只有外表的民主是远远不够的。
1918年11月，德国历史上第一个民主政府横空出世并通过了一部民主宪法——魏玛宪法。不夸张的说，该宪法的民主程度可以和美国宪法媲美。它把国家权力分成国会、法院和政府三个部分，并赋予德国人各种基本的公民权利。《第三帝国的兴亡》一书介绍说：“这是20世纪所曾经见到过的这种文件中最妙、令人羡慕的条文，看起来似乎足以保证一种几乎完善无疵的民主制度的实行”，“世界上没有任何人可能比德国人更加自由，没有任何国家政府比德国人的政府更加民主和自由，至少，在纸面上是如此”。
在这样一个完美的制度下，怎么会让希特勒通过民主选举合法的走向独裁呢？我们来仔细看看。
1933年2月27日，这是一个注定要载入史册的日子。晚上9点30分，国会大厦内突然传出火光，随即有玻璃破碎的声音，紧接着一个手里握着火把的黑影窜出。警察接到报警立刻到达。几乎同时，正在大厦对面俱乐部吃饭的总理希特勒和宣传部长戈培尔也赶到现场。
希特勒一到，马上宣布这把火是共产党放的，之后赶来的国会议长戈林兴奋的发誓这是共产党的反政府行为。希特勒把共产党大骂一通后马上跑去内阁召开紧急会议。戈林则跑到普鲁士报社，要求记者把纵火犯所带的燃料从100磅提高到1000磅。可这记者倒是有点职业操守，他质问：一个人怎么可能搬得动1000磅的东西呢？戈林眼珠子一转：你死脑筋啊，你不会说是10个人一起干的吗？
事实上，的确只有一个纵火犯，此人是荷兰共产党，不喜欢纳粹，是个头脑简单的爱国愤青。他希望做出一番惊天动地的大事来唤醒麻木不仁的德国人。而希特勒等早就知道了这个计划，正巴不得着共产党弄出什么事儿来呢。他们事先安排冲锋队埋伏在国会大厦内守株待兔，火一烧起来就“加油”，希特勒等人就在马路对面吃饭，静候佳音。
在内阁会议上，希特勒大肆宣扬这一事件的严重性，他的三寸不烂之舌把整个内阁搞得人心惶惶，似乎明天共产革命就要发生，天下大乱了。在恐惧中，内阁通过了希特勒提出的一个要求。
希特勒的要求听起来很滑稽，他要求采取“某种措施”来保护德国公民的文献资料，关键是这个“某种措施”，具体就是，德国政府有限制公民个人自由、言论自由的权力，包括限制出版自由、集会自由和结社自由，有权对公民的邮件、电话、电报进行检查，有权给警察颁发搜查公民住宅的许可证，有权没收公民的私人财产，有权对持有武器的公民判处死刑，甚至政府在必要时可以接管德国各州的自治权力。
希特勒迈出了走向成功的第一步，但是，根据德国宪法，想要通过一项与宪法本身相抵触的法律，必须得到国会2/3 的多数票，但希特勒很清楚他的纳粹党不可能在国会获得2/3 的席位，而且其他党派赞同与否，他也一点把握都没有，因此，他狡猾地钻了一个空子。
德国宪法第48条规定，总统在国家紧急状态下可以行使暂时的独裁权，但宪法并没有详细定义“紧急状态”，希特勒就利用这个漏洞，要求总统行使宪法赋予的独裁权，绕过国会强行通过他的法案。当时的德国总统，一战中的老英雄兴登堡，一个保守、正直的普鲁士老军官，他压根就瞧不起希特勒和他领导的国社党，但是作为总统，他相信德国民众的选择，也有义务支持自己的总理。希特勒一再对兴登堡保证，自己不会滥用这一权力。于是兴登堡就签字同意了。从此，通向独裁的大门就打开了。
希特勒首先拿德国共产党开刀，大批共产党人被“合法”逮捕，冲锋队暴徒们随意破门而入，强行搜查，把无辜者从睡梦中拖起，扔进冲锋队的营房，严刑拷打。希特勒并不满足在总统授予的“暂时独裁权”，他要成为德国名副其实的统治者，他要获取国会2/3 的席位。
1933 年3 月5 日，德国举行了二战前最后一次全国大选。
可是，让希特勒大失所望的是，但他的国社党没有得到足够的多数票，虽然纳粹党人以1700 万张选票遥遥领先，比第二大党社会民主党足足高出一倍之多，可却仅占总票数的44%，离2/3 多数还差得远呢。
