《天龙八部续集》第一回,北风卷地百草折
有诗云:
北风卷地白草折,胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来,千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕,狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控,都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰,愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客,胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门,风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去,去时雪满天山路。
山回路转不见君,雪上空留马行处。
一。
寒风凛冽,呼啸着穿过光秃秃的树枝,发出如同鬼哭狼嚎般的声响。时值深秋,北方的天气已是异常寒冷,地上的枯草被一层薄霜覆盖,踩上去发出咯吱咯的声响。天色阴沉,铅灰色的云层低垂着,仿佛随时都会落下鹅毛大雪。放眼望去,一片萧瑟景象,远处的山峦也笼罩在一层朦胧的寒雾之中。赶路的行人无不裹紧了身上的厚重衣物,顶着刺骨的寒风艰难前行。
就在这荒凉的原野之中,一座孤零零的客栈出现在了视野里,如同沙漠中的绿洲一般,散发着微弱的暖黄色光芒。客栈的招牌在寒风中摇摇欲坠,发出吱呀的声响,上面依稀可见“文化走廊”几个字迹斑驳的大字。对于那些在寒风中奔波了一天的旅人来说,这间简陋的客栈无疑是最好的避风港。
客栈之内,却是另一番景象。温暖的炉火烧得正旺,驱散了室外的严寒,空气中弥漫着饭菜的香气和淡淡的酒味。
几张粗糙的木桌旁,已经坐满了来自各地的旅人,他们大多衣着朴素,脸上带着旅途的疲惫,却也洋溢着几分劫后余生的放松。
除了行商、郎中,角落里还坐着几位身着劲装,腰间佩剑,双手虎口处有着厚厚老茧的江湖人士,一看便知是习武之人。
一位来自南方的落魄书生,名叫老键,也刚刚落座,他掸了掸身上沾染的尘土,端起店家送上的热茶,暖和着冻僵的双手。待酒菜上齐,客栈里的气氛也渐渐热闹起来,旅人们开始互相攀谈,分享着各自的见闻。
老键放下手中的茶杯,脸上带着一丝神秘的笑容,对着众人开了口。
“哎,各位客官,今日在下给你们讲一个白日里在路上遇到的奇事,那可真是应了那句老话,人不可貌相啊!”
老键清了清嗓子,开始讲述他白日里的经历。
“话说我从南方一路北上,想去燕云十六州游历一番。今儿个晌午时分,路过一处名叫狼牙谷的山谷,那地方山高林密,一看就知常有盗匪出没。”
他顿了顿,喝了口茶,继续说道:“正当我小心翼翼地走在谷中,突然听到前面传来一阵震天的喊杀声,刀剑碰撞的声音,还有人痛苦的呻吟,那叫一个惨烈!我吓得连忙躲到路边一块大石头后面,探头往那边瞧。”
客栈里的其他旅客都被他的话吸引了过来,纷纷侧耳倾听,就连那几位武林人士也放下了手中的酒菜,饶有兴致地看向他。
“各位猜怎么着?竟然是一群土匪在打劫镖队!”
老键压低了声音,带着一丝惊讶说道:“那群土匪足有一百多人,个个凶神恶煞,挥舞着各种兵器,围攻着一支大约三四十人的镖队。那些镖师也都是好汉,虽然拼死抵抗,但奈何对方人多势众,眼看就要支撑不住了。”
他描述着当时的激烈场面,突然想起什么似的,补充道:“对了,当时我在镖队里还看到一个年轻女子,看起来不过双十年华,一副弱不禁风的样子,脸色苍白,紧紧地缩在一辆马车旁边,像是受到了极大的惊吓,镖师们似乎也在照看着她。”
“一个弱女子怎么会出现在镖队里?”一个穿着粗布衣衫,背着一把厚重长刀的汉子瓮声瓮气地问道,他正是那几位武林人士之一。
“听后来我听那些镖师们议论,好像是路上遇到了,看她孤身一人,怪可怜的,就顺路带上了,想送到下一个城镇。”老键解释道。
客栈里的人纷纷点头,表示理解。角落里,一位面容冷峻,手中把玩着一枚飞镖的武者微微皱了皱眉,似乎觉得有些蹊跷。
“眼看着镖师们一个个倒下,土匪们就要冲到马车跟前了,我当时心里那个着急啊,心想这下完了,这批镖银肯定保不住了,说不定连那个可怜的女子也要遭殃。”
老键叹了口气,继续说道:“就在这千钧一发之际,异变陡生!”
