1525年前后，亨利八世无可救药地爱上了辣妹安·波琳，用他自己的话来说是“朕已经被雷电击中”。1526年皇家一艘新船下水，亨利将它命名为安·波琳号，还让宫廷金匠给安打了四个金别针，第一个是维纳斯女神，第二个是一个宫廷女子捧着一颗心，第三个是一个年轻男子躺在这个女子的怀中，第四个是这个女子头戴皇冠。
三十四岁的亨利像是回到了青少年时代，激情高涨，神采飞扬，经常去打猎，还用法语给安写情书，对安展开了猛烈的进攻。
但是，有了姐姐玛丽·波琳的前车之鉴，安很快就退出了宫廷，去到父母在肯特郡的庄园隐居。亨利八世的情书很快追到，伴随情书的是亨利头一天打的一头雄鹿。安收下了礼物，但没有回信。两天后亨利的情书又到了，说他感到很欣慰，因为安收下了礼物，说明她的心中还是有他的一席之地的。安依然没有回信，亨利在第三封情书中反问安，为什么对他忽冷忽热，恳请安明明白白地告诉他到底爱不爱他；整一个十七岁少年从头来过。
亨利向安保证，只要安同意跟他，他会封安“皇家首席情妇”，屏退所有其他情妇，也不再找别的女人，保证安得到专宠。
“皇家首席情妇”（maîtresse-en-titre） 这个头衔是法国宫廷里发明的，英格兰是在17世纪时才被斯图尔德王朝的查尔斯二世第一次采用。
但安并不这么想，在她看来这场恋爱只有一个方向可去，那就是正式嫁给亨利，取代凯瑟琳做英格兰王后。但她身陷一个危险而微妙的处境：如何委婉地拒绝国王、但又不得罪国王，而且不会让国王灰心而放弃对自己的追求。从1525年到1533年，整整八年时间，安就处在这样两难的境地里，既要谢绝和亨利发生性关系，又要抓住亨利的心，可以想象这需要多大的智慧和勇气。安让信使给亨利带去一份回礼：一颗钻石，镶嵌的图形是一个女子站在一艘波涛中的船上。安的意思很明白，钻石代表忠贞的心，无论波涛如何汹涌，这个女子的心始终坚定不移。安能够在不和亨利发生性关系的前提下，单凭自己的魅力让亨利对自己始终如一，这本身就是个奇迹。话又说回来，如果她真的和亨利上了床，亨利还会这么迷恋她、一心一意要娶她吗？
国家事务方面，这个阶段也是欧洲君主大换血的年代。1515年法国换成了十九岁的弗朗西斯一世。1516年凯瑟琳的父王费迪南德去世，十六岁的外孙（乔安娜公主的儿子）查尔斯即位成为西班牙的查尔斯五世；而这一年亨利八世也只有25岁。更有甚者，此时，欧洲的紧邻奥斯曼帝国也换了一位还不到三十岁的伟大君主 - 苏莱曼大帝，虎视眈眈直逼欧洲；查尔斯五世和弗朗西斯一世为了争夺意大利领土死缠烂打；欧洲的灾难和冲突到达顶点，各国君主们打成一锅粥，陷入了战争的丛林里，谁也看不到出路，因为根本就没有出路，大家都在转圈儿，从终点转回到起点。
此时，西班牙的查尔斯五世成为欧洲势力最大的君主，除了西班牙和荷兰之外，德国（当时还是松散的诸侯国形式）也划到了他的名下，他还是祖父神圣罗马帝国皇帝麦克斯米兰一世的继承人。因为势力太强大，对其他各国都是威胁。此前亨利八世和西班牙定有婚约，在公主玛丽许配给比她大19岁的查尔斯五世。查尔斯五世此时根本就不把亨利八世放在眼里，他觉得自己不需要英格兰这个联盟，便退了婚，娶了自己的表妹葡萄牙公主。
亨利八世转而授命沃尔西大主教和法王弗朗西斯一世谈判联姻，将玛丽要么嫁给弗朗西斯一世本人，要么嫁给法国二王子亨利（后来的法王亨利二世）。此时法国非常热衷于和亨利八世联盟共同对付西班牙，但沃尔西最后做到了在没有联姻的前提下签订两国之间的“永久停战协议”。
