在中国文化里，隐士这个“隐”，是不出仕，不做官的意思。“小隐隐于（山）林，大隐隐于（朝）市”，都是这个意思。

这里的朝市，依然是市，正如山林，依然是林。白居易在官场混日子，山野和朝市都不愿意混，只好自我解嘲，说是个“中隐”：不站队，不斗争，不作为，不得罪，拿官俸，图清闲，玩美女，然后听美女弹琵琶，感叹“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”。