他故意停顿了一下,吊足了大家的胃口。
“你们猜怎么着?就是那个看起来楚楚可怜,弱不禁风的女子,突然动了!”
老键提高了声音,语气中充满了不可思议:“她原本一直瑟瑟发抖,可就在土匪们快要得手的那一刻,她就像变了一个人似的,眼神瞬间变得锐利无比,哪里还有半点柔弱的样子!”
他激动地挥舞着手臂,继续说道:“只见她从袖子里抽出两柄短剑,那剑身细长,寒光闪闪。她的动作快得如同鬼魅一般,身影一晃,就冲进了土匪群中!我的天呐,她的剑法简直是出神入化,那些凶狠的土匪在她面前,就像是砍瓜切菜一般,纷纷倒地!”
“双剑?”角落里,那位把玩飞镖的武者低声惊呼了一声,眼神中充满了惊讶。
“千真万确!”老键肯定地点点头:“我亲眼所见,绝无半点夸张!她手里的双剑翻飞,如同两条银蛇在舞动,那些土匪根本近不了她的身!她的身法轻盈,步履 swift,在人群中穿梭自如,每一次出手,都必定有一个土匪倒下。她的剑招看似轻柔,却又蕴含着惊人的力量,速度之快,甚至让我都有些眼花缭乱。那手法,绝对是名家手笔!”
听到这里,那位背着长刀的汉子也坐直了身子,眼中露出了几分凝重之色。
老键继续描述着那位女子的神勇:“她先是如同砍瓜切菜一般解决了围攻马车的土匪,然后又冲向了那些正在围攻镖师的土匪。那些镖师们原本已经精疲力尽,眼看就要支撑不住了,可有了这位女子的加入,顿时士气大振,重新振作起来,与女子并肩作战。你们是没看到,她那剑法,时而如羚羊挂角,无迹可寻;时而又如狂风骤雨,势不可挡,简直让人叹为观止!”
角落里,一位一直沉默不语,身穿灰色布袍的老者,此刻也微微点了点头,眼中闪过一丝赞赏之色。
“那位女子以一人之力,硬生生地扭转了战局!那些土匪原本还气焰嚣张,可是在这位看似柔弱的女子面前,却被打得落花流水,哭爹喊娘地四散逃窜。没过多久,地上就躺满了土匪的尸体,剩下的都跑得无影无踪了。”
老键喝了一口水,继续说道:“那位女子解决了土匪之后,脸上的凌厉之色也渐渐褪去,又恢复了之前那副楚楚可怜的模样,仿佛刚才大杀四方的人根本不是她。她只是默默地收起双剑,然后对着那些镖师们轻轻点了点头,便又回到了马车旁边,仿佛什么都没发生过一样。”
客栈里一片寂静,所有人都被老键讲述的故事所震撼。过了好一会儿,那位把玩飞镖的武者才缓缓开口,声音低沉却带着一丝敬意:“如此剑法,如此心性,这位女侠绝非等闲之辈,恐怕是江湖中隐世的高手。”
那位背着长刀的汉子也点了点头,说道:“是啊,看她出手,干净利落,没有丝毫拖泥带水,定是经过多年的苦练。想不到在这荒山野岭之中,竟能遇到如此人物。”
老键笑着点了点头,端起酒杯,向各位示意了一下:“各位,今日在下就讲到这里,也希望各位往后出行,都能擦亮眼睛,说不定什么时候也能遇到这样一位奇人呢!”
