新州州立罗格斯大学(Rutgers University)日前以“动物实验违规”等原因，宣布开除癌症实验室华裔研究员谢晓奇(Xiaoqi Xie，音译)。谢晓奇向校方申诉，称因向主管艾琳•怀特(Eileen White)争取并列文章第一作者，结果遭报复并被开除。
事件发生在怀特实验室向“自然(Nature)”期刊投稿一篇有关自噬与肿瘤相关文章六个月后。谢晓奇表示，她当时向怀特要求署名并列第一作者遭拒，“我早在2013年着手这个课题，并于2015年取得令人振奋的成果。”
谢晓奇称，在2016年5月的一个组会上，当她提出对此课题进一步探索方向及其相关的实验设计时，怀特要求她立即完全停止对此研究，将课题即刻转交给一名新招进的博士后。此后实验室成员重复了谢的实验结果，并按谢提出的方向完成研究，送交自然期刊发表。谢晓奇对作者顺序及文章对其贡献的描述提出异议。
谢晓奇说，提出异议后，怀特便以动物实验违规，及错过与怀特的会议为由将她除名。罗大医学院教务长9月直接发布辞退信，称她未能“有效完成工作，包括违规处理超过20只实验老鼠，以及错过三次与主管的会议”。罗大学术与公关系办公室(Office of Academic Labor Relations)Lisa Bonick称，谢晓奇违反有关动物安乐死的规定，多次未及时执行。
谢晓奇说，这些牵强的说辞可笑，“我从未收到校方动物关怀与使用委员会(Animal Care and Use Committee)的警告或面谈；而且每次做完动物实验后，都有电邮动物的相关安乐死处理报告, 所有的证据都在电邮中。而且动物安乐死时间早于电邮回复时间，未能及时进行安乐死的指控非常牵强，令人费解。”
据科学杂志(Science)报导，谢晓奇的同事也为她叫屈，称她是“安静、认真的科学家，常工作到很晚，乐于助人”。一名匿名同事表示，谢晓奇并非爱好争名夺利的人，“如果不是事情实在太过分，她根本不会去争第一作者之位。”
本报联系罗大与艾琳•怀特，学校发言人Dory Devlin表示，校方不会就具体人事变动做评论，“学校有详细的规则，确保员工得到公平对待”。谢晓奇则指出，艾琳•怀特不仅是罗大癌症研究所副所长，也是相关领域的顶尖专家，“我知道挑战权威与不公正需要勇气和付出代价，但更希望能发起学术圈的Metoo浪潮。”
罗大学者谢晓奇遭开除，引发新州学术圈对论文发表潜规则方面的探讨。尽管许多研究者吃苦耐劳，可能对一篇论文贡献良多，但最终署名权往往仍由实验室主管、学术权威牢牢掌握。
在学术论文中，第一作者(First Author)通常是论文工作的主要完成人，事关科研成果如何分配。一名罗大毕业的华裔科学家表示，“像自然、科学这样第类期刊，第一作者的位置非常重要，常引起争论；一旦被放在第二、第三作者的位置，几乎得不到任何学术声誉。”
也有学者指抢署名顺序并不常见，“不按贡献来排名违反学术伦理，正常情况下第一作者也就是贡献最大者，应该非常明确。”然而“如果老板敲定，很难挑战”。
一位学者表示，作为学术改革，很多期刊现在有署名相关指导和规定，注明撰写文章、设计实验、模型、分析等具体的贡献者，避免争端，也让读者知道该找谁问哪部分。
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