曾在上海和香港行中医的陈存仁，写过一本《银元时生活史》。其中回忆在上个世纪二十年代时，有一次他给长辈磕头拜年，得了一块银元作压岁钱。被家中店里的学徒们看到，羡慕不已，纷纷传看。还有一个伙计当场立志要比少东家更有出息，结果后来真的成了上海滩上的大老板云云。真金白银拿在手上，很有励志作用。鲁迅也回忆，当年一发薪水，就赶快冲到新街口，换成沉甸甸的大洋心里才踏实。真金白银放在袋中，有安神作用？
但四九年后，特别是进入六十年代，金银与普通中国人的生活渐行渐远。当时金银管理归中国人民银行货币金银司。政策是黄金和白银都应该收归国有。七十年代初期，我曾经陪朋友去人民银行卖家传的银链子。高高的旧花梨木柜台，掌柜是位老师傅，带着与那个时代格格不入的分外和气。先看了看成色，然后拿出了一个一尺长左右的象牙杆、银秤砣的小秤，来称那根链子。情景恍若隔世。还记得当时的收购牌价是：白银5元一两，银元2.5元一枚。至今我也想不通是怎么个换算法。
让老百姓也能拥有金银，是上世纪八十年代以后的事了。八十年代中期，人民银行开始转变观念，觉得可以尝试藏金于民。第一次做的事很好笑，金银司拨出一批黄金，让银楼加工成了金首饰，让各地分行投放市场。结果在人行和各专业银行内部就瓜分掉了。那是我见过的最丑的戒指，像一小坨金子中间挖个洞，勉强具备戒指的形状。其实当时也有个渠道，可以买到金银，就是钱币市场，不过开始是地摊式的。直到1987年人民银行成立中国金币总公司，在各主要城市开了门市部，算是有了官方渠道。
虽然新中国在1979年就发行了第一套金币，不过那些都是纪念金银币。真正有意铸造符合投资用途的纯金银条币（或称金银锭币，都是翻译自Bullion），是从1982年开始。一开始想法混乱，又受到某国外经销商（华人）的臭皮匠唆哄，花了四年时间才走上正道。如1982年发行的第一套熊猫金币，居然没有标面额。以至于至今一直争论这到底算是钱币，还是纪念章。这其中差别相当大，货币发行国家政府是要负责的。但纪念章则无人需要负责。
1982年熊猫金币。标明重量成色，但无面值。当年在美国上市，购者像买iPone一样排队。售价400美元一套，一出门就能以1000美元转手。
1983年开始发行熊猫银币，更是偏离了投资银币的方向。定下来的重量是27克，成色是90%。这就是回到我们以前用的银元的标准，著名的“库平七钱二分”（27.46克）。直到1987年，才回到99.99%，1盎司的成色和重量，与国际上通行的投资银币规格接轨。反应了当时中国人心中，这些金银币只是玩玩的，并没有成千上万地买卖投资的概念。
1983年熊猫银币：面值10元，重27克，成色90%。直径38.6毫米。由于不合通行投资银币规格，现在把83、84、85年发行的熊猫银币都称为纪念银币。1987年起，年度标准熊猫银币规格变为，重1盎司，成色99.99%。直径40毫米。
值得一提的是1983年熊猫金币，惊艳绝伦。被评为当年世界最佳金币。再次在国际市场引起轰动。不过这算是熊猫币的巅峰时期，以后就逐年泯为众人矣。三十年过去，这枚老钱风采隽永。
1983年熊猫金币：成色重量面值，钱上都有，终于一个都不少了。金币面值只是象征要素，不当真。一盎司金币面值定为100元，这个面值一直到2001年才调整为500元。另外，我是最美的，没有之一。后来的熊猫，比我靓的或许有，但肯定没有我萌，比我萌的或许有，又肯定没我胖。。。
