周四的时候，家里有几桩小事情合一起庆祝一下，于是去餐馆撮一顿。因为是星期四，孩子们明天还要上课，所以去了一家火锅布菲店。这家店我们以前也常去，平时周末人很多，即使不是周末的晚上，每次去总也有二三十人吧。可是那天晚上我们七点多点进店，里面空荡荡的没有一个客人。坐下来吃以后，又进来三个人，但一直到我们离开，再也没有人进来过。
老板娘是个老广，她说最近很 "静"。店已经开了十多年，看这情形还真不知道怎么撑下去。或许，老板老板娘会让一些干活的人走路。员工失去工作当然也就不会再去消费，这样又影响到其他的商家...
所谓 "downward spiral" (螺旋下坠) 就是这么一回事。开始是房贷出了问题，第一批 "问题屋" 上市，大量屋主破产影响银行的 "checkbook"。银行资金出了问题开始贷款紧缩，这就影响到原本尚属 "健康" 但是依靠借贷过日子的店家和工厂。店家和工厂一旦裁员，这些人的供房能力受到影响，出现第二批 "问题屋" 上市。紧接着又影响到银行资金流转，于是又紧缩贷款。如果这个过程让它持续下去，那么还会有第三批，第四批的 "问题屋" 上市。这两天开车时听广播，有些节目竟然是 "怎样不花一分钱过日子"，主张都别消费了。现在是房价和经济竞相走下坡路，如果房价下跌不止住，美国经济的 "downward spiral" 也就不会停止，经济复苏也就无望。
怎么样才能走出目前的困境呢？
上个星期笔者去了一趟加大伯克莱。午餐是在 International House 吃的。伯克莱加大 International Studies 的 Executive Director ，著名的 Harry Kreisler 教授 (他经常出现在 C-SPAN 的节目里) 在致辞时谈了一些时事，也介绍了一些美国经济学者对美国经济走入这一困境的观点。他谈了三个原因，其中第三个原因是中美贸易的不平衡。因为中国巨大的出超，买进美国的债卷，造成美国债卷市场现金 overflow，直接助长美国房地产 "泡沫" 形成。我想这一观点也是美国经济界的主流看法。当然，美国本身问题多多，还包括他们对金融界的放松管理等。
昨天笔者在文学城的新闻栏目里读到世界银行行长罗伯特佐利克 (Robert B. Zoellick) 及首席经济学家高级副行长林毅夫在《华盛顿邮报》的文章，题目就是 "乘搭G2 前往经济复苏" (Recovery Rides on The G-2)。文章也提到解决 "中美贸易失衡" 的问题至关重要。
所以，中美贸易中国巨额出超也算是一个大问题。
但是细究起来，中国巨大的贸易出超，其中一个原因是因为美国对华出口的限制。美国一些高科技产品是不能出口到中国的，一方面是为了保持美国的竞争优势，另一方面则是因为台湾问题 (高科技产品的军事用途)。小布什总统在离任前曾发布命令，部分取消了对华出口的限制。这个也算是对症下药的。但是现在政权已经换了，没有看见奥巴马政府在这方面有什么下文。而针对巨额贸易出超，中国方面能做的，就是在零八年开始实行的《劳工合同法》和《环境保护法》。两法的实施，一方面是为中国长远计，另一方面是增加在中国生产的成本，间接减少中美贸易出超。
奥巴马当政还不到两个月，但已经做了很多大事情了。尤其对于房市有很多政策出台，现在需要的是观察一段时间看效果。在经济上，奥巴马似乎在 "另起炉灶"，重点在着手开始制订全民医保计划。全民医保当然是对的，也很重要。它能在根本上提升美国制造业的竞争力。但这非得三年五载才可见成效的，远水不救近火。
当务之急是刺激美国经济发展。这不仅仅是政府修路造桥，还需要民间企业增加定单才行。放宽对华高科技产品的出口限制，增加中国来的定单，应该是一条可以速见成效的策略。这一措施是由向来保守的小布什总统开放的，不知道为什么奥巴马总统不继续下去。美国政府换届，一朝天子一朝臣。对别国来说呢？看来也得另谋生计了。
