战争中酒能激励士气也能误事，以酒误事误国的例子在古代不可胜数，最早的著名例子，是发生于周简王十一年（前575）六月鄢陵地区（今河南鄢陵西南）的晋楚之战。这是双方争霸的最后一战，以楚军失败告终。楚国打了败战，楚共王的眼睛也中了一箭，为准备下一次战斗，召大司马子反前来商量，子反却喝醉了酒，无法前来。楚共王只得对天长叹，说“天败我也”，只得班师回朝，因酒误了战事的子反因此自杀谢罪。楚军失败失败有许多原因，其中一个直接原因是初败之后，要进行决战的前夕，楚军主帅司马子反醉酒，楚王无法和他商量决战计划，不得不退兵。
君王因酒误事有时也是好事，如齐桓公因为醉酒，将帽子丢了，齐桓公为此事感到羞耻，于是三天都不上朝，恰逢粮荒，管仲只好自作主张，打开公家的粮仓，救济灾民。灾民欣喜若狂，当时流传的民谣说：（齐桓公）为什么不再丢一次帽子啊！
酒有清浊，味有厚薄，还有因为酒味的厚薄引起一场战争的。《庄子 胠箧》有“鲁酒薄而邯郸围”一句话，说的是战国时楚王称雄，鲁、赵两国献酒，鲁酒薄，赵酒厚。楚主管酒的小官吏向赵国索取好酒作贿赂，不是赵国小气，而是好酒难得，就没有给他。小官吏很生气，就把酒味厚的赵国酒和酒味薄的鲁国酒对换了，献于楚王，楚王尝了尝，觉得很奇怪，就问道：“赵国的酒素来以酒味醇厚出名，为什麽这次献来的酒反而比鲁国的酒淡薄得多？”酒吏回答说：“也许是赵国用劣酒欺瞒大王。”楚王大怒，就发兵攻打赵国，包围了都城邯郸。据此可知，酒在当时社会生活、政治生活中的地位。那位管酒小吏想私得赵酒而不成，却引发了一场战争。
酒还可以作为国家的一种奖励，越王勾践被吴王夫差战败后，为了实现“十年生聚，十年教训”的复国大略，下令鼓励人民生育，就是用酒作为生育奖品的。《国语 越语上》记载了越国政府的一项政策：“生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。” 生男生女都有两壶酒的奖励，可见酒在当时越国受到欢迎的程度。注意越国是传统的稻米产区，从良渚文化到勾践时代已经种了三千多年，所以越国政府奖励的两壶酒应该是用稻米酿的酒，已经很接近今天的黄酒，看来绍兴黄酒的历史非常悠久。浙江产妇坐月子有饮黄酒的传统，当然不是直接饮用，水煮鸡蛋里放酒，煮面条里放酒，烧鱼汤里放酒等等，从前月子里送礼，酒就是一种礼品。
诗人屈原大概不很喜欢饮酒，所以在《楚辞》《渔父》篇中说了“众人皆醉我独醒”，但是众人皆醉正说明当时绝大多数人还是爱喝酒的。《楚辞》中好几处出现酒，如《九歌》《东皇太一》篇中：“恙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”《九歌》中还有“椒浆”、“桂浆”出现，到底是酒还是茶，至今还有争论，前面这一句却明确说的是酒。在《招魂》一诗中，关于酒的诗句就更多了，如：“瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。” 晶莹如玉的美酒掺和蜂蜜， 斟满酒杯供人品尝。酒糟中榨出清酒再冰冻， 饮来醇香可口遍体清凉。豪华的宴席已经摆好， 有酒都是玉液琼浆。又如：“美人既醉，朱颜酡些。嬉光眇视，目曾波些。” 美人已经喝得微醉， 红润的面庞更添红光。目光撩人脉脉注视，眼中秋波流转水汪汪。还有：“娱酒不废，沈日夜些。兰膏明烛，华灯错些。”饮酒娱乐不肯停歇，沉湎其中日夜相继。带兰香的明烛多灿烂，华美的灯盏错落高低。就是好酒，人是美人，通宵达旦做彻夜之饮。
值得注意的是“挫糟冻饮，酎心凉些”的诗句，说的是用铜鉴冰镇的糯米酒，既香又清凉。由此可见在春秋战国之时，糯米酒汁是那时人们很喜爱的饮料，糯米酒在那时又被用来作为祛暑解凉的饮料。如果酒汁与糯米酒糟不分开，合在一起就成为那时人们所喜爱的小吃，从那个时候起到现在这种小吃一直存在。湖北以糯米蒸熟加酒曲发酵而成，酒汁醇香，佐以白糖冲、煮，甘醇甜润，清香爽口，因以伏天酿的酒最好，故称为伏汁酒。在四川，把它叫做“醪糟”，最为大家熟知，成都街头比比皆是。上海则撒上一些桂花，就成了又香又甜的桂花甜酒酿，或者加水和糯米粉做成的小丸子一起煮熟就是酒酿小丸子。
