浮士德（Faust）是欧洲中世纪以来最负盛名，流传最广的民间传说人物之一。原型是来自德国的一个炼金士和魔术师，Johann Georg Faust。据说此人天资卓绝，却品行堪忧，所以在他死后（1541 AD）不久，有关他的传闻便如野火般在欧洲大陆迅速蔓延开来。
关于他的故事很多也各自五花八门，但都有一个共同的核心：他和魔鬼做了一桩交易（The Faustian Bargain）。
我们今天这里讲的故事，是以歌德（Goethe）的版本为主，另外衬托了一点比歌德早二百多年的 Christopher Marlowe 版。
歌德版《浮士德》的宏大叙事，其实是旧约圣经里「约伯记」的相同但镜面相反的框架故事：魔鬼在天庭和上帝打了个赌：您（上帝）最喜爱的仆人浮士德（相比约伯），我能把他带坏您信不信？
和约伯记里一样，上帝笑呵呵的接受了这个挑战。“我对人类还是颇有些信心的。“
那为什么说是镜面相反的框架故事呢？在约伯记里，魔鬼是用灾痛，用苦难，用人世间最‘悲惨’的东西去试探约伯，在这回魔鬼却准备用荣华富贵，用智慧美貌，用人世间最‘美好’的东西来带坏浮士德。
若说约伯印证了人类能够“贫贱不能移，威武不能屈”，那么浮士德要面对的，则是“富贵不能淫”的考验。
得到了上帝的默许，魔鬼也是信心满满，踌躇满志的来到世间找浮士德。在此他化名为：梅菲斯特（Mephistopheles）。
此时的浮士德，是一个年迈但博古通今的大学士。他穷尽当时人类知识之大成：哲学、法学、医学、神学，在每一个领域都达到了前所未有的境界。
但他不仅没有为自己的成就感到欣慰，反而是因不能再进一步突破而终日苦恼：
“我这可怜的傻瓜站在这里，却并不比昨天多知道一点！(yet here I am… no wiser than I was before)”。
他的智慧能力大到了我们难以想象的地步：为了一窥宇宙的终极奥秘，他甚至召唤来了地灵（Erdgeist）。但后者的到场立刻让浮士德发现，自己（人类智慧的极限）还是比这些灵体低了远不止一个层次。地灵表现出来的气场维度和境界，让他感到不仅无法驾驭，甚至无法理解，甚至连试图理解的词汇都很缺乏。
那一刻，他体会的是一种彻底的被“降维打击”。
万念俱灰的浮士德，就想服毒自尽。但恰在此时，窗外传来了复活节的晨钟，和悠扬的唱诗班歌声。他在那声音里仿佛听见一线人间的召唤，缓缓放下了毒杯。
复活节的清晨，死里逃生的浮士德和助手瓦格纳（Wagner），一起去郊外散步。
世界还是很美好的，阳光明媚，鸟鸣婉转，花香四散，清风微拂。过往的人群见到浮士德和瓦格纳，都停下脚步向他们致敬，因为在不久前，浮士德和他的父亲，曾用他们的智慧和爱心参与医治，协助民众渡过了一场大瘟疫。
学以致用，济世安民。人生如此，夫复何求？
但浮士德心里还是说不出的空虚。众人对他的真心崇拜并不能让他释怀：因为他知道对人生终极意义的探索，自己终究还是很难跨出下一步。他甚至又想起了昨晚的那个毒杯，或许还没有倒掉？
这时路旁忽然出现了一只神秘的黑狗，执着的跟着浮士德和瓦格纳回家，怎么赶都赶不走。
这只黑狗，当然就是那魔鬼梅菲斯特。浮士德把它带回了书房，自己精神世界的核心腹地。
浮士德还是难以平息心中的空虚。他坐下来，想重新翻译「约翰福音」里开始的那句「太初有道」（ In the beginning was the Word）。
这时黑狗在一旁开始变得烦躁不安。他躁动、吠叫、体形膨胀，终于“狗”的外壳裂开，它恢复了原形——魔鬼梅菲斯特。
他向浮士德解释自己的本质：我是那股神秘力量，永远作恶，但是会带来善的结果。
“Ein Teil von jener Kraft, die stets das Böse will und stets das Gute schafft / I am part of that power which would ever evil do, and ever does the good.“
梅菲斯特又更进一步向浮士德提议：”我知道你的困境，而我是唯一能够帮助你的力量。
我在世间可以为你服务，你想要的不管多么匪夷所思多么遥不可及，我都可以给你，让你体会到人间至乐。
但你（死后）灵魂归我。“
浮士德可不是一般的贩夫走卒。他深知人性最根本的悖论：任何的愿望，成功，幸福，和满足，在获得达到了的那一刹那，成功就会失去价值，幸福也不再满足。人已经开始盯着下一个愿望，永无止境。
那如何定义“人间至乐”呢？
但浮士德为自己的困扰纠缠，已非一天两天，他也渴望突破僵局，冲破那堵无形的墙。于是反复思考后，他毅然和魔鬼定下了那个契约，那个人类文学史上最出名的契约，也是一个他以为自己不可能输掉的契约：如果梅菲斯特能让他体会哪怕一刻真正的满足，他便甘愿献出灵魂。
而什么是真正的满足呢？
“Verweile doch, du bist so schön!“
”Linger a while, you are so fair!“
“让这一刻停住吧，你是如此美丽！”
只要有那么一刻，哪怕只是一个瞬间，浮士德能彻底沉醉于眼前的美好而不奢求下一个目标，他情愿把灵魂交给魔鬼。
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