严格来说，彩色电视机的制式有很多种，例如经常看到国际线路彩色电视机，一般都有21种彩色电视制式，但把彩色电视制式分得很详细来学习和讨论，并没有实际意义。在人们的一般印象中，彩色电视机的制式一般只有三种，即NTSC、PAL、SECAM等三种彩色电视机的制式。
2.正交平衡调幅逐行倒相制——Phase-AlternativeLine，简称PAL制。中国、德国、英国和其它一些西北欧国家采用这种制式。
3.行轮换调频制——SequentialColeurAvecMemoire，简称SECAM制。采用这种制式的有法国、前苏联和东欧一些国家。
三大制式又各分为很多小制式。
优缺点
NTSC（NationalTelevisionSystemCommittee美国电视系统委员会）制一般被称为正交调制式（对两个色副载波信号进行正交调幅）彩色电视制式；PAL（PhaseAlternatingLine逐行倒相）制一般被称逐行倒相式（对两个色副载波信号轮流倒相，但调制方式仍是正交调幅）彩色电视制式；SECAM（SystemeElectroniquePourCouleurAvecMemoire顺序传送彩色与记忆制）一般被称为轮流传送式（对两个色副载波调制信号轮流传送，彩色信号是采用调频调制方式传送）彩色电视制式。
NTSC制优点是电视接收机电路简单，缺点是容易产生偏色，因此NTSC制电视机都有一个色调手动控制电路，供用户选择使用；PAL制和SECAM制可以克服NTSC制容易偏色的缺点，但电视接收机电路复杂，要比NTSC制电视接收机多一个一行延时线电路，并且图像容易产生彩色闪烁。因此，三种彩色电视制式各有优缺点，互相比较结果，谁也不能战胜谁，所以，三种彩色电视制式互相共存已经五十多年。