前面几年，不管人民银行怎么折腾，都还没有中国大众的事。所有发行都是面向海外，赚外汇是主要目的。开始时由四大海外经销商，美国（2）日本和新加坡，负责全部销售。不过在最初几年的热销劲过去之后，加上发行量越来越大，国外市场的销售越来越吃力。同时，中国人的收入水平在实质性增长，加上中国一贯的收藏钱币的传统，国内市场开始萌芽。不知什么时候开始，这些金银币开始从国外回流了。最初只是在那些卖普通纪念币（镍铬或镍铜合金）和老银元的摊位上，偶尔出现几枚熊猫银币。后来就有人开始专门作这个生意了。
国际市场上的金币和银币是按贵金属加溢价（premium）来卖的。银币可以高出10%到20%， 金币一般只溢价4% 到8%。 而回流的熊猫，要高得多。一般市场上熊猫银币的溢价都超过100%。大量回流，而国内没有一级市场，买主只能接受高价。所以很多喜欢银币人，因投资币溢价太高，就去买纪念银币，因为还有题材收藏和发行量等因素作价格保障。中国金币总公司开始向国内零售时，按国内市场价而不按国际规则。但他们向国外经销商的批发价是和国际接轨的。结果是到后来，大部分金银币都“出口转内销”了。活生生的官商和奸商相勾结，合谋欺负咱们中国百姓。
80年代末和90初，中国人也就是口袋里刚刚有些闲钱，收入水平和今天还不可同日而语。大部分人买不起上数量黄金，造成银币一头热。但是国内这些三道贩子们，也被国际贩子欺负。因为金币不好卖，谁都不想要。所以在交易时，国际贩子们就强行搭售，把金币和热销的银币捆绑在一起。金币本身就贵，占用资金太多，这些人都急着脱手，亏本卖出只为回笼资金。那时候，如果我想买金币，可以以低于国际黄金价格拿到。有一次在一个“交易会”上，一个钱贩热切地向我推销一套奥地利纪念金币。图案是哈布斯堡王朝的徽章皇冠城堡，相当精美。如果我当场买，他可以降价到80元/克以下。当时银楼里的黄金首饰要120元一克，何况成色天知道（尽管标24K）。
一时很动心，但是不合这位摊主他同时还在卖精制熊猫银币。所谓精制币，是指在铸造过程中特别加工的。主要是要用特别的夹具把钱币固定住，比普通钱币多冲压一次。这样精制币的镜面更光亮，图案看上去更有立体感。早期的熊猫精制币上加有一个带圆圈的P字（proof）。当年没什么人识货，这位老兄有几百枚精制币，价格卖得比普通币还便宜。我口袋里只有那么多钱，买一套金币的价格，可以买一百多枚精制银币。我也不选金子，选择了银币。精制熊猫银币的价格，两年后就翻了一番，当时挺得意的。可金子的价格现在翻了多少？世事难料真不好说。
1990年精制熊猫银币。规格和图案与普通币一样，除了铸造过程和一个P标志。同年普通币发行量200000，精制币20000。注意不要和美国钱币上的P混淆。美国钱币面上或边上有P表示费城铸币厂，D表示丹佛铸币厂。。。后来熊猫精制币的这个标志取消了，大家只好全凭眼力。这有助于增加游戏的乐趣？
九十年代，黄金价格一路下滑，特别是后来英国抛售，金价一度跌到250美元一盎司以下。曾经有位朋友找我帮忙买金子，我直接带他去金币总公司的门市部。一盎司的熊猫金币标价只有2180元人民币。因为买得多，经理又是送礼品又是赠书。如果他只是要买几枚的话，我找钱贩子买还可以再便宜个三五元一克。我当时觉得金价低得不正常，确实劝过很多中国大妈买黄金。除了几个同事相信了，其他人都很怀疑我的智商和动机，包括我的亲戚们。今天抢金子的大妈们，可能压根就不知道当年曾经黄金没人要。
（待续）
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