Rawlinson早年作为东印度公司的雇员远赴印度，掌握了印度语，波斯语和阿拉伯语。机缘凑巧，他找到了比希斯顿铭文。类似

罗塞塔石碑，上面用古波斯语，巴比伦的阿卡德语和埃兰语三种文字记述了大流士的战功。当时Rawlington和德国的Grotefend已经各自独立地破译了部分古波斯楔形文字。此后又有一批泥板文书出土，帮助他破译了阿卡德语，也奠定了他亚述学之父的地位。