我读书比较不耐烦一页一页顺序翻下去，而是粗粗将全书浏览一下，大致了解作者的信息流向和陈述架构，然后再决定怎么阅读它。
Sapolsky的这本书粗粗翻来，大致中心思想和逻辑条理是清楚的，他开始于一个古老的寓言，世界是漂浮于虚空还是建于一个龟背之上？龟背显然更靠得住。那龟背漂浮于虚空吗？不，在另一个龟背上。如此无穷无尽下去，但每一层都有坚实的物理基础。
我一般很讨厌这种没思想硬充思想的东西，但明白作者在这里的用意，他全书的论述基本循着一条由近及远由表入里的科学证据链进行，至少他试图这样，每一层都有下一层为其原因，直到某个众所共认的事实，或者一直回溯到时间的起点，没有虚无，没有不可知，没有主观，只有一步一步坚实客观的科学解释。这便是作者决定论的表述。
Sapolsky 首先介绍了神经元科学，你的大脑，尤其杏仁核 (amagdala)和前额叶皮层(prefrontal cortex)部分，在你作出某行为前的几个毫秒，发出了这个行为的指令，而你神经元产生这个指令的状态，完全取决于所处的环境和你的生物化学，没有任何无中生有的东西。
在这发生的数秒到几分时间前，是感知触发期，一些气味，一个声响，或者瞥见一把武器，都驱使你大脑潜意识作出反应，你并没有自主选择如此反应，只是你神经系统的物理性响应机制而已。
再往前推数小时到数天，你的生物化学产物水平，譬如睾酮，催产素，和影响紧张程度的激素，影响你的大脑如何透视世界。如果昨天你的紧张程度偏高，今天你作出的所谓选择将受此调制。
继续回溯数天到数月，你大脑不断经历着所谓的神经元可塑性变化 - 大脑不断重塑自己的模式。然而，并不是你主观决定大脑如何重塑模式，而是你经历的创伤，刺激，经验，在改变着它。你自以为的"意志"，受限于数月来大脑的物理形态。
进一步退回到你的青少年和襁褓期，你大脑作决定的部分，前额叶皮层的发展，要到大约25岁左右才会成熟。所以你的能力和自控力，取决于你儿童期成长经历如何影响你大脑的发展，而你自己对此是无能为力的。
再下去便到了精子卵子结合期，看看基因学和表观遗传学(epigenetics)，尽管"基因决定一切"的观点已被证伪，但取代它的基因和环境互动论一点都不减弱决定论的色彩 - 对你父母的基因和你母亲孕期的精神紧张程度，胚胎期的你毫无控制权。
最后，再外推到你前辈所处的社会文化环境和其演变，其特性，譬如是否具有诚实文化和集体主义倾向，会通过父母价值观对你成长产生影响，考虑几代人的话，这种影响甚至是生物学意义上的。
我理解，Sapolsky 通过以上介绍的科学基础上的因果链陈述，试图说明一个人自以为的意志，其实是虚无的，真实的是一环扣一环的客观决定性，从神经元到生物化学，从基因到环境，从自身到父母，容不得主观自由意志的存在。
这篇就记这些，都是初步浏览的印象，肯定有不准确理解甚至误读误解，待细读后再做必要修正。下篇可能记一下Sapolsky 为了严谨性而引入的各种赞同自由意志存在的观点和他的反驳。
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