瑞典是首个与中国建交的西方国家，自新中国成立后，瑞典更一直支持恢复中国在联合国的合法席位。
史雯表示，中瑞关系过去一向友好，特别是2012年当中国作家莫言拿下诺贝尔文学奖，成为第一个获得诺贝尔文学奖的中国人，即使该奖项不是由瑞典政府颁发，对两国关系也有着正面影响，直至出现桂民海事件。而桂从友当上中国驻瑞典大使之后，中瑞关系亦明显出现一些变化。
桂从友在1994至1997年期间，曾任中国驻俄罗斯联邦大使馆三秘；2003至2009年担任驻俄罗斯联邦大使馆参赞。去年他成为中国驻瑞典大使，上任一年以来，在使馆官网发表了一系列批评瑞典媒体的文章，又曾主动写信给联署要求释放桂民海声明的瑞典传媒和出版界人士，这种行为在瑞典极为罕见，一些瑞典新闻界人士认为此举是侵犯新闻自由。
叶必扬指出，桂从友经常批评瑞典对中国政府的偏见和错误舆论，“例如他接受瑞典《记者报》的采访时，将瑞典人的负面观点与19世纪西方对中国的殖民侵略联系起来，他似乎决心建立一个更正面的中国共产党形象。然而，到目前为止，大使馆的尝试只会产生反效果。”
（BBC中文网）
