大家熟知的故事是:神应许亚伯拉罕,不仅有儿子,而且后代会发达。
其时,亚伯拉罕已经年纪大了,但与妻子莎拉一直没有怀孕生子,就求神说:那就祝福他的养子(忘了名字了)。神说:不, 你生的儿子。
这个应许后, 好几年, 莎拉还是没有怀孕生子, 于是亚伯拉罕娶了莎拉的侍女、一个埃及女孩做妾,生伊斯玛利。亚伯拉罕觉得,这是他生的孩子,是神的应许。但神说:不,只能是你与你妻子莎拉生的儿子。后来,快100岁时, 莎拉怀孕生以撒。
以撒是犹太人祖先,伊斯玛利是阿拉伯人祖先,现在以阿冲突。但这里还少一段故事。
说伊斯玛利是阿拉伯祖先是不准确的。阿拉伯人是亚伯拉罕除以撒以外多个儿子的后代。
以撒还没结婚(但已经成年、30来岁了),莎拉死了。以撒在母亲死后不久(约40岁),聚利百加,但结婚后迟迟没有怀孕生子(约20年后才怀孕生以扫和雅各)。
亚伯拉罕又冲动了, 儿子不生、我自己再生。亚伯拉罕在儿子以撒结婚后娶了一个女孩,没有确切说算后妻还是妾,生了三四个儿子。这些孩子在以撒生出孙子后, 也都被打发出去了,这几个儿子跟伊斯玛利都过游牧生活,成为阿拉伯人共同祖先。这些儿子的出生, 都与亚伯拉罕妻子和媳妇迟迟怀孕有关。