在这个大背景下，对于亨利八世来说，凯瑟琳王后用处已经不大了，况且她又没儿子，亨利八世开始躲避她，尽量不去她的寝宫。到了1527年春天，亨利八世正式向沃尔西大主教提出离婚申请。亨利觉得，作为教皇在英格兰的代言人，沃尔西完全有权利对离婚案做出判决，但沃尔西表示，他只是教廷的代表，没有授权，亨利八世的离婚案只能由罗马教廷裁决。
沃尔西这时候并不知道亨利八世的心上人是谁，他只知道国王是因为凯瑟琳生不出儿子才和她离婚。离了婚之后亨利八世自然是会在欧洲的王室里挑选公主再婚。在离婚这件事情上，亨利看出沃尔西的心态，他自己组织了一个专案组，为离婚案收集资料，准备另外派人面呈教皇。
亨利告诉凯瑟琳他怀疑自己一直在违背上帝的旨意，生活在罪恶里，说他只是想弄清楚宫廷律师和神学家提出的关于他们婚姻合法性的疑问。在疑问没有解答之前，他们不应该继续过夫妻生活，以免罪上加罪。亨利让凯瑟琳暂时将此事对她的外甥查尔斯五世保密，凯瑟琳听后泪如泉涌，发誓说她和阿瑟没有圆房，自己和亨利的婚姻是完全合法的。但是，暗地里凯瑟琳很快通过西班牙大使警告查尔斯五世自己在英格兰宫廷里的地位岌岌可危。
亨利八世很快就意识到，离婚已经不是自己的家庭琐事了，而是牵一发而动全身的国际事务。
在和弗朗西斯一世争夺意大利领土的战争中，查尔斯五世在1525年取得决定性胜利，法国国王被活捉，成为西班牙的囚犯。1527年春天，查尔斯五世在得到小姨凯瑟琳王后的消息后，带兵攻陷了罗马，西班牙士兵在城内肆意涂炭，教皇在查尔斯五世的胁迫下失去人身自由。亨利八世要想教皇批准离婚，门儿都没有。
此时，凯瑟琳在宫里的行动也被亨利派人监视，王后的所有书信都被拆开检查，没有国王的人在场时不许接见任何来访者。但是，尽管亨利和凯瑟琳之间已经恩断义绝，但亨利对玛丽公主的父爱却没有变。玛丽从三岁就自己开府，公主府里有三百多侍从， 这时候的玛丽公主，每餐可以从三百道菜谱里挑选自己喜欢的，可以自由自在地去打猎、放鹰、跳舞、打牌、每晚和侍女们丢骰子赌钱消磨时间。1528年的春天，公主玛丽和母后凯瑟琳和父王亨利一家三口去沃尔西大主教的宫殿做客，亨利八世和凯瑟琳王后面子上互相彬彬有礼，凯瑟琳坐在亨利的身边，保持了王后的尊严。
1528年6月，在沃尔西大主教的再四请求下，教皇给英格兰派去了另一个教皇代表，全权代表教皇审理亨利八世的离婚案，此人名叫坎派齐奥 （Campeggio），老态龙钟了，是教皇的副手，是教廷的英格兰事务专家。教皇明确告诉他不用急着赶到英格兰，离婚案能拖多久就拖多久。坎派齐奥走一程停一程，到1528年10月才到达英格兰。在他与沃尔西的私人谈话中，坎派齐奥征求沃尔西对国王离婚案的看法，沃尔西回答说：“如论对错，我只能效忠圣上。人算不如天算，尽力而为吧。”
坎派齐奥在给教皇寄回的书信里说，他觉得沃尔西内心是反对离婚的，但他不能公开表露自己的想法，只能在国王面前做出积极支持的样子。
沃尔西对坎派齐奥说，如果教皇不尽快批准亨利八世的离婚，“摆在我们面前的只能是丑闻与毁灭，整个使徒时代尊严和价值都将不复存在。”
大主教沃尔西这话没说错，因为这时候，英格兰的宗教改革正在从地下走向公开。凯瑟琳和安，一个是罗马天主教的虔诚信徒，英格兰天主教徒们的中流砥柱；另一个是坚定的宗教改革者，英格兰新教徒们的雾里明灯。国事家事已经没有界限，个人的命运和国家的命运牢牢相连。一场暴风雨即将到来。
(待续）
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