老奸巨猾的希特勒并不打算利用非法手段来达到自己的目的，他并没有否定这次选举，也不打算再去捞取那个2/3 ，而是求助于占多数席位的民主党派，让他们信任自己，把权力交给自己。
荒诞吧，那些占多数席位的民主党派，怎么会愚蠢到把自己的政治生命拱手交给别人？可是，荒诞的历史就是发生了。在新一届国会上，希特勒发表了他毕生中最精彩、最虚伪的一次演说，他承诺一切旧有的秩序都会维持不变，国会所赋予他的独裁权，仅仅在某些狭小的特定范围适用，绝不会导致国家权力结构的改变，也不会限制任何公民权利，他唯一的目的，就是实现德意志伟大复兴，让德意志再次伟大……。希特勒十分准确的把握了德国人强烈的民族主义情绪，他呼吁全体德国人“团结起来，建立一个自豪的自由的统一的德国”。
于是乎，国会一致同意把自己的立法权移交给政府，为期是4 年。这些在民主制度下浸泡了15 年的国会议员们似乎还不懂得，一旦你培育出了独裁的种子，它就会像可怕的瘟疫一样四处蔓延，不要说是4 年，即便是4 天也足以摧毁一个健全的民主制度。从此，德国开始了历史上最恐怖、最暴力、最血腥的一幕。
今天，我们回过头来看这段历史，恐怕会问，为什么希特勒能够得到德国人民的支持呢？德国人特有的民族主义情绪是一个原因，另外一个普遍的原因是，所谓人民往往都是盲目盲从的，尤其德国人的服从和铁的纪律深深融入他们的血液中，使得他们过度的依赖一个能人伟人来领导自己。
此外，希特勒也并不只是开空头支票，在他当政的头四年，恰逢世界性经济危机，而德国经济奇迹般的振兴，到1937 年，德国的国民生产总值增长了102%，年增长率高达11%，国民收入也增加了一倍，失业率却缩小到了不足1%，德国人终于实现了他们的“德国梦”，过上了“小康”的生活。对于普通百姓，管他民主不民主，谁能让我们过上好日子就拥护谁。
对此，历史学家威廉·夏伊勒曾说：“对于希特勒的得势，德国任何阶级、集团、政党都不能逃避其应负的一份责任。”
汤恩比说:“一个民族的所有苦难，都是这个民族的民众自己选择的结果”。刘晓波也说过相同的话：“中国的所有悲剧，都是中国人自编自导自演和自我欣赏的，不要埋怨别人。”
至此，我们已经清楚地认识到，民主仅仅建立在制度层面绝对不够的，当民族主义/爱国主义情绪高涨，统治者像希特勒一样疯狂时，那些纸面上的条文都会被抛之脑后，人们会充满激情的去追随一个能够满足他们理想的独裁者。即便有宪法，有“三权分立”，但德国人最后还是亲手埋葬了民主。
不难看出，德国民主的大厦硬件基本齐全了，建造的也像模像样，可是仍然轰然倒塌。问题在于德国缺乏民主的基础，有了硬件却没有软件配套。
民主的软件是什么，对于一个中国人来说，弄明白这点至关重要。
我们设身处地的想一想，如果你身处1933年的德国，你要自由还是要面包？正像今天的很多中国人，你要奔小康还是要民主？
希特勒从来也不曾欺骗德国民众，早在1925 年，他就已经把自己的全部思想及世界观详细地记录在《我的奋斗》一书中，历史学家威廉·夏伊勒说：“不论你对希特勒提出什么谴责，你决不能谴责他没有用书面精确地写下，如果他一旦掌权的话，他要把德国变成为怎样的一个国家，他要用德国的武力征服把世界变成为怎样的一个世界。”
更何况，自从1918年一战失败后，德国人已经受了长达15 年的窝囊气，一旦有人提出要把德国重建为全欧洲乃至全世界的强国，又怎能不把尊严顶在脑袋上好好爽一下呢？（中国人受了几百年的屈辱，当香港澳门回归了，GDP世界老二了，马上要统一台湾，要振兴中华要让中国屹立于世界之林，中国人还在乎民主吗？没有生存权，哪儿来的人权？）。
道理似乎很简单，有了面包自然要失去自由，要自由也要付出代价。但是不是一定就只能二选一，面包和自由我都要，不行吗？
还是从历史中寻找答案吧。
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