说完,他便一饮而尽,心中对那位神秘的女侠充满了好奇和敬畏。客栈里的气氛也因为他的故事,变得更加热闹起来,大家纷纷猜测着那位女侠的身份来历。
老键的故事刚刚讲完,客栈里的气氛还沉浸在那位神秘女侠的英勇事迹之中。
炉火噼啪作响,驱散着窗外呼啸的寒风。就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近,打破了客栈里的宁静。
客栈的门被“吱呀”一声推开,一股夹杂着寒风和疲惫的气息扑面而来。
率先走进来的,正是白天老键在狼牙谷见到的那支镖队。
他们一行人显得狼狈不堪,不少人身上都缠着简单的布条,脸上带着疲惫和尚未完全褪去的惊恐。
领头的那位白发老镖头王震,虽然也受了伤,但精神还算矍铄,正指挥着镖师们将几匹驮着伤员的马匹牵到后院。
紧随镖队之后走进客栈的,是一个身穿灰色劲装的年轻女子。
她身形纤细,面容清秀,只是眼神中带着一丝不易察觉的冷冽。正是白天在狼牙谷中大显神威的那位女侠!
她将背上的一个简单包裹放在一张空桌子上,环顾了一下四周,似乎在寻找着什么。
客栈里原本还在议论纷纷的旅客们顿时安静了下来,所有人的目光都集中在了这群刚进门的客人身上,尤其是那位气质不凡的年轻女子。
老键一眼就认出了她,心中不禁一阵激动,没想到竟然能在这样的地方再次相遇。
镖头王震也注意到了客栈里的其他客人,他连忙上前,抱拳向众人致意:“各位打扰了,我们是镇远镖局的,今日在狼牙谷遭遇了劫匪,幸得这位女侠仗义出手相救,才得以保全性命和镖银。连夜赶路,希望能在此借宿一晚,明日再行赶路。”
客栈里的掌柜连忙迎了上去,热情地安排镖师们入住。
镖师们也纷纷向客栈里的其他客人点头致意,脸上带着感激和疲惫。
老键的目光忍不住再次落在了那位女侠身上。她似乎并不习惯被人注视,只是找了一个靠窗的位置坐下,从包裹里取出一个水囊,默默地喝着水,神情依旧带着一丝疏离。
客栈里的其他旅客也认出了镖队,毕竟白天老键的故事才刚刚讲完。
大家看向那位女侠的目光中充满了好奇和敬佩,但或许是慑于她身上那股生人勿近的气息,并没有人敢上前搭话。
老键心中犹豫了一下,最终还是决定上前向镖头王震打个招呼。
他走到王震身边,拱手道:“这位老镖头,在下是今日路过狼牙谷的书生老键,白日里有幸目睹了贵镖队遇险,也亲眼见到了这位女侠的英勇身姿,真是令人敬佩万分!”
王震闻言,脸上露出了惊讶之色,随即拱手回礼道:“原来是老键公子,多谢公子关心。今日若非女侠出手相救,我们恐怕早已命丧黄泉了。女侠的恩情,我们镖局上下没齿难忘。”
说着,他感激地看了一眼坐在窗边的女子。
老键顺着他的目光看去,只见那位女侠似乎察觉到了他们的注视,微微抬起头,朝他们这边看了一眼,眼神平静而淡然,并没有任何表情。
王震见状,连忙压低了声音对老键说道:“这位女侠性情淡泊,不喜与人交往,公子不必介意。”
老键点了点头,表示理解。他心中对这位女侠的身份更加好奇了。究竟是何方神圣,才能拥有如此高强的武艺和如此冷淡的性情?
