据说当年他朋友魏翰，最先建议林纾从事翻译，林纾听后当作耳旁风。迟迟未付诸于行动。经魏翰再三相劝，林纾竟孩子般

提出条件：魏翰必须请他游览闽江滨海大川，否则就不译。魏翰无奈买舟导游。一路上由魏翰的学生、时任船政学堂法文教习的王寿昌拿着大作家小仲马的法文原著《茶花女》逐字逐句把原著意思说出来，林纾边听边以文言文书写成章，于是令世间轰动亦使林纾一举成名的中国翻译史上第一部长篇译著《巴黎茶花女遗事》就这样诞生了！

翻译《茶花女》时，由王寿昌读原文，口译出大概意思，再由林纾笔译成优美的古汉语，整理成篇。每译至男女苦恋之悲及伤心之处，两人竟抱头痛哭，与书中人同悲欢共命运！ 林纾的这部译著《巴黎茶花女遗事》于1899年1月在福州由畏庐刊行。这是中国介绍西洋小说的第一部译著，为国人见所未见，一时风行全国，备受赞扬，好评如潮。

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