1966年6月20号，是个值得纪念的日子，小国比利时的小地方鲁汶，有一位牛人去世了，他的名字叫乔治·勒梅特 Georges Lemaître。
这个名字大家可能不熟悉，不过我要说出另外一个牛人来大家一定知道：艾德文.哈勃，就是哈勃望远镜那个哈勃，美国NASA建立的世界最大太空望远镜就是以他命名的。
哈勃本人在1929年发表了宇宙膨胀理论，从而一举成名。但是很少有人知道，比他早两年就有人发现了这个现象并发表了论文，这个人的名子叫乔治·勒梅特。
乔治·勒梅特在1927年第一次发表了他的宇宙膨胀理论。但是，他的开创性工作在很大程度上被忽略了，过了两年才获得了科学界的注意，而且，是以一种非常尴尬的方式。
迟来的荣誉: 欧洲第五个太空运输船 "Georges Lemaître"以宇宙膨胀的真正发现者命名（前四个分别为法国科幻作家Jules Verne，德国天文学家Johannes Kepler，意大利物理学家Amaldi，以及Albert Einstein）
“很少有科学发现是以其实际发现者来来命名的。”美国社会学家默顿的这个断言与宇宙膨胀理论的发现非常吻合。在每一本教科书里，宇宙膨胀理论都是写在哈勃名下的：他在加利福尼亚州的天空下用一个巨大的天文望远镜测量天体，然后得出结论：宇宙在向外扩张。但是事实上，最先得出的这个结论的不是他而是比利时的乔治·勒梅特。
勒梅特出生于1894年，一生从事非常有趣的双重职业：牧师和天体物理学家。在20世纪20年代他着迷于爱因斯坦的广义相对论，也沉迷于让很多同行百思不得其解的天文现象：为什么天空上大部分天体都在远离我们而去？
“银河外星云的远去是由于宇宙在膨胀。星云离去的速度和距我们的距离成正比。”
乔治·勒梅特意识到，"雾"，现在天文学家把它们叫星云，远离我们而去，是因为宇宙作为一个整体在膨胀。就像葡萄干掺在发面团里，面发了，葡萄干的间距被拉开了，所以星云离我们的距离也拉开了，而且，距离越远，速度越快。这个规律今天称为哈勃定律，而不是勒梅特定律。
但是，在当时，比利时的这个发现完全被忽视了，因为他的文章是用法文写的，刊登在一个名不见经传的小地方杂志上。
哈勃晚了两年才得出了这个结果，但是是在全世界的聚光灯之下，结论已出，马上轰动。有人翻出勒梅特两年前的旧作，请求把他具有划时代意义的工作用英文再发表一次。但是在翻译的过程中，导出宇宙膨胀理论的最关键的那段段落被漏掉了。直到如今，为何如此一直无人知晓。有人猜测是有意而为。或许，译者有意把勒梅特文本做了删节以有利于哈勃。毕竟，在科学界，一个比利时的神职人员，多少让人觉得有些另类。勒梅特在他的一封信里把这事儿说的更加平淡无奇：“亲爱的司马提博士，非常荣幸能在英国皇家天文学会月刊上发表我的工作。随信附上这篇文章的翻译。我认为，我以前那些有关星云运动的初级讨论，不值得再次印刷。这显然已不再有趣了。“
金子在哪儿总会发光。乔治·勒梅特最后还是得到了巨大的荣耀，是凭他另外一份儿工作。哈勃理论发表后，引起了全世界范围内天文学家的热烈讨论，包括爱因斯坦，一开始持怀疑态度，最后也被说服了。勒梅特四年前的言论已经没有人关心了。他也根本不去纠结。他实在太超前了，一个月后，乔治·勒梅特发表了下一个石破惊天的理论。
1927年的牛人会，你反正能知道的牛人比如爱因斯坦，居里夫人，薛定谔，波尔，海森堡等都在里面。当然，没有勒梅特
“宇宙发源于一个密集的单元，随后越来越稀薄。在宇宙的开始，一切物质浓缩于一个单元原子核内，然后崩溃而膨胀。”
在此之前，所有科学家都认为宇宙从古到今一直存在，并在某个时候开始膨胀。但天才勒梅特奇思异想，把宇宙膨胀速度简单倒算回去，于是宇宙逐渐变小，直至空间，时间和物质最终集中在一个单一的原子核中，称为“宇宙蛋”。
138亿年的宇宙年龄就是这样算出来的。
这个想法很快风行世界。今天，几乎所有的天文学家都认可宇宙大爆炸理论。
“作为一个牧师，我很喜欢这个想法，世界有一个开端。被创造，当然，要好一点。” 十年以后乔治·勒梅特和同事聊天时，眨着眼睛说了这句话。
直到1966年6月20日去世，乔治·勒梅特才在科学界得到了尊敬，但只是作为一个专家。1990年，美国宇航局为了精确测量宇宙的膨胀现象，发射了哈勃太空望远镜。
其实，正确的名字应该叫：勒梅特望远镜。
更多我的博客文章>>>