镖师们很快被安排到了客房休息,那位女侠也独自一人要了一间客房。
客栈里逐渐安静下来,只有炉火偶尔发出噼啪的声响,以及窗外依旧呼啸的寒风。
老键躺在自己的床上,回想着白天在狼牙谷的惊险场面,以及那位女侠如同天神下凡一般的身影,久久难以入眠。
他知道,今夜这个小小的客栈里,因为他们的到来,而显得格外不同寻常。
夜深了,客栈里一片寂静,只有偶尔传来的鼾声和窗外依旧呼啸的寒风。老键辗转反侧,白日里惊心动魄的场景和那位神秘女侠的身影在他脑海中挥之不去,直到深夜才迷迷糊糊地睡去。
突然,一阵急促而杂乱的脚步声和兵器碰撞的声响猛地将他惊醒。老键猛地坐起身,竖起耳朵仔细倾听。声音是从楼下传来的,夹杂着压抑的呼喊和痛苦的呻吟。
“出事了!”老键心中一凛,连忙披上外衣,小心翼翼地走到房门边,透过门缝向外望去。只见昏暗的走廊里,几道黑影正在快速移动,空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
楼下的动静越来越大,很快便传来了镖头王震愤怒的吼声和兵器交击的铿锵之音。老键知道,是那些神秘势力突袭了客栈。他心中焦急万分,却又不敢贸然出去,只能躲在房间里,紧张地关注着外面的动静。
没过多久,走廊里便响起了几声沉闷的倒地声,王震的声音也戛然而止。老键的心沉到了谷底,连经验丰富的镖师们都不是对手,看来这次来的敌人非同小可。
就在老键屏住呼吸,不知所措的时候,一道轻盈的身影从隔壁房间闪了出来,正是那位女侠。她依旧穿着那身灰色的劲装,手中紧握着那两柄寒光闪闪的短剑,眼神冰冷地注视着楼下的方向。
没有任何犹豫,女侠身形一动,如同夜猫一般悄无声息地向楼下掠去。老键连忙打开房门,小心地跟在后面,想要看看究竟发生了什么。
来到一楼大堂,眼前的景象让老键倒吸一口凉气。大堂里一片狼藉,桌椅翻倒,血迹斑斑。几名镖师和那几位看起来颇为厉害的武林人士,此刻都倒在了地上,生死不明。而一群身穿黑衣,脸上蒙着黑巾的神秘人,正手持利刃,搜寻着什么。他们的动作 swift 而狠辣,显然是训练有素的杀手。
女侠的身影如同鬼魅一般穿梭在黑衣人之间,手中的双剑舞动如飞,每一次出手都带走一条生命。她的剑法依旧精妙绝伦,让老键看得眼花缭乱。然而,渐渐地,老键发现女侠的动作似乎有些迟缓,身形也有些摇晃,原本如同疾风骤雨般的攻势也变得断断续续。
突然,女侠闷哼一声,身形踉跄了一下,险些被一名黑衣人手中的长刀砍中。她连忙后退几步,靠在了一根柱子上,脸色变得异常苍白,嘴唇也隐隐泛着一丝青紫色。
老键看到这一幕,心中顿时明白了什么。白天女侠在狼牙谷中虽然展现出了惊人的实力,但她的身体似乎一直潜伏着某种隐患。现在,在激烈的战斗中,这种隐患终于爆发了出来。
只见女侠的额头上渗出了细密的汗珠,握着短剑的手也微微颤抖起来。她的眼神虽然依旧锐利,但其中却多了一丝痛苦和无力。那些黑衣人似乎也察觉到了女侠的异样,纷纷围拢上来,手中的利刃闪烁着森冷的寒光。
女侠咬紧牙关,强撑着想要再次迎战,但她的身体却仿佛被一股冰冷的寒意侵蚀着,动作越来越慢,越来越僵硬。眼看着一把长刀就要刺向她的胸口,女侠的脸上露出了绝望的神色。
老键躲在角落里,看着这危急的一幕,心中焦急如焚,却又无能为力。那位如同天神下凡的女侠,此刻竟然因为这神秘的寒毒而陷入了生死危机!
