律创造了一个复杂的网络，由不同的私人和公共实体管理一个混乱的电网。例如，在俄亥俄州，居民从AEP这样的私营公司购买电力，后者生产电力并将其输送到该州的许多地区。AEP属于俄亥俄州公用事业委员会(PUCO)的管辖范围。然后，根据某人居住的州的特定区域，将高压电力输送给客户的系统由中洲ISO或PJM互连组织协调，这些非营利组织监督几个州的电力输送，并运营一个竞争性的批发电力市场。所有这些组织都属于北美电力可靠性公司和FERC的监管范围。这么多令人困惑的组织并不是俄亥俄州独有的：如果你在美国地图上指着另一个地方，会有一串完全不同的、同样令人费解的负责供电的私营和公共实体。
电网私有化和解除管制的支持者认为，竞争可以提高效率，刺激技术创新，并降低价格。但这些政策并没有降低成本或改善电网，反而导致许多地区的能源价格飙升，并导致人为的电力短缺。加州全州范围内的电力支出从1999年的70亿美元增加到2000年的280亿美元，导致了2000年至2001年的加州电力危机，能源公司安然人为制造了能源短缺以抬高价格。加州人为的电力短缺最终引发了一场真正的危机，该州多次大规模轮流停电，影响了数百万居民多年。有报道称，这些逐利计划在其他地方也有发生，尽管私人能源公司普遍否认这些说法。
放松管制还导致维修质量下降，因为企业试图通过削减成本和推迟定期维修来提高利润。《华尔街日报》的一项分析发现，从2000年到2020年，重大停电数量从不到24次增加到180次。近年来情况变得更糟：2020年的停电时间是2013年的两倍。美国土木工程师协会去年的一份报告发现，70%的输配电线路远远超过了预期50年寿命的后半段。全球光纤电缆公司耐克森(Nexans)美国销售总监彼得·科恩斯塔姆(Peter Kohnstam)在一份呼吁全面检修电网的声明中写道：“这就像给断腿贴创可贴。”
难以追责
当前以市场为基础的电网系统不仅没有简化电网，反而往往导致更糟糕的结果。例如，2012年，电力公司太平洋燃气电力公司(Pacific Gas and Electric Co., PG&E)被发现将本应用于燃气安全运营的1亿美元用于高管和股东的奖金。加州公用事业委员会的一份报告将“对财务业绩的关注”与导致2010年管道爆炸的安全缺陷联系起来，那次爆炸造成8人死亡，38座房屋被毁。七年后，PG&E的输电线路引发了一场野火，造成85人死亡，数千座房屋和其他建筑被毁。但是这些灾难的经济负担落在了客户身上：PG&E提高了费率以支付灾难的费用。这种反应并不少见。在俄亥俄州夏季停电后，AEP也提高了费率。
PG&E在加州引发野火后不得不更换电线杆。
公共公民能源项目主任泰森·斯洛克姆(Tyson Slocum)表示，虽然很难根据联邦停电数据来确定，但他的观察表明，“在很大程度上，电力中断和服务问题发生在不受管制的地区。”他总结道：“用基于市场的激励措施取代这些监管命令，显然侵蚀了可靠性的各个方面。”
在放松管制之前，公用事业公司“在法律上被要求保持供电，”斯洛克姆说。现在，不同的地区有不同的法律和要求，由不同的实体来执行。伍德说，上世纪80年代，当他还是一名公用事业工人时，一次停电意味着负责公用事业的人要被解雇。今天，情况并非如此。虽然地区组织可能会使用费用来惩罚停电的公司，但现在很难确定并追究个人或实体的责任。伍德说：“司法管辖区非常分散，每个州或每个地区都有自己的一套规则和当局。虽然理论上，首要任务仍然是保持电力供应，但在实践中，由于电网的严峻状态仍然停滞不前，多个参与者推卸了责任。
混乱的司法体系也为腐败打开了大门。监管实体PUCO在2020年之前一直由山姆·兰达佐(Sam Randazzo)领导，他在联邦调查局突袭他的家后辞职，后来发现他从电力公司FirstEnergy收受了430万美元的贿赂。
美国电网以市场为基础的复杂基础设施的动态变化，不仅使其更难避免停电。但是，真正优先考虑普通美国人的需求，需要对美国的能源系统进行彻底改革，其规模与罗斯福时代的改革类似。
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