德字源自,这一组合很有特色,为冢,为走,字面意思是于冢丘处上去下来,实际意思就是上去或下来。《說文解字》里有,德,升也。在现代字书里,德读[dé],本义为登高,攀登。由于《道德经》的广泛影响,道德之德几乎淹没了德字的本义,不过字形如同文字的化石,历数千年而不变。下面20个甲骨文的德字无一不包含彳字旁。
彳,小步也。这与“德,升也”前后呼应,因此,在上升这一意义上,德与义相同形相似。