二
夜色如墨,将这座偏僻的客栈笼罩在一片寂静之中。左擎天隐藏在黑暗中,嘴角勾起一抹冷笑。今夜的目标很明确——劫走那批运往辽国的岁币。这批银两数额巨大,足够支撑无量洞发展壮大,摆脱如今不上不下的尴尬境地。
行动很顺利,镖局的护卫不堪一击,那些江湖散人也只是些乌合之众。眼看着就要搜到藏匿银两的密室,一个身着灰色劲装的女子突然出现,如同鬼魅一般挡住了他们的去路。她的剑法凌厉而 swift,招招致命,竟在短时间内就放倒了他不少手下。
左擎天不得不亲自出手。他身形一晃,欺近女子,手中的弯刀带着森冷的寒光直劈而下。女子反应极快,双剑交错,挡住了他的攻击。几次交手下来,左擎天心中暗惊,这女子的剑法竟如此精妙,远超寻常江湖高手。
然而,他也注意到,女子的身形越来越慢,脸色也越来越苍白,似乎是中了什么毒。机会来了!左擎天眼神一厉,加紧了攻势,想要尽快结束战斗。就在他一刀即将结果女子性命的瞬间,女子腰间一块看似普通的玉佩,在她身形晃动间,突然暴露在了他的眼前。
那是一块雕刻着缥缈峰独特云纹的玉佩!左擎天如同被一道闪电击中,手中的弯刀硬生生地停在了半空中,距离女子的咽喉只有毫厘之差。
他的心瞬间如同翻江倒海。无量洞!缥缈峰!这两个名字如同两座大山一般压在他的心头。无量洞曾经是缥缈峰三十六洞七十二岛之一,受其节制。当年,若不是虚竹大侠慈悲为怀,以无上内力解开了他们身上的生死符,无量洞恐怕至今还在缥缈峰的掌控之下。这份恩情,无量洞上下一直铭记于心。
更重要的是,缥缈峰的势力,即便在多年之后,依旧是江湖中无人敢轻易招惹的存在。天山童姥的威名,灵鹫宫的强大,至今仍让人闻风丧胆。而这女子,竟然身怀缥缈峰的信物,极有可能与缥缈峰有着极深的渊源。
杀死她?左擎天瞬间打消了这个念头。一旦让缥缈峰知道无量洞的人对他们的人出手,后果不堪设想。别说这批银两,恐怕整个无量洞都会因此而覆灭。
他额头上渗出了冷汗,心中的杀意瞬间被恐惧所取代。必须立刻停止!
“住手!”左擎天猛地大喝一声,制止了手下的攻击。那些黑衣人虽然不解,但常年养成的服从习惯让他们立刻停下了手中的动作。
左擎天深深地吸了一口气,强压下心中的惊涛骇浪,故作镇定地扫视了一眼四周。镖师们大多已经倒地,客栈里一片狼藉。
“今日就到此为止!”他用低沉的声音命令道,尽量不让自己的声音颤抖,“我们撤!”
那些黑衣人虽然满腹疑惑,但还是听从了命令,迅速向客栈外退去。左擎天最后深深地看了一眼靠在柱子上,脸色苍白的女子,眼神复杂难明。他很想上前询问她的身份,但最终还是压下了这个冲动。现在还不是暴露无量洞的时候,更不能让人知道他差点对缥缈峰的人下手。
他转身,混入撤退的人群中,迅速消失在了夜色之中,只留下了一片狼藉的客栈和那位生死未卜的神秘女侠。今夜的行动,不仅没有成功,反而让他心头蒙上了一层挥之不去的阴影。缥缈峰的出现,完全打乱了他的计划,也让他对未来的行动更加谨慎起来。