环境的破坏与文明的衰落 编辑
根据沉积层中的花粉分析显示,大约在公元800年左右,人类的树木采伐活动已经开始。随着人口数量的不断增加,为了给粮食作物开辟种植园、为了建造船只出海猎取海豚、为了运送与竖起石像、有越来越多的树木被砍倒。老鼠也是树木减少的另一重要原因,考古学家在岛上洞穴中发现的一些棕榈果实因为老鼠的啃食而失去发芽的能力。加之岛上传播树木花粉与种子的鸟类遭人类捕杀殆尽。到了1400年之后,所有的棕榈树灭绝。在海尔达尔访问复活节岛时,全岛只剩下一株托罗密罗树(英语:Sophora toromiro)在垂死挣扎,不久后这颗仅存的托罗密罗树也死亡。(幸运的是其种子已带到瑞典的哥德堡植物园(英语:Gothenburg Botanical Garden)培育,并保存下来,日后得以重返复活节岛。)