平流层飞艇作为一种轻于空气的飞行器 ,依 靠静升力驻空 ‚能在平流层高度长时间( 长达数月或数年) 定点悬停或低速机动飞行。平流层飞艇具有飞行高度高、隐身性能好、生存能力强、覆盖范围大、任务成本低、工作寿命长、装备周期短、 机动性能好、信息获取与传输能力强、可快速布置 和转移等方面的优势 ‚可以作为可以作为具有军用通信、远程侦察、情报、导航、预警等功能的通用平台,具有极高的军事应用价值。美国曾经说,率先拥有平流层战略平台, 谁就开创了人类在近地空间区域活动 的新纪元。
大家要知道飞行高度在3万米,搭载的侦查装备可以在领空外进行目标侦查,另外现役的防空导弹和战斗机虽然能进入平流层,但没办法实施有效拦截,所以在平流层中、上部基本上不会受到任何威胁,,运行高度超出空管范围 ,而战斗机想要做到伴飞查证也根本飞不了这么高,最重要的是它还不受对流层恶劣天气影响,可全天侯全天时连续工作,可以说是无敌的侦察利器。
美 国、日本、韩国、欧盟等都将平流层飞艇平台这种 前沿科学技术作为占领平流层空间的战略目标予 以高度重视并相继开展了平流层平台可行性研究 论证以及飞行验证试验。
但是平流层飞艇难度非常高,因为层流压差这个影响临近空间太阳能飞行器成败的核心基础力学问题,在2万米的高度, 大气平均压强约为 6 000 Pa, 仅为飞艇起飞时海平面附近大气压强的 6%, 这就需要飞艇艇囊内的氦 气有很大的膨胀空间才不会胀破 艇囊, 而现有技术下的艇囊材料还不可能约束如此强大的囊内正压力 。此外, 在 1万2千米以上的高 度, 大气压强急剧下降, 飞艇艇 囊的正压扩展对于飞艇的持续升高来说, 增大趋势十分明显, 而 现有技术下的艇囊材料也不可能 满足这种急剧增大的内部膨胀压力。
这就需要高强材料,其蒙皮材料必须满足轻质、高强、耐候( 高低温、湿度、 超强紫外线辐射和臭氧等) 、阻氦气渗漏性强、抗 折皱抗蠕变、抗撕裂、缝合工艺性和修补性能强等要求。
除此之外,平流层飞艇为实现其长期驻空和可重复使用,需要可靠有效的环控系统实现其在升降及驻空阶段的形态和压差,该系统可称为飞艇的"呼吸系统".鼓风机是环控系统中的关键部件,其实现将外界环境的空气鼓入超压囊体的功能.平流层飞艇使用的鼓风机需要抵抗几百帕的压差,另外在20km高空,大气密度很低,这些方面又与常规鼓风机存在显著差别。