达尔文的《物种起源》提出了“进化论”的思想，说明世界上的生物是在自然环境变化的逼迫下，由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。
有关资料根据达尔文的思路作了这样的介绍，由于大自然的矛盾运动，使没有定形的蛋白质形成了膜和核，从而成为细胞，使整个有机界产生了生命的基础，发展出无数种原始的原生生物。又经过漫长的发展和变化，自然界多种多样的生命有机体，分化演变为微生物、植物和动物三大类。其中，微生物大约有一、二十万种，如细菌、霉菌、酵母菌、病毒等等，遍于空气、水、土壤和生物机体内外，他们的体积很小，要用显微镜才能看到。植物大约有三十万种。动物大约有一百五十万种。
其中，就动物而言，原先只有无脊椎动物，如昆虫类、多足类。经过自然界的淘汰和分化，部分无脊椎动物演变出脊椎动物。
脊椎动物最低等的代表就是鱼类，它们大约在五亿年出现在地球上。经过不断的进化和发展，分化出许多分支。有的分支灭绝了；有的分支演变为现代鱼类；有的分支为了适应陆地上的生活条件，演变为总鳍鱼类，形成了四足动物的骨骼形态。总鳍鱼类中的一种，在自然环境的逼迫下又演变为两栖类动物。
两栖类动物大约在三亿五千万年前出现在地球上，有过一个繁盛时期，但绝大部分被淘汰了，现代的两栖类动物，仅存有尾类（如蝾螈）和无尾类（如蛙）两种。其中有的进化为爬行类动物。
爬行类动物大约在二亿年前出现在地球上，曾经有过十分迅速的发展，如鱼龙、翼指龙、蛇颈龙和恐龙等。以后又逐步衰落下去，现代生存的爬行类动物有乌龟和蛇等。其中有的分化演变为鸟类，有的分化演变为哺乳类动物。
哺乳类动物在进化中演变出许多分支，如翼手类的蝙蝠，偶蹄类的羊，奇蹄类的马，长鼻类的象，食肉类的狮、虎和豹等等。特别是其中有一支演变为灵长，如猴和猿，它们长期生活在树上，四肢灵活，善攀援、握取，视觉灵敏。
灵长类又分化出高度发展的一支——古类人猿，就是现代人类和现代类人猿的共同祖先。
可见，根据骨骼结构的角度来分，整个动物界可以分为无脊椎动物和脊椎动物二大门。无脊椎动物门包括昆虫类、多足类。脊椎动物门包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类。然而，根据繁衍生殖的角度来分，整个动物界可以分为卵生动物、胎生动物、卵胎生动物三种情况。
卵生动物是指用产卵方式繁殖的动物，它们把受精卵排出体外，或掩埋土砂中(如蝗虫、龟、某些蛇类等)，或留树皮空隙中(如蝉)，或水域中(如鱼、蛙等)，然后在体外藉太阳的辐射热发育孵化成新的生命个体，而且胚胎在发育中，全靠卵自身所含的卵黄作为营养，卵生动物的卵要比胎生动物的卵大很多。
胎生动物动物是指受精卵在母体子宫内发育方式进行生殖的动物，它们的受精卵一般都很微小，在母体的输卵管上端完成受精，然后发育成早期胚胎，并下降到子宫，此后就埋入母体的子宫内壁，藉借胎盘和母体连系，吸收母体血液中的营养物质和氧气，把代谢废物和二氧化碳交送母的体血液排出，待胎儿成熟，通过子宫收缩把幼体排出体外，形成新的生命个体。
卵胎生动物的受精卵停留在母体的生殖道内，胚胎发育藉借卵内卵黄的营养物质，
直至幼体发育成熟，由母体的生殖道收缩将幼体连同卵膜排出体外，形成新的生命个体。
无脊椎动物的昆虫类、多足类，脊椎动物的鸟类、两栖类、爬行类和鱼类，还有 哺
乳类动物中除鸭嘴兽、针鼹都属于卵生动物。 哺乳类动物中除鸭嘴兽、针鼹是卵生外，其它的都是胎生动物。卵胎生动物仅有部分的鲨、孔雀鱼和大肚鱼。
尽管卵生动物中有极少量的哺乳类动物，但胎生动物都是哺乳动物。胎生动物的特点是胎生和哺乳，母体以分泌乳汁哺育幼体，繁殖效率高，体型分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分，肺部呼吸系统、血液循环系统和体毛覆盖体表维持着体温的恒定，牙齿和消化系统完善，脑容量增大，视觉、嗅觉和听觉高度发展，与其它脊椎动物相比，胎生动物的四肢灵活，智力和感觉能力强，食物利用有效高，提高了它们获取、处理食物和逃避敌害的能力，使它们更能适应自然环境复杂的生存条件。胎生动物的出现，说明动物在进化过程中已经获得了极大的成功。
尽管如此，胎生动物和卵生动物和卵胎生动物有一个共同的特点，它们的早期胚胎都是由受精卵开始发育的。作为一只动物的个体生命总是要死亡的，但是作为一种动物的群体生命，总是由于其个体生命过程中存在着排卵和受精的二个环节，通过生殖繁衍而得以代代相传。
据此，鸡属于脊椎动物的鸟类，又属于卵生动物，受精鸡蛋从本质上讲就是受精卵，鸡生蛋也只是鸡的群体生命得以代代相传的一个环节